Игра случая лягушонок

Вот уже два года прошло с тех пор как они расстались. Но не проходило и дня, чтобы Максим не вспоминал о Насте.
Два года назад Максим ушел из дома громко хлопнув дверью и злясь на себя, на Настю, на отца. На весь белый свет. И вот сейчас гуляя по парку, он, вдруг, увидел знакомую фигурку в жёлтой куртке около этюдника. Настя рисовала…
*
Настя была тщедушным некрасивым ребенком с огромными зелеными глазами. Именно такой впервые увидел её Максим и подумал, что она похожа на лягушонка.
- Сынок, - опустив глаза и держа за руку девочку, тихо позвал отец. - Понимаешь, такое дело…
Отец не решался войти.
- Отец, что случилось? И кто она?
- Понимаешь, сынок, это моя дочь, – выдохнул отец и с надеждой посмотрел на сына.
Что-то в этом роде Максим и ожидал услышать, но все же был крайне удивлен.
- Не понял.
- Сынок, это моя дочь …
- Какая дочь? Откуда она взялась? – Максим пытался говорить спокойно, но у него это плохо получалось.
Девочка испуганно спряталась за отца. Заметив это, он с укоризной посмотрел на сына.
- Сынок, прошу тебя.
- Извини, но все же объясни, что здесь происходит.
- Иди на кухню. Я скоро приду, - сказал отец девочке и прикрыв за собою дверь вошел в комнату.
Максим вскочил с дивана и стал нервно ходить по комнате.
- Отец, ты меня, конечно, извини, но как, ты думаешь, я должен воспринять эту новость? Не прошло и месяца, как умерла мама, а ты приводишь в дом ребенка и говоришь, что это твоя дочь! Где же она была раньше? Сколько ей лет?
- Четыре с половиной.
- И как мне реагировать?
Отец прошел в угол комнаты и сел на стул. Повисла тягостная тишина. Немного успокоившись, Максим спросил:
- Как это случилось?
- Помнишь … лет пять назад я был в длительной командировке, так мы тебе сказали, а на самом деле мы с мамой серьезно поссорились и я жил у своей знакомой. Я сильно пил тогда.
А потом я узнал, что эта женщина умерла при родах, а девочку поместили в дом ребенка.
Ты помнишь, мама тогда сильно болела, и я не мог сказать ей об этом, она бы этого не выдержала. Я не мог допустить, чтобы моя дочь росла в детском доме. А когда мама…
Отец поднял глаза на сына и Максим увидел, что он плачет, и его негодование куда-то улетучилось, осталась лишь жалость. Но что-то в душе не давало покоя.
- Мне надо подумать, - сказал Максим и схватив куртку быстро покинул квартиру.
Отец оставался в комнате и даже не двинулся с места, когда вошла Настя.
- Папа, не плач. Я ведь с тобой, - сказала она и обняла отца.
Максим вернулся уже ночью. Отец не спал, а сидел на кухне и курил. Войдя на кухню Максим сел напротив.
- Как ее зовут?
- Кого? – не сразу сообразил отец.
- Лягушонка, - уточнил Максим.
- Настя, - грустно улыбнулся отец.
- А где она была все это время?
- У дяди Коли в детском доме.
- Ладно, спать пора, поздно уже.
- …Прости меня, сынок.
- Что ты, отец. Не мне тебя судить? – вздохнул Максим и ушел к себе в комнату.
В эту ночь в доме долго никто не мог уснуть.
Настя лежала на огромной кровати, свернувшись калачиком, и думала. Отец всегда повторял, что у нее есть брат, что он хороший и добрый, а оказалось… Неожиданные раскаты грома и сверкнувшая молния очень испугали ее. Вскочив с кровати она выбежала из комнаты, но в темноте никак не могла найти дверь в комнату отца. Наткнувшись на чьи-то ноги, Настя обхватила их руками и начала быстро говорить:
- Папочка, папа, мне страшно я никогда ничего не боялась, но сейчас мне страшно. Папочка, почему мой брат такой злой, что я ему сделала? Мне страшно…
Она говорила без остановки, а Максим стоял и не мог пошевелиться. Он вдруг понял, что маленький напуганный лягушонок, который искал сейчас у него защиты, действительно ни в чем не виноват. Максим опустился перед Настей на колени.
- Не бойся. Я просто злился, но теперь уже все хорошо. Ты испугалась грозы?..
В свете молний Максим смог увидеть расширенные от удивления глаза Насти. Этот взгляд так поразил его, что появилось желание успокоить и защитить маленькую напуганную девочку. Он поднял ее на руки и, постояв несколько секунд в нерешительности, отнес в комнату.
Еще несколько минут назад Настя побаивалась брата, но сейчас неожиданно все изменилось. Теперь она испытывала к Максиму полное доверие и еще что-то, но что она еще не знала.
Максим уложил Настю в постель, накрыл одеялом, и стал что-то говорить очень-очень тихо, так, что ничего не было понятно, но его голос успокаивал. Настя заснула.
Вернувшись в свою комнату, Максим долго не мог уснуть. А засыпая уже на рассвете он думал о маленькой девочке с огромными зелеными глазами.
Отец тоже долго не мог уснуть, вспоминая разговор с сыном, он пытался предугадать - сложатся ли отношения между Настей и Максимом, и уснул с полной уверенностью, что все у них будет хорошо.
*
Круговорот событий очень изменил Максима. За десять лет из беззаботного юноши он превратился в серьезного взрослого человека.
Спустя два года после того момента, когда в доме появилась Настя, отец скончался, так и не оправившись от шока после смерти любимой жены.
Максим стал для Насти и братом, и отцом, и матерью. Он сдержал слово, данное отцу перед смертью - он позаботился о ней.
Настя выросла. Из маленького лягушонка она превратилась в очаровательную девушку, прежними остались только огромные грустные зеленые глаза. И именно тогда начались проблемы.
*
- Насть, ты скоро?
- Сейчас иду!
- Мы уже опаздываем.
- Уже иду. Из-за одной минуты столько шума.
Настя выбежала из своей комнаты. Она была прелестна. Максим заметил это - в сердце у него что-то защемило и он почувствовал безысходность. Поймав на себе пристальный взгляд Настя несколько смутилась и… обрадовалась. Наконец-то он заметил, что она уже не маленькая девочка, а взрослая привлекательная девушка.
- В этом платье ты никуда не пойдешь! – твердо сказал Максим после паузы.
- А что? Тебе не нравится?
- Дело не в этом. Но в таком платье… В общем оно слишком короткое. Поэтому или переодевайся, или ты никуда не пойдешь.
- Но, Максик, переодеваться некогда, мы опаздываем, и потом в таких платьях сейчас все ходят.
- До всех мне нет дела, а ты в таком платье из дома не выйдешь!
Настя поняла, что Максим не отступит, но она тоже сдаваться не собиралась.
- Тогда иди один! Я остаюсь дома!
- Отлично! – сказал Максим и вышел из квартиры. – Вся в отца.
В последнее время они часто ссорились, но серьезного никогда не доходило и к вечеру они мирились.
Каждый из них жил своей жизнью. Настя стала художницей, Максим преуспевал в бизнесе. Но друг без друга они не могли – это радовало и еще больше пугало обоих. Каждую свободную минуту они старались проводить вместе, старались быть ближе.
Первый шаг сделала Настя, поставив на карту всё… Утром он ушел…
*
- Максим? – окликнул Николай Александрович.
- Дядя Коля, здравствуйте.
- Здравствуй. Как поживаешь?
- Спасибо, у меня все хорошо.
- Как Настя? Что-то я ее давно не видел. Раньше заходила хотя бы раз в месяц, а сейчас ни слуху, ни духу. Ты передай ей, что это безобразие, и, что дядя Коля очень сердится. Совсем забыла старика.
- Дядя Коля, я не смогу исполнить Вашу просьбу. Не смогу ничего сказать Насте.
Николай Александрович был крайне удивлен.
- Почему? Что-то случилось?
Максим не хотел ничего рассказывать, но ближе дяди Коли и Насти у него никого не было, и потом он знал ужасный характер Николая Александровича, – с ним не отмолчишься. И он все рассказал ему …
- Да, дела, – сказал Николай Александрович после некоторой паузы. – А Настя?
- Мы оба любим друг друга, но никак брат и сестра. Поэтому мы не можем быть вместе.
- Понятно. Даже не знаю, что сказать. А где сейчас Настя? Что делает?
- Рисует. Вы же знаете она без этого не может.
- Знаешь, Максим. Тут к нам в детдом устроилась работать женщина – уборщицей. Такая хорошая, добрая женщина, что я не мог нарадоваться. А недавно она исчезла с одним из детей. И выяснилось, что она когда отказалась от своего ребенка и сдала его в наш детдом, а сейчас раскаялась и решила забрать его обратно. Представляешь?
- Дядя Коля, вы о чем?
- Да я о том, Максим, что иногда жизнь преподносит нам сюрпризы и все оказывается не так как казалось до этого.
- Я не понимаю. Что вы хотите этим сказать?
- Максим, я сейчас очень тороплюсь, ты приходи ко мне в субботу, хорошо? Там и договорим.
- Дядя Коля? – Максим был в недоумении.
- В субботу, Максим, поговорим в субботу. Я постараюсь тебе все объяснить.
- Что объяснить?.. – Максим пытался еще что-то вслед сказать, но Николая Александрович был уже далеко.
В субботу Максим пришел в детский дом. Николай Александрович сидел у себя в кабинете и рассматривал фотографии.
- А, Максим, заходи. Вот смотрю на старые фотографии, вспоминаю. Сколько детей побывало в этом доме, и с каждым годом их не становится меньше.
Максим подсел к Николаю Александровичу и тоже стал с интересом рассматривать фотографии.
- Смотрите, дядя Коля, мальчик, ну, вылитый я в детстве, - улыбнулся Максим.
- А это и есть ты.
- Но меня здесь быть не может... Или может?
- Твои родители усыновили тебя, когда ты был еще маленький и. к счастью, не помнишь этого.
Максим был так потрясен, что не заметил, что уже давно в дверях со слезами на глазах стоит Настя.
- Почему мне ничего не сказали?
- Зачем? – удивился Николай Александрович.
- Они хотели, чтобы ты был счастлив, - сказала Настя, входя в кабинет.
 Максим обернулся на голос. Их глаза встретились.
- Привет.
- Здравствуй, лягушонок.
- Когда ты перестанешь называть меня этим глупым прозвищем?
- Никогда, – пообещал Максим.