Тигр в клетке

 
Не так давно у нас в клетке появился новый зверь. Злые языки тут же успели прозвать его Тигром, и за какие-то две недели он превратился в живую легенду нашего двора. Он много двигался, хорошо видел поле и обладал взрывным характером (говорят, что он ел только один раз в день и обязательно мясо). Даже сейчас, после всего того, что он натворил, многие говорят о нем с симпатией и уважением.
 Свое прозвище он получил благодаря полосатой футболке, которую он носит не снимая. С начала его называли тигром за глаза, потом вслух, а потом он и сам стал отзываться. Ведь клички всегда прилипают к людям не сразу, а постепенно.
 Когда он улыбался, все видели его огромные зубы и думали про себя – ну вылитый тигр. Ведь как все-таки идет ему это имя. А он для пущей важности начинал, ни с того, ни с сего мотать головой, и грозно рычать. Так и приклеилось к нему это звериное прозвище - Тигр. Только и слышно по всей клетке: Тигр, давай! Тигр, пасуй! Играй на Тигра!
 Я сам стал ходить в клетку совсем недавно. Но когда я начинал, Тигра там еще не было. Да и стиль игры у меня совсем другой, спокойный, рассудительный. Зачем метаться по клетке, как сумасшедший, ставить подножки, грубить игрокам противника! Не лучше ли тихо переждать в обороне, подождать пока закончится атака. Да и прозвище мое мне больше нравится – спокойное, не назойливое. Где это видано, что бы кто-то вдруг закричал, Черепаха пасуй! Или Черепаха забивай! Зато если надо потянуть время все сразу обо мне вспоминают. Тут без меня ну никак не обойтись. Если надо вбросить аут из-за боковой, или разыграть свободный кто поможет команде? Конечно же Черепаха! В такие минуты начинаешь понимать, что ты не заменим и клетка без тебя не клетка, а пустое место. Ведь в команде разные игроки нужны.
Как-то раз, Тигр так сильно ударил мяч, что тот перелетел через клетку и упал где-то в огородах. И пока его искали, я успел разговориться с Тигром по душам. Оказалось, что он родом с Юга. И это было предсказуемо. Ведь все футболисты агрессивного плана бывают выходцами с Юга. Раньше Тигра звали Нодар. Когда на Юге была война, пуля попала ему прямо в лоб… И отскочила.
После этого случая он стал перевозить к нам с Юга разные фрукты и очень хорошо заработал. Обычно он сдавал их на рынке, а иногда просто заезжал к нам во двор и торговал с машины. Но в один прекрасный день все изменилось. Таможенники решили брать с дальнобойщиков больше и для этой цели специально отключили на границе весь свет. Нет света – нет и проезда, а если тебе невмоготу - плати. Тигр решил пойти на принцип и терпеливо прождал в очереди четыре дня, а когда наконец-таки приехал на рынок, открыл кузов и заглянул внутрь, увидел, что весь его товар сгнил. Что бы расплатиться с долгами пришлось продать квартиру. А когда жена стала причитать и упрекать его в легкомыслии, он не сдержался и наговорил ей гадости. Теперь она с детьми живет у своей матери, а он целыми днями торчит в клетке.
Меня сильно тронула его история, и я хотел выразить свое сочувствие. Ведь как несправедливо устроен наш мир! Но в этот момент мне прямо в голову попал только что вброшенный мяч, и Тигр, подхватив его, умчался к воротам противника.
Мне нравилась его манера игры, но в футболе, как и в жизни, одним темпераментом победу не одержишь. Помимо волевых качеств нужен расчет и рассудительность. Со стороны это иногда кажется заторможенностью (именно по этому меня и стали все называть Черепахой), но на самом деле это лишь особое чувство игры, специальная стратегия, которая ведет порой к достижению больших результатов, чем примитивная спортивная злость. Ведь именно из-за этих качеств меня и держат в команде.
 Раньше на месте клетки собирались наркоманы. Люди долго думали, как бы их отсюда выгнать и решили построить клетку. В тот день прибыли машины с песком и оградой, выровняли поле, установили забор и ворота и даже вбросили мяч. Так спорт победил наркотики. Говорят, что до сих пор иногда какой-нибудь наркоман забредет сюда по старой памяти, станет посреди поля и ничего понять не может. Все вокруг носятся, куда-то бегают, пыль поднимают, а зачем непонятно.
 Некоторые, правда, со временем вникают в игру и начинают подыгрывать, делать передачи, так и остаются в клетке навсегда. Именно так я здесь и очутился. Говорят, что сначала я сидел в углу, смотрел в одну точку и разговаривал сам с собой. А потом кто-то со всей силы как треснул мне мячом по голове, так у меня от этого удара вся дурь из головы и вылетела. Я сразу подскочил и, молниеносно пройдя по флангу, обыграл вратаря и забил гол.
Кое-кто смеется над нами. Дескать, дураки какие! На такой дешевый финт попались. Дали себя в клетку заманить. А нам все ничего. Ведь нужны в жизни какие-то правила, что бы им следовать. А в футболе эти правила есть. И как ни крути, а клетка пустой никогда не бывает.
Все эти люди – скептики иногда приходят и таращатся на нас через решетку, шушукаются, корчат рожи. Не удивительно, что кое-кого из нас это раздражает. Ведь, чаще всего, это те, кто не нашел в себе силы сделать шаг внутрь и стать одним из нас. Кому приятно, когда на тебя сквозь прутья смотрит твое трусливое прошлое!
Вот и в тот злополучный день вокруг клетки толпилось много людей. А потом кто-то сказал, что женщина невысокого роста и с рыжими волосами – жена тигра. И мы сразу поняли, что это правда. Ведь с ней рядом стояли двое детей лицом точь-в-точь похожие на Тигра. Весь день она простояла у решетки, плакала, кричала и уговаривали мужа пойти с ними. «Нодар!, - кричала она навзрыд, - прекрати валять дурака». Но Тигр только скалился в ее сторону и продолжал бегать. Он делал вид, что никого не замечает, и всего себя отдавал игре.
 В тот день он забил восемнадцать голов. А когда женщина и дети выплакали все слезы и повернулись чтобы уйти, он стал кричать им вслед, что завтра забьет еще больше. Могут опять прийти и посмотреть. Но они больше никогда не появлялись, а тигр под вечер совершенно выбился из сил, отошел в угол и упал в обморок.
Меня тогда послали сходить за водой. Вечер был теплый, и я решил не покупать воду в ларьках втридорога, а дойти до крытого рынка и взять подешевле. Да и зачем торопиться, пороть горячку! Лучше не спешить и все как следует обдумать по пути. Я пошел через гаражи, потом обошел здание школы, перешел дорогу и пошел вдоль трамвайных рельсов. Там возле магазина бытовой химии я повернул направо и через квартал частных домов попал на базарную площадь. Было уже темно. Ряды пустовали, и только несколько задержавшихся торговцев второпях упаковывали свои товары. Один из них продавал канцелярские товары, тетради портфели, другой вяленую рыбу, в общем, все не то.
Обратно я шел уже в полной темноте. Около школы, я почему-то решил немного срезать, а на самом деле вышло так, что пришлось обходить. А на перекрестке чуть не попал под трамвай. Удивительно, что они еще ходят в такое время. На небе уже вовсю горели звезды, а возле фонарей кружили мотыльки и внезапно пикировали летучие мыши.
Я где-то слышал, что если пронзительно засвистеть, то можно дезориентировать летучую мышь, так, что она упадет или врежется в столб. Но для того чтобы это получилось, надо выбрать свист особой частоты, а какой именно мне не известно. Я попробовал несколько раз, но, конечно же, у меня как всегда ничего не получилось. Откуда-то из частных домов диким лаем отозвалась собака, а с территории детского сада на меня недовольно посмотрел взволнованный сторож. Мыши же, как летали, так и продолжали летать. Я посвистел еще немного, а потом плюнул и пошел дальше.
Когда я вернулся в клетку, там, конечно же, никого уже не было. Ночью поле освещалось двумя фонарями, и на влажном песке красовались причудливые узоры, оставленные шипованой обувью, следы падений и кровавые пятна – как после боя гладиаторов. Все было тихо и спокойно и только в самом углу ворот, на крючке для сетки одиноко красовалась забытая всеми полосатая футболка.
А на следующее утро я узнал, что тигр с нами больше не играет. У него случилось помутнение рассудка. Все начали рассказывать наперебой и так запутано, что у меня только со временем смогла сложиться картина произошедшего побоища. Конечно же, в какой-то мере в случившимся виноват был я. Когда я ушел Тигр стал сильно нервничать. Он очень долго ждал, пока принесут воду, а воду все не несли и не несли. Тогда он вдруг начал метаться по клетке и ко всем придираться. Нападающих он стал упрекать в пассивности, а нашего полузащитника грубо назвал недочеловеком.
Ему кто-то ответил, и он вдруг сорвался и кинулся с кулаками на всю команду. Так все и началось. А когда подоспели мужики из близлежащих гаражей и милиция, Тигр уже успел покусать почти всех игроков и зрителей.
Больше всего досталось подошедшим милиционерам. Они и не подозревали, что им предстоит такое серьезное задержание и пришли на вызов в наш двор как обычно каждый со своим стаканом. Они потому к нам так быстро приезжают, что знают: у наших мужиков всегда есть что выпить. Каково же было их удивление, когда вместо ритуального стола их взору предстал разъяренный тигр!
После трехчасовой битвы его связали и доставили в неврологическое отделение, а затем заперли одного, потому что и там он вел себя очень буйно. Говорят, что его долго лечили электрошоком и держали на строгой диете, а по вечерам заставляли читать вслух художественную литературу.
Конечно же, такой случай не мог остаться незамеченным от глаз общественности, и наша клетка вскоре попала в газету. Нас упрекали в жестокости и неспортивном поведении и в одно прекрасное утро в клетке заварили вход и повесили замок. Рядом построили будку из белого кирпича, в которой сидел сторож, и если кто-то хотел поиграть, он выходил, начинал ругаться и угрожал им ружьем.
 Сначала мы по привычке продолжали собираться, пробовали уговорить сторожа. Кто-то даже принес ему трехлитровый баллон чистого спирта. Но сторож на все наши уговоры отвечал отказом. Мы еще некоторое время ходили вокруг, вспоминали особенно яркие моменты наших матчей, а потом плюнули и перестали.
 Так, через каких-нибудь два-три месяца, клетка совсем опустела. А когда выпал снег, люди вновь среди заснеженных холмов увидели Тигра. Он одиноко ходил вокруг заграждения, говорил сам с собой, поглядывал на площадку и нервно смеялся. Не долго думая, сторож тут же взял его на мушку. Но тигр как бы почувствовав неладное, осклабился, метнулся в сторону и скрылся среди гаражей. С тех пор его больше никто не видел.