День рождения

Я шла по длинному темному коридору. Скудный свет едва проникал в коридор из-за моей спины, оттуда, откуда я шла.  Тьма впереди сгущалась, но я шла именно в нее, в кромешную тьму.  Испуганно прижимаясь к холодной стене, я не понимала, зачем и куда я иду. "Надо вернуться", - подумала я, – "Но ведь столько уже пройдено",- спорило мое второе "я". Внезапно меня обдало ледяным холодом. Неимоверным усилием воли сделав несколько шагов вперед, я увидела, нет, скорее почувствовала перед собой дверь. Я толкнула ее,но она не поддалась. Не хватало воздуха, я стала задыхаться. В отчаянии, навалившись на дверь всей тяжестью своего тела, я заколотила по ней руками и ногами…. И вдруг, когда  уже не оставалось сил, внезапно, с громким протяжным скрипом, дверь отворилась сама. Заглянув в темноту дверного проема, я со страхом отшатнулась, почувствовав незримое присутствие чего-то страшного.  Захотелось немедленно убежать, но, тело словно сковало. Ноги не слушались меня, и не в силах сдвинуться с места, я закричала. Резкий знакомый звук прозвучал в тишине темного коридора как спасение. "Телефон",- успела подумать я и… проснулась. Не открывая глаз, наощупь сняла трубку.

- Сюрприз! Спишь? Я специально позвонил рано, чтобы, хоть сегодня успеть быть первым в твоей жизни.
-…?
- Ты не хочешь говорить?
- …Нет,- ответила я, - я - сплю.
- Может…?
-Потом, - пробормотала я, пытаясь проснуться.
- Когда - потом?
- Ну, чего ты хочешь? - спросила я жалобно.
- Понял, не могу сказать, что мне это не неприятно...
- Боже! Сейчас начнет вещать, - обреченно подумала я.
- Но, я - само понимание. Короче, через час я намерен увидеть вашу Светлость.
- Это еще зачем?
- Поздравить с великим днем твоего Рождения! -С - чем? – проснулась я, окончательно.
 -День Рождения, - произнесла я вслух, пробуя слова на вкус. Но, праздничного вкуса, какой обычно  дарит нам  день Рождения, не ощутила.

Комната была наполнена нежным утренним светом, белая тюлевая занавеска, раскачиваясь в такт дуновению утреннего ветерка, приоткрывала привычный вид из окна - старый, полинявший четырехэтажный дом - напротив. На балконах дома, спасаясь от летней бакинской духоты, мирно спали соседи.
- Ты никогда не сдаешься, да? Все-таки ты меня разбудил, - раздражаясь, проговорила я.
- Вставай красавица, проснись, - пропел он. Через час я заеду за тобой и украду ненадолго.
- Куда это?
- А,  куда прикажете.
-Слушай, а если я прикажу исчезнуть и дать мне выспаться?
- А может, лучше съездим на пляж? Нам нужно поговорить. И потом, у меня для тебя - сюрприз.
- Где? На пляже?- все больше раздражалась я.
- Ха-ха! Ну, не совсем на пляже. Короче, я за тобой заеду. Нам  действительно надо поговорить.
- О чем?- недовольно спросила я и осеклась. Я прекрасно знала, о чем хочет поговорить со мной Эльхан. Все последнее время он только и делал, что шушукался на кухне с Реной. Причем, настолько громко, что не услышать их мог разве что  глухой. Я понимала, что говорить со мной Эльхан будет о предстоящем сватовстве. Эта мысль меня не обрадовала, но и не слишком огорчила. Внутренне удивившись собственному равнодушию, я вдруг подумала,-
"Упорный, знает ведь, как я к нему отношусь".
- Меня Рена не отпустит, - не очень убедительно солгала я.
- Отпустит.
- И почему ты так уверен?
- А потому, что она знает, что я - человек ответственный и благонадежный.
- И  - надоедливый, - пдумала я, - и - противный.
- И ты   когда-нибудь поймешь, что я - то, что надо! - заключил он.
- Зануда, - бросила я  трубку.

  Достал!- теперь уже негодовала я.  Сама виновата, давно надо было его послать, а все – Рена! Да, при чем тут Рена? Сама виновата, неудобно, видете ли. А ему - удобно…? Тихой сапой? Да и Рена тоже хороша - заодно с ним.  А впрочем, - когда она была - со мной? - злилась я, пытаясь снова заснуть. Как бездарно начинается новый год моей жизни,- с грустью подумала я, разглядывая старый дом – напротив. Бездарно!

С домом – напротив, мы были старыми приятелями. И дружба наша началась с той самой поры, которая называется детством. А точнее, когда не стало мамы, и счастливое мое детство закончилось. Мама умерла при родах. Ребенок,- говорят, это был мальчик,- тоже умер.


На мои расспросы тогда,- где мама?- мне, пряча глаза, отвечали, что она уехала. Я конечно, никому не верила. Я знала, что не могла она уехать, не попрощавшись со мной. В доме было полно народу. Помню, меня тогда пугало все. Непривычная обстановка в доме, какая-то тихая суета, незнакомые люди, их сочувственные взгляды, шепот. Но, страшнее всего мне становилось при виде плачущего отца. А еще я помню ночи в темной детской… без мамы. И страшную тоску по ней. Мама всегда оставляла в моей комнате горящий ночник. Но, тогда ночник,  почему-то, стали  выключать, невзирая на мои слезные просьбы, доходящие до истерик . Для меня было невыносимо спать в темноте, я боялась темноты. И как-то раз, устав от длительного рева, я влезла на подоконник. В окнах дома – напротив горел свет. Прильнув к оконному стеклу, я увидела людей  сидящих на балконах. С той минуты мой страх темноты прошел навсегда. В ту ночь я сделала для себя открытие и оказалось, что мир не ограничивался стенами моей темной комнатки. И совсем рядом, в этот же самый миг жизнь  продолжалась. И мне уже никто не мерещился в ночной темноте комнаты. Присутствие незнакомых мне обитателей дома – напротив  успокоило меня. А еще, мне почему-то тогда показалось, что мама  где-то  рядом. Может, она и вправду была рядом…? Кто знает? Я тогда так и уснула на подоконнике. Многое изменилось с тех пор. Мне уже, не – шесть, как тогда, а - двадцать один.


- Кто звонил?- спросила Рена, входя в комнату, - Элик?
-Угу…,  к сожалению...
****************************************

Рена – двоюродная сестра моего отца. Прожив с нами долгие годы, она так и не создала собственной семьи. "Я заменила им мать",- иногда с чувством говорила она соседям, и меня это всегда злило. Она заботилась о нас с отцом, но, маму заменить…? Отношения у нас с ней складывались не лучшим образом, я недолюбливала ее с детства. Возможно, потому, что не смогла ей простить случайно услышанного в детстве нелестного отзыва о маме, возможно потому, что чувствовала и ее отношение к себе. Любила ли она меня? - не знаю, меня трудно было любить. "Колючий характер",- часто говорила соседям обо мне Рена.
 Я терпела ее присутствие, принимая как неизбежность. С отцом после смерти мамы у нас сложились странные отношения - поначалу, он меня избегал, позже не стремился к общению, ссылаясь на занятость. А потом мы в основном, общались через Рену. Помню, как я страдала от этого в детстве, пытаясь понять, - почему отец меня больше не любит и - в чем моя вина? Но, шли годы, я взрослела и смирившись, привыкла. Ведь ко всему привыкаешь, даже к пониманию собственной ненужности. Зато с Реной общаться приходилось часто, иногда даже  слишком. Она постоянно лезла в мои дела в непреодолимом стремлении - навязать во всем свою волю. Надо сказать, что ее недюжинный талант педагога в общении со мной постоянно терпел крах. За долгие годы знакомства изучив ее, я всегда оказывалась во всеоружии, готовая противостоять любой ее попытке - сузить мое жизненное пространство.

Помню как в детстве я удирала из дома. Однажды даже добралась до железнодорожного вокзала. Меня тогда нашли и вернули домой. Почему я это тогда делала и куда я собиралась ехать в шесть, в семь и даже в восемь лет, я и сама точно не знала. Просто в детстве во мне поселилась странная фантазия. Будто  есть где- то особое место, где  красивые деревья, цветы, речка. А еще, будто живут там добрые животные. Смешно? Я настолько уверовала в собственные фантазии, что долгое время жила мечтой - попасть туда. И еще, я верила, что обязательно встречу там маму. Однажды я поделилась этой фантазией с мальчишкой - соседом по двору и моим закадычным другом  и заразила и его своей мечтой.
– Главное, - доехать до вокзала,- объяснял мне восьмилетний Ромка,  а там - поезда идут - куда хошь. Я доверяла его мнению, ведь он был старше меня и к тому же учился в школе. К побегу мы готовились недолго.- Главное, припасы собрать на дорогу,- авторитетно заявлял Ромка,- а еще - деньги на билеты. Деньги у него водились, старший брат давал ему мелочь на  мороженное. Припасы собрала я. И в назначенный день мы уехали. Нашли нас родители Ромки, как я уже сказала, на вокзале. Мы даже не успели подойти к кассе. Оказалось, что Ромка проболтался кому-то из своих  приятелей.
Дома меня сурово наказывали за каждый побег, Рена старалась…. Почему мне все это вспомнилось сегодня…?
 А вообще я очень любила тетю Любу - Ромкину маму, они с моей мамой очень дружили. А когда мамы не стало, тетя Люба, наверное жалея меня, частенько меня баловала. То шоколадку сунет, то красивый сарафан с оборочками  сошьет, то с Ромкой в парк на качели поведет.  Рену она терпеть не могла, не раз заступаясь за меня, она называла ее "гадюкой" и "старой девой". Тогда я не понимала значения - «старая дева» и почему-то, представляла себе этакую даму в белом парике с локонами и в белом платье с кринолином.  Точь-в-точь,  как на картинке из книжки сказок, что я выменяла у  Ромки на красноголового шмеля. И помню, как я удивлялась, что Рену называют таким красивым названием, которого она, по моему тогдашнему убеждению, не была достойна.

Я любила бывать дома у Ромки, у них было хорошо, как когда-то у нас…. Но, они получили новую квартиру и переехали. После их отъезда я бы совсем затосковала, если б  опять не мои фантазии. Только на сей раз они были другими. Я стала мечтать о том, что когда-нибудь стану очень красивой, как моя мама, и тогда меня все полюбят. А еще, в фантазиях я была знаменитой артисткой,  иногда – доктором  спасающим людей на войне. И даже  - космонавтом. В фантазиях я была значительной и  нужной всем. Так я и жила в своем иллюзорном мире, так я защищалась от реальности, в которой меня никто не любил.
 

Училась я неплохо, но, компанейской  лет до тринадцати  меня назвать было трудно. И потому друзей у меня почти не было. Только - Лерка, она пришла к нам в седьмом классе. Тогда, в модной короткой клетчатой юбочке и белых фирменных кроссовках  с красными шнурками, она всем нам показалась просто красавицей. А ее удивительная манера  говорить со всеми - запросто сделала ее самой популярной девчонкой в классе. Сев за мою  парту, она спросила,- Ты с кем-нибудь дружишь?  Я ответила, что-  нет.  Значит, будешь дружить со мной - улыбнулась мне Лерка и с той минуты она стала "лучом света" в моей скучной  и серой жизни. Я менялась на глазах, и в результате этих перемен выяснилось, что я - достаточно симпатичная и веселая девчонка. С Леркой было интересно. Лерка  водила своего пса – Анвара  в клуб собаководства, и я нередко  ходила вместе с ними, где подружилась со всеми собаками и с их хозяевами. Лерка  занималась  верховой ездой, и я стала потихоньку от Рены заниматься в этой секции. Ну, а еще иногда мы вместе с Леркой  вместо ненавистных уроков по музыке  бегали в парк, где сидели на траве,  подложив под себя сумки с нотами. Жевали бутерброды, болтали и мечтали о будущем. После школы мы обе решили поступать в - медицинский и - поступили. Только Рене не нравилась Лерка.

-Мне не нравится твоя подруга Лера,- часто говорила Рена. Я бы на твоем месте с ней не дружила, тем более, что родители ее в разводе, а  мать, говорят, имеет любовника. - Кого?- спрашивала я смущаясь. И Леру в нашем доме принимали так, что она и сама перестала к нам приходить. Зато после институтских занятий мы гуляли с Леркой по бульвару с компанией однокурсников, сидели в кафе. Дома, правда, приходилось врать, что была дополнительная двухчасовка.- Ты пойдешь в этой юбке? – спрашивала Рена. Она слишком короткая, ты в ней похожа на Леру. Что соседи скажут? На твоем месте я бы ее не одевала. - Вот ты и не надевай,- мстительно думала я, в темпе напяливая эту юбку в прихожей у соседей, где хранился мой гардероб, забракованный Реной. Но, в моей жизни все хорошее быстро кончается. Уехала и Лера. В те неспокойные митинговые дни, когда многие бакинцы покидали Баку. Они с мамой и отчимом Леры уезжали в Израиль. – Ты, главное, - держи хвост пистолетом,- говорила мне Лера на вокзале. - И еще, - не позволяй никому делать себя несчастной. Я пришлю тебе приглашение, приедешь. Я смотрела сквозь слезы на Лерку и  понимала, что с ней уезжает и часть меня самой, возможно даже - лучшая часть.... И возможно, что я опять бы впала  в депрессию…, если бы не он.


 Мы случайно встретились с ним глазами там, на вокзале, он тоже кого-то провожал,  и обратно уже шли вместе. Он предложил погулять, хоть гулять в ту митинговую  зиму было  небезопасно. По улицам бродили толпы  людей, легко было попасть в историю. И все же мы гуляли по серым, в ту депрессивную пору,  бакинским улицам. Почти не говорили, но что-то произошло тогда с нами обоими. И хоть я еще не понимала,  что именно, мне очень хотелось, что б дорога до моего дома как можно дольше не кончалась. Помню, как испугалась, что он уйдет, и я его больше не увижу. И когда он, стоя у моего подъезда вдруг спросил - Я позвоню к тебе, можно? От счастья  я готова была закричать,- Конечно - можно! Ты - такой красивый спрашиваешь об этом у меня,  у такой – обычной…?!
 Он встречал меня  каждый день после занятий, и мы шли гулять. Он был первым, кто сказал мне, что я – красивая, первым, кто сказал, что любит меня. Я влюбилась по-сумасшедшему! И вообще, он был первым и единственным. То, что позже произошло между нами на квартире у его друга, было настолько естественным и прекрасным, что я ни о чем не жалела. И его слова,- Ты не бойся, мы обязательно поженимся,- восприняла с удивлением. – Я не боюсь ничего, я просто люблю тебя,- ответила я ему тогда. Я так радовалась своей любви, я  была так счастлива! Это было настоящим подарком судьбы, и я так боялась его потерять. И не напрасно….
 Однажды я пригласила его к себе домой, и чуть ли не с порога, Рена стала донимать его расспросами, - А где вы учитесь? А кто ваши родители? И ужаснее всего было то, что он стал на них отвечать. Учился он в - строительном, на заочном. Оказалось, что отец его был инженером, но давно умер, а мать работала медсестрой в нашей поликлинике. Я умирала от стыда  за  Рену. Мне хотелось ее убить за каждый вопрос. Ну, какая разница, кто родители человека, которого любишь? Но, для Рены это имело значение. И вечером она сообщила отцу, что я встречаюсь с каким-то "джындыром", "авара" и бездельником. А потом началось такое…! Словом, Рене удалось тогда взять реванш за долгие годы моей независимости, разрушив то, что для меня было дороже всего на свете.

**************

- Почему - к сожалению?- сделала Рена удивленное лицо. Прекрасный парень, самостоятельный! Молодой, а уже такая - должность!- закатив глаза, благоговейно произнесла Рена. И папе он нравится. - Не без твоей помощи, - бросила я, намекая - на влияние Рены на отца. Оставив мои слова без внимания, Рена продолжила, - А какой он интересный, просто - красавчик! И столько терпит от тебя. - Да, уж, бедняжка, пожалей его, он же тебе дороже, чем я. Лучше бы поздравила, чем петь дифирамбы какому-то типу.
- Джана моя, я за этим и зашла, услышала, что ты не спишь. Ты же знаешь, как я тебя люблю! Моя самая большая мечта, чтобы ты была счастливой, чтоб не совершала в своей жизни ошибок, - пропела Рена на одном дыхании, присаживаясь на край моей кровати. - Чтобы вышла замуж за достойного человека, тогда бы и мама твоя,- мир ее праху,- смотрела сверху и радовалась за тебя. Я внутренне поморщилась от ее интонации. - Ладно, спасибо, можешь считать, что поздравила, - решила я закончить ее тираду. -Гызым, ты не обижайся на меня, я все делаю ради вас, живу ради вас. А могла бы, между - прочим и замуж выйти, свою семью создать. Или, хотя бы - человека иметь. - И кто тебе мешал? Лучше бы - вышла. - Ну, спасибо. Хотя, знаешь, я не обижаюсь на тебя. Ты просто еще молодая, не думаешь…-Думаю, думаю… ладно, прости, если я обидела тебя,- миролюбиво сказала я, уж очень не хотелось начинать это утро со ссоры.
 - Слава Богу, что ты одумалась и бросила его! – вдруг, ни с того ни с сего, начала она вспоминать то, что я тщетно старалась забыть. - Один Бог знает, как я молилась, чтобы ты не уехала с ним тогда!
- Ты - о чем?- спросила я недовольно.
-Он тебе не пара. Кто он такой? Ничего из себя не представляет. Ни квартиры, ни положения, ни денег. Что он смог бы тебе дать кроме проблем?
- Любовь, - горько подумала я, почувствовав, как больно резануло внутри. Любовь, если бы не вы. Да и я тоже хороша…, уступила вам...- А знаешь, я вчера встретила Айку, ну эту, рыжую, их соседку. Так вот, она сказала, что он приезжал. И вроде, женился. И знаешь -  на ком? Ты сейчас упадешь…! На той, помнишь, мышке? Серенькая - такая, не помню,  как ее звать, он еще говорил, что они вместе учатся. Как видишь, не долго он переживал,- поджав губы, заключила Рена.
 - Валида...
- Что?
- Валида, ее зовут... И никакая она - не - мышка, нормальная девушка, - почти шепотом, произнесла я конец фразы, почувствовав, как сдавило горло. Резко вскочив с постели, я заметалась. - Позвонить к нему? Расплакаться?…- Да уж, прекрасное поздравление с днем Рождения! Рена, как всегда…, в долгу не остается. Значит, ничего не прошло? Не смотря на то, что мы не виделись больше года? Были правда, молчаливые звонки... Он - мне, я - ему. Но, заговорить так никто и не решился.... Вспомнилась прошлогодняя сцена…
-Он самый лучший!- кричала я отцу, - и я люблю его!
- Люблю…?! Глупость, - твоя любовь! Кто он такой?! Рена говорит, что он ни образования толком не имеет, ни профессии. Авара! И я должен сидеть с ним за одним столом?!
-Неправда! Он учится на - заочном! И он - не авара! Он не виноват, что не сын миллионера. Он всего добьется!
-Где? В Мухосранске?!
- Папа! Не говори так!
-И куда ты с ним собралась? Совсем свихнулась?! Тебе институт заканчивать надо! Подумаешь, - замуж…! Хорошо, что мать не дожила, не видит твоих фокусов. Только - попробуй! После этого можешь считать, что и отца у тебя нет! И - другая… - Не уезжай, прошу тебя, останься. Зачем ты едешь?
- Не могу, я должен поехать. Это - шанс. Вот увидишь, я вернусь на собственном «Мерседесе» и с бабками, куплю для нас квартиру.
 –Мне ничего не нужно,- говорю я, - мне нужен только ты.
 –А мне - нужно! Мне надоело так жить. Твои - правы, я - никто…!
– Я - беременна…
-...? Поедешь со мной? Правда, будет трудновато, но, ты так нужна мне! Тем более…, ребенок….
 И еще одна… - Я с ним  - на вокзале. Мы - на перроне,  у вагона. Мы так счастливы…. Вдруг перед нами - отец. Я от страха - как во сне. Отец что-то кричит, но я  не слышу, только чувствую соленый вкус во рту. Вкус крови от пощечины. Больше ничего не помню. Очнулась дома. А потом… - жизнь как во сне. Помню бодрый тон врача в гинекологической клинике. И слова - Вставай, - все! Не переживай, мини-аборт – щадящая процедура. Еще кучу нарожаешь. – Но, мне не нужна куча,- как во сне говорю я, мне нужен был этот ребенок. И довольное лицо Рены,- Шукюр Аллаха! Все закончилось.
- Женился… – думала я с болью,- на - другой…!  Наверное купил себе все, о чем мечтал… Интересно, а дети у них будут...?
- Ты мне лучше расскажи, - что говорил Элик?- подобострастно полюбопытствовала Рена.
- Да, ничего особенного, сейчас явится твой Элик, украдет меня и увезет на белом коне,- злясь на себя, резко ответила я.
- Куда увезет?- испуганно спросила Рена.
 - Как - куда? Как и полагается, - за три девять земель.
- Я не понимаю...
- Да, в Мардакяны, у него там какой-то чертов сюрприз. Впрочем, ты можешь меня не пустить…? - Мм... Почему - нет? Поезжай, ты ведь уже взрослая и умная,- сделав акцент на слове, «умная» - Рена пристально посмотрела на меня. А я приготовлю все к вечеру, гости придут.

************************************************
- Ну, и зачем мы едем на дачу?- спросила я.
- Свежий воздух, тебе это будет полезно. Во-вторых – увидишь…!
Ехали молча. Неохота было говорить, я сделала вид, что задремала.
-Опять спишь? - прервал молчание Элик. – Ну и соня же ты. Спокойно сможешь сдать экзамен на пожарника, они там по двадцать четыре часа в сутки спят. Тебя точно примут. Эй! Але! Ну, посмотри на меня.
-Отстань! Неужели, обязательно нужно тебя развлекать?
-Ну почему - развлекать? Просто  - будь со мной.
-И - только...?

**********************
На дачу приехали довольно быстро.
- Пока не выходи, я скажу - когда, - предупредил Элик, отпирая железные ворота дачи.
- А вот теперь – можно!
Вылезая из машины, я нечаянно наступила на подол платья и, потеряв равновесие, прочертила резиной каблука по серебристому боку машины.
Подхватив меня, Элик недовольно буркнул,- Ну вот, даже выйти из машины по- человечески не можешь. Это же тебе не такси какое-то, это - «Хонда»!
Мой недоуменный взгляд заставил его умолкнуть.
-Ну, что ты на меня так смотришь? Ну ладно, извини, просто я хотел… Проходи, - пригласил он.
- Нравится? Вот это и есть мой сюрприз - наш новый дом. Сейчас весь мир стремится жить подальше от центра. А наше побережье – самое лучшее место для жизни. Здесь - Экология! Смотри - гараж,  будка для охраны. -Надеюсь, - вооруженной? – спросила я.- Возможно,- не почувствовав подвоха в моем вопросе, серьезно ответил Элик.
- Тут будет сад,- продолжал суетиться он.
- Идем дальше, - скомандовал он, и я послушно поплелась за ним.
 - Первый  этаж - готов. Окна, двери - настоящий дуб, а не какой-то там - пластик. Знаешь, - во сколько мне все это обошлось? Паркет - дуб. Обрати внимание на двери, -  это у меня в управлении один умелец сидел за драку - жену воспитывал. Я обещал отпустить его, если он мне  резные двери сделает. Мастер! Элик любовно погладил дверь рукой.
Что  так на меня  смотришь? Не - нравится? Ну да,  вы у нас барышня  - тонкая. А - что? - трудовое воспитание. Что - молчишь...? Презираешь?
 Я молча смотрела на все, удивляясь самой себе. Я не понимала, - почему я здесь? Мне мучительно хотелось уйти. -Давай отметим твое Рождение здесь. Как говорится,- в новом доме с новыми предложениями,- попытался сделать он загадочную улыбку.  -Открой! - протянул он мне  маленькую красную коробочку. Открыв красный бархатный домик, я, как и ожидала, увидела кольцо. Украшенное бриллиантовой россыпью, оно показалось мне…, а впрочем, оно не вызвало у меня никаких особенных чувств, кроме одного - желания немедленно вернуть его владельцу.
- Нравится? – осклабился Элик.  Знаешь, сколько оно стоит? Эх, что ты со мной делаешь? - изящным жестом взяв мою руку,  достав из бархатного домика кольцо,  он надел мне его на палец.  После чего,  поднес  мою руку к губам. Я забрала руку. - Хм…, вечером мои родичи придут к вам договариваться о свадьбе. Твои - согласны.  -Ну, вот и все! – с ленивой тоской подумала я. Может действительно,- так  лучше, и Рена - права?
 -Пойдем, покажу комнаты,- прервал мои размышления Элик, потянув меня за руку. - Здесь - ванная с настоящим джакузи. - Как будто бывают - не настоящие джакузи, -тихо огрызнулась я. – Тут - гостиная, - показывал он, - тут - спальни для гостей. А вот тут…, - он гаденько ухмыльнулся, отворяя дверь в очередную из комнат, -  наша с тобой спальня. - Как -  дизайн? Ништяк?  Внутри тоже – джакузи. Евростиль!- значительно посмотрел он на меня. - Ну, иди сюда,- мурлыча, притянул он меня к себе,- или я немного - не красив? Ну-у…. Вывернувшись, я отошла на безопасное расстояние. - Вот та–ак? – разочарованно протянул Элик. Не хочешь меня даже поцеловать? Ладно, знаю, что ты в меня, как говорится, не влюблена. Но я хочу, чтобы и ты поняла, что мне на это - забить! Любовь - не главное. По любви женятся только нищие  и идиоты. Я же исхожу из логики. Главное, - ты мне подходишь. Ты красива, умна, с тобой приятно появиться на людях. Все только и делают, что таращатся на тебя. А я, не скрою, горжусь! Я привык иметь все лучшее - лучший костюм, лучший парфюм, лучшую машину. И женщину - лучшую из многих. В этом - стабильность, успех и, выражаясь твоими категориями, - залог счастья. А - любовь - иллюзия, химический процесс.  -А ты не думаешь, что, возможно, ты мне не подходишь?- резко спросила я. – Я…? Я не подхожу тебе? А этот …, - подходил…?! Почему тогда ты не пошлешь меня?! Если уж я так тебе не подхожу?
- И правда,- почему? – с безразличием подумала я. На меня будто, что-то нашло. Что-то, вроде ступора. Все происходящее воспринималось мною так, будто происходит не по- настоящему и - не со мной. Словно, я смотрю плохой фильм - смотреть - неинтересно, но и уйти - лень. И потому - досматриваешь.
-Ну что, я не прав? Что - молчишь? Вопрос Элика вывел меня из ступора. - Почему я здесь?- думала я. Рядом с человеком, в появлении которого в моей жизни явно чувствовалась рука всезнающей Рены. Рядом с тем, кто меня не только не волнует, но и  неприятен мне. Может быть потому, что  потери сделали меня  – безразличной ко всему? И появление Элика было - закономерным? И сегодня, в день своего Рождения я - здесь? Сама не зная, - почему?
 Я смотрела на Элика словно увидела впервые. Высокий, вальяжный, с барскими манерами. Щеголеватый, хоть слегка и полноват, он, наверное, был бы по- настоящему красивым, если б не неприятная смесь в его повадках. Что-то - угодливо- кошачье и горделиво- павлинье одновременно. И за всей этой его вальяжностью угадывалось, что белым и пушистым он не был.
 - А может, все-таки не так уж и не подхожу?- внезапно спросил он, истолковав мой взгляд по-своему. - Цену себе набиваешь? Девочку из себя строишь? Не надо, я - в курсе…, Рена просветила....  И воспользовавшись моей растерянностью,  внезапно грубо схватил меня и, навалившись всей тяжестью грузного тела, прижал к стене так, что я не смогла пошевелиться. Близко передо мной возникло  искаженное похотью его лицо с закатившимися глазами и  вытянутыми в готовящемся  поцелуе  толстыми губами с бисеринками пота над верхней губой.  Я чувствовала его запах.... От отвращения меня затошнило. Я пыталась вырваться, но мне не удавалось. Я чувствовала, как он торопливо шарил по мне, пытаясь содрать с меня платье. Гнев от собственного бессилия душил меня, злые слезы лились по лицу. Изловчившись, я с силой и каким-то сладостным ожесточением ударила его коленом в пах. На секунду его хватка ослабла, но он не отпускал меня. Собрав последние силы, я оттолкнула его с такой отчаянной силой, что, отлетев на приличное расстояние, Элик не устояв на скользком паркете, упал. Самодовольное выражение вмиг слетело с его лица, и я впервые увидела на лице вечно ухмыляющегося Элика  - выражение злости. Он отчаянно жестикулировал, будто пытался помочь себе преодолеть, внезапно напавшую на него, немоту. - Фак!- наконец, выдохнул Элик. Попытавшись встать, он поскользнулся о свой новый паркет и, с грохотом, упал опять. На сей раз, он выглядел удивленно-беспомощным.
 
  Несколько секунд я стояла в замешательстве, не зная, что делать. Помочь ему встать или…. Я протянула ему руку, но он, дернув плечом, с видом обиженного ребенка оттолкнул ее. И вдруг до меня медленно стало доходить, что все происходящее- дико смешно. Смешно, что я нахожусь здесь, в этом джакузиевом раю. С, совершенно чужим мне, смешным человеком. Смешно, что терплю его смешные приставания. Но, больше всего, меня рассмешило то, что, даже, потерпев фиаско, сидя на полу, Элик старался сохранить достоинство. От гнева, всего секунду назад владевшего мной, не осталось и следа. Из меня рвался смех. И не в силах его сдерживать, я расхохоталась. Я смеялась все громче и громче.
.Элик, странно посмотрев на меня, обиженно произнес - Ладно, подумаешь, упал. Ну, ты и силачка! Молодец, за себя постоять можешь. Я тебя проверял. Если ты даже передо мной устояла… ! Его последняя фраза вызвала во мне новый приступ смеха.  Я чувствовала как со смехом из меня вырывалось что-то- мешавшее мне давно. Я чувствовала, как со смехом из меня вырывалось что-то, мешавшее мне давно. И горечь сегодняшнего утра, и ленивая пустота в душе, последнего времени, и ощущение – никому не нужности. Я смеялась, нет, я - ржала.
 Элик   непонимающе смотрел на меня. Мой заразительный смех заставил и его изобразить на лице - подобие улыбки. От чего самоуверенный красавчик - Элик стал выглядеть еще смешнее. -Ну ладно, я рад, что рассмешил тебя, хоть и не понимаю - чем,- сказал он, с осторожностью поднимаясь с пола. - Смейся, не смейся, а деваться тебе некуда. Я скажу  твоему отцу, что спальню мы сегодня опробовали. Так что, хочешь - не хочешь, а я, как честный человек… - мстительно ухмыльнулся он и  ушел в ванную.

 - Не позволяй никому делать себя несчастной,- наконец  вспомнила я то, что мучительно пыталась вспомнить все последнее время. Слова Лерки в моей голове прозвучали откровением, - Не позволяй! А я - позволила. Я позволила отнять у меня любимого, я позволила отнять у меня ребенка. Я - взрослая, сильная, позволила Рене то, чего не позволяла  даже в детстве, - я позволила  ей отнять у меня – себя! Все, даже мои иллюзии. - Черта с два!- выкрикнула я, сама не зная - кому. И поставив коробочку с ненужным подарком на стол, резко толкнув ногой незапертую дверь, быстрыми шагами пошла к воротам.


Я шла по шоссе. Внезапно сзади меня послышался резкий скрип колес. Обернувшись, я увидела автобус. - В город?- спросила я недовольного водителя. И не дождавшись ответа, вскочила на подножку. Плюхнувшись на свободное сидение, вспомнила, что не взяла с собой денег. Пошарив в сумке, нашла немного мелочи и успокоилась.
-Вот, не смотрят, лезут под колеса, а у меня четверо детей,- сварливо рассуждал водитель. И тут только до меня дошло, что это он - обо мне. - Значит, я чуть под автобус не угодила и даже не заметила, - с необычайным спокойствием подумала я. Отвернувшись к окну, за которым проплывал знакомый с детства пейзаж, я… вспомнила….
 Летнее утро…. Я, мама и отец входим в переполненный автобус. Мы едем на дачу. Мама такая красивая, что все обращают на нее внимание. Я горжусь этим, не понимая, почему отец при этом, помрачнел…. Мужчина в белой соломенной шляпе уступил маме место. Сидеть на коленях у мамы я отказалась. И осталась стоять  рядом с отцом, одной рукой держась за спинку маминого сиденья, другой - за руку отца. От мамы пахло какими-то чудесными духами, от запаха которых мне становилось весело и хорошо. Мы с папой вслух рассказываем недавно выученную «Муху - цокотуху», строя друг другу смешные рожи. Мама выразительно смотрит на нас, но мы одновременно состроили смешные рожи ей. Готовая рассмеяться, она сделала строгое лицо и отвернулась к окну.
Разувшись мы с отцом  идем по горячему песку к даче.  –Ноги сожжете! – ругает нас мама.  Ты ведешь себя, как мальчишка, еще и ребенку подаешь пример, - строго говорит мама отцу. Отец, весело подмигивая мне, внезапно падает на песок у маминых ног. – И когда ты только станешь серьезным? - улыбаясь спрашивает мама. – Вот родишь мне сына, клянусь, сразу стану, гражданин начальник!- заглядывая  маме в глаза, говорит отец..

 
Отец считал себя виновным в ее смерти? И потому сторонился меня все мое детство? Чувство вины…? Оно иногда проделывает с людьми странные штуки. Почему мне  это  вспомнилось именно сейчас? Все, вплоть до запаха маминых духов - запаха счастья и беззаботности. Странная вещь - человеческая память, выдающая нам файлы по своему усмотрению.
Я ехала домой, прекрасно зная, что дома уже переполох из-за моего побега. И меня ждут объяснения с Реной и отцом. Но, как ни странно, меня все это больше не пугало. Пустоты, с которой я прожила все последнее время, больше не было. Я знала, что скажу отцу, когда войду в дом. От этих мыслей мне было спокойно и радостно. Я знала, что отныне в своей жизни я все буду решать сама. Я знала, что в моей жизни будет много разного хоть, возможно и не всегда - прекрасного.  Я знала, что в моей жизни обязательно будет Он, тот, кто вернет в мою жизнь любовь. Тот, с кем мне захочется иметь дом, пусть даже совсем маленький. И, что Он обязательно будет сильным и надежным. И, что, ни одна сила в мире не разлучит нас, потому, что, я больше никому этого не позволю. Знала, что больше никто не дезертирует из моей жизни. Потому, что я так устала от потерь. Я точно знала, что главное в этой жизни, - любовь. И даже если это и – химический процесс, то это - самый прекрасный процесс в жизни. И нет ничего важнее любви! Потому что без нее в душу приходит пугающая пустота темной комнаты…, как в сиротливом детстве…. И нет ничего, страшнее этой пустоты.

- Ты повзрослела, моя девочка,- услышала я, погружаясь в сон, голос мамы. - Совсем большая стала…. Я горжусь тобой! С днем Рождения….