Чужая

Она плыла, вернее, струилась по темной, густой, словно ртуть поверхности лесного озера, ловко огибая желтые березовые листочки и распугивая стайки серебристых рыбок... Она впервые решилась пересечь его из конца в конец. Луна и звезды отражались в воде, как в черном зеркале и, казалось – она летит среди звезд. Она была самой младшей в их царственной семье и всегда отличалась беспокойным нравом. Ей, безусловно, нравился их подземный дворец, с величественными колоннами сталактитов, сверкающими кристаллами горного хрусталя и колокольчиками ледяных ручейков. Но долго там находиться она не могла. Она словно впадала в сонное оцепенение, становясь похожа на священные изображения Предков на стенах... Она любила сбегать туда, наверх, где так тепло и солнечно, все наполнено запахами и звуками ... А сейчас она покидала их навсегда. Ее гибкое тело словно серебристая молния летело вперед, она ликовала, она гордилась собой – она достойная дочь великого Предка, того, кто пронзая Великую пустоту, пробил Хрустальный купол и горящей звездой вонзился в это Черное озеро. Она сама расшифровала все Тайные знаки на стенах их дворца. Она знает теперь, где его искать. Но сначала – на ту сторону... Надо найти поляну с синим камнем, которую она так часто видела во сне. Дар сновидицы – очень редкий у ее народа, и это давало ей надежду, что если она найдет поляну и камень, значит и остальные ее сны – тоже правда... И значит, если нырнуть на самой середине озера, в его прохладных глубинах таится Металлическое яйцо, то самое из которого вылупился Великий предок со своим народом. Может быть, она сможет повторить его подвиг и вернуться обратно – через Великую пустоту в Дом Изначальный. Ей так хотелось сделать это сразу, сейчас, но на том синем камне должны быть недостающие знаки, оставленные другой частью ее народа, который отказался идти с Великим... Она должна собрать все знаки, тогда есть какой-то шанс...
Наступил рассвет, когда она, наконец, добралась до противоположного берега. Огненный шар на горизонте был еще чуть теплым и нежно-алым, но пройдет несколько часов и он начнет обжигать нежную кожицу и придется искать укрытие... Можно проспать день на влажном белом мху, если он есть на этой стороне. Теперь если здесь с ней что-то случится, уже никто не поможет. Она выбралась на песок и определила направление. До темного полога деревьев всего несколько метров, но тут она почувствовала опасность. Странное существо сидело рядом на песке, уставившись куда-то вдаль... Оно лениво поднимало камешки и зачем-то швыряло их в воду. Затем существо, наверное, заметило ее, потому что оно вскочило на ноги и стало издавать громкие, пронзительные звуки. Затем подняло еще один камень. Не зачем было дожидаться, чем это закончиться. Пришлось нырнуть обратно в воду, как можно глубже и долго плыть вдоль берега, пока не перестал слышаться плеск падающих в воду камней. Затем, когда преследование закончилось, она незаметно проскользнула по пологому влажному склону в темную болотистую чащу. Тут она задремала, совершенно обессиленная – не так то просто целую ночь плыть даже по спокойному озеру маленькой змейке, даже если она принцесса и, возможно Избранная…
И снова сон… Она плывет по ночному озеру, вернее, не плывет уже, а летит среди мерцающей черной пустоты, вот одна из звезд увеличивается и становится все ближе, превращаясь в огромный белый жгучий шар. Стало нестерпимо горячо и больно, и она проснулась. Действительно было слишком жарко. Даже здесь в сыром, заболоченном лесу июльское солнце нашло щелочку в густой листве, чтобы ужалить ее. Поэтому-то она и ее родственницы и скрывались в глубине пещеры и так и не смогли освоить этот прекрасный, но полный опасностей мир. Она отползла поглубже в тень огромного камня и чуть не вскрикнула от неожиданности – это был тот самый Синий камень – из ее снов, она, затаив дыхание, оползла его кругом, но так и не нашла никаких знаков. Она готова была уже впасть в отчаянье, но в это время темная туча проползла над лесом и пошел дождь. Он был такой мягкий, нежный, щекотные струйки сбегали по ее спинке, она от блаженства почти уже забыла про камень… Но тут на мокрой, потемневшей поверхности начали проступать какие-то символы, сначала тускло, неясно, затем - словно фосфорецирующие зеленоватые болотные огоньки – созвездия, трассы, координаты и слова – на том же языке, что и в их пещере. Она смотрела и смотрела, чтобы этот образ отпечатался в ее мозгу. Затем дождь закончился и после непродолжительных сумерек снова наступила ночь.
Пора снова в путь. Но она все медлила, в последний момент ей стало страшно и одиноко, она уже пожалела, что не посвятила никого в свою тайну, как она справится с задуманным? Да еще тот, вчерашний сон внушал неясную тревогу – куда она стремится, кто и что ждет ее там? Но она сказала себе – если я вернусь с полпути, может никто не упрекнет меня, но я сама никогда не прощу себе, мне будет это сниться до самой смерти. И она двинулась обратно к воде. Она плыла словно в забытьи, уже не было того восторга, ощущения полета над волнами. Она делала над собой невероятные усилия. Но вот – почти середина озера. Как же найти точное место? Тут можно нырять хоть всю жизнь и ничего не найти. Она пыталась вспомнить, что же происходило в ее снах, почему она всегда точно чувствовала где? И тут небо словно огромный водоворот закружилось над ее головой и вода словно завибрировала. Вот оно! Она мгновенно, не раздумывая, ушла в ледяную глубину, вниз и вниз, не рассчитывая уже вернуться, Казалось что толще воды не будет конца, но вот какое-то неясное световое пятно замерцало на дне. Среди водорослей и густого ила возвышался огромный серебристый купол, совершенно гладкий, без единого отверстия. Как же ей попасть внутрь, мысли путались, малюсенькие жабры не давали необходимого количества кислорода. Неужели придется всплывать? И от отчаянья она издала тот звук – она слышала когда-то от отца, что иногда у некоторых это получается – в экстремальных ситуациях, будучи например погребенными под завалом в пещере, таким звуком можно было раздробить даже камень. Металл зазвенел в ответ, почти на самой вершине образовалось что-то похожее на воронку, и когда она подплыла, то оказалась затянутой в этот водоворот…
…Когда она очнулась, вокруг было темно и холодно, но самое ужасное – ни одного звука, ни движения воздуха, хуже, чем в самой глубокой пещере. Только в тепловом спектре можно было различить очертания помещения, и какое-то отверстие – узкий ход, совершенно гладкий, он вел вниз по спирали, становясь все круче и круче. В какой-то момент она поняла, что уже не может остановиться. Она катилась вниз, как по наледи, у нее закружилась голова, по сторонам начали появляться какие-то источники света, освещавшие небольшие ответвления от основного тоннеля. Она хотела повернуть в один из них, но так и не смогла, пришлось катиться до самого конца... Она оказалась в большом помещении, освещенном мерцающими разноцветными огнями – ничего чудеснее ей не доводилось видеть за ее короткую еще жизнь. Но она была готова к чему-то подобному. Ее сны вели ее... Она знала, где ее место, перед какой из светящихся панелей стоял ее Дед. Она помнила все знаки и цифры, хотя и не знала, что они означают. Ей нужно отыскать и нажать одну единственную кнопку и это будет означать возвращение. Она конечно не знала, как ничтожна вероятность, что корабль сохранил работоспособность, что не испортился бортовой компьютер, что хватит топлива, что электронный лоцман сумеет точно вычислить обратный путь. Если бы она имела хоть малейшее понятие обо всем этом и была бы такой же здравомыслящей, как ее далекие предки, высадившиеся на эти незнакомые берега и считая это более разумным решением, то конечно же она вернулась бы домой... Но она решительно нажала на кнопку, единственную на центральном пульте. И ничего не произошло. Она ожидала чуда, не зная, что запустила в действие очень сложный механизм старта, когда компьютер рассчитывает траекторию с многочисленными поправками на прошедшие тысячи лет, на вес одного единственного пассажира, на толщу воду и ила над кораблем... Она видела только, что огоньки засверкали ярче и замигали как-то веселее, она решила, что здесь она все равно не знает , что дальше делать и направилась осматривать свои новые владения. Она чуть не утонула в контейнере с какой-то пахучей жидкостью, затем заблудилась в лабиринте переходов, пока не научилась понимать мнемонику знаков на стенах. Один из знаков почему-то привлек ее внимание более всего. Ей очень захотелось именно туда. Это был длинный зал, с виду очень приятный, со спиралеобразными возвышениями, сходившимися к центру. По всему периметру стояли одинаковые подмосточки, до которых легко дотянуться и положить голову. Очень удобно! А что это за чашечка в серединке? Она опустила голову и нажала на кнопочку справа. Тут же прямо перед ней в воздухе начали появляться какие-то картинки и даже слышаться весьма аппетитные запахи. Она поняла, что ужасно голодна и как-то интуитивно нашла то самое место, где возможно экипаж собирался на обед. Что же делать? Мелькание изображений и запахов стало нестерпимым. С обидой она нажала снова на ту же кнопку и последнее мелькнувшее блюдо не пропало, а материализовалось прямо перед ней... Это был самый приятный момент сегодняшнего дня! Она умяла все до последней крошки и занятая этим процессом даже не поняла, как что-то начало происходить. Завибрировал потихоньку пол, пространство наполнилось какими-то звуками, а затем раздалась необычная музыка и приятная речь... она почти ничего не понимала, хотя это был явно язык ее народа. Затем пол ушел сначала вправо, затем влево, она тут же пожалела, что пообедала, но в этот момент ее чуть не расплющило по полу... Это Боги разгневались и сейчас уничтожат меня. Хотя ее родители не вступили в Синее братство, она была слегка суеверна, и в трудные моменты на всякий случай сворачивалась колечком и прикусывала кончик хвоста «на счастье». Но сейчас она даже этого не могла cделать...
Когда же тяжесть спала, она не осталась лежать здесь, твердо решив разведать окрестности. Бедняжка! Ей предстояло провести здесь столько лет, что огромный корабль стал ей знаком как своя родная пещерка... Она узнала методом проб и ошибок, как включатся освещение, как сделать себе уютную комнатку из пустой норки-каюты, поняла, что катающиеся по полу шарики не опасны, они просто убирают за тобой мельчайшие частички мусора... Постепенно ей стало здесь очень скучно. Она слонялась по этому лабиринту, и не могла даже заблудиться, как следует. Шли годы, она часто плакала, думая, что наверняка она летит не туда, что ей придется состариться и умереть в этой красивой комфортабельной тюрьме. Как она была глупа и самонадеянна, что променяла своих родных, свою поляну, озеро – такой огромный, пусть даже опасный мир на бесконечный путь через черную пустоту – и куда? Кто ждет ее на том берегу Вселенной? Она перестала видеть свои сны, просто все чаще впадала в какое-то забытье, похожее на оцепенение. Она даже перестала ходить в столовую и только пила воду из маленького фонтанчика в уголке комнаты...
...Она была права в самых страшных своих опасениях. Корабль действительно очень сильно отклонился от своей цели. Виною была погасшая недавно звезда и образовавшаяся маленькая черная дырочка, изменившая их траекторию. Но Великие и Мудрые Предки предусмотрели все. С момента включения стартовой кнопки запустилась и система, посылавшая сигнал бедствия и выискивающая ответные импульсы. И хотя за прошедшие тысячи лет конечно все перестали искать маленькую туристическую яхту, улетевшую на сафари в забытую богом галактику, но как только она пересекла пограничное кольцо, за ней полетел патруль, приказывая остановиться... Хорошо, что сигнал бедствия не позволил им по инструкции пальнуть в нее на всякий случай, хорошо, что компьютер нашел в базе данных номер ее корабля. В общем – хорошо, что она не знала, каким опасностям она подвергалась даже в самом конце своего пути...
...Это было похоже на сказку. Или на притчи, рассказываемые проповедниками Синего братства. Или на ее сны, которые привели ее сюда, в дом Изначальный, страну теплого Пурпурного Солнца, не обжигающего кожу, теплых озер и серебряных мхов...
И скоро сюда вернутся ее братья и сестры – как только удастся расшифровать данные бортового компьютера. Ей даже не обязательно лететь со спасательной экспедицией, тут все так внимательны и заботливы к ней. Даже нашлись какие-то дальние родственники, потомки одной семьи, летевшей на том корабле, которые хотя и называли ее «дикарочкой», но приняли как родную дочь... Но почему-то не было покоя в ее душе и все чаще снилось, как она плывет, словно молния, рассекая холодную воду лесного озера на той, далекой планете...