Возвращение в память

 Ч А С Т Ь 1

 глава 1


 "Ты сегодня не властен
 Над завтрашним днем
 Твои замыслы завтра
 развеются сном
 Ты сегодня живи,
 если ты не безумен
 Ты не вечен,как все в
 этом мире земном"

 О господи,кто сказал,что не бывает неразделенной люб-
ви?Что если один человек влюбился,то другой-то его обязательно
полюбит? Нет она есть,эта неразделенная любовь,яростная,ковар-
ная,сжигающая все силы и мысли.Никто не может помочь человеку
в этот период времени,никто,может быть только господь Бог.Но
мало кто обращается в эти минуты к Господу,он то бы принес об-
легчение в душу страждущего,он бы подсказал верное реше-
ние.Несчастные влюбленные поступают по-разному:одни по-своему
сходят с ума,другие уходят в свой собственный мир,отгоражива-
ются от всего окружающего,и может быть внешне не поддаются
унынию,но внутри они постоянно грустны и что самое страш-
ное-они одиноки.Они сами этого не понимают,находясь на лю-
дях,но лишь оставшись одни,сознают всю боль одинокого сущест-
вования.Другая категория таких людей начинает менять свою
жизнь,делать все,что угодно,лишь бы предмет их обожания обра-
тил на них внимание,сказал бы хоть слово,направленное в их
сторону.Иногда им это удается.Но чаще они остаются без "награ-
ды".Наверное самая редкая категория людей,которые любят втай-
не,даже не желая того,чтобы их идеал знал это.Это чаще сла-
бые,застенчивые от природы люди,они молча страдают,но никогда
не сделают первого шага.
 Трудно сказать,уважаемый читатель,к какой категории от-
носился наш герой,но всем в последнее время было видно - он
влюблен.Он был влюблен недавно,но почти безнадежно.Можно
спросить-почему? В этом мирке все просто - она была несвобод-
на. В принципе Алексей Миронов это знал,вернее подозревал.Но
в тот день,когда она сказала ему об этом,земля зашаталась у
него под ногами.Он молча выслушал все то,что она ему сказа-
ла,сказала совершенно не подозревая о том,что происходит в ду-
ше этого парня.
 Нельзя сказать,что Алексей не знал женщин,напротив
кое-какой опыт у него уже был,но все это было не то,не от ду-
ши,просто слова,какие-то действия,порой он принимал какие-то
решения,которые исходили в общем-то не от его сердца.И
тут...как луч света мелькнул в его,как он считал,бестолковой
жизни луч света.Впервые он встретил человека,которого пони-
мал,понимал душой.Ему было с ней интересно,он никогда не думал
о чем с ней говорить,тема всегда находилась и Алексею каза-
лось,особенно в последнее время,что и она находит в нем ка-
кой-то интерес для себя,стремится к общению с ним. У них было
много общего,даже не по специальности,а в жизни,они практи-
чески одинаково смотрели на вещи,на жизнь во всем ее многооб-
разии. И даже грешно подумать,у парня стали возникать тайные
мысли о будущем ... и тут вот такой удар.
 Жизнь научила его преодолевать боль как душевную,так и
физическую.С малых лет он жил практически самостоятельно,семья
была неполная и мать с трудом могла обеспечить все стандартные
потребности растущего человека.Он привык к этому,привык пони-
мать,что в этом жестоком мире приходится делать все самому,и
практически без подсказки со стороны.Жизнь помотала его по
свету и по своим неровным кочкам,научила отличать плохое от
хорошего,доброе от злого,правильное от неправильного,честное
от лживого.Можно даже сказать,что жизнь побила его здоро-
во,удары тяжело переносились какими они бы ни были - будь то
смерть друга или измена любимой женщины. И все-таки несмотря
ни на что наш Алексей был страшный жизнелюбец.Да,он любил
жизнь,со всеми ее наворотами и поворотами,несмотря на то,что
жизнь его не любила.Он просто верил в удачу и ... судьбу.


 глава 2


 "Зачем себя томить и
 утруждать
 Зачем себе чрезмерного
 желать
 Что предначертано,то
 с нами будет
 Ни меньше и ни больше
 нам не взять"

 День заканчивался.Обыкновенныый июньский день обыкновен-
ного лета,похожий на все другие дни.В это время суток Алексей
любил возвращаться домой.Коренной москвич,он любил город,как
вторую мать,знал ее вдоль и поперек,если бы захотел,то смог бы
работать таксистом.От места работы он жил довольно далеко,но в
сегоднящний душный вечер ему захотелось пройти пешком.
 В последнее время он был задумчив,но не мрачен.Не очень
хочется выставлять напоказ свое настроение,даже если душа
рвется наружу,так как ее кошки скребут.Все люди издавна любят
чужие тайны и любой знакомый,товарищ сразу станет приставать с
вопросами,советами,а то и сидя за кружкой пива в баре
по-свойски скажет:"Да плюнь ты,Леха,на нее.Неужто других баб
на свете нет?".И не дай бог еще ответишь - польется словесная
пачкотня.Да других то на свете хватает,может чем-то лучше или
хуже,но вот именно такой не будет никогда.
 Так думал Алексей,когда шел по ярко освещенной улице,ког-
да смотрел на витрины супермаркетов,многочисленных ларь-
ков.Взгляд случайно упал на мерцающий зеленоватым цветом не-
мецкий ликер "Greipfrut"."М-да,ни к чему сейчас все это,надо
поскорее забыть,забыть,выбросить из головы,чем-то отвлечься.Но
чем? Чем? В нашей жизни сейчас все обыденно,и все многочислен-
ные приключения,которые были в прошлом уже не повторятся.Жизнь
скучна".
 Внимание Алексея привлек киоск музыкальной студии "Союз".
"По-моему давно,что-то я не покупал этих кассет.Но что тут
брать ? Один металл.Разве,что сборники ?"
 -Слышь браток,поставь вон ту кассету.Да,да ту,"Союз-13".
 -Вы будете брать или просто послушать ?
 -Ну поставь,поглядим,что там.
 В динамике зашипело."Хоть бы низкие частоты убрали.деяте-
ли",-подумал Алексей.
 Медленно полилась песня.Голос хорошо знакомой всем певицы
в этой песне был наплонен болью.Алексей прислушался.
 "...Что бы забыть тебя и поскорей,я приглашу в дом старых
друзей...".
 -Перемотай еще вперед,-попросил Алексей
 "...как она ждала,как она звала,как она пила виски,леди
Гамильтон,леди Гамильтон,ты теперь в моей жизни..." - неслось
из динамика."Неплохо.Это Малинин.Возьму пожалуй,будет чем пот-
равить душу".
 -Сколько ?
 -Цена указана: пять штук.Пользуйтесь всегда нашими услу-
гами,-ворковал парень в киоске.но Алексей уже его не слушал.
 "А ведь давно я не был у Андрюхи Тимирязева",-подумал
Алексей-"иль зайти,давно ведь зовет поговорить насчет какой-то
проблемы.Все у него проблемы.Как будто у меня их нет.Но случай
есть-живет рядом,кассету поставим".Купив в соседнем ларьке бу-
тылку "Кагор",Алексей направился в темный двор,где уже давно
жил Тимирязев.С этим парнем его связывала довольно странная
дружба.Виделись они редко,даже очень,но все равно Алексей пи-
тал к нему даже нежные чувства,хотя во многом был с ним не
согласен,спорил,ругал его.Андрюха был человек талантливый,но
бесшабашный,воплощавший свои идеи в различные никому не нужные
штуки будь-то сенсорная сигнализация дома,которая должна сра-
батывать когда в дом входил чужой,но которая упорно молчала,а
при появлении своего человека заливалась всеми звуками мощной
сирены.Много он мастерил,конструировал,но эти вещи либо не ра-
ботали,либо вызывали раздражение его домочадцев.Андрей закон-
чил довольно престижный институт,связанный с электроникой,и
теперь Алексей краем уха слышал о том,что Тимирязев работает в
какой-то лаборатории.
 Дверь открыла жена Андрея Ирина,худенькая темноволосая
девушка.
 -Ты !? Ты как тут? Давай проходи,-удивилась она
 -Здравствуй,Ир.Андрюха дома?
 -Как ни странно - дома.Целый день сегодня спит.
Алексей усмехнулся.Он знал про маленькую слабость Андрея -
поспать,которая нередко вырастала в большие скандалы с его ро-
дителями.Как ни странно именно с родителями,но не с женой,ко-
торая,как казалось Алексею,любила его именно за это.
 Комнатушка,где спал Андрей,была завалена до потолка схе-
мами,неисправными телевизорами (левый заработок Андрея),раз-
личными деталями и прочим барахлом,которое никто,никакими си-
лами не мог положить на место."В бардаке есть свой поря-
док"-говорил Андрей.
 -Сорок пять секунд - подьем !-скомандовал Алексей.Без эф-
фекта.
 -Эй вставай,хватит спать,рехнулся что-ли спать до вече-
ра,-разозлился Алексей и стал вставлять кассету в магнито-
лу,выкрутив ручку громкости до отказа.
 -Выключи...О,елки,да выключи ты ее ! И так на работе на-
доела.Разбудил,все только и будят,поспать некогда...
 -Это ты про Апину,она тебе надоела ? А вроде ниче-
го,сексапильная девочка,и голос неплохой.Когда же она успела
тебе надоесть ?
 -А,отстань.
 Прошло долгое время,пока Андрей отошел ото сна.умы-
вался,чистился.Все это время Алексей забавлялся с его годова-
лым сыном Кириллом.Парень был - золото.Верхней половиной лица
он был похож на Андрюху,нижней на Ирину,хотя после рождения
все было наоборот.
 Вошел Андрей.
 -Что скажешь ?-сказал он всунув в ладонь Алексею свою вя-
лую руку.
 -Вот шел мимо и зашел,дай,думаю,зайду на огонек.
 -Рассказывй чего нового,-поинтересовался Андрей.
 -Собственно ничего.Вот два месяца назад вернулся из ко-
мандировки.
 -Где ж побывал ?
 -Где был-то? Да я в общем-то сам напросился.Поездил,поко-
пался в земле.В общем ничего интересного.Так черепки из
скифских курганов.Но отдохнул классно.Ну ты понимаешь,мо-
ре,солнце,крымское вино...
 -Крутые девочки,-продолжил Андрей.
 -Да,крутые девочки,только очень крутые.С их крутостью там
нарвешься или на пику или на пулю.Там и крутых ребят хватает.
 -Ну ты-то тоже крут,как я погляжу.Поправился.Неплохо выг-
лядишь.Хорошо хоть неплохо отдохнул.
 -Зато ты что то выглядишь не очень.Побледнел,похудел.Ра-
ботаешь что-ли много или спишь ?
 -Приходится,киндер растет,потребностей становится боль-
ше,работаю.Ты чем занят ?
 -Да в целом только мысли.Думаю диссер начать писать.Тему
подобрал...Да только все душа не лежит к работе.
 И Алексей медленно,но подробно выложил ему все наболевшие
мысли,благо слушать Андрей умел.
 -Ты уж тут сам решай что тебе делать.Сам знаешь в таких
делах советов нет,а кто их дает тот глуп.Но не раскисай.Да
впрочем ты не раскиснешь.Но все равно хоть ты и пришел тут с
мрачными мыслями,хорошо,что зашел.Ты вроде и не пустой пришел?
Киса,там есть что поесть?
 "Кагор" скоро кончился.Посидели еще,поговорили о всякой
всячине.
 -Ты понимаешь,Андрюха,сейчас вот мне знаешь что нужно ?
 -Знаю - альтернативу,и неплохую.
 -Да я не о том.Это понятно.Мне бы сейчас в жизни что ни-
будь перевернуть,ну аферу какую-нибудь совершить,почудить,вля-
паться в какое нибудь дело.Жизнь,брат Андрюха скучна без
афер.Мы в этой жизни изменились.В нас пропал дух авантюриз-
ма.Мы перестали влезать в окна к любимым женщинам,конечно если
они этого хотят.Мужчины на восемдесят процентов стали женщина-
ми и,если хочешь,женщины к этому привыкли.Но бывает так,что у
мужика возникает ситуация,когда он должен совершить нечто,при-
чем не для кого-то,а для себя,или он перестанет себя ува-
жать...
 -Странный ты мужик,Алеха,-наконец вставила слово Ири-
на,-вот так посмотришь,так идеальный мужчина,а все никак не
определишься.Чего ждешь?
 -У моря погоды.А тому кто ждет у моря погоды-не важно ка-
кая она будет,-пошутил Алексей.
 -Эх,вернуться бы обратно на 2-3 года,Миронов,я уж тут те-
бя бы не упустила,-усмехнулась Ирина,-не везет тебе на женщин.
Андрей как-то странно посмотрел на жену,но ничего не сказал.
 -Это не мне не везет на женщин,а женщинам не везет на ме-
ня.Сейчас все это никому не нужно.Личностные качества,Ира,сей-
час дело третье,главное ты сама понимаешь.
 -И это конечно неплохо,но это не главное,человек бы был
хороший,а остальное придет.
 -Идеальная ты женщина,Ирина,а ты Андрюха не понимаешь
своего счастья.
 Раздался звонок.
 -Это родители,-поморщился Андрей,-сейчас опять начнется.
 Услышав при родителей,Алексей засобирался,ему не хотелось
сейчас с ними встречаться.
 Вошел отец Андрея,стройный,невысокого роста мужчина лет
пятидесяти пяти.
 -Привет всем !О,Алексей,ты как тут?
 -Вот зашел.Но уже ухожу.
 -Что так быстро? Посиди,и так редко общаемся.
 -Да нет,пойду.Дела.
 -Ну ладно,как живешь ?
 -Как все,день за днем,-скупо ответил Алексей.
 -Ну-ну,давай,бывай,заходи,когда дела оставят.
 "Домой,скорее домой",-думал Алексей."С неданих пор не мо-
гу спокойно смотреть на чужое счастье,белая зависть что-ли".
 Дома все было как обычно.Как обычно его ждала с ужином
мама.
 -Как дела,сынок ?
 -Да неплохо,ма. Был у Тимирязева.
 -Как он ?
 -Живет,по-моему не тужит.
 -Уж ему-то тужить не очем.Всю жизнь сидит на шее у роди-
телей.
 -Зря ты так.Работает же человек.Все вроде бы довольны.
 Поговорили о том,о сем.Сегодня Алексей рано ушел спать.Он
хотел побыть один.
 В ту ночь он долго не мог уснуть.Было душно.Звенели кома-
ры.Ощущение чего-то неизвестного,неотвратимо надвигающегося
нахлынуло на него и не давало спокойствия душе.Забылся он
только под рассвет.

 глава 3

 "С людьми ты тайной не делись
 своей
 Ведь ты не знаешь,кто из них
 подлей
 Как сам ты поступаешь с
 божьей тварью
 Того же жди себе и от людей"

 Следующий день был воскресенье,выходной.Алексей не любил
выходные дни вообще и праздники в частности.Так получалось,что
в эти дни он почему-то оставался один.А этого он не любил.Но
так уж получилось.Что бы не портить день,он решил сегодня
сьездить на дачу.
 -Смотри долго там не сиди,-сказала мама,-делать там особо
уже нечего.
 -Да я так,посмотреть,к Митричу может зайду.Побазарим.
 Уже у выхода Алексея остановил телефонный звонок.
 -Да,я слушаю
 -Леха,привет,узнал ?
 -Андрюха ? Доброе утро.Ты чего,что случилось ?
 -Случилось ? Да в общем-то нет.Я вот думал о нашем вче-
рашнем разговоре,думал,размышлял.
 -А ты об этом,да брось ты,не бери себе в головы,это же
мой огород,мои дела.
 -Я не об этом.Ты вчера,мягко говоря намекнул,что не прочь
размяться ?
 -В каком смысле ?
 -Есть одно дело.Только не телефонный это разговор.Сможешь
приехать ко мне на работу ?
 -Такое впечатление,что я знаю где находится твоя рабо-
та.Ты ведь никогда об этом не говорил.
 -Да это рядом с моим домом.По улице Раскольникова дом
18/2,такое одинокое трехэтажное здание.Ну в общем захочешь -
найдешь.
 -Да я ,в общем, на дачу собрался.Может в другой раз.
 -Смотри,как хочешь,сам же вчера ныл,что хочешь авантюр и
приключений.Но впрочем твое дело,просто я хотел представить
тебя одному человеку.
 -Мафиоза ?
 -Ну почти,так,в своем роде.Приедешь?
 -Уговорил,подождет моя дача,да и делать там нечего.Во
сколько?
 -Да прямо сейчас и выезжай.Буду ждать.
 Ехать пришлось с другого конца города.Подгоняемый на-
растающим любопытством,Алексей торопился.Уже подходя к указан-
ному зданию на Раскольниковской улице Алексея снова посетило
то щемящее душу чувство чего-то неизвестного,неотвратимого.
 Найти Андрея оказалось делом непростым.Небольшое снаружи
здание изнутри оказалось довольно большим,с немалым количест-
вом комнат,заставленных всякой аппаратурой,о которой Алексей
не имел ни малейшего понятия.Уже настроившись на долгие по-
иски,Алексей неожиданно наткнулся на Андрея.
 -О!Наконец ты явился.Тебя до смерти можно ждать.
 -Куплю "Мерс"буду быстрее двигаться,-пошутил Алексей.
 -Идем,он уже ждет
 -Да кто он,ты хоть скажи как себя держать с ним.
 -Это руководитель нашего проекта,проекта небывалого в ми-
ровом масштабе.Если он выгорит,то нам памятники из золота при
жизни построят.Я рассказал ему про тебя и он захотел с тобой
поговорить,ну заинтересовался он тобой,что-ли.
 -Ну удивил.Чем же его может заинтересовать скромный исто-
рик.Да и очем будет он меня спрашивать.
 -Ну приготовься коротко осветить свои достоинства,способ-
ности,можешь биографию рассказать,в общем старик скучать не
даст.
 -Ну-ну,посмотрим.
 Шли недолго.За неплохо отделанной дверью оказалась комна-
та небольших размеров.Алексей огляделся.Да,здесь было что
посмотреть.Человек,являвшийся хозяином комнаты,был явно люби-
телем исскусства всех времен и народов.Окна закрывали тяжелые
шторы,придававшие комнате солидный,но несколько мрачный
вид.Большой шкаф во всю стену вмещал не менее тысячи экземпля-
ров книг в темных переплетах.На противоположной стене висели
две большие картины изображающие сцены библейской мифоло-
гии.Между картинами была собрана небольшая коллекция средневе-
кового оружия:пистоли,аркебуз и две кривые сабли.Но больше
всего Алексея поразил громадный,на резных ножках,стол из тем-
ного дерева.Везде царила потрясающая чистота и порядок.Осмот-
ревшись,Алексей так и не понял с каким человеком он будет
беседовать:с знатоком истории,искусства или электроники.
 -Где же босс?-поинтересовался он.
 -Ну,это трудно сказать.Наш шеф относится к категории лю-
дей,которые "только что были,но уже вышли",иной раз его
ищешь целый день и не найдешь,а ведь он в здании.Странный че-
ловек.Загадочный.Мысли у каждого человека читает.
 -Наговоришь тоже...
 -Нет,правда.
 -Будем ждать? Или в другой раз зайдем?-с надеждой спросил
Алексей.
 -Нет уж браток,коль пришли-надо ждать.Начальник,в принци-
пе,желал тебя видеть.
 -Ну слушай,пока его нет,может ты расскажешь:зачем понадо-
бился ему именно я ? Что ты ему такого наговорил ?
 -Ты понимаешь,я бы тебе рассказал,но боюсь у меня это не
совсем получится.Такая брат проблема у меня.
 -Я и не думал никогда,что ты такой скрытный.Ведь можешь
рассказать,но что то гнешь не туда.
 -Да ты пойми чудак-человек,я действительно многого не
знаю.Я сегодня сказал пару слов:что мол есть у меня такой при-
ятель,туда-сюда,а он возьми и скажи,что хотел бы тебя видеть.А
начальник у нас такой,что не любит два раза повторять.
 Вдруг на столе зазвонил телефон.Друзья перегляну-
лись."Очень неудобно чувствовать себя в чужом кабинете,когда
звонит телефон,как будто ты нарушил чью-то границу"-подумал
Алексей.Телефон надрывался.
 -Возьми,что-ли,-предложил он Андрею,-может это начальник
твой.
 -Да,-поднял трубку Андрей,-да,да,это я Владимир Михайло-
вич,мы Вас уже давно ждем.Что меня вызывают на капэ.И что
очень срочно? Понял,Владимир Ми...,иду.А что он ? Понял.
 -Вот видишь,говорил же я,что он мысли читает,а ты не ве-
рил.Жаль,но меня требуют.Ты сиди тут,он придет.Только не взу-
май уйти,-выпалил Андрей,хлопая дверью.
 "Вот история"-подумал Алексей."Чем я могу заинтересовать
эту контору ? Последний раз я был связан с электроникой почти
десять лет назад,в школе,когда сдавал на второй разряд элект-
ромонтажника.Но тут посмотришь,по кабинету,никак не ска-
жешь,что контора тут электронная,скорее ... А черт его знает
что тут,но не к добру все это,чует сердце что-то не то."
 Распахнулось окно,сквозняк распахнул дверь.Нехотя Алексей
встал и прикрыл ее,а когда обернулся,то чуть не упал:около
книжного стеллажа стоял человек.
 "Когда же он зашел ? Мистика какая-то.Вот черт,правду
чтоли Андрюха говорил ?"
 Некоторое время изучали друг-друга.Человек был среднего
роста,лет сорока-пятидесяти,а скорее неопределенного воз-
раста,внешне ничем не примечательный,лишь иссиня черные во-
лосы,гладко зачесанные назад и связанные на затылке в косичку
"А-ля Малинин" и глубокие проницательные глаза бросались сра-
зу.Мужчина молча буравил Алексея взглядом,под которым сразу
стало холодно.По привычке,укоренившейся у Алексея после обще-
ния с одним экстасенсом,он мысленно создал вокруг себя "коло-
кол" и с усилием воли взглянул незнакомцу в глаза.Тот сразу
пришел в движение и,улыбнувшись,сказал:
 -Вы,как я пониамю,господин Миронов ? Не так ли ?
 -Да,это я,-ответил Алексей,смущенный обращением "госпо-
дин".
 -Я много слышал о Вас,господин Миронов.Да,от Вашего това-
рища Андрея,кажется так его зовут.Он много рассказывал о Вас.И
результатом его стараний явилось то,что мне захотелось уви-
деться с Вами,чтобы поговорить и задать несколько интересующих
меня вопросов.
 -Я рад,что заинтересовал Вас,правла не знаю еще чем.И по-
том мы еще не знакомы.
 -Ах,да,виноват.Дурная привычка,сразу переходить к де-
лу.Будем знакомы-Владимир Михайлович Костин,генеральный ди-
ректор данной конторы,именуемой "МЭМ".Вам представляться не
надо,я в курсе.Кстати Вы любите кофе ?
 -Да,очень,но по определенным соображениям не пью.
 -Понимаю,что ж это правильно.Тогда могу предложить
виски,коньяк,шерри,что Вы из этого предпочитаете ?
 -Если честно,Владимир Михайлович,я бы предпочел быстрее
перейти к делу.
 -Что ж это тоже верно,-усмехнулся Костин,-тогда будем
пить "Zuko",эту западную отраву,но лучше пока ничего нет,в
лучшие времена предложу натуральный апельсиновый.
 Он походил по комнате,остановился около стеллажа,вынул
одну из толстых,по-видимому,старых кних,полистал,потом опять
всунул ее к ее собратьям.Наконец он подошел и сел в кресло ря-
дом с Алексеем.
 -Видите ли,господин Миронов,вопрос,который я хочу затро-
нуть,является очень деликатным с моей точки зрения.И многое
будет зависеть от того,как Вы посмотрите на это и что решите
для себя.Я много общался Вашим другом и многое знаю о Вас,как
бы сказал группенфюрер Мюллер:"Ваше досье мне известно".Таким
образом,изучив Вашу личность,я пришел к выводу,что Вы нам под-
ходите и поэтому я хочу предложить Вам одно деликатное,но до-
вольно опасное дело.Не вдаваясь в подробности я сразу хочу
спросить Вас:согласитесь ли Вы на все то,что будет сказано ни-
же ? Если да,то мы продолжим разговор,если нет,то мы попроща-
емся и будем искать другую кандидатуру,хотя,поверьте,это будет
нелегко.Но в интересах моего дела,я не имею права раскрывать
суть моего предприятия.
 "Хорошенькое дело подсунул мне друг"-подумал Алексей,-и
ответил:
 -Это очень трудно,даже почти не возможно,господин дирек-
тор.Дело с самого начала приняло несерьезный оборот.На Ваше
дело положительно может откликнуться только авантюрист или не-
умный человек.Ведь Вы даже не посвятили в суть дела и на 10
процентов.Чтобы принять его или отвергнуть,я должен знать его
особенности.
 -Но я же Вам сказал,что не могу открыть его полностью.
 -Тогда у нас с Вами разговор не получится.
 Костин опять встал и,нервно подергивая рукам,подошел к
окну.
 -Нет я не могу,это слишком серьезно.
 -Чтож,до свидания,ищите авантюриста,-сухо сказал
Алексей,направляясь к двери.
 -Постойте.Постойте,гордый человек.Я так и думал,что Вы
сразу как это говорится:"полезете в бутылку".Это еще одна ваша
черта характера.Осторожность и еще раз осторожность.
 -Нет,господин директор,Вы ошибаетесь,я довольно спокойный
человек,а что касается осторожности,так ведь и живем один раз.
 -Понял,понял.Садитесь.Перейдем теперь ближе к делу.Неуже-
ли вам Андрей ничего не говорил.
 -Ни единого слова.
 -Что ж,похвально,я то думал вас он посвятил хоть немно-
го.Ну раз так,то я начну вас посвящать.Вся проблема началась с
того,что в 1975 году,будучи в Японии,я приобрел один доку-
мент,имеющий,как мне сначала показалось,лишь антикварную цен-
ность.Спустя пять лет я вновь столкнулся с этим документом,но
уже более детально.Это старинная средневековая рукопись при-
надлежавшая японскому ученому Кэндзобуро Харикава.Если отб-
росить языковые метафоры,то речь в ней шла о принципе построе-
ния...машины времени...Вы удивлены ..? Не правда ли ?
 -Да нет,почему.Это понятно,человечество всегда хотело
проникнуть в тайну времени,но все в конце концов приходили к
тому,что это лишь красивая сказка,тема многочисленных науч-
но-фантастичнских романов,фильмов.Но не более.
 -Да,к сожалению это так.Но,тем не менее,Харикава оказался
прав.
 -Что вы хотите этим сказать ? Что Харикава построил маши-
ну времени ?
 -Нет,он не смог этого сделать.Очевидно по нескольким при-
чинам,ну,во-первых у него не было мощного источника энергии и
кое еще чего.Но не это главное.Главное это то,что через три
года после написания труда Харикава был убит вассалом князя
Тесю Оиси Крисито.В принципе просто так.Но опять же не в этом
дело.После смерти Харикава его библиотека была разграбле-
на,много трудов предано огню и что самое обидное,так это то
что пропала можно сказать главная часть данной рукописи.Я это
понял,когда изучил ее всю.И все таки даже этой части хватило
для того чтобы...
 -...?
 -...чтобы около года назад создать опытный образец.
 -...?...?
 -Да,опытный образец того,что в Ваших фантастических рома-
нах называют машиной времени.Хотя если называть это создание
правильно,то звучать она будет совсем не так.
 -Надеюсь,Владимир Михайлович,это не очередная ваша про-
верка моего характера ?
 -Понятно,что в это трудно поверить,но тем не менее это
так.
 -Вы,господин директор,не похожи на сумасшедшего,я даже не
могу ничего вам сказать ни за,ни против.
 -А вы ничего и не говорите.Вам просто надо взглянуть.Хо-
тите ?
 -Могли бы и не спрашивать.
 Они подошли к стеллажу.Полки с книгами плавно и без шума
отплыли в сторону.
 "Обыкновенный тайник,как во всех детективах.Все баналь-
но,он появился оттуда.Да,все банально,лишь нелепо то изобрете-
ние,которое он ведет мне показывать.Но не похоже,что бы он
врал,не пожож он также и на сумасшедшего.Значит этот прохвост
Андрей давно уже все знал,только ваньку валял.И что то говорил
про меня,вот только что"-думал Алексей идя вслед за странным
спутником по полутемному коридору.
 Коридор,кстати,скоро кончился и они вышли к лифтовой пло-
щадке.Спускались долго.Наконец лифт мягко остановился.Глазам
Алексея открылось довольно обьемное помещение,залитое ярким
сетом.Повсюду сновали люди в сних комбезах и,похоже,ничего
вокруг не замечали.
 -Обратите внимание:это наша главная лаборатория.Здесь на-
ходится основная часть нашего оборудования,в других,подсобных
помещениях,остальная часть.
 -На какой мы глубине,-спросил Алексей,-у меня уши будто
ватой забиты.
 -Довольно глубоко,довольно,чтобы об это знал узкий круг
лиц.
 -Ну вот а теперь взгляните на это...
 То что увидел Алексей было довольно простое сооружение и
по меркам современной геометрии напоминало полусферу с много-
численными стеклянными окнами-иллюминаторами.Поразило его не
это.Над сферой,как бы вися в воздухе,находилось не менее ги-
гантское сооружение по форме напоминающее конус,острием нап-
равленный в сферу.Сама сфера покоилась на массивном пьедестале
похоже из бетона.
 Ну вот-это наше,точнее мое,изобретение.Я справедливо по-
лагаю,что это будет изобретением второго тысячелетия.Оно зат-
мит изобретения Пифагора,Галилея,Ньютона и Архимеда вместе
взятые.Хотя назвать "это" полностью моим изобретением нельзя-
я всего лишь использовал теоретические разработки Харикава.
 "С тобой трудно не согласиться,старый тщеславец"-подумал
Алексей:
 -Однако надеюсь "это" работает ?
 -Несомненно,хотя трудно еще пока сказать,как переход из
одного времени в другое влияет на высокомыслящие организмы.По
крайней мере все:начиная от крыс и кончая собаками целыми и
невредимыми возвращалсь оттуда...
 -Ну знаете,я до сих пор как во сне.Это знаете ли трудно
представить.Вы меня извините,я многое в жизни повидал,меня
трудно чем-то удивить,но тут...
 -Да вы реалист,это точно,но реалист с той гранью идеализ-
ма,которая позволяет вам трезво оценивать вещи и довольно
бысто реагировать на изменяющуюся среду.Это нам,то есть мне
подходит.
 Алексей круто обернулся.
 -Что значит подходит ? Мне все это непонятно.Ну хоро-
шо,вы-гений,изобрели машину,способную перемещаться во време-
ни,вы отправляли и возвращали "оттуда" живых существ.Но мне
непонятно-что вы хотите от меня ? Уж не думаете ли вы,что я
буду первым,как вы изволили выразиться,"высокомыслящим орга-
низмом" ?
 -Гений,да нет я не гений.А вот что касается вас,вы абсо-
лютно правы.Проанализировав вас,ваши действия,род занятий,пси-
хологию,умение ориентироваться в пространстве,я пришел к
мысли,что вы смогли бы быть неплохой кандидатурой для первого
путешественника во времени.Вот ваш первый ответ-согласны или
нет,сразу,не думая.
 -Черт !Ну вы и сказали,черт!черт!-задохнулся Алексей.Все
это так неожиданно,я даже не знаю что сказать.А что бы вы от-
ветили на моем месте ? А ?
 -Я бы согласился,причем без колебаний.Вряд ли кому из
истории Земли представлялась такая возможность.И потом я,буду-
чи на вашем месте согласился,но проблема в том,что каждый из
нас на своем месте и я вам предлагаю этот серьезный экспери-
мент...
 -...цена которому-жизнь...
 -Не совсем так,хотя не исключено,поэтому я и ввожу вас
подробнов курс дела.Кроме того помимо богатого материала,кото-
рый вы познаете,как историк-специалист,будет и крупное денеж-
ное вознаграждение.
 -Жизнь не купить...Вы все так говорите заманчиво.Ведь
признайтесь,что вы предполагали,что за моей обыкновенной внеш-
ностью скрывается стопроцентный романтик и даже авантюрист ?
 -Я не предполпгал,я знал это...
 -...Знали ? Но откуда ?
 -Друг мой ! Вот уже в течении долгого времени,не буду го-
ворить какого,я набираю и отбираю всевожможные кандидатуры на
эту роль,должность-как хотите.Но факт остается фактом:обрабо-
тав данные на почти полторы тясячи кандидатов компьютер выбрал
именно вас.
 -И давно вы ведете отбор кандидатов ?
 -Довольно давно.Почти с того самого времени,как начала
воплощатся моя идея.Но я так и не понял-вы согласны ?
 -Как я погляжу,вы странный человек.Предлагаете посуществу
самоубийство и еще спрашиваете:мол согласен ли я ? Но согла-
шусь,дело действительно заманчивое.И пожалуй я обдумаю ваше
предложение.
 -Похоже вы меня не поняли,молодой человек,-улыбнулся
Костин,-все дело в том,что в принципе у вас нет другого выхо-
да,как отправиться туда... Еще в кабинете я вас предупре-
дил,что это является тайной века и раскрыв ее человек или ста-
новится посвященным или ...Так что время подумать у вас конеч-
но есть,но только вместе со мной.Я многое вам могу порасказать
и о себе и о моем изобретении.Клянусь вам,молодой человек,вы
не пожалееете и приобретете для себя много полезной информации.
Вы тут пока побродите,посмотрите,я ненадолго отойду.Только я
вас умоляю,не спрашивайте ничего у этих рабочих,клянусь вам
они ничего не ответят.
 Бодрым шагом Костин отправился на другой конец зала,а
Алексей от волнения походил,а потом присел на железобетонный
пьедестал,на котором стояла машина.
 "Бред какой-то ! Сущий бред! Конечно такого не может
быть.Да и как такое может быть,ведь это не реально.А почему
это не реально ? Потому,что этого не может быть !"-Алексей
ущипнул себя за руку и лишь боль дала понять ему,что его окру-
жает реальность."Господи,кто бы мог подумать?Кто бы мог поду-
мать,что такое может быть ? А может это блеф ? Нет,черт,похоже
старик не блефует.Такие не блефуют.А что тебя собственно,Миро-
нов,пугает ? А ? Ты понял,да-сам факт этого,но не факт то-
го,что ты туда отправишься.Это просто настолько нелепо,что ты
представить себе не можешь.Старик видимо очень умен,раз пере-
щеголял самого господа бога,но ведь он сам сказал,что восполь-
зовался трудами какого-то Харикавы.А тот ? Как мог средневеко-
вый мудрец дойти до этого ? Ну,допустим,я соглашусь.Что из то-
го ? Что,в принципе,я теряю? Да,Алеха,слишком много.А если по-
лучится-то это сенсация !Но,господи,сколько всего непонятного
в этом деле.Он ведь почти ничего не сказал.Сколько всего тут
странного,и люди ходят какие-то странные,все молчат,но точно
что-то делают.От всего этого веет чем-то холодным.Вот
влип-то.Ну бог с ним,будь что будет".
 Очнувшись от мыслей,Алексей взглянул на сферу,которая на-
ходилась прямо над ним.Обыкновенный серовато-синий ме-
талл,круглые иллюминаторные стекла,ни двери,ничего.Теперь
Алесей обратил внимание на черный конус,который висел метрах в
трех над сферой,точно по ее центру."Это еще что за штуковина ?
Похожа на излучатель,или бог знает на что."
 -Ну как,освоился ?-услышал Алесей голос Костина,который
оказывается стоял под пьедесталом,-что скажете,герой,каковы
ваши мысли ?
 -Пока я слышал только слова,это,-он показал на громадную
сферу,-это мне ничего не говорит.Конечно если вы введете меня
в курс дела,то может быть я пойму.
 -По вашему ответу я понял,что вы согласны учавствовать в
эксперименте ?-мило улыбнулся Костин.
 -По правде говоря,вы хороший психолог,вы загнали меня в
тупик,мне ничего не остается делать,как согласиться.
 -Ну-ну,не будем драматизировать,"загнали в тупик".Эк
вы,батенька,меня кровожадным считаете.Вы согласилист только
потому,что сами этого захотели.Ведь правда ?
 Алексей нехотя взглянул в глаза Костину и понял,что
смысла врать ему нет,тот уже знал,что он скажет.
 Они прошлись по залу.Вокруг них по-прежнему сновали лю-
ди,занятые своей работой,не обращающие ни на кого внимание.
 -Итак,дорогой мой,вас что-то интересовало ? Или мы сразу
приступм к составлению контракта,-прервал молчание Костин.
 -Да.Да,хотел бы кое-что узнать... Нет,я хотел бы многое
что узнать.Ведь вы мне ничего не рассказали:как работает маши-
на,куда я буду послан,сколько пробуду там,когда вернусь обрат-
но,что ели меня хватятся тут и ,наконец,черт возьми,кто эти
люди ?
 -Все ?-сухо поинтересовался Костин
 -Да,то есть нет...,но это главное...,а потом еще если не
пойму.Ну должен же я в конце то концов знать:какая мясорубка
меня перемелет.

 глава 4


 "Чья рука этот круг вековой
 разомкнет
 Кто конец и начало у круга
 найдет
 И никто не открыл еще роду
 людскому-
 Как,откуда,зачем наш приход
 и уход"


 Возникло неловкое молчание.Они подошли к другой стороне
зала и остановились перед небольшой дверью.
 -Прошу,-произнес Костин,толкая дверь.За дверью оказалась
небольшая,но уютная комната с довольно скромной обстанов-
кой:три стула,стол и небольшая кушетка.
 -Садитесь,друг мой.Вы задали мне столько вопросов,боюсь я
не в силах ответить на некоторые из них.Но я согласен с ва-
ми,что не мешало бы знать больше.
 Он помолчал,потом достал из-за пазухи небольшой,но краси-
вый портсигар,закурил,пуская в воздух тонкие струйки дыма,а
потом тихо проговорил:
 -Как работает машина ни я ни мое ближайшее окружение тол-
ком не знаем.Ясно одно,что сама она,то есть то что вы видите
перед собой,корпус в перемещении во времени не учавствует,но
вот все,что находится внутри... Вы знаете-это трудно передать
словами,это надо увидеть.Но кое какие мысли на сей счет у меня
есть.Но прежде всего разрешите вопрос:Вы верите в БОГА ?
 -...ну в общем,да,но я не афиширую это.Но к чему этот
вопрос,вы что собираетесь заслать меня во времена черного
средневековья ? И потом кто сейчас не верит в бога ?
 -Меня это не интересует.Я спросил вас лишь с той
целью,дабы понять - поймете ли вы меня ? Атеист не поймет,ве-
рующий в создателя - да...Ну вот,дело в том,что небезызвестный
вам уже Харикава считал,что время есть неделимое понятие,кото-
рое является естественной реальностью и обладает многоми кате-
гориями банальной физики.Ну,например,вы замечаете что иногда
время течет очень медленно,а иногда вы не замечаете часы.Иног-
да,в ожидании чего-то,вы томите свою душу,а иногда в общении с
любимой девушкой целая Рождественская ночь проходит как одно
мнгновенье.Видите,это так.Но все это зависит не от чего ино-
го,как от состояния человеческой души,той самой,которую так
долго отрицали марксисты,и которая все-таки сужествует.Я ду-
маю,что вы уже насмотрелись всевозможных фильмов,читали книги
про путешествие во времени:как там все просто-раз ! и пере-
несся в другую эпоху,раз!-в другую.На деле же все гораздо
сложнее.Надеюсь вы читали американского писателя-фантаста Ар-
тура Кларка ? Он оказался своего рода Жюль Верном данной те-
мы.Он предугадал будущее.Но вернемся к делу.
 Великий Харикава писал:"Священная душа человека да прой-
дет через оковы времени и познает Вселенную".Моя ошибка заклю-
чалась в том,что я долго не понимал этой великой истины.Моя
роль в этом проекте,я открою вам секрет,не велика:я всего лишь
собрал все труды Харикава,досконально изучил и построил аппа-
рат на основе мыслей и теорий великого сенсея.Но построив его
я долго не понимал чего достиг.Это,признаюсь вам,тяжело по-
нять.Самым странным в этом деле будет то,что вы во время путе-
шествия во времени никуда не исчезнете...
 -...
 -...вернее не исчезнет ваше тело,но разум,разум будет гу-
лять по просторам времени и познает истину вселенной.
 -Но,позвольте,тут я не пониамю.Если время,по-вашему,ре-
ально,то как душа может идти сквозь время,ведь она не матери-
альна,то есть не реальна.
 -Вот тут как раз ваша теологическая ошибка.Да,душа нема-
териальна,но она десять раз реальна.Она реальнее всего,что нас
тут окружает,стола,стульев,несмотря на то,что они тут перед
нами,душу мы не видим.Но она реальна,ибо она вечна...Вечна,как
вечно и время,которое нас окружает и постоянно течет в одном
направлении:от прошлого к будущему.И мы постоянно находимся в
тончайшем отрезке этого потока-настоящем.Так было всегда и так
всегда будет.Так вот только мыслящая душа может пройти свозь
время и познать вселенную,говоря словами сенсея.Но вот одну
ошибку он все-таки допустил.Харикава считал,что при соот-
ветствующих условиях можно отправиться как в прошлое,так и в
будущее.И он ошибся.
 -Вы сейчас повторите слова дока Брауна из фильма "Назад в
будущее" ?-"Наше будущее еще не написано".
 -Ваш док ошибался.Наше будущее давно уже написано,но оно
еще не произошло.Почитайте среднеазиатского философа Омара Ха-
йяма,он к этой теме часто обращался.Так или иначе внедриться
можно только в прошлое время,которое уже произошло и отложи-
лось на "скрижалях истории".Я вижу вы устали,это философия,но
это,к сожалению,основа.
 -То есть вы хотите сказать,что в нашем времени я умру,но
воскресну в каком-то другом ? А в чьем же облике ?
 -Примерно так.Только вы не умрете.Ваше тело будет нахо-
диться в состоянии глубокой комы,но жизненные функции будут
поддерживаться.Что касается того,в чьем облике вы "воскресне-
те",то возможно в недалеком будущем это можно будет прогнози-
ровать,но пока это невозможно.
 -А сколько долго я пробуду там ?
 -Это трудный вопрос,но я думаю не долго.
 -Вы,надеюсь,понимаете,что такие банальные вопросы,как ра-
бота,семья...
 -Бросьте,Алексей,это уже мои проблемы.
 Он пожевал губами,встал,походил по комнате,потом снова
закурил и внимательно посмотрел на Алексея:
 -Понимаете,друг мой,вам надо обязательно вернуться отту-
да.Это ведь эксперимент.
 -Вы полагаете,что я могу погибнуть ?
 -Увы,нет.Душа-бессмертна.Но кто знает,что случится с вами
там и как вы себя там поведете ?
 Он как-то странно взглянул на Алексея и отвел глаза.
 "Он что-то знает"-подумал Алексей,-"знает или подозрева-
ет,но почему-то все не говорит".
 Они молчали.Каждый из них думал о своем.Наконец Алексей
нарушил молчание:
 -И...,и когда-же это случится ? Когда я буду ...
транспортирован ?
 -Довольно скоро,может быть даже сегодня.Вам надо отдох-
нуть.Насколько я понимаю вам предстоит большая умственная наг-
рузка.Адаптация в другом времени и так далее.Так что пока не
спешите,отдыхайте.
 -Да,но я думаю,что отдых не получится.Слишком уж много
впечатлений от всего этого,слишком много непонятного,загадоч-
ного,таинственного.Вы,признаюсь,меня заинтриговали.Я,понача-
лу,считал вас,ну скажем,не в своем уме,ведь,согласитесь,это
так невероятно,но теперь я,даже не видя всего,что будет,поче-
му-то вам верю.
 -Я рад,друг мой,что мы нашли общее.Я вам уже говорил,что
присматривался уже давно к людям,дабы выбрать ... м-м-м,волон-
тера,я думаю что у нас все получится.
 -У меня,-поправил Алексей,-у меня,а не у вас.Я так пони-
маю,что там,куда вы меня отправите,кстати я даже не знаю ку-
да,мне,быть может,придется несладко.
 -Дорогой мой,вы со всем великолепно справитесь,я уверен
 -Отчего же вы так уверены ?
 Костин вместо ответа достал из папки несколько листов пе-
чатного текста.
 -Ну,ознакомьтесь с самим собой,-улыбнулся он

 ВЫПИСКА ИЗ ПОСЛУЖНОГО СПИСКА

 "Миронов Алексей Юрьевич,родился в 1966 году 30 июля.До 19
лет проживал по адресу 1-я улица Неглинная,дом 5 ,кв.34.
 Родители.......
 Проходил службу в Советской Армии (1985-87) в составе ог-
раниченного контингента советских войск в Демократической
Республике Афганистан.Зарекомендовал себя как ....
 Учавствоал в боях под Кандагаром,Хостом,Газни,Шинданом.
 Два ранения,одна контузия в 1987 году.Награжден медалью
"За отвагу" в 1986 году и медалью "За отличие при несении пог-
раничной службы" в 1987 году.В 1987 году был в плену у
курдских боевиков.Из плена бежал.Владеет примами каратэ,водит
автомобиль,владеет многими видами стрелкового оружия Советской
Армии.
 В 1991 году закончил МГУ,историко-археологический факуль-
тет,в настоящее время работает младшим научным сотрудником на
кафедре археологии МГУ.Владеет английским,французским,фарси..."

 Алексей с трудом оторвался от документа.
 -Складно вы тут про меня сочинили.И откуда вы все это
знаете ?
 -Вопрос поставлен неверно,Алексей,-улыбнулся Костин,-ну
скажем материал этот я получил из военных источников
 -Ха,вот тут-то вы и промахнулись.То что был в плену,не
знал даже мой комбат,я бежал через шесть часов после плене-
ния.Никто этого не знал,я от всех скрыл,за это могли бы и ...
 -Есть такие источники,-нахмурился Кости,-от которых не
может скрыть даже Господь Бог.И давай не будем уличать друг
друга в смертных грехах,я показал тебе этот документ для то-
го,что бы ты понял-почему мой выбор остановился на тебе.Наде-
юсь теперь понятно.

 глава 5

 "Нет облегченья от оков
 мирских
 Безрадостна пустыня дней
 моих
 Я долго у судьбы людской
 учился,
 Но ловкачом не стал в
 делах земных"


 Алексей стоял почти рядом с пьедесталом,на котором покои-
лась машина времени.Отдохнуть,как советовал ему Костин,он так
и не сумел.Да и какой тут отдых,голова гудела,как расплавлен-
ный котелок и не хотела думать.А думать было надо.Надо было
даже только потому,что бы осознать себя,свое поведение и вооб-
ще свое отношение к этой чертовщине,которая негаданно-нежданно
произошла за последние несколько часов.
 Кто-то тронул Алесея за обшлаг рукава.Это был Костин.
 -Переживаете ?-спросил он
 -В общем-то нет,хочется уже побыстрее,азарт какой-то,пони-
маете-ли.
 -В общем,друг мой,как я вам уже сказал,вся проблема зак-
лючается в том,что никто не сможет предсказать в каком времени
вы окажетесь,сколько там пробудете и как вернетесь обратно.Вы
ведь первый человек,испытающий на себе это...Мои собачки все
"вернулись",все до единой,но вот после возвращения они стали
другие.
 -То есть ? Другие в каком смысле ?
 -Трудно сказать,и обьяснить нереально,но когда я их отп-
равлял это были обыкновенные псины,а когда вернулись,ну в них
что-ли разума прибавилось,это не обьяснить.
 -Надо полагать я стану умнее,-криво усмехнулся Алексей.
 Загудел мелодичный зуммер.На табло перед пьедесталом поя-
вилась зеленая надпись:"ОБЬЕКТ К ТРАНСПОРТАЦИИ ГОТОВ".
 -Ну вот и все,-вздохнул Костин,-будем прощаться.Постарай-
тесь все-таки вернуться,с чем бы вы там не встретились.
 Негромким голосом он отдавал какие-то команды снующим
вокруг людям.
 Алексей взглянул на зеленое табло и почувствоал,как серд-
це снова защемило предчувствие чего-то неотвратимого.

 глава 6

 "Я из пределов лжи решил
 сокрыться
 Здесь жить-лишь сердцем
 попусту томиться
 Пусть нашей смерти радуется
 тот,
 Кто сам от смерти может
 защититься"

 Ложе,в которое уложили Алексея,скорее напоминало сако-
фаг,только из плотного цельного стекла.Алексей находился в
центре той самой сферы,возле которой они беседовали с Кости-
ным.Внутри сфера оказалась напичкана различной сложнейшей ап-
паратурой,среди которой высился стеклянный саркофаг.Несмотря
на пережитые впечатления,Алексей,когда улегся на не очень мяг-
кое дно саркофага,успокоился.К нему вернулась трезвость
мысли,и самое главное,что выручало не раз в сложных ситуаци-
ях-это какая-то бесшабашность,он что-ли терял голову,вернее
забывал про трезвый расчет и надеялся на судьбу.
 -Вы ничего не должны чувствовать при начале перехода,все
должно пройти безболезненно,-сказал ему Костин перед заходом в
сферу.
 Металлический голос за стеной саркофага прогундосил:
 -Начать отсчет времени от ста.100,99,98,97...
 Около головы Алексея что-то загудело,он почувствоал лег-
кий укол в области затылка,гудение прекратилось.
 -88,87,86,85...,-ныл динамик.
 "А может все к черту"-пронеслась мысль-"Вскочить и выбе-
жать,сказать-нет,увольте,товарищ Костин,не хочу,боюсь,может не
я,может кто другой.Нет поздно.А почему поздно ? Встать и выбе-
жать! Нет,дьявол,я ж потом на себя в зеркало смотреть не смо-
гу".
 -44,43,42,41,40...
 "Похоже сдурил я окончательно.Влип в авантюру у которой
нет выхода.Стоп,это паника.Может выход есть... А может и
нет... О,Господи,мать одна останется.А ей я так и не ска-
зал,что люблю..."
 -22,21,20,19,18...
 Алексей вдруг вспомнил,как тогда,в 86-м,в Афгане,бежал по
голым каням,а вокруг цвиркали пули.Он тогда думал о том же.
 "Вот глупость,Афган вспомнил.С чего бы это ? Ну все..."
 -5,4,3,2,1,0....
 Но ничего не произошло.Алексей удивленно замотал головой
и вдруг с ужасом увидел,что все меняется.Менялся мир,менялось
все.Он увидел одновременно мириады звезд и тысячи солнц,си-
нее-синее небо,белый снег,на него пахнуло ароматом макового
цвета и обдало жаром из горна.Потом ударил леденящий ве-
тер.Глаза вылезли из орбит,кожа стала сухой и начала сползать
как вареная.Кровь брызнула во ве стороны и залила сакофаг.Ди-
кий,нечеловеческий вопль из тысяч глоток проревел тут,и вдруг
все стихло...
 Люди,окаменев от ужаса стояли и смотрели на залитые
кровью стенки сферы.Ассистент разгерметизировал люк и открыл
саркофаг,приложил пальцы к шее и вышел.
 -Ну,-выдавил Костин
 -Он мертв...,-промолвил ассистент,-мы в чем-то ошиб-
лись.Это конец...
 -Конец...,-повторил Костин


 глава 7


 "Страданий горы небо громоздит,-
 Едва один рожден,другой-
 убит
 Но неродившийся бы не
 родился
 Когда бы знал,что здесь ему
 грозит"

 -Р-рота подьем ! В ружье !-ворвался в уши крик дневально-
го.
 Сознание возвращалось плохо.Кругом бегали люди,в спешке
одевались,ругали всех:дневального,духов,командиров,но все спе-
шили.
 "Господи это сон,нет это не я,Господи,нет.Этого не может
быть.Где я ?"
 -Эй ты,с-сука,спишь,козел,-проревел над ухом мощный го-
лос,-подьем,дура,духи рядом.
 "Стоп,духи-кто это.А,так мы называли в Афгане моджахедди-
нов-воины ислама.Духи это еще молодые полугодки,но причем тут
духи."-Алексей ошалело таращился на все присходящее вок-
руг."Нет это должно быть сон.Ну это пройдет."
 Из казармы он выбежал последним.
 -Послэ войны пайдошь в нарад,на кухну,-зыркул на него
сержант-армянин.
 "Господи! Как все это до боли знакомо.Спокойно Алекс,го-
лова варит плохо,но еще варит".Алексей бежал со строем к скла-
ду с боеприпасами.В руках как-то оказался автомат Калашникова
и он снова ощутил в руке забытую давно приятную сталь.
 "Так,похоже старик оказался прав,куда-то меня занесло.По-
хоже опять в пекло,опять в то самое пекло,откуда он чудом выб-
рался летом 87-го года и похоже спустя много лет река времени
занесла его опять туда.Вот только куда ? Места вроде бы знако-
мые и в то же время как буд-то бы впервые".
 Все столпились у хранилища и пока прапор открывал
его,Алексей осмотрелся.
 Кругом была ночь,эта особенная ночь,которую человек видит
только на дальнем юге.Тишина вокруг,сверчки,цикады и звез-
ды,далекие-далекие и страшно громадные.Небо,южное небо,чер-
ное,как смоль,глубокое и тоже страшное.Воздух,ах господи какой
воздух.Теплый,откуда-то веет дымком от костра,бараньим наво-
зом,теплым молоком.Человек впервые попвший на дальний юг ночью
видит и слышит прежде всего эту картину.И хочется купаться в
этом мирном благополучии,в этом сладком домашнем запахе,в этом
небе.Хочется лечь на жесткую траву,поднять к небу ноги и ощу-
тить себя хозяином всего этого великолепия.Что всегда восхища-
ло Алексея на юге - так это мириады звезд:близких и дале-
ких,ярких и тусклых.И сейчас его поразила эта чудная картина
звездного неба,перекрещенное беловато-молочным млечным путем.
 Солдаты вокруг Алексея были явно заняты не созерцанием
мира сего.Прапорщик наконец открыл хранилище и все быстро втя-
нулись туда.Помещение залил яркий свет.Вокруг громоздились
многочисленные ящики,маленькие,продолговатые.Среди громад ящи-
ков стоял маленький прапорщик и с быстротой молнии бросал в
руки подошедшим солдатам автоматные магазины.Что бы не отстать
от других,Алексей подбежал к прапору и получил свою порцию бо-
екомплекта.Глаза его на мнгновенье встретились с глазами пра-
пора."Господи"-подумал Алексей,-"Нет,господи,это наважде-
ние.Этого не может быть.Я узнал его-это прапорщик Сенькин из
6-й роты.Но как это возможно ? Он жив ? Нет,нет,господи,я это
хорошо помню,что Сенькин погиб осенью 87-го,подорвавшись на
мине.Значит я попал в раннее время.Остальные ребята не знако-
мые,хотя с некоторыми вроде встечался."
 -Станови-ись ! Первый взвод на 16-й бэтээр,второй
взвод-на 4-й,Третий взвод-на 2-й.Бегом марш !
 "Вот незадача.А в каком же я взводе ?"-заметался Алексей.
 -Серега,-услыхал он над ухом крик и ,обернувшись,увидел
лицо черннявого солдата,-ты че ? Опять тормозишь ? Бегом,ком-
бат п......й навешает.
 Алексей не успел ничего возразить."Как так,я Серега,он
что-спутал меня с кем,но побежал за удаляющейся спиной в ка-
муфляже.
 Около грязного бэтээра столпились люди в защитных комбезах
и там же Алексей приметил кричавшего ему солдата.В центре не-
большой толпы стоял помятый капитан и отрывистым голосом гово-
рил:
 -Так парни,короче,идем маршем на Газун,с брони не сле-
зать,идем быстро,не курить,не орать,по горам не пулять.Ясно ?!
Впред,на броню !
 Натянув шлемофон,капитан нырнул в люк бэтээра.Алексей еле
успел прыгнуть на холодную броню машины,как БТР взревел и вы-
пустив клюб солярного дыма нырнул в темноту.
 Немного освоившись на броне,Алексей стал вглядываться в
лица бойцов.Ничего особенного,угрюмые,невыспавшиеся лица,глаза
прищуренные,с напряжением смотрят вперед и по сторонам.Обычные
лица вчерашних мальчишек,сегодняшних бойцов.Постепенно общее
напряжение стало передаваться и Алексею.Он оглянулся по сторо-
нам.Начинало светать.БТР несся через неглубокую лощину,окру-
женную с двух сторон невысокими песчаными сопками.Звезды уже
поблекли и на востоке светилась полоса восхода.
 -Хоть бы глушитель поставил на свою телегу,-проговорил
сидевший рядом парень,- б.. буду,счас духи почика-
ют.Ой,блин,-проговорил он уже сквозь зубы,-говорил прапор штоб
в медпункт лег,нет,потянуло,потянуло на свою задницу.
 -Да,заткнись ты,сопля,-будто первый день тут,-духи они
есть,а может их и нет.Может проскочим.
 Скоро совсем рассвело и Алексей смог детально рассмотреть
все вокруг.На бэтээре сидело,ощетинясь калашниковыми девять
бойцов,не считая его самого.Только теперь он заметил,что в ру-
ках он крепко сжиамет холодный ствол калашникова.Вороненая
сталь приятно поблескивала,и Алексей,как и тогда,семь лет на-
зад,ощутил некоторую уверенность в будущем.Как и тогда посте-
пенно стала приходить некоторая деловитость в обращении с ору-
жием.
 "Да,занесла меня нелегкая"-мрачно подумал Алексей-"ну раз
занесла,то надо как-то тут жить,ведь жил же когда-то.Самое
главное-это сейчас разобраться:где я ? Что за места вокруг ?
Ведь это Афган,Афган сто процентов,но места вроде знакомые,а
вроде и в первый раз.Вот что странно.Что за люди вокруг ? Куда
едем ? Да,Леха,отвык ты от войны,совсем отвык,зажрался.Те-
перь,случись что,ведь могу и облажаться.Так стоп ! Прежде все-
го - автомат.Вроде бы машина в полном порядке.Два магазина,на-
битые.Так на груди еще четыре магаза,запас есть,не для большо-
го боя,но есть.Да и в бэтээре есть еще НЗ наверное.Теперь -
парни.Что за люди.Опять странное чувство,что где-то их ви-
дел,но где ? Это не те парни,с которыми я служил-это факт,их
не забудешь.Но кто они ? А ладно,сейчас все-равно не пой-
мешь,нечего голову ломать".
 Рассвело совсем.Навстечу стал дуть довольно свежий ве-
тер,глаза стали слезиться.Откуда-то,издалека,потянуло свежим
запахом костра и подгоревшего хлеба.Алексею вспомнились слова
погибшего комбата:"Так пахнут духи,они всегда пахнут подгорев-
шим хлебом и ночным костром".
 БТР уже несся в небольшой долине по пыльной дороге.Справа
высилась громадное нагромождение скал,причудливо созданных
природой.Казалось,что землю разметал громадный взрыв и каменн-
ные осколки застыли в виде странных изваяний.
 -Каски на голову,-послышался из люка голос офицера,- и
тихо мне,не базарить.
 "Чего он"-подумал Алексей-"ведь никто не говорит,все нао-
борот сидят очень тихо".
 Он еще раз окинул взглядом чудовищное нагромождение скал
и ему показалось,что в свете встающего на востоке солнца,в гу-
ще скал что-то блеснуло и погасло,нет снова блеснуло.Какая-то
мнгновенная догадка мелькнула в голове...
 -Парни,товарищ капитан,там снайпер,там,на скале.
 -Стоп машина,-голос из люка,-что сказал ?
 -Там,на скале сейчас блеснул прицел винтовки.Видимо снай-
пер и не один.
 -Не спал ? Может показалось ? Так,быстро,всем за броню,на
противоположную сторону,оружие к бою.Парни попрыгали за маши-
ну,распластались среди колес.Алексей упал неудобно,ударившись
обздоровый булыжник.
 -Капитан,ты чего ?-подал голос лежавший рядом сер-
жант,-прыгай !
 Капитан,наполовину высунувшись из машины,оглядывал скалы
в бинокль.Быстро наклонился и крикнул в люк:
 -Седов,башню на девяносто влево,оружие к бою.Видишь чер-
ный камень вон там,на вершине ? Бей туда короткими.
 Башня лениво,но плавно повернулась,двадцатимиллиметровая
пушка чуть приподнялась и ...
тр-р-рах,тр-р-р-р-ахх,тиу-тр-ра-х стала изрыгать огонь в сто-
рону скал.
 Алексей сначала немного оглох,потом,привыкнув,глянул на
скалу.Там уже играла смерть.Несмотря на большое расстояние,бы-
ло видно,как снаряды взрыхляли землю и дробили скалы,как зак-
ручивались многочисленные смерчи.Вдруг пушка смолкла.Алексей
вытянул шею.
 Капитан напряженно смотрел на скалы.
 -Ну что там ?-крикнул сержант
 -Да, х.. его знает,что за дела,не поймешь ни черта.
 Где-то в скалах возник тянущий звук,как будто натянули и
спустили огромную тетиву,но без стрелы.
 Капитан резко обернулся и дико заорал механику:
 -Быстрее,трогай.Гады,засекли,все хана нам.Парни, бегом
вдоль тачки,за броней.Не высо...
 Алексей круто обернувшись успел увидеть,как у капитана
дико сверкнули глаза,потом лицо его исчезло,превратившись в
кровавое месиво,он рухнул в люк бэтээра.
 После этого Алексей как будто отключился на время.Он
только помнил,как вдруг что то рядом сверкнуло и громадный бэ-
тээр был словно подброшен в воздух,как щепка.Удар противотан-
ковой гранаты пришелся как раз на передние колеса.Взрывом всех
разметало.Когда Алексей вскочил на ноги,то увидел,как слева от
него корчится в луже крови сержант,пытаясь перевернуться со
спины на живот,из которого хлестала кровь вместе с внутрен-
ностями и кусками одежды.Он рванулся к нему,но кто-то сильными
руками обхватил его за плечи и повалил на горячую землю.И тут
же землю рядом прошила очередь фонтанчиками из пуль.
 -Брось !-заорал кто-то на ухо,-Гаррику не помочь,кранты
ему,надо делать ноги,сейчас духи нам устроят баню.
 -Да ведь он еще жив ...!-заорал Алексей и снова рванулся
к сержанту,но сильный парень вцепился в него как клещ.И тот
час же длинная очередь снова прошила пространство перед ними
концом своим достав до корчащегося сержанта.Тот дернулся и за-
тих.
 -Все,хана,отвоевал.Смотри,кто из наших еще жив ?-крикнул
Алексею сильный солдат.
 Алексей перекатился к горящему бэтээру.Лицо обдало горя-
чим воздухом,опалило брови.Затаившись под колесом,Алексей
перждал когда кончится веер из пуль и осторожно выглянул из-за
колеса.Скалы окутались дымом и пылью.Вокруг горящего бэтээра
за большими и мелкими камнями лежали солдаты,человек пять,двое
из них постреливали в скалы,трое лежали,вдавив голову в плечи
и закрыв ее руками.Остальных не было видно.Алексей передернул
затвор и наугад выпустил в скалы недлинную очередь.Скорее ма-
шинально,чем повинуясь опыту,перекатился за другое колесо,как
на том месте,где он лежал разорвалась граната.Полуоглохший и
полуослепший он перекатился еще дальше,даже не пытаясь стре-
лять в скалы.На него сверху упало какое-то тело и сначала при-
давило к земле.Алексей дернулся в сторону,но тело вскочило и
оказавшись механиком Седовым,быстро поползло в сторону.Только
сейчас Алексей заметил,что спина у Седова обожжена почти вся и
пузыриться кровавыми пузырями.
 -Т-ты,стой,куда прешь ?-закричал Седову Алексей,но тот
ничего не видя и не слыша,бросился навстречу скалам.
 -Ма-а-ма,а-а-а !!! Больно !! Гады ! Как же мне больно !!!
 На бегу он споткнулся,было видно,как на груди запрыгали
быстрые фонтанчики,а спина превратилась в единую дыру.Очередь
из крупнокалиберного пулемета бросила его назад и он упав на
броню бэтээра медленно сполз на землю,остекленелым взором
уставившись на изрыгающие смерть скалы.
 Стрельба начала стихать и вдруг стало тихо-тихо,так,что
стало слышно потрескивание горящей краски на корпусе маши-
ны.Алексей осмотрелся.Их по-прежнему оставалось пятеро.
 "Вот дела,блин"-про себя ругнулся Алексей-"что же делать
теперь ?".
 Громыхнув,сбоку раскрылся люк,высунулась голова в шлемо-
фоне.
 -Эй,Филя,брось быстро провод на броню,-кркнула Алексею
голова,-"вертушки" надо выклыкать.
 Алексей даже не поняв почему его назвали Филей,схватил
провод и примотал его к выступающей металлической поверх-
ности.Голова скрылась.Послышался голос:
 -"Крот","Крот",я "Орел-9",прием.
 И почти сразу:
 -"Орел","Орел",мать вашу,что там ?
 -"Крот",я "Орел",попали в засаду,почти всех выбили.Сидим в
кольце.Духи минут через десять пойдут.Снимайте !!!Снимете !?
 -"Орел",я "Крот","вертушки" пошли,будут минут через пят-
надцать,надо продержаться.Конец связи...
 Тяжело отдыхиваясь из бэтээра вывалился парень в шлемофо-
не и,бросив автомат,плюхнулся рядом.
 -Затихли,с-суки,-процедил он,-но погодь,счас пойдут.Обло-
жат ползком и возьмут в кольцо.И не уйти никуда.
 -А потом ?-глупо спросил Алексей
 -Че не знаешь? Шкуру снимать будут.Они это лю-
бят.А-а,бля...,слыхал,"вертушки" через десять минут будут...Ни
хрена не будут.Если и пошлют за пятью смертниками,то будут че-
рез полчаса,не меньше.А к тому часу мы не продержимся.Ты видел
сколько духов ?
 -Нет...
 -Не меньше тридцати.Мы ведь ни в одного не попали,а они
наших положили больше половины.Л-ладно,куришь ? Да не дрейфь
ты,Филя...Ну побьют,так ведь что ?
 -Ты не боишься смерти ?
 -Боюсь...Дак ведь кто ее не боится ? Помирать то в двад-
цать нехотца.Ты то,небось,тоже помирать не хочешь ?
 -...
 -А я только об одном жалею.Ты знаешь,о чем ?
 -...?
 -Не увижу ее больше.Совсем не увижу.Была у меня на граж-
данке девчонка.Любил я ее.Очень...Жениться хотел,ну в общем
все путем...А она...
 -Что,к другому ушла ?
 -Да нет,в том то и дело,что нет,но и я,видимо,оказался не
тот.Ну,в общем,ходил я за ней как собачонка,а потом плюнул и
вот я здесь.Ты думаешь я срочник ? Я свои два года отпахал в
этих горах еще в 83-м.Пошел и записался на сверхсрочную.Тут
уже полтора года.Привык.Зачем пошел ? Хрен его знает.Злость
взяла...Доказать что-то хотел.А что доказал ? Ничего.Мать
только жалко,исстрадалась она за меня.
 -А она-то,пишет ?
 -Если бы писала-я бы контракт порвал в тот же день,нужен
мне этот Афган.Ну вот слышь-пошли.У тебя-то,Филя,баба есть ?
 -Была,а может и не была.Не получилось у нас...
 -Вот,все они такие,им только крутых подавай...Слышь,у те-
бя тараканов сколько ?
 Алексей сначала не понял,а потом вспомнил,что так они в
Афгане называли патроны для АК-74.
 -Да есть,полмагазина и еще два целых.Жить можно.
 -Ж-жить,-усмехнулся парень,-да этот бэка /боекомплект/ ты
выпустишь за пять минут,а потом ... сосать будешь.Гранаты хоть
есть ?
 -Две.Ты думаешь нас снимут ?
 -С-снимут...Духи нас снимут.И трахнут всех во все дыры.Ну
в общем,короче так,ты лезь под бэтээр и бей по склону,держи
еще магазин.Бей короткими,так дольше хватит.
 -А ты ?
 -А я им малость нервы пощекочу.
 С этими словами парень нырнул в люк бэтээра.
 Алексей оглянулся.Солнце уже вовсю жарило,но он заметил
только сейчас,как вокруг жарко.Стояла страшная тишина,та-
кая,какая бывает только перед чем-то ужасным и это ужасное
должно вот-вот начаться.Парни лежали за камнями,расположившись
вокруг подбитой машины.Все затихли.Алексей пригнулся и подполз
к открытому люку бэтээра.
 -Слышь,-крикнул он,-эй,братан,тебя звать-то как ?
 Братан,тихо матерясь,возился около крупнокалиберного пу-
лемета.Зло оглянулся.
 -А,это ты...Вот сучья штука,заклинило,как назло.Ты чего
вылез,пулю в башку захотел,ну лезь вниз...Че ты спрашивал ? А
Рустик меня звать,ну Руслан.Ты лезь,лезь,а то хряпнут в башку
- мало не покажется.
 Алексей снова плюхнулся под колеса машины.Отдышавшись,ог-
лядел склон.Ну что,у него хорошая позиция,и хоть никогда он не
был хорошим стрелком,во что нибудь да попадет.Склон гладкий
как стол спускался в небольшой овраг,заросший зеленым кустар-
ником.Там,похоже,был ручей-слышалось журчание воды.Алексей
вдруг представил себе этот ручей с такой холодной и кристально
чистой водой,прозрачной как слеза-на Востоке такие ручьи именно
и есть-страшно захотелось пить так,что губы мнгновенно пе-
ресохли.Окинул расстояние до "зеленки"-метров двести,даже и
пробовать не стоит-подстрелят.И вспомнил,что на поясе болта-
лась фляга.Перекатился на спину,открыл флягу,жадно сделал
большой глоток...Обожгло рот,глотку,огненная жидкость покати-
лась дальше,обжигая все внутренности.
 "Черт,это же спирт,я и забыл,что тут дают спирт перед
"войной".
 На скалах началось какое-то движение,Алексей переполз к
противоположному колесу.Здесь все было залито солнцем.На фоне
золотого неба, на одной из скал,нечетко выделялась фигура че-
ловека в чалме.До него было метров сто,но достаточно хорошо
был виден правильный контур восточного лица,обрамленного боро-
дой.Свободный край обмотки чалмы спускался на плечо.Вот он
поднял обе руки,в одной из которых крепко зажат автомат калаш-
никова.
 -Аллах Акбар-р-р-р,-закричал он,-Аллах Акбар-р-р-р,- и
махнул рукой вниз.
 Сразу же с противоположной стороны,в "зеленке" началось
движение.Алексей снова нырнул к своему краю.На небольшой опуш-
ке,у края "зеленки" появился человек в афганской шапочке , пе-
ревязанной зеленой лентой.Вот ряжом с ним возник второй,корот-
кий,но широкий афганец в чалме.
 -Аллах Акбар-р-р,-закричал первый и выпустил в сторону
Алексея длинную очередь.Второй воздев руки к небу провыл:
 -Алла,бесмилла,о алла,бесмилла,ильрахман,о алла,-и тоже
выпустил очередь.
 Пули прошили землю перед носом Алексея,и он еле спрятал
голову,как новые пули высекли искры над его головой об бро-
ню.Когда он поднял голову,по склону бежали уже около дюжины
рослых афганцев.До них оставалось метров сто.
 -Эй,Филя,-раздался сверху голос Рустика,-давай,прижимай
их к земле,а я тут их пощекочу.
 Алексей поставил АК на одиночный выстрел,и высунувшись
из-за колеса почти не цнлясь,выстрелил в ближайшего духа.Ныр-
нув за колесо,он еле успел убрать голову от новых искр от бро-
ни.Когда он высунулся снова здоровенный дух бежал как ни в чем
не бывало.Над головой раздался щелчок и вдруг
тр-р-р-ах-х,тр-р-ра-х-х - это очередь за очередью поливал ду-
хов Рустик из крупнокалиберного пулемета.Певедя автомат на ав-
томатический огонь,Алексей дал радиально длинную очередь по
уже совсем близким духам.Трое из них сразу ткнулись в землю и
покатились вниз по склону,остальные прижались к земле.Послыша-
лись злобные гортанные крики.Опять скорее машинально,Алексей
перекатился к дркгому колесу, и сразу в его прошлое место уда-
рила пуля снайпера."А гады,не нравится,вспомню я прошлые де-
ла"-подумал Алексей.
 Духи снова поднялись во весь рост и уже "качая маятник"
побежали к машине.Алексей немного приподнявшись снова дал две
короткие радиальные очереди по наступающим.Духи снова припали
к земле.Но на сей раз он никого не задел,это он увидел,когда
духи поднялись.Перекатившись к другому колесу,Алексей отцепил
от груди Ф-1,выдернув кольцо,он метнул гранату в наступаю-
щих.Перед тем,как спрятать голову он успел заметить разрыв
гранаты прямо в гуще наступающих афганцев.Вот подлетело в воз-
дух какое-то тело , грузно упало и покатилось по склону.Когда
дым рассеялся,Алексей увидел,что духов уже меньше,но они также
бежали,не скрываясь.Впереди выделился здоровенный афганец,об-
мотанный пулеметными лентами с пулеметом калашникова в руках
наперевес.На секунду он остановился,полуобернувшись что-то
закричал кому-то сзади.В это время Алексей мягко взял его на
прицел и последнее что он увидел-это фонтанчики пыли на груди
у афганца.Последовавший сразу же взрыв откинул Алексея к про-
тивоположному колесу.

 глава 8

 "Когда за круговой вы чашею
 сидите
 О друге,навсегда ушедшем,
 вспомяните
 Когда же очередь моя
 настанет пить,
 Вы чашу полную вверх дном
 переверните"

 Противное чувство тошноты.Темнота.Жара и тошнота,та-
кая,что выворачивает наизнанку все внутренности.Голова гу-
дит,как котелок.Алексей старается поднять голову,но она
бессильно падает.С трудом поднес руку к голове,волосы мокрые и
липкие.Звон в ушах.С трудом Алексей поднялся на колени,сразу в
глазах замелькали искры,круги,потеряв сознание он опять рухул
на пол.
 * * *

 -Что жив еще,Филя ?-далекий-далекий голос,как из тумана.
 Алексей с трудом открыл глаза.В рот его всунулась головка
от фляги и снова огненная жидкость потекла внутрь.Стало свет-
лее.Как в тумане все.
 -Где я ?-прошептал Алексей и поразился тишине своего го-
лоса.
 -Тут мы все.Ты да я,да мы с тобой.Ты не боись,пока еще
живы,-голос Рустика звучал как из трубы,-похоже тебя контузило
здорово,ты не вертухайся,постепенно пройдет.Эт тебя духи под-
цепили из гранатомета.Суки,второй гранатой пулемет заклини-
ли.Теперь уж все.
 Алексей с трудом поднялся и прислонился к горячему борту
бэтээра.
 -Ну,ты как ?-наклонился к нему Рустик,-да-а,здорово тебя
шваркнули,а потом так поперли,что я еле успел тебя внутрь вта-
щить и люк задраить.
 -Так мы внутри машины ?
 -Надолго-ли ? Наших всех почикали один за другим,кого
снайпера,кого гранатой.Мы двое остались.Долго-ли просидим тут
- не знаю.
 -А...духи ? Ушли ?
 -Жди... Тут они мотаются,вокруг.Счас очухаются и будут
нас выкуривать отсюда.
 -Выкуривать ?
 -Угу,это они умеют.Изобретательный народ.Не боись-способ
найдут.
 -У тебя сколько патронов осталось ?
 -Да,ни хрена,пустой магазин,только отходной в кармане
спрятан.Ты то для себя приберег ?
 Алексей вспомнил,что означает слово "отходной патрон" и
поневоле его передернуло.В Афганистане,среди советских солдат
было такое правило:оставлять патрон для себя,что бы не попа-
дать в плен.Многие этим пользовались,но не все.
 -Нет,похоже у меня всё,нет больше...
 -Х...о,думай,что будешь делать...
 В бронированное стекло смотрового люка проникал слабый
свет.Алексей с трудом приподнялся на колени,чтобы взглянуть в
щель.Там снаружи слышались гортанные выкрики и незнакомые го-
лоса,а в смотровой щели то и дело мелькали заросшие бородатые
афганцы с автоматами наперевес.Жара становилась вес нестерпи-
мее.Пот уже совершенно заливал глаза.Броня бэтээра так накали-
лась,что до нее невозможно было дотронуться.Алексей еще раз
выглянул в щель.Зрачки его расширились.Метрах в двадцати от
бэтээра двое патластых афганца волоком тащили окровавленного
солдата,в котором Алексей с трудом узнал того недавнего бой-
ца,который в начале боя спас ему жизнь.Сейчас его лицо напоми-
нало одну сплошную рану и до неузнаваемости было обезображено.
 -Рустик,-прохрипел Алексей,-ты посмотри,ты посмотри,кого
они волокут,он же жив ещё.
 Рустик подобрался к щели и тихо присвистнул.
 -Тю-ю,паря,это ж наш сержик Саня,ты смотри,суки,повяза-
ли.Да он,ить,ни хрена на соображает.
 Духи бросили парня на песок и отошли в сторону.Тот час же
двое других духов откуда-то притащили и тут же свалили большую
охапку сухого хвороста и пару довольно больших стволов крупно-
го кустарника.К пленному подошел здоровенный афганец,наклонив-
шись,что-то спросил и,подождав,крепко несколько раз ударил но-
гой лежащего в лицо.Тот попытался приподняться,но бессильно
упал на песок.К нему подбежали двое молодых афганцев,неся с
собой длинный толстый шест.Один из них наклонился и стал при-
вязывать его к лежащему солдату.
 Рустик снова выглянул.
 -Ты смотри,-прошипел он,-ты смотри,что делают эти б...и
!О,мама родная,они его поджарить хотят,ей богу поджарят.
 Алексей широко раскрытыми глазами смотрел на происходя-
щее.Вдруг он осознал,что самым мучительным является то,что
сделать уже ничего нельзя для этого несчастного сержанта и что
тот обречен.
 Внимание его отвлёк шум под днищем бэтээра.Казалось,что
под ним протаскивают что-то тяжелое.Сверху по броне застучали
ноги,несколько раз ударили чем-то тяжелым,похоже прикладом ка-
лашникова,по главному люку.
 -Слышь,Рустик...Что это они ? Что делают ?
 Внимательно прислушивающийся к звукам Рустик,ответил не
сразу.
 -Думать надо,хотят они нас на измор взять.И потом доволь-
но быстро.Думаю,обложат тачку дровами,или что у них там за-
место дров,бензинчиком попрыскают и аля улю.Жить нам оста-
нется-сколько придется.Ну да как бы там ни было,а тому парню
счас хуже чем нам,ты глянь.
 Сержант уже висел на здоровом вертеле,подвязанный за ру-
ки,ноги и туловище к толстому колу,который сам горизонтально
стоял на рогатинах.Под ним лежала солидная охапка хво-
росту.К сержанту подбежал юркий худой афганец,совсем еще пар-
нишка и, чиркнув спичками,поджег хворост.Огонь сначала разго-
релся,но потом быстро затух,погашенный очевидно ветром.Афганец
выпрямился,оглянулся и увидев кого-то крикнул и замахал ру-
кой.До сидящих донесся приглушенный броней и расстоянием голос:
 -Э-э,Фарыд,нджа-бье /иди сюда:авт./
 -Апайна-амэ,мен ех ишлеяпты.Сен ишлеяпт /ругательство на
фарси.Я не хочу,сам делай:авт./
 Парень плюнул,бросил на землю автомат и побежал ку-
да-то,но вскоре он появился,неся в руках канистру.Бросив ее
рядом с костром,он махнул опять кому-то рукой.
 К костру подошла группа духов.Столпившись вокруг несчаст-
ного,они стали громко гортанно разговаривать и смеяться.
 Алексей опять прислушался.
 -Э-э,урус ! Карашо ! Сен шойтон !-заричал здоровенный дух
и несколько раз ударил висящего.
 Худой афганец подал здоровому канистру
 -Мана бензингя
 Здоровый поставил канистру на землю,сделал какой-то знак
окружающим и все,положив оружие,встали на колени.
 -О,алла,бесмилла,шуб драва,ильрахман...Рахим хозрат,хуш
бесмолга,ильраман...Алла,алла.
 Все встали,здоровый,со словами:"Аллах акбар-р" выплеснул
содержимое канистры на висящего солдата.Костер мнгновенно
вспыхнул и парень сразу обдался пламенем.Афганцы отскочили.
 Алексей отпрянул от щели и закрыл уши,но все равно в его
уши ворвался страшный нечеловеческий вопль,молящий о пощаде
всех,кто его окружали.Сделав страшное усилие над собой,Алексей
выглянул из щели.Афганцы молча стояли около костра,где,весь в
огне извивался несчастный солдат...
 И вдруг раздался выстрел...Голова горящего резко дерну-
лась и все тело его обмякло.
 Духи отпрянули и все резко обернулись и один встретился с
глазами Алексея.
 -Хо !Урусес !
 Они с быстротой молнии попрыгали за ближайшие камни и от-
крыли огонь.
 Алексей скрючился на дне бэтээра.Подняв голову,он встре-
тился с глазами Рустика.Тот смотрел на него:в глазах ужас и
слеза катится по заросшей щетиной щеке.
 -Это я...,я его последним...,своим...Ему теперь лег-
че...,а мне...,нам никто не поможет.Ты понял,Филя,никто.
 Бронированное стекло щели с треском разлетелось и на про-
тивоположной стенке обшивки высеклись искры.
 -Все,пристрелялись по щелям,теперь не выглянуть.Эх,Фи-
ля,не повезло же нам с тобой.
 Может подойдут "вертушки"?-неуверенно вслух подумал
Алексей.
 -Жди...Нас уже вычеркнули из списков.Нас уже нет.А мы
тут.
 Стрельба снаружи тем временем утихла.Опять послышались
голоса.Все ближе и ближе.Резкие удары чем-то тяжелым по обшив-
ке.
 -Эй,урусес ! Вихады...!
 -Что скажешь ?-усмехнулся Рустик,-выйдем,что-ли,поку-
рим,побазарим с крутыми мужичками ? А все равно придется...
 -Это как ? Пришьют же...
 -Пришьют ? Ну да,но не сразу.Сначала кожу медленно сни-
мут,глаза выколят,яйца отрежут...Ну а потом может и пришьют,да
и то не просто так.Они мастера...
 Несколько ног протопало по верхней броне.Рустик метнулся
к разбитой щели.Резко наклонившись он выбросил что-то в
щель,через пару секунд прогрохотал взрыв.Снаружи раздались
крики.Что-то тяжелое упало на броню.
 -А-а,сучары...Не по нраву.Это их первый прием-гранаты со-
вать,погодь,счас новое выдумают...
 Снаружи затихло.Алексей и Рустик молча смотрели друг дру-
гу в глаза.Жара становилась все нестерпимее.Смачно сплю-
нув,Рустик поднялся и подполз к пулемету.
 -Эх,дерьмо,тачку заклинили.А то бы мы их почикал,патронов
глянь сколько,а без толку...Ты как сам то ? Полегчало ?
 -Да,сойдет малость легче...
 -Поползай,посмотри-нет ли где дырки в броне,люк неприкры-
тый...А то духи,как вода,везде пролезут...Ишь,затихли,ей богу
новую пакость затевают.
 Поползав по днищу,Алексей понял,что закупорены они плот-
но-ни единой дыры.Он снова подполз к Рустику.Тот,оторвавшись
от пулемента,буркнул:
 -Нет,все,хана.Гиблое дело,ничего тут не сделаешь...
 -Слышь,Русь,воды-то нет совсем ?
 -Воды,-усмехнулся Рустик,-вон сколько воды-полный
бак,пей-не хочу.Нет,паря,давно уж нет.Да и запас мы взяли из
роты хилый.Ты уж потерпи...немного осталось...
 Алексей передернулся,как от холода,хотя парило,как в ба-
не.Страшный смысл слов понимался плохо.
 Оба замолчали.Молчали и снаружи.Так,в абсолютной тишине
прошло минут десять.Тишину прервал грохот чего-то металли-
ческого по броне.Потом:
 -Эй,слиш !? Урус ?! Ти живой ? Вихады !
 Рустик смачно сплюнул и подскочив к люку заорал:
 -А ху-ху не хо-хо ?! Че выходить-то,один х.. убьете...!
 Снаружи бормотали.
 -Убём ?! Да...А может и не убём ! Мож обмынаем !-тот же
голос.
 Рустик снова сплюнул.
 -Да,как же,обменяют...Это после того,что мы тут навороти-
ли,будут они обменивать,пришьют-конченное дело...
 И снова подскочив к люку выкрикнул:
 -А пошли вы все..!А черт,все равно не понимают...Как
там...Апайнамгэ ски !...Кутиньгэ ски ! Поняли...сволочи !!!
 Снаружи раздались голоса,выкрики:
 -Урус улееп,урус майна улееп !! (Смерть русским !)
 Кто-то выпустил короткую очередь по броне и Алексей чуть
не оглох от ударов пуль о броню.Потом снова все затихло.
 -Соображают,гады.Счас жди-подкинут что-нибудь,-просипел
Рустик.
 Снаружи раздался хруст,треск,потом удары по броне,под
днищем,что-то зашуршало,царарапало.Пулеметная щель закрылась
снаружи.
 -Чего это,они ?-прошептал Алексей
 Рустик не отватил,он вроде бы,и сам растерялся.И когда
только в воздухе запахло соляркой,они поняли оба,поняли и с
ужасом взглянули друг на друга.В глазах Рустика Алексей в пер-
вый раз увидел тоску загнанного насмерть зверя,страх и ...ог-
ромное желание жить.Наверное такой же взгляд был и у
Алексея.Они поняли оба какой конец им уготовлен.
 Снаружи раздался голос:"Аллах акбар-р !" и тот час же за
щелью полыхнуло пламя,в отсеке стало еще темнее от дыма.Зады-
хаясь,Алексей припал к нижней броне,но,коснувшись лицом желе-
за,тот час же вскочил-броня накалялась.
 Матерясь,Рустик стащил с себя грязный камуфляж и остался
в одной майке-тельняшке.
 -Ну что,брат,прощай.Видел я тебя мало,но парень,ты видать
хороший.Жаль не попили пивка с тобой на гражданке.Короче,про-
щай...Придется выскакивать...!
 -Как...?
 -Ногами ! Выскакивать...и ноги делать в разные сторо-
ны...А че толку - один хрен - поймают...Но лучше сдохнуть от
пули,чем заживо сгореть...! Ну давай,рожай быстрее,думать тут
нечего...!
 Ничего не сображающий от страшной жары Алексей кивнул.
 -Значит так,я открываю люк,сначала я,потом ты,и в разные
стороны...! Понял ?
 Но получилось непредвиденное.Когда в открытый люк полых-
нул столб пламени и Рустик вывалился наружу,Алексей расте-
рялся.Снаружи уже трещали автоматные очереди-это бежал от ог-
ненной смерти Рустик,а Алексей все ещё сжимал руками обожжен-
ное лицо.Но,собравшись и натянув на голову камуфляж,он набрад
побольше воздуха и нырнул в огонь.Голову и руки обожгло.Упал
неудачно,на плечо.Кости скрипнули от страшной боли в выбитом
плече,Алексей закричал и потеряв равновесие,покатился по скло-
ну,вниз,к "зеленке".Как сквозь туман слышал он сзади гортанные
крики,около самой головы просвистело несколько пуль.Около са-
мой "зеленки",ударившись об валун,он остановился.Вскочил не
сразу.В глазах темно,красные круги...С трудом встал на коле-
ни...Сзади совсем близко несколько выстрелов.Пули высекли иск-
ры от валуна,осколки камня впились в руки.Алексей обернулся и
посмотрел наверх.Совсем близко,метрах в сорока,к нему бежали
шесть или семь афганцев,но никто не стрелял.
 "Господи ! Что же делать ?"-лихорадочно заметались
мысли,-"Куда бежать ? Один черт,поймают.И оружия нет".
 С трудом поднявшись на ноги,он побежал сквозь колючий
кустарник,придерживая на ходу вывихнутое плечо.Страшная боль в
руке отдавала на каждом шагу.Скрипя зубами,Алексей продирался
сквозь кусты,оставляя на длинных иглах куски одежды вместе с
кожей.Афганцы,увидев его бегство,подняли крик и открыли паль-
бу,но ни одна из пуль не просвистела рядом.Стреляли в воз-
дух.Алексей понял,что видимо их задача - взять его живым.
 "Быстрее,быстрее"-лихорадочно металась мысль.Но силы уже
на исходе.В глазах снова красные круги.Нет,сил бежать больше
нет,нет совсем.С трудом поднявшись на небольшой холм,Алексей
обернулся и ...не увидел своих преследователей.Тяжело дыша,он
окинул взглядом пройденный путь.Да...так мало он преодолел и
так мало осталось сил,вернее их совсем не осталось.Совсем не-
далеко,позади горел их БТР.И вокруг него никого уже не было
видно.Нигде не видно было и Рустика.Видно духи разделились на
две группы и преследуют их поодиночке.Но никого из афганцев
поблизости он не видел.Силы вконец оставили его,и он сначала
сел,а потом и лег на пышущую жаром,сухую землю,перемешанную с
песком.Жар земли немного успокоил его,даже рука стала меньше
болеть.Такая тишина вокруг.Только теперь он услышал как кругом
стрекочут цикады.Эти звуки отдавались в ушах,как пулеметные
очереди."Странно"-подумал Алексей-"странно,что я раньше никог-
да их не слышал здесь.Наверное потому,что раньше не было ни-
когда такой тишины,а теперь она есть."
 Звуки цикад так расслабили Алексея,что он не сразу
расслышал вмешавшийся в тишину огненной пустыни новый звук.А
когда расслышал,то не сразу понял,что этим звуком может быть
только тот,кого он ждал все эти последние часы.Звук летящей
"вертушки" оказался для него сейчас самым родным и близким на
свете.С трудом подняв горящую голову,он увидел ее сразу."Вер-
тушка" кружила над горящим бэтээром и там конечно никого не
видели,никого живого,что бы сесть.
 "Они никого не видят...Господи,они же никого не видят...И
сейчас улетят...А я останусь тут...Поэтому так притихли ду-
хи,они увидели ее раньше меня...Господи,что же делать...?"
 Но сделать он ничего не успел.Как только он поднялся на
одно колено,что бы хоть как-то привлечь к себе внимание,что
само по себе было невозможным-слишком велико расстояние,метрах
в двухстах от него,ближе к бэтээру,на одном из холмов подня-
лась худая фигура,замахала руками.Даже на таком расстоянии бы-
ло видно,что человек был в рваной,грязной майке-тельняш-
ке.Рустик стоял на холме и яростно махал руками тем,кто сейчас
сидел в вертолете и конечно ничего не видел.Алексей тот час
вскочил и ... не успел ничего сделать.Совсем недалеко сухо
щелкнул выстрел и, нелепо взмахнув руками,Рустик покатился
вниз по склону холма.Не успев осознать случившееся,Алексей
взглянул в ту сторону,откуда стреляли,и метрах в ста,в
кустах,увидел чалму,сидящего там афганца.Сработала первая ре-
акция - Алексей снова растянулся на земле,уткнувшись носом в
песок.Гул вертолетного двигателя стал удаляться.Не найдя на
земле признаков жизни и опасаясь делать посадку вертолет сде-
лал последний круг и вскоре скрылся за ближайшими скалами.
 Алексей выдохнул."Ну вот и все...Теперь действительно
все".Родившаяся в нем было надежда,исчезла,и силы,как будто
оставили его совсем.Не хотелось ничего."Бежать ? А куда ? За-
чем ? Нет,от них не уйти...Пусть будет то что должно быть".
 Он перевернулся на спину.Как будто стало легче.Глядя в
небо,он следил как медленно притупляется боль в уже распухшем
плече."Какое странное тут небо.У нас совсем не такое.У нас
смотришь в небо и на душе весело,светло.Небо такое голубое-го-
лубое и такое глубокое,что аж дух захватывает и становится
страшно от его глубины.А тут...? Тут небо какое-то чужое,враж-
дебное.И птицы в нем не летают,только солнце одно плавает,как
раскаленный мохнатый шар,и такое жгучее,что чувсвуешь как вода
уходит из каждой клеточки твоего тела.Нет,тут все не на-
ше.Господи ! Какая нелепая,страшная сила забросила меня в это
страшное место,опять сюда,сюда,откуда еле выбрался тогда,а
теперь уже не судьба...Есть ли обратный ход ? Навряд ли...".
 Недалеко зашуршал песок.Кто-то осторожно поднимался на
холм и было слышно как из под ног выскальзывают и скатываются
вниз мелкие камни.Алексей не шевелился.Скосив глаза,он увидел
как из-за бугра медленно поднимается волосатая голова в гряз-
ной чалме.И снова эти глаза,глаза полные ненависти,жесто-
кости,боли и ... страха.Хруст песка раздался и сзади и с бо-
ков.Четыре тени закрыли солнце от Алексея.Они стояли молча и
смотрели.Алексей медленно поднялся."Ну вот и все"-опять поду-
мал он-"это наверное конец...Вот таким он видимо всегда и бы-
вает...".Молчание нарушилось скоро.Ближайший к Алексею афганец
четко заученным ударом в голову сбил Алексея с ног,ударив его
прикладом автомата.Наступила темнота...


 глава 9

 "Я смерть готов без страха
 повстречать
 Не лучше ль будет там,чем
 здесь,-как знать?
 Жизнь мне на срок дана.
 Верну охотно,
 Когда пора наступит
 возвращать"

 Темно,мокро и ужасно болит голова.Как будто ежесекундно в
ней возникают тясячи маленьких взрывов и она грозит раско-
лоться на тысячи таких же частей.Все тело болит,как один боль-
шой нарыв.Плечо уже не ощущается,как орган,рука практически не
двигается.Алексей открыл глаза."Где я ? Вокруг темно,глаза
вроде целы,темно так,что не видно собственных рук.А внизу мок-
ро и что-то шевелится,ползает по ногам".Здоровой рукой Алексей
пошарил по ногам и нащупав,с омерзением отбросил двух толстых
извивающихся червей.Дышать невозможно,воздуха как будто
нет,при каждом вдохе спирает грудь.С трудом поднявшись на но-
ги,Алексей вытянул по сторонам руки и сразу уперся в земляные
стенки."Так.Все-таки не убили...Все-таки плен.Сунули в яму,на-
до полагать.Как он там у них называется ? Зиндан что-ли.Худо
дело.Надо думать - отсюда не выберешься.Да и покалечили здоро-
во,плохой из меня сейчас беглец.На кой же я им нужен ? Рустика
убили.Меня нет.Почему ? Да,долго я тут не выдержу,свихнусь или
задохнусь.И сесть даже негде".Упершись руками в стену,Алексей
двинулся вдоль неё.Яма округлая,дно по щиколотку заполнено во-
дой и мягкой глиной - ходить трудно.Стоп ! Что-то твердое.Не-
большой камень.На него можно присесть.А это что такое твердое
? Алексей взял в руки продолговатый предмет и ... Предмет был
легкий и пористый.Оба конца предмета утолщались и закругля-
лись.Не сразу понял Алексей что это,а когда понял - с омерзе-
нием отбросил от себя человеческую кость.Присел на ка-
мень.Сердце стучало,как будто хотело вырваться из груди.Сидя
стало немного легче."Плохо дело"-подумал он-"с рукой похоже
хана.С таким грузом никуда не уйти...И вправить,черт,некому...
Череп разламывается... Видимо здорово били... Да,отыгрались...
Ничего не помню... А,да,Рустик... Все же убили...Жаль
его...Кто бы тебя,Миронов,пожалел... Ведь не знаешь - что
ждет... Похоже хреново придется...Еще позавидуешь тем пар-
ням,что остались у бэтээра".
 Время шло.Неизвестно сколько его прошло.Алексей обсох и
теперь от нечего делать сдирал корки грязи с кожи и остатков
одежды.Пробовал ходить,но мешала стреляющая боль в руке.Посте-
пенно боль затихала и Алексей даже забывал про нее,хотя рука
почти не работала.
 Скоро оказалось,что он сидит на дне глубокого колодца -
видимо начинался рассвет и тусклый свет стал проникать через
щели сверху.Вдали послышался заунывный вой собаки,потом потя-
нуло дымком из тандыра и живот стал резать сладковатый запах
пекущихся в тандыре лепешек.
 "Так,значит где-то в кишлаке спрятали.Надолго-ли"-подумал
Алексей.
 Вдали послышался отрывистый крик:"Саллам хижрат,массал-
ля,о гайрат!Алла бесмилла,хаким гулла,ишляяпсан сагдинла,аллах
сомлин,бесмилла-а-а,ильрахман.О Алла-а!"-голос муллы из дале-
кого минарета.
 Мимо колодца прошла толпа людей - слышно было,как они от-
рывисто говорили,бряцали оружием.
 Скоро совсем рассвело.Алексей мог хорошо осмотреться.Дно
колодца напоминало мусорную яму - остатки пищи,газетные обрыв-
ки,старая обувь и ... несколько человеческих скелетов с обрыв-
ками одежды.Несколько костей было просто свободно раскидано по
пространству...
 Размышления Алексея прервал скрип наверху,над голо-
вой.Задрав голову,Алексей увидел,что люк в крышке колодца отк-
рывается.Яркий сноп света проник в сумрачный колодец и Алексей
невольено зажмурил глаза.Над крышкой колодца стоял молодой аф-
ганец,совсем еще мальчик,без бороды,сплошь перепоясанный патр-
онными лентами.Он стоял и молча смотрел на Алексея таким
взглядом,как раненый кролик смотрит на нависшуую над ним очко-
вую змею.Потом Алексей заметил,что в левой руке он держит
что-то похожее на котелок.Парень хотел видимо сначала спустить
сосуд в колодец,но потом резко переменил решение:сначала плю-
нул в котелок,потом с размаху вылил его в колодец,причем почти
все его содержимое попало на Алексея и он почувствовал во рту
вкус чего-то кислого,и наконец яростно сверкнув глазами,парень
большим пальцем правой руки провел ребе по шее,что-то шепча
тихим голосом.Кто-то его окликнул:
 -Хе,Абдулла,инджа бье...Мана синьга...Сен тулиб ма хан
га...А ?
 -Ха...
 Абдулла исчез.Скоро вместо него в отверстии появился здо-
ровенный афганец.
 -О-е,шурави ...-только сказал он-хужлоб саньга,петриеси ?
А ? Ха-ха-ха...а,шурав...Сен джинжы.
 Нагнувшись,он достал откуда-то поларбуза,но не скинул в
люк,а отодрал мякоть и стал мять ее между пальцами.Сок сразу
потек вниз легкой струйкой.Алексей не выдержал и поймав губами
струю стал с яростью глотать сладковатую,пахучую жидкость.Аф-
ганец стоял и смеялся все громче и громче.Вот над отверстием
появился еще один дух,потом еще один.собралась небольшая тол-
па,все смортели и смеялись.Алексею было все равно,что они там
делают,лишь бы эта спасительная жидкость все лилась и лилась
бв сверху.Но афганец больше не дал.Негромко что-то сказал и
сверху вниз упала веревочная лестница.Два молодых афганца прыг-
нули в колодец и,обвязав Алексея веревкой,быстро подняли на по-
верхность.Там не дав даже оглядеться кто-то сзади ударил чем-то
тяжелым по затылку и Алексей снова потерял сознание.

 * * * *

 На этот раз ему повезло больше,чем в прошлый.В сознание он
пришел скоро,очнуться ему помогло ведро ледяной воды,вылитой на
голову.Как в тумане он увидел стоящего перед собой духа.Нагото-
ве он держал в руках ведро,что бы еще раз хлестнуть холодной
водой.
 -Э-э,Хаким...Хоч !-голос сзади,адресованный видимо духу с
ведром.Хаким бросил ведро и оперся здесь же о дерево.
 Алескей попытался подняться и с трудом смог только сесть в
луже воды.Голова гудела,сильно тошнило."Черт,сейчас вырвет пря-
мо тут...опозорюсь перед духами...".
 Прямо перед ним на поваленном дереве сидел пожилой афга-
нец, в котором Алексей признал давешнего духа,пленившего
его.Как и тогда его внимательный взгляд пронизывал насквозь,но
сейчас глаза его были суровы и полны ненависти.
 -Что,шурави,не хочешь умирать? По глазам вижу,что не хо-
чешь,- почти без акцента,на отдичном русском языке,спросил аф-
ганец,-а ты говори,что буду спрашивать,а ?
 -Какая разница,-с трудом ответил Алексей,-все равно убь-
ете...
 -А ти что хотэл ? А,дадя? Кто вас к нам звал..? Это наша
земля,ми всегда убивали и будэм убивать русских-шурави.А ти со-
вершил очен много грехов перед аллахом...Ти невэрний,ты вчэра
убыл много истинных гази /правоверные мусульмане,объявившие
священную войнугазават неверным.И.Т./ Я сам это видел.Это все
мои луди...Их не заменить.У меня не так много хороших солдат.
 Он помолчал.Закурил сигарету.Потом медленно выпуская дым и
искоса поглядывая на Алексея проговорил:
 -Я би конэчно тэбя не убил.Ти думаешь - откуда Абдаллах
знает ваш собачий язык ? Я долго учился у вас в стране.Я видел
ваших руских,жил вместе с ними...Очэн,очэн плохой народ...Сла-
бий...Несильный. Гордости нэт...Друг за друга не вступится.Я
также знаю,что у каждого шурави есть ана /мать.И.Н./,ота
/отец/...Они тоже плачут,когда убивают их синавэй,так же как и
наши женщины,когда ваши убивают наших гази... Вчэра ви убили
сэмь мужчин.У них тоже есть семьи,матэри,дэти...Я нэ хочу тэбя
убивать,но этого хотят мои луди.Если я нэ сдэлаю этого,то они
перестанут вэрить мнэ...А нам еще долго воевать,очэнь долго...
Что для мэня жизнь каког-то шурави,если их умрут еще тысячи и
тысячи, пока ми не победим...Ти молчишь,тэбе нечего отве-
тить.Нычего и нэ говори...Ти можешь мнэ ничего не говорит про
ваших...Для тэбя это нэ важно.Сэгодня тэбя убьют мои луди,и они
поверят в силу аллаха.Для тебя,шурави,я ничего не смогу сдэ-
лать...ничэго.А пока обратись к аллаху или вашему богу,что бы
он тебя простил за зло...
 Алексею показалось,что земля уходит из под ног.Перед гла-
зами снова все замутилось,поплыло.Что бы не упасть он с трудом
оперся на руки.
 Абдаллах мрачно посмотрел на него.
 -Тебе лучше отдохнуть,шурави.Сегодня ты,как это у вас го-
ворится,много будешь работать,что бы съесть килограмм соли,,,Да?


 глава 10

 "Я пред тобою лишь не
 потаюсь,-
 Своей великой тайной
 поделюсь:
 Любя тебя,я в прах сойду
 могильный
 И для тебя из праха
 поднимусь !"

 Алексей очнулся от того,что сильно жгло голову.Он не сразу
понял,что это.Даже сквозь затуманенное усталостью,голодом и
крепкими ударами сознание мелькала мысль:"Солнце,опять это жгу-
чее солнце.Хоть бы в тень бросили...".За ухом жгло все сильнее
и оторвав голову от земли он увидел быстро отскочившего в сто-
рону мальчишку с тлеющим прутиком в руке.
 -Ха-ха-ха,-раздался за спиной грубый смех,-О-о,шурави,газ-
на мескал.Э-э,газна...(Хорошо,да,русский,хорошо /И.Т./).
 За ухом кожу сильно саднило,мальчишка прижег здорово.
 "Сволочи.У них даже дети и те звери,что говорить про
взрослых.Хотя я,мы для них не люди,мы такие же звери,какими мы
считаем их.Господи как все болит,даже не повернуться...Снова
били...Да,отыгрались на мне...Рустику повезло больше...Сколько
еще мучить будут".
 Сознание снова начало затуманиваться,но как во сне Алексей
услышал около себя гортанные окрики.Кто-то схватил его под мыш-
ки,взвалил на спину,понес.Нес долго.От тряски Алексей снова по-
терял сознание.
 Очнулся он от того,что что-то мягкое и в то же время тяже-
лое ударило его чуть повыше виска.Он уже ехал на высокой ар-
бе,запряженной мулом.Не сразу он обратил внимание на странную
одежду на себе.Серый длинный халат без пояса и грязная афганс-
кая шапочка.Больше из одежды ничего не было.Рядом с арбой шли
четыре вооруженных автоматами афганца.Кругом собралась толпа
оборванных людей:женщин,стариков,полуголых мальчишек.Все
они,вытянув шеи,молча смотрели на него.Некоторые что-то шептали
про себя,старики оглаживали нечесанные бороды заскорузлыми
пальцами.Из толпы то и дело выкрикивали:"Урус-шурави ! Улеп !
Улеп-п"/Смерть русскому/ и кое-кто кидал что-то в него,многие
плевались в его сторону.Во многих глазах просто застыл давний
ужас,боль,ненависть и звериный страх...
 Арба поднималась в гору.Стало совсем жарко,но как ни
странно в этой нелепой афганской одежде,одетой на голое тело
Алексей чувствовал себя намного лучше.Толпа вокруг не реде-
ла.Люди просто шли за арбой в гору.
 Алексей все понял.Он наконец всем своим существом ощу-
тил,что это конец,что уже никто и ничто не сможет его спасти от
страшной смерти.Это было написано на лицах тех,кто шел за ар-
бой,бормоча слова проклятья.
 Арба наконец поднялась на невысокую,даже плоскую гору и
остановилась.Один из конвоиров подошел к Алексею и грубо толк-
нул его прикладом в живот.Неловко забросив ногу,Алексей тяжело
перекинулся через высокий край арбы и также неловко упал на
землю.Тут же к нему подскочил конвоир и вновь толкнул прикла-
дом.С трудом поднявшись на ноги,Алексей огляделся.Толпа вокруг
все прибывала и наконец образовала плотное кольцо.Из толпы вы-
делился низкий человек в синем халате,перепоясанный цветастым
платком и в белоснежной чалме.Подойдя к Алексею,он внимательно
посмотрел на него холодным взглядом и обернувшись к народу низ-
ким,но в то же время сильным голосом сказал на фарси:
 -Люди ! Правоверные мусульмане ! Хвала аллаху ! Вы все
пришли сюда ! Пришли увидеть как по воле всевышнего умрет злей-
ший враг каждого мусульманина...Люди ! Посмотрите на этого не-
честивца ! Вчера он убил троих наших братьев.Сколько семей,де-
тей осталось без куска хлеба ! И все это делат шурави,проклятые
шурави ! Люди ! Посмотрите на него ! И поклянитесь перед свет-
лым лицом аллаха мстить за каждого убитого брата ! Смерть шура-
ви !
 Толпа шумно выдохнула:"Смерть шурави !"
 Низкий снова взглянул на Алексея и сделал кому-то
знак.Толпа отхлынула и в центр круга двое здоровых духов внесли
громадный,грубо сколоченный из двух бревен,крест...Алексей за-
мер.Кто-то похлопал его по плечу.Сзади стоял Абдаллах.
 -Гордись шурави,ти умрешь как ваш бог...Но веди себя дос-
тойно,как подобает воину.Мы солдаты...Пусть аллах подарит тебе
легкую смерть...
 Не успел Алексей что либо понять как двое афганцев из тол-
пы подхватили его подруки и поволокли к кресту.Обессилев,Алек-
сей даже не сопротивлялся.И только когда его распластали на
кресте,он понял что сейчас будет.Страшная боль пронзила обе ру-
ки - в кисти вбивали куски арматуры.От сверлящей,нестерпимой
боли Алексей дико закричал.В ответ ему был только глухое рыча-
ние толпы.Боль в кистях собралась в один клубок и рванулась в
мозг и похоже расплавила его.И вдруг...боль прошла.В следующий
миг дух захватило от быстрого подъма креста.Тело прогнулось под
своей тяжестью и дико затрещали суставы.Снова звериный крик
торжества исторгла толпа.Раздались выкрики:"Аллах акбар!"
 И ничего не произошло.Боль прошла совсем и Алексею вдруг
стало очень хорошо,так хорошо,что прошел весь страх перед этой
звериной толпой,которая казалась ему уже больше не звери-
ной,людски лица принимали постепенно добродушный,благообразный
вид.Люди смотрели на него снизу вверх с состраданием и у многих
были слезы на глазах.
 "Господи ! Что это с ними ? Господи ! Как это возможно ?
Нет это уже бред,такого не может быть.Руки совсем не болят и
люди сразу меняются.Господи ! А это кто там стоит на склоне ?
О-о нет ! Пожайлуста господи ! Нет ! Это мои парни...Но как это
возможно ? Они вчера еще все погибли,а теперь вот стоят.Недале-
ко от основной группы Алексей вдруг увидел Рустика...Тот сто-
ял,смотрел на него и печально качал головой...Надо к ним подой-
ти,сказать,что им надо бежать,пока духи не видят...Но где же
духи,никого кругом не видно...Одни наши парни..."
 Алексей оттолкнулся ногами от креста и вдруг оказался на
земле.Все тело было странно легким и подивившись этому,Алексей
побежал,полетел навстречу стоящим солдатам...
 Страшный удар рассек надвое сознание,все померкло,наступи-
ла темнота...
 И вдруг Алексей увидел бога...Бог шел к нему в светлой
свободной одежде,босой...Он подошел к Алексею и мягко взяв его
голову,поцеловал в лоб...Огненная вспышка озарила Алексея и он
сразу увидел рядом с богом ...мать в своем стареньком
платье.Плохо причесанные уже седые волосы...Мать тоже была бо-
сая...Она стояла рядом с богом и улыбалась Алексею своей прос-
той и светлой улыбкой...
 Алексей не выдержал...Стыд,горечь захлестнули его и он
вскричал:"Господи ! Прости меня ! Прости за все !".
 Все смешалось...Что-то подхватило Алексея,куда-то понесло
и крепко ударило о что-то твердое.Он лежал на совершенное зеле-
ном лугу,среди густой травы.Было так хорошо,что Алексей поду-
мал:"Вот...рай".
 Как словно из небытия перед ним появилось небесное созда-
ние в образе прекрасной девушки.Она стояла и парила над травой
вся такая легкая,светлая в простом воздушном платье.Большие ка-
рие глаза ее внимательно и с нежностью смотрели на Алексея и
,казалось,говорили:"Не уходи...побудь со мною...".Алексей потя-
нулся к ней,так захотелось обнять это милое существо,к которому
он многновенно почувсвовал такую нежность.Она потянулась к нему
и он взял ее маленькие нежные ручки,посмотрел в ее глубо-
кие-глубокие глаза,припал к ее пышным волосам и почувствовал
запах жизни.Глаза ее были закрыты и Алексей с нежностью поцело-
вал их.Трепет прошел по ее телу и она еще крепче прижалась к
нему.Алексей почувствовал ее гибкое стройное тело.Медленно
спустился он губами к ее немного полноватым нежным губам и по-
целовал их.Радость,огромная радость захлестнула его и мысленно
он обратился:"Спасибо,господи,это воистинну божественный дар."

 глава 11 /эпилог/

 Абдаллах тяжело вздохнул.Вот опять он проявил мягкость к
этому русскому.Опять его воины будут недовольны им.Они так хо-
тели посмотреть на медленную смерть русского,а он опять не дал
им.И все же он прав...Тысячу раз прав.Аллах за него.Он облегчил
тяжелую участь несчастного русского и его снайперская винтовка
сделала смерть русского практически безболезненной.Пуля была
выпущена как раз в тот миг,когда поднимался крест с прибитым к
нему русским."Аллах зачтет мне это.Я был прав...И люди мои тоже
поймут меня.Иншалла..."

 ТВЕРЬ
 ДЕКАБРЬ 1994 - МАРТ 1995

 От автора: Повествование основано на реальных фак-
тах,имевших место в августе 1987 года близ
города Хост.Фамилии и имена изменены.

 Здесь собрано все,
 что я смог рассказать:
 И радость и слезы и
 боль и печаль.
 Здесь собрано все,
 не хватает того,
 Что,дай бог,тебе
 испытать суждено...