Любовь ради свободы - часть 3

Первая история из цикла "Голубой луч"

Часть 3. Алмазный рудник


ГЛАВА 9

Дни летели, как ветер. Солнце жгло землю, отливая радугой в кристаллах алмазов. Каждое утро было таким же, как и первое на этой планете. Конечно, организм Линды способен был быстро адаптироваться на новом месте, но это не способен был сделать разум, сознание. С каждым днем моральное состояние кошки ухудшалось, а за ним следовало и физическое. Силы постепенно покидали ее. Но она была не одна. Ее окружали подруги, которые тоже когда-то были в таком состоянии и прекрасно ее понимали. Они не смирились со всем этим, но и не были морально ослаблены. Их согревала мысль о свободе, о счастливой жизни. И королева стала в это немного верить. Ее поддерживали и не давали уйти. Но иногда все равно бросает в холод оттого, что понимаешь всю эту жестокую реальность. Хочется, бросив лом, закрыть глаза и отчаянно крикнуть "Приди ко мне! Свобода!" Но и за такое поведение нужно отвечать. И вот уже чувствуется, как клыки электрической плетки впиваются в кожу и наполняют тело электротоком. Ощущаешь под собой холодную землю и внезапно проваливаешься в бессознание...
Темная размытая картина, шум в ушах, и почти ничего не слышно. Но вот все светлеет и становится четче. Доносится до слуха голос:
- Дорогая, как ты?
- Кто это? Что со мной? - устало проронила Линда.
- Это Каноик. Как ты?
Анна чуть приподняла голову и посмотрела на рядом сидящего Кана.
- Голова болит. Сильно. Что случилось?
- Ты не помнишь? Ты закричала, что хочешь свободы. Надзиратель тебя ударил электроплеткой. Хорошо, что ты еще жива осталась. Фиора придумала спрятать тебя под сеном, а так они тебя точно убили бы. Она также сказала, что сегодня ты проснешься. Нам тоже пришлось спрятаться, чтобы остаться с тобой.
- Сегодня? - не поняла кошка. - Сколько я была здесь?
Тут к ней подскочила тушканка и приложила холодную ткань ко лбу:
- Ты была без сознания четыре дня. Ну, зачем ты сделала это? Зачем закричала?
- Так нельзя больше жить. Мы рождены быть свободными, - ответила Линда.
Друзья грустно вздохнули...
Анэ шла, слегка прихрамывая после того удара. Салли, подбежав к ней, взяла ее под руку и помогла идти.
- Все в порядке, - сказала кошка. - Я уже могу ходить сама. Иди вперед.
- Ты хорошо отдохнула? - спросила та, проигнорировав ее слова.
- Неплохо за четыре дня, - ответила Анэ. - Может, у меня сегодня хватит сил на то, чтобы сдать дневную норму.
Салли устало вздохнула:
- А мне, кажется, на это нельзя сегодня надеяться. Я почти всю ночь не спала, думала, как бы сбежать к Фишер из этого проклятого места.
- Кто это?
- Это озерница. Она живет за рудником. Здесь все о ней говорят. Она умеет дышать водой, потому что это озеро живое, в воде очень много кислорода.
- Такого не может быть, легкие приспособлены для дыхания воздухом, а не водой, - проговорила Линда.
- Я все-таки верю в это, - стояла на своем Салли. - Когда-нибудь мы все будем свободными.
Тут она отвернулась от кошки и сказала:
- Анна, ты прости меня. Я тебя не узнала. Ты так сильно изменилась, даже полосок на шерсти не осталось.
Анэ улыбнулась:
- Да ладно. Когда мы с тобой виделись в последний раз...
- Ты права, уже очень давно.
Подруги подошли к своему рабочему месту. Линда взяла лом и стала выдалбливать им кусок алмаза из земли.
- Ты работай поменьше, Сэл, а то к концу дня от тебя только шкурка останется, - сказала она.
- Нет уж! - возразила Салли. - Я не хочу получить электрошок и сгореть заживо!
Она старалась использовать каждую капельку своей силы, но спустя несколько часов руки ее все равно уже дрожали от усталости под тяжестью лома. И при такой слабой работе ей было не избежать электрошока. Стоящий рядом надзиратель поднял над головой ручку плетки и, размахнувшись, направил удар в сторону Салли. Хлест, и мобианка, вскрикнув от боли, упала на землю. На ее спине горела кровавая полоса. Линда, забыв о работе и о плетке, бросилась к подруге. Салли лежала нешевелясь, а под ней уже краснела холодная земля.
- Уйди от нее! Принимайся за работу! - грозно вскричал страж.
Но кошка не услышала его слов и осторожно положила голову Салли к себе на колени.
- Не покидай нас, дорогая, - прошептала кошка.
- Я что сказал! - опять послышался бас над головой Линды.
И опять ноль эмоций на этот счет со стороны кошки.
- Не хочешь подчиняться?!
Страж опять размахнулся. Конец плетки просвистел в воздухе, но... Кошка подняла разгневанные заплаканные глаза. Вдруг они вспыхнули голубым светом, и вокруг Анны и Салли образовалась яркая полусфера. Плетка ударилась об нее, и вдруг электрический ток по плетке молнией понесся к человеку. Надзирателя откинуло назад. Мобианцы с осторожным любопытством стали подходить к лежащему с дымящимися волосами стражнику. Вдруг все оглянулись. Полусфера стала медленно растворяться в воздухе. Линда закрыла лицо руками. Как бы зачерпнув свет из глаз, она сильно сжала кулаки и, опустив их, открыла. Ее руки излучали такой же яркий голубоватый свет. Она приложила ладони к ране Салли и крепко прижала ее к своей груди.
- Вернись, вернись, дорогая, - прошептала она.
Вдруг кровь заискрилась синим огнем, рана стала быстро зарастать. Скоро она совсем исчезла, как будто ее и не было.
- Королева, - устало выдавила Салли, чуть приподняв тяжелые веки.
Все изумились увиденному.
- Она жива! - послышались голоса с разных сторон.
Вдруг раздались тревожные возгласы мобианцев. Все расступились, и к месту происшествия подошел окруженный стражей вождь.
- Уберите его, - приказал он, указав на мертвого надзирателя.
Стража, схватив труп за ноги, утащила его.
- А это что такое? - надменно бросил вождь в сторону Салли.
- Это прибыла в последнем шаттле, - ответил слуга.
- Больше похожа на тухлую воблу.
Линда это услышала и обернулась. Она хотела было возразить ему, но, увидев его, остановилась в нерешительности. Лицо было таким знакомым! Линда стала вспоминать все лица подряд и - СТОП! Она же впервые видит мужчину вживую. Значит...
- О, Святая Гретта! - перед глазами Линды появилось лицо ее "лучшего друга" из видения во время медитации с Лаури. Люций! Это был тот же мальчик, с которым она знакома, это он тогда подставил ей подножку. Это был он, убийца ее самой!
Тут к нему подбежал слуга и вполголоса объяснил, что произошло. Люций надменно бросил взгляд на кошку.
- Я думала, что ты хоть немного изменишься после смерти Элиота, Люций. Но я ошиблась, - шепотом сказала Линда, как будто хотела, чтобы это услышал только он.
- Откуда ты знаешь про Элиота? Отвечай повелителю своему!
- Если я тебе скажу, ты все равно не поверишь, кретин - усмехнувшись, подумала Линда, а вслух сказала:
- Зачем тебе это рассказывать? Ты ведь и сам знаешь, как погиб сын вождя!
Люций щелкнул пальцами, и к нему подошел его слуга.
- Она представляет огромную опасность для нас, - почти неслышно сказал вождь.
- Ах, как ты прав! - смешливо подумала кошка.
- Избавься от нее.
- Как? - также тихо спросил слуга.
- Помягче. Она хрупкая.
- Ты меня еще не знаешь, - возмутилась кошка.
Она знала, что ее ожидает, хотя и не могла придумать, как ей от этого увильнуть.
Люций опять щелкнул пальцами. Слуга взял Линду за шейную окову и направился в сторону озера. За ним последовали еще несколько стражников. Линда виновато посмотрела на Фиору, и та поняла, что переубеждать вождя было бы уже бесполезно. Она могла только горько наблюдать, как темные фигуры слуги и Линды медленно скрывались в тумане. Не отрывая взгляда от исчезающих силуэтов, Фиора шепнула Ариане на ухо:
- Мы не должны отступать, мы должны закончить начатое ею.
- Да наградит нас Вечность Вселенной всеисцеляющей силой воинов за справедливость, - ответила Ари. - Ну, Фишер, теперь ты вступаешь в борьбу.
Над озером уже рассеивался белый утренний туман. Ночная тишина начинала прятаться в щели, уводя за собой туманную дымку. Слуга подошел к краю обрывистого берега. Он снял с шеи Линды окову и надел ей на руки. Линда слегка наклонилась - окова перевесила руки.
- У тебя есть последнее желание? - томно спросил слуга.
Он уже ожидал услышать несколько ругательств в свой адрес, которые произносились всеми в такой ситуации. Но Линда спокойно сказала:
- Да, у меня есть желание. Я желаю, чтобы ты передал Люцию мои слова. Скажи ему, что до окончания его дней мой дух будет жить в этих скалах, и я каждую ночь буду шакалом выть на звезды и наводить страх на него и его слуг. Это все.
Линда грустно вздохнула. Вдруг она почувствовала толчок в спину. Не удержав равновесия, она наклонилась вперед и плюхнулась в воду. Тяжелый металл на руках потащил кошку ко дну. От страха у Линды отнялись ноги. Она в ужасе понимала, что сейчас опустится на дно и уже никогда оттуда не поднимется наверх. Легкие требовали свежего кислорода, но вокруг была только темная толща воды. Она все сильнее давила на грудь по мере погружения. Вдруг инстинктивно заработали легкие, ожидая нового глотка воздуха. В последний момент возникла мысль "прощай, Соник!" Несколько пузырей кинулись к поверхности воды.

ГЛАВА 10

На Наиде был обычный летний день. Солнце пекло землю, но давало тепло и свет всему живому. За много миль от безжизненного рудника начинался оазис. Зеленые луга, раскинувшиеся под синим небом, блистали цветами, которые своими яркими лепестками нежно ласкали ноги белого земного коня с черными копытами, гривой и хвостом. Он наслаждался каждой былинкой, растущей на вершине небольшого холмика. Наевшись, он высоко поднял голову, ожидая дуновения теплого ветра, и стал осматривать близлежащие окрестности. Заметив легкое движение в траве около реки, скакун весело поспешил туда. Подбежав к этому месту, он сунул нос в траву и стал что-то там выискивать. В этот момент из травы послышался сонный смех:
- Туман, отойди! Ты меня всю сейчас намочишь! Послушай, я же не мешаю тебе спать!
Это была Фишер - хозяйка Тумана. Она выглядела, как все озерники: немного вытянутое лицо, большие глаза цвета морсок волны, длинные острые уши; брюхо, кисти рук и конец хвоста покрывала белая шерсть, а спина была темно-изумрудного цвета. У нее были сандалии, подошва которых была сделана из нескольких слоев высушенных и сплетенных вместе толстых водорослей, а завязки - из плотно скрученных побегов растений. Также Фиши всегда носила на голове полоску, тоже сплетенную ею из водорослей, которую она никогда не снимала. Большую часть дня озерница предпочитала проводить в воде.
Туман лизал Фиши лицо, чтобы та проснулась. Наконец ей это надоело. Она вскочила и помчалась от него к реке. Однако конь уже давно знал этот прием хозяйки - если он ее не догонит до реки, она уплывет на дно и опять оставит его одного скучать вместе с этими цветами. Но сегодня он просто остался на берегу ждать, когда Фишер самой надоест болтаться одной по дну. Внезапно она вынырнула и с безумным видом воскликнула:
- Королева! Она здесь! Быстрее!
Туман все понял. Он вскочил на ноги и подбежал в вылезавшей из воды хозяйке. Она запрыгнула к нему на спину, и они поскакали в сторону озера. Фишер могла бы и сама доплыть до него, но река вытекала из озера, и плыть против течения было трудно и долго...
Линда проснулась с мыслью "ну, вот. Опять то же самое!" Тут она почувствовала, что лежит на мягкой траве.
- Как? Значит, мне все это просто приснилось? Ничего не было? - подумала она.
Она открыла глаза и вдруг обнаружила, что это не ее комната, а какая-то пещера. По шершавой неровной стене, к которой она была повернута, и по потолку тихо бродили светлые голубоватые линии, мягко сливаясь друг в дружку. Это было похоже на какой-то красивый завораживающий танец. Линда медленно повернулась на другой бок и увидела перед собой воду. Кошку невольно бросило в дрожь.
- Нет, значит, это все-таки было. Но как я... Я же жива. Я дышу. Кто меня принес сюда?
Вдруг Анэ заметила в отражающемся от дна озера свете темный силуэт, приближающийся к этой подводной пещерке.
- Это, наверное, тот, кто меня сюда и притащил, - подумала кошка.
На всякий случай она отодвинулась от края и прижалась к стене. Тут из воды вынырнула озерница и, увидя пришедшую в себя Анну, приветливо сказала:
- Здравствуй во все времена, королева.
Ту немного удивило такое приветствие, и она спросила:
- Почему ты меня так назвала?
- Ну, как, почему? - усмехнулась озерница. - Потому, что ты - королева.
Анна ничего не ответила. Фишер внимательно посмотрела на нее и прошептала:
- У тебя сапфировые глаза воительницы. Их невозможно ни с чем спутать.
- Как твое имя? Ты меня вытащила из воды и сняла оковы? - неловко спросила Анэ-Линда и посмотрела на руки.
- Меня зовут Фишер. Вытащила тебя я, а оковы снял Синий Призрак, - ответила та.
- Кто-кто? - переспросила кошка.
- Синий Призрак.
- Кто это?
- О, его так сразу описать нельзя. Могу сказать, что он - это соединение в одном теле мужества, справедливости и доброты, - мечтательно ответила Фишер.
- А почему ты зовешь его так и где он сейчас?
- Он умеет мелькать среди всех, и никто его не заметит. Ведь он прилетел сюда на шаттле инкогнито. А цвет говорит сам за себя. Сейчас он на поверхности, не хотел тебя будить. Но, если желаешь, я могу его позвать сюда.
- Нет, лучше не надо.
- Ладно, вы с ним все равно увидитесь.
- А это же ты та самая Фишер-озерница, которая умеет дышать под водой? - догадалась Анна.
- Да, это я, - ответила та. - Но я могу это делать только днем, поскольку во сне я не способна управлять легкими и могу захлебнуться. Больше у тебя ко мне нет вопросов? - хитро спросила Фишер.
Линда помотала головой. Фишер тихонько засмеялась.
- В чем дело? - спросила ее кошка.
- Вспомнила одну вещь, которую мне рассказала Ари.
- Какую?
- Когда ты посмотрела на Него, у тебя в груди возникла незнакомая тебе, но приятная искорка. Помнишь?
Анэ кивнула. Фишер продолжала:
- А помнишь, как ты положила руку на сердце? Знаешь, почему ты это сделала? - она хитро улыбнулась.
На лице кошки прыгало недоумение. Фишер рассмеялась:
- Ты застеснялась Его! Ты не захотела показать Ему голубоватое свечение на груди! Свет создало чувство, никогда раньше не просыпавшееся.
Королева пораженно вымолвила:
- Я и не знала...
Озерница, улыбнувшись, посмотрела ей в глаза. Быстро вздохнув, она слезла с камня и сказала:
- Ну, ладно. Проехали.
Фиши уплыла. Танцующие линии постепенно темнели - наступала ночь. Линда заснула одна.
Наутро она проснулась и обнаружила, что Фишер спит на голом камне, пригревшись у ее ног. Анна потеребила ее за плечо, и та проснулась.
- Тебе не холодно спать на камне? - спросила она Фишер.
- Нет, я и так иногда плаваю в ледяной воде. Ой! - Фишер испуганно всплеснула руками. - Я же хотела сегодня встать пораньше, чтобы до твоего пробуждения принести что-нибудь поесть. Прости, я сейчас.
Она резко вскочила и, не расчитав, ударилась головой о потолок.
- Йош! Что же это я... - потирая затылок, прокряхтела она. - Слушай, королева, - вдруг сказала Фишер, - здесь тебе оставаться нельзя. Каждую неделю сюда приплывают люди. Они могут обнаружить тебя здесь. Надо переплыть в другое место. Ты уже не боишься плавать?
- Ненавижу воду! - наморщившись, подумала Анэ.
Но делать было нечего. И вот кошка и озерница поплыли прочь от пещеры. Линде приходилось постоянно двигаться у поверхности, чтобы не захлебнуться. Фишер же плыла ближе ко дну. Она собирала разные съестные травы на дне. Вдруг она поднялась к кошке и указала ей на небольшую подводную скалу, которая немного возвышалась над поверхностью воды. Они всплыли и оказались в пещере, подобной той, в которой ночевали.
- Это тоже твоя пещера? - спросила Анэ.
- Да. Но за этой скалой начинается территория озерников. Туда лучше не заплывать, не зная броду.
Фишер помогла взобраться королеве на небольшой выступ в пещере и залезла сама.
- Сейчас я немного отдохну и поплыву за скалу. Там растет кифарус. Очень вкусный и как лекарство необходим, на всякий случай, - сказала Фишер.
Потом она отдала травы королеве, пристроилась в углу и задремала. Линда, старательно пережевывая свой скудный завтрак, болтала ногами в воде и про себя рассуждала:
- Так вот, что Лаури имела в виду, когда сказала про рыбу. Нет, нет! Даже если это и произошло, все равно чисто биологически это просто невозможно. А если бы и было возможно, то Фишер должно часто недомогать от резкого кислородного голодания, ведь в воде кислорода намного меньше, чем в воздухе... Хотя, она же озерница. Возможно, на Мобиусе просто живут другие озерники, не похожие на здешних...
Вдруг ее размышления прервала быстро движущаяся тень на потолке. Она посмотрела на воду, но там ничего, подо что бы подходила эта тень, не оказалось. Линда подвинулась к дремавшей озернице и потрясла ее.
- Ох, Дин. Отвяжись от меня, - сонно зевнула Фиши и открыла глаза.
- Я кого-то видела, - прошептала кошка. - Он проплыл под пещеркой.
- Он быстро плыл? - откликнулась та.
- Да, довольно-таки быстро.
- И он не посмотрел сюда?
- Не знаю. Я только видела тень на потолке.
- Длинную и узкую?
- Да, точно...
Фиши поднялась на локте и села.
- Возможно, это Дин. Захотел меня повидать, - с каким-то недовольным смешком проговорила себе под нос она. - Что ж? Будет ему встреча.
Она попросила Линду подождать ее в пещере и уплыла. Фиши опустилась на дно к подножью скалы. Тут из-за угла показался Дин - молодой озерник. Фишер недоверчиво скрестила руки на груди и отвернулась от него.
- Ты не хочешь вернуться ко мне? - саркастично сказал Дин.
- Еще чего? - подумала Фишер. - И он говорит мне это после того, как по его милости я чуть не попалась Кайону! Да еще и...
Озерница вздрогнула - ее мысли остановило легкое прикосновение к плечам. Дин прижал ее к себе:
- Ты боишься меня? Почему?
- Я не желаю иметь никакое дело с тобой, - ответила та и отдернула плечо. - У нас с тобой все кончено.
- Ты не права.
- Отчего же?
- Потому что ты спустилась ко мне из своей пещерки.
- Я спустилась, чтобы нарвать кифарус.
- Кифарус растет на моей территории. Чтобы добыть его, ты должна вернуться ко мне.
Фишер отплыла подальше от него:
- Это уже угрозы, Дин.
- Но тебе ведь очень нужен кифарус, - он саркастично усмехнулся и поплыл прочь.
Озерница поднялась обратно в пещерку, по дороге думая, почему Дин так сказал. Вынырнув в пещере, она увидела тихо дремавшую в углу кошку. В руке у нее было несколько недоеденных травинок. Фиши села рядом, но уснуть ей не давали перепутавшиеся в голове мысли. Вдруг ее будто что-то подтолкнуло со стороны - она посмотрела на Линду. На пальце у нее была намотана бурая водоросль. Фиши взглянула на траву. Длинная бурая травка, похожая на мосуну - сладкую водоросль, которая растет в щелях между камней, оказалась осурном - ядовитой травой, при высыхании начинающей выделять ядовитую жидкость, которая, попадая в кровь, отключает работу мозга, вызывает сильную сонливость, а затем и вовсе умертвляет. У озерницы перехватило дыхание, слезы сильного недоумения заблестели на щеках.
- Как? Неужели я сорвала для королевы эту траву? Неужели я ее отравила? И тут ее осенило:
- Йош рукэравус! Дин! Ах, он подлец! Как он мог это сделать?!
Фишер совсем не знала, что на уме у Дина и его компании друзей. Они отравили Линду, зная, что Фиши обязательно приплывет за лекарством - кифарусом на территорию Дина. Таким образом, они хотели схватить озерницу и отдать ее Кайону - злому повелителю озерников во всем океане, за что он обещал принять Дина с друзьями в свое царское общество.
Бедной Фиши ничего не оставалось делать, как плыть за кифарусом. Она спускалась ко дну медленно, почему-то все время думая о Синем Призраке. И вот она уже стояла на камнях. Озерница огляделась и тихо пошла к противоположной стороне скалы. Вдруг где-то совсем близко краем глаза она заметила блеск в воде. Фишер обернулась, но в светлой от солнечного света толще воды плавали только мелкие темные рыбешки. Фиши осторожно завернула за угол и начала рвать кифарус, постоянно озираясь по сторонам. Но, только отвернувшись, она услышала какой-то странный звук за спиной. Озерница медленно обернулась и замерла. Метрах в десяти от нее стоял Дин со своей компанией. В руках у него был небольшой легкий арбалет. Дин сделал шаг вперед и сказал:
- Предупреждаю тебя, детка. Не будешь нашей - не будешь ничей.
- Да уж лучше меня проглотит белая рыбка, чем я окажусь в лапах Кайона, - пробормотала Фиши.
В голове у нее сейчас билась только одна мысль: пора выжимать хвост! Фишер незаметно спрятала траву в мешочек на поясе и вдруг рванулась вверх. Озерники кинулись за ней. Кошка знала, что они больше приспособлены к воде и на суше становятся очень уязвимыми, так как очень редко появляются вне озера. Поэтому она стремилась поскорее оказаться на поверхности.
- Не наша, так ничья! - прокричал ей Дин.
Фишер поднималась все выше к свету. Вдруг ледяная боль охватила ее руку. Озерница оглянулась - из раны на руке сочилась кровь и красной лентой расплывалась в воде. Озерники исчезли.
- Что? Неужели опять осурн? Ах! Они добыли яд! Нет! Скорее! Скорее к поверхности!
Боль руки быстро распространялась на все тело. Плыть стало труднее. Озерница обхватила больную руку и зажала рану, чтобы кровь не растекалась в воде. Теперь Фишер надеялась только на ноги. Поверхность все приближалась, и ноги болели все сильнее. В глазах стали мелькать голубоватые огоньки и постепенно погружаться в темноту.
- Йош! Только не это! - с ужасом подумала Фиши. - Только не теряй сознание, не засыпай! Проклятый осурн!
Она почувствовала, что уже не движется к поверхности, а постепенно опускается вниз. Уже не было сил сжимать кровавую рану, и руки безжизненно повисли в воде. Фиши закрыла глаза. Вдруг она ощутила, что кто-то подхватил ее и стремительно понес вверх. Она не открывала глаз, поэтому не знала кто это или что это. Синий Призрак? Акула? А может, Дин вернулся, чтобы подобрать ее, как убитую дичь? Фишер почувствовала, что ее тело прорывает водяную пленку и вырывается на воздух.
- Я с тобой, дорогая. Теперь ты в безопасности, - услышала она негромкий голос.
- Синий Призрак. Это он, - подумала озерница и отключилась.
Скоро она стала приходить в себя. Она ощущала запах пыльцы, до слуха доносились пение птиц и журчание ручья около головы.
- Родник... Это местечко Красных камней. Точно! - подумала Фишер.
Она с трудом подняла веки. Больная рука сразу дала о себе знать. Озерница посмотрела на рану. Туго перевязанная она больше не кровоточила, но продолжала болеть.
- Синий Призрак, ты здесь? - тихо выдавила Фиши.
- Я здесь, не волнуйся, - ответил он прямо у нее над головой.
Фишер даже и не заметила, что лежит у него на коленях.
- Ты хочешь пить? - спросил еж.
Озерница помотала головой и прошептала:
- Королева. Она больна. Дин отравил ее. Я должна принести ей кифарус.
Соник поправил ей повязку на ране и ответил:
- Не беспокойся за нее. Она королева, и ее дух обеспечит ей защиту на время нашего отсутствия. Тем более белая рыбка уже дожидается обеда. Твоя рана привлекла ее.
- Откуда ты знаешь про дух королевы? - недоверчиво произнесла Фиши.
- Ты не все про меня знаешь, дорогая, хоть мы знакомы уже много лет.
Фиши приподнялась и непонимающе посмотрела на него:
- Ты ведь не умеешь плавать, Призрак. Как ты меня вытащил?
- Мне помогли, вот и все...
После этого случая дух Дина стал парить над озером в надежде получить прощение от Фишер. Среди озерников стали ходить слухи о том, что когда Дин хотел вынести отравленную чужеземку из пещеры, чтобы заманить озерницу Фишер, вокруг кошки образовалась голубоватая сфера, которая не позволяла Дину подойти к ней. И из-за того, что он вернулся с пустыми руками, его и убили.

* * *

- Ну, что?
- По-моему, ей этого мало.
- Может, ее целиком в воду окунуть, чтоб очнулась? - Фиши засмеялась.
- Не говори глупости.
- Ну, тогда надо ее под ручей подтащить.
Еж подтащил Линду к ручью и намочил ей лицо. Та, откашлявшись, очнулась.
- Как ты? - спросила озерница.
- Я в порядке, - с трудом ответила та. - Что со мной было?
Фишер наклонилась к ней:
- Ты встречала кого-нибудь кроме меня до того момента?
- Да, черепаху. Она меня угостила какой-то травой.
- А это что? - озерница показала перевязанный осурном палец кошки.
- Это она меня нечаянно поцарапала и перевязала палец, чтоб он не болел, - оправдалась Анэ.
- Ты не должна была ее слушать. Это Серл, слуга Дина. Они хотели отравить тебя, чтоб заманить меня к себе!
Линда виновато опустила глаза.
- Почему ты ей поверила? Почему веришь? Здесь вообще никому верить нельзя! - разозлилась Фишер.
Но Соник придержал ее за руку, и озерница успокоилась.
- Ладно, - сказала Фишер, - это все в прошлом. Теперь все будет по-другому. Не правда ли, Синий Призрак? - она, улыбнувшись, обернулась, но... опять никого.
Фиши звонко рассмеялась:
- Ну, надо же! Это его характер. Всегда так делает. Я даже не услышала, как он ушел. Да, у него слух намного острее, чем у меня, хотя его ушки не больше, чем мой кулак. А однажды он тихо подошел ко мне сзади и закрыл глаза ладонями. У меня тогда было много знакомых, друзей. Я стала перечислять всех подряд, а его забыла. Тогда он не удержался и, рассмеявшись, воскликнул: "Дельфин, да это же я!" - Фишер мечтательно вздохнула. - Интересно, почему он так тебя стесняется? Кстати, он просил, чтоб я тебя научила приемам борьбы, которым я сама когда-то училась у него. Когда согласна начать ходить на уроки?
Линда медленно встала на ноги и осмотрелась. Наверное, хотела увидеть Синего Призрака. Но все было бесполезно - он буквально растворялся в воздухе, как туман.
- Я в порядке, - сказала она и добрыми глазами посмотрела на сидящую у ее ног озерницу.
Та улыбнулась ей в ответ. Линда подняла указательный палец и направила его на вершину ближайшей скалы за рудником:
- Но у меня еще есть одно дело.
В тот же день слуга передал слова кошки Люцию. Но тот только посмеялся над ними. Однако после заката при появлении первых звезд на небе его все сильнее одолевали сомнения и страхи. Люций стал вздрагивать от каждого шороха и писка, раздававшегося в его шатре. Он боялся, что наступит та минута, когда он услышит духа умершей королевы с необычной силой, которая убила одного из надзирателей и оживила пораженную мобианку. И эта минута настала. Ровный негромкий вой заполнил пространство над рудником, отражаясь от земли, падая с неба на камни. Этот звук не был похож на ночной вой какого-то дикого зверя. Он как будто сочетал в себе слоновий рев, гудение штормового ветра на океане и крик, просящий о помощи, когда вокруг никого нет. Этот вой по-настоящему, как и сказала Анэ, нагонял страх на вождя и его слуг. Он просто сводил их с ума от ужаса. Люций не мог больше этого вынести. Он закрывал уши руками и пытался что-то кричать, только бы не слышать этого. Но звук все равно пробивался до слуха. Этот вой будоражил и многих мобианцев. Но они заворожено слушали его. Они знали, что это такое и теперь твердо верили в свое спасение. Королева жива! И они говорит об этом!

ГЛАВА 11

Первые солнечные лучи осветили маленькие длинные облачка на западе, которые медленно набирали силу и превращались в плоские белые облака. Лучи коснулись кончика пальца поднятой руки Фишер. Почувствовав тепло, она опустила руку и произнесла:
- Облака... Этот день будет таким же, как день победы мобианцев над людьми. Победа придет, когда королева будет стоять на коленях под освещенными лунным светом каплями дождя.
Фишер повторяла это часто, хотя сама не понимала, что эти слова означают. Но она почему-то знала, что это обязательно сбудется. К концу дня должна была начаться гроза. Это уж озерница знала точно. Свет уже достиг уровня ее глаз, и Фишер стала быстрыми прыжками спускаться с вершины скалы, у подножья которой ее ждала кошка.
- Приступаем? - бодро спросила Фиши, покрепче затягивая завязки на своих сандалиях.
Линда неуверенно кивнула в знак согласия. Фишер поднялась и, посмеиваясь, сказала:
- Да не волнуйся ты. Когда окажешься в бою, никто тебя не будет спрашивать, страшно тебе или нет. Приучать себя надо заранее. А теперь сделай вот так.
Озерница закрыла лицо кулаками. Анэ повторила за ней. Фишер молниеносно подскочила к ней, схватила за запястья и надавила на нее с такой резкостью, что та не удержала равновесия и свалилась на спину вместе с подругой. Озерница не отпускала руки кошки. Быстро отдышавшись, она сказала:
- Никогда не ставь руки в такое положение или подобные этому. Ты становишься слишком беззащитной. Но с тобой произошла такая ситуация. Что ты будешь делать дальше?
- Не знаю, - растерялась Анна.
- Посмотри, в каком положении я нахожусь.
Фишер держалась на весу прямо над телом кошки, упираясь в землю ногами и руками, обхватив ее запястья.
- И что? - не поняла та.
- У тебя свободны ноги, - подсказала ей Фиши.
- Ну, и?
- Вообще, у тебя здесь есть три выхода: коленом ты можешь ударить врага между ног, если он такого же роста, как я; если нет - бей туда же стопой или голенью; если враг - человек, можешь бить ему коленом в живот; наконец, если ты не можешь поднять ноги с земли по какой-либо причине, можешь сильно напрячь живот и ударить врага снизу, чтоб тот аж подскочил.
- Ну, и уроки у тебя! - обиженно восхитилась Линда.
- Никакой теории - только практика, - гордо ответила та. - Давай, пробуй.
- На тебе, что ли?
- А ты еще кого-то здесь видишь?
- Я не могу этого сделать.
- Не сделаешь - не спасешь свой народ, не спасешь народ - не станешь достойной королевой, а не станешь достойной королевой - твое место займет кто-нибудь другой. Я, например. Я и драться хорошо умею, и внешность у меня ничего. И характером подхожу. А когда стану королевой, таких, как ты, изгоню со своей территории, поскольку не нужны мне там такие физически слабые воины!
От этих слов кровь закипела в жилах у Линды. Ненависть и глубокое возмущение разрывало ее. Нога сама собой оторвалась от земли и с силой ударила Фишер. Та от неожиданности вскрикнула и согнулась. Линда бросилась к ней:
- Прости, дорогая. Я не хотела. Правда.
Фиши, немного усмирив боль, проговорила:
- Йош рукэравус, королева! Сейчас меня только одно радует. То, что в тебе до сих пор живет королевский дух, которого ты никак не желаешь от себя отпускать. Если бы на моем месте оказался мужчина, клянусь своими сандалиями, ему было бы гораздо больнее. А вообще, знаешь, красотуля. У женщин есть несколько великолепных преимуществ: они пластичнее мужчин, и удар нам между ног дает более низкий результат. Но ты молодец. Надо бы тебя чаще провоцировать, чтоб ты научилась драться. Этому всему Синий Призрак научил меня. Но некоторые приемы я сама придумала, и они неплохо работали. Да, и еще запомни вот что: чтобы победить врага, ты должна его увидеть. Не можешь увидеть - услышь, не можешь услышать - почувствуй. Если же никакой из этих трех пунктов не работает, значит ты труп или скоро им станешь...
И так день за днем, урок за уроком, прием за приемом королева в совершенстве овладела рукопашным боем и оружием в течение нескольких лун и уже была готова к восстанию.