1. Сергей Иванович и инопланетянин

Сергею Ивановичу 35 лет. Он холостяк, работает инженером-дизайнером на мебельной фабрике.
Вот как-то пришел Сергей Иванович с работы домой, поужинал, телевизор посмотрел, уже в кровать лег и свет погасил – как вдруг балконная дверь открывается, и в комнату в лунном свете входит инопланетянин. Сергей Иванович его сразу узнал – он как раз накануне смотрел “Близкие контакты третьего рода”. А инопланетянин и вправду был такой, каким его всегда описывают: маленький, голенький, щупленький, с огромной башкой и глазищами в лица – прямо как у героев японских мультиков, которые любит Сергей Иванович (друг детства Сергея Ивановича, проктолог, говорит, что такие глаза – явный признак перманентного запора).
Увидев инопланетянина, Сергей Иванович испугался, но не сильно. А инопланетянин говорит:
– Здравствуйте, Сергей Иванович. Не пугайтесь. Я пришел, чтобы передать знаковую для всего человечества информацию. (Голос у инопланетянина глубокий, проникновенный, одним словом, не по росту голос.) Мы знаем, что все люди на протяжении всего существования человечества ищут ответ на вопрос, откуда они взялись. Так вот. Вся человеческая цивилизация, от самой первой человекообраззной особи с дубинкой в волосатых руках и до настоящего времени – все это один гигантский научный эксперимент, который проводит НАША цивилизация. Давным-давно мы создали искусственно вид живых существ, способных к мышлению. (Сергей Иванович сидел на кровати с разинутым ртом и не произносил ни звука). Затем мы нашли планету, подходящую для поселения, и высадили на ней ВАС в количестве, достаточном для создания цивилизации. С тех пор мы периодически наведываемся к вам, наблюдаем за вашим развитием – а не ищем с вами контакта, как полагают некоторые здешние ученые. Вы нас интересуете ровно столько же, сколько ваших ученых интересуют белые мышки в стеклянных клетках.
Сказавши все это, пришелец остановился – и смотрит на Сергея Ивановича, любуясь произведенным впечатлением. Долго молчал Сергей Иванович, собирая в кучу разлетевшиеся по всей черепной коробке мысли – а когда собрал, сказал:
– Аааааааткуда тты взяллся?
– Я рад, что Вы со мной заговорили, Сергей Иванович. Это означает, что задуманное нами близко к осуществлению. Если Вам так удобней, я могу перейти на “ты”. Если тебе интересно, откуда я взялся, то встань и подойди к окну – я покажу свой корабль.
Вставал Сергей Иванович тоже долго (правда, быстрей, чем начал говорить). Подошел на трясущихся ногах к окну, выглянул из-за шторки одним глазом. И не увидел ничего интересного. Ночь, луна, все небо тучами затянуто, так что звезд вообще не видно – одна вон только еле-еле сквозь мглу пробивается.
– Так ты ничего не увидишь. Вот, одень, - говорит пришелец и протягивает Сергею Ивановичу белые очки без стекол. Тот, подумав, взял (хуже не будет), нацепил на нос – и прямо отшатнулся: прямо посреди двора на небольшой высоте маячил здоровенный конус острием вверх. Белый-белый, но не светящийся.
Ну, думает Сергей Иванович, точно я сплю. Даже повеселел. А инопланетянин, будто его мысли прочитал, тут же говорит:
– Ты сейчас не спишь. Чтобы ты окончательно поверил, что происходящее с тобой – не сон, возьми этот шарик. – И протягивает Сергею Ивановичу небольшой металлический на ощупь красный шарик. – Утром проснешься, а шарик на тумбочке лежит. Ну а теперь о главном. Ту информацию, что я тебе сейчас дал, мы собираемся через неделю передать всем землянам с помощью одновременного выступления по всем теле- и радиоприемникам планеты. Может, хочешь спросить меня: “Зачем?”
– Не хочу, – быстро сказал Сергей Иванович.
– Тогда я просто так скажу. Дело в том, что ваша цивилизация находится на грани исчезновения, причем по вашей собственной вине. Ну, не мне тебе рассказывать: войны, экология… Да, кстати, ты слышал что-нибудь про Атлантиду?
Сергей Иванович кивнул – так, словно ему сзади к волосам пудовую гирю привязали.
– Так вот, Атлантида была цивилизацией, существовавшей до вашей нынешней. Вывели ее, естественно, тоже мы. А до нее была еще одна, а до нее – еще. Все. Четыре цивилизации на Земле было, включая настоящую. Мы все пытались создать такой вид существа, который мог бы не только плодиться и размножаться, но и шел бы уверенной поступью по пути прогресса. Но все наши потуги были тщетны. Кончалось обычно тем, что очередная цивилизация, дойдя до определенного витка НТП, вдруг, ни с того ни с сего, разделялась на два противоборствующих лагеря, которые начинали биться до полного взаимного истребления. Мы над этой загадкой тоже бились, бились долго и упорно и вроде бы сумели в ваших мозгах выправить, а вернее, вытравить малейшие намеки на склонность к самоуничтожению. Да только видим, и у вас все к этому идет. Оно бы и ладно – не вы первые, не вы последние. Новыми заселим, еще лучше – и все по новой. Но есть два “но”. Во-первых, из всех цивилизаций вы на Земле дольше всех живете, мы к вам даже привыкать стали. А во-вторых – и это самое главное – уничтожение вашей цивилизации грозит гибелью всей Земле. Ничего не поделаешь, больно у вас наука вперед продвинулась. Особенно ядерная. А вот это в наши планы никак не входит – вторую планету с такими идеальными условиями, да еще недалеко (по нашим меркам) от нас фиг найдешь. Я сейчас по-простому говорю, чтоб до тебя быстрей доходило. (А доходило происходящее до Сергея Ивановича, и правда, с трудом). Вот мы с помощью СМИ и хотим предупредить землян о возможных последствиях их неразумного поведения. А так как мероприятие, нами задуманное, весьма неординарное и очень велика вероятность массового психоза и суицида, то решено было для проверки потренироваться на каком-либо одном обывателе (больше нельзя, а то ваши спецслужбы заинтересуются). Так что, дорогой Сергей Иванович, в твоих руках – ни много ни мало судьба человечества. Ежели ты за предстоящую неделю от полученных знаний с катушек съедешь или вены себе почикаешь – значит, люди еще к такой информации не готовы. Если же ты до следующего понедельника в здравом уме и твердой памяти дотянешь, то включай телевизор на любом канале в 21.00 по московскому времени и смотри меня в прямом, как у вас говорят, эфире. Впрочем, я к тебе накануне еще загляну – шарик заберу, заодно посмотрю на твое самочувствие. Только не вздумай к моему прилету никого постороннего в квартиру притащить – я-то все равно уйду, а вот вам всем память сотру до того момента как пуповину перерезали. Вопросы есть?
У Сергея Ивановича было столько вопросов, что он только рукой махнул.
– Ну, тогда до скорого. – Сказал инопланетянин и ушел на балкон, а куда потом делся – Сергей Иванович не углядел. Постоял немного, заглянул для приличия на балкон. Посмотрел более внимательно на красный шарик, который на протяжении всей лекции пришельца сжимал во взмокшей ладони. Шарик как шарик. Оно и понятно: чтобы убедить себя, что всё, тобой увиденное, – не чудовище, порожденное сном разума, совсем необязательно увидеть поутру на прикроватной тумбочке лучевой дезинтегратор с режимом обугливания. И ведь не покажешь никому! Не скажешь: “А вот эту непонятную хрень мне на добрую память оставили инопланетяне”. Показать-то шарик можно, только эффект будет диаметрально противоположный ожидаемому.
Сергей Иванович посмотрел на часы. Мать честная! Второй час ночи, а в семь на работу вставать! Шарик положил на тумбочку, лег и самому себе на уди-вленье быстро заснул – стресс сказался.
…Проснулся Сергей Иванович по будильнику и первым делом – зырк на тумбочку. И – хотя не любил это делать – громко матюгнулся: на прикроватной тумбочке лежал красный шарик.
Сергей Иванович жил прямо напротив места работы, а будильник заводил пораньше, чтобы не вскакивать как ошпаренный, а иметь возможность немножко понежиться в постельке. Вот и сейчас он остался лежать, поглядывая на тумбочку и размышляя, какой план дальнейших действий ему лучше выбрать: выбежать на улицу в чем мать родила с криком: “Покайтесь, ибо грядет день Суда Божьего!” или не спеша встать, умыться, побриться, позавтракать, надеть свой лучший костюм – и только потом с воплями на улицу бежать. Он уже почти было склонился ко второму варианту, но тут зазвонил телефон. Звонил друг детства – проктолог, просил занять до зарплаты 500 рублей. И тут Сергею Ивановичу пришла в голову спасительная мысль. Он пообещал занять денег, но взамен попросил ответить на вопрос: если бы всё прогрессивное человечество в один прекрасный день узнало, что оно – всего лишь странный научный эксперимент, затеянный инопланетной расой, что сделал бы он, друг детства, исходя из полученной информации?
В трубке немного помолчали, а потом сказали, что лично он продолжил бы делать то, что делал, а если кого-то от избытка чувств пронесет, то от этого еще никому никакого вреда окромя пользы не было.
Полученный ответ настолько поразил Сергея Ивановича, что он даже попрощаться забыл – молча положил трубку на рычаг. А действительно – что, собственно, изменится, если все всё узнают. Ну Буш переведет Америку на военное положение и начнет полномасштабную подготовку к Звездным войнам – так это даже плюс: чем больше он будет тыкать средним пальцем правой руки в небо, тем спокойнее будет в это время на Земле. А за Россию Сергей Иванович почему-то был уверен как никогда.
Друг детства обладал редкостной для своей профессии трезвостью рассудка, и ответ его вселил в Сергея Ивановича необходимую уверенность. Но успокаиваться на этом герой наш не стал. Наоборот – развил бурную деятельность: всю неделю – на работе, соседям, в кругу друзей, с глазу на глаз, по телефону – задавал вопрос, который другу детства задал. Вопрошает Сергей Иванович – и все легче и легче у него на душе становится: никто паниковать и не думает, все к вопросу относятся рассудительно, высказываются в том смысле, что будь, что будет, хуже не будет, я это и без тебя знал. А некоторые даже понадеялись, что, может, хоть тогда зарплату прибавят – “за вредность участия в эксперименте”.
Только один опрашиваемый, на мгновение, задумавшись, решительно ответил: “Напьюсь”. Но здесь надо уточнить, что человек этот выпивал частенько и в основном – безо всякого повода, так что, по правде, Сергея Ивановича куда больше впечатлило бы, если б человек сказал, что в жизни не выпьет больше ни рюмки.
Сергей Иванович и маме своей позвонил – она у него на Украине в Донецке живет, заслуженный учитель СССР на пенсии, – и все с тем же вопросом. Мама посмеялась и сказала, что если в новом мире москали останутся, то хохлам и подавно местечко найдется.
В общем, к концу недели Сергей Иванович знал достаточно, чтобы быть уверенным в благополучном исходе грядущего события. И только один вопрос его донимал, но ответить на него мог лишь инопланетянин.
И вот наступает ночь перед знаменательным днем. Сергей Иванович даже постель расстилать не стал. Надел свой лучший костюм, сел на кровать, свет не зажигая, – и ждет. Когда начала открываться балконная дверь, Сергей Иванович не выдержал – вздрогнул. Зашел тот же инопланетянин (по крайней мере, очень похожий, да и голос тот же).
– Здравствуй, Сергей Иванович! Можешь не рассказывать – сам про твой импровизированный опрос знаю. Это, кстати, было частью нашего плана – не самим обывателей пытать, а подспудно через тебя вызнать. Спасибо тебе, хорошо постарался.
Сергей Иванович аж покраснел во тьме (все-таки не каждый день тебя инопланетяне хвалят).
– Ну, раз вы всё знаете, тогда у меня всё. Вот ваш шарик, спасибо. Только можно один вопрос?
– Аа, созрел для вопросов. Ну давай.
– Вот вы уже достигли верха технического прогресса. Мы тут всё с клонированием никак не разберемся, а вам новую цивилизацию состряпать – раз плюнуть. А уж про самих себя вам наверняка вообще все известно. Скажите, а сами вы откуда на своей планете взялись?
Странно, очень странно посмотрел на Сергея Ивановича инопланетянин. Потом моргнул своими буркалами – и исчез. Даже на балкон выходить не стал. Сергей Иванович постоял в нерешительности, потом вышел на балкон. Балкон у него незастекленный – все руки не доходят. Посмотрел на небо – и ахнул: небо было чистое, глубоко черное – и все в звездах! Яркие, мерцающие, в одиночку, созвездиями – такая красота!
Постоял Сергей Иванович, посмотрел на звезды. Потом улыбнулся каким-то своим мыслям и спать пошел.
А инопланетяне ни на следующий день, ни через неделю так и не объявились.