Пациентка из зеркального колодца

 
Можно было бы продолжить писать на свою прежнюю страницу, но по условиям сайта д. б. не более 100 произведений в списке одного автора. Мне итак сделали уступку, дав загрузить 104 . Спасибо. Там, правда, всего 66 произведений, а только частей много, и всё же, не будем загружать страницу. Решено, откроем новую. Итак, автор тот же – Мел. Но здесь имя всё-таки вернее – МеЛ.
Напоминаю, я пишу в стиле лубок. Литературный лубок в западном стиле. Истина: «Ты не читай всё это будто справочник, тут и Америка – не та, что за бугром» - остается актуальной. С ув. МеЛ.
 
Лоренс шел по коридору университетского общежития и цвел настроением, как букетик алой герани. Он заходил в гости к одному человечку для разрешения очень важного для себя, личного вопроса.
Тед заинтересовался одной студенткой с кафедры прикладной математики. Она оказалась девушкой, которая на внешность ну уж никак на крепость не похожа, но моралью крепка, и взять её с налёту ему – сердцееду бывалому - никак не получилось. То есть никак: ни «упором», ни «измором»!
Несколько дней назад его свели с этим парнем, сказав, что тот из тех, кто «славно копает на брата – студента». То есть знает про всех и почти всё. Тед попытался связаться с «копателем» по телефону, но оказалось, тот слишком осторожен, буквально законспирирован. Назначает лишь личные встречи, сам при охране (опять же это парочка студентов с кафедры физической культуры) и сразу требует деньги. Только налом и только в евро.
«Чем интересуемся?», - на этот вопрос Тед ответил тщедушному с вида Копале не сразу. Ибо кроме имени он ничего о девушке не знал. Да и имя он узнал лишь тогда, когда нарвался на фонарь под глаз. От девушки. Нет, не от той, которой интересовался, а той, что его девушкой тоже интересовалась. Дело было так.
Зашел Тедди в аудиторию, где проводилась лекция по математике. Присел, скромненько, притворился слушателем. Вообще-то он должен был присутствовать совершенно на другой лекции и даже в другом университете, но неприступная Глория Саммер – студентка математичка из этого университета и с этого факультета так заинтриговала его своей таинственностью и так заморочила голову своей неприступностью, что Тед решил пойти на то, чтоб пропустить практикум в морге. Тед изучает медицину. Чтоб совершенно вывести любимого папашу – банкира из себя, (тот всё пристает к нему с фамильными традициями) он пожелал стать патологоанатомом.
И вот сидит он, высматривая свою сердечную боль из пары – тройки десятка любителей математики. Профессор что-то там наговаривает на их ручные магнитофоны, что-то там показывает, щелкая мышью проектора. С огромным, просто-таки пламенным интересом рассказывает об именной теореме. Тед уловил, автор её некий Роль. Рядом с Лоренсом справа сидел парнишка лет двадцати трёх, слева - крепкая девушка. Тед посчитал, что она чуть постарше того парнишки, что справа и …серьезнее. Лоренс попытался с ней заговорить, разумеется, исключительно по вопросам математики, та одарила его столь заметным небрежением, что Тед заткнулся и …даже пожалел, что начал разговор с математики, а не с теории самбо. Потому как, попытавшись заговорить с соседкой ещё раз, но уже по своему вопросу, крепкая девица так топнула ему по ступне, что Лоренс слегка взвыл. Но не громко, не отрывая всеобщее внимание от именной теоремы. Перед парнишкой – соседом лежала раскрытая тетрадь, тот туда мысли профессора и господина Роля записывал но, …по-видимому, скучая.
Тед заметил, студент – математик отвлекся от доказанных уже истин, стал упражнять мозги в раскрытии тайн, непонятых пока никем.
«Любовный плен. Свихнулись
 Ферма, Лаплас, Коши
 Есть средний член. Но как связать
 С прогрессией души?»
Самым же подозрительным в скуке парнишки было то, что взгляд его шел как раз по траектории интереса Лоренса. То есть, в сторону прехорошенькой Глории Саммер. Лицо девушки сегодня было чуть скрыто. К большому удивлению Теда, скрыто занавесями из косичек и …очками.
Но ещё более поразительным было то, что в том же направлении скучала и топотунья соседка Лоренса (просто-таки скамейка какая-то заразительная, все сев на неё, в одну точку начинают смотреть!).
Потянувшись шеей, Тед засёк в тетради и её опус. На ту же тему - о выводах Коши.
«Свихнуись все батаны:
Лагранж, Ферма, Коши.
 Никто не обернётся на крик моей души».
Тед, уж и не зная, как же подобраться к имени своей пассии, взял да и тоже приплёл кое-что, как-то вдруг пришедшее в голову: «К чему Вам теоремы Лагранжа и Коши?
 У всех давно гаремы, со мной так - ни души».
Вот тут то, за весьма косвенный намёк Лоренс и схлопотал затрещину. Весьма серьезную. На его правомерный вопрос: «За что?!», - ему было отвечено низким контральто: «Слушай ты, приблудный козёл, будешь так пялиться на Лори, получишь в другое ухо».
Тед мог бы объясниться, но ему пришлось убраться по просьбе профессора.
Кстати сказать, его пассия будто даже и не слышала шума и перебранки. Глория не оглянулась на происходящее. Тед вышел, прикрывая горящую щеку, но в уме прикидывал, сколько же Глорий попалось в сети математики? Через несколько минут, всего лишь пройдя по коридору кафедры и остановившись у Доски почета, где висели портреты отличников учебы, Лоренс засек фамилию Глории – Саммер. Рядом с фото пассии висел снимок паренька, с которым вот только что сидел Лоренс. А с ним рядом фото крепышки. Её имя было Стасси Гранд. Покрутившись ещё, попытавшись уяснить себе, чем же таким привлекает математика столь разнообразных по складу характера людей, Лоренс решил пойти восвояси. Поспеть на практику - препарирование мужского трупа с целью исследования желудка.
И вот, сказав фамилию девушки Копале, Лоренс ожидал услышать от него что-нибудь такое о своей девушке, чтоб после на этом основании завязать с ней некое знакомство.
-Чем интересуемся?
-А…- Тед оглядел столик в кафе, сопровождение парнишки и самого прыщавенького сыщика. – Это …всем. Плохие привычки. Можно, и о хороших. - Тед смутился и подкорректировал требования. – Конечно, желательно свеженькое и …
-Парнишка кивнул, прекратив колебания Лоренса: «Компромат, в общем».
-Ага.
-Понятно. Двести евро.
-Так дорого?!
Парнишка, будто жажда замучила. Он выпил полный стакан «Колы», налил ещё и снова полный стакан, …выпил и согласился. – Дорого.
-А почему ТАК дорого?
-Ну, тебе ж …это ДОРОГО?
Лоренс тихо проворчал. - А почему мне не должно быть дорого?
Он переварил логику студента – металлурга. Да, получалось, ему как бы информация была дорога. Да, получалось, что Копала прав. – Ладно. А почему двести?
-Время.
-Понятно – дорого. Но почему не триста?
-Ты же студент.
-Откуда знаешь?
Прыщавый скислил лицо. – Лоренс, рад бы не знать тебя, да вот, какой-то лох дал тебе мой телефон. Узнаю, убью.
Тед, заволновавшись за приятеля, давшего ему по секрету законспирированные координаты «нелоха», тут же выложил голубые купюры на стол. И …ещё заказал «Колы». Ему самому вдруг горло перехватило. – Ладно, давай, что ты там имеешь про Саммер.
Мелкий усмехнулся, сгрёб бумажки в карман. – Я ещё не работал в этом направлении. Завтра всё скажу. Пока!
Лоренс попытался защитить свои деньги. – Э, а как же, почему тогда деньги сейчас забрал?
- Дурашка, я ж не сам за ней следить буду. Мои люди. Они – тоже студенты и есть хотят.
Тед махнул рукой, выяснив одно, когда и где встреча завтра, и пошел в другую сторону от направления Копалы.
И вот общежитие. Он идёт, оглядывает себя. Выглядит, как ему кажется, неплохо. Сегодня он принарядился: кожаная жилетка, дырявые джинсы. Он зашел к цирюльнику, сбрившему ему фигурно виски и уложив на затылке милые завитки «косички». Пожелав вот тут же и двинуть в сторону местонахождения Саммер, Тед цвел, предвкушая пробу «десерт».
И вдруг из-за поворота коридора выходит…Крепышка. Лоренс не мог пройти, не попытавшись отыграться за пощёчину. - Ой, ой, девушка, не поможете? – Тед играл в неловкость Чаплина. – Он крутился на месте, будто никак не мог снять белую нитку с задницы. При этом он сделал вид, что девицу не признал.
Девушка и в самом деле будто клюнула, откликнулась на его проблему. Приостановилась. – Что случилось?
И тут Лоренс, любуясь на участие в лице девушки, произнёс: «Вот, молния, зараза, никак не застегивается до конца. А мне…в деканат идти, с повинной за срыв вчерашней лекции.
Девушка, понятно, тут же и поняла, зачем пострел расстегнул молнию на гульфике. Но Крепышка, видно, крепка не только умом была, она ещё раз доказала, что с ней только про кон фу и таэквон - до разговаривать надо. Девица так рванула за замочек гульфика, что тут же его и выдрала. А Лоренс, чуть вздохнув: «Мать твою!», - посмотрел вниз и …увидел, как без замка молния раз - и разошлась! - За что?!
-А чтоб помнил. Нормальный мужик на задницу заморачивается, а ты передком подставляешься. – Девушка двинула дальше по коридору. – Вафлист хренов.
-Я натурал! И вообще, я тут по делу.
Девица остановилась. Оглянулась. Усмехнувшись, смерила Лоренса взглядом. - Ну, а чего тогда трясешь ширинкой? Сам и застегивай. Тут женское общежитие, а не бордель.
-А может, я себе рекламу делаю. – Тед огляделся. – Постой, как это «женское»?!
Лоренс понял, что упустил кое-что, входя в общежитие с черного хода, как ему посоветовал Копала. - А разве….
И тут всякий гнев в лице Лоренса пропал. Он пониже опустил полы пуловера, спрятав проблему с замочком узких джинсов, и …с живым интересом прошелся взглядом по номерам комнат. Дело в том, что ему вот только что сказали, что Глория Саммер проживает в женском общежитии.
И ещё много другой чепухи наболтал Копала за пару горячих сотен. Что девушка якобы сама платит за учебу, что она работает. «Так, не работает, конечно. За часы бабло получает. Ночью в казино у столика трётся, карты мечет. Вроде как крупье. А по вечерам – сторожем. …Вот тут я не понял, то ли в метро числится, толи - на водоканале. Да ты сам увидишь. Выйди из вагона метро на станции «Университет». В колодце она там. Сторожит. Стоит полуголая, газетку читает. …Ну, чего? Хватило тебе «хорошего»?
-Что? – Тед растерялся от обилия «позитива». – А…это. Да, как будто ...хватит. А…кто она вообще?
- Сказали, отличница. Может поэтому она «водится с педами и лесбой».
 -О, чёрт!
-Да не парься ты. Откажет, заходи сюда. Смотри. – Копала откинул штору, отгораживающую кровать. На той сидела натуральная блондинка. – Сорок долларов – твоя!
Лоренс засёк припудренный синяк на напряженно улыбающемся лице девушки. С явно русским акцентом та попыталась увеличить цену. – Пятьдесят долларов.
Тед сглотнул, припаявшись взглядом к показываемой девушкой обнаженной левой груди. Та была высокой, округлой, с темным коричневым вздернутым соском.
-И…и…что я должен делать, потеряв сорок баксов, титьку сосать?
Явно попавшаяся в западню несчастная девушка, коверкая слова, совершенно без улыбки, ответила. - А ничего. Я всё сама сделаю.
Лоренс поднялся со стула, считая, что разговор окончен со всеми. – Всё бы хорошо, ребятки, да только моя игра – «Сделай сам».
И всё же, не смотря на неприятную сцену настроение Лоренса было прекрасным. Ибо теперь информация хоть и плохенькая, но у него была. Глорию Саммер он сам найдёт.
Плотно прикрывая двери комнаты, где отсиживался Копала, принимая таких, как он – лохов, Лоренс задумался. Одна мысль так и завертелась волчком в его мозгу: «Колодец. Метро. Станция «Университет». А не Эдов ли это колодец?»
В метро он не ездит, но о зеркальном колодце слышал.
И вот тут, нужно сказать, что Лоренсов с таким как у Теда лицом было двое. То есть у Теда был братишка близнец, как две капли воды похожий на него. Так, если только затылками они отличались. У Теда на затылке волосы «косичкой» шли, а у Эда - как по циркулю, скруглённо росли. А в остальном – только родители их и различали. По складу характера.
Эдуард Лоренс был старше Теодоро на целых семь минут. Отхватил от судьбы и времени и силы больше и, по-видимому, таланта - отцовской предприимчивости. Это серьезный, перспективный студент факультета журналистики. Эд, собственно, и учился в Калифорнийском университете. У него Тед и «позаимствовал» право шататься там, когда ему потребуется. Он стащил у брата пропуск, когда принялся за поиски случайно встреченной им девушки. Сам Эд был иного склада человек. Он предпочитал мужские компании. Мужские компании, мужские игры, в общем, где дело делалось командой. Эд предпочитал баскетбол, жесткий бейсбол и мало интересовался серфингом, легкой атлетикой - этими индивидуальными видами спорта, которыми был захвачен Тед. Это, кстати, было камнем преткновения между братьями, чьи интересы и симпатии, как правило, сильно не различались. Бывало, волочил один другого к своему «виду» и тем создавал душевный напряг у брата- близнеца. Тед, как правило, подводил команду брата своими вывертами: то, заигравшись с мячом, кинет не в то кольцо - забьет в свои ворота, то не тому игроку пас подаст - ну, просто понравился парнишка. Или Эд, за серфингом – раз! – и уйдет под волну. И надолго. Еле-еле после выползет на берег, из последних сил ругая и брата и его столь мокрое, вертлявое увлечение.
И вот получилось так, что начинающий журналист обратился к матери за помощью, с целью инвестирования собственного проекта – создание газеты. Мать парней была членом совета директоров известного модного издательства, ей было не трудно протолкнуть проект старшенького сына. И Эд начал делать свою газету. Называлась она «Кто на новенького?» Но настолько наивна и желта была его пресса, что никто так особо ею и не интересовался. Эд решил сделать газете рекламу. Что он только не предпринимал – ничего не помогало! И вот брат подбросил ему идею про «живую» рекламу: «Это не та, где Кролик с длинными ушами и пушистым хвостиком по улицам ходит и бесплатно всучивает газетку. Это, где сексапильная девица сидит, недоступная в зеркальной комнатке и на глазах публики, почти всю ночь читает, изображая интерес, газетный лист. А рядом как раз автомат, для продажи газет. Увидит зевака красавицу, зачитавшуюся газеткой «Кто на новенького?», кинет цинковую монетку в автомат и …пошла газетка читаться». Казанова братец просто шутил, а на Эда подействовало. ….Но для такой работы нужны были девушки. И пришлось Эду кастинг для них организовать. Не кастинг получался, а выбор красоты на паперть. Ибо выбирал Эд не столько красивых, сколько начитанных и …не курящих девушек. Ибо сам был человеком, на счет дам тихий и вообще, без дурных наклонностей. В общем, «тихий …будущий журналист». То есть началась у его девушек контрактная работа. Месяц прошел …и новенькая в купальном костюмчике за стеклом газетку читает. Оплата – хочешь купальником от Руффи Джордано, хочешь наличкой – оплата средненького ужина в кафе.
Не раз Тед слышал от брата про кастинг «купальников» и колодец, который брат его снял у Метрополитена якобы под газетный ларёк. Но Теда не интересовали БЕДНЫЕ ДЕВУШКИ, зарабатывающие на жизнь тем, что продавались по часовой таксе. Он считал неприличным для себя иметь с ними дело. Потому на кастингах, устраиваемых братом, он из принципиальных соображений не появлялся. Да и газеты Эда Тед читать бы не стал. Что интересного, считал он, в новости про то, кто где сумел выпендриться на бизнес- ринге, на полит –поле или опростоволосился, например, напившись на частной вечеринке, приударив за чужой целью в кругу друзей.
И вот, узнав, от Копалы о том, что Глория…как раз из тех из бедных девушек, Лоренс, как ожидалось бы, не огорчился. Ему сразу на ум пришла жестокая игра с недоступной красавицей (как он узнал любительницей геев и прочей чепухи).
Тед, помахав Крепышке: «Пока миленькая. Спасибо за помощь», - пошел в сторону нужной ему двери. (Кстати, безмерно удивляясь, как так получилось, что Копала…живет в одной из комнат этого малинника?)
Разумеется, раз был день, Тед и не ожидал что на его стук дверь комнаты кто-то откроет. Но он всё же стукнул по ней ещё разок. И тут же услышал за спиной: «Слушай ты, стукачёк…»
Тед оглянулся, но, уже понимая, кого он за спиной увидит.Потому, делая разворот шеей, он спросил: «Так, теперь вам потребовалась моя помощь? Чего застегнуть-расстегнуть?»
Девица отразила шутку стальным игнором: «Куда и зачем?»
-Не, не так. ОТКУДА И ПОЧЕМУ ТАК.
Девушка смерила его взглядом. Но она не к драке примеривалась, Тед это понял. Потому не напрягался сильно. Его и расстегнутые джинсы не смущали. Хотя девушка буквально уставилась, а после усмехнулась на видневшиеся в щели его джинсов белоснежные трусы.
-Мне нужна Глория. Я по поводу работы. Хочу предложить нечто легальное и хорошо оплачиваемое.
- Ты - работу? Ей?
-Да. А вы собственно кто? Ах, ну да, её лесбийская подружка. – Тед на всякий случай сделал пару шагов вперед, произнося эти слова. Ну, чтоб если решилась девушка стукнуть его, так хоть не пяткой в нос. – Я наслышан.
-Чего-о? – Девушка не решалась лягнуть, она просто решила по-бабски поскандалить с нахалом. – А ты кто такой?
-Я – Лоренс. Управляющий «ЛК банком».
Девица ждала какого угодно ответа, но явно не подобного. Она снова смерила Теда взглядом. Прекрасно поняла, что тот врёт. Но её удивляло, почему так? Почему Тед пользовался не общеизвестной ложью о продюсировании хорошеньких в актрисы, почему так нестандартно притворялся? Не важничал, за расстегнутые штаны не хватался. - Тоже мне, управляющий. Доспехи-то не выпадут, управляющий? – Девушка пальцем и весьма ощутимо ткнула в Теда в пах.
Тед даже не дернулся. Ответил с долей равнодушия: «А, там такие доспехи, что и потерять не жаль».
-Чего?! – Весьма критичный ответ парня был свыше понимания отличницы – математички. Она надула рот, а потом прыснула. – Хо! - И …по-братски стукнула лапой по спине Лоренса. – Ну-ка, мудо, что за работку ты предлагаешь? Потолкуем, пошли. – И девушка, открыв дверь ключом, втолкнула Лоренса в нужную ему комнату.
Да, Глория Саммер здесь проживала. Тед заметил, и кофточка её, на стул кинутая, тут висела и фотография её на пару с каким-то седоволосым мужчиной на столике среди книг имелась.
Тед тут же к фото и привязался. – А это кто, тоже любитель математиков?
-Это тебя не касается. Падай. – Девица буквально подтолкнула Лоренса к дивану. И плюхнулась рядом.
Диван тоскливо скрипнул.
– Ну, говори про работу. Я всё передам.
-Мы бы хотели сами. Зачем нам посредник? – Тед случайно повел глазами в сторону груди девицы и понял, крепки, как бицепсы те груди! – Э, простите, посредницы. Нет, нет, мы…э…сами.
- «Сами» это ты потом. А пока не пройдёт. Лори – девушка деловая, записи на сегодня нет, завтра – тоже не предвидится. Так что…-И нахальная математичка ещё теснее прижалась горячим боком к боку Лоренса.
Тот тут же отодвинулся: «Ну, раз так, …тогда зачем я здесь? Раз занята, значит, о новой работе – это она так, погорячилась. Ладно, – он поднялся, – я тогда…по другим комнатам пройдусь.
Девушка спокойно дождалась, пока Тед дойдет до двери. Потом тормознула его фразой. - Ну ты, прохожий на гуся похожий, постой-ка. На фото - папаша Глории. Померший. Так что давай, говори, что за работу ты ей предлагаешь?
Тед знал, по надписи под фото, что, должно бы, украшать Доску почета кафедры математики, крупную отличницу зовут Стасси Гранд. Он и начал с её имени. – Стасс, ты бы это, не мешала жить Глории. Я собственно пришел отказать ей в предложенной ранее работе. Тут мне соседи ваши подсказали про симпатию Саммер к лесбийской тематике. Мне так и сказали: «Она живет в комнате с лесбой». Ты ведь …лесбиянка? …Ну вот, сама понимаешь, такие отношения в нашем обществе серьезными не считаются. Для банка нет разницы – какой масти клиент, другое дело – кассир.
-Что?! Лори берут кассиром в банк?!
Лоренс, заметив такую податливость, вошел в раж. Он играл. Во-первых, он испуганно огляделся при вскрике девушки. Во-вторых, заговорил шёпотом. – Что вы... орёте, Гранд? И …уже нет. То есть, меня уполномочили, - тут он вспомнил, что переборщил с должностью, понятно, что управляющий никогда б не попёрся сам по таким делам в женское общежитие студенческого городка. - То есть, …кхе-кхе, -Тед скромно прокашлялся, - я сам решил, что будет честнее не только принимать человека, в разговоре с глазу на глаз, но и отказывать ему, …то есть ей. В общем, я всё сказал. Вы можете…
Гранд вскочила. – Да постой ты, гусиная печенка!..
-Да почему ж это гусиная, у меня своя собственная есть. – Тед поправил шелковый шарфик под воротом рубашки от Гольяно.
-Ну ладно. Пусть пока будет. – Девушка поднялась с дивана, приблизилась. – Не сердись. Так ты серьезно ищешь Ло по поводу новой работы?
Тед тут же игры бросил. - А ты серьезно - её подружка лесбиянка?
-Ой! – Крепышка махнула рукой, мол, хватит о чепухе. Но Лоренс на всякий случай очконул, и увернулся от взмаха. Стасс прыснула. – Ой, …какой ты нервный, господин управляющий.
-Я не управляющий. - Прямо в глаза признался Лоренс.
-Да поняла я тебя. Клерк ты, самого низшего пошиба. С бумажками из банка в банк бегаешь, понимаю. Но про работу- это ты не соврал, надеюсь?
Девушка приблизилась ещё и встала тесно, почти упираясь высоким бюстом в грудь Лоренса, прижавшегося спиной к двери.
-Нет, не вру я. Можете позвонить в банк, и вам скажут, что я – Лоренс. То есть не скажут, что я – это Лоренс, но скажут, что Лоренс - и есть управляющий банка «ЛК», потому как я – Лоренс и есть. – И Тед, запутавши и себя и девушку, махнул рукой, на всякий случай показал свои водительские права.
Девица прочла. И поморщилась, будто ей сладше было, когда она воображала его простым клерком. – Ну и что? Лоренс. Сколько их, Лоренсов - то, ты – не первый, - это уж точно.
- Да уж, тут соглашусь нас много и я – не первый. – Тед опять потрепал концы дорого шелкового наворота на своей шее. – Но я всё-таки тот самый. Пусть не Первый, но…честно, из тех самых.
-Ну, чего ты тогда сюда пришел, раз уже …среди тех самых? – Стасси будто бы поверила в слова Тедди и как бы совершенно потеряла интерес к нему, как к совладельцу банка. Она снова нахмурилась. Богачи её никогда не интересовали, потому как никогда не интересовались ей.
Тед сдал назад. То есть снова заговорил мягким, вкрадчивым голосом. - Я же сказал, по поводу работы зашёл. – Тед заторопился, подозревая, что перед ним ярая ненавистница банкиров и всех, кто с ними вместе проживает. Решил, что та вот-вот его вытурит. – Я знаю, э…то есть, она мне сказала, что сейчас пока занята иной работой. Но там контракт как будто бы заканчивается, и мы с ней договорились…
Девушка насупилась. – Врёшь ты всё. Ни о чём бы с тобой Лори не стала договариваться.
Тед помедлил, потом, видя, что неопасно насупились, снова заговорил о понравившейся девушке. – Стасс, ты не дави, ладно. Мне действительно нужно поговорить с Ло о работе.
-Ты ж вроде отказываешь тем, кто тусуется с лесбиянками.
-И ещё с геями, как мне сказали.
Стасс, определенно тормозила с действиями. Она будто бы уж давно решилась выгнать Лоренса, да тот всё болтал такое, что ей любопытно стало, зачем тот пришел к её подружке и соседке по комнате.
-Много ж тебе сказали. Кто, говоришь, соседи? Это справа или слева?
-Не …впрочем, это сейчас не важно. Я наниматель и мне просто необходимо знать такие стороны жизни потенциального работника. Я сам навязался вашим соседям.
-И что там за работа, надеюсь, ты пошутил по поводу кассирши?
-Да, это конечно, да. Но…на счет работы вообще – нет.
-А что за работа такая «вообще»? – Девушка огляделась, будто что-то забыла взять перед уходом.
Тед решил, что пора уходить из комнаты и тоже повернулся, чтоб выйти. Но его весьма фамильярно шлёпнули по заднице. Как девушку. – Да постой ты. Ну, чего замер? Продолжать гладить тебя, я не собираюсь.
Тед повернулся передом, но …осторожно. – Хорошо. Тогда…пошли. - Тед вытянул вперед руку, будто предлагал …пройти к дивану.
-Да, раз по делу, проходи, поговорим. И не волнуйся, я не испорченный телефон, передам, как скажешь.
Лоренсу ничего не оставалось, как наврать, что Лори берут в банк клерком. – Вот как ты сказала, самым младшим. Бумажки таскать.
Вышел Лоренс из комнаты Лори чуть вспотевший. Гранд даже чаем напоила простофилю, понятное дело, прозябающего в банке либо дальнего родственника, либо вообще не родни, на последних ролях. Уж больно он ей простым показался. «Как уравнение с одним неизвестным …лоХом».
И пошел Тед…по указанному направлению. Именно посмотреть теперешнюю работу Глории Саммер. Впрочем, он примерно её уже себе представлял.
Доехав до метро. Тед нырнул вглубь затхлого, угрожающего сквозняками пространства станции «Университет». Только там пока Глории Саммер не было. Тед просто походил, посмотрел место, где там либо стояла, либо сидела на стуле, читающая девушка.
Это действительно был когда-то колодец. Колодец для запасного пожарного выхода из глубин, где находятся вентиляционные шахты метро. Эд купил местечко недорого. Нанял людей для отделки, пол, потолок округлая стена – всё было зеркальным. Каждую точку на теле девушки зеркало и, минуя все законы физики, отражало прямо в глаза тех, кто следил за девушкой в полуметровую щель в колодце. Та была прозрачной из пуленепробиваемого стекла. Не зависимо от того, стояла Лори или сидела, читая ненавистную ей газетенку – никуда ей было не скрыться от облизывающихся взглядов. Стекло вообще часто запотевшее было. Однако, Эд оказался прав, расходы оправдались в миг. Красотки, проходившие кастинг у лишенного обаяния парня, были что надо. На них таращились и …покупали газету. То есть днём Эд получал деньги из ларьков, в которые развозились его газеты из издательства, а по вечерам - бизнес шел здесь – под землёй. И в этот раз рекламу желтой прессе под названием «Кто на новенького?» делала Глория Саммер - студентка второго курса Калифорнийского университета. Будущий преподаватель математики.
Лоренс приехал к колодцу без пяти девять. Многие знали это время и терлись, для получения впечатления. Ибо девушка спускалась, разумеется, не на лифте, а …по пожарной лестнице. И, разумеется, не головой вперед.
Сначала показались изящные туфельки на высоких каблуках, затем, стройные ножки, потом послышалось улюлюканье, любители приветствовали задницу красотки, а потом и остальные части её гибкого тела. Не улыбнувшись, просто так, встав и …полу прикрыв себя газетой, девушка встала и принялась, ну или как бы принялась, читать газету. А надо сказать, что обязательным требованием Эда Лоренса было наличие маски на лице девушки. А поскольку Эд напрочь был лишен понятия изящества и главное любви к изящному, то на милое лицо девушки была надела…кованная маска из крашенной в черное жести. Этакое испорченное ведро. Макса прикрывала нос до половины, рот был открыт. И Тед видел яркие, очерченные красным карандашом губы Глории. Он их узнал. И именно по ним он понял, что девушка не просто не улыбается, а …терпит событие. «Осточертело тебе, наверно, это занятие, крошка», - подумал Тед и оглядел публику.
И тут вдруг прозвучало почти грозное: «Эх, знать бы кто тебя в это место присаживает, куколка, шкуру бы содрал. С живого».
Лоренс осторожно оглянулся и …сделал шаг назад. Это движение его заметил грязновато одетый мужчина. – Чего пятишься, девушка не нравится?
-Что вы, что вы, девушка что надо, но…- Тед огляделся. Ни полицейского, ни дежурного метро – как на грех! И он, сглотнув, озвучил, - мелочи нет. Хотел купить …газетку, но вот беда. – Он улыбнулся. – Мелочи…нет.
-А ты давай свою бумажку, я разменяю. – Грязноватый придвинулся, зажав Лоренса между парнем переростком и тем, который и казался сдирателем человеческой кожи.
-А, …это…- Тед снова огляделся. Но рука его всё же двинулась к внутреннему карману. – А вот…- к счастью, в кармане у Теда была десятка. Он только пощупал бумажник и …вытащил её, лежавшую рядом. – А вот, пожалуйста, …разменяйте.
Только, разумеется, ему её не разменяли. Грязноватый ловко сунул купюру к себе в карман, а оттуда вынул несколько мелких монет. – На вот, радуйся, что я тут по близости оказался. А то б не удалось интересную газету купить. Остальные – я за услугу беру. – И человек отвернулся от Лоренса.
И ему как бы ничего не оставалось, как подойти к автомату и кинуть туда пятицентовик. Газета была у Теда в руках.
И надо ж, девушка отвлеклась. Она, по-видимому, присесть хотела, чтоб сидя, значит, почитать, а тут вот,…увидела…своего работодателя и …не села на стул. А, устало, переступила ногами и осталась стоять. И снова расправила газету и …будто бы углубилась в чтение, прикрыв бумажкой высокую, плотную грудь, едва прикрытую полоской купальника.
Публика возмутилась. – Это чего она? Вроде б сесть хотела. А титечки, э, миленькая? А как же титечки показать?
Тед понял, аттракцион в разгаре. Публика знает, что дальше будет делать девушка.
Он огляделся. И был удивлён, мало кто проходил мимо, все, не смотря на некоторую плотность завсегдатаев, проходили и …кидали деньги в автомат. Некоторые даже, Тед заметил, не брали газеты.
И надо же случиться фарсу. Грязноватый нашел причину сбивки в «протоколе». – Это из-за тебя она не села на стул. Чем-то ты ей не понравился. Чем же? – Грязноватый обошел Лоренса и встал перед ним, загородив ему обзор на живую рекламу. Стал нагло его оглядывать, будто искал, к чему привязаться. Всё на шарфик таращился, да так, будто руки свои грязные вытереть о него хотел.
-И ничего такого. Почему вы решили? – Лоренс старался быть менее напряженным. Но его взгляд был направлен на девушку, а мужчина ему мешал.
Вот потому, что-то вроде столкновения и получилось.
-Эй, вы видели, он меня толкнул. Вы видели? – И не оборачиваясь на зрителей, Грязноватый толкнул Лоренса.
Кто-то, кому аккуратист тоже не понравился, подставил ножку и …полетел бы Тедди башкой об пол, …но его кто-то поддержал. За спину ухватил. – Ну, чего разлетался, лебедь?
И вот тут Лоренсу отказало чувство юмора. Его, по-видимому, возмутило, что уже второй человек за день обзывает его птицей!
И он развернулся и своему спасителю въехал в челюсть. Прямо въехал! Грациозным апперкотом.
И это было началом серьезной драки, закончившейся в душном полицейском участке.
 ***
-Так, а это значит, зачинщик. Так, …документы…- Полицейский пошвырял тем, что лежало на столе. Это было всё содержимое карманов Лоренса. Сначала он посмотрел на водительские права Лоренса. – Так, значит, Тед Лоренс….Что? …Лоренс? Знакомое что-то. – Найдя студенческий билет, полицейский и его посмотрел. – Так, …студент. Медик. Медик…педик, …так, а почему фамилия как будто знакомая?
Лоренс выглядел героем Трои. Весь в подтеках, синяках, в носу кусок носового платка, он сам себе останавливал кровь.
-Чего молчим, а Лоренс? Я задал вопрос.
Тед уже объявил, что без адвоката ничего говорить не будет, потому сидел смирно и только носом фыркал. Тот болезненно чесался.
-Так, …молчим. Ладно. – Полицейский посмотрел на Теда. Смерил того взглядом. – Значит, против семерых бомжей – не страшно, а полиции боитесь? Ладно, разберемся. В камеру, Лоренс. В ка-ме-ру. К вашим партнерам по драке.
-Вы не имеете права.
-А чем вы лучше остальных?
-Ничем. Но требую отдельную камеру.
-А вот это сколько угодно. У меня начало дежурства и камер свободных полно, – полицейский нажал на кнопку вызова, – …вот дураков не хватает.
Вошел дежурный конвоир.
- Отведи его. В соседнюю с этими.
Тед просидел в камере с едкими на язык «соседями» с полчаса. Приехал его дядя и адвокат. Дело было улажено. Но тут пришел ещё один человек, который решил прояснить ситуацию, вступиться за побитого. Вернее, не это заставило этого человека потратить рабочее время.
Девушка, в накинутом на полуголое тело элегантном шерстяном полупальто, стуча каблучками узеньких бархатистых «лодочек», весьма быстро получила возможность пройти прямо в кабинет сержанта. Дежурный, просто-таки сраженный её сексуальной энергетикой, как крыса за звуком флейты пошел за ней сначала в сторону камер, затем к кабинету сержанта.
Тед подписывал необходимые документы. Но кровь носом неожиданно пошла снова, и …документ был закапан. - Простите. Я тут вот…
Сержант проворчал. – Лоренс, всего час вас знаю, и всё какие-то с вами сложности.
Как раз в этот момент Лори и вошла. - Простите, можно?…
Она могла бы и не задавать вопроса. На звук ТАКОГО нежного голоса оглянется и глухой мужчина.
Вот те всем составом и оглянулись. Рядом с дежурным полицейским, непонятно чему улыбающимся, стояла девушка. Просто отвести от неё взгляд, чтоб не полюбоваться деталями её милой хрупкости и изящества не смог никто, даже грубоватый сержант. Он крякнул и …поднялся с кресла.
– Что такое мисс?
Лори прошла к столу. Увидев кровь на лице Лоренса, его общее состояние, девушка тут же отвернула от него лицо. Поджала губы и, уселась на стул у стола сержанта, скрестив стройные ножки.
– Сержант Джонсон, - девушка улыбнулась, - мне сказали, вас зовут сержант Джонсон.
-Да, это так. Кхе, кхе, а я с кем имею дело?
- Глория Саммер. – Она запросто протянула сержанту свою узкую руку. (Тот запросто её пожал) – Сержант Джонсон, я хочу сказать, что была свидетелем драки. Я хотела бы сделать заявление.
-Слушаю вас внимательно, мисс Саммер. Внимательно.
Только адвокат Лоренса, будто предчувствуя неприятности для своего клиента, дернул носом и отвернулся от Лори. Дядя Теда и он сам (и пятидесятилетний сержант Джонсон, и тридцатилетний дежурный полицейский) смотрели на Ло во все глаза. Просто стадо козлом во время гона! Их пленил мягкий, нежный тембр голоса девушки, просто-таки свечение женской обаятельности, её улыбка, запах.
Хотя лицо Лори выражало внутренний покой, никаких волнений в её привлекательности не чувствовалось. Она будто не побеждала тут всех своим обаянием, а именно пленяла и без всяких усилий. Адвокат, по-видимому, профессионально отгораживаясь от всяческого очарования, на всякий случай предупредил: «Мисс Саммер, я хочу вам сообщить, что были и другие свидетели происшествия».
-Я знаю. Но, в отличие от них, мне было всё хорошо видно.
Как и ожидал адвокат, Глория сказала сержанту, и это было отмечено в свидетельском протоколе, что «Лоренс ударил первым».
Тед не стал перебивать уточнениями о провокациях. Он просто смотрела на девушку, слушал её и …не жалел, что ввязался в драку.
 Оформив документы, все стали расходиться. Тед шел мимо камер и получал плевки. И видел он, как приветствовали девушку те, кто приходил в метро, чтоб визуально прощупать её прелести. Мужчины припали к решеткам и стонали, изрыгая угрозы. - Детка, если этот гусь хоть словом тебя оскорбит, или тощий адвокат его, ты после из-за стеклышка своего кивни нам, мы им сообща рай земной сообразим. По-мужски с дерьмом разделаемся.
Дядя попытался честь племянника защитить. – Надо же, после драки они о рае заговорили. Сержант, мне бы хотелось, чтоб эти угрозы были отражены в протоколе.
- Непременно. Протокол без дна, запихнём и это.
-Нет, я бы попросил…
- Ладно, ладно, отразим. Проходите, не задерживайтесь, господин Лоренс.
Девушка тоже задержалась у решетки. Осторожно оглянулась на господина в кордовом костюме с душистым платочком в кармашке. Просто посмотрела на него, без осуждения или согласия с ним. Но господин тут же заткнулся, опустил голову и заторопился уйти. Лори вынула из сумочки пачку сигарет, сунула её между прутьев кому-то в руку, совершенно при этом не пугаясь окрика сержанта и, тоже опустив голову, пошла к выходу.
Она обошла Лоренса, стала спускаться по ступеням полицейского участка первой.
Дядя Теда не удержался. – Мисс, а ведь это не хорошо…
-Что «не хорошо», мистер Лоренс?
Тед покачал головой, удерживая дядю от полемики. Ему самому вступать в разговор не хотелось, он был побит, побит сильно. И тело болело, и лицо было – в пух разбито. Ему действительно пришлось плохо, только умение обороняться и помогло.
Дядя, ответил на жест племянника хмуростью. Он всё же ответил девушке. – Парень вступился перед этими жлобами за вашу привлекательность, а вы. …Впрочем, и благородные поступки бывают напрасны.
Девушка подошла к Теду и остановилась с ним рядом. – Теперь, думаю, будет логичным, что вы уволите меня.
-Я не нанимал вас.
- Простите?
Адвокат поспешил с разъяснением: «Вы работали в качестве живой рекламы у брата мистера Лоренса. А…этот…Лоренс, просто заглянул …купить газету.
Девушка ахнула и, смутившись, опустила голову. При этом в её жесте было столько отчаяния, будто она простилась со многим. – Так это были вы? …Мне сказали, …меня искал какой-то…клерк. Лоренс…
Теда подхватили за пояс. – Пошли, друг. Тут всё понятно. Абсолютное отсутствие социального ориентира. – Он с некоторым вызовом посмотрел на Глорию. - А с виду такая приличная девушка. – Дядя уводил парня от уличной красотки подальше.
Видя, что Тед, пытаясь унять кровь, идущую из освобожденного от платка носа, всё же хочет ответить девушке, адвокат придерживал его за отпоротый наполовину рукав пиджака. - Мистер Лоренс в суде встретитесь. Слушанье назначено на послезавтра. – И добавил шепотом. – Не забывайте, эта особа будет свидетельствовать против вас.
Тед стоял на смете, напротив девушки. – Вы…приходите завтра к банку «ЛК».
-Завтра же выходной.
-А …жаль. Тогда в понедельник.
-Мне позвонить предварительно?
-Нет, всё уже улажено - солгал Тед, не моргнув, - да, прямо с утра в понедельник.
Лори подняла голову. Она не улыбнулась, но в лице её заиграла надежда. Вот, правда, …выхода для веры не было. Она внимательно посмотрела в лицо Лоренса, будто проверив на лживость, потом морщинка между темных дуг бровей разгладилась, и она ответила: «Так вы не шутили? Стасс так и сказала: «Он не шутил». Спасибо. Я обязательно приду».
Тед пошел в машину дяди. Девушка – в свою машину. Каждый отправился в своё место. Но это странное прощание, всего в несколько минуток, имело свои эмоциональные последствия. Тед остаток дня, не смотря на раны, был в превосходном настроении. Часто, будто припомнив что-то, он вдруг улыбнётся и, совершенно отключившись от разговора с близкими, затихает с мыслью: «Вот и хорошо. Банк не колодец, всегда можно встретиться и по-человечески поговорить. Не стыдно будет проводить после работы до студенческого городка».
Следующий день он страшно мучался одиночеством. Эд несколько раз заезжал к нему, согласился даже, отменив собственную встречу, покататься вместе на велосипедах. Смазанные мазями раны зудели, его брат близнец заметно грустил.
Глория, повторив на ура! спуск в колодец, сидя на стульчике читала газету. Первое, что ей кинулось в сознание, когда она действительно стала читать, уже почти засыпая под конец работы, так это статья о студенте медицинского университета. Этот парнишка на практическом занятии по изучению скелета верхних конечностей человека без меры испугал молодую аспирантку, на которую упал палец трупака, шутливо подкинутый «ЛОРЕНСОМ МЛАДШИМ ВВЕРХ»…Палец попал прямо в глубокий вырез, между грудей ассистентки профессора. Заканчивалась статья словами: «…Уверив и даже подписав документы, Тед Лоренс, его адвокат и декан факультета мирно простились. Перепуганная на смерть ассистентка была отправлена с работы домой, дабы не привилось ей заикание на всю оставшуюся жизнь». Тед Лоренс тогда подписал свое первое в жизни завещание. Он завещал, в знак благодарности любимому медицинскому институту, свой собственный скелет.
Лори удивила публику из завсегдатаев метро приглушенной улыбкой. Губы, под маской дернулись и разъехались. «Смешной, …смешной и странный. Такой странный этот Лоренс».
 ***
В понедельник, когда Глория приехала за увольнением к Эду Лоренсу, тот сурово отчитал её, как причину беззаконного нападения на «ни в чем не повинного прохожего»…. А ещё он отказал ей в увольнении, пригрозив не оплатить ей отработанные в колодце дни. Он имел право на неустойку. - Вы не понимаете, мисс Саммер, я ещё не нанял другую работницу. А ваша работа заканчивается лишь через пять дней. Так что …работайте. ВАШ БАНК ОТ ВАС НИКУДА НЕ УБЕЖИТ.
Вечером между близнецами состоялся полу деловой разговор. Чтоб он был более конструктивным, Эд проводил его утром, когда Тед, не пожелав ехать в институт из-за «болезни каждой косточки в его теле», завтракал в обед.
-Ты поступаешь нечестно. Я твоих дам не сманивал.
-А я твоих – вообще в глаза не видел.
-Ты не понял, я о Саммер.
-А почему тогда местоимение применил?
-Это так. Просто так.
Пара слуг стояли за спинами парней и пытались не присушиваться к разговору братьев. Имён те не произносили, но сегодня прислуге было легче различать близнецов. Проколов с подачей блюд пока не было. Кухарка принесла горячее, служанка принялась разливать. Тед снова заявил, что он завтракает. «Ага, - решила девушка, - значит, наш медик ещё не совсем поправился». Она уже слышала, что побили младшего Лоренса в метро. И это девушке было странно.
-…И это ничего не меняет. Я не нашел ей замену.
-Так ищи. Я ж ей работу нашел.
-Блефуешь. Я говорил с отцом, он сказал, что отказал тебе.
-Он отказал, а его управляющий филиалом – нет.
-Отец ещё не знает об этом. Он отменит распоряжение о приеме её на работу в наш банк.
-А ну и что. Пока до отца дойдет,…пока он позвонит в филиал, пока Крафт его поймет,…я что-нибудь придумаю.
-Зачем ты это делаешь?
-Не твоё дело.
-Ты чокнулся! Она будет свидетельствовать против тебя.
-А ты чего цепляешься? Хочешь придержать её у себя до срока, чтоб выплатить премию? Как самой исполнительной работнице?
-Ты вылезаешь из одной неприятности и попадаешь в другую.
-А ты только раз вылез и мечтаешь так прожить, чтоб и влезть только раз.
-О, пожалуйста, я же не ругаю тебя за связь с этой женщиной. При чем тут мои привязанности? Ты, …я понимаю, тебе не приятно. Тебе больно и стыдно, тебя избили…бомжи.
-И что, что бомжи. Ты находишь, если б меня избили парни Фридмана, живущие по соседству, мне б было приятнее?
-И всё же…
Тед поднялся, допивая кофе стоя. – Мне некогда. Я спешу. Извини.
Брат удержал брата. – И всё же, милый мой друг, будь осторожнее, спускаясь в метро.
- Спасибо. Буду.
Тед устроил таки Глорию в филиал банка. Только обрадованная девушка вышла из дверей его, переговорив с управляющим филиала «ЛК» банка, как он тут же зашел туда и …успокоил последнего, что 2с отцом всё будет улажено».
-Мистер Лоренс, я не хотел бы рисковать местом.
-Место - это прекрасно, мистер Крафт. Но моё к вам расположение, думаю, важнее.
-Это так, но, …простите, у меня семья.
- Зачем же вы извиняетесь, мистер Крафт, семья – это прекрасно. И главное, что наличие её от места работы не зависит.
-Хорошо, тогда так: я хотел бы иметь гарантии.
- Я - ваша гарантия, Крафт. И на этом закончим.
После он поехал на лекции, потом до вечера занимался практикой в институте. Потом до позднего вечера бескорыстно помогал знакомому патологоанатому. Учился на свежих трупах делать аккуратные дыры в ломаных костях, устанавливая в них самодельные штифты. Он сшивал сухожилия и ткани, он выправлял ТРУПАМ травмы конечностей по методу русского профессора Елизарова. «Будешь, будешь ещё бегать, дружок. А то, что головы уже нет - пустяк, сколько людей безголовыми живут».
А…как время подошло к девяти, так он прямиком двинулся к метро. На станцию «Университет».
К его удивлению вся компания уже была в сборе. По-видимому, нашелся некий Санта Клаус, что вытащил группу любителей «спуска Глории» на свободу до рассмотрения дела о хулиганстве в общественном месте.
-А вот и Гусь пожаловал.
-Я ж говорил, ему понравится.
- Э, Гусь, а кто тебе больше понравился, наша куколка или мой кулак?
Тед посмотрел на пахнущий анашой кулак, подставленный к его носу Грязноватым. Только сегодня толи от настроения такого, толи от усталости, он проигнорировал данное ему прозвище и грубость. – Не мечтай, твои грязные руки тут не при чём. Я пришел ради неё.
Сказано было просто и ясно. Потому и не получило агрессивной оценки.
-Ладно, Билли, оставь его, пусть посмотрит. Вот, она уже спускается…
Показалась одна ножка, другая…Туфли Лори были сегодня из расшитого стеклярусом шелка, с ярким золотистым бантом из сетки. Изящные ножки двигались неторопливо. Были столь ровны, гладки, будто их только что точили на станке с программным управлением, а после смазывали маслом. Талия тонкая, грудь – две половинки апельсина… - просто бальзам для глаз собравшихся. - Хороша…
-Такие б ноги да мне на плечи…
Не потому что болело тело он не стал бить морду переростку по имени Френк Мерфи. Тед просто сам приблизительно так же думал. И тоже, не отрывая глаз, следил за осторожными движением девушки, спускающейся по перекладинам металлической лестницы вперед ногами.
-Она сегодня надела мои любимые трусики…
Тед тоже заметил ярко алую полоску на бедрах. Лиф купальника Глории был белым лишь с алой каймой.
-О-о-о, она сразу села. Спинка прямая, …ножки вместе, поджаты… - поза номер ноль. Я называю её «Провинившаяся школьница». Моя любимая поза.
Тед молча вторил глупым и пошлым мыслям: «И моя…».
Он ушел, не дожидаясь, когда обсудят и то, что имеет каждая девушка вышел талии.
На счет «каждая» - это лишнее. Для Теда Лори Саммер «каждой» уже не была. «Я хотел с ней сыграть в жесткую игру, боюсь, это станет жестким уроком мне». Лоренс понял, сегодня и, пожалуй, после - послезавтра, «каждая» - будет им не замечена. В сердце повесы была только эта девушка.
Он ушел. Ушёл, чтоб не смутить Глорию. Ведь в прорези маски она прекрасно видела того, кто смотрел на неё будто с любопытством маленького мальчика. Мальчика, впервые взволнованного шелковистостью кожи под подмышками своей СЕСТРЫ. Тед не хотел, чтоб она заметила в его глазах такого сорта интерес. Увы, тот превалировал. Ведь как человека он знал её мало, зато беспредельно он знал её, будто уже обладая ей, как женщину. Лоренс отключил счетчик побед над женщинами. Лори Саммер томила его, и не победа над ней ему была нужна, а это предожидание её.
 ***
За шахматной доской происходило молчаливое сражение двух с одним задумчивым выражением лица.
-Ты бы отпустил её, а то, просто невыносимо смотреть на то, что там происходит.
-Ты давно не смотрел телевизор. А ты приглядись – в нём мы все. Реалитишоу. Гнедые лошади – в виде бизнес женщин, трусливые кролики …ты не находишь сравнение с собой, милый мой?
-Но я же не всегда трушу, дружище.
-А я говорю, что твоя самооценка занижена, раз ты берешься защищать ТАКУЮ от её родного окружения. …Шах.
-А мы вот так …удёрём. И уже не шах. …Ты не был там. А я был. И скажу тебе, что это будоражит сильнее, чем увиденное мною в армейском борделе.
Эд отвлекся. - Ты не был в армейском борделе, ты врёшь.
-Нет, не вру. Спроси Стаффорда.
Эд нахмурился. Кумир Теда – известный хирург Джон Стаффорд неожиданно умер в день собственного юбилея с полгода назад.
-Я ассистировал его ученику в одной …армейской операции.
-Что такое?
-Тебе расскажу. - Тед оглянулся на закрытую дверь. – Танковая часть. Парнишку там одного нашли. Сексуальное преступление. Ещё и порублен в куски. Ни один вояка не смог влезть в танк, чтоб достать… этого парня. Позвонили Стаффорду. Генерал как-то приезжал к нему в клинику, вернее уже в морг, опознавать супругу. Разговорились, познакомились, и …вот тот и позвал его, помочь упаковать парня в цинковый гроб. Испугавшись, что родные потребуют открыть ящик, он решил сшить парня, как куклу. Одеть, подкрасить и …показать коронёру, как результат несчастного случая при испытании секретного оружия. В качестве фокусника – кукольника пригласил Стаффорда. Авторитет. Вроде доверился. Тот доверил дело Олу Спайку. Тот на всякий случай …привез меня, я ж был любимым ассистентом у его любимого ученика. Спайк легко проводил операцию, если рядом был я.
Эд спокойно выслушал невеселое продолжение истории про «армейский бордель». Пока Спайк и Тед жили при госпитале в танковой части ХС007, известный хирург получил в спину «проклятие». Тоже интересная история.
Мать одной девочки всё ходила и просила, чтоб её травмированную дочь оперировал только Стаффорд. Ей все объясняли, что это невозможно Она предлагала большие деньги. Но и в это случае ей отказывали. У Стаффорда каждая минута была расписана. А делать такую операцию время спустя – это оставить ребенка калекой. Профессор, хирург с мировым именем предлагал наблюдение за девочкой своему ученику. Мать отказалась, настаивая на своём. И вот однажды Стаффорд сам вышел из операционной, прямо тут же и отказал женщине, показав ей свои руки: «Вы видите?! Видите?! Четыре операции в день и вот, я не могу доверить таким рукам жизнь человека. У вас есть собака с перебитыми ногами? Нет? Жаль, я бы рискнул оперировать её пятой в очереди. Нет и нет! Но вы напрасно упрямитесь, мой ученик - Ол Спайк должен уже завтра вернуться из командировки. Он смог бы оперировать вашу дочь. И уверен, всё кончилось бы…
-Будь ты проклят со своим «бы», – женщина отвернулась и …покинула клинику.
Никто так и не выяснял, что стало с её дочерью. Но на завтра, выпив во время фуршета со старыми приятелями – выпускниками военной медакадемии, профессор перед юбилейным банкетом пошел холодный душ принять, чтоб взбодриться….
Ол Спайк и его постоянный ассистент - Тедди Лоренс первыми узнали от взволнованной супруги профессора, что юбиляру вдруг стало плохо в душе. Двое уже вернулись, успешно сбыв труп молодого изуродованного мальчика – вояки, тут же поехали к учителю. Тот умер. Сердце….
Именно с тех пор Тед не работает ассистентом у практикующего хирурга. Ол Спайк, так и не поняв аргументов своего лучшего ассистента, передал его в руки второго любимца профессора Стаффорда – в руки патологоанатома Брукса.
-…Там – то мы и налюбовались на «армейский бордель». Туда привозили самых смелых шлюх, умевших не просто на столбики прыгать, но и проползти по дулу танка…задницей к верху и на глазах всей казармы. …Я не хочу, чтоб она дорабатывала там ещё неделю.
-Меня смущает это твоё увлечение, милый мой.
-А ты не смущайся, ты отпусти. Я не хочу вмешиваться, сам ещё не разобрался до конца, зачем мне всё это нужно. И она….Но, …мне трудно. И стыдно, будто мы не чужие.
-Она в маске и не голая. Всё законно, миленький. Всего несколько дней, а деньги она получит приличные. Я плачу ей больше, чем Крафт за то, что она бумажки его в порядок приводит. Правда, это не совсем то, что получают те, …армейские. …Но ведь и её смелости не хватит, чтоб любопытствующих на её купальник …
-Эд, …помолчим. – Тед прерывисто вздохнул и почесал зудящий синяк на скуле.
Старший не выдержал. Странное томление братца и его стало отвлекать от «нормальной» для него жизни. «Тед, вот и я прошу тебя, …лучше помолчи. Не нужно тревожить семью такого сорта отношениями. Ты ещё не бывал на высоте положения ни отца, ни матери. Ты бежишь их положения. Ты бежишь от их проблем. Ты…всего бежишь. Прошу тебя, пусть судьба этой девушки, приятностью которой, представь себе, немного взволновался и я, уйдёт, не коснувшись нас.
-Поздно. Ты взял её, выбрав из десятков других, я возьму её тоже. Да! да! Отпусти её, возьми другую. Эд, …я разобью это стекло. - Тед сделал ход. – Шах. И… – он перевернул доску, скинув все фигуры на пол, – мат.
Оставив брата одного, он вышел из комнаты.
Эд догнал его. - Тедди? Тедди, так нельзя. Это…ненормально.
Тед не повернулся, но замер. – Что?
-Знаешь, почему все считают нас с тобой веселыми парнями, и удивляются, насколько мы становимся скучны в обществе друг друга?
-Знаю. Я читал труды доктора Фрейда.
-Причем здесь это?
-А притом, – Тед шире открыл выходную дверь и шагнул за пределы дома своего братца, - нам с тобой приказывали заниматься только тихими играми. Только вместе. И так…всю жизнь.
Тед Лоренс не в лучшем настроении уехал из дома своего братца близнеца. Эд, испугавшись, что брат пойдёт в метро и действительно …испортит место, поспешил переговорить с Глорией. Но та была занята в университете. Её приятельница была права, у этой девушки не было ни минуты свободной.
 ***
На завтра Лоренс снова был в метро. И снова до той же поры. То есть, только показывалась тонкая талия девушки, но ещё не показались плечи, Тед собрался уйти.
Грязноватый двинулся к нему. Заметил, на этот раз весьма дружелюбно. – Что опять живот прихватило?
-Почему ты решил?
-Ты и вчера, и сегодня держишься за живот.
- Что за глупый диагноз. Ты за свой член хватаешься, а я должен переживать за твою потенцию?
-Ты врач?
-И что?
-Врёшь, я следил за тобой. Ты только учишься в медики.
-Не в, а хотя бы «на».
-Да что ты «в», «на» - какая разница?! Главное, не ты её в это дерьмо посадил, вот что для меня главное! Иди, просрись,…гавнюк! …Что, стыдно смотреть, как девка корячится, отрабатывая деньги твоего брата?
Тед налетел вихрем …
И снова всей компанией мужчины оказались в полицейском участке.
На этот раз компания «любителей жареного» выглядела более побитой.
Адвокат разводил руки в стороны: «Не понимаю, мистер Лоренс!». Вечно занятый отец прислал на этот раз старшего сына.
Эд, как всегда, был чрезвычайно трезв, то есть не отвлекался, когда, покидая участок, ему летело в спину: «Не далеко уходи, парень. Смысла нет. Найдём и …в жопу приглашай, всей компанией придём. Понял намёк?»
На этот раз Глория пришла чуть раньше, она пережидала беседу адвоката с сержантом полиции, оставаясь за дверью кабинета. Зато на этот раз она передала сигареты без чьих-либо замечаний. И снова в кабинете сержанта она сказала: «Начал он. Я видела».
Тед был в это время за дверью, но слышал слова девушки и то, как она подписывалась под этими словами. Он только усмехнулся, когда Ло проходила мимо него, и совершенно автоматически, назвал её на «ты». – Значит, заметила таки? Ладно, будем бдительнее, а Билли?
Грязноватый подмигнул Лоренсу, как давнему партнеру по кулачному бою. – Точно, Гусь. Ты заходи к нам…по свойски.
На этот раз делал своё замечание девушке брат Теда. – Мисс Саммер, вы бы …успокоили своих покровителей.
- Я не знаю даже имени их, мистер Лоренс.
-А как же ваш милый подарок главарю этой банды?
-Вы настолько серьезны, что приняли кривляния бывшего мусорщика за угрозу? Что до сигарет, которые я передаю им, то, извините, камера - не салон для некурящих – всё в рамках закона.
- Это мерзкое избиение ни в чем не повинного человека вы называете законным?!
Девушка улыбнулась и прошла мимо Эда. Но остановилась у того, кто трогал рукой свежий кровоподтёк под глазом. – А вы, …вы тоже считаете мой поступок постыдным?
Тед взял руку девушки в свою руку и …стал приподнимать её к своему лицу.
-Тед, не делай этого! Здесь журналисты.
Лоренс поцеловал руку девушки. Улыбнулся. – Мой брат успевает зарабатывать на нас с тобой деньги.
Лори пожала плечами. А, заметив что-то иное в глазах Лоренса, не просто сексуальный интерес, чуть посерьезнела. И хотела, было, отнять свою руку, вполне подозревая, насколько ему тяжело объяснять подобные жесты родне. – И пусть. Ты…ведь…не боишься, ведь нет?
Тед покачал головой – «нет». И снова поцеловал кисть узкой руки. - Завтра ты работаешь там последний день. Вот, как раз прочтешь об этом в той самой …. Улыбнись, парни бывают рады твоей улыбке.
Эд быстрым шагом, несколько нервно прошел мимо брата. Скрылся в салоне машины.
Теда и Глорию действительно ослепили вспышки фотокамер.
-До завтра, Ло.
-До …суда? Ведь завтра слушанье первого разбирательства.
Это не самое важное, что произойдёт завтра. Я…встречу тебя, когда ты …ВЫЛЕЗЕШЬ ИЗ КОЛОДЦА, ладно?
Лори опустила голову. Но, подумав, кивнула.
Сев в свой подержанный форд, она уехала первой.
 ***
Надолго или даже навсегда расстались бы эти двое таких разных …по праву на комфорт и таких схожих по праву на счастье.
Эд, понимая, что бессилен что-либо изменить, долго думал, как всё устроить. И устроил. Прямо на втором заседании суда всегда сдержанный парень вдруг раскричался и, …схватившись за сердце, упал. Вошедший судебный врач констатировал: «Я могу ошибиться, но, …кажется, это не просто нервное переутомление».
Он только сказал это, Тед схватился за …ЗДОРОВОЕ сердце. То зашлось болью. Он еле устоял на ногах.
Мать близнецов – весьма респектабельная дама, визжа, кинулась с кулаками на «проститутку»: «Это всё ты, мерзавка! Ты вместе со своими выродками. Уличная грязь! К моим мальчикам, как ты посмела?!»
Папа Лоренс едва увел супругу - издателя многих газет и журналов от крупного скандала.
Лоренсы уехали в Канны на лечение.
И всё же они встретились…девушка из зеркального колодца и молодой патологоанатом Тед Лоренс.
В университете, где преподавала бывшая студентка математического факультета – Глория Саммер по второму мужу – Виннер произошел взрыв. Обычный в наше время террористический акт.
Ближайшей клиникой оказалась клиника Ола Спайка – известного хирурга. Туда были отвезены покалеченные студенты, преподаватели, все, кто попал под обломки и взрыв.
-Позвоните Лоренсу. Скажите, Ол попросил помочь.
-Сэр, Лоренса нигде не могут найти. Пригласить к телефону Брукса?
-Да, пусть найдёт Лоренса и срочно ко мне.
И снова через время хирург услышал: «Сэр, Лоренса нигде нет. Мистер Брукс хотел бы переговорить с вами лично».
Спайк в запале накричал на старшую сестру. Та, по-видимому, не совсем понимала, что свободными от скальпеля руки хирурга в такой момент были исключительно в туалете!
-А вы не стесняйтесь, господин профессор. Будете «свободны», скажите, я тут же и передам вам телефон для связи с патологоанатомом.
Спайк ничего не нашелся ответить, столкнувшись со столь женской логикой, пошел оперировать.
Почему не могли найти Теда Лоренса? Тед был в холодильном помещении морга. Туда не доходили звонки. Вот уже с час он мёрз, сидел между двумя столами, на которых лежали мешки с телами людей, напомнивших ему своим покойным существованием о годах его непокойной юности.
Прошло семь лет с тех самых пор….
В одном из мешков нежного фисташкового цвета лежало тело крепкой женщины, с короткими обесцвеченными волосами. Эта женщина вместе с приятелем погибла во время лыжной прогулки в горах Аляски. Самолетом тела были доставлены в родной город. Теду предстояло подтвердить медицинское заключение. «Трещина в лицевой части черепа, перелом шеи, многочисленные переломы позвоночника….Хорошо покатались. Классно». Тед ещё раз взглянул в бледное, как восковое лицо мертвой женщины. То показалось ему умиротворенным и даже красивым, если бы не сильнейшая гематома ниже лба и отсутствие глазных яблок, под обвалившимися глазницами. Лыжницу ударило куском льда в лицо, она потеряла ориентир и свалилась в расщелину. Увы, приятель её не только не смог достать её оттуда, но и сам угодил в ледяную западню….
 И всё же Тед узнал лицо Крепышки. Это была Стасси Гранд. А на столе рядом, ПОМЫТЫЙ ИЗ ШЛАНГА лежал мужчина. Вернее мужское тело. Это и был приятель Стасси. Приятель, друг, как угодно, но это был мистер Хью. Да, тот самый Грязноватый, что когда-то был ярым поклонником юных читательниц газет на станции метро «Университет».
Билли Хью был крепок телом. Серьезные травмы головы и шеи, привели лыжника к гибели. Тед, глядя на обнаженное тело, припомнил, как когда-то дважды дрался с этим атлетически красивым мужчиной. «Да, Билли, думаю, подерись мы в третий раз, результат снова был бы непредсказуемым. Кто бы пошел нас выручать из камер? Меня …мать, наверное. Я так и не женился. А тебя, значит, …Крепышка. …Отлично. Отлично покатались, Билли. Завидую. …А моя жизнь стала тихой и спокойной. Велосипед, серфинг, …когда с волной повезет. Шахматы…и трупы …вот моё развлечение».
Лоренса, наконец, нашли. Санитар сунул ему в руку телефон, так как Тед не реагировал на теплое тело, уже минуты две, как пытавшееся его тормошить словами: «Мистер Лоренс, док, тут вас заискались».
-А? Что такое, Паркиенс? Телефон? Что-то холодно стало.
-Сэр, так не на берегу сидите. Вам бы выйти, уж думаю, протрезвели вы.
Санитар намекал на вчерашний день. Вчера был день рождения Лоренса. «Тридцатник…ещё не смертельно».
Тед приблизился к двери, открыл её, чтоб телефон «ловил», но из морозильного помещения так и не вышел.
-Алло? Джон, да, это я. Я в морозильнике. Потерялся? Да нет, вроде. Всё тут сидел. Да, что-то забылся. Да, неверно действие вчерашнего. Да, я завел данные в компьютер. Сейчас принесу.
Тед ещё раз кинул взгляд на лицо Стасси Гранд, на Билли…чисто помытого и, попросил санитара застегнуть мешки и отправить тела в камеру. – До востребования.
-Есть, сэр. А вам бы это, коньячку. С час, наверное, сидели тут.
-Спасибо. Обойдусь свежим воздухом. Я выйду, вы распечатку принесите, Бруксу требуется.
Тед, действительно вышел на воздух. Посмотрел, навалясь на стену на небо, послушал пение птиц. Тепло летнего дня согрело его. «Жизнь, что за ненормальность в течении твоём?»
-Сэр, вот бумаги. – Паркиенс протянул Лоренсу документы на Гранд и Хью. Тед кивнул и понес их на подпись своему коллеге. Брукс встретил его не в кабинете, на балкончике. С тревогой во взгляде. поинтересовался. – Как ты?
- На ногах.
-Тед, я не о том, ты…смог бы оперировать?
-Да. А что случилось?
-Сейчас военные сюда вертолет пришлют. Летим….
-Да ну? – Лоренс произнес это, вовсе не восклицая, а с иронией. – Опять Париж, девочки…
-Нет, Тед. В сан-францисском университете обвалился потолок в результате теракта. Много пострадавших. Звонил Спайк, просит помощи. Здесь, говорит,… «пусть полежат». Им будто бы некуда торопиться. А там мы сейчас нужнее. Профессор наш…уже дважды звонил. Он тебя, в общем-то, просил приехать, но думаю, и я пригожусь. Я с тобой лечу, Тед. – Брукс щурясь, посмотрел на небо. – Я звонил сестре, она там, в студенческом кафе управляющей работает. Говорит, людей…лопатами выгребают. …- Брукс помолчал, потом посмотрел на Лоренса, тот показался ему уставшим. - Тед, как ты?
-Мне лучше,…лучше, чем им.
-Нет, я вообще, как ты считаешь? Студенты, …дети, …за что?
Лоренс пожал плечами. Сунул жвачку в рот. Лениво жуя, следил за приближающимся вертолетом. - А мне и стариков жаль, Джон. Они тоже не виноваты, что у кого-то крыша временами едет. Пошли. Быстро прилетел, зеленый птенец.
Сумки с самым необходимым у Брукса и Лоренса всегда наготове. Время такое, что и патологоанатомам покоя нет.
 ***
-Доктор Лоренс, вас просят сразу пройти в операционную. Вас там ждут.
-Спайк там?
-Да, сэр.
Лоренс, профессионально не обращая внимания на людей вне медицинского халата, но, обращающихся к нему с вопросом, широко шагая, двигался в направлении операционной.
 Одна операция, вторая….Тела накачены морфием. Они и не похожи на живых, а всё на то же - на ТРУПЫ. От яркого света на стеклянных стенах, где обычно развешиваются рентгеновские снимки, Тед щурился.
Они с Олом обсуждают состояние очередной пациентки, которую готовят к операции.
-Да, вот тут ещё…сложный перелом ключицы. Но, повезло, шейные позвонки не задело. – Спайк оглянулся на операционный стол. – Преподавательница или студентка?
- Глория Виннер. Преподаватель с кафедры математики.
-Ну вот, всё химики шли. Теперь вот, математики …тронулись. - Спайк посмотрел на Лоренса.
Тот, резко обернувшись к столу, стоял, и испуганно смотрел на чуть прикрытое тело пациентки.
- Тед? …Тед, что с тобой?
О том, что Глория вышла замуж и уехала из Лос-Анджелеса, Тед знал. Он искал её после того, как его семья вернулась из санатория, где каждый и сообща лечили нервы, сердце. Там всей семье пришлось задержаться в связи с печальными осложнениями в лечении. Искупавшись в наливном, искусственном озере, Эдуард Лоренс заразился желтухой. У Теда тут же появились те же самые признаки заболевания печени. Просто…влияние. Медики упорно доказывали это Лоренсам старшим, подавшим иск администрации санатория. Пока, суть да дело, Глория, возвращаясь однажды в общежитие, встретила приятного, серьезного мужчину. Тот был преподавателем. Познакомилась с ним и …без всяких чувств, только чтоб вырваться из нужды, вышла за него замуж при первом же намеке на такую возможность со стороны партнера. Теду сказали, что «мужа мисс Тайсон отправили в Африку на стажировку. Что мисс Тайсон уехала с мужем.
– Тайсон, …случайно не родственник того самого?
В той же, шутливой интонации Лоренсу было отвечено: «Белый и не боксёр. Он химик».
-Ах, вот так. – Печаль Лоренса была сильна, но он улыбнулся. – Рад, за удачный опыт химика.
Через год он увидел Глорию в авто. В Лос-Анджелесе. На перекрестке. Ему так невыносимо захотелось поговорить с ней, что он закричал. А когда имя, выкрикнутое им, не услышали, нарушая правила движения, он погнался за ней на красный свет. Попал в аварию. Валяясь в больнице с легким сотрясением мозга, он снова принялся искать Глорию. Ему помог приятель отца из ФБР.
Его Глория снова вышла замуж. «Просто из рук в руки!»
Тед, узнав, что Глория снова уехала, на этот раз в Сан-Франциско, серьезно пошумел против брата. «Вот, как ты не дал нам тогда серьезно поговорить, так и пошло!»
-Судьба, милый.
-А…а…а,…судьба. Но ты то женился, не смотря на свои судьбоносные голубые связи.
-Я всегда говорил, трезвость позволяет выйти из любой пиковой ситуации. А вот ты должен понять, раз отводит Рука эту встречу, значит, я был прав. Не судьба.
-Да пошел ты, судьба! Хрень! Уж не ты ли та Рука? Возомнил!
И всё же Тед был расстроен. Эта миловидная женщина снилась ему. Особенно в часы сильной нервной усталости.
Он тогда много работал. И вовсе не в области хирургии. Он упорно занимался патологоанатомией. Работал коронёром. И вдруг неожиданно Спайк снова вызвал его к себе на операцию. Именно его. Опять же в качестве ассистента.
Произошел какой-то жуткий случай в одной из военных частей. Под ноги известного генерала, какой-то дружественной страны, кинули гранату. Спайк, вспомнив, как легко и ловко Тед пользовался хирургической иглой в танковой части ХС007, лично попросил Теда ассистировать ему на операции. Тед тут же принялся отказываться, находя много причин. Спайк долго ругал его за «кокетство». Молодой профессор скрашивал факт, Тед догадывался, что Ол имеет в виду не кокетство, а его трусливое суеверие. Тед часто вспоминал мистический случай с профессором Стаффордом. Тот просто-напросто сковывал ему мозги, а тот - руки. Но на этот раз случай зацепился за другое воспоминание, напомнив про их со Спайком поездку в часть ХС007. А то событие тут же и напомнило Теду о Глории. Об её ЗАНЯТИИ в годы студенчества.
Именно это заставило Лоренса прекратить искать причины, и согласиться с приглашением …в «АРМЕЙСКИЙ БАРДЕЛЬ». Аттракцион с живой куклой, ненароком устроенный братом в метро, осознание того, что, пожалуй, это был не худший способ, для хорошенькой девушки заработать в ту пору себе на образование – именно это привнесло жизнь в душу Лоренса. Он перестал злиться на брата, а значит, и на себя. Образ Глории вновь засиял для него в чистом свете реальности. Ему вновь захотелось увидеться с ней. Он оживился, заинтересовавшись её поиском. А это автоматически вернуло его в мир живых людей.
В конечном счете, это вновь возникшее в нём желание любить женщину успокоило всё семейство Лоренсов. Пусть их младший не занялся, как ожидалось, финансами, но хоть вышел из морга! Тед перестал избегать операций на живых людях. Правда, совсем из морга он так и не ушёл. У каждого свои бзики.
Теду нравилось, что он работает с трупом один на один. Что ему можно разговаривать с ними, озвучивая информацию о состоянии их тел для регистрации записей на компьютер. «Ну, как дела? …Ты кто у нас? …Ага, Бобби Галт. Сорок два года. Ну, как дела, Галт? Ножевое ранение. …Так…смещение шейного позвонка. Да где ж ты так кувыркнулся-то?…Ага, ещё и морская вода в легких. Молодец, успел, значит, шею себе свернуть и в море искупнуться. Молодец, Галт. И спасибо твоим друзьям, хорошо наследили. Так держать! Постой, да у тебя вывих руки. …Ничего, ничего, ты не волнуйся, я сейчас вправлю тебе руку. Пригодиться ещё».
Трупы, после досмотра Лоренса всегда выглядели «ухоженными». Никогда Тед не относился к ним халатно, всегда помнил, перед ним ЧЕЛОВЕК.
-Тед, да что с тобой?! – Профессор Спайк недоумевал. - Взгляни, разрыв тканей у шеи, но, кажется, артерия не повреждена. Тед, сосредоточься же!
-Я не могу, Ол. Можно, …можно я уйду.
Спайк смотрел на Лоренса поверх марлевой повязки. Уже и передник ему был надет, руки вымыты, и перчатки надеты и щедро протерты спиртом. – Что такое, Тед? Что, значит, «можно уйти»?!
Тед, не отрываясь, смотрел в лицо, лежавшей на столе женщины. Это была Глория Виннер. Глория, которую он искал. Женщина, к которой он только пару раз и прикоснулся, когда целовал ей руку. -Нет, я …не смогу, Ол. нет.
Тед, не обращая внимания на удивление окружения, пятился к двери. – Я не…нет-нет, я не смогу.
Спайк посмотрел на ассистента. На пациентку, которой вот уже поставили наркоз. Поняв, что Лоренсу последняя знакома, он решился на серьезную терапию. Вернее психотерапию в отношении своего давнего коллеги, так, по-видимому, и не перешагнувшего через «страх» возможной гибели пациента на операционном столе.
– Так, Мэри, …ну-ка, придержите дверь.
Лоренс почти пугливо оглянулся на медсестру.
Молодая девушка, привыкшая моментально и дословно исполнять приказы, отданные хирургом в операционной, блокировала трусливое отступление ассистента хирурга. Её огромные голубые глаза будто светились. Она, недоумевая, смотрела на Лоренса, при этом тихо говорила, шевеля марлевую повязку губами: «Вы что? Вы что? Так нельзя, доктор Лоренс. Вы что, ваша …знакомая, она может умереть. Так нельзя, вернитесь. Ей нужна именно ваша помощь».
Лоренс выглядел Мефистофелем в одеянии Спасителя. Взгляд его выражал муку, и внушал ужас. Но если задуматься, в общем, это был просто испугавшийся человек.
-Вы не понимаете, Мэри, я …любил её. Я не могу. …Мои руки, они не решаться коснуться, а …вдруг она погибнет. Нет! Я …не смогу, ... нет.
Слава всевышнему, в операционной не нашлось какой-нибудь язвы, которая бы сказала трусу «кто здесь кто». Особенно после его признания в любви к женщине, ждущей от него помощи. Никто не сказал: «Да вы не только трусливый врач, Лоренс, вы ещё и мужчина – хоть куда, …да только бы к горшку поближе». Таковых не нашлось. Но часы в операционной показывали, что уже несколько жизненно важных минут утеряны. И именно по вине этого человека. НЕ ВРАЧА, всего лишь человека, испуганно заглянувшего в глаза не чужой ему беды и поспешившего умыть руки.
-Коллега, время.
Услышав голос Спайка, Лоренс напрягся. Тембр голоса был спокоен, но требователен. И был точь-в-точь как у профессора Стаффорда, вот так же, когда-то возвращавшего «заигравшихся» над телом пациента молодых хирургов на круги своя.
Тед медленно развернулся, посмотрел на стол, на Глорию, на Спайка….
-Тед, пожалуйста, спустить на землю. Подойди. Дистанционного метода оперирования ещё не придумали. И вот что, думаю, будет лучше, если в этом случае, ассистировать буду я. Трудись, я рядом буду.
Лоренс заново просмотрел все рентгеновские снимки, подошел к столу. Ему торопливо обтерли перчатки спиртом. - Скальпель…
Пальцы, обтянутые резиной, коснулись тела, …но не дрогнули, когда потекла живая, горячая кровь…
Спайк внимательно следил за работой коллеги. Медсестра тампоном вытирала пот со лба хирурга….
Операции шли обычным чередом. Только менялись местами врач и его ассистент.
 ***
Лоренс освободился поздно. Но в минутки отдыха, заходил в палату и следил на состоянием своей любимой пациентки.
Девушка – кукла из зеркального колодца выглядела изможденною болью. Уставшей от бессилия.
 – Что со мной? Где я?
Медсестра, которой вовсе было не до пришедшей в себя пациентки, быстро объяснила, кто тут и где. – …А вообще-то, вам бы лучше поспать. Вам таблетку я дала, вы поспите. Я, к сожалению, не смогу побыть с вами, ещё много не прооперированных раненых. Им хуже, чем вам.
-Но что, о, …моя рука…
-Да в порядке ваша рука. Не волнуйте себя – главное. Завтра, завтра доктор придёт и посмотрит. От вас вот только хирург вышел, доктор Лоренс. Он так и сказал про вашу ключицу и вообще: «Дирижировать сможет».
-Лоренс?! Вы…сказали, Лоренс?
-Да, вас не наш профессор оперировал. У того работы - выше крыши. Его коллега из Лос-Анджелеса прилетел. Ну, я пошла, а вы…спите. Хорошо? – Сестра, поглаживая ладонью жесткий каркас на верхней части тела молодой женщины, тревожно вглядывалась в её синие в синюшных кругах усталости глаза. Уж она – то прекрасно понимала, как тяжело больной будет ночью, когда та будет отходить от обезболивающих препаратов. Сестра постаралась ещё мягче улыбнуться и скорее уйти. – Спите, …спи, миленькая.
«Лоренс, …ну вот, надо же, снова он». Не могла Глория не вспоминать высокого молодого человека, вместе с завсегдатаями метро, приходившего посмотреть на её упражнения с газетой. Таких странных, очаровательных, и…порядочных мужчин Ло в своей жизни так больше и не встретила.
«Почти не болит. Неужели только потому, что его руками? Странный. Я хотела ехать в эти дни туда. Мне сообщили о Стасси. Это ужасно. Выиграть путёвку на двоих по телевизору …и погибнуть, впервые отдыхая от всей души. …Господи, как же это ужасно, …когда РАЗВЕРЗНУТЬСЯ ПОТОЛКИ и огромные камни падут на головы наши… - Ло застонала, но тихо, всего лишь от сожаления. Слезы покатились не сразу, сначала долго копились в уголках прикрытых глаз. Губы дернулись в улыбку. - …И снова он. Появился и снова вывел меня из-под этих каменных завалов,…Тед…Лоренс».
 ***
Эд приехал к Теду к обеду. Он никак не ожидал увидеть в спальне его ЖЕНЩИНУ, уже, как и уверив себя в холостяцкой силе брата.
А когда узнал Лори, был несколько даже смущен. – Вы?! Глория, …вы?
-Я. Здравствуйте.
Эд как раз пришел узнать детали ужаса, произошедшего в Сан-Франциско. Приехал, но его встретила в доме какая-то дама лет пятидесяти, похожая на сиделку. А Тед в это время собирал цветы в соседском саду. Проще говоря, тайком рвал. Потому и не встретил братца сам.
Только поднявшись в спальню, он увидел тихо беседующих Эда и Глорию.
-…И Тед предложил мне ехать вместе с ним. Меня донесли до вертолета, а потом, …
Тед, когда его заметили, шагнул в комнату. – Как всегда, вперед образа своего.
-Да ладно, не ревнуй, …образ. Я по делу. Хотя …и пообедать. Что, здесь будем, раз сено принёс.
Тед улыбнулся, поняв, что конфронтации закончены. И тут же невпопад словам брата, а только лишь в струю мыслям своим, сказал: «Рад, дружище, что не смерть и болезни ПООБТЕСАЛИ ТВОЮ ЖИРНОСТЬ. Ладно, обедать будем здесь».
Тед поставил цветы в напольную вазу перед кроватью, где поправлялась его пациентка, а сам пошел распорядиться по поводу «на троих». Прислугой он так и не обзавелся, но ради Лори и ещё потому что был часто занят, он прислугу нанял. Нечто среднее: сиделку с повадками поварихи. Вот с помощью её и микроволновки обед был готов. Стол сервирован. К обеду братья вышли переодевшись.
Лори улыбнулась, поняв, что ей устраивают некий экзамен. Тед и Эд были совершенно неразличимы! И всё же, немного подумав, понаблюдав за ними, она скоро разобралась кто здесь кто.
После женитьбы Эд заметно изменился. Его стали радовать флирты с дамами. Как когда-то его брат, он ставил на своих «победах жирные птички». Ухаживал он за столом ловко и много болтал, улыбался. Лори выглядела уже неплохо. Эд запросто вспомнил, как когда-то настойчиво не выпускал её из своего зеркального плена. Он подливал женщине легкого вина и вовсе не обращал внимания на качание головой …своего отражения, сидящего с ними за столом.
Лори усадили в диванных подушках, она молча принимала ухаживания Эда. Потом обратилась к своему визави. – Тед, а почему ты молчишь, не пьешь вина?
Эд мигом перебил возможный ответ. – А он - не Тед. Это я – Тед.
Лори даже не взглянула на соседа. Она чуть-чуть качнула головой. – Нет, это не так.
-Не так? Почему же не так? – Эд поблескивал глазами, подмигивал.
Лори поставила бокал на стол. – Потому…потому, Эд, что вы – человек для меня величины переменной. А ваш брат, …Тед, …сколько лет помню его, не меняется.
Эд заткнулся. Наконец-то он заметил КАК Тед смотрел на свою пациентку. Сколько нежности было в его взгляде, сколько обещаний…
Закашлявшись, Эд замолчал. Наконец, сам вспомнил и про обед, и про вино. – Ну, тогда за вас, что ли. Я…рад. Рука Судьбы, я ж говорил.

30. 05. 06 Пермь
mel5@list.ru