Друг детства

 Был чудесный солнечный день. Весна уже вступала в свои права. Почки на деревьях набухли до такой степени, что, казалось, еще минута и нетерпеливые молодые листочки вырвутся на свободу из своих колыбелек. А ещё вчера полностью черная земля вдруг покрылась свежезеленой сияющей травкой.
 Эллина шла домой из школы, оглядываясь по сторонам, радуясь ласковому весеннему солнышку и слушая веселое щебетание счастливых птиц. И вдруг её взгляд остановился на мальчике примерно её возраста. Он стоял чуть в сторонке и, что совсем удивительно, смотрел на нее. Причем смотрел внимательно, и в глазах у него светилась какая-то тоска и неуверенность.
 Вдруг он сделал шаг по направлению к ней и остановился. Эллина заметила это, но, удивившись и подумав, что ей это просто показалось, пошла дальше.
 – Эллина! – вдруг услышала она позади себя неуверенный зовущий голос.
 Девочка обернулась и увидела, что мальчик направляется к ней.
 – Ты это мне? – удивленно спросила она, когда мальчик оказался рядом.
 – Да, – произнес он, – ты меня не помнишь, Эллина?
 – Нет, а мы знакомы?
 – Да. Я – Тёма. Ты совсем меня не помнишь? Да, наверное, всё-таки не помнишь, ведь столько лет прошло…
 – Тёма? – удивленно переспросила девочка, – Что-то имя такое знакомое. Но я ничего не могу вспомнить.
 – Помнишь, мы были друзьями в детстве. Ты тогда с родителями жила на пятом этаже, а я – на втором. Помнишь, наши мамы дружили. Помнишь, мы вместе ходили в садик. Неужели не помнишь, Эллина?
 – Тёмка, тёти Олин, да? О, я вспомнила! Мы с тобой играли, хулиганили. О, да! А потом мы переехали. Но неужели ты и вправду Тёмка. Ведь столько лет прошло! Целых десять, – сказала девочка, смотря своими сверкающими от радости глазами в его.
 – Да. Это я – твой друг детства – Тёмка.
 – Господи, да почему же только детства? – воскликнула Эллина.
 – Да потому что ты теперь не захочешь дружить со мной, – произнес её собеседник с тоскою в голосе.
 – Почему? – недоумевала девочка.
 – Навряд ли ты захочешь дружить с детдомовцем.
 – Как с детдомовцем? А где же тётя Оля, дядя Антон, твои брат и сестричка? Где они?
 – Нет их теперь, – прошептал мальчик, опустив глаза и уставившись в землю.
 – Как нет? Что же случилось, Тёмка? – спросила Эллина, замирающим голосом.
 – Они все погибли, – проговорил Артём.
 – Боже! Как? Что случилось?
 – Они попали в катастрофу пять лет назад. И не выжили.
 – О, ужас! А ты? Что стало с тобой? Ведь тебе было всего десять лет.
 – Я попал в интернат. Живу сейчас там.
 – Тёма, пойдем к нам. У меня мама сегодня дома, – прошептала девочка.
 – Нет, Эллина, я не пойду. Я понимаю, тебе меня жалко. Ты для меня как неуловимая звездочка, случайно упавшая с неба. Но ты должна взлететь обратно. А мне до неба не достать, мне туда дороги нет.
 – Тёма, нет. Тёма, ты мой друг. И не потому что мне тебя жалко, а потому что ты мой друг, и всё. Пойдем к нам. Мама тебя усыновит. Будешь у нас жить.
 – Нет, Эллина. Тётя Ира не захочет.
 – Захочет. Пойдем, – уверенно произнесла девочка и, взяв его за руку, потащила по направлению к своему дому.
 Тёма покорно пошел за ней, понимая в душе, что одним сиротой на свете стало меньше.
 
 6 февраля 2002 года.