Hell

1
 В который раз за бесконечное время сидела она на старом, обветренном валуне, лежащем здесь, кажется ещё со времён создания этого проклятого места. Сидела и смотрела в зияющую пустоту провала, где лишь глубоко на «дне» бездонной пропасти, ведущей в никуда, плескалась раскалённая лава. Да, она была в Аду. Это не сон – явь. В первый миг своей новой «жизни» она и не поняла, что случилось. Грохот, свет, вспышка и…Ад.
 Поровну и грехов и добрых дел,…но нет, грехов всё же немного больше. Незначительно. Хотя, можно ли так говорить, ведь она уже в Аду. Ей можно, её случай особый, один на миллионы. Почти Чистилище – промежуток между Мирами, испытательный срок. Но нет, не хватило совсем немного. И вот – Ад.
 Её не истязали особо жестоко, подобно другим душам, своё она уже отстрадала. Да и осталось совсем немного. Дальше предстояло быть новому решению. Хорошему, плохому – ей было уже всё равно.
 Душа девушки могла свободно бродить по заброшенному краю, только этого
хотелось меньше всего. Всюду лишь голая пустошь, крики отчаянья, боли и позднего раскаянья, жар да огонь. Лишь два места были спокойны: Равнина Забвения и Расщелина Безвременья, та, у которой теперь сидела девушка. В эту пропасть сбрасывали совсем «безнадёжные души», души тех, кто совершил непростительное деяние. После этого уже ничего не оставалось от грешника, что было самым страшным. Ни прощения, ни искупления, ни последующего возвращения на бренную землю…. В сравнении с таким концом даже самые ужасные истязания были благом, ведь оставалась Надежда.
 Сколько раз мечтала она кинуться в Расщелину, сколько раз порывалась поступить так, но не могла. Нет, не из-за трусости. Просто грешникам полагалось страдать за свои проступки, а в этом месте сгорали лишь души тех, кто никак не мог искупить вину…
Опять крики, дикий хохот. Видно прибыла очередная «партия свежего мяса», как говорили их палачи. Значит снова «ласково» попросят отсюда – огреют хлыстом, чтоб не вертелась где не надо, да отправят подальше. И останется лишь завидовать приговорённым к испепелению душам. Но нет, крики удаляются, ясно различим топот, а у пропасти никого. Что-то не так.
 Поднявшись с валуна, девушка побрела в ту сторону, откуда доносился шум. И действительно, у высокого Пика Боли происходило нечто из ряда вон. Что-то белоснежное среди этой огненной лавы да чёрных скал. Она подошла ближе. Что? Ангел. Ангел? Посланник Божий среди Ада?.. Как же он очутился здесь?..

- Хе, хе!- проурчало над ухом - хе, хе! - вечно пьяный демон, самый разговорчивый из остальных. - Будет нам сегодня развлечение!

Спрашивать о чём-то большем не было смысла. Порождения Мрака презирают любые попытки общения. Девушка постаралась пробиться сквозь толпу, ближе к тому месту, где лежал Ангел. Могущественный в Светлом мире, здесь он выглядел маленьким беззащитным котёнком. Некогда белоснежные крылья были опалены и покрыты пеплом. На обнажённой спине виднелась запёкшаяся кровь.
 Несчастный поднял голову и посмотрел в глаза девушки. Это был взгляд, подобный новым, никогда не изведанным прежде мукам. Мукам, что были жёстче перенесённых грешницей. Хотелось кричать, но девушка стойко терпела боль. Наконец, пытка кончилась, и Ангел отвёл глаза. Обессиленная, она опустилась на камни.
 
- Тебе не место здесь, ничтожество! - донеслось до неё откуда-то издалека. - Тебе не место здесь! - проурчало вновь.

Над несчастной склонился старший Демон, и его волосатая лапа, схватив её, вышвырнула вон из толпы.
2
Прошло порядочное количество времени, прежде чем грешница вновь сумела подняться. Пытка у Пика Боли, и падение свершили своё дело. Измождённая, она брела по Пустоши, сама не зная куда. Мысли вернулись лишь, когда глазам предстало незнакомое место. Здесь, на этой площади размещались клетки для узников, приговорённых к испепелению. В обычное время сюда не допускали никого. Но и в Аду бывают моменты, когда охрана не так бдительна, иначе бы ей не поздоровилось.
Сегодня на площади казалось как-то пустынно. Почти все клетки были свободны. Почти все, кроме той, в которую был брошен Небесный пленник.
- Нет! – ей хотелось убежать. Далеко-далеко, куда угодно, только бы вновь не видеть этих глаз, не чувствовать пытки. Скорее!
- Постой! – прозвучал голос, принадлежавший Ему. Голос, в котором было добро, то, что она потеряла, чем жила в прошлой жизни, что ценила, любила…Ласка и любовь, самые нежные воспоминания чувствовались в этих звуках.
Вдруг исчезло всё: усталость, боль. Мир превратился во что-то ничтожное, столь маленькое, что этому не стоит уделять даже крупицы внимания. Хотелось лишь одного – слушать. Услышать ещё раз этот удивительный голос, отдать за один миг самое ценное, что у неё есть. И это случилось.
- Постой, подойди! Я знаю, ты слышишь меня. Не бойся, – говорил Он.
Сама того не понимая, будто во сне, девушка двинулась навстречу.
- Кто ты?
- Не всё ли равно. Когда-то я смогла бы ответить Вам, сейчас же – нет. Я лишь бесплотный дух.…А Вы, почему Вы здесь? Это место не для Детей Света.
- Да, я знаю об этом. Знал. Пожалуйста, не сторонись меня. О Небо, неужто я так страшен, что пугаю тебя более этих демонов? Присядь поближе, я расскажу тебе. Это будет скомкано, непонятно, я и сам многого не понимаю.
 Всё произошло неожиданно. Вечное противостояние Света и Тьмы всегда мгновенно и постоянно. В подобный момент что-то пошло не так, что-то случилось выше. Произошёл перевес Тёмных Сил, какая-то ошибка, битва, суета. И теперь я здесь. Мне бы самому хотелось понять это. Но сначала нужно выбраться отсюда, - он горько усмехнулся, и из разбитого уголка губ вновь потекла кровь, – а этому никогда не бывать. Ты и сама знаешь.
Его речь оборвалась внезапно, голова склонилась на грудь.
- Что с Вами? Что случилось? – бросилась к клетке грешница.
Ангел приподнялся:
- Пить. Мне нужна вода. Не старайся, ты ничем не сможешь помочь: из жидкости здесь только лава.
- Нет! Боже! Я достану воду. Только потерпите. Совсем чуть-чуть.
Быстрее, нельзя медлить. Но куда ей бежать, где найти воду? Вдруг голову осенила мысль. Точно, на Равнине Забвения была вода – Святая вода. Ею пытали грешников, заставляли пить, выжигая души изнутри. Но для Ангела она была безвредна. Осталось лишь пронести воду незаметно.
Но и здесь не возникло трудности. Всё пространство на милю вокруг пусто. Ангел, хоть он и в Аду, вселяет ужас даже в грешников, а для демонов и вовсе губителен.
Только не медлить! Ещё миг, и она у ручья. А вот и та плошка для истязаний. Быстрей! Набрав воды, девушка кинулась назад. Руки жгло так, будто они были объяты пламенем. Всё равно, только бы успеть…

3

Ангел пил. Долго, большими глотками. Потом поднял голову. Его глаза вновь сияли. Раны почти затянулись. Лишь крылья по-прежнему были серыми от копоти и пыли. Теперь он действительно стал очень опасен для демонов. Но против целого Ада его сила была слишком мала.
- Расскажи мне о себе, – молвил он. - Почему ты здесь? Как долго твоё наказание?
- Срок мой почти истёк, - прошептала девушка. – Скоро предстоит быть новому решению. Об остальном скажут только Небеса…
В следующий миг она вскочила на ноги:
- Я знаю, знаю, как Вам помочь, как выбраться отсюда! Только…, как открыть клетку?
- Она не заперта. Когда я пил, часть воды пролилась на замок и выжгла его. Клетка уже не преграда.
- Значит, идём! Времени мало. Палачи знают, что Ваши силы без воды быстро ослабнут. Скоро они придут сюда. Надо торопиться, я покажу дорогу.
- Дай мне руку, - молвил Посланник Света, – это не больно. Теперь в путь…

Через некоторое время жар вокруг стал терпимее, лавы почти не было видно. Всё чаще попадались серые камни, кое-где блестели капли воды. Впереди показались огромные столбы, чем-то напоминавшие арку, а за ними вдаль уходила Белая Дорога. Становилось светлее и светлее. Грохот и шипение остались за спиной.
Вдруг что-то сильно толкнуло грешницу, на миг будто сковав её. Девушка не могла шевельнуться, в то время как Ангел, легко шагая, стремился вперёд.
В двух шагах от путников искрился воздух.
- Это Стена. Она разделяет Миры Зла и Света. Дальше тебе не пройти, – молвил Ангел. Он шагнул назад и обхватил девушку за плечи. – Зачем ты это сделала?
- Что?
- Ты знаешь, что произойдёт, когда обнаружат моё исчезновение?
- Я знаю. Меня накажут. Накажут вдвойне. За то, что я помогла Вам и за то, что мне удалось бежать.
- Это непростительный грех. Тебя ждёт испепеление.
- Мне и это известно. То, что я вижу сейчас – последний счастливый миг. Никогда больше не ходить мне по этой дороге, и уж тем более не попасть туда, - грешница указала рукой за искрящуюся стену. – Самое страшное случилось: Надежды больше нет!
Он хотел что-то произнести, но девушка прикоснулась рукою к губам Посланника:
- Я знала, на что шла. Вперёд, Вам пора…
Вскоре Сын Света скрылся из виду, а несчастная ещё смотрела вдаль.
- Прощай! – прошептала она и побрела назад.

4. Спасение.

Процессия двигалась вперёд: Грозные Скалы, Пустоши, Равнина Забвения, Пик Боли…
Дальше, дальше. Конечный пункт – Расщелина Безвременья.
Для неё собралась сегодня эта толпа, для неё разверзлись врата пропасти, для неё истекли последние часы. Через мгновение всё будет кончено.
 Как обычно ждут души «счастливчиков» оглашения приговора, как обычно его оглашает судья:
- Эта грешница приговаривается к испепелению в расщелине, ибо нет более ей прощения, совершила она деяние непростительное, не искупит его более эта душа. Не знал Ад во веки веков проступков, равных содеянному. Никто не смог покинуть место это без суда Божьего от сотворения Миров Земного, Небесного и Мира отступников. Никто не укрывал с собою другого, помогая бежать отсюда.
Приговор – испепеление – привести в исполнение немедленно!

Десяток демонов-палачей двинулись к девушке. Их крючковатые пальцы впились в её плечи и руки. Закрыв глаза, грешница шагнула к пропасти. Сейчас, через мгновение…Последнее, что она почувствует, будет грубый толчок в спину и жар огненной бездны, объемлющий её. Теперь время тянулось вечностью. Ещё секунда и…
- Стоп! Решением Высших Сил эта душа отправляется со мной. Развяжите её. Праведникам и невинным не место здесь. Весь Ад не удержит её более в этом месте.

Девушка открыла глаза. Перед нею в ослепительном блеске стоял Божий Посланник, тот, кого она спасала, жертвуя собой.
Как же он изменился! Некогда серые, опалённые крылья блистали теперь серебром. Ясные глаза метали молнии. Крепкое мускулистое тело дышало грацией и нежностью.
Он подошёл к ней, протянул руку, дотронувшись до губ, как когда-то сделала она.
- Ты свободна, идём. Не стоит более задерживаться в этом проклятом месте. Нас ждёт другой мир…
Вместе с этими словами теперь уже бывшая грешница почувствовала, как сильные ласковые руки Ангела обхватили её за талию.
В следующее мгновение они взмыли ввысь. Могучие крылья взбивали тяжёлый мрачный воздух в прохладные легкие перины. Упругие волны окутывали тело…
- Почему я прощена?
Потому что совершила добро. Ты исправила ошибку, за которую поплатились бы невинные в обоих Мирах. Ты спасла не только меня, но сотни, тысячи других. Благословит тебя Небо! - С этими словами Страж Света опустил девушку на Белую Дорогу. – Дальше ты должна идти сама…
***
Считанные шаги отделяют путников от искрящейся завесы.… Вот и она. Помилованная закрыла глаза. Что будет, если Стена как в тот раз не пропустит её? Опять Ад, а там уж наверняка Расщелина…
- Не бойся. Иди ко мне. – Ангел прижал девушку к себе, и они шагнули сквозь Стену.