ГЛАВА
26
Майкл сидел за столиком в Макдональдсе на бульваре Санта Моника и поглядывал на дверь в ожидании Барри Виммера.
Он распознал невысокого бородача по описанию, которое тот ему дал, и помахал рукой, приглашая к столику. Виммер остановился у стойки, чтобы захватить Биг Мак и жареную картошку.
Майкл пожал ему руку, и они сели.
-Впервые в жизни встречаюсь в Макдональдсе, - сказал Виммер.
-Мортон - не очень-то подходящее место для встречи.
Виммер рассмеялся. – Не думаю, чтобы вам хотелось, чтобы вас увидели со мной у Мортона.
-Или в любом другом месте.
На мгновение Виммеру сделалось не по себе. – Спасибо, что напомнили, - с горечью произнес он.
-И давно вы освободились?
-Четыре месяца назад.
-И чем же зарабатываете на жизнь?
-Я сделал пару бюджетов для друзей, - ответил Виммер, с жадностью поглощая Биг Мак.
Майкл протянул руку к портфелю и вытащил из него бюджет фильма Тихоокеанские дни. – Скажите, что вы думаете по этому поводу, - сказал он, передав Виммеру бумаги.
Барри отложил в сторону бутерброд и, продолжая жевать, стал листать страницы. Он не спешил. – Такого малого бюджета мне еще не доводилось видеть, - сказал он, наконец. – Но чтобы не превысить его, следует снимать за пределами Лос Анжелеса.
-Я хочу снимать в Кармеле.
Виммер кивнул. – Непонятно, если у вас есть готовый бюджет, зачем вам я?
-Я слышал о вас немало хорошего.
-Но, вероятно, не в последнее время.
-Совсем недавно. Я слышал, что за последние десять лет вам удалось снимать разные сценические площадки по пять миллионов долларов.
-А упекли меня всего за двести тысяч. Вот так!
-И что вы делали с деньгами?
-Я неплохо пожил на них.
-Да, я наслышан про ваше увлечение наркотиками.
Виммер улыбнулся. – Было дело.
-А как сейчас? До сих пор на игле?
-В тюряге было мало хорошего, но она избавила меня от кокаина. Там была довольно приличная терапевтическая программа.
-И удалось что-либо отложить из тех денег, которые у вас были?
Виммер вздохнул. – Если бы они у меня были, неужели бы я очутился в тюряге за двести тысяч. Пришлось все вернуть.
-А какие у вас планы на будущее?
-Подумываю о том, чтобы открыть частные курсы продюсеров.
-Этого хватит только на еду.
-Да, вряд ли на что другое.
-Вы не хотите вернуться в бизнес?
-Какого рода бизнес?
-В качестве менеджера по производству.
Виммер прекратил жевать и долго смотрел на Майкла. – Мистер, как вас там, не морочьте мне голову.
-Я вполне серьезно.
-В этом проекте? Он кивнул на бюджет.
-В этом проекте.
-Вы полагаете, что сможете мне доверять, и что я не украду?
Майкл вытер губы и бросил салфетку на стол. – Барри, если вы будете работать со мной, кража будет вашей основной обязанностью.
Виммер уставился на Майкла, словно проглотил язык.
-Позвольте мне поинтересоваться, как вас накрыли на двухстах тысячах?
Виммер едва не подавился жареной картошкой. – Я работал с продюсером, который оказался таким же умным, как и я.
-Я умнее вас, Барри, - произнес Майкл. И случись вам украсть деньги из моего бюджета, я запросто поймаю вас на этом.
Виммер кивнул. – Понимаю. Но вы не станете меня ловить, верно?
-Верно.
-Мы честно поделим то, что я заначу?
-Не совсем. Не пополам.
-Что вы имеете в виду?
-Вы получите двадцать процентов от всего, что сможете сэкономить на бюджете.
-А что будет, если нас накроют с поличным?
-Кто же вас накроет, кроме меня?
-А что, Центурион не держит бюджет под контролем?
-Как же, держит, и еще как! Но, как мне известно, вы – гений по части умения обводить студии вокруг пальца.
-Да, это правда, - согласился Виммер.
-Какая окончательная сумма бюджета? – спросил Майкл, кивнув в сторону документа.
-Восемь миллионов, не прибавить, не отнять.
-Ну, и как же смотрится этот бюджет в условиях данного города?
-Очень стесненный бюджет при любых обстоятельствах. А кто будет играть главную роль?
-Роберт Харт.
От удивления у Виммера глаза полезли на лоб. – А кто сценарист?
-Марк Адар.
-Директор?
-Один вундеркинд из киностудии при Лос Анжелеском университете.
-Тогда восемь миллионов – совершенно невозможная вещь, даже при директоре вундеркинде.
-Ну, а как насчет десяти миллионов?
-Лучше пятнадцать миллионов, если все можно будет сэкономить на прочих расходах и Харт согласится не на зарплату, а на гонорар от проката.
-Допустим, мы сойдемся на девяти с половиной миллионах. Мы выпустим картину за восемь миллионов, а вы, подключив свои гениальные способности, оформите это за девять с половиной. Думаете, справитесь?
-За двадцать процентов? Нет вопросов.
Майкл улыбнулся. – Я так и думал.
-Сколько я получу за картину?
-Не скрою, очень мало. Все прекрасно знают, что сейчас вы готовы взяться за любую работу, верно?
-Это так.
-И о нашем устном договоре не должна знать ни одна живая душа, ясно?
-Само собой.
-Что ж, тогда лучше сразу все расставить по своим местам. Перво- наперво, между нами не должно быть никаких денежных передач. Еженедельно вы будете посещать местный офис Федерал Экспресс и переводить восемьдесят процентов от оговоренной суммы на адрес, который я вам дам. И хочу еще раз напомнить, что я умнее вас, Барри. Это важно усвоить для нашего дальнейшего сотрудничества.
-Хорошо, вы умнее. Я в состоянии это пережить.
-Мою долю денег нельзя будет отследить. Я помогу устроить так, что с вашей долей будет то же самое. Не в моих интересах, чтобы вы были изобличены.
-А что будет, если меня накроют? Что, если вы недооцениваете контроль со стороны Центуриона?
-Могу заверить вас, что я не недооцениваю Центурион. Скажу вам прямо: если вас поймают, берите всю вину на себя. Я лично буду свидетельствовать против вас. У вас не будет никаких шансов изобличить меня, но если попытаетесь, то сильно пожалеете об этом.
-Вы – сама порядочность, - заметил Виммер.
-Скажите, кто-нибудь еще предлагает вам работу?
-Нет.
-В таком случае, вы правы. Я – порядочный человек – до тех пор, пока все идет гладко. Но шаг в сторону – и вы вновь в тюрьме. Я хочу, чтобы вы отнеслись к этому со всей серьезностью. Барри, если вы предадите меня, считайте себя покойником. Это не бравада, а серьезное предупреждение.
Виммер уставился на Майкла.
-Но с другой стороны, вы заработаете довольно приличные деньги и будете в состоянии реабилитировать себя в глазах общества. В мои планы входит снять много кинокартин, и, пока наши отношения не испортятся, у вас будет работа.
-Звучит многообещающе.
-Стало быть, мы поняли друг друга. Я не хотел бы, чтобы у нас были какие либо недомолвки.
-Мы прекрасно поняли друг друга, - твердо произнес Виммер.
-Хорошо. Майкл протянул руку, и Виммер ее пожал. – Будьте завтра с утра в моем офисе в Центурионе. К этому времени вам приготовят рабочее место, а пропуск оставят в проходной.
-Да, сэр, - улыбнулся Виммер.
ГЛАВА
27
Вечером в понедельник у Мортона сливки общества киноиндустрии сидели в сумеречном свете ресторана на Мелроз Авеню и демонстрировали себя друг другу. Майкл с Ванессой расположились за одним столом с Лео и Амандой Голдмэн, и с ними были Майкл Овиц, руководитель Агентства одаренных художников и Питер Губер, глава Сони Пикчерс. Майкл был представлен каждому из них, и сейчас они разговаривали на общие темы. Чувство собственной значимости, появившееся после сделки с Центурионом, вновь овладело им.
После ужина, когда дамы удалились в туалет, Лео уперся локтями в стол и подался вперед. – Есть человек, который может руководить проектом Тихоокеанские дни. Его зовут Марти Вайт.
-Я высоко ценю ваше предложение, Лео, - сказал Майкл, но я уже нашел директора.
Брови Лео приподнялись от изумления. – Кого? И как ты мог сделать это, не поставив меня в известность?
-Лео, видимо следует напомнить, что мне не надо испрашивать ваше одобрение для найма директора.
-Господи, черт побери, Иисусе. Мне это известно. Что мне неизвестно, это почему меня не известили об этом. Я должен быть в курсе всего, что происходит на моей студии.
-Знаю. Об этом я слыхал.
-Ты не мог встретиться с кем-то по поводу этой работы, и чтобы я не был в курсе. Ни с каким директором в этом городе.
-Этот человек никогда и не был директором. Поэтому вам ничего и неизвестно о нем.
Лео наклонился еще ниже и постарался говорить тише. – Ты нанял проходимца, который никогда не был директором фильма?
-Ну, он делал такие вещи в школе.
-В школе?
-Да, в школе-студии при калифорнийском университете.
-Ты нанял студента в качестве директора этого фильма?
-Лео, я сам был студентом школы-студии, когда поставил картину Городские вечера.
-Но это же совсем другое дело.
-Нет, вовсе не другое. Это то же самое.
-Майкл, я думаю, у тебя поехала крыша.
-Вы посмотрели киноленту?
-Какую киноленту?
-Лео, в среду я послал вам на просмотр киноролик, сделанный этим парнем.
-Но я ничего не получил.
-так вот, если бы вы получили, у вас тотчас же подскочило бы кровяное давление.
-И что же было на пленке?
-Там была сцена из новеллы Генри Джеймса, которая была так здорово сделана, что я своим глазам не поверил.
-Всего одна сцена?
-Сцена из восьми страниц текста с хорошей панорамой, оркестром и семью действующими лицами.
-Ну, и кто этот парень?
-Его зовут Элиот Розен.
-Ну, по крайней мере, он еврей.
Майкл рассмеялся.
-А ты, Майкл, часом, не еврей? Я как-то не умею это определять.
-Наполовину, - солгал Майкл. По материнской линии.
-А кто же отец?
-Итальянец.
-И как они для тебя решили вопрос религии?
-К шести годам я был записан католиком.
-Ты мог бы стать совершенным иудеем.
-Сами увидите, вам понравится Элиот Розен. Он, возможно, доведет вас до сумасшествия, но вы полюбите его. Он – потенциальный Орсон Веллис.
Лео застонал. Ты можешь себе представить, сколько денег было потрачено на этого Орсона?
-Элиот сумеет заработать вам уйму денег. Я это предвижу.
-Ладно, хотя такого упрямца, как ты, я еще не встречал, но, если он будет хорош для тебя, пусть заработает денег и для меня. Лео стряхнул пепел со своей сигары. – Я слышал, ты нанял менеджера по производству вне студии.
-Да, Лео, это так. Мне нужен был кто-кто, кто будет подчиняться непосредственно мне, а не вам.
-И ты нанял Барри Виммера.
-Верно, Лео.
-Майкл, тебе следовало бы знать, что он отсидел за растрату бюджета.
-Тогда он сидел на игле. Сейчас он больше не наркозависим.
-Не уверен.
-Лео, он так благодарен за предоставленный шанс, что будет вкалывать втрое усердней, чем любой другой на его месте. Майкл выдержал паузу. – Да, еще и за малые деньги.
-Это мне нравится. Но имей в виду, если он украдет у меня, я покрою недостачу за твой счет.
-Что ж, это разумно.
-А сколько ты собираешься заплатить этому еврейскому парню?
-Двести тысяч.
-Лео широко улыбнулся. – Не позволяй ему выкобениваться.
-Лео, даже если он станет выкобениваться, все обойдется гораздо дешевле, чем в случае с Марти Вайтом.
Когда женщины вернулись на свои места и стали садиться, нога Аманды Голдмэн скользнула по ноге Майкла. Он улыбнулся ей и засек в памяти это прикосновение для последующих размышлений.
ГЛАВА
28
Майкл отложил в сторону первый черновик киносценария Тихоокеанские дни и снял телефонную трубку.
-Алло.
-Марк, это Майкл Винсент.
-И что вы скажете? – спросил Адар.
-Скажу, что это чудесно. Вам удалось вытянуть из книги и ее суть, и чувство, и вы сумели прекрасно выстроить книжные диалоги.
-Но…?
-Никаких но. По-моему, ваш сценарий готов для съемок.
-Такого мне не говорил ни один продюсер, - сказал Адар. Тут должно быть что-то еще.
-Конечно, есть кое-что, но это никак не влияет на то, что вы сделали.
-Что именно?
-Ближе к концу вы выбросили апофеозную сцену и заменили ее другой, которая блекнет по сравнению с книжной версией.
-Вы имеете в виду ту сцену, в которой доктор поет для девушки и, тем самым, завоевывает ее сердце?
-Да.
-Майкл, есть две причины, по которым вряд ли возможно осуществить это в фильме.
-Назовите их.
-Первая причина состоит в том, что для современной аудитории это покажется надуманным и слащавым. Вторая – вам не удастся заставить Боба Харта сыграть эту сцену.
-Марк, да, это сентиментальная сцена, я согласен с вами, но она ни в коем случае не слащавая, по меньшей мере, не будет смотреться таковой.
-В таком случае назовите мне кинокартину, где подобные вещи производили эффект.
-Хорошо. Например, Комната с видом.
Адар задумался на мгновенье. – Да, но там никто и не пел.
-Согласен. Но то было время, когда сентиментальность была в моде. События книги Тихоокеанские дни происходят в те же времена, да и герои не сильно отличаются.
-А как насчет Боба Харта? Как вы заставите его на это пойти?
-Предоставьте все мне. Когда придет время, я попрошу вашей помощи убедить его.
-Не знаю.
-Вот что я вам скажу, Марк. Я хочу заключить с вами частную сделку. Сделайте сцену такой, какой она была в книге, и, когда вы увидите ее в фильме, если посчитаете, что она не удалась, мы заменим ее вашей нынешней версией.
-Вы делаете предложение, от которого я не могу отказаться. А теперь скажите, какие еще недостатки вы обнаружили в моем сценарии.
-Не могу найти ни одного. Я уверен, что Боб Харт и, в особенности, Сюзан, сделают кое-какие комментарии, так же, как и директор, но это будет не то, от чего бы пострадал ваш сценарий. Да и я не позволю этому произойти.
-А кто директор?
-Молодой человек по имени Элиот Розен. Чрезвычайно умен и эмоционален, и вам непременно понравится.
-У меня есть право на еще одну черновую версию.
-Не делайте этого. Только вставьте ту сцену, и оставьте все, как есть.
-Господь благословит вас, сынок, – сказал Адар и повесил трубку.
Майкл подумал о том, как все хорошо складывается.
Задребезжал внутренний телефон.
-Да?
-Майкл, - сказала Марго, - вас дожидается сержант Ривера. Я дала ему понять, что у вас плотное расписание, но он настаивает на встрече с вами, если это возможно.
Майкла окатила волна страха.
-Пусть войдет, - приказал он, стараясь говорить, как можно спокойнее.
На сей раз, Ривера явился один. – Спасибо, что согласились меня принять, - он протянул руку. – Я не отниму у вас много времени.
-Рад вас видеть, сержант, - сказал Майкл, пожимая ему руку и приглашая сесть. Другой рукой он сжимал сценарий. – Вот первый вариант Тихоокеанских дней, и он хорош. Похоже, весной мы сможем приступить к съемкам.
-Хорошо, - произнес сержант, погружаясь в кресло. – А я подумал, что стоит посвятить вас в последнюю информацию по делу об убийстве Мориарти.
-Здорово, я весь внимание. Пока что в газетах об этом не было ни слова.
-А я и не передавал это репортерам.
-Вам удалось произвести арест?
-Нет, и не уверен, что нам это удастся.
Майкл с большим трудом сдержал охватившее его чувство радости. – А почему нет?
-Выглядит, как работа мафии, чистая и простая работа по контракту.
-Мориарти был связан с мафией?
-Может, да, может, нет, но кто-то связанный с ней, захотел его смерти, в этом могу вас заверить.
-Рассказывайте.
-Автомобилем управлял парень – «шестерка» из Лас-Вегаса по имени Доминик Ипполито – настоящий бандит.
-Как вам удалось его найти?
-Какие-то туристы обнаружили Доминика на свалке на пустыре возле местечка под названием Двадцать восемь пальм. У нас имелись отпечатки его пальцев.
-Удалось ли найти его автомобиль?
-Тело Доминика находилось в машине. На него было страшно глядеть – автомобиль столкнули в овраг глубиной футов четыреста или пятьсот.
-И это все?
-Не совсем. В машине мы обнаружили еще одни отпечатки, что весьма интересно.
При этих словах сердце Майкла едва не остановилось, но он не подал виду. – Правда?
-Автомобиль был украден. Само собой, там были отпечатки пальцев владельца и его супруги, но еще одни следы были весьма необычны.
-Продолжайте.
-Они принадлежали кому-то, чье имя… - он вынул из кармана свернутый лист бумаги и взглянул на него, потом вручил его Майклу. – Винсенте Микаэль Каллабрезе.
Майкл уставился на свое свидетельство о рождении. – Кто такой? – усилием воли заставил он себя спросить. Он положил бумагу на стол, чтобы Ривера не увидел, как у него дрожат руки.
-Он сын Онофрио и Мартины Каллабрезе, и ему двадцать восемь лет. Это все, что нам известно. А данные - из свидетельства о рождении.
Майкл, вообразивший себя уже в наручниках, увидел искру надежды. – И вы не сумели раскопать что-нибудь еще?
-Ничего, и это весьма необычно. Нет никаких других бумаг на этого парня – ни его номера социальной защиты, ни водительских прав, ни страховок. У малого никогда не было кредитной карточки или открытого счета в банке. И нам известно о нем только потому, что в восемнадцатилетнем возрасте он был арестован за автомобильную кражу. За не доказанностью с него сняли все обвинения, но взяли отпечатки пальцев. Эти отпечатки хранятся в файлах ФБР. Но в его деле нет фотографии. И мне неясно, почему.
Майкл прекрасно помнил. – Вы считаете, нет никаких шансов до него добраться?
-Никаких. Но, почти уверен, он связан с мафией.
-Почему? Потому, что он итальянец?
-Нет. Невозможно в нашей стране, достичь двадцати восьми лет и при этом не иметь никаких документов. Те, кто не имеют документов, пользуются украденными бумагами и существуют благодаря связям с мафией.
-Что вы хотите этим сказать?
-Это, скорее всего, означает следующее: Мориарти в какой-то момент своей жизни имел дело с тем, кто связан с мафией. Между ними происходит инцидент. У него появляется враг. Враг договаривается с кем-то, дает деньги и делает заказ Каллабрезе или кому-то другому, кто связан с мафией. Он был вторым человеком в машине. Он, или кто-то, кого он знает, нанимает Ипполито, чтобы устранить старика, и Каллабрезе сопровождает его, чтобы лично удостовериться, что все пройдет по сценарию. А потом, когда все кончено, Каллабрезе убивает Ипполито и оставляет тело на пустыре, чтобы никто не узнал о заказе на убийство. Единственно, чего не предусмотрел Каллабрезе, он не стер отпечатки собственных пальцев в машине. Это позволяет мне сделать на его счет кое-какие выводы.
-Какие выводы?
-Что не он организатор этого дела. В противном случае, он бы постарался лучше замести следы.
-Понимаю.
Ривера прав. Он был так глуп. Но его так напугала сцена преступления, что в ту минуту ему и в голову не пришло подумать об отпечатках пальцев. – Итак, что вы собираетесь предпринять теперь?
-Ничего, - ответил Ривера. Но наступит день, когда этот Каллабрезе совершит ошибку, и мы его возьмем. У меня есть копия его пальцев, и в случае, если он будет арестован, мне сообщат из ФБР.
-Сержант, буду с вами откровенен. Вряд ли у нас получится кино на этом материале. Здесь все сыро и не завершено.
-Я понял.
-Но если вам случится раскопать другое дело, с такой же интересной фабулой, мне хотелось бы, чтобы мы продолжили наш разговор. Майкл рассчитывал, что Ривера сейчас уйдет, но сержант даже не шелохнулся.
-Есть нечто, в чем я хотел бы лично удостовериться, - произнес он.
-Что именно?
-Ну, мне интересно, что у этого парня Каллабрезе имя и фамилия похожи на ваши – Винсенте и Микаэль.
-Действительно, интересное совпадение, - сказал Майкл. Ему вновь стало страшно.
-Мистер Винсент, сколько вам лет?
-Тридцать.
-У вас есть документы, которые могут это подтвердить?
-Конечно. К этому он был готов. Он открыл ящик с документами в своем столе и стал искать свое личное дело. – Вот, - добавил он, протягивая полицейскому свидетельство о рождении.
Ривера тщательно изучил документ. – Вам тридцать лет, и Каллабрезе родился в больнице Беллевью, в то врем, как вы родились в больнице святого Винсенте? Он посмотрел на Майкла. – Вы не итальянец?
Майкл покачал головой. – Я еврей.
-Вижу, что отращиваете бороду.
-Я сбривал и отращивал ее уже много раз.
-Интересно, а мог бы я измерить ваш рост?
-Вы шутите? Когда я был ребенком, я смотрел кино, в котором один человек согласился на это, и кончилось тем, что его забрали, хотя он был невиновен.
-Ну, ваше дело, - сказал Ривера, поднимаясь с места.
-Это вовсе не потому, что это мое дело, - сказал Майкл, провожая его до дверей, - просто, у меня нет времени на подобные вещи. Я и так потратил полдня, а это потеря больших денег для бизнеса.
-Понимаю, конечно. Он выпростал руку. Я приду с каким-нибудь другим делом, из которого может получиться кино.
-Непременно. И вот что, сержант?
-Да?
-Могу я получить обратно Свидетельство о рождении?
-О, прошу прощения, - сказал Ривера, возвращая бумагу.
-Могу изготовить копию, если она вам понадобится.
-О, не беспокойтесь, я просто забыл вернуть документ.
Как же, забыл, думал Майкл, когда детектив ушел. Сертификат был подлинный, об этом позаботился Томми Про много лет назад. Но на нем были мои отпечатки пальцев. Он сел за стол и сделал несколько глубоких вдохов. Он молил бога, чтобы Ривера ничего не заподозрил.
В этот момент на пороге возникла Марго с пачкой писем. – Надеюсь, не все здесь пойдет на выброс, - сказала она, положив пачку ему на стол.
-Спасибо. Он обошел вокруг стола и заглянул в ящики.
-Что вы ищете?
-Вскрыватель конвертов.
-Вы постоянно теряете вещи. Я найду его, когда вы уйдете на обед.
Когда Майкл вернулся с обеда, вскрыватель конвертов лежал на его столе.
ГЛАВА
29
Майкл сидел за рабочим столом и смотрел на своего директора. Элиот Розен был высок, сухощав и плохо выбрит. В данный момент он что-то выискивал в собственном носу.
-Элиот, - обратился к нему Майкл, - давайте договоримся, что когда сюда придут Боб или Сюзан Харт, вы оставите нос в покое.
-Прошу прощения, - покраснев, сказал юноша. Он вообще имел привычку смущаться.
-Я показывал им вашу работу, и она произвела на них несомненное впечатление, но, тем не менее, они хотят с вами лично познакомиться. Мы многого ждем от этой встречи.
-Я знаю, - сказал Розен.
-Помните, вам предстоит разговор не только с актером, но также с его женой, и мне бы очень не хотелось, чтобы вы слишком увлеклись мистером Хартом. Посвящайте Сюзан во все детали, и если сумеете ее обаять, это нам совсем не повредит.
-Обещаю сделать все в лучшем виде.
-Если возникнут какие-либо сложности, следите за тем, куда я начну клонить, поняли?
-Послушайте, у меня тоже может быть свое мнение.
-В данном случае, не может. Если у вас возникнет мысль, противоречащая позиции Харта, посоветуйтесь сначала со мной, и к тому же приватно. При условии, что я разделю вашу точку зрения, мы двинемся дальше, хорошо?
Розен кивнул в знак согласия.
-Элиот, - миролюбиво продолжил продюсер, - вы находитесь в начале большой карьеры. Поэтому постарайтесь не поссориться с супер известным актером и его влиятельной женой. Если они захотят чего-то, что пагубно отразится на фильме, не волнуйтесь, я защищу фильм. А когда мы дойдем до того места, где поют, замолчите. И только одобрительно кивайте головой.
-У меня с этой сценой и так полно проблем, - произнес Розен.
-Элиот, мы уже обсуждали эту сцену. Она останется, и давайте больше не будем к этому возвращаться.
-Хорошо, хорошо, вы – босс.
-Не делайте на этом акцента. Каждый имеет своего босса, за исключением, разве что, Лео Голдмэна, который, по сути, бог. Лео предоставляет мне свободу действий, и я не желаю, чтобы кто-либо это нарушал, особенно, директор-новичок.
-Хорошо, хорошо.
-Не беспокойтесь, этот фильм даст вам отличный старт. Он улыбнулся. После того, как Тихоокеанские дни выйдут на экраны, у меня уже не будет финансовых возможностей удовлетворить ваши будущие запросы.
Розен рассмеялся. – Это мне нравится.
Тут в дверь постучали, и Марго впустила в кабинет Роберта и Сюзан Харт.
Майкл первым делом направился к Сюзан, театрально обняв и поцеловав ее, затем тепло пожал руку Бобу.
-Как же я рад видеть вас обоих, - сказал он, - я дождаться не мог услышать вашу реакцию на сценарий. И, кроме того, позвольте представить вам Элиота Розена.
Юноша пожал им руки. – Ваша игра всегда доставляла мне колоссальное удовольствие, - обратился он к Харту. - Я был потрясен, узнав, что мы вместе будем делать эту картину.
-Харт с благодарностью воспринял хвалу, и все заняли места перед огромным камином.
-Я помню эту декорацию, - заметил Харт. Мне нравилось то кино, и я любил Рэндольфа. Я всегда мечтал сыграть эту роль.
Майкл улыбнулся. – Это неплохая мысль. Когда закончим Тихоокеанские дни, можно об этом подумать. Он подался чуть-чуть вперед. – А теперь скажите, что вы думаете по поводу сценария.
-Мне он ужасно понравился, - сказал Харт.
-Но там есть проблемы, - остудила его пыл Сюзан.
Майкл взял с кофейного столика экземпляр сценария. – Я жажду услышать о каждой из них, причем с самого начала.
Не пользуясь никакими заметками, Сюзан Харт пролистала сценарий, сцену за сценой, внося по ходу дела большие и малые критические замечания. Майкл обратил внимание, что все они были нацелены на увеличение размеров роли мужа и уточнение его диалогов. Он немедленно согласился с Сюзан по большей части ее замечаний и пообещал проконсультироваться с Марком Адаром по поводу остальных.
-Ну, и, наконец, - сказала она, - сцену с пением следует убрать.
-Майкл выдержал паузу, затем обернулся к ее мужу. – Боб, а как вы сами относитесь к этой сцене?
-Я могу сыграть ее, - спокойно произнес Харт.
-Но он не будет, - жестко добавила Сюзан. – последние двадцать пять лет своей жизни Боб посвятил созданию собственного образа, который оказался буквально золотым. И я не позволю ему сделать что-то, что способно разрушить этот образ в глазах его зрителей. Нам проще отказаться от фильма вообще.
-Сюзан, позвольте поделиться с вами своими мыслями по этому поводу, - обратился к ней Майкл, направив всю свою психологическую энергию на Боба Харта. – Боб находится в поворотной точке своей карьеры, он оставил след в полицейских фильмах, вестернах и триллерах, и продолжать в таком же духе – значит, по сути дела повторяться. Если он сделает это, то даже его фанаты и критики, которые любили его, станут постепенно остывать. И еще одно. Прошло немало времени с тех пор, как сценарий писался исключительно под великий талант Боба.
-Это - истинная правда, - сказал Харт. При этом жена косо посмотрела на него.
-Боб обладает ресурсами, о которых публика даже не подозревает. И этот фильм проявит их, могу вас всех заверить. – Здесь мы имеем дело с человеком пенсионного возраста, но обладающего всеми настоящими мужскими качествами. Он умеет доказать свою человечность в сцене с конюхом, который дурно обращается с лошадьми. И он показывает необычайную чувствительность в сценах с детьми-пациентами. Наконец, он не в силах выразить свои чувства к женщине, которая слишком молода для него. Однако, в одной необычайно сильной сцене завоевывает ее сердце. А теперь скажите, что во всем этом плохого?
Сюзан Харт не заставила себя ждать. – Несомненно, по поводу сцен с конюхом и детьми вы полностью правы, и также несомненно, что он завоюет сердце девушки, но причем здесь пение?
-Да, потому, Сью, что он – неизлечимый романтик, а это неизлечимо романтическое кино. В нем таится громадная сила, и все это создаст мощный разряд в кинопрокате. И что плохого в пении?
Сюзан вскочила с места и хотела ответить, но тут случилось неожиданное, - ее прервал собственный муж.
-А ведь мне доводилось петь и прежде, - сказал Боб.
-Сюзан повернулась и уставилась на него. – Что?
-Дорогая, это было еще задолго до нашей встречи с тобой. Меня готовили для музыкальной карьеры. В те времена я искренне считал, что буду участвовать в мюзиклах.
-Ты никогда об этом не говорил, - удивилась Сюзан.
-Не было причины. До того, как я поступил в Студию Актеров, я, главным образом, концентрировался на том, чтобы получить роль в мюзикле. А потом я попал на глаза Ли Страсбергу, тот разглядел во мне драматический талант и сменил мою ориентацию.
-За что мы все должны быть благодарны ему, - добавил Майкл. –Да, Сюзан, позвольте спросить, вы слушали музыку из нашего фильма?
-Нет, и в этом нет никакой необходимости, - ответила она.
-А я бы хотел, чтобы вы прослушали ее прямо сейчас. Майкл снял трубку. – Марго, пожалуйста, пригласите сюда Антона с Херманном.
Антон Грубер и Херманн Хеч вошли в комнату, и все приготовились слушать.
Антон исполнил вступление, и Херманн запел. Время от времени Майкл следил за реакцией Сюзан, но ее лицо было непроницаемой маской. Когда Херманн закончил партию, все зааплодировали, и музыканты удалились.
Майкл повернулся к Бобу и Сюзан. – Ну?
-Я могу это исполнить, - ответил Харт. – Это в пределах моих музыкальных возможностей. Мне нужно только распеться, чтобы придти в форму.
-Сюзан?
-Я признаю, это было прекрасно, - сказала она, - только не пойму, почему он пел на немецком языке?
-Вот, что я вам скажу, Сюзан, давайте снимем это, а потом будем решать. Обещаю, что не собираюсь выставлять Боба посмешищем. Если вам не понравится, мы предпримем альтернативные съемки.
Она обернулась к мужу. – Тебя это, в самом деле, устраивает?
Харт пожал плечами. – Давай поглядим, как все пойдет.
-Ладно, - сказала Сюзан, - мы посмотрим, как получится, а потом решим. Но никто, подчеркиваю, никто посторонний не должен видеть эту сцену, пока мы не дадим свое «добро».
-Меня это вполне устраивает, - заметил Майкл. – Элиот?
-Меня тоже, - сказал Розен. Это было первое, что он произнес за весь вечер.
-Я вернусь к вам со сценарием после того, как переговорю с Марком. Совещание объявляю закрытым.
Когда Хартсы ушли, Элиот заговорил снова. – Вы и в самом деле думаете, что она оставит нам эту сцену? Мне кажется, она - тот еще крепкий орешек.
-Доверьтесь мне, - сказал Майкл. – По крайней мере, эта сцена заняла все ее внимание, и она не стала интересоваться лично вами.
-В таком случае, эта сцена начинает мне нравится, - отозвался Розен.
ГЛАВА
30
Майкл стоял в центре огромного офиса Лео Голдмэна и купался в лучах славы. Не менее сотни самых влиятельных лиц в киноиндустрии – продюсеров, руководителей студий, актеров, директоров и журналистов – заполнило приемную. Они только что закончили просмотр Городских вечеров, и в воздухе еще витал звук оваций.
К этому времени у Майкла была уже приличная борода, и в толпе он чувствовал себя в безопасности, хотя после просмотра не менее десяти минут приглядывался к каждому лицу. К счастью, никто из гостей не был тем человеком в Мерседесе, - свидетелем убийства Мориарти, и здесь не оказалось женщины, которая тоже могла его запомнить.
Он выслушивал поздравления одного из самых известных директоров, когда секретарь Лео взяла его под руку.
-В чем дело? – спросил ее Майкл, стараясь говорить, как можно спокойнее.
-С вами желает говорить по телефону охранник с главной проходной. Очевидно, кто-то заявил, что знает вас и просит пропустить его в студию.
Майкл извинился за прерванный разговор и пошел в офис, где был телефон.
-Мистер Винсент, с вами говорит Джим с главной проходной. Здесь находится человек по имени Пэриш, который уверяет, что он директор вашей картины и просит пропустить его в зал.
-Чак Пэриш? – спросил Майкл. Вот так неприятность.
-Да, это он.
Майкл задумался на секунду. – Джим, объясните ему, как попасть ко мне в офис. Я приму его там.
-Да, сэр.
Майкл положил трубку и вышел из здания. Он быстро добрался до своего офиса, и пришел практически одновременно с Чаком. Тот как раз выходил из своей спортивной машины. Но, видимо, неудачно, так как зацепился за что-то и упал лицом на асфальт. Его портфель отлетел на несколько шагов в сторону.
Майкл поднял портфель и помог юноше подняться на ноги.
-Чак, осторожнее! Выглядел Пэриш далеко не лучшим образом.
-Черт бы побрал эту машину. Не могу к ней привыкнуть, тем более что я одолжил ее у друга.
-Пойдем внутрь. Майкл отворил ключом дверь, включил свет и повел Чака к себе в офис. – Ну, и шишку ты набил себе на лбу. Дай-ка я тебе помогу. Он раскрыл дверцу бара, смочил платок водкой, вернулся к Чаку и приложил платок к его лбу, а затем промыл ссадину. Запах водки смешался с запахом того, что незадолго до этого пил Чак.
-Тебе не кажется, что лучше, если ты плеснешь мне этой жидкости в стакан? – попросил он.
-Конечно. Майкл заполнил стакан льдом и сверху долил водки. – Тоник?
-Достаточно и льда.
-Майкл подал ему стакан и пригласил присесть на один из диванов. – А я и не знал, что ты в Лос Анжелесе. Почему не позвонил раньше?
-Я здесь уже пару недель, сделав большой глоток, сказал Чак. – Вот узнал, что сегодня здесь крутят мой фильм.
-Ты несколько опоздал. Все закончилось час назад. Если бы я только знал, что ты в городе! Непременно бы тебя пригласил.
-Не повезло, как всегда. Ну, а им, понравилось?
-Реакция была смешанная, - солгал Майкл.
-Смешанная? Стало быть, тут не на что рассчитывать?
-Пока об этом рано говорить.
-Как поживает красотка Ванесса? – желчно поинтересовался Чак.
-Полагаю, что у нее все нормально, - ответил Майкл, стремясь быстрей свернуть тему. – А как у тебя? Над чем сейчас работаешь?
-А я написал еще один сценарий, - сказал Чак, уставившись в остывший камин.
-Хорошо. Хотелось бы ознакомиться с ним.
Чак раскрыл портфель и протянул Майклу свернутую в рулон рукопись.
Майкл взглянул на титул. «В лабиринтах прямоты». Неплохое заглавие. О чем это?
Я предпочел бы, чтобы ты ознакомился со сценарием без моих комментариев.
-Хорошо. Постараюсь сделать это в уикенд.
-Нет, я не могу ждать так долго.
-Прошу прощения?
-Я хочу продать тебе эту рукопись прямо сейчас.
-Но ведь я еще не читал.
-Поверь, это лучше, чем мой предыдущий сценарий, - сказал Чак. – Ты должен мне поверить на слово.
-Не сомневаюсь, что так оно и есть, но не могу купить, не глядя.
-Отчего же? Разве у тебя тут нет на это полномочий? Никогда не поверю, что ты можешь остаться равнодушным, когда речь идет о сделке.
-Чак, у меня есть полномочия, но не думаешь ли ты, что это несколько нечестно просить меня купить кота в мешке?
-Майкл, мне нужны деньги.
Майкл был удивлен. – Чак, последний раз, когда мы виделись, у тебя было три четверти миллиона наличными. Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что тебе нужны деньги?
-Мне они просто нужны.
-Зачем?
-Есть кое-какие люди, которые давят на меня.
-Что еще за люди?
-Очень настырные люди.
-Что произошло с твоими деньгами, Чак?
-Ну, во-первых, я сделал несколько неудачных капиталовложений. И, кроме того, мне досталась очень дорогостоящая леди. И мы с ней оба приобрели довольно скверную привычку.
-Кокаин?
Чак кивнул. – Господи, никогда бы не поверил, что денежки могут так быстро испариться.
-А я то надеялся, что после такого ужасного примера с Кэрол Джеральди, ты будешь держаться подальше от наркоты.
-Послушай, сейчас уже поздно толковать об этом. На будущей неделе я собираюсь в реабилитационный центр, - нашел одно местечко на побережье. Мне сейчас надо оплатить некоторые долги и немного продержаться, покуда я не начну восстановительный курс, понимаешь?
Майкл быстро пробежал взглядом по страницам сценария. Он понимал, что невозможно немедленно оценить вещь, но, по крайней мере, выстроена она была неплохо. К тому же, Чак Пэриш был очень талантливый писатель.
-Ну, и сколько ты хочешь за него?
-Боже, понятия не имею. Я только знаю, что должен пятьдесят штук, а тем двоим, кажется, задолжал не менее тридцати или около того.
-Господи, подумал про себя Майкл. Он, и в самом деле, по уши в дерьме.
-Как насчет четверти миллиона?
-Чак…
-Я знаю, знаю, что ты еще не читал. Поверь, Майкл, это моя самая лучшая работа. Она потрясна.
-И когда тебе понадобятся деньги?
-Теперь же.
-Сейчас? Чак, сейчас девять вечера. Я не могу обналичить чек в такой час.
-Тогда завтра, прямо с утра?
-Я не могу заплатить четверть миллиона за то, чего в глаза не видел.
-Хорошо. Сколько можешь?
-Ты и вправду должен этим людям восемьдесят штук?
-Как минимум.
-Ладно, Чак. Я дам тебе сто тысяч за то, что не видел в глаза.
-По рукам, - без колебаний сказал Чак.
Майкл подошел к письменному столу и вынул из ящика стандартные бланки на заключение контрактов, затем вернулся к дивану. Он положил бланк контракта на стол и дал Чаку ручку. Подпиши вот здесь, - сказал он, показав пальцем.
-Это же пустой бланк.
-Я заполню его позже.
-Когда я получу деньги?
-Первым делом завтра с утра я подготовлю чек.
-Мне нужны наличные, а не чек.
-Хорошо, давай встретимся возле банка студии на углу Вилшир и Биверли Глен, скажем, в одиннадцать. Нет, лучше в двенадцать.
-В полдень? Ты обещаешь?
-Конечно.
Чак подписал контракт.
Майкл положил контракт обратно в ящик стола. – Чак, рад бы поболтать с тобой подольше, но мне нужно еще успеть в одно место.
Чак поднялся. – И я хочу быть директором фильма, - сказал он.
-Я сам бы хотел, чтобы ты был директором, но сразу сделать это не могу.
-А где мой экземпляр контракта?
-Я подготовлю его и принесу твой экземпляр прямо в банк. А сейчас, Чак, прошу прощения.
Они пожали друг другу руки, и Майкл пошел к своему автомобилю. – До завтра.
-До завтра.
Черт возьми, подумал Майкл. Но надо убедиться, что я не проиграл. Он махнул Чаку рукой и вернулся обратно в офис Лео, чтобы попрощаться с гостями, потом отправился назад к себе в офис, разыскал тетрадь для записей и ручку, включил торшер и устроился на диване. А теперь, давай поглядим, стоит ли овчинка выделки, подумал он, открывая первую страницу сценария. В противном случае, Чаку долго придется ждать возле банка.
Два часа спустя, Майкл отложил рукопись в сторону и перелистал свои заметки. Чак оказался прав. Конечно, нужно было кое-что сделать, чтобы довести сценарий до ума, но вещь и в самом деле оказалась потрясающей. Следующей картиной, которую он снимет, будет «В лабиринтах прямоты». Сразу же после Тихоокеанских дней.
В отличном настроении он поехал домой.
ГЛАВА
31
На следующее утро Майкл приехал в свой офис и занялся составлением контракта для Чака. К тому времени, когда пришла Марго, у него уже был готов подписанный экземпляр, и он попросил ее заполнить требующиеся бланки, а потом набрал номер Лео Голдмэна.
-Ну, как тебе понравилась демонстрация фильма, а? – спросил Лео.
-По мне, все прошло хорошо.
-Хорошо? Все прошло потрясающе, парень! Я чую запах Академических наград.
-Рад это слышать.
-Как продвигаются Тихоокеанские дни?
-Необыкновенно хорошо. Очень скоро у нас будет готов сценарий.
-Говоря о готовности, ты имеешь в виду, что его одобрит Сюзан Харт?
-Да.
-Ну, если так, то хорошо. С ней непросто иметь дело, но ты молодчина – проделал большую работу. Позволь дать тебе полезные сведения о Хартах. Роберт прошел программу антиалкогольной реабилитации и пока держится, но как только перед ним возникает роль, которой он боится, его вновь тянет к бутылке. Его особая слабость – хорошие французские вина. Сюзан заставила его продать все запасы из погребов на аукционе, и одна эта распродажа принесла около миллиона. У него была крупнейшая в Соединенных Штатах винная коллекция красного Бордо урожая 1961 года. Лично я приобрел кое-что еще до аукциона, но когда супруги бывают у меня, я не могу выставлять вино на стол. Актер совершенно не в силах устоять перед бутылкой Мутон Ротшильд.
-Он показался довольно уверенным в себе во время нашей первой читки сценария. Он хорошо держался и ничем не уступал жене.
-Имей в виду, он – актер, причем хороший. Сюзан – не монстр, она всего лишь хочет избежать любой ситуации, которая может притянуть ее мужа к рюмке. Она прикладывает для этого много усилий. Когда начнешь съемки, держи Боба подальше от вина.
-Буду иметь это в виду. Непременно, подумал Майкл про себя.
-Какие планы на будущее? Что собираешься делать по завершении этой картины?
-Лео, я как раз и звоню по этому поводу. Я приобрел киносценарий – фактически, только вчера.
-О чем он?
-Он называется «В лабиринтах прямоты», и речь идет о еженедельной дружеской игре в покер, где каждый из троих игроков замышляет обчистить остальных.
-И кто автор?
-Чак Пэриш, тот самый, что написал сценарий фильма Городские вечера.
-Звучит неплохо. И сколько ты заплатил?
-Двести тысяч, хотя он потянул бы на не меньше полумиллиона.
-Здорово!
-Лео, одно лишь беспокоит меня. У Чака неотложные долги, поэтому он попросил меня выдать ему деньги наличными. Я договорился встретиться с ним сегодня в нашем банке и передать ему чек, который он сможет тут же и обналичить.
-У тебя имеется подписанный контракт?
-Да.
-И сценарий в надежном месте?
-Да.
-Я позвоню в бухгалтерию, чтобы они подготовили чек. И позвоню в банк, чтобы выдали деньги наличными.
-Нельзя ли попросить их выделить для этой операции приватное помещение?
-Ладно, сделаю. Послушай, парень, хочешь, чтобы я ознакомился с рукописью прежде, чем это сделаешь ты?
-С удовольствием дам прочитать, но там надо кое-что подправить, так что советую немного подождать.
-Я полагаюсь на тебя. Чек будет готов в течение часа.
В 11: 30 утра Майкл появился в банке с двумя портфелями: своим собственным и еще одним дешевым пластиковым. Он вызвал управляющего отделением банка и представился ему.
Хорошо, что вы заранее позвонили, - сказал тот. – Нам нужно некоторое время, чтобы собрать такую сумму наличными. Майкл передал ему оба портфеля. – Попросите ваших служащих положить по сто тысяч в каждый из них. Я дожидаюсь мистера Пэриша и передам вам чек на его имя, как только он появится.
-Хорошо, что вы принесли два портфеля, - заметил управляющий, принимая их. – У нас не так много наличности в сто долларовых купюрах, все больше по двадцать и пятьдесят баксов. Он предложил Майклу пройти в конференц-зал и ушел с двумя портфелями. Вернулся он через пять минут.
-Имейте в виду, перед тем, как передать вам деньги, я должен получить от вас чек.
-Конечно же, - ответил Майкл. – И почему бы вам не держать деньги при себе, покуда я сам не получу подпись Чака Пэриша под чеком?
-Буду рад. Управляющий удалился с обоими портфелями.
Без пяти двенадцать в банке появился Чак. Его провели в конференц-зал.
-Ты принес деньги? – вместо приветствия спросил он.
Из внутреннего кармана пиджака Майкл выудил конверт. – Вот твой чек, тебе надо лишь расписаться на нем. Он вытащил чек из конверта, положил его лицевой стороной вниз на стол и дал Чаку ручку. – Поставь свою подпись здесь.
Чак поспешно подписал чек. У него тряслись руки, и выглядел он гораздо хуже, чем накануне.
-Я сейчас вернусь, - сказал Майкл. Он вышел из комнаты и пошел с чеком в офис управляющего. – Получите чек, он подписан.
Менеджер тщательно все проверил. – Вы можете гарантировать, что это именно он, а никто иной.
-Даю гарантию.
Менеджер вручил ему оба портфеля.
Майкл вернулся в конференц-зал. Войдя, он поставил свой портфель на пол возле стола, а пластиковый портфель поставил на стол. – Будь любезен, пересчитай!
Чак раскрыл замок, торопливо перебрал рукой пачки денег, потом закрыл портфель. – Думаю, здесь все в порядке. Я тебе верю.
-Да, вот еще. Из кармана пиджака Майкл вытащил ворох бумаг. – Тут копия контракта с моей подписью. Он отдал Чаку бумаги, и тот машинально сунул их в свой карман. Майкл достал еще одну бумагу и положил ее на стол. Нужно, чтобы ты подписал квитанцию, что получил все сполна.
Чак подмахнул бумагу, не глядя. Потом он поднялся с места. _ Спасибо, мне надо идти.
-Чак, перед тем, как уйдешь, я хочу, чтобы ты все усвоил.
-Что именно?
-В контракте и квитанции проставлена сумма в двести тысяч долларов.
-Что?
-Я поставил эту цифру в соответствии с моими соображениями, и я передал, а ты получил от меня двести тысяч наличными.
-Не понимаю.
-Не волнуйся. Это поднимет твою цену в Голливуде. При случае, ты всегда можешь предъявить агентам этот контракт, в котором указана сумма в двести тысяч. Это будет в твоих собственных интересах. Если кто-то спросит, говори, что получил двести тысяч.
-Майкл, ты что, обкрадываешь меня?
-Чак, если ты когда-либо еще раз скажешь эти слова мне или кому другому, знай, это будет нашей с тобой последней сделкой. А сейчас, если тебя что-то не устраивает, верни свой портфель, я же верну тебе рукопись и контракт, и мы будем квиты. Он ждал ответа.
-Майкл, меня все устраивает, - сказал Чак. – И, правда, кто еще даст мне сто тысяч за непрочитанный сценарий?
Вот именно, Чак, - сказал Майкл. И улыбнулся. Главное, запомни. Мы с тобой завязаны друг с другом не на один день. Мы вместе уже заработали какие-то деньги. В дальнейшем их будет еще больше.
Чак пожал ему руку и ушел. Майкл подождал еще минут пять и, попрощавшись с банкиром, тоже ушел.
Сев в Порше, он отправился в свой личный банк - Кенсингтон Траст. Его принял у себя в офисе Дерик Винфилд.
-Хотел бы положить деньги на счет.
-Конечно, - ответил Винфилд. Мне надо только пропустить их через счетчик и подбить итог. Он вышел и вернулся несколько минут спустя, отдав Майклу пустой портфель и приходный ордер. – Чем еще могу служить?
-Я хотел бы узнать, сколько у меня всего на счету?
-Нет проблем. Винфилд вынул из кармана ключ и вставил его в терминал своего компьютера. Он набрал несколько ключевых слов, посмотрел на экран, потом добавил еще несколько строк. Из принтера выполз лист бумаги, который Винфилд дал Майклу. Проценты, заработанные за неделю, будут готовы к завтрашнему дню. В этот баланс они еще не вошли.
Майкл взглянул на лист бумаги и улыбнулся. – Спасибо, - произнес он. – Я чрезвычайно признателен.
Что ж, очень рад, ответил банкир. А сегодняшний вклад начнет работать с завтрашнего дня.
Майкл покинул офис Винфилда, насвистывая какую-то веселую мелодию. Дела шли настолько хорошо, что трудно было вообразить.
ГЛАВА
32
Агент Томас Карсон из лос анжелеского отделения ФБР склонился над своей конторкой и надел наушники. Вдоль четырехметровой конторки стояли несколько записывающих устройств, включающихся время от времени.
-Это его второе по счету посещение банка, - сказал техник, медленно усилив звук, чтобы Карсон мог лучше слышать.
-А что случилось в первый раз? – спросил Томас. – Напомни мне.
-Он положил на свой счет значительную сумму денег, но для полноты картины вы должны все проверить еще раз. Счет в тот день был открыт на имя Каллабрезе, и сейчас это имя подтверждено.
-Спасибо, Кен, - сказал Карсон, - я погляжу досье мистера Каллабрезе. Он вернулся к файлам, нашел нужное имя и проверил дату. Затем он направился в другой кабинет и из другого файла достал копию банковской операции. Он сел и внимательно ознакомился с документом банка Кенсингтон Траст. Через несколько минут Карсон должен был быть на еженедельном собрании у шефа бюро. Полученный материал давал пищу для размышлений. Он был не первым, кто собирал досье по этому делу. Раньше него им заинтересовался детектив лос анжелеской полиции по имени Ривера. Томас набрал его номер.
-Это Том Карсон из ФБР.
-Привет.
«Привет» прозвучал не слишком-то дружелюбно. Непонятно, за что эти копы так ненавидят федеральные службы? Этого он, Том, не мог понять. – По своим каналам я только что наткнулся на имя Винсента Каллабрезе и выяснил, что вы тоже интересовались им. Что вы инкриминируете ему?
-Отпечатки его пальцев были обнаружены в автомобиле, на котором было совершено преступление. Мафиозная «шестерка» по имени Ипполито украл машину и совершил на ней наезд на гражданина. Явно заказное убийство. А пальцы Каллабрезе остались на приборной доске.
-И какие вы сделали выводы?
-Я сделал вывод, что он был в машине. Свидетель заявил, что в ней был второй человек.
-И куда это все привело?
-Никуда, - ответил коп. – В нашей базе данных на него ничего нет, никаких бумаг, ничего. Все, что я мог сделать, это поставить флажок на его дело и терпеливо дожидаться, когда он проколется и будет арестован. Рано или поздно это произойдет. Я в это твердо верю.
-Хорошо, детектив Ривера, - попытался закруглить разговор Карсон, - спасибо за помощь.
-Подождите минутку, - сказал Ривера. – Я поделился с вами своей информацией. Могу я рассчитывать, что вы поделитесь своей?
-О, наш улов намного скромнее. Даже нечего сказать.
Ривьера чертыхнулся и повесил трубку.
Карсон остановился возле своего рабочего места проверить сообщения, затем взял папку и направился по коридору в дальний конец, где располагалась приемная шефа. В кабинете присутствовали еще двое начальников – отдела кадров и отдела расследований. Карсон был руководителем разведслужбы. Он молча выслушал доклад кадровика, проявил интерес к докладу по расследованиям, затем наступил его черед.
-Том, что у вас для меня нового? – спросил шеф.
-Шеф, вы просили, чтобы с мая мы начали прослушивать офисы банка Кенсингтон Траст.
-Я не давал вам такого задания, - сухо ответил шеф. – Какого дьявола, Кенсингтон Траст?
Карсон просто обязан был преподнести дело с выгодой для себя. – Это инвестиционный банк, со штаб квартирой в Лондоне, с отделениями, разбросанными по всему земному шару. Англичане еще называют его торговым банком.
-Ну, и что? – шеф взглянул на часы. Он прежде вел дела бюро криминальных расследований, а все, что было связано с финансами, было ему неинтересно. Но Карсон знал, что дела мафии шефа интересовали.
-Мы давно подозреваем их в операциях по отмыванию денег, но они проворачивали свои дела так ловко, что зацепиться не было никакой возможности. Тем не менее, сейчас мы располагаем сведениями, что они связаны с небезызвестной организацией под названием Коза Ностра.
Неожиданно шеф весь обратился в слух. – О! Ну, рассказывай, чего вы там нарыли?
-Несколько месяцев тому назад в местное отделение Кенсингтон Траст обратился некий Каллабрезе.
-Он, что, мафиози?
-По нашим сведением, да. У Карсона было очень мало в поддержку этого заявления, но впервые, за несколько недель, ему удалось пробудить интерес шефа, и он не собирался упускать такую возможность. – В первое посещение отделения Кенсингтон Траст Каллабрезе открыл там инвестиционный счет на сумму семьсот шестьдесят тысяч долларов. Из них сто тысяч были наличными, а остальные - в виде кассового чека нью-йоркского банка.
-Какого именно банка?
-Нам это пока неизвестно, но планируем выяснить. Просто я не считал, что нам стоит с этим торопиться.
-Продолжай.
-Каллабрезе подчеркнул, что хочет вложить деньги в «улицу».
-Боже, Карсон, может быть, имелась в виду Уолл-Стрит. В таком случае, в этом нет ничего особенного.
-Шеф, вам следовало бы прослушать записи, чтобы вникнуть в нюансы, но не думаю, чтобы он имел в виду Уолл Стрит. Он сказал, что ожидает роста капитала из расчета три процента в неделю, и менеджер Кенсингстонского банка согласился, что это вполне возможно.
Шеф кивнул. – Выглядит, как доход от наркоторговли, хотя, поди, попробуй, докажи, что это так.
-Пока нет, шеф, но даже если бы нам это удалось, я бы не хотел связываться с таким монстром, как Кенсингтон банк. Полагаю, что банк важен для нас тем, что мог бы вывести на след крупной дичи.
-В этом есть смысл, - кивнул шеф. – И сколько времени понадобится, чтобы получить санкцию прокурора на прослушивание?
-Недели три, - ответил Карсон.
-А у нас есть сговорчивый судья?
-Купер. Он – то, что надо.
-Жди две недели, а после добивайся продления санкции еще на полгода. Я лично подпишу запрос.
-Да, сэр, - радостно сказал Карсон. Это было именно то, чего он добивался. Меньше всего он хотел, чтобы истек срок разрешения на прослушивание. Он вовсе не желал выглядеть глупо.
-А что произошло во время второго визита Каллабрезе? – поинтересовался шеф.
-Он принес с собой еще сто тысяч наличными.
-Ну, очень похоже, что он – мафиози. Никто не таскает с собой такую массу наличных.
-Когда он пришел в первый раз, то упомянул нью-йоркские связи, хотя и не называл имен. Могу поклясться, что он связан с мафией.
-С таким именем, как Каллабрезе, никаких сомнений. Ты не прощупал его через нашу систему?
-Я это сделал, и он там есть, правда, с совсем небольшими грешками. С него сняли отпечатки одиннадцать лет назад, когда он еще был подростком. И с тех пор ничего. Правда, один лосанжелеский детектив недавно делал на него запрос. У меня был с ним разговор. Оказалось, что отпечатки пальцев Каллабрезе были обнаружены в украденной мафиозной «шестеркой» машине, совершившей наезд в целях убийства. Но на поверку оказалось, что на этого Каллабрезе нет никаких бумаг.
-Тогда он – точно мафиози, - заметил все более возбужденный шеф. - Ты не заказал его фото?
-В том то и дело, что в его деле нет ни одной фотографии. Это явное упущение тамошнего полицейского отделения. Но я поставил на его деле флажок, и если он попадется, то об этом станет известно.
-Внеси Каллабрезе в список лиц, подлежащих наблюдению. Я желаю, чтобы за ним следили и как за клиентом банка, и как и за личностью, связанной с отмыванием денег, полученных от торговли наркотиками.
-Есть, сэр.
-Шеф встал с места. – Спасибо, джентльмены. Встретимся в то же время на будущей неделе.
Карсон вернулся к своему рабочему месту в отличном расположении духа. Единственное, что портило настроение, это то, что вряд ли в ближайшее время Каллабрезе проявит себя, но это имя поможет ему при общении с начальством.
Спасибо тебе, Винсент Каллабрезе, кем бы ты ни был, подумал он.
ГЛАВА
33
Детектива Рикардо Ривера разбудил телефонный звонок. Он перевернулся на другой бок и взглянул на стоящие на тумбочке часы. Было шесть тридцать утра. До одиннадцати ему не надо было никуда спешить. Вот, черт!
-Алло?
-Алло, Рикки.
Этого следовало ожидать. – Синди, - закричал он в трубку. – Какого дьявола ты трезвонишь в пол седьмого утра?
-Полагаю, что ты догадываешься сам, - сказала она.
-Черт подери, я собирался встать не раньше одиннадцати. Я мог бы, по крайней мере, поспать еще целых три часа. Ей следовало знать за столько лет совместной жизни, что если его разбудят, то после он уже не заснет.
-Прости, я только желала быть уверенной, что застану тебя на месте.
-Как там Джорджи? – спросил Ривера, в душе ненавидя имя, которое она дала их сыну в честь своего папаши.
-Вчера он играл в футбол и умудрился сломать палец.
-Ты уверена, что он его сломал?
-Уверена, совершенно уверена. В травмопункте ему наложили гипсовую повязку. И он должен носить ее шесть недель.
-Знак отваги, - сказал Ривера, улыбнувшись про себя. Когда-то он сам ходил с гипсовой повязкой на руке, и в глазах девчонок это давало ему сто очков вперед.
-Мне надо выписать чек на оплату больничного счета, - сказала она.
Он сжался, как пружина. - И сколько?
-Триста двадцать долларов.
-Боже! Можно подумать, он сломал позвоночник!
-Они должны были сделать рентген и все необходимое. И это не так уж много, исходя из того, сколько сейчас стоит медицинское обслуживание.
-У тебя на банковском счету лежат деньги?
-Вот потому-то я и звоню. Мне надо положить деньги на счет, чтобы выписать им чек.
-Все равно он сегодня не пройдет через банк, - сказал Рик. Зарплата ляжет на его счет только через два дня.
-Рик, я так не могу. Мне нельзя рисковать кредитной историей теперь, когда я осталась одна. Тем более, что по постановлению ты должен оплачивать медицинские расходы.
-Ладно, по пути на работу я заскочу в банк.
-Спасибо тебе. Да, и вот еще что, Рикки…
-Да, твой чек придет вовремя, можешь не волноваться.
-Правда, Рикки?
-Правда.
-Я так говорю, потому что ты подвел меня уже три раза, и, знаешь, это сильно осложняет мою жизнь.
-Все получишь вовремя.
-Мой адвокат говорит, что если ты задержишь алименты, то в эти выходные не получишь свидания с Джорджи.
-Стало быть, ты шантажируешь меня ребенком?
-Нет, если чек придет вовремя.
-Обещаю, что не подведу.
-И обещаешь сегодня утром положить деньги на счет?
-Да, обещаю.
-Спасибо, Рикки. Увидимся в выходные.
Ривера вскочил с кровати и порылся в ящике стола, в котором хранил чековую книжку. У него там оставалось триста тридцать два доллара. После того, как он выпишет чек, на счету у него останется всего двенадцать баксов. Он сунул руку в карман брюк. Еще двенадцать долларов. Это были деньги на еду, и их едва хватало до получки. Он сел, выхватил пачку счетов из верхнего ящика письменного стола и стал считать на калькуляторе. Оказалось, что погасив все долги, включая алименты, у него после получки останется меньше сотни, с которой надо дожить до следующей зарплаты.
С момента развода, случившегося с год назад, у него практически не было денег. Даже то, что ему удалось скопить прежде, улетучилось на оплату самых необходимых счетов. Он должен был признать, что его жизнь катится под откос.
Будучи женаты, они вели вполне достойный образ жизни. У них был довольно приличный домик в Долине и две машины. После развода ей остался дом и один из автомобилей, и он оплачивал и то, и другое. У них были совместные накопления, но судья решил дело в ее пользу, оставив ей львиную долю. Он хорошо изучил свою бывшую супругу. Стоило ему только нарушить привычный график платежей, как она тут же лишила бы его прав видеться с малышом.
Он тяжко вздохнул. Жизнь загнала его в сортир, и ему вовсе не улыбалось барахтаться в дерьме.
Он заехал в банк, положил на счет Синди триста двадцать долларов и прибыл на службу раньше времени. Его ждало сообщение от Чико. Он не стал звонить, а пошел прямо к нему. Чико склонился над негативом отпечатков пальцев, тщательно изучая их при помощи лупы. Ривера дождался, когда Чико выпрямится, и лишь тогда обратился к нему.
-Привет, приятель.
-Рикардо, мой мальчик, как дела?
-Все в порядке. У тебя есть что-нибудь для меня?
-Да, прости, что пришлось так долго ждать.
-Да, ладно, тут нет никакой спешки. Как бы там ни было, дело терпит, просто мне хотелось удовлетворить свое любопытство.
Чико поискал что-то в ящике стола и вытащил пластиковый пакет, в котором лежал небольшой серебряный предмет. К нему была пришпилена карточка с отпечатками пальцев. – Мне удалось найти аналог к правому указательному пальцу, - сказал он. – Это то, что тебе было нужно?
-Ну, это подтверждает мои предположения, ответил Ривера, - но этого явно недостаточно. Я не в состоянии доказать, что эти отпечатки получены именно в том месте.
-В любом случае, вот они!
Ривера взял пакет. – Спасибо тебе, друг. Я у тебя в долгу. Он вернулся к своему рабочему месту, испытывая бешеное сердцебиение. Что ж, я добрался до этого сукиного сына. Теперь он у меня в руках. Теперь у него было все для того, чтобы произвести арест.
Он сидел за своим рабочим столом и старался все тщательно продумать. Если он верно сдаст карты, то в конце туннеля его собственной судьбы забрезжит свет. Он снял телефонную трубку и набрал номер.
-Алло, - произнес он. – Говорит детектив Ривера из полиции Лос Анжелеса. Я хотел бы увидеться с ним как можно скорее.
-Пожалуйста, подождите, - ответил женский голос.
-Майкл, вас опять беспокоит детектив Ривера. И он хочет встретиться с вами как можно скорее.
Майкл на секунду задумался. – Марго, вы помните, я недавно потерял вскрыватель конвертов?
-Да, - ответила она.
-Где вы его обнаружили?
-Нигде. Я просто сходила в подсобку и принесла вам новый вскрыватель.
-Ясно. В таком случае спросите детектива Ривера, не захочет ли он перекусить со мной?
ГЛАВА
34
Майкл появился на пляже на полчаса раньше назначенного времени. Он одолжил небольшой БМВ у Марго и поставил его в самый отдаленный северный конец парковки. Потом вышел из машины и прошел по песку до кромки океана, постоял, посмотрел назад в сторону шоссе. Пляж в это время дня был полупустынным. И это хорошо. В двух сотнях ярдах от этого места стояло небольшое железобетонное строение, в котором были туалеты. Он пошел туда и осмотрел мужской туалет. Там было несколько кабинок и раковина. Он встал перед зеркалом, пощупал пистолет за поясом и переместил его в более удобное положение. Затем покинул заведение и вернулся на стоянку.
Ривера появился четко в назначенное время. Майкл увидел, как тот ставил машину на стоянку, и направился к нему. Он улыбнулся и протянул детективу руку.
-Рад встрече и благодарю за то, что согласились приехать сюда. Мне лично это было удобно.
-Ривера пожал ему руку, но не произнес ни слова.
-Если вы не против, давайте пройдемся и по пути обсудим наши дела, - сказал Майкл. Он направился к пляжу в сторону туалетов, и Ривера последовал за ним. Ветерок дул им в спину. – Какие новости? – спросил Майкл. – Удалось достичь прогресса в вашем деле?
-Смешно, что вы спрашиваете. Дело сделано. Нынче утром я все закончил.
Майкл почувствовал дурноту. – Поздравляю. Расскажите обо всем.
-Вы хотите, чтобы я рассказал все подробно, или вас интересуют результаты?
-Давайте подробно, - сказал Майкл. Еще сто ярдов до туалета.
-Это произошло следующим образом, - начал детектив, увязая обувью в мягком песке. – Наш подопечный Каллабрезе был некоторым образом связан с нью-йоркской мафией. Эти ребята всегда носят чужие документы, водительские права, удостоверения социальной защиты и прочее. То есть у Каллабрезе не было никаких официальных бумаг с его настоящим именем. Так или иначе, Каллабрезе решает переехать в Лос Анжелес. Он появляется здесь, решает заняться легальным бизнесом, и его дела идут чрезвычайно хорошо. Но вот на его пути оказывается Мориарти. У адвоката имеется то, в чем очень нуждается Каллабрезе, но он отказывается это ему продать. Наш мафиози от этого явно не в восторге, и он прибегает к своим привычным методам. То есть звонит кому-то, а этот некто звонит в Вегас, и оттуда в Лос Анжелес присылается Ипполито, чтобы покончить с Мориарти. Ипполито крадет автомобиль, где-то встречается с Каллабрезе, вероятно для того, чтобы тот указал ему будущую жертву, затем они останавливаются на улице, где проживал адвокат, и дожидаются его появления. Тот выходит на улицу и хочет сесть в свою машину. Ипполито сбивает его, потом выходит из своего авто, возвращается к старику и добивает его ударом ножа. Каллабрезе наблюдает за этой сценой, сидя в машине, и двое соседей могут его опознать.
До туалета всего пятьдесят шагов. – Продолжайте.
-После этого Каллабрезе расстается с Ипполито, но тут некто третий, увозит Ипполито на какой-то пустырь, и там приканчивает его, так что тот уже никогда не выдаст Каллабрезе. Но Каллабрезе сам сделал непростительную глупость. Он оставил свои отпечатки в автомобиле.
-Так как же вы найдете его? – спросил Майкл. До туалета оставалось не больше двадцати ярдов. И поблизости никого.
Ривера остановился и повернулся лицом к Майклу. – Думаю, я знаю, где его схватить.
Майкл взял его за руку и мягко подтолкнул вперед. – Мне надо зайти в сортир, - сказал он.
Ривера двинулся дальше и продолжал.
-Все, что мне надо сделать, это взять его, снять с него отпечатки и сверить их. У меня есть четкие свидетельства в виде отпечатков пальцев Каллабрезе в машине и двое свидетелей, которые дадут показания. Бинго! Обвинительный приговор в деле об убийстве с особо отягчающими обстоятельствами. Помните, у нас в Калифорнии никто еще не отменял смертную казнь.
Десять шагов до туалета. – Подождите меня здесь одну минуту, - сказал Майкл. Он вошел в туалет и встал у писсуара. Ривера последовал за ним и сделал то же самое. Хорошо. Опрометчиво с его стороны. У Майкла не было иного выхода. Он застегнул ширинку и сделал шаг назад. Его рука потянулась к заднему карману брюк.
Но в этот момент раздался скрип двери, и на пороге появились двое, мужчина и мальчик. Откуда, черт возьми, они взялись? Майкл притворился, что заправляет рубашку в брюки. Ривера подошел к раковине, сполоснул руки и вышел из туалета. Майкл последовал за ним. Что теперь делать? Он пошел обратно к автостоянке. Значит, это должно произойти в машине, и, может, так будет даже лучше.
Какое-то время они оба медленно и молча шли по песку, и тут Ривера заговорил.
-Итак, этот человек у меня в кармане, - сказал он. – Как вы считаете, это неплохой сюжет для кинофильма?
-Возможно, - задумчиво произнес Майкл.
-Меня всегда интересовал кинобизнес.
-Да? И в какой, конкретно, области кинопроизводства вы хотели бы себя проявить? Может быть, есть какой-то другой способ решить этот вопрос, подумал Майкл.
-Ну, скажем, производство, раскрутка, словом, все в таком духе.
-Вы, должно быть, неплохо разбираетесь в этом, как вас по имени?
-Рикардо. Друзья зовут меня просто, Рик.
-Хорошо, Рик, для свежего таланта в мире кино всегда найдется место.
-Я так и думал, Майкл, - ответил Ривера. – Последний раз, будучи у вас, я заметил в помещении пару пустующих офисов.
-Верно. Я все еще занимаюсь подбором сотрудников. Мне скоро понадобится помощник по производству, и может, еще и партнер продюсер. Вас это может заинтересовать?
-Вполне, - ответил Ривера.
-А что бы вы могли предложить в данный момент? – спросил Майкл.
-Ну, я работал над массой интересных дел, которые могут лечь в основу киноматериалов. И еще могу работать в качестве технического консультанта в полицейских картинах.
-Это очень интересно, и вы, как я сумел убедиться, яркая личность. Можете многого добиться в нашей сфере.
Они были уже неподалеку от машины Рикардо. – Это можно расценивать как предложение? - спросил коп.
-Ну, для этого я должен быть уверен в том, что при этом получу, - ответил Майкл.
-Хотите, чтобы я был до конца честным?
-Конечно. Я всегда приветствую честность.
-По крайней мере, вы продолжите заниматься кино бизнесом, - сказал Ривера.
-А кто гарантирует мне безопасность?
-У вас будет моя личная гарантия, - сказал Ривера.
-Но как вы можете это гарантировать?
-Ну, обычно в подобного рода делах я работаю вместе с партнером. Вы его, наверное, помните, когда мы впервые побеспокоили вас. Так вот, он сейчас в двухнедельном отпуске, поэтому все свидетельства по делу я собрал без него.
-Ясно, а где же свидетельства?
-В данную минуту в сейфе у моего адвоката. Таким образом, случись мне умереть не своей смертью, адвокат тут же предпримет соответствующие шаги.
Они приблизились к машине. Скорее всего, он лжет, подумал Майкл, но как это проверишь? – Рик, я подумал, что вы можете быть мне весьма полезны. Давайте, договоримся. Сколько получает детектив? Пятьдесят, шестьдесят тысяч? Почему бы вам не перейти ко мне в качестве партнера по производству. Я предоставлю вам офис в студии, и вы будете делать для меня сюжеты на детективные темы.
-Звучит недурно, - сказал Рикардо. – И, помимо этого, я мог бы обеспечивать безопасность вашего кинопроизводства.
-Отличная идея. Как насчет ста тысяч в год?
-А как насчет ста пятидесяти?
Майкл рассмеялся. – Вы умеете хорошо торговаться. Он должен был принять немедленное решение. Или выпустить мозги этому копу, причем, прямо сейчас, или взять его в свою команду. Что сказал бы по этому поводу Линдон Джонсон? Лучше, чтобы враг был в твоей палатке и мочился наружу, чем вне палатки и гадил в нее снаружи.
-Думаю, это очень даже выгодно, - сказал Ривера. – В конце концов, приняв это предложение, я уже не смогу представить свидетельства соответствующим органам без того, чтобы не скомпрометировать самого себя. Полагаю, иметь меня в своей команде будет лучшей страховкой, а сто пятьдесят тысяч вовсе не такие уж большие деньги в мире кино. И, конечно, я попрошу больше, но лишь тогда, когда сочту себя достойным, не раньше.
-Конечно, в мире кино нет пределов. Майкл, наконец, принял решение. – По рукам, Рик. Когда вы сможете выйти на работу?
-Почти что немедленно. Как только мы подпишем контракт, я тут же оформлю пенсию.
-Со своей стороны я подготовлю соответствующие бумаги уже сегодня.
-Да, я хотел бы взять немного в качестве аванса, чтобы закрепить нашу сделку. Как насчет двадцати пяти тысяч наличными, и без лишних глаз? Давайте назовем это премией. Я бы не хотел потратить часть из этих денег на налоги.
-Полагаю, это можно устроить, - сказал Майкл, пожав копу руку. – Почему бы вам не зайти завтра часам к пяти. К этому времени у меня уже будет готов контракт. И вы можете приступить к работе, как только решите проблемы со своим полицейским департаментом.
-Звучит привлекательно, - Ривера протянул Майклу руку. Как сказал Богарт, обращаясь к Клоду Рейнсу: «Думаю, это могло бы стать началом прекрасной дружбы».
Майкл пожал ему руку. – Определенно. Я в этом уверен. И подумал про себя. Пока я не увижу тебя мертвым.
ГЛАВА
35
Майкл сбавил скорость и свернул с бульвара Сансет на Каменный Каньон. Он взглянул на Ванессу, которая молча сидела рядом в пассажирском кресле Порше.
-Имей в виду, сегодня у нас торжественное мероприятие. Тебе не кажется, ради этого стоит быть немного поулыбчивей?
-Торжественное мероприятие? – переспросила Ванесса.
-Бог с тобой, ведь Городские вечера победили в номинации на лучший фильм. Разве ты этому не рада?
-Как же, это была моя роль, которую сыграла Кэрол Джеральди. Я могла бы получить эту награду.
-И ты винишь за это меня? Это Чак забрал у тебя роль.
-То, что я слышала на сей счет, - сквозь стиснутые зубы процедила Ванесса, - совершенно противоположно твоему заявлению.
-Не понимаю, черт возьми, что ты имеешь в виду.
Они миновали отель Бел Эйр и были уже недалеко от дома Голдмэнов.
-Недавно мне довелось столкнуться с Чаком в бистро Гарден. Ты даже не сообщил мне, что он сейчас находится здесь.
-Чак! Прекрасно! С тех пор, как мы сделали картину, этот идиот просадил три четверти миллиона и превратился в наркомана. Удивляюсь, что он мог позволить себе придти в бистро Гарден.
-Он очень хорошо выглядит. Говорит, что только что выписался из реабилитационного центра и чувствует себя превосходно.
-Что ж, рад это слышать.
-Ты не говорил мне, что купил у него киносценарий.
-Я еще никому не говорил. Я продолжаю над ним работу.
-Ему кажется, что тебе удалось его надуть.
Майкл резко затормозил, так что машину едва не занесло. - Надул его? Давай, я расскажу тебе всю правду. Чак пришел ко мне, потому что ему до зарезу нужны были деньги. Все заработанное на нашем прежнем фильме, он растранжирил, и, более того, задолжал наркодельцам и спекулянтам. Я дал ему двести тысяч долларов за сценарий, не читая его, поскольку уважаю его талант, и еще просто хотел ему помочь. Как, по-твоему, найдется хоть одна душа на земле, которая поступила бы, так как я?
-Он еще рассказал мне о том, как ты пригласил Кэрол Джеральди на мою роль, а меня выкинул со съемочной площадки.
-Так. Я расскажу тебе, как было на самом деле. Однажды, когда все репетировали, во время обеда ко мне явился Чак и заявил, что убедился в том, что ты не подходишь на главную роль. Я ему возразил, сказал, что ты вполне способна справиться с ролью. Он стал настаивать, чтобы я нашел тебе замену. Если помнишь, он был директором фильма, и я не мог спорить с ним. Поэтому, я нашел Джеральди, которая была в то время не в лучшей своей форме, и Чак взял ее вместо тебя. Я еще плохо тебя знал. В то время ты была для меня никем, а директору понадобилась другая актриса. Если Чак сказал тебе что-то другое, то он просто лжет.
Ванесса промолчала.
Он приблизился к ней, обнял за плечи и повернул ее к себе. – Слушай меня. Я забрал тебя из модельного бизнеса и дал тебе роль в Тихоокеанских днях, где ты играешь вместе с суперзвездой киноэкрана. Я снял тебе прелестную квартиру, стал твоим антрепренером, и еще плачу тебе еженедельно по пять тысяч, которые ты тратишь на тряпки и дорогую машину.
И все это я сделал исключительно потому, что инстинкт подсказывает мне, что из тебя получится хорошая актриса, и к тому же я тебя люблю. А сейчас ты недовольна мной, потому что директор забрал роль, которая тебе не подходила, и отдал ее другой актрисе, которая сумела сделать на ней академическую награду. Майкл потянулся к ручке двери и распахнул ее. – Сейчас, Ванесса, настало время для тебя решить, с кем ты хочешь быть. Со мной или с Чаком. Время решать, хочешь ли ты играть в Тихоокеанских днях. Вот дверь. Или ты выходишь из нее и идешь своей дорогой, или закрываешь ее и просишь у меня прощения.
Ванесса на секунду приподняла головку, потом повернулась и захлопнула дверь машины. Затем глянула ему в лицо, обняла его шею и поцеловала . – Майкл, прости, я была не права, - сказала она.
-Как не права? Это стало у них вроде любовной игры.
Ее рука потянулась к его ширинке и легонько заскользила вверх и вниз. – Я – неблагодарная шлюха. Ты так хорошо относишься ко мне, и я хочу, чтобы ты знал, как я люблю тебя за это. Она расстегнула ширинку и наклонилась. Ее голова оказалась у него на коленях, а губы сомкнулись вокруг его члена.
Майкл откинулся назад на подголовник и начал гладить ее по волосам. –---Сладкая моя, - прошептал он.
Ванесса продолжала свое дело, поднимая и опуская голову, не издавая почти никаких звуков.
Она давно не вытворяла подобные штуки, и Майкл изрядно подзабыл, как здорово она это делала, как умела доставить мужчине наслаждение при помощи губ и языка. Он бурно кончил, но она продолжала удерживать его, целуя и поглаживая, пока не затихли последние спазмы.
Она вернула его богатство в брюки, застегнула их. – Ну, что, я прощена? - поинтересовалась она, целуя его в ухо.
-Прощена, - ответил Майкл. Он включил зажигание, и машина понеслась вдоль Каменного Каньона к дому Голдмэнов, где их с нетерпением ждали.
ГЛАВА
36
Майкл остановил Порше возле подъезда дома Голдмэнов и отдал ключи дежурному по парковке. Стоянку заполняли автомобили многочисленных гостей.
Англичанин – привратник встретил их у дверей. – Сэр, все сейчас возле бассейна, - сказал он.
Привратник проводил их до места, откуда доносились звуки музыки, и они влились в толпу, преимущественно состоящую из завсегдатаев ресторана Мортон. Майкл регулярно посещал это заведение. Из толпы отделилась Аманда Голдмэн, подошла к ним, обняла Ванессу и поцеловала Майкла в уголок губ. На мгновенье ее язык коснулся его рта. С каждой новой встречей эта женщина становилась все горячей. – Вы оба замечательно выглядите, - произнесла она. -Майкл, примите мои искренние поздравления по случаю номинации. Она повернулась к Ванессе. – Дорогая, в следующем году в это время мы устроим прием в вашу честь. Не дождусь выхода Тихоокеанских дней.
Майкл поблагодарил ее. – А где же Лео?
-По-моему, он на противоположной стороне бассейна, - ответила Аманда. Ванесса заприметила одну из своих подружек и направилась к ней.
Аманда взяла Майкла за руку и потащила его в сторону дома. – Пока никто не добрался до вас, давайте зайдем в дом. Я, кажется, не демонстрировала вам наш винный погребок?
-Винный погребок?
Она повела его по коридору, потом они спустились по узкой лестнице вниз. Внизу она включила свет, и перед ними оказалась небольшая комнатка площадью пятнадцать квадратных футов. Стены комнаты от пола до потолка были заставлены рядами бутылок, и на этикетках можно было прочесть описание их содержимого.
-Аманда, это все очень впечатляет, но какого дьявола мы здесь делаем сейчас?
-Я просто хотела немного побыть с тобой наедине, - сказала она, близко подойдя и обняв его.
-Что ж, это очень неплохая идея, - улыбнувшись, ответил он. – И почему же ты хотела остаться со мной наедине?
-Я хотела быть с тобой с тех пор, когда впервые увидела тебя в Нью-Йорке у Барбары Маннеринг.
-Это самое приятное из того, что мне сегодня довелось услышать.
-Всякий раз, когда ты рядом я только и думаю о том, чтобы оказаться с тобой в постели. - продолжала Аманда.
-Аманда, послушай, не кажется ли тебе, что при данных обстоятельствах, когда я работаю на твоего мужа, это несколько неосмотрительно и даже опасно.
-Давай, внесем ясность, - сказала она, - мне вовсе нет интереса бросать Лео ради тебя, так что давления на тебя не будет. Единственное, чего я хочу, это чтобы время от времени ты трахал меня до потери пульса. Если мы сумеем удержаться в этих пределах, то думаю, мы будем взаимно довольны друг другом.
-Должен признать, мне нравится эта идея. И ее условия.
-Не звони мне, я буду звонить тебе сама.
-Только не домой, а если позвонишь в офис, то по этому номеру. Он вынул ручку и написал телефон на ее ладони. – Марго не отвечает по этой линии. Это мой прямой номер.
-А, эта прекрасная Марго! Ты еще не трахал ее?
-Конечно, нет, - ответил Майкл. - Марго слишком на виду.
-Прежде это никогда не останавливало ее, - сказала Аманда.
-Между мной и Марго исключительно деловые отношения.
Аманда извлекла бутылку из гнезда. – Пусть это будет небольшим напоминанием о нашей сделке, - сказала она, протягивая ему бутылку.
-Шато Моутон Ротшильд, урожая 1961 года, - прочитал Майкл. – Лео говорил, что это любимое вино Боба Харта.
-Бедняга Боб, - сказала Аманда. – Знаешь, ему совершенно нельзя пить. Лео выкупил это вино, чтобы у Боба не было соблазна. Она взяла Майкла за руку. – А теперь пошли к гостям, пока нас не хватились.
Она вела его от группы к группе, представляла гостям, и он принимал их поздравления. В конце концов, она познакомила его с писателем из издания Лос Анжелес Таймс. – Майкл, это Джек Фаррел. Будь с ним любезен, не то он в пух и прах разнесет Городские вечера. Сжав на прощание Майклу руку, она оставила их наедине.
-По-моему, ваша картина просто чудесна, - сказал Фаррел.
-Благодарю, мы и впрямь здорово попотели над ней.
-Что произошло с директором – как его зовут?
-Чак Пэриш, - ответил Майкл. – Надеюсь, это не для записи.
-Конечно. Мы здесь не по делам службы.
-Боюсь, Чаку пришлось нелегко. Деньги, которые он заработал на этой картине, испарились благодаря проворным женщинам и белому порошку. Недавно он объявился у нас в Центурионе в полном отчаянии из-за отсутствия денег и хотел продать мне очередной сценарий.
-И вы не купили его?
-Я приобрел его, не читая.
-Невероятно. И сколько, если не секрет, вы заплатили ему?
-Двести тысяч.
-Боже, а Лео знает о том, что вы не читали рукопись?
-Это только между нами, - сказал Майкл.
-Итак, где же этот Пэриш теперь?
-Я направил его на программу по реабилитации, и, к его чести, надо сказать, он преодолел пагубное пристрастие. Надеюсь, на сей раз, он преодолеет соблазн, но… Майкл сокрушенно покачал головой. – Я сказал ему, чтобы он не рассчитывал на подачки, а представлял мне только законченную работу. Только так он может творить. И медвежью услугу окажет ему тот, кто станет давать ему авансы. Они уйдут к рэкетирам, и он никогда ничего не закончит.
-Я разделяю вашу точку зрения, - сказал Фаррел с явной симпатией. – Полагаю, что хорошо помогать ему, когда он в нормальной форме. В нашем городе люди быстро попадают в зависимость от наркотиков.
Майкл заметил Лео в противоположном углу бассейна. – Прошу прощения, но мне надо переговорить с Лео, не возражаете?
-Конечно. Слушайте, а не мог бы я позвонить вам как-нибудь, обсудить ваши последние проекты?
-Что за вопрос? В любое время.
-Я позвоню.
Майкл помахал ему рукой и направился к скамейке, на которой сидел Лео, пуская кольца сигарного дыма. – Как дела, босс? – сказал Лео, и легонько шлепнул его по коленке. – Ты, как раз, мне и нужен. Первым делом, прими формальные поздравления по случаю номинации.
-Майкл приподнял бутылку вина. – А я уже награжден вашей доброй половиной.
-Она показала тебе погреб?
-Погреб произвел на меня сильное впечатление. Я хочу сохранить эту бутылку для особого случая.
-Отлично. Думаю, таких случаев впереди будет немало. Кстати, своей презентацией нашего нового фильма ты меня сильно впечатлил. Сценарий, костюмы, производственный дизайн – все выглядело просто великолепно. А особенно, девяти с половиной миллионный бюджет, это чудо чертовщина!
-Лео, я планирую снимать все в таком же духе. Мне кажется, что в этом городе слишком много денег выбрасывается на ветер.
-Именно это я всегда утверждал. Ну, парень, мы с тобой еще наделаем много шума.
-Не спорю, - ответил Майкл.
-Слушай, приятель, думаю, студия должна тебя немного вознаградить. Почему бы тебе не подыскать себе хороший дом. Студия выкупит его и перепродаст тебе за полцены.
-Лео, это чересчур щедро.
-Ничего подобного. Это всего лишь бизнес. Мы же собираемся вместе заработать много денег, не так ли?
-Надеюсь, что так.
-С завтрашнего дня начинай поиски дома. Позвони Марии Берман, она – лучший специалист в городе по купле-продаже недвижимости. Он нацарапал имя и телефон на обратной стороне своей визитки. – И помни, дом должен быть красивым. Можешь начать, ну, скажем, с пяти миллионов.
-Лео, вы – сказочный принц, не иначе!
-Я – король, парень. Ты – принц.
Майклу понравилось, как это прозвучало.
ГЛАВА
37
К моменту, когда проснулась Ванесса, Майкл был уже одет.
-Сегодня суббота, что ты собираешься делать?
-Мне надо кое-что доделать в студии до того, как завтра мы отправимся на съемки в Кармел, - сказал он, причесываясь.
-А я рассчитывала пойти с тобой вместе на ланч.
-Только не сегодня, Ванесса.
-А куда вы вчера исчезли с Амандой? В ее голосе чувствовались ревнивые нотки.
-Она решила показать мне винный погреб Лео. Майкл застегнул льняной пиджак и подошел к зеркалу, чтобы убедиться в своей неотразимости.
-Ты ее трахнул?
-Майкл удивленно взглянул на Ванессу. – В винном погребе?
-Разве для тебя это имеет значение? А для нее, тем более.
-Ванесса, ты ведешь себя, как жена. Для себя он давно уже отмел этот вариант.
-Ну, и что? Что дурного в том, что я хочу быть женой?
-Ванесса!
-Майкл, а почему бы и нет? Мы могли бы стать звездной голливудской парой.
-Мы можем ею быть, не будучи женаты.
-Если ты сегодня работаешь, для чего так прихорашиваешься?
-Я одет по-рабочему. И, к тому же, как ты помнишь, сегодня суббота.
-Я хочу поехать на студию с тобой.
-И что ты собираешься там делать, кроме того, что не дашь мне работать? Там тебе будет ужасно скучно.
-Все равно, я хочу с тобой.
-Нет, увидимся позже. Он вышел прежде, чем она успела ответить. Квартира выглядела запущенной, а служанка приходила убирать только вчера. Если бы не он, Ванесса заросла бы в грязи. Она постепенно начинала действовать ему на нервы.
Он оставил Порше привратнику отеля Биверли Хиллс и нашел неподалеку кафетерий. Мария Берман уже поджидала его. Он присел за ее столик и заказал чашечку кофе с булочкой.
-Итак, - сказала агент по недвижимости, - вы хотите посмотреть дома стоимостью от четырех до пяти миллионов, верно?
-Я думал об этом, а потом переменил свое решение.
-Что вы имеете в виду?
-Я не хочу смотреть дома. Я хочу увидеть только один дом.
-Один?
-Всего один. Попробуйте напрячь свою память и подобрать мне самый лучший дом в городе примерно за пять миллионов.
Она задумалась. – Скажите, что вы, конкретно, хотите?
-Я хочу, чтобы были большие комнаты, много солнечного света, красивый сад, бассейн и теннисный корт. Я хотел бы, чтобы гостевые комнаты располагались, как можно дальше от хозяйской спальни.
-Как вы относитесь к местам вдоль побережья?
-Прекрасно.
-Тогда заканчивайте свой завтрак.
Он следовал за ее автомобилем по Пасифик Кост Хайвэю через Малибу. Он ожидал, что она остановится возле одного из сотен домов вдоль побережья, но она ехала все дальше. Наконец, ее машина свернула влево и остановилась у охраняемой проходной. Охранник поднял шлагбаум, и они въехали в ворота. Он ехал за ней мимо множества красивых домов, затем она свернула на круговую дорожку и остановилась перед подъездом к шикарному дому. Они одновременно вышли каждый из своей машины.
-Представляете себе, где мы находимся? – спросила она.
-Я здесь совсем недавно. Расскажите.
-Вы находитесь в колонии Малибу. На этом маленьком полуострове расположены самые большие и самые лучшие дома. Здесь самый лучший пляж и самые престижные соседи.
-Смотрится неплохо. Давайте зайдем в дом.
Она открыла особый замок, который вывешивается при продаже дома, и отворила дверь. Коридор шел через весь нижний этаж до выхода на пляж. Они прошли весь этот путь, ее высокие каблуки звенели от соприкосновения с мраморным полом. На нижнем уровне расположились гигантская гостиная, кухня, столовая, и, что пришлось ему особо по сердцу, большая библиотека. Здесь можно устроить потрясающий домашний офис.
Она повела его по лестнице вниз. – Вот тут винный погреб с круглогодичным контролем температуры, а здесь… Она отворила двустворчатые двери. За ними находился небольшой кинозал с двумя десятками кресел и современным кинопроектором.
Наверху располагались спальня, комната отдыха, небольшая кухня, две гардеробные комнаты и две ванные. Кроме того, здесь были сауна и джакузи на высокой деке с чудесным видом на Тихий океан.
Она повела его вниз, и они вышли из дома. Окруженные высокой стеной, здесь были дом для гостей, бассейн и теннисный корт. Майкл никогда не занимался спортом, если не считать игру в ручной мяч и чеканку, но теннис всегда его привлекал. Ему нравилась теннисная форма, но больше всего он любил наблюдать, как играли красивые женщины.
-Квартиры обслуживающего персонала находятся по другую сторону дома, рядом с кухней, - сказала агент.
-Сколько? – поинтересовался Майкл.
-Этот дом, построенный три года назад, обошелся владельцу в семь миллионов. Хозяин был главой обанкротившейся студии. Таким образом, дом свободен уже год.
-Для меня это чересчур дорого, - сказал Майкл с явным сожалением.
-Лео Голдмэн – мой добрый друг, - заметила она. – Мне хочется сделать ему приятное. Я в курсе, что банк, который держит кредит этого дома, хочет сбыть его с рук, как можно быстрее. Но в период настоящего спада рынок дорогих домов не пользуется спросом. Если я сделаю им предложение, которое покроет задолженность и мои комиссионные, думаю, они согласятся смириться с такой потерей.
-Каковы же будут их условия?
-Вы не сумеете, при данных обстоятельствах, приобрести дом в кредит. Это означает, что вся сумма при заключении сделки должна быть погашена наличными.
-Сколько?
-Предложите им четыре миллиона шестьсот тысяч, - посоветовала она, - и, как можно скорее.
-Делайте им предложение. Что до меня, то я могу незамедлительно решить вопрос с наличными.
-Что ж, я позвоню президенту банка домой. Она зашла на кухню и позвонила кому-то по сотовому телефону.
Майкл обошел вокруг бассейна, заглянул в раздевалку. Прошел на теннисный корт и проверил поверхность. Само совершенство. Как и все, что касалось дома в целом. Он вернулся, и увидел, как Мария Берман расхаживает взад и вперед с телефоном и при этом сильно жестикулирует. Он взглянул на часы. Разговор продолжался пять минут. Она закрыла крышку аппарата.
Майкл наблюдал, как она прошла сквозь двухстворчатые двери и подошла к нему. Очевидно, не выгорело, подумал он.
Она остановилась перед ним. – Если студия заключит сделку в этот вторник, дом будет ваш.
Сердце Майкла радостно забилось. – Рад слышать это! - широко улыбнувшись, сказал он.
Она вручила ему ключи. – Насколько я понимаю, с этого момента это ваша собственность. – Кто займется меблировкой и оформлением интерьеров?
-А кто в этом деле самый лучший?
-Джеймс Фоллоуфилд. Если у вас появится желание потратить еще полмиллиона. Она порылась в сумочке. – Вот вам номер его телефона.
-А он работает по субботам? Дело в том, что завтра я покидаю город на три недели.
-Возможно.
Майкл вернул ей карточку с номером. – Знаете что, позвоните ему сами. Скажите ему, что если он окажется здесь в течение часа, то я готов потратить миллион долларов.
Она выудила из сумочки мобильник и позвонила. - Джеймс? Это Мария. Хорошо. А у вас? Отлично! Слушайте, у меня для вас новый клиент, но он очень спешит. Нет, выслушайте меня, Джеймс, это работа на миллион долларов. Да. Колония Малибу в часе езды. Вы увидите черный Порше перед домом. Как зовут клиента? Майкл Винсент. Она выключила телефон.
-Он уже в пути.
-Спасибо, Мария, очень вам признателен.
-Не стоит благодарности. Рада, что могла помочь. Стоит мне позвонить Лео по поводу покупки дома?
-Звоните. Лео знает, где меня найти, если я ему понадоблюсь. И вот что еще, Мария, я не хочу, чтобы обо всем этом знал кто-либо, кроме нас с Лео. Я не желаю, чтобы в прессу просочилась ненужная информация.
-Понятно. Если вы больше не нуждаетесь во мне, я откланяюсь. У меня еще показ одного дома в районе Бел-Эйр.
-Конечно же, поезжайте.
Они обменялись рукопожатиями, и она уехала.
Поджидая дизайнера, Майкл еще раз обошел дом. Он нравился ему все больше и больше.
Полчаса спустя, появился Джеймс Фоллоуфилд.
-Бюджет составит миллион долларов и ни пенни больше – и это включая оплату вашего труда, заявил Майкл.
-Оплата моего труда составляет десять процентов от всех затрат, и я доставлю вам все необходимое с учетом моего гонорара.
-Хорошо. Срок – шесть недель, начиная с сегодняшнего дня. Я желаю войти в этот дом и увидеть, что он меблирован, что в нем есть все: посуда в шкафах, книги на полках, полотенца в ванной, картины на стенах. Я не собираюсь потом бегать по магазинам в поисках каких-то вещей.
-Нет проблем, - сказал Фоллоуфилд. – Какой предпочитаете стиль?
-Богато, элегантно, пристойно. Мягкая удобная мебель. Я хотел бы поставить в гостиной рояль Стейнвэй. Я хочу, чтобы у дома был уже обжитой вид. Я хочу войти и почувствовать, что прожил здесь всю жизнь.
-Рассчитывать ли мне на то, что тут будет жить женщина?
-Да, но она не будет заниматься оформлением и дизайном.
-И мне не надо будет получать одобрение женщины на дизайн?
-Нет, только мое. Так было гораздо проще. Он удивит Ванессу, когда они завершат съемки Тихоокеанских дней.
-В таком случае, мы сэкономим уйму времени.
Майкл взял блокнот, вписал в него несколько строк, вырвал лист и вручил его дизайнеру. – Завтра я еду в Кармел. Это адрес гостиницы, где я остановлюсь. Шлите мне эскизы того, что вы задумаете. Счета направляйте в офис моему секретарю Марго Глэдстоун. Я хочу, чтобы вы предоставляли детальный расчет расходов, а Марго будет проверять счета по мере их поступления.
Фоллоуфилд взглянул на часы. – Я бы предпочел начать прямо сейчас.
-Приступайте.
Майкл еще раз обошел дом. Идеальней не может быть.
ГЛАВА
38
Майкл стоял на пляже в Кармеле и смотрел, как Роберт Харт приближался верхом на лошади. Ванесса поджидала Харта на съемочной площадке. Гигантский красный солнечный шар погружался в Тихий океан за их спиной, идеально освещая сцену. Харт спрыгнул с седла, запечатлел легкий поцелуй на щеке девушки, взял ее за руку и повел, держа лошадь под уздцы, вдоль берега туда, где располагался фасад коттеджа, сотворенного фантазией Джорджа Хэсавея.
-Не останавливайте, - прошептал Майкл Элиоту Розену. – Снимайте все, что попадет в камеру. Мы используем этот материал в титрах к картине.
Элиот кивнул в знак согласия. – Хорошо. Даже более того, вы не находите, идеально?
-Лучше и быть не может.
-У меня все, - крикнул кинооператор. – Хотите сделать еще один дубль до захода солнца?
-Не стоит, - крикнул ему в ответ Элиот.
Оператор поднял вверх большой палец руки, подав знак, что понял.
Майкл взял Элиота под руку и повел его вдоль побережья к коттеджу. – Вы прекрасно справились с работой. Хочу, чтобы вы об этом знали.
Розен покраснел. – Благодарю.
-Когда мы начнем съемки в студии на будущей неделе, я хочу, чтобы вы изменили кое-что в сценах с Бобом Хартом.
-Что вы имеете в виду?
-Во время натурных съемок вы были совершенно уверены в Бобе, и правильно, поскольку он был, так сказать, в своей стихии. К тому же, многие сцены, отснятые здесь, дали понять, что доктор – хозяин своей судьбы. Но в тех сценах, которые мы будем снимать в студии, он уже не так уверен в себе, так как не знает, как девушка отнесется к нему, к его чувству к ней. Боб почти во всех сценах будет уверен, я бы сказал, даже самоуверен, но в интерьерах вы должны в корне изменить его. Словом, используйте кнут и пряник, но добейтесь, чтобы он сделался другим человеком.
-Не уверен, что сумею так обращаться с самим Бобом Хартом, - ответил Элиот. – Вы думаете, он стерпит это?
-Думаю, стерпит, поскольку знает, что должен. А вот Сюзан, та вряд ли.
-О, боже! Должен признаться, что до смерти ее боюсь.
-Это и видно. Я постараюсь держать ее от вас подальше, насколько это в моих силах, но если она станет требовать, скажите, как можно спокойней, что вы – директор картины, и что решение за вами. Если это ее не удовлетворит, попросите ее обратиться ко мне. А уж я прикрою вас, как смогу.
-Хорошо, будь по-вашему, - сказал юноша. – Кстати, Майкл, я забыл вам сообщить, что Сюзан уже обращалась ко мне по поводу сцены с пением. Она, и впрямь, против того, чтобы Боб пел.
-Я в курсе, и вряд ли мы с вами сумеем изменить ее мнение. Но, так или иначе, эту сцену мы будем снимать.
-Боюсь, ее отношение поубавит у Боба решимости сыграть эту сцену.
-Может это сработает в нужном нам направлении. В любом случае, доктор начинает эту сцену, будучи не в ладах с самим собой, потом постепенно к нему возвращается уверенность. И я вижу, как это произойдет.
-Не знаю, как у вас это выйдет, - сказал Элиот, - но желаю вам удачи.
-Ладно, можете решать все прочие вопросы. А Боба с этой сценой оставьте мне.
Когда труппа вернулась в Лос Анжелес, офисы Майкла по своей активности стали напоминать осиные гнезда. Кроме него самого, Марго и Рика Риверы, у Майкла работали два ассистента по производству. Майкл все дни проводил в комнате, где совместно с Элиотом Розеном, директором фильма, редактировал отснятые на натуре сцены. Работа над Тихоокеанскими днями вдохновляла Майкла и заставляла трудиться с полной самоотдачей.
Закончив свою ежедневную работу в студии, он приходил домой, а там его ждала Ванесса. У нее было немного съемок на природе, и там не возникало никаких проблем. Но теперь, снимаясь в сценах с Бобом Хартом, она нервничала, была излишне напряжена и все чаще проявляла свой стервозный характер. Майкл поначалу прорабатывал тексты вместе с ней, но со временем она стала выводить его из себя, и он нанял одну актрису второго плана, хотя и профессионалку старой школы, чтобы та помогала Ванессе, а сам предпочел ночевать в своем офисе.
Лео завел себе привычку ежедневно встречаться с Майклом, Элиотом и Марго, которой вменялось в обязанности делать заметки. Он стремился обезопасить свои капиталовложения, и, кажется, был удовлетворен. Как-то ближе к завершению съемок он попросил Майкла остаться, когда все остальные вышли.
-Майкл, по-моему, все идет превосходно.
-Лео, я рад, что вы так считаете. Он полагал, что знает, что сейчас произойдет, и не ошибся.
-Малыш, сегодня утром меня навестила Сюзан Харт.
-Точно по расписанию, - улыбнулся Майкл.
-Думаю, что у нее имеется уважительная причина. Майкл, она считает, что Боб не должен играть в заключительной сцене, потому что она знает его гораздо лучше других. Она была жутко взвинчена. Такой мне еще не доводилось ее видеть.
-Просто она получила отлуп у Элиота, да и я, кажется, не был с ней слишком мил.
-Не думаю, что ты можешь так поступать, особенно сейчас, когда надо отснять эту сцену.
-Лео, ради бога, - сказал Майкл, едва сдерживаясь. – Я заключил с ней сделку. Я сказал ей, что, если она или Боб целиком и полностью не одобрят этой сцены, я заменю ее на альтернативную. Что еще я могу сделать?
-Может, ты снимешь альтернативную сцену и просто забудешь об этом пении?
-Нет, ни в коем случае.
Лео зажег сигару и выдохнул дым в сторону экрана. – Я вижу, что проблема существует. Сюзан категорически против того, чтобы Боб сделался посмешищем. Она волнуется, что это вызовет негативную реакцию в Голливуде. Дело в том, что, когда Боб напивался, он становился несдержан на язык. Естественно, он нажил много врагов.
-Понимаю.
-Надеюсь, что понимаешь. Либо ты найдешь способ уговорить Сюзан, либо она не позволит мужу сыграть эту сцену.
-Обещаю сделать все от меня зависящее.
-Да, уж, пожалуйста, малыш.
Майкл сидел в репетиционном зале студии и слушал, как Роберт Харт исполняет Dein ist mein ganzes Herz. За роялем сидел Антон, и Майкл посчитал, что все идет отлично. Харт исполнял арию гораздо лучше, чем Майкл мог себе представить. У него был легкий баритон, причем довольно приятный. Даже Антону нравилось его пение. Но вот появилась Сюзан и пригласила Майкла выйти на минутку.
-Майкл, - сказала она, когда они удалились на приличное расстояние, - я не хочу, чтобы Боб участвовал в этой сцене.
-Но, Сюзан, мы же договорились.
-Считайте, что нет. Эта сцена сведет его с ума. Вы этого не видите, но зато вижу я, когда он приходит домой. Я не позволю ему доводить себя до такого состояния и точка.
-Разве вам не показалось, что он хорошо пел? – вздохнул Майкл. – Ладно, Сюзан. Мы заканчиваем съемки послезавтра. Я вырежу эту сцену. И мы отснимем альтернативную.
-Так-то лучше, - сказала она, потрепав его по щеке. – А когда я смогу увидеть ее?
-Я хочу, чтобы Марк сначала все довел до блеска. Как насчет десяти утра в пятницу у меня в офисе? Нам надо переменить декорации, и вряд ли мы успеем начать съемки до конца ланча.
-Обещаете?
-Обещаю. Сцена будет готова для вас.
Она широко улыбнулась и пошла по коридору к женскому туалету.
Майкл наблюдал за ней. И лихорадочно обдумывал свой очередной ход.
ГЛАВА
39
Майкл ночевал в своем офисе с четверга на пятницу и в восемь утра в пятницу, последний день съемок Тихоокеанских дней устроил встречу с Элиотом Розеном и менеджером по производству, Барри Виммером.
-Барри, мне нужно, чтобы вы приготовили все для съемок сцены в рисовальной комнате.
-Какую из двух – с пением или без?
-Мы должны снимать и ту, и другую, но сначала альтернативную.
-Кто-нибудь ввел в курс дела Боба Харта?
-Предоставьте это мне. Мне надо, чтобы Элиот приготовил всю аппаратуру в течение часа. Снимать начнем в десять-тридцать. Элиот, по графику сегодня мы работаем с тремя кинокамерами, верно?
-Совершенно верно. Я хотел использовать одну для Боба, потом две другие для Ванессы и небольшой аудитории.
-В сцене с пением мы используем все три камеры для сцен с Бобом, а реакцию на его пение снимем позже. Барри, дайте знать операторам.
-Как скажете, - поднявшись с места, произнес Барри.
-Имейте в виду, что Боб не должен ничего знать о наших планах, пока я ему не скажу.
-Хорошо.
Барри ушел.
Элиот был сильно взволнован.
-Вы не посвятили в это Сюзан?
-Она планировала придти к десяти, но может появиться на четверть часа раньше. Я возьму ее на себя.
-Вы сумеете удержать ее подальше от меня?
-Она не будет присутствовать на съемках.
-Каким образом вы собираетесь не допустить ее до съемочной площадки?
-Элиот, предоставьте дело мне. А сейчас идите к своим людям и подготовьте актеров и все прочее к началу ровно в десять тридцать. И не забудьте костюм для Антона.
Элиот вышел, покачав головой.
Майкл подошел к портфелю, вынул из него небольшую склянку с Валлиумом и вынул из нее две пилюли. Чуть подумал и добавил третью. Из кофейного сервиза взял чашку и авторучкой фирмы Монблан раскрошил пилюли до порошкообразного состояния. Добавил несколько капель кипятка и перемешал в чашке состав, чтобы порошок совершенно растворился в воде. Затем перелил жидкость в стакан и поставил его на полку. Если это не сработает, ему ничего не останется, как просто ее задушить.
Без четверти десять Марго впустила Сюзан в офис Майкла. Он усадил ее на диван и дал прочесть несколько страниц.
-Только что с факсмашины Марка, - сказал он. То были листы, которые он вытащил из первого чернового сценария Марка Адара.
Она начала читать. Он направился к бару.
-Можно предложить вам что-нибудь выпить?
-Нет, благодарю, - ответила она, глотая лист за листом.
-Фруктовый сок? Минералку? В противном случае, подумал он, придется перерезать тебе горло.
-Ну, хорошо, давайте томатный сок.
-Он снял с полки приготовленный стакан, открыл банку с соком, перелил содержимое в стакан и быстро перемешал чайной ложкой. Затем налил себе пива и вернулся к кушетке. – Пожалуйста, - сказал он, вручая ей стакан.
Сюзан машинально потягивала сок и продолжала читать. Наконец, она закончила чтение и улыбнулась. – Я думаю, это намного лучше сцены с пением, как по-вашему?
-Как скажете, дорогая.
Она выпила еще сока. – Во сколько начало съемок?
-Ровно в час дня. Сейчас они заняты оборудованием площадки.
-А почему бы нам не взглянуть на нее?
-Я пообещал Джорджу Хэсавею, что не побеспокою его, пока он не закончит подготовительные работы. Если у вас есть какие-либо возражения, у нас есть время их учесть.
-Ладно, - сказала Сюзан, зевнув, - прошу прощения, я не очень выспалась нынче ночью.
Ты будешь хорошо спать сегодня, думал Майкл.
-Расслабьтесь, почитайте что-нибудь, если у вас есть время.
-Конечно. Что-нибудь для Боба?
-Не совсем. Мне просто нужно выслушать чужое мнение. Он дал ей киносценарий под названием В лабиринтах прямоты. Вы будете первой, кто прочтет рукопись, даже Лео еще не видел.
Она взяла рукопись. – Мне нравится заглавие.
-Прочтите хотя бы первый акт и скажите, что вы об этом думаете.
-Непременно.
-Прошу прощения, но мне надо на время вас покинуть.
-Идите. Я буду читать. Она пила сок маленькими глотками.
-Еще сока?
-Нет, этого вполне достаточно.
Майкл вышел из офиса и прикрыл за собой дверь.
Он подождал минут десять, потом вернулся. Сюзан Харт сидела на диване, ее голова упала на грудь, и было слышно легкое похрапывание. Майкл положил подушку в изголовье дивана и аккуратно уложил Сюзан.
Он подошел к бару, вынул из него коробку, обернутую в подарочную бумагу, и вышел. Он поспешил в бунгало, которое Роберт Харт использовал как гримерную комнату, постучался и вошел.
Боб Харт сидел перед зеркалом и читал газету. – Входите, Майкл, - произнес он. – Все ли готово к началу съемок?
-Через несколько минут, Боб. Майкл протянул ему коробку. – Это стояло возле ваших дверей.
-От кого? – спросил Харт, принимая пакет.
-Понятия не имею. Откройте.
-До меня дошли слухи, что мы снимаем запасной вариант, - сказал Харт. Он сорвал ленточку и обертку из фольги и раскрыл коробку.
-Верно.
-Где Сюзан?
-Она – в моем офисе, читает сценарий.
Актер заглянул в коробку и слегка присвистнул. – Боже мой, взгляните на это. В его руках была бутылка вина.
-А я не очень-то разбираюсь в винах. Что, что-нибудь хорошее?
-Да это же Шато Мутон Ротшильд 1961 года. Знатоки утверждают, что это одно из лучших вин столетия.
-Я определенно никогда не пробовал ничего подобного, - сказал Майкл. – Думаю, вы сохраните его для какого-нибудь торжественного случая.
Харт вынул из коробки два стакана и штопор. – Давайте, прямо сейчас. Попробуйте за меня. И скажете, каково оно!
-С удовольствием, - сказал Майкл. Он наблюдал, как любовно Харт вытащил пробку, обтер краешек бутылки и наполнил стакан. Боб повертел стакан в руке и глубоко вдохнул, чтобы ощутить запах.
-Великолепно, - сказал он и отдал стакан Майклу.
Майкл взял его и поднес к свету. – Прекрасный цвет. Он понюхал вино и сделал глоток.
-Вы правы, у него чудесный букет.Боже, я никогда не пробовал ничего подобного!
-Оно и впрямь такое чудесное? – спросил Харт с очевидной завистью.
-А знаете что, Боб, в этой сцене доктор должен был выпить пару стаканов вина.
-Но не я, - с сожалением вздохнул Харт. – Я на колесах.
-Конечно, - подтвердил Майкл, внимательно наблюдая за актером.
-И все же, если это нужно для сцены, то вряд ли повредит, если я выпью пол стакана.
Майкл взял бутылку и наполнил второй стакан. – Не думаю, что это может повредить, - поддержал он Боба.
Харт принюхался к стакану и сделал глоток, удержав его как можно дольше во рту. – Само совершенство, - заключил он. – Вкус черной смородины, не находите?
-Думаю, так оно и есть, - произнес Майкл, понятия не имея, какой у черной смородины вкус.
Харт сделал еще один глоток. – Какая прелесть! Боже, какие оно будит воспоминания! Он сделал большой глоток. – Ах, Майкл, знаете, я, право же, сильнее волновался по поводу сцены с пением, чем следовало.
-Не знаю. Это не было заметно.
Боб допил свой стакан, и Майкл наполнил его снова.
-Да, боюсь, что я позволил Сюзан распоряжаться собой. То есть во время репетиции все было не так плохо, но я сомневался. Представьте, последний раз я пел перед аудиторией тридцать лет назад – и то это были актеры.
-Ну, сейчас нечего переживать по этому поводу.
-Знаю, но мне бы хотелось, чтобы в фильме была эта сцена. То есть я не хотел бы, чтобы кто-то увидел ее, но, по-моему, она интересна.
-Если не возражаете, в один из ближайших дней мы можем сделать пробу.
-Да, может быть, - Харт опустошил второй стакан.
Майкл вышел на площадку вместе с Бобом Хартом и подозвал к себе Элиота Розена. – Быстро отснимите запасной вариант, - сказал он, - и давайте без дублей.
-Хорошо, все готовы, - Розен вызвал актеров и работников сцены. – Прекращаем репетиции и приступаем к съемкам.
Они отработали сцену. Доктор прервал рассказ, когда Ванесса села за фортепиано, и обратился к ней с речью.
-Достаточно, - обратился Элиот к операторам. – Смонтируйте то, что вышло, и все.
Раздался звонок, все актеры поднялись.
-Прошу минуту внимания! – сказал Майкл. Он повернулся к Харту. – Боб, я вас прошу, в качестве небольшого подарка нам всем, не могли бы вы исполнить песню “Dein ist mein ganzes Herz”?
-Да, да! - закричали несколько актеров второго плана.
Харт, немного покрасневший от смущения, оглянулся, нет ли поблизости жены. – Ну, хорошо. Я с удовольствием спою. Только дайте мне минутку на подготовку. Он вышел из освещенной площадки.
Майкл дожидался его. Он дал актеру стакан вина, потом поднял свой. – Ваше здоровье!
-Спасибо, Майкл, - произнес Харт, подняв свой стакан. Он опустошил его, затем повернулся к сцене. Со стороны актеров второго плана раздались вежливые аплодисменты.
Майкл взглянул на Элиота Розена, который, в свою очередь, дал отмашку кинооператорам. Все три камеры были наведены на Харта. – Давайте снимем это шутки ради, - сказал он.
-Как пожелаете, - махнул рукой Боб.
Антон, одетый в концертный костюм, занял место за фортепиано.
-Прошу тишины! – произнес помощник директора.
-Включайте камеры, - тихо сказал Розен.
-Скорость, - отозвались операторы.
-Снимаем.
Харт выждал момент, потом произнес короткую речь. Затем кивнул Антону, который исполнил небольшое вступление, после чего звезда экрана начал петь.
Майкл был, как будто в трансе. Музыка произвела на него тот же эффект, что и тогда, когда он впервые услышал ее. Он посмотрел по сторонам и убедился, что актеры второго плана были как бы тоже под гипнозом. Харт в роли доктора играл сцену с полной отдачей, пел, так сказать, вкладывая в исполнение всю душу, и было видно, как слезы струятся по его щекам. Немногочисленная аудитория взорвалась аплодисментами, совершенно непредусмотренными сценарием.
Элиот Розен выждал целую минуту, перед тем, как остановить камеры. И не удержался от похвалы. – Боб, это было замечательно! От всего коллектива приношу вам благодарность.
Майкл отвел Розена в сторону.
-Отснимите еще раз реакцию зала, прокрутите ленту снова. Сделайте все, как можно быстрее, и передайте фильм на обработку. Я хочу поработать с отснятым материалом завтра. Он направился к выходу, по пути выхватив Боба Харта из толпы окруживших его актеров, и повел его к гримерной.
-Боб, - сказал он. – Это был незабываемый момент в моей жизни. Могу только пожелать, чтобы со мной ваш триумф разделили кинозрители.
-А лично я мог бы пожелать, чтобы эту сцену видела Сюзан, - ответил актер. – Но не вздумайте сказать ей, что я поступил наперекор ее воле.
-Не волнуйтесь, Боб. Даю вам слово. Майкл оставил актера и направился к своей машине. Когда он подошел к ней, то увидел, как Ванесса стучится в дверь к Бобу. Харт отворил дверь в гримерную, и она вошла.
Майкл не привык, чтобы женщины ему изменяли. В приступе негодования он отправился в свой офис.
ГЛАВА
40
Майкл наблюдал, как Боб Харт склонился над своей супругой и поцеловал ее в губы. – Вставай, спящая красавица, проснись!
Сюзан раскрыла глаза и взглянула на мужа. – Привет! Пора на съемки?
-Мы уже все закончили, - сказал ей актер. – Сделали все с одной пробы. Думаю, получилось неплохо.
Она встала, протерла глаза и посмотрела на Майкла. – Почему вы не разбудили меня?
-Вы выглядели такой уставшей. Я просто не посмел.
-Ты же знаешь, что плохо спала прошлой ночью, - добавил Харт.
-Это правда. Я сильно переживала по поводу заключительной сцены. – Когда, кстати, я смогу увидеть ее? – обратилась она к Майклу.
-Не раньше понедельника, - ответил он. – Я всех распустил по домам. Мы укладываемся в график, так что работать в выходные нет необходимости.
Неожиданно она пристально посмотрела на мужа. – Боб, ты пил?
-Всего лишь стаканчик вина. Поклонник прислал бутылку.
-Тебе не следовало этого делать, - забеспокоилась Сюзан.
-Ничего страшного. Давай, поедем домой.
Майкл проводил их до машины. Когда он вернулся, его поджидал Рик Ривера. – До меня дошли слухи, что все прошло хорошо, - сказал бывший детектив.
-Так точно. Рик, а по какому поводу вы пришли? Я сейчас очень занят.
Ривера положил на стол несколько листков бумаги. – Я кое-что написал на основе дела, которое вел пару лет назад. Хотелось бы знать, что вы думаете по этому поводу.
-Обещаю прочесть, как только появится свободная минутка. А сейчас прошу меня извинить…
-Конечно. Ривера вышел.
Майкл взглянул на оставленный экс-детективом материал, потом бросил его в ящик стола.
Раздался телефонный звонок. – Майкл, - послышался голос Марго, - это Джеймс Фоллоуфилд. Будете с ним говорить?
-Да. Майкл обрадовался звонку. После стольких недель просмотров фотографий мебели, после подбора тканей и образцов краски, новый дом был почти готов. – Джеймс? Как дела?
-У меня все в лучшем виде, Майкл. Завтра исполняется ровно шесть недель с момента нашего с вами договора, не так ли?
-Так точно.
-Все закончено. Когда вы хотите осмотреть дом?
-Я могу приехать через час. Майкл повесил трубку, вышел из офиса и направился к конторке Марго. Он дал ей ключ. – Марго, я хотел бы, чтобы вы нашли несколько человек, которые съездили бы ко мне на квартиру, забрали мои вещи и перевезли их в новый дом.
-Он уже готов? – удивилась Марго.
-Да.
-Захватить туда же и вещи Ванессы?
-Нет.
Марго не сумела скрыть удивления. – Как пожелаете. Она взяла сумочку и направилась к выходу, едва не столкнувшись в дверях с Барри Виммером.
-Барри, заходи! – пригласил его Майкл. Тот вошел и прикрыл за собой дверь.
-Сколько? – спросил Майкл.
Барри вынул из кармана клочок бумаги и отдал Майклу. – Чуть больше миллиона трех тысяч, - пояснил Виммер. Я вычел из них двадцать процентов по нашему уговору, а все прочее направил туда, куда вы просили.
-По моим расчетам там должно быть миллион пять тысяч, - сказал Майкл.
-Я бы мог сделать это, но при этом был риск оказаться замеченным, - объяснил Барри. – Я руководствовался здравым смыслом.
-Хорошо, - сказал Майкл, - Кстати, Элиот все еще снимает реакцию публики?
-Да, он закончил работу с актерами второго плана, на очереди Ванесса.
-Пойди и разыщи Элиота. Пусть займет Ванессу на площадке еще на пару часов.
-Она довольно быстро схватывает роль.
-Делай, что велено.
-Ладно. Кстати, после того, как Элиот закончит сцену с Ванессой, мы намеревались устроить небольшую пирушку. Вы не придете?
-Спасибо за приглашение, но не могу. Передай всем мои наилучшие пожелания, и пришли мне счет, я все оплачу.
-Хорошо, спасибо.
Майкл вытащил из ящика стола материал, оставленный ему Риком Ривера. – Можешь прочитать это за выходные, - попросил он Барри, передавая ему бумаги. – Хочу знать твое мнение.
-Конечно. Буду рад ознакомиться.
-Барри?
-Да.
-Как ты думаешь, Рик когда-нибудь проявлял интерес к нашему бюджету?
-Он спросил, сколько мы истратили на Тихоокеанские дни.
-И ты сказал ему?
-Это не для кого не секрет.
-Если он когда-нибудь спросит о чем-то, касающемся бюджета, сообщи об этом мне.
-Непременно.
-У меня все.
Менеджер по производственным вопросам удалился.
По дороге в Малибу Майкла охватило такое же мощное нетерпение, какое случилось с ним, когда он только что приземлился в Лос Анжелесе. Он никогда не владел ничем, кроме одежды и автомобиля. А вот теперь он станет ни больше, ни меньше, как домовладельцем.
Охранник у ворот колонии Малибу пропустил его без задержки, и Майкл вскоре подъехал к своему новому дому. Он запарковал машину на круговой площадке и открыл дверь собственным ключом. Хотя он лично давал добро на все, что было куплено для дома, он принципиально не приезжал сюда, пока Джеймс Фоллоуфилд делал свое дело, и теперь у него было ощущение, что он впервые посетил это место.
Дизайнер встретил его в холле и провел по всему дому. Майкл молча следовал за ним, впитывая в себя атмосферу нового дома. Повсюду красивая комфортабельная мебель, мягкие ковры, добротные картины. Дом как бы стал его собственным продолжением, его вторым «я».
Когда они завершили тур, Фоллоуфилд нетерпеливо заглянул Майклу в глаза.
-За все время вы не проронили ни слова, - констатировал он.
-Джеймс, это совершенно бесподобно, - сказал Майкл. – Вы сделали все точно так, как я просил.
Фоллоуфилд с облегчением вздохнул. – Слава богу, а то вы до смерти перепугали меня. У меня никогда прежде не было такого молчуна-клиента.
Майкл проводил дизайнера до дверей и подал ему руку. – Громадное вам спасибо.
-Шампанское в холодильнике, - сказал на прощание Фоллоуфилд.
Не успел Майкл зарыть за ним дверь, как к подъезду подкатил БМВ Марго. Майкл объяснил рабочим, куда отнести его одежду, потом спустился вниз. Он бродил по дому и, зайдя в кабинет, увидел Марго, с удивлением озирающуюся по сторонам.
-Очень красиво! - наконец, сказала она. Неясно, каким образом, но Фоллоуфилду удалось уподобить дом его новому хозяину.
-Как это?
-Не знаю, он очень выразительный, даже сексуальный, но, тем не менее, мало что говорит о вас.
Это наблюдение пришлось Майклу по душе. – Простите, мне надо позвонить. Только не уезжайте. Он взял трубку, набрал номер студии и попросил соединить его с площадкой, на которой все еще работал Элиот. Услышав голос Розена, Майкл спросил: - Вы уже закончили снимать?
-Только-только.
-Как все прошло?
-Чудесно. Ванесса была очень хороша.
-Мне понадобится фильм к завтрашнему утру, и я хочу, чтобы все было готово в понедельник к девяти утра.
-Это вполне возможно, - заверил Элиот.
-Поздравляю, вы проделали неплохую работу.
-Спасибо, Майкл. Вы нам тоже здорово помогли.
-Я не смогу быть на вечеринке по случаю завершения съемок. Так что, пожалуйста, поблагодарите всех от моего имени, скажите, что они превзошли самих себя.
-Хорошо.
-Да, пригласите к телефону Ванессу.
У нее был усталый, но в то же время счастливый голос. – Привет, Майкл! Ты где?
-Я уехал по делам. Ванесса, отличная работа! Когда фильм выйдет на экраны, у тебя не будет отбоя от предложений.
-Разве ты не приедешь на нашу прощальную вечеринку?
-Нет, боюсь, я занят другим делом.
-Майкл, ты говоришь как-то странно.
-Моя дорогая, настало время самой покорять Голливуд.
-Что?
-Я съехал с квартиры.
-Майкл, я не понимаю, о чем ты говоришь.
-Просто мы больше не нуждаемся друг в друге. Ты теперь прекрасно обойдешься без меня.
-Майкл…
-Квартира оплачена на ближайшие шесть недель. Это даст тебе достаточно времени подыскать себе новое жилье. Согласно нашему контракту я удваиваю твое жалованье. Если тебе что понадобится, звони Марго.
-Майкл…
-Прощай, Ванесса. Он повесил трубку. Марго с удивлением уставилась на него.
-Это было… очень странно, - проговорила она.
-Зайдем на кухню, - сказал он. Он пошел вперед, нашел в холодильнике бутылку шампанского и стал открывать ее. – Здесь полно еды. Не согласитесь поужинать со мной?
-Майкл, скажите, что именно означает это приглашение?
Он нашел два бокала и налил в них вино. – Ничего особенного. Всего лишь ужин и, не обремененный обязательствами, секс между людьми, которые хорошо знают друг друга. К утру понедельника мы и думать забудем обо всем этом.
Она рассмеялась. - Ну, в таком случае, я принимаю ваше приглашение.
Он вручил ей бокал. Майкл всегда предпочитал женщин старше его и часто воображал, какой Марго окажется в постели.
ГЛАВА
41
В субботу, оставив Марго у бассейна, Майкл уехал в студию и просмотрел отрывки из съемок предыдущего дня. Он был потрясен сценой, в которой Боб Харт покорил всех своим пением, хотя сцена зрительской реакции еще не была смонтирована. Редактор Джейн Дарлинг и Элиот Розен смотрели вместе с ним.
-Майкл, это, в самом деле, потрясающе, - сказал Элиот. - Вы оказались правы.
-Джейн, я хочу, чтобы вы свели к минимуму кадры зрительской реакции, чтобы они не отвлекали от того, что мы только что видели.
-А как насчет отснятого материала с Ванессой? – спросил Розен.
-Несомненно, это важно, но, имейте в виду, главный в сцене - Боб, так что не делайте на Ванессе акцента больше, чем это необходимо, чтобы показать, как он завоевывает ее.
-Завоевывает? – спросила Джейн. – Я не рассматривала сцену с этой точки зрения.
-Это завоевание очевидное и простое, - пояснил Майкл.
-Полагаю, с точки зрения мужчины.
Майкл засмеялся. – Совершенно верно, Джейн. Скоро вы будете готовы к завершению чернового варианта?
-Скоро. Осталось только смонтировать эту сцену.
-Смогу ли я просмотреть весь фильм в понедельник?
-Да, при условии, что завтра я поработаю над ним, - сказала она.
-Я пошлю вам огромный букет цветов, если вы согласитесь сделать это.
-Разве я могу устоять?
Когда он вернулся в новый дом, то уже не застал Марго.
В понедельник ровно в девять утра Майкл явился в свой офис. Как и прежде, он обменялся приветствиями с Марго, и никто бы не почувствовал ни малейшего намека на то, что случилось между ними в выходные дни. Все произошло так, как он хотел. – Свяжите меня с Лео, - попросил он.
-Доброе утро, малыш, - зевнул Лео.
-Плохо спали, Лео?
-Поздно лег. Играл с мальчиками в покер.
-Вас можно пригласить на просмотр чернового варианта Тихоокеанских дней?
-Уже готово? Если так, считай, что я тоже готов. Как насчет того, чтобы встретиться в одиннадцать утра в просмотровом зале «А»?
-До встречи. Майкл вызвал Марго. - Мы устраиваем просмотр чернового варианта в одиннадцать часов в зале «А». Я прошу вас организовать столько народу, чтобы можно было заполнить зал. И пусть будет больше секретарш.
-А я могу придти?
-А как же без вас? И свяжите меня с супругами Харт.
В голосе Сюзан Харт слышалась усталость. – Привет, Майкл.
-С добрым утром, Сью. Не могли бы вы вместе с Бобом приехать к одиннадцати на первый прогон фильма?
-Боб неважно себя чувствует, а я приеду. Как, по-вашему, получилось ничего?
-Давайте посмотрим вместе. Жаль, что Боб нездоров.
-Майкл, скажите, что, именно, произошло в пятницу?
-Что вы имеете в виду?
-Я имею в виду, что уснула среди бела дня, чего прежде со мной никогда не бывало. А Боб сподобился пить с вами вино.
-Боб уговорил меня выпить стаканчик.
-Где он взял вино?
-Кто-то доставил его к гримерной Боба. Он сказал, что вино послал кто-то из его фанатов.
-Именно так он и сказал.
-Сюзан, что в этом плохого?
-А вы, что, не знали о его, так сказать, проблеме?
-Простите, не понял.
-Боб не может пить алкогольные напитки. Ему нужны месяцы, чтобы потом придти в норму.
-Он говорил что-то, но я не знал, что у него такая проблема.
-Ладно. Увидимся в одиннадцать часов.
-Просмотровый зал «А». Майкл повесил трубку.
У дверей возник Барри Винер. – Можете уделить минутку?
-Не больше. В чем дело?
Барри вручил ему несколько страниц. – За выходные я прочитал творение Рика.
-Ну, и?
-Довольно интересно. Думаю, вам стоит прочесть. По правде сказать, я никак не мог понять, что делает у нас Рик. А сейчас вот изменил свое мнение о нем.
Майкл потряс бумагами. – Вот это он и делает у нас. Он – мой личный эксперт по детективным сюжетам.
-Что ж, мне это нравится. Хороший автор мог бы сделать из этого материала конфетку.
-Хорошо, я прочту, как только улучу минуту. После ухода Барри, Майкл подумал, что, может быть, Ривера не такой уж и балласт. И если его детектив так хорош, как считает Барри, то это оправдывает затраты на содержание Рика. А то Лео уже задавал ему вопросы насчет экс-копа.
Майкл встретил Лео и повел его в зрительный зал. Марго хорошо справилась с заданием. Зал был заполнен до отказа.
-Что, ожидается бой быков? – спросил Лео, войдя в помещение.
Все засмеялись.
Майкл огляделся в поисках Сюзан Харт и обнаружил ее в четвертом ряду, как раз там, где любил сидеть его босс. – Лео, - шепнул он.
-Что?
-Если Сюзан затеет разговор до окончания просмотра, заткните ее, ладно?
-Ладно, заткну.
Майкл проводил Лео до четвертого ряда и усадил его. Этот ряд был оснащен выдвижными досками, на которых можно было делать заметки, и Лео уселся в кресло и взял в руки карандаш. Майкл нажал кнопку в ручке своего кресла и сказал: - Запускайте ленту.
Через пять минут после начала, Майкл поднялся и прислонился к стене, наблюдая за лицами зрителей. Ему не надо было видеть картину. Ему нужна была реакция зала. Зрители сидели очень тихо, почти не шевелясь.
Он простоял у стенки большую часть фильма, и по лицам понял, что сделал хорошую кинокартину. Но он не знал, было ли чистым безумием заставить кинозвезду мирового класса сыграть в сцене, которая способна превратить все в посмешище.
Когда настала очередь этой самой сцены, Сюзан Харт обернулась к нему с выражением неприкрытой ненависти. Она шепнула что-то Лео и сделала попытку подняться. Лео взял ее за руку и насильно вернул в кресло, прижав к губам палец. В это время Боб запел.
Майкл оглядел ряды зрителей, большинство которых составляли женщины, и стал следить за выражением их лиц. На них написано было неподдельное удивление, и, когда Боб закончил свою арию, главным сюрпризом для Майкла было лицо Лео, по которому катились слезы.
Редактор весьма удачно запустила мелодию песни в том месте, где Ванесса с Бобом шли вдоль берега к коттеджу, и когда экран погас, зрители встали, как один, и дружно зааплодировали.
Майклу потребовалось несколько минут, чтобы пробиться к Лео, так как они оба попали в окружение женщин, желающих их поздравить. Издалека он поймал выражение лица Сюзан, которое было бледно от гнева.
В конце концов в кинозале остались только Майкл, Лео, Сюзан, Элиот и редактор Джейн.
-Майкл, - сказала Сюзан Харт, - я хочу видеть альтернативную сцену.
-У нас нет альтернативной сцены, - ответил Майкл.
-Но вы же снимали ее, я знаю.
-Нынче утром я сжег негативы.
Она повернулась к Лео. – И это сойдет ему с рук?
-Сюзан, - заметил Лео. – Я, что, по-вашему, сумасшедший? Разве вы только что не смотрели фильм?
-Конечно, я смотрела его.
-Вам он не понравился?
-Мне не понравилась сцена с пением.
-Вы что, не слышали реакции этих женщин?
-Майкл нарочно организовал эту массовку.
-И что из того? Секретарши тоже люди, и они посещают кинотеатры.
-Меня ловко провели, - сказала женщина. – Не могу с уверенностью сказать, как они это проделали, но я не желаю, чтобы меня дурачили.
Лео обнял ее за плечи. – Сюзан, - твердо произнес он, - лучше скажите спасибо Майклу.
ГЛАВА
42
Из журнальной статьи:
Вновь грядет время вручения Академических наград, и рекламные прогнозы ежедневных газет уделяют, на наш взгляд, недостаточно внимания «небольшому» фильму и его более, чем загадочному продюсеру Майклу Винсенту, недавно появившемуся у нас. Картина Тихоокеанские дни, поставлена по сценарию Марка Адара по мотивам небольшой новеллы 1920-ых годов под тем же названием, принадлежащей перу писательницы Милред Парсонс.
Фильм получил четыре номинации за лучшую кинокартину, лучшего актера, лучшую актрису и лучший сценарий. Это малобюджетный фильм. На прошлой неделе в журнале Разное была информация, что выручка от отечественного кинопроката принесла семьдесят миллионов дохода, и, коль скоро фильм заслужил столько Академических наград, можно рассчитывать, что за рубежом он соберет не меньше ста пятидесяти миллионов. Это замечательные цифры для продюсера, поскольку, если источники Центурион Студии верны, контракт принесет ему десять процентов при условии, что бюджет картины не превысит двадцать миллионов долларов. Что касается Тихоокеанских дней, то бюджет этого фильма с учетом всех затрат оказался ниже десяти миллионов.
Майкл Винсент прибыл в Голливуд два года назад, имея за плечами единственную киноленту, ныне всем известные Городские вечера, которая выставлялась на приз за лучший фильм, но не получила его. Кэрол Джеральди, умершая от передозировки наркотиков вскоре после съемок, получила Оскара посмертно, и, по мнению кинокритиков, останься она в живых, могла бы восстановить утраченную карьеру. Городские вечера были написаны и поставлены студентом киностудии при нью-йоркском университете по имени Чак Пэриш, но главная заслуга постановки принадлежала все тому же продюсеру. Винсент продал свой только что смонтированный фильм главе Центурион, Лео Голдмэну и тогда же заключил долгосрочный контракт со студией.
В настоящее время Винсент снимает фильм В лабиринтах прямоты. Это еще один сценарий Чака Пэриша. А следующий проект – драма, которую принес бывший полицейский детектив, специализировавшийся в расследовании убийств. Сейчас он - помощник продюсера и работает у мистера Винсента. На сей раз Винсент пробует себя в роли директора будущего фильма.
Лео Голдмэн, «открывший» Майкла Винсента, без ума от своего продюсера. Это - новый Дэвид Зелзник, заявил Голдмэн в телефонном интервью. «Я никогда не работал с молодым продюсером, который имел бы такую хватку во всем, что имеет отношение к кино, – и он продолжает снижать затраты. Не думаю, что кто-либо другой мог снять Тихоокеанские дни с таким бюджетом, как это сделал Майкл».
И это - истинная правда. Винсент умел снимать за минимальные деньги. Его секрет заключался в том, чтобы уговорить стоящих людей работать за малую плату. Так, например, Роберт Харт, чей гонорар обычно составляет три миллиона, заявил, что за участие в съемках фильма Тихоокеанские дни он получил всего пятьсот тысяч, так как, во-первых, картина ставилась по сценарию Марка Адара, и, кроме того, эта роль дала ему возможность проявить дарование в совершенно неожиданной для него сфере. В свою очередь, Адар признался, что тоже работал за небольшую долю своего обычного гонорара. Да и другие актеры не могли вразумительно объяснить, почему согласились работать за столь скромное вознаграждение.
Другой способ, при помощи которого Майкл Винсент умудряется урезать бюджет, – он использует таланты никому неизвестных людей. Он пригласил Элиота Розена в качестве директора фильма Тихоокеанские дни из школы-студии при лос-анжелесском университете. Майкл отметил, что Розен сумел мастерски отснять восьмиминутную сцену для своего класса. А Ванесса Паркс, красивая юная актриса, которая получила номинацию за работу над картиной, прежде была мало кому известной моделью. Винсент подписал с ней персональный контракт, в соответствии с которым она получала пять тысяч в неделю, а после выхода фильма, он удвоил ее зарплату. И даже поселился с ней в роскошных апартаментах.
Итак, подведя итоги, можно сказать, что все рады иметь дело с Майклом Винсентом – руководство Центуриона и все люди, которые, так или иначе, соприкасаются с ним. Только это не совсем так. То есть, практически все, кто работает с ним, выигрывают в одном, хотя и теряют в другом. Свидетельство тому – деньги, выплаченные Харту и Адару по сравнению с тем, что заработал сам Винсент. Кроме того, с ним связаны человеческие драмы и даже трагедии. Так, например, Кэрол Джеральди, сыгравшая ведущую роль в фильме, в период съемок сидела «на игле». Она умерла почти сразу же после съемок. Роберт Харт, долгое время лечившийся от алкоголизма, после триумфальных съемок в картине Тихоокеанские дни, вновь попал в клинику Бетти Форда и неизвестно, когда поправится.
Еще один тому пример - Ванесса Паркс. Хотя пять тысяч долларов в неделю – большие деньги, это не больше, чем четверть миллиона в год, и, хотя Винсент удвоил ее зарплату, игра в фильме и последующая номинация могли бы поднять ее заработки до двух миллионов и выше. Потенциально ее карьера развивалась так же стремительно, как и у Джулии Робертс, но Винсент забирает себе львиную долю ее денег, поскольку сумел заключить с ней выгодный контракт и ведет все переговоры от ее лица.
Что это, простая удача в бизнесе? Предположим, что так. Но, когда Ванесса Паркс подписала контракт с мистером Винсентом, он начал вычитать ее издержки, одежду, косметику, стоимость нового Мерседеса из тех денег, которые он ей платил. Вскоре, после завершения фильма Тихоокеанские дни, он приобрел роскошный новый дом в колонии Малибу. И не обмолвился ей об этом ни словом, а буквально через несколько минут после окончания съемок, позвонил Ванессе Паркс и сообщил, что съехал, и что у нее есть только несколько недель, чтобы подыскать себе подходящее жилье. Он отклонял все ее попытки поговорить с ним по телефону за исключением деловых переговоров. Сейчас Ванесса вновь с Чаком Пэриш, который был ее возлюбленным, когда она впервые повстречалась с Винсентом.
Вернемся несколько назад. Ранее говорилось о загадочности мистера Винсента. Смотрите, Винсент готов давать интервью журналистам, но при условии, что его снимки не появятся в печати. Кроме того, он исключает любые разговоры, касающиеся его офиса, дома и личной жизни. Единственная фотография, которой предваряется настоящая статья, была сделана для телеэкрана, когда он получал номинацию Оскара для покойной Кэрол Джеральди. Его речь при получении награды – «Я не был знаком с Кэрол Джеральди до съемок Городских вечеров и никогда не видел ее после, но своим талантом она оставила глубокий след в наших сердцах». –Винсент всячески стремился избежать фотосъемок и прочих церемоний, и сразу направился в Спаго, где считал нужным показаться.
Когда пытаешься самостоятельно разобраться в прошлом Майкла Винсента, то практически натыкаешься на стену. Все покрыто мраком. Известно, что он – коренной житель Нью-Йорка, но никто не знает школу и колледж, где он учился, а известно только, что он посещал вечернюю кинематографическую школу при нью-йоркском университете, но не ясно, где он работал до прихода в Центурион. Его родители, чьи имена указаны в Свидетельстве о Рождении, умерли, и неизвестно, где они похоронены.
Итак, таинственный мистер Винсент ведет тихий образ жизни в колонии Малибу, в поместье, по сути, подаренном ему Центурионом. Единственная душа, которая немного в курсе его дел – его исполнительный секретарь, Марго Глэдстоун. Эта красавица в свои пятьдесят с небольшим, в прошлом актриса, прежде работала у Лео Голдмэна. Глэдстоун отлично охраняет ворота поместья от кого бы то ни было.
Лео Голдмэн и Центурион, как можно ожидать, счастливы такому приобретению, как Майкл Винсент, уже в силу того, что суммарный доход от проката его двух фильмов давно перевалил за сто миллионов долларов. И это при том, что расходы составили менее тридцати пяти миллионов. Недавно Голдмэн пригласил Винсента в свой совет директоров. При этом Лео сказал: - Я являлся единственным представителем кинематографа в нашем совете. Его основу составляют финансисты и промышленные магнаты. Теперь я почувствовал, что пора взять на борт еще одного человека из мира кино.
Таким образом, таинственный Винсент плывет на всех парусах к серьезному голливудскому успеху, и кого заботит, что по пути он оставляет разбитые судьбы? Известно, что киноиндустрия – это прибежище акул, но даже здесь, в Голливуде, Майкл Винсент сильно выделяется на их фоне.
ГЛАВА
43
Майкл отложил журнал в сторону и уставился на море. Он пытался успокоить себя, что это неизбежно в бизнесе, но чувство страха не отпускало его. Они пытались влезть в его прошлое, и это не могло не пугать. Им не удалось отыскать ничего серьезного, поскольку он ожидал подобных запросов, но, если кто-либо достаточно умный начнет копать, то правда о нем всплывет на поверхность.
Он подумал о прошлом и увидел Винни в роли вышибалы долгов для мафии, занимающегося будничным делом (разбитые носы и сломанные пальцы, выколачивание у людей денег, пускание крови непокорных). Да, то была его работа. Винни был другим человеком из другого временного измерения. Он совершенно не походил на Майкла, который сегодня стал тем, кем стремился стать Винни.
Его воспоминания были прерваны телефонным звонком. С некоторых пор он больше работал дома, и Марго могла звонить ему напрямую и соединять его с людьми. Только немногие знали его личный номер телефона.
-Алло?
-Привет, приятель, - раздался голос Лео. – Мне известно, что в ближайшие дни ты не собираешься показываться в своем офисе, но сегодня тебе следует прибыть на совет директоров к двум часам.
-Хорошо, Лео, я приеду.
-Я жажду представить тебя этим ребятам, а они ждут-не дождутся встретиться с тем, кто набивает деньгами их карманы.
Прежде Майкл никогда не присутствовал на совете директоров. Он понятия не имел, как там решаются вопросы. – Лео, а что я там должен буду делать?
-Всего лишь соглашайся со мной. Голосуй, как я.
-А сегодня будет предмет для голосования?
-Узнаешь об этом в два часа. Пока.
С этими словами Лео разъединился. Почти в ту же секунду раздался другой звонок. На сей раз звонили от главных ворот.
-Мистер Винсент, вас хочет видеть одна дама, - сказал охранник.
-Дама? Майкл был раздражен. Последнее время он встречался с несколькими старлетками, но ни одна из них не могла приехать к нему без приглашения. – Как ее зовут?
-Она сказала, что ее зовут Аманда.
Раздражение сразу прошло. – Пропустите ее.
Он быстро обошел дом, чтобы убедиться, что все в порядке. Да, все было в норме.
Когда зазвонил звонок, Майкл устремился к дверям. На пороге стояла Аманда Голдмэн в шикарном шелковом платье. Ее белокурые локоны, обрамляющие плечи, были божественно прекрасны.
-Доброе утро, сэр, - сказала она. – Не слишком ли раннее время для доставок?
-Доставка принимается, - улыбнулся Майкл, нежно целуя ее. – Ты заставила долго себя ждать.
-Я полагала, что ожидание только на пользу. Показывай свой дом.
Майкл повел ее сначала по первому этажу до просмотрового зала, потом к бассейну и теннисному корту.
-А теперь покажи мне, что у тебя наверху.
Майкл повел ее наверх. Аманда одобрительно кивала, осматривая все, что попадалось на ее пути. А когда он вывел ее на открытую деку с джакузи, ее глаза заблестели. – Это как раз то, что надо, - обрадовалась она. С этими словами она закинула руки себе за шею, расстегнула кнопки, и короткое шелковое платье упало к ее ногам. Под платьем не было ничего.
Майкл немедленно возблагодарил южную Калифорнию, где женщины были помешаны на идее сохранения фигуры. Аманда Голдмэн, несмотря на сорок с лишним лет, выглядела лет на пятнадцать моложе.
Составишь мне компанию? – лукаво спросила она, садясь в горячую ванну.
Майкл не заставил себя долго ждать.
Совет директоров киностудии Центурион в полном составе собрался в начале третьего, после того, как участники переговорили друг с другом на личные темы. Майкл обменялся рукопожатиями с каждым, после чего все перешли в зал заседаний, где Лео официально представил его.
-С большим удовольствием представляю вам сегодня нашего нового директора, Майкла Винсента. Я ожидаю, что он привнесет в наш совет свежую струю интеллектуальной и творческой мысли в качестве постановщика первоклассных фильмов, и, помимо этого, у него необычайно развито чутье на то, что будет пользоваться спросом.
Раздались вежливые аплодисменты. Лео продолжал: – Джентльмены, это, скорее, особая, нежели регулярная наша встреча. Я пригласил вас с целью обсудить серьезное предложение. Майкл был озадачен, но тут же начал соображать, как все это отразится лично на нем. Он не думал, что следует ожидать чего-то хорошего. Да и на лицах других директоров было написано, что они, по меньшей мере, тоже удивлены.
-Я бы очень удивился, - продолжил Лео, - если никто из вас не слышал последних слухов. Эти вещи имеют привычку быстро распространяться.
Тут с места поднялся седовласый мужчина, сидящий в противоположном конце длинного стола. – Лео, я понятия ни о чем не имею, хотя, должен признаться, как и все прочие, был бы в курсе, если бы готовилось что-либо серьезное.
-Гарри, - обратился к нему Лео, - если вы не слышали, стало быть, об этом не знает никто другой.
Сидящие за столом не могли скрыть изумления.
Предложение исходит от корпорации Ямамото, штаб-квартира которой находится в Токио. Лео назвал имя известного человека. Майкл подумал про себя, что хорошо бы иметь пакет акций Центуриона.
Ямамото? – спросил Гарри. – У этой японской компании весьма странные интересы.
-Корпорация Ямамото имеет обширные интересы – электроника, торговля недвижимостью у нас и в Европе, производство автомобилей в Таиланде, фармацевтический бизнес и производство звукозаписывающей аппаратуры в Европе. И они полагают, что главная американская киностудия может быть также присоединена к их многочисленным холдингам.
-Если они предлагают сделку, стало быть, будут поднимать ставки, - сказал Гарри. – А мы ответим на это, чтобы они держали подальше от нас свои самурайские задницы.
-Итак, у нас имеется один голос, чтобы отклонить их предложение, - сказал Лео. – Кто еще?
-Я, - раздался голос с другой стороны стола.
На него устремились все взгляды.
-Кто за данное предложение? – спросил Лео.
Раздался гул одобрения.
-Кто против?
Молчание.
-Предложение Гарри принимается. Гарри, я хочу, чтобы вы и каждый из совета директоров знали, что лично я никогда не приму подобного предложения от японской компании. Не хочу, чтобы меня обвиняли в расизме, но эти крошечные ублюдки уже владеют Универсал и Колумбией, и я категорически заявляю, что Центурион не выставляется на продажу.
-Лео, все можно выставить на продажу, - заметил Гарри, - даже Центурион.
-Нет, до тех пор, пока я контролирую пятьдесят четыре процента акций, - ответил Голдмэн.
Гарри не стал возражать.
-А теперь, джентльмены, поскольку повестка дня исчерпана, собрание объявляю закрытым. Отправляйтесь на все четыре стороны, только не забудьте, вечером за мной обед. Жду всех к семи.
Директора поднялись и стали расходиться, по пути обмениваясь друг с другом впечатлениями.
Десять минут спустя, Майкл остался с Лео один на один. – Лео, скажите, правда, что эти люди собрались на эту встречу со всех концов страны?
-Правда.
-Я понимаю, у вас на то должны быть свои мотивы, но, будь я одним из них, то, по меньшей мере, обиделся бы, если б меня заставили бросить все дела и примчаться на пятиминутное собрание.
-У меня есть мотивы, - признал Лео. – Не первый и не последний раз к нам обращается компания Ямамото. Эта группа япошек - не что иное, как свора сукиных сынов. Я добивался, чтобы мой совет директоров четко знал мою позицию в отношении нашей компании. И собираюсь твердо отстаивать свою позицию, пока располагаю пятьюдесятью четырьмя процентами пакета акций.
-А почему, Лео?
-Потому, что это моя студия. Это моя жизнь. Это то, что я делаю, и кем являюсь. Я продам только на смертном одре и то лишь при условии, что они предложат сумасшедшую сумму.
-Ясно.
-Прекрасно, и я хочу, чтобы ты был на моей стороне, исходя из твоих собственных интересов в процветании студии.
Майкл направился к двери. – Хорошо.
-Вечером - у меня, - закончил разговор Лео, помахав на прощание рукой, в которой держал сигару.
ГЛАВА
44
Рик Ривера сидел возле бассейна дома, расположенного в Западном Голливуде, и смотрел на нагую молодую особу, которая спала на кушетке рядом. Она была стройна, ровный загар полностью покрывал ее тело, и прикосновение к ее коже было необыкновенно приятным. Было пять часов, была суббота, и он уже дважды имел с ней секс.
Рик лежал на спине и размышлял о тех переменах в жизни, которые произошли с ним с момента знакомства с Майклом Винсентом. Он снимал этот дом, но потенциально мог купить его, если бы внес приличный аванс. Он позаботился о Синди и малыше. Больше не было проблем с уплатой алиментов, хотя Синди начала приставать к нему по поводу новой машины.
Благодаря своему положению в киностудии он вел активную половую жизнь. Старлетки ради ничтожной роли готовы были на все. И доколе существуют фильмы, будут существовать и красавицы, желающие в них играть. И если, скажем, водородная бомба упала бы на Лос Анжелес и стерла с лица земли все студии, на следующий же день такие же девчонки примчались бы из Небраски и Алабамы. Они стали бы искать в развалинах уцелевших продюсеров и переспали бы с ними за право получить роль. При мысли об этом Рик с облегчением вздохнул.
Зазвонил мобильный телефон.
-Алло!
-Мистер Ривера?
-Я.
-Это мисс Кэллахан из банка.
У него невольно перехватило дыхание.
-Да?
-Дело в том, что вы на месяц задержали оплату счета по карточке Виза. Когда мы можем рассчитывать получить деньги?
-О, прошу прощения, - ответил он. – Видимо, об этом не позаботилась моя секретарша. Я прослежу, чтобы она выслала вам чек на будущей неделе.
-К тому времени начнется новый цикл, мистер Ривера. Если вы желаете продолжить пользоваться вашей карточкой, я должна получить от вас деньги не позже, чем к концу рабочего дня во вторник.
-Конечно же, конечно. Никаких проблем. Прошу простить за опоздание.
-Исходя из вероятных перебоев в доставке почты, я бы порекомендовала, чтобы ваша секретарша лично приехала в банк.
-Я позабочусь об этом, – сказал Ривера. И отключил телефон. Зарплату выдадут не раньше следующей пятницы. Он обязан отвезти требуемую сумму в отделение банка в самую последнюю минуту и при этом надеяться, что с его счета не снимут денег до того, когда на счет ляжет очередная зарплата.
Все. Вторая половина дня окончательно испорчена. Так здорово начавшаяся сексом суббота разрушена по вине одной банковской крысы. Это не укладывалось в мозгу. Когда он служил в полиции, то жил от получки до получки, еле дотягивая до нее. Теперь, когда он получал в год сто пятьдесят тысяч, с ним происходит то же самое. На другом, правда, уровне. Теперь он ездит на БМВ вместо Тойоты, да и живет в неизмеримо лучших условиях, чем прежде, но, один черт, живет от зарплаты до зарплаты. Значит нужно повысить уровень дохода, скажем на пятьдесят тысяч в год. Это должно помочь. Он сможет откладывать в банк после того, как будут оплачены все счета.
Это был один из тех редких дней, когда Майкл находился в офисе, разгребая кучу телефонных сообщений и пачек писем, накопившихся за последние недели. Он только что закончил работу над негативом фильма В лабиринтах прямоты, и можно было смело сказать, что лента удалась. Она вряд ли потянет на номинацию на лучшую кинокартину, но принесет деньги, а с наваром, который Барри Виммер снимал для них обоих, в следующем году он станет еще богаче. Раздался звонок.
-Да?
-С вами желает встретиться Рик, - сказала Марго. – Он утверждает, что у него безотлагательное дело.
Майкл вздохнул. – Хорошо. Давайте его сюда. Ривера торчал вечной булавкой в заднице.
Рик появился в кабинете со свежим сценарием и положил его Майклу на стол. – Только что от машинистки, - объявил он. – По-моему, очередной детективный сценарий. Над чем работаем?
-Мы только что закончили съемки В лабиринтах прямоты, - ответил Майкл. – На будущей неделе я займусь вашим сценарием, если он готов.
-Кто будет директором?
-Я.
-Хорошо, очень хорошо. Из того, что я читал в критических заметках по поводу В лабиринтах прямоты, можно сделать вывод, что вы собираетесь стать лучшим директором.
Зачем я сижу и выслушиваю весь этот сироп от опостылевшего экс-копа? размышлял Майкл. Я бы предпочел более не иметь с ним никаких дел. Способный, ничего не скажешь, этот Ривера выдал вполне сносный сценарий, но то была лишь одна единственная стоящая работа, которую он сделал с тех пор, как сумел пробиться в студию. – Спасибо, Рик. У вас что-нибудь еще?
Ривера поднялся и прикрыл дверь, затем снова занял свое место. – Мне тут звонили, - сказал он.
-Кто звонил? – раздраженно спросил Майкл.
-Местный агент ФБР, - солгал Ривера.
Теперь Майкл заволновался, хотя и постарался ничем не выдать себя.
-Ну, и?
-Этот агент сообщил, что провел предварительные расследования в отношении того самого Каллабрезе и выяснил, что некоторое время назад я сделал то же самое.
-Зачем ему это надо? - встревожился Майкл.
-Он мне не сказал. Он только интересовался, не накопал ли я еще чего на этого парня – чего нет в их фэбээровских досье.
-Полно, Рик, не стоит обострять. Чем, по-вашему, располагает этот агент? Да, в самом деле, что у них может быть на меня? думал про себя Майкл. Он никогда не совершал преступлений против государства. Никогда не делал ничего, что могло бы привлечь к нему внимание ФБР или его отделения в Лос Анжелесе.
-Ну, я, например, в курсе, что этот агент из местного отделения ведет работу по прослушиванию. Думаю, именно через это он вышел на имя Каллабрезе.
-Что еще? – спросил Майкл.
-Пока что все, - ответил Ривера. – Он попросил звонить ему, если я что-либо услышу.
-Ладно, пусть вас это не волнует. А теперь, Рик, извините, мне нужно сделать несколько звонков.
-Да, вот еще, Майкл. Я подумал – скоро вы приступите к производству фильма по моему сценарию, верно? Могу я рассчитывать на увеличение жалованья?
-Рик, послушайте меня. Вы работаете здесь достаточно давно. За это время я выплатил вам уйму денег, а вы написали всего лишь один сценарий. Единственное, что вы делаете, это обсуждаете несуществующие кинокартины и трахаете старлеток, надеющихся получить роль. Вы бы лучше поразмыслили о том, что бы делали сейчас, если бы я не подвернулся вам под руку.
-Послушайте, Майкл. Я не имел в виду…
-Уверен, что имел. Вы думали, что можете выставить меня на еще большие деньги, не так ли? Ладно, если желаете получать то, что получаете сейчас, постарайтесь придумать нечто такое, из чего можно сделать приличный фильм, ясно?
-Конечно, Майкл. Буду работать в этом направлении.
-Буду рассчитывать на это. Я не могу позволить роскошь держать нахлебников в своем офисе. Или занимайтесь своими шашнями в любом другом месте, это понятно?
Рик попятился к выходу. – Конечно, Майкл, как скажете. Да, послушайте, у меня есть дело, которое я вел несколько лет назад…
-Напишите сценарий и положите мне на стол к концу недели.
-Будет сделано, Майкл!
-И если вам вновь позвонит агент из ФБР, я хочу знать содержание разговора.
-Я сразу сообщу, если только он позвонит.
-Установите на ваш телефон записывающее устройство. Я хочу прослушать запись.
-Непременно, Майкл! - Ривера вышел и закрыл за собою дверь.
Майкл сидел и размышлял. Вскоре он сообразил, что было только одно место в Лос Анжелесе, где он пользовался именем Каллабрезе.
Он вышел из офиса, сел в машину и поехал искать таксофон. Он посмотрел на номер в карманной записной книжке и набрал его. Раздались длинные гудки.
-Сообщение для мистера Т, - произнес в трубку Майкл. – Позвоните вечером мистеру В с хорошего телефона.
Повесив трубку, он поспешил к машине и возвратился в студию.
ГЛАВА
45
Майкл стоял у парадной двери и наблюдал за элегантным лимузином, который проследовал через охраняемые ворота к подъезду его дома. Автомобиль остановился, и шофер поспешил открыть дверь для Томми Про и сопровождающей его блондинки.
Майкл встретил их у подъезда и обнял Томми. – Боже правый, как ты? Он похлопывал Томми по спине и разглядывал его с головы до ног. – Новый костюм. Он так тебе к лицу.
Томми усмехнулся. – Две штуки за прикид, дружбан. Он повернулся и представил свою блондинку. – Знакомься, это Шейла.
-Привет, Шейла, - сказал Майкл.
-Салют! - произнесла девица. Она явно нервничала и выглядела не очень здоровой.
Майкл обернулся к шоферу. – Внесите багаж. Слева от бассейна увидите дом для гостей.
-Ого! - восхищенно произнес Томми, разглядывая дом. – Это первоклассный номер. Пожалуй, он будет лучше, чем в отеле Бел-Эйр!
-Я думаю тебе у меня понравится, - произнес Майкл, начав экскурсию по дому.
-Томми, - зашептала Шейла, потянув его за рукав.
-А, да, - сказал Томми. – Винни, посыльный не доставил ничего на мое имя?
-Вот он, - ответил Майкл, указав на толстый коричневый конверт, лежащий на столике в холле.
Томми взял конверт и протянул его девице, потом передумал и оставил его у себя. – Не стоит, - сказал он. – Мы хотим попасть на вручение Академических наград, и тебе лучше не растерять остатки мозгов.
-Томми, я не растеряю, - жалобно сказала она.
Тогда он отдал ей пакет, и вслед за шофером она направилась к дому для гостей. Томми покачал головой и засмеялся. – Свинья всегда найдет свое корыто.
-Томми, ты считаешь, с ней все нормально?
-Конечно, конечно. Просто дорога была слишком утомительной. Только уколется и будет в полном порядке. Он взглянул на расстроенного друга и рассмеялся. – Не волнуйся, малыш. Я не собираюсь делать тебе такой же сюрприз, как в прошлый приезд.
Майкл показал ему дом, и, выслушав подобающие случаю похвалы, вывел Томми на террасу с видом на океан. В тот же момент возник мужчина в белом пиджаке.
-Джентльмены, могу я предложить вам что-нибудь?
-Мне только вермут со льдом, - сказал Томми. Он повернулся к Майклу. – Я стараюсь держаться в форме, так что избегаю серьезных напитков.
-А я буду Пеллегрино*, - заказал Майкл.
-И ты тоже? – рассмеялся Томми.
-Это не то, что у нас – здесь привыкаешь платить аж целых пять баксов
за воду.
Они уселись в кресла-качалки и замолчали, всматриваясь в безбрежность Тихого океана.
-Да, это по-настоящему, здорово, - покачал головой Томми. – Целый океан у твоих дверей. Синий океан. Знаешь, что можешь иметь сейчас в Лонг-Айленде? Миллионы, и, имея их, взирать на серый Атлантический океан.
-Не знаю, только вижу, что ты выглядишь очень хорошо, - сказал Майкл. – Мне никогда не доводилось видеть тебя таким подтянутым.
-Ну, в наше время нужно уметь производить впечатление, ты же знаешь. Ко мне домой трижды в неделю приходит личный тренер. Даже Мария не может поверить.
-Как, кстати, Мария? И как дети?
Томми лишь отмахнулся. – А, Мария – та еще стерва, сам знаешь. А дети молодцы. Маленький Томми недавно отмочил такое!
-Что именно?
-Взял и забрался, хохмы ради, в чужой Мерседес. Представь, двенадцатилетний мальчуган, угоняющий Мерседес!
-Это хорошо, - сказал Майкл, припомнив свой собственный опыт угона автомобиля, ибо тогда он и познакомился с Томми.
-Слушай, я и в самом деле рассчитываю попасть на Академические награды. Думаешь, сумеешь мне помочь?
-Я сейчас член Академии, - сказал Майкл. – Ваши места, правда, не будут в первых рядах. Они зарезервированы для номинантов. Вы будете сидеть в третьем ряду от оркестра.
-Слушай, да это же здорово. В любом случае, я не собираюсь светиться рядом с тобой. Надо, по крайней мере, теперь, чтобы никто не вздумал заметить связь между нами.
-Расскажи, что делается в Нью-Йорке. – попросил Майкл.
* Пеллегрино – сорт минералки.
-Дела идут лучше некуда, - ответил Томми. Он взял свой бокал с
серебряного подноса и подождал, когда уйдет буфетчик.
-Он Англичанин?
-Ирландец. Ирландцы в этом деле лучшие.
-Ну, мальчик, ты меня поражаешь!
-Итак, расскажи про Нью-Йорк.
-Ну, ты должно быть читал в газетах, даже местных, что у нас в семье большая перетасовка.
-Да, я видел, что Бенни Николс и Марио Би заварили кашу.
-Вероятно, эти вести просочились прямо из ресторана на Парк Авеню.
-И ты сумел использовать это событие в своих целях?
-Я? Да я включил всех ребят Бенни и половину людей Марио в свою операцию. И Дон сейчас мною чрезвычайно доволен.
-А как поживает Дон?
-Страдает. Его печень, сам знаешь. Он слишком много выпил за свою жизнь.
-Что будет, если он умрет?
Томми широко улыбнулся. – Буду я.
-Это превосходно звучит.
Томми огляделся вокруг. – Ты проследил, чтобы здесь все было безопасно?
-Да, утром все проверил. Поверь, все чисто. Никто ничего обо мне не знает.
-За исключением ФБР.
-Даже они. Мой источник сообщил, что агент, который занимается прослушиванием в Лос Анжелесе, замкнулся на Каллабрезе. Помнишь, я тебе говорил по телефону, что в городе имеется лишь одно место, где я воспользовался этим именем.
Томми кивнул. – Банк. Я попросил кое-кого поговорить с Винфилдом. Он предпринял меры предосторожности.
-Томми, я не знаю, стоит ли мне оставлять деньги у этого человека. Что ты об этом думаешь?
-И сколько ты держишь у него?
-Примерно три-четыре миллиона.
-Эй, это неплохо. И ты пускаешь бабки в оборот, так?
-Почти все. Хотя, иной раз мне нужны определенные суммы наличными.
-Разве я не понимаю? – засмеялся Томми.
-В любом случае, ты здесь в полной безопасности. Колония Малибу – очень, очень надежное место.
-Хорошо, хорошо, - Томми приблизился к нему. – Слушай, парень, я так горжусь тобой. Ты – молодчина. Я постоянно читаю о твоих успехах.
-Ты видел статью в Ярмарке Тщеславия?
-Да, там малость перебрали.
-Скандал мало-помалу стихает. Я дал четверть миллиона на борьбу со СПИДом, - само собой, анонимно, понимаешь? На следующий день об этом сообщили газеты.
У Томми едва не отвалилась челюсть. - Ты дал четверть миллиона?
-Дешевое капиталовложение. Зато теперь в мире бизнеса меня считают филантропом. Единственная неприятность в том, что благотворительность в этом городе принимается малыми порциями. Там я даю десять штук, в другом месте двадцать.
-Да, малыш, ты можешь себе это позволить с тремя-четырьмя миллионами, вложенными в уличный бизнес.
-Томми, это только малая часть целого. На трех фильмах я заработал почти пятнадцать миллионов с учетом тех бонусов, которые оговорил в контракте. И на подходе другие фильмы.
-Ну, и сколько же тебе досталось в чистом виде?
-Ну, после вычета налогов, затрат, и тому подобного, может, четыре миллиона помимо того, что размещено в уличном бизнесе.
-Налоги, - покачал головой Томми. – Только представь, ты и я платим налоги.
-И ты тоже?
-Послушай, у меня теперь вполне законный бизнес – я управляю дюжиной небольших заведений одного холдинга. У нас свои офисы в офисном здании. И мы платим налоги! Это выводит власти из себя.
-Да, в этом залог будущего. Законность.
-Я всегда ищу возможность сделать капиталовложение. И несколько друзей настоятельно обращают мое внимание на Студию Центурион.
Майкл от неожиданности чуть не уронил свой бокал. – Центурион?
-Да, сэр. У меня появились кое-какие контакты в Японии. У них там есть своя маленькая Коза Ностра, только называется она якуза.
-Это очень интересно, - сказал Майкл.
-Да, они недавно вышли на нас. В течение многих лет они просачивались в крупные местные корпорации. И, только между нами: им удалось закрепиться в корпорации Ямамото.
-Правда?
-И они думают, что кино бизнес – очень прибыльное и выгодное дело.
-В этом они правы, - сказал Майкл. Универсал и Колумбия уже в кармане японцев.
-Мои друзья считают, что могут заработать гораздо больше денег, чем эти студии, используя, скажем так, более правильные методы.
-Это очень занятно.
-А ты как раз в Совете директоров студии Центурион.
-Был на днях на первом собрании Совета.
-И?
-Лео Голдмэн поставил всех в известность, что никогда не продаст студию, тем более японцам. Наверное, ты знаешь, что лично он владеет пятьюдесятью четырьмя процентами акций.
Томми слегка улыбнулся. – Не владеет, а контролирует. Это большая разница. Он поднялся. – Пойду-ка, лучше, освежусь. Мы позже вернемся к этому разговору. Томми ушел в дом, оставив Майкла одного.
Майкл сидел и наблюдал, как на берег накатываются волны, и пытался сообразить, как все вышесказанное отразится лично на нем.
Стюарт вудс. лос анжелес таймс. роман гл. 26-45
© Copyright: Михаил Генин, 2006
Свидетельство о публикации №206111400054
Свидетельство о публикации №206111400054
Рецензии