Алиса в Пензе

• «Везение» Алисы
• Паранойя
• Следователь? Симпатичный?!
• Нестандартный повод для посещения кладбища
• Маньяк
• Из огня да в полымя
• Собачья жизнь
• Домой…

«Везение» Алисы.


Отчаяние, смешанное с пыльным горячим воздухом давило грудь. Алиса гнала на своём вишнёвом «ауди» почти пять часов, и у нее было такое ощущение, что вспотевшие руки намертво приросли к рулю. Внутри было пусто, хотя голода не ощущалось (утром Алиса выпила чашечку кофе, а пообедала сигаретой). Небо сделалось уже розовым. Тучи шли с востока вместе с уничтожающей духотой. Скорее, скорее надо добраться до Пензы! Чёрт с ограничителями скорости – газ, еще газ! По обеим сторонам замелькали беспро-светные хвойные стены. Поворот. Навстречу неслась серая, как призрак, «газель». Тормоз! С наглостью и напором запорожца, врезающегося частенько в анекдотах в «мерседес», «газель» «облобызала» новенького и блестящего красавца Алисы. Только крупноват дуб-лёр запорожца! Разгорячённый лоб девушки столкнулся с резким холодом стекла. Еще неоформленное в мыслях ругательство в адрес нерасторопного водилы погрузилось в чёр-ное небытие…
Человек, находившийся за рулём «газели», расслабленный жарой и пивом, вовсе не был настроен ни на какие ЧП. Он от души чертыхнулся, вылез из своего ещё дребезжаще-го убежища, взглянул на смятый номер покалеченного «ауди». «Несёт же этих москви-чей!» - с досадой подумал он. Девушка сидела неподвижно, прижавшись лбом к стеклу, по которому ползла струйка крови. Первое, что пришло в голову водиле – отвезти постра-давшую в ближайшее село, где должен находиться медпункт. «Жива ли она вообще? Кто виноват? Кто в кого врезался? Какой срок дают за такое?» В тюрьму водителю не хоте-лось и, расхрабренный алкоголем, он решил оставить девушку как есть и уехать подоб-ру-поздорову, «пока никто не видел»…
Алиса пришла в себя в 10 вечера. Если это можно назвать «пришла в себя». Когда бабушка бегает комнате с ледяной грелкой у виска и охает, что у неё раскалывается голо-ва, она просто не знает состояния, когда голова действительно расколота. Кроме невыно-симой боли, тяжести и кружения головы при движении хоть на миллиметр, в глазах пла-вали отвратительные пурпурные круги с зелёными точечками, которые давили, давили… Девушке показалось, что она сейчас опять потеряет сознание. Хотелось вдохнуть свежего воздуха – а вместо этого – пыльная струя горячего бензина. Алиса начала понимать, что её тошнит. Значит… ещё жива.
Стало чуть прохладнее. «Ауди», стоящий на обочине, спереди был серьёзно изуве-чен. Это можно понять и не выходя из машины. Слева из темноты виднелось несколько огоньков. Справа, за реденькими посадками находилось кладбище, что доказывало бли-зость населённого пункта. Но, попытавшись выйти из машины, Алиса поняла, что само-стоятельно ей никуда не добраться. Темнота была тихая, густая, завораживающая. Ти-хонько урчали ночные кузнечики. Если бы не шок, не адская боль в голове и груди, то, возможно, Алисе стало бы страшно. Девушка включила свет (единственное, что ещё рабо-тало в машине) и взглянула в зеркало. Лицо призрака, бледное, с огромными от ошелом-ления зелёными глазами и темным от запекшейся крови лбом. «Три дня после смерти!» – сама себе ухмыльнулась девушка.
К полному своему восторгу Алиса обнаружила, что у мобильника сел аккумулятор и теперь она полностью оторвана от цивилизованного мира. Да и если бы удалось позво-нить, она не могла бы сказать точно, где находится. Разве что запеленгуют…Теперь уже всё равно. Девушка закрыла глаза и погрузилась в болезненную дремоту.

… Вернувшись в сознание, Алиса ощутила приятно холодящий компресс на лице. Она хотела открыть глаза, но влажная ткань плотно прижала веки. Девушка немедленно освободила глаза. Вопреки ожиданиям, Алиса явно была не в больнице и даже не в меди-цинском пункте. Лежала она на тесной скрипучей кровати с сероватым бельём. Комната была маленькой и грязной. Окно занавешено тёмной тканью так, что было неясно, день или ночь. У окна теснился неуклюже сколоченный стол. На столе стояли различные бу-тылки с выпитым и недопитым. Вверху, на хрупком проводке, висело тусклое электриче-ское солнце. Внезапно дверь распахнулась, и из летней темноты в каморку вошёл молодой мужчина в мятой серой рубашке, выпущенной поверх свободных светло-синих джинсов. Высокий, благородно-сутуловатый, с вьющимися тёмно-русыми волосами до плеч, он беспомощно сощурился на свету. «Какой милый!» - отметила про себя Алиса, а вслух рас-терянно спросила:
- Привет! А ты кто?
Незнакомец подошел ближе и сел на табурет возле девушки:
- Александр, к Вашим услугам.
- Александр? К Вашим услугам?- изумилась девушка, - К чему такая фамильяр-ность в 12 часов ночи чёрт знает где? Кстати, где я?
- Вы удивитесь, но мы сейчас на кладбище, - Александр улыбнулся такой уверен-ной и искрящейся обаянием улыбкой, будто бы только что получил от Алисы согласие пойти с ним в ресторан. «Псих! Вот подвезло так подвезло!» - подумала Алиса.
- На кладбище? Чтоб когда преставлюсь далеко не везти?
- Я нашел тебя здесь неподалёку в машине. Решил, что сюда отнести будет ближе всего. Это сторожка деда Григория, сторожа и гробовщика по совместительству. Сейчас он в городе у дочери, а я люблю посидеть здесь один…
-Ясно. Спасибо за приют и первую помощь, но мне пора ехать, - Алиса приподня-лась на кровати, - Я опаздываю. Александр помог девушке встать. Алиса почувствовала, что голова её закружилась ещё сильнее.
- Кажется, у меня сотрясение мозгов! Весело!
- И машина твоя разбита не меньше, чем ты, - Александр улыбнулся одними глаза-ми.
- Да, много здесь уродов ездит…- вздохнула девушка, - кстати, я не представилась – я – Алиса.
- Мне нравится твоё имя. Лиса-Алиса… и рыженькая, как лисичка, - молодой чело-век улыбнулся ещё приятнее. А вот Алисе как раз не хотелось сейчас думать о своей при-ческе.
- Слушай, Санёк – мне так проще, неофициально, - а как мне попасть в город и по-скорее.
- Может, отдохнёшь, отлежишься, а завтра я отвезу тебя в город, в больницу и куда пожелаешь, - звучало заманчиво, особенно из уст этого симпатичного Александра, и осо-бенно когда слабость и головная боль брали верх над девушкой.
- Завтра мне надо быть на похоронах. Ради этого я туда и еду. Мою лучшую подру-гу завтра зароют, а я буду здесь валяться.
- Отдохни, а завтра я отвезу тебя на похороны. Обещаю.
- Ну хорошо, - сдалась Алиса, - только, чур не приставать ко мне, инвалиду. Кста-ти, у тебя нет покурить, мои сигареты остались в машине.
- Я не курю – и тебе не советую, - серьезно отозвался Александр.
- Мамочка, не надо меня лечить!- съехидничала девушка. (Не смотря на свои 22, она оставалась трудным подростком, или так просто показалось Александру).
Молодой человек безмолвно отправился за сигаретами. Заодно он набрал где-то воды в маленький алюминиевый чайник, который тут же поставил на электроплитку.
- Алиса, а что случилось с твоей подругой? – нахмурившись, спросил молодой че-ловек.
-Она умерла, - вздохнула Алиса, - моя лучшая подруга.
-Ну, если тебе тяжело говорить об этом, то лучше не рассказывай.
- Тебе интересно? Могу всё по порядку. Моя мама – очень хороший психолог. Три года назад к ней обратилась за помощью Лиза – милая девушка, она сразу мне понрави-лась. Мама тогда практиковала гипноз и аутотренинг на дому – Лиза стала часто прихо-дить к нам, мы с ней быстро подружились. Она была единственной настоящей подругой для меня. Пока ей не стало лучше и она не вернулась домой в Пензу. Но мы с ней продол-жали перезваниваться и переписываться. Пока вчера, нет, уже позавчера, мне позвонил её друг и сказал, что Лизы больше нет, - Алиса отвернулась, чтобы Александр не заметил, как дрогнул её подбородок и глаза наполнились влагой, - Она всегда, сколько я её знаю, увлекалась транквилизаторами, но чтобы убить себя…Она на днях написала такое радост-ное письмо – что собирается замуж и всё прочее…Нет, не всё так просто, она не могла са-ма убить себя!
Александр тем временем наполнил кипятком два гранёных стакана и пустил в каж-дый по пакетику чая.
- К сожалению, нет ни чашек, ни блюдец, ни сахара – у ме… вернее у деда Григо-рия здесь посетители чаще всего в гробах, - он протянул девушке незатейливое угощение.
- А зачем Лиза обратилась к твоей матери? У нее, наверное, было не всё в порядке с психикой?
- Напрасно ты думаешь, что с психологами общаются одни шизики, - Алиса осто-рожно отхлебнула чай, - Лиза была нормальной девчонкой! Вообще, к психологам бегут все – брошенные жёны и мужья или просто возлюбленные, жертвы насилия, в том числе и морального, завязавшие алкаши, особенно забавно – пришел один богатей – жертва хакера – его банковский счётик так однажды похудел, что бедняга чуть не застрелился. Лизе по-везло куда меньше – её до смерти напугал один маньяк, насмотревшийся голливудских ужастиков. Она была уверена, что её изнасиловал знакомый парень в образе собаки-оборотня. Представляешь? А почти сразу после этого погиб её отец. Бросился под по-езд…
-Семейка суицидников! – горько ухмыльнулся Александр, и Алиса почуяла что-то недоброе в этой ухмылке.
- Бедняжка, нелегко ей пришлось, - сказал он же, поймав растерянный взгляд де-вушки.
Алиса закурила. Голова закружилась сильнее, очертания предметов сделались не-чёткими. Ей показалась, что вместо Александра у окна стоит на задних лапах огромная овчарка, а в воздухе густо, как запах гнили, течёт шепот «Семейка суицидников!».
Алиса поспешно затушила сигарету.
- Слушай, Саш, а ты чем вообще занимаешься? – спросила Алиса, уверенным голо-сом, пытаясь развеять своё видение.
Александр улыбнулся эффектно и неотразимо, но теперь девушка увидела в этой улыбке волчий оскал.
- Я художник. Поэтому я и здесь – кладбище - очень живописное место, и не у каж-дого хватит дерзости вторгнуться в это священное место и изобразить всё как есть.
- То есть как это?
Александр отодвинул тёмную штору окна и достал с подоконника две картины. На одной из них было изображено кладбище в вечерних розоватых тонах. Солнце не совсем ещё исчезло, но появилась уже луна, круглая, большая и сияющая изнутри. Казалось, что округлость её можно ощутить на ощупь. Она притягивала. У одной покосившейся мо-гильной ограды стояла обнаженная женщина. Она не была четко прописана, даже лица у неё не было, выглядела она пожилой, рыхлой. Поза её не соблазняла (как это обычно де-лают натурщицы), а была будто бы испуганной или замерзшей. Со второй картины улы-балась альтернативная Мона - Лиза, сплетённая из цветных геометрических фигур. Алисе попыталась припомнить, кого же так сильно напоминает ей эта Джоконда, но от этого ещё больше разболелась голова.
- Очень необычно. Твои картины, наверное, любят на выставках.
- Нет, я ещё не достиг достаточного мастерства. Ты – первая, кто их видит.
- Я очень польщена, но мне кажется, что специалисты оценили бы твои работы по-лучше, чем я.
- Спасибо за совет, я подумаю над этим, - вновь улыбнулся Александр.
- Алиса, тебе сейчас нужен покой, попробуй заснуть, а мне необходимо побродить, вдохновиться этой ночью… - растерянно как-то сказал Александр.
- Не беспокойся, скучать я не буду, - сказала Алиса закрывающейся двери.
В нос ударил тошнотворный запах болота. Алиса ощутила невыносимое беспокой-ство, она не могла оставаться одна в этой каморке. Какое-то необъяснимое чувство под-сказывало девушке, что надо поскорее уходить. Но как и куда она пойдёт? Алиса осто-рожно встала, придерживаясь за кровать, медленно подошла к разбитому зеркалу, вися-щему на стене. Даже сквозь плотную сетку трещин Алиса поняла, что выглядит ужасно. Особенно лоб – такая рана, что и смотреть страшно. Девушка подняла темную косынку (которая служила ей компрессом) и повязала как бандану. Так гораздо лучше!
Не дожидаясь прихода художника, Алиса вышла за дверь. Сторожка показалась ей теперь оазисом в мире бесконечного пустынного кладбища. Где-то вдали сиротливо выла собака. Алиса, перекрестившись, поспешила выбраться на дорогу. Приступы головной бо-ли и тошноты существенно задерживали её. Девушке приходилось частенько делать «пе-рекуры», придерживаясь за могильный забор.
 Машина, стояла, съежившись и словно обидевшись на покинувшую её хозяйку. Но возле неё было движение. К багажнику нахально привалился мотоцикл.
- Кто здесь? – осторожно спросила девушка.
Из «ауди», словно юркий мышонок, вынырнул пацаненок в кепке задом наперёд и чёрной косухе облегченного типа.
- Твоя тачка? – воровато спросил он, когда Алиса схватила его за рукав.
- Да, хорошая была лошадка. Но особенно, я вижу, тебе понравилась моя стерео-система.
- Не выдавай, не выдавай меня ментам! – жалобно взмолился воришка, будто бы за поворотом находился милицейский участок.
- Можешь оставить себе погремушку, только довези меня до Пензы, сделай одол-жение, - дружелюбно улыбнулась девушка.
  - Ага, и там ты как раз меня и сдашь!
-Не сдам!
-На бля отвечаешь?
-Да отвечу!
-А, ну если отвечаешь – чёрт с тобой!
-Спасибо тебе, конёк-горбунок, - обрадовалась Алиса.
Мотоцикл заворчал и сорвался с места. Мотор заглушал вой, жалобный и тягучий.

Шустрого пацанёнка звали Настя.
- Сейчас у меня получишь за пацана! – обиженно огрызнулась она на вопрос Алисы, скоро ли они приедут.
Между прочим, маленькая Настя очень ловко управлялась с мотоциклом. Алиса невольно подумала о том, что, должно быть, «железный жеребец» тонко чувствует, признаёт свою хозяйку и сам готов вытворять любые маневры…

Впереди заметались маяки Пензы. У Алисы начало рябить в глазах.
- Сбавь-ка скорость, - попыталась она перебить мотор.
- Чего? – не расслышала Настя.
- Тормозни… пожалуйста…
Мотоциклет, недовольно ворча, остановился. Алиса почти рухнула на обочину. Волна рвоты совершенно ослабила её, хотя желудок давно опустел. Алиса почувствовала, что ещё немного, и вырвет душу. Стало холодно.
- Ты чего? – подошла Настя.
- Хреново.
- Глони, - байкерша протянула бутылочку «Аква-минерале». Алисе стало чуть легче.
- И куда ты теперь?
- Чёрт! Моя сумка осталась в машине! Как я заплачу за гостиницу? – Алиса только сейчас в полной мере ощутила, как она больна, беспомощна и одинока сейчас.
- Ты уверена, что она в машине? – плутовато усмехнулась Настюха. Из кармана кожанки она достала до икоты знакомый Алисе кошелёк, - К сожалению, я не успела прихватить твою косметику. Алиса не знала, избить или расцеловать ей воровку. Простились они сё-страми.
Гостиница порадовала девушку наличием большой удобной кровати. Остальное было настолько пустяковым теперь, в этот больной обрывочек светлеющего утра.

В восемь Алиса была уже на ногах. Стройная, в облегающих джинсах классическо-го цвета и темно-синем топе с вышитыми экзотическими листьями, москвичка выглядела больше, чем элегантно. Бандана, скрывающая рану, может сойти и за траурный платок. Только вот летальная бледность выдавала Алису. А ей так не хотелось, чтобы посторон-ние грузили вопросами, ужасались, охали, сострадали, посылали к врачу…
Девятиэтажку на Проспекте Победы, где жил приятель Лизы, Алиса нашла быстро. После резкой, раздражающей трели дверь распахнулась. Хмурый хозяин квартиры при-гласил Алису войти без лишних вопросов. Минут пять они, ничего не говоря, смотрели друг на друга. Алиса невольно одобрила выбор новопреставленной подруги. Алексей, вы-сокий худощавый шатен, со стильной стрижкой, в дорогом светло-сером костюме. На вид ему было около тридцати. На трогательно тонкой шее мажорно поблескивало золото. Он курил сигарету за сигаретой и почти односложно отвечал Алисе. Его большие тёмные гла-за полны были тоской, почти безумием.
- Через полчаса будет вынос, поехали, - Алиса посмотрела на Алексея, и ей показалось, что он её не понял. Но парень взял её за руку и зашагал к двери. Слова утешения не при-ходили Алисе на ум – она была слишком слаба и с трудом сдерживала слёзы. Ей хотелось упасть кому-нибудь на плечо и разреветься, как пятилетний ребёнок. Упасть кому-нибудь на плечо, только не Алексею!

У распахнутых дверей подъезда печально толпился народ. Взгляд Алисы встретил-ся со взглядом Лизиной матери. Голубые глаза, обрамленные опухшими веками. Алиса подошла к горюющей женщине. Соболезнования дрожащим голосом, официальные, не-ловкие, будто бы и совсем неуместные. О великий и могучий русский язык! Куда иногда девается твоя меткость и эластичность?! Мать, утратившая взрослое своё дитя, причитая, металась в объятьях Алисы. Девушка плакала тихо.
Трое мужчин вынесли гроб. Алиса украдкой взглянула в их сторону. Лица Лизы почти не было видно за цветами и кружевами. Но Алиса не выдержала вида роскошного свадебного платья в гробу. В ушах заклокотал отвердевающий ветер. Голову что-то сжа-ло, мир пошатнулся. Девушку подхватил вовремя появившийся Алексей.
- В сентябре у нас свадьба… должна была быть, - тихо сказал Алексей. Алиса посмотрела на него - на мгновение мир погас.

Паранойя.

Сколько может продлиться мгновение, если вы провалялись в ауте?
…Если вы внезапно просыпаетесь «в комнате с белым потолком, с правом на надежду»,
то перед вами встаёт вопрос: «Где это я?». И тут же варианты ответов: морг, тюрьма, больница… Все «конторы» хороши – выбирай на вкус…
Алиса хотела оглядеться, но шея успела уже затечь. «Очередная потеря сознания на клад-бище – больница» - совсем простая логическая цепь. Но мысли Алисы тормозило голово-кружение.
Около двух дней она пребывала в каком-то странном состоянии полубодрствования. Час-тенько к ней заходила белохалатная троица: травматолог, невропатолог и медсестра. По-стоянные обследования, мучительно больные уколы, постельный режим невыразимо уг-нетали девушку. Больше всего её бесила молоденькая белокурая медсестрёнка, которая, как была уверенна Алиса, постоянно мечтала с кем-нибудь переспать. Вообще, Алиса за-метила, что после «сотрясения средней степени тяжести» она стала по-другому видеть людей. Она чувствовала их внутреннюю энергию или просто сходила с ума. Иногда в ухо девушке шептали чужие мысли, вопреки её желанию. Может, это были просто фантазии чересчур впечатлительной особы, но Алиса чувствовала необходимость прислушиваться к своим ощущениям. «Это единственный способ выжить!» - неоднократно повторяла она про себя, будто бы находилась не на больничной койке, а в центре героических событий! Внезапно потерять подругу, попасть в катастрофу, смываться по ночному кладбищу от странного типа, быть обворованной и прокатиться на бешеной скорости на мотоцикле – и… в итоге толком не попрощаться с телом девушки, близкой по духу – и не сойти с ума!
 
Воскресенье. Третий день в больнице. К Алисе пришла сестра Лизы, Екатерина. Эта вы-сокая молодая женщина с осанкой королевы и холодным печальным взглядом была чем-то взволнована и озабочена, хотя старательно пыталась это утаить. Она поздоровалась с Алисой и положила на её столик пакет с фруктами и конфетами.
- Вы были близкой подругой Лизы. Она была с вами достаточно откровенна… - начала было Екатерина.
«Сухо и официально, как следователь на дознании», - не без иронии подумала Алиса.
- Катя, можно я перебью твой официальный тон, я так от него устала на работе. Лиза мне столько рассказывала про тебя, и меня не покидает ощущение, что мы с тобой давно и близко знакомы, - улыбнулась Алиса.
- Как скажешь, - пожала плечами Екатерина, - Так вот, у Лизы была тяжелая болезнь…
- Она не была сумасшедшей, если ты это имеешь в виду.
Алиса заметила, как Екатерина сжалась, потеряв всю царственность осанки, лицо её иска-зилось судорогой.
- Алиса…ты должна знать…- Катя взяла Алису за руку, потом метнулась к окну.
- Спокойнее, не плачь, Катя, мне тоже тяжело.
- Алиса, я боюсь…я её видела! Это…- девушка не могла больше говорить, она захлёбыва-лась в истерике.
Алиса поднялась с кровати и обняла Екатерину за плечи.
- Ну, успокойся, ради Бога, успокойся. Хочешь, я поживу с вами, если тебе не по себе.
Екатерина резко оттолкнула Алису так, что девушка чуть не потеряла равновесие.
- Держись от нашей семьи подальше, уезжай скорей отсюда! – Екатерина вцепилась длин-ными ногтями в своё лицо, и Алиса увидела кровь под её пальцами.
«Бедняжка, она совсем обезумела от горя. Но зачем она пришла ко мне, и почему она ко мне так несправедлива?» - вереница вопросов скользила по лабиринтам Алисиного мозга.
- Катя, перестань! Возьми себя в руки! Как мне помочь?
- Нет! Ты не знаешь… Лиза…она…убьёт меня…я знаю… - и Екатерина выбежала из па-латы.
- Но она же мертва! Постой… - рванулась за ней Алиса, но тут же столкнулась с врачом Наталией Андреевной.
- Так, я вижу красотулька уже совсем здорова, - с укоризной улыбнулась мощная врачиха, - а кто разрешал тебе вставать?
- Извините, я хотела помочь девушке, которая ко мне приходила, - растеряно пробормота-ла Алиса. Наталия Андреевна своей властно-покровительской и несколько грубоватой ма-нерой общаться с пациентами напоминала Алисе её собственную бабушку.
- Помоги сначала себе! У тебя серьёзное сотрясение, оно может не обойтись без последст-вий. Постельный режим – и – точка!
- Ах, Наталия Андреевна, если бы Вам платили за такую заботу, - вздохнула Алиса.
Сердобольная врачиха обиженно пожала плечами и удалилась.

Алисе не давали покоя слова Екатерины. Всё-таки она не имела привычки клей-мить людей шизофренией. Что-то не так было в её беспричинном, безумном страхе. И Алиса решила это выяснить не медля. После непродолжительных пререканий и расписки девушка покинула столь гнетущие её стены.

Но прежде чем требовать от Кати членораздельных объяснений, Алиса решила съездить на кладбище и поразмышлять у свежей Лизиной могилы. Внутренний голос, громкий и навязчивый, подсказывал девушке, что где-то рядом происходит что-то не-обычное.

Следователь? Симпатичный?!

…Приближаясь к кладбищу, вместо умиротворённого стрекотания кузнечиков, поющих о вечности, девушка услышала голоса, смешанные со скрипом и шипением раций.
«Ментос…- мелькнуло в голове у Алисы, - но они-то здесь зачем?». Лизина могила была с краю. Сначала Алиса увидела заплаканную Екатерину, окружённую тремя мужчинами в милицейской форме. Затем девушка заметила холмик земли – Лизина могила была разры-та. Девушка собиралась броситься с расспросами к блюстителям порядка, которые выгля-дели такими озабоченными, что совсем её не заметили. Но внезапно Алиса почувствовала на своём плече тепло чьей-то руки и обернулась. Молодой мужчина, так незаметно ока-завшийся позади неё, обворожительно улыбнулся:
- Здравствуйте.
Алиса невольно залюбовалась этим высоким брюнетом с безупречной улыбкой и при этом с потрясающе печальными зелёными глазами. «Вроде не мент!» - подумала девушка, гля-дя на чёрную рубашку, такого же цвета джинсы и ковбойские сапоги незнакомца.
- Привет, - в свою очередь улыбнулась девушка.
- Вы знали покойную? – осведомился красавчик, ненавязчивой улыбкой скрашивая су-хость вопроса.
Алиса привыкла задавать вопросы первой, но теперь приходилось держать оборону под прицелом глубоких малахитовых глаз:
- Вы, видимо, тоже её знали.
- Не совсем так. Я скорее отношусь к любопытным прохожим.
Алиса с недоверием посмотрела на незнакомца – до чего же хорош!
- Прохожий, гуляющий мимо кладбища…интересно…Ну и что же тут произошло? – озву-чила, наконец, Алиса свой сокровенный вопрос.
Зеленоглазый красавчик заметил, что милиция уже заинтересовалась ими и нехорошо по-глядывает.
- Вам хочется отвечать на лишние вопросы? Вы же ничего не знаете, - улыбнулся Алисе собеседник, подмигивая при этом блюстителям порядка, - может, пойдём из этого мрачно-го места, съедим по гамбургеру с колой и я вам расскажу то, что вас так интересует. Кста-ти, меня Дмитрий зовут – совсем забыл представиться, увидев вас.
- Не смешно, - огрызнулась Алиса, заподозрив в собеседнике мента, камуфлированного в цивильное одеяние.
- А я и не смеюсь, - произнёс Дмитрий, по-кошачьи щурясь от солнца, - так вы не хотите перекусить.
- А пошли, - улыбнулась девушка, - я – Алиса, - и она протянула новому знакомому хоро-шенькую ручку в серебряных браслетах. «Мент – не мент – какая разница, если есть воз-можность выяснить, что произошло, и к тому же пообщаться с таким милым парнем», - думала Алиса.
Сидя в маршрутке, молодые люди внимательно изучали взглядами друг друга. Алиса чув-ствовала, что тоже понравилась Дмитрию, и почему-то пока не решалась в лоб спросить его, какое отношение он имеет к Лизе или к милиции. А также девушка не знала, как пе-рейти с раздражающего её официального тона на «ты».
Это дело удалось провернуть в уютной кафешке, выпив с Дмитрием на брудершафт колы.
- Так ты знала Лизу Нестеренко? – Дмитрий продолжил расспрос, начавшийся на кладби-ще.
- Она была моей подругой.
- Так, возможно твоя подруга жива и её подозревают в убийстве.
- Да это же не возможно, я же сама видела её тело! - Алиса изумлённо уставилась на Дмитрия.
- Это было тело девушки, очень похожей на Лизу Нестеренко, очень тщательно замаски-рованное похоронной бутафорией. Но Лёха, жених Лизы, заметил подмену.
- Но ведь все видели, её лицо! Зачем кому-то подменять труп? – не верила Алиса.
- У Лизы на левом запястье была татуировка, которой не обнаружилось на теле, - париро-вал Дмитрий.
- Так это же не факт, - не переставала сомневаться Алиса, - ведь татуировки сводятся и почти бесследно.
- Да, но Алексей вместе со знакомыми в милиции добились эксгумации тела, не знаю, ку-да смотрели в морге, но у мертвой вырвано сердце и срезаны подушечки пальцев. Похоже на отравление, не так ли?
- Постой, Дима, а откуда ты всё это знаешь? - спросила Алиса, побледневшая от удивле-ния.
- Если честно, то я занимаюсь расследованием этого мутного дела, следователь Питерский к вашим услугам.
- Ну опять к «вашим»! – возмутилась Алиса, - давайте, следователь, съедим на брудер-шафт эту булку, а потом вы продолжите меня допрашивать.
Дмитрий посоветовал Алисе не беспокоить Екатерину, так как её порядком достали в ми-лиции. Он предложил девушке проводить её до гостиницы пешком.
- Я терпеть не могу общественный транспорт, - признался Дмитрий, - а моя лошадка сей-час на реставрации.
- Прекрасно, - воскликнула Алиса, - я обожаю гулять! (Тело её ныло от усталости и пере-напряжения). Блин, а ведь надо отогнать в ремонт и мой несчастный «ауди». И заодно из-виниться перед Александром – я так невежливо смоталась, что даже не успела поблагода-рить…
- За что?! – не выдержал Дмитрий, - что за Александр?
- Извини, похоже, я мыслю вслух, - хлопнула себя по лбу Алиса, отчего в голове её будто бы зазвенело, - блин!
- Извини, я, похоже, подслушиваю твои мысли, - улыбнулся Дмитрий, - в конце концов, это не моё дело – издержки профессии.
Некоторое время они прошли молча, серые тучи безрадостных дум нависли над их голо-вами. Из оцепенения спутников вывел огромный чёрный дог, который начал неистово ла-ять на них, вырываясь из рук пожилой хозяйки.
- Тише ты, сатана!- кричала она на вышедшего из-под контроля пса, - Он обычно так на кошек или на пьяных реагирует. Да уймись ты!
Алиса и Дмитрий переглянулись.
- Может, нам в колу спирта ливанули и мы пьяные теперь? – засмеялась Алиса, радуясь найденной теме для разговора. Дмитрий молчал и сосредоточенно следил за догом. Жи-вотное с неистовством рванулось, повалив хозяйку, с бешеным лаем бросилось к Дмит-рию. Тот заворожено смотрел в глаза своему противнику, не двигаясь. Пёс остановился меньше чем в полуметре от Дмитрия и пополз назад, зажав тонкий, как змея, хвост между ног. Старушка, схватив его за ошейник, извиняясь, кивнула молодым людям.
- Ты так спокоен, а он же мог искусать тебя до полусмерти, - с недоумением побледнев-шая девушка глядела на Дмитрия.
- Но вовремя понял, что я ему не по зубам, - засмеялся следователь Питерский.

Нестандартный повод для посещения кладбища.

Этим вечером Алиса позвонила родителям, сообщив, что ещё некоторое время задержится в Пензе, так как семье Лизы нужна поддержка и внимание. Предлог глупый, но Алису учили никогда не отказывать в помощи людям. Алиса сомневалась, нужна ли действи-тельно кому-нибудь её помощь, но уж очень хотелось разобраться в этой тёмной истории. Засыпала девушка, вертя в руках визитную карточку Дмитрия. Гибкая чёрная пантера об-нимала хвостом координаты следователя и одновременно глазела на Алису, ласково и бесцеремонно.

Утром девушка, приняв душ и позавтракав, позвонила в службу авторемонта и отправи-лась на буксирном такси в забытое богом место, где она имела счастье познакомиться с Александром. Ещё издали девушка узнала свой загрустивший искалеченный автомобиль и злополучное кладбище, залитое густеющим солнечным жаром. Алиса отдала свой «ауди» на попечение специалистов и отправилась разыскивать своего знакомого. Александр си-дел у входа в сторожку, внимательно всматриваясь в далёкие полоски облаков, похожие на клочки волчьей шерсти.
- Привет, - раздалось у него над головой. Александр даже не вздрогнул, он просто пере-вёл свои тёмные, чуть раскосые глаза на девушку.
- Алиса, привет. Это ты всегда так – неожиданно уходишь и внезапно появляешься? – спросил он с оттенком лёгкой обиды.
- Вообще-то нет. Я пришла ещё раз поблагодарить тебя за помощь и…извиниться…ну что так пропала среди ночи.
- Я очень беспокоился, - с улыбкой признался Александр, - ты была тогда так слаба и взволнованна…
- Знаешь, Саш, ты конечно милый, но ночь, кладбище…Страшно как-то стало…- Алиса пожала плечами.
- Понимаю, - кивнул Александр, - А теперь не страшно?
- Не страшно, но всё-таки непонятно – как здесь можно жить?
Александр многозначительно обвел взглядом кладбище.
- Можно.
Заинтригованная Алиса присела на траву рядом с молодым человеком:
- И тебе не грустно, не одиноко?
- Любому бывает и грустно, и одиноко. Разве тебе всегда хорошо только с людьми?
- В Пензе у меня никого нет. Я одна, сама по себе и мне одиноко в толпе, - вздохнула де-вушка и посмотрела на Александра своим особенным, игриво-задорным взглядом.
Художник приобнял девушку за плечи:
- На меня ты можешь всегда рассчитывать. Обращайся – одинокий кладбищенский сторож всегда тебя поддержит.
- Я знаю, - лучезарно улыбнулась девушка, - Кто бы мог подумать, что мой ангел-хранитель обитает на кладбище?
Сильная рука Александра обрела уверенность, он медленно привлёк к себе девушку. Али-са успела почти забыть неоспоримую власть мужских объятий. Она опустила большие зе-лёные глаза, пересохшие губы её напряглись в ожидании поцелуя. Но тут девушка услы-шала клокочущий звук, похожий на рычание зверя.
- Домой! – раздался резкий приказ Александра. Алиса увидела, что из-за могильной огра-ды за ними наблюдает большая собака, похожая на афганскую овчарку, только более лох-матая.
- Теперь я вижу, что ты не так одинок, - многозначительно улыбнулась Алиса.
- Да, и она меня ревнует, как видишь. Не бойся только.
- В тот раз я не видела у тебя собаки.
- Она убежала после того, как я принёс тебя. Ночью я беспокоился и ходил её искать.
- Ты заботишься о ней, как о человеке, - усмехнулась Алиса.
- Человек человеку волк, человек предаст, но собака – никогда, - почти шёпотом произнёс Александр, глядя в небо.
- Возможно…- Алисе становилось всё более не по себе от пристального человечьего взгляда собаки.
- Хозяйка, отгоняю! – крикнул с дороги добродушный водитель буксира.
- Иду! – ответила Алиса и повернулась к Александру, - ну что, пока?
- Пока. Приезжай ещё – может быть, я тебя нарисую, - улыбнулся Александр, и, как пока-залось девушке, собака тоже улыбнулась, обнажив свои желтоватые клыки. Уходя, Алиса чувствовала на себе пристальный взгляд четырёх серых глаз.
- Быть бы тебе, Лиза, преданной собакой, - вздохнул Александр, когда Алиса уже не могла его расслышать.

Маньяк.

Солнечный свет не на благо мозгу – нежишься, таешь под ласковыми лучами, выходишь на улицу без бронежилета и подставляешь бравую грудь залпам трижды клятого амура.
Хорошо думается при пасмурном небе, когда куришь на высоком балконе, смотришь, как летит вниз пепел, и мылено несёшься вслед за ним. Именно такой был сейчас денёк. Али-са курила и скучала. «Ауди» обещали поставить на колёса за пять дней, и надо было как-то скоротать это время.
В гостинице Алиса познакомилась с Женей, симпатичной учительницей-практиканткой, которая пригласила её устроить вечером девичьи посиделки в шатре «Балтика», выпить бутылочку-другую пива и, по выражению Жени, «найти приключений на свои девяно-ста».
А пока Алиса отправилась навестить Екатерину.
Екатерина выглядела встревоженной, как ни пыталась это скрыть.
Поприветствовав Алису, она пригласила её войти, засуетилась на кухне с чаем, одновре-менно извиняясь за своё странное поведение после похорон.
Алисе показалось неудобным начинать расспросы о странной Лизиной болезни и обо всём услышанном в больнице.
- Как ваша мама? Как Алексей держится?
Екатерина вздрогнула и в ужасе уставилась на Алису.
- Ты ничего не знаешь? – прерывающимся голосом спросила сестра Лизы.
- Прости. Но что я должна знать?
- Алексей пропал, - всхлипнула Екатерина, - У меня предчувствие, что мы никогда его не увидим.
- Что за предчувствие? Ну, загулял парень, или уехал сменить обстановку – зачем же сразу так мрачно? – недоумевала Алиса.
- Два дня он не появлялся на работе. Алёша очень ответственный человек, он не может так ничего никому не сказать и исчезнуть!
- Ты думаешь, он наложил на себя руки с горя? – глаза Алисы испуганно расширились.
- Нет, он не мог. Сам он не мог, но…Впрочем, всего знать тебе необязательно, - Екатерина подала девушке чашку кофе и домашние печенья.
Алиса осторожно отхлебнула жгучий напиток и подняла брови.
- Какой таинственный у вас город! Изумительный кофе!
- Не хочу пугать тебя, Алиса, и не хочу выглядеть в твоих глазах сумасшедшей, но бере-гись! Уезжай домой!
- Ты снова гонишь меня, Катя, чем я перешла тебе дорогу? – не выдержала Алиса.
Екатерина снова потеряла свою светскую сдержанность, глаза её загорелись.
- Алиса, твоё любопытство тебя погубит! Тебе достаточно знать, что все мы по уши в дерьме! Ты ходишь по лезвию кинжала и можешь пострадать даже из-за того, что со мной сейчас разговариваешь!
Холодные мурашки пробежали по спине Алисы, и она не раз усомнилась в своём рассуд-ке.
Петля странностей, случайностей и недомолвок душила девушку.
«Напьюсь с Женькой пива и пойду плясать с любым страшным мужиком, чтоб забыть весь этот абсурд!» - думала девушка, выходя из подъезда. Екатерина напугала её холодной и мрачной серьёзностью во сто крат сильнее, чем истерикой в больнице.
Как нарочно, вечером ни один страшный мужик не желал подкатывать к двум обворо-жительным девушкам. По Женькиной инициативе подруги принялись танцевать под Сер-дючку, а потом Алиса предложила устроить караоке. В итоге, на пение сирен приплыли три, судя по походке, моряка. Один из них оказался Женькиным одногруппником Вовчи-ком, который купил девушкам ещё пива, чтобы сравнять уровни коммуникации. Время шло, пиво убавлялось, шутки уплощались, девушки смеялись…Женька приглянулась блондинчику Антону, который, осмелев, пересадил её на свой стул. Девушка погрузилась в рассматривание впотьмах оттенков его пьяных глаз. Алиса же (пардон за натурализм) почувствовала острую необходимость справить свой женский туалет и потихоньку выбра-лась на улицу. Вдыхая вечернюю свежесть, девушка побрела в поисках убежища. Ей вспомнилась прогулка с Дмитрием, она шла и в задумчивости что-то напевала. И вот на-конец Алиса села за кустик, но там она сидела, увы, не одна. Странный человек, одетый не по сезону в шубу, выпрыгнул из кустов и опрокинул Алису на спину. Он нечленораздель-но фырчал, и холодная вязкая слюна капала девушке на лицо. Алиса отбиваться, но на-павшее существо, больше похожее сейчас на собаку, наступило лапами на руки девушки.
- Помогите! Дмитрий! Дима! – вырвалось почему-то у Алисы, она зажмурилась от боли и потеряла сознание…
- Ну, же, спящая красавица, открой глазки, - ласковый знакомый голос успокаивал девуш-ку. Алиса подняла тяжелые веки и в темноте узнала следователя Питерского.
- Откуда ты взялся? Что это было? Кто меня так напугал? – вцепившись в Дмитрия и ози-раясь по сторонам, шептала девушка.
 - С таким любопытством и настойчивостью тебе бы быть моим напарником! - заботливо улыбался следователь.
- А я ведь тебя звала…Блин, как голова болит.
- Надо бы тебе успокоиться, привести себя в порядок. Я провожу тебя, - Дмитрий помог Алисе подняться.
Девушка посмотрела на него большими беззащитными глазами:
- Мне страшно.
- Мне тоже, - вздохнул Дмитрий, - за тебя страшно. Может … пока ко мне? Ты любишь английский чай?
- Ночью? На чай? К едва знакомому мужчине? Я согласна! – улыбнулась Алиса.
Садясь на мотоцикл позади Дмитрия, Алиса поймала себя на мысли, что у Насти был поч-ти такой же. Дмитрий, чувствуя, что девушка продрогла то ли от ветра, то ли от потрясе-ния, старался ехать медленно. Алиса вошла в его квартиру почти машинально, без мыс-лей. Следователь быстро приготовил крепкий чай со сливками. Развалившись в теплом мягком кресле, девушка почувствовала себя почти дома.
- С тех пор, как я приехала в этот город, меня преследуют сплошные тайны, - подумала вслух девушка.
- Вернее одна тайна, которую зовут Лиза Нестеренко. Так вот она жива, она наметила ещё одну жертву…
- Жертву? О чём ты?
- Пей чай, - Дмитрий подлил девушке ещё сливок, - ты смотрела фильмы про оборотней?
- О чём ты хочешь мне сказать? Лиза – оборотень? Что за бред? – Алиса в изумлении чуть не пролила чай.
- Осторожней. Конечно, то, что снимают в Голливуде неправдоподобно, ближе к истине скандинавские легенды об оборотнях. Впрочем, раз ты уже столкнулась с этим кошмаром, я введу тебя в курс дела. Лиза была заражена оборотничеством уже давно, неким Алек-сандром Городничевым, подающим большие надежды студентом политехнического…
Услышав имя Александр, Алиса вздрогнула, вспомнив кладбищенского художника, и рас-сказала Дмитрию о том, что было после аварии.
- Похоже это он… - Дмитрий ненадолго задумался, - А знаешь, как заражают оборотниче-ством?
- Через укус? – Алиса встревожено посмотрела на своё разодранное плечо.
- Половым путём, - вздохнул следователь, и в его взгляде скользнула такая странная, ди-кая тоска.
- Нет, нет! О чём ты подумал! – вспыхнула в бешенстве Алиса.
- Ну разве я мог плохо подумать? – рассмеялся Дмитрий. Побудь тут, я принесу тебе лич-ное дело, которое я завёл на Городничева и Лизу, ты подробно ознакомишься с этим явле-нием. Кто предупреждён, тот вооружен.
Следователь удалился в другую комнату, а Алиса тем временем принялась разглядывать портреты рок-музыкантов, которыми была обклеена одна из стен довольно уютной холо-стяцкой квартиры Дмитрия. Часть другой стены украшали газетные вырезки. Алиса стала читать заголовки: «Преподаватель Нестеренко лёг под поезд» (и тут же вспомнила о само-убийстве отца Лизы), «Собаколовы поймали… цыганёнка», «Гробовщик Григорий задох-нулся в недоделанном гробу», «На городском кладбище разрыто три могилы. Магический ритуал или акт вандализма?» и т. п.
В маленькой клеточке на окне проснулась и завозилась чёрно-белая крыска. Девушка ре-шила чем-нибудь угостить её и открыла холодильник. Алиса оцепенела от ужаса. Весь хо-лодильник был заставлен банками с густой красной жидкостью, и к тому же там лежали две мёртвые крысы. Девушка с трудом подавила крик и опрометью бросилась из кварти-ры. Дмитрий был в не меньшем ужасе, когда, вернувшись, обнаружил, что холодильник открыт, а девушки след простыл.

Из огня да в полымя.

Алиса металась по тёмным улицам Пензы, пока не поймала такси. Выглядела она дейст-вительно неважно – по щекам размазались чёрные потёки косметики, волосы растрепа-лись, а в довершение образа, измявшееся грязное платье и кровавое пятно на плече. Но таксиста советской героической закалки она не напугала. Таксистская алчность ещё не полностью поглотила душу этого человека, ему не чуждо было и сострадание. Он не ожи-дал даже мятой сторублёвой бумажки, которую Алиса протягивала ему сведенной судоро-гой рукой.
- Вас отвезти в больницу или в милицию? – участливо спросил водитель.
- Н-нет. Не надо. В больнице я уже была да и милиция вряд ли поможет…Мне нужно на загородное С…ое кладбище.
- На кладбище? В половине второго? Да в своём ли вы уме? Столько ли это стоит?
- Ну, пожалуйста! Мне очень нужно, помогите, я ещё заплачу, - Алиса принялась рыться в сумочке.
- Ну, хорошо, хорошо, не плачьте, поедем на кладбище, раз вам туда не терпится. Только я близко не подъеду к могилкам, о них дурная слава идёт, - бывший комсомолец перекре-стился, - мертвецы, говорят, встают, зомби, прости Господи, волки какие-то…
Алиса отёрла рукавом слёзы.
- А вы верите в оборотней? – глухо и зловеще прозвучал в темноте её срывающийся голос.
Таксист сбавил скорость и боязливо оглянулся на Алису.
- В оборотней? Да что вы! Но встретиться с ними не хотелось бы. Береженого Бог бере-жет.
Оставшуюся дорогу проехали молча. Алиса не могла сосредоточить мысли.
«Если Дмитрий сумасшедший, маньяк, оборотень…да кем бы он не был…а я ему почти поверила…Не почти, а доверилась всей душой… Если он наговаривал всякую чушь про Александра, так, стало быть, Александр…надёжный…ему можно доверять, он спас меня однажды…А Дмитрий? Это он набросился на меня в шубе? Нет, он ненормальный, он убивает крыс, у него полный холодильник крови…»
Постепенно городские огни за окном перетекли в темно-сиреневую лесостепную панора-му.
- Приехали.
Таксист остановился.
- Спасибо, - неуверенным шёпотом произнесла Алиса и выскользнула из машины. Быст-рым шагом девушка достигла кладбищенской ограды. Она взглянула на проясняющееся небо, на мертвенно-желтую луну, которой лишь пару часов осталось безраздельно царст-вовать на небе. Девушка удивлялась, что страх совсем оставил её. Внутри была пустота, разбитость, хотелось отоспаться. Алиса почувствовала, что не зря приехала сюда, что здесь она в безопасности, что этот милый нелепый художник защитит её и даст ей приют.
Девушка глубоко вдохнула сырой предутренний воздух и на цыпочках пошла к сторожке, прислушиваясь к своим шагам. Но трава зашипела громче, кто-то шёл Алисе навстречу, вот она уже видит мелькающий впереди тёмный силуэт. Девушка вскрикнула и побежала, натыкаясь на ограды. Ветви больших чёрных деревьев, растопыренные почти до земли, царапали её до крови. Алиса неслась, видя только мелькание во тьме. Она, как в ночном кошмаре, не слышала собственного крика. И вот её нога провалилась в какую-то яму, и девушка полетела вниз.
- Алиса? Да что с тобой? Это же я! – Александр торопливо поднял её и понёс в сторожку.
- Санёк? Саша, я так испугалась! – слабо простонала девушка.
- А я так ещё больше. Ночью, среди мертвецов…И вдруг такие гости…Сейчас я приготов-лю тебе чай, ты успокоишься. У меня…даже баранки есть!- Александр намочил полотенце из железного рукомойника, - Приложи к ране. Да что с тобой?
- Не спрашивай даже. У меня нет сил рассказывать. Чая не надо. Позволь мне выспаться.
- Конечно, раздевайся, я отвернусь, - Александр отошёл к окну, - Я буду сторожить тебя до утра.
- Завтра же поеду домой! Надоела эта чертовщина!
Алиса повесила платье на стул, и вдруг взгляд её упал на полупустую пачку дамских си-гарет. Девушка в нижнем белье устроилась на кровати, вертя в руках сигарету.
- Санёк? Ты начал уже курить?
Александр повернулся и вздрогнул. Мерцающим лунным светом переливалась кожа Али-сы. Таким притягательным было её тело, испещренное свежими ссадинами, пахнущее ночной травой. Длинные ноги, игривый взгляд, зачёсанные назад волосы…
- Что? А, сигареты…Я…я их на кладбище нашёл…
- Ты чего так смотришь?
- Извини. Можешь закурить.
- Подойди сюда, - улыбнулась девушка.
Алисе хотела погрузить тонкие пальцы в волосы Александра, но её поразило, какие они были жесткие, и она одёрнула руку. Художник сел на стул возле кровати.
- Спи.
- Знаешь, мне стыдно, что я выселила тебя с законного места. Я подвинусь.
- Я всё равно не спал, - вздохнул Александр и присел на краешек кровати.



Собачья жизнь.

Алиса вздрогнула и прижалась к Александру, когда дверь сторожки с резким стуком рас-пахнулась. Ворвалась растрёпанная блондинка в кофте с рыжим меховым воротником.
- Что, нашел себе новую сучку, жалкий щенок? – взвизгнула девушка и сбросила с Алисы одеяло.
- Лиза? Это действительно ты? – в изумлении воскликнула Алиса, узнав подругу.
- И зачем ты приехала сюда, Алиса? Хотела поглумиться над моим трупом и соблазнить моего парня. Сегодня я чуть тебя не придушила, но второй шанс ни за что не упущу! – в глазах девушки мелькнула животная ярость, она оскалилась нечеловеческой улыбкой.
- Лиза, а как же твоя мама, Алексей, Катя. Они оплакивают тебя, а ты разыгрываешь та-кую комедию! – с трепетом выпалила Алиса.
Александр крепко сжал её запястье.
- Слишком много крови на её совести, опасно значиться живой, - серьёзно объяснил ху-дожник, - Ты всё больше теряешь контроль, милая. Тебе нельзя охотиться в одиночку. Те-бе нужен вожак, Лиза, пойми это.
- Вожак?! – пролаяла Лиза. Меховой воротник разрастался шерстью у неё на подбородке и спине, - Вожак? Ты? Слабак, жалкая дворняга! Хочешь, чтобы я подчинилась тебе? Сво-лочь! Затворник! Тряпка!
Глаза Александра загорелись, лицо вытянулось в собачью морду. Алиса почувствовала себя в западне. Бежать было бесполезно, дверь преградило существо, некогда бывшее Ли-зой.
- А ты чересчур умная и любознательная. Я знала, что ты обо всём догадаешься. Говорила тебе Катя – убирайся! Бедная Катя! – речевой аппарат Лизы изменялся, Алиса видела, что говорить ей всё труднее. Она, рыча, бросилась на Алису, но Александр отшвырнул её.
- Не вмешивай бедную девушку. Мы с тобой разберёмся без свидетелей.
- Ах, девушка бедная! А когда ты насиловал меня в моём же подъезде, когда бросил под поезд моего отца? Где была твоя чёртова жалость?!!
Морда Александра покрылась светлыми волосками, он отпустил Алису – рука стала ла-пой. Лиза вцепилась зубами в его плечо. Алиса, не видя ничего вокруг, выбежала из сто-рожки. Босые ноги колола трава, сил не было, надеяться было не на что. Оборотни вы-скочили вслед за ней.
- Оставь её! – рычал Александр, преследуя Лизу, но силы оставляли его, из рваных ран на траву сочилась кровь.
Алиса бежала к дороге. Ей померещился звук мотора. Гибкая тень крупного зверя при-ближалась к кладбищу. Алисе показалось, что это чёрный леопард. В два прыжка он встал между Алисой и Лизой. Полуволчица, бешено рыча и чертыхаясь, накинулась на дико-винного зверя. Леопард отшвырнул её. Луну затянули тучи, лицо Алисы обожгло остриё дождевой капли. Кладбище будто ожило, трава зашуршала под тяжестью падающей воды. Звериный рык превратился в человеческие выкрики. Алиса оглянулась и увидела, как Ли-за нападает на высокого мужчину в длинном плаще. И вот уже близка дорога. Точно! Фырчит мотоцикл!
- Помогите! – из последних сил крикнула девушка, ослеплённая фарами.
- Блин, опять ты тут ошиваешься! Какая-то ненормальная – на кладбище в чём мать роди-ла, накинь вот, - байкерша протянула Алисе свою косуху.
- Настюха! Вот так удача!
- Поехали, похоже, ночка не из приятных выдалась, - усмехнулась Настя.
Настя жила на ГПЗ-24. Когда мотоцикл домчал их туда, уже почти рассвело. Хозяйка уложила продрогшую Алису в постель и напоила чаем с малиной.
- Ну, наконец-то я отдохну без всяких оборотней, - с облегчением вздохнула девушка, - Ты знаешь, чего я нагляделась в вашей Пензе…
- Оборотней? Что ты знаешь об оборотнях? – удивилась Настюха.
- Думаешь, я совсем крякнулась? Впрочем, может оно и так. Я сама уже не верю в то, что видела, - пожала плечами Алиса, рассказав Насте об ужасающей схватке на кладбище.
- Кстати, откуда у тебя такой замечательный мотоцикл?
- Нравится? Мне он тоже по кайфу, но это братов байк, - вздохнула Настя.
- Так у тебя есть брат? - вздрогнула Алиса.
- Есть, никуда не денешься. И очень даже симпатишный. Ты знаешь его. Следователь Пи-терский.
- О Господи! – Алиса спряталась в одеяла и попросила ещё чая.
- Что, не нравится мой брательник? – Настя пристально посмотрела на Алису.
- А он того…Оборотень?
- Ну и так можно сказать. Котик он, который постоянно тебя, как и я, выручает. Думаешь, я правда средь ночи в таком захолустье стала бы тырить твою задроченную магнитолу? Мы с Димкой свой «ночной дозор» устроили. Уж больно кладбище подозрительно. Столь-ко смертей свежих связанно с этим местом. Вот, я приготовила тебе омлет.
- Спасибо. Насть, извини, а ты тоже оборотень?
- А вот тут не угадала. Не посчастливилось мне, - рассмеялась Настюха.
Когда девушки перекусили, Настя принесла Алисе халат.
- Пойдём, выйдем на балкон покурим. Только Диме не говори, он меня убьёт. Кстати, он что-то задерживается.
- Насть, а когда твой брат стал следователем, он уже был…ну…
- Оборотнем? Нет, он должен был стать инженером, он учился на курс старше Городниче-ва. Димка был на пикнике каком-то, когда его увлекла роковая дамочка, которая и зарази-ла его этим. Димка очень переживал, чуть не наделал глупостей, и мне долго ничего не рассказывал, хотя мы с ним с детства вдвоём, у нас не было друг от друга секретов. Но он нашел в себе силы закончить институт и жить с этим.
- И как он стал следователем! – не терпелось узнать Алисе.
- Он поклялся отомстить дамочке, которая его заразила, но ни как не мог её найти. Тогда он и сделался вторым Фоксом Малдером в масштабе Пензенской губернии. Он раскапы-вал самые мутные истории, так или иначе касающиеся оборотничества. Смерть Лизы Не-стеренко, след женщины-оборотня был для него последней надеждой, но здесь замешаны одни собаки, а он у меня – котик.
- То есть как – котик? Я на кладбище видела странного зверя…
- Да-да! – грустно улыбнулась Настя, - Кот-Бегемот, вернее леопард он. Редкая порода, не правда ли – чёрный леопард-оборотень?

***
А что же произошло на кладбище, пока девушки находились на безопасном расстоянии? Разъяренная Лиза, опьянённая кошачьим мускусом, повалила Дмитрия и хотела вцепиться ему в глотку, но кот быстро увернулся, и зубы Лизы вонзились ему в лопатку. Она ярост-но рычала и передними лапами рвала его лицо, не замечая, как подкрадывается Алек-сандр.
- Отпусти его немедленно! – зарычал Городничев, но Лиза ничего не видела и не слыша-ла, кроме кровавой полосы на плече Дмитрия. Александр прыгнул и повалил свою подру-гу, которая от неожиданности разжала челюсти. Это был его последний прыжок – крепкие челюсти Лизы впились в его шею, и горячая струя хлынула ей в глотку. Ошеломлённый Дмитрий поднялся и ударил её, попытался оторвать от стонущего и храпящего Городни-чева.
Луну вновь задёрнули тучи, редкие капли оросили кладбище, а солнце подёрнуло рубино-вой дымкой восточный край неба.
Дмитрия ужаснуло, с какой жестокостью и жадным урчанием молодая девушка глотала кровь лежащего на траве мужчины. Он изо всех сил швырнул Лизу на землю, она кину-лась на него. Дмитрий толкнул Лизу ещё раз, она ударилась о крест, который рос из земли без ограды, и затихла.
- Она животное, безумное животное, - простонал Александр.
Дмитрий присел рядом и приподнял его голову. Волосы прилипли к окровавленному лбу Александра, его лицо было таким бледным, что, казалось, светилось изнутри.
- Береги Алису от таких… как мы…зверей…- с трудом произнёс он и замолчал навсегда.
- Нет! Я человек!!! – неистовый крик Дмитрия огласил немое утреннее кладбище. Надо было возвращаться домой. Голова кружилась, рана болела, во рту стоял неотвязный прив-кус железа…

Домой…

- Завтра я еду домой, - вздохнула Алиса.
- Погостила бы ещё у меня, я ознакомила бы тебе с пензенской рок-культурой. Вам, моск-вичам такое и не снилось, - улыбалась Настюха.
- Спасибо, но, может, в следующий раз…
- Следующего раза не будет. Приедешь ли ты после такого? – пожала плечами Настя.
Зазвучала мягкая мелодия звонка. Алиса вздрогнула. Дмитрий вошёл беззвучным уверен-ным шагом.
- Алиса? Извини, я напугал тебя. Мёртвые крысы – действительно – мерзость!
- Она всё знает, - Настя почувствовала на себе гневный взгляд брата.
- Дмитрий, ты же ранен, - бросилась к нему Алиса, заметив несколько тёмных капель на полу, - Снимай скорее этот плащ.
Настя побежала за бинтами. Алиса сняла со следователя рубашку и с ужасом глядела на рану.
- Тебе нужно в больницу, герой, - заключила она, смазывая края раны обеззараживающим раствором.
- Без паники. Заживёт всё, как на собаке. Вернее, как на кошке, - горько усмехнулся Дмит-рий.
- Вы тут пообщайтесь, а я пойду…печенюшек куплю, - заявила вдруг Настюха, схватила рюкзак и выпорхнула из квартиры.
Алиса пристально посмотрела Дмитрию в глаза.
- Спасибо тебе, ты опять меня спас, - улыбнулась она.
- Ты на меня по-другому смотришь уже! Я ненавижу, когда меня жалеют, так что не смей!
- Я и не думала тебя жалеть, - вздохнула Алиса.
Тут Дмитрию позвонили коллеги, и он спокойно сообщил им, что подозреваемая найдена и сейчас находится на С…ом кладбище. Питерский вздрогнул, ощутив нежное прикосно-вение Алисы к здоровому плечу.
- Она мертва? – спросила девушка.
- Полагаю, она в глубокой отключке.
Алиса нерешительно провела рукой по его шее и запустила пальцы в мягкие волосы.
- Александр сказал мне на прощание, что следует уберечь тебя от зверей. Как он прав!
- А откуда ты знаешь, что я не одна из вас? – засмеялась Алиса.
Дмитрий нахмурился и отпрянул. Вернулась Настя с печеньем, попкорном, вином и мно-жеством фильмов.
На следующий день Алиса забрала из автосервиса свою подлеченную «ауди». Дмитрий приехал проводить её, Настюха помогла установить магнитолу на место. Девушки обня-лись. Алиса завела мотор.
- Стой! – Дмитрий бросился вслед за машиной. Девушка остановила «ауди» и даже от-крыла дверь. Полные надежды, умоляющие зелёные глаза смотрели на следователя.
- Что?
- Алиса, только один вопрос. Последний.
- Ну?!!
- А ты…это…Ты правда стала теперь оборотнем? – голос Дмитрия странно дрожал.
- Да нет же, глупый, я неудачно пошутила просто!
Питерский облегчённо вздохнул и подмигнул Алисе.
- Ну, тогда пока.
- Как? Это всё?! – самолюбие девушки было мощно задето, - Я-то думала, что ты будешь умолять меня остаться хоть на денёк!
- А зачем, Алиса? Что бы изменил этот день? Ты девушка столичная, у тебя есть всё – внешность, амбиции, богатые родители. А кто я? Простой пензенский оборотень! Счаст-ливого пути!
- Пока, умник! – девушка захлопнула дверь и газанула.
- Будь осторожна, - донеслось ей вслед, и Алиса не смогла сдержать незваные слёзы, слё-зы ярости и женской слабости.
 Ехать было душно, в глазах рябило от дождя, скребущегося в стёкла. Девушка останови-лась у ближайшего ларька, купила энергетический напиток и включила Русское радио.
 Там пели о том, что всё только начинается. Невзирая на бездарность исполнения, Алисе хотелось верить в эти слова, и она даже пыталась подпевать. Но слёзы душили её, в голове звучал голос Дмитрия.
При выезде из города, девушка увидела на обочине разбитую напрочь «газель», похожую на старую знакомую, чмокнувшую её «ауди». Пострадавшую окружили сочувствующие милицейские машины и Скорая помощь, в которую грузили кого-то на носилках…