Новая история Синей Бороды

Он вернулся домой далеко за полночь. На улице шёл дождь. Он вымок и продрог. Единственным желанием сейчас было скинуть с себя липкую одежду, закутаться в одеяло и уснуть крепким сном без сновидений. К счастью жена уже спала. Вчера он пришёл домой немногим раньше, выпивший и разгорячённый. Она закатила ему скандал. Второго такого скандала сегодня он бы, наверное, уже не выдержал.
- Повезло, – прошептал он, стоя на пороге погружённой во мрак спальни и наблюдая неподвижный силуэт жены. – Это лучшее, что ты могла сделать.
Он прошёл в ванную, омыл тёплой водой лицо и руки. Скинул в бак с грязным бельём рубашку, благоухающую предательским ароматом духов, и стал внимательно изучать своё отражение в маленьком зеркальце над раковиной.
- Двадцать девять, – вслух обратился он к своему отражению. В голосе его прозвучала лёгкая досада. – Ещё год и тридцать. Новый рубеж, новые горизонты. Да какие там горизонты!
Он махнул рукой, и отражение понимающе повторило его жест.
Совсем немного осталось до тридцати. Конечно, всё это только условности, но факт остаётся фактом: скоро его возраст начнёт отпугивать миловидных девушек и привлекать зрелых женщин. Скоро он станет ощущать себя стариком, ещё задолго до того как наступит настоящая старость.
- Но ведь на вид больше двадцати пяти и не дашь. Верно?
Отражение молча смотрело ему в глаза.
Он тряхнул головой.
- Пора спать.
Опасаясь произвести малейший шум, он тенью скользнул в тёмную спальню, лёгким сквозняком прошуршал по простыни и опустил голову на подушку.
«Спокойной ночи!» - пожелал он самому себе беззвучным движением губ.
Но уснуть оказалось не так просто. Образы – пережитки событий минувшего дня - роились под закрытыми веками, заставляя зрачки метаться из стороны в сторону. Да ещё колено жены упёрлось ему в спину, чуть ниже лопаток. Вот ведь, и здесь ей надо влезть на его территорию!
- Милая! – обратился он к ней, нарушив тишину ночи.
Он обернулся.
- Ты не могла бы…
Он замолчал. Никакого колена не было. Жена лежала к нему спиной. Лежала неподвижно. И даже звук его голоса не заставил её шелохнуться.
- Ла-адно, – протянул он шёпотом, мысленно посмеиваясь над самим собой. – И такое случается...
Случается де-то на границе сна и реальности. Иногда вроде ещё не спишь, думаешь о чём-то, и вдруг к абсолютно здравой мысли примешивается что-то, чему трудно дать точное определение. Это может быть случайный образ, недавно пережитое чувство или даже звук. От этого, чем бы оно там ни было, резко вздрагиваешь, и нельзя наверняка сказать, что просыпаешься, потому что настоящего сна и не было, но лежишь потом и чувствуешь себя потерянно и боишься повторения. Такой казус!
Случается…
Он снова отвернулся и закрыл глаза. Снова под тёмной пеленой век закружились костюмы мужские и женские, руки, ноги, причёски, маникюры и множество лиц людей, с которыми он общался в последнее время. Преимущественно это были представительницы прекрасного пола, и чаще всего юные обольстительные особы.
Как сладко засыпать с этими милыми улыбающимися лицами. Нет ощущения возраста. Нет никаких проблем и угрызений совести. Есть только полная уверенность в том, что бессмысленно жить, не уступая искушениям. Все рано или поздно умрут - факт: одни счастливыми, другие несчастными…
Но что это?
Он ощутил прикосновение руки. Она заскользила по его плечу, по спине, поглаживая его медленно и нежно. И от её прикосновений образы в голове растворились. Неужели проснулась? А может, она и не спала? Решила с ним помериться. Затаилась и ждала подходящего момента. Кобра!
- Я очень устал сегодня, – плаксиво заскрипел его голос. – Мне совсем не хоч….
Он обернулся, и последнее слово застряло у него в горле.
Жена, как и прежде, лежала к нему спиной. Неподвижно. Руки её оказались бездеятельно сокрыты под одеялом.
Реальность разбилась на две логически противостоящие друг другу составляющие: с одной стороны, кожа его спины ещё хранила тепло человеческого прикосновения, с другой стороны – прикоснуться к ней было некому.
- Вот это уже действительно странно! – громко произнёс он, растягивая слова. – Так не бывает!
Голос его отразился от стен комнаты, ненадолго сконцентрировался у зашторенного окна и потух.
Он снова поглядел на жену в надежде, что она его услышала. Но этой ночью она, похоже, спала крепче обычного.
Он протянул было руку, желая растолкать её, чтобы рассказать о случившимся, но потом представил её недовольный заспанный вид и передумал.
«Просто переутомился», – мысленно проговорил он фразу, которую так любят повторять наивные герои западных кинофильмов.
И он снова повернулся на бок, отвернувшись от супруги. «Если я сейчас поддамся этому глупому детскому страху, – рассудил он, – тогда этот страх возьмёт надо мной верх и избавиться от него будет не просто».
И всё же первые несколько минут он пролежал в напряжённом ожидании «чего-то», прислушиваясь к тишине и борясь с желанием обернуться. Наконец, отдавшись на милость здравого смысла, он успокоился и вновь погрузился в дрёму, на этот раз менее сладостную. Так он пролежал какое-то время, балансируя между сном и реальностью, когда вновь ощутил, что в спину ему упёрлось колено. На этот раз, прежде чем что-либо сказать или сделать, он выдержал небольшую паузу, желая удостовериться в том, что ощущение это не плод его воображения. Но нет, он не спит. Всё происходит наяву. Действительно, колено упирается ему в спину. Притом, совершенно определённо, что это не локоть, не пятка и не нос, а именно колено, потому что жена и раньше во сне притесняла его подобным способом, и теперь он точно мог различить какая часть тела в него упирается.
- Ну, всё! Это уже… – он рывком повернулся на спину и, прежде чем успел что-либо разглядеть, хлопнул ладонью по той части кровати, где должен был находиться ночной возмутитель спокойствия, кем бы он ни был. – Это уже чересчур!
Однако, вопреки ожидаемому эффекту, его ладонь только глухо плюхнула по осиротелой глади простыни. Другая половина кровати была пуста.
- Как же это!...
Он вздрогнул и похолодел.
«Этого не может быть» - шептали его губы.
Если бы жена поднялась и вышла из комнаты, он бы услышал. Его сон в отличие от её всегда такой чуткий. Всегда… Но ведь из каждого правила бывают исключения. Что если он действительно погрузился в мир сновидений чуть глубже, чем думал. Но нет, он бы точно услышал, он бы проснулся.
- Этого не может быть, – повторил он уже в голос, рассчитывая, что если его жена всё же проснулась, скажем, по нужде, и вышла из комнаты, она услышит его и отзовётся.
Однако никто не отозвался.
- Как же так? – растерянно забормотал он. – Я отворачиваюсь, закрываю глаза… И это колено… Я поворачиваюсь – она спит. Я снова отворачиваюсь… Меня гладит рука… Смотрю – она по-прежнему… Я снова закрываю глаза…
В эмоциональном порыве он демонстративно закрыл глаза рукой, а когда отнял руку, увидел рядом с собой на кровати женщину. В темноте было не разглядеть её лица, однако по стройной, безупречно отточенной фигурке, можно было предположить, что она ещё очень и очень молода.
Он окаменел от страха и изумления.
- Кто… - он хватал ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. – Кто ты?
Девушка протянула руку и погладила его по плечу.
Он не двинулся. Просто не смог. Настолько он был испуган.
- Ты же знаешь кто я? – засмеялась она. – Ты не можешь не знать. Придвинься ближе, дай мне провести ладонью по твоим усам и этой милой бородке. Я так люблю твою бородку.
Она протянула руку к его лицу, но на этот раз он отстранился.
- Но у меня нет усов, – в его слова вклинился нервный смешок. – Нет усов. И бороды нет.
Она посмеялась в ответ и снова потянула руку к его лицу.
- Нет усов и бороды, – повторял он. – У меня ничего этого нет. Пожалуйста!
В каком-то порыве отчаяния он вскочил с кровати и бросился в ванную.
Маленькое зеркальце не могло врать. Его отражение не могло иметь бороды и усов. Просто ночной кошмар. Навязчивый сон.
Но в маленьком зеркальце поселилось другое отражение. Оно смотрело на него испуганно. Оно повторяло все его движения. Оно явило ему совершенно незнакомого человека. Престарелого, без пяти минут пожилого мужчину, с проседью в волосах, с многочисленными морщинами вокруг глаз и рта, и, наконец... с густыми усами и бородой.
- Но это не я. – он пятился задом. – Ну, как же такое возможно? Это не я!
Опираясь о стену, словно пьяный, он остановился на пороге спальни.
- Что ты со мной сделала?
Девушка снова рассмеялась.
- Глупенький мой, ты так разволновался. Иди ко мне, я тебя успокою.
- Подожди, подожди! – он выставил вперёд руку, как будто она приближалась к нему, а он хотел её остановить. – Я… Я брежу! Где моя жена?
- Как? – Удивилась девушка. – Я твоя жена.
Она немного запрокинула голову, и на её лицо упала тонкая полоска мутного света, что нашёл узкий лаз на стыке оконных штор.
Ноги его подкосились, и он отшатнулся назад.
Её стройная фигурка, её нежный голос и беззаботный смех, всё это оказалось обманом. В тусклом луче света он увидел лицо старухи. Лицо обезображенное временем.
Перед глазами поплыли круги. В ушах нарастал гул, как бывает при быстром погружении под воду. Он чувствовал, как сознание покидает его обессилившее тело. И последним, что он слышал, были слова старухи:
- Всё это только условности, – она смеялась. – Мы будем молодыми, если только захотим. Если очень захотим этого….