Кузина из России

Любовь Рябикина
5 авторских листов.

КУЗИНА ИЗ РОССИИ

повесть

Дэн собирался уходить и стоял перед зеркалом в ярко освещенной прихожей, приглаживая рукой непослушные волосы, когда перед ним неожиданно появился отец с письмом в руке:

— Дэн, подожди. Я хотел бы поговорить об очень важном деле. Это касается нас всех.

Джон обернулся в сторону кухни, прислушался к жужжанию миксера и позвал:

— Мелани, подойди, пожалуйста!

Дэн сделал шаг к двери:

— Отец, у меня нет времени!

— Это не займет у тебя его слишком много. Мелани, где же ты?

Подошла Мелани, вытирая руки кухонным полотенцем. Вопросительно взглянула сначала на
стоящего перед ней мужа, а затем на сына:

— А в чем дело?

Джон взглянул на письмо в своей руке:

— Я никогда не говорил вам о том, что в России у нас есть родственница… — Он почесал заты-лок и поднял глаза на изумленных родных, — Помните, мой покойный брат Рой работал при посольстве более двух лет? В России у него была женщина, жениться на ней он не мог, тогда это было практически невозможно, но у него там осталась дочь. Рой, когда вернулся, рассказал мне об этом ребенке. Он очень любил их и так и не женился здесь. Вчера я получил письмо от той женщины… Сейчас в России наста-ли другие времена! Дочка Роя, Оля, собирается приехать в Америку. Надеюсь, мы не откажемся при-нять ее у себя?

Джон взглянул на замершую рядом Мелани, потом перевел взгляд на сына, скорчившего недо-вольную гримасу:

— Дэн, пожалуйста, не делай такого лица. Она наша родственница, хоть брак и не зарегистриро-ван. Рой признал ее своей дочерью. Именно им он отправлял многочисленные посылки и составил за-вещание, по которому в двадцать один год его русская дочь вступит в наследование его ранчо.

— Почему ты не говорил об этом раньше?

— Рой взял с меня слово перед смертью, что я расскажу вам об этом ребенке лишь тогда,
когда придет какое-нибудь известие от нее. Неужели мы отправим бедную девочку в
гостиницу? Она будет так одинока в незнакомой стране, с абсолютно чужими людьми.

Мелани воскликнула:

— Господи, да об этом и речи быть не может! Мы обязаны принять ее.

Дэн хмуро взглянул на родителей сверху вниз:

— Я с ней возиться не буду.

Мать с тревогой взглянула на отца:

— Дэн, а тебя никто об этом не просит. Просто будь хотя бы поприветливее. Ведь она твоя кузи-на. К тому же впервые в Америке…

— Когда она прилетает?

Джон полистал письмо:

— Тут написано «восемнадцатого июля вылет из Москвы». Значит девятнадцатого надо встре-чать! Позвоним в аэропорт и узнаем, когда прилетает самолет.

Дэн вытащил записную книжку из кармана и взглянул на календарь:

— Я встретить не смогу. Дежурство.

— Встретим мы с мамой.

— Интересно, а как вы ее узнаете?

— Фамилию и имя знаем. Напишем плакат и она сама подойдет. Кстати, Оля говорит по-
английски.

Дэн решительно повернулся к двери:

— Я пошел.

Дверь резко хлопнула и родители переглянулись. Мелани задумчиво протянула:

— По-моему, он очень недоволен.

Джон махнул рукой, исчезая в проеме кухонных дверей:

— Пройдет! Может быть, девочка сделает его прежним Дэном? Я очень на это надеюсь.

Мелани вздохнула и тоже отправилась на кухню. Подошла к мужу, который смотрел в окно вслед сыну и прижалась лбом к его щеке:

— Ах, если бы не эта Джоанн…

Вдруг она резко подняла голову и взглянула на Джона:

— Послушай, а сколько лет этой девочке?

Джон некоторое время размышлял, потом произнес:

— Получается лет 18-19.

Мелани обрадовалась:

— Взрослая девушка! Может быть Дэн привыкнет к ней и перестанет избегать женщин?

— Все может быть. А где мы ее поселим?

— Ты забыл? Ведь рядом с комнатой сына есть еще комната.

— Отлично! Надо приготовить ее для гостьи…


Наступило девятнадцатое июля. Аэропорт. Джон и Мелани стояли возле огромного окна с плака-том в руках. Оба заметно волновались. По эскалатору спускались и поднимались люди. К ним подошла невысокая хрупкая девушка с золотистыми волосами и зелеными глазами. Она ничем не отличалась от американок: те же светлые брючки в обтяжку и клетчатая рубашка, покроем похожая на мужскую. В руках незнакомка держала большой чемодан и сумку, очень плотно набитую. На плече висела малень-кая молодежная сумочка. Взглянула на плакат, поставила вещи и улыбнувшись сказала:

— Здравствуйте, я — Оля. А вы мои дядя Джон и тетя Мелани?

Роджерсы изумленно разглядывали девушку. Джон опомнился и крепко притянул ее к себе:

— Здравствуй, девочка! Мы очень рады видеть тебя.

Мелани поцеловала ее в щеку:

— Здравствуй! Господи, да ты уменьшенная копия молодого Роя!

Джон подхватил багаж Оли:

— Едем домой!

Сели в такси. Оля спросила:

— Мама говорила, у меня есть двоюродный брат, а где он?

Дядя ответил, обернувшись с переднего сиденья:

— Сегодня Дэн на дежурстве. Он служит в полиции.

— Правда? А какой он?

— Он очень большой, хмурый и не разговорчивый. Но ты его не бойся. Дэн, в сущности,
непло-хой парень. Как-нибудь я расскажу тебе об этом.

Они вышли возле белого двухэтажного особняка с черепичной крышей, стоящего в тени вековых деревьев. Оля удивленно огляделась:

— Это ваш дом?

— Да.

— Вот здорово! Какой огромный и красивый!

И она, как ребенок, бросилась бегом по дорожке, подскакивая и срывая на бегу листья с деревь-ев. Дядя и тетя весело переглянулись:

— Похоже, Дэну будет некогда скучать.

Когда Оле показали ее комнату, она не сразу поверила: большое светлое помещение с широкой кроватью, книжным и платяным шкафами, письменным столом и двумя креслами, привело ее в восторг:

— Я здесь буду одна жить?

Джон обнял жену за плечи:

— Это все твоя тетя придумала.

С детской непосредственностью Оля подбежала к ним, обхватила обеих за шеи, расцеловала в щеки. Потом слегка отстранилась и уже серьезно спросила:

— А я не буду вас стеснять? Мне бы не хотелось быть в тягость.

— Ну что ты! Какие глупости! Мы так рады тебе. Может и Дэн изменится.

Последние слова Мелани произнесла совсем тихо, но Оля услышала:

— А что с Дэном произошло?

Тетя покачала головой и не ответив на вопрос, сказала:

— Беги в ванную. На полке найдешь все, что нужно.

Все трое спустились вниз. Тетя и дядя направились в кухню, а Оля в ванную. Когда в ванной за-шумела вода, Мелани повернулась к мужу:

— Милая девушка и непосредственная, как ребенок. Даже не ожидала! Я рада, что она еще не испорчена жизнью. Может и Дэн это заметит?

Оба долго молчали. Когда Оля вышла из ванной в коротком халатике, вся розовая от теплой во-ды, Джон окликнул ее:

— Иди кушать!


Девушка сидела за столом в уютной кухне и пила кофе, с улыбкой поглядывая на родственников напротив:

— А Дэн сегодня придет? Мне бы хотелось познакомиться.

— Нет, он появится только утром.

Мелани поставила чашку на стол, вопросительно взглянула на мужа, а потом решительно сказа-ла:

— Оля, мы хотим рассказать тебе о Дэне, чтобы ты не сердилась на него в будущем. Обиды и недоразумения вполне могут возникнуть. Его поведение и отношение к девушкам далеки от идеального. Хотя, если честно, он не так уж и виноват… Только он об этом разговоре знать не должен. Хорошо?

Девушка уже серьезно взглянула на нее:

— Я ничего не скажу.

Мелани начала говорить:

–– История Дэна короткая. Года три назад он влюбился, но женщина оказалась не порядочной и обманула его надежды. С тех пор наш сын замкнулся, стал хмурым и неразговорчивым. Честно сказать, мы с Джоном надеемся, что ты поможешь ему стать прежним Дэном.

Оля задумчиво водила ложечкой по блюдцу:

— Я попробую.

Тряхнула влажными волосами и лукаво улыбнулась родственникам:

–– Только на меня не сердиться за все мои шалости. Согласны? А уж я его заставлю встряхнуться и вспомнить, каким он был!

Мелани и Джон переглянулись и все трое, не сговариваясь, протянули друг другу руки. Таким образом союз родственников против Дэна был заключен.


Утром усталый Дэн осторожно прикрыл за собой входную дверь. Начал тихонько подниматься по лестнице на второй этаж и вдруг остановился. Наверху лестницы стояло маленькое и хрупкое свет-ловолосое создание, одетое в бежевые шорты и белую тенниску. Оно задорно смотрело на него сверху и широко улыбалось.

–– Привет!

Дэн, хмуро разглядывая незнакомку, буркнул:

–– Привет.

У создания улыбка стала гаснуть, оно внимательно принялось разглядывать Дэна и тот профес-сионально почувствовал какую-то тревогу. Еще раз взглянул на создание:

–– Ты и есть моя кузина?

–– Да, я и есть! Оля!

С каким-то тайным вызовом она протянула ему руку, но Дэн усмехнулся и прошел мимо, сделав вид, что ничего не заметил. Демонстративно закрыл за собой дверь в комнату. Создание, прищурив гла-за, посмотрело ему вслед и сложив ручки за спиной удалилось вниз, тихонько пробормотав:

–– Ничего, ты сам протянешь мне руку.


Днем Оля сидела в гостиной, забравшись с ногами на диван и перебирала фотографии, беспоря-дочно сваленные в большую коробку. Их, по ее просьбе, снял с антресолей дядя Джон. Сверху спускал-ся Дэн. Она как раз держала в руке его фото, где он был снят в полицейской форме. Взглянув на брата, Оля искренне сказала:

–– А тебе идет форма!

Дэн, проходя мимо, мельком взглянул на фото, но ничего не сказал, лишь громко хмыкнул и скрылся в кухне. Оля взглянула на его широкую спину, обтянутую рубашкой и прошипела:

–– Ну и индюк! И это мой брат?!? Нет, пора браться за дело!

После обеда она спросила дядю Джона:

–– Дядя, а где у вас лежат инструменты?

Джон удивленно поднял голову:

–– Тебе надо что-то отремонтировать?

Оля лукаво улыбнулась:

–– Хочу кое-что исправить… в комнате Дэна…

Дядя широко улыбнулся, покачивая головой:

–– Все в кладовке под лестницей, в большом ящике.

Оля напевая веселую песенку по-русски, скрылась в кладовке. Вскоре там что-то грохнуло и все стихло.


Ночь. В доме стояла тишина. В темном тренировочном костюме Ольга выскользнула из своей комнаты. В руке у нее были зажаты отвертка и длинные шурупы. Она тихонько приоткрыла дверь в комнату брата. Тот спал раскинув руки и слегка похрапывая. Возле кровати стояли его шлепанцы. На лице девушки появилась хитрая улыбка, она осторожно подкралась к кровати, опустилась на колени и начала прикручивать тапочки к полу. Дерево слегка поскрипывало. Дэн заворочался, но не проснулся. Оля быстро закончила работу и ушла к себе.

Утром Дэн по привычке сунул ноги в шлепанцы, шагнул… и оказался на полу. Удивленно огля-нулся, тапочки стояли на прежнем месте. Он встал и наклонился над ними, заметил шляпки шурупов, схватил обувь и в ярости дернул, но ничего не получилось. Тогда он рванул их изо всей силы, послы-шался треск, шлепанцы оторвались и Дэн шлепнулся на пол. Какое-то время он изумленно взирал на дыры в задниках тапок, потом перевел взгляд на пол. Шурупы так и торчали из пола с лохмотьями тка-ни и резины. Дэн яростно вскочил, отшвырнул тапки в сторону и босиком направился в ванную, раз-драженно прыгая через две ступени.
Выглянула из кухни Мелани:

–– Доброе утро. Почему без тапочек? Решил закаляться?

Дэн ничего не ответил и рассерженно хлопнул дверью ванной. Мать удивленно посмотрела на отца, но тот был так увлечен газетой, что ничего не слышал.

Оля встала, выглянула из комнаты. Прислушалась, затем осторожно открыла дверь в комнату брата, увидела остатки шлепанцев на полу и радостно улыбнулась:

–– Это только начало, братец!

Подняла тапочки, поглядела на дыры и лукаво заулыбалась. Вытащила ремень из висевших на спинке кровати брюк Дэна, связала тапочки вместе и прикрутила их к наружной ручке двери. Полюбовавшись на свою работу спустилась вниз.

Осторожно выглянула. Братец с хмурым видом сидел за столом и уплетал яичницу. Дядя уткнул-ся в газету, тети почему-то не было. Оля вошла в кухню с серьезным видом, хотя в глазах так и плясали веселые искорки и громко спросила:

–– Привет! Дэн, а что делают на дверях твои шлепанцы?

От этих слов по лицу парня пошли багровые пятна. Он перестал жевать, молча встал, испепе-ляющим взглядом окинул кузину и пошел наверх, шлепая босыми ногами. Оля тут же схватила переч-ницу, подняла кусок поджаренной ветчины на бутерброде Дэна и густо-густо посыпала хлеб перцем, снова положила ветчину на место. Быстро открыла кухонный шкафчик,
пробежалась взглядом по ба-ночкам со специями. Зачерпнула полную ложку сухой горчицы и размешала в кофе у брата. Дядя не обращал внимания. Она подошла к плите, взяла на тарелку кусок омлета, налила кофе и с чувством вы-полненного долга принялась за еду.
А Дэн, открутив злосчастные тапки от двери, кипя от гнева, распахнул окно и со всей силы вы-швырнул их на улицу, чтобы вредная сестричка ими больше не воспользовалась. Не желая того, попал в соседа, который ковырялся на клумбе. Сосед схватился за голову и растянулся в полный рост, перемяв все цветы. Быстро вскочил и закрутился на одном месте, пытаясь угадать — откуда свалилось на него такое несчастье. Но никого не увидев, горестно взглянул на испорченную клумбу, махнул рукой и ушел в дом, держа в руках злосчастные шлепанцы. Но Дэн этого не видел, он уже шел вниз.

Не взглянув на кузину, сел, доел остатки остывшей яичницы. Пододвинул кофе, взял бутерброд и откусив, стал жевать. Сначала все было нормально, но вдруг Дэн замер и стал прислушиваться к чему-то внутри себя, лицо стало наливаться кровью, рот непроизвольно открылся, он зашарил рукой по столу, схватил чашку с кофе и хлебнул. От его вопля Джон опрокинул себе на колени горячий кофе и заорал вместе с сыном. Уронил на пол газету, а на нее тарелку с остатками омлета. Дэн бросился к стулу Оли, но той уже не было. Кое-как затушив пожар внутри себя водой из-под крана, пылая праведным гневом и изрыгая проклятия в адрес кузины, он бросился к комнате Оли, но дверь оказалась заперта. Дэн стоял и орал перед дверью все, что он о ней думает.

Накричавшись, он отправился в полицейский участок, по дороге придумывая планы отмщения. Лицо его пылало. Он размахивал руками и ругался. Прохожие испуганно поглядывали на него и шара-хались во все стороны, но он ничего вокруг не видел. Возле участка встретил своих друзей, Билла и Майкла. Взглянув на багровое лицо Дэна, парни переглянулись:

–– Ты что, заболел?

Он подробно рассказал им о проделках зловредной сестрички, не заметив веселых глаз. Друзья сочувственно кивали головами, еле удерживаясь от смеха. Когда Дэн вошел в здание, оба откровенно расхохотались:

–– Никогда не думал, что он может так распалиться. А ведь я с ним не один раз в таких передел-ках бывал. Считал, что он не человек, а камень.

–– Ну и бесенок, эта его кузина!

Оля вышла на улицу следом за братом. Постояла на крылечке, оглядываясь. Справа находился гараж и оттуда доносились удары молотка. Это дядя Джон копался в моторе автомобиля. Механика и всевозможные моторы было хобби старшего Роджерса. Девушка зашла внутрь и увидела большой мо-тоцикл. Спросила:

–– Это мотоцикл Дэна?

Джон поднял голову на мгновение, проследил за ее взглядом и кивнул:

–– Да, он купил его совсем недавно. И теперь часто ездит на нем в город.

–– Дядя, тебе помочь?

— Ну, что ты! Я и сам справлюсь. Лучше сходи прогуляйся, но далеко не уходи. Город
большой и заблудиться очень легко.

Девушка нашла спортивный магазинчик и вошла внутрь. Через пару минут она с довольным ви-дом вышла из дверей и направилась назад. Когда Оля вернулась, дядя все еще копался в моторе. Он поднял голову при ее появлении:

— Уже вернулась?

Она кивнула:

— Знаете, а город у вас красивый.

–– Ты еще всего не видела!

Дядя снова склонился над мотором, а Оля наклонилась и что-то быстро засунула в выхлопную трубу мотоцикла. Зашла в дом положить сумочку и на обратном пути столкнулась в дверях с Дэном. Тот моментально прижал ее к стене своим могучим корпусом и прошипел, глядя сверху вниз:

–– Дошутишься!

Оля взглянула на него невинными глазами:

–– А что ты имеешь ввиду? Кофе, тапочки или бутерброд?

–– Еще одна подобная шутка и я тебя отлуплю!

Она нахально сморщила носик:

–– И тебе будет не стыдно обижать маленьких? А еще полицейский!

Он оглядел ее и злорадно произнес:

–– Нет. Пожалуй, тебя бить не стоит. Кулаки отобьешь о кости! Просто запакую в ящик и
отправ-лю твоей мамочке! И билета покупать не надо будет!

Оля возмутилась:

— Это просто не вежливо! Я тебе слова плохого не сказала, а ты грозишь меня в посылку пре-вратить!

Дальше слушать Дэн уже не мог, он со зверским выражением лица, сцапал ее за воротник рубаш-ки. Слегка приподнял и встряхнул, отчего одежда затрещала, а голова Оли чуть не проскочила в ворот тенниски, и выставил на крыльцо. Сестрица оглянулась на закрывшуюся дверь, одернула тенниску и улыбнулась:

–– Ты опоздал с предупреждениями, Дэн.

Зашла за угол дома. Любовалась прекрасными розами, когда входная дверь стукнула. Она быст-ро подбежала к углу дома и осторожно выглянула.

Брат выводил мотоцикл из гаража. Вывел за калитку, завел мотор. Сел, нажал на газ: раздался оглушительный свист. Дэн недоумевая оглянулся и отпустил ручку газа — свист прекратился. Он снова нажал на газ и со свистом проехал несколько метров. Заглушил мотор и обошел мотоцикл несколько раз, внимательно разглядывая, но ничего не обнаружил. А сзади раздался звонкий смех. Резко повер-нулся и увидел у калитки весело хохочущую кузину. Сразу же сообразив, чьих рук это дело, он бросил мотоцикл и кинулся к ней. Но девчонка оказалась проворной и когда Дэн влетел в калитку, то увидел ее уже взбирающейся на дерево перед крыльцом. Он кинулся за ней с криком:

–– Все, теперь не уйдешь! Ты меня вывела из терпения!

Оля вдруг рассмеялась так радостно, что Дэн остановился и подозрительно посмотрел вверх. А оттуда раздалось:

–– Эй, лови!

Что-то летело к нему и он чисто автоматически схватил. Посмотрел и тут же отбросил большое осиное гнездо, но оно застряло в ветвях. Со злым жужжанием из него стали вылетать осы. Одна с лету цапнула его в шею, Дэн отпустил дерево и схватившись рукой за ужаленное место, грохнулся вниз. Ут-кнулся в траву и прикрыл голову курткой. Через несколько секунд рядом приземлилась Оля. Быстро подползла к Дэну на коленках и спрятала голову и часть спины под полой его куртки. Из гаража удив-ленно смотрел дядя Джон.
Осы, немного полетав над ними, исчезли. Оля осторожно выглянула из-под куртки, села и по-трясла брата за плечо:

–– Дэн, они улетели!

Он сел, уставившись на нее злыми глазами, его рука поднялась и снова вцепилась в ворот тенни-ски. Ольга закрутила головой:

–– Ой, подожди! Я исправлю твой мотоцикл, но обещай прокатить меня. Согласен?

Он задумался на мгновение, а потом отпустил ее:

–– Хорошо.

Они вместе направились к стоявшему за калиткой мотоциклу. Дэн молча глядел, как кузина по-дошла к выхлопной трубе и что-то вытащила двумя пальцами, потом протянула это что-то ему. Он уви-дел обыкновенный спортивный свисток, повертел его в руках и сунул в карман. Задумчиво взглянул на кузину:

–– Давно ты знаешь этот трюк?

Она взглянула на часы:

–– Уже давно, больше часа.

Лицо Дэна скривилось, как от зубной боли:

–– И часто тебе приходят в голову такие идеи?

–– Как только требуются.

–– Ловко. Не возражаешь, если я этот трюк возьму на вооружение?

Она великодушно разрешила, махнув рукой:

–– Пользуйся!

–– Ладно. Садись. Едем.

Выглянуло из калитки лицо дяди Джона, подмигнуло Оле и скрылось.

Оля вцепилась в куртку Дэна мертвой хваткой, а он все прибавлял и прибавлял скорость. Нако-нец она не выдержала и приподнявшись, крикнула ему в ухо:

–– Дэн, потише!

Но он расхохотался полуобернувшись:

–– Ну уж нет! Теперь я пошучу!

В тот же миг ошалевшая от страха Ольга приподнялась еще немного и вцепилась зубами ему в ухо. Рев Дэна перекрыл уличный шум. Машины начали притормаживать. Из кабин высовывались води-тели и спрашивали друг друга:

–– Что это было?

Дэн мгновенно сбросил скорость и зубы отцепились. Обозленный, он повернул назад. У калитки стащил кузину с мотоцикла, дал затрещину и даже не взглянув на нее, уехал.

Вечером Оля долго плескалась в ванной. Выбравшись из теплой воды, накинула пижаму. Не спеша, нанесла крем на лицо. Поглядев на руки, решила намазать и их. Рядом лежал еще один тюбик с рисунком ладоней. Выдавила немножко крема и принялась растирать по кистям, глядя на себя в зерка-ло. С каждой секундой крем почему-то становился все гуще, когда она взглянула на руки, их даже ото-рвать друг от друга было уже нельзя. Руки склеились намертво, между пальцев, как у лягушки, образовались желтенькие перепонки. Кое-как, при помощи локтей, Оля открыла дверь и вышла в холл в пижаме.

Перед телевизором сидели Мелани, Джон и Дэн. Глядя в затылок брата злыми глазами девушка прорычала:

–– Это твоих рук дело!

Он медленно повернул голову, ласково улыбнулся и мурлыкнул:

–– Да что ты! Я на такое не способен.

Оля кипела:

–– Все равно это ты сделал! И что я теперь делать буду со склеенными руками, ты подумал?

Дэн сделал задумчивое лицо, но глаза его злорадно сверкали:

–– Ну что же делать? Недельку-другую дома посидишь. — Он окинул ее взглядом: — В пижаме
с мишками и всклокоченной, как швабра, головой, а потом руки может и сами расклеятся.

Она попыталась достать ногой его широкую спину, но едва не упала и крикнула:

–– Ты еще и издеваешься!?! Ну, ладно, я тебе это припомню!

Все это время Мелани и Джон молча разглядывали руки Оли. Наконец дядя встал:

–– Ничего, бензином или ацетоном отмоем.

Дэн хмыкнул:

–– Ей и ведра не хватит. Это супер-клей. Застывает за две минуты.

Тетя накинула Оле на плечи теплый шарф и связала концы на груди:

–– А то еще простудишься.

Братец, улыбаясь, смотрел в телевизор и явно был очень доволен сделанным. Он даже не при-слушивался к спортивному комментатору по бейсболу, хотя в другое время слушал спортивные новости очень внимательно. Мелани укоризненно и молча глядела сбоку на довольное лицо сына.


Той же ночью, тихонько приоткрыв дверь из своей комнаты, Оля снова отправилась «в набег». Прислушалась, подошла к двери Дэна и попробовала открыть, но дверь оказалась запертой изнутри. На ее лице отразилось разочарование, но вдруг личико прояснилось и она прошептала:

–– Ну что ж, к тебе нельзя, но и от тебя не выйти.

Вернулась к себе. Вышла с двумя кожаными ремешками, связала их и крепко привязав дверь за ручку к перилам, ушла спать.


Утром Дэн подошел к двери, повернул ключ в замке, потянул ее на себя, но дверь не открыва-лась. Он потянул сильнее — ничего не вышло. Рванул изо всей силы. Ручка от дверей оказалась у него в руках, а сам он грохнулся на пол. Но дверь все равно не открылась. Морщась, Дэн встал на ноги и яро-стно прорычал:

–– Ну попадись теперь мне!

Подошел к окну, распахнул раму и посмотрел вниз. Прыгать нельзя — внизу рос большой цве-тущий розовый куст — гордость Мелани. Лишь возле самой стены было небольшое свободное про-странство. Он снова повернулся к двери и хотел позвать родителей, но перед глазами мелькнуло насмешливое лицо кузины и Дэн решил выбраться сам.

А Оля в этот момент стояла перед его дверью. Она проснулась от грохота в его комнате. Быстро все поняла и спрыгнула с постели. Отвязала ремешки от ручки и прислушалась…
Дэн связал все свои ремни, набросил петлю на ножку кровати и распахнул окно. Голова его еще только скрылась за подоконником, когда кузина влетела в комнату. Снять петлю, приподняв ножку кро-вати, было делом одной секунды. Послышался треск. Дэн рухнул спиной в розовый куст, а сверху поя-вилась золотоволосая голова и проворковала сочувственно:

–– Дэн, бедняжка, ты не ушибся? Может тебе помочь? Как ты, наверное, поцарапался. Полежи, у роз шипы опадут, тогда и встанешь.

Брат лежал среди переломанных роз и молчал. Но когда кузина расхохоталась при последних словах, он пулей выскочил из куста, вихрем пронесся по лестнице и обнаружил дверь своей собствен-ной комнаты запертой изнутри. Дэн рявкнул:

–– Сейчас же открой дверь!

Из комнаты со смехом раздалось:

–– И не подумаю!

–– Тогда я ее выбью сейчас!

Смех стал еще веселей:

–– И будешь караулить каждую ночь свою драгоценную особу!

Дэн сообразил, что она права. Со злости пнул дверь и ругаясь, отправился вниз. Вскоре он ушел.

Друзья встретились в кафе. Сидели за столиком, пили пиво и Дэн возмущенно рассказывал о но-вых проделках кузины, не замечая веселых огоньков в глазах у друзей. Он так распалился, что кричал на все кафе. Никто не требовал у него заткнуться, так как рассказанная история всем показалась очень занятной. Посетители тихонько посмеивались. Когда Роджерс сказал о своем падении в колючий куст, поежился:

–– В спине, наверное, полсотни заноз сидит. И все из-за нее!

Билл и Майкл незаметно ухмыльнулись, поглядев на широкие плечи друга, а потом оба расхохотались:

–– Хорошо, что у тебя под окном не кактус рос!

Дэн ошеломленно смотрел на них. Какое-то время собирался с мыслями, хватая ртом воздух, как рыба. Его лицо стало приобретать багровый оттенок. Неожиданно он грохнул кулачищем по столу с такой силой, что одна из пластиковых ножек столика сломалась. Столик начал падать, банки с пивом покатились по полу, предварительно окатив приятелей содержимым. Вокруг захохотали. Дэн вскочил и со скоростью пули вылетел из кафе. Билл и Майкл с трудом удерживали стол еще какое-то время, потом отбросили его в сторону, встали и перешли за другой столик, под веселым взглядом бармена. Билл спросил:

–– Тебе не кажется, что стоит взглянуть на его кузину? Похоже, он здорово разозлен.

Майкл задумчиво произнес:

–– Интересно бы взглянуть на создание, которое вывело Дэна из себя. Я еще ни разу не видел его таким.


Дядя Джон сидел за столом в кухне и читал газету. Оля спросила его:

–– Дядя, я заметила за домом сарай. Там, в углу. Можно мне его осмотреть?

Джон на мгновение оторвался от газеты:

–– Ключ от двери висит с левой стороны, у самой земли. Только наверх не лазь. Сарай давно не ремонтировали. Я собираюсь его снести уже лет пять.

Оля бегом добежала да сарая, нашла ключ, открыла дверь и юркнула за дверь. Внутри стоял по-лумрак. Валялись какие-то железки, веревки, корзины, сломанный велосипед, стул, в углу стоял садо-вый инвентарь и садовая лестница, а за ней старинное чугунное ядро с цепью. Оля попыталась вытащить его через пролет лестницы, но ядро оказалось тяжелым. Тогда она оттащила лестницу в сто-рону, вытянула ядро, завернула его в какой-то обрывок и сгибаясь под тяжестью потащила к себе в ком-нату. Спрятала в шкаф и решила вернуться, чтобы запереть сарай.

Она так увлеклась размышлениями о том, какую шутку сыграет с братом при помощи этого ядра, что даже не заметила, как тот наблюдает за ней из-за калитки. А Дэн стоял, облокотившись на калитку и внимательно наблюдал за ней. Он только что подошел, увидел явно что-то замышляющую кузину и ре-шил проследить за ней. А Оля зашла в сарай и снова стала оглядываться по сторонам.

Брат крался следом. Он быстро подскочил к сараю и запер дверь на ключ. Оля ударила в нее всем телом, но опоздала, а снаружи донесся насмешливый голос Дэна:

–– Посиди и подумай, стоит ли со мной связываться? Здесь тебя никто искать не будет, а я скажу, что ты прогуляться пошла. До вечера еще долго.

Оля огляделась по сторонам и заметила лаз на чердак. Стараясь не шуметь, приставила садовую лестницу, забралась наверх: во двор выходило окно. И тут она увидела большой бидон с водой у чер-дачного окошка. Видимо, там крыша протекала, а секундой позже заметила порванную подушку. Расхо-хотавшись, схватила и то, и другое. Подошла к окну и выглянула. Под окном стоял Дэн и насмехался над ней. Подкидывая в руке ключ, он даже пританцовывал от радости. Оля осторожно вытащила бидон наружу и выплеснула всю воду на брата. Он мгновенно перестал болтать и пытался попасть ключом в скважину. Тогда она быстро вытащила в окно подушку и вытряхнула перья над его головой. Энергично вытряхивая остатки, весело пропела по-русски, почти басом:


  Ревела буря, гром гремел,
  Перо и пух кругом летали,
  А Дэн внизу быком ревел
  И ключ в замок пытался встави-и-и-ть!

Пух и перья скрыли Дэна на какое-то время. Когда пуховая метель улеглась, перед дверью стояло нечто плюющееся и облепленное пухом и перьями. Это нечто, продрав глазки, пыталось открыть дверь и постоянно отплевываясь, ругалось:

–– Теперь ты никуда не денешься и сейчас за все получишь!

Дверь наконец открылась. Дэн вбежал в сарай, быстро взобрался наверх по лестнице, но кузины не было. Зато по крыше раздавался топот ног. Он выглянул в оконце и увидел, как она карабкается по крыше. Ослепленный яростью, Дэн кинулся следом. Но не успел пройти по крыше и двух шагов, как слабые, древние, доски не выдержали его веса и он полетел вниз. Обо что-то ударился и отключился.

Перепугавшись до смерти падением брата, Оля спрыгнула с крыши, напрочь забыв о лестнице. Вбежала в сарай и увидела неподвижное тело парня. Кинулась к нему, лихорадочно раскидывая облом-ки в разные стороны. С трудом вытащила тело Дэна на свободное пространство, обхватила его голову руками и разревелась.

Он очнулся от того, как что-то жгучее упало ему на щеку и поползло вниз. Почувствовал, что го-лова его лежит на чьих-то коленях и кто-то громко рыдает. Вторая капля упала на подбородок. Роджерс открыл глаза и увидел ревущую над ним в три ручья кузину. Хотел снова притвориться бесчувственным, чтобы помучить ее еще немного, но горе Оли было таким неподдельным, что ему стало жаль эту ма-ленькую, назойливую как муха, девчонку. Злость на нее исчезла. Дэн приподнялся на локте и поглядел на рыдающую сестренку. Опухшими от слез глазами Оля взглянула на него, обхватила его шею руками, притиснула его голову к своему узенькому плечику и проговорила прерывающимся от рыданий голо-сом:

–– Живой!

А потом заревела еще сильнее. Дэн обнял ее за плечи, гладил сестренку по спине рукой и угова-ривал:

— Живой я, успокойся, ничего со мной не случилось. Подумаешь, упал! Я в таких переделках бывал, что тебе и не снились! Не плачь, все нормально!

Чтобы тетя и дядя не заметили зареванную Олю, они еще какое-то время пробыли в сарае. Стряхнули перья и пух с Дэна. Он сидел на садовой лестнице, прижав ко лбу лопату без черенка. Оля, шмыгая носом, устроилась рядом на старом ведре. Брат разглядывал ее искоса какое-то время, потом спросил:

–– Слушай, а что ты здесь делала?

Оля взглянула ему в глаза и сквозь редкие всхлипы, улыбнулась:

–– А ты как думаешь?

Дэн внимательно поглядел на кузину, ухмыльнулся:

–– Так! Я понял — готовила мне новый сюрприз. Не скажешь, с чем это было связано? Хотя бы в компенсацию к тому, что я пострадал из-за тебя.

Оля вздохнула:

–– Ладно, расскажу. Сегодня ночью я хотела тебе на ногу чугунное ядро повесить и одеяло при-шить к матрасу. А завтра полюбоваться, как ты по лестнице с ядром в руках пойдешь.

Парень удивился:

— Интересно, как бы ты попала ко мне в комнату? Я же запираюсь теперь.

Девушка улыбнулась:

–– Да я твой замок сегодня очень хорошо разглядела, пока сидела в твоей комнате. Его гвоздем откроешь, а я уже и ключ подобрала в кладовке.

Дэн покачал головой в задумчивости, затем спросил:

–– А где ядро возьмешь?

Она снова улыбнулась:

— А оно у меня в комнате, в шкафу лежит и даже с замком. Я до тебя его перетащила. Хочешь, покажу?

–– Давай.

Зашли в комнату Оли. Дэн поглядел на ядро, потрогал зачем-то цепь:

–– Верю. Но я теперь знаю, на что ты способна и на ночь стану строить баррикады перед дверью. По-тихому подкрасться не получится.

–– Можешь не мучиться. Я тебе больше пакостить не буду, разве что случайно.

И протянула Дэну руку. Тот осторожно пожал ее и повернулся к двери, собираясь уйти. Но передумав, обернулся:

–– Может куда-нибудь съездим сегодня вместе? Отец машину починил.

–– С удовольствием.

За обедом они подшучивали друг над другом и смеялись. Тетя и дядя переглядывались, не пони-мая в чем дело. А когда Дэн сообщил о желании прокатить Олю и показать ей город, у Мелани из рук выпала тарелка, а Джон закашлялся, поперхнувшись супом.

Они медленно ехали по центральному проспекту. Оля вертела головой, стараясь ничего не упус-тить из поля зрения и часто задавала вопросы, Дэн едва успевал отвечать. Как вдруг его внимание при-влекла машина в переулке, он замер на полуслове, Оля удивленно спросила:

–– Что с тобой? Тебе плохо?

Он остановил машину, огляделся, потом наклонился к сидевшей сестре:

–– Вылезай и заберись на крышу машины.

Оля ошеломленно протянула:

–– Я же в узкой юбке…

–– Ничего, я тебе и влезть и слезть помогу!

И тут она возмутилась:

–– Да зачем я туда полезу?!?

— Посмотришь, нет ли где поблизости полиции. Если влезу я, то просто проломлю крышу. А с
земли мне ничего не видно.

Стащив туфли, с помощью Дэна, она забралась на крышу автомобиля. Проезжавшие мимо води-тели, смеясь, глядели на нее. Многие из них решили, что это рекламная кампания «Ауди». А Оля стояла в полный рост, тоненькая и такая хрупкая, старательно оглядываясь в поисках полицейской машины. Сказала ожидавшему брату:

–– Нигде не видно. Но ты можешь объяснить, что случилось?

Дэн снял ее с крыши, как котенка засунул в авто и произнес:

— Там стоит машина человека, которого мы давно уже разыскиваем. Одному мне его не взять — я безоружен. Вызывать полицию — они сиреной спугнут этого гада. Ехать самому за ребятами — может уйти в любой момент.

Оля немного подумала:

–– А давай мы ему “бантик” повесим?

Дэн, недоумевая, спросил:

–– Какой бантик?

Она хихикнула:

— Ядро повесим.

— Зачем? Да и оно дома. И что нам это даст?

— Ядро у тебя в багажнике! Подумай, если слишком шуметь на улице, на тебя внимание обра-
тят?

До Дена наконец- то «дошло»:

–– Конечно. Ты хочешь сказать...

Она быстро затараторила:

— Именно! На них обратят внимание и машину узнают. А грохотать они будут сильно! У меня и замок с ключом здесь.

— Но как посадить этот “бантик”?

— Я схожу. Жаль, конечно, что я в юбке. А знаешь, сними-ка свою рубашку... В юбке
неудобно, я ее сниму и прогуляюсь в твоей рубашке. Она длинная.

— Лучше я сам схожу.

— И попадешься сразу.

— Почему?

— Дэн, ты слишком большой, тебе под машиной не повернуться.

Он задумался:

— Ладно, иди. Я тебя прикрою в случае чего.

Он стащил рубашку и протянул ее кузине. Оля, перебравшись на заднее сиденье,
переоделась. Брат в это время вытащил ядро из багажника и спросил:

— А к чему ты его прикрепишь?

— Там видно будет.

Дэн видел, как маленькая фигурка в развевающейся рубашке шустро нырнула под нужную ма-шину. Казалось, время остановилось. Дэн не сводил глаз с «Кадиллака». Через несколько томительных минут девушка вынырнула из-под колес и направилась к нему. Подойдя, Оля сообщила:

— Готово. Прикрепила за какую-то железку.

— Ну что ж, теперь можно сообщать в полицию...

Дэн позвонил из ближайшего автомата. Оля в это время переоделась. Когда он сел за руль, со-общила:

— Твоя рубашка очень грязная, я ее постираю, когда приедем домой.

И они отправились домой.


Большой Джек сидел за длинным столом в хорошо меблированной комнате. На столе лежала большая карта-схема. Он как раз объявил своим четырем дружкам о придуманном им плане ограбления Центрального городского банка. На шум полицейских сирен бандиты вначале не обратили внимания. Но полицейских сирен было много и все они почему-то приближались к ним. Большой Джек (на самом деле коротышка) насторожился, потом быстро свернул карту и рявкнул:

— Уходим!

Кто-то возразил:

— Зачем? Ведь они не знают, где мы.

Джек резко оборвал:

— Нутром чую, за нами! Кто-то выследил или предал…

И он, прищурясь, внимательно оглядел всех сидевших и стоявших мужчин. Те спокойно смотре-ли ему в лицо и пожимали плечами. Джек бросился к двери, держа под мышкой длинную трубку карты. Остальные кинулись за ним.

Бандиты влезли в машину. Сирены приближались. Медленно тронулись с места. Сзади что-то грохнуло. Большой Джек насторожился:

— Что это?

Все оглянулись, но сзади никого не было. Главарь рявкнул водителю:

— Быстрее!!! Что ты возишься?!?

Тот переключил скорость и машина рванулась с места. Грохот усилился, а из-за угла
вынырнула первая полицейская машина. Грохот между тем стал нестерпимым, что-то сильно билось о багажник снизу и толчки были очень чувствительны. «Кадиллак» вздрагивал при каждом ударе и скрипел. Боль-шой Джек зловеще оглядел своих «ребятишек» и прошипел:

— Кто-нибудь может объяснить, откуда взялся этот грохот?

Все молчали. Машина мчалась по улицам города с бешеной скоростью, а из улиц и переулков показывались все новые и новые полицейские машины. И все они устремлялись в погоню за грохочу-щим «Кадиллаком». Большой Джек запаниковал, звук сирен и грохот слились в единое целое. Он зажал уши ладонями и скривившись, закрыл глаза. А когда открыл, неожиданно сказал водителю:

— Все. Тормози. Сегодня нам не уйти.

Кто-то сзади возразил:

— Ты что, Джек?

Большой Джек резко обернулся. Встал на сиденье на колени и сцапав говорившего за грудки, рявкнул прямо в лицо:

— С таким грохотом за спиной не уйти, понял?!? Ты оглянись и посчитай, сколько копов за нами едет!

Из мегафона передней полицейской машины между тем снова раздалось:

— ...немедленно остановиться. В противном случае открываем огонь.

Главарь снова сел на место, отвернулся к окну и добавил:

— Слышал? Через минуту от этой машины и от нас решето будет.

Водитель сдал вправо и остановился. Полицейские машины плотно окружили «Кадиллак». Из динамиков снова раздалось:

— Выйти из машины с поднятыми руками. Оружие выбросить в окно.

Главарь послушно выбросил пистолет, остальные сделали тоже самое. Большой Джек медленно открыл дверцу и выбрался из машины с поднятыми руками. Остальные за ним. Полицейские высыпали из машин и подошли к бандитам:

— Руки на машину, ноги расставить.

Быстро обыскали. Кто-то заглянул под бандитскую машину и присвистнул:

— Ну, ребята, у вас и подвеска! Вы это для красоты повесили или как?

Большой Джек спросил с мрачным любопытством:

— А что там?

— Вы что, сами не знаете?

— Нет. Можно посмотреть?

— Давай!

Главарь склонился и затопав ногами разразился такими проклятьями, что даже его видавшие ви-ды дружки закрутили головами. А потом, с разрешения полиции, дружно заглянули под свой автомо-биль: на асфальте мирно лежало здоровенное чугунное ядро с цепью. Цепь опоясывала выхлопную трубу и была заперта на замок. Бандиты переглядывались с таким изумлением и горечью, что полицей-ские захохотали:

— Кто-то неплохо пошутил сегодня с вами. А, парни?

Бандиты уныло молчали, разглядывая наручники. Полицейские, обыскав машину, нашли карту и теперь тоже переглядывались:

— Тот, кто им ядро повесил, еще и ограбление предотвратил. Кто бы это мог быть?

Стоящий среди них Билл задумчиво произнес:

— Наверное тот, кто нам звонил.

— И кто же это?

— В участке узнаем, хотя это похоже...

Билл замолчал на полуслове. Стоявший рядом полицейский спросил:

— На что похоже?

Билл задумчиво ответил:

— Да так, думаю.


Утром Олю разбудила тетя Мелани, она постучала в дверь и произнесла взволнованно:

— Оля, внизу тебя ждет полиция. Объяснить, зачем ты им нужна, лейтенант отказался. Что ты натворила, девочка?

Сон моментально слетел. Быстро оделась и заперлась изнутри. Достала веревку из шкафа, привя-зала к кровати и распахнув окно, скинула ее вниз. Начала спуск. Но едва коснулась земли ногами, как над ухом раздался голос и смех Дэна:

— Я догадался, что ты постараешься удрать и специально не стал показываться на глаза маме. Лейтенант Маквелл, идите сюда! Я был прав. Она совершенно не жаждет встречи с полицией.

Из-за угла показался незнакомый полицейский. Чуть выше среднего роста, круглолицый и голу-боглазый. Он улыбаясь глядел на испуганное и насупленное лицо Оли:

— А я и не знал, что могу так напугать особу, повесившую “бантик” бандитам! Неужели я такой страшный? Благодаря этому дикому шуму мы их взяли. Грохот вывел преступников из равновесия и они сдались. Все наше отделение ходило любоваться на этот “бантик”. Он сейчас возле крылечка лежит. Мы были очень удивлены необычной подвеской, пока Дэн сегодня не рассказал, чья это была идея. Бла-годарю вас, мисс, от лица полиции!

Он протянул Ольге руку и осторожно пожал ее узенькую ладонь. Девушка после первых же его слов успокоилась. Все трое двинулись к крыльцу. На травке лежало злополучное ядро в свежих царапи-нах и щербинках. Маквелл стал прощаться:

— Ну что же, мне пора. Приятно было познакомиться, мисс.

Лейтенант ушел, брат и сестра вошли в дом. Выглянувшая из кухни Мелани с удивлением гляде-ла то на племянницу, то на сына:

— Но ты же здесь не выходила!?!

Дэн усмехнулся:

— Кузина может выйти на улицу не только через дверь.

Мать повернулась к сыну:

— Что ты имеешь в виду?

— Все просто. Сходи за угол дома и посмотри на окно кузины.

Дядя Джон рассмеялся в кухне:

— Мелани, неужели ты забыла, как когда-то убегала из дома ко мне?

Тетя Мелани слегка покраснела и смущенно улыбнулась:

–– Ах, Джон, Джон!


Дэн ехал на патрульной машине с напарником и рассказывал:

— ...и я так странно себя почувствовал. Мне ее даже жаль стало. Она так плакала. До сих пор удивляюсь, как такая малышка смогла меня из обломков вытащить? Ведь я раза в два тяжелее.

Майкл задумчиво произнес:

— Знаешь, я бы хотел с ней познакомиться.

— Хоть сейчас.

— Тогда давай заедем к тебе.

Они переглянулись и развернули машину.

Оля сидела на крылечке и записывала в большой тетради свои впечатления и наблюдения о жиз-ни в Америке. К дому подъехала полицейская машина и она подняла голову. Из нее вышли Дэн и не-знакомый высокий парень. Оля, не отрываясь глядела на подходивших к ней ребят. Медленно встала. Брат заговорил первым:

— Знакомьтесь. Это моя кузина Оля, а это мой друг Майкл.

Незнакомец с любопытством разглядывал ее:

— Приятно познакомиться с сестренкой Дэна. Он очень много рассказывал о вас.

Она усмехнулась:

— Наверное, не очень лестного.

Майкл откровенно рассмеялся. Дэн ушел в дом. Оля никак не могла начать разговор. Слова не шли и она почувствовала, что краснеет. Они стояли и молча глядели друг на друга. Девушка спустилась с крылечка, завернула за угол и подошла к кусту цветущих роз. Вся средина его была промята. Майкл шел следом, глядя ей в затылок и тоже не решаясь заговорить. Случайно наступил на траву, что-то щелкнуло. Парень охнул, опустил взгляд вниз и увидел капкан для крыс на ноге. Оля с испугом глядела на него:

— Майкл, простите, я ставила капкан на Дэна, а не на вас. Господи, что я говорю! Понимаете, я забыла его снять.

Она упала на колени и попыталась разжать пружину капкана, одновременно спрашивая и изви-няясь:

— Вам очень больно? Простите меня, пожалуйста!

Парень быстро пришел в себя от потрясения и расхохотался:

— Оля, это не так больно, как неожиданно! Я сам сниму капкан.

Он присел и быстро стащил капкан с ноги. Она так и стояла на коленках опустив голову. Потом вздохнув подняла глаза и виновато спросила:

— Вы на меня очень сердитесь?

Майкл серьезно ответил, глядя девушке в глаза:

— Нет. Совсем не сержусь.

–– А вам правда не больно?

Полицейский улыбнулся:

— Правда. Это же просто капкан на мышей, а я не мышь.

Так их и увидел заглянувший за угол Дэн. Он подозрительно оглядел обеих и спросил:

— Что тут у вас произошло?

Майкл ответил:

— Ничего. Просто я в капкан попал, который ставили на тебя.

Дэн, взглянув на кузину, захохотал:

— Опять твои шуточки!

Оля вскочила на ноги:

— Дэн, я просто забыла его снять!

— Ладно, Майкл, поехали.

Девушка стояла у крылечка и смотрела им вслед. У калитки Майкл оглянулся и она кинулась в дом. Обессилено прислонилась спиной к дверям: перед глазами все еще стояло лицо Майкла, его серые внимательные глаза.

Дэн вел машину, оба приятеля молчали. Время от времени он глядел на своего напарника, но тот так и продолжал сидеть, уставившись в одну точку с загадочной улыбкой на губах. Наконец Роджерс не выдержал:

— Майкл, очнись! Да что с тобой в конце концов?

Напарник медленно повернул голову:

— Она необыкновенная, твоя сестра…

И снова стал смотреть перед собой. Дэн несколько минут собирался с мыслями. Наконец удив-ленно спросил:

— Ты что, влюбился? В это рыжее чудовище? Ты спятил!?!

Майкл задумчиво произнес:

— Может быть. Но никто еще не вызывал во мне таких чувств. И она не рыжая…

Дэн ударил по тормозам так, что оба едва не выбили головами лобовое стекло:

— Ты же и двух слов с ней не сказал! Тебе что, мало досталось, когда в капкан попал? Не
понял, что это за штучка? Да с ней и дня нельзя спокойно прожить!

Майкл пожал плечами:

— К чему слова? А капкан вообще ерунда. Ладно, едем!


ПРОДОЛЖЕНИЕ.

март 94 — октябрь 98