Капли с неба... капли любви... главы 10-11

10.
Немногим раньше…

Пайпер, как обычно, суетилась на кухне.
Дэн нехотя ковырялся вилкой в тарелке с омлетом, искоса поглядывая на Пайп. Та, наконец, к его величайшей радости, вытащила из духовки противень с пирогом, от которого необычайно вкусно пахло. Кретчет потянулся к лакомству, но получил по руке от Пайпер.
- Э! За что?! – взвизгнул он.
- За всё хорошее, - натянуто улыбнулась старшая Холливелл. – Сначала омлет! – приказала она.
- Я уже взрослый мужчина! Не надо со мной разговаривать, как с ребёнком! – возмутился Кретчет.
- А ты сейчас здесь гость, в нашем доме…
- Я к вам не просился!…
- …и пользуешься льготами невинного, которого нам, Зачарованным ведьмам, надо спасти! И не перебирай едой! Мне что, готовить больше не на кого? Голодных ртов мало? – ворчала Пайп.
- Пока Пайпер на кухне хозяйка, ты будешь есть только то, и только тогда, когда скажет она, - полушутливо, полусерьёзно заметил вошедший Лео. – Пайп считает кухню только своим фронтом.
- И правильно делаю! – продолжала гнуть свою линию та. – По-моему, никто из вас не захотел бы крутиться на кухне!
- Но у нас никто и не шеф-повар! – заметила Фиби, которая уже спустилась к завтраку. – А что у нас к столу? О! Твой фирменный омлет и гренки! Превосходно! И пирог! Какое чудо! Пайпер, ты молодчина…
- Руки, Фибс! К пирогу не прикасаться! Он горячий ещё! Налетели, налетели, ненасытные… сейчас ещё вечно голодная Пейдж придёт…
- Милая, ну чего ты? Что с тобой? Ты не в духе? Пайп, тебе нельзя волноваться… ребёнок… - Лео подошёл к жене и мягко обнял её за плечи одной рукой, другую положив на живот.
Взгляд той смягчился, она чмокнула мужа в щёку и сказала уже более спокойным тоном, в котором уже отсутствовали ворчливые нотки:
- Ну, хорошо, хорошо… но от пирога отошли все! Он не остыл! И ты, – Пайпер подмигнула мужу, - в частности!
Лео уселся за стол и стал послушно уплетать омлет, изредка поглядывая на стоявший в центре стола ароматный пирог.
Вскоре спустилась Пейдж, и все стали завтракать в полном составе.
Через некоторое время раздался настойчивый звонок в дверь. Посетитель явно хотел, чтоб его впустили.
Пайпер пошла открывать дверь. Она повернула ручку, даже не глянув в глазок. И когда старшая Холивелл увидела того, кто стоял на пороге, она сильно пожалела о том, что пошла открывать дверь. «Ну почему этого не сделал кто-нибудь другой?» - промелькнуло в голове, прежде чем Пайп проговорила:
- Коул?! Ты что здесь делаешь?
- Фиби попросила меня помочь вам немного с этой историей про талисман, - ответил Коул совершенно спокойно. Но на самом деле ему было не до спокойствия, он сам не знал, что делает и чем всё это закончится.
- Фиби? Попросила? Тебя? Ты ничего не напутал, Тернер? – удивилась Пайпер
«Интересно, они специально договорились называть меня по фамилии?» - подумал бывший демон.
- Нет, Пайп, я ничегошеньки не напутал. Фиби действительно просила об этом, мотивировав это моими знаниями в области магии, в частности демонической, включая самих демонов и Подземный мир, - Коул сделал небольшую паузу. – Мы так и будем через порог на магические темы разговаривать или всё-таки впустишь?
- Без разрешения Фиби я этого не сделаю! – пыталась как-то выкрутиться из этой ситуации Пайпер, не взяв на себя никакой ответственности.
- Ну и отлично, зови Фиби, - так же спокойно сказал Тернер.
- Подожди… - Пайп собралась, было, пойти к Фибс, но перед тем, как уйти, добавила:
- И только попробуй перенестись в дом!..
Коул послушно остался ждать на пороге. Он нервно шагал туда обратно по подъезду, сцепив за спиной руки в замок. Что он делает? «Ты безумец», - отметил Тернер про себя.
Что скажет Фиби? Да, конечно, вчера она действительно попросила его помочь, но после того, как… после того поцелуя… она бросила ему перед уходом: «Забудь о том, что я тебя просила». И вот сейчас он сказал Пайпер, что явился сюда по просьбе Фиби… «И что ты, в конце концов, делаешь?» - спросил Коул сам у себя. Да уж… сейчас явится Фиби, скажет, что никогда в жизни не могла бы попросить его о помощи, кого угодно, только не его. И Коул только ещё раз убедится, что Фиби ничего больше к нему не чувствует, и как отец мог предположить, что Фибс ещё любит Коула? Мужчина, решивший теперь прекратить мерить шагами подъезд, теперь уже просто нетерпеливо переминался с ноги на ногу. В голове крутилось: «Так, ладно, пришёл, значит, пришёл! Нельзя уже просто развернуться и уйти, вряд ли это истолкуют правильно»
Наконец дверь открылась, и из дома вышла Фиби. Она критически оглядела гостя. Погода была жаркая, и Коул облачился в бежевую футболку и чёрные джинсы. Фибс непроизвольно отметила про себя, что выглядит он потрясающе. Сердечко забилось быстрее.
- Ну, и зачем ты явился? – спросила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.
- А разве не ты просила меня о помощи? – как можно более непринуждённо ответил Тернер. Находиться на расстоянии шага от любимой - это…
- Но я, по-моему, после того, как ты решил, что я тебя простила и позволил себе… кхм… вольности… я сказала тебе забыть о том, что я тебя просила! Разве нет? – Фиби слегка отступила, прижавшись спиной к закрытой двери.
- Да? – Коул сделал вид, что крайне удивлён. – Что-то я не расслышал…
- Странно, очень странно! А почему у тебя вдруг резко начал портиться слух?! – язвительно спросила Фиби.
- А может, просто кто-то (не будем называть имён и показывать пальцами на присутствующих) стал тише говорить все важные вещи? – отпарировал экс-Хозяин.
- А может… - средняя Холливелл на секунду задумалась, подбирая какую-то колкость.
Мужчина прервал её:
- Правильно, давай прервём этот поток любезностей в адрес друг друга! – Коул загадочно улыбнулся и подмигнул Фиби:
- Ты ведь именно это хотела сказать, любимая?
- Не называй меня «любимая»! Я тебе больше никем не являюсь! И я вовсе не это хотела сказать! – горячилась та.
Коул в ответ лишь обезоруживающе улыбнулся.
Вот что с ним после этой улыбки сделаешь?!
- Ну так что? Так и будем разговаривать на пороге твоего дома? Может, впустишь? – мужчина на полшага приблизился к Фибс.
У той перехватило дыхание.
- Наверное… ты прав… наверное…
Она выскользнула из крохотного угла, в который была зажата, пропуская Тернера в дом.
- Проходи…
- Только после вас! – он театрально поклонился.
Фиби вошла в дом, за ней в прихожей Холливелл-мэнора нарисовался Коул.
- О! Коул! – подскочил Дэниэл. – Ты пришёл спасать меня из плена!
- Кто?! Коул?!! – взвилась Пейдж.
- Ещё чего! – усмехнулся тот в ответ на реплику Кретчета. - Нет, Дэн, спасать тебя не собираюсь, к тому же, твоё пребывание здесь лишь тебе во благо!
- Во благо… ага… слушать болтовню про всяких демонов… - ворчал Дэн. – Ребята, нет, правда, ну это же бред! Не знаю, почему я тебе поверил, Тернер…
«И этот туда же!» - подумал Коул.
Пейдж накинулась на Фиби:
- Что он здесь делает?!
- Он… пришёл к нам помочь разобраться с этим талисманом и с теми нападавшими демонами, - как можно спокойнее и увереннее ответила Фиби, хотя уверена она не была. А только ли? Только ли? Почему она вчера попросила Коула помочь им? А может, ей просто нужен был предлог, чтобы он был рядом?
- Мы бы и без тебя справились! – Пейдж подошла к Коулу, вольготно устроившемуся на диване в гостиной. – И перестань, наконец, чувствовать себя как дома!
Но Коул полностью проигнорировал эти язвительные замечания и лишь удобнее устроился.
- Коул, всё же хорошо, что ты пришёл! – крутился возле него Дэн. – Может быть, хоть ты объяснишь, что происходит?
Тернер вздохнул
- Короче говоря, Дэниэл, за тобой охотятся демоны, жуткие существа с такой же жуткой жаждой убийства, а сёстры Холливелл могут тебя защитить от них, так что твоя задача не путаться у них под ногами и не причинять лишних неудобств. Всё коротко и ясно. Понял?
Кретчет хоть и кивнул, но открыл рот, чтобы прокомментировать сказанное, но тут же его словно водой облил охладил грозный вид и не выражющий никаких эмоций ледяной взгляд своего коллеги.
- Итак, оглашаю план действий! – объявила во свю силу своего голоса Пайпер.
Когда все повернулись к ней, Пайп, взяв на себя роль руководителя, продолжила:
- Значит, сейчас Лео отправляется к старейшинам разузнать все, что касаемо талисмана и, если они что-то знают, о демонах, которые могут им интересоваться. Дэн по дому один не ходит. Ты, Кретчет, невинный, так что будешь под постоянным надзором, всё время держись возле нас.
- Э! – вскинулся тот, но Пайпер, даже не удосужившись взглянуть на него и сделать паузу, говорила дальше:
- Так, мы все наверх, к Книге Теней, Коул с нами. Ты пытаешься вспомнить всё, что касаемо талисмана и нападавших демонов. Подумай ещё, кому нужен этот талисман. Мы сейчас покопаемся в Книге, может быть найдёт тех верзил, что грозили убить Дэна.
Лео коротко поцеловал жену и отправился наверх, к всезнающим, но ничего не говорящим старейшинам. Горе от ума?..
А вся остальная компания пошла на чердак. Дэн как-то опасливо прижимался к стене и оглядывался по сторонам. Пайпер шла впереди, постоянно держа Пейдж и Коула на расстоянии, а также отгораживая её и Фиби, так как понимала, чего сейчас хочет младшая сестра с её великой нелюбовью к этому полудемону…
Фибс тоже старалась держать дистанцию, не приближаясь к Тернеру на расстояние, меньшее, чем полметра. Но когда пять человек одновременно поднимаются по узкой лестнице, это вряд ли возможно, и Фиби, когда хотела уже войти на чердак, столкнулась с Коулом буквально нос к носу, точнее, её нос оказался прямо на уровне её груди, она упёрлась ладошками в его торс, стараясь отодвинуться. Их взгляды встретились, голова у обоих закружилась… и на какое-то мгновение, показалось, что весь мир застыл… даже время остановилось… только каждый удар собственного сердца гулко отдавался в висках у обоих… даже дыхание остановилось… Но по прошествии этого мгновения, они моментально отстранились друг от друга и смущённо уставились в пол, старательно разглядывая там каждую неровность и не в силах поднять глаза. Коул отошёл на шаг назад, сделав театральный жест, пропустил Фибс вперёд.
- Ты теперь джентльменом сделался? – эта фраза больно уколола экс-Хозина. А ведь ещё какую-то секунду назад она так смотрела на него… маска? Вот только что из двух было маской? Её тепло или её холодность?
- Решил начать всё с чистого лица, миледи, - ухмыльнулся Тернер.
- Не поздновато ли? После ста лет жизни? Ты ведь когда-то отказался менять свои жизненные устои, когда это было действительно нужно. А теперь спохватился? Поздновато, однако… или это старческий маразм? – в игру решила вступить Пейдж.
- Я сделаю вид, что не слышал этой фразы, - сквозь зубы процедил Коул, стараясь принять как можно более спокойный и равнодушный вид.
Наконец, ему это удалось, и он улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба, взглянув при этом на Пейдж Меттьюс, которая ясно прочла в это взгляде примерно следующее: «Закрой рот и прикуси свой змеиный язычок, Меттьюс! Или я начну атаку, а тогда уже тебе не поздоровиться, лучше на слово поверь, не стоит испытывать моё терпение, оно далеко не безгранично!». Она только отвернулась, дёрнув обнажённым плечиком с молочно-белой кожей.
Пайпер листала Книгу в поисках демона или дополнительно информации о талисмане. Пейдж и Фиби штудировали дополнительную литературу по демонологии. Коул занимался тем же. А Дэн всё время крутился вокруг них, как собачка на привязи, постоянно тараторя:
- Ну, а всё-таки? Ну, а всё-таки, что именно это за талисман? Почему он так нужен этим вашим… демонам?а зачем им я? Я действительно не знаю, где второй кристалл! Я вообще не имею никакого отношения к магии, я не верю в сверхъестественные силы, я простой юрист, и магия мне ни к чему… и без неё можно девчонок завоёвывать… кстати, Пейдж, великолепная кофточка… а что это за книга? Она магическая, да?.. а дотронуться можно? О, какая она старая… она не рассыплется? А может…
- Значит так, - терпение Коула действительно далеко не бесконечно, и чаша его, отводящаяся Дэну, была уже переполнена. – У тебя есть два варианта действий и подсказка. Вариант первый: ты заткнёшься и дашь нам спокойно работать. Вариант второй: ты продолжаешь в том же духе – и я тебе таких демонов устрою, что те, с которыми ты уже столкнулся, ангелами вроде Лео покажутся. Подсказка: лучше выбери вариант первый. Время на раздумья три секунды, время пошло. – Тернер посмотрел на часы и, как только секундная стрелка передвинулась на три деления вперёд, вновь поднял глаза на Кретчета:
- Итак, ответ?
- Вариант первый, - выпалил тот. Он никогда не видел, чтобы Коул Тернер смотрел так сурово, чтобы так разговаривал. Да, Дэниэл знал, что характер у него не сахар, такой, что начальник не любит с ним пререкаться – неудивительно, что он делает успехи на поприще прокурора. Да уж, но чтоб такое… Дэн не ожидал.
- Наверное, мы сейчас сделаем так, - огласил Коул, - Я забираю этого оболтуса…
- Как ты меня назвал?!
- …Кретчета к нему в квартиру, мы осматриваем «место преступления», пока вы тут разбираетесь с литературой, и возвращаемся к вам. Скорее всего, демоны что-то оставили, хотя возможен вариант, что работали профи, и следов нет. Если что, я на связи, Фибс.
- То есть? – не поняла Пайпер.
Фиби вздохнула и сказала:
- Если я позову Коула, он меня услышит. Но сделать это могу только я…
- Значит, решено, - подвёл черту Тернер и взял Дэниэла за рукав рубашки.
- Осторожнее! – возмутился он.
- Помолчи лучше, недотрога-пострадавший! – огрызнулся Тернер, и мужчины исчезли в воздухе.

11.
- Ты что, вообще, себе позволяешь?! – Дэн резко выдернул рукав из железной хватки Коула, как только они переместились в его квартиру.
Тот лишь неопределённо хмыкнул.
- Так, значит, начинаем поиск… - проговорил он после небольшой паузы. – Где хранился талисман?
- Ты не ответил! – не успокаивался Кретчет.
Но его коллега явно не собирался отвечать на провоцирующие реплики. Он лишь с видом знатока осматривал светлую трёхкомнатную квартиру с высокими потолками. И, наверное, любому сразу станет ясно, что в этом помещении живёт холостяк. Да, здесь не царил хаос и беспорядок, но всё же не хватало заботливой женской руки. Комната, в которой они материализовались, похоже, выполняла функцию гостиной, и время от времени – столовой, потому что на низком стеклянном столике перед диваном, стоящим напротив телевизора, находилась тарелка, до середины наполненная поп-корном, и ещё одна – с недоеденным бутербродом. Рядом с ними гордо возвышался стакан с остатками питьевой жидкости на дне.
- Так, сдаётся мне, что работали всё-таки профи… - бормотал Коул себе под нос. – Это нам задачу усложняет… никаких следов поиска… на первый взгляд… а там посмотрим… может где они и допустили прокол…
Как ни странно, но Дэн только сейчас заметил, что находится у себя дома.
- Эй… К-Коул… п-погоди… мы же… но к-как?! – Дэниэл снова начал заикаться от шока, удивления и какого-то благоговейного страха перед человеком, стоящим рядом…
- Какая тебе разница? – снова огрызнулся тот.

«Нет, скоро он станет заикой…» - подумал.
- Ну… я… мы… были… там, у сестёр… а вдруг…
- Послушай, Дэн, меньше знаешь – крепче спишь, никогда об этом не слышал? – раздражённо буркнул Коул и уже совершенно спокойно спросил:
- Ты, кстати, тоже не ответил. Где хранился талисман?
- Там, на полке… вон стеллаж, видишь? – недовольно пропыхтел Дэн.
- Вижу, вижу… - проговорил Тернер и направился туда, где раньше находилось средоточие невероятно сильной магии, магии в доме совершенно несведущего в этих делах простого смертного.
Коул внимательно, сантиметр за сантиметром, изучал полку, покрывшуюся слоем пыли. На нём чётко и ясно виднелся круглый след от когда-то стоявшего там предмета.
«Пыль стереть не потрудились…» - отметил он.
 Дэниэл всё это время, пока Коул осматривал помещение, выискивая что-то, что лишь одному ему ведомо, молчал и размышлял обо всём случившемся…
Демоны… демоны… вот надо же было так вляпаться!
На него охотятся какие-то неведомые создания – порождения зла, которые обладают магическими силами. Что это за силы, Дэн толком не знал, но, по всей видимости, ничего хорошего вся эта история ему не сулила. Да и, к тому же, узнать, что его напарник Коул Тернер тоже ко всему этому причастен, и тоже обладает какими-то там сверхъестественными способностями, было более чем удивительно. Дэниэл теперь стал держаться с ним настороже, постоянно опасливо косясь на его руки. «А вдруг он щёлкнет пальцами и взорвёт меня к чёртовой матери?» - думал Кретчет. Тем более, что в последнее время терпение и выдержка Коула стали таять на глазах. А как он сказал про те «два варианта и подсказку». Да уж, второй вариант не сулил ничего хорошего, судя по суровому лицу напарника, ледяной холодности в голосе и мощной фигуре Тернера. И скоро Дэн определённо перестанет понимать, что творится вокруг и станет заикой, потому что вся эта магия, которая постоянно угрожает смертью, была Дэниэлу далеко не по душе.
Тут проснулось природное любопытство Дэна…
Хм, демоны… ведьмы… а Тернер кто?
- Коул, а… если я задам вопрос… в общем, а ты кто во всей этой катавасии?
- Не понял, - отозвался тот, оторвавшись от исследования «места преступления».
- Ну, у тебя же есть магические силы…
- Да, - безразлично пожал плечами Коул.
- А ты… ты тогда… кто? Демон? Ведьмак? Или там ещё кто-то, не знаю, что и кто у вас там существует…
- Какая тебе разница? – огрызнулся Тернер. В который раз за этот день.
Дэниэл усмехнулся.
- Ты говоришь так, как будто ты демон…
Коул встал на месте, как вкопанный. Он медленно выпрямлялся во весь рост, расправляя и без того широкие плечи. И его взгляд не говорил ни о чём хорошем. Ох, Кретчет, знал бы ты, что попал в самую точку, придержал бы язык.
- Значит так, - ледяным голосом возвестил Тернер, - Для тебя, Дэн, я юрист, который работает вместе с тобой в одной конторе. Точка. Всё остальное: магия и прочее – тебя никоим образом не касается. Вот вытащим тебя из этой демонической передряги, и ты должен будешь забыть обо всём, что видел и слышал. Магический мир – тайна для простых смертных.
Одна половина Дэниэла Кретчета приказывала молчать, не желая заработать проблем для своей пятой точки; а другая, которая представляла собой ту самую дико любопытную, колкую, противоречивую натуру, говорила о том, что разговор ещё не окончен. Дэн дико не любил, когда последнее слово остаётся не за ним. И в словесных боях он всегда выигрывал. До встречи с Коулом Тернером. Ведь Дэниэл не знал, что тот тоже не любит оставаться в проигрыше…
- Я что, угадал? – он подбоченился. – Ты что, представляешь эти ваши… как их… силы зла? Иначе с чего бы тебе так злиться? А?
- Я по-хорошему советую тебе замолчать… - глухо прорычал Коул, не почувствовать угрозу в его голосе было невозможно.
Спина Дэна похолодела, но такое хозяйское обращение с ним Тернера совершенно не нравилось, это и подхлестнуло его продолжить:
- Ну так что? Не признаешься, да? Всё, я тебя раскусил, демон… кстати, - в голову Кретчета забралась шальная мысль, как можно больнее уколоть коллегу, - Тебя ведь и жёнушка твоя бывшая тоже обвиняла в чём-то…
Дэн как будто не замечал, что из глаз Коул метал в него молнии, медленно приближаясь к бедному сотруднику, который не удосужился подумать, с кем имеет дело. Лицо Тернера исказилось плохо сдерживаемой яростью. Дэниэл продолжал нападение, не желая отступить и оказаться побеждённым:
- Она ведь говорила, что это ты подстроил ДТП какое-то… а, да, её сестры… Пайпер, кажется? И эта самая Пейдж тоже как-то пострадала от тебя…
Коул уже грозно нависал над Кретчетом. Тому очень хотелось привстать на цыпочки, чтобы сравняться ростом с коллегой. Да, Дэн был не из низких парней, рост имел метр восемьдесят, но всё равно Тернер был выше его и шире в плечах.
На виске у экс-Хозяина пульсировала жилка – показатель крайнего состояния. Он схватил Дэна за шиворот и прижал спиной к стене, приподняв над собой беспомощно трепыхающегося Кретчета так, что он не касался ногами пола. Стальные мышцы напряглись, и Коул, стиснув зубы, прошипел:
- Итак, мистер Дэниэл Кретчет, вы сейчас будете отвечать за свои слова… и компенсация за моральный ущерб вам – ой-ой-ой как – не понравится, промолвите вы ещё хоть одно слово, кроме как «пощадите». Вы, сэр, не умеете держать свой язык за зубами… я уже говорил это Пейдж, скажу и вам: лучше послушайте меня и заткните свой рот, а не то это сделаю я! И вам крупно повезло, что я уже не демон, а то бы прикончил вас к чёртовой матери!.. Уже сейчас вы бы предстали пред Божьим судом!
Дэн раскрыл рот, в надежде, что ему дадут слово, но слова не дали.
- Я не ясно сказал?! Помалкивай! – Тернер встряхнул жертву. – Знаешь что, моё терпение далеко не безгранично, и ты его исчерпал в рекордно короткие сроки!!! Моя жизнь тебя никоим образом НЕ КАСАЕТСЯ!!! НИКАК!!! Ты это уяснил?!
Тот усиленно закивал головой.
- И ещё одно слово о моей бывшей жене… ты пожалеешь о том, что родился на свет!.. я из тебя отбивную по-тернеровски сделаю… век вспоминать будешь! И о моих магических способностях тоже лучше не заикайся… не то устрою тебе «ангельский» приём… райскую жизнь ты у меня на вкус попробуешь…
В руке Коула стал появляться энергетический шар. Он искрился и переливался голубым свечением, время от времени по нему молниями пробегали ослепительно белые заряды. Дэн затрясся от страха и почувствовал, как от сферы неизвестного ему происхождения веет жаром. Но тут Тернер неожиданно отпустил его, отбросив в сторону дивана.
- Считай, что я тебя помиловал… - сказал он, убирая энергошар, и многозначительно добавил:
- Но я не сделал бы этого, будь я демоном, правда?
- П-п-правда… - Дэниэл определённо будет заикой.
- Надеюсь, это послужит тебе уроком: никогда не вмешивайся туда, куда не просят, и не суй свой нос в чужие дела!
Коул отряхнул ладони.
- Продолжим поиск…


Фиби листала какую-то старую потрёпанную книгу по демоноведению, но мысли её были сейчас далеко.
Она думала о Коуле. Зачем он пришёл? Ведь она действительно сказала ему, чтобы забыл её просьбу о помощи... а он пришёл... и зачем она его впустила? Сплошные загадки. Загадки её сердца. Загадки, которые предстояло разгадать, иначе она рискует запутаться вконец в своих же сетях, в своей же ловушке. А ведь ловушку-то эту Фиби поставила бессознательно, не заметив этого. Хотела освободиться, а вместо этого сковала сама себя. Казалось, забыла, вычеркнула из жизни, вырвала из сердца… нет. Фибс всё чаще и чаще думает о нём – о мужчине по имени Коул Тернер…
Пайпер с раздражением захлопнула Книгу Теней.
- Ни-чер-та! – озлобленно отчеканила она. – Ничего о тех демонах или демонах, которые могли бы интересоваться талисманом! Хотя, в принципе, все могли… но о самом талисмане тоже ничего!
- Пайп, успокойся, сейчас вернётся Коул с Дэном, может, они что-то откопали у него в квартире… - устало пробормотала Фиби.
- А если нет? Лео!!! – старшая Холливелл уставилась в потолок в ожидании потока белых искр, в которых обычно появлялся её муж.
- У нас тоже ничего, - вздохнула Пейдж. – и почему-то моё четьё подсказывает мне, что Лео сейчас вернётся тоже без новостей… - она помолчала и, кинув бстрый взгляд на потолок, сказала:
- Ой, а я так хочу встретиться с ними и узнать всё… я ведь тоже наполови…
Но закончить фразу Пейдж не успела. Она почувствовала как кто-то или что-то сдавило шею, словно железными тисками. Глаза младшей ведьмы расширились, она пыталась захватить ртом воздух, не в силах издать даже хрипа. Пейдж изо всех сил пыталась освободиться от неизвестного нападавшего, но…
 И вот Фиби, не теряя не секунды – спасибо Коулу, выдрессировавшему её – на свой страх и риск ударила Меттьюс в спину. Точнее, хотела ударить не сестру, а того и то, что стало за ней. А Пайпер в тот самый момент взмахнула руками, замораживая время. Тот, кто держал Пейдж, застыл. Она почувствовала, что, хоть её горло и продолжали сжимать невидимые тиски, теперь можно высвободиться от них. А нога Фибс, обутая в домашние туфли, ударилась обо что-то твёрдое, не достигнув спины Пейдж.
- Невидимый демон, - подытожила средняя Холливелл.
- Я… поняла… - прохрипела Меттьюс, пока Пайпер помогала ей освободиться из невидимых смертоносных клещей.
- Просто отлично! – проворчала Пайпер, когда её младшая сестра оказалась свободной. – Теперь я знаю, что вот именно эта тварь или кто-то её подобный устроил мне ДТП. Чудно! – она озлобленно смотрела на якобы пустое пространство.
- Теперь осталась «самая малость» - узнать кто же это, - мрачно отметила Фиби.
- Кристаллы!.. В круг!.. – скомандовала хриплым голосом Пейдж, махнув рукой в сторону мешочка, где они хранились.
Кристаллы послушно переместились, окутанные голубоватым свечением, и заключили невидимого демона в кольцо, из которого ему не вырваться.
Тут присферился долгожданный Лео.
- Пайпер! – он увидел кристаллы, - о! А это ещё что?
- Невидимый демон в кольце из кристаллов, – пробурчала его жена. – Ты где был?!
- Да как где… наверху… у старейшин… где я мог быть.. а что произошло?
- Да ничего особенного, меня просто чуть не придушили, - с нескрываемым сарказмом ответила Пейдж, потирая шею.
- Ты что-нибудь узнал? – вступила в разговор Фиби.
- Ну, как вам сказать…
- Как есть, так и говори! – хором рявкнули на бедного хранителя его подопечные.
- Ну… в общем… старейшины явно чего-то не договаривают…
- Как всегда! – фыркнула Пайп.
- Они ничего не знают о демонах, а о талисмане отзываются как об одном из сильнейших атрибутов магии… в нём заключена огромная сила… - Лео говорил тоном наставника, - И в зависимости…
- …от того, как её использовать, зависит судьба мира или что-то в этом роде… - Пайпер передразнила обычный нравоучительный тон старейшин.
- Что-то в этом роде, - эхом отозвался Лео, сопроводив фразу вздохом.
- Ну да, кто бы сомневался… - скептически возвестила Фиби. – Это всё нам уже известно. Что-нибудь новое есть? Где второй кристалл, например? И как такой силы талисман оказался у простого смертного? Или они снова «ничего не знают»?
- Фиби! – возмутился Лео, опасливо косясь наверх.
- А Фиби права! – поддержала Пейдж. – Они никогда не дают нам нужной информации!
- Мы что, должны всё узнавать сами и проверять правильность того, что узнали, на своей шкуре?! – подхватила Пайпер.
- Эй!
Все обернулись.
Разморозился демон…


Дэниэл Кретчет сидел на диване, погружённый в раздумья. Сидел с таким видом, будто находился не у себя дома, а в гостях у строгого хозяина. Он то и дело косился в сторону Коула, который всё ещё исследовал его квартиру на предмет демонического характера.
Тернер же делал вид, что ничего не произошло, что ещё пару минут назад он не держал Дэна за шиворот и не угрожал ему чуть ли не смертью. Он выглядел так, как будто всё так и должно быть. Но вот его коллега так не думал.
«Тернер, Тернер… чёрт… а я-то думал, что знаю этого человека. Думал, что он только иногда бывает слегка угрюмым, и немного замкнут в себе. Ага, а тут вон, на тебе! Магия! Ха! И я во всё это ввязался, причём в качестве жертвы… ну, Дэн, ты даёшь!» - вот примерно такие мысли крутились в голове у Кретчета. И чего это Коул так взбесился?! Всё нормально было, а тут… ну, хотя, он сам ведь его спровоцировал…. Но Дэн не ожидал подобного от коллеги. Ох, как же всё в этом магическом мире запутано… «И сдаётся мне, что Тернер таки демон», - подытожил Кретчет.
Коул выпрямился во весь рост. На его губах играла улыбка.
- Даже профи оставляют следы!!! И какие!!! Ох… надо же такое оставить на месте преступления…
Он продемонстрировал Дэну кусочек цепочки, на каждом звене которой были выгравированы надписи на неизвестном Дэну языке, но Тернер, бывший демон, этот язык прекрасно знал – одно из наречий подземного мира.
- И… чего это такое?
- Цепочка… - Коул внимательно осматривал и прощупывал находку, - из платины… хм… тонкая, очень тонкая, даже слишком тонкая работа!.. я знаю только одного мастера в мире, способного на такое… мастера в Подземном мире…
- Э-э-э… то есть, мы сейчас пойдём искать мастера? Того, кто это сделал? И ты думаешь, что это выведет нас к демонам? – недоверчиво спросил Дэниэл.
- А ты думаешь, нет? Выведет… это уже зацепка… или есть другие предложения, мистер пострадавший? – экс-Хозяин в упор посмотрел на Кретчета, тот боязливо сглотнул.
- Нет… нету…
- Так, сэр «нету», возвращаемся в особняк к сёстрам! – Тернер хитро прищурился, - Или хочешь пойти в Преисподнюю?
- Да не горю желанием, - буркнул Дэн. – А чего это ты со мной так обращаться стал? Уж не думаешь ли запугать меня своей магической силой?
Коул хихикнул.
- Нет, не думаю, я уже это, кажется, сделал…
Он помолчал и, взглянув на обиженного коллегу, уже серьёзным тоном сказал:
- Ладно, пошли, надо вытаскивать тебя из этой истории…

Все, находящиеся на чердаке, обернулись.
Звук раздавался из ниоткуда.
Но все поняли, что это говорил невидимый демон, заключённый в магическую клетку – кольцо и кристаллов.
При малейшем прикосновении невидимого демона к невидимому барьеру, небольшое круглое пространство моментально окружал голубовато-белый купол, который от низа до верха то и дело разрывали искрящиеся молнии.
 Пайпер с решительностью приблизилась к кругу.
- Ну? И кто ты такой? Что тебе от нас нужно?
- Какая, к чёрту, разница? – ответил ей хриплый низкий мужской голос.
- Ты действительно думаешь, что разницы нет? – подошла к Пайпер Фиби. – Ты только что чуть не придушил мою сестру, и ведь это ты устроил аварию, из-за которой моя вторая сестра чуть не погибла!!! И в том, и в другом случае, страдает моя семья, а я никому не позволю и пальцем тронуть кого-то из моих родных!!!
«Ага, Фибс, интересненько… не дам, как же… а сама укокошила своего мужа… блеск…» - внутренний голос появился как всегда не вовремя. Его язвительный, едкий тон словно кислотой обил Фиби с ног до головы.
«Так, мой муж оказался злом, а я, прежде всего, ведьма!» - и Фиби думала, что отделается этим… наивная…
- Ну? Отвечать будем? – Пайп была настроена более чем немиролюбиво.
- А ещё ведьмы… думаете, меня так просто расколоть?.. Ха! Вы ведь даже меня не видите… - рассмеялся гортанным смехом демон.
«Ну, мразь, мы ещё поиграем с тобой!» - подумала Фибс, и вспомнила Троксу – невидимого демона. Что там могло его сделать немного видимым? Ага, холод, кажется… из-за него Прю смогла разглядеть Троксу. Стоп, так вот почему… все окна и двери были тогда открытыми… и включены все кондиционеры… и в доме оказался Коул… вот тебе и раз!..

…Тернер осторожно толкнул дверь вперёд.
- Фиби!.. Пайпер!.. Прю!.. Есть кто-нибудь дома?..
Тишина.
- Отлично, сестрички ушли на прогулку… за дело…
И Коул стал открывать все окна настежь, включать кондиционеры в режим «холод», приговаривая при этом:
- Ну что, Трокса, демон-невидимка, ещё посмотрим, кто кого… ты не отнимешь у меня работу… я сделаю так, что тебя прикончат сёстры… ты у меня попляшешь в предсмертной агонии…
Белтазор рассмеялся, осматривая свои труды и ежась от холода.
- Добро пожаловать, Трокса!
Мужчина поднялся на чердак, открыв окно и там. Тут его взгляд упал на Книгу Теней… такое искушение для демона, которого послали уничтожить могущественных ведьм…
И как тут не приблизиться, не попытаться дотронуться до старинного фолианта, такого важного для сестёр, такой неотъемлемой части их могущества…
Но стоило ему перешагнуть жёлтые кристаллы, которые демон, увлечённый Книгой, просто не заметил, как его тело пронзили с десяток энергетически лучей-молний; они доставляли невыносимую боль. Изо рта вырвался крик. Коул упал, продолжая биться в судорогах из-за того, что попал в ловушку предусмотрительной старшей сестры Прю. Боль… жуткая боль… казалось, он вот-вот сейчас взорвётся… мышцы то и дело сокращались, Тернер согнулся в три погибели, а боль не прокатывалась волнами по телу, нет, она была постоянной…
…В глазах затуманилось, он был не в силах не то что сделать что-то, чтобы освободиться, но даже подумать об этом. Наконец, всё прекратилось, глаза застлала чёрная пелена беспамятства, а тело беспомощно обмякло…
Когда вбежали сёстры, одна из них – Фиби – тут же кинулась к Коулу.
- Коул… о нет… Прю, освободи его немедленно…
- Фиби! А вдруг он демон? – запротестовала та.
- Прю! Какой же он демон?! У тебя паранойя! Немедленно освободи его!
Она послушалась.
Коул медленно открыл глаза. Всё расплывалось и никак не хотело преобразовываться в чёткие очертания. Потихоньку перед глазами возникло обеспокоенное лицо Фиби.
- Ф-фиби… я… а… что произошло?..

«Коул придумал отговорку, что, мол, решил проверить, всё ли снами в порядке… ох, Тернер... дверь, видите ли, была открыта… ну да…» - раздражённо подумала Фиби, но тут же решила не отвлекаться на бывшего мужа, а таки сделать демона видимым… хоть немного…
- Ну что ж, не хочешь отвечать, не надо! Мы вырвем из тебя признание клещами… хочешь, я сделаю это в прямом смысле?! – Фиби приняла самый что ни на есть грозный вид «Фиби холливелл в гневе»
- Но для начала, тебе стоит сделать меня видимым, - язвительным тоном заметил демон.
- Эй! А ты не забыл, что ты у нас в плену?! – подключилась Пейдж.
Тут в Комнате появились Коул и Дэн.
- О! Мальчики! – возвестила Пайпер слащавым голосом. – А у нас тут демон невидимый…
- Коррса? – удивился Тернер.
- Кто? – поинтересовался Кретчет, но тут же замолк, понимая, что ответа не получит.
- Кто? – спросили сёстры и Лео хором.
- Коррса. Я знаю только одну династию демонов, обладающую даром невидимости. Или я ошибаюсь?
- Белтазор?! – взвыл демон, которого, по всей видимости, раскусили. – Но… как? Ты ведь мёртв! А ты… предатель чёртов…
- Помалкивай, Корса! А то присоединишься к Троксе, своему ненаглядному братцу! – Коул приблизился к кольцу. – Давай, можешь принять свой видимый облик, в игре в прятки больше нет необходимости…
Демон фыркнул, но материализовался после ещё одной угрозы Пайпер и Коула, которая прозвучала в один голос.
Перед взором сестёр, Дэна, Коула и Лео предстал демон, которому на вид было лет так тридцать, но на самом деле – около ста. Тёмные волосы, серые глаза, горящие злобой и ненавистью…
- Кто тебя послал? – начал допрос Коул.
- Какая кому разница… - пробормотал Корса.
- Ты тут не ломайся мне, а то кости все переломаю! – Тернер говорил угрожающим тоном, одновременно разминая пальцы.
Фибс осмотрела Коула с ног до головы. Грозный Тернер, глаза сверкают, всё тело напряжено… грудь мерно вздымается… он готов в любую секунду броситься не врага. Бежевая футболка обтягивала мощный торс…
Почему-то Фиби испытала некую гордость за любимого…
Стоп!..
Какого любимого?!
Что она сказала?! Не-е-ет!!! Никакой любви! Ничего! И точка, всё, забыли, закрыли тему, нет… да что же с ней такое твориться в его присутствии? Ну и ошибку она допустила, разрешив ему помогать им!..
В голове немедленно всплыла картина со стоянки…
Кхм…
Коул внимательно посмотрел в глаза давнему знакомому Корсе и вдруг решил сменить тактику.
- Ну ладно, чёрт с ним, - бывший демон развернулся ко всей остальной компании. – Мы ведь всё-таки что-то нашли…