24. Эзоп и беглый раб

ЭЗОП И БЕГЛЫЙ РАБ

Раб, сбежавший от своего жестокого хозяина, встретил Эзопа. «Что с тобой? – спросил Эзоп, – на тебе лица нет.» «Ах, соседушка, — отвечал раб, — всё скажу тебе начисто, как отцу родному. Хозяин морит меня голодом, и сечёт больно. Пошлёт за тридевять земель, а еды в дорогу не даст! Обедает ли дома — служу ему до поздней ноченьки, в гостях ли, — коротаю ночку на дворе в сточной канаве. Мне уж на свободу пора – гляди, совсем обветшал, – а он всё в рабах держит! Кабы я провинился в чём, — всё бы терпел да помалкивал. А тут – и батоги, и бескормица, – всего не перескажешь, и — безо всякой вины. Вот я и пустился наутёк, куда ноги вынесут». Выслушал его Эзоп и говорит: «Жаль мне тебя, но растолкуй ты мне вот что: если ты сейчас, без греха за душой, так жестоко страдаешь то, что же будет потом, когда ты действительно будешь в чём-то виноват?» Поразмыслил раб над словами Эзопа, да и воротился к хозяину.

К старым бедам новые прибавлять ни к чему!


(© Перевод Дмитрия Н Смирнова, 17 февряля 2007, St Albans)