Мухолов и Веретица

В некотором царстве, в некотором государстве жили три брата. Были они добрые, работящие, красавцы редкие. И была у них сестрица – самая младшая, самая красивая, самая любимая.
 Жили они, не тужили, землю пахали, друг другу помогали: братья весь день в поле, а сестрица дома хозяйничает. Вечером придут братья домой, а им уж стол накрыт да ласковое слово готово.
 Но не все в мире радостно, не все слажено. Много злобы лютой, много зависти черной. Позавидовала им сила темная – ядовитый цветок Мухолов и хозяйка его Веретица. Красив был цветок Мухолов, да злобен: рос один в лесу, никто его не любил, все боялись. Упадет с него росинка – все вокруг умирает, земля гибнет, чернеет. Одна Веретица его яд переносить могла, оттого, что сама была злобой полна, завидовала людскому счастью и красоте. Вредила людям, как могла: крутанётся раз, крутанётся другой и закрутиться, закружиться как веретено, накрутит на себя мечты и чаяния людские. Прикинется доброй, манит, манит, крутит, крутит по лесу… Заманит за собой в чащу лесную. Заблудится человек и сгинет, а Веретица поможет: гикнет Мухолову, а он тут как тут – тряхнет листьями, кивнет цветками – ядом человека не убивает, а в сон погружает, и нет от этого сна ни лекарства, ни спасения. Заснет человек и сгинет в лесу.
 Вот они-то и позавидовали счастью простому, любви братской и сестринской. Задумали Веретица и Мухолов извести братьев и сестрицу их милую.
 Закружила Веретица, завертела…
 Братья в ту пору в поле были, а сестрицу завлекла ведьма далеко-далеко, за тридевять земель, в чащу, запутала. Мухолов тряхнул листьями, кивнул цветками – упала на сестрицу роса ядовитая, и заснула она сном волшебным, тяжелым, мертвым.
 Заплакал лес, зашумел от несчастья такого. Зачирикали птицы несчастливо, заскрипели деревья участливо.
 Пришли братья домой: стол не накрыт, в избе не прибрано – нет сестрицы. Услыхали они, что лес шумит, словно оплакивает кого-то.
- Недобрый знак, – решили они.
 Горестно кричали птицы, с криками разлетались в разные стороны.
- Беда пришла, – подумали братья.
 Упало дерево у дома и раскололось на две части.
- Сгинула наша сестрица, остались мы одни, сиротинушки!
 Вдруг увидели они жаворонка в небе.
- Жаворонок – добрый знак, – только подумали так братья, как жаворонок выронил поясок милой их сестрицы. Подняли его братья, узнали. Посмотрели, откуда прилетел жаворонок, и решили искать сестру любимую, авось жива еще.
 И пошли в путь-дорогу. Дорога перед ними расстилается, лес темный расступается, птицы им песни поют.
 Дошли они до деревеньки. А в деревеньке той хозяйничал Див – злобный чародей, всех жителей заставлял он работать на него. Собирал с них дани огромные, богатство копил в сундуках кованых, а люди с голоду умирали.
 И решили братья заступиться за несчастных. Пришли к Диву и требуют:
- Отдай ты добро неправедное, не даст оно тебе счастья.
 Рассмеялся Див:
- Кто вы такие, чтоб мне указывать? – и велел их порубить саблями острыми. Но братья сабли остры поломали и снова приступили к Диву.
 Испугался Див, о пощаде взмолился:
- Не губите меня, я вас озолочу!
 Не поверили братья, хотели наказать. Снова взмолился Див:
- Не троньте меня, я все свое золото беднякам раздам, все свое богатство!
 Нет, не верят братья льстивым речам. В третий раз взмолился Див:
-Не троньте меня, расскажу я вам, где сестрица ваша!
 Изумились братья, обрадовались. Пощадили Дива, а он рассказал им:
- Сестрица ваша в тридевятом царстве, в тридесятом государстве, в чаще лесной спит мертвым сном в волшебном плену у ядовитого цветка Мухолова и злой колдуньи Веретицы. От росы мухолововой гибнет все вокруг, никто к нему подойти не может, только Веретица – закружит, завертит, в чащу заманит и погубит человека.
 Обрадовались братья, что жива сестрица их милая, и закручинились, что не знают, как победить им злодеев лютых. Вопрошают они Дива, а он им в ответ:
- Того я не знаю, сила моя невелика. Ступайте к брату моему старшему, к Скату, он посильней меня будет, верно уж средство укажет. А живет он в самой глубокой пещере на берегу моря. Вот вам гостинец для брата – шкатулка. Только несите скоро, по пути не открывайте, как донесете и откройте перед ним. Тут он вам и поможет.
 Пошли братья. Дорога перед ними стелется, леса дремучие расступаются, птицы небесные песни поют.
 Дошли до самой глубокой пещеры на берегу моря. Кликнули Ската. Выполз:
- Кто мой покой потревожил? Не быть ему живу!
 Хотел он братьев проглотить – обличьем змей с головою усатою. Братья шкатулку дивову открыли и ему с поклоном. А в шкатулке – табак отборный. Скат наклонился к шкатулке да чихнул:
- Да, табак знатный прислал ты мне, братушка Див. А вот и послы твои. Ну, чего желаете за дело свое трудное, за гостинец братов?
 А они ему:
- Укажи нам, Скат-змей, как победить Мухолова с Веретицею – они сестрицу нашу сгубить хотят!
- Мухолова можно победить. Найдите Огнь-цветок, что на самой высокой горе растет, солнца светом питается, корнями гору точит. Тряхните росой его огненной на Мухолова – тут и конец ему придет – не выносит он света и радости, хоть красив сам. А Веретицу мудрено победить: силы моей маловато. Ступайте вы к старшему брату нашему – к Вигу Великому, он чародей чародеев среди нас. Ему от меня поклон и гостинец. А живет он в самом густом лесу, на самом высоком и могучем дубу у подножия той горы, где Огнь-цветок растет.
 Сказал так и подает братьям гостинец – скатёрку свернутую:
- Развернете перед братом, как придете, – был наказ.
 Пошли братья. Дорога ковром стелется, леса могучие раздвигаются, птицы в небе песни щебечут.
 Поднялись они на самую высокую гору, поклонились Солнцу-батюшке, Земле-матушке и сорвали Огнь-цветок.
 Пришли они к самому большому дубу в самом дремучем лесу, крикнули:
- Эй, Виг Великий!
 Вдруг небо потемнело, лес зашелестел – спускается с дуба огромный орел с седыми бровями:
- Кто меня звал? Коль напрасно, жизнью поплатишься!
 А братья возьми и разверни скатёрку скатову. А на ней и кушаний, и яств появилось видимо-невидимо – на целый пир хватит.
- Ай, спасибо, братец Скат, за угощение твоё щедрое! А послов твоих награжу безмерно! Говорите, чего вам надобно!
- Надобно знать нам, – отвечали братья, – как победить Веретицу-колдунью. Она сестрицу нашу сгубить хочет.
- Сильна Веретица, мудрено совладать с нею. Ну да ладно, помогу я вам. Слушайте же. Чтобы победить Веретицу, надобно чарам ее не поддаться, этого она вытерпеть никак не сможет и сгинет от злобы. Только простой человек не может противиться ее чарам. От них спасает мое перо, я – сильней ее чародей! Так и быть, за гостинец от брата милого дам я вам перо. А другие тотчас бы умерли, едва б коснулись пера моего заколдованного.
 Сказал так и дал братьям перо свое. Обрадовались братья и поспешили сестрицу выручать.
 Учуяла их Веретица, начала крутить, вертеть, околдовывать, а совладать не может – перо Вига-чародея им защитой служит.
 Увидел их Мухолов – ядовитый цветок – начал росой брызгать, а братья на него Огнь-цветка росы кинули, он и сгинул!
 Тут и Веретица провалилась сквозь землю от злости, что чары ее не берут братьев.
 Только пропали злодеи лютые, встала сестрица милая ото сна мертвого, взяла братьев за руки белые.
 Вернулись они домой, стали жить-поживать да добра наживать.