Рождественские грёзы. Новогодняя неразбериха

 Пришло время Нового года. Время... А что такое время?
Время — это то, что показывают часы, И самые, самые
современные и старинные пра-пра-бабуш-кины, что висят на
стене в гостиной, и даже обыкновенный будильник. Вот большая стрелка сделала круг
— и прошел час. Вот маленькая стрелка переползла с цифры на цифру — тоже прошел час. А вот обе стрелки на цифре 12 — это значит 12 часов. А откуда часы знают время?
 Тут-то и начинается сказка... Я думаю, что тонкие-тонкие, совершенно невидимые, неосязаемые, почти что не существующие нити связывают часы с лесной птицей Кукушкой. Вот выглянула Кукушка из гнезда, сказала: «Ку-ку»
— на часах 1 час. «Ку-ку, ку-ку»
— на часах 2 часа. И так до 12. Сначала — дня, потом — ночи. Ни один час не пропускает Кукушка!
 Нет! Один пропускает. Самое, самое важное мгновение в году. Наступление Нового года! Это Дед Мороз поручил объявлять важной птице — Сове. Сова взлетает на верхушку самой высокой, самой красивой ели, расправляет крылья, потом ровненько складывает их и 12 раз громко говорит: «Ух!!!». И все часы знают, что наступил Новый год. И начинается перезвон! И начинается бой часов! Наступило время Нового года!
 Так было всегда. И так всегда будет!
 А сейчас начинается еще одна новогодняя история. Но она — продолжение первой.
 31 декабря, в последний день Старого года, Дедушка Мороз занимался новогодними подарками, потому и не сразу заметил, что сидит у него на плече небольшая серенькая птица. Ее перышки взъерошились от возмущения. Это была Кукушка. Оказывается, она уже полчаса что-то втолковывала Деду Морозу, да он в занятости ее не слышал,
 — А, это ты, Кукушка. Прости меня, старого. Не обратил на тебя внимания. Увлекся работой. Ты что хочешь-то? И распушилась что?
 — Распушилась я, — Кукушка стала поправлять
перышки, — уважаемый Дедушка Мороз, от возмущения! Поняла вдруг, что творится несправедливость.
Справедливости требую!
 — Да ты погоди требовать, — Дед Мороз встал с пенька, — расскажи, что случилось?
 — А вот что. Я Кукушка? Я — лесные часы?
 — Точно!
 — Я время круглый год объявляю исправно?
 — Жалоб нет.
 — Так почему же тогда самое главное время — Время
Наступления Нового года — объявляет Сова? Почему?
 Дед взял кукушку в ладони:
 — Успокойся и пойми, что вопрос твой не очень прост, хотя ответ на него ясен.
 — Объясни, Дедушка Мороз.
 — Сова — птица разумная, серьезная. Я не хочу тебя обидеть. Но когда дело такое важное, как Наступление Нового года, то без Совы с ее мудростью не обойтись. Сова, возвещая миру Наступление Нового года, заряжает всех благоразумием, совьей жизненной силой и мудростью. Поняла?
 — Поняла-то поняла, но считаю, что и я не ударила бы в грязь клювиком. Подумаешь — дело великое Новый год объявить!
 — Ты будто и не слушала меня. Не понимаешь, что при всех твоих распрекрасных качествах кое-чего тебе не хватает.
 — Все я поняла. Но заявляю тебе, Дед Мороз, решительно, что если в этом году опять не я Новый год объявлять буду, то лесными часами больше работать не стану. Пусть-ка Сова покукукает каждый час и круглый год.
 — Балаболка!
 — Я тебя предупредила, Дедушка! Решай. — И с этими словами улетела серая птица Кукушка.
 — Ой, — вздохнул Дед, сел на пенек, голову руками обхватил. — Как Новый год, так сюрпризы. То Снегурочка к Снежной Королеве улетает в гости, то снега нет — Метелица да Пурга к Белым Медведям и к Пингвинам отпрашиваются. А в этом году уж совсем новости неожиданные. Что делать?
 Хлопнул Дед в ладоши, и прилетело десяток синичек.
 — А ну-ка, певуньи, найдите мне тетушку Сову. И тут зашевелились огромные лапы старой ели. Показалась Сова. Красивая, важная, гордая — перышко к перышку. Глаза большие, желтые, умные, добрые.
 — Дедушка Мороз, я здесь была. Слышала ваш
разговор. Кукушка меня предупредила, что летит ультиматум предъявлять.
 — Так что ты, Совушка, думаешь по этому ПОВОДУ?
 - _Подумала я. И вот что надумала. Разреши Кукушке объявлять Новый год. Но и мне не запрещай.
 — Так что же получится?
 — А вот увидишь. Я-то знаю, что будет. Поверь мне.
 Незаметно, в делах да в хлопотах, миновал последний день Старого года. Вот уже совсем рядом Год новый. Без нескольких минут 12. Сова прилетела к кукушкиному гнезду и громко захлопала крыльями.
 — Ну, подружка моя лесная, полетели готовиться
Новый год встречать.
 — Полетели, полетели, — затараторила Кукушка.
- Я уже думала, что если не залетишь ты за мной, то так обижусь, так обижусь! Волнуюсь я очень!
 — Правильно волнуешься, подружка. Депо серьезное!
 Выбрала Сова две самые высокие елки в лесу. Для себя и для Кукушки. Для Кукушки даже повыше, чтобы порадовать ее. Села Кукушка на свою елку. А Сова вокруг летает и объясняет.
 — Как Новый год увидишь, так, значит, и я его вижу. И начнем: ты — куковать, а я — ухать.
 Села Сова на свою елку. А Новый год уже совсем близко.
 Ждут его люди: елки украсили, столы накрыли, сами нарядные да взволнованные. И Дед Мороз ждет Новый год. Самому-то ему, старому, без Нового года подарки людям не донести.
 Часы ждут во всех домах, чтобы службу свою исполнить. Стрелочки от нетерпения подрагивают.
 И вот он — Новый год тут же раздались в лесу странные звуки.
 — Ух, ку-ку! Ух, ку-ку!
 Услышал Дед Мороз такой дуэт — и от удивления сел на снег рядом со своим мешком.
 А Новый год ничего понять не может. Слышит «Ух!» — думает: «Время пришло». Слышит «Ку-ку» — думает: «Неужто раньше пришел? Или опоздал на целый час?» На месте топчется: шаг вперед,
шаг назад. А оттого часы то начинают новогодний перезвон, то закашливаются от волнения. Люди то поздравляют друг друга, то замолкают в растерянности. Неразбериха полная! Луна, ко всему вроде привыкшая, охнула и за облачко спряталась. Серебрёные звезды запрыгали на своих небесных ниточках. Снежинки пушистые
и закружились быстрее, и полетели кто вверх, кто вбок. Словом, смятение в мире, смятение в мыслях и душах людей.
 Сова знай себе ухает, а Кукушка, глядя на несуразицу, в мире творящуюся, на третьем «ку-ку» замолчала.Вспомнила: предупреждал же ее Дедушка Мороз! А Новый год под привычное уханье Совы успокоился и — пришел! И часы пробили полночь! И люди подняли бокалы и поздравили друг друга с Новым годом! Не сорвался
праздник.
 — Ну вот, подружка Кукушка! — сказала Сова, хлопая
крыльями. — С Новым годом тебя!
 — И тебя, тетушка Сова, с Новым годом! — виновато ответила Кукушка. — Ты уж прости меня, что я чуть было все не испортила.
 — Я знала, что ты вовремя спохватишься. Ты же не глупая птица какая-нибудь. Легкомысленная немного.
 — Пойду отдохну немножко. Первый час ночи Нового
года все равно мне объявлять!
 ...Кончается веселая Новогодняя ночь. Прилегли отдохнуть люди. А Дед Мороз и Новый год работали не покладая рук — раскладывали подарки под елками! Радостное утро ждет людей! Радостный год! Так хочется верить в это...