Инцидент на ингурии. главы 11-21

Тропа на вершину горы
Давно заросла
Покоится с миром
учитель


Уилл долго вглядывался в выбитые надписи на стенах гробницы. То, что перед ним могила воина он нисколько не сомневался, об этом говорили многочисленные рисунки и барельефы. Но многого о хозяине гробницы они сказать не могли. Откуда, черт возьми, Мори известно так много, подумал Уилл.

- Так кто, все-таки, похоронен здесь, Мори?

Мори загадочно улыбнулся, затем неторопливо присел на некое подобие завалинки у входа то ли в храм, то ли гробницу.

- Начну с того, что я прилетел на Ингурию пять лет назад. Тогда мне было тринадцать, и получил свою первую ссадину в драке с Топтуном, - Уилл улыбнулся, вспомнив, как Мори впервые попал в их класс.

- Уже тогда меня воспитывал только отец. Мать умерла, когда мне было десять лет. До этого времени мы жили на Корусканте. После смерти матери отец забросил свою работу и переехал сюда. Так вот много лет назад моя мать работала в архиве на Корусканте. Она знала много языков, которые сейчас уже забыты. В том числе и этот, на стенах гробницы. Это древний язык ордена рыцарей джедаев. Моя мать была еще девочкой, тогда о легендарных рыцарях знали все от мала, до велика. Мама, как профессиональный лингвист и переводчик, конечно, хорошо знала этот священный язык. Но рыцари джедаи давно погибли в многочисленных войнах или были преданы и убиты. Вся информация о них была уничтожена, язык стерт из памяти. Но у моей матери сохранились записи на мыследисках и на многочисленных информационных чипах, в том числе и с древним наречием джедаев. Когда я нашел храм, я не поленился и покопался в коробке, где хранились мамины вещи, и нашел все ее записи. Кое-что мне удалось расшифровать.

Уилл и Сая подались вперед, сгорая от любопытства.

- Что же ты замолчал, Мори, прах тебя возьми!

- Так вот, здесь похоронен легендарный воин и рыцарь-джедай Гунсен Даймей. Он участвовал в войнах клонов. В одной из битв он получил страшные ранения и решил удалиться от дел и полетел на свою родную планету. Но до дома он не добрался. Я думаю, что он умер во время гиперпрыжка или был снят с корабля полуживой и оставлен умирать в одном из госпиталей здесь на Ингурии. В общем, толком об этом ничего не известно, да и то, что я вам рассказал не более чем догадки. Но похоронили Гунсен в самом сердце ингурианской трясины. С джедаями всегда связаны тайны. Так, что мы стоим у могилы, где лежит сама легенда.

Мори встал и подошел ко входу в гробницу. Он провел рукой по каменной пирамидальной поверхности храма-могилы, по периметру которой были выбиты причудливые в своем плетении буквы. Буквы складывались в слова. Больше всего на свете Уиллу хотелось теперь узнать их значение.

Как будто угадав его мысли, Мори немного торжественно произнес:

- Здесь выбиты слова: «Если бы мне нужно было кратко ответить на вопрос, что есть благо, я бы сказал, что благо – это терпеть страдания. Тот, кто не умеет терпеть, никогда ничего не достигнет».

- Я думаю, что эти слова произнес когда-то сам Гунсен. Достойные слова для великого воина. Не даром их выбили на его могиле. И еще: «Человек живет в своем веке, но его имя пребудет до конца времен». Скорее всего, это ритуальная надпись.


Мори замолчал. Уилл и Сая не произнесли ни слова в ответ. Мори немного помялся перед друзьями, потом сказал:

 
- Я знаю, чего вам хочется? И я знаю, как попасть внутрь.

- Как ты догадался, Мори? - с притворным удивлением спросил Уилл.

- Это написано в ваших глазах.

- Я уже говорил вам, что все, что связано с джедаями, покрыто тайной. Само их существование – это загадка. В гробницу очень легко войти.

- Мне кажется, что этот круглый камень, который закрывает вход не сдвинуть с места, - сказал в отчаянии Уилл.

- Эх ты, недотепа! Ну да ладно, ведь я один смог перевести надпись над сводом. Здесь написано: «Будь стремителен и проходи через железную стену».

- Ну и что это значит? – спросил Уилл.

- Это значит лишь то, что ты никогда не любил загадок. Для человека нет ничего невозможного. Вот, что хотел сказать этим древний мудрец.

В ту же секунду Мори пошел прямо на камень, и тот, как по волшебству, сдвинулся с места. Пока проход не закрылся, Уилл и Сая кинулись вслед за другом. Внутри гробница казалась просторнее, чем снаружи. Иллюзию бесконечности создавал куполообразный потолок храма. Уилл, Мори и Сая остановились перед каменным возвышением, которое служило надгробием. Барельеф на его поверхности изображал самого Гунсена. Правая каменная рука лежала на груди, левая лежала вдоль тела. Уилл тут же подошел и дотронулся до каменных пальцев, которые как бы закрывали кровоточащую рану. Ладонь сдвинулась с места, и под ней обнаружилась ниша. Уилл взял из нее какой-то предмет. По своей структуре он был похож на рукоять меча, только без лезвия. Уилл почти без усилий вытащил ее из каменных ладоней.

- Ничего себе, - воскликнул Мори, - я и то не нашел тайника. Молодец, Уилл!

- Что это? – спросила из-за плеча Сая.

- Похоже на рукоять меча, - проговорил Уилл, разглядывая матовую поверхность рукояти и отполированный диск-цубу.

- Дай-ка мне! – попросил Мори.

Уилл бережно передал мечь Мори. Тот, не долго думая, повертел его в руках и нажал на небольшую кнопку-активатор. Из рукояти тут же выскользнуло фиолетовое лезвие. Мори вскрикнул, когда лазерное острие коснулось его руки. На коже тут же вздулся волдырь ожога.

- Ничего себе! – воскликнул Мори.

- Да это настоящее оружие и при том джедайское. О таком оружии я только слышал.

Он осторожно поводил лезвием из стороны в сторону. Фиолетовое пламя с легким гудением разрезало воздух. В ноздри ударил резкий запах озона. Сделав несколько выпадов, Мори снова нажал на активатор, и лезвие спряталось в рукояти.

- Не знаю, друзья, имеем ли мы право брать в руки это священное оружие?

- Я скажу лишь, что ты никогда не оставишь подобную находку посреди болота, - парировал Уилл.

- Я серьезно, Уилл! Это не какой-нибудь бластер. Это реликвия, с которой необходимо обращаться очень осторожно.

- Так мы возьмем его с собой, Мори?

- Конечно, - улыбнулся Мори и прицепил меч к ремню на поясе.

- Нам пора, - откуда-то из темноты прошептала Сая.

Она более благоговейно отнеслась к могиле. Возможно этому ее научили ее соплеменники, которые умели чтить своих умерших. Они вышли наружу, и камень снова стал на место. Не говоря ни слова, они пошли в обратный путь к спидеру. Через несколько минут Мори мчал машину к Батоке.






ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ


Вейдер смотрел через стекло обзорного иллюминатора на стайку звездочек, проносящихся мимо. Такую поэтическую картину создавала гиперпространственная скорость. Иллюзия движения и в то же время полной неподвижности. Так думал черный лорд, стоя на мостике «Неустрашимого», легкого крейсера империи. До выхода из гиперпространства оставалось несколько часов, как раз тот момент, когда есть время поразмыслить.

Черный лорд во все время трехдневного путешествия ни разу не остался в адаптационной камере больше положенного и все время проводил в центральном отсеке в командной рубке. Вокруг опытные диспетчеры и пилоты смерялись с показаниями приборов по многочисленным мониторам.

Вейдер совершал ежедневные инспекции сил, которые направились с ним на Ингурию. Все это делалось для того, чтобы как-то убить время и не дать заржаветь от безделья полторы тысяче десантников. В огромных ангарах поскрипывали гигантские болотные ходуны, похожие на бульдогов, с такими же вывернутыми стальными лапами и приплюснутыми рылами. Механики в сотый раз смазывали трущиеся части, проверяли правильность наводки лазерных пушек. Десантники в белых защитных доспехах из дюрапласта отрабатывали под присмотром сержантов боевые приемы и тактику действия в болотистой местности. Официально всеми этими силами командовал полковник Рон Гул, тщеславный карьерист, как и все имперские офицеры. Однако по-настоящему на корабле властвовал Вейдер. И не дай бог, Рон Гулу было попасться под ноги черного лорда в неподходящий момент. Таких, как Рон Гул, Вейдер готов был карать безжалостно за малейшую провинность. Но в эту экспедицию Рон Гул и Вейдер летели вместе. Видно плохие времена наступили для империи, если ситх вынужден был терпеть присутствие Рон Гула. Те же мысли бродили и в голове Рон Гула. Он думал, что сам прекрасно справится с заданием. Для этой цели под его командованием находилось достаточно сил. Чего проще, чем высадится на богом забытую планету, и навести порядок среди зарвавшегося населения. Рон Гул не знал, что именно подобных решений и боялся Вейдер, привыкший в последнее время действовать расчетливо и мудро, без применения лишней силы, если, конечно, к этому не было необходимости.

- До выхода из гиперпространства остался час, - отрапортовал полковник Рон Гул, выросший за плечом Вейдера.

- Хорошо, - пробасил Вейдер, продолжая медитировать, перед экраном иллюминатора.

- Какие будут распоряжения? - спросил назойливый Рон Гул.

- Оставить ваше дурацкое служебное рвение до более подходящего времени, - Вейдер был неумолим и добавил:

- Честно говоря, я бы взял в эту экспидицию генерала Вирса, но, к сожалению, сейчас он выполняет важное задание по уничтожению повстанческой базы в одной из систем, поэтому мне приходится терпеть ваше присутствие. Но сразу скажу, что предстоящая операция не грозит вам повышением по служебной лестнице. Это я вам могу гарантировать.

Рон Гул обиженно скривил губы и поплелся обратно в офицерскую кают-компанию. Там его окружила стайка молодых офицеров, бывших выпускников академии, таких же прихлебателей, как и сам Рон Гул. Они не раз помянули дурным словом своего командующего, черного лорда, утешая обиженного в своих чувствах полковника.

Вейдер пропустил через себя мысли и чувства неудовлетворенных карьеристов, усмехнулся и вновь попытался сосредоточиться на своей миссии. До выхода из гиперпространства осталось шесть минут.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

 
Спидер быстро принес дружную троицу в Батоку. После всего пережитого всегда словоохотливый Мори молчал. Уилл тоже не напрашивался на разговор. Сая, прижавшись к плечу Уилла, дремала. Мори свернул знакомыми переулками к своему дому. Он уже приготовился нажать пульт дистанционного управления дверью в гаражный отсек, когда Уилл предостерегающе хлопнул его по плечу. Мори посмотрел в ту сторону, куда указывал Уилл и замер. Вокруг его дома выстроился отряд штурмовиков. Среди них сновала сутуловатая фигура шпиона в черном бурнусе. Мори узнал его сразу, вспомнив трагическое происшествие в порту. Солдаты могли увидеть спидер каждую минуту. Поэтому он быстро отцепил лазерный меч с ремня и сунул его Уиллу.

- Припрячь, пока… - прошептал он.

- Мало ли что…

Затем он вытащил бластер и кинул его в щель между штакетинами в заборе.

- Быстро наружу, чтобы ни кто не видел нас вместе, - прошипел Мори.

Уилл выпрыгнул наружу и помог спуститься Сае. Мори оглядел компанию. Казалось, что он прощается с ними. Холодок пронзил Уилла с головы до пят.

- Пока, ребята. Если что, не поминайте лихом.

- Надеюсь, все обойдется, Мор, - вяло процедил Уилл.

Мори козырнул друзьям на прощание и нажал на акселератор. Спидер вылетел на широкую улицу, на которой находился особнячок отца Мори. Маленький шпион сразу заметил приближающуюся машину. Он быстро что-то сказал командиру отделения штурмовиков. Те, не долго думая, направили свои лазерные ружья навстречу лендспидеру Мори. Тот и не думал сопротивляться. По приказу сержанта он остановил спидер и, спрыгнув на землю, поднял руки. Двое солдат сразу схватили его под руки. Третий подошел к спидеру и начал копаться в бардачке. Когда поиски ни к чему не привели, он пожал плечами и вопросительно посмотрел на маленького шпиона. Тот ответил сержанту обескураженным взглядом. После этой немой сцены сержант быстро подошел к скрученному и нагло улыбающемуся Мори и коротко ударил того прикладом винтовки в живот. Мори изогнулся от боли. Сержант снова ударил его, но уже сверху вниз. Мори, глотая воздух широко открытым ртом, повалился на землю. Солдаты подхватили его под руки и поволокли к стоящему неподалеку бронетранспортеру. На месте трагедии остался только маленький шпион. Он долго вглядывался в проулок, откуда Мори выехал на своем спидере, и Уиллу показалось, что шпион заметил две пригнувшиеся фигурки: его и Саю.

Через мгновенье шпион растворился в толпе зевак. Уилл молча взял Саю за руку и поволок ее окружным путем к дому. За все время пути они не сказали друг другу ни слова.


ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Я испытал и горечь,
И испуг,
И радость сладостных минут
В борьбе с самим собой.


Ближе к вечеру Уилл, наконец, решился. Он ни сколько не сомневался, кто предал Мори и рассказал о спрятанном в бардачке спидера бластере.

- Не ходи, Уилл, - со слезами просила Сая. – Я прошу тебя!

- Пожалуйста, Уилл? – они схватят тебя так же, как и Мори.

Уилл оставался непреклонен. Тут, на беду, распахнулась дверь ангара гаража и в полумраке возникли двое, Гэн и Рапп.

- Ты слышал, Уилл! Мори арестовали.

- Избили прямо перед домом. Его отец лежит с сердечным приступом, - рассказывали, перебивая друг друга, друзья непоседы.

- Я был там, парни, - просто сказал Мори, - и сейчас иду рассчитаться с предателем.

- Ты думаешь, что о бластере солдатам рассказал Топтун? – спросил Рапп.

- Теперь это уже не важно, - прекратил все распросы Уилл.

Еще вечером он нашел оружие, которое успел выкинуть Мори, и перепрятал его в надежное место. Сейчас он взял с собой только новое оружие, лазерный меч. С ним Уилл чувствовал себя непобедимым. Оно придавало ему сил. Возможно, нечто подобное испытывал когда-то и настоящий хозяин меча. Рапп и Гэн увязались за ним, пряча под одеждой портативные шокеры и примитивное оружие аборигенов Ингурии, тяжелые стальные с шипами шары на коротком кожаном ремне.

Уилл запрыгнул в спидер и нажал на газ. Он мчался к логову Топтуна на задворках Батоки у самых мусоросборников. Уилл еще издалека заметил четыре ярко раскрашенных в цвета банды Топтуна спидера. Значит, вся компания была в сборе. Это хорошо, подумал Уилл и нажал на тормоз. Он также резко, но молча отодвинул купейную дверь мусорного склада и направился к группе гогочущих парней и девчонок из банды Топтуна. Сам предводитель сидел на импровизированном троне, сделанного из кучи промышленного лома. Все разом обернулись на звук распахиваемой двери. Топтун удивленно уставился на Уилла.

- Посмотрите, кто к нам пожаловал! – довольно осклабился кругломордый Топтун.

- Наверно, он слишком замерз, если сам пришел навестить нашу теплую компанию! – заржали вокруг бандиты Топтуна.

Уилл, не говоря ни слова, продолжал идти на Топтуна. Топтун примолк. Уилл сделал еще несколько шагов. Вслед за ним в ангар вступили Рапп и Гэн, помахивая самодельными кистенями. Когда до Топтуна оставалась пара шагов, двое из его банды кинулись на Уилла. Первый верзила одним ударом сшиб Уилла с ног. Уилл вскочил и боднул верзилу ногой в живот. Второй бандит кинулся на Уилла с кистенем, но Уилл увернулся от удара и в ту же секунду активировал лазерный меч. Топтун и компания никогда не видели ничего подобного, поэтому нисколько не испугались и снова кинулись в атаку. Уилл неумело взмахнул мечом, вложив в удар всю свою ярость и боль. Верзила с воплем покатился по полу. Правая рука, сжимавшая кистень, лишилась четырех пальцев. Второй размахнулся, но Уилл опередил его и ударил вниз, направив клинок в бедро. Бандит, дико завизжав, свалился на пол вслед за верзилой. Топтун и его дружки опешили. Двое их лучших бойцов корчились от боли в пыли под ногами.

Топтун жестом остановил Уилла.

- Послушай, дружище! Если ты пришел отомстить за тот синяк под глазом, который я поставил тебе в прошлом году, то начал ты чересчур жестко. Пожалуй, тебе придется выплатить родителям покалеченных тобою парней хорошенькую денежную компенсацию. К тому же в участке тебе хорошенько вправят мозги.

- Мне ничего придется платить, Топтун, - спокойно ответил Уилл.

- Я пришел сказать тебе, что ты предатель. Я убью тебя.

Топтун широко распахнул глаза от удивления.

- Ты с ума сошел, Уилл. Все считают меня подонком, но предателем я никогда не был. Заруби себе это на своем поганом носу.

- Ты выдал Мори имперским шпионам. Ты рассказал им о бластере. Ты – предатель.

- Я никогда не забуду той шутки, которую выкинул со мной Мори вчера, и я продумал хороший план мести, но чтобы выдать его имперским наемникам!?

Топтун привстал со своего трона и вплотную приблизился к Уиллу.

- Я не предатель, малыш, ты ошибся. Я даже не знаю, что случилось с Мори.

- Мори схватили штурмовики и избили. Они искали оружие, и я уверен, что они знали, что и где искать. Кроме тебя никто не знал о бластере.

- Да, о бластере знал только я, Уилл, но я не предатель. Хочешь - верь, хочешь - не верь!

Уилл заглянул в потемневшие глаза Танка и увидел в них боль тяжкого обвинения. Уилл обессилено осел на пол ангара. Фиолетовый луч скрылся в рукояти. Уилл обхватил голову руками и заплакал.

Топтун присел рядом и положил руку на плечо недруга.

- Я не предавал Мори, Уилл, - только сказал он.

- Я клянусь тебе, что сам найду и убью предателя-шпика.

- Слышите, вы, все! – гаркнул он.

- Я не предатель. Подонок, но не предатель! Если кто-нибудь из вас хоть мельком заикнется о том, что произошло сейчас здесь, будет иметь дело лично со мной, а вы меня прекрасно знаете.

Рапп и Гэн спрятали кистени в карманах и присоединились к отряду Топтуна.

Спустя час компания обсуждала планы мести пришлому шпику.

- Он прилетел на планету дня три назад. После его появления в порту убили человека. Как видишь, в тот момент там был не только Мори. Весь вечер он крутился в Батоке и что-то вынюхивал. Вон, Кен Винс, подтвердит мои слова. Этот шпик лично расспрашивал его о бластере.

- Точно. Коротышка хотел знать, не видел ли я у кого-нибудь оружия. Я прикинулся дурачком и был таков. Да, так и было…

- Сейчас этот шпик сидит в порту. Я приказал своим парням проследить за ним. Так, на всякий случай. Он попивает коктейли в кантине Риго в пятом доке. И если ты, Уилл хочешь отыграться на нем за Мори, я в деле. Вот тебе моя рука.


Топтун протянул Уиллу тяжелую руку, которую то так хорошо запомнил по той драке в школе.

- И еще Уилл, меня зовут не Топтун, а Мару Тот.

- Хорошо, Мару, - улыбнулся, наконец, Уилл и пожал протянутую дружескую руку.

 
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ


Команда мстителей приехала в порт точно к назначенному часу. Чтобы не толпиться и не привлекать внимание портовиков отряды Уилла и Танка Мару разбрелись по всему порту. Здесь в порту Батоки можно было интересно провести время, даже если ты не вынашиваешь планы мести. Десятки кораблей-транспортов, бесформенные грузовики, несколько личных яхт, канонерские лодки и патрульные флаеры. У мальчишек глаза разбегались от множества вещиц, привезенных торговцами с самых отдаленных планет. Кое-что всегда удавалось стянуть, поэтому многие из тех, кто сейчас приехали в порт с Уиллом и Мару чувствовали себя здесь как дома, зная все укромные уголки, о которых не было известно даже портовой охране.

В порт добирались тоже, кто на чем. В основном, на специальном монорельсовом поезде, доставлявшем в доки пассажиров и грузы из Батоки. Спидерами решили воспользоваться в самый последний момент, после запланированной операции. Для этой цели на границе порта всю компанию ждали два стареньких, но модернизированных спидера, собранных руками самого Мару.

Уилл, Мару и Кен Винс протиснулись сквозь толпу к пятому доку. Все трое надели промасленные комбинезоны механиков, которые крутились здесь повсюду, навязываясь подлить масла или протереть стекло видавшего виды спидера. Остальные, облачившись в нечто подобное, подбирались к пятому доку с другой стороны.

Уилл смотрел вверх на уходящие в самое небо многоэтажные причальные конструкции, на провисшие до самой земли заправочные шланги, толкающихся матросов и снующих тут и там астродроидов и кибер-ремонтников.

Кен Винс жестом заставил друзей остановиться, и сам побрел к кантине Риго на разведку. Риго был известным в свое время пилотом. Но пару лет назад во время катастрофы на одной из лун Ингурии он потерял обе ноги. За короткое время он превратился в жуткого пьяницу, бузотера и игрока. У заезжего контрабандиста он выиграл целое состояние, груз спайса. Быстро перепродав свое сокровище Риго приобрел небольшую кантину в пятом доке, где причаливали грузовики и заправщики. Поэтому в пивнушке у Риго собиралась самая отъявленная компания из матросов, грузчиков и контрабандистов. Портовая охрана заглядывала к Риго только пропустить по стаканчику, в его темные делишки она не вмешивалась. К услугам Риго всегда были два гаморрианца Зу-Ув и За-Ав, тупых свиноподобных и преданных Риго телохранителей и вышибал по совместимости.

Кен Винс проскользнул в кантину и растворился в зловонном чаду курительной травы Завлаки, которая наряду с апприкосом славилась по всей Ингурии. Купив дешевый косячок завлаки, Кен Винс уединился в самом дальнем углу кантины, откуда хорошо просматривались сегодняшние посетители. Недалеко на двух складных матрасах примостились два матроса с недавно прибывшего рейдера, у стойки мирно беседовали два престранных субъекта, по виду настоящие контрабандисты. У обоих на запястьях красовались татуировки, которые выдавали их принадлежность к мафиозному клану хаттов. За столиками, разбросанными по всему периметру кантины, выпивали постоянные посетители и несколько человек, собирающихся зафрахтовать грузовик. В противоположном углу сидел двое портовых охранников в синей форме и бластерами на поясах. То и дело по залу прохаживались Зу-Ув и За-Ав, поигрывая кистенями в огромных волосатых кулачищах.

Шпиона Кен заметил не сразу. Он сидел спиной к залу у самой барной стойки. Напротив него висело грязное зеркало, потому он мог видеть всех входящих и выходящих. Это преимущество помогало ему не застать его врасплох в случае чего. Сам Риго на своей тележке катался по рельсам, установленным вдоль барной стойки, от одного клиента к другому.

Кен Винс бросил окурок на заплеванный пол и вышел наружу. Через минуту он встретил Мару и Уилла.

- Шпион в кантине, - весело сказал он.

- Действуем, как договорились, - прогнусавил Мару и пошел к ангару для запчастей, увлекая за собой Уилла.

Спустя несколько минут, в кантину вошел паренек, перемазанный маслом с ног до головы. Он быстро направился в сторону шпиона родианца. Не доходя несколько шагов до погруженного в раздумье человечка, он дал тому возможность разглядеть свою физиономию в зеркале и подошел к родианцу только тогда, когда тот сделал ленивый знак в его сторону.

- Чего тебе надо? – спросил родианец, ужасно коверкая слова.

Паренек засуетился и от волнения заплясал на месте.

- У меня есть кое-что интересное для вас…

- Выкладывай быстро, у меня не так много времени, - остановил его родианец.

- В общем, я знаю, кто помог тому парню, Мори, спрятать бластер. Еще я знаю, что он с двумя дружками нашли то ли храм, то ли гробницу…

- Не тяни, - прошипел родианец.

- Они нашли там какое-то странное оружие.

- Что это за оружие?

- Точно не знаю, но всю их компанию можно накрыть и хорошенько допросить. Это уже ваше дело.

- Чего ты хочешь? – спросил шпион.

- Отомстить. Парень, который замешан в сокрытии оружия. В общем, он избил меня. Я хочу, чтобы ему тоже досталось.

- Как его зовут? – спросил родианец.

- Его кличка Топтун, другого зовут Уилл. Это закадычный дружок Мори, того, что арестовали вчера…

- Хорошо, где я могу его найти?

- Нужно поговорить об этом, но не здесь.

- Чего ты хочешь, выкладывай, - загудел родианец.

- Мне нужны деньги, я хочу купить себе подержанный спидер, стоит он не мало…

- Ладно, где мы встретимся?

- Метрах в ста отсюда есть ангар №9, я буду ждать вас там.

- Иди, я приду, - родианец отвернулся к барной стойке, давая понять, что разговор закончен.

Парень вышел из кантины и что есть духу побежал за угол, где его ждали Уилл и Мару-Топтун.

- Он придет? – спросил Уилл.

- Придет, на такую приманку он не мог не клюнуть.

- Молодец, Дек, - похвалил Мару.

Прошло некоторое время, прежде чем из кантины выскользнула темная фигура шпиона. Родианец осмотрелся по сторонам и пошел к девятому ангару. В тени гигантской погрузочной стрелы он остановился и вынул из рукава маленький прибор и что-то быстро заговорил в него.

- Какого черта? – сказал Мару.

- Я думаю, он передает в свой шпионский центр о своем местонахождении и куда направляется. Так что действовать придется быстро, - ответил Уилл.

Шпион умело протискивался сквозь толпу. За ним неотступно следовал Рапп, время от времени делая знаки друзьям. Шпион шагнул в тупик между девятым и восьмым ангарами. В конце прохода он увидел чумазого паренька. Родианец, которого звали Змуут, не собирался платить за информацию. Он вызвал патруль штурмовиков, теперь же главное для него было протянуть время. В кармане жилета под плащом Змуут прятал маленький станнер, стреляющий мощным электрическим зарядом, способным свалить с ног даже пьяного гаморрианца.

Родианец подошел к парню.

- Говори, - потребовал он.

- Сначала деньги, господин хороший! – проблеял паренек и нагло улыбнулся.

Змуут улыбнулся в ответ, хотя его улыбка заставила бы заверещать несколько десятков младенцев в родильном отделении. Дек мелко задрожал от этого оскала.

Змуут начал доставать станнер, когда позади него выросла тень. Родианец попытался обернуться, но тут же получил удар кистенем по голове. Змуут был живуч. Он даже сумел увернуться от следующего удара. Кистень Дека просвистел в воздухе у самого виска родианца. Рука успела вытащить станнер, но подошедший Уилл наступил родианцу на руку тяжелым шипованным ботинком. Родианец заскулил от бессилия. Он понял, что попался. Сколько раз ему удавалось выскальзывать из самых отчаянных переделок, но там он имел дело с мужчинами, опасными и вооруженными. Здесь его попросту надула кучка детей, играющих в гангстеров.

- Что вам надо? - простонал Змуут.

- Денег? – попытался протянуть время шпион.

Уилл подошел к распростертому шпиону и отодвинул Мару в сторону. Освобожденный родианец встал на четвереньки, поднялся и посмотрел на нападавших. Его глаза встретились с взглядом Уилла. И тут Змуут понял, что ему пришел конец. Последнее, что он видел в жизни, был тонкий и фиолетовый луч, выскользнувший из рук Уилла. В ту же секунду его тело, разрубленное от плеча до пояса, рухнуло на землю.

- А теперь уходим! – крикнул Мару и побежал к выходу из тупика.

Он, Кен и Рапп успели выбраться наружу. Дек и Уилл бежали следом, но у самого выхода они услышал вой сирен. Толпа в доке расступилась, и на площадку выехал бронетранспортер. Из него посыпались вооруженные солдаты в белых доспехах. Уилл остановил Дека и бросился обратно. Он активировал лазерный меч и вырезал им дыру в стальной стене ангара. Через мгновение он и Дек выбрарались на противоположную сторону и скрылись в толпе.
 
Штурмовики нашли у стен ангара только обезображенное тело маленького родианского шпиона.


ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

О той дороге,
Что пройти достойно
Всем предначертано,
Услышал слишком
поздно я…


Челнок с черным лордом на борту плавно опускался на специально зарезервированной платформе к северу от Батоки в районе горнодобывающих фабрик. Шлюз пропустил Дарта Вейдера наружу, и он шагнул к турболифту. Вездесущий Рон Гул направился было за ним, но черная перчатка остановила офицера.

- В вашем присутствии нет необходимости, - сказал Вейдер.

- Ваше место на борту крейсера. Возвращайтесь и продолжайте заниматься своими обязанностями.

- Но, мой лорд… - начал заикаться Рон Гул.

Вейдер посмотрел на зарвавшегося служаку. В его маске полковнику почудился оскал смерти, и он повернулся и направился к челноку, как побитая собака.

Вейдер спустился на поверхность Ингурии, где его ждал бронетранспортер с командой сопровождения, которую возглавлял сам капитан Оггель. Полковник козырнул черному лорду, а солдаты вытянулись по стойке смирно. Вейдер не обратил внимания на оказываемые ему приветствия. Он залез в броневик. Следом запрыгнул Оггель. Штурмовики расположились в кузове. Двое заняли места у пулеметных турелей. Броневик сорвался с места и направился в сторону ингурианского аванпоста.

- Докладывайте, капитан, - потребовал Вейдер Оггеля.

- За прошедшие два дня по агентурным сведениям нами арестован некий Морис Квалан. Именно его имя фигурировало в донесениях Змуута.

- Оружие, бластер, - уточнил Оггель, - найдено не было. Однако мы решили не упускать такой возможности и провели следствие. Подозреваемого допросили, но ничего нового он нам сообщить не сумел.

- Надеюсь, этот бедняга все еще жив или хотя бы в состоянии говорить после учиненного вами, капитан, дознания? - сказал Вейдер. Его голос гулко звучал внутри мерно скрипящего на кочках броневика.

- Он жив. Конечно, к нему были применены некоторые необычные методы допроса, но… Он молчит, мой лорд.

- Этого и следовало ожидать, капитан. Теперь я беру под контроль все дела на Ингурии впредь до особых распоряжений. Вы поняли меня, капитан?

- Да, милорд.

Больше между ними не было произнесено ни слова. Броневик ловко лавировал на поворотах горного серпантина. Миновав ущелье, машина проехала небольшой заболоченный лесок и остановилась возле форта. На входе броневик встретил тяжеловооруженный отряд штурмовиков. Вейдер вылез наружу из броневика и проследовал сквозь строй солдат во двор форта. Оггель старался не отставать от него. Вейдер и без помощи капитана хорошо ориентировался в подобного рода крепостях, разбросанных самых отдаленных планетах. Тысячи таких крепостей в разобранном виде спускались на планеты специальным орбитальным транспортом и собирались за считанные часы.

Вейдер проследовал к помещению гауптвахты, где сейчас содержался арестованный Мори. На входе в камеру черного лорда приветствовал дюжий солдат. Вейдер отпустил его знаком, приказав открыть двери камеры. Вейдер вошел и увидел лежащего на выдвижных нарах избитого в кровь человека. Двухкиловатная лампа под потолком нестерпимо резала пленнику глаза. Мори не смог увидеть вошедшего в камеру человека. Глаза опухли, губы запеклись, руки были вывернуты во время пыток. Вены на руках исколоты. У Мори даже не осталось сил заслониться от света. Видя беспомощность пленника, Вейдер загородил своей мощной фигурой яркий свет. Мори впервые попытался раскрыть глаза и рассмотреть вошедшего. У него волосы встали дыбом, когда он увидел черную фигуру ситха. Вейдер стал для Мори воплощением его самых страшных снов. Бездонные фильтры глаз внимательно изучали распластанное тело. Дыхание с шипением вырывалось из отверстий защитной маски. Вейдер подошел ближе к избитому человеку. Он пытался понять, что заставило его, воина, видавшего кровь, пытки и смерть помедлить перед допросом, а не взяться за дело со свойственным ему пристрастием и жестокостью.

Решетки за черной фигурой опустились. Оггель отвернулся, чтобы не видеть того, что произойдет дальше. Солдат, стоящий рядом, нервно перезаряжал винтовку.

Мори, как зачарованный, смотрел в мутные глаза-фильтры ситха и не видел в них ни просвета жалости, ни сострадания. В его сознание проникли чужие и страшные мысли, которые задавили малейшие очаги сопротивления. Панический ужас выворачивал Мори наизнанку, но он понял, что не в силах противиться чужому разуму. Через минуту он осознал, что говорит сам собой, не слыша ни одного из задаваемых вопросов. Мори говорил и не мог остановиться. Говорил про убийство повстанческого эмиссара в порту, говорил про своих друзей, Уилла и Саю, про храм в ингурианской трясине и найденный меч, Уилла. Внезапно говорливость оставила его. Мори потерял сознание. Черный лорд молча повернулся и направился к выходу. Оггель заметно удивился, когда в коридоре показалась черная крылатая фигура ситха. Он не слышал ни стона, ни вопля боли. Он даже не представлял себе, каким пыткам подвергнет Вейдер мальчишку, но не произошло ни того, ни другого.

Вейдер вышел наружу, а капитан кинулся в камеру к заключенному. Тот лежал без движения на нарах. Из носа и ушей у него капала кровь, собираясь в скудные лужицы на полу. Пленник был мертв. Впервые столкнувшись с неизведанным, капитан Оггель испугался. Ему показалось, что волосы встали дыбом на голове, но капитан в свои тридцать семь лет был лыс. Его губы мелко задрожали, ноги сами стали выплясывать дикий танец. С большим трудом он взял себя в руки и вышел следом за черным лордом.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ


Уилл больше не вернулся домой. По городу сновали патрули. Кен и Дек вовремя предупредили команду Мару о том, что в доме Уилла оставлена засада. Уилл сидел на крыле спидера с мечом в руке, уткнувшись головой в колени. Спидер Уилл загнал в убежище на мусорной свалке, где обитал Мару-Топтун и его команда. Остальные расположились вокруг и решали вопрос, что делать дальше.

- Кажется, Уилл, за нас взялись всерьез, - сказал Мару.

- Такого количества солдат в Батоке я никогда не видел.

- Надо прорываться из города, - высказался Рапп.

- Надо, но как это сделать? – Спросил Кен Винс.

Мару думал, вернее, скрипел мозгами - сообразительностью он никогда не отличался. «Если бы рядом был Мори!», - думал Уилл. Мару, конечно, хорошая поддержка в физическом смысле, но во всем остальном теперь приходилось полагаться только на самого себя. Ребята заметно приуныли. Хотя они находились вне подозрения, возможности слежки ни кто из них не упускал.

- Тебе надо убраться из города, - сказал Дек.

- Как это сделать нам и предстоит решить. И второе, где тебе спрятаться?

- Я знаю одно место, - устало ответил Уилл. Конечно, он думал о храме.

Информацию о его местонахождении он занес в память своего спидера, переписав со встроенного навигатора бортового компьютера спидера Мори. Но как быть дальше? Допустим, ему удастся выехать за пределы Батоки. Он найдет дорогу к храму, а что дальше? Чем он будет жить, что, наконец, есть? Игра в пиратов и повстанцев – одно, а вот самому оказаться в шкуре одного из них… Куда ему лететь с Ингурии? Он привык к дому, теплому обеду, друзьям. В таких случаях, обычно, в побеге могут помочь только залетные контрабандисты, и они помогут, но только за деньги. И кто даст гарантию, что первый же контрабандист не выдаст его патрулю или портовой охране. Так уже не раз случалось, когда какой-нибудь мальчишка решал удрать от родителей и пуститься в звездные авантюры. Его возвращали домой с позором. На следующий день одноклассники встречали бедолагу улюлюканьем.

Бежать, больше пока все равно ничего не придет в голову, решил Уилл. Там видно будет. Главное добраться до храма. Дальше этого решения мысль Уилла не шла. И еще он чувствовал присутствие какой-то неведомой темной силы, которая предвидела каждый его шаг. Эти чувства появились у Уилла несколько дней назад. Тогда, когда он и ребята видели бороздящий атмосферу планеты боевой крейсер. Таких ни Уиллу ни его друзьям видеть не приходилось. В тот день беспомощность впервые навалилась на Уилла. Каждый шаг давался ему с трудом. Имперский крейсер прилетел не просто так, размышлял Уилл. Он что-то или кого-то доставил на Ингурию. И этот кто-то искал встречи с ним.

Уилл встал.

- Пора, нельзя больше терять ни секунда. Рано или поздно патрули найдут и твое убежище, Мару.

- Что бы ни случилось, я с тобой, малыш! – честно признался Топтун.

- Я тоже!

- И я… - на зов откликнулись Кен Винс, Дек, Рапп и несколько других парней, правда, в их голосе слышалась нерешительность.

- Как мы прорвемся через патрули? - спросил Дек.

На этот раз ухмыльнулся Мару. Он молча вошел в полуразвалившийся ангар и принес большую сумку. Танк ловко поиграл ей в руках, затем достал несколько сверкающих цилиндров.

- С помощью этого мы взорвем половину Батоки.

- Что это? – удивился Уилл.

- Это термические детонаторы. Такими пользовались шахтеры, когда рыли свои норы к югу от Батоки. Мой папаша, в свое время, приволок несколько ящиков. Тогда он сам работал на горных разработках. Мне удалось стянуть несколько зарядов, до того, как мой отец хватился пропажи. Так что у нас есть, чем воевать.

Мару взял в руку один из таких стержней, что-то повернул, отчего механизм пришел в действие, а в центре стержня зажегся предупреждающий огонек.

- Теперь только установить таймер и нажать на эту кнопочку и – баа-ммм!

 Увидев взрывчатку, несколько парней заметно приуныли.

- А вы катитесь к черту! Трусы! – воскликнул Мару.

- С нами пойдут Дек, Кен и Рапп.

Тех, кого не назвали, не возражали. Они охотно закивали головами и притихли.

- Встречаемся сегодня вечером, - подытожил Мару.

- Ты, Уилл, когда услышишь взрывы, гони на всю катушку. Встретимся у заброшенного карьера, где стоит брошенный грейдер.

- Я знаю, - ответил Уилл.

- Тогда, удачи тебе, парень.

Мару хлопнул Уилла по плечу и пошел в свою нору готовить спидер к вылазке.
 
 
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Вейдер расхаживал по двору форта, не давая и минуты расслабиться солдатам на постах. Капитан Оггель издали наблюдал за черным лордом и ждал только знака, чтобы подойти. Понять состояние черного воина было просто невозможно. Издали он казался спокойным, но в то же время деятельность так и распирала Вейдера и, казалось, что он ожидает каких-то известий. Наконец, Оггель решил выйти к ситху.

- Вы долго медлили, капитан, - констатировал Вейдер. - Я жду вашего доклада.

Оггель начал без обиняков. И, как оказалось, он выбрал верную политику общения с черным лордом.

- Наши солдаты перевернули весь город, но не нашли даже следов мальчишки, - Вейдер одобрительно кивнул и просил жестом продолжать.

- Родственники подозреваемых допрошены. Результатов нет. По их словам, мальчишки уехали на пикник, когда вернуться неизвестно.

- Я думаю, сэр, нам следует провести обыски в домах подозреваемых. Прочесать районы их возможного нахождения. Они точно находятся в городе. Все дороги из Батоки перекрыты усиленными патрулями.

- Хорошо, капитан, - начал Вейдер.

- Они прячутся где-то здесь, в Батоке. Бежать им некуда. Это всего лишь дети. Меня совершенно не интересует пропавший бластер. Сейчас важнее немного другое. Вы, капитан, должны дать им возможность скрыться из города. Я знаю, где они могут найти себе убежище. Поэтому нет необходимости усиливать патрулирование и вводить комендантский час. Лично я не собираюсь открывать здесь, на этой планете, полномасштабные боевые действия. Вы поняли меня, капитан?

- Я дам им возможность покинуть город, милорд.

- Хорошо, капитан. Я думаю, после успешного выполнения задания нам с вами придется подумать о вашем переводе на новое, более подходящее для вас место службы.

Капитан не верил услышанному, но не попытался испытывать судьбу дважды. Он лихо развернулся и кинулся отдавать поручения своим солдатам.


ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ


Вейдер шагал в одиночестве. Где-то там, в центре галактике сцепились две силы: империи и повстанцев. Генерал Вирс делал свою работу хорошо. Вейдер чувствовал чужую боль и страдание. Он вслушивался в происходящее и здесь, на Ингурии. Все те же страх и бессилие перед могуществом ситхов, хотя любой честный ингурианец ответил бы, что в жизни не слышал о них ничего. Вейдер решил не торопить времени и демонстрировать всю мощь ситхов на этой полудикой планете. Он просто думал о тысячах возможностях и хитросплетениях судьбы, которые привели его именно на Ингурию. Мальчишка говорил о храме. Конечно, здесь и нашел свой последний приют великий магистр Гунсен Даймей. Когда-то, давным-давно он, Вейдер, хорошо знал этого легендарного воина. Он никогда не выделялся из разношерстной братии, но обладал некоторыми преимуществами. Например, он прекрасно владел мечом. Он владел техникой защиты и нападения, которой позавидовали бы и знаменитый фехтовальщик граф Дуку и магистр Куай Гон. Не смотря на свое мастерство, Гунсена чуть живого вынесли с поля сражения. В общей свалке трудно выстоять и мастеру меча. Последней волей воина была отвезти его на родину. Больше о старике ничего не было слышно. В республике началась смута. По-видимому, обряд погребения не был завершен должным образом, и джедайский меч не уничтожили. Да и кто стал бы искать легендарное оружие на затерянной планете. Теперь меч Гунсена попал в руки мальчишки. Что-то часто приходиться иметь дело с юнцами, думал Вейдер. Один взрывает «Звезду Смерти», другой, сам того не осознавая, бросает вызов самому черному лорду. Дети. Империя воюет с детьми. Черный лорд сжал руку в кулак. Он еще не осознавал, кому он собирается грозить. Дети. Вейдер привык сражаться с настоящими воинами. Но с детьми… Ему хорошо запомнилась болтанка на ДИ-истребителе после меткого выстрела сумасшедшего контрабандиста во время битвы при Йавине. Какие же они все-таки дети, полагающиеся на свою удачу и хватающие смерть за кончики плаща. Однажды эта старуха окажется в их объятиях. Дети… Вейдер снова вспомнил ту, которую звали Падме. Он ясно видел два визжащих и ворочающихся комочка, мальчика и девочку. Его стальная рука, казалось, до сих пор ощущала бесплотность детского тельца на руке. Он впервые за долгие годы вспомнил взгляд широко раскрытых на мир детских глазенок, улыбки на сморщенных личиках. Неужели все это только порождение его бесконечных видений? Или жестокая игра, которую ведет с ним император?

У него были сын и дочь. Вейдеру очень хотелось верить в их существование. Через несколько часов он закончит дела на Ингурии и снова пуститься в бесконечную погоню за …. Вейдер никак не мог заставить себя произнести то, единственное слово, от которого зависела дальнейшая судьба черного воина. Чтобы избавиться от наваждения слов, он вызвал к себе капитана Оггеля.

Капитан не замедлил явиться к повелителю.

- Капитан, в ближайшие часы в городе могут начаться беспорядки. Я хочу, чтобы вы ничего не предпринимали, а главное не посылали подкреплений в случае необычности событий. Горстка молодых безумцев сама загнала себя в ловушку. Такова их судьба.

- Слушаюсь, милорд.

- И еще. Подготовьте транспорт. Со мной пойдете вы и отделение солдат. Только подберите людей, которые не потеряют головы в чрезвычайной ситуации. От них потребуется выдержка. Вы поняли меня?

- Я понял, повелитель.

Вейдер отвернулся и, как всегда, принялся анализировать свои чувства.


ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ


Уилл подготовил себя ко всему. Бойцы из отряда Топтуна заметно нервничали. Дек и Рапп резались в кости. Кен копался в антиграве спидера. Мару вообще куда-то исчез. Гэн бродил в округе и гонял в пыли старую консервную банку.

- Прекрати, Гэн, - рявкнул на него Рапп.

Гэн пожал плечами и подсел к Уиллу.

- Куда это Мару запропастился? – спросил он Уилла, но тот, казалось, не слышал вопроса. Он думал об одном, точнее об одной… Где сейчас Сая. Может быть, он ее уже никогда не увидит. Уилл старался не думать о возможной неудаче. Да разве и могло получиться что-либо путное изо всей их авантюры.

Рядом фыркнул двигатель лендспидера. Уилл оглянулся и увидел ухмыляющегося Мару. Из-за его плеча выскользнула тоненькая фигурка тви-лекки Саи. Увидев ее, Уилл бросился ей на встречу.

Мару деликатно, как умел, отвернулся, затем с легким рыком прочистил горло и пинками разогнал играющих в кости солдат своей маленькой армии.

Уилл долго целовал Саю, нежно поглаживая отростки-косы на ее голове.

- Возьми меня с собой, Уилл, - просила сквозь слезы Сая.

- Я не могу, милая. Я сам не знаю, что будет дальше. Я не имею права втягивать тебя во все это.

- Но я же часть тебя, Уилл. Помнишь, ты, я и Мори. Я не смогу без вас, без тебя.

Уилл застонал от бессилия выбора. Он понимал, что, возможно, они видятся в последний раз. Для него начиналась совсем другая жизнь. А вот было ли в ней место для маленькой тви-лекки Саи, он не знал.