Исповедь

 = И С П О В Е Д Ь =




 ПРЕДИСЛОВИЕ



 "Раскидала судьба каждому его долю жизни,не посоветовав-
 шись,не пощадила.Мы все были ее заложниками и покорно вверяли
 себя в ее руки."Такова судьба !",-философски говорили мы,те-
 ряя лучших,единственных,неповторимых людей,будто это могло
 быть оправданием потери,будто над нами и в самом деле висел
 жестокий рок,неподкупный,неуправляемый,независимый от воли
 человека.Каждый день война уносила из жизни наших людей.А
 сколько еще корчилось от ран в приемных госпиталей,метались в
 бреду в тифозных изоляторах ? А сколько калек начали отсчет
 своей борьбы за право жить ? Каждый день чьи-то солдатские
 матери становились на колени перед гробами сыновей.Каждый
 день надевали черные платки двадцатилетние вдовы."

 А.М.Дышев,военный журналист

 "Спешите восхищаться ЧЕЛОВЕКОМ,ибо упустите РАДОСТЬ"

 Лао Цзы /Великий Старец/

 Ч А С Т Ь П Е Р В А Я

 "Д о р о г а"

 Если кто-нибудь,когда-нибудь стоял в солдатском
 строю,тот должно быть представляет себе,что значит стоять пе-
 ред строем,и не просто стоять,а всем телом,каждой клеточкой и
 волоском своим ощущать на себе взгляды десятков,и хорошо если
 не сотен,людей,каждой частицей своего тела ощущать как одни
 смотрят с сочуствием, затаенной грустью,другие равнодуш-
 но,третьи со скрытым злорадством.Человек тогда ощущает себя
 одиноким,как бы выброшенным за борт жизни и только об одном
 молит Бога,что бы побыстрее был зачитан приказ,сверкнули нож-
 ницы или опасная бритва над левым и правым плечом,несколько
 желтых полосок упадут под ноги.И все разойдутся.А он быстрее
 идет в комнату для курения и,стараясь не смотреть людям в
 глаза,стоит и курит сигарету за сигаретой,слушая как посте-
 пенно затихает разыгравшееся от волнения сердце.
 Боль постепенно проходит,позор забывается,он начинает
 вспоминать об этом,как о чём-то свершившемся давно и по необ-
 ходимости.Он привыкает к своему новому положению.И практичес-
 ки никогда после этого ничего не происходит,жизнь идет как и
 шла.Но редко,очень редко жизнь меняется почти с плюса на ми-
 нус.Но он пока этого не знает и живет прежней жизнью.


 глава 2

 Пустыня всегда пустыня,сколько ты не всматривайся,не ищи
 среди голых безжизненных барханов проблески чего-то живо-
 го,можешь не стараться.Только лишь какой-нибудь старый фел-
 лах,чей не по-старчески зоркий глаз смотрит далеко вдаль и
 видит мельчайшие проблески жизни среди этой безводной,засуш-
 ливой глади.Далеко,далеко в небе парит громадный гриф,но с
 земли он кажется почти точкой,где-то за барханом притаился и
 смотрит на усталого путника сливающийся с песком варан,кото-
 рый только и ждет от вас,что бы вы ушли,а он поживился бы ос-
 татками скудной пищи уставшего путника.От него не ускользнет
 и почти незаметное на глаз скользящее движение грязно-корич-
 невой полоски эфы.И еще многое другое,что глаз европейца не
 привык различать в раскаленной пустыне.
 Человек,попадающий сюда впервые,он как ребенок,он всего
 боится,всюду его подстерегает опасность.В первые дни,неде-
 ли,месяцы он только и озирается по сторонам,так и ждет когда
 откуда то издалека послышится слабый,но с каждой секундой на-
 растающий свист 80-мм мины,как замрет и на несколь-
 ко секунд перестанет биться его сердце.А потом на несколько
 долгих секунд он не воспринимает ничего что происходит вок-
 руг.И только очнется от оглушительной тишины,которая неизбеж-
 но наступает,когда рассеется дым и пыль от разорвавшейся ле-
 тучей смерти.И вновь наступает напряжение вплоть до того мо-
 мента,когда вновь он услышит нарастающий свист,уносящий
 чью-то жизнь...

 * * * * *

 Сергей Ермолаев попал в Афганистан совершенно случай-
 но.Армейская судьба была к нему,в общем-то,благосклонна.И он
 верил в неё.Ещё тогда,на областном призывном пункте,в родном
 городе Саратове она,его судьба улыбнулась ему.Он,тогда ещё
 совсем молодой,сопливый "дух",вчерашний студент второго курса
 медицинского института,стоял в нестройном ряду таких же как и
 он пацанов и,вытянув шею,напряженно смотрел на двух здоровен-
 ных десантников,которые,сознавая свое преимущество перед эти-
 ми мальчишками,все обвешанные медалями и орденами,стояли пе-
 ред строем.Да,тогда,в тот невыносимо жаркий июльский день,ему
 крупно повезло.Откуда ни возмись,перед строем возник низень-
 кий,плотный капитан-пограничник.Пройдя перед строем пару
 раз,он тщательно осмотрел каждого.В тот момент он не был по-
 хож на офицера.Чистый цыган-барышник,он ходил перед строем и
 как-бы выбирал породистую лошадь среди всех обычных,не обра-
 щая внимание на презрительные взгляды и злой шопот десанти-
 ков,мол "Опять зеленые шапки лезут".Потом прозвучало несколь-
 ко фамилий,среди которых Сергей услышал свою,всех ребят уве-
 ли"голубые береты",а он и еще несколько парнишек остались
 стоять на плацу,щурясь от палящего солнца.
 Да ему повезло.Многие из тех,кто стоял с ним в одном
 строю,пришли домой гораздо раньше чем через два года,так и не
 встретив свою первую весну.Везло ему и дальше.Учебка в одном
 из центральных провинциальных российских городов,изматывающие
 караулы,наряды,издевательства старослужащих сержантов,все это
 не шло ни в какое сравнение с тем,что его ожидало бы не от-
 веть он на простецкий вопрос капитана-"покупателя".И даль-
 ше,уже на границе,куда его отправили после окончания уче-
 бы,зачем-то присвоив звание младшего сержанта,ему тоже вез-
 ло.Он служил,в душе понимая,что эта,порой изматывающая служ-
 ба,никому не нужна,ничего она не дает в жизни,но её нужно
 прожить и тогда...,тогда свобода,вольная жизнь на гражданке,и
 ещё многое такое,о чем приходилось еще только мечтать.Жизнь
 текла,служба днем за днем приближалась к концу,да он и не ду-
 мал о службе.Он знал,что там,в далеком Саратове,его ждет его
 девчонка,девчонка,которую он знал уже давно,наверное лю-
 бил,знал,что отслужив на этой богом проклятой земле,он вер-
 нется,наверняка женится и все пойдет по маслу,вся их совмест-
 ная жизнь.И всё у них будет хорошо,потому,что иначе быть не
 могло,ведь зачем тогда все эти страдания и томительное ожида-
 ние конца службы.
 Но видимо так уж повелось на этой грешной земле,что всё
 в этом мирке решает случай.Так бывает не у всех,так,что бы
 одно маленькое,незначительное действие напрочь изменило все
 его понятия и представления о жизни,людях,которые остались
 там и окружали его здесь.Но так бывает с каждым,проблема лишь
 в том,что не каждый может выделить такой случай в своей жиз-
 ни.

 глава 3

 С Мариной он познакомился ещё довольно давно,ну ,по
 крайней мере он так считал,что давно.Почти за год то того,как
 он ушёл в армейку.Тогда,не менее жарким летом,они большой
 толпой счастливых студентов,пока еще незнакомых друг с дру-
 гом,поехали в стройотряд.О-о!Время там текло быстро,быстро и
 весело.Весело от того,что наконец освободился от родительской
 опеки,что попал в компанию таких же как и он,молодых веселых
 ребят,что делать можно было все что угодно,что кругом было
 много красивых девушек,таких соблазнительных,недоступных и
 пока ещё неизвестных.Несмотря на свои восемнадцать,опыта об-
 щения с девчонками у Сергея было маловато и уезжая в отряд,он
 втайне надеялся познакомится с кем-нибудь,с кем он еще не
 выбрал.
 Работа,работа,порой тяжелая,но почти каждый вечер они
 собирались в "кают-компании",болтали до первых пету-
 хов,по-взрослому курили сигареты без фильтра,пили дешёвое ви-
 но и балдели от той самостоятельности и обилия воли,которая
 им наконец выпала.
 Тогда Серега на знал,кто ему может понравиться.Ему нра-
 вились все.Все девушки в отряде были симпатичные,достаточно
 веселые.И почти на второй день после приезда Сергей влюбился
 в бесшабашно красивую,тоненькую Анжелу,которая всем строила
 глазки,всех брала под руку,почти всем что-то шептала на
 ухо.Но Сереге казалось,что все это она делает только для него
 и разомлел на второй день работы.В третий же вечер,когда пос-
 ле шумного ужина,они всей компанией пошли гулять по посел-
 ку,она нежно взяла его под руку и прижимаясь к нему всем сво-
 им стройным телом пошла рядом.Серега сразу же почувство-
 вал,как ноги его слабеют,язык деревенеет.Идя с ней под руку
 он явственно ощущал тепло её гибкого тела и выпуклость её уже
 вполне сформированной груди.Обычная его веселость исчезла,как
 буд-то ее и не было никогда.А Анжела весело щебетала о разных
 пустяках,которые в другое время может быть и заинтересовали
 бы парня,но только не сейчас.Ему тогда казалось,что идя под
 руку с красивой девушкой нужно непременно говорить о чём-то
 серьезном,возвышенном и обязательно смотреть друг-другу в
 глаза.
 Их первое "свидание" окрылило и разочаровало его.Он по-
 нял,что многого он не знал,что не все на свете так просто,но
 это был первый опыт.
 Когда они подошли к дверям общежития,она легко выпроста-
 ла свою маленькую ручку из его руки и весело,смело и задорно
 посмотрела на него,как бы говоря:"Ну,что теперь?",он по-
 нял,что теперь нужно что-то делать,что принять делать в этих
 случаях.Мысль еще не успела прийти,он неловко качнулся в ее
 сторону,и неумело чмокнул ее в розовую щечку.
 Да,она ожидала большего,может быть гораздо более больше-
 го,тем более,что комната ее сегодня была пуста (подруга,с ко-
 торой она жила,на ночь уехала в город).После этого неловкого
 поцелуя,она насмешливо посмотрела Сереге в глаза,мелко пожала
 плечиками,и еще раз посмотрев на вконец растерянного пар-
 ня,звонко засмеялась.Сергея бросило в пот от этого смеха.Она
 смеялась не так как раньше,когда они весело гуляли,в этом
 смехе была и надсмешка и уязвленное самолюбие,обида и ка-
 кая-то непонятная Сергею злость,злость неудовлетворенной пло-
 ти.От этого смеха он отшатнулся,а она,фыркнув,опять пожала
 плечиками и с непонятной для неё силой захлопнула дверь обще-
 жития.

 глава 4

 Двигатель бэтээра внезапно смолк.Гарь отработанного топ-
 лива постепенно выветрилась из отсека.Снаружи потянуло свежим
 ночным воздухом.Вдали раздались какие-то голоса.Потом рядом
 заскрипел песок и пару раз чем-то тяжелым ударили о броню.
 Ермолаев вздрогнул,постепенно отходя ото сна,поежился и
 по привычке зашарил справа от себя,ища холодную сталь акээса.
 -Эй,там,в коробке,вашу мать ! Спите что-ли ? А ну вылазь
 все !
 Справа от Сергея зашевелился лейтенант Парван.Услышав
 тишину,отсутсвие привычного рёва дизеля,он с вопросом повер-
 нулся к чумазому лицу Сергея:
 -Почему стоим,Ермолаев,не знаешь ? Кто там орёт ?
 Помотав головой от тяжелого сна,он снова крикнул:
 -Водитель ! Водитель,мать твою ! Ахмедов,так твою ду-
 шу,ты где ?!
 Ермолаев хотел сказать,что Ахмедов наверное просто не
 слышит его за толстой броневой перегородкой,но лейтенант опе-
 редил его:
 -Слышь,Ермолай,слетай-ка,глянь - что там снаружи...
 Теплый,ещё не остывший за короткие сумерки,даже почти
 горячий воздух,пахнул в лицо Сергею,когда он высунул голову
 из заднего люка бэтээра.Первое,что он услышал сразу-был шум
 быстро текущей воды где-то совсем рядом.Спрыгнув на плотную
 землю,он до хруста потянулся во всех суставах.Обойдя машину
 сбоку,он уведел метрах в ста впереди тускло освещенную арма-
 туру моста и рядом с ним сиротливо притулившуюся будку кара-
 ульного помещения.Сзади раздался шорох-это лейтенант вылез из
 машины и также как и он разминал затекшие мускулы.
 -Ну че там ?-зевнул он,-А-а...Погранцы,наряд постави-
 ли.Ты смотри,раньше не было,видать зашухерили духи.
 Стояли долго.Проезд по мосту был закрыт.Сергею не спа-
 лось.Сидя на броне,рядом со сладко посапывающим механиком Ах-
 медовым,он молча,до рези в глазах,всматривался в противопо-
 ложный враждебный берег,в теряющиеся в ночной темноте перек-
 рытия моста,в темное,усыпанное мириадами звезд,южное небо.Бы-
 ло так темно,что даже почти не было видно склонившиеся прямо
 над Пянджем горные вершины.Далеко позади виднелись единичные
 слабые,почти скрытые за небольшим перевалом огни Термеза.Из-
 редка оттуда доносился приглушенный шумом быстрого Пянджа от-
 рывистый лай собак.
 -Ну вы что,ребята,-раздался вдали громкий голос лейте-
 нанта Парвана,-вы же меня убили без ножа.Мне ж приказ - завт-
 ра,то есть уже сегодня к десяти утра быть в Кабуле.Что ж сов-
 сем глухо,не проехать ?
 -Да ты пойми,дурья башка,-убеждал его чей-то тихий го-
 лос,-проехать то ты проедешь,да только целый приедешь ли.Ты
 бойцов то своих побереги,если себя не жалко.Духи с вечера по-
 наставили на дороге "игрушек",взлетите к е...и матери и аля
 улю.Да и Святой Хасан со своим отрядом где-то тут,только и
 ждет.Я тебе дело говорю,переждите до утра,а потом канайте ко
 всем х..м собачьим.
 Парван молча сопел,не зная что сказать.
 Сергей тихо прислушивался к их разговору.Все присходящее
 казалось ему несколько нереальным.Трудно было представить,что
 вот тут такая тишина,люди спят,нестройно брешут собаки,а
 там,за черной полосой темноты скрывается нечто,что люди всег-
 да называли со страхом,там была война.Он никогда не видел
 войны,разве что в кино,да на его родной границе редко-редко
 постреливали экстремисты из Китая,но там это было даже не-
 серьезно,а тут...

 * * * * *

 За проявленную халатность при несении караульной и внут-
 ренней службы,вследствие чего был тяжело ранен офицер сосед-
 ней роты,Ермолаева,приказом командира полка,разжаловали до
 рядового.Еще тогда,стоя перед строем и слушая медленно зачи-
 тываемый приказ,он испытал всю горечь стыда и падения.Да это
 было одно из тех падений в его жизни,которые он уже успел ис-
 пытать.За падениями обязательно следовали подъемы,но пережить
 это было довольно тяжело.
 Самым тяжелым в его положении было привыкнуть к тому,что
 он теперь простой рядовой и уже вернувшись с плаца,где щего-
 леватый,вечно тянувшийся перед начальством,сержант Нигматул-
 лин,злорадно улыбаясь,простыми бытовыми ножницами срезал зо-
 лотистые сержантские полоски,он увидел в книге нарядов себя в
 составе наряда по кухне,где он числился кухонным рабочим.
 Если бы в то время он обратился к Богу,то получил бы об-
 легчение,он понял бы,что все что свершилось-это есть своеоб-
 разное наказание за его во многом неверную в прошлом
 жизнь.Ему стало бы легче,но тогда еще у него не было Бога в
 душе и к новому положению пришлось привыкать постепенно.
 Ему не доверяли...Не доверяли даже автомат,что бы поста-
 вить на самый задрипанный караульный пост,и почти два месяца
 через день он ходил в наряд по кухне,вяполняя самую грязную
 работу.Солдаты не упускали возможности отомстить бывшему ко-
 мандиру,который по воле судьбы оказался приравненным к ним.
 Так продолжалось почти два месяца.И когда,однажды на
 плацу,во время утреннего развода,комполка зачитал приказ об
 организации охранной роты для обеспечения транспорта техники
 по железной дороге,и в списке солдат охраны,он услышал свою
 фамилию,и почувствовал,как гора свалилась с плеч,он снова был
 равным,с ним снова считались,ему снова верили.
 Много позже он узнал путь следования и даже почти не
 удивился.Просто воспринял как нечто должное.Уже тог-
 да,да-да,именно тогда в его душе начал зарождаться Бог...

 глава 5

 Серега не скоро оправился от того позора,который он ис-
 пытал стоя перед весело смеющейся Анжелой.После этого на не-
 которое время он замкнулся,меньше шутил,почти не смеялся,пер-
 вые дни даже старался уединиться.Девчонок он вообще избе-
 гал.Ему казалось,что Анжела всем сразу рассказала про его
 промах,про его неловкость и неумение обходиться с женщи-
 ной.Однако чувство стыда проходит гораздо быстрее и пло-
 хое,дурное относится куда-то назад,и лишь случайный взгляд
 насмешливых глаз напоминает о неудаче.
 Анжела конечно никому ничего не рассказала,ей это было
 просто ни к чему.Этот эпизод в жизни не оставил в её серце
 ничего,что заставило бы его страдать,мучится,не спать по но-
 чам.В её жизни это был еще один мальчик,смешной,конечно смаз-
 ливый,но очень смешной мальчик.Тем более,что предметом её но-
 вого увлечения стал другой парень.Да-а,он то умел всё,и знал
 всё,он быстро понял что к чему и не стал теряться.Серега сна-
 чала с чувством какой-то потери,потом с чувством горечи и на-
 конец уже с абсолютным безразличием смотрел на их уединенные
 фигуры постоянно гуляющие по темным улицам поселка,а потом
 куда-то уединяющихся.Влюбленность,если её так можно наз-
 вать,быстро проходит в молодом возрасте,когда если появляется
 новый предмет обожания или медленно,с постепенно угасающей
 горечью,когда человек переживает все это в одиночку.
 Марина была подругой Анжелы.Когда Анжела не была занята
 одним из могочисленных своих поклонников,то они постоянно бы-
 ли вместе.Серега,уже начинавший мыслить аналитически в отно-
 шении женщин,долго не мог понять,что их связывало:лед и пла-
 мень,романтизм и безвкусица,чувственность и почти полное без-
 различие к переживаниям других,и ещё многое,непохожее в них
 самих.И в то же время они как бы дополняли друг-друга,вносили
 разнообразие в их жизнь.Марина,почти постоянно задумчивая,ти-
 хая,она почти не участвовала в отрядных весёлых пирушках.Ког-
 да бы Серёга не заходил в её с Анжелой комнату,он постоянно
 заставал Марину,с книгой в руках или пишущей,что-то на мелких
 листках.
 Разочаровавшись в "огне",Сергей стал присматриваться к
 "воде".В тесный контакт с ней он старался не вступать,но ос-
 торожно наблюдал за ней в различных ситуациях.Да-а,тут трудно
 было составить определенное мнение.Он тогда не понимал
 ещё,что очень большую роль в познании человека играет общение
 с ним,он,этот человек проявляется в этом общении,проявляет
 стороны своего характера,пусть не все,но проявляет.Проблема
 Сергея была в том,что не понимая этого,он впечатление о чело-
 веке составлял на основе первого общения,может быть даже кос-
 венного.Уже много после он понял эту,казалось бы простую и
 банальную истину,понял,когда потерял лучшие годы своей жизни.
 Марина была непредсказуема,впрочем как и любая женщи-
 на,правда в той или иной степени.Но предсказать ее поведение
 было трудно.Было время,замечал Сергей,когда она не выходила
 из комнаты,оставаясь там почти все нерабочее время в глубокой
 задумчивости,что-то писала,просто смотрела в окно на проплы-
 вающие в вечернем небе облака,опять что-то писала,иногда даже
 плакала,быстро отворачиваясь к стене,когда кто-нибудь входил
 в комнату.И напротив,когда ее настроение менялось на противо-
 положное,она становилась совсем другой,какой-то весело-бесша-
 башной,способной на разные чудачества,как то поход в полночь
 на кладбище за семь километров по ночной дороге,купание в
 озере во время страшной "грозы",участие в студенческих нале-
 тах на сады и огороды.Но и в этом было что-то не от мира се-
 го.Серега тоже участвовал почти во всех "делах",но делал это
 он отчасти из-за интереса,а потом что-бы быть просто рядом с
 ней.У нее же все это было не так просто.Поход на кладбище был
 необходим для преодоления собсвенного страха,который она ни-
 когда не показывала,но который был виден в ее напряженных
 глазах.В налетах на сады и огороды она не ставила целью прос-
 той сбор с целью утоления постоянного голода,а нечто романти-
 ческое,граничащее с романтической разбойничьей вольницей.Ку-
 пание в ночном озере,в абсолютно кромешной тьме она видела не
 простое наслаждение,которое испытывает абсолютно обнаженное
 тело,а нечто,что можно было громко назвать "игрой со
 смертью",и кровь стыла в жилах,но не от холодной воды,а от
 странного ощущения присутствия в воде чего-то посторонне-
 го,страшного,когда видишь,как стреловидные молнии бьют в да-
 лекую воду из абсолютно черных облаков.Порой Серегу это заво-
 дило и он заражался этой диким стремлением к природе,иногда
 злило,но чаще он просто не понимал ее.
 Их отношения из холодных постепенно переросли в дружес-
 кие,чисто дружеские,как дружба мужчины с мужчиной,на ничего
 другое она не шла,а Серега и не стремился.Порой он даже со
 странным чувством понимал,что не может представить ее,как
 женщину.Она для него была просто товарищем по романтическим
 выходкам.Сергей привык к этому и не делал шагов к сближению.

 глава 6

 Шумно вздохнув и изрыгнув тучу сизого ядовитого дыма,от
 которого зразу защипало в глазах и запершило в горле,бэтэ-
 эр,развернувшись на 45 градусов,выехал на трассу.Далеко поза-
 ди остался шумный быстрый Пянж,вершины Кунь-Луня уже не скло-
 нялись над головой,а как бы уменьшились и развинулись.Но до-
 рога не спускалась,а наоборот поднималась в гору.Стало прох-
 ладнее,но все еще было жарко.Колонна,вытянувшись цепоч-
 кой,медленно шла на перевал.
 Когда-то Сергей видел горы,высокие горы и пониже,совер-
 шенно голые и поросшие травой и низким кустарником,видел их
 из долины,видел с летящего на бреющем полете самолета.Таких
 гор он не видел никогда.Дышать становилось все труднее,они
 поднимались вверх.Уже трудно было представить на какой высоте
 они находятся и лишь по нарастающей прохладе и прозрачности
 воздуха можно было судить о том,куда они забрались.Воздух
 стал настолько прозрачным,что далеко-далеко,за много километ-
 ров на склонах гор можно было различить отдельные детали,кам-
 ни,осыпи,мелкий кустарник.Еще выше были видны очертания скал
 с такими четкими границами,что глаза не могли долго смотреть
 на них из-за рези от неистовой голубизны утреннего неба.И,на-
 конец,если задрать голову,были видны почти всегда мрачные,а
 сейчас,как никогда,сверкающие снежные вершины пиков.На такой
 высоте было трудно представить себе наличие какой бы то ни
 было жизни,один мертвый снег,солнце и пронизывающий ветер.К
 этим вершинам,медленно,но верно продвигалась по узкой ленте
 серпантина,их небольшая колонна бронетехники.
 Ермолаев поежился.Становилось уже холодно,а стоять на
 посту ему еще около часа."Стоять"-это понятие условное.Он си-
 дел на лобовой броне головного бэтээра и в обязанность его
 входило не спать от постоянной качки по ухабам,а смотреть во
 все стороны,стараясь не просмотреть чего-то необычного вок-
 руг.Кроме него на броне бэтээров и "шилок" никто не сидел.Да-
 же механики-водители сидели за бронелюками,и вели наблюдение
 через пуленепробиваемые щели.И только на хвостовом бэтээре в
 люке виднелась голова,как он предполагал,рядового Лиджие-
 ва.Этот караул на чужой земле у Сергея был первый и вначале
 он добросовестно крутил головой на 360 градусов.Потом,от од-
 нообразия картины,от постоянной качки страшно захотелось
 спать и чтобы не уснуть Сергей тупо,с широко раскрытыми гла-
 зами смотрел на дорогу,отмечая каждый валун на земле.Скоро
 все камни слились в одну непрерывную полосу и его одолела та
 особенная сонливость,которая присуща всем часовым,привыкшим к
 несению службы и уверенным,что ничего не случится.
 Сильный толчок заставил его открыть глаза.БТР подпрыгнул
 на очередном большом ухабе.
 "А,черт",-подумал Сергей,-"Ну,сейчас точно усну".
 Нехотя поднялся и,разминая затекшие ноги,перешел на ло-
 бовую броню,держась за ДШК,что-бы сдержать равновесие.Только
 присел на еще не нагретое теплом тела место,как машина,выпус-
 тив клуб дыма,тормознула на месте.Сергей вопросительно пос-
 мотрел на люк механика-водителя,где еще с Термеза сидел его
 приятель Садриддин Ахмедов,по прозвищу Ахмед.В люке произошло
 шевеление,потом все затихло.
 -Эй,часовой !-раздался позади голос.Это начальник колон-
 ны лейтенант Парван вылез из второго бэтээра.
 -Я !-ответил Ермолаев.
 -Слышь,Ермолай,пробеги по колонне,скажи всем расчетам
 ДШК,чтоб проверили оружие и разбуди всех.
 Ударив в крышку люка прикладом акээса,Сергей крикнул:
 -Эй,Ахмед,а слышь-да,вылазь.Курим пока.Да подыши ты воз-
 духом,крыса солярная.
 В люке опять завозились,скрипнул замок,люк откинулся и в
 его проеме показалось чумазое,немного раскосое лицо Ахмедо-
 ва.Механик был добродушный парень,над ним все подтрунива-
 ли,иногда даже издевались за его неуклюжесть,медлитель-
 ность,плохое знание русского языка,но в то же время один на
 один с ним не связывались,зная медвежью силу механика.Его ли-
 цо можно было бы назвать красивым,за правильный,несколько ши-
 рокий овал,красиво сложенные губы и примечательные глаза,ко-
 торые сразу бросались всем.Глаза у механика,в отличие от всех
 его земляков,были небесно-голубого цвета,в противовес его
 чёрным,как смоль,волосам.Когда Сергей смотрел на него,он
 всегда вспоминал рассказы матери,долгое время жившей на Пами-
 ре,о голубоглазых таджиках,потомках Александра Македонско-
 го."Настоящий таджик",-думал Сергей.
 Спрыгнув на плотную,каменистую почву дороги,Сергей за-
 чем-то пригнулся.С момента пересечения границы его не покида-
 ло неприятое чувство присутствия кого-то постороннего,как
 будто кто-то:враг или просто недруг упрямо следовал за ними
 то сзади то по бокам,то Сергею казалось,что вот-вот и на до-
 роге появится нечто,что может принести зло или добро.
 Слава богу,его невольной слабость никто не заметил
 и,выпрямившись,он побежал вдоль недлинной колонны,стуча в
 каждый борт прикладом калашникова.Добежав до последней маши-
 ны,он увидел спящую голову Лиджиева.Помедлив немного (он не-
 долюбливал этого надменного замкомвзвода разведчиков),Сергей
 взобрался на борт и легко толкнул его.Лиджиев моргнул и отк-
 рыл глаза.
 -Выспался,-усмехнулся Сергей,-подъем,приказ летёхи-гото-
 вить пушки к бою.
 -Чего !?-встревожился Лиджиев,-духи ?
 -А черт его знает,не сказал,может чего боится.
 Лиджиев,как и Ермолаев первый раз оказался в Афгане.До
 этого он,как и все,только слышал об это удивительной,загадоч-
 ной,страшной стране.Месяц назад он жестоко избил молодого
 солдата,тот попал в госпиталь с черепно-мозговой травмой и
 травмой мошонки,а сержанту Лиджиеву грозило разжалование и
 дисциплинарный батальон.Как-то крутанувшись,он избежал это-
 го,и чтобы замять дело,упросился в роту охраны.
 -Вроде тихо кругом,-оглянувшись сказал Лиджиев,-чего он
 сачкует.Х....й страдает,быстрей бы доехать до Кабула.
 -Ты зря так,Леха,-поморщился Сергей,-Парван уже четыре
 года водит технику в Афган.У него еще ни одного прокола не
 было.Он,вишь,духов за версту чует.Наверное не зря он колыха-
 ется сейчас.
 -А-а,ладно,увидишь,зря тушуется.Духи так близко от гра-
 ницы не полезут на колонну...Слышь,вроде тебя зовет.
 Парван стоял около первой машины и ожесточённо махал ру-
 кой хвосту колонны.Сергей подбежал к нему.
 -Передал ?-хрипло спросил Парван,-а че трепешься ? Ты
 смотри мне .. твою мать,тут тебе на сэсэсэр,е...м будешь щел-
 кать,схватишь пулю,поедешь домой раньше срока.Че Лиджиев еще
 не сдох со скуки ?
 -Да нет,товарищ лейтенант,-ошалело ответил Серега,-не
 сдох.
 -Все вы чмари,-процедил Парван,-ну да ладно,-у тебя ра-
 кетница есть ?
 -Откуда ?
 -Пойдем,до тачки,возьмешь мою.
 - ???
 -Че глазами хлопаешь ? Че увидишь в горах,ну ? Рации у
 тебя нет ? Нет . Хлопнешь ракету,увидим.Да и вертушка где-то
 летит над нами.Только зазря не хлопай,у меня ракет почти нет.
 Когда колонна снова тронулась и Ермолаев устроился на
 лобовой броне,он немного успокоился.Перемену в Парване он за-
 метил только сейчас.До границы это был обыкновенный молодой
 офицер,ну может быть с немного грубоватыми чертами лица,об-
 ветренной,загорелой кожей.Опыт старого "афганца" светился
 только в его голубовато-стальных глазах,да в жестких уголках
 рта,которые образовывали презрительную усмешку.
 Снова пыльная дорога.Снова подъем вверх,к сияющим под
 нестерпимо ярким мохнатым солнцем вершинам.

 глава 7

 Их дружба продолжалась как-то незаметно для них са-
 мих.Стройотряд подходил к концу и Сергей почему-то с некото-
 рой горечью для себя ожидал окончания работы.Тогда все разёе-
 дутся по домам и наверное они больше не смогут видится.Для
 себя он уже решил,что признается ей во всех своих чувствах в
 последний день,когда весь отряд будет праздновать отходную
 после зарплаты.Он часто думал,взвешивал все,что он ей ска-
 жет,оценивал свои слова в ее глазах,представлял ее реак-
 цию,думал,что она скажет в ответ ему.Он уже знал,что ей ска-
 зать.Пусть даже она отвергнет его чувства,но тогда бы он ска-
 зал,что он будет просто писать ей из армии,куда его должны
 забрать или этой осенью или следующим летом.Просто писать
 ей,ощущая,что есть на свете человек,которому можно высказать-
 ся,который может тебя понять и втайне,может быть и неверно
 думать о том,что она ждет письма.О том,что ему будет трудно в
 армии,он знал.Письма к ней должны были бы спасти его хотя бы
 на первое время.Если она ему откажет в дальнейших отношени-
 ях,то он будет готов к этому.
 Почему он так решил ? Прошло почти полтора месяца с тех
 пор,как он познакомился с Мариной.Со временем Серега с удив-
 лением отметил некоторую перемену в себе.В отряде были еще
 девушки,но к ним он относился скорее даже холодно,чисто,как
 писал Майн Рид "в рамках джентельменской корректности".Ее же
 почему-то он стал выделять.Выделять во всем:как она одевает-
 ся,как общается с другими,как ест,пьет,в общем во всех сторо-
 нах жизни.Причем ни в одном из ее поступков он не видел ниче-
 го отрицательного,лишь только доброе,хорошее,красивое.Он ста-
 рался найти в ней отрицательные черты,искал во всем:опять же
 в одежде,линиях тела,чертах лица,укладке волос,запахе исходя-
 щей от нее,искал,но не находил.Не находил,потому,что начина-
 лась любовь...Когда однажды он при ней закурил "ядерную""Аст-
 ру",она долго смотрела на выпускаемые клубы дыма,а потом поп-
 росила сигарету себе,он дал,дал,хотя ужасно не любил когда
 женщина курит.И несмотря на это ничего в нем не угасло.Наобо-
 рот,когда она неумело взяла в пальцы сигарету,закурила,закаш-
 лялась,он почувствовал к ней прилив огромной нежности.
 День отъезда наступил скоро.Все долго думали и решали
 как отмечать отходную.Многие настаивали ехать на озеро,гулять
 там,многие стояли за отходную в общежитии.Порешили на послед-
 нем.Как это положено было закуплено большое количество спир-
 ного.Был приготовлен шикарный стол,шикарный по студенческим
 понятиям.И наконец настал вечер.
 Серега с приятелями сидел,веселился как мог,но краем
 глаза смотрел на Марину,которая сидела поодаль.Она была в хо-
 рошем настроении,веселилась,достаточно много пила.Видя это на
 вино налегал и Серега.Веселье было в самом разгаре,когда
 кто-то предложил идти на озеро купаться.Кое-кто возразил,что
 время уже второй час ночи.Но основной народ это только подог-
 рело еще больше.Оказалось,что из общежития так просто неза-
 метно не выйти,ибо вахтерша уже закрыла парадную дверь и на
 вопросы не отвечала.Тогда Серега проявил инициативу и предло-
 жил спуститься по связанным простыням со второго этажа.Народу
 это понравилось и в скором времени поодиночке все стали спус-
 каться на землю.Серега стоял и ловил девчонок.Когда в его ру-
 ки мягко скользнула Марина,он ощутил всю теплоту прикоснове-
 ния ее молодого упругого тела,на него дохнуло теплом и тем
 особенным запахом,который исходит от каждой женщины,в особен-
 ности от той,к которой ты неравнодушен.Краска залила его ли-
 цо,когда спуская ее на землю,он случайно задел рукой ее
 грудь,которая явственно ощутилась через тонкую футболку,быст-
 ро выпустив ее,он ожидал реакции,но ее не последовало - ско-
 рее всего она даже этого не заметила - все хорошо выпили.Се-
 рега поотстал от основной компании,а когда догнал всех,то не
 сразу нашел Марину.А когда,поискав глазами,нашел ее,то сердце
 его запрыгало в груди и как будто бы остановилось... Она шла
 с другим.И не просто шла,как ходил он с ней часто,а шли плот-
 но обнявшись,прижавшись друг к другу тесно-тесно.Ничего осо-
 бенного в этой картине не было,но Серега даже остановился как
 будто громом пораженный.Что он испытал в тот момент ? Страш-
 ная боль,но не физическая,а душевная,навалилась на сердце и
 оно заломило так,что темнота вокруг еще более сгустилась,а
 мир стал таким маленьким,таким,что во всем мире он видел
 только эту пару,медленно бредущую по дороге и себя,одиноко
 стоящего на этой же дороге.
 Начал моросить дождь.Половина,подумав,вернулась обрат-
 но.Совсем немного продолжили свой путь к озеру.
 Серега узнал этого парня.Это был известный бабник их от-
 ряда Лешка Павлов,который за полтора месяца работы сменил не
 одну девчонку,как отрядную,так и из числа местных.Не зная за-
 чем,но Серега поплелся за ними,и так,идя в хвосте дошел вмес-
 те со всеми до озера.Вода не освежила его.Может быть пото-
 му,что сверху моросил неприятно-промозглый дождь,а может быть
 из-за щемящего холода в груди.Идя обратно,он также шел позади
 всех парочек и с горечью смотрел на то,как Лешка,плотно при-
 жимаясь к Марине,заботливо укрывал курткой от дождя ее ху-
 денькую фигуру.
 В общежитии,куда они пришли к пяти утра,за столом уже
 никого почти не оставалось.Только кучка парней,в углу сто-
 ла,резались в покер,да тут же за столом уснул пьяненький ко-
 миссар отряда.В глаза сразу бросилась недопитая бутылка водки
 и Сергега сразу жахнул больше полстакана уже теплой противно
 обжигающей жидкости.Спирт сразу ударил в голову,но разум не
 замутил,разум оставался чистым.Присев на стул,положил голову
 на руки.Все качалось.Как то сразу вспомнился тренер-сенсей по
 каратэ,который говорил:"Свое счастье нужно защищать с оружием
 в руках,а если оно не дается - поймать.Оружие для всех раз-
 ное.Попробуй найди его для себя.Только не ошибись в выбо-
 ре".Сразу возникла мысль - пойти разобраться с Павловым,пусть
 не вернуть ее,так хоть испортить личико этому самовлюбленному
 гонщику за юбками.Потом эта мысль стала противна:А зачем ?
 Что это изменит ? Это не то оружие,не для него.
 Ребята позвали дунуть в партию.Вяло махнул рукой и поша-
 тываясь вышел из "красной комнаты".Шатаясь от стены к стене
 медленно побрел в свою комнату.Вдруг что-то заставило его ос-
 тановиться.Помутненный разум снова просветлел.Проходя мимо
 очередной двери,он явственно услышал за ней чье-то тяже-
 лое,ритмичное дыхание,а в такт ему стонущее дыхание удовлет-
 воренной женщины.Не веря еще в это,он медленно поднял глаза и
 впился в номер.Это была комната Марины.Волна бессильной рев-
 ности поднялась снова в нем,только на сей раз во сто крат бо-
 лее сильная.Свет померк перед его глазами и медленно сползая
 по стене на пол,он чувствовал,как горячие скупые слезы катят-
 ся по его щекам.
 Анжела еще после обеда уехала в город...

 * * * * * * * * * * * * *

 "Есть одна примечательная особенность последних войн -
 процент гибели лейтенантов самый высокий,и говорят,составляет
 он примерно девяносто восемь процентов.Всего лишь два процен-
 та сумели проскочить это роковое звание живыми.Возможно мы
 когда нибудь поставим памятник не персонально кому-то,а прос-
 то лейтенанту,офицеру,человеку,который из-за самого своего
 положения не мог остаться в живых.В Японии таких сразу при-
 числяют к богам,а у нас говорят - судьба."

 * * * * * * * * * * * * *

 Когда смотришь в глаза человека,горящего ненавистью,то
 поверьте мне,трудно отвести взгляд от этих глаз,в которых
 скопились и боль и страх и ненависть к людям и многое дру-
 гое,чего не передать словами.Нужно очень много силы,что бы не
 поддаться этому взгляду,не потерять себя под ним.
 День клонился к вечеру.Колонна безнадежно опаздывала,но
 медленно и верно продолжала свой путь к Кабулу.Вереница машин
 вытянулась в цепочку и командиры отделений,уже устав соблю-
 дать дистанцию,плюнули и сидели,вопреки приказу,на раскален-
 ной от дневного солнца броне бэтээров.Сергей уже успел сме-
 ниться и снова заступить в караул по колонне и теперь он сно-
 ва сидел на броне головной машины и лениво смотрел как стека-
 ют капли пота на стриженной голове одуревшего от жары механи-
 ка Ахмедова.
 Колонна постепенно втягивалась в неглубокое ущелье и лю-
 ди с надеждой смотрели на приближающуюся спасительную тень.На
 дне ущелья было как в раю,здесь можно было вдохнуть почти
 полной грудью,ощутить прохладу и свежесть,исходящую от бегу-
 щего ручья.
 Парван отдал приказ на "перекур".
 От внезапно возникшей прохлады Сергей почувствовал бод-
 рость,прилив сил,как будто и не было того многокилометрового
 томительного перехода,измотавшего всех жарой и постоянным
 напряжением.Умывшись,он с наслаждением растянулся на ещё го-
 рячей,как доменная печь броне головного бэтээра.Отсюда,со дна
 ущелья небо представлялось как одна голубая полоса.Солнце уже
 клонилось к закату и небо сменило свой цвет с бледно-бледно
 голубого на бирюзовый.Кто хоть раз был на Востоке,тот видел
 эту порой странную перемену в цвете неба.Вдали послышался
 чей-то встревоженный клёкот,но Сергей даже не обратил на это
 внимания.Почему-то вновь появилось напряжение и острое чувс-
 тво присутствия чего-то чужого,даже враждебного.
 -Устал ?-на броню,отдуваясь влезал Парван,-ничо,скоро
 будем,еще часов пять-шесть хорошего хода и придем в Большую
 бочку.
 -Как это,в Большую бочку ?-не понял Сергей
 -А-а...Так Кабул называют...,-нехотя пояснил Парван
 Оба замолчали.Сергей остро чувствовал напряжение этого
 молчания,так бывает довольно часто,когда знаешь,что о чем-то
 надо говорить,но темы для разговора нет.
 -Послушай,Ермолай,-тихо процедил Парван,-ты по дороге
 чего-нибудь заметил ?
 -Чего заметил ?
 -Ну,что-нибудь такое...Неспокойно мне...
 Сергей вопросительно посмотрел на него,но в глазах не
 увидел ничего,кроме того самого напряжения,которое он часто
 видел в глазах всех,привыкших к опасности людей.Парван лениво
 взглянул на него и криво усменулся:
 -Да ты не дрейфь,Ермолай,может ничего и нет.Только че я
 тебе это говорю:ты счас на посту,ты думай,че будешь де-
 лать,когда запалка начнется.Ну ?
 -???
 -Не одни мы здесь...Кто-то по следу идет.Давно идет.Пра-
 вильно... Но все одно видно,где-то тут,рядом.Так вот,я тебе
 скажу - духи это.Ну может пока один,да все одно до хрена их
 тут.
 Снова воцарилось молчание.Сергей осмысливал его слова и
 с дрожью представил себе,что вот здесь за этими скалами нахо-
 дится кто-то,кто может быть желает смерти всем этим молодым
 ребятам,его приятелям.Парван смачно сплюнул на плоский ка-
 мень,сбив плевком здоровую зеленоватую муху и,усмехнувшись
 поинтересовался:
 -Ты,Ермолай,сам то откуда ? За че в охранроту попал ?
 -А ?-оторвался от размышлений Сергей,-а-а,я товарищ лей-
 тенант из Саратова,волжский так сказать.А попал сю-
 да...ну,скажем,по-глупости,пара залетов:в карауле,на тумбоч-
 ке,ну и прочее такое по мелочи.
 -Расп....й значит,-уточнил лейтенант,-это хорошо.Люблю
 раздолбаев и расп.....в.В них как то больше уверен,не перева-
 риваю правильных в доску.Никогда не знаешь,как себя поведет
 этот "параллельно-перпендикулярный" когда "небо писать нач-
 нет".Ну конечно до определенных пределов.Тут,Ермолай,не скро-
 ешься,человека сразу видно - кто он,что он,мужик он или ка-
 кой-нибудь пендос,гнилье одно в душе.Вот ты,Ермолай,ты как на
 ладони,тебя ж всего видать...
 -Чего ж во мне такого видно ? - насторожился Сергей.
 -А,че ж ты так напрягся ? А ? Видать есть че от людей
 прятать.Да ты не дрейфь.По тебе ж с первого взгляда видно,что
 просто боишься.Да.Смерти боишься... Домой хочешь попасть,кто
 там у тебя ? Баба ? А,извини - девушка ? Кто там тебя ждет ?
 Сергей насупился:
 -Зачем вам это,товарищ лейтенант ? Че вы в душу лезете ?
 -А-а,полез в бутылку.Да ты не обижайся,я ж по доброму.Ты
 знаешь сколько я здесь ? Нет.Столько дерьма видел,за всю
 жизнь не пересказать.
 -Вы думаете,что в жизни дерьма меньше ?
 -Да нет,тут ты прав,и в жизни и тут всего этого хвата-
 ет.Но ты только пойми,братан,что ты попал туда,где человек
 проявляется очень быстро,тут это просто:раз облажался,сачка-
 нул и ты уже на задворках,ты пропал.Ты запомни это,Ермо-
 лай,тут можно выжить только держась друг за друга.Ты ког-
 да-нибудь духов видел ?
 -Так,только слышал...
 -Духи - они не такие,как мы... Они другие... Совсем дру-
 гие.Ну что ты хочешь - Восток,другая религия,философия.Вот ты
 в армии не первый месяц - видел небось,как "черные" наших
 бойцов лупят ?
 -Приходилось...
 -Ты хоть раз видел,что бы за нашего парня кто-нибудь из
 наших заступмлся ? Ни разу.А почему ? Потому что все чмари...
 Нация у нас такая гнилая стала,вся сила прошла.Забили нас...
 А посмотри когда кого-нибудь из армян или азеров бьют ? Ну ?
 Одного бьют,а сбегается вся бригада.Почему,опять ? Маленький
 народ,вера одна,мысли одни. Они,поэтому,всегда выигрывают. Я
 зачем тебе все это говорю ? Ты,сразу видно,парень ничего,ну
 видел мало в жизни,увидишь,ты хочешь домой вернуться ? Хо-
 чешь... Да-к запомни - ты тут не один,мы тут одни,поэтому
 держаться должны вместе,короче,сам сдохни - друга прикрой,ес-
 ли выживешь,то он потом тебя прикроет. Понял ? Тут философия
 простая. И еще. Когда свои бьют - никогда не стучи. Последней
 сволочью будешь если стуканешь... Лучше проглоти кровавые
 сопли.Если сможешь дай сдачи,если нет - молчи...
 Помолчали.
 -А они ? -спросил Сергей
 -Что они ?-не понял Парван
 -Ну эти парни,наши,которые с нами.Они ведь этого не зна-
 ют.Им тоже надо сказать.
 -Они знают.Только может быть не понимают.Ну да ведь каж-
 дого не спасешь предостережением.
 Он встал на броне и громко свистнул.
 -Эй парни,сматывай шмотки,на броню и поехали.Ты,Ермо-
 лай,сдавай пост Лиджиеву,перебирайся на второй бэтээр - бу-
 дешь у меня связным. Только гляди в оба.Базарить не хочу,но
 похоже проблемы будут у нас.
 Стрельнув сизым дымом в небо,колонна вновь вытянулась в
 узком ущелье.Скоро Сергей уже не мог свободно дышать - горло-
 вина ущелья была настолько узка,что отработанный солярный дым
 не мог свободно уйти и стоял на дне ядовито-серым туманом.
 Ущелье кончалось постепенно.Сначала на склонах его поя-
 вился мелкий кустарник,потом края его стали понемногу сни-
 жаться,округляться и наконец колонна выехала на простор не-
 большого плато.Парван высунулся из люка:
 -Стоп машина !
 Сергей вопросительно посмотрел на него.
 -Так,Ермола,быстро сгоняй к четвертому бэтээру,кликни
 Нефедова и Столярова.Скажи пусть проверят дорогу.
 Передав приказ,Сергей осмотрелся.Местность явно измени-
 лась.Горы кончались.Слева возвышались небольшие холмы почти
 без признаков какой-бы то нибыло растительности,справа куда
 ни глянь до самого горизонта простиралась голая пустыня,ка-
 завшаяся при свете заходящего солнца,мрачно-багровой.Солнце
 уже зашло за край этой необозримой пустыни почти на одну
 треть и тускло светило,оставляя от предметов неясные те-
 ни.Нигде,на многие десятки километров не было видно ни одного
 признака жизни,жилья,человека.И только далеко-далеко впере-
 ди,у самого горизонта вился,медленно поднимаясь к небу тонкий
 дымок.Подойдя к бэтээру,Сергей тронул за ботинок сидящего
 Парвана:
 -Товарищ лейтенант,впереди что,дым ?
 Парван резко обернулся:
 -Ты где мотался ? Ты что приказ не понял - передать и
 обратно ! Если хочешь выжить,Ермола,запомни еще:идешь по до-
 роге - смотри под ноги,идешь по кишлаку - смотри на дува-
 лы.Понял ? Л-лирик...Лезь на броню,меньше по шоссе топай,нар-
 вешься на ППМ /противопехотная мина/,кишки твои собирать вре-
 мени не будет.Ну что они там копаются,мать их ... ! Через
 полчаса стемнеет и хана,не проехать.
 Издалека раздался крик Столярова:
 -Эй,там,тут все чисто,подарков нет.Давай,вперед !
 -Ахмедов ! -крикнул Парван,-давай вперед,только медлен-
 но,на первой.
 Колонна медленно поползла по шоссе к тому месту,где сто-
 яли Нефёдов со Столяровым.
 -Ну вот смотри,Ермола,сейчас начнется самое интерес-
 ное,-усмехнулся Парван,-если эти лопухи облажались - п....ц
 нам всем.
 Сергей хотел спросить,чего он так опасается,но взглянув
 на каменное лица Парвана,не стал.
 Стемнело так быстро,что Сергей даже не понял - был ли
 вечер.Колонна медленно двигалась по дороге вслед за медленно
 бредущими миноискателями,которые подвесили себе на спину сиг-
 лальные фонари.Парван так же настороженно сидел на броне.Его
 почти не было видно,лишь при свете ярких звезд поблескивали
 его устремленные вперед глаза.
 Вдруг он тронул Сергея за плечо:
 -Тихо,Ермола,тихо.Видишь вон то одинокое дерево ? Там
 впереди,метрах в двухстах от нас ?
 Сергей ничего не видел,но присмотревшись,далеко впереди
 он увидел дейсвительно какое-то темное пятно.
 -Ну ...
 -Короче,счас смотри и слушай,как пить дать начнется вой-
 на,кругом полно духов,они нас ведут с самого перевала.Странно
 только - почему раньше нас на взяли ? Довели до равни-
 ны.Странно.Там за деревом дух,разве не видишь ? Иногда поб-
 лескивает прицел винтаря.Если пальнет оттуда - сразу бей туда
 короткими.Они,брат Ермола,ошибку совершили.На равнине им нас
 не взять...Не взя...
 Он не договорил.Из темного предмета вырвался тонкий сно-
 пик зеленоватого пламени и тот час же один из сигнальных ог-
 ней,идущих впереди,пропал,сразу же пропал и второй.
 -Дура ! Стреляй !-заорал Парван
 Сергей не целясь выпустил в сторону дерева длинную оче-
 редь трассеров,которые коснувшись ветвей,ушли в небо.
 -Так,хорошо,-сквозь зубы прошептал Парван,-первый,втро-
 рой,третий,......,седьмой - заворачивайте в круг,сходите с
 дороги,с дороги сходите на плато,быстрее,мать вашу...!
 Тяжелые машины неуклюже разворачиваясь заходили в
 круг.Две "шилки" не рассчитав расстояния,протаранили друг
 друга бортами и замерли на месте,не разъехавшись.Суматоха,в
 которой внезапно оказалась колонна,смутила Сергея.Он поначалу
 слетел с брони и залег за небольшим валуном,изредка посы-
 лая,как приказал лейтенант,короткие очереди в сторону дере-
 ва,как видно не причиняя никому вреда.Впрочем Сергей и не ви-
 дел во что ему стрелять. Затем он заметил,что машины встали в
 довольно плотный круг,а он сам оказался далеко за пределами
 этого круга.Его охватил страх.Страх перед неизвестным,перед
 всегда пугающей темнотой,перед неизвестными врагами в темно-
 те.Медленно он пополз назад,боясь обернуться в сторону гроз-
 ной темноты.И лишь когда он улегся между гусеницами ближайшей
 "шилки",спокойствие вновь вернулось к нему.
 Колонна замерла.Ни одного огонька,звука,шороха,лишь
 только чувствовался жар нагретого на марше металла двигате-
 лей,да как всегда,стрекотание цикад.
 Молчали и духи.Никакого намека на существование там че-
 ловека.

 глава 8


 Кабул встретил их суетной,восточной жизнью,пыльными ули-
 цами,босоногими,черными от загара мальчишками,кричащими маш-
 кобами /водоносы/,крикливыми лавчонками,набитыми всякой вся-
 чиной,где вперемешку лежали турецкие шали и видеокамеры,си-
 бирские дубленки и видеомагнитофоны,американские кроссовки и
 японские телевизоры.Он встретил их нестерпимой жарой раска-
 ленных улиц,многочисленными арбами,сморщенными бородатыми бо-
 боями,стройными женщинами в паранжах,торговцами лепешек,шаш-
 лыка,лагмана.То там,то здесь раздавались выкрики торговцев на
 различных языках востока,призывающими покупателей.Среди всего
 этого пестрого люда,снующего по улицам в поисках работы,про-
 питания,отдельными тенями выделялись угрюмые патрули в защит-
 ных комбезах,мрачно оглядывающие каждого проходящего.
 Уже перевалило за полдень,когда колонна,пройдя окраинами
 столицы,остановилась у небольшого трехэтажного здания.Солда-
 ты,изнывающие от зноя,не дожидаясь разрешения,высыпали из
 бронетехники и ринулись к ближайшему хаузу /маленький искусс-
 твенный пруд/. Парван было матернулся на них,но плюнув,сам
 пошел,как следует умылся и поплелся к одинокому зданию,на
 доклад.
 Освежились.Стало немного легче от нестерпимого полуден-
 ного зноя.Сергей блаженно откинулся на твердую,поросшую жест-
 кой травой землю,закрыл глаза.События последней ночи снова
 встали перед ним.
 * * * *
 Стояла та неповторимая тишина,которая обычно бывает пе-
 ред грозой,когда все накалено в атмосфере,когда вся природа
 ждет,что вот вот и начнется ... Но тут не бывает гроз,особен-
 но в это время года.И все же обстановка была накалена.Несмот-
 ря на то,что Сергей лежал около гусеницы и слушал так,что ти-
 шина давила на барабанные перепонки,он ничего не слышал,хотя
 знал,что вокруг него как минимум дюжина бойцов.
 ... Духи молчали ...
 Сзади послышался шорох.Сергей не думая направил в сторо-
 ну шума дуло акээса,и услышал голос Парвана:
 -Ермолай,тихо,свои
 В оглушительной тишине его голос показался Сергею таким
 спасительно близким,что он зашептал:
 -Это я товарищ лейтенант,я вот тут,один...
 -Не дрейфь,Ермола,живы будем - не помрем.Что видишь ?
 -Ни х.. не вижу.Одна темень.Куда они все подевались ?
 -Тут они все...,голубчики.Куда им деваться...Ждут они...
 Ждут когда мы покажемся на свет божий.
 Он помолчал.Потом:
 -Мне только одно дерьмо не нравится... Нефедов и Столя-
 ров молчат.Ну,положим,одного из них пришили.Второй то где ?
 Не к добру это.
 Воцарилась тишина.Так прошло еще около получаса.Слух Се-
 ргея уже настолько обострился,что он скоро начал различать
 какие-то странные звуки,доносившиеся со стороны дороги.Как
 будто по крупному песку полз,извиваясь здоровый червь.Эту ас-
 социацию Сергей отгонял от себя,но ни с чем нельзя было боль-
 ше сравнить.Он тихо тронул за рукав Парвана.
 -Слышу,-ответил тот,-кто-то ползет.Ну-ка айда за
 мной,только тихо.
 Выбрались из под гусеницы и медленно поползли навстречу
 шороху.Все слышнее и слышнее.
 -Стоп,-прошептал Парван,-эй,кто там ? А ну дай голос.Бу-
 ду стрелять !
 -Не стреляйте,товари... лейтенант...,-раздался слабый
 шопот,-это Столяров,-подбили нас с Нефедычем,еле уполз...
 Скоро показалось грузное тело младшего сержанта Столяро-
 ва.
 -А где Нефедов ?-вглядываясь в темноту спросил Парван
 -А облажались мы... Духи взяли Нефеда,ранило его,здоро-
 во... Меня отпустили,велели передать...
 -Что ?!
 -Убьют они его... И нас всех тоже если не выполним их
 условие...
 -Условие ?! Хм... Что-то новое.Ну и ?
 -Оружие им надо,много.Откуда-то знают,что оружие ве-
 зем,его требуют... Тогда Нефеда вернут и нас всех пропус-
 тят.Пока думаем,стрелять не будут.
 Парван тупо уставился в темноту.Сергей снова увидел,как
 при свете ярких звезд поблескивают его напряженные глаза.
 -А если мы их пошлем на х.. ?
 -Сказали,что каждая единица техники у них на прицеле.А
 если вертушки придут,у них "Стингеров" навалом...
 -Ты что знаешь их базар ?
 -Да нет... У них мужик один есть. С-сука,наш,б...ь,у них
 служит.Это он мне все переводил,а сам все поддакивал:"Согла-
 шайся земеля,соглашайся."...Падла...
 -Вот так значит... Плохо наше дело...
 Он задумался.Потом встряхнул головой и шепнул Сергею:
 -Так,слышь Ермола,слетай к пятой "Шилке" и передай пра-
 порщику Бобрику,что я его буду ждать в своем бэтээре.
 В темноте Сергей с трудом нашел пятую "Шилку",где от вы-
 нужденного безделья отдыхал Бобрик.
 - А какого хрена ему надо ?
 - Не знаю,товарищ прапорщик,но базар есть...

 * * * * *

 Из кольца машин они вышли вдвоем.Темень стояла такая,что
 не было видно даже собственных ног,и они шли держась друг за
 друга,носками ботинок нащупывая каменистую почву дороги.Что
 запомнилось Сергею с того времени,так это то,что он безуспеш-
 но пытался идти нога в ногу с Парваном,что бы шарканье их ног
 по дороге не было таким оглушительным.
 ... И еще звезды... Их было так много,что казалась
 странной такая темнота,но небо было как бы отделено от земли
 и не пропускало света.
 Кабул дал добро на выдачу оружия духам,дабы сохранить
 хоть часть техники,и Парван по-детски радовался,что по рации
 ему отвечал не один из тех наших дуболомов,какие принимают
 решения по принципу :"нам нужна одна победа...,а за ценой мы
 не постоим".
 Сзади ударил сноп яркого света.Это одна из "Шилок" зажг-
 ла двухсотсвечевой прожектор.Звезды сразу погасли и небо ста-
 ло еще темнее.Зато дорога превратилась в серебристую лен-
 ту,поднимающуюся вверх.Сергей сразу вспомнил,как в детстве он
 читал фантастический рассказ под названием "Лунная дорога" о
 звездных скитальцах,всю свою жизнь искавших серебристую лун-
 ную дорогу.
 Парван выпрямился.
 - Вот дурни... Че так рано врубили ? Я ж сказал - минут
 через двадцать,когда подойдем к склону.А счас смотри,Ермо-
 ла,какой-нибудь дурний душок пальнет сбоку и поминай как зва-
 ли.
 Сергей обернулся и сразу зажмурился от яркого света,бив-
 шего из темноты.После этого в глазах забегали огненные блики.
 -Товарищ лейтенант,-шепнул Сергей
 -Чё тебе ?-напряженно ответил тот.
 -А может быть так,что духи нас надрали ?
 -То есть ?
 -Ну оружие заберут,а нас все же почикают ? А ? Может так
 быть ?
 -Все может.Духи они ведь как - счас одно,потом другое.Их
 порой хрен поймешь.Надрать конечно могут,но сам видишь - у
 нас нет другого выхода.Да и Нефед там - подранок - ле-
 жит,опять же взять его надо.
 Некоторое время шли молча.Потом Парван прервал тишину:
 -Слышь Ермола ? Ты мне вот что скажи... Ты на меня не в
 обиде...
 -За что,товарищ лейтенант ? Вы начальник - ваше право.
 -Да я не о том... Что я тебя взял счас с собой,ты не в
 обиде ? Ведь не в ресторан идем.Духи - они ведь нас не лю-
 бят.Че хошь от них можно ждать.Ты как - ничего ?
 -Да нормально.Вот иду... Страшно конечно.Но вам верно
 страшнее ? Вы их лучше знаете... А я их и ни разу не ви-
 дел,так только по базару.
 -Ну ясно... Ты вот что,Ермола,ты прости меня,если что...
 Ну сам знаешь,если что будет.
 Сергей не знал что ответить,но тон с каким Парван все
 это сказал,бросил его в дрожь.
 -Тебя дома кто ждет,а Серега ?-снова нарушил молчание
 лейтенант.
 -Мать...
 -Ну ...?
 -Все...больше никто.
 -Понятно.А подруга есть ? Или как ?
 -Да есть...,но я ее и подругой то назвать не могу.Так
 встречались иногда до армейки.Но ничего конкретного.
 -Как это ?
 -Друг другу обещаний не давали никаких.Да и вообще как
 друзья гуляли,смешно сказать,бля...,даже не целовались.Так
 перед погрузкой в автобус,чмокнул ее в щеку,а потом из окна
 погрозил ей пальцем,она даже и не поняла почему.
 -А сейчас,что - пишет ?
 -Пишет,редко,а тут теперь и не получишь ничего.
 -Да нет,наши то бойцы регулярно получают письмишки.Ну а
 вы тут всего на несколько дней,максимум на неделю,потом опять
 в Союз,там получишь целую пачуху.Поедешь Серега,поедешь,толь-
 ко бы нам счас не облажаться.
 Опять пошли молча.Сергей уже сбился со сета времени.Ему
 уже казалось,что бредут они по этой пыльной дороге целую веч-
 ность,и нет конца и краю этой дороге.
 -А вы...?-теперь Сергей нарушил молчание
 -Что я ?-не понял Парван
 -А вы давно здесь ? В Афгане ?
 -Да уж лет пять будет,по местным меркам давно.Да ведь я
 тут не постоянно.Караван отгоню и до хаты.
 -До хаты...?
 -Да,семья у меня в Термезе.Жена,Ирина,парень,уж четвер-
 тый год пошел.
 -А как они тут...
 -Как они тут оказались ?
 -Ирина сама приехала,сама захотела.Так то мы под Питером
 жили.Да что за жизнь,она там,я эдесь,два месяца в год от-
 пуск.Вот и приехала...потом Мишка родился,живет.
 -Не жалеет,что приехала.Места то здесь гиблые.
 -Может и жалеет.Но разве скажет...ни в жисть.Она у меня
 терпеливая.Все ждет когда замена придет и уедем тогда.Да ведь
 какая сволочь сюда приедет,если только такой же придурок как
 и я...
 -Товарищ лейтенант ...
 -Ну...
 -А если убьют ?
 -Кого ?
 -Вас.Убьют.Как она...
 -Могут.Это точно.Но ты знаешь,Ермола,это дело привыч-
 ки.Ведь поначалу как было-в первое время даже на службу не
 отпускала,истерики,ну и все такое,слезы,уговоры,базар о раз-
 воде.Потом привыкла.Все больше молчала,теперь даже шутит.Всех
 местных духовских начальников по именам знает.Приедешь,а она
 типа спрашивает:"Как там,мол,не облысел ли в конец твой Хаш-
 мир или Абдаллах",ну и все такое.Шутит,а в глаза посмот-
 ришь,там тоска.Отведешь глаза в сторону,отшутишься,а сам мыс-
 ленно на коленях перед ней стоишь.Вот так то,Серега.Таких баб
 днем с огнем не найдешь.
 Сергей промолчал.
 -Ты небось лучше моего знаешь,че мне тебе объяснять.Ты с
 Союза недавно.Девки счас пошли,как это на гражданке говорят -
 крутые.Крутые... Хм...Это точно,вот только с какого бока они
 крутые ? Честно говоря баб я видел.В молодости погулял,пови-
 дал,в общем знаю.Эту породу я понял до последней косточ-
 ки.Среди них такие,как моя Ирина,единицы.Остальные по большей
 части только хвостом вертят.Ты меня пойми,Серега,я может
 странно говорю,но я так думаю...
 Парван достал пачку "Астры".
 -Кури,-протянул он пару сигарет Сергею
 -Я ведь как мыслю,-продолжил он,-если мужик крутой,ну
 там в общем деловой,дела крутит,тачки-мачки,денег куча,все
 есть - так вот ему небось наплевать какая жена,он больше на
 ее внешность смотрит,что все при себе было.Это конечно хоро-
 шо.Но вот ты прикинь.Очень редко когда красивая баба с ду-
 шой.Красивые,они все цену себе знают.А если так то гонору в
 ней будет больше чем г...а.А нам,простым мужикам что надо.Да
 много ли нам надо.Что б ласковая была,в сердце могла посмот-
 реть.Придешь так бывало,на душе хреново,сам видишь работа
 тут-не в комке сидеть.А посмотрит на тебя,обнимет,поцелу-
 ет,так сразу и забудешь и про Хасана,и про Абдаллаха и про то
 что дюжину ребят положил,про все.Я бы свою Ирину ни на кого
 не променял бы,хотя был грех поначалу ходил от нее на сторо-
 ну.Слава Богу,прошло... Да вот тебе еще пример.В Хостском
 гарнизоне недавно появилась новая медсестра.Из Союза завербо-
 валась сюда.Уж не знаю что ее потянуло,чем ей сладкая жизнь
 надоела.Но вот приехала,и все...Все местные мужики наши,с ума
 посходили.Табунами ходят.А она...
 -А она ?-переспросил Сергей
 -А она не отказывает никому.Добрая...Там конечно есть на
 что посмотреть,красивая,в теле,все при себе.И мужиков завлечь
 может.
 -Это как ?
 -Если бы ты увидел,то понял бы.Глаза у нее особенные.Как
 посмотрит на мужика,так тот и разум теряет,если конечно он у
 него был.Глаза у нее б...ские.Не знаю,не понимаю.Но краси-
 вая.Жаль,что ты ее не увидишь.
 Сергей не успел подумать над его словами,не успел пожа-
 леть,что не увидит красивую медсестру из Хоста,не успел даже
 ничего сообразить... Потому что ему в грудь из темноты уперся
 холодный ствол акээма.Потому как резко замолчал Парван,он по-
 нял,что нечто подобное мешает говорить и ему.

 глава 9

 Что-то теплое и мягкое гладит лицо.Кругом темнота и ни-
 чего не видно,но Сергей знает кто это.Только одно существо в
 мире обладает такими руками,теплыми,нежными и мягкими,от при-
 косновения которых проходят все беды и горести,стихает боль,к
 которым тянешься всегда и всю жизнь и не всегда понимаешь
 значимость этих прикосновений.Это руки матери... Сергей
 знал,что это она,она снова пришла к нему,спящему,как в дале-
 ком детстве,когда он с матерью жил в далеком,холодном север-
 ном поселке,когда эти руки приносили теплоту и добро,как это
 они делали еще много-много лет.Вот и теперь мать снова пришла
 к нему.Она всегда была рядом,как бы трудно не было ему.Вот и
 теперь она здесь.Перед глазами проходят какие-то смутные ви-
 дения,сны-не сны.Сергей знает,что спит,знает,что откроет гла-
 за и все кончится,кончится это приятное чувство блаженс-
 тва,придется опять окунаться в эту мрачную действитель-
 ность,где он один на один с неизвестностью.Что-то светлое
 сквозит перед глазами.Это постепенно уходит сон,проявляется
 явь,но вот странно:теплое и мягкое не исчезает.Сергей не хо-
 чет открывать глаза,что бы еще раз и раз ощутить блаженство
 прикосновения теплых и нежных рук.Но он уже не спит,быстрый
 и тревожный сон улетучился и вот он уже явно слышит чей-то
 смеющийся голос:
 - Ну все,вставай,Ермола ! Смори,прибалдел чу-
 вак.Слышь,ты,просыпайся,другим тоже хочется.
 Сергей резко открыл глаза.Образ матери улетучился.День
 клонился к вечеру,но жара еще не спадала и он сразу почувс-
 твовал то противное состояние человека,случайно уснувшего на
 открытом солнце.Оторвавшись от покрышки бэтээра,хрустнув за-
 текшими суставами он огляделся.Вокруг него сидели такие-же
 как он грязные от дорожной пыли и мазута,загорелые парни.Кто
 еще спал,уткнувшись лицом в чахлую пожелтевшую траву и прик-
 рыв голову каской,кто уже сидел или ходил вокруг.Двое плеска-
 лись в арыке,тщетно пытаясь смыть грязь холодной водой.
 "Дернул же черт уснуть в такую жару",-подумал Сер-
 гей,-"Теперь весь остаток дня квелым проходишь".
 - Выспался ?-вдруг спросил сзади мягкий женский голос.
 Сергей медленно обернулся.Появление женщины в этом,Богом
 забытом месте,не то что поразило,но несколько ошарашило
 его.Само присутсвие обыкновенной женщины среди всего этого
 ада казалось даже противоестественным,противоречащем всем за-
 конам природы.Несколько секунд Сергей ошалело смотрел на нее.
 - Че Ермола,пялишься,-крикнул с соседнего бэтээра Лиджи-
 ев,-баб не видал что-ли ?
 -Да он отвык от них,забыл что это такое,как его держать
 и что с ним делать,-насмешливо бросил реплику бритоголовый
 Кистин.
 -Да ты не ссы,Ермола,-крикнул ему из арыка чернявый Ах-
 метвалиев,-ты поглянь,как она на тебя смотрит ! Слышь,Оль,че
 бы мне сделать что бы ты на меня так смотрела ? А ?
 Сергей не отрывая взгляда смотрел на нее.Да,обыкновенной
 он назвал ее зря.Она была скорее необыкновенная,настолько
 земная,что весь ее облик никак не вязался со всем окружаю-
 щим.Она была красива ? Да,пожалуй она была красива,если можно
 назвать красивой девушку,одетую в пятнистый комбез,со спря-
 танными под защитную панаму волосами.Правильные,несколько
 греческие черты лица,уже успевшая загореть кожа,ровный ряд
 белоснежных зубов,красиво очерченные маленькие пухловатые гу-
 бы,которые весело,но несколько снисходительно улыбались Сер-
 гею.Светлые волосы,туго скрученные в узел.Все это было доста-
 точно обычно и необычно,но не это не позволяло отвести взгляд
 от нее,не это.Ее глаза... Что в них было ? Сразу все и абсо-
 лютно ничего.Глубокие-глубокие,хотя и светло-голубые,они од-
 новременно отталкивали так,что страшно было в них смотреть,и
 одновременно притягивали так,что невозможно было оторвать от
 них взгляд.Что-то в этих глазах было первобытное,звериное,хо-
 тящее и просящее,что мутит разум,что заставляет забыть все
 рамки общества,делает человека свободным от всех своих взгля-
 дов,принципов,толкает сломя голову в этот всераздевающий
 взгляд.
 Грубый солдатский,хэбэшный комбез ничуть не скрывал дос-
 тоинств ее стройной,чуть полноватой фигуры,тяжелые армейские
 ботинки дополняли видимо ничуть не стесняли ее,сидевшую на
 камне,по-женски подогнув под себя ноги.
 - Не смотри на меня так Сережа,-мягко сказала она,- не
 смотри,а то ослепнешь,потом проклинать будешь.
 - Тебя ...?-удивился Сергей,не договорив.
 -Ермолаев !-послышался сзади окрик Парвана.Сергей нехотя
 обернулся и встретился взглядом с глазами Парвана.
 "Глаза у нее особенные..."-вспомнил он слова лейтенан-
 та-"...как посмотрит на мужика,так он сразу разум и теря-
 ет.Если конечно он у него был."
 -Ермолаев ! Марш на первый бэтээр,дежурный по колонне до
 девяти вечера,за ним Лиджиев,Кистин,Саидов.Выступаем через
 десять минут.Механики ! Скорость колонны тридцать,дистанция
 двадцать.Головному включить миноулавливатель.
 Сергей нехотя поднял с земли автомат,бронежилет и поп-
 лелся к первой машине,ясно чувствуя на себе насмешливый
 взгляд Парвана.
 -Ермолаев !-снова оклик лейтенанта.Сергей обернулся.
 -Голову не забыл ?-спросил он,указывая на забытую Серге-
 ем каску.Уловив двойной смысл в его словах Сергей широко
 улыбнулся лейтенанту.Тот повернулся к Ольге.
 -Товарищ сержант.Вы следуете с нами до конечного пункта
 следования колонны.Ваше место - шестая "Шилка".С инструкциями
 вас ознакомит прапорщик Бобрик.
 -Есть ознакомить с инструкциями,-шутливо крикнул Боб-
 рик,-пожалуйте на мою тачку,товарищ сержант,там мы ознакомим-
 ся с инструкциями.Я в этой колонне самый лучший инструктор.
 -Ты бы рот прикрыл,-сухо сказала ему Ольга.Мельком бро-
 сив взгляд в сторону Сергея,она направилась к "Шилке".

 глава 10

 Легче дышать стало только к вечеру,когда громадное крас-
 ное солнце наконец скрылось за Салангом,но колонна продолжала
 двигаться по направлению к заснеженному перевалу.Начинало
 темнеть,как и везде на юге,сразу же после захода солнца.Нес-
 мотря на сумерки,дорога была хорошо видна.Она казалась как бы
 светящейся на фоне темной пустыни и поэтому механики не зажи-
 гали габаритные огни,опасаясь стать хорошей мишенью для духов
 с гранатометами.
 Сергей уже порядком устал до боли в глазах всматриваться
 в темные пески и успокаивал себя лишь тем,что пустыня это не
 горы и духи не смогут незаметно подобраться к колонне,а нас-
 тупающяя темнота снижала точность прицеливания. Где-то под
 днищем негромко,но нудно гудел миноулавливатель и Сергей уже
 начал потихоньку дремать поминутно вздрагивая,когда БТР подс-
 какивал на ухабах.
 Кто не совершал марш в колонне,тот не знает что такое
 борьба со сном.Если бы самого безнадежного больного бессони-
 цей посадить в машину,а машину включить в колонну и двигаться
 на ночь глядя,то к утру можно ставить диагноз - здоров,заснул
 мертвецким сном.
 "Нет,спать нельзя"-подумалось Сергею,-"не ровен час духи
 появятся-не заметишь,так потом Парван голову снимет".Он пок-
 рутился на передке брони и несколько раз сильно зажмурил гла-
 за,отгоняя сон.
 "Черт,ну и дорога-ни хрена нового,одно однообразие".
 Темнота уже настолько сгустилась,что дорога впереди ма-
 шины казалась ярко-белой полосой среди ночной темноты и эта
 естественно ощутимая мгла начинала давить со всех сторон.Что
 бы отвлечься Сергей стал думать о медсестре Ольге."Да,баба -
 самый сок.Тут надо быть полным придурком,что бы отрицать ее
 данные.Верно про нее летеха говорил.Да тут понять просто-гла-
 зищи у нее действительно особенные.Ну надо же такая красивая
 и что она тут делает,как попала в этот ад". Размышления Сер-
 гея прервал голос механика:
 -Слышь,Ермола !? А,слышь да !?
 -Че орешь,-отозвался Сергей.
 -Шлемофон возьми,летеха зовет
 Низко наклонившись к люку,он напялил шлемофон и затянув
 микрофоны на шее,услышал голос Парвана:
 -Первый,первый,я третий,прием
 -Я первый,слушаю товарищ лейтенант,Ермолаев слушает
 -Ермолаев,ты ? Хорошо.Слушай сюда браток.Тебя скоро сме-
 нят.Замучился ?
 -Да ничего,терпимо.
 -Короче минут через десять будет заброшенный кишлак.До-
 рога как раз приходится на его середину.Наша задача проехать
 через кишлак без потерь.
 -А там что,кто-нибудь есть ?
 -А ..й его знает.Всегда какого-нибудь дерьма опасаешь-
 ся.Я приказ отдал по колонне-увеличить скорость.Ну а ты смот-
 ри в оба.Обращай внимание на дырки в дувалах...
 -Где ?-не понял Сергей
 -В дувалах,черт возьми.Это заборы ихние.А в них дыры.Как
 увидешь,что в дыре что-то блестит - бей туда не думая.Понял ?
 -Так точно
 -Смотри,Ермола,проззявишь - п....ц тебе,-коротко закон-
 чил Парван.
 Колонна уже въезжала в кишлак.Метрах в двухстах показа-
 лись темные очертания домов,расплывавшиеся в ночной темно-
 те.Сразу у первого дома внимание Сергея привлекло очертание
 большого черного предмета.До него было еще далеко,Сергей пе-
 ревел акээс на автоматический огонь,направил в эту сторо-
 ну.Минуты через две он облегченно вздохнул : на боку лежал
 перевернутый БТР,неизвестно когда и кем подбитый.Проезжая ми-
 мо него,Сергей ясно ощутил запах горелой резины,хотя машина
 была подбита уже давно.
 Взревев,головной БТР поднялся на небольшой пригорок и
 въехал в кишлак.Сергей плотнее прижался к броне как бы ища у
 нее защиты.Даже скрытый темнотой он чувствовал себя как на
 ярко освещенной площадке.Ему казалось,что на него с разных
 сторон смотрят десятки глаз и столько же прицелов.Скорее
 там,за темными провалами дыр,никого нет,но Сергею не станови-
 ловь легче.Скоро от напряженного всматривания в темноту перед
 глазами появились светящиеся мушки.
 "Вот блин"-подумал Сергей,-"глаза сломаешь,а фиг чего
 видно".
 Они уже минут пять ехали через кишлак,а дувалы все тяну-
 лись и тянулись вдоль дороги,и казалось,что они тянутся до
 самого горизонта,но это было не так - просто темнота меняла
 представление о границах и расстояниях.БТР резко повернул
 вправо-это был изгиб улицы-и снова дувалы и сакли.Ни одного
 дерева.Все тихо,безмолвно (если не считать грохота дизе-
 ля),как будто все вымерло.Еще один поворот и вдруг стало
 светло-это луна вышла на половину своего месяца из-за невиди-
 мых в темноте гор.Кишлак осветился еще более призрачным све-
 том.До этого момента Сергею картина,раскинувшаяся перед
 ним,казалась знакомой,но где он видел нечто подобное он не
 помнил.Но вот вышла луна и он отчетливо вспомнил эту картину.

 глава 11

 Впервые Сергей увидел ее в монастыре.Он долго стоял и
 смотрел на худенькую светловолосую девушку,стоявшую перед об-
 разом Божьей Матери.Она казалась изваянием,тихо и безмолвно
 стоявшим перед образом,держа в руках свечку и беззвучно шеве-
 ля губами.Она неслышно шептала молитву,а может просила о
 чем-то,и Сергей невольно залюбовался на это,как бы ска-
 зать,единство земной женщины и святой Матери.
 Он купил маленькую свечку у рядом стоявшего монаха и,по-
 размыслив,поставил ее перед образом Николая Угодника.Почему
 именно перед ним,а не перед кем-нибудь еще,Сергей не
 знал.Просто ему всегда казалось,что это именно тот святой.Мо-
 литв Сергей не знал,да даже если бы и знал,то вероятнее всего
 не стал бы демонстрировать это знание.Ему всегда казалось,что
 общение с Богом,святыми должно происходить в душе,но не на
 людях.
 Поежившись от дувшего сквозняка и еще раз взглянув на
 стоящую девушку, Сергей вышел на свет Божий.Свет действитель-
 но был Божий.После прохладного, даже несколько затхлого воз-
 духа пещерного монастыря в грудь ему ударил свежий,теплый,да-
 же несколько душноватый,насыщенный многочисленными запахами
 горно-степной воздух.Немного постояв на плоской как стол пло-
 щадке у входа в монастырь и покосившись на стоящего неподвиж-
 но монаха,Сергей стал спускаться по широкой и длинной лестни-
 цы,ступени которой были сбиты и стерты тысячами ног десятков
 поколений.Внизу было оживленно.Монастырский дух,который царил
 наверху,здесь практически не присутствовал.Многочисленные
 торговки и старички наперебой предлагали туристам различные
 безделицы,будь-то бусы из вишневого дерева или различного
 размера раковины моллюсков с надписями "Бахчисарай-85".
 Люди тоненькой ниточкой тянулись дальше по узкой,зарос-
 шей кустарником тропинке,углублявшейся в ущелье.Умывшись и
 напившись у находившегося рядом святого источника,Сергей поб-
 рел вслед за уходившими людьми.Метров через пятьсот тропинка
 кончилась и сразу перешла в крутой подъем на одну из стен
 ущелья.Поразмыслив, Сергей стал подниматься вверх.Минут через
 десять постоянного крутого подъема Сергей наконец остановил-
 ся,чтобы перевести дух.Подняв голову кверху,он увидел там да-
 леко вверху,уже ставшие хорошо видимыми,стены древнего горо-
 да.Уже уставший народ медленно,но упорно поднимался к этим
 стенам.
 Уже совершенно измученный долгим подъемом,палящим солн-
 цем,снявший с себя все,кроме шортов,Сергей наконец подтащился
 к древним воротам не менее древнего города.
 Вид,который открылся перед Сергеем,после того как он ми-
 новал потемневшие вековые ворота,несколько разочаровал
 его.Как такового древнего города не было. Сергей рассчитывал
 увидеть пусть разрушенные временем,но все же дома,городские
 стены,но вместо этого он увидел только нескольких,очевидно
 недавно реставрированных домов,в которых,как оказалось позд-
 нее,жили городские археологи. Во всем остальном можно было
 только угадывать признаки былого величия того города,который
 на протяжении двух веков являлся пограничным форпостом,защи-
 щая народы южного Крыма от набегов северных кочевых пле-
 мен.Больше всего Сергею понравилась тюрьма или вернее все
 то,что от нее осталось.Он долго ходил по галереям бывшей тем-
 ницы,ощупывал потемневшие от времени и сырости стены,разгля-
 дывал выбоины на них,видимо стараясь найти письмена,выбитые
 каким-нибудь узником, как послание к потомкам.Но,видимо,либо
 узники не умели писать,либо они не хотели оставлять посла-
 ния,либо просто было темно,но ничего Сергей не нашел и на вы-
 ходе из темницы привалился к одной из каменных стен,освещав-
 шихся уже заходящим солнцем.Сегодня он порядком устал,мотав-
 шись целый день по жаре.Щурясь на заходящее солнце,он расс-
 матривал вид открывшийся перед ним.Вид конечно был божествен-
 ный.Он сидел на самом верху стены ущелья,а перед ним рассти-
 лалась бездна,на дне которой виднелась тонкая ниточка доро-
 ги.Солнце уже заходило за противоположную стену ущелья и все
 тени казались четкими и достаточно длинными. Сергей закрыл
 глаза и блаженно вытянулся,а когда открыл их,то понял,что
 проспал где-то с час.Солнце уже зашло и на древний город
 спускались лиловые от заката сумерки.Выйдя на главную улицу
 города,он увидел,что от многочисленных туристов не осталось и
 следа.Сверившись с часами,Сергей понял,что опоздал на послед-
 ний автобус,идущий в Симферополь,где он остановился у тет-
 ки.Он стал соображать,что ему теперь делать и медленно побрел
 по направлению к городским воротам.Перед тем как спуститься к
 ним,он еще раз оглянулся,что бы бросить последний взгляд на
 город и вдруг ... он увидел ее.Сергей сразу узнал ее,слишком
 уж он обратил на нее внимание в монастыре.Она медленно шла по
 той же главной улице,разглядывая выбоины от колес,проходившие
 по центру каменной дороги и,казалось,ей нет дела до того,что
 ночь на дворе,что стало уже холодать и на небе высыпали пер-
 вые вечерние звезды,казалось ей вообще все равно,что происхо-
 дит вокруг,она была полностью погружена в собственные мыс-
 ли.Сергей с удивлением посмотрел ей вслед,когда она прошла
 мимо и даже не прореагировала на его присутствие.Все это по-
 казалось ему довольно странным,но и комичным в некоторой сте-
 пени.Тогда он решился.
 -Кха-кха,-искусственно покашлял он ей вслед.Она,очнув-
 шись от своих дум, резко обернулась.На ее,довольно милом,лице
 застыл испуг и даже глаза округлились.Вся ее стройная фигурка
 выражала испуг,недоверие к внезапно возникшему из сумерек
 Сергею.С полминуты они разглядывали друг друга и Сергей,нес-
 мотря на сумерки,обратил внимание на то,что она довольно мо-
 лода,даже наверное ровесница ему.
 -Извиняюсь,конечно,что напугал,-первым заговорил Сер-
 гей,-я смотрю вам тут совсем не страшно.Или нет?
 Девушка все еще с недоверием смотрела на него ничего не
 говоря.
 Сергею все это начинало уже надоедать."Странная ка-
 кая-то"-подумал он,-"Молчит все"
 -Вы кто ?-наконец проговорила девушка
 Сергей усмехнулся:
 -Тот же,кто и вы,мечтающий странник,зашедший к чертям на
 рога и как назло опоздавший на поезд.
 -Вы опоздали на поезд ? А сколько сейчас времени ?
 -Где-то около одиннадцати...
 -Да,ну ладно,мне,пожалуй пора,-неуверенно сказала она
 -Да куда уж там,пора,-с сомнением проговорил Сер-
 гей,-спуск то почти отвесный,не ровен час,оступитесь,костей
 на утре не собрать.
 Девушка с некоторым недоверием посмотрела снчала в тем-
 ный провал ущелья и через некоторое время,с некоторой долей
 надежды,на Сергея.Тот понял сразу и пошел вперед.Девушка не-
 решительно пошла за ним.Спуск оказался еще тяжелее,чем Сергей
 это себе представлял.После дневной духоты,упавшая на землю
 прохлада сконденсировала влагу на траве и камнях и ноги еже-
 минутно скользили по отшлифованным ветром булыжникам.Сергей
 осторожно спускался в темноту ущелья и слышал,как метрах в
 трех от него так же,как и него,скользят ее ноги и как от это-
 го она недовольно вскрикивает.Наконец он плюнул и остановив-
 шись сказал:
 -Ну-ка,дорогая,давай-ка мне руку.
 -Я вам не дорогая,-быстро ответила она,но руку все же
 дала.Ладонь ее оказалась на удивление холодной,но не влаж-
 ной,как это обычно бывает,просто холодной,с нежной кожей,мяг-
 кая.
 -Замерзла ?-спросил Сергей,что б хоть как нибудь поддер-
 жать разговор.
 -Мы давно на "ты"?-недовольно спросила она,-я не замерз-
 ла.
 -А чего рука холодная ?
 -Руки у меня всегда холодные,-и снова замолчала.
 Слава Богу каменистая часть спуска кончилась,идти стало
 легче и Сергей уже не так плотно сжимал ее ладонь.Когда они
 зашли в кустарник Сергей вытянул вперед руку,что бы отводить
 ветки кустов,но с одной веткой не справился и она несильно,но
 хлестнула ее по чему-то.От неожиданности скорее она опять
 вскрикнула,подскользнулась на все-таки влажной траве и Сергей
 едва успел поймать ее,обхватив рукой за талию.Наверное если
 бы было светло,то он бы увидел,как густо вспыхнула краска на
 ее бледноватом лице,но даже в почти кромешной темноте он по-
 чувствовал,как она сначала от страха прижалась к нему,а потом
 поняв,что находится в вынужденных объятиях мужчины,почувство-
 вав незнакомый для себя чужой запах,резко уперлась руками ему
 в бок,пытаясь освободиться.Поняв,что она прочно стоит на но-
 гах,Сергей выпустил ее.Руку она больше не давала,но скоро
 спуск кончился.Они оказались в заросшем донельзя ущелье.
 -Ну...Куда теперь ?-поинтересовался Сергей.Это довольно
 странное ночное приключение вызывало у него противоречивые
 чувства.
 Девушка не ответила.Она просто молча стояла и смотрела в
 темноту.
 -Послушай,я тебе ничего плохого не сделал и не сде-
 лаю,чего ты на меня все злишься.Случайно попали мы в эту
 историю,давай хоть познакомимся.Меня зовут Сергей.
 -К чему это ? Хотя... Саша,Александра.Вы как тут очути-
 лись ?
 Сергей недовольно поморщился:
 -Послушай,хоть тут и темно,но я все-таки вижу,что у нас
 небольшая разница в возрасте,если она есть,будь ласка,как го-
 ворят на Украине,называй меня на "ты",а то с непривычки у ме-
 ня такое впечатление,что меня тут двое.Как я тут оказался ?
 Да,видимо,так же как и ты.Притащился на эту чертову го-
 ру,посмотрел на город,притомился,прикемарил маленько на ска-
 ле,ну и опоздал везде,куда можно.У меня так всегда:ни одно
 мероприятие не проходит без приключений.Иной раз это весе-
 ло,интересно, а иногда вот так - не пойми что.Не знаешь-весе-
 литься или нет.Ну а ты как тут ? Какая нелегкая тебя занесла
 сюда ?
 Саша подняла голову и,как показалось Сергею,внимательно
 посмотрела на него,словно раздумывая стоит говорить незнако-
 мому человеку или нет.
 -А разве это плохо ?-наконец промолвила она.
 -Что плохо ?-не понял Сергей.
 -Ну разве это плохо,что постоянно приключения,проишест-
 вия ?
 -Да уж,чего уж там хорошего,-невесело ответил Сергей,ду-
 мая о том,что в это время он сидел бы с дядькой на веранде
 его старого дома на окраине Симферополя и попивал прохладное
 пиво,говоря ни очем со старым дядькой или слушая его нетороп-
 ливые рассказы о давно прошедших войнах,боях с бандитами и
 все такое.
 -Нет,я тут не согласна,-сказала она и почему то вздохну-
 ла,-жить надо весело.Жить надо так,что бы каждый день был не-
 похожим на другой,ну хотя бы для того,что бы было что вспом-
 нить,ну потом.
 -Это так,-ответил Сергей и подумал,что он именно так и
 считал всю жизнь,а сейчас почему то стал возражать этой дев-
 чонке.
 -А я отстала от группы,-просто сказала она,-Группа из
 Евпатории.Я и не заметила,когда отстала.Ходила смотрела,дума-
 ла.Тут так все красиво,спокойно,величественно.А экскурсовод
 гонит галопом по европам.Тут осматривать все это,-и она обве-
 ла рукой ущелье,-можно целый день,а программа быстрая.Вот я
 понемногу и отстала от группы.Меня и не заметили.Все ушли
 вниз,а я осталась.
 -И не страшно тебе тут одной было ?
 -Мне ? Конечно страшно.Хотя когда у меня плохое настрое-
 ние,это написано на лице и всякий,у кого есть дурные мысли
 насчет меня,тот час же их отметает.А у меня сейчас очень пло-
 хое настроение.
 Разговор пошел не в ту сторону и Сергей не знал как его
 поддержать.Возникла пауза.Во время разговора они сами того не
 замечая медленно шли по лесной тропинке,приближаясь,как им
 казалось,к монастырю,но на самом деле,потеряв направление,они
 наоборот удалялись от него в противоположную сторону,все
 больше и больше углубляясь в ущелье.Скоро Саша остановилась.
 -Ужасно хочется пить,-сказала она.
 -А мне еще и есть,-с радостью поддержал разговор Сергей.
 -У меня ничего нет,-виновато сказала она
 Сергей порылся в сумке.
 -Нам везет,-заговорщицки шепнул он,-угадай,что у меня в
 сумаре ?
 -М-м,знаю - банан ?
 -Угадывай три раза.Раз прошел.
 -Конфеты ? Ну хотя бы одна...
 -Два...
 -Ну я не знаю...ну,может быть...
 -И ты права !-воскликнул Сергей,доставая из сумки кусок
 черствого черного хлеба величиной с ладонь.
 Саша охнула от неожиданности,ибо она совсем не это имела
 в виду,но через несколько секунд весело рассмеялась,впервые
 за этот вечер.
 -А ты шутник и ...-не договорила она
 -И что ?
 -И еще веселый.С тобой наверное весело ?
 -Друзья не жалуются.
 -Друзья... А жена ? Прости за нескромный вопрос - ты же-
 нат ?
 -Ну,-немного смутился Сергей,-еще нет.
 -Твоей жене повезет,да-да я точно говорю,повезет.Кем бы
 она ни была.
 -Почему ? -удивился Сергей.
 -Поверь мне,я знаю.Только ты будь таким же всегда,сколь-
 ко лет бы тебе не было бы.Таким же,непосредственным.Вот я те-
 бя знаю всего какой-то час,полтора,а уже кажется,что знаю те-
 бя год,два,больше.
 -Странно как-то,-проговорил Сергей,-ну и разговор у
 нас,однако.Не думал я даже десять минут назад6что зайдет ту-
 да.И потом ты говоришь со мной как будто старше меня лет на
 двадцать,не меньше.
 -А я и так тебя старше.Не на двадцать конечно,но лет на
 шесть-семь точно.Тебе ведь сколько ? Восемнадцать ? Девятнад-
 цать ? Не больше.
 -Ну да,где-то так.
 Лес поредел и они вышли на небольшую поляну.Сергей вдруг
 прислушался:
 -Тс-с,-прошипел он
 -Ты чего ?
 -Слышишь ?
 Она прислушалась.
 -Нет...
 -Ручей журчит.Только где ? Черт его знает.
 -Не вспоминай ты этого рогатого,-поежилась она,-лучше
 поищи его,ручеек.Я сейчас умру-так пить хочется.
 Сергей несколько удивленно посмотрел на нее,но выражения
 лица в темноте не рассмотрел и пошел в темные кусты.Через не-
 которое время он крикнул:
 -Саша ! Александра,как там тебя по-батюшке,иди сюда,на-
 шел.
 Потом они долго сидели у небольшого,журчащего ручей-
 ка,пили очень холодную,почти ледяную,пахнувшую лесом и травою
 воду,ощущая немного горьковатый ее вкус.
 -Ты хочешь есть,-сказала она,-поешь...
 Сергей разломил пополам горбушку.
 -Бери-бери,-проговорил он,-бери,а то я один не буду.Неуж-
 то ты есть не хочешь ?
 -Нет,не хочу.Я вообще мало ем,а здесь тем более.Сыта
 этою красотою,запахом леса,вкусом этой воды,-засмеялась она.
 -Все равно,представь себе - это же романтика какая -
 черствый хлеб и родниковая вода.
 Они замолчали.
 Сергей прислушался и впервые за этот вечер услышал,как
 по лесу гуляет несильный ветер,посвистывая в кронах деревь-
 ев,как где-то в лесу тяжко скрипит старое дерево,далеко-дале-
 ко,еле слышно,ухает филин.И он подумал,что одному ему -то бы-
 ло бы довольно страшно в этом хотя и безобидном,но довольно
 темном лесу.Глаза так и не привыкли к темноте совсем.
 -А я бы тебе никогда бы не дал двадцать пять лет,-нако-
 нец проговорил Сергей,-ну лет так семнадцать.Я ведь тебя за
 ровесницу принял,и сразу на "ты".Ты прости меня,теперь то
 приговорилось это "ты",а так бы я не начал.
 -Да брось ты,рассмеялась она,-а я ведь сначала здорово
 испугалась,когда ты там покашлял.
 Они снова помолчали.
 -А ты замужем ? - наконец нарушил молчание Сергей.
 Она на ответила.Сергей чувствовал,что она несколько нап-
 ряженно смотрит в сторону и пожалел,что задал наверное
 бестактный вопрос.
 -Да,-наконец ответила она,-замужем вроде как.А вроде бы
 и нет.
 -Не расписаны что-ли...?
 -Расписаны... Да ладно,чего это тебя так интересует ?
 Давай о другом поговорим,что больше тем нет ? А то сейчас
 разбередишь рану,потом ходи - успокаивайся.
 Сергей промолчал.
 -Послушай,Сережа,-неожиданно сказала она,-а где мы ноче-
 вать будем ?
 -А ты что спать собралась,-усмехнулся он,-видимо про это
 надо забыть.
 -Нет,я не о том.Может залезем в пещеру и там посидим,-и
 она показала рукой на пещеры мертвого города.
 Сергей с сомнением посмотрел на нее.
 -А ты сейчас заберешься ?-поинтересовался он.
 -А ты сомневаешься?-с каким-то мальчишеским задором
 отозвалась она.
 -Ну пойдем,-после некоторого колебания согласился он.Ко-
 лебался он только из-за того,что пытался побороть досаду,по-
 тому-как эту интересную мысль предложила какая-то пусть
 взрослая,но все-таки девчонка,а не он.
 Подъем начался сразу же.Пещеры и несколько маленьких до-
 миков наверху казались далекими-далекими.И тут Сергей вдруг
 понял,что он хорошо видит все вокруг на многие сотни метров:и
 лес,уже оставшийся далеко внизу и склоны ущелья и четкие
 очертания пещер и уже тяжело дышащую Александру.
 -Ты только посмотри !-восхищенно воскликнул он,-Посмот-
 ри-какая луна.
 Она остановилась и,оперевшись на его руку,посмотрела на
 небо.Луна действительно была великолепна.Наверное ни в одном
 городе она на смотрится так прекрасно,как темном,лишенном
 всякой засветки,ущелье,когда ее свет на все сто процентов
 проникает через незагрязненный смогом улиц воздух.Наверное
 впервые Сергей обратил внимание на то,что Луна бывает разная
 в разных местах.В городе на нее,по большей степени,не обраща-
 ют внимания или,в лучшем случае,ее используют как элемент
 освещения,когда в городе энергетиков напрочь вырубают свет на
 улицах.Здесь,на юге,Луна была совсем другая.Огромная,с четки-
 ми очертаниями краев,и в то же время с размытыми контурами
 "морей",без всяких ободков,указывающих на скорое изменение
 погоды и в то же время казалось,что она даже освещает часть
 небосвода,на котором она как бы лежит.Все тени вокруг,от
 скал,камней,деревьев стали четкими до рези в глазах.Каза-
 лось,что ее свет настолько ярок,что открой книгу и можно спо-
 койно читать.
 Сергей оторвался от созерцания призрачной луны:
 -Как красиво...
 Она нчего не сказала.Сергей с удивлением заметил,что го-
 лова ее поднята к светилу,казалось,что она внимательно смот-
 рит на него,но глаза ее были закрыты.
 -Запомни это,Сережа,-вдруг проговорила она,-расскажешь
 потом кому-нибудь об этом.
 -И ты запомни...
 -Я запомню...,запомню.Но рассказать об этом не смогу.
 -А почему у тебя глаза закрыты ?
 Она открыла глаза и посмотрела не него.Чуть заметное об-
 лачко промелькнуло в ее глазах и тут же исчезло.
 -Я часто люблю представлять,как бы я полетела вверх,к
 небесам.Там так хорошо...
 -Там холодно,-осторожно добавил Сергей.
 -Пусть...,но там хорошо,там свобода,там нет лжи,нена-
 висти,обмана,лести,человеческой грубости и всего такого,чего
 много на земле.Там хорошо... Ты никогда об этом не думал ?
 Сергей ничего ей не ответил.Он с изумлением смотрел на
 еще одну незнакомую сторону незнакомой ему женщины.
 Отдышавшись,Сергей вновь взглянул на раскинувшееся перед
 ним ущелье.Да,теперь,при неестественном свете луны вид был
 гораздо более божественный,чем он созерцал его днем.Внизу,от-
 куда они поднялись,была просто темнота,сколь пристально он ни
 вглядывался в нее.Ни одного дерева,куста - просто темнота.И
 лишь далеко справа,там где не было леса,виднелась тонкая ни-
 точка дороги.Казалось,что они находятся на краю бездонной
 пропасти.Сергей огляделся вокруг.Местами,редко-редко видне-
 лись одиночные огоньки селений,посреди бесчисленных хол-
 мов,ущелий,каньонов.Время уже далеко перевалило за полночь и
 кругом стояла абсолютная тишина,лишь изредка прерываемая
 криком козодоя.
 Сергей оглянулся.Саша сидела тут же,рядом,почти на самом
 краю ущелья,обхватив колени и задумчиво глядя в даль.
 -Замерзла ?-спросил он,и не дожидаясь стандартного отве-
 та вынул из сумки свою старую куртку.набросил ей на плечи.
 -Да нет,мне совсем не холодно,-сначала запротестовала
 она,-с чего ты решил ?
 Он усмехнулся:
 -Ты знаешь,с некоторого времени я понял,что "нет" женщи-
 ны не всегда означает "нет",иногда лучше не спрашивать.
 -А-а,-также улыбнулась она,-у меня есть одна знако-
 мая,которая любит повторять:"Нет людей недающих,есть плохо
 просящие".А ты как думаешь ?
 -Ну,что будем делать ?-не ответил Сергей,-куда пойдем ?
 Они находились на самом края огромного плато.Вдали,на
 этом же плато,виднелись стены того же самого мертвого города.
 -Пойдем в город ?-снова спросил Сергей,и,посмотрев на
 Сашу,спросил:
 -Или ты устала ?
 -Ты знаешь,я бы вот так сидела бы всю ночь и никуда не
 уходила.Тут так хорошо...,-ответила она.
 -Сейчас-то действительно неплохо,а часов через пять,ког-
 да выпадет роса,можно дуба дать от холода.Ты вот что,сиди
 тут,никуда не ходи,я тут пошатаюсь,дровишек поищу.Забацаем
 костерок,может и не замерзнем.
 С полчаса он бродил вдоль края ущелья,заходил и даль-
 ше,чертыхаясь,путался в колючем кустарнике.С дровами тут было
 негусто.Наконец он с трудом набрал небольшую охапку сухих
 стволов от старых засохших кустов.Невдалеке он заметил нес-
 колько несовсем сгоревших полен,бог весть как попавших на та-
 кую высоту и решил их забрать во вторую ходку.
 Саша,очевидно,уже спала,потому что когда он осторож-
 но,стараясь не шуметь,сбросил охапку веток на землю,она
 вздрогнув,подняла голову,посмотрев на Сергея несколько испу-
 ганными глазами.
 -Спишь,-усмехнулся он,-извини,что напугал.
 Порывшись в карманах,он извлек старый коробок спичек.
 -Ты куришь ?-вдруг спросила она.
 -Бывает...А что ?
 Он чиркнул спичкой и маленькое зеленоватое пламя быстро
 побежало по сухим веткам.Скоро костер запылал.Саша придвину-
 лась ближе,зябко подернув плечами.
 -Не знаю зачем я тебе это говорю,но было время,когда я
 пыталась отучить мужа курить,тем что курила сама,вернее не
 курила,а пыталась закуривать при нем.Ты представляешь,это по-
 действовало...правда ненадолго.Глупая была-ужас...
 Сергей вдруг встал и прислушался.
 -Ты чего,-также привстала Саша.
 Совсем недалеко послышался людской разговор,шаги по кам-
 ням,ломающиеся под ногами мелкие ветки и скоро из-за кустов
 на свет костра вышли двое молодых парней.Молодых-это Сергей
 точно заметил-свет от костра был еще достаточно ярок.Парни
 остановились.Обыкновенные парни,лет двадцати-двадцати
 двух-отметил про себя Сергей.Одеты они были в пятнистые ком-
 безы,в руках у каждого двуствольное охотничье ружье.Саша
 встала и инстинктивно прижалась к Сергею.Тот не думая обнял
 ее рукой.
 -Вы кто ?-спросил один из парней.
 -Туристы,-сразу ответил Сергей,-вот проблема,отстали от
 группы,опоздали на поезд,ну а ночевать то негде,вот и решили
 время скоротать.
 Парни молча смотрели на них.
 -Вы что не знаете,что костер здесь жечь нельзя?Заповед-
 ная зона,-стараясь придать голосу строгий оттенок,спросил
 второй.
 -Честно,ребята,мы не знали,-вдруг вмешалась Саша,-холод-
 но было,потому и разожгли.
 -Жена,что ль ? -блеснув глазами,спросил первый.
 -Ж-жена,-после секундного замешательства ответил Сергей.
 Саша посмотрела на него.
 -Ну-ну,-протянул первый,-короче.Катитесь отсюда
 на..й.Блин,козлы е....е,туристы блин ! Все тут засрали.Слышь
 Диман ! А мы потом тут убирай ! Давайте,катитесь быстро !
 Сергей уже хотел полезть в бутылку,он знал,что в его по-
 ложении делать этого не стоит,но трехэтажный мат при Саше его
 доконал,но его смущал второй.Тот неподвижно стоял рядом,опе-
 ревшись на ствол ружья.
 -Куда же мы пойдем ?-скрывая раздражение,спросил Сергей.
 -А меня не е...т ! Идите откуда пришли ! Много вас таких
 ходит...,-изголялся первый.
 -Ладно,ладно мы уйдем,-сказал Сергей,-ты только
 это...,не очень... матюки пуляй.
 -Гуляй,гуляй мурло москальское !-завопил парень.
 -Ладно,пошли,-мрачно сказал Сергей Саше,а первому доба-
 вил:
 -Вы как не люди,че орать то.Нельзя и нельзя.Че матом то
 фигачить ?
 Он спрыгнул на насыпь и подал руку Саше.Та,оперевшись на
 него,спрыгнула тоже.Они стали спускаться.Через несколько се-
 кунд раздался крик:
 -Эй,слышь,туристы ! Стойте !-кричал второй,Диман.
 -"Эй"-зовут лошадей,-мрачно прошептал Сергей под нос,ув-
 лекая Сашу вниз по склону.Сзади послышался шум шагов бегущего
 человека.Сергей выпустив Сашу резко обернулся.Диман немного
 запыхался,был без ружья.
 -Ну,что ?-спросил Сергей
 -Слышьте,вы. Шо так набычылысь ?Та ладно,бросьте...Не
 обижався ты на Мишку.Це он погорячився.
 -Да,ладно,нам то что ?-ответил Сергей.
 -Ладно,шо вы.Пидем до вэрху.
 -Зачем...
 -А шо вам там дилать,унизу то...Ночи ишо часов пять будэ.
 -А вам то что за беда ?
 -Да шо мы не люди,чи шо ? Пидем... Там у городе у нас
 хата е.
 -Не,парни,вас не поймешь.Сначала матом гоните,потом в
 гости зовете.Не,мы так пойдем.
 -Сереж,-шепнула Саша,-может пойдем,зайдем,парни ведь по-
 шутили сначала.
 Сергей и сам понимал,что Видимо Диман прав,но его смуща-
 ло другое,сказать что он не мог - рядом стоял Диман.
 -Что нам там делать ?-спросил он ее.
 -Ну там же лучше,чем так.Куда мы сейчас пойдем ? Пой-
 дем,а ? Посидим там часов пять,потом на электричку.
 Сергей молча посмотрел ей в глаза пытаясь внушить ей ту
 мысль,которая ему самому внушала опасение:"Тебе хорошо рас-
 суждать так легко.А все таки их двое,а я один...Не ровен
 час...Черт его знает,что у них на уме ?"

 Скоро они подошли к небольшому домику,сложенному из из-
 вестковых плит.Домик стоял почти посреди мертвого города,куда
 они зашли через западные ворота.Всю дорогу Михаил мрачно мол-
 чал,демонстративно отвернувшись в сторону.
 -Куда нам ?-спросил Сергей,когда они подошли к грубо
 сделанному крыльцу.
 -Вы когда отчалите ?-вопросом на вопрос отозвался Диман.
 -Да наверное утром,рано,как проснемся.
 -Ребята,-проговорила Саша,-ребята,вы не представляе-
 те,как мы вам благодарны,холод то какой начинается.Спасибо
 большое и...
 -Да ладно,-буркнул Михаил,-че гутарить то.Идем,Ди-
 ман,проводишь меня до ворот.
 Через окно Диман показал Сергею на маленькую хижину,сло-
 женную из такого же известняка,что и большой дом.
 -Там найдешь все,одеяло там есть старое,матрасец неболь-
 шой.Жестковато малехо,да зато не замерзнете.
 Света в доме не было.На ощупь Сергей отыскал одеяло и
 матрас и бросил их на твердое каменное ложе,из цельного гра-
 нита.
 -Ну все,-шепнул он,-давай укладывайся,спи.
 Саша,скинув сандалии,проскользнула на лежанку,зашевели-
 лась там,натягивая одеяло,затихла.Сергей как то не думал об
 этом моменте,а теперь встал перед фактом,что надо ложиться
 тоже.Но куда ! Не вместе же ! Он почувствовл нелепость поло-
 жения,но не мог переступить через себя и лечь рядом с,по-су-
 ществу,чужой женщиной.В этой раздавшейся тишине она как бы
 поняла его сомнения.
 -Ты чего стоишь ?-усмехнулась она,-спать не будешь что
 ли ?
 -Т-ты спи,спи.Я чего то не хочу.
 -Она приподнялась на локте.
 -Сереж,ложись.Ты же тоже устал.Ты же хороший,и я тебя не
 съем,давай ложись,не дури...
 "А и правда,чего это я ?"-что-то проснулось внутри Сер-
 гея,и он разлегся рядом на лежанке,немного подтянув на себя
 одеяло.
 Воцарилась тишина.Вдруг минут через двадцать раздался
 скрип двери и голос Димана прошептал:
 -Эй супруги... Спите ? Слыште ... нет ?
 -Че такое ? - привстал Сергей.
 -А-а... Короче,я вам тут ружье поставлю в угол.Слышь да ?
 -Зачем ?
 -Волки тут ближе к утру похаживают,да вы их сами услыши-
 те,не ровен час заглянет какая рожа,пальнешь для остраски.Ко-
 роче вот тут поставил.Умеешь пользоваться ?
 -Смогу...

 Тишина стояла такая,что казалось нет на свете ни шумных
 городов с их улицами,нет рычащих тракторов,ухающих кувалд,ка-
 залось нет ничего и весь мир сосредоточет только в этом ма-
 леньком домике,где,боясь прикоснуться друг к другу лежали два
 совершенно чужих человека.

 Сергей проснулся от того,что увидел страшный сон.Вообще
 он снов практически не видел,а если и видел,то сразу забывал.
 Он увидел горячее чужое солнце,раскаленную землю,от ко-
 торой физически исходил жар.Кругом все было как в дыму,бежали
 люди,много людей,многие из них падали,и почему-то больше не
 вставали.Потом он увидел себя...Он лежал убитый на этой рас-
 каленной земле.То что он мертв,это он знал точно,странно было
 только что жар,исходящий от солнца,он все еще ощущал,хотя по
 идее не должен был.Жар становился все сильнее и сильнее,хотя
 солнечный свет гас и гас в его глазах,но жара не уменьша-
 лась.Потом стало труднее дышать и ... он проснулся.
 Кругом была тишина.Тишина и темнота.Он не сразу по-
 нял,что Саша во сне придвинулась к нему вплотную,обняла его
 обеими руками,положив голову на плечо.Не сразу он понял,что
 ему ужасно жарко,правда с одного боку - другой подмерзал.Ле-
 вая рука страшно занемела,но пошевелить ею он боялся - она
 проснулась бы.Так прошло еще немного времени.Он снова стал
 немного засыпать,как сквозь сон услышал тихий шопот у своего
 левого уха:
 -Милый мой,хороший...Юрусик...дорогой...люблю...
 От этих слов Сергея как жаром обдало.Познакомившись с
 этой приятной девчонкой,Сергей не возымел к ней каких-то
 чувств,относился практически нейтрально,но после этих слов он
 почувствовал себя тараканом,залезшим в кувшин с молоком.Нейт-
 ральное отношение к ней мнгносенно испарилось,но появившегося
 нового чувтва Сергей не понял.Как будто залез в чужой карман
 в многолюдном магазине.Ну что то в этом роже.
 Стараясь не дышать,плавными и медленными движениями он
 освободился от ее объятий,сначала отодвинулся,а потом тихо
 привстал (благо импровизированная кровать не скрипела) и,ста-
 раясь ни на что не наткнуться,вышел на двор.На улице было еще
 очень темно,рассвет даже не намечался.Но,судя по тянувшему с
 гор холодному ветерку,утро было недалеко.Звезды так же еще
 светили на соем месте,но свет их был не так уже пронзите-
 лен,как в полночь.Картина,раскинувшаяся перед ним,была поис-
 тине призрачная.Все еще ярко светила Луна.Она ясно и четко
 освещала каждую улицу,каждый остаток дома мертвого города.Все
 как бы светилось особым мерцающим светом,отбрасывало до боли
 резкие тени.Развалины стояли,как призраки из прошлого.Далеко
 справа высились развалины старинного храма,почти каждый кир-
 пич его был виден.Неподалеку чернели дырами пробоин остатки
 городской тюрьмы.Слева небольшой грядой возвышалась городская
 стена с каменными воротами посередине.Странное,воистину фан-
 тастическое,чувство возникло у Сергея.Он с изумлением вгляды-
 вался в эту первый раз так четко и ясно наблюдаемую карти-
 ну,но никак не мог отделаться от мысли,что видел уже однажды
 все это.Но где,как он не силился,вспомнить не мог...

 глава 12

 Сергей очнулся,как от забытья.Первое,что он услышал,были
 отдаленные выстрелы.Где-то стреляли.БТР резко дернулся-это
 Ахмедов вдруг нажал на тормоза,и Сергей еле удержался на бро-
 не.Выглянул из-за брони,он посмотрел назад.Где-то на середине
 колонны,растянувшейся почти на километр,шел бой.В кромешной
 темноте мелькали трассеры,слышались единичные взрывы ручных
 гранат,даже сюда долетали какие-то крики,ругань.Колонна стоя-
 ла,бешенно озираясь по сторонам,как бы ища виновников.А ви-
 новники были кругом,скрытые темнотой,они видели всех и от
 этого каждый чувствовал себя беспомощным котенком.Пригнувшись
 к броне,Сергей несколько раз ударил прикладом акээса в люк
 механика-водителя.Там в глубине что-то звякнуло,люк откинулся
 и появилось прокопченное,с разводами грязи,лицо осторожного
 Ахмедова.
 -Ахмед !-заорал Сергей,-что рация ?
 -А-а,что ? Рация молчит.
 Но через некоторое время он неторопливо проговорил:
 -А-а,Ермалай,слышь да ? Летеха зовет.
 -Да !-крикнул Сергей,надев шлемофон,-Да ! Я,товарищ лей-
 тенант ! Что ? Всем под колеса ? Понял ! Понял !
 Лейтенант бешенным голосом кричал,что середину колонны
 обстреляла группа духов,возможно,что они сейчас подтягиваются
 к голове колонны.Минут через пять Сергей уже лежал под перед-
 ним колесом своей машины,и стараясь унять бешенное биение
 сердца,всматривался в темноту.Приказ Парвана гласил,что при
 появлении в голове колонны духов,открывать огонь на пораже-
 ние.Слева от Сергея тихо сопел Ахмедов,в спешке забывший
 пристегнуть магазин к автомату,который он еще ни разу не брал
 в руки.Несмотря на напряжение и страх,Сергей не смог не улыб-
 нуться,глядя как Ахмед вставляет магазин противоположной сто-
 роной.Присутствие рядом еще более неопытного и неумелого че-
 ловека как-то успокоило его,он свистнул Ахмеду:
 -Эй,Абдуллай,магазин поверни...
 -А-а ?-не понял Ахмедов.
 -Поверни магазин,придурок,а то жопой вставляешь.
 Наконец Ахмедов понял и весело цокнул языком,удивляясь
 собственной смекалке,а Сергей стал тревожно вглядываться в
 темноту.Бой тем временем затих.Воцарилась та самая необычная
 тишина,когда всеми кишками чувствуешь,что это еще не ко-
 нец,что опасность не ушла,испугавшись пушек и пулеметов,что
 она рядом и готовится снова ужалить,может быть на сей раз
 смертельно.
 Сзади раздался шорох.Это Парван,раздвигая лежаших подле
 колес солдат,пробрался под днищами машин с середины в голову
 колонны.
 -Ну че ? Обосрались со страху ? - усмехнулся он.По-
 том,вглядевшись в темноту,добавил:
 -Тихо ? Ермола,ничего не заметил ?
 -Ничего...
 -Они,гады,бухнули из гранатомета по "Шилке",но промаза-
 ли.Похоже гранат у них больше нет,пошли ху...ть по колонне из
 автоматов.Хорошо стреляли,с-суки.Двоих пареньков наших почи-
 кали.
 -Убили ?-ужаснулся Сергей.
 -Одного,-нехотя сказал Парван,-второго подранили,но один
 хрен,врежет до базы.
 Они замолчали.Сергей молчал,думая о том,что это первые
 смерти,которые прошли так близко от него,впервые с тех
 пор,как он попал на эту Богом проклятую землю.Он не знал
 сколько ему и всем им еще находится здесь.Когда они пойдут
 обратно ? Сколько еще до базы ? И вообще когда же кончится
 эта самая длинная в его жизни ночь.Ему казалось,что с прихо-
 дом света,все опасности исчезнут,как дым.В этой стране,понял
 он,все,а особенно наши,боятся ночи.Ночь несет в себе неиз-
 вестность,несет страх от этой неизвестности.Никто не знает
 ночью с какой стороны подлезут эти проклятые духи,моджахедди-
 ны,воины ислама,народные партизаны и еще черт его знает кто
 они такие.Известно одно,что бы они не применили:автомат,пуле-
 мет,"Стингер" или базуку - они несут смерть.В плен они не бе-
 рут,а если берут,то уж лучше не попадать к ним.За эти два
 долгих дня он слышал много историй,леденящих душу о выколотых
 глазах,отрезанных ушах,снимаемой заживо коже и еще многих
 изощрениях,которые делали эти люди над такими же как он еще
 мальчишками,волею судеб и приказами глав,ввергнутыми в горни-
 ло этой непонятной войны.
 Парван,до этого вглядывавшийся в темноту,встрепенулся и
 обернувшись назад почти крикнул:
 -Эй там ! Стрелок ! Как там тебя .. твою мать ! Живо по
 левому борту поднимайся в башню ! Сразу ху..ь по этим разва-
 линам из пушки веером !
 Сергей посмотрел в ту сторону,куда там напряженно смот-
 рел Парван,и вдруг сам увидел причину такого волнения коман-
 дира.Там,метрах в ста,среди развалин старых дувалов,мелькали
 какие-то белые фигуры.Сейчас они были хорошо видны-Луна была
 еще высоко.
 -Мужики !-крикнул Парван,-Три человека на левой сторо-
 не,остальные на правую.Бить по развалинам !
 Парни перекатились на правую сторону,защелкали затво-
 ры.Сергей привалился к еще теплому колесу,посмотрел на разва-
 лины сквозь прицел.Не успел сообразить,как справа над ухом
 изрыгнул короткую очередь автомат лейтенанта.Рядом стали бить
 такими же короткими очередями другие.Трассеры пошли к разва-
 линам.
 Сергей прицелился в какую-то дыру в дувале,нажав на ку-
 рок,выпустил несколько патронов.Автомат дернулся,ударив его
 по скуле.Остро запахло порохом.Немного отстранившись от авто-
 мата,он выпустил еще несколько очередей.Туда,куда попадали
 пули вздымались облачки пыли,это он хорошо видел.Потом он пе-
 рестал целится по дырам и ориентировался по тому куда попада-
 ли трассеры.
 Сверху забухала скорострельная 20-миллиметровая пуш-
 ка,заглушая автоматные очереди.Горячие гильзы сыпались по обе
 стороны от машины.На мнгновенье все стихло,а потом Сергей
 увидел как от полуразрушенных дувалов осталась одна
 пыль,взрывы снарядов заглушали крики людей,метавшихся там,под
 взрывами.
 Еще минут десять продолжалась эта смертельная канона-
 да,от которой Сергей уже ничего не слышал - в ушах просто
 стоял постоянный звон,да голова гудела,а глаза щипало от по-
 рохового дыма.
 Потом все стихло.Сергей даже не понял:что это - конец
 или просто затишье.Стрелять он уже перестал,израсходовав весь
 свой скудный боекомплект и просто смотрел в одну точку - по-
 луразрушенный дувал,и думал,что вот-вот через секунду,две,три
 снаряд расшибет вдребезги эту рухлядь.Но как ни странно забор
 стоял.И вот тишина.Справа молча сопел Парван,перезаряжая ав-
 томат,далее так же напряженно застыли парни.Все смотрели ту-
 да,где рассеивался дым и пыл.Но там никого не было.По левому
 борту в БТР влез лейтенант.Было слышно через открытый люк как
 он вызывал базу,просил вертушки для одного места холодного и
 одного места теплого груза,чертыхался и наконец вылез на бро-
 ню весь красный то ли от натуги,то ли от злости.Все медленно
 поднялись и вылезли по обе стороны от БТРа.Парван зло курил
 сигарету,сплевывая прямо на броню.Потом встал во весь рост и
 крикнул кому-то по колонне:
 -Аксенов ! Возьми двоих с полным бэка.Сходите туда,-он
 махнул в сторону бывшего дувала,-будут раненые,пленные -
 взять с собой на броню.
 Аксенов хмуро кивнул и вместе с солдатами поднялся к ду-
 валу.Минут через десять раздалась короткая очередь,через не-
 которое время еще одна.Потом спустился Аксенов с парнями.Пар-
 ван нетерпеливо спросил:
 -Ну что там еще ? Че стреляли ?
 -Было два пленных - пытались бежать,пришлось применить
 оружие,-нехотя,с какой-то злой улыбкой,ответил Аксенов.Отойдя
 в сторону,он смачно сплюнул,растер плевок ботинком,и сквозь
 зубы добавил:
 -Буду я еще этих е....х козлов на броню брать.
 Потом Сергей сидел на броне второго БТРа,покачивался на
 ухабах и искоса смотрел на широкоскулого Аксенова,нервно ку-
 рившего рядом.
 Аксенов,как уже знал Сергей,был из старослужащих.Он "ба-
 рабанил" тут,в Афгане,уже восемнадцать месяцев.Парван не раз
 хорошо отзывался о нем,хотя каждый раз добавлял:"Испортили
 парня".
 -Ты че зыришь на меня,козел ?!-не выдержал Аксенов,обра-
 щяясь к Сергею,-Че,ты понял ?! Понял ?!
 -Ты там добил р-раненых ?-заикаясь спросил Сергей
 Взгляд Аксенова сейчас напоминал быка,идущего на матадо-
 ра.За считанные секунды,пока Аксенов переводил дух после его
 вопроса,Сергей увидел в его глазах все эти долгие месяцы,про-
 веденные на войне,увидел боль потерь,бешенную ярость к людям
 вообще,страх,чисто человеческий страх.Но потом глаза как бы
 подернулись дымкой,все чувства исчезли,он как то обмяк и про-
 шипел,теперь уже без злобы:
 -Заткнись,салага.Мало ты тут еще видел.Так что закрой
 е......к свой,пока тебе его не закрыли.
 И снова отвернулся от него,достав новую сигарету.

 глава 13

 Выехав из кишлака,колонна вновь остановилась.На этот раз
 приказ об остановке отдал сам Парван,справедливо полагая,что
 обстрелявшие колонну моджахеды,далеко не ушли,а сидят где-то
 рядом.Когда все машины заглушили двигатели,вытянувшись в
 плотную цепочку,уже светало.Красными от нескольких бессонных
 ночей глазами,Сергей смотрел как медленно загоралась на вос-
 токе красноватая полоска,вестник близкого восхода,как посте-
 пенно светлело небо,уничтожая уже бледные южные звезды.Колон-
 на затихла.Только кое-где слышался металлический лязг - это
 механики-водители шевелились в своих люках.Сергей заполз в
 боевой отсек бэтээра,и устроившись на жестком сиденье стрел-
 ка-радиста,сразу уснул.Как ни странно,но такого с ним еще не
 было,с тех пор как он оказался в Афганистане,сон пришел сразу
 и вползавшие затем бойцы с удивлением смотрели на спокойно
 сопящего парня.
 ... Кругом мирно спали солдаты.Только за толстой обшив-
 кой машины кое-где слышались шаги часовых на крупнозернистом
 песке.В отсеке было совсем темно.БТР вдруг неслышно тронулся
 и с приглушенным двигателем куда-то поехал."Наверное уже
 день"-подумал Сергей,-"Только странно,что лейтенант не вызвал
 меня наружу,ведь я в охранной роте.А,ч-черт ! Наверное ночью
 заметил,как я перетрухал,решил поберечь.Не-ет ! Ход неболь-
 шой-надо выйти на ходу и сказать ему,что я не трус.Впрочем,за-
 чем говорить ? Надо просто выйти наружу и сесть на броню.Кру-
 танув рычаг замка,он открыл люк.Машина ехала совсем медлен-
 но.Сергей видел,как мимо медленно проплывают зеленоватые бе-
 резы... !!! Стоп !!! Почему березы !? Откуда они тут ?! Он
 выглянул наружу.Они едут по большой поляне из одного конца в
 другой.И деревья по обеим сторонам машины.Но откуда в пустыне
 деревья,тем более - березы ? Может тут у них в оазисах березы
 растут ? Все равно непонятно.Маразм какой-то ! Сергей видит
 как на земле растет совсем зеленая трава,капли росы на ней.Но
 что это ? Земля и трава начинают быстро удаляться.Они взлета-
 ют ?! Но тут же Сергей понимает - нет.Все очень просто - они
 подорвались на мине и все погибли.Ну и,соответственно,поднима-
 ются на небеса давать отчет.Но вот что это ? Машина продолжа-
 ет подниматься,а Сергей вываливается из люка.В последний мо-
 мент он видит мирно спящие лица солдат и падает вниз.
 Он лежит уже не на траве,а видит вокруг себя сплошные
 каменные осыпи и ,присмотревшись,замечает,что за каждым кам-
 нем чернеет чья-то голова.Становится жарко.Он хочет стянуть с
 себя китель,но не может снять автомат - он будто намертво
 прирос к плечам.На Сергея сзади наползает какая-то тень,он
 резко оборачмвается ... и узнает старика-духанщика,чье лицо
 неизвестно почему запомнилось ему вчера в Кабуле.Но вот лицо
 духанщика постепенно изменяется и ...Силы Небесные ! Он видит
 перед собой сержанта Аксенова в цветастых шальварах,сероватой
 куртке на голое тело и зеленую чалму.Аксенов надвигается на
 него,как стена и Сергей слышит:
 -Тут раненый шурави.Эй !-кричит он кому-то,-он заслужил
 "красный тюльпан"...
 Из-за камней слышен одобрительный гул бесчисленного ко-
 личества голосов,но Сергей видит только Аксенова.Тот,не смот-
 ря на него достает почему-то из кармана шальвар длинный охот-
 ничий нож,который увеличивается на глазах,деловито сбрасывает
 автомат и мрачно шепчет Сергею:
 -Ну ты,салага,снимай штаны...
 Гигантский нож,как в масло,входит в тело Сергея...,но
 ничего не происходит.Он до сих пор еще жив,хотя вся одеж-
 да,которая была на нем куда-то исчезла.Никого,кроме них вок-
 руг нет,но Сергей не может пошевелить даже пальцем,с ужасом
 наблюдая,как Аксенов со зловещей улыбкой круговой насечкой
 взрезает кожу на голени.Сергей даже видит капельки пота на
 висках у сержанта.Кровь фонтанирует из глубоких разрезов и
 орошает песок.Вокруг уже большое пятно.И вдруг Сергей ви-
 дит себя со стороны.Откуда-то появляется сержант Лиджиев,ко-
 торый,засучив рукава,начинает заворачивать кожу от голеней на
 бедра,подпарывая ее по диаметру конечностей.Кругом абсолютная
 тишина.Потом он видит как его тело лежит на песке - страш-
 ное,обезображенное.Рядом лежит его снятая кожа,как простой
 кусок буро-красной материи,подернутой пылью.Сергей видит как
 тело без кожи беззвучно открывает рот,как рыба и вдруг чувс-
 твует страшную жажду,чувствует,как с каждой секундой жизнь
 уходит из него,силы покидают его.Появляется дух с ведром.За-
 черпывает тут же немного воды из соленой лужица и с размаху
 плескает на тело без кожи.До этого не чувствовавший боли Сер-
 гей,от ужаса и страшной боли,которая охватила каждую клеточку
 тела кричит и ... видит перед собой удивленно-насмешливое ли-
 цо Парвана.Кругом полумрак отсека бронетранспортера.Сильно
 жгет левая рука,видимо прислоненная во сне к раскаленной бро-
 не БТРа.
 -Что паря ? Привиделось что ? Это бывает сперва,х...я -
 привыкнешь.Хорош дрыхнуть.Вперед - на первый БТР.Сейчас ко-
 лонна пойдет - ты в наряде первый.Водитель на машине Тулебаев.
 "Господи ! Слава Богу,это сон.Это сон.Ну и сон.Можно
 крышу двинуть прямо во сне.Фу ты черт,приснится же такое.Нер-
 вишки слабые,черт."-подумал Сергей и разлепив пересохшие губы
 прогундосил:
 -А Ахмедов ? Где он ?
 Парван не ответил и молча полез к выходу.
 Сергей спрыгнул на песок,зажмурившись от яркого солн-
 ца.Когда глаза привыкли,он снова спросил лейтенанта об Ахме-
 дове.
 -Нет механика...,-коротко ответил Парван.
 -Как это нет ?-удивился Сергей.
 -Нет и все.С Кистиным пошел в кишлак за водой.Кистин
 вернулся,а он пропал.Я думаю он,сука,к ним перешел.Он ведь из
 местных.
 -То есть как это перешел ? Кто ? Ахмед ? Ахмед перешел к
 духам ? Как это возможно ?
 -Бывает...-протянул Парван.Почитай каждый месяц кто-ни-
 будь переходит к ним.Да,ладно.Спишем,как пропавшего без вес-
 ти,если к вечеру не появится.
 Сергей вспомнил,что действительно,Ахмед в последний день
 был какой-то странный,странный без объяснения.Но эту стран-
 ность объяснил той обстановкой куда попали они,еще совсем не-
 обстрелянные солдаты.Вспомнил еще то,что Ахмед был родом из
 Курган-Тюбе,а значит являлся хорогским таджиком,почти афган-
 цем и наконец подумал что видно верна пословица "В тихом ому-
 те черти водятся".
 -А что Кистин ?
 -А что Кистин.Кистин ничего не видел.Ахмедов зашел за
 какой-то дувал и все.Он потом там все обшарил,никого.Да и пе-
 ретрухнул он знатно.Он-то подумал,что это духи Ахмеда умыкну-
 ли и чесанул в расположение.
 Про Ахмедова скоро забыли.Сергей уже сидел на своем при-
 вычном месте - на броне первого БТРа,когда по рации пришел
 приказ начать движение в колонне.Кишлак стал медленно уда-
 ляться.Сергей последний раз оглянулся на него и увидел,как за
 холмом исчезает самое высокое сооружение в кишлаке - минарет
 местной мечети.

 глава 14

 Хост - это маленький город-поселок на юго-востоке Афга-
 нистана.С воздуха его почти не видно - он скрывается между
 многочисленными нагромождениями скал.Домики все одноэтажные,и
 лишь здание бывшей махалли было двухэтажное.Бывшей,потому,что
 на днях в здание угодил фугасный снаряд и дом стал таким
 же,что и остальные вокруг.Растительности здесь почти нет ни-
 какой,лишь в местах,где скапливается вода,можно увидеть оди-
 нокие чахлые деревца,также изнывающие под палящими лучами.И
 все-таки тут прохладнее,чем в долине.Можете считать,что это
 самое прохладное место в провинции Гордез.И дышать тут труд-
 нее,и воздух кажется не мягким и обволакивающим,как в север-
 ных провинциях,а как бы сотканным из множества нитей,тяже-
 лым,физически ощущаемым.
 Колонна прибыла в Хост уже под вечер,когда солнце стало
 клонится за сиреневые от заката горы.Человек,впервые попавший
 сюда,ощущает себя как бы на другой планете - такое все здесь
 другое:и небо,и горы,и люди,которые смотрят на тебя одни с
 какой-то непонятной нам грустью,другие с ненавистью.Одни хо-
 рошо скрывают эту ненависть,другие даже и не пытаются это де-
 лать.
 Гарнизон шестого хостского погранотряда находился здесь
 уже шестой год,прикрывая достаточно большой участок пакиста-
 но-афганской границы.Парни,отслужившие здесь больше двадцати
 месяцев считали себя крутыми дедами,да они и впрямь были как
 деды - многие даже были седые.Тут мало кто доходил до дембеля
 здоровым.

 * * * * *

 Когда вдали показались первые тополя,редко стоявшие в
 поселке,и Парван по рации объявил,что это - место,Сергей по-
 думал,что видимо не зря он родился на свет,раз ему посчастли-
 вилось дожить до такой минуты.Все буквально валились с ног от
 усталости,страшной жары,скрипящего на зубах песка,жаж-
 ды.Да,именно жажды,голода никто не чувствовал - хотелось
 только пить и пить.Запас воды в колонне вышел уже много часов
 назад и Парван справедливо опасался,что среди солдат могут
 быть самовольные отлучки в кишлаки,что само по себе было рав-
 носильно гибели.
 Когда колонна наконец въехала и стала полукругом на
 большом дворе бывшей мечети,который сейчас,видимо,был приспо-
 соблен под парк боевых машин,Сергей про себя отметил,что гар-
 низон поселка живет далеко не спокойной жизнью.Он не напоми-
 нал более или менее спокойные гарнизоны поселков центральной
 части страны,даже новичку с первого взгляда было ясно,что
 здесь шла настоящая война.
 Как,много позже, понял Сергей,сам Хост располагался не
 здесь,а километрах в двух выше по склону горы.Там,на одном из
 отрогов горного хребта Гиндукуша,расположился небольшой посе-
 лок,для кишлака он был слишком мал.Поселок был хорошо виден
 из укрепрайона,который назывался Гульрипш.Он был как на ладо-
 ни - весь такой маленький,компактный,как бы подпирающий собой
 почти отвесную полуторакилометровую высоту.
 Война была здесь кругом.Полузасыпанные воронки от мин
 говорили о частых обстрелах,на границе укрепрайона трещинами
 чернели окопы,разбросанные тут и там,никем не убираемые,гиль-
 зы от стрелкового оружия,ощетинившиеся пушками дзоты,непод-
 вижно стоящие в капонирах пулеметы ДШК - все это говорило о
 том,что тут действительно воевали,ждали войну и видели ее.И
 это было так,ибо в Хосте были непримиримые,которых солдатская
 молва окрестила "духами".
 Маленькую охранную роту поместили в небольшую казар-
 му,сложенную и сколоченную из снарядных и патронных ящи-
 ков.Внешне она выглядела,как самое убогое в мире жилище,хотя
 внутри оказалось довольно сносно.Подведенный,хотя довольно
 тусклый свет,уже создавал ощущение некоторого уюта.Здесь,в
 этом деревянном помещении,кроме грубо сколоченных двухярусных
 нар и стойки для автоматов ничего больше не было.Парни,поки-
 дав в кучу автоматы,как кули,упали на нары.Многие тут же за-
 былись сном.Поспать не удалось.В "казарму"вбежал Парван и,ос-
 мотревшись,заорал:
 -Подъем,вашу мать,разлеглись ! Подъем я сказал ! Кому не
 ясно.Всем строиться в проходе.
 Вздыхая и про себя проклиная суетливого лейтенанта,сол-
 даты неловко выстроились в узком проходе.Обежав всех глазами
 и убедившись,что все целы,хотя и смертельно усталые,Парван
 сообщил:
 -Так,короче.Слушайте все сюда внимательно.Ваша задача
 здесь - не воевать с духами,вы тут не для этого.Для этого тут
 есть люди,которые это умеют делать.Ваша задача на ближайшие
 часы - это не попасть под пулю какого-нибудь суетливого ду-
 ха.Короче - выжить.Тут это трудно.Это я вам не ваньку валяю.А
 посему,мой вам совет и приказ - не высовываться.Сидеть в ка-
 зарме.По малой нужде ходить только вдвоем.Сортир за углом ка-
 зармы.За черту расположения никуда.А то и свои пришьют.Мест-
 ные парни долго не думают.Если ты не убил,то убьют тебя.Закон
 в здешних местах простой.Сейчас всем отдыхать,не раздеваясь и
 не снимая сапог.Это все.Отбой.
 Уже уходя он бросил взгляд на брошенные в беспорядке ав-
 томаты.Лицо его исказилось.
 -А ну,стоп !-снова крикнул он,-Все назад.Отбой отменяет-
 ся.Еще раз увижу,что кто-нибудь так обращается с личным ору-
 жием - вы..у.Сейчас всем почистить оружие.Магазины обмотать
 изолентой рожок к рожку,пристегнуть,дослать патрон в патрон-
 ник,поставить на предохранитель,положить автомат под себя и
 тогда отбой.На все,про все - двадцать минут.Через двадцать
 минут выключаю свет.И еще.Принять пищу из сухпая.Мы тут не на
 довольствии.Все!
 С трудом вычищая из дула пороховой нагар,Сергей покосил-
 ся на сидящих кругом парней.Длинный верзила Лиджиев,мате-
 рясь,засылал непослушными пальцами патроны в магазин,сидящий
 рядом смугловатый по природе,от темноты и грязи Кистин молча
 сопел,зачищая наждаком поцарапанное цевье.Некоторые уже хра-
 пели, отвалившись на нары,даже не сняв сапоги.
 "Странно"-подумал Сергей-"Вроде все,а кажется,что ко-
 го-то нет.Кого-же нет ? А,ну-да... Ахмед-то пропал.Черт,вот
 угораздило его.Жив-ли ?"
 Снова заскочил Парван.
 -Э,народ ! Распределить поровну,- И кинул на колени Лид-
 жиеву две фляги с водой.Воду пили все,даже те,кто уже
 спал.Ожидающие своей очереди с жадной завистью смотрели на
 медленно смакующих жидкость счастливчиков.Воды было - кот
 наплакал.Конечно никто не напился вволю.

 глава 15

 Парк боевых машин представлял из себя довольно большую
 площадь,на которую выходили ворота нескольких боксов.Кругом
 ни деревца,ни кустика,все залито слепящим,обжигающим солн-
 цем.Все высушено.Лужа воды посреди бетонированной площади по-
 казалась бы восьмым чудом света.Из бокса в бокс бегали полу-
 голые механики в грязных,промасленных комбезах.Казалось нико-
 му не было дела до небольшой группы солдат,сиротливо стоявших
 возле импровизированной казармы.Машины из колонны давно уже
 стояли в боксах и новые экипажи придирчиво сновали по непод-
 вижным "Шилкам",деловито обшаривая и обнюхивая каждую мелочь.

 * * * * * *

 Ночь прошла довольно спокойно.Сначала Сергей долго не
 мог заснуть от нестерпимой духоты,несмотря на смертельную ус-
 талость.Казалось в этом горном краю никогда не наступит прох-
 лада.Стены,сколоченные из снарядных ящиков как бы излучали
 жар,накопленный за длинный день.Потом,когда на горы упала
 спасительная прохлада,где-то стали стрелять.Редко,но назойли-
 во автоматные очереди перекликались с одиночными выстрела-
 ми,будто в ночной тиши на разных языках говорили два неведо-
 мых существа.Несколько раз ухали гранатные и минометные раз-
 рывы.Потом внезапно все стихло.Ночной бой,унеся с собой нес-
 колько жизней,смолк.Тишина воцарилась ненадолго.Вместо авто-
 матов заговорили цикады.Сначала в одном углу затрещало,потом
 в другом и скоро,казалось,весь мир наполнен цикадами.Наконец
 эта трескотня слилась в один звук,который и усыпил Сергея.
 Нервы,сжатые в комок за последние дни,внезапно расслаби-
 лись и Сергей увидел ее... Он знал,что это сон.Потому,что ни-
 когда раньше ее не видел.Это был сон из будущего.И она была
 оттуда-же.Он шел по густому лесу,продирался через заросли ма-
 линника,вышел на поле,недавно скошенное комбайном и далеко,на
 другом конце этого поля увидел деревеньку.Почему-то Сергей
 знал,что ему надо туда идти.И пошел к ней,наступая босыми но-
 гами на жесткие обрезки стеблей в земле.Боли не было.Это ведь
 был сон.Потом откуда-то подул ветер.Он дул прямо в лицо и да-
 же во сне было трудно идти.Какие-то невидимые руки старались
 удержать его,и поэтому он шел очень медленно,часто останавли-
 ваясь.Сергей даже удивился себе:до чего правдоподобный
 сон,даже ощущается усталость.Он присел отдохнуть на замшелый
 камень и случайно поднял глаза.И тогда он увидел ее... Увидел
 и понял - она из будущего.Из его будущего.Он еще не знал
 ее.Не знал,но понял,что она обязательно придет когда-ни-
 будь.Темно-каштановые волосы густыми локонами падали на пле-
 чи.Красиво очерченные губы не улыбались,но манили к себе.Си-
 не-голубые глаза смотрели на него ласково-грустно.Весь ее
 нежный,прекрасный облик призывал к себе.От нее веяло теплом
 домашнего очага,добротой,лаской,нежностью настоящей женщи-
 ны.Сергей встал с камня и с удивлением отметил,что стоит он
 на краю той самой деревеньки,за которой далеко-далеко были
 видны многоэтажные дома большого,незнакомого города.Ветер
 стих.Ото всего веяло спокойствием.А она стояла и смотрела на
 него своими красивыми глазами.Сергей сделал шаг навстречу к
 ней.Чуть загнутые ресницы ее дрогнули,глаза расширились,тем-
 ные,как соболя брови чуть сдвинулись и ... она улыбнулась ему
 доброй,прекрасной улыбкой от которой ему стало хорошо и спо-
 койно на душе.Он взял ее за руку и вот они уже идут по просе-
 лочной дороге к небольшому домику на окраине деревни ... Сон
 из нереального превратился в столь явный,что у Сергея в мозгу
 только чисто подсознательно прозвучали слова:
 - ...ем !,- и понял,что это было "Взвод подъем !"
 Долгие месяцы изматывающей порой службы натренировали
 мозг быстро забывать все хорошее,что являлось ему в снах и
 уже торопясь по узкому проходу,на ходу натягивая китель,держа
 в зубах автоматный ремень,он помнил только что-то очень хоро-
 шее,что должно было когда-нибудь произойти...
 Уже наступило утро,хотя и довольно раннее.Выбежав из
 импровизированного домика,Сергей всем телом ощутил обжигающую
 прохладу раннего горного утра,когда еще только рассвело,но
 солнце еще не встало из-за высоких отрогов гор.Сергей и дру-
 гие парни его взвода сгрудились возле стоящего неподвижно
 Парвана.А тот молчал и пристально смотрел в небо.Проследив
 направление его взгляда и присмотревшись,Сергей заметил в не-
 бе маленькие черные точки,идущие около самого горизонта.Пер-
 ревел вопросительный взгляд на лейтенанта.
 -Вертушки...,-процедил он,-Похоже начинается...
 -Что начинается,товарищ лейтенант ? -спросил Кис-
 тин,всматриваясь в небо.Парван не ответил.
 Теперь все неотрывно смотрели в небо.Вертушки шли с вос-
 тока.Они были еще далеко,но уже ясно слышался монотонный ро-
 кот двигателей,пока правда похожий на жужжание пчелиного
 улея.Сергей тогда явственно ощутил тишину,причем абсолютную
 тишину.Такую,какая бывает перед грозой.Тишину перед бу-
 рей.Ночью он слышал в Хосте лай многих собак,под утро проку-
 карекал петух,а сейчас стояла мертвая тишина,даже горные пи-
 чужки примолкли,только слышался все приближающийся рокот де-
 сятков летучих машин.
 -Эй,лейтенант !-послышался окрик со стороны.
 Парван обернулся.Кричал невысокий офицер,вышедший из
 низкого строения,как потом Сергей узнал,из КПП.Видимо Парван
 его уже знал.
 -Я,товарищ майор,-отозвался он.
 -Давай сюда вместе со всеми.
 Солдаты сгрудились возле КПП.Парван уже видимо знал,что
 скажет майор и сейчас просто выжидательно смотрел на него.
 Майор окинул всех пристальным взглядом,поморщился,потом
 смачно сплюнул на землю и прошептал сквозь зубы что-то вро-
 де:"Ну,бля,прислали".
 -Так,короче.Кто умеет драться ? - коротко,без обиняков
 спросил он.
 Парни стояли молча.Сергей переглянулся с Кистиным.Еще на
 Дальнем Востоке,когда долгие месяцы их бригада стояла на гра-
 нице,на боевом дежурстве,комбат,капитан Скороходов,кое-чему
 учил их с Кистиным.Комбат был что называется истинный бо-
 ец.Только краем уха Сергей слыхал про его достижения в едино-
 борствах.Но в бригаде,среди самых сильных офицеров,никто не
 был ему равным,несмотря на его,казалось,не совсем спортивный
 вид.Он учил их защищаться,нападать,не бояться боли при уда-
 ре,падении.Учил,что удар противника можно предугадать и на-
 нести упреждающий удар.И многое другое.За полгода,проведенные
 с комбатом,Сергей подчерпнул много полезного в плане борь-
 бы,но теперь почему-то он сомневался.
 -А что надо делать-то ?-подал голос Кистин.
 -Ты один,что-ли ? Больше никого нет ?
 -Нет,еще есть,-отозвался Сергей,оскорбившись,что не он
 первый подал голос.
 -Двое достаточно,-отрезал майор,-Парван,веди своих ос-
 тальных в медпункт,там Ольга им даст работу.Вы двое остань-
 тесь.Когда солдаты ушли,он пригласил их на КПП.Сев за стол с
 небольшим пультом он начал их инструктировать:
 -Я,парни доверяю вам важный объект.Ни за что не стал бы
 этого делать,если бы не нехватка в людях.Минут через десять
 начнется война,каждый человек будет на счету.У меня на том
 конце позиции есть сарай.Я туда упрятал ночью пять пленных
 духов.Ночью повязали.Еле своих удержал,а то бы еб...и.Сейчас
 я всех своих снял,они выдвинулись на откос.Как только высадят
 десант,все начнут штурм поселка.Ваша задача - до окончания
 войсковой операции,а продлится она не долго,взять под охрану
 этот сарай.И еще,сынки,я вас очень прошу - не упустите ни од-
 ного,у меня план по духам срывается.Очень вас прошу,а то я
 буду очень недоволен.
 На КПП вбежал запыленный капитан и с порога крикнул:
 -Ну ты чего,Михалыч,бля.Там уж вертушки крошить поселок
 начали,а ты тут пи....шь.Давай,пошли,время срывается.
 На ходу майор бросил:
 -Ну все ясно ?
 -Так точно !-выпендрился Кистин.
 -Вперед,парни ! -уже выбегая крикнул майор,-Смотрите,а
 то я вас съем..!
 Сарай с духами находился рядом с КПП.
 -Ничего себе,работка,-усмехнулся Кистин,-трогая замок на
 дверях,-а то:"кто,типа того,драться может".Я то думал...
 -Заткнись !-бросил ему Сергей.
 -А,ладно...
 Присев на камень Сергей осмотрелся.Сразу его внимание
 приковал Хост.Там явно что-то происходило или начиналось.Даже
 за два с лишним километра было видно,что там мечутся люди,на-
 верное что-то кричат.Из-за вершины,видимо пройдя по
 ущелью,вылетели штук десять вертушек и плавно пошли на посе-
 лок.Отсюда они казались игрушечными моделями.Проходя над ду-
 валами совсем низко они сбрасывали тонкие ракеты.Через нес-
 колько секунд поселок потонул в огне,дыме.Стали слышны глухие
 разрывы НУРсов.На воздух взлетали куски строений,потом что-то
 ослепительно вспыхнуло и на воздух поднялись громадные языки
 пламени,видно взорвалось горючее.Отстрелявшись вертушки ушли
 за гору,но через несколько секунд из ущелья поднялись еще де-
 сять машин и все повторилось снова:взрывы,огонь... Каза-
 лось,что даже на таком расстоянии слышны крики и вопли лю-
 дей,мечущихся под обстрелом.Этот кошмар продолжался минут
 двадцать.Сергей подумал,что наверное в поселке уже нет целых
 строений и живых людей,до такой степени огонь был плотный.По-
 том вертолеты ушли и снова наступила тишина,которая продолжа-
 лась недолго.Треск автоматных и пулеметных очередей сменил
 разрывы снарядов.На склоне горы перед поселком стали видны
 многочисленные дымки от автоматных очередей.Десант шел на
 штурм Хоста.
 Внимание Сергея отвлек шум,раздавшийся сзади.Он резко
 обернулся.Но сзади никого не было.Кистин все так же стоял
 и,разинув рот,глядел на картину разрушения.Зато внутри сарая
 было шумно.Кто-то кричал на малознакомом Сергею языке,кто-то
 бил чем-то тяжелым в дверь.
 -Эй,слышь,-Сергей пнул Кистина под бок,-духи чего-то
 взбесились.
 Кистин покосился на Сергея:
 -Взбесишься тут,если твой поселок долбят,небось они от-
 туда,там родичи их.
 От маленького оконца под самой крыши отлетел кусок стек-
 ла.
 Сергей машинально стащил АКС и передернул затвор.В окон-
 це показалось искаженное лицо афганца.
 -Э,шурави ! Шурави ! Мен твоя улеп ! А-а ! Мен твоя
 улеп ! Апайна амэ ! Слишь ! Апайна амэ ! (Эй,русский ! Я тебя
 убью ! Твою бабушку трахал мул !)
 -Эй,заткнись,ты !-крикнул Кистин -Заткнись,а то буду
 стрелять !
 Лицо исчезло из окошка.Через несколько секунд в обитую
 жестью дверь стали бить чем-то тяжелым.Под мощными ударами
 дверь дрожала,но держалась крепко.
 -Ты смотри,суки,здорово бьют,-бросил Сергей,-интересно
 сколько эта дверь выдержит.Слышь,Андрюха,а че нам делать если
 они дверь прошибут ? Майор ничего не сказал насчет этого.
 -Хряпнем по двери,да и дело с концом.
 -Смотри какой хряпальщик.А хоть в людей раз стрелял ?
 -А то ты не стрелял ?
 -Я нет...
 -А когда под бэтээрами валялись возле кишлака Альхор,ты
 че не стрелял ?
 -Стрелял,да только в людей я не целился.
 -А я целился и вроде попал.Вот...
 -Слышь,Андрюха.
 -Ну...
 -А тебе лично они,ну духи,что сделали ? Ну почему ты хо-
 тел их убить ?
 -Ну ты,бля,и философ.С такими мыслями тебе поваром па-
 хать.Я,паря,об этом просто не думал,стрелял и все.Главное что
 ты стреляешь,а не в тебя.
 Спор их прервал треск дверей.Одна из петель затрещала и
 из нее посыпались гвозди.
 -А-а,с-суки,-промычал Кистин и вскинул автомат,-а ну
 молчать,падла !
 Двери закачались.Афганцы видимо решили умереть,как и
 свои односельчане.Сзади от Сергея раздался выстрел и на оцин-
 кованной двери возникла дыра.За дверью кто-то истошно взвыл и
 там все затихло.
 -Понял ? -усмехнулся Кистин.
 -А что же теперь будет ?
 -А ничего.Скажем - при попытке к бегству пришлось приме-
 нить оружие.Смотри,кого-то задел.
 Они обернулись.Войсковая операция похоже подходила к
 концу.Автоматные очереди стали слышны уже в самом поселке.Все
 реже и реже становились разрывы гранат.Сергей снова присел на
 камень.
 Мимо пронесся Лиджиев.
 -Эй,ты куда ? - крикнул ему Кистин.
 Лиджиев на минуту остановился.
 -Ну,парни,беда.Раненых навезли,хренову тучу.Ты бы взгля-
 нул - смотреть страшно.У кого голова вся в крови,у кого руки
 - ноги нет.Мрак.У нас такого не увидишь.Умеют духи воевать.Ну
 ладно,сачки,пошел я за бинтами,там кончились.А то счас вер-
 тушки придут - раненых брать.
 Тем временем в поселке наступила тишина,прерываемая от-
 дельными выстрелами.Операция закончилась.Минут через пятн-
 вдцать выставив посты в Хосте и забрав десант вертушки подня-
 лись из поселка и через несколько минут одна из них села пос-
 реди позиции.Другие взяли курс на восток.
 Из севшей вертушки выпрыгнули пятеро.В одном из них Сер-
 гей узнал капитана.Двое солдат из вертушки в бронежилетах
 направились к сараю.Они присели тут же,побросав небрежно пару
 автоматов,закурили.Молчали,но внешним видом показывали Сергею
 и Кистину,что делать им тут уже нечего.
 -Эй,служивые !-крикнул им капитан,-Ко мне ! Живо !
 Кистин с Сергеем подбежали.
 -Ну ? Че ? Все о'кэй ?
 Кистин посерьезнел:
 -Они,товарищ капитан пытались бежать.
 -Ну и че ?
 -Пришлось пальнуть разок через дверь.
 -Пальнуть ?-капитан хотел было что-то выговорить им,но
 потом махнул рукой,-один хер их наши пришьют.Так,короче,впе-
 ред на медпункт,там будет работа.Надо раненых погрузить на
 вертушку.Где ваш начальник ?
 -Не знаю,-ответил Сергей,-он тогда еще ушел со всеми на
 медпункт.
 -Ладно.Сейчас бегом марш на медпункт.Куда ? А вон видишь
 серое-глиняное,мать его,вот туда.Если лейтенант там,пусть ко
 мне на КПП зайдет.

 * * * * * *

 Перед медпунктом Сергей наконец огляделся.Солнце уже па-
 лило вовсю.Было не менее двух часов дня.Отсюда открывался на-
 иболее полный вид на позицию.Метрах в двухстах развернулась
 довольно боьшая площадка с выходящими на нее боксами.Справа
 от боксов приютились три казарменных помещения.Они были пост-
 роены более капитально,нежели их импровизированная ночлеж-
 ка.Как потом Сергей узнал помещение,где они спали использова-
 ли в двух целях:для содержания пленных духов и для отвлекаю-
 щего маневра,дабы духи в Хосте считали постройку истинной ка-
 зармой.Это порой пригождалось при обстрелах.Далее шло нес-
 колько складских помещений.Рядом с медпунктом находились еще
 два небольших здания,назначения которых Сергей сначала не по-
 нял.И все.Ну,почти все,если не считать нескольких вышек и ря-
 дов колючей проволоки,опоясывающей всю позицию.
 Внутри медпункт не казался таким мрачным,как снару-
 жи.Чисто побеленные стены,хотя и абсолютно голые,но давали
 преимущество медпункту перед всеми другими постройками на по-
 зиции.Но сейчас Сергею было не до созерцания стен и прелестей
 медицинского пункта.Весь пол в трех небольших комнатах был
 заполнен лежащими ранеными.Большинство из них были ранены не
 тяжело и были в сознании,постоянно стонали,некоторые крича-
 ли.Несколько раненых,видно очень тяжелых даже не шевели-
 лись,молчали.Рядом с ними возилась военфельдшер Ольга.Сейчас
 она была уже не похожа на ту Ольгу,которую Сергей видел в Ка-
 буле.Тогда на ней была даже печать беспечности,некоторой ве-
 селости,озорства,женственности.Сейчас,на фоне тяжелой,напря-
 женной работы,которая началась сразу после начала войсковой
 операции,она выглядела иначе.Закрытый медицинский халат,вмес-
 то шапочки - плотная косынка,маска - вот весь ее облик в ра-
 боте.Если не считать того,что она периодически оборачивалась
 и недовольно бросала реплики напряженно стоящему рядом Саидо-
 ву,которого неизвестно кто определил ей в помощники.Тот,тоже
 в белом халате,стоял рядом и постоянно путался в лежащих ря-
 дом с ним на столике инструментах.Сергей подошел поближе.Сей-
 час Ольга пока безуспешно пыталась затампонировать громадную
 дырку от пули на плече у раненого.Тот был без сознания и не
 реагировал на манипуляции.Тампоны моментально пропитывались
 кровью,тонкой струйкой вытекавшую из дыры.
 -"Москит",-отрывисто сказала она.
 -А ?-не понял Саидов,-какой москит ?
 -Мать твою,-выругалась Ольга,-ну вон такой маленький с
 тонкими усиками.Не видишь что ли ?
 -Усиками ?-удивился Саидов и пожал плечами.На его смуг-
 лом маргиланском лице выступили бисеринки пота.
 -Слышь,Саид,-проговорил Сергей,-а ну дай я встану,сними
 халат.
 -А,Ермола,давай,давай.Ты ж у нас дохтор,-Саидов с готов-
 ностью скинул уже грязный от крови халат,- на возьми,а то мне
 совсем плохо.Пойду проблююсь.
 Сергей накинул халат и успел подать Ольге лежащий на
 краю укладки кровоостанавливающий зажим "москит".Увидев дру-
 гую руку,Ольга обернулась,увлеченная работой,она совсем не
 слышала шептания Саидова.
 -Ты ? - удивилась она - Могешь значит,ну-ну...Дай турун-
 ду.Да,вон ту длинную.
 Турундой она пыталась затампонировать глубокую дыру.На-
 конец ей это удалось.Иглодержателей в наборе не было,поэтому
 она воспользовалась "москитом",наложила на рану два стягиваю-
 щих шва.
 -А,черт,-выругалась она,-не успеваю.Слышишь,Сережа,смо-
 жешь наложить давящую повязку ? А я побегу к Рахиму.У него
 нога на нитке болтается.Сможешь,ну ?
 -Попробую вспомнить,-усмехнулся Сергей.
 -Да,ты уж пожайлуста вспомни,-бросила она,убегая.
 Сергей наложил на швы целую кучу тампонов и туго забин-
 товал плечо.Кровотечение вроде бы остановилось.
 В комнату вбежал Парван.
 -Ермолаев ! Ты уже здесь ? Молодец ! Эй,там ! Давай сю-
 да,еще один готов.Ты давай Ермола,давай,помоги ей,а то докто-
 ра то ихнего еще ночью убили,она одна здесь осталась.Ты не
 оплошай.
 Ничего не сказав,Сергей направился к Ольге.Она в это
 время в другой комнате возилась с раненым десантником без но-
 ги.Видимо это был Рахим.Нога его лежала рядом,в лужице кро-
 ви.Рахим застонал.
 -Сереж,слышь.Набери куб промедола,-быстро сказала Оль-
 га,-ампулы там в ящике.Кольни ему в мышцу,видишь,очухивается.
 Сергей с трудом разломал руками ампулу с наркоти-
 ком,кое-как набрал в шприц.Руки его теперь дрожали - уколов
 он никогда еще не делал.
 -Набрал ? Сколько ? Один.Слышь,набери к нему еще полку-
 ба,а то,боюсь,мало будет.
 Со шприцом в руке Сергей подошел к Рахиму.Глаза его были
 открыты.Сил стонать,кричать не было,видно потерял много кро-
 ви.Но в галазах застыла боль,ужас смерти,немая просьба:"Помо-
 гите !".Зрачки расширены,неподвижны,только веки чуть подраги-
 вают.
 -Коли,что застыл,видишь шок у него !
 Нелепо размахнувшись,Сергей всадил иглу в плечо раненого
 и с силой надавил на поршень.Жидкость быстро переместилась в
 ткани.Рахим застонал.
 -Ну вот,теперь все в порядке,делая давящую повязку в ви-
 де чепца на культе,-сказала Ольга.
 Через несколько минут зрачки раненого сузились почти до
 точек,он стал дышать ровнее и как-то обмяк.
 -Ну вот,побалдей немного,-усмехнулась Ольга,-Эй,ребя-
 та,забирайте Рахима.Ну,помощник,пойдем дальше.

 Только через несколько часов закончили они перевязы-
 вать,обрабатывать,накладывать,колоть.Всех раненых наконец
 снесли в стоящую рядом с медпунктом вертушку и она взлете-
 ла.Сергей и Ольга в изнеможении рухнули на землю возле порога
 здания.Несколько минут молча и тупо смотрели в землю,дав по-
 кой одеревенелым конечностям.Солнце уже садилось за горы,но
 жара еще держалась,хотя была и не заметна от усталости.Ольга
 достала пачку сигарет.
 -Кури,-предложила она Сергею,-или ты не куришь ?
 Сергей взял одну,повертел в пальцах.
 -Смотри,с фильтром.Откуда ?
 -В Кабуле летуны подарили.Они в Союз летают,у них посто-
 янно есть.Ну а меня они балуют.
 Закурили.С наслаждением выпуская дым из легких,Сергей
 взглянул на Ольгу.Она,казалось,забыла обо всем,с блаженством
 оперевшись о порог,она поглощала сигарету затяжка за затяжкой.
 -Спасибо тебе,-потом проговорила она.
 -Да ладно,-отмахнулся Сергей,-мелочи...
 -Это не мелочи,-сухо отрезала она.Знаешь как это трудно
 - остаться один на один с таким... Я так впервые.Раньше все
 Саша Звонарев делал,я больше на подхвате была,ну вроде тебя
 сегодня.А вчера Сашу духи убили.
 -Во время ночного боя ?
 -Ты слышал ? Да,тогда.Он навязался с парнями идти на
 разведку.Подбили там троих,напоролись на засаду.Он вытаскивал
 одного на себе и подорвался на мине.Там много мин понатыка-
 но.Утром цинкачи отправили в Кабул,а там грузом триста до Со-
 юза.Кошмар...У него двое детей осталось.Сюда недавно прие-
 хал.Зачем ? Деньги,говорил,хотел заработать.Заработал...
 Она встряхнулась:
 -Ну вот и я одна осталась.Хорошо ты возник,а то бы я за-
 шилась.Да и легче,когда родственная душа рядом.А то эти,вояки
 - все давай-давай,быстрее.
 Помолчали.Честно говоря, Сергею не хотелось ни о чем го-
 ворить.Ему вообще ничего не хотелось:ни есть,ни пить,ни
 спать,может просто сидеть и отупело смотреть в одну точку.Или
 может еще покурить.Он достал "Астру".
 -Дай и мне этих,ядреных,-попросила Ольга,-тоже с Союза
 еще ?
 -Да,купил в Термезе.Да табак дерьмовый,из Тбилиси.
 -Знаток,-усмехнулась Ольга.
 Покурили.
 -Когда же нас отсюда отправят ?-поинтересовался Сер-
 гей,-хотя наверное ты не знаешь ?
 -Знаю.Когда ехали - Бобрик разболтал.Завтра должны.Как
 раненых вывезут,потом пришлют усиление.Ну а следующей вертуш-
 кой и вас до Кабула.А там Союз...Да вон капитан идет,он видно
 вашему лейтенанту все скажет.Наш кэп теперь начальник.Давно
 хотел.
 -А где же майор ? Улетел с вертушками ?
 Ольга мрачно усмехнулась:
 -Нет,здесь еще.Вон в том домишке лежит.
 -Лежит ? -все еще не понимал Сергей - Отдыхает что ли ?
 -Ему теперь долго отдыхать.Парни сказали - как штурм на-
 чался - ему какой-то старик пулю из бура пустил,прямо между
 глаз.Тут не угадаешь - где найдешь - где потеряешь...Ровная
 такая дыра,аккуратно бьют,сволочи !
 Последние слова Ольга произнесла с надрывом и Сергей,еще
 не до конца уяснивший,что тот невысокий майор,который напутс-
 твовал его сегодня утром,убит,подумал,что быть может Кистин
 прав.
 К ним подошел Лиджиев.
 -Ермола,пойдем,летеха зовет.
 -Что хочет ?
 -На ужин...
 Сергей поднялся.
 -Ты возьми свою долю и сюда приходи,тут посидим,до отбоя
 еще далеко,-попросила Ольга.
 -Ладно,попробую.
 Парней с лейтенантом он нашел в "снарядной" казарме.Все
 сидели на нарах,усталые,какие-то взъерошенные.Все молча хле-
 бали их котелков.Парван устало взглянул на Сергея.
 -На возьми,-он подал ему котелок с баландой,-хлеба
 нет.Будет потом.И отбой...
 Сергей помялся.
 -Товарищ лейтенант,-наконец решился он,-Ольга,из мед-
 пункта,просила потом зайти еще ненадолго,ну,помочь что ли ?
 -Я смотрю ты там освоился,прописался.Ночевать тоже там
 будешь ? - с издевкой спросил он.
 -Нет,вернусь,-буркнул Сергей,-стараясь не смотреть в ли-
 ца солдат.Он повернулся и пошел по проходу.
 -Стой,-снова сказал Парван,-ты это,вот что,ты Кистина не
 видел ?
 -Кистина ? Нет.А что он пропал ?
 -Да черт его знает.Днем видел его - шел с местной десан-
 турой,че то базарили.Ну,шалопай.Увидишь его - передай,что я
 ему задницу надеру.Все иди,дохтур,мать твою.


 глава 16

 Ольга все-таки наверное ждала его.Почему - она не зна-
 ла.Она сама не понимала себя.Наверное потому,что после смерти
 Саши,который ей был больше чем другом,она почувствовала себя
 совсем одинокой,захотелось,что бы хоть ненадолго,но кто-то
 был рядом.Поговорил,пусть даже не утешил,но просто погово-
 рил.И тут подвернулся этот мальчик,который понравился ей еще
 в Кабуле,когда она увидела его спящим на покрышке бэтээ-
 ра.Тогда она веселая,раззадоренная сальными шутками веселых
 летчиков,примкнула к колонне Парвана и подойдя к солда-
 там,увидела этого спящего мальчика.Хотя какой он мальчик.От
 силы она на год-два старше его,а может и ровесник,кто его
 разберет - военная форма возраста не имеет.Он тогда спал
 и,вероятно,видел хороший сон.Может свой дом,может свою девуш-
 ку,но во сне он улыбался.Она тогда присела рядом с ним и ста-
 ла гладить его запыленное,измазанное в мазуте лицо.От знако-
 мого ей,вечно смеющегося,прапорщика Бобрика она узнала,что
 этот мальчик и Парван этой ночью чуть не попали в плен к ду-
 хам.Их спасло только то,что эта группировка духов тогда не
 воевала,им нужно было только оружие.
 Как он тогда смотрел на нее ? И что он увидел на ее лице
 странного ? Да,она нравилась мужчинам.Почти всем,без исключе-
 ния,мужикам нравилась ее фигура,грудь,красивые,выразительные
 глаза,ее кожа.Мужчинам нравилось целовать ее,говорить компли-
 менты.Она умела нравиться.Умела зажигать любого,с кем встре-
 чалась.Однако ни к кому она не относилась серьезно.Может по-
 тому,что не пришло настоящее чувство,а может мужики все
 встречались похабные,которые ждали от нее только одного.Кому
 она соглашалась,кому нет.Она привыкла ценить мужчин с точки
 зрения получаемого удовольствия.Она умела получать и давать
 удовольствие.Все сходили по ней с ума.Это она поняла еще в
 Кабуле,где полгода работала в госпитале.Там в нее влюбился
 начальник госпиталя,еще достаточно молодой подполковник.Гос-
 поди ! Какие горы он ей сулил ? Чего только не обещал ?
 Ведь,сволочь,все равно ничего не исполнил.А она закрутила с
 ним.Почему ? Сама не знала.Подруги - медсестры,такие же,как и
 она вербовщицы,говорили ей:дура,что с мужиком делаешь ? у не-
 го же семья в Москве,дочь почти ей ровесница.А она ? Она нап-
 левала на все и всех и закрутила с ним.Тогда он сошел с
 ума.Ну,почти сошел.Что ее тогда потянуло к нему ? Может опыт-
 ность ? Ведь как ни крути любовник он был неплохой,знал жен-
 щин,чертяка.А может ? Нет,она не знала почему ? Да и не заду-
 мывалась об этом.Она плевала на все и на всех и по ночам сна-
 чала тайно,а потом уже почти не скрываясь входила к нему в
 кабинет-комнату.
 Все вроде было хорошо.Постепенно все привыкли.Перестали
 шептаться подруги,перестали косо смотреть женщины-врачи.Все
 вроде бы наладилось.Да ведь нет,нашлась видно какая-то сво-
 лочь,накапала наверх.Узнали об этом ТАМ.И вот начальник раз-
 жалован в майоры и отозван в Союз,а ее отправили на отдален-
 ную точку,на самую пакистанскую границу,в маленький гарни-
 зон,где женщины бывают раз в два года.Это было полгода на-
 зад.Здесь поступила в распоряжение начальника медицинского
 пункта полка старшего лейтената Саши Звонарева,хорошего пар-
 ня,отличного врача и вообще.Сашу ей никак не удавалось раск-
 рутить - он недавно уехал от молодой жены,память еще свежа.Но
 полгода прошли.Она втянулась в работу.Совсем недавно,неделю
 назад,она с удивлением заметила,что Саша оказывает ей знаки
 внимания.И этот не устоял.Видно через полгода забыл жену.А
 она уже не помнила как выглядит мужчина без одежды.И
 вот...Сашу вчера убили.Она привыкла к нему,за эти полгода она
 привыкла к нему просто как к другу.Трудно было видеть как
 то,что осталось от Саши укладывали в цинковый гроб,трудно.Но
 тут ко всему можно привыкнуть.
 И вот опять этот мальчик.Да она,наверное,ждала его.

 глава 17

 Сергей нерешительно постучал в дверь медпункта.Сначала
 тихо,потом громче. Послышались легкие шаги.В горле у него по-
 чему-то все пересохло.Возникла даже мысль:"А может ни к чему
 все это? Может уйти ?".Но не ушел.Дверь открылась. Она стояла
 на пороге,уже совсем своя,домашняя,сняв насквозь пропотевшую
 и пропыленную форму.
 -Ну... Что же ты стоишь,как гость непрошенный ? Вхо-
 ди..,-немного певуче сказала она.
 Он нерешительно вошел.Что с ним творилось ? Сегодня
 днем,когда шла напряженная работа,было трудно,страшно,непо-
 нятно,она казалась ему как-то ближе,роднее,чем теперь,когда
 он ощутил рядом с собой эту живую женщину,со странной усмеш-
 кой смотревшую на него.Опять он,как и тогда в Кабуле,ощутил
 на себе ее взгляд,просящий взгляд,в котором было что-то жи-
 вотное.
 Он прошел дальше в комнату.Она прикрыла дверь и замерла
 сзади.Он стоял спиной к ней совершенно смущенный,не зная что
 сказать,проклиная все на свете,и главным образом самого себя
 за то,что пришел.
 -Ну,-опять сказала она,-что теперь ?
 Сергей совершенно смутился.Он чувствовал,как краска
 быстро заливает ему лицо и радовался только одному - она это-
 го не видит.
 Он даже не расслышал,как она неслышно подошла к нему
 сзади.Ее мягкие руки скользнули ему по пояснице,скрестились
 на животе.Сергей почувствовал,что она крепко прижалась к нему
 всем своим телом,ощутил теплоту ее молодого,сильного те-
 ла,представил,как ее упругая грудь прижимается к его спине
 ... и смущение прошло.В глубине его тела,где-то в животе,за-
 родилось,стало крепнуть все больше и больше,подниматься выше
 - желание.И тогда он резко обернулся к ней лицом,прижал ее
 еще крепче и увидел вдруг полные слез глаза,которые смотрели
 на него снизу вверх с какой-то звериной мольбой.Он прикоснул-
 ся губами к этим глазам,ощутил горько-соленый привкус
 слез,стал искать полуоткрытыми губами ее губы,но не находил
 их.Не находил - она постоянно уворачивалась от него,подстав-
 ляя другие части лица.Потом резко повернулась к нему спи-
 ной.Его ладони оказались на ее мягкой, податливой груди,неп-
 роизвольно обхватили ее,ощутив даже нежную упругость сосков,
 и тогда ... в ней произошел взрыв.Дальнейшие ощущения Сергей
 помнил,как в тумане.Ее тело превратилось в одно сплошное дви-
 жение.Его ладони произвольно или непроизвольно скользили по
 ее телу,поднимаясь к плечам и снова спускаясь к животу. А ру-
 ководила она,подставляя под его руки то одну,то другую часть
 своего красивого тела.
 Сколь долго это продолжалось - они не представляли,поте-
 ряв всякий счет времени,и могло это продолжаться еще неиз-
 вестно сколько,но в дверь раздался громкий стук.Они оба как
 бы очнулись ото сна,она вздрогнула и посмотрела на него свои-
 ми красивыми,но сейчас испуганными глазами.Стук в дверь пов-
 торился.
 -Эй,Олюшка ! Открывай,-раздался из-за двери чей-то гру-
 бый голос.
 -Кто это ?-спросил Сергей,освобождаясь от ее рук.
 Она поморщилась.
 -Это наши парни.Опять надрались,теперь будут спирта про-
 сить.
 -Откроешь ?
 -Придется.Если не открыть - выломают двери.Нашим парням
 это как спичку сломать.
 -Не открывай,-попросил ее Сергей,предчувствуя что-то не-
 доброе.
 -Да я только им спирту малость налью и выдворю их.Ты по-
 будь тут,в перевязочной,я сейчас,быстро.
 Сергей слышал как она подошла к двери,беззлобно ругая
 пьяных солдат:
 -Опять нажрались,балбесы...
 В комнату ввалились трое здоровенных десантников.Все они
 уже были изрядно пьяны.
 -Куда поперли,-крикнула на них Ольга,-а ну не топтать
 тут мне.Стойте тут я сейчас горючки вам вынесу.
 -Ты одна ?-вдруг спросил один из них.
 Уже шедшая к процедурной комнате Ольга,обернулась:
 -Одна...А что это тебя интересует ?
 -Во ! Именно интересует.Ты ночью одна редко бываешь.А
 может я влюблен в тебя ? Почем ты знаешь ?
 -Мне-то что ?-отозвалась Ольга,-ладно стойте,принесу
 спирт вам,пьянчугам.
 Покопавшись в темной комнате,она вынесла им с поллитра
 спирта.Глаза солдат оживились.
 -Мужики !-пробасил первый десантник-Можа тут еб..м спир-
 тягу ? Че мотаться-то ?
 -О-о ! Точно,-отозвался другой,-и раз,Оль,ты одна,ты
 должна с нами выпить.
 -Да-а,эт точно,у нас сегодня праздник и сразу отпевание.
 -Ты это брось,-отрезала Ольга,-мне с тобой пить не инте-
 ресно !
 -Неинтересно ?-уставился на нее десантник-А с кем инте-
 ресно ? С тем хмырем, что у тебя в комнате сидит.Эй ты х.й !
 Сюда иди ! Да иди не тронем,да не ссы ты, чувак.
 Сергей вышел из перевязочной.Все трое молча,налитыми
 кровью глазами,уставились на него.
 -А че,ниче ты себе хахаля отсосала,-протянул один,-Сань-
 ка-то быстро забыла, с-сука.
 -Она не сука,-вдруг вспылил Сергей.Ольга охнула.Но ниче-
 го не произошло.
 Десантник,качаясь,мрачно смотрел на Сергея.
 -А почем ты знаешь,что она не сука ? - выдавил он - Что
 ты вообще можешь про нее знать,ты,чмо болотное.Слышь,мужи-
 ки,этот хорек несколько дней,как здесь,а уж под юбку нашей
 телке залез.Н-е-с-п-р-а-в-е-д-л-и-в-о - протянул он.
 -Ну ребята,ну что вам нужно ? - уже видно испугалась
 Ольга.
 -Олюш,-промычал один,-мы,вообще-то,к тебе пришли.Дума-
 ли,ты нас согреешь,ну мы тебя согреем,а ты...,нехорошо.
 Стоявший последним десантник,захлопнул дверь.
 -Ну,парень,-сказал он,-по нашим здешним правилам нам
 придется тебя отп....ть. Да ты не бойся.Мы тут со всеми но-
 венькими так.Вы там в Союзе зажрались совсем,а мы тебя воспи-
 таем.Правда,Оль.
 -Не трогайте его,ребята.Что вам нужно ?
 -Нам,Оль,уже этого не нужно.Было нужно,да стало - нуж-
 ник,-усмехнулся один, двигаясь к Сергею.
 Будучи в Союзе,на границе,Сергей неплохо выступал в
 спаррингах.Он конечно не считался крутым,но комбат все же
 кое-чему обучил их.Но там против него выступали его сверстни-
 ки,имеющие понятие о каратэ такое же,как и он,а тут...,тут
 перед ним стояли три амбала,которых уже год-полтора учили
 драться,причем до смерти противника,учили убивать.Но делать
 ему было нечего.Ольга в страхе прижалась к стенке.Шедший на
 Сергея первый десантник мнгновенным броском к нему,схватил
 его за руку.Почти машинально,Сергей вывернулся из под руки
 и,уйдя с линии атаки,применил прием айки-до,в результате чего
 парень хоть и удержался на ногах,но врезался в,стоявший на
 линии атаки,стол.
 -Ах ты,с-сучок,еб...й,ты теперь труп,-разъярился он и
 неожиданно выбросил ногу в маваси-гири.
 Сергей успел чуть отклониться,но удар все-таки достал
 его.Даже ослабленный уходом в сторону он был достаточно мо-
 щен,что бы Сергей был сбит с ног.Удар тяжелого армейского бо-
 тинка пришелся ему в левое плечо.Опрокинув стул,он растянулся
 на полу.Десантник подскочил к нему,намереваясь отделать лежа-
 щего ногами,но уже очухавшемуся Сергею,удалось провести под-
 сечку под левую ногу противника.Тот рухнул на пол и растянул-
 ся рядом.Головы их оказались рядом и Сергей почти автомати-
 чески нанес удар нукитэ в переносицу противника.Тот на нес-
 колько секунд отключился и Сергей уже быстро собрался встать
 на ноги,как вдруг пол стал быстро удаляться от него,а потолок
 приближаться,потом он перевернулся в воздухе и увидел быстро
 приближающийся пол.В глазах потемнело.Боли от удара ногой в
 лицо он уже не почувствовал.

 * * * * * *

 Как сквозь сон он чувствовал,что его куда-то тащат,из-
 редка пинают,но это было где-то далеко.Потом он услышал
 чей-то голос:"Запри ее,что б не застучала". Он снова прова-
 лился в неприятную мутящую тошноту.Потом на него вылили
 что-то очень холодное и сознание стало медленно прояснять-
 ся.Он лежал на каменной поверхности, совершенно мокрый,с
 чувством,что его тело протащили по голым камням,предваритель-
 но отбив палками.Медленно подняв голову и ощутив снова прис-
 туп тошноты,Сергей увидел перед собой лицо... Кистина.Тот
 внимательно,как показалось Сергею,всматривался в его лицо.
 -Ба ! - наконец воскликнул Кистин - да это же наш Ермо-
 ла.
 -А-а,это он седни духов жалел ? - голос сбоку.Сергей с
 трудом повернул голову и увидел одного из трех ему знакомых
 десантников.
 -Да-а,-протянул Кистин,-эт он.
 -А мы и не знали,-удивился десантник,-надо было вообще
 его шлепнуть и списать на духов.
 -Да,брось ты,Миха,-по-свойски сказал ему Кистин,-не сто-
 ит того.
 -Думаешь ?-усомнился Миха - Да нет.У нас тоже такие соп-
 ли бывают.А мы их е..м и воспитываем.Да еще как ! Помога-
 ет.Такими зверями потом становятся,просто пи...ц ! Вы тут не-
 надолго,надо воспитать.
 Сергей хотел сказать,что его не надо воспитывать,но не
 успел.Приятель Михи грубо схватил пятерней лицо Сергея и про-
 мычал ему:
 -Ты понял,дядя ? Тебе это надо.Рыпнешься - тебя пришьем
 вместо духа,-и поднял его почти за шиворот.
 -Ладно,душок,-проговорил первый десантник,- ты не дрейфь
 главное,понял ? Ты пойми,тут главное - не ссать и все полу-
 чится.
 -Что получится ? - спросил Сергей.
 -Увидишь...
 В темноте Сергей плохо ориентировался,но вскоре по-
 нял,что подходят они к тому самому бараку с пленными афганца-
 ми,который утром он охранял с Кистиным. У дверей барака,опе-
 ревшись на тумбу,дремал часовой.Второй десантник,подойдя к
 нему,хлопнул его по затылку так,что панама слетела с его го-
 ловы,автомат выпал из рук от неожиданности.
 -Не спи - замерзнешь ! - крикнул Миха ему в самое ухо.
 -Мужики,вы чего ? -не понял осовевший часовой - Че слу-
 чилось что ли ?
 -Случилось...,случилось.Духи твой х.й отрезали,козел !
 Еще раз уснешь - я с тобой случусь,чмо московское.Чурки все
 целы ?
 -Так точно,товарищ сержант,-брякнул обалдевший от его
 слов часовой.
 -Давай,вытаскивай одного,-приказал сержант.
 -Зачем ?-не понял часовой.
 -Ты что же это - мне возражаешь ? Нельзя...Что ж ты мне
 возражаешь ? Я же твой начальник,а ты это... Давай по-быстро-
 му,вытаскивай одного,побазарим малость.
 Часовой помедлил,бросил косой взгляд на стоявших рядом с
 сержантов и повернулся к бараку.Сержант сплюнул на песок:
 -Вот дерьмо,бля.Уж скоро полгода как тут служит,а все не
 понял,что он не в Крыму. Ну,дядя,ты у меня попляшешь,только
 вернись утром.Нет,ты понял,Серый,он спит. Ты бы с нами послу-
 жил,когда мы слонами были,зубы себе новые бы вставил.
 -Москвич,х..ь тут п.....ь,-заметил Серый,которым оказал-
 ся третий десантник.
 Часовой,тем временем,открыл барак и,зайдя в темноту,за
 шиворот вытянул упирающегося афганца.Прислонил его к стенке и
 стал деловито закрывать замок.Афганцу было лет тридцать на
 вид. Черные волосы почти совсем закрывали лицо и в сумерках
 блестели только глаза и зубы во рту. Все молча смотрели на
 него.Может быть с большим интересом,чем другие,смотрел на не-
 го Сергей,глубиной души понимая,что весь этот спектакль ра-
 зыгрывается ради него и еще ради чего-то. Афганец,сгорбив-
 шись,стоял у стенки и быстро переводил взгляд с одного чело-
 века на другого.Сергей впервые так близко видел перед собой
 потенциального врага,человека, который несколько дней назад
 стрелял и убивал наших парней.И вот теперь он стоит перед ни-
 ми.Беспомощный ? Испуганный ? Да нет,вряд ли.Не испуг читался
 в его блестящих глазах,но скорее какая то обреченность в сво-
 ей судьбе.И тогда Сергей подумал,что видно уж страшная и жес-
 токая идет тут война,раз люди наши или не наши,попадая в
 плен,прощаются с жизнью.
 Афганец по-прежнему стоял и Сергей смотрел на него,а
 сержант уже брал у часового автомат:
 -Короче,слышь ты,москвич.Мы сейчас тут его накажем,а ты
 скажаш завтра,что мол пленный пытался бежать - пришлось при-
 менить оружие.Ну и все такое,скажешь что-нибудь - ведь не в
 первый раз.
 Сержант привычным движением передернул затвор АКСа и
 протянул его Сергею:
 -Ну...вот.Возьми.Возьми и докажи,что ты мужчина,а не
 чмошник,который только в бабских юбках ковыряется.
 -Зачем ?-не понял Сергей.
 -Возьми и убей его,-уже жестко повторил сержант.
 -Как убей ! За что !?
 -За все хорошее,дядя,-прошипел ему на ухо Серый,-стре-
 ляй.На стрельбище-то раз за службу был ? Стреляй !
 -Я не могу стрелять в человека просто так,ни за
 что,-проговорил Сергей,опуская автомат.
 -Не понял !-вскипел сержант,-как это ни за что ? Ты
 что,парень,ох..л ? Ты че - не понял где ты находишься.
 -Нет,я не могу...
 -Нет можешь,с-сука,можешь и я тебе это покажу.
 С быстротой молнии сержант левой рукой схватил автомат
 за цевье,тем самым поднимая его на угол стрельбы,палец другой
 руки цепко прижал палец Сергея,все еще находившийся на спус-
 ковом крючке и нажал на него.К несчастью для духа АКС был пе-
 реведен на автоматический огонь.Правой рукой Сергей успел
 дернуть автомат вверх,но слишком поздно.Короткая очередь ус-
 пела раздробить пленному череп.Еще не поняв, что произош-
 ло,Сергей увидел,как до того момента правильные черты лица
 афганца вдруг исказились в предсмертной судороге,в следующее
 мнгновение лицо его превратилось в кровавое месиво,тело тяже-
 ло сползло на землю,а на деревянной стене,разбитой пулями ос-
 тался кровавый шлепок.Сергей почему-то тогда подумал,что шле-
 пок напоминает ему сырое яйцо,разбитое об стену.Большего он
 тогда еще не понимал.В оцепенении он смотрел на еще дергающе-
 еся тело человека,смерти,которого он,хоть и косвенно,но спо-
 собствовал.
 -Оттащи его куда-нибудь подальше,-бросил сержант,-завтра
 скажешь,что стрелял в бегущего.
 Часовой хмуро кивнул.
 -Ну че,чувак ? -хлопнул сержант Сергея по плечу - Ма-
 шешься ты для чмыря неплохо, стреляешь тоже (он подмигнул
 своим).Тебе похоже счас худо.Понимаю.Ладно,пойдем к нам,мы
 тебя успокоим.
 На негнущихся ногах Сергей поплелся куда-то,придерживае-
 мый за ремень сержантом.Где-то на середине пути группа попала
 в луч прожектора,который исходил с вышки и обшаривал всю по-
 зицию.Все остановились.
 -Ну че направил фонарь,-крикнул Миха,-эт мы.
 -А че палили-то ? - раздался с вышки далекий голос.
 -Х.й знает,-отозвался Миха,-нас там не было.Может кто со
 страху из ваших ?
 Казарма местного гарнизона находилась метрах в двухстах
 от места первой ночевки Сергея. Проходя мимо медпункта,он
 краем глаза отметил,что все окна уже потушены.Дневальный сто-
 ял на пороге казармы.
 -Стоять !-крикнул он,не видя идущих.
 -Счас у тебя встанет,- бросил ему сержант.Шаги начальст-
 ва узнавать надо.
 -А,это вы,товарищ сержант,а то ходят тут всякие.
 В казарме было тихо.У тумбочки дневального дежурный и
 дневальный играли в карты на коробке с пулеметными лента-
 ми,изредка переговариваясь.В казарме стоял тот особый за-
 пах,который бывает во всех армейских казармах,где бы они не
 находились.Пахло терпким человеческим потом,гуталином,оружей-
 ной смазкой и чем-то еще,что отличает солдатскую казарму
 от,например,зубоврачебного кабинета.
 Сержант поморщился:
 -Ты че,окна не открывал ?-спросил он дежурного - Как тут
 вы дышите ? - и добавил,- Оружие проверил ?
 -Кой хрен его проверять ? - отозвался дежурный,-один х.й
 - каждый на своем автомате спит.
 -Кэп не шлялся ?
 -Да,был...
 -Ну а ты ?
 -Сказал,что проверяешь посты.
 Сержант удовлетворенно покачал головой.
 -Ладно,слышь ? Мы тут с ребятами посидим,-он кивнул го-
 ловой на дверь в конце казармы,-если че - свистнешь.
 -А че там стреляли ?-спросил дежурный.
 -А хер его знает,счас вроде тихо.Ладно,завтра разберем-
 ся.

 глава 18

 Комната за дверью оказалась обыкновенной каптер-
 кой,где,как и во всех подразделениях,содержалось нехитрое
 солдатское барахло.Только тут Сергей приметил небольшие отли-
 чия:на верхнем ярусе полок стоял на треножнике пулемет Калаш-
 никова, заправленный лентой,рядом стояли несколько коробок с
 лентами.На нижней полке, рядом со старыми,стоптанными ботин-
 ками - ящик с патронами и горкой наваленные гранаты класса
 Ф-1.Два дипломата,несколько вещмешков,старый потрепанный аль-
 бом,банка с краской и еще много всякого нужного и ненужного
 барахла лежало здесь.
 Сержант заглянул за полку и,покопавшись,вытянул бутылку
 без этикетки с белой жидкостью.Плюхнул ее на стол.Десантники
 уселись на,стоявшие рядом,самодельные стулья.Сергей с Кисти-
 ным еще стояли у порога.Сержант,который чувствовал себя здесь
 хозяином,нашел еще где-то стаканы и,смахнув с них пыль,нако-
 нец заметил Сергея:
 -Эй,слоны ! Че встали,ну проходите.И дверь плотнее зак-
 рой.
 Кистин уселся на стоящий рядом пустой ящик из под патро-
 нов.Сергей остался стоять у входа.Через некоторое время сер-
 жант подошел к нему с наполовину налитым стаканом.
 -Пей,-приказал он,протягивая стакан Сергею,-пей и не бе-
 ри в голову.
 Сергей взял стакан,но не выпил.
 -Ты че,Ермола ? - удивился Кистин - Пей,че ты как баба
 раскис ?
 Сергей еще раз обвел всех затуманенным взглядом и махнул
 одним глотком жидкость в стакане,даже не узнав,что это та-
 кое.Рот и глотку обожгло,как огнем.Огненный комок скатился
 дальше,и Сергей почувствовал обжигающее тепло в животе.В го-
 лову сразу "ударило" и он покачнулся.
 -Сядь,посиди,-ухмыльнулся сержант,разливая жидкость
 друзьям,-это тебе сразу и штрафная и за хорошую драку и за
 первого духа,дай Бог не последнего и за то,что ты раздолбай
 порядочный и за то,что б живой в Союз вернулся.Ну,парни,бу-
 дем,- и также залпом опрокинул стакан.Несколько секунд после
 этого все отдыхивались.
 -У,черт,-простонал Серый,-ты че налил ?
 -Да кажись крепковата водичка,-с налитыми кровью глазами
 сказал сержант,- в кишлаке на полмешка муки выменял.Чурка
 сказала - духи ихние пьют - ничего.
 -Чурка,чурка.Почем ты знал - можа там гадость какая.
 -Да ты че,Миха,че я придурок ? Перед тем я малость ма-
 йорской собаке дал хряпнуть - ничего не подохла.
 -Ну даешь,-удивился Миха,-а если бы подохла ?
 -Подохла - не подохла - майору теперь без разницы.
 -Эт точно.А мужик-то ничего был.
 -А хрен его знает.У нас-то он мало побыл.С месяц и сразу
 ухлопали.До этого, говорят,он в Джелалабаде служил,-сказал
 Серый.
 -Я там был в командировке,-мечтательно сообщил Миха,-ез-
 дил полгода назад за "слонами".Места там клёвые - ничего не
 скажешь.Мало таких мест в этой говенной стране.Сплошь оази-
 сы.Прохладно,воды сколь хочешь,фрукты на каждом шагу,бабцы и
 всякое такое.
 -Видишь,слоняра,-обратился к Сергею сержант,-а ты там
 стонал - "не могу,не буду".Видишь - духи наших не жале-
 ют.Р-раз и в расход.А ты хоть раз видел наших парней со сня-
 той кожей ? А ? Нет... Хоть видел отрезанные члены или парней
 без них ? А ? Нет... Тото же,бля... Ты здесь ненадолго,а
 жаль.Ты,кажись,парень-то не гнилой,хоть и соплив еще.Ты сколь
 служишь ? Полгода,год...?
 -Полтора,-отдуваясь,ответил Сергей.
 -Нет,ты понял !-обратился сержант к Михе,явно удивившись
 -Полтора года ! А воюешь,как "слон".У нас так уже после трех
 месяцев молодые воюют.Да ладно,ты не расстраивайся,там тебе
 это было ни к чему.
 Снова разлили спирт по стаканам.На этот раз поменьше.За-
 куски не было и Сергей запрокинув голову как можно дальше
 (как учил его комбат),вылил в глотку содержимое стакана.Спирт
 и на этот раз прошел удачно,почти не вызвав ожога.Посидев
 после этого некоторое время,Сергей почувствовал действие на-
 питка:ноги потяжелели,в голове загудело,предметы вокруг него
 обрели расплывчатые очертания.И в то же время по телу разли-
 лось доселе непонятное ему чувство,чувство безразличия что ли
 ? Нет,скорее,безразличия к опасности.В последние дни он пос-
 тоянно,каждую минуту ощущал ее каждой клеточкой тела.А сейчас
 напряжение ушло.Привалившись к стене,он через полузакрытые
 веки смотрел на сидящих перед ним десантников,смотрел и ви-
 дел,как жидкость в бутылке постепенно убывала,а лица солдат
 багровели после каждой выпитой стопки.По телу разливалось
 странное тепло.Он не знал,сколько прошло вот так времени,но
 скосив глаза в сторону,он увидел,что Кистин уже крепко
 спит,привалившись к полке и положив ноги на снарядный
 ящик.Десантники все так же сидели,негромко о чем то разгова-
 ривали,но в стаканы уже не наливали - бутылка была пуста.

 * * * * *

 -Да ты совсем уже готов,-чей-то голос над ухом.Сергей
 так и не может понять кто это говорит,но голос знакомый.
 -Не понял что ли,слышь,салага,-снова тот же голос.Сергей
 разлепляет веки и,как в тумане,видит перед собой сержанта-де-
 сантника.Тот стоит и насмешливо смотрит на него,хотя сам по-
 качивается.Сергей с трудом приподнимается на локте.Он оказы-
 вается и не видел,как сполз со снарядного ящика на пол и
 сейчас лежит на нем среди пыли,песка и окурков.
 -Слышь,ты,давай вставай,похоже тебе пора,-продолжает
 сержант.
 -Эт почему ? -еще заплетающимся языком говорит Сергей.
 -Летеха твой только что прискакал,все тебя по городку
 бегает - ищет,заболтливый,бля.Да ты не дрейфь,он только ушел.
 Мы тут с Михой обещались тебя доставить через полчаса.Типа ты
 уснул тут,устал и уснул.А че,ведь бывает ? Ну...Так что ты
 давай,братан,вставай,вон плесни в глаза воды,вон там,из чай-
 ника.Слышь,Мих,помоги ему,он вроде совсем готов,а я пойду сам
 помоюсь на двор.
 Наконец Сергей начал что-то понимать.Это он находится в
 каптерке десантной роты и похоже здорово напился.Как же тут
 не напиться,если во рту маковой росинки не было уже много ча-
 сов,ведь поесть он так нигде и не успел.
 "А,чорт,Парван приходил.Ну опозорился... Ну чмо... Что
 про меня этот мужик-то подумает,а,елки...,ну чмо... Надо то-
 пать быстрее,что-нибудь совру " - лихорадочно думал Сер-
 гей,поднимаясь с пола и затем умываясь.
 -Ну,что ? Все ? Оправил естественные надобности ? - ух-
 мыльнулся Миха - Пидем,я тебя до твоего летехи доведу,уж
 больно мужик-то хороший.
 Проходя мимо дневального Миха спросил:
 -Все тихо ?
 Тот кивнул.
 -Пойдем быстрее,-бросил Миха,-скоро рассвет.
 Сергей,пошатываясь,вышел из казармы.Душный,спертый воз-
 дух закрытого помещения сменился неистовой прохладой горного
 восточного утра.В голове сразу почти перестало шуметь,мысли
 стали ясные и перед Сергеем вихрем пронеслись события прошед-
 ших суток."Господи ! Что же случилось ? Сколько всего,Господи
 ! Это ведь я ! Я убил человека,убил..."
 -Ты че встал ? - грубо подтолкнул его Миха - Еще нады-
 шишься тут.
 Немного шатаясь,Сергей и Миха дошли до вышки с часо-
 вым.снова их осветил луч прожектора.
 -Валяй,-лениво бросил часовой,узнав Миху.Они прошли еще
 немного.
 -Слышь ты,как там тебя...? Ну,в общем посты мы прош-
 ли.Вон видишь штаб белеется ? Левее него ваша хаза.Давай то-
 пай... Только,слышь,на кадетов не нарвись.Они у нас хоть и
 добрые,но мужики крутые.И еще,никуда не сворачивай.За внешнее
 ограждение зайдешь - духи член твой отрежут,ну и все такое...
 Давай...
 Сергей,не кивнув,поплелся вперед,к белому домику.Сзади
 послышалось:
 -Слышь,братан...Эй !
 -Ну...?
 -Ты это...,слышь,ну ты не обижайся на нас.Понял ? Мы
 ж,это,по-доброму,поучили тебя...Тебе же на пользу будет...
 Ладно,иди...
 До казармы было метров триста-четыреста.Проходя мимо
 медпункта,он замедлил шаг и бросил взгляд на уже темные окна;
 ни одна тень не промелькнула в них.
 Около казармы его остановил часовой.Подозрительный и ни-
 кому не верящий Парван выставил охрану и из своего личного
 состава.Часовым оказался молодой туркмен Тулебаев.
 -Эй,кто идет ?! - крикнул Тулебаев - Не видишь,стрелять
 буду.
 Сергей,не останавливаясь бросил:
 -Заткнись,Тулик...Где лейтенант ?
 -Не знаю.Час назад ушел куда-то.Сказал - ты придешь,что
 б не заходил,тут его ждал.
 -А куда пошел ?
 -Туда,-и Тулик махнул рукой в сторону казармы десантни-
 ков.
 Сергей опустился на ящик и привалился спиной к деревян-
 ной стене барака.Голова уже совсем посвежела и Сергей стал
 соображать,что сказать Парвану.Тут у него возникала проблема.
 Сказать правду он не мог по известным причинам,врать было
 бесполезно - Парван знал здесь все.Ничего он придумать не
 смог и решил не ломать голову.Как не крути,Парвана не провес-
 ти.
 Звезды уже стали бледнеть.Было около четырех - полпятого
 утра.С севера,из ущелья,потянуло прохладным ветерком - скоро
 рассвет.Тулебаев быстрее зашагал около казармы.Сергей поплот-
 нее сжался и холод вроде прошел.Так и просидел он около часа,
 наверное задремал,но резко открыв глаза,перед собой увидел
 хэбэшные брюки аккуратно вправленные в серые от пыли армейс-
 кие ботинки лейтенанта.Вскочил,но затекшие от часового сиде-
 ния ноги отказали и он оперся о стену.Медленно поднял глаза
 на Парвана.Тот смотрел не на него.Глаза лейтенанта напряженно
 вглядывались в сторону солдатских казарм городка.Там звучал
 гонг.
 -Тулебаев !-резко бросил он - В ружье ! Ермолаев ! Бегом
 в казарму за оружием и догоняй меня.Марш !
 На еще негнущихся ногах Сергей метнулся в казарму,где
 худой и нуклюжий Тулебаев,размахивая руками,бегал между нара-
 ми,орал и дергал всех за ноги.Автомат лежал там же,на его на-
 рах.Парван был уже метров за двести от расположения.Пых-
 тя,Сергей догнал его уже у штаба.Там уже была суета.Шестеро
 полностью экипированных десантников стояли у входа и нервно
 курили.
 -Жди тут !-бросил Парван и бросился в открытую дверь
 штабного здания.
 Сергей оглянулся.Кругом,на первый взгляд,царил хаос.Бе-
 гали и кричали офицеры,подгоняя бойцов.Уже одетые и полуоде-
 тые солдаты высыпали из расположения.Кое где механики-водите-
 ли уже выводили машины из боксов.Но присмотревшись,Сергей
 заметил во всем этом беспорядке и суете четко отлаженный ме-
 ханизм.Каждый знал куда бежать.Никто не метался бесцельно.Ни-
 какой паники.Каждый что-то делал.Лица пробегавших мимо солдат
 и офицеров были серьезны,но не испуганы.Это была их работа,их
 жизнь.Они к ней привыкли.Но для Сергея вся эта картина,при-
 пудренная тучами пыли,дыма,запаха отработанного соляра,висев-
 шим в воздухе адреналином,вещала о чем-то грозном,надвигаю-
 щемся откуда-то,неизвестном.
 Спички Сергея исчезли - видно потерял ночью,он прикурил
 у группы десантников.
 -Мужики,че тут происходит ? - поинтересовался он у
 них.Один из "беретов" сплюнул и отвернулся.Другой бросил,не
 глядя:
 -Увидишь,салага...Допрыгались,бля...Щас будет всем
 "войсковая операция".
 Слов его Сергей не понял,но от дальнейших вопросов воз-
 держался.Через некоторое время из штаба выбежал Парван и
 быстро затараторил Сергею:
 -Вот что Ермола,бегом марш к расположению,передай пра-
 порщику,что б собрал людей,одел и вел к медпункту.Сбор там
 через пятнадцать минут.Давай живо !
 Сергей,сломя голову,бросился к "снарядной казар-
 ме".Там,еле отдышавшись,выпалил Бобрику приказание.Вско-
 ре,похватав нехитрое солдатское барахлишко,взвод бежал к мед-
 пункту.Лица солдат были сосредоточены и никто не шутил.Правда
 возможно не все еще проснулись.
 Уже подбегая к медпункту,Сергей увидел садящийся на пло-
 жадке рядом вертолет."Для нас,что ли"-мелькнула мысль.Но из
 медпункта выбежали четверо офицеров и ... Ольга.Она забира-
 лась в машину первая.Что-то ее задержало и,оглянувшись,она
 встретилась глазами с глазами Сергея.Словно тень промелькнула
 в ее глазах,ресницы дрогнули,но идущий вторым капитан под-
 толкнул ее в вертушку и она исчезла в проеме кабины.Дверь
 захлопнулась и машина плавно поднялась в воздух.Вертолет
 быстро набрал высоту и пошел на северо-запад.Сергей отвернул-
 ся.Парван стоял у крытого ЗИЛа-131-го и зачем-то орал на во-
 дителя.Тот развернул машину.Парван махнул рукой и вместе с
 Бобриком скрылся в помещении медпункта.Минут через десять он
 снова выбежал и послал Лиджиева с Сергеем и Бобриком на
 склад.Там нервный и крикливый прапорщик выдал им ящик с пат-
 ронами и чуть поменьше ящик с гранатами.При виде этих тем-
 но-зеленых ящиков у Сергея заныло сердце.Лиджиев в цент-
 ре,Сергей с Бобриком по краям дотащили ящики до
 медпункта.Началась раздача огнезапасов.У Сергея,в итоге,ока-
 залось четыре магазина с патронами и две гранаты-"лимонки"
 класса Ф-1 (потом он выпросил еще две).Ощущая на себе прият-
 ную тяжесть оружия,ему стало спокойнее на душе.Однако Парван
 заметно волновался.Ведь никто ничего не знал толком и ему ни-
 чего дельного не сообщили.Ничего не мог предположить и Сер-
 гей,несмотря на "бурно" проведенную ночь.
 Взвод оттеснился к стенам медпункта - из городка,грохоча
 гусеницами,вышла колонна танков Т-72,за ними несколько БТРов.
 Взвод окутался тучей пыли.Лица парней сразу посерели,лишь вы-
 делялись белки,да иной раз зубы.На языке противно заскрипело.
 Когда колонна уже проехала,Сергей поднял глаза и через
 еще не рассеявшееся облако пыли,на последнем БТРе увидел Ми-
 ху.Тот тоже увидел его и приветственно поднял руку,махнул АК-
 Сом; колонна ушла.Стало тише.Несколько БТРов прокатило на ок-
 раину городка и там встало.К южной границе городка пробежало
 десять мотострелков с пулеметом.И вдруг стало тихо.Настолько
 тихо,что явственно стало слышно слабое завывание ветра в мед-
 пунктовской трубе.
 Минут через пятнадцать Парван отдал приказ открыть сух-
 пай и позавтракать.Сам он сел на ступени медпункта,где не так
 давно сидел его подчиненный,закурил,поглядывая то в сторону
 ущелья,куда ушла колонна,то на своих бойцов.
 Сергей вскрыл банку рисовой каши с волокнами мяса и под-
 сел к нему.Парван искоса глянул на него.
 -А вы чего,товарищ лейтенант ? - спросил Сергей.
 -А не ко времени счас,Ермола,-процедил Парван.
 -А то давайте вместе,-предложил Сергей,-мне все равно
 одному не осилить.
 Парван почему-то сразу согласился.Достал из планшета
 ложку и зачерпнул сухой комок каши,стал молча жевать.Ели мол-
 ча.Не зная куда деть пустую банку,Сергей поставил ее на камни
 рядом с собой.
 -Что плохо ? - спросил он лейтенанта.Тот не ответил,про-
 должал прислушиваться,потом взглянул на часы.
 -Товарищ лейтенант,-повторил Сергей.
 Парван снова не ответил.Что он мог ответить этому па-
 реньку.Что в штабе конкретно ему ничего не сказали ? Что он
 только приблизительно знает куда ушла колонна ? И самое глав-
 ное,что он не знает обстановку сил на дороге.А ведь его взво-
 ду предстоял обратный путь.В штабе Парвану приказали:"С бли-
 жайшим транспортом немедленно отбыть в Кабул.На границе
 обострение обстановки." И все.И это его страшило.Его страшила
 эта куцая информация.А невладение тактической ситуацией - это
 ли не страх для боевого офицера.Поэтому он сидел и ломал го-
 лову:что могло произойти.Из штаьных разговоров между офицера-
 ми он знал,что план операции очистки кишлака Хост от группи-
 ровки душманов вынашивался давно,но не было тактической
 согласованности между нашими подразделениями и сарбозами
 (подразделения афганской народной армии).И,наконец,когда ре-
 шение было принято,то кишлак был очищен сравнительно малой
 кровью.Но тут командование и просчиталось.Через 30 километров
 - граница с Пакистаном,еще через 30 - база Тхал.Рядом база
 Банну.Не так далеко база Пешавар (учебные центры для подго-
 товки боевиков).А со стороны Гордеза,от базы Джавара,постоян-
 но давит Джелалутдин,крупный афганский "Чапай",мощный и уве-
 ренный в себе полевой командир.Базу несколько раз сметали с
 лица земли,но она снова появлялась и огрызалась огнем.Со вре-
 менем между правительственными войсками и подразделениями
 душманов восстановилось некоторое равновесие.Обе стороны из-
 редка беспокоили друг друга огнем,подавляя те или иные точки
 сопротивления.Больших операций уже некоторое время не бы-
 ло.Многие наши офицеры и сарбозы были против крупномасштабной
 войсковой операции против кишлака Хост,в котором Джелалутдин
 сделал одну из своих опорных пунктов.Они справедливо полага-
 ли,что фактически большинство духов во время операции уйдет в
 горы.А когда опорный пунт был взят,то возникла реальная опас-
 ность крупномасштабного сосредоточения бандформирований в
 этом районе и активизации их действий.
 Об этом и думал Парван,прикидывая и так и эдак.Но как ни
 крути,а он остался один с сопливыми мальчишками и неопытным
 прапорщиком,который только вчера был еще солдатом.С горечью
 он смотрел на представленный ему крытый с верхом ЗИЛ-131.Что
 это за защита от душманских пуль.От первой же гранаты опроки-
 нется в пропасть.Но так или иначе,а ехать как то надо.И ехать
 надо быстро,ибо,как справедливо полагал лейтенант,тут завари-
 валась довольно крутая каша."Да,похоже ты Парван глупе-
 ешь",-подумал он про себя,-"Рассчитывал на БМП."Наконец Пар-
 ван взглянул на застывшего в вопросе Ермолаева,ткнул ему
 кулаком в плечо,криво усмехнулся:
 -Ничего Ермола...Все будет о'кэй.
 Встал,окинул взглядом городок.Тут уже стало тихо.Только
 часовые у пулеметов замерли,как изваяния.ДШК ощетинился в
 сторону гор.От штаба отъехал БТР.Поравнялся с медпунктом.С
 брони соскочил загорелый до черноты старший лейтенант.
 -Все получили ? Больше ничего дать не можем,-бросил он
 Парвану,-курить есть ? Давай любые...
 Он закинул АКС за спину,глубоко затянулся.Потом оглянул
 Парвана и его взвод.Поморщился.
 -Слышь,лейтенант.Давайте отсюда быстрее.А то похоже хана
 нам тут всем наступает.Вот,бля,гиблое место.Загнали нас сю-
 да...
 На востоке,не так далеко,громыхнуло,потом еще.
 -Километров пятнадцать,-уточнил старлей.А там уже вовсю
 громыхало.Сергей смотрел как на востоке,над горами медленно
 встает желтое солнце.Казалось,что само солнце издает чудовищ-
 ные звуки,троекратно усиленные и измененные в многочисленных
 горных ущельях.Многие солдаты встали и с тревогой смотрели в
 сторону Джавары.
 Старший докурил,сплюнул в пыль,обращаясь к Парвану:
 -В общем давай лейтенант,грузи своих орлов и чещите по
 ущелью к е...и матери до самого Гордеза.А там подсобят с вер-
 тушками.Ну,давай,бывай ...,-и он,хлопнув Парвана по пле-
 чу,легко закинул свое тело на броню БТРа.
 В крытом борту ЗИЛ-131-го было две бортовые скамейки и
 пара Бог знает откуда взявшихся старых,драных матрасов.Парван
 дал команду грузиться.Сергей,подойдя к борту,уже закинул ногу
 на приступку,но услышал оклик Парвана,подошел к нему.
 -Сядешь старшим правого борта, с краю,-приказал он,-К
 машине !
 Через минут пять бойцы,довольно тесно прижавшись друг к
 другу,сидели на борту.Парван подошел к ним.
 -Все,парни,-сообщил он,-мы тут свое отбыли,отслужи-
 ли.Идем обратно,на Союз.Но это только начало дороги туда.До-
 рога трудная.Пойдем быстро.Даю указания:если взлетим на мине
 - те,кто останется жив - быстро от машины,если будут обстре-
 ливать - бегом из машины под колеса - занимаем круговую обо-
 рону.Повторяю - что бы не было - лишних шагов не делать,не
 суетиться,а то пришьют.Помните - духи стреляют лучше вас.По
 нужде от машины не отходить.Баб тут нет,можно и под колеса
 оправиться.Оружие не оставлять ни на минуту.Все ясно ? Вопро-
 сы ?
 -Можно вопрос,товарищ лейтенант ?-подал голос из глубины
 машины москвич Калинин - А если по большой нужде - тоже под
 колеса ?
 Парван нахмурился,вглядываясь в лицо Калинина.
 -Повторяю для особо тупых - от машины не отходить,если
 хотите,что бы мама вам еще задницу дома подтерла.Духи поймают
 - голову отрежут.Они это любят,-резко сказал он,-Это все.
 -Как страшно...,-пробурчал Калинин,но Парван уже отошел,
 не обратив внимания на него.


 Ч А С Т Ь В Т О Р А Я

 "Путь домой"

 - 1 -

 Это была совсем не та дорога,по которой они ехали сю-
 да.Взвод двигался по каменистой дороге уже несколько ча-
 сов.Сначала,когда выезжали из городка все,а особенно Сергей и
 прапорщик Бобрик,как старшие бортов,вглядывались в горы,под-
 ножия ущелья,все искали взглядом - не мелькнет ли среди серых
 камней чалма,ждали выстрелов.Но было тихо.Горы молчали.То
 есть молчали по отношению к ним.Там,где-то у Джавары,по-преж-
 нему шел бой.Шум боя раздавался еще часа два,пока ущелье,а
 вместе с ним и дорога,круто не повернули вправо,и тогда звуки
 далекой канонады постепенно затихли.
 Солнце уже встало высоко,становилось нестерпимо жар-
 ко.Сергею тем более не повезло - он сидел с солнечного борта.
 Постепенно поднимающееся солнце сначала пригревало,потом ста-
 ло припекать и,наконец,к четвертому часу пути стало нестерпи-
 мо жечь.Он напялил было снятую панаму на самые уши,но все
 равно чувствовал себя словно в доменной печи.Автомат на солн-
 це разогрелся так,что Сергей с трудом отогнал от себя глупую
 мысль:"А не взорвуться ли патроны в магазе ?".Потом он задре-
 мал.Совсем ненадолго,минут на двадцать.Но когда очнулся,то
 обнаружил,что весь промок до нитки,только изнутри.Парни,сидя-
 щие под тентом то и дело прикладывались к флягам с водой,у
 многих они уже опустели.
 Когда минул пятяй час пути,Сергей подумал,что хорошо бы-
 ло бы остановиться,посидеть в тени машины,просто посто-
 ять,размять затекшие ноги.Но Парван гнал машину вперед,уводя
 ее и вверенный ему взвод из опасной зоны.Но за пять часов они
 проехали всего километров пятьдесят-шестьдесят,не больше.Раз-
 вить большую скорость не позволяла дорога.Она петляла,стано-
 вилась то уже,то шире.то уходила вверх,то падала вниз.Уши то
 и дело закладывало.
 Спросить,узнать было даже невозможно.Бобрик,разомлевший
 напротив,тоже ничего не знал,он так же вертел головой,то кле-
 вал носом.Разговоры в машине постепенно смолкли.Всех размори-
 ла жара,да и говорить,собственно,было уже не о чем.

 * * * * *

 Ход машины замедлился.После толчка,она встала.В лица
 бойцов пахнуло жаром,как из хорошей домны.Все завороча-
 лись:"Почему встали ?" Высунув ствол автомата и свой нос,Сер-
 гей выглянул наружу.Те же камни,сплошное нагромождение
 скал,уходящие ввысь горы.Впереди машины послышались негромкие
 голоса."Кто это ?" Вроде голос Парвана.Эх ! Посмотреть бы !
 Да нет приказа:"К машине !" Сергей видит такое же нетерпение
 Бобрика и думает,что он то бы мог спрыгнуть и узнать - как
 никак прапорщик.Но у того видно еще не выветрился солдатский
 дух.Голоса смолкли.Шаги по правому борту грузовика.Показался
 потный и красный Парван.
 -Все живы ?-спросил он,заглядывая внутрь борта - Ермола-
 ев,Бобрик,Лиджиев - к машине ! Остальным перекурить.В машине.
 Сергей с наслаждением выпрыгнул из машиныи еле устоял на
 негнущихся затекших ногах.
 -За мной,-бросил Парван,обходя машину слева.
 Метрах в ста от грузовика стоит группа вооруженных лю-
 дей.Всмотревшись,Сергей понял,что это свои,наши погранцы.Один
 офицер,неизвестно какого звания,маленький и коренастый.Ос-
 тальные четверо - солдаты - черные от загара и грязи.Двое из
 них в бронежилетах на голое тело.Остальные в рваных пятнистых
 майках.Оружие держат небрежно,видно привыкли к нему,как к
 ложке.Один сидит на валуне и лениво,но ловко набивает патро-
 нами магазин АКС.Двое других напряженно смотрят на горы.Один
 склонился над лежащим на земле человеком,которого Сергей по-
 началу и не заметил.Человек в гражданской одежде,весь обмо-
 танный грязными окровавленными бинтами.
 Они подошли к группе.Бойцы лениво окинули взглядами Сер-
 гея и его спутников и потеряли к ним всякий интерес.
 Парван с офицером о чем то беседовали,оживленно
 жестикулируя.Парван то и дело тыкал пальцем в Сергея и пока-
 зывал на стоящуу поодаль машину.Офицер молча слушал Парвана и
 в свою очередь тыкал узловатым пальцем в лежащего на земле
 без сознания человека.Наконец они о чем-то договорились.Пар-
 ван окликнул своих.Они подошли ближе.Почему-то Парван положил
 руку на плечо Бобрика и,глядя на придорожный валун,сообщил:
 -Короче,парни,такая хреновина.Этот раненый (он показал
 пальцем на лежащего мужчину) наш мушавер (советник) из мест-
 ного городишки.Духи Джелалутдина вчера заняли город,выбили
 наш гарнизон.И вот что от них осталось.Хоть это и паршиво,но
 мушавера придется везти нам."Но ведь места в машине больше
 нет !" - хотел сказать Сергей.- Но места в машине нет,-про-
 должил Парван,-поэтом вы трое остаетесь с ними,-он кивнул на
 офицера,-а мы поедем в Гордез.Все ! Это приказ !
 Сергею,за последние четыре дня привыкшему к превратнос-
 тям местной судьбы,стало холодно на жаре свыше 60 граду-
 сов.Мысли заметались от такого неожиданного поворота дела.Так
 всегда бывает,когда ждешь от судьбы чего-то хорошего,а она
 поворачивается к тебе задницей.Постепенно голова прояснилась.
 Мысли упорядочились.Так или иначе,но они втроем.И еще эти
 четверо парней (всего семеро) остаются на пустой горной доро-
 ге одни,почти без оружия,на территории контролируемой местны-
 ми духами.По меньшей мере шансы уйти из этой страны живым
 уменьшались раз в десять.
 -Парни,-обратился к ним офицер,-надо... Мушавер ум-
 рет.Его надо к врачам.По-быстрому.Его надо доставить в Гор-
 дез.
 -Хватит базарить !-оборвал его Парван - Приказ есть при-
 каз.Это все.Старший - прапорщик Бобрик.
 Солдаты офицера быстро подняли и загрузили в машину
 раненого.Парван что-то крикнул вглубь машины и оттуда подали
 те самые два ящика с огнеприпасами,которые они загрузили в
 гарнизоне.Сплюнув на землю,Парван открыл кабину грузови-
 ка.Круговой взгляд его встретился со взглядом Сергея,который,
 сам не понимая зачем,пристально следил за ним.Встретился,и
 как будто бы споткнулся.Махнул ему рукой.Сергей подошел поб-
 лиже.Парван молча копался внутри кабины.Спрыгнув на землю,он
 подал Сергею старый выцветший бронежилет.
 -Возьми ЭТО...,надевай.Только быстро.Это мой...,я его не
 ношу.Не ахти как,но авось поможет.Вот возьми еще пустой мага-
 зин,набьешь патронами,там в ящике до хрена и больше.
 Он снова полез в кабину,но снова задержался и,обернув-
 шись,тихо сказал:
 -Ты прости меня,Ермола,но у меня нет другого выхода.Вы
 трое самые лучшие из моей сраной команды.Случись что - других
 сразу положат.А вы,авось выживете.Как доберемся до города
 вышлем за вами помощь.Там броню или вертушку.Что будет сво-
 бодно.Ну,ладно,Ермола,прощай.Даст Бог,свидимся.
 Двигатель натужно взревел и ЗИЛ,медленно набирая ско-
 рость,покатил по горной дороге и скоро скрылся за ближайшим
 поворотом.
 Сергей только сейчас обратил внимание,что голова его не
 покрыта,а кожу с коротко остриженными волосами нещадно жгет
 солнце.Напялив панаму,он пошел к группе.
 -Ну что мужики,-вроде как бодрясь сказал офицер,-давайте
 знакомиться.Служить нам некоторое время вместе,сколько - од-
 ному Богу известно.Так что вперед:я старший лейтенант Мицке-
 вич,это (он указал на солдата,набивавшего патроны в магазаин)
 Вася Сидоров.Эти двое - наши крутешки:Игорь Коломиец и Серега
 Морозов.Все молча пожали руки.
 -Ну все,мужики,пора работать.Для начала поднимемся от
 дороги вверх.Уж больно мы тут как на ладони.Что мухи на сто-
 ле.Поднимемся,ну его на хрен...
 Метрах в ста кверху от дороги была небольшая ровная пло-
 щадка.Скала,нависавшая над ней,образовывала тень,так что по
 сравнению с другими местами,тут было даже прохладно.Вскрыли
 по банке тушенки.Нехотя жевали - это было видно - жара и есть
 не хотелось.Сделали по три больших глотка из фляг,отдали их
 парням - у тех вода кончилась еще вчера.Немного полежали в
 "тени".Сергей подумал,что вот тут так все хорошо,тихо,доста-
 точно прохладно (будто и нет войны),что уж лучше тут ждать
 прихода помощи,а не переться своим ходом около семидесяти ки-
 лометров.Но Мицкевич видимо думал иначе и скоро сообщил:
 -Значит так.Путь у нас только один (в руках топографи-
 ческая карта):вдоль по горной дороге прямо до Мукурской зе-
 ленки,а там или нас снимут или пешком топать до Гордеза.но уж
 лучше бы нас сняли.
 -Что с огневым барахлом делать будем ?-спросил Игорь.
 -Максимально зарядиться,набить все щели,гранат побольше
 навешайте.Остальное бросить,только камнями завалите.Это
 все,мужики,через тридцать минут выходим.
 Сергей невесело оглядел себя.С таким грузом не то что
 идти по горам,стоять и то тяжело.Четыре полных магазина,спа-
 ренный рожок в автомате,дюжина гранат класса Ф-1,которые он
 навешал на каждый выступ бронежилета,да,кстати - сам бронежи-
 лет.Но и другие были навьючены не менее.Игорь,к тому же,нес
 еще пулемет Калашникова с последней коробкой патронов.

 * * * * *

 Горная тропа оказалась в два шага шириной.сергею приш-
 лось снять автомат,так как он задевал за скалу и противно
 бряцал.Слева от тропы прямо отвесно поднималась скала,вершины
 которой Сергей так и не рассмотрел.Откуда-то с вершины то и
 дело слетали на тропу мелкие камни.Сергей,поначалу,постоянно
 вздрагивал и втягивал голову в плечи,потом привык,глядя на
 невозмутимо идущего Мицкевича и его бойцов.Вскоре,на одном из
 поворотов,он увидел виновников его страха.Это были громадные
 грифы,которые важно разгуливали по краю скалы,временами взле-
 тали и сбрасывали в пропасть эти самые мелкие камни.
 Вода во фляге давно кончилась.Во рту также давно было
 сухо,но,как ни странно,пить уже особо не хотелось.Скоро Сер-
 гею стало казаться,что китель напрочь присох к плечам.Он уже
 не так потел,как в первые часы или как тогда,в машине.Каска
 нагрелась так,что казалось,что ее нет совсем и солнце жарит
 непокрытую голову.Металлических частей автомата он старался
 не касаться - вороненая сталь нагрелась,как в печке.
 Старался он,также,не смотреть и вниз,где далеко-далеко
 петляла горная дорога.Теперь она казалась тонкой ниточкой.
 Сколько они прошли - неизвестно.Сергей сначала считал
 шаги,потом,после пятой тясячи,сбился и плюнул на это дело.Те-
 перь он просто тупо шагал по маленькой каменистой тропке.С
 каждым шагом уходили силы,с каждым шагом уходила жизнь.Раска-
 ленные горы высасывали и иссушали тело,каждую его клеточку.
 Сколько еще прошло времени - он не знал,но шагал и ша-
 гал,пока не ткнулся лбом о широкую, в грязных разводах,спину
 Игоря.Маленький отряд остановился.Тропа кончилась.Кончилось и
 ущелье.Впереди,сколько хватало взгляда,раскинулась доли-
 на,местами выделявшаяся клочками зелени и небольшими холмами,
 с размытым от раскаленного воздуха горизонтом.А там дале-
 ко-далеко,на севере,отсвечивали сиреневым цветом горы.Это и
 была знаменитая Мукурская зеленка - район практически пол-
 ностью контролируемый душманскими формированиями,редко посе-
 щаемый нашими боевыми группами.Тут были богатые кишлаки,где
 днем седовласые и бородатые феллахи махали кетменем на клочке
 земли,а ночью,поднявшись с колен после вечерней молитвы,брали
 в руки гранатомет или автомат и шли на трассу выполнять волю
 аллаха.
 Мицкевич с парнями мрачно смотрели на раскинувшуюся пе-
 ред ними долину - они знали куда надо идти и чего ждать от
 этой земли.Сергей с ребятами смотрели на них - они ничего не
 знали.
 Старлей наконец махнул рукой - спускаемся вниз.Горизон-
 тальной цепочкой они спустились на дорогу.Она тоже стала дру-
 гой.То тут,то там на ней виднелись следы многочисленных арб -
 жилье было где-то рядом,совсем близко.Кругом пахло жильем.Но
 они тут были чужие.То,что столетия называлось домашним очагом
 - принесло бы смерть этим русским парням.
 Мицкевич поднял руку.Все замерли.Он сделал знак Сергею
 Морозову и тот медленно пошел по середине дороги.Снова махнув
 рукой,Мицкевич шаг в шаг двинулся за ним.

 глава 2

 Они были как на ладони.Дорога,и кругом,почти гладкая
 равнина.С воздуха их можно было бы принять за маленький кара-
 ван,неизвестно куда подевавший своих верблюдов.
 Одинаково уставшие,пыльные,с грязными потеками на лице и
 воспаленными глазами,они совсем уже понуро брели по пустынной
 дороге.Мицкевич справедливо полагал,что долго им так не прой-
 ти.Либо мины на дороге,либо душманские посты их остановят,но
 иного пути в Гордез не было.Однако по дороге они шли уже часа
 полтора,но по-прежнему были одни в этой пустыне.Горы за спи-
 ной уже стали голубеть из-за отдаленности.Стало смеркать-
 ся.Южная ночь быстро упала на афганскую землю.Еще минут трид-
 цать и стало так темно,что Сергей с трудом различал силуэт
 впереди идущего человека,лучше слышал шарканье усталых ног о
 каменистую землю.О ходьбе "шаг в шаг" не было и речи.
 Мицкевич шопотом остановил группу.Идти дальше в такой
 темноте стало опасно.Морозов,по-волчьи принюхавшись,предполо-
 жил,что метрах в пятистах находится жилье и вызвался посмот-
 реть.Он сразу исчез в темноте.Группа осталась ждать,усевшись
 прямо на дороге - сходить на обочину Мицкевич запретил,спра-
 ведливо опасаясь противопехотных мин.Минут через тридцать Мо-
 розов вернулся.Совсем недалеко он нашел полуразрушенный са-
 рай,где можно было переждать ночь и осмотреться.Осторожно
 ступая шаг в шаг,они сошли с обочины и теперь шли по цели-
 не.Сергей то и дело спотыкался о норы тушканов,а идущий впе-
 реди Коломиец шипел на него.
 В глинобитную стену сарая они уткнулись внезапно,минут
 через пятнадцать.Морозов показал рукой и юркнул в какой-то
 пролом.Все последовали за ним.
 Судя по часам было около полуночи.До рассвета оставалось
 часов пять,не менее.Мицкевич распределил караул.Сергею доста-
 лось стоять первым около часа.Парни уже сопели,положив под
 себя автоматы,а глаза Сергея стали постепенно привыкать к
 темноте.Скоро он стал различать углы помещения,темные силуэты
 спящих солдат,их неясное во сне бормотание.Потом все стало
 гораздо четче,он стал различать далекие звезды в провале сте-
 ны.Стараясь не шуршать песком,он подошел к "окну".Зрели-
 ще,раскинувшееся перед ним,поразило бы даше самого невозмути-
 мого человека.Взошедшая из-за гор минут пятнадцать назад лу-
 на,осветила всю окрестность.Сарай их стоял на самом краю
 большого кишлака.Ладные,кое-где даже большие мазанки,темнев-
 шие на отдалении,были окружены высокими тополями.Кое-где в
 окошках что-то светилось,мелькали тени.Лаяли собаки.Сергей
 мысленно поблагодарил судьбу за то,что стоит полное безвет-
 рие.Иначе собаки быстро почуяли запах чужого.Сергей теперь
 стоял,боясь пошевелиться,каждое малое движение его отдавалось
 в ушах.Ему казалось,что его видят и слышат все в кишлаке.Но
 вокруг было тихо.Так он и простоял до тех пор,пока рядом не
 раздался шорох - это Коломиец подполз и потянул его за штани-
 ну.Оказывается уже прошел час.Привалившись к прохладной уже
 стене сарая,Сергей еще некоторое время смотрел на напряженную
 фигуру сержанта.Потом как-то закрыл глаза,а открыть их уже не
 смог.Тридцатикилометровый марш сделал свое дело.Когда он отк-
 рыл глаза было уже светло.Тяжелым сном без сновидений он
 проспал часов пять,не менее.Несмотря на затекшие конечнос-
 ти,он чувствовал себя достаточно бодро.Все уже проснулись.Ко-
 ломиец с Мицкевичем лежали у провала и в бинокль изучали киш-
 лак.Временами они тихо совещались.К Сергею подполз Бобрик.
 -В общем,бля,попали,-прошептал он,-вот с-сука,дела.Заг-
 нали сами себя в мышеловку.Днем тут даже не пикнуть.Враз за-
 секут.Я только раз выглянул и сразу трех духов приметил.Даже
 за водой с автоматом гады ходят.А колодец-то ихний тута,рядом
 с нами.В общем,Ермола,вспоминай молитвы.
 Его прервал взявшийся откуда-то далекий звук.Сергей
 прислушался.Где-то он уже слышал этот странный звук,похожий
 на рокот.Стоп ! Это действительно рокот.Сергей сразу вспомнил
 Хост,налет на ших вертушек на базу духов.На лице Мицкевича
 отражались сразу несколько чувств:радость,страх,недоумение и
 еще что-то.Сказать что преобладало,было трудно.
 Гул двигателей приближался.Сергей подполз и осторожно
 выглянул в окно.В кишлаке стало оживленно.Между дувалов носи-
 лись женщины в белых и черных накидках-паранджах и без
 них,полуголые ребятишки мелкими стайками бежали по улице.Вот
 из-за одного дувала показался хромающий старик с малень-
 ким,совсем голым ребенком на руках.Рядом с ним шнырял черно-
 бородый мужчина с автоматом в руках.Он что-то кричал и бил
 прикладом по стенам.Потом Сергей поднял глаза и увидел захо-
 дящую на вираж пару вертолетов.Когда они почти зависли над
 кишлаком,под крыльями у них что-то сверкнуло и через несколь-
 ко секунд кишлак буквально взлетел на воздух.Все окуталось
 серо-черным дымом,через сплошную стену которого трудно было
 что-то рассмотреть.Где-то в дыму раздалась пулеметная дробь и
 Сергей увидел как из дыма выскочила дорожка,состоящая из фон-
 танчиков пыли.Дорожка шла прямо на их сарай.Как заколдованный
 он смотрел на эту дорожку.Время для него остановилось.Кто-то
 дернул его за шиворот от окна,и в тот же момент пули от
 12,5-миллиметрового пулемета прошили и разрушили ветхую стену
 сарая.Сергей захлебнулся и ослеп в целом океане пыли.В следу-
 ющие секунды он судорожно хватал ртом воздух и тер руками за-
 битые пылью глаза.А Мицкевич уже рвал его за шиворот и кричал:
 -А ну бегом отсуда к е..ни матери.Засекли нас наши,счас
 враз покрошат.
 В этой адской суматохе Сергей понял одно - наши летуны
 приняли их за духов и теперь будут долбить до полного уничто-
 жения.Подхватив автомат и,споткнувшись о чей-то сапог,он по-
 несся за Мицкевичем,который что есть мочи рванул из сарая че-
 рез пролом.Не видя ничего вокруг,кроме широкой спины Мицкеви-
 ча впереди,Сергей несся,не обращая внимания на тот ад,что
 творился вокруг.Впереди возник полураздушенный горящий дом и
 Мицкевич,пробегая мимо,толкнул Сергея плечом в сторону,от че-
 го тот потерял равновесие и упал куда-то вниз.В следующее
 мнгновение раздался мощный взрыв рядом с тем местом где они
 только что бежали.Наверное Сергей отключился секунд на
 пять."Вниз" оказался довольно глубоким арыком,где почти не
 было воды,но дно было устлано грязью и зеленым илом.Сергей по
 самые уши лежал в этой грязи,судорожно сжимая автомат.Кругом
 творилось что-то невообразимое.Видимо Мицкевич вместо то-
 го,чтобы бежать в сторону от кишлака,в неразберихе дунул пря-
 мо к него центру.
 Последовала серия взрывов и на голову Сергею обрушился
 целый обвал земли.Какой-то камень крепко ударил его промеж
 лопаток,так,что от боли к него потемнело в глазах.Но хуже бы-
 ло с самими глазами.Теперь они были залеплены грязью,так как
 постоянные брызги летели во все стороны.От постоянного грохо-
 та,смердящего запаха тротила у Сергея не было даже страха.Он
 только инстинктивно глубже вжимался в грязь,в глубине которой
 он судорожно сжимал АКС и кричал "Господи ! Господи !" Только
 теперь он пожалел,что не знал ни одной молитвы.Ложащиеся в
 шахматном порядке снаряды могли в любую секунду накрыть его
 довольно глубокий арык,который сейчас казался ему мелкой ка-
 навкой.Сейчас он был готов отдать все на свете,лишь бы его
 убежище стало глубже еще на полметра.Когда очередной близкий
 взрыв снова забил ему глаза,он судорожно открыл рот,но и он
 через секунду оказался полон земли от нового взрыва.Казалось
 этот ад на земле никогда не кончится.Весь мир,в понятии Сер-
 гея,сейчас слился в один грохот,море огня,земли,пыли и удуш-
 ливого тротилового запаха.Теперь он как мог молил Бога,что бы
 это все кончилось,или что бы шальной снаряд оборвал его жизнь
 быстро,в одно мнгновение.Сейчас он почему-то вспомнил один
 эпизод из своего детства,когда они жили на окраине одного
 крупного узбекского города.И однажды подгнившее громадное де-
 рево,что росло возле дома,было сломано бурей и повисло на од-
 них проводах,грозя,при каждом порыве ветра,обрушиться на кры-
 шу дома.Тогда полночи он,шестилетний пацан,глотая слезы пов-
 торял и повторял про себя,как заклинание слова:"Господи !
 Господи ! Останови эту бурю".Видимо его слова дошли до Бо-
 га,стены остались целы,а буря скоро утихла.Наверное тогда в
 первый раз он ощутил помощь Бога.Потом он забыл его.И вот
 спустя много лет,он снова стал просить у Высшей Силы,но те-
 перь уже даровать ему жизнь или быструю смерть.И снова Бог
 вспомнил о нем.
 Внезапно стало тихо.Так тихо,что Сергей,поначалу,поду-
 мал,что он совершенно оглох.Но лопающиеся на поверхности гря-
 зи пузыри и звук осыпающейся земли,дали понять,что тишина эта
 - настоящая.Он полежел еще с минуту.Потом с трудом отдирая
 тело от ила,поднялся сначала на колени,потом осторожно выгля-
 нул из арыка.Но что он увидел поразило его быть может еще бо-
 лее,чем обстрел.Кишлака не было... Вернее трудно было назвать
 кишлаком разрушенные дувалы,мазанки,глубокие воронки на их
 месте.Метрах в пятидесяти от него лежал тот самый старик,нем-
 ного раскинув руки и придавив собой ребенка.На ближайшем ду-
 вале повисла молодая женщина.Накидка на спине у нее была пор-
 вана и болталась,обнажая окровавленное тело.Метрах в десяти
 справа от арыка лежал Мицкевич,успевший перед взрывом толк-
 нуть Сергея и сам попавший под него.Он лежал на спине,поджав
 под себя правую руку,левой не было видно.Глаза его были отк-
 рыты,но совсем засыпаны пылью и землей,так,что он стал похож
 на страшное древнегреческое изваяние.
 Где-то стреляли...То одиночные выстрелы,то бил Калашни-
 ков.
 Сергей сплюнул землю изо рта,с трудом подавив тошно-
 ту.Кругом была смерть.Так близко он ее еще не видел.Медленно
 вылез из арыка и пошел к Мицкевичу.Грязь падала с него клочь-
 ями.Тупо взглянул на оторванную руку старлея,зачем-то положил
 ее рядом с его трупом,потом еще раз оглянулся.Никого и ниче-
 го.Только где-то на другой окраине кишлака шел бой.А тут одни
 разрушения.Автомата не было.Он оставил его там,в грязи.Но это
 почему-то Сергея не волновало.
 Совсем рядом послышался шорох и метрах в пяти от Сергея
 упала граната.За долю секунды он успел рассмотреть ее ребрис-
 тые бока,а потом скорее инстинктивно,чем сознательно,ноги его
 подкосились и он рухнул на землю,за какой-то валун.Вспышки от
 взрыва он не увидел.Что-то тугое и плотное,как мешок с му-
 кой,ударило его в голову.Темнота наступила сразу...


 Глава 3

 Когда Бобрик впервые услышал вертолетный гул,то,ско-
 рее,инстинктивно взглянул на Мицкевича.От этого невысоко-
 го,плотного человека несло надежностью и внутренней силой.Он
 молча стоял у пролома в стене и всматривался,но не в небо,где
 уже выросли крылатые точки,а куда-то вглубь кишлака.Потом
 совсем близкий грохот потряс его, оглушил,как и всех ря-
 дом.Земля дрожала,как при землятрясении,которое он помнил
 очень хорошо,хотя с того ясного весеннего утра прошло почти
 пятнадцать лет. Земля ходила ходуном,а к горлу поткатывалась
 неприятная тошнота.В стену ударила взрывная волна и куски са-
 мана посыпались с притолок.Он инстинктивно закрыл собой авто-
 мат,защищая его от пыли (сказался таки опыт Парвана).Потом
 все стало происходить, как в кошмарном сне.Пол,стены в мнгно-
 вение ока превратились в пыль,куски глины были отброшены
 взрывной волной на другой конец комнаты.Скорее подсознатель-
 но,прапорщик увидел,как Лиджиев пытался отползти от центра
 комнаты,но неведомая сила подбросила его кверху и вбок,броси-
 ла на пол и завалила кусками стены.Потом он увидел,как Мицке-
 вич что-то крикнул и бросился вон из сарая,увлекая за собой
 Ермолаева,но почему-то к центру кишлака.Оглянувшись,он бро-
 сился за уходящими через пролом Сидоровым и Коломийцем.Когда
 он был уже метрах в тридцати от сарая,на голом месте,в самый
 центр их убежища ударил снаряд.Ветхий сарай поднялся почти
 целиком на воздух,распался на части и рухнул вниз.спустя
 мнгновение на этом месте уже был столб пыли.Все это он видел,
 как в замедленном донельзя фильме.Несколько пуль процвинькало
 над головой,заставив его пригнутьося.Теперь он полулежал на
 голом месте,а откуда-то стреляли по нему и еще куда-то.И тут
 он увидел Коломийца.Тот лежал около большого валуна и посылал
 короткие очереди в сторону какого-то дувала.Рядом лежал Сидо-
 ров,не стрелял и его поза,положение рук и ног не понравились
 Бобрику.Двумя короткими перебежками он достиг Коломийца,плюх-
 нулся рядом с ним,передернул затвор.Направил автомат на какую
 -то калитку и пустил для пробы длинную очередь.Коломиец обер-
 нулся:
 -Куда палишь,твою мать !? Не видишь что ли,бля.Там снай-
 пер, сука,сидит.На грязном лице его блеснули слкзы.
 Бобрик снова взглянул на тот дувал,но в ту же секунду
 перед его глазами вспыхнул огонь,что-то крепко ударило его в
 голову,сбоку от правого глаза.На мнгновение он отключил-
 ся,сразу промелькнула мысь,что он убит,а смерть так безболез-
 ненна.Но еще через мнгновение он почувствовал как что-то теп-
 лое стекает по щеке.Осколок валуна,в который ударила
 пуля,посек ему щеку.Инстинктивно откатился влево,за ва-
 лун.Взглянув на Коломийца,встретился взглядом с его глазами.В
 них он прочитал и злость и страх и какую-то безисходность.Он
 тоже полностью залег за валун.Пули теперь летели сантиметров
 на тридцать выше их голов.
 -Хорошо пристрелялись,падлы !-крикнул Коломиец - Теперь
 - хана.Ща обложат вкругаля и аля-улю.
 -Что делать-то будем !-в ответ ему крикнул прапорщик.
 -Сколько у тебя "тараканов" ?-снова крикнул сержант -
 Брось один !
 Бобрик отцепил от груди магазин и без размаха швырнул
 его сержанту.Через секунду пули забили в камни.
 Бобрик осторожно выглянул из-за камня.От дувалов в их
 сторону мелкими перебежками бежали бородатые люди в черных
 чалмах.Они то вскакивали,то вновь залегали.Обстрел прекратил-
 ся.
 -Обкладывают,-сообщил Коломиец,-все.П....ц.Вот сука,бля.
 Наши кишлак раздолбали и все.А мы тут подохнем...
 Он еще раз взглянул в сторону духов,отложил автомат.Мол-
 ча закурил.Посмотрел на небо,потом почему-то на свои огром-
 ные,узловатые руки.А потом бросил Бобрику:
 -Катись сюда,быстро !
 Бобрик выглянул за валун.Духи приближались.Он,закрыв
 глаза, перекатился за валун к Коломийцу.
 -Ну,-мрачно сказал сержант,-что прапорщик ? Умрем краси-
 во ?
 -Что ?-не понял его Бобрик - Зачем ? Ты это что ?!
 -Ты не выеживайся,братан.Духи минут через пять будут
 тут.Когда поймают ты,козел,пожалеешь,что на свет родился.С
 живого шкуру сдерут.
 -А наши..! Они же...
 -Жди,-снова мрачно усмехнулся сержант,доставая осколоч-
 ную гранату Ф-1,-бери свою.
 Онемевшими от страха пальцами Бобрик отцепид от груди
 гранату.
 -Рви кольцо,-сквозь зубы прошипел сержант,-рви гово-
 рю,чмо болотное.
 За камнями стал слышен топот множества ног и гортанные
 крики.Видимо это придало Бобрику решительности и он рванул
 кольцо.Но тут спазмой свело пальцы рук и он намертво зажал
 фиксатор гранаты.
 -Разжимай пальцы,-снова прошипел сержант,-ну давай,давай
 -же,они уже рядом.
 -Не могу...,-застонал Бобрик,-пальцы свело...
 -Дай сюда !-крикнул ему сержант - Сюда давай !
 Он схватил своей ручищей руку Бобрика и стал торопливо
 разжимать ему пальцы.
 Откуда-то сзади послышался звук,заставивший их замереть.
 Звук приближался,становился все ниже.И на фоне этого низкого
 звука возник страшно высокий,свистящий звук,который нарастал,
 давил на уши,мозг,сознание.Наверное они сейчас представляли
 странное и смешное зрелище - эти два парня с зажатыми в руках
 гранатами,бешенными глазами,как у сошедших с ума людей.Да,они
 действительно сошли с ума,дабы не попасть в плен живыми.
 Следующие секунды Бобрик запомнил на всю жизнь.Все трех-
 сотметровое пространство от камней,где они прятались,до дува-
 лов,включая часть кишлака,взлетело на воздух,превратилось в
 море огня,дыма,поглотив в себя все и вся на этом клочке зем-
 ли.
 Не шевелясь парни лежали рядом с плотно зажатыми в руках
 гранатами,прислушиваясь к воющему свисту множества НУР-
 Сов.Когда сила множественного залпа ослабла,сержант Коломиец
 выглянул за камни и,поднявшись на колени,прошептал:
 -Вовремя,бля,мать вашу.Еще бы минута и ...
 Следующее мнгновение Бобрик тоже запомнил на всю
 жизнь.Когда он оторвал взгляд от бушующего впереди огня,то
 увидел жестокого сержанта Коломийца,который,содрогаясь в ры-
 даниях,плакал над трупом соего друга Сидорова,убитого душ-
 манским снайпером пятнадцатью минутами раньше.

 Глава 4


 Сознание приходило медленно.Если это можно было назвать
 сознанием.Сначала он чувствовал,что вокруг него постоянно
 звучит какой-то нудный звук,причем на одной ноте:
 з-з-з-з-з.Это зудение выматывало,раздражало,лишало сил.Потом
 он впервые почувствовал свою голову.Как она болит.Голова бо-
 лела нестерпимо.Он даже не понимал где она болит,наверное
 где-то внутри.Потом он наконец понял,что он где-то лежит.Он
 даже пытался встать,что бы доказать себе,что он действительно
 лежит,но не мог.Не мог.Рук и ног он не чувствовал.Очевид-
 но,наконец решил он,это конец,он,видимо,умер и теперь болта-
 ется где-то между землей и небом.Его уверенность в этом еще
 более окрепла,когда в мозгу вспыхнула вспышка и над ним скло-
 нилось белое лицо без носа и рта,но с громадными глаза-
 ми."Все",-подумал он,-"видно кончился я и не брешут попы нас-
 чет чертей".Изображение стало постепенно более четким,и он
 заметил у "черта" странное белое возвышение над глазами.Хо-
 лодные конечности "черта" мягко щупали его тело - это он по-
 нимал.Но все это было до такой степени странно,что не хоте-
 лось верить этому.Но поверить пришлось,особенно после то-
 го,как "черт" зажал холодными конечностями тонкий сверкающий
 предмет с белым утолщением на конце и сунул ему за голо-
 ву.Резкая боль пронзила все его тело,он дернулся,пытаясь
 встать,но какие-то другие холодные руки плотно сжали его
 грудь,не давая даже пошевелиться.Первый "черт" недовольно вы-
 ругавшись как ни странно обычным русским матом,сказал на хо-
 рошем русском языке:
 -Ладно тебе,парень,не дергайся.Вот неженка тоже.Теперь
 уже не страшно.Светочка,пожайлуста набери ему полто-
 ра.Да-да,по вене.Помедленнее.
 Откуда-то появились третьи холодные конечности и он по-
 чувствовал,как что-то острое вошло куда-то снизу.Эта боль бы-
 ла уже не сравнима с первой.Да и она стала сразу угасать,за-
 тухать.Откуда-то взялся тихий,мелодичный звон,который нарас-
 тал и нарастал и вскоре перешел в набат... А потом вдруг
 раскрылась бездна и он полетел туда,не ощущая своего тела и
 самого себя.

 * * * * *

 Белый потолок,сероватые с потеками стены.Сергей попытал-
 ся приподнять голову,но это движение отозвалось яростной
 болью во всем черепе.Сразу почему-то затошнило,закружилось
 все перед глазами.Он снова откинулся на подушки.
 -Что парень,очухался ?-чей-то голос сбоку.
 Сергей с трудом повернул голову.Он лежал в большой ком-
 нате,где стояло около двенадцати коек.Почти все они были до-
 вольно небрежно заправлены,кроме одной, находившейся рядом.На
 ней лежал мужчина лет тридцати,с худыми,заостренными чертами
 лица.Он,повернув голову в сторону Сергея,с неподдельным инте-
 ресом смотрел на него.Голос,видимо,принадлежал ему.С трудом
 разлепив губы,Сергей прошепелявил,удивляясь тому,как слаб его
 голос:
 -Где я ?
 Мужчина немного отвернулся,посмотрел в потолок и отве-
 тил:
 -Да там же где и я,где и все мы.В госпитале.Кабул.
 -А что со мной случилось ?
 -Да ты,похоже,ничего не помнишь.Как минимум сутки ты без
 сознания лежал. Тебе еще повезло-контузило.Другим везет мень-
 ше.
 -Кому другим ?-не понял Сергей,еще не совсем вникая в
 ситуацию.
 -Кому ?-переспросил мужчина-Да тем,кто улетает домой
 грузом триста.
 Сергей все равно не понял.Мужик явно говорил загадками.
 -А где народ ?-задал он глупый вопрос.
 -Да где ж ему быть.Сейчас обед.Все ушли.Ходячие то
 есть.А мы с тобой пока не ходоки.А,ну вот идут нас кормить.
 Сергей повернул голову влево,в сторону двери.К ним с не-
 большим подносиком приб лижалась женщина лет пятидесяти,с
 грустным русским лицом.При приближении к мужчине глаза ее
 просветлели и низким грудным голосом она проговорила:
 -Ну вот,Мишуля,сейчас кушать будем.Ба ! Да и сосед твой
 очнулся.Вот и хорошо. Сейчас и тебе киселек принесу.
 Сергею не хотелось ни есть,ни пить.Тем более,что любое
 лишнее двиежение вызывало у него приступ тошноты и головокру-
 жения,но ему почему-то страсть как не хотелось обидеть эту
 добрую,по-видимому,женщину.Поэтому он с трудом сделал нес-
 колько глотков из поильника,ощутил во рту кисловато-горький
 вкус армейского эрзац-киселя, откинулся снова на подушку.Ми-
 шуля вяло жевал кашу,подаваемую ему женщиной. Похоже он даже
 не мог оторваться от кровати.После "обеда" он снова забылся,а
 когда очнулся,в палате было уже многолюдно.Перед его койкой
 стояли мужчина и женщина в белых халатах.
 -Ну вот и наш "безымянный" очнулся,-весело сказала жен-
 щина.
 -Это почему "безымянный" ?-уже более окрепшим голосом
 сказал Сергей.
 -Тебя,браток,без документов привезли,-пояснил врач-муж-
 чина,-ни бирки на шее,ни патрона в петлице,абсолютно никакой
 информации.Даже татуировки не было.
 Теперь Сергей стал вспоминать - куда он мог подевать
 свой военный билет, который почти полтора года находился у
 него в левом внутреннем кармане хэбэ.Он долго не мог вспом-
 нить,но потом припомнил,что еще перед последним броском на
 Хост,в Кабуле,здесь же,Парван забрал у всех в группе докумен-
 ты и схоронил их у себя.
 Как бы угадывая мысли Сергея,женщина-врач пояснила:
 -Если бы не твой лейтенант,мы бы тебя так и не узнали.
 -Парван !-удивился Сергей и тут же сморщился от резкой
 боли внутри головы - Он жив !? Он тоже здесь ?!
 -Он тут тоже недавно,-нехотя проговорил врач-мужчи-
 на,-так,ну ладно,идем дальше.
 Они перешли к соседу Сергея и мужчина-врач сел на табу-
 рет возле его койки.
 -Ну,Михаил,ты у нас как тут живешь ?-спросила женщи-
 на-врач.
 Михаил повернул голову и посмотрел помутневшими глазами
 на медиков.Мужчина-врач,откинув одеяло,задумчиво рассматривал
 наклейку на животе у раненого.Сергей как мог приподнялся на
 локте,заглядывая под руки врача.На бледноватой коже живота
 белела краями марлевая повязка,центр которой был пропитан
 желто-зеленой жидкостью.Даже на таком расстоянии Сергей ощу-
 тил зловоние,исходяще от повязки."Похоже",-подумал он,-"парня
 здорово зацепило в живот.Да,дерьмово дело..."
 Мужчина-врач,повернувшись к женщине,негромко произнес:
 -Наталья Ивановна,большая просьба - пригласите сюда Да-
 мира.
 Та кивнула и скрылась за дверью.Михаил как то странно
 выдохул:
 -Что майор,хреново мое дело ?
 -А ? Что ?-сначала не расслышал тот-Ничего Миша,ничего,у
 тебя все будет хорошо.
 Михаил усмехнулся,отвернул голову от майора,взгляд его
 снова потух.
 Открылась дверь и в палату быстрыми шагами вошел плотный
 высокий мужчина.Быстро оглядел палату,так же быстро подошел к
 майору.
 -Ну что ? - с ноткой беспокойства в голосе спросил Да-
 мир.
 -Я пригласил вас,Дамир Эльдарович,что бы решить вопрос о
 повторной лапаротомии.Я думаю пора.Иначе...
 -Ты думаешь - так плохо ?
 -Да,товарищ полковник.Первично отсроченные швы располза-
 ются,как гнилые.Пошло гнойное расплавление краев раны.Несиль-
 ное конечно.Но сегодня он затемпературил.И как-то сник.И уже
 вторые сутки нет стула.
 Дамир насупился и сел на табурет.Он долго мял живот,не
 обращая внимания на скрипящего зубами Михаила,что-то слушал
 фонендоскопом в животе.Потом встал и кивнул майору.Они отошли
 к койке Сергея.Последний теперь слышал их еще лучше.
 -Ты прав,майор,-тихо проговорил Дамир,-его надо опериро-
 вать.Конкретной срочности тут пока нет.Подготовь пока его ча-
 са два-три,потом на стол.Надо,а то можно потерять парня.Лад-
 но,позовешь мыться.
 Он уже выходил из палаты,но снова вернулся и почти на
 ухо сказал майору:
 -Да,черт,чуть не забыл.Тут с полчаса назад Макс позвонил
 из Мазари-Шарифа.Там часа полтора назад тяжело ранен сын Там-
 гина.Да -да,тот самый старший лейтенант.
 -Сын Тамгина ?-переспросил майор - Что,того самого ? И
 что же - его к нам ?
 -Точно не знаю.Связи с Максом сейчас нет.Думаю,что если
 через полчаса не подвезут,то значит сразу направили в Душан-
 бе.
 -А что,так серьезно ? Что за ранение ?
 -Точно не известно,Макс в подробности не вдавался.Сооб-
 щил что бы готовили экстренную операционную.
 Они ушли,плотно прикрыв за собой дверь в палату.Через
 минут пять Сергея позвали в перевязочную.Там хмурый фельдшер
 долго,причиняя мучительную боль,ковырялся в ушах Сергея,совал
 короткие и длинные тампоны.На обратной дороге в палату Сергей
 обратил внимание,что уже достаточно сносно передвигается
 сам.Голова кружилась,болела,но меньше.Чувства противной тош-
 ноты почти не было.Голова теперь представлялась Сергею,как
 стакан с водой до краев и что бы не "расплескать" воду,Сергей
 старался не совершать резких движений головой.
 К тому времени,когда он добрался до палаты,на улице
 стемнело.Уже в палате он некоторое время стоял у окна.Луны
 еще не было,поэтому он разглядел два-три огонька.И все.Неп-
 роглядная темнота скорой на темноту южной ночи.Звезд тоже не
 было видно.Отчасти из-за того,что мешало довольно грязное
 стекло,отчасти из-за того,что Сергей не мог поднять голову -
 начинало тошнить.Глаза его постепенно привыкли к темноте.В
 палате кое-кто тихо переговаривался,большинство спали.В даль-
 нем углу тихо (может быть во сне) стонал солдатик,раненный в
 руку и привезенный откуда-то из под Баграма часа три на-
 зад.Стараясь не скрипеть пружинами,Сергей прилег на свою кой-
 ку.Поудобнее устроив голову в таком положении,в котором она
 почти не болела и не кружилась,он собрался заснуть,хотя спать
 в общем-то и не хотелось (выспался днем).Перед тем как зак-
 рыть глаза,взглянул на своего соседа справа.Рядом с ним выси-
 лась на деревянной треноге капельница (Сергей видел такие в
 институте на санитарской практике).Михаил лежал,не шеве-
 лясь.Казалось он мирно спал,только его выдавало неров-
 ное,хрипловатое дыхание.Сергей закрыл глаза.Но через минуту
 услышал его слабый голос:
 -Слышь,парнишка...У тебя закурить не найдется..?
 Сергей повернул к нему голову.Да,голос был несомненно
 его.виновато ответил:
 -Нет,нету.Да и одежу мою забрали - там было немного.А
 тебе курить-то можно ?
 Михаил усмехнулся:
 -Можно..- нельзя...,да нет...мне теперь все можно.Ты
 слыхал,что они говорили ?
 Сергей утвердительно кивнул.
 -Дерьмо все это...Все,что они говорили...Ты,я смотрю,с
 этим не сталкивался,тебе повезло.А меня зацепили..,дерьмово
 зацепили.Осколком от ППМ...,в живот...Да ты видел.Под Газ-
 ни...Пока нас вертушки со скал снимали,я полсуток провалял-
 ся...Все гнить начало.Думал сдохну...Но ничего...не сдох.От-
 качали.Теперь точно - выживу.Сейчас,бля,хреново мне...,но это
 все когда-нибудь кончится.
 Сергей видел - он говорил с трудом - мешала одышка,ка-
 кое-то хриплое дыхание.
 -Тебе когда на дембель ?-спросил Михаил.
 -Еще полгода,-ответил Сергей,-а тебе ?
 -Я офицер...,-помедлив ответил Михаил,-медслужба,самый
 низкий ранг.
 Сергея это смутило.Они помолчали.Сергею даже расхотелось
 спать.Потом Михаил нарушил молчание:
 -Ты женат ?
 -Я ? Нет.Ну,пока еще нет.
 -После армейки собрался ? Да ?
 Сергей пожал плечами:
 -Кто знает.Да мы и знакомы-то мало.
 -Во-во...Это ошибка,братан...Лучше не делай этого.Мой
 тебе совет.Прислушайся - не пожалеешь.
 Сергей даже не собирался слушать его совет,но что-то в
 словах Михаила показалось ему странным - какая-то безисход-
 ная грусть.
 -Ты молодой,зеленый еще...Хитрые бабы - они только таких
 и ищут...таких,как ты - неиспорченных.Девки - они сейчас
 взрослеют быстрее парней...А раз обожжешься - потом всю жизнь
 будешь маяться.Поверь мне...я знаю.
 -Откуда ?
 -Откуда ? Да все от них.
 Он помолчал.Потом облизал пересохшие губы и продолжал:
 -Мне,как ни странно,везло на женщин...Все попадались -
 замечательные люди.Но им не везло на меня...Почему ? Может
 был зеленый ? А может еще что ? Пока понял что почем - много
 дров наломал...
 -Как это ?
 -Да так... Женщина - она ведь сердцем любит...,а мужик
 по большей части тем,что ниже пупка...
 -Я из армии пришел,-продолжил Михаил,-думал все уви-
 дел...,все узнал,познал жизнь на все сто...Ан не так.Встретил
 до армии девчонку хорошую.Письма из армейки писал...,ну и она
 тоже естественно...Пришел из армии,через год пожени-
 лись...,через четыре развелись.Много было причин...Много было
 виноватых...Стандартный диагноз - не сошлись характерами - и
 все тут.Наверное надоели друг-другу...Загуляли на сторо-
 не...,разбежались.И все,хана...У нее теперь другой.А я загу-
 лял,как последняя с-с...Одна,вторая,третья...Да в этом ли де-
 ло ? Потерял я себя...Понимаешь ? Как расстались с ней,так я
 себя и потерял...Думал,что мура все это...Можно счастье найти
 и с другой.Но ошибся..."От любви любви не ищут"-слыхал навер-
 ное ? Нет ? Ну ладно...
 Сергей молчал.Он просто слушал,даже порой не вдумываясь
 в слова этого странного человека.Слова его звучали,как испо-
 ведь.
 -Ты пойми,-продолжал с небольшими передышками Михаил,-я
 никому не плакался...В последнее время тебя,вот,первого
 встретил,чье лицо немного интеллектом обезображено...Кругом
 столько дерьма...И вся моя жизнь - сплошное дерьмо...Почти
 ничего хорошего...Хотя...нет,хорошее было...
 Он замолчал.Гримаса боли исказила его лицо.С минуту он
 скрипел зубами,потом,что бы не застонать,прикусил простынь
 зубами.Сергей поднялся на локте,не зная,чем помочь ему.Миха-
 ил,видя его стремление,махнул ему рукой.Потом проговорил:
 -Ты...не суетись...Это бывает...Но проходит.Сегодня
 только что-то чаще...На свете все когда-нибудь проходит...На-
 до только уметь терпеть.Счас бы наркоту ширнуть ,да хрен с
 ним.Вот так и в жизни:терпишь,терпишь,потом махнешь рукой...и
 натворишь глупостей.Хорошо если есть кому подсказать.А если
 нет..?
 Он снова замолк.Но теперь просто лежал и молча глядел в
 потолок.Так прошло минут двадцать.
 -Я познакомился с ней года три назад..,-вдруг продолжил
 он,когда Сергей начал уже засыпать,-как-то внезапно она приш-
 ла в мою жизнь ниоткуда.Как раз во время.Тяжелое было тогда
 для меня время...Да оно никогда не было легким.Но тогда я ос-
 тался совсем один...Потерял все...И тут она...Не знаю,что она
 со мною сделала,но я потерял себя.Сколько мне тогда было ?
 Двадцать семь..? А потерял голову,как в семнадцать...Сам сей-
 час не пойму - почему ? Наверное мне всегда не хватало огня в
 жизни...Она дала мне этот огонь...Еще какой ! Днем я был на
 вершине счастья,ночью проклинал тот день,когда встретил
 ее...Почему ? От ревности...Ревность...Никогда не думал,что
 могу так ревновать женщину...Ревновал я в основном беспочвен-
 но...Но я все равно мучился,терял рассудок...Совершал большие
 и малые глупости...А ее любил один парень тогда...Крепко лю-
 бил.Своеобразно,конечно...Но искренне...Это надо ценить...И
 она ценила.Поэтому не могла его прогнать совсем...И он кру-
 тился вокруг нее,как собачонка,в глаза заглядывал.Любая жен-
 щина позавидовала бы ей...И ей все завидовали:и девки и мужи-
 ки...Прикинь...ей завидовали бабы даже покруче ее.Это я сам
 видел.Почему ? Что-то в ней было...Что-то,что притягивало к
 ней людей,всех,кто находился рядом.Что-то в ней было...Как
 магнит...А я уж притянулся...Она умела притяги-
 вать...Всем...Ты бы слышал как она смеется...Всем сразу - и
 глазами и ртом и всем...
 Он снова заскрипел зубами.А когда,через несколько минут
 боль ослабла,крупные капли пота блестели у него на лбу.
 -Да...что-то худо мне...Хуже,чем утром...гораздо.Если бы
 она была тут...мне было бы легче,хотя нет наверное - тяже-
 лее...Так у тебя курить нет ? Нет...Плохо...Ладно,в оперблоке
 стрельну...
 Сергей теперь как завороженный слушал все,что говорил
 Михаил.Порой его слова,сказанные полушопотом,прерываемые
 хриплым дыханием,походили на бред.Михаил снова замолчал.По
 его лицу можно было подумать,что он о чем-то напряженно вспо-
 имнает.
 -Любовь у нас странная была,-тихо сказал он,-ни она мне
 никогда не говорила,ни я ей...Мудрецы правы...О любви к чело-
 веку надо хоть изредка,но говорить...А мы все молчали...Мне
 иногда казалось,что мы играем в любовь...Она боялась мне это
 говорить..,а я...Я,наверное,тоже боялся.Она мне не принадле-
 жала...И порой мне казалось,что я схожу с ума...Видимо,я не
 был тем человеком,готовым для такой любви...Я был неисправи-
 мым прагматиком.Жизнь испортила меня...Я тогда был уже не тем
 романтиком,которым был раньше.Больше практицизма...что-ли.Те-
 перь я понимаю...Она тогда была права,когда часто говори-
 ла,что я эгоист.Тогда я не понимал почему...Теперь вроде по-
 нял...Но может я и сейчас ошибаюсь.Я хотел,что бы она была
 только моей...,во всем:в мыслях,делах,даже в одежде,в отноше-
 ниях с людьми,поступках...Как плохо,что я этого тогда не по-
 нимал...Нельзя перестраивать человека на свой лад...Нельзя
 заставить человека жить по твоим законам...Нельзя...Тем более
 женщину.Тем более такую,как она.Но я тогда этого не пони-
 мал.Поэтому мучился,бесился порой...И парень тот тоже мучил-
 ся...И ждал.Я бы так и не понял этого,если бы наконец не по-
 нял...А когда понял,то ушел...Сразу...Без предисловий.То есть
 объяснения конечно были...Но короткие...А потом...Потом была
 наша последняя ночь...И короткая и длинная...Необякновен-
 ная...Я уже тогда знал,что она последняя...Она,видимо,нет.Хо-
 тя,конечно,догадывалась.Сколь жив - всегда буду эту ночь пом-
 нить...И ее...Потом я ушел.Можно было медленно,так ска-
 зать,отучать ее от себя,как она пыталась отучить от себя того
 парня...Но я не смог...Тяжело для нее и для меня.И жесто-
 ко.Человек ко всему привыкает...,ко всему.Дело только во вре-
 мени...
 Дверь тихо скрипнула.Вошла сестра,приносившая им давеча
 еду.
 -Чего не спите,ребята ?-тихо спросила она - Ты как,Миша ?
 -Не волнуйся...Петровна,что со мной будет ? - ответил
 Михаил.Мы с тобой еще спирту дерябнем...Потом...
 Петровна сменила банку на капельнице,потом отверну-
 лась,как-то странно подняла плечи и,стараясь не смотреть на
 Михаила,быстро вышла из палаты.
 Михаил повернул голову на капельницу:
 -Сейчас уже скоро...Последняя банка пройдет...
 -Как же ты...вы здесь оказались ?-после некоторого мол-
 чания решился на вопрос Сергей.
 -Что у меня осталось,после того,как мы расстались ?-не
 замечая вопроса,продолжил Михаил - Многое и ничего.У всех ос-
 тается что-то хорошее...обязательно хорошее.И чисто
 свое...Люди сходятся-расходятся...Это жизнь...Находят потом
 новых спутников.Но все равно есть что-то святое от прежних
 встреч.И у нас есть что-то свое,что было и останется с нами
 навсегда,где бы и с кем бы мы не жили...И рождественская
 ночь..,и луна в бору..,шампанское,танцы всю ночь,шторм на мо-
 ре..,волнорез...У меня останутся ее глаза.Нет,не на фо-
 то...Это муть...В памяти.Я видел близко ее глаза.Но это все
 прошло,осталось только в памяти...После госпиталя я,верно,по-
 лучу отпуск...Сразу поеду к ней.Мне наплевать будет одна она
 или нет...У меня остался один долг...Бутылка хорошего крымс-
 кого вина,которое мы должны распить лет через пятнад-
 цать-двадцать...Столько лет еще не прошло...Но я поеду и
 где-нибудь на берегу реки мы выпьем его...вино.Почему ? Потом
 я снова вернусь сюда...Потом...И как знать,быть может в сле-
 дующий раз мне повезет меньше,чем сейчас.
 Он замолк,но зубами уже не скрипел.
 -Один я конечно не буду,-снова подал голос Михаил,-да я
 и сейчас не один...
 -А что ж в Союзе нет никого ?-осторожно спросил Сергей.
 -В Союзе ? Почему же нет...Есть...Жена...Любит.Да еще
 как.А я...Я не хочу ей жизнь портить...Может я ошибаюсь ? А ?
 Самое хреновое это то,что жизнь прошла,а жизни и не видел...
 Нелепая судьба...Но я всегда был оптимистом.По крайней мере
 она так говорила...Может что-то в жизни и выйдет.Но это по-
 том...
 Дверь скрипнула.Два санитара,толкая перед собой каталку,
 вошли в палату.
 -А-а...Ну это за мной..,-слабо улыбнулся Михаил,-...ну,я
 пошел...Пока...Черт,даже не спросил как тебя звать...Ведь всю
 жизнь свою,считай тебе рассказал...Да ладно,не говори...Вер-
 нусь, еще погутарим...Давай,братан...Пожелай мне...
 -Ни пуха..,-отозвался Сергей.
 -Хоп,к черту..,-как-то даже молодцевато сказал Миха-
 ил,когда санитары,перемещали его вместе с капельницей на ка-
 талку.
 Дверь скрипнула за ними.В палате после этого стало тихо.
 Даже непривычно.Сергей лежал с открытыми глазами.Все,что он
 услышал,поразило его.Он даже позавидовал этому странному пар-
 ню-Михаилу,столько всего в жизни у него было,такая лю-
 бовь...Ведь у него самого,у Сергея,еще не было настоящей люб-
 ви.Влюбленность да,но не любовь.Наверное впервые за последние
 месяцы,а тем более за последние дни он задомался о будущей
 жизни.Все последнее время такие мысли не приходили в голову -
 сохранить бы настоящее.А тут...Да,мало он еще знает жизнь.Ус-
 лышать свист пуль над головой - еще не значит познать
 жизнь.Тогда он подумал,что этот Михаил все-таки довольно ин-
 тересный парень.От него многое можно узнать. Но как странно
 он рассказывал...Его порой невнятная,тихая речь,была похожа
 на бред умирающего,порой походила на покаяние...Да,парень не
 дурак.Может удасться вместе в Союз полететь.Да нет,вряд
 ли.Его или здесь оставят или в Душанбе,Ташкент сразу.Он-то
 потяжелее будет.Но адресок-то у него взять надо.
 С такими мыслями он незаметно уснул.

 глава 5

 Странный сон...Он идет по совершенно пустой улице.где-то
 он уже видел эту улицу,мощеную круглым булыжником.В центре
 улицы фонари,скамейки.Вдоль сероватых зданий стелется ту-
 ман.Но никого нет.И он совершенно один.Откуда-то,как из под
 земли,появился сосед Сергея по койке.В руках бутылка с темной
 жидкостью.А,да это похоже вино...Он протягивает Сергею бутыл-
 ку,но тот не хочет ее брать.Тогда Михаил ставит бутылку на
 пустую скамью и уходит.Уходит куда-то вдаль,даже не оборачи-
 ваясь.

 * * * * *

 Когда Сергей открыл глаза,было уже светло.В палате снова
 было пусто.Он посмотрел направо,что бы увидеть Михаила,нокой-
 ка соседа была пуста,даже без матраса.Все койки с матрасами,а
 эта без.Странно.Наверное Мишу после операции перевели в дру-
 гую палату и забрали постель.Так он и решил и,поискав тапоч-
 ки,немного покачиваясь,поплелся в столовую.Успел к концу,и
 получил порцию каши и кусок масла.Нехотя сжевал.После завтра-
 ка опять почему-то стала болеть голова.
 Вчерашний разговор с Михаилом постоянно был у него в па-
 мяти,но теперь уже,как в тумане,как нечто давно прошедшее и
 уже нереальное.Держась за стену,вернулся к палате.Взгляд его
 снова упал на пустую койку."Нет,хорошо бы выяснить - куда его
 перевели.Быть может к нему пустят ?"-подумалось ему.Спраши-
 вать у резавшихся в карты раненых он не захотел.Да они вряд
 ли ему что-нибудь сказали бы.Был ? Ну может и был,а может и
 нет.Не видели.Да мало ли тут бывает.Такая текучка.Вышел в ко-
 ридор.По длинному корридору туда-сюда сновали медсестры с
 лотками,стойками для капельниц.Спросить не у кого - все при
 деле.На другом конце корридора увидел Дамира.Он оживленно что
 -то доказывал плотному военному в камуфлированой форме.Нет у
 него тоже неудобно.Пустяк - и не спросишь.Сзади,на лестнице
 послышались шаги.Обернувшись,он увидел Петровну с круглыми
 ящиками-биксами в руках.Она узнала Сергея и что-то промель-
 кнуло в ее глазах,но только на секунду;она прошла мимо,нап-
 равляясь к перевязочной.Серегй дернулся за ней.
 -Извините...э-э...Петровна..,-позвал он ее.
 Она резко обернулась.
 -А что Михаила перевели ? Можно узанть в какую палату ?
 Как он там после операции ?
 Почему она так смотрит на него ? В глазах что-то мелька-
 ет.Нет не мелькает,а блестит...Слезы...Почему слезы ?
 -Что с Михаилом ?!
 Она смотрит на него и молчит,но потом все же отвечает:
 -Умер твой дружок...Еще ночью...Не спасли...
 -Как это умер ?-не понял Сергей - Вы может не помни-
 те:это же Михаил,он еще в живот раненый,вы еще ночью...
 -Умер он...На операции умер..,-и повернувшись,пошла в
 перевязочную.
 Нереальность мира.У Сергея не укладывалось в голове.За
 эти несколько часов общения с Михаилом он,как бы породнился с
 ним.Вчера еще был,говорил...Нет,к смерти невозможно привык-
 нуть никогда.Она действительно вышибает так внезапно,что
 трудно поверить в то,что человека уже нет.И его последние
 слова:"Какая нелепая судьба...Как порой бывает жестока
 жизнь..."

 глава 6

 На Кабульский аэродром их привезли уже довольно прохлад-
 ным утром 22 сентября 198..года.Солнце только-только вставало
 над сиреневыми вершинами,освещало все своим странным в здеш-
 них местах светом,отчего борта АНов казались неправдоподобно-
 розовыми.
 Закинув за плечи вещмешок и оперевшись на автомат,Сергей
 с группой таких же,как и он послегоспитальных солдат,шел за
 невысоким капитаном в полевой форме,который сопровождал их до
 Союза. Самолетов на поле было немного,борта четыре,да еще пя-
 тый заходил на посадку,выбрасывая "огневики".Скоро Союз.Почти
 дом...Ежась от прохладного "афганца",они подошли к одному из
 грузовых АНов.
 -Щас,щас,мужики,-подбодрил их капитан,-щас они свой груз
 загрузят и мы сядем,-он кивнул в сторону подъехавшего крытого
 ЗИЛа.
 Около машины суетился и кричал молодой тощий лейте-
 нант,перетянутый,как глиста,портупеей.
 Рампа самолета медленно открывалась.
 -Полетим "черным тюльпаном",-мрачно сплюнул на землю
 один из солдат.Сергей много раз уже слышал про "черный тюль-
 пан",но видеть не приходилось.Он подошел поближе.
 -Назад солдат !-гаркнул лейтенант - Сказано потом ! Зна-
 чит потом !
 И крикнул солдатам:
 -Давай поживей,заносите ! Времени в обрез.
 Хмурые солдаты,откинув задний борт ЗИЛа,пыхтя от натуги,
 стали выволакивать на землю деревянные ящики,с надписями на
 торцах.
 -Что это ?-шепнул Сергей одному из парней,уже почти до-
 гадываясь о том,что это.
 -Цинкачи..,-вяло ответил ему солдат,-"груз-300".
 Сергей понял сразу.
 Деревянные ящики с цинковыми гробами стояли друг возле
 друга.Шесть штук.Сергей присмотрелся к надписи на торце одно-
 го из них.Корявой краской было выведен адрес:"р-й Со-
 мов.п.н.Казань;обл.в-т".Сухая,ничего не значащая надпись.
 Минут через десять из капитан засуетился,потом махнул
 рукой солдатам:"Заходи !".Сергей,будучи ближе всех к рам-
 пе,пошел первым.Метрах в трех от него хмурые солдаты покачи-
 вали последний гроб.Он поднял глаза от металлических ступе-
 нек.Надпись на торце гроба бросилась ему в глаза:"с-т
 Сорокина О.,п.н.Москва,обл.в-т".Мир потемнел в его глазах.Это
 была фамилия Ольги.Она была из Москвы...
 Горы,проклятые синие горы,оставались далеко внизу и по-
 зади. Все было закончено.За несколько дней душа была растер-
 зана и опустошена. Но впереди был Союз... Жизнь продолжалась.

 Э П И Л О Г

 "Мы осенние листья,
 Нас всех бурей сорвало,
 Нас все гонят и гонят
 Ветров табуны.
 Кто же нас успокоит
 Бесконечно усталых ?
 Кто укажет нам путь
 В это царство весны ?"

 
 август 1987 - март 1996 года
 Кабул - Тверь