Хозяйка Района

Любовь Рябикина
7 авторских листов.

ХОЗЯЙКА РАЙОНА

повесть

Анна отошла от окна, подошла к большому письменному столу, опустилась в стоявшее там крес-ло. Подняла голову и со вздохом произнесла:

— Многое изменилось, Юсуф. И я давно уже не та девочка, которую ты когда-то знал. Ведь поч-ти двадцать лет прошло.

Черноволосый, смуглый мужчина по другую сторону стола с заметным акцентом произнес:

— Я знаю, Анна.

Она сурово взглянула на него поджав красивого выреза губы. Собаки-охранники настороженно посмотрели на ее свисавшую с подлокотника руку, но сигнала не последовало и они опять выжидающе уставились на гостя. А женщина продолжила резко:

— Не перебивай! Я стала убийцей по вине твоего соплеменника, азербайджанца…

Голос с каждым словом твердел, глаза засверкали злобой, и собаки угрожающе встали.

— ...больше черным не жить в этом городе, я буду уничтожать и выгонять вас из района, пока не вышибу всех до единого или пока меня не убьют. Не я начала это, не я! Это начали вы — наглые, бес-пардонные, считающие себя господами. Этому не бывать! Здесь — Россия и это — моя земля!

Он беспомощно взглянул в ее бледное, злое лицо, которое когда-то так любил и тихо спросил:

— И меня убьешь?

Она от этого вопроса вздрогнула, недоумевая взглянула ему в лицо, и почти спокойно произнес-ла:

— Нет. Если не будешь вмешиваться. В память о прошлом. Уезжай от греха, Юсуф!

Он вскочил, но собаки шагнули к нему и он снова опустился в кресло:

— Неужели нельзя простить? Или решить как-то иначе?

Анна от этих слов вскочила, собаки следом, и мгновенно очутилась возле Юсуфа. Схватилась за подлокотники его кресла, приблизила свое лицо к его вплотную, и, еле сдерживаясь, прохрипела:

— Иначе?!? А как поступил бы ты, увидев своих родителей избитыми?

Анна, уже не сдерживаясь, кричала ему в лицо:

— Как поступил бы ты, когда твою сестренку, чистую и нежную девочку, изнасиловали? Они из-девались над моими, ты понял — МОИМИ! — родителями, когда те просто пришли все выяснить. Я не жалею, что убила. Мразь не должна жить! Да, в тюрьме не сладко, но отсидела, от звонка до звонка от-сидела! Следователь считал, что убийство не преднамеренное, но тебе скажу — я убивала зная, что уби-ваю! У вас, на Кавказе, месть — святое дело. Что ж, видимо и нам, русским, придется этому научиться.

Юсуф отшатнулся от нее в кресле, схватился за голову руками, поднял лицо, искривленное в му-чительной гримасе и простонал:

— Анна! Что ты говоришь? Ты же мать и ты была такой нежной когда-то.

Она оттолкнулась от его кресла, отошла в сторону и, полуобернувшись с горькой усмешкой произнесла:

— Была когда-то… Твои сородичи до основания разрушили мою жизнь и заставили забыть об этом. Теперь я — Хозяйка Района и в нем нет больше места кавказцам.

Она махнула рукой куда-то в сторону и продолжила:

— Передай Мансурову, он сделал не тот ход, вызвав тебя. Прошлое не воротится. Я войну не отменяю, пусть ко мне не суются!

Анна на долю секунды замолчала, пристально взглянув ему в глаза:

— А ты постарел, Юсуф. Жаль, что встречаемся при таких обстоятельствах. Ты уезжай, Юсуф, уезжай.

Он не успел ничего сказать, а она уже нажала на кнопку селектора и четко произнесла:

— Охрану сюда!

В дверях, скрытых голубыми бархатными шторами, сразу же появились два молодых крепких парня и встали, молча глядя на Анну. Она указала рукой на Юсуфа:

— Отвезите за пределы района. Он скажет куда. И чтоб даже пальцем не трогать! Возьмите еще ребят и оружие.

К Юсуфу она больше не повернулась, а он тихо произнес:

— Я не хочу уезжать. Зачем тебе эта война? Ты же женщина. Хочешь, я стану посредником меж-ду тобой и Мансуровым.

Анна приподняла глаза на Юсуфа и зло улыбнулась:

— Чтобы он мог снова сделать попытку меня схватить? Это уже было.

Она дернула нетерпеливо головой в сторону Юсуфа и парни сразу же направились к нему. Он медленно встал, тяжело опершись на подлокотники. Уже у дверей обернулся:

— Прощай, Аня!

Она ничего не ответила. Дверь закрылась. Анна подошла к окну и немного отодвинула тяжелую штору в сторону. Машинально поглаживая другой рукой прижавшуюся к ноге собачью голову, отчего псина даже глаза прикрыла, задумчиво смотрела в окно. Она видела и не видела, как шел к машине Юсуф с ее личной охраной. Память вдруг вернула ее в прошлое…

Весна стояла ранняя и дождливая. Подкрадывался вечер, но еще не стемнело. Идти никуда не хотелось и Анна, забравшись с ногами на диван, в очередной раз перечитывала «Алые паруса». Старшая сестра, Лидия, вертелась у зеркала, то заплетая, то расплетая тяжелую русую косу. Свивала ее в корону, делала «конский хвост» и каждый раз спрашивала Анну:

— Мне хорошо так? А так?

Девушка на секунду отрывалась от книги, глядела на сестру и кивнув согласно головой, снова продолжала читать. Младшая сестренка, семилетняя Ирка, строила возле дивана дом для кукол и с лю-бопытством поглядывала на старшую сестру. Из кухни доносились приглушенные голоса родителей, постукивание чугунов и ведер. Лидия наконец-то устроила на голове нечто замысловатое и села рядом с Анной.

— Да брось ты эту книгу! Неужели не надоело? Скоро Толиб придет, с другом.

Анна удивилась:

— А друг-то зачем?

Лидка захохотала:

— Тебя хотим познакомить, а то ты целые вечера, как схимник сидишь.

Стук в окно заставил ее подскочить. Лидка резво рванулась к окну, отодвинула занавеску и мах-нула рукой, приглашая:

— Заходите.

Обернулась к сестре:

— Это они.

Взглянула на себя в зеркало еще раз и выпорхнула на кухню. Анна растерянно взглянула на младшую сестренку, а та подмигнула ей и, хихикнув, тоже скрылась на кухне. Там раздались оживлен-ные голоса. Говорила в основном Лидка. Анна быстро сбросила ноги с дивана и поправила распахнув-шийся халат. Дверь открылась и на пороге появился высокий симпатичный парень, друг Лидии, Толиб. Анна его уже не раз видела и с улыбкой поздоровалась:

— Привет, Толиб!

Следом, слегка пригнув голову, шагнул еще один солдат. И Толиб и незнакомец были в «хэбэ». «Значит в самоволке», — подумала Анна и подняла глаза. Парень был просто невероятно красив — ис-синя-черная густая шевелюра, черные глаза, мягкий овал лица и чуть тронутая загаром белая полупро-зрачная кожа. Анна сразу же опустила голову, а Лидка рассмеялась:

— Анька, хватит смущаться! Знакомься — это Юсуф.

Парень переминался с ноги на ногу. Взглянул на нее и с сильным акцентом произнес:

— Можно Юрой звать. А вас — Аня?

Лидка снова захохотала:

— Чего это ты так официально?

Парень смутился и вдруг покраснел:

— Я русский плохо знаю.

Анне вдруг стало жаль его и она слегка подвинулась на диване:

— Садись, чего стоять-то.

И он послушно сел рядом.


В дверь постучали и Анна обернулась:

— Войдите.

Вошел секретарь, Олег Звягинцев:

— Анна Николаевна, звонит начальник милиции. После обеда хочет подъехать. Что сказать?

Она подошла к столу, полистала ежедневник:

— Что же, пусть приезжает.

Парень вышел, а Анна села за стол и обхватив голову за виски ладонями снова начала вспоми-нать…

…Тот летний вечер был теплым, звезд не было и над городом стоял кромешный мрак. Анна и Юсуф, обнявшись, сидели на лавочке возле дома. Фонарь на углу бросал на землю желтоватый свет, но густая крона тополя надежно защищала влюбленных. Говорил Юсуф:

— Мой отец умер, когда мне было всего четыре года. Я его почти не помню. У мамы, кроме ме-ня, никого нет. Знаешь, Баку — красивый город и я тебе его покажу.

Его рука осторожно скользнула на грудь Анны, но она отбросила ее сразу же и твердо произнес-ла:

— Не смей!

И услышала в темноте обиженное сопение:

— Я люблю тебя! И почему я должен постоянно быть с тобой сдержанным? Я хочу жениться на тебе, а ты, как сосулька. Не любишь?

Анна осторожно взяла его руку в свои и тихо-тихо проговорила-прошептала, устроив голову на его плече:

— Не знаю.

Он мгновенно вскочил так, что она едва не упала на землю и забегал возле скамейки:

— Не знаешь?!? А когда знать будешь? Мне полгода осталось до конца службы! Лидка с Толи-бом заявление подали, а ты все не знаешь! Ну и оставайся! Когда узнаешь, с Толибом передашь!

Юсуф резко развернулся и исчез в темноте. Анна, ошеломленная, минуты три сидела не шеве-лясь, потом вскочила, подбежала к углу дома, отрывисто крикнула в ночь:

— Юрка! Вернись!

Мгновенно сильные руки обхватили ее за талию, прижали к себе и закружили. Торжествующий голос уверенно произнес над ухом:

— Ага-а-а! Значит все-таки любишь! Или нет?!?

Его лицо приблизилось к ее, Анна попыталась вырваться:

— Да ну тебя, дурак!

Но его губы жадно прильнули к ее рту и она обняла его крепкую шею руками...

Ход воспоминаний снова оборвался, на этот раз звонком телефона. Она взяла трубку:

— Иноземцева слушает.

Взволнованный мужской голос произнес:

— Это из Демидовки... Анна Николаевна, к нам тут из соседнего района на пост двое пришли. Наши, русские. Интересные вещи рассказывают. Мансур ночью собирается на машинах к нам нагря-нуть.

Лицо Анны посуровело:

— Где точно? Они знают?

— Да у нас, через Демидовку собираются проскочить.

— Откуда такие сведения?

— Один из их села долго на Кавказе жил, понимает о чем говорят. Он и сказал.

— Сколько у вас патронов осталось?

— Пока хватит.

— Ну все. К вечеру сама к вам приеду.

Анна положила трубку на рычаг и сразу же нажала кнопку селектора. Услышав ответ Олега,
ска-зала:

— Олег, обзвони ребят — у кого есть телефоны, к остальным кого-нибудь отправь. Сегодня надо усилить заслон возле Демидовки. Мансур собирается в гости к нам пожаловать.

— Сделаю!

Анна выключила селектор и снова задумалась...

...Встречали новый год. В маленьком клубе части собрались все свободные от дежурства солдаты и офицеры. Пестрой стайкой столпились в углу приглашенные городские девушки. Солидно сидели возле стены жены офицеров. На маленькой сцене двое солдат и прапорщик «колдовали» над аппарату-рой. Наконец из динамиков полилась «космическая» музыка «Спейс». К Анне моментально подскочил какой-то солдат:

— Разрешите?

Но возникший неизвестно откуда Юсуф начал оттирать его в сторону:

— Это моя девушка!

Солдат не собирался сдаваться, а Лидка, стоящая рядом, «подлила масла в огонь», сказав:

— Он же первый пригласил, пока ты «спал».

Юсуф повернулся и к ней:

— Но она моя девушка!

Солдат отошел, с угрозой взглянув на Юрку. А тот подхватил Анну за талию со счастливой улыбкой. Она рассмеялась:

— Тоже мне, собственник нашелся!

Он ревниво взглянул по сторонам:

— Сегодня ты весь вечер танцуешь со мной!

Анна резко остановилась:

— Это еще почему?

— Ты моя невеста и я не хочу, чтоб тебя еще кто-то обнимал в танце, как я.

И крепко прижал к себе.

В перерыве солдаты вышли курить на улицу. К Анне вдруг подбежала Лидка с перепуганным ли-цом:

— Там, Юрку твоего, избить собираются!

Анна, как была в босоножках и безрукавном платьице, бросилась из клуба, не чувствуя, как
снег обволакивает ноги. Выбежала за угол и увидела Юсуфа в плотном кольце солдат. Кинулась к ним, рас-толкала и встала впереди Юрки, раскинула руки в стороны и крикнула:

— Не сметь!

А солдаты растерянно глядели на ее ноги в снегу, из-за которого даже босоножки не были вид-ны. Юсуф быстро опомнился, схватил ее в охапку, солдаты расступились и он бегом понес ее назад, в клуб.

Стихла музыка, оборвалась на высокой ноте. Пары с удивлением глядели на сцену, а ведущий — на стоявшего в дверях солдата с ревущей девчонкой на руках. Потом уже все молча глядели, как он уса-дил ее на табуретку возле печки, как судорожно стаскивал с ее ног босоножки и обтирал ей ноги носо-вым платком, пока кто-то не протянул ему полотенце...

Анна оборвала свои мысли, нажав на кнопку селектора.

— Олег, узнай обстановку в соседних районах. Она нам сегодня потребуется. Сведения какие-нибудь поступали?

— Соседи жалуются на Мансура, говорят, что вконец обнаглел. Молодых ребят избивают, на рынке из русских никого нет, девчонкам путным ни днем, ни ночью выхода нет.

— А что же милиция?

Было слышно, что Олег усмехается:

— Такие же, как у нас. Сквозь пальцы смотрят и ни во что не вмешиваются.

Анна задумчиво побарабанила по столу пальцами:

— Так, значит… Ладно. Будут новости из Демидовки, немедленно сообщи. Все!


...В тот вечер Анна бежала на станцию к Юсуфу, намереваясь удивить его своим появлением. С трудом преодолела колючую проволоку, поднялась на две ступеньки ведущие внутрь радарной установ-ки и тихонько открыла дверь. То, что она увидела, потрясло ее до глубины души. На узеньких нарах лежала в одних трусиках Ленка Шпакина — самая известная в городе шлюха. А рядом, по пояс разде-тый, сидел Юсуф. Когда дверь отворилась он резко повернулся. Их глаза встретились. Анна резко раз-вернулась на ступеньках, прыгнула вниз и не разбирая дороги, кинулась назад. Мгновенно проскочила, даже не задев, под проволокой и побежала к дому. Слез не было, но тяжело и пусто было на душе. Ти-хонько войдя в окутанный тишиной дом, она легла на кровать и почти мгновенно погрузилась в черный, без сновидений, сон...


Анна бушевала, бегая по комнате, как сумасшедшая. Красное от злости лицо и сжатые кулаки постоянно были направлены на стоящего посреди комнаты Юсуфа. Парень был в парадной форме. А Анна вопила:

— И после того, что я видела, ты смеешь явиться ко мне и просишь выйти за тебя замуж? Ты считаешь, что я дура?

Он возразил:

— Нет. Это я дурак. Ты умная девушка.

Она остановилась перед ним и подняв голову, почти спокойно спросила:

— Как ты мог так поступить со мной? Ведь я тебе верила!

— Пойми, ничего не было. Клянусь тебе!

— Ну, конечно! И Ленки рядом с тобой не было…

Слезы выступили на глазах и предательски покатились по щекам:

— ...почти голой. И ты не был по пояс раздет? Знаешь что? Катись отсюда и больше не появляй-ся!

Анна пинком распахнула дверь комнаты:

— Убирайся!

Во время этого монолога Юсуф все ниже и ниже опускал голову, а когда Анна распахнула
дверь, он кинулся вон и ей показалось, что он тоже плакал. Не успела дверь за ним захлопнуться, как девушка повалилась на диван и уткнувшись в жесткую подушку в голос заревела. Благо, что в доме никого не было...

...Заработал селектор. Голос Олега произнес:

— Анна Николаевна, начальник милиции приехал.

— Пусть заходит.

— Да он еще только из машины выбирается. Я тут в окно смотрю.

— Хорошо, Олег. Спасибо.

Анна подошла к стене и раздернула легкие атласные шторки, скрывавшие подробную карту рай-
она. Нашла деревню Демидовка и задумалась: «До границы района от Демидовки и полкилометра не будет. Надо жителей предупредить, чтоб не высовывались. Мало ли чего случится...». Собаки вдруг ощетинились и зарычали у ее ног. Она положила руки на головы своей четвероногой охраны:

— Лежать!

Псы послушно улеглись рядом с креслом. Дверь без стука распахнулась и в проеме показалась крупная фигура начальника районной милиции капитана Коломенцева. Хлопнув дверью, он, не здоро-ваясь, прошел к дивану у стены и ухнулся на него, отчего тот жалобно заскрипел, повернул лицо и сразу начал разговор:

— Это как же, Анна Николаевна, получается? Вы войну, самую настоящую, ведете, а мне как быть? Целых две недели уже командуете в районе, мой кабинет заняли, ваши боевики мне в лицо ржут! Если так дальше пойдет, я сам в область съезжу за помощью. Вы не имеете права так поступать. Если есть вопросы — подайте заявление.

Анна усмехнулась, глядя в его красное лицо:

— Никуда, вы, Валерий Евгеньевич, не обратитесь. Это не в ваших интересах. Вы и сами это по-нимаете, раз уж две недели бездельничаете. С тех пор, как мои ребята охрану несут — ни в городе, ни в районе даже краж нет. Так что выходит, я вам карьеру делаю.

Коломенцев шутки не принял:

— Может и нет, только как на пороховой бочке живем. И как быть с трупом Захарова? Может скажете, он своей смертью помер?

Анна помрачнела: Борис Захаров был убит в перестрелке два дня назад. И она, уже жестко, про-изнесла:

— Не скажу. Но мы теперь умнее будем. И без разведки никуда больше не сунемся. А разведчики у меня уже есть. И не плохие. Афганцы.

— Вы обязаны вернуть нам оружие. Все же оно за нами числится, за милицией.

Анна спокойно спросила:

— А зачем вам оружие, капитан? Ведь вы все равно никого не защищаете.

Коломенцев тяжело уставился на нее:

— Не много ли на себя берете, Анна Николаевна? Милицию разоружили, военкомат без оружия оставили, этих олухов военных, –– ведь я их предупреждал! –– ограбили, даже школьный тир не обош-ли стороной, не говоря уж о лесничестве и частных ружьях.

— Вы прекрасно знаете, Валерий Евгеньевич, у кавказцев оружия и денег полно, а нам его ку-пить негде, да и не на что. Сидели бы вы лучше тихонько, мой вам совет. Ведь случись что — нас люди поддерживают. Вот вы сказали — живем на пороховой бочке, а ведь не жили бы, если б вы так рьяно не защищали своих черножопых протеже. Большинство ваших людей сейчас со мной. И поверьте, они знают — на что идут. Район я не сдам и мы будем его удерживать всеми силами. Капитан, не хотели бы вы послушать, что в других районах делается?

Коломенцев хмуро буркнул:

— Да уж там-то не воюют.

Анна улыбнулась:

— А это как сказать...

Она нажала на клавишу селектора:

— Доложите обстановку у соседей.

Голос Олега ворвался в кабинет:

— Собираются последовать нашему примеру. Уже вооружаться начали. В Меленках одного чер-ного задавили — девчонку изнасиловал. Люди считают, что раз у них в горах места для русских нет, то и здесь им делать нечего.

— Хорошо, Олег.

Повернулась к Коломенцеву:

— Ну как, Валерий Евгеньевич? Не кажется ли вам, что люди устали от того, что все вокруг куп-лено южными наци? Это ведь Россия. Почему наших они повыгоняли из своих республик, не дали лю-дям жить? А теперь и нашу землю к рукам прибирают. Не слишком ли на жирный кусок нацелились?

Капитан вытащил пачку сигарет. Закурил:

— И все же не стоит воевать. Вам что: Афгана с Чечней мало?

— Но нам тоже дорога наша земля, как и им их горы. Пусть убираются вон отсюда!

— А не думаете ли вы, что дойдет до правительства и на вас отряд ОМОНа бросят? Ведь это
мо-жет... В прошлый раз вы три года сидели, а в этот –– вам «вышка» светит.

— Может и так, только не собираюсь я на полдороге останавливаться. А насчет ОМОНа — на-вряд ли. Правительство сейчас слишком поглощено предвыборной грызней, чтобы о нас, грешных, ду-мать. И Чечня еще идет... А я из своего района ни одного мальчишки в Чечню не отдам! С военкомом тут поговорили «по душам». Он и остальных, тех что отправлены уже, вернет. По крайней мере обещал сделать все, что в его силах. Хватит за чужую землю головы складывать!

— Я тут говорил с мэром. Уборочная на носу, а горючего нет. К железке-то теперь не пробиться по вашей милости.

Анна усмехнулась:

— Все-то вы знаете, Валерий Евгеньевич. Одного не знаете, что мои ребята еще вчера под при-крытием БТРа и наших незваных гостей шесть полных наливников пригнали. Так что горючим обеспе-чены.

Капитан недоверчиво потер нос:

— И где же вы БТР-то взяли с наливниками?

— Командир части человек необычайно понятливый, а водители у меня и свои есть. А чтоб не пожгли нас, в кабины посадили родного брата Мансурова, племянника и еще четверых кавказцев. У нас их в камерах сидит двенадцать человек. Машины шли вплотную друг к другу. Я была в колонне и виде-ла, как Мансуров провожал нас глазами.

Коломенцев вскочил и нервно забегал по кабинету. Собаки сразу же поднялись и не мигая сле-дили за ним. Анна какое-то время наблюдала, потом спросила:

— Никак не могу понять вас, Валерий Евгеньевич, вы-то за кого?

Капитан резко остановился:

— Я за закон!

Анна откровенно усмехнулась:

— За какой закон? Который нас грабить позволяет? Позволяет избивать стариков? Насиловать девчонок? Скажите честно, сколько дел вы прикрыли, получив энную сумму? Я уверена, что в большин-стве случаев страдали невинные люди, а виновные с деньгами откупались.

— Это что, вы о своем преступлении вспоминаете? Так вы же сами сознались в убийстве.

— Верно. Но до сих пор не могу понять, почему те, кто бил моего отца, ничего не получили? А ведь я тогда убила только Алима Мансурова, а остальных двух ранила. Или вы посчитали, что им ране-ния хватит? Почему изнасилование моей сестренки просто замяли? Почему вы не стали расследовать дело об убийстве моего мужа и сына? Не прислушались к словам Порецкого? Зато мое дело вы тогда «раздули» крепко! Если бы не мой адвокат, думаю, что вы –– лично вы! –– «помогли» бы мне сесть лет на десять. А знаете, я ведь тогда просто не захотела давать вам деньги.

Коломенцев грузно опустился в кресло напротив:

— Я решительно против ваших действий… И хотел бы связаться с областью.

— За чем дело стало?

— Ваши молодцы за каждым моим шагом следят. На телеграф не пропустили, выезд из города перекрыли, а домашний телефон просто обрезали. Мэр к вам не приходил?

— Был. Тоже хотел в область наябедничать, еще неделю назад.

— Как я понимаю, вы отказали?

— Правильно думаете, но теперь мне самой любопытно, что думают по поводу двухнедельного молчания наши областные начальнички? Ну как, хотите позвонить? Надеюсь, вы не будете возражать против моего присутствия при разговоре? Я мешать не буду, можете все говорить, как считаете нуж-ным.

— Что ж, слушайте.

Анна нажала кнопку:

— Олег, соедини меня с областным управлением внутренних дел.

Через минуту голос Олега ответил:

— Соединяю.

В комнату сразу же ворвался хриплый голос:

— Старший лейтенант Светлов, почему так долго молчали?

Коломенцев недоуменно ответил:

— Товарищ подполковник, это капитан Коломенцев...

Голос рявкнул:

— Что у вас в районе творится, товарищ капитан? Где старший лейтенант Светлов?

— Не знаю.

— Как это не знаете?!? Я его четыре дня назад к вам отправил.

Голос в трубке вдруг замолчал, а потом уже спокойно продолжил:

— Ну так что там у вас?

Коломенцев мрачно взглянул на Анну:

— Бунт у нас. Милиция разоружена и разогнана. Связаться с вами не мог, так как
практически сидел под домашним арестом. Мэр тоже отдыхает, власть лишь у председателей бывших колхозов и совхозов, да у той, что все это начала.

Голос снова «взорвался»:

— Как вы могли такое допустить?!? Кто командует в районе?

Коломенцев вздохнул:

— Все произошло настолько неожиданно. В общем, мы не успели ничего предпринять. Помните дело Иноземцевой?

— Кое-что. При чем здесь это?

— Да ведь это Анна Николаевна всю кашу заварила! Она и командует в районе.

— Та-а-ак! Но у вас есть еще воинская часть.

Валерий Евгеньевич скривился:

— Их они разоружили в первую очередь и командир части сохраняет нейтралитет.

Область какое-то время молчала, потом устало выдохнула:

— Какое положение на данный момент в районе?

— На всей территории нет ни одного лица кавказской национальности. Иноземцева со своими
боевиками всех вышибла. Есть, правда, заложники и среди них, как я слышал, брат
 Мансурова.

— Кого?

— Того самого. Его младшего брата Анна Николаевна восемь лет назад убила. Вот с того
време-ни все и тянется.

Голос в трубке задумчиво протянул:

— Та-а-ак!.. А криминала много?

— Ни одного, даже кражи прекратились. Но в перестрелке погиб один парень. Хотите погово-рить с Иноземцевой? Она рядом стоит.

— Нет. Найдите старшего лейтенанта Светлова, пусть возвращается.

— А что делать мне?

Голос резко гаркнул:

— Ждать! Раз удержать власть не сумели…

Область отключилась. Анна поглядела на ссутулившиеся плечи капитана, на склоненную, трону-тую сединой голову, спросила:

— Хотите я разыщу Светлова? На данный момент у меня возможностей больше.

Коломенцев взглянул ей в лицо:

— Не возражаю, если вы дадите мне возможность поговорить с ним.

— Хорошо. Я пришлю за вами машину, как только разыщем Светлова.

Капитан кивнул головой и вышел не прощаясь. Анна сразу же нажала на кнопку селектора:

— Олег, выясни, может кто-нибудь из ребят задерживал старшего лейтенанта Светлова. Он по-
слан к нам из области четыре дня назад.

— Сейчас выясню.

Буквально через несколько минут он сам влетел в кабинет и посмеиваясь, сказал:

— Он четвертые сутки у нас в КПЗ «загорает»! Отказывался предъявить документы и сопротив-ление оказал. Привести?

— Да нет. Лучше я сама спущусь. Коломенцев уже уехал?

— Только что, все фасад милиции разглядывал.

— Пойдем, взглянем на этого опера…


Сразу же после разрыва с Юсуфом Анна переехала жить в деревню к бабушке. Дни стояли жар-кие, работы было много, но она не жаловалась. Косила, полола, поливала, сушила сено, таскала воду на коромысле с дальнего колодца. Иногда бегала в лес, приносила ягоды, грибы. Варила варенье, компоты, мариновала и солила. Косила всюду, где только можно, сушила и перетаскивала к дому. Бабушка часто спрашивала ее:

— Зачем столько сена? Ведь у нас даже козы нет.

Анна улыбалась загадочно и продолжала косить. В колхозе начинался второй сенокос и, погово-рив с председателем, она отправилась на колхозные угодья. В конце августа привела пятнистую корову, сказав изумленной старушке:

— Ну вот, теперь молочко свое будет!

Целый месяц она мучилась с пальцами — соски у коровы оказались на редкость тугими и знала она лишь машинную дойку, но Анна не сдалась. Постепенно дело наладилось. В конце сентября, со свинокомплекса, она притащила двух маленьких поросят. Их розовые пятачки забавно выглядывали из корзины. Поросята были суточными, но с помощью бабушки, девушка выходила их. Освободилось ме-сто библиотекаря в сельском клубе и Анна устроилась работать туда. Она умела шить, а так как читате-лей днем было не так много, перетащила в библиотеку ручную швейную машинку и принимала заказы на шитье. Деревенским это было очень удобно и работы прибавлялось с каждым днем. Председатель не возражал, теперь деревенские бабы не отпрашивались по три раза «на примерку в город». Анна снимала мерки в крохотной комнатушке-чуланчике и записывала книги в зале.

Прошла зима, отелилась телочкой в начале марта корова. Поросята уже выросли и в апреле заре-зали одного на мясо. Бабушка на Анну только дивилась, а она в конце апреля купила двадцать цыплят и столько же утят. Возилась с ними, как с детьми: кормила творогом, тертой морковью, крошеными яйца-ми и не потеряла ни одного. В деревне сначала охали и ахали, глядя на ее трудолюбие, а потом привык-ли. Внимания на ребят Анна совсем не обращала, да и времени на гулянки не оставалось. Поздно вече-ром она мгновенно засыпала, чтобы рано утром снова вскочить.

В июне в библиотеку неожиданно заглянул председатель. Внимательно оглядел аккуратно рас-ставленные на полках книги, потом взглянул на сидевшую за столом Анну:

— Здорово! Я к тебе с просьбой.

Анна поздоровалась в ответ и молча глядела на главу колхоза, а он продолжал:

— Рук на сенокосе не хватает. Решили мы на правлении всех мобилизовать на заготовку кормов. Ты согласна хотя бы пару недель в поле поработать? Заплачу, как и колхозникам, осенью зерна дадим, соломы. Ну как?

Анна поднялась из-за столика:

— Хорошо. Но по воскресеньям библиотека будет работать. Согласны?

Председатель хлопнул ладонью по столу:

— Вот и ладно! Завтра в полседьмого к магазину. Да ты и сама знаешь.

Сразу же исчез за дверью библиотеки.


Светлов лежал на шконке , закинув руки за голову. Когда в замке повернулся ключ, он лениво посмотрел на открывшуюся дверь, но увидев вместо охранника женщину, медленно сел. Поправил ру-башку. Она молча остановилась напротив и внимательно оглядела его с ног до головы, заметив про се-бя: «Крепкий парень, недаром мои архаровцы с фингалами». Вслух произнесла:

— Здравствуйте, Павел Юрьевич! Прошу прощения за задержание. Надеюсь, вы понимаете, что сами виноваты в случившемся? Почему не объяснили, кто вы и зачем прибыли?

Он настороженно разглядывал ее, но ответил спокойно:

— Здравствуйте. Я бы хотел узнать, что здесь происходит? Почему меня задержали? Где капитан Коломенцев?

Она перебила его:

— Вы все узнаете, а сейчас может выйдем отсюда?

Анна пошла к двери, но Светлов не тронулся с места и она оглянулась:

— Вы идете?

— Куда и зачем? Кто вы такая?

Анна улыбнулась:

— Обо мне вы уже слышали, я уверена. Что ж, представлюсь — Иноземцева Анна Николаевна.
Я, на данный момент, Хозяйка Района.

Светлов, не веря, разглядывал ее. Затем шагнул следом, легко подхватив левой рукой джинсовый пиджак с нар.

Анна предупредила:

— Минуточку, у меня тут особая охрана за дверью. Сначала выйду я.

Павел провел рукой по щетине на подбородке:

— Побриться бы, себя в порядок привести, а то я здесь совсем опаршивел.

— Хорошо, ребята сейчас вам все организуют.

— Тогда может вы узнаете у них, где моя машина? В ней осталась сумка с бельем и бритвой.

— Машина здесь, в гараже стоит. Сами хотите сходить или пусть парни принесут? Предупреж-
даю — не делайте глупостей. Уйти мы вам не дадим, по крайней мере в ближайшую неделю. Можете выходить.

Светлов вышел и уставился на собак, а те, в свою очередь, разглядывали его. Он хмыкнул:

— Н-да! Такого я не ожидал. Я арестован?

— Нет. Просто мне не выгодно отсылать вас в область, когда вы ничего не знаете. Первое зна-комство со мной и ребятами, признайтесь, оставило не лучшее впечатление? Разговор с Коломенцевым еще больше укрепит вас в вашей правоте. Но Коломенцев реальной силы сейчас не имеет и он многого не знает. А знает он лишь то, что дает ему выгоду. Остальное он «забывает» сказать. Не скрою, мы с ним старые противники.

Разговаривая, они дошли до дежурного. Анна кивнула парню за столом:

— Отдай ключи от машины и документы и проводи в гараж. Помоги Павлу Юрьевичу, если он что-то попросит.

Повернулась к Светлову:

— Даю вам час. Потом приходите ко мне в кабинет, ребята проводят. Побеседуем.

Светлов кивнул в ответ, собирая со стола документы и ключи. Анна поднялась наверх вместе со своей четвероногой охраной.

С запада медленно наползала свинцовая туча, а сена на поле было еще много. Стог, на котором стояла Анна, еще только начали метать. Люди торопились успеть до дождя. Работали сосредоточенно, лишь изредка раздавался чей-нибудь крик. Женщины быстро сгребали сено, мужики подтаскивали к стожарам и забрасывали вилами наверх. Анна принимала сено, утаптывала его, выравнивала стог, граб-лями показывая, куда положить очередной навильник. За неделю ее кожа обветрилась и потемнела от солнца, ноги и руки покрылись царапинами и порезами от травы, но она не жаловалась. Лишь по вече-рам, обливаясь в огороде теплой от солнца водой, стонала от боли, так сильно щипало ранки от воды и ныло от усталости тело.

Стог был уже почти закончен, Анна выкладывала верхушку, с трудом удерживаясь за качающий-ся стожар. Наконец подали вики — большие ветки с листьями, чтобы пригнести сено сверху от ветра. Анна едва успела повесить их, как крепкий и резкий порыв ветра сбросил ее со стога. Она, падая, ухва-тилась за вику и молча висела на стоге, ожидая помощи и лихорадочно соображая, высоко ли до земли. Но все уже разбежались, первые крупные капли ударили по голове и спине. Снизу неожиданно разда-лось:

— Отпускай вику, я тебя поймаю!

Кто говорил, Анна не поняла, но руки разжала и заскользила вниз. Мужские руки подхватили ее у самой земли и прижали к себе на мгновение. Спиной Анна почувствовала крепкую, мокрую от пота и дождя грудь, резко развернулась и увидела перед собой Андрея Иноземцева. Парень серьезно смотрел на нее:

— Чего не кричала? Ведь я случайно увидел, как ты висишь. Мужики уже разбежались. Бежим до шалаша, тут ближе. Быстрее!

Он схватил ее за руку и потащил за собой. Анна бежала и чувствовала, как по спине потоком льется вода и болят свежие царапины. Когда они влезли в шалаш, на них не было и сухой нитки. Внутри сидело двое мужиков, Андрей накинулся на них:

— Вы что ее бросили? Чуть со стога не упала девка! Ну-ка, дайте ей что-нибудь укрыться, а то простынет еще.

Анна попыталась отказаться, но парень настойчиво накинул ей на плечи чью-то рубашку.
...Андрей Иноземцев был лет на восемь старше ее. Сразу после школы он уехал в город учиться на шофера. Отслужил в армии и снова работал в города, а этой весной вдруг вернулся в деревню. Все его ровесники уже давно имели ребятишек, а он все ходил холостым. Бабы в деревне долго судачили по этому поводу, а он, когда спрашивали, усмехался:

— Свою судьбу еще не нашел, вот и не женюсь.

Андрей слегка подвинулся к Анне:

— Замерзла?

Колька Игнатьев за спиной хихикнул:

—А ты б согрел! Мы и уйти можем. Правда, Серег?

Андрей развернулся к нему как пружина:

— Заткнись!

Смешок мгновенно смолк. Андрея в деревне побаивались после того, как на танцах в клубе он сильно избил двух пьяных городских ребят, пристававших к девчонке.

Андрей искоса глядел на загорелую девичью шею уже начавшую облупаться, на выгоревшую прядь волос, выбившуюся из-под мокрой косынки, на четкий профиль со слегка вздернутым, «упря-мым», подбородком, на длинные, тоже выгоревшие, ресницы полуприкрывшие глаза. Девушка сидела молча, съежившись под чужой рубашкой и вздрагивала всем телом при раскатах грома. Гроза бушевала, с неба лились целые потоки воды, молнии освечали небо. В шалаше тоже начало капать. Мужики в глу-бине завозились, недовольно матерясь вполголоса:

— Надо было в машину, под брезент бежать. А теперь…

Андрей, заметив как Анна вздрогнула, спросил:

— Ты чего так вздрагиваешь? Замерзла?

Она ответила тихо, не поворачивая головы:

— Я с детства грозы боюсь.

Что-то укололо его в сердце и он сказал, про себя улыбнувшись:

— Ну, давай руку, что ли. Не так страшно будет!

И протянул ей свою. Анна осторожно положила на нее свою ладонь. Андрей почувствовал жест-кие ладони и подумал: «Девчонка совсем, а руки-то уже бабьи, натруженные». Так они и сидели, молча, держась за руки. Гроза вскоре ушла дальше, дождь прекратился, снова выглянуло солнце, засверкали алмазами капли воды на траве. Стали выбираться наружу попрятавшиеся от грозы люди. Вылезли из шалаша и Андрей с Анной. Он вдруг предложил:

— Может в кино сходим сегодня?

Она быстро взглянула на него и сразу опустила глаза:

— Некогда мне. Скотина ждать не будет.

И сразу пошла вперед, а Андрей, покусывая травинку, задумчиво глядел ей вслед. Рядом остано-вился Колька Игнатьев, проследил за взглядом Андрея и усмехнулся:

— Королева! Хозяйство отгрохала, как будто семеро по лавкам. Уж не на нее ли нацелился, Анд-рюх?

Андрей сверху вниз взглянул на него:

— Может и на нее. Твое-то какое дело?

— Так ведь у нее на гулянки времени нет. Хозяйство!

— Вот я ей и помогу.

Андрей отшвырнул травинку и широкими шагами пошел к машине.

Вечером, натаскав воды и дров, сказал родителям:

— Ну ладно, вы тут справитесь и сами, а я пошел.

Мать спросила:

— Куда это ты на ночь глядя? В клуб, что ли?

— Да нет. К Анне схожу, к Тихоновой.

— Зачем это?

— Дело есть.

Андрей спокойно зашел в сени и постучался. Старческий голос ответил:

— Кто там? Заходите, не заперто.

Он толкнул дверь и оказался в чисто убранном доме, с цветами на окнах. Из кухни
выглядывала бабушка Анны. Андрей встал у двери:

— Здравствуйте. Мне бы с Анной поговорить.

Старушка приглядывалась к нему:

— А она только-только корову ушла доить. А ты кто будешь-то? Что-то не признаю чей.

— Иноземцев я, Андрей.

— А-а-а... Ну ты проходи, проходи. Подожди ее.

Старушка засуетилась:

— У меня тут на плите варится, ты уж не обессудь, посиди пока один.

— Да вы не беспокойтесь.

Андрей прошел вперед и огляделся. Как и в любом деревенском доме стояла в углу двуспальная кровать с никелированными шариками на спинках и ворохом подушек, покрытых кружевной накидкой. Стол, стулья у окон, телевизор на тумбочке, горка с посудой, на стене ковер, фотографии, зеркало. Воз-ле печки стоял еще один столик с электрической ножной машинкой, весь заваленный тканями и вы-кройками. В кухне звякнуло ведро, старушка вышла и направилась к дверям, говоря Андрею:

— Ты посиди пока, а я за водой схожу.

Андрей встал:

— Давайте лучше я схожу за водой. Где второе ведро?

— На мосту, на лавке. И коромысло там.

Парень вышел, подхватил второе ведро, заглянул в бак — тот был пуст. Взял коромысло и
ушел к колодцу. Принес ведра, вылил в бак и снова ушел. Принес вторые и нос к носу столкнулся с Анной. Она запирала дверь в хлев на вертушку. Удивленно взглянула на Андрея:

— А ты что здесь делаешь?

Он спокойно ответил:

— Тебя жду. В кино сходим.

Она упрямо взглянула на него:

— Я же сказала, что мне некогда.

— Помогу с делами разобраться и сходим. Еще успеем не один раз. Вот сейчас воды наношу.

Анна ушла в дом. Андрей довольно улыбнулся. Когда он вошел в дом снова, Анна составляла
процеженное молоко в погреб. Он прошел на кухню и поставил ведро с водой на скамейку:

— Там полный бак. Еще надо? Может еще что-нибудь помочь?

Отозвалась Анна:

— Спасибо, но я и сама справлюсь.

— Может все же сходим в кино?

Анна не ответила, выручила парня бабушка:

— Сходите-сходите. И Анютка отвлечется, а то только и знает работу. Идите, а я тут и
сама управлюсь. Сегодня поливать не надо.

Девушка тряхнула головой и слегка улыбнулась:

— Ну ладно, идем. Напали на меня с двух сторон. Только переоденусь.

Выскочила за дверь. Андрей двинулся следом, но бабушка остановила:

— Сейчас придет. В терраску убежала, летом-то она там живет и наряды ее там.

Анна появилась через несколько минут в модном платье и туфельках-лодочках:

— Пошли.

Повернулась к бабушке:

— Бабуль, я сразу же после кино приду. Ты только верхнюю дверь запри. И сейчас ничего не де-лай, я и завтра сделаю.

Бабушка Аня долго глядела им вслед из окна, а они шли рядом и молчали. Андрей нарушил мол-чание вопросом:

— А почему ты из города уехала?

Она пожала плечами и опустила голову:

— Да так, обстоятельства. А здесь хорошо, просторно.

— Странно, деревенские девки почти все в город укатили.

— Не стоит об этом.

— Хорошо. А что же ты тогда парней сторонишься?

Она подняла голову:

— А что же ты не женился до сих пор?

— Счастье свое еще не встретил.

— Вот видишь! И мне только потому, что все гуляют, не хочется гулять-то.

Андрей решился:

— А со мной? Может погуляем немного после кино?

Анна улыбнулась, качнув головой:

–– Берешь быка за рога?

И уже серьезно добавила:

— Устала я, Андрей!

Они подошли к деревенскому клубу. Молодежи у входа столпилось много. К Анне сразу же по-
дошли две молодые девушки. С любопытством посмотрели на Андрея. Одна спросила:

— Ань, ты мне платье не сошьешь? Я тут ткань купила.

— Забегай. Ткань захвати и вместе над моделью подумаем.

Девушки отошли, а Анна вдруг схватила его за руку:

— Извини, я сейчас…

Андрей видел, как она подошла к парню из соседней деревни и что-то начала ему говорить.
Па-рень явно пытался оправдываться. Остальные ребята откровенно разглядывали ладную фигурку девуш-ки. Он заметил и их завистливые взгляды, когда она вернулась к нему. В голове пронеслось: «Никому не отдам!» Зашли в зал. Фильм оказался детективом с целой серией убийств. В темноте Андрей взял ее руку в свои, Анна не возразила, только повернула голову и мгновение смотрела на него. Для Андрея фильм прошел очень быстро и он с досадой посмотрел на загоревшиеся в зале лампочки: «Побить бы вас из рогатки!» Они вышли из клуба и медленно шли по улице. Андрей чуть приотстал, чтобы сорвать ветку китайской сирени в палисаднике у Комковых и теперь шел сзади. Не отрываясь смотрел в спину Анне, машинально обдирая с ветки листья. Она вдруг обернулась:

— Долго ты меня разглядывать собрался?

Вместо ответа он шагнул вперед, положил свои руки ей на плечи, притянул вплотную и тихо спросил:

— Замуж за меня пойдешь? Я завтра сватов пришлю.

Анна вдруг расхохоталась в его руках:

— Господи-и-и!!! И вечера не гуляли, а он уже сватов собрался заслать! Не пойду! И не подумаю даже!

Она решительно рванулась из его рук и побежала. Андрей сумел догнать ее лишь у дома. Схва-тил за руку, прижал к стене и задыхаясь от бега стал целовать жадно, исступленно, страстно. Она отби-валась, отчаянно пытаясь вырваться. Молотила кулаками по его плечам и спине, но вдруг затихла ра-зом. Андрей замер, почувствовав эту перемену. Отпустил ее и присев на корточки рядом, заговорил:

— Люба ты мне! Ни одна девчонка еще души не задевала, как ты. Не обижу, Ань! Честное слово жить будем, ведь тяжело тебе одной. Ну что ты молчишь?

Анна стояла, прислонясь спиной к стене и думала, глядя на его склоненную голову: «И зачем только я согласилась в клуб идти?» А вслух сказала:

— Не люблю я тебя, Андрюш.

Он вскочил на ноги:

— Полюбишь! Вот увидишь, я все сделаю, чтоб полюбила! Давай поженимся побыстрее!

— К чему такая спешка?

–– Боюсь, уведут тебя более молодые. Видел я сегодня, как они на тебя смотрят.

И яростно добавил:

— Так бы морды и поразбивал всем!

Анна тихонько засмеялась и подошла к двери:

— Пойду я, а то завтра рано вставать.

Запираясь, услышала:

— Завтра сватов пришлю! Жди!


Боевики, не мудрствуя, отвезли Светлова в баню. Через сорок минут, побритый и посвежевший, он снова появился в здании милиции. По дороге на все его вопросы ребята или отмалчивались, или от-вечали односложно. За эти сорок минут Павел Юрьевич не узнал ничего и сейчас поднимался на второй этаж, надеясь получить ответы от самой Иноземцевой. Ему все еще казалось, что это розыгрыш. Когда ехали по городу он видел спокойно идущих по своим делам людей, работающий рынок, магазины. Все было таким же, как и в других городах, но оружие на плечах сопровождающих его ребят было реаль-ным и вот это-то несоответствие никак не укладывалось в голове Светлова. Ему было всего тридцать два года и в подобных переделках бывать еще не приходилось. Он надеялся получить указания от обла-стного начальства, но позвонить ему не разрешили и сейчас он никак не мог сообразить, что делать дальше. И только поднимаясь по лестнице к нему пришло это спасительное решение — выяснить все самому.

Олег Звягинцев что-то писал за столом, когда в секретариат вошел высокий, красивый парень в серых брюках и голубой рубашке с короткими рукавами. Олег насторожился:

— Вы к кому?

— Я Светлов, вас должны были предупредить.

— Минуточку...

Нажал на кнопку селектора:

— Анна Николаевна, тут Светлов появился. Мне его пропустить?

В ответ раздалось:

— Пусть проходит. Олег, через час я еду в Демидовку.

— Понял.

Повернулся к Павлу:

— Проходите.

Анна сидела за столом и читала какие-то бумаги. Как только Светлов вошел собаки встали по краям ее кресла и не спускали глаз с него. Павлу стало не по себе от такого внимания: «Ну и чудовища, где она только «выкопала» таких. Одно резкое движение и...» Додумывать, что будет за этим «и» не хо-телось, но плечи сами собой передернулись. Женщина заметила его взгляд и просто сказала:

— Не бойтесь, они не тронут, пока я им знак не подам. Присаживайтесь, где вам удобно.

Павел опустился в кресло напротив и сразу же спросил:

— Почему мне не разрешают позвонить в областное управление внутренних дел?

— Я так приказала и уже говорила почему. Мне бы хотелось, чтоб вы сообщили не предвзятое мнение капитана Коломенцева, а свое собственное. Но если вы беспокоитесь о жене или родителях, я не возражаю. Лишь одно условие, ни слова о происходящем в районе.

— Ну, об этом можно не беспокоиться. Я разведен, а родителям перед командировкой отправил письмо.

— Чтобы вы хотели узнать?

Павел хмыкнул:

— Для начала, где меня поселят? Опять в камере? Скажу честно — ночью холодно.

Анна слабо улыбнулась и он подумал: «А ведь ей, наверняка, нет сорока. Улыбка печальная и вид усталый». Женщина прервала его мысли:

— Поселитесь у меня, если не возражаете.

— Ваш муж не будет возражать?

Она встала, подошла к окну и не поворачиваясь, тихо сказала:

— У меня остались только сестры и родители, но они живут не здесь. Здесь, рядом со мной, им находиться опасно.

Павлу почему-то стало не по себе от этих слов и он пробормотал:

— Я бы не хотел вас стеснять.

Анна повернулась:

— Вы и не стесните. Дом большой, к тому же там всегда находится двое охранников и мои со-бачки.

Она взглянула на часы:

— Не хотите со мной съездить в Демидовку? Там сегодня ожидается заварушка, Мансуров ре-шил визит нанести. Или хотите отдохнуть?

— Наотдыхался уже в камере. Я еду с вами!

— У вас есть во что переодеться? Этот наряд вы очень быстро уляпаете.

Павел задумался, потом честно ответил:

— Джинсовый, но он грязный.

— Ладно. Сейчас найдем во что переодеть. Едем.

Они вместе вышли из кабинета. Собаки шли следом, беззвучно показывая клыки. Иноземцева это заметила и тут же сказала:

— Граф, Барри — это свои.

Псы мгновенно перестали обращать на Павла внимание:

— Где вы взяли этих зверюг?

— В Москве. В питомнике. Их натренировали и они прекрасные охранники. Не бойтесь, теперь они станут относиться к вам спокойнее. Но гладить не советую, это позволено лишь мне.

Они спустились вниз. Возле дежурного Анна остановилась:

— Павел Юрьевич, едем на моей машине. Вашу останавливать будут слишком часто. Отдайте ключ дежурному, он загонит ее в гараж. Не волнуйтесь, с ней ничего не случится.

Светлов бросил ключи дежурному на стол. Вышли на крыльцо. Иноземцева подошла к стоявше-му под липой «джипу», отключила охранное устройство и распахнула заднюю дверцу:

— Граф, Барри — вперед!

Псы спокойно запрыгнули на заднее сидение и сели там. Анна приглашающе махнула рукой:

— Садитесь!


Андрей явился домой далеко за полночь. Он долго бродил по проселочной дороге, потом сидел на жердях возле дома и думал: «Хороша девка! Хозяйка! Лучше и не надо». Вспоминал губы Анны, ее загорелую шею, жаром обдавало от этих воспоминаний. Наконец он зашел в дом и разбудил родителей. Отец выматерился, но все же встал. Андрей взглянул на них и объявил:

— Ну вот что... Завтра Анну Тихонову сватать пойдете!

Он не успел договорить, как «взвился» отец:

— Напаскудил уже, стервец, что ли!?!

Андрей положил ему руку на плечо и заставил сесть на стул:

–– Успокойся, батя! Ничего между нами не было, не такой я… Боюсь уведут, а она мне одна по сердцу.

Иван Андреевич внимательно взглянул на сына:

–– Это когда же ты ее успел разглядеть-то? Ведь ты никуда не ходишь, да и она, как я слышал, домоседка.

Андрей сел на стул:

— Сегодня на работе и разглядел. Лучше ее нет! Ну, пойдете сватать или нет?

Отец повернулся к матери. Та задумчиво покачала головой:

— А не откажет? Ведь на всю деревню позор выйдет. Бабы-то все языки сотрут, обсуждаючи.

Ответил Андрей:

— А пусть чешут! Язык без костей. А я и во второй раз посватаюсь –– Сам! –– если вы не пойде-те.

Отец почесал за ухом:

–– Так значит? Ну что ж, сходим завтра. Анна девка хорошая, да и ты у нас не плох уродился вроде. Она-то тебе хоть что сказала? Или ты и не спрашивал?

Андрей опустил голову:

— Спрашивал, да она убежала…

Отец подытожил:

— Значит ничего не сказала. Ладно! Мать, завтра собираемся к Тихоновым! Будь что будет!
И все трое отправились спать.


Утром Анна рассказала все бабушке. Старушка заохала:

— Да где это видано, чтоб так торопиться? Ну кто уведет-то? Путевых ребят в деревне один он. Вон мать-то его, Игнатьевна, хвалит сына — и хозяйственный, и не пьет. Не лодырь какой-нибудь. А может и вправду, Анютк, пойдешь за него?

— Ой, баб, не знаю! Не люблю я его!

— Так в старину-то совсем девок не спрашивали ни о какой любви, а ведь жили. И меня безо
всякой любви отдали за Степана, потом ни разу не пожалела. Добрый он был, Степа-то мой. Если б не война, так бы и жили.

— Сейчас другое время, бабуль!

— А чем другое-то? Бабы что ли не такие или мужики? Все тоже самое! И хорошего мужика
так же трудно найти. А я вчера вот посмотрела на Андрюху-то — он сам за дела будет браться, без понука-ний. А это ой как хорошо для путевой бабы!

Анна молчала и старушка продолжала:

— Будь моя воля, я бы пошла за такого. Ну чем он плох? И лицом пригож и сам видный. Ну всем парень взял! Так что делать-то? Пироги печь, да в магазин идти или не колготиться? Если что, то роди-телям звонить надо.

А Анна думала: «Юсуф не вернется больше. Может и действительно слюбится?» Вслух сказала:

— Собирай стол. Я пойду за Андрея. И маме с папой позвони сегодня. Ну я побежала.

Иноземцева вела машину уверенно, чувствовался большой опыт. Светлов смотрел в окно и мол-чал. Анна остановилась возле двухэтажного особняка с садом и металлическими «кружевными» воро-тами. Из калитки сразу же показался охранник:

— Здравствуйте, Анна Николаевна! С кем это вы?

Иноземцева улыбнулась:

— Здравствуй, Саша! Это старший лейтенант милиции из области Павел Юрьевич Светлов…

—...ну а это мой домашний охранник Саша Кошкин. Нина Васильевна была? Ты поел?

— Была. Сготовила, убралась, меня накормила.

Анна снова улыбнулась:

— Что это ты такой недовольный?

Кошкин обиженно проворчал:

— Она меня опять лук заставила чистить.

Светлов рассмеялся, протягивая ему руку:

— Павел. А ты лук не любишь, да?

Молоденький охранник улыбнулся:

— Я от него, как девчонка, реву.

Иноземцева тихонько рассмеялась:

— Луковая напасть! Саша, Павел Юрьевич поживет здесь немного, так что смело пропускай его в дом и Нину Васильевну предупреди.

— Хорошо, Анна Николаевна.

— Идемте, Павел Юрьевич.

Крикнула псам:

— Граф, Барри! Гулять!

Собаки сразу же скрылись между деревьями в саду. Павел и Анна вошли в дом. Иноземцева с яв-ным удовольствием скинула туфли и босиком прошлась по паркету до двери под лестницей:

— Располагайтесь здесь.

И сразу же ушла. Павел вошел в комнату и огляделся. На стене висел большой портрет мальчика в джинсовке и сомбреро на голове. Он был похож на Иноземцеву и Светлов понял, что это ее сын. У окна стоял компьютер. В шкафу у стены из-за стекла выглядывали корешки книг, а наверху стояла большая модель парусника. На многочисленных полочках были разложены разные камни и минералы. На столе находился аудиоцентр «Панасоник» и несколько кассет и дисков. В дверь постучали:

— Разрешите?

— Да.

Вошла Иноземцева с джинсами, клетчатой рубашкой и кожаной курткой в руках:

— Это вам. Переоденетесь и приходите на кухню.

Аккуратно сложила вещи не кровать и снова ушла. Павел начал раздеваться. Натягивая джинсы почувствовал легкий запах лаванды, лавандой пахла рубашка и даже куртка. Павел догадался, что их давно не одевали. Переодевшись он вышел в гостиную и по запаху жареного мяса нашел кухню. Ино-земцева что-то вытаскивала из микроволновки. Она обернулась на шаги, побледнела, но быстро справи-лась с собой.

–– Мойте руки и садитесь к столу.

Светлов только тут почувствовал, что голоден и не заставил себя упрашивать, отдав должное и борщу, и картошке с мясом, и салату. Иноземцева с удовольствием наблюдала, как он ест, потом спро-сила:

–– Наелись?

–– Да. Спасибо.

–– Сок или квас?

–– От холодненького кваску не отказался бы.

Анна встала и Павел только тут заметил, что она в джинсах и тенниске. Отметил про себя: «Фи-гурка, как у двадцатилетней, только лицо да глаза возраст выдают.» Спросил:

— Простите, а как мне вас называть? Хозяйка района — слишком необычно. Товарищ Инозем-цева — отошло.

–– Анна Николаевна. Вне рабочей обстановки можно Анной.

–– А меня зовите просто Павел. Идет?

Она усмехнулась:

— Идет. Допивайте квас. Захватите куртку, сейчас едем в Демидовку. Захватите что-нибудь из холодильника в карман. Не стесняйтесь, кто знает, когда еще поесть придется. Я вам в коридоре крос-совки приготовила, а то ваши туфли слишком сильно «топают». Размер должен подойти. Ну а уж если не подойдут, тогда езжайте в своих. Я сейчас…

Павел услышал шлепанье ног по лестнице, стук металлической дверцы, хлопок двери и снова шлепанье. Когда Анна снова появилась на кухне широкий ремень с пистолетом и обоймами обвивал ее талию. В руке она держала бронежилет, который бросила Павлу:

–– Одевайте. В Демидовке, возможно, стрельба будет.

–– А вы?

–– Я давно уже не пользуюсь им.

— Тогда и я так поеду.

— Одевайте и не геройствуйте тут! Я приказываю вам одеть бронежилет! Мне нужно сберечь
вас живым, чтобы вы смогли рассказать в области правду о том, что здесь происходит. Но я хочу, чтобы вы увидели все своими глазами, а не со слов капитана Коломенцева. Поняли?

От стали, вдруг зазвучавшей в ее голосе, несло такой неукротимой силой, что Светлов перестал спорить и надел бронежилет. Он оказался удивительно легким, по сравнению с теми, что он одевал раньше. Но застежка никак не застегивалась. Иноземцева, немного понаблюдав за его попытками спра-виться самому, подошла и сама защелкнула кнопки:

–– Идите, обувайтесь. Я только свою куртку захвачу и еще кое-что…

Этим «кое-чем» оказалась спортивная сумка. И довольно увесистая, так как левое плечо Анны стало значительно ниже правого. Светлов предложил:

–– Давайте мне сумку. Вам же тяжело.

Она неуверенно протянула ему свою поклажу:

–– Только осторожно, здесь гранаты и тол.

–– ?!?

Иноземцева смутилась, как девчонка:

–– Вдруг пригодятся.

Собак на этот раз с собой она решила не брать, хотя потребовала у Светлова:

— Дайте слово, что не попытаетесь сбежать! Я ведь понимаю, справиться со мной один на один, вам будет очень легко. Видела я, как моим ребятам от вас перепало.

Павел улыбнулся:

— Обещаю. Да и не удобно мне с женщиной, которая меня накормила, драться.

Лес тянулся по обе стороны дороги сплошной стеной, создавая плотную тень. Лишь один раз, на перекрестке с проселочной дорогой, Светлов заметил машину и двоих парней возле. Один из них пома-хал им рукой и Иноземцева махнула в ответ, объяснив:

–– Мои ребята дежурят. Дорожка-то прямиком выходит в соседний район.

Павел искоса взглянул на нее:

–– Откуда у вас такая ненависть к кавказцам?

И тут же пожалел о заданном вопросе, увидев, как потемнело ее лицо. Иноземцева глухо ответи-ла:

— Это долгая история и как-нибудь я расскажу вам ее. Но не сейчас. Вы не обижайтесь.


ПРОДОЛЖЕНИЕ.