Я мечтала о морях, о кораллах

 Часть 1. Где-то на побережье Африки

 Еще накануне вечером сумка была собрана. Она торжественно стояла в углу, как часовой, знаменуя тем самым мою трепетную готовность к подводной одиссее.

 В 8.00 я запрыгнула в душный микроавтобус, который, подобрав остальных туристов, подкатил к КПП туристической зоны и остановился на каких-нибудь пять минут. Но для здешних мест такая заминка показалась вечностью. Кондиционер не тянул, руки потянулись к оконным задвижкам, но тут движение возобновилось и всех унесло ветром.

 Путь лежал в Сафагу, где находился природный заповедник Коралл Гарден.

 Дорога…Однообразный пустынный пейзаж. Только черная глянцевая лента шоссе перед глазами. На западе в легкой утренней дымке размыто маячили острые пики хребтов Аравийской пустыни. Шоссе, мелкощебнистая почва, горы, ответвляющиеся дороги в обрамлении хилых пальм, ведущие куда-то к побережью, смотровая вышка на холме, небольшой поселок, через который мы промчались со скоростью ветра, мусор вдоль дорожного полотна, редкие кусты верблюжьей колючки, опять горы, опять шлакбаум на боковой дороге, опять вышка - взгляд цеплялся за все выступающие на блекло-буроватом фоне объекты. Удивительно, как местные ухитряются не заснуть за рулем.

 Вот справа осталась железная дорога, по которой ползет какой-то странный состав. А слева в море у рифа колышется на волнах целая флотилия рыбачьих лодок. Проехали порт Сафаги. Еще немного и басик затормозил у входа в береговой кемпинг. На дорогу ушло минут 50 с момента пересечения КПП. Застолбив место под навесом, я в мгновение ока превратилась в «лягушонка с трубкой и застекленным взглядом».

 Риф начинался у самого берега. Процесс пошел. Зайдя море походочкой диверсанта-подводника из старого советского мультика «Шпионские страсти», пятками вперед, я опустила маску в воду - сказка началась.

 Похоже, что рыбы прямо с утра поджидали первых искателей приключений. Мне навстречу буквально кинулась стайка буро-фиолетовых рыбок размером с ладошку с ярким желтым пятнышком . Одна из них слегка прикусила ладонь, другая зубами пощупала мой бок. Этого еще не хватало! Неужто проголодались А может, мазилка от загара привлекла или их прикормили сердобольные туристы? Или это, как с боксерской грушей, сведение счетов с морскими звездами на моём купальнике. Да нет же, это ведь рыбка-чистильщик, видимо что-то там нашедшая для себя на моём теле.

 На поверхности дна размыто маячили два перекрученных отрезка канатов. У концов канатов оказалось по паре глазок, символизируя змеиную любовь во все красе. Вот же проклятая близорукость! Надо делать ноги отсюда, вернее - делать ласты. Уйдя дальше вдоль рифа поздоровалась нос к носу с полосатой рыбиной сиреневого окраса. Поперечные широкие полосы неоново-голубого и желтого цветов предупредительно выделялись на бледном теле. Она не отвязывалась. Ну, «чё те надо»? Может, протянуть руку к её плавнику для дружеского рукопожатия. Но помня советы бывалых не дотрагиваться ни до чего, я отодвинула потоком воды любопытную Варвару.

 Гадский ежик затаился среди камней, выставив черную травку своих иголок. Персонажи сменяли друг друга. В какой-то момент показалось, что плывешь в каком-то теплом наваристом бульоне. Мириады мальков-эмбрионов полупрозрачной пеленой проплывали перед глазами. Пласты воды разной температуры по очереди окутывали мое драгоценное тело. В душе стоял щенячий восторг. К действительности вернуло опасение сгореть в воде. Выбралась на берег! Полтора часа в воде! Ни фига себе?!

 Солнце жарило как никогда. Отлив обнажил заметный участок берегового рифа. Цветущие кораллы бордовых и оранжевых цветов сияли из-под воды. Между ними сновали мелкие фиолетовые медузки. Руки потянулись к фотику. Я низко склонилась, вооружившись объективом, над парой роскошных экземпляров. Вода покрывала их всего-то сантиметров на пять. И в тот же миг с берега донесся истошный вопль. Это один из гринписовцев предусмотрительно заволновался, приняв мои неуклюжие телодвижения за порчу сокровищ кораллового заповедника.

 Небольшой перерыв - и снова царство рифа. На этот раз с инструктором, прихватившим с собой хлеб. Господи, откуда их столько взялось? Рыбы требовали добавки. Теперь понятно, почему они с утра за бока хватали. Иногда казалось, что они были знакомы с законами баллистики. Хлебный мякиш еще был где-то в полете, а косяк молниеносно бросался в к месту предполагаемого падения и никогда не ошибался. Далее завязывалась ожесточенная спортивная борьба за трофей. Издалека казалось, что вода буквально кипит. Куски были большими, так что досталось многим.

 Вцепившись в руки инструктора, я последовала за ним. Даз ист фантастиш !!! Эйфория!!! Погружение в воду, наверное, как наркотик. Один раз попробуешь, потом еще потянет. Просто эмоциональная атака какая-то! Невозможно сразу переварить увиденное, особенно, когда смотришь в моргающие глазки пятнистого скатика. На дне красовались большие раковины, облюбованные стайкой мелюзги неоновых тонов. Белая рыбешка с графическим рисунком из красно-черной «гравировки» на боках зависла на темно-зеленом фоне глубоководного обрыва, но тут же ринулась назад, к пульсирующим белым бутонам. Они соседствовали с колышущимися бледноватыми щупальцами еще бог знает кого. Именно, «кого», ведь это – тоже животные. Возле диковинной поросли уже суетилась рыба цвета сажи с вытянутыми в трубочку губами, что придавало ей удивленный вид. «Сколько жратвы!!!»- приписала я ей свои мысли.

 Опа, осьминог!!! Бледненький, бежево-розоватый, в меленьких присосочках, молодой и еще глупый. Только бы не плюнул чернильной слюной. Кто знает, чем это может потом обернуться?!

 Я снова переместилась на ярко освещенное мелководье, рискуя чиркнуть животом по выступающим веткам. Инстинктивно подтянув пресс, я утешала себя мыслью, что рядом профессионал. Уж он-то не потащит туда, где слишком опасно.

 Одни цветущие полипы были похожи на раскидистые ветки, другие – на полушария головного мозга, а третьи – на лицо ребенка. Как же это завораживает и затягивает… Но уж лучше такой вид наркозависимости.

 Время просвистело быстро. Пора домой. Махнув на прощанье инструктору рукой, я прыгнула в микроавтобус и через час уже была в отеле. Прохожу мимо лежбища у бассейна, взирая свысока на коптящиеся тушки. Не покидает чувство мнимого превосходства. Казалось, что я знаю нечто такое, что им неведомо, словно масон, только что прошедший обряд посвящения в тайную ложу. Почему превосходство было мнимым? Да потому что вчера еще сама валялась на берегу, вытапливая сало. И завтра тоже буду валяться. А они, в свою очередь, в это время будут плавать где-нибудь в коралловых заводях.

 А вот и сюрприз! Вся задняя сторона туловища сгорела, особенно пятая точка, как у макаки с красным задом. Предупреждали же добрые люди, дескать, одевайтесь капитально, когда будете нырять.

 Часть 2. Особенности дилетантской рыбалки

 Небольшая яхта «Морской конек» прибилась поближе к темным косматым отмелям, окруженным бирюзовым колышущемся зеркалом воды. Народ вооружился катушками из лески, намотанными на деревянную угловатую баранку. Я насадила кусок мякоти кальмара. Неужели же ничего не поймаю?!

 Хемингуэй… Старик и море…Где ты, Рыба? Первый раз, предвкушая удачу, я сняла с крючка здоровую коралловую ветку. Во второй раз леска запуталась с орудием лова пожилой немки. Мы вместе кропотливо развязали гордиев узел. Та смущенно извинялась. И впрямь чудеса, откуда такие деликатные.

 Время шло. Солнце поменяло свое место на небосводе. Ну и жара. На нижней палубе, у лестницы, ведущей наверх, красовалась горка обуви. Пятки уже перестали воспринимать сухую раскаленную поверхность. Мне было не до этого. Леска спокойно свисала, впрочем, как и у остальных.

 - Рыба спит!!!- горестно констатировал один из сопровождающих.

 Он был почти прав, если не считать пойманного подобия бычка. Счастливый мальчишка лет двенадцати победоносно показывал удивленному отцу небольшого ершистого монстра со зловещими зубами. Существо серого цвета больше походило на глубоководную химеру. Отец чемпиона тут же с двойным усердием насадил дополнительный кусок на крюк и закинул его подальше от борта. И папка минут через двадцать был вознагражден. То ли это был местный окунь, то ли карась, но все желающие, у кого результат был нулевым, бросились к леске счастливчика со своими фотоаппаратами.

 Рыба, имей совесть! Отзовись!

 Яхта затарахтела , развернулась и стала набирать ход. Неожиданно леска напряглась и …это действительно была Она, Рыба. Меня тут же поправили , сняв намотанную петлю с пальцев и напугав тем, что последних я могу лишиться. Я долго вела нечто приятно тяжелое, но затем натяжение ослабло и пришлось быстро смотать удочки. Крючок с наживкой исчез. Толстая леска оказалась вполне по зубам потенциальной жертве.

 Не судьба! Многие и так уже бросили это занятие , предпочитая позировать, изображая скульптурную группу «Титаник» . Не зря же они сюда приперлись.

 Пять вечера, причал. Прощание с командой. Вот и отель. Снова целую минуту презираю обычных, ни в чем не повинных, пляжников у бассейна. Вот дураки-то, лежите здесь и ничего не знаете!

 Часть 3. Библейский берег
 
 Я в очередной раз прилетела на Красное море. С лоджии номера были видны силуэты гор на том берегу залива. Остров Тиран по очертаниям на карте местности сам напоминающий огромную рыбу, плавно изогнувшуюся в движении, как бы вопил : «Здесь рыба есть !». Сейчас проверим. А ведь где-то здесь по последней версии ученых мужей , благодаря естественному подводному порогу и нагонной волне, море расступилось перед караваном Моисея. Где же рыбешка тогда укрылась? Освободившись от вещей, я поспешила на плавающий чудо-понтон. Его так любит нахваливать пишущая братия, вернувшаяся с отдыха в бухте Корал Бей.

 Корпус находился на пригорке и пришлось попетлять по серпантину. На одном из витков на меня вылетел, свободно планирующий пернатый хищник. Он ни на секунду не смутился, а лишь плавно обогнул и продолжил свой полет на серповидных крыльях. Во дает!!!

 У понтона рыба была прикормлена.И как ни старался «дежурный по стране» в красной рубахе гонять отдыхающих, те все равно исподтишка кидали что попало морским проглотам. Чипсы, слойки и даже доширак, прихваченный с Родины скорее всего экономными студентами.

 Рыбы-крылатки, вообще, не прятались и не уплывали. А так и висели в ожидании чуда. Чудо повторялось с пугающей частотой, сопровождаясь щелканьем фотозатворов. Дежурство этих раскидистых созданий походило на рейд военных линкоров у чужих берегов – сдержанная готовность к броску. Их собратья, рыбы-попугаи с клювом вместо рта, наоборот, суетились. Один раз, приняв мой яркий ноготь на ноге, необдуманно свешенной в воду, за нечто вкусное, крупный лиловый самец чуть было не подправил легкомысленный педикюрчик. Самки лимонного цвета тоже не отставали.

 Желтая рыба-бабочка о чем-то общалась с рыбой-иглой. Какая-то красавица неоново-синего цвета, в окружении серенькой мелкостни, зависла над рифовым мелководьем, подернутым голубоватой пылью . Пора бы купить карту-плакат с названиями хотя бы части обитателей рифа.

 Мелкие, не видимые не вооруженным в воде глазом, медузки подло жалились в воде. Поначалу было не понятно, кто же это хулиганит. Но, опустив маску в воду и хорошенько приглядевшись, обнаружила округлые мутноватые пленочки с крохотными точками в центре. Видать, еще «мальки», но уже кусаются.

 На дне под понтоном передвигалась тень какой-то пестрой рыбины черно-серого окраса. Похоже, это был гигантский групер. О размере рыбки можно было судить по околачивающемуся возле нее аквалангисту. Оба эти существа были соразмерны.

 На некоторых плоских валунах на линии прибоя, куда только дурак сунется по незнанию без соответствующей обуви, обитали стайки совсем малюсеньких рыбок. Небольшой прибой относил их в сторону, но они с невероятным упорством возвращались к своему жилищу. Чем их так привлекал голый булыжник ? Рядом валялись осколки мертвых кораллов, выброшенных на берег. Они все еще смердили бог знает чем. Похоже, для мальков этот супераромат был лучше элитного парфюма. Я подняла такой осколок, подержала в руке и вернула на место. Запах на пальцах держался еще долго, даже после душа. Мухи тоже предпочитали такую амбру, поэтому кружили над пляжем, донимая загорающих.

 Соседями пятизвездной Домины были Шератон и Мовенпик Гольф. За последним начинается соседняя бухта Shark Bay или Акулья бухта. Это обстоятельство не давало расслабиться полностью. «А акула-каракула левым глазом подмигнула». Фильм «Челюсти» и старая потрепанная книжка «Тени в океане» когда-то начисто отбили у меня охоту познакомится с ними поближе. Лучше этими тварями любоваться, конечно же, издалека. Хотя за 11 дней я не видела ни одной. Издалека лучше наблюдать также мурену, барракуду, скорпену, манту и крылатку. Одни из них хищники, другие – ядовиты, а третьи не имеют приличного заземления. Красиво, но опасно…

 Но многим пытливым умам было все равно. Дети, тинейджеры, золотая молодежь, мамы и папы, тетушки, кому за пятьдесят, откровенные старички и старушки, ковыляющие по песку, но преображающиеся в воде – все они были вооружены масками и желанием не упустить удачу за плавник.

 Дав возможность пляжным продавцам путевок заработать 15 долларов , я приготовились к средненькому зрелищу, называемому акваскопом. Прогулка на катамаране «Aqwa Fun» была рассчитана на два часа. Кораблик отчалил от понтона и направился в сторону Наамы. На ходу видно было плохо, мешала скорость и пузыри. Но у северной оконечности залива судно поочередно зависло в районе рифов Дальнего, Среднего и Ближнего Садов. В двух первых случаях не наблюдалось ничего такого особенного, чего бы не было в Коралл Бей. Но в последнем …

 Рыбы разной масти и окраса прямо-таки брызнули в стекло катера. Огромный косяк сержантов-полосатиков кокетливо носился перед нами, хвастаясь своими тельняшками. Попугаи обжирали коралловые наросты на деревянных перекладинах днища. Крупные рыбы, неизвестного для меня вида, тоже не отставали от мелких шустриков.

 И тут промелькнуло такое !!! Здоровое чудище полутораметровой длины уверенно потеснило едоков помельче. Ныряльщики в масках и ластах прибавили космоса этой нереальной картине. А кораллы! Кто сказал, что в палитре семь цветов. Может и так. Не хочется думать, что не хватило названий для их идентификации.

 Ну вот и всё. Я снова шагнула на понтон, соскочив на этот раз с катера, и морской развалочкой заковыляла к берегу. На фиксированной части сооружения споткнулась, продолжая по инерции раскачиваться. Раскачивало меня не только внешне. Это прошло быстро. Чего не скажешь о душевной раскачке.

 Может, и я когда-нибудь встречу легендарного марлина или ископаемого кистеперого целеканта, обнаруженного не так давно именно в этих водах. Как знать! Назавтра снова потянуло к берегу, но это будет уже другая история…