Глава 11

 Стелла встретила ее громогласным восклицанием, и Марии показалось, что с ее криком разбилась посуда.
 - Я тебя жду давным-давно, сестрица!
 - Что случилось? - непонимающе спросила Мария, глядя на Стеллу и уныло стоящего Мишку.
 - Случилось... Ты только посмотри, посмотри, что носит в портфеле твой племянничек.
 Стелла вытряхнула вместе с учебниками, папками и ручками несколько пачек презервативов.
 - И только?.. Но разве это плохо? - удивилась Мария, разглядывая пачки. - Парень твой, оказывается, знает, что без этого прикрытия кое-кто может "залететь".
 - Вот именно! - гордо подтвердил Мишка. - СПИД не дремлет, особенно здесь...
 - Я-те покажу СПИД! - заорала Стелла и влепила ему звонкую затрещину.
 Мишка взвизгнул и схватился за щеку.
 - Ну, зачем ты так? - укоризненно произнесла Мария. - Он же только повторяет то, что слышит.
 - Да! - плачуще завыл Мишка. - Мне скоро уже будет четырнадцать, между прочим, и у меня есть подружка. Гёл-фрэнд... Я с ней танцевал и даже...
 - Что "даже"? - чуть не подпрыгнула Стелла. - Хочешь сказать, что ты сделал с ней что-нибудь плохое?
 - Да нет же, нет!.. - Мишка чуть замялся. - Ну, мы немного с ней поцеловались, и я у нее потрогал...
 - Ах ты, дрянь такая! - завопила Стелла и стала беспорядочно его колотить.
 - Ну что, что, что я сделал плохого? - отбивался Мишка и, наконец, громко и членораздельно произнес: - Если ты еще раз меня тронешь, я позвоню по одному телефону и тебя заберут в полицию... Ясно?
 Стелла застыла как вкопанная, не в силах что-либо произнести.
 - Что? Это ты... родную мать? - наконец, вымолвила она. - Да как же ты?..
 Мария крепко схватила ее за плечо.
 - Прекрати! Он прав, Стелла! Мы ведь не там, где были... Ты не имеешь права его трогать даже пальцем. По всем законам. Поверь мне, он сам во всем разберется. И вообще, он уже вполне взрослый мужчина...
 - Ну уж, что выдумала! Мужчина!.. - грубым движением она спихнула руку Марии со своего плеча. - Я его мать, я его, слава богу, родила, воспитала, уж как могла, привезла сюда, а теперь что?.. Теперь эта девица будет указывать, как гондоны надевать? Или полиция? Или кто?..
 Мишка перестал всхлипывать, но еще тяжело дышал.
 - Я имею право на... на личную... жизнь. Понятно? А ты... ты меня... никогда не понимала и не поймешь!.. Да катитесь вы все! - он кинулся ко входной двери и громко ею хлопнул.
 У порога сидел испуганный съежившийся Принц. Казалось, ему тоже досталась своя порция наказаний. Сильно хлопнувшая дверь больно прищемила ему хвостик, и он, жалобно заскулив, подбежал к Марии, словно ища защиты. Та нагнулась и, крепко прижав Принца, взяла его на руки, словно младенца, убаюкивая и качая. И вскоре тот затих, спокойный и удовлетворенный.
 - Видишь, как тебя все слушаются, - завистливо произнесла Стелла.
 - Ну, что ты! Вовсе нет, мое мнение не всегда самое главное, - заметила Мария. - Просто ласка нужна, - она показала на Принца, но явно намекала на убежавшего Мишку. - И куда он побежал? Говорили, будет сильный дождь...
 - Да к своей, наверное, щупаться... Перебесится, сам прощения попросит... Пускай катится к чертовой матери! - опять заверещала Стелла. - Я с ним уже битый час воюю...
 - Да, вырос он у тебя, вырос, - Мария опять положила руку на ее плечо и та уже не сделала нервного движения. Потом Стелла как-то неловко села на стул и, обхватив голову руками, громко завыла по-бабьи:
 - У-у-у!... Ну, скажи, скажи, почему он такой?..
 - Какой такой? - спросила Мария, неспеша поглаживая ее волосы.
 - Ну, такой... ершистый, что ли. Неласковый...
 - Так ведь возраст такой, - Мария вздохнула и поджала губы. - Переходный... Да прибавь нашу с тобой специфику.
 - Ну, да-а, конечно, - протянула Стелла нараспев. - Америка...
 - Видно, он не может все тебе рассказывать, а Давиду твоему не хочет...
 - Умер вот дедушка, а у этих... не сложились папкины-сынкины отношения, - затихала Стелла, громко вздыхая.
 Мария прикрыла глаза и внезапно, как наяву, увидела удивительно ясную и отчетливую картинку: она сидит за большим столом в очаровательном вечернем платье. Рядом - ее муж, он читает газету, и поэтому его лица не видно. А между ними - их ребенок, в милом розовом жабо. Он забавно ворочается на стуле, его поминутно упрекает нянюшка. Ребенок хочет вскочить, прыгать, а его пичкают овсянкой. Мария улыбается, гладит его и просит не торопиться. Она говорит:"Я прошу тебя, Мишенька! Не расстраивай меня!" Потом изображение меркнет, и Мария возвращается к яви...
 - А что, твой Додик-то дома? - взволнованно спросила она, стараясь перевести разговор на другую тему, но добилась обратного эффекта.
 - А зачем он тебе понадобился? - неожиданно рявкнула Стелла и опять скинула руку Марии.
 - Ну, зачем ты так, Стелла? Я ведь к тебе в подружки не набиваюсь, я просто спрашиваю...
 - Не знаю, в какие гёл-фрэнды ты к кому набиваешься...
 - Перестань! - резко бросила Мария. - Я никогда не давала тебе повода для ревности. Это глупо с твоей стороны, так и знай!
 - Нету Додика, нет! Понятно?! Уехал он! Еще утром...
 - Утром? - переспросила Мария, холодея. - Ты его видела?
 - Видела! Видела! - кричала Стелла. - Оставь меня в покое, слышишь?
 - Стелла, я не могу! Я должна...
 - Что ты не можешь? Что должна? Пойди прими свою таблетку или сделай клизму...
 - Перестань на меня орать! Неужели ты не понимаешь, что я беспокоюсь о твоем муже?
 - Чего это ты вдруг о нем беспокоиться стала, а?
 - Стелла, мне кажется... - Мария с трудом подбирала слова. - Мне почему-то кажется, что он... не уехал в рейс...
 Стелла, ахнув, резко вскочила и схватила ее за руку.
 - Что?.. Скажи, ты что-нибудь знаешь? Что-нибудь о нем знаешь?.. Он ушел к другой женщине? Я тоже чувствовала, что с ним что-то не так. Что-то страшное... На сердце было неспокойно...
 - Молчи! - Мария приставила палец к губам. - Мы с тобой должны проверить. Все должны наверняка проверить... Только не здесь. Идем! - грубо скомандовала она и потащила Стеллу к двери.
 - Куда? - испуганно проговорила та, пятясь назад и как бы ища какого-то спасительного прибежища. - Я никуда отсюда не пойду. Сейчас же хлынет дождь...
 В тот же миг, как бы в подтверждении ее слов, зигзагами в небе засверкала молния и страшный громовой грохот пронесся по округе. Почти тотчас же полил ливень, стуча крупными каплями по окнам.
 - Куда? - опять повторила Стелла.
 - Идем со мной! - уверенно произнесла Мария. - Я знаю... место.
 Стелла посмотрела на нее ошарашенно, но, вздохнув, решила подчиниться. Слишком много сил было потрачено ею, и она сейчас напоминала маленького, покорного, побитого и бездомного ребенка.
 Они выбежали из дома без зонта, едва накрывшись легкой накидкой. Дождь хлестал как из ведра, упрямый ветер раскачивал кроны деревьев, пригибая их к земле. Мария, подхватив Стеллу под руку, спешила к подозреваемому месту как одержимая. Стелла, покорившись ей, казалось, начинала терять интерес к происходящему. Ее уже не беспокоил усиливающийся дождь и слякотная распутица под ногами. Ей только хотелось прийти к определенному концу и ответу.
 Дом располагался в отдалении от других усадеб. К оврагу вела небольшая рощица, и женщины нырнули в нее, попав словно на непотопляемый островок.
 - Ну, долго ли нам еще идти? - глухо произнесла Стелла.
 - Точно не знаю... Но думаю, что где-то здесь, - ответила Мария и попыталась оглядеться.
 - Что ты ищешь? Ты мне можешь сказать, что это за место?..
 - Замолчи! - крикнула Мария. - Ты меня упрекала в том, что я прикидываюсь наивной? Так вот, больше этого я делать не собираюсь!
 - Но при чем же здесь Давид? - заорала Стелла как полоумная. - У вас здесь с ним было свидание, да?.. Скажи!..
 - Заткнись! - оборвала ее Мария. - Если хочешь мне помочь - ищи!..
 - Что? Что искать? - как заведенная, повторяла Стелла.
 Мария, не слушая ее, уже копалась в кустах, разгребая опавшие мокрые листья. Стелла, то ли притворившись, то ли в самом деле доведенная до истерического припадка, без сил упала на колени. Спутавшиеся волосы закрыли ее мокрое лицо.
 - Машенька! - рыдала она. - Машенька, скажи мне, что мы ищем? Что можно найти в этой грязи?.. Мы с тобой просто две чокнутые дуры! Это все нам приснилось! Это все сон, ты слышишь?! Это бывает, бы-бы-бывает... А-а-а-а!..
 Внезапно Стелла поскользнулась и покатилась по мокрой лиственной дорожке, укалываясь об острые колючки кустов и торчащие ветки деревьев.
 - Стелла! - крикнула Мария и поспешила ей на помощь.
 Стелла, покатившись кубарем, замерла у можжевельника, уткнувшись лицом в мокрую землю.
 Мария быстро перевернула ее и, вытащив из кармана влажный платок, стала судорожно вытирать лицо.
 - Боже мой! Стелла, прости меня! Что мы с тобой натворили?.. Очнись, слышишь, очнись! Ты в порядке?..
 Стелла кивнула, открыла глаза и попыталась подняться. Она лежала на небольшом лиственном бугорке возле кустов, который и остановил ее неприятное скольжение.
 - Да, я в порядке, ничего-ничего, - Стелла уже поднималась, опираясь на протянутую руку Марии, но внезапно она покатилась вновь. Листья разлетелись в разные стороны и обнажили человеческую руку, выпиравшую из этого холмика. - Ой, боже мой, что это? - завизжала пронзительно Стелла. - Что это-а-а-а?!
 Из окостеневших пальцев этой руки вывалился маленький камешек.
 Мария, сверкнув глазами, стала яростно разгребать руками и локтями этот зловещий холм. И вскоре за рукой показалось тело, ноги, голова... Давида. Везде суетились и методично работали жуки, черви, муравьи и другие похоронные мастеровые. Левый глаз уже был пуст и вместо него зияла огромная черная дыра. Шея бедняги была обмотана колючей проволокой с привязанным камнем.
 Зрелище было, увы, не для слабонервных. Обе женщины застыли как изваяния, и только дрожали то ли от пронизывающего ветра, то ли от жуткой яви. Наконец, по прошествии первой шоковой волны, Стелла запричитала, всплеснув руками:
 - Ой, Додинька мой, ой, боже мой! Да как же это?! Да что же это?! Что, что они с тобой сделали-и-и-и?! Ой-ёй-ёй!..
 Она опять упала на колени, уронив голову на тело мужа. Мария попыталась снова поднять ее, но сама, не выдержав напряжения, громко закричала в голос:
  - А-а-а-а-а-а!!!
  Затем она, бесчувственная, повалилась на влажную землю, рядом со Стеллой. А дождь все не утихал...

     (Продолжение следует)