Капли с неба... капли любви... главы 12-13

12.
- И что вы нашли? – поинтересовалась Пейдж с видом «я бедный, несчастный, больной человек».
- Вот, - Коул достал из кармана джинсов обрывок цепочки. – Платина. Тончайшая работа. Надписи выгравированы на одном из демонических наречий. – Тут Тернер обернулся к пленнику, который беспокойно метался по своей полусферической тюрьме. - А ты, случайно, не знаешь мастера, способного на такое?
- Нет, - снова буркнул демон.
- Ну что ж, предположим, я тебе поверил, - делая нажим на каждое слово, медленно проговорил Тернер. – Ты не знаешь, зато я знаю, причём знаю прекрасно. И именно поэтому успел наведаться к мастеру, чтобы заказать и себе такую цепочку, но он отказался, к его же сожалению. Я вообще несдержан, ну вспылил… ну прикончил мастера, подумаешь… – экс-Хозяин обратился к демону, глядя, как тон наливается бордовой краской гнева.
Когда Коул сказал, что убил мастера, Дэн открыл, было, рот, чтобы опротестовать такое заявление, но тут же понял, что у его коллеги в голове какой-то свой план, и этот блеф ему необходим, а потому лишь важно кивнул.
А бывший демон, муж тем, продолжал:
- …но, всё-таки, какая потеря для мира искусства, правда? Но он сам виноват... нечего передо мной выделываться… а ты ведь сейчас именно этим и занимаешься, не так ли? Не думаешь о последствиях?
Корса взорвался.
- Ах ты тварь, Белтазор!!! Как ты мог?! Ты вообще... вообще… что себе думаешь, сволочь?! А?! Инсценировал дважды свою смерть, предал весь подземный мир… да ты… мразь… перешёл на их сторону… как ты мог убить его?! Сначала брат мой с твоей подачи… теперь… а прав был Крейстас… и не для того мы разработали это великолепный план, чтобы ты его так разрушил!!!
- Значит, Крейстас… - усмехнулся Коул. – Ну, отлично, просто отлично! Крейс тебя послал?
Корса понял, что проговорился.
- Ты никогда не умел держать язык за зубами! - рассмеялся Тернер. – Теперь ясно, откуда всё это идёт… Ну что ж, навестим и Крейстаса…
- Тварь!!! – орал Корса.
- Заткнись-ка лучше! – прикрикнула на него Фиби, моментально поймав на себе благодарный взгляд Коула после этого.
Журналистка тут же потупилась.
И всё-таки не погасло. И всё-таки бьётся. И всё-таки что-то борется, что-то пытается вырваться наружу, так упорно сдерживаемое.
Но птица, огненная птица любви, она и в клетке остаётся птицей. И когда её убивают, пытаются убить, она возрождается из пепла снова и снова, разрушая стереотипы, стирая жизненные устои, разбивая оковы, стремясь ввысь, к счастью…
А счастье-то близко, и птица это видит. Не видит только та, которая посадила птицу своего счастья и своей любви в клетку; и приказала вечно мучиться, умирая в агонии и муках и возрождаясь из, казалось бы, давно похороненного где-то глубоко пепла; и любоваться на такое близкое и такое недостижимое счастье, роняя слёзы, которыми она потом лечит глубокие раны, нанесённые самой себе.
И счастье, любовь, нежность, преданность стоят от неё буквально в двух-трёх шагах. На разных берегах одной реки любви, по разные стороны одной бездонной пропасти страсти и нежности находятся два любящих сердца. Только одно из них долго пыталось эту пропасть преодолеть, отпуская и отпуская свою птицу любви в далёкий путь, а второе доставало лук со стрелами, подбивая птице крылья. И делало вид это второе сердце, что так и нужно, что так правильно. Не судьба, не срослось, ошибка… да? Человек сам кузнец своего счастья, просто кто-то решил, что это всего лишь старая бессмысленная пословица, не думая, что делает больно не только себе…
- Есть! – звучный голос Пайпер разлетелся по чердаку, отбиваясь ото всех стен.
- Что? – повернули голову все.
- Нашла я этого Крейстаса в книге!
- Ведьма чёртова!!! - снова заорал Корса.
- Закрой рот! – рявкнули на него Коул и Лео в один голос.
- О! Неужто я слышу голос Лео? – с театрально-притворным удивлением воскликнул Тернер, не скрывая издёвки в голосе.
- Демонам слово не давали! – вскинулся Лео.
«Всё-таки демон», - отметил про себя притихший Дэн.
- А божьим одуванчикам тоже лучше помалкивать, а то я тебя живо домой на небеса отправлю!
- Мальчики, не ссоримся, - попыталась уладить этот инцидент Пайпер.
- Коул, ты тут вообще не знаю по какой причине, - ставила Пейдж.
Тернер уже хотел сказать ей в ответ какую-то гадость, но Пайпер перебила:
- Фраза «Не ссоримся» теперь относится и к девочкам!
- Пайп!..
- И не надо, мне тут ещё ссор не хватало… вы же весь Холливелл-мэнор разнесёте, он этого не выдержит! И я тоже! Итак, к демонам!
- Для начала с этим разберёмся, - Коул мотнул головой в сторону Корсы.
- Я тебе разберусь! – прорычал тот.
- Ну посмотрим, посмотрим… - покачал головой экс-Хозяин.
Он подошёл вплотную к невидимому щиту, простирающемуся между голубоватыми лучами света, которые исходили из каждого из кристаллов, и, посмотрев бывшему собрату прямо в глаза, шёпотом спросил, искоса поглядывая на остальных, столпившихся у Книги Теней:
- Ты действительно ничего больше не знаешь? Или просто не хочешь говорить? Как всё это – ваши нападения, Крейстас – связано с талисманом?
- Никак…
- Ну да, ну да… вешай лапшу на уши им, - Коул мотнул головой в сторону сестёр и Лео, на какое-то совсем ничтожное для влюблённого сердца мгновение остановив взгляд на Фиби, - слышишь, Корса, им, а не мне. Я не покупаюсь на столь дешёвые трюки.
- Что ты хочешь от меня? – всё ещё недовольно спросил пленник, но в его голосе уже ясно сквозили нотки заинтересованности.
- Я сохраню тебе жизнь. И даже более того, - Тернер ещё понизил тон и ещё ближе придвинулся к щиту, - Я помогу тебе сбежать отсюда, - он указал взглядом на кристаллы.
- Я тоже не покупаюсь на столь дешёвые трюки, - отвернулся демон-невидмка. – Ты ведь с ними заодно, - Корса помолчал и продолжил:
- И ты любишь ведьму.
Коул постарался оставаться спокойным и невозмутимым при упоминании о любимой.
- Это всё маска, прикрытие…
«О-о-о, какой кошмар!!! Неужели я это сказал?! Главное, чтобы Фибс не услышала, а то потом попробуй ей объясни, что это был блеф…» - думал Тернер.
- Понимаешь, Корса, мне нужны эти глупенькие ведьмочки, которые возомнили о себе невесть что, для своих целей, о которых тебе знать необязательно. Так что, ты хочешь выбраться отсюда?
- То есть, ты решил, что я тебе поверил?! – насмешливо спросил демон.
- Тише ты! – шикнул на него Коул. – Соображать же надо… услышат ведь, и твой шанс будет потерян… - он опасливо оглянулся. – Ну так что? Будешь говорить, или как?
- Я… - Корса всё ещё колебался.
- Ну? – спросил Тернер с нажимом.
- А тебе зачем это знать? Зачем тебе знать о талисмане, Крейстасе? – демон прищурился.
- Так значит, Крейстас таки связан с талисманом? – моментально смекнул Коул.
- Ты как всегда проницателен, Белтазор, - нехотя признался Корса.
Тот лишь кивнул, подтверждая это высказывание.
- Итак?
- Ну хорошо, хорошо, только обещай выполнить своё слово!
- Слово демона высшего уровня со всеми прилагающимися клятвами! – не раздумывая, выпалил Тернер.
- О-о-о, как для тебя важна эта информация! – хохотнул пленный демон.
«Слово демона и клятвы демона ничего не значат по одной простой причине: демоны – зло, а зло – это ложь», - Коул одновременно и смеялся над доверием Корсы и оправдывался перед своей совестью, которая проснулась в нём со времён первой встречи с Фиби.
- Я жду…
- Крейстас задумал получить себе всю власть кристалла…
«Ну да, как же, получит он…»
- И взял вас в сообщники? Так?
- Так, мы подписали договор… там сказано, кому какая доля силы достаётся…
- Идиоты! – еле сдерживал смех Тернер. – Какие же вы идиоты! Ну, неужели ты думаешь, что Крейс, эта лживая псина, сдержит слово? Он же никогда нормы Подземного мира ни во что не ставил… почему я не сомневаюсь, что ваш договор оказался в огне Бездонной Пропасти сразу после вашего отбытия?
Корса стиснул кулаки.
- Договор кровью, Белтазор!!!
- Ну да… ну да… - всё ещё улыбался тот.
- И чего ты? Не понимаю… я же не полный идиот…
«Это ты так думаешь!»
- Крейстас провёл какой-то магический ритуал и сказал нам, где искать талисман. Мы нашли, но там был только один камень. Крейс сказал, что без второго талисмана не имеет силы, и поэтому мы наведались к хозяину той квартиры, этому оболтусу по имени Дэниэл Кретчет, вон он сидит…
- В курсе.
- Ну вот и всё.
- А каким образом устроили ДТП? Кто лишил Пейдж Меттюс силы? – Коул вёл себя как полицейский на допросе пойманного преступника.
- Мы к этому непричастны! – запротестовал Корса.
- Тише!.. раскричался тут… - Тернер помолчал. – Не верю я.
На самом деле он не исключал вариант случайного совпадения двух происшествий: истории с талисманом и нападений на сестёр – но всё же действовать решил методом «доказательство от противного». Коул будет утверждать, что не верит Корсе ни в коем случае, а тот либо убедит его в своей невиновности, либо проболтается.

А в это время Пайпер с гордостью продемонстрировала пожелтевшую от времени страницу с сильно потрёпанными краями. На ней красовалась надпись «Крейстас», сделанная аккуратно красивыми буквами с завитушками.
- Крейстас, демон высшего уровня, умеет метать энергошары, но главное оружие – огненная плётка. Можно уничтожить только комплексом из заклинания и зелья… - читала Пейдж.
- Та-а-ак, не нравится мне всё это… если Крейстас – демон высшего уровня, то нужно зелье с его плотью, а плоть достать нелегко… - рассуждала Пайпер.
- Крейстас… - пробормотал Лео себе под нос, - знакомое имя… стоп! Крейстас! Да! Точно!
- Ты его знаешь? – спросили все хором.
- Да, знал… но… когда я его знал, он не был демоном высшего уровня… тем более с таким сложным уничтожением. Он ещё во времена вашей бабушки шалил, но так, по мелочи. Середняк. А тут такое впечатление, что один из самых могущественных демонов.
- Ну, так написано… значит… - раздумывала Фиби вслух, - демоны же продвигаются по рангу, значит, и он мог…
- Прости, но Книга-то когда писалась!!! – спорил Лео. – судя по состоянию страницы, надпись сделана давно… но когда я с ним пересекался где-то в начале своего бытия в качестве Хранителя он не был столь могущественным демоном, как написано!
- Да уж… - Пайп исступлённо уставилась на буквы, мельтешащие перед глазами, - Тут сказано, что он силён… «…Крейстас – опасный демон, ведьме в одиночку лучше с ним не связываться, но и в группе следует держаться осторожно…». Интересно… нестыковочка получается… большая нестыковочка… и что же делать будем?
- Выяснять, что за нестыковка и почему она появилась, - провозгласила Пейдж.
Дэн всё это время тихо сидел в углу, переводя взгляд то на группу столпившихся у Книги, то на Коула, о чём-то тихо переговаривавшегося с пленным демоном Корсой.
«И куда я попал?!» - то и дело вопрошал он себя.
Слушая все эти разговоры о демонах и зельях, и понимая, что твой коллега, оказывается, демон, способный тебя в любую секунду прикончить, вдруг начинаешь задумываться: «Кретчет, а с какой радости ты тут делаешь? Тебя ж тут прихлопнут, как надоедливую мошку, и всё…». Понимаешь, что тебе здесь не место, что спокойный, однообразный, безо всяких магических штучек мир гораздо лучше и безопаснее. И не надо нарываться на проблемы, ища приключений для своей пятой точки…
Дэн это теперь на всю жизнь усвоил…
- Нет, мне это совершенно не нравится!!! – Пайп начинала бушевать. – Лео, милый мой, ты что, хочешь сказать, что Книга нам лжёт?!
Тот лишь обессилено вздохнул.
- Да, именно это я и хочу сказать…
- Но разве такое возможно? – удивилась Пейдж.
- Выходит, что да, - пожал плечами Хранитель.
- Нет, это бред какой-то, - помотала головой Фиби.
- Намекаешь на то, что я лгу? – вскинул брови Лео.
- Я ни на что не намекаю, - фыркнула Фибс. – Это ты с появлением Коула стал такой раздражительный?
- А тебе, похоже, его присутствие даже нравится! – не упустила своего Пейдж.
- Эй! – средняя Холливелл обиженно поджала губы, а её глаза сверкали злобой. Злобой на младшую сестру за то, что сказала ей в глаза ту самую правду, которую она так боялась признать.
Ведь так не хотелось понимать, что он всё ещё дорог ей, что всё ещё трепещет сердечко при упоминании его имени, что пора раскрыть все свои карты и прекратить играть в эту глупую игру с любовью и с самой собой. Ведь от себя не скроешься, а у любви все тузы и джокеры на руках. И когда думаешь, что сейчас вытянешь козырную карту, оказываешься в проигрыше. И король червей ускользает из твоих рук, в которых остаётся пиковая дама – символ одиночества, гордости, своенравия…
Да, боится признать эта дама, что нуждается в сильном плече короля, и идёт себе вперёд, снова и снова теряясь, снова и снова спотыкаясь, но снова и снова отрицая, что здесь есть частица её вины.
Да, Фиби?..
И тут её отличный слух различил отрывки диалога…
«…Это всё маска, прикрытие…»
«…мне нужны эти глупенькие ведьмочки, которые возомнили о себе невесть что, для своих целей, о которых тебе знать необязательно. Так что, ты хочешь выбраться отсюда?..»
Нет…
Нет…
Нет!
Ни в коем случае!
Такого не может быть, Коул не мог… он же… он же клялся в своей любви… он же…
«Ревнуешь, Фиби», - с ехидцей вставил внутренний голос.
«Ведь боишься же… боишься его потерять», - говорил он.
Да какая тут ревность!!! Какой страх!!! Тут его, Коула, предательство! Он… он хочет освободить демона, чтобы завладеть талисманом… ну конечно же! Фиби, глупышка, как ты могла ему поверить? Он же лжец… у него же тысяча обличий… да… великолепный актёр…
Ох…
Как? Как такое возможно? А ещё так недавно он доказывал ей свою непричастность и Фиби, казалось, поверила… да… поверила… доверилась. А он… мразь… демон…
Демоном был, демоном и остался! Горбатого могила исправит!
«Ну, Тернер, берегись… я тебя изжарю на медленном огне… ты у меня все пытки попробуешь…» - мрачно усмехнулась его любимая.
- Фибс? Фиби! Что с тобой? - обеспокоено спросила Пайпер.
- Да нет, Пайп, ничего, вернёмся к Крейстасу…
«Я тебе устрою, милый… вот поймаю тебя на горячем и устрою… подожди…»
И Фиби уже не спускала глаз с бывшего мужа, разговаривавшего о чём-то с пленным демоном.
«Что, думаешь, ты тут у нас самый умный? Нет, Тернер, я тоже не слабое звено…»

- Итак, я тебе не верю, - ещё раз повторил свой тезис Коул.
- Но я действительно непричастен. Ни я, ни кто-либо из наших… - оправдывался Корса.
- Говори убедительнее и, желательно, с аргументами, - ледяным голосом сказал экс-Хозяин.
- Да как я тебе докажу, что я не виноват? Ну не подсыпал я Меттьюс того зелья в её любимый коктейль, не подсыпал… и Пайпер за рулём не душил…
«Ага, голубь мой сизокрылый, вот и прилетели, - удовлетворённо подумал Коул, - Проболтался-таки, Корса, недалеко от брата ушёл».
- А я ведь ничего не говорил ни про удушение за рулём, ни про зелье… - хитро прищурился он.
- Да нет… я… ты говорил! – запротестовал пленник.
- Нет, не говорил… так что ты проболтался… теперь тебе придётся ради освобождения ещё и рассказать мне, зачем вы всё это подстроили… - Тернер чётко и ясно отчеканил каждое слово, дабы донести смысл сказанного до демона.

- Ох, если бы знать, кто именно писал это… - мечтательно вздохнула Пейдж.
Глаза у Пайпер заблестели.
- А это идея!
Фиби продолжала прислушиваться к каждому слову Коула…
- Не-е-ет, - покачал головой Лео, - у нас нет на это времени.
- Но надо же понять, почему такое расхождение! – Пайпер с раздражением хлопнула по Книге. Та мгновенно закрылась.
- Ну ладно, не обижайся, ты не виновата, что в тебя вписали неверную информацию… - извинялась перед ней старшая Холливелл.
- Ну, я мог ошибиться… - проговорил её муж.
Пейдж резко развернулась и в упор посмотрела на него.
- Так, Лео, не поняла… ты что, отходишь на задний план?! Заварил всё это, вкинул семя раздора, а теперь уйти собрался?!
Книга Теней снова открылась, и страницы стали перелистываться сами собой. Сёстры отошли от фолианта.

- Я жду! – настаивал Коул.
- А ты выполнишь своё слово? – недоверчиво спросил Корса.
- Сомневаешься? – вскинул брови Тернер.
- Есть немного…
- Да ты не думай, я человек честный…
- Человек? – изумлённо переспросил демон.
Экс-Хозяин спохватился. Надо же было такое ляпнуть…
- Ну, знаешь, когда долго находишься под прикрытием, слишком привыкаешь к здешней лексике, - пожал он плечами, просто, как будто так оно и было на самом деле.
- Э! – Корса заметил оживление возле Книги… перелистывающиеся сами собой страницы… - Это ещё что?
- Книжечка работает… - ухмыльнулся Коул.
А Книга Теней действительно принялась за свою работу, которую она всегда безупречно выполняла. До сегодняшнего дня, когда слова, заботливо выведенные на страницах старинного тома аккуратным почерком, разошлись со знаниями мужа Пайпер и по совместительству Хранителя сестёр.
Вокруг фолианта, лежавшего на пюпитре, которому, наверное, едва ли не столько же лет, сколько и самой книге, образовался ореол из желтоватого света с красивыми маленькими искорками-звёздочками. Все с удивлением наблюдали за Книгой Теней. Дэниэл Кретчет разинул рот и с благоговейным ужасом вперемешку с его неуёмным любопытством взирал на происходящее. Он застыл на месте подобно каменному изваянию и довольно забавно выглядел со стороны. Коул весь напрягся, ожидая чего угодно. К Книге Тернер относился всё ещё с некоторым недоверием, по-прежнему боясь подвоха с её стороны. Хотя сейчас он-то к ней и не приближался… Сёстры и Лео, привыкшие к Книге и считавшие её почти членом семьи, тоже пребывали в шоковом состоянии. Да, фолиант и прежде сам перелистывал страницы, помогая им найти то, что нужно: заклинание, рецепт зелья или описание сил и возможностей определённого демона, колдуна, какой другой нечисти… но чтобы с ореолом из света… это что-то новенькое…
Надо заметить, что страница с Крейстасом располагалась перед той самой страницей, куда Фиби некоторое время назад, когда Рейнор наложил на Белтазора-Тернера заклятье, сделавшее его злым, клеила фотографии Коула, подписывая их: «Коул, человеческая форма».
И этот самый лист, на одной стороне которого была информация о Крейстасе, а на другой – наклеенные Фиби фото Коула, начал… раздваиваться!!! Раздваиваться, превращаясь в два совершенно разных листа и открывая всем две чистые страницы. Но… нет, не чистые! Из этих самых жёлтых искорок, витавших в воздухе, начали образовываться буквы, которые, немного насладившись свободным полётом в одеянии из того самого желтоватого света, постепенно приближались к бумаге и вырисовывались в связный текст – заклинание.
Корса, до этого беспокойно метавшийся по своей «клетке», теперь застыл и с плохо скрытым страхом и волнением за свою судьбу наблюдал за происходящим. Когда же он понял, что сёстрам открылось новое заклинание, он задрожал всем телом, искоса поглядывая на Коула, ища у него поддержки и надеясь на защиту.
 А тот стоял, ни один мускул не дрогнул на его лице. Ничто не изменилось – всё то же ледяное спокойствие, непоколебимая уверенность и сила, которая, казалось, витала в воздухе вокруг него. Только глаза его выражали всё. Всё. Ведь глаза – это зеркало души. И в его глазах можно было ясно прочитать волнение. То самое волнение, которое всегда испытывают перед неизвестностью. Ведь человек всегда боялся, боится и будет бояться неизвестности. Потому люди и пугаются перемен, не хотят отпускать старое, даже где-то в глубине души понимая, что новое может быть лучше, может принести им нечто большее, чем есть сейчас. И потому-то, стоя на пороге неизвестности, мы всегда не решаемся сделать шаг в темноту… или в пустоту? А может, там вовсе и не пустота и не темнота? Может, тёмная пелена – это всего лишь иллюзия? Может, мгла – это только перегородка между мирами, один из которых светлее и счастливее нашего?
И Коул волновался. Он не то чтобы сильно боялся… он опасался того, что сейчас происходит. Это уже инстинкт. Но было ещё что-то, что тоже нашло отражение в его глазах. Некое предчувствие. Он ощущал каким-то особым чутьём, что сейчас произойдёт нечто важное. И ждал этого «нечто»; ждал, подсознательно готовясь к чему угодно; ждал, устремив свой взор на книгу, на заклинание и на Фиби…
Пайпер первая оправилась от удивления и подошла к Книге, взглянув на новообразовавшиеся страницы. Там красовалась надпись. Глаза Пайп забегали по строчкам:

«Верни мне то, что потеряла,
что в прошлом уж давно осталось,
но тлеет пепел, возроди же
то, что далеко, хоть ближе,
чем я думаю. И покажи
мне тайну давнюю,
сейчас мне расскажи
старинное предание
что так давно забыто.
Дверь в тайну нам теперь открыта!»

Фиби стала рядом с сестрой, и прочла сию запись, но уже вслух, и сделала это исподволь, пробормотав заклинание себе под нос и не подумав о возможных последствиях. Тут же в комнате появился вихрь, который привольно разгуливал по чердаку, поднимая в воздух и перемешивая бумажки, разные мелочи. Все шарахнулись от этого мини-смерча в сторону.
Фибс понимала, что вихрь, скорее всего, вызван именно тем странным заклинанием. Нет, он определённо вызван тем заклинанием!
- О-о-о!!! Это ещё что за… - Пейдж схватила Книгу Теней, которая намеревалась покинуть пюпитр.
- Кажется, открывается какой-то портал! – Лео старался перекричать шум ветра.
- Какой ещё портал?! – Пайпер и Фиби одновременно произнесли эту фразу.
Лео оказался прав – посреди комнаты разрасталась огромная воронка.
Средняя Холливелл чертыхнулась и бросилась вперёд, увидев, как воронка засасывает Дэна. За ней рванулись и сёстры с Лео. Коул стоял ближе к Кретчету и схватил коллегу за руку, стараясь попутно удержаться и самому, но стоило Фиби приблизиться к порталу, как притяжение воронки усилилось, и Тернер был уже не в силах сопротивляться ему. А потому он вместе с Дэном пересёк границу, отделяющую этот мир от того, в который вела воронка.
- Коул!!! – Фиби, прежде чем последовать за ним, успела крикнуть сёстрам:
- Не подходите!!! Притяжение усилилось!!! Вы нужны здесь!
И она сама прыгнула в неизвестность, забыв о природном страхе перед ней. Забыв обо всём, ведь человек, любовь к которому она так тщательно скрывала ото всех и от себя самой, оказался в беде – в этой самой неизвестности. И единственный шанс спасти его – последовать за ним…
Никто в возникшей суматохе не заметил двух призраков, пристроившихся в углу: Бенджамина и Пенелопы – отца Коула и бабушки сестёр. Те лишь усмехнулись и, переглянувшись между собой, скрылись, исчезли, растворились в воздухе, твёрдо зная, что всё будет в порядке…

13.
- Фиби!!! – кричала Пайпер, но никто её уже не слышал.
Портал закрылся, унеся с собой трёх человек: невинного, ведьму и полудемона.
- Фиби… - только и смогла прошептать Пейдж, с ужасом оглядывая то место, где ещё пару секунд назад был портал, поглотивший её сестру.
Лео, хотя и жутко переживал в душе по этому поводу, всё старался хотя бы внешне оставаться более-менее спокойным и не подавать виду, что на самом деле, ему страшно не меньше, чем сёстрам. Но если и он начнёт показывать своё волнение, то сёстры лишаться его поддержки, которая, как он видел, им сейчас крайне необходима.
- Ладно, надо успокоиться, потому что суматохой и нервами мы Фиби не поможем… - проговорил Хранитель.
- Ты видела? – всё ещё не могла придти в себя Пейдж. – Ты это видела?! Портал не засосал её!!! Она сама прыгнула туда!!! САМА! Портал забрал бы только Дэна и Коула…
- Ну да, Фиби так просто Коула не отпустит, - мрачно усмехнулась Пайпер, - Она же его убить во второй раз обещала, а обещания надо выполнять…
- Да нет, - Меттьюс отмахнулась от этой мысли, - Она прыгнула за Дэниэлом, за невинным, которого надо защитить.
- Да?
- Чёрт подери!!! – выругался Корса.
- Да заткнись ты, демон!!! – взорвалась Пайп. – А то взмахну руками, и не станет тебя! Лучше помалкивай!
Демон что-то пробормотал себе под нос, но, тем не менее, замолк.

Первым приземлился Дэниэл. Рядом, примерно в метре от него, через полминуты упал на спину Коул. Он глухо застонал от боли из-за падения и попытался подняться, но не успел – с громким визгом на него свалилась его ненаглядная Фиби. Оказавшись нос к носу с ничего не успевшим понять Тернером, она на какое-то мгновение засмотрелась на него. Как ни странно, мужчина сделал то же самое…
Дэн за это мгновение успел приподняться на локте и увидеть эту парочку…
- Кхм… - кашлянул он тихонько.
Фиби и Коул встрепенулись, средняя ведьма моментально слезла с Тернера.
Тот старался вести себя так, как будто ничего и не случилось. Но на самом деле сердце было готово вырваться из груди и улететь высоко-высоко к небесам, к мечте…
Ведь она всё равно была прекрасна. Даже сейчас. Даже с растрёпанными волосами, вся взбудораженная. Она тяжело дышит и беспокойно оглядывается. И хочется её успокоить и защитить от всех напастей мира.
Фиби тоже мимо воли вынуждена была признать, что Тернер тоже остаётся привлекательным, не смотря на взлохмаченные волосы, помятую футболку и пыльные джинсы, которые он сейчас с невозмутимым видом отряхивал.
Дэн встал и переводил взгляд с ведьмы на полудемона, которые изо всех сил делали вид, что им плевать друг на друга, понимая, что долго лгать друг другу у них всё равно не получится. «Вот интересно… любит же его…» - подумал Кретчет.
Фиби, наконец, огляделась, прекратив рассматривать Тернера, делавшего вид, что он тут вообще не присутствует.
- Эй! Да мы же в особняке! – воскликнула она.
Коул осмотрелся.
- Похоже, да… вот только обстановочка не двадцатого века… девятнадцатого… - он неспешно разглядывал каждый предмет и, в конце концов, сделал вывод:
- Кажется, мы перенеслись во времени.
- Мы… мы ЧТО?! – Дэн ошеломлённо уставился на него.
- Мы перенеслись во времени, - повторил экс-Хозяин. - И никто не знает, как нам отсюда выбираться.
- Да… надо же так… кажется, в том заклинании что я прочла, говорилось о какой-то тайне… вот надо же было это сделать на свою голову… - проворчала средняя Холливелл, сокрушаясь по поводу безрассудного поступка. И ведь Прю всегда её учила: не читай заклинания вслух, если не знаешь, что это! Вот и не послушалась… заперта во временном отрезке сто лет назад. Да ещё и с кем?! С Дэниэлом Кретчетом и Коулом Тернером! Повезло, ну прямо дальше некуда!
Кстати, о Коуле Тернере… «Ну, держись, парень… пока никого в помещении, кроме нас троих, нет, я тебе устрою головомойку…» - коварно усмехнулась Фиби.
- Так, пока никого тут нет, будем ждать.
- Ты хочешь сказать, что тайна сама к нам придёт? Искать мы её не будем? – с иронией в голосе спросил бывший демон.
- Погодите, погодите, ребята… - замахал руками Дэниэл. - Вы что хотите сказать, что… мы в девятнадцатом веке?!
- Даже более того, мы – призраки, - мрачно подметил Коул.
- Почему?! – недоумевал Кретчет.
- Да потому, что нас ещё не существует в природе, мы не родились, - пояснила Фиби.
И, помолчав немного, продолжила, но уже в совершенно другом русле:
- Да, Тернер…
И уже само это обращение не понравилось Коулу.
- У нас ведь с тобой разговорчик есть…
- Какой разговорчик? – распахнул глаза бывший демон. – Я думал, ты мне всё сказала, что хотела, - в его голосе чувствовалась горечь и обида.
- Да нет, оказывается, не всё, - тон Фибс был зловещим, и Дэн невольно попятился. – Кто-то меня уже полгода убеждает, что любит меня…
- Да неужели мисс Холливелл это заметила! – саркастически воскликнул Тернер. – Свершилось!!!
- Да ты не тешь себя напрасными надеждами… я ведь ничего хорошего тебе не скажу. Но если ты, демон чёртов, хоть пальцем дотронешься до моих сестёр, и если ты ещё хоть раз попробуешь вернуть меня… я же тебя во второй раз прикончу!!!
- Из ваших уст это звучит, как похвала! – мужчина театрально-наигранно поклонился и продолжил уже серьёзным тоном:
- А с чего это ты взяла, что я хочу попытаться вернуть тебя? Нет, конечно, признаюсь, это моя заветная мечта, но ты уже давно ясно дала мне понять, что надеяться не на что. Фиби, почему ты решила, что я собираюсь тронуть твоих сестёр? Я уже давным-давно завязал со своим тёмным прошлым!
- Да? Тогда почему же ты хотел помочь Корсе сбежать? Почему говорил ему, что «эти ведьмочки» - Фиби передразнила его тон, - нужны тебе для каких-то своих целей? А ну признавайся, мразь, что ты там задумал!..
- Что?!! – глаза Коула начали округляться. – Фиби, ты в своём уме?!
Он открыл рот, собираясь сказать ещё что-то, но Фибс резко оборвала его:
- Что слышал! - она напоминала разъярённую пантеру. Но ведь разъярённые пантеры всё-таки прекрасны, удивительны, восхитительно таинственны… не так ли?
- Э-э-э… ребята… - видя надвигающуюся бурю, Кретчет попытался что-либо вставить, но это уже не представлялось возможным – они встали на тропу войны.
- Фиби! – Коул истерически рассмеялся. – Это всё был блеф! БЛЕФ! Чистой воды блеф!!! Чтобы вытащить у Корсы информацию, мне нужно было, чтобы он мне доверял! Вот я и наплёл ему всякой ерунды! – попытался он оправдаться.
Но не тут-то было…
- О, Коул, конечно, ты умеешь вешать лапшу на уши! И я уже собрала её достаточно! – раздражение в душе нарастало. - Знаешь, Тернер, ты как в той сказке о мальчишке-пастушке! Он решил повеселиться и позвал людей, закричав: «Волки!». Люди пришли – волков нет. Второй раз – точно так же. И в третий раз, когда действительно появились волки, люди не пришли, не поверили, и всех овец загрызли. Так и тут. Я поверила тебе один раз, но ты не оправдал моего доверия. Я поверила тебе второй раз, хотя сёстры предупреждали, чтобы я не делала этого. Но в третий раз я уже не могла простить тебя, снова дать тебе второй шанс… - Фибс неожиданно сошла чуть ли не на шёпот. – я не могла… не могу… понимаешь? Я не хочу больше боли, ты и так достаточно её принёс.
- Фиби… пойми… - взгляд Коула был мягким, глаза светились любовью и нежностью. Но…
- Нет!!! – снова взорвалась Фибс. – Я не хочу ничего понимать! Слышишь, НЕ ХОЧУ! Ты лжец! Ты демон! Ты зло! Ты демоном был и демоном остался! И ничто тебя уже не исправит, ты сам это доказал!!!
- Фиби я не… - начал, было, тот, но тут же осёкся.
- Ну и чем, интересно я это даказал? – уже насмешливо-надменным тоном спросил Тернер. – По-моему, я уже довольно длительное время делаю всё, чтобы переубедить тебя, но мисс Холливелл не может снизойти до нас, простых смертных, и взглянуть поближе на проблему и придумать способ её решения.
- Это у тебя проблема, Тернер! – Фиби выплюнула последнее слово.
- Ну да, нашу Фиби всё устраивает… - проворчал Коул. – И ей абсолютно наплевать на то, люблю я её или нет, и на то, что готов жизнью ради неё пожертвовать. Кстати, этим ты и воспользовалась: прикончила меня. Как только – так сразу. Не так ли?
- Да если бы ты любил меня, ты бы никогда не стал Хозяином Вселенского Зла! – глаза Фибс горели яростью, обидой, горечью и болью.
- Р-ребят… а может… вы… это… прекратите? Успокойтесь, сейчас не время для выяснения отношений… - осторожно произнёс Дэн, стараясь замять этот конфликт.
- Замолкни!!! – прикрикнули на него ведьма и бывший демон.
Коул снова повернулся к бывшей жене.
- Да не я стал Хозяином, Фиби, а Хозяин стал мной!!! – вышел из себя он. – Неужели не чувствуешь разницы?! Да это Сир построила свою стратегию по захвату власти над Преисподней, и ей нужен был я, ты и наш с тобой ребёнок, чтобы осуществить свой план!
Вдруг экс-Хозяин замолк.
- А, в прочем, что это я? – продолжил он уже в другом тоне. – С какой стати я должен оправдываться? Мне это уже надоело! Что бы я ни сделал, я всё делаю не так. И мне действительно надоело каждый день доказывать тебе свою любовь, доказывать, что я не зло, я не демон, что я не имею больше никаких сношений с Преисподней… - он повышал тон с каждой фразой. – И знаешь, всему приходит конец. И моему терпению тоже. Я действительно был слепым влюблённым глупцом, если надеялся хоть на простое понимание. Но нет, ты снова обвиняешь меня во всех смертных грехах! Хотел помочь тебе, хотел разузнать что к чему, выманив информацию у Корсы – но нет, тебе это не нравится. Когда я вынес девушку из горящего здания, тебе это тоже не понравилось. Когда я попросил тебя помочь поладить с домовладельцем, который досаждал своим жильцам, ты тоже вскинулась непонятно чего… и вообще, ты уже давно сказала мне, чтобы я катился на все четыре стороны, так чего я, идиот, спрашивается, унижаюсь? А?
- Да ты не идиот, ты просто подонок!!!
- Да ну? О-о-о, какие комплименты со стороны её величества! Просто шик! Неужели я заслужил такое? – откровенно издевался Коул.
- Да ты заслужил ещё больше! – кипятилась Фиби. – От тебя одни несчастья!
- Ну да, я провинился уже тем, что родился на этот свет! – фыркнул юрист-полудемон. – Прости уж, милая моя, я не виноват, что моя мать была демоницей, убила жесточайшим образом моего отца и забрала меня в Подземный мир, отдав на воспитание Рейнору!
- Но, тем не менее, когда тебе был дан шанс на новую жизнь без зла, ты им не воспользовался! И всё время испытывал моё терпение! Теперь ещё и сетуешь!
- Кто? Я? Сетую? – Коул удивлённо поднял брови. - Да нет уж, увольте!
- А что ты сейчас только что делал? Тернер, не стоит пытаться запудрить мне мозги, я знаю тебя, демон!
Его очень больно ударило очередное напоминание о своём происхождении. Вот, хотел как лучше, а получилось – как всегда. Хотел помочь, но она снова прогоняет, да ещё и с оскорблениями. Ведь ему так хотелось начать жизнь с чистого листа... но его любовь предала его. Да, он мог понять Фиби, понимал, почему она сделала то, что сделала. Он не обижался на неё за то, что пережил смерть. Нет. Но он не понимал, почему она отвернулась от него даже после того, как он вернулся к ней с надеждой на прощение, на новую жизнь.
Каким тяжёлым был для него развод!.. Когда Фиби заявила, что разводится с ним, Коул долго не мог придти в себя от потрясения. Один? Теперь совсем один? Совсем один во всём мире? Да... никого больше рядом нет... никого...
И вот всё-таки счастье – он мог хоть какое-то время побыть рядом с Фиби, помогать ей. Но она снова его обвиняет! Снова напоминает о свершённых ошибках! Снова больно бьёт. Снова он как будто наталкивается на невидимую стену. Кто её воздвигнул? Кто? Если бы знать... хотя сейчас это уже не так важно... знать бы, как её сломать. Но Фиби не хочет ломать её, она лишь укрепляет её.
Наверное, не будь они призраками, ушла бы она сейчас, хлопнув дверью перед самым его носом, как это делала всегда. Удалилась бы своей грационзной походкой, дёрнув плечиком и одарив его на прощание испепеляющим взглядом. Оставила бы Коула раздумывать над тем,к ак можно искупить свои грехи и снова снискать её расположение, хотя бы один нежный взгляд...
Но теперь не хотелось очередной раз говорить ей, что он не демон, что не зло, что живёт человеческой жизнью, что не использует магию... нет. Зачем? Зачем бессмысленное унижение? Если бы оно могло к чему-то привести, а так... Коул смотрел вглубь, и он видел, что пробить эту стену холода и отчуждённости вряд ли представляется возможным. Поэтому решил, что лучше всего будет теперь ему уйти, громко хлопнув дверью. Нельзя же вечно ходить за ней хвостиком. Нельзя вечно умолят её сжалится над ним. Нет. Он хотел чего угодно, только не джалости с её стороны. Понимания? Да. Сочувствия? Возможно. Только не жалости. Нет. Да, он перешёл на сторону света, но демоническая закалка всё ещё осталась у Коула Тернера. И жалеть себя он никому не позволит. Ненавидеть – да пожалуйста, но не жалеть.
Хотя каждое слово, свидетельствовавшее о неприязни Фиби ясно давало ему понять, что надежды нет. И последний её лучик медленно поглощался тьмой.
Этот скандал Фиби и Коула продолжался бы ещё долго, и Дэн был бы не в силах его прекратить, если бы не послышался голос:
- Пайпер, милая! Посиди пока в комнате наверху! Я сейчас поднимусь за тобой!
В комнату вошла женщина, очень похожая на Прю.
В гостиной тут же материализовался демон.
- Крейстас?! – Коул оглядывал демона, не веря своим глазам.
- Крейстас? – повторила Фиби.
- Крейс! – выдохнула женщина.

- Так, всё отлично, всё просто прекрасно! – Пайпер рвала и метала. – Моя сестра неизвестно где, а мы ничего не можем придумать, чтобы вытащить её оттуда! Ни одно заклинание, ни один призыв, никаие поиски – ничего не помогает!
- Глупые ведьмы! – посмеивался Корса.
- Не испытывай наше терпение! – рявкнула Пейдж! А то скоро от тебя и демонического пепла не останется!! – она повернулась к Лео. – Слушай, сгоняй-ка к Старейшинам. Может, они знаю, куда подевались Фиби, Коул и Дэн!
Лео коротко кивнул и испарился.
- А я займусь тобой… - Пайп подошла к демону, который смотрел на неё с вызовом. – И давай без ужимок, ладно? Или у тебя есть жгучее желание попасть в Чистилище для демонов? Я это тебе устрою, взорву за раз, и ты отправишься к своей чёртовой матери. Если ты хочешь жить, то давай сотрудничать. Выкладывай, с какой радости ты к нам залез…
- А я поищу ещё какой-нибудь способ вернуть Фиби… - Пейдж принялась перебирать в уме все возможные магические и не очень магические средства.

- Просто великолепно… - вымолвила Фиби. – Кажется, это… это… моя прабабушка… и… и демон! О Боже!
«Кажется, влюбляться в демонов – это у нас семейное, - подумала она. – Каждая из нас в своё время встречалась с демоном или представителем тёмной стороны, но только меня почему-то угораздило выйти замуж за Хозяина вселенского зла!»
А между тем ведьма прильнула к груди демона, умиротворённо зажмурив глаза.
Коул наблюдал за всем этим, с трудом понимая происходящее, хотя нутром чувствовал, что эта ведьма явно влюблена в демона и что тут не всё так просто… и почему-то ему казалось, что где-то он уже эту женщину видел…
- Крейс, ты чем-то обеспокоен… - взволнованно спросила ведьма рода Холливелл.
- Да, Паола… там проблемы в подземном мире… меня подозревают… если узнают, то шкуру живьём сдерут, однозначно…
На глаза ведьмы навернулись слёзы.
Крейстас заботливо прижал её к себе, вытирая солёные капли рукавом.
- Милая, ну не плачь, со мной всё будет хорошо… - успокаивал он её. - Ох, я так хочу пойти с тобой на этот пикник… - решил демон сменить тему.
- Не выйдет… - вздохнула Паула. – Ты сам сказал про сестёр. Я тоже так хочу, чтобы мы были вместе… знаешь, после смерти Эдварда я думала, что никто не сможет растопить моё сердце… но ты это сделал, милый… почему судьба так жестока с нами?! Нецжели ты не можешь бросить подземный мир?
- Не могу… то, что они поймают меня – да пожалуйста, но они начнут охоту за тобой, а подвергать тебя опасности я не хочу. Я не убивал с тех пор, как встретил тебя, Паула…
- Я тебе верю. Главное, чтобы тебя не убили… хотя бы мои сёстры и… придумала! – она вдруг отстранилась и побежала наверх. – Подожди меня здесь!
Коул встрепенулся.
- Ну что? – спросил он. – За ней?
- За ней, - согласилась Фиби. – Дэн, а ты остаёшься караулить Крейстаса.
- Почему именно я? – обиделся Дэн, но потом посмотрел на удаляющихся призраков мужчины и женщины, подумав, что им сейчас он не нужен. Пусть мирятся.
Паола Бакстер вбежала на чердак и распахнула книгу тьмы.
- Та-а-к… - протянула она, - сейчас… и никто не посмеет тронуть моего милого демона…
Она быстро написала что-то на листке бумаги и вложила его в Книгу Теней. Фиби подошла поближе и увидела, что то, что было написано на том листке – точная копия записей о Крейстасе в Книге.
«Теперь ясно, откуда несоответствие, - догадалась Фибс. – Это моя прабабушка написала в Книге неправду, изобразив Крейстаса самым сильным демоном, чтобы никто не смел его тронуть».
Закончив писать, ведьма так же быстро побежала вниз, подбирая попутно полы платья, которые так и грозили поспособствовать её падению с лестницы.
«Нет, всё-таки хорошая вещь - брюки», - подумала Фиби.
Коул переваривал только что полученную информацию. И понимал, что совершенно не знал Крейстаса. Он был изворотливым, хитрым… но Коул не понимал, что тот влюблён в ведьму. Собственно так же, как и он сам сейчас. «Вот и узнаёшь знакомого… значит, у нас с ним не так уж много отличий… теперь я понимаю, отчего он всегда был так скрытен…»
Паола спустилась вниз с радостным выражением лица.
- Теперь уже вряд ли кто к тебе приблизится! – объявила она.
- Не понял… что ты сделала?
- Потом расскажу… ладно, скоро уже Тернеры придут, надо на пикник собираться…
- Милая… - Крейстас снова привлёк её к себе и крепко поцеловал.
- Я скоро приду… обещай, что ещё навестишь меня сегодня, - подмигнула Крейсу Паола.
- Обязательно! – расплылся в улыбке тот.
Дэн стоял в сторонке и молчал, боясь нарушить эту идиллию.
А Фиби и Коул сами не заметили, что пододвигаются друг к другу всё ближе и ближе… и Тернер уже мягко обнял за плечи среднюю Холливелл…
- Ладно, Крейс, нам пора… - Паола собралась, было, уйти, но резко развернулась и посмотрела на Крейстаса в упор.
- Не, ты таки пойдёшь с нами! – заявила ведьма.
- Что? Да нет, Паола, я не могу…
- Можешь! Иди наверх, там есть нормальный костюм, смени своё демоническое одеяние на что-то более человеческое! Давай, давай! Я хочу, чтобы ты был со мной сегодня!
- Ну… я… - демон не представлял себе этого.
- Иди-иди! Только запомни – ты не Крейстас, а Крис!
- Понял! – улыбнулся тот и пошёл наверх.
- Пайпер! – крикнула Паола. – Спускайся! Сегодня мы пойдём на пикник с дядей Крисом! Иди ко мне, милая…
Очаровательная девчушка лет четырёх спустилась с лестницы, придерживая платьице, как истинная леди.
- Ты моя красавица! – воскликнула Паола при виде дочери. Когда она собирала её, то не заметила даже, какая милашка у неё растёт.
В дверь постучали. Ведьма бросилась открывать.
- Проходите, - засуетилась она при виде гостей. – Сейчас Крис спустится, и пойдём…
Вошла супружеская пара: статный мужчина и красивая женщина, и их ребёнок вместе с ними.
Коул вспомнил, где же видел эту женщину - Паолу Бакстер.
Потому что он узнал в вошедшей паре своих родителей, а в ребёнке – себя…

Корса решил действительно испытать нервы Пайпер, так как вообще отказался с ней разговаривать.
- Вы меня не убьёте, я вам ещё нужен… - нагло заявил он.
- Да ну? – коварно усмехнулась Пайп, потирая руки. – Ты меня не провоцируй… неужели ты думаешь, что мы не сможем до всего докопаться и без тебя?
- Не сможете, - хмыкнул демон.
- Проверим?

Фиби тоже показалось, что где-то она уже эту вошедшую семью видела. Когда Паола сказала «Тернеры» Фибс то ли пропустила это мимо ушей, то ли решила, что это просто совпадение.
- Крис? – удивлённо перепросила гостья.
- Да, это мой… - ведьма на минуту замялась, - мой друг!
Гость понимающе улыбнулся ей и жене.
- Не терпится с ним познакомиться…
- А вот, собственно, и Кристофер, - представила демона Паола
- Здравствуйте, - вежливо поклонился тот, на секунду как-то странно задержав взгляд на женщине.
- Здравствуйте, - она тоже как-то странно на него смотрела.
- Вы знакомы? – поинтересовались в один голос гость и хозяйка дома.
- Нет, не думаю, - тут же ответили они.
В душу Паоле закралось нехорошее подозрение.
- Это Бенджамин и Элизабет Тернер, - сказала она, как ни в чём не бывало.
Фиби встрепенулась, отстранившись от Коула. Тот стоял, потупившись.
- Рад знакомству. Кристофер Дэймон, - не растерялся Крейс, когда понял, что придётся назвать какую-либо фамилию.
- А это наш сын, Коул, - Бенджамин погладил по голове мальчишку лет четырёх-пяти, который старался держаться поближе к отцу, избегая матери.
Дэниэл ошеломлённо взглянул на Тернера.
- Ну ничего себе, совпаденьице! Коул, ты слышал?
Но он стоял, как будто отгороженный невидимой стеной от всего мира, не слыша ничего. Он вспомнил тот день. О да, вспомнил… ровно через неделю отец был убит, а его самого забрали в Преисподнюю. Это был последний пикник в его детстве. Можно даже сказать, последний нормальный день в его детстве.

- Что ни говори, я вам нужен. Вы не настолько глупы, чтобы искать иголку в стоге сена… - Корса, казалось, совершенно не пугался угроз старшей Холливелл.
- Ты начинаешь меня раздражать… - Начала Пайп.
- Пайпер! А ведь та цепочка, которую принёс Коул… можно поискать по ней! – крикнула Пейдж.
- И что это нам даст? Абсолютно ничего! – раздражённо ответила та.
- Ну, я просто предложила… не могу сидеть, сложа руки, пока Фиби неизвестно где!!! Да ещё и с этим ненормальным полудемоном! – точно так же ответила младшая ведьма.
Корса ухмыльнулся.
- А ты, мразь, вообще сиди не рыпайся! – заорала на него Пайпер.
- Вы бы лучше Крейстаса искали, чем Мастера… - вдруг заговорил демон неожиданно спокойно и вкрадчиво. – Мастер вам ничего не даст. Ну, цепочку-то он изготовил, но она могла по десять раз перепродаваться, поэтому вряд ли вас Мастер к кому-то выведет. А вот Крейс - заговорщик…
- Так, значит, ты всё-таки решил сотрудничать? – удовлетворённо улыбнулась старшая ведьма.
- Да, пожалуй…

 Фиби, Коул и Дэн прошли за Паолой Бакстер, её дочерью Пайпер, так называемым Крисом Дэймоном и семейством Тернер до небольшой полянки в парке.
Коул не проронил ни слова за всё это время, Фиби время от времени вставляла какие-то реплики в бесконечный монолог Дэна, который тараторил без умолку. Дело в том, что он узнал, что этот малыш Коул Тернер – вовсе не тёзка и однофамилец Коула Тернера, которого знал Кретчет, это и есть тот самый Коул Тернер в детстве. И никак не мог поверить в то, что Коулу сто семнадцать лет.
- Нет, это невозможно… как? Ты же совершенно не постарел. Ты не мог родиться в девятнадцатом веке.
- В конце девятнадцатого века – начале двадцатого, - поправила Фиби.
- Да всё равно! Сто семнадцать лет! Шутка ли? Нет, это… это… невероятно! Слушай, Тернер, ты мог бы прославиться!
И всё в том же духе. А Коул раздумывал над всем.
Душу переполняла ностальгическая печаль. Отец… он ведь тогда не знал, что через неделю всё полетит кувырком – он умрёт, а его сына заберёт мать-демоница. Тернера всегда интересовало, каким образом его отец мог жениться на женщине, не зная, кто она на самом деле. Или знал?
Коул устало опустился на землю. Твёрдой почвы он не почувствовал, так как был призраком. А призраки не в состоянии чувствовать предметы. Ему казалось, что он вот-вот сейчас провалится куда-то в пустоту.
Фиби обеспокоено взглянула на бывшего мужа. «Да на нём же лица нет… - подумала. – В чём дело?».
- Коул… с тобой всё в порядке? – осторожно осведомилась она.
- Неделя… - еле слышно ответил тот.
- Чего? – не понял Дэн.
- Что – неделя? – спросила Фибс.
- Ровно неделя… - Коул помолчал. – Через неделю мать убьёт отца, чтобы забрать меня в Преисподнюю…
Тут примолк даже неугомонный Дэниэл Кретчет.
Фиби потупилась. Она понимала, что чувствует Тернер. Понимала, как ему тяжело. Понимала, что сложно вот так… она ведь прекрасно знала, как Коул не любит вспоминать прошлое. Пару раз она пыталась заговорить с ним на эту тему, но он ловко уходил от ответов. И Фиби забросила это дело, понимая, что ему не доставляет удовольствия вспоминать убийства, кровь и прочие «прелести» демонической жизни.
А между тем люди (и демоны) из прошлого продолжали пикник. Позже к ним присоединились ещё 3 пары с детьми: знакомые нам Фиби Рассел и Прю Боуэн с родителями, а также чета Уинстон с их сыном Джоном.
Дети весело резвились на поляне, играя в догонялки.
- Так нечестно! – обиженно заявила Пайпер тоненьким голоском, когда опять была вынуждена ловить остальных благодаря маленькому неугомонному Коулу. – Вы в брюках, мальчишки! А мы в юбках! Вот сами бы и попробовали побегать!
- Не горю желанием, - захихикал Тернер-младший.
- Догоняй! – крикнула Фиби Рассел, и все дети мигом бросились врассыпную.
- Не догонишь, не догонишь! – дразнился Джон.
- Так, я пошла к родителям! – огласила Пайпер.
- Э! Ты что, выходишь из игры?! – возмутилась Прю.
Когда Пайпер поравнялась с Коулом, она дотронулась до его плеча.
- Коул догоняет! – рассмеялась.
- Так нечестно! – распахнул глаза тот, - Ты сказала, что выходишь из игры!
- Нет, это сказала Прю, я не подтверждала!
- Ну хорошо… - протянул Тернер, выискивая глазами жертву. Ей оказался Джон, который стоял довольно далеко, но почему-то поймать хотелось именно его.
- Берегитесь! – и Коул рванулся за Уинстоном.
Все ребята разбежались кто куда. Коул остановился под развесистым деревом, чтобы перевести дыхание. Он не выпускал из виду Джона. И тут…
Его тело начало мерцать, потихоньку растворяясь в воздухе. Через полминуты он оказался в зарослях кустарника позади Джона.
- Что за… - проговорил мальчишка, ощупывая себя и не понимая, как же он здесь оказался.