Статья 4. Приключение 4 Еще одно приключение вам на усмотрение

Моя лошадь упорно таранила столб. На этом столбе весьма удобно устроилось некое чудо в лаптях. На мои предложения немедленно слезть на землю, чудо отвечало отказом. Или вообще не отвечало.
- А ну отдай кошель! – при этих словах моя лошадь, словно баран, мощно двинула лбом указательный столб.
- Ы-ы-ы….
- Отдай кошель и я уеду, - согласилась на компромисс я.
- У-у-у….
И мне бы не захотелось расставаться с пятью сотнями золотых и сотней серебряных монет. Видимо мы с грабителем были родственные души, поэтому горе-бандит продолжал сидеть на столбе.
Плохо дело.
Особенно если учесть, что часть этих денег не принадлежат мне.
В Тропинии мне был отдан приказ немедленно доставить по двести пятьдесят золотых монет в Травники, Руковичи и Крючки.
В Руковичи и Крючки я доставила, сейчас я находилась в пяти верстах от Крючков, а кот решил прогуляться в соседнее селение, пополнив запасы провизии. Как обычно на встречу он запаздывал.
От нечего делать я остановилась у столба, решила поболтать с представителем местного населения, чей непримечательный зад умостился на одной из указательных дощечек. Ну так вот этот самый «представитель местного населения» попросил у меня милостыньку, н-да… место пяти серебрушек он получил пять сотен золотых. И самое обидное – так это магией кошель не достать, сама накануне зашивала его защитной нитью.
Поэтому то я и сгорала от ярости, наблюдая за трясущимся задом виновника торжества.
Лошадь продолжала таранить столб, надеясь свалить его, а вместе с ним и грабителя. Впервые я пожалела о качественности столбов. В конце концов, зов моей души был частично услышан. На меня свалился лапоть.
 Ну почему не старый, трухлявый, гнилой столб, к которому приблизиться то страшно, не то что залезть?!
С силой пнув объект моих размышлений, я свирепо заорала:
- ОТДАЙ КОШЕЛЬ ИНАЧЕ Я СПАЛЮ ЭТОТ СТОЛБ К ЧЕРТОВОЙ БАБУШКИ!
- Гы-ы-ы….
- Это мне воспринимать как «зажигай»?! – не поняла я.
- Ны-ы-ы….
Этот болван нормальной речи не понимает? Здорово я вляпалась… здорово….
- Аль, ты чего?
Я обернулась. Позади меня стоял кот. За его спиной я видела набитый мешок, сам кот выглядел весьма довольным… в отличие от меня.
- Это… - я указала на грабителя, - не хочет отдавать мой кошель….
Кот хмуро улыбнулся.
Отложив мешок в сторону, котик запрыгнул на нижнюю доску столба.
Жаль что свет слишком яркий, так и не видно ничего… приходилось слушать.
- Здравствуй друг, меня зовут Совесть Твоя... – донеслось сверху.
Я заметила, как кот с силой потянул кошель. Но грабитель держал его крепко.
- Афффе! – донеслось сверху, - Гы-ы-ы-р!
- Не надо кричать, - миролюбиво попросил голос, - просто выплюнь кошель, а я и уйду.
- Гы-ы-ы-ы!!!…
- Дружище! – рявкнул кот, теряя последние капли пацифизма, - ты меня вынуждаешь прибегнуть к насилию!!!
-Ы-а-ыыы!
- Так! Ну и что, что я говорящий кот?! Тебе деньги или жизнь важна? – не выдержал кот.
Выбирая между говорящим котом, злой ведьмой и кошелем, он выбрал последнее.
На меня свалился кошель. Знаете, как ни обидно, а у пояса он не столь тяжел, как с высоты на макушку. Потирая затылок, я глянула вверх, жмурясь от солнечного света. Кот приземлился на четыре лапы, мягко, грациозно и красиво, прямо напротив меня.
Не обращая внимания на заглушенное бормотание, доносившееся с верху, мы тронулись в путь.
За нами послышался звук падающего тела… а за ним последовал и звук падающего столба…
Эх, как ни крути, на славу никто ничего не делает.

- Спасибо… - произнесла я быстро, чтобы кот не успел съехидничать…
Но это кот… Вредный и наглый:
- Да не за что, только вот, в следующей раз сама полезешь на столб, пока я буду торчать в низу и наблюдать за тобой.
- Я не наблюдала, Рыжий, я ждала…
И тут я осеклась… и знаете почему? Потому что мы стояли у поваленного столба, а рядом сидел знакомый мне мужик, но как только он увидел нас, так сразу побежал в противоположную сторону. Нам с котом просто не хватило ума бежать за ним, ведь наверняка этот тип бежал в ближайшее селение!
- Ко-от… - протянула я, поворачиваясь к Рыжему.
- Ничего не понимаю, - бормотал он, стоя у поваленного столба, - из Дароже я вернулся по этой дороге, но моих следов здесь нет, они появляются только в тот момент, когда я спрыгнул со столба…
Я склонилась над следами…. Ничего, ни магии, ни простейшего физического вмешательства типа "метла". Просто кота здесь и не было, он свалился со столба, просидев там не менее месяца.
- Что? – спросил кот, выждав, моего возвращения к лошади.
- Ничего… я думаю, что кто-то прицепил один конец дороги к другому и МЫ ходим по кругу.
- Мы? – не понял кот.
- Да, мы, - мы ехали не более пяти минут, а значит, что и уже знакомый нам вор должен быть уже здесь, но его нет.
- Ну, тогда пошли по его следам, - предложил Рыжий, перекидывая свою сумку через плечо.
- Не получится… они исчезли….
Кот медленно сел на дорогу и громко сглотнул.

- Да быть такого не может, что следы исчезли. Наверняка они где-нибудь да есть…. – негодовал кот, рыща по кустам.
- Послушай, магия следопытов будет поумнее тебя! – рявкнула я, доставая из сумки зелье поиска – наша последняя надежда, - единственное что нам может помочь это вот это зелье. Я попробую найти следы на астральной карте.
- Найти следы чего?
- А чего хочешь. – Я посмотрела на кота, - лучше вещей - на них затрата астрального взора меньше.
Кот внимательно осмотрел себя и сказал:
- Можно конечно сумку. Но она не всегда была со мной… Только когда я пришел к тебе…. И можно сумку с едой….
Я покачала головой и со знанием дела, произнесла:
- Лучше кольца, браслеты и тому подобные вещи, ну которые успели «привыкнуть» к хозяину….
- Давай тогда на тебе…. – предложил кот, - ты-то вон скока безделушек носишь….
- Это не безделушки! – обиделась я, - это всяческие амулеты… ни один из этих кулонов не имеет простой сути, - объясняла я, потрясая перед носом кота весомой связкой амулетов.
Кот отшатнулся и ядовито продолжил:
- И вон то колечко, которое ну никак тебе еще не помогло за все наше путешествия?
Я густо покраснела и взглянула на красивое кольцо с резным эльфийским плющом. Само кольцо было серебряное, а вот сам плющ золотым с мелкой крошкой янтаря.
Это кольцо я купила сама себе на первый гонорар, а этот пузан думает незнамо что!
- Это я купила! – наконец ответила я.
- Сама себе? – удивился кот.
- Да, сама себе! Если я ношу кольцо, это не значит, что мне его кто-то подарил!
- Понятно…. – протянул кот, отводя свои лукавые глаза в сторону.
- Чего, «понятно»?
- Да так…
Я надулась и в очередной раз спихнув кота с кобылы, пустила ту по еще одному кругу замкнутой дороги.

- А-аль! – выл кот, пытаясь догнать лошадь. Я, наконец, решила смириться с его присутствием и перевела лошадь на рысцу.
- Чего такого то? Я просто думал, что подарил его тебе кто-то, но нет, так нет….
- Надоел со своими шуточками!
- Какие шутки?! - остановился кот, удивленно уставившись на меня.
- Дуратские!
И мы оба остановились как вкопанные. Потому что поляна, на которой мы стояли, не существовала ранее.
По поляне, беспокойно фыркая и шурша иглами и опавшей листвой, сновали ежи.
- Госпожа журналист? - послышался тихий, немного писклявый голос. Я огляделась по сторонам, пытаясь определить, кто приветствует нас в столь оригинальной обстановке.
Никого. Только нечто похожее на ежа, преданно смотрит мне в глаза, задрав голову и щурясь от света.
Существо было невысокого, примерно в локоть – полтора, роста. Черные газа-бусинки буравили меня, и изредка переключались на кота. Иглы, примерно с мизинец, покрывали спину еже образного, а его вытянутая морда делала его еще больше похожего на игольчатого обитателя здешних лесов. Длинные, тонкие передние конечности (уж не знаю как это назвать, руки, лапы?) он по мышиному прижимал к груди, а задние ступни были длинными, как у полевой мыши. Два закругленных, аккуратных ушка беспокойно стригли по воздуху, а блестящий холодный носик улавливал самые тонкие запахи.
- Госпожа журналист? – повторил свой вопрос еж.
- Д-да…. – тихо и запинаясь, ответила я.
- Я Вегру – вождь игольчатого народа, известного вам также как пикси. Мы все рады приветствовать вас…. С вашим спутником, - добавил он, увидев то, как начал раздуваться от негодования кот.
- Спасибо но…. – хотелось спросить «вы уверены, что я не сплю», но после некоторой запинки я продолжила: - как мы здесь оказались?
- О-о! – вздохнул Вегру, - мой народ наложил на дорогу сильное заклинание, и мы пытались привести вас в свою забытую страну Орллузан… но вы всегда проходили мимо… и мы решили, перенести город прямо н дорогу.
-Ага…
Я мысленно прикинула, что эти существа скорее всего, созданы самой природой, и это давало мне ответы на многие вопросы. К примеру, почему магия не могла отыскать «хвостик» зачарованной дороги.
- Но зачем мы вам здесь? – спросил кот.
- Нам нужна помощь. Но никто, кроме вас, нам помочь не в состоянии…. – грустно ответил Вегру.

Я стояла как вкопанная. О игольчатом народце я ни разу не слышала, разве что в легендах промелькнет какой-то персонаж типа разговаривающего ежа, или ежа-мага.
Но чтобы так. По поляне прокатился приятный шорох и ежи, которые плотным кольцом окружали поляну, стали подниматься на задние лапы, передние конечности удлинялись, и они стали стремительно расти.
И вот, всего через несколько мгновений нас окружают существа как две капли воды схожие с уже знакомым нам предводителем.
Я отрешенно озарялась по сторонам, не замечая, что на меня смотрят удивленно и с почтением, многие склонили головы, а некоторые махали рукой…
- Ваша задача будет заключаться в нахождение нашей реликвии, а именно – Осеннего Камня, - доложил Вегру, вспоминая прерванный разговор, - но для начала вы должны сказать мне, беретесь ли вы за это или нет?
- А-а, ну-у…. – промямлила я, не в силах изложить свою мысль более или менее понятным языком.
- Нам необходим этот камень…
- Что в нем такого? – наконец спросила я.
- Это источник нашей жизни…. Но он покинул территорию нашей страны, а по пророчеству, это повлечет за собой мировые катаклизмы а позднее и смерть игольчатому народу, - грустно пояснил предводитель Вегру.
Я огляделась по сторонам. Все жители страны рассматривали нас, в их глазах читалась надежда, такая, что отказываться от предложенного было бы непростительно.
- Я согласна. – Кот недовольно покосился в мою сторону, но промолчал. Наверное, понял, что с ведьмой, а тем более журналистом, связываться себе дороже….

Вегру только кивнул головой. Он протянул нам с котом два медальона, по-видимому, янтарь с «мошкой». В одном была бабочка – в другом ночной мотыль.
Я наклонилась и взяла янтарь с бабочкой.
- Что это? – спросила я, оглядывая его со всех сторон.
- Ваши амулеты. Вы слишком велики для нашей страны. Оденьте их, и вы станете одним из нас… но только, пока вы не покинете границ нашей страны…
- Одним из вас?! – не поняла я.
- Нет, нет, не ежами, - торопливо поправился Вегру, - вы просто станете меньше, но внешность ваша останется прежней….
 Я надела медальон, и тут же почувствовала на себе все прелести клаустрофобии. Кости стремительно, практически бесчувственно и незаметно сжались, кожа тоже стала сжиматься, привыкая к маленькому телу… и вот Вегру стоит передо мной. И смотрит мне прямо в глаза…
Кот нехотя одел медальон на шею, и тоже уменьшился, и стал прежним, чуть выше моего теперешнего колена.
- Мне кажется, что лучше мне не одевать эту штуку… - сказал он, задирая голову кверху.
- В таком случае, лучше снять его, - заметил предводитель, - мы вам дадим другой, который приносит богатство и удачу.
 Эта новость явно воодушевила кота, и снова огромный и довольный, он принял дар в виде нового медальона, беспрекословно.
Я подняла голову, и посмотрела на кота, тот был выше меня на две головы, но был ниже некоторых ежей. Облегченно вздохнув, я заинтересовалась деталями дела.
Мы сидели в круглой комнатке красивого домика Вегру, который стоял, мастерски украшенный резьбой, прямо на главной площади, окруженный со всех сторон домиками поскромнее.
- Еще в далекие времена Осенний Камень нам подарил один странник. Он принес его с далеких земель, и сказал, что этот камень будет давать нам силы для нашей жизни, а в замен, мы будем отдавать ему наши эмоции. Он питается ими, - Вегру налил нам в деревянные кружки травяной чай, бросив туда мелко нарезанной земляники.
- Вы не знаете, откуда он привез камень? – спросила я, беря кружку из теплых лапок вождя.
- Нет, но я знаю, что это был за человек.
Я прихлебнула чая, заела его пирожком с клубникой, и, посмаковав, спросила:
- Человек?
Вегру кивнул.
- Это был странник с Севера. Осень у них считалась одной достопримечательностью. Она была красива, и каждый опавший листок они встречали с горечью на душе.
- Это обряд? – спросила я, не понимая ни слова.
- Наверное - да, хотя точно сказать ничего не могу.
- А как этот человек принес вам камень? – спросил кот, я посчитала этот вопрос вполне разумным, и не стала перебивать вождя.
- Он принес его как подарок, - Вегру сел за стол, и сделав глоток, продолжил, - он влюбился в лесную эльфийку, а мы помогли спрятаться им от ее братьев, которые готовы были убить несчастного.
- Это была как плата? – переспросила я.
- Нет, это был подарок. Мы не просим плату за нашу помощь, мы просим никому о нас не говорить, и отпускаем людей. Нас никто еще не нашел, и мы рады этому.
- А почему именно я? – мне было интересно понять логику выбора Вегру.
- Вы – одни из лучших, и вы помогли Владыке Леса, чего уже никто не делал свыше сотни лет.
Мы с котом переглянулись:
- Каков план? – спросил он.
Вегру тяжело вздохнул, подлил себе кипятку, и произнес:
- Я плачу вам пятьсот монет, если вы найдете камень через неделю.
- Почему неделя?
- Это крайний срок, дальше мы все умрем.
Наступила напряженная тишина. Кот задумчиво крутил ложечку, я уставилась в темные глубины своей кружки. Вегру, немного помолчав, сказал:
- Я не заставлю вас идти на это задание, но если вы готовы нам помочь….
Я подняла глаза на вождя. Он сидел, опустив голову, не похожий на тех сильных предводителей.
- Не опускайте руки, Вегру, - хрипло произнесла я, - мы поможем вам. Только с чего начинать?
Вегру улыбнулся:
- Две недели назад мы спасли одного мужчину. Это был человек. Он около недели бродил по лесу, и в конце концов мы нашли его. Он был слаб и нам пришлось лечить его травами. Через пять дней мы выпустили его на дорогу, и он ушел. На следующий день мы обнаружили пропажу. Это была искусно сделанная подделка. Она отражала внутренний свет, так же как и настоящий камень, но она не принимала эмоции и не давала нам жизни.
Мы можем уйти в горы, и там продолжать жить, но наши деды умрут, старосты, дети, жены, мужья. Все мы погибнем рано или поздно.
Кот поднял глаза, и внимательно взглянув на вождя, попросил:
- Можно взглянуть на Камень?
Мы вышли из дома и направились к груде камней, в котором виднелся проход. Ни стражи, и решеток, просто проход, за которым была спрятана светлая зала.
В центре на невысоком резном столбике стоял огромный янтарь. В нем причудливо переплетались листики, капельки воздуха, бабочки, мошки….. формой он напоминал яйцо – широкое внизу, и узкое вверху.
- Вот он, - сказал Вегру, останавливаясь радом с камнем.
Кот бесцеремонно отпихнул его в сторону, и взяв в лапы камень, начал крутить его в лапах. Я с непониманием смотрела на то, как кот заинтересовался его дном. Он провел по нему лапой, прищурился и пригляделся.
- Хорошо, - бормотал он, - очень хорошо.
Вегру тоже ничего не понимал. Мы стояли с ним, и полностью разделяли мнение друг друга. Когда кот поставил камень на место, улыбнулся, почесал пузо, и не посмотрев в нашу сторону сказал:
- Ну а теперь давайте обсудим вот еще что: сколько было мужчине на вид? Как он выглядел? Не назывался ли он?
Вопрос был законный, и я перевела свой взгляд с кота на предводителя. Тот, немного помолчав, начал:
- Ему было на вид лет тридцать. У него черные волосы, и повязка на глазу. Но он сказал, что его все зовут в соседней деревне Неврил – он работает там в таверне поваром.
Кот явно опечалился. Он опустил лапы и уши, но все же, после недолгих раздумий снова навострил их:
- Сейчас, как я понимаю, мы находимся в пяти верстах от этой деревни? – Вегру кивнул, а кот, помахивая хвостом, поблагодарил хозяина за гостеприимство, и сказал ему, что мы немедленно выезжаем на дело.
Когда вождь удалился, постоянно благодаря нас, я повернулась к коту, и довольно резко поинтересовалась:
- И как, скажи мне на милость, ты собираешься икать вора? Может, ты мне расскажешь свой «гениальный» план?! Какого лешего, Рыжий, ведь ни я, ни тем более ты, не видели даже отпечатков магической энергии, которая обязана, была присутствовать в камне.
- Аль, если бы ты догадалась взглянуть на дно камушка, то заметила бы там клеймо мастера. Хорошего мастера.
- Ты уверен, что это было клеймо, я не думаю, что ювелир, выполняющий по заказу такую подделку, оставил бы на его внутренней стороне свой адрес.
- Но он оставил, - настоятельно заметил кот.
Я остановилась. Мимо нас проходили пикси, которые спешили домой – кто с корзинками полные грибов, кто со связкой опавших листьев. Для нас же выделили домик, который освободился из-за женитьбы одной благодушной хозяйки – ежихи. Она лишь поставила на стол огромный букет полевых цветов, и, пожелав нам хорошего дня, удалилась.
Я была поражена. Я точно знала, что они знают о приближении своей кончины, но ни истерик, ни слез, ни депрессии. Они все были просто жителями своей страны, которая, к слову, была невелика.
Как оказалась, она была, как кусочек земли примерно площадью в двадцать пять квадратных верст. Лишь их город был единственным островком цивилизации, который жил только за счет леса, удачно входящего в эти двадцать пять верст. Страна эта представляла собой передвижную платформу, которая передвигалась только из-за камня. Вот высадили они этого человека, решили на следующий день отчалить от своего нынешнего места жительства, а она возьми, да и не сдвинься. Все сразу все поняли.
Страна игольчатого народа называлась Орллузан, что с их языка значит – Астральный Лес. Позже я спросила, как они контачат с внешним миром, но вождь лишь ответил что никак. Лишних проблем им не надобно, единственное – они помогают тем, кто в этом нуждается, но коли, их в последний раз обокрали, то и помогать теперь они будут меньше.
- А зачем вы показывали ему свою реликвию? – спросила я.
- Он дает нам целебные силы, мы притащили его сначала в зал, где я залечил его раны, а уже потом мы могли пользоваться и травами.
Меня такой ответ удовлетворил.
Но сейчас, споря с котом, я просто не понимала, чего он добивается:
- Это глупо. – Заявила я, догоняя его.
- А зачем, скажи мне на милость, ему оставлять свой адрес?!
- Именно затем, чтобы ты заявился к нему в лавочку.
- Может….. – начал кот.
- Не может, - оборвала я, - ты заявляешься и говоришь: «Милый, не твой ли адрес я видел на фальшивом раритете игольчатого народца, чей настоящий камень стоит миллионы золотых».
- Заявлюсь не я, - кот прищурился, глядя мне в глаза.
Мне было непривычно быть такой маленькой, а видеть перед собой кота выше меня ростом. Ему приходилось опускать голову, чтобы посмотреть мне в глаза, а я же вставала на цыпочки.
- Я не пойду, - решительно заявила я, упирая руки в бока.
Он лишь пожал плечами: «не хочешь не надо», и направился к нашему домику.

Я сидела, бестолково крутя в руках карандашик, передо мной были разбросаны исписанные листы с наметками: сейчас для меня существовало четыре задачи: наметить работу для Димильяны, сочинить статью для газеты, помочь пикси и отдать деньги.
Кот увлеченно лопает за моей спиной сало, не обращая внимания на мои тоскливые поскуливания.
- Расскажи мне, как ты понял, что на дне янтаря есть клеймо? – спросила я, даже не оборачиваясь.
Чваканье за моей спиной оборвалось, послышался громкий глоток и кот, не отрываясь от самого процесса наслаждения пищей, сказал:
 - Чутье профессионала, - он еще разок надкусил хлеб со шматочком сала, уютно умостившимся на этом кусочке хлеба, который едва виднелся из-за него, запил все это медовой настойкой, и глядя через плечо продолжил трапезу.
Не оборачиваясь, я чувствовала, как кот следит за мной. Мой карандаш тихо лег на стопочку бумаги, и я, резко выводя себя из состояния сна, повернулась к Рыжему:
- Ты был сыщиком? – пораженно спросила я.
Кот отрицательно помотал головой.
- Талисманом для сыщиков? – не отставала я.
Кот еще разок промычал что-то нечленораздельное, но явно отрицательное, и проглотив последний бутерброд сказал:
- Я был вором.
Я несколько раз глубоко вздохнула, примерно так же глубоко выдохнула, после нескольких раз разразилась кашлем. Кот, не обращая внимания на мою красную физиономию и грозное шипение, прошел к шкафу и достал оттуда палку колбасы:
- Ты не спрашивала… ну и…..
- Я не знала.
- Но, - он ловко отломал себе кусок хлеба, - видимо, из-за этого ты и не спрашивала.
- Я… я…. – немного совладав собой, я долго не знала что сказать, потом, отобрав у проходящего мимо кота колечко колбасы, смачно захрустела им, - какой план?
- Я тебе говорил свой план, - он снова направился к шкафу, и извел оттуда еще одно копченое колечко, которое тут же и надкусил, - но тебе он не понравился.
- Это глупо, - отрезала я.
- Для кого как. Такие сувениры продаются на каждом шагу. Подцветка, внутреннее оформление – дело покупное, но если опечатан адрес – значит, где-то рядом есть и вор, который просто туп как пень.
- Влипал в такие ситуации? – ехидно спросила я.
- Почти в такие, - поправил кот, - я, как правило, адресочек подделок стирал.
- Леший! – выругалась я, - ты получается практически жил этим?
- Не практически, я просто воровал и на это жил. В Моревии меня знала каждая шавка, да я и состоял в воровской гильдии.
- Как туда могли принять кота? – удивленно спросила я.
- Если им были дороги свои магические побрякушки, то ничего удивительного…..
- Кот, сколько тебе лет? – вспомнила я.
- Дфацать тффи! – сказал он, работая челюстями.
Я положила ноги на соседний стул. Что-то меня смущало в его гениальном плане. Ну не бывает таких тупиц, которые оставляют, чуть ли не свое резюме: «Гениальный вор ищет хорошо оплачиваемую работу. Спрашивайте в Круковичах, тритий дом от трактира».
Изложив свои гениальные догадки коту, я вконец подобрела и налив себе кружечку теплого вина устроилась в мягком кресле у жаркого очага.
- Аль, ты знаешь, как трясутся руки, когда идешь на дело? Там не то что забываешь адрес, там несколько раз один мой знакомый засыпал.
- Но эту персону я бы не стала называть новичком, - призналась я, делая маленький глоток, - этот тип довольно расчетливый.
- Неврил? – спросил он.
- Ты даже его имя запомнил? – я потянулась, и взглянув на кота поразилась: как я могла не замечать его воровские навыки.
- Запомнил, но только оно не настоящее.
- Логично, пожимать руку своей жертве, представляясь настоящим именем – глупо.
- Но многие так делают, - признался кот.
- Зачем? – ахнула я.
- Они считают, что так заряд больше. Я тоже несколько раз назывался своим именем.
Мы немного помолчали. Хорошо вот так сидеть перед огнем, теплым, не обжигающим, пить вкусное некрепленое вино, положив ноги на низкий пуфик. Я думала о многом, скажем о том, что хотела бы купить точно такой же дом, о том, что даже я не могла бы жить как Рыжий – постоянно рискуя своей шкурой, но потом я осознала, что ничем, кроме магических способностей я не отличаюсь. Этим мы и похожи.
- Ты назвал мне свое настоящее имя? – спросила я.
Кот кивнул.
- Это имя дали мне в гильдии, то есть я хожу с ним уже двадцать два года.
- А куда же делся двадцать третий? – заинтересовалась я.
- Ну, - замялся кот, - при храме меня тихо называли Рыжей заразой.
- То есть, - начала я, - часть твоего имени присутствовала с тобой постоянно?
Кот снова кивнул, а я, посидев еще немного, снова погрузилась в свои бумаги. В конце концов, укладываясь на мягком ковре, кот спросил:
- Ну что, ты одобряешь мой план?
Я повернулась, желтые глаза вора поблескивали в свете огня. Я лишь улыбнулась:
- А куда мне деться?

Проехав памятный столб, мы с котом повернули к югу. Я осознала, как это приятно быть такого роста, к которому ты привыкла. Кот спал сзади, распластавшись поперек крупа кобылы, и свесив лапы.
- Как ты думаешь, ювелир что-нибудь заподозрит? – спросила я, доставая из сумки подделку.
Кот тут же очнулся, и прыгнув мне на колени резко завернул камень я тряпье, все из той же сумки.
- Что такое? – спросила я, осоловело глядя на кота.
Тот лишь пригнулся и зло прошипел:
- Ты думай, Аля, что творишь! Тут воров на каждом шагу….
- Это же подделка, - напомнила я.
- Подделка, не подделка, - кот занял прежнюю позу, и опустив голову, уже продолжал со мной разговор – но стоит эта вещь дороговато, конечно, не дороже оригинала.
- И где твои воры? – спросила я, оглядываясь по сторонам.
Моя лошадь остановилась. На нас смотрело восемь арбалетных болтов.
Воры были мужчинами, примерно от двадцати до двадцати пяти. Все они были среднего роста, темноволосые и худощавые. Я, немного помявшись, спросила:
- Вы к нам? – не услышав ответа, я произнесла наиболее глупую фразу, - вам кого?
Воры переглянулись и… заржали. Это был истинный богатырский смех! Смеялись они от души. Поддерживая друг друга, и заливаясь слезами. Мне стало неудобно: как-никак, но я ведьма, журналист, да еще и воин, а эти необразованные гады, просто смеются надо мной!
- Вы чего? – спросила я.
Они лишь смотрели на меня, и помахивая руками, снова начинали ржать. Я обидчиво всхлипнула носом, и начала уже разогревать между пальцев магический заряд, как услышала голос Рыжего:
- Брось, Аля, эти воры нам не помеха!
Я взглянула назад. Кот выглядывал из-за моего плеча, и улыбался ворам, помахивая им лапой.
- Рыжий! – сказал один, успокоившись, - я и не чаял тебя здесь увидеть.
- Каввар! – кот прошел к юноше и запрыгнул ему на плечо, - я думал, вы работаете в столице.
- Столица! Да там не то, что золота не увидишь, там своих рук не насчитаешься к вечеру! – сказал один юноша, подходя к коту.
Вскоре они обступили его плотным кольцом, постоянно хохочущим и ворчащим. В конце концов, кот вспомнил обо мне, и, спрыгнув на землю, сказал:
- Это Алевтина Лукриянова, столичный журналист «Магического взора», - представил он меня, - кстати, - вспомнил кот, - я там тоже работаю.
- Еще скажи, что ты по вечерам чулки вяжешь, - произнес кто-то из них.
- Почти Ваудар, - согласился кот, - сижу у камина в поисках музы.
Все засмеялись, и на этот раз к ним присоединился кот. Потом они пригласили нас к себе в лагерь, и я, взяв Серенку под уздцы, направилась за шумной толпой.

Лагерь состоял из нескольких палаток, и еще двадцати людей. Главным там оказался друг кота Каввар, с которым я познакомилась еще на дороге. Это был рыжеволосый, ладный юноша, курносый и конопатый, с яркими карими глазами. Оказалось, что он закончил школу, хотел поступать в разведку, но с треском провалил экзамен. Только из-за этой промашки он посвятил свою жизнь воровству.
Я с легким недоумением разглядывала жителей этого воровского городка, где кота знали почти все. Меня усадили рядом с Кавваром и котом, который без умолку болтал со своими знакомыми. Тихо ковыряясь в тарелке с салатом, я мрачно косила глаза по сторонам.
- Никак кого боитесь? – спросил Каввар, подливая мне еще вина.
Я уныло покачала головой, отодвигая кружку подальше от моего соседа.
- Кот рассказывал об одном деле, там что-то на счет вора, - начал он, подсыпая себе картошки.
- Да… - начала я, даже не представляя, откуда брать начало, - часто вы оставляете адрес, где делали подделку?
- Нет, у нас есть свой ювелир. – Каввар покачал головой, а затем улыбнулся, - наша банда считается одной из самых сильных и страшных именно поэтому.
- Потому, что у вас есть ювелир? – не поняла я.
Каввар кивнул, но увидев мое недоумение, засмеялся:
- Он работает исключительно на нас. Оч-чень хороший знакомый, при том – превосходный мастер, - нахваливал главарь.
- И чем же он страшен? – не понимала я.
- Не понял? – откровенно уставился на меня Каввар.
- Вы говорите, - терпеливо пояснила я, - что ваша банда считается самой сильной только из-за ювелира, но он то тут причем?
Главарь, рассмеявшись, сказал:
- Как ни крути, а ты все равно – чародей, логики никакой нет у тебя.
- Ну, вот еще, - надулась я, - между прочим я закончила…
- Столичную школу журналистов, - закончил за меня Каввар, и рассмеявшись похлопал по спине:
- Наша банда имеет своего ювелира, которого очень сложно вычислить, которого никто не знает, и который просто не существует. Откуда подделка? А леший знает!
- Понятно, - проворчала я, ковыряясь вилкой в салате, - не боитесь так всю жизнь провести?
- Нет, - Каввар помотал головой, и разжевав ломоть, хлеба произнес: - нам больше ничего не надо. Мы не грабим бедных и убогих, часто даже отдаем богадельням часть богатства.
- А кот-то к вам как попал?
- Да, - отмахнулся главарь, - он однажды пришел к главному в Гильдии Магов, и, протянув ему рубин с короны короля, заявил, что хочет немедленно вступить в дом.
- И его приняли?!
- А что еще оставалось делать? Первый раз, конечно, засмеяли, что мол, ты кот, а вот когда у всей Гильдии вдруг пропали обереги, отмычки, всякие мелочи полезные…. Пришлось кота искать теперь им.
- Где нашли? – спросила я.
- В трактире. – Просто ответил Каввар, - он протянул сумку с украденным, и сказал, что если они не возьмут его в Гильдию, то он продолжит воровать.
- Взяли?
- Нет. Он продолжал воровать, обходя всяческие ловушки, магические, физические…. Ну вот предводитель гильдии и не выдержал….
- Леший, не знала, что Рыжий на это способен, - невольно вырвалось у меня.
- Сколько ты знаешь его?
- Год.
- Год – это слишком мало, чтобы хотя бы понять Рыжего.
- А «Рыжий» это его настоящее имя?
Каввар внимательно посмотрел на меня, и помолчав, спросил:
- Его об этом спрашивала?
- Да, он сказал, что его так все называли.
Каввар глубоко вздохнул, и улыбнувшись, хлопнул меня по спине:
- Тогда че мы тут ломаем?! Конечно настоящее!

К вечеру мы продолжили путь к бестолковому ювелиру, заехав по в трактир. Ни про какого Неврила там и не слыхивали, поэтому лавочка ювелира была следующей остановкой. Тот, когда увидел подделку сказал, что адрес его, но подделка…
Рыжий внимательно изучил другие драгоценности в лавочке, а после тихо сказал мне: «Не, не он».
Ювелир и вправду мало походил на вора и обманщика. Это был дедок, с огромными очками, отчего глаза его становились неимоверно большими. Он ходил по своему магазинчику, и снимал заказы с полок, добираясь до них только с помощью высокой лестницы.
- А у вас помощника нет? – спросила я у ювелира.
- Какой помощник?! – пропыхтел старикашка, усаживаясь на стул, и весело болтая ножками, - молодежь на месте не сидит.
- Понятно, - кивнула я, и вышла из магазина.
Мы с котом стояли у небольшого прилавка с домашней выпечкой, где купили два румяных пирожка и кваску.
Кот уже сжевал добрую треть выпечки, жадно запивая наш скудный ужин. Он внимательно осмотрел меня, оторвавшись от еды:
- Что-то случилось? – спросил он.
- Нет, - ответила я, погруженная в свои мысли.
- Тогда чего ты такая задумчивая?
Я глянула на другой конец улицы, где размещался магазин ювелира:
- Что-то не так, - наконец сказала я.
- Что именно? – заинтересовался кот, - этот старикашка слишком плохой мастер, он не мог так искусно подделать камень…. Или что-то случилось?
- В том-то все и дело, что ничего…
Я еще помолчала, и надкусив пирожок повторила:
- Что-то тут не так, может, то, что этот старик какой-то бодренький.
- Глупости, старичок ту не при чем. Ну, подумаешь, хорошо сохранился для своих девяносто девяти, - фыркнул кот.
Я невольно признала его правоту. Нашему преподавателю по боевым принципам природной магии было за двести, но он выглядел как молодой юноша лет восемнадцати. Старичок же, видимо попробовал в своей жизни живой водички, сам того не подозревая, а теперь вон скачет как сивка-бурка по лавчонке, даже не прихрамывая.
Рыжий удалился, увидев на знакомого, я же осталась стоять на месте, мрачно дожевывая пирожок.
- Купи цветов.
Сначала я даже вздрогнула, отчего чуть не подавилась пирожком. Немного басовитый, неестественный голос женщины за моей спиной, мог заставить даже орка отшатнуться. Там, кокетливо обхватив корзинку с цветами, стояла… женщина в нежно-голубом, ситцевом платьице, и с очень, ну очень, неумелым и ярким кружочком-румянцем на щеках.
Женщина щебетала, и похлопывая, по спине предлагала ромашки, розочки, лютики и даже некий лопух, который расхваливала как очень красивый цветок, просто еще не расцвел…
- На кой они мне?! – спросила я.
- Доченьке в вазочку поставишь, - миролюбиво произнесла женщина, и тут же улыбнулась мне хорошо обыгранной улыбкой.
Видимо, мой глаз задергался непроизвольно. Женщина, подхватив подол, рванула по улице, пытаясь скрыться от шаровой молнии (только иллюзия… малозарядная), оставив корзину у моих ног.
Я подобрала пышный, маленький цветочек, который среди ставников назывался «Слеза Заката», и вставила его в свои волосы. Только что подошедший кот, оценивающим взглядом окинул всю эту безумную картину, после чего, запрыгнул на круп лошади и сказал:
- Если мы сейчас не поспешим, то к Вегру придется идти ночью.
Я, не оглядываясь на побледневшую продавщицу пирожков, попрощалась с ней и причмокнув тронулась с места. Лошадь зацокала подковками по мостовой, словно городская модница – каблучками на прогулке.
- Кого встретил? – спросила я.
- Ребята Каввара, - ответил кот.
И все же, что-то было не так.

Вождь пикси внимательно выслушал нас, после чего горестно вздохнул. Увидев такую картину, я повернулась к окну, и глядя на луну, произнесла:
- Ювелир ни причем. Возможно, кто-нибудь из банды местных разбойников. Как ты думаешь Рыжий?
- Нет, это просто невозможно, - он покачал головой, - тут работает только банда Каввара, другие банды покинули эти места.
- Н-да, тогда тяжеловато, - согласилась я, - Вегру, - я повернулась, и взглянула на предводителя игольчатого народца, - мы обязательно найдем Камень.
Вождь взглянул на меня, а затем произнес, протягивая мне сжатый кулак:
- Вот, это вам.
Я протянула ладонь, в которую вкатились восемь маленьких камней. Каждый из них был различных цветов, но казалось, что они имели прямое отношение к редким видам алмазов или рубинов.
- Что это? – спросила я, внимательно изучая при свете свечи зелененький камушек размером с горошину.
- У магов это называются «поисковый шар», кажется? – спросил он.
- Но у нас они примерно такие, - я сотворила в воздухе зелененький шарик, который, мигая, закружился над моей головой.
Оригинал явно отличался от копии. Больше раза в три, мой шарик еще горел изнутри, нередко освещая мне темными ночами дорогу. Шарик походил на пушистый, зеленоватый клубочек, который был бесшумным, но в воздухе сразу почувствовалась магия. Для ведьм, колдунов и тем более опытных магов, магия имеет особый «привкус», выдавая ее за несколько метров. Размером сфера (второе название поискового шара) был примерно чуть больше грецкого ореха, хотя его боевая копия могла достигать размеров бочки.
Есть два типа сфер – боевая и поисковая. Боевая предназначена для поражения целей, точно намеченных, узконаправленных. Поисковый шар может только сообщить о присутствии врага, и освещать дорогу, его размеры тоже можно варьировать от горошины, до неимоверных, но мало кому это навредит, да и зазря силы тратить тоже не охота. Я же, еще не разу не встречала, чтобы сфера поиска была размером, скажем, с кулак. Самый стандартный и выгодный вариант – с грецкий орех, при таком размере сферы затрачивается немного сил, и освещает путь вполне сносно, разглядывая врагов примерно с расстояния в три-четыре версты, что тоже зависит от мага.
- Они могут пролезть в любую трещину, не затрачивая при этом магических сил мага, - пояснил Вегру, - но это вы должны будете отдать тому, кто поможет вам в городе.
- Не поняла, – честно призналась я.
- Каждая эта горошина стоит примерно в восемьсот монет. Настоящий ювелир разглядит в них только их физическую сторону, не глядя на магические способности. Это – маячок.
- Зачем он? – спросил кот.
- Дело все в том, что тот, кто расскажет вам о Камне, должен непосредственно быть связан с вором. Соответственно, он может нам «сдать» своего напарника, и мы выйдем на него, с помощью этого маячка. Он попробует продать камень, но я надеюсь, что он сначала поделится впечатлениями о своей находке с вором.
- Логично, но как нам отдать их вору? – спросила я.
- Ну… - Вегру немного замялся, - над этой частью плана я еще работаю.
- Понятно… - протянула я, - расскажите, как они действуют.
- О, это очень просто, - он взял один камушек, - достаточно прошептать над ним слова, на которые он должен будет среагировать, скажем: «Камень». Теперь, отдадим его вору (эту роль привычно сыграл кот), и теперь ты должен сказать искомое слово.
- Какое? – тупо спросил Рыжий.
- Камень, - подсказал Вегру.
- А… - кот откашлялся, - ну, Камень.
- Я точно знаю, что так называемый «вор» находится в этой комнате, и что сидит около окна, - произнес Вождь, восторженно глядя на нас.
- Э-э, ну это и так понятно, - заметил кот.
- Нет, я почувствовал это, я точно знаю это, даже не глядя в твою сторону.
- Ну что ж, тоже вещь полезная, так что – спасибо.
Моя рука легла на пояс, чтобы раскрыть кошель, но там осталась лишь веревочка от горловины. И как назло, в моей памяти всплыла перекошенная физиономия той «леди» с цветами.
Собеседники пригнулись, а я, грозно рыкнув, спрятала камушки во внутренний карман куртки. Все мы немного помолчали (почти все), после чего Вегру удалился.
На дворе стояла ночь…. До конца нашего задания оставалось пять дней…

Утро выдалось по-весеннему свежее. Над маленьким городком пикси расстелился легкий туман, прикрывающий низкие заборчики у домиков жителей этого чудного места от моего взгляда. Цветы распускались прямо на моих глазах, а птицы весело свистели мне в ухо. На крыльце дома сидел кот, и что-то мрачно жевал.
- Привет, - сказала я, накидывая поверх рубахи куртку.
- Привет, - мрачно буркнул котяра, даже не глядя на меня.
- Ты спать ложился? – спросила я.
- Был в трактире, - ответил кот, потягиваясь до хруста в суставах, - я пытался узнать, кто в последнее время дебоширил в городе.
- Ну и? – заинтересовалась я, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
- Никто. – Просто ответил Рыжий.
- Удивительно спокойное место, - грустно сказала я.
- Только артефакты и народные реликвии куда-то деваются, - заметил кот.
Я присела рядом с ним на крылечко и запустив пальцы в волосы взъерошила их, словно приводя мысли внутри моей головы в порядок:
- А может это ювелир?
- Не он. – Упрямо гнул свое кот.
- Откуда такая уверенность?
- Просто знаю. Можешь называть это «профессиональным чутьем», если хочешь.
- Нет, ты скажи! – громко заканючила я.
Кот тяжело вздохнул:
- Какого лешего старикашке понадобился кристалл народа, про который уже не слышал никто около сотни лет? Мастер из этого старика весьма неплохой, но до ювелира волшебных камней он не тянет. Здесь работал маг. Не скажу что профи, но начальный курс волшебства он знает.
Я помолчала и хлопнув челюстью сказала:
- А, ну вот теперь понятно…
- Я собираюсь к Каввару, подвезешь? – спросил кот, вставая с крыльца.
Я кивнула, у меня к Каввару тоже имелись вопросы, и эта поездка оказалась весьма кстати.

За сутки лагерь ничуть не изменился. Рыжеволосый грабитель обнял нас с котом как старых друзей, и снова усадил за стол.
- В городе нет начинающих магов? – спросила я, уже привычно глядя на беспорядок за столом.
- Боже упаси, да он бы переловил нас всех, - вздрогнул Каввар.
- То есть «нет»? – переспросила я.
- Маг есть, но он на нашей стороне, и сейчас в лагере. Хотите поговорить с ним? – спросил он, вставая из-за стола, и указывая на дальнюю палатку.
Я кивнула, и отодвинув стул, направилась вслед за вором.
Обычная палатка, которая была установлена в стороне от лагеря, не внушала ни ужаса ведьмовства, ни презрения к шарлатанству. Отодвинув полог, Каввар пропустил меня внутрь и сказал напоследок кому-то в палатке:
- К тебе пришли.
Палатке не освещалась не магическими сферами, не свечами. Я боялась сделать шаг в сторону, чтобы не наткнутся на что-нибудь. Но, собравшись с силами, я сделала пару мягких шажков, и уже собиралась щелкать пальцами, чтобы дать хоть какой-то свет, как голос сзади произнес:
- Не надо, здесь колдую только я.
И свет полыхнул так ярко, что чуть не ослепил меня. Передо мной стояла высокая, красивая, черноволосая девушка, старше меня максимум на год. С яркими, синими глазами, прямыми, аристократическими чертами лица.
- Беллетри? – спросила я, часто моргая.
- Да, но откуда ты…? – девушка осеклась, - Аля, - узнала она, - Аленька, я так рада видеть тебя!
Сжав меня в крепких объятиях, Белли, запричитала:
- Не связи, ни чего, я все думала, куда вы с Майкой пропали…
- Майка ушла в «Заграничник», - грустно сказала я, освободившись из объятий.
- Да? Жаль, но в ней никогда я не находила интереса к работе магом. Согласна? – Белли изогнула правую бровь, словно вопрошая меня не только об отношении «Майка - магия», но и отношении «Майка – и я».
- Согласна, она вышла замуж, и у нее уже есть ребенок, - произнесла я.
- Р-ребенок? – мягко зарычала Белли, потирая ладони, - а помнится, она мне говорила что «никогда не выйдет за муж за этих тупы»…
- Да ладно тебе, - перебила я, - это ее жизнь.
- Ну а ты? – спросила Белли, мягко подкатываясь ко мне. Ее мания знать все обо всех была неизмерима, она не была сплетницей, она была сундуком с множеством признаний, который требовал еще и еще, и не дай бог залезть чей-то лапе в этот сундук - убьет. Она была советницей, которая, внимательно выслушав, никогда и некому не выдаст твой секрет.
- Что я?
- Семья? Карьера? – допытывалась она.
Я покачала головой. Она подошла к небольшому ящичку, достала оттуда длинную трубку, набила ее табаком из кожаного мешочка:
- А у меня был кавалер, - призналась она, поджигая табак искрой слетевшей с кончика указательного пальца, - но он просто выпрыгнул в окно, когда увидел, что я могу летать на метле, - она затянулась, - он был каким-то странным после недельного блуждания по лесу.
Я засмеялась. Девушка, приехавшая в Луговийскую школу магии на втором курсе, всегда отличалась странным чувством юмора. Поэтому мы сразу сдружились. К нам присоединилась Майка, или Майелла – юркая девчушка, не раз вытаскивающая нас из беды своим острым язычком. Ей бы хорошо было работать секретарем, но не магом. Свой выбор она объясняла просто – много мальчшек на курсе.
А теперь? Майка замужем. Белли работает с грабителями. А я? Обычный журналист «Магического взора». Странно распорядилась судьба.
- Я работаю в паре с котом, - призналась я, - нашла у лешего.
- С котом? – не поняла Белли.
- Да, но он говорящий, - поправилась я.
- А-а-а, - вздохнула Белли, делая еще одну затяжку и выпуская колечко дыма.
- Ты куришь? – спросила я.
- Аленька, ну ты сама наивность, хоть и рыжая *, - улыбнулась Белли.
- Оскорбляешь? – ответно улыбнулась я.
- Нет, просто пытаюсь понять, насколько ты изменилась.
- К сожалению, ни насколько.
Мы немного помолчали:
_______________

* «Не верьте рыжим господа, они все время врут, они наивны, но всегда вас обязательно сведут с ума.» (отрывок из народной Луговийской песенки)

- Тимофей все еще работает в «Магическом взоре»? – спросила Белли.
- Он считается теперь эльфийским другом, - ответила я, - мой котяра стащил у него его же амулетики, после чего нахально использовал их на мне.
- Молодца, - хмыкнула девушка, и стряхнув пепел на пол, спросила: - зачем ты пришла?
Я вспомнила о своих вопросах, и тут же начала:
- Белли, ты маг той же категории, что и я, ну может повыше, - поправилась я, заметив улыбку на лице Белли, - Не замечала ли ты странных магических колебаний в последнее
время? Что-то не так. Использовать иллюзионную магию на янтарь, особенно таких размеров, и чтобы магия продержалась так долго…. Это не осталось бы без последствий.
- Что случилось Аля? – спросила Белли, поднимая на меня взгляд.
Я вкратце пересказала все случившееся. Белли все это время курила, постоянно наполняя трубку все новым и новым табаком из мешочка. В конце моего рассказа, она выкурила уже один такой тюфячок, и уже доставала второй, как услышала фразу: «Вот и все».
Белли повернулась, кинула щепоть табака в трубку, хорошенько его примяла, после чего произнесла:
- Это не просто камень, это сосредоточие магической энергии.
- Магический аккумулятор? – спросила я.
Белли кивнула:
- Его стащили не для того чтобы продать, а для того, чтобы сосредоточить энергию там, где они этого хотят.
- Но кто это мог быть?
- Не знаю. Даже самый простой маг мог заказать такую операцию у наемника с задатками волшбы.
- Некромант? – предположила я.
- Хуже, Аля, некроманты всегда будут, и человек будет постоянно стремиться к победе над смертью. Но здесь… что-то другое…
Я прошлась по палатке. Белли сидела в глубоком кресле, которое просто не вписывалось в оккупантскую среду ее обители.
- Знаешь, всплески были, - словно вспомнив, сказала она, - и довольно мощные. Мне показалось, что это больше похоже на целебную магию, но мне стало дурно от такой волны.
- Значит, не целебная.
Белли снова кивнула:
- Но волны было три.
- Какой радиус?
- Примерно верст пятнадцать…. – сказала Белли, закрывая глаза.
- Сколько?! – не поверила я, - да это же уровень… - я подсчитала в голове все возможные варианты, - …архимага, - наконец сказала я.
- Я знаю, знаю, но волны эти не искали подпитку в окружающей среде, что и показалось мне странным. Они исходили сами от чего-то очень мощного, намного сильнее, чем реликвия игольчатого народца.
- Что это могло быть?
Девушка лишь затянулась и развела руками:
- Я искала три дня. Шла по следу. Наткнулась только на еще один волновой взрыв, но на этот раз он сопровождался стихийными возбуждениями: ветром и громом. Где-то сконцентрирована очень сильная магия, но ни тебе, ни мне, не дано ее поймать и обезвредить.
- В какой период времени они были?
- первые были замечены днем, примерно около полудня. А ночью около четырех часов.
- Какой она носила характер? – спросила я.
- Она была направлена на узкую цель. И это магия была не только целительная, но и… - девушка осеклась.
В палатку заглянул симпатичный юноша со светлыми волосами и на удивление знакомым лицом.
- Чего тебе надо, Фелавел? – спросила Белли, отворачиваясь.
- Я, - юноша достала из кармана мой кошель, и протянув произнес: - мне очень жаль, я думал что вы приезжая… а мне как Рыжий рассказал, что вы – его спутник, я подумал, что надо вернуть… - затараторил он.
Я взяла в руки свой родной кошель и привязав его к поясу, поинтересовалась:
- И часто вы цветами спекулируете?
Фелавел облегченно выдохнул:
- Я думал, что вы меня в жабу превратите, - признался он, а потом, спохватившись, сказал: - я отвлекаю, и ворую, а в день по три кошеля набираю…
Я присвистнула:
- Да, три кошеля это неплохо за день…
- Весьма, весьма… - согласился он и, извинившись, покинул палатку.
- Этот тип всегда ворует, у кого не попадя. В прошлый раз стащил у купца сумку со свитками перечисления товаров, за нее купец дал нам девятьсот золотых, потому как Фелавел срезал еще и кошель, он думал, что мы вернем и его… - произнесла Белли, словно пытаясь оправдать расторопного юношу.
- Что же хранилось в этом кошеле, если за него давали выкупа в девятьсот золотых? – заинтересовалась я.
- Рубины, сапфиры, алмазы… причем довольно крупные.
Девушка откинулась на спинку кресла.
- Белли, а как ты сюда попала? – спросила я.
- Через вон тот вход, - попыталась отшутиться она, не открывая глаз.
- Нет, я имею в виду в эту банду.
Белли глубоко вздохнула, а затем, словно извиняясь, произнесла:
- Влюбилась, Алька, влюбилась…
- И из-за несчастной любви решила стать грабителем и перерезать ему глотку? – спросила я, - Вот ужас то! – я притворно поежилась.
Белли улыбнулась:
- Нет, просто путешествуя по дорогам, Луговии я наткнулась на отряд грабителей. Среди них был и Каввар. Он отобрал у меня все золото и драгоценности, а потом ушел.
- Да, пылкое чувство, - поддакнула я.
- Не знаю, что произошло со мной на тот момент, но я только смотрела ему в глаза, не смея даже моргнуть, не то, что прочитать заклинание…
- Может и мне заглянуть? – продолжала издеваться я.
- Потом нашла банду, заколдовала всех, и сказала, что если меня не примут, то спалю их лагерь к чертовой бабушки…
- Оригинально… - заметила я.
- И вот… - девушка крутнулась, словно говоря: «Я стала такой».
Мы засмеялись.
- Ты осталась прежней, Аля.
- Зато ты – нет…
К вечеру мы покидали лагерь довольно шумно. Кота провожали как героя, и он отлично поладил с Белли, но ее черный юмор, с которым кот никогда не встречался, приводил его в ужас:
- Рыжий, а скажи, как ты относишься к пирожкам? – невинно спросила ведьма.
- О, чудненько, - заявил кот, дотягиваясь до миски с румяной выпечкой. Схватив огромный пирожок, он заработал челюстями, улыбаясь направо и налево, - А фто?
- Не хочу портить аппетит… - улыбнулась ведьма, - кушай, котя, кушай…
Я заметила, что Каввар и Белли совсем не смотрят друг на друга. Видимо, ведьмочка просто попыталась такой историей скрыть от меня правду. На нее я не обижалась за это, она всегда была одиночкой.
Вернувшись в деревню пикси затемно, я слезла с лошади, подождала, пока кот заснет в кресле у камина, пустила Серенку в галоп. Лошадь добежала до лагеря так быстро, что месяц едва-едва успел продвинуться хоть на локоть.
Прямо за поворотам, у лагеря грабителей меня ждала уже знакомая ведьма, с конем за спиной.
- Только посмотрим и назад, - строго сказала она.
Я кивнула.

Наши кони бестолково шли по лесу уже около двух часов. Постоянный пейзаж «Сосна, дуб, береза… осторожно пень! Смотри под ноги кляча!» мне уже надоедал.
Белли покачивалась в седле, словно заснула. И вдруг:
- Белли, сильный всплеск магии в версте от нас… - заметила я, почувствовав, как голова стала разрываться на клочки.
Девушка вздрогнула, и покрутив головой, произнесла:
- Через час будет примерно тоже, через два пройдет третья волна…
- Интервал в час… - подсчитала я, - мы успеем, если пустить лошадей в галоп.
- Аля! – закричала ведьма, но было поздно: моя кобыла уже петляла между стволами, пытаясь успеть всего за час.
- Что ты делаешь?! – спросила Белли, догоняя меня.
- Мне нужно понять, что это за магия и откуда она исходит, - твердо ответила я.
- Ты маг! – заорала она.
- И что? – не поняла я.
- Такая волна магии разрывает твой мозг на расстоянии версты, а что будет, если она окажется ближе, и направлена строго на тебя?!
- Не знаю. – Честно призналась я.
- Зато я знаю! – рявкнула ведьма. - Разворачивай кобылу!
- Или ты со мной, или ты без меня!
Ведьма скрипнула зубами, но разворачиваться не стала, лишь гаркнув «но!», она нагнала меня.

Мы неслись, позволяя лошадям самим выбирать путь, самое главное – на север, оттуда исходит волна магии. Белли ругалась, вспоминая всех моих предков непечатными словами, и заодно костеря себя.
- Приехали! – одновременно сказали мы, натягивая повод.
Лошади затормозили.
Огромное, абсолютно круглое поле, со всех сторон обросшая густым, непроходимым лесом, выглядело как плешь на кудрявой голове. Мы озирались по сторонам, пытаясь определить, откуда исходит столь сильная магия. Пусто. Ничего. Даже магия исчезла.
- Где она? – спросила я, поворачиваясь к Белле.
- Пропала… - пораженно произнесла ведьма.
Мы обе слезли с лошадей, накинув повода на сук ближайшего дерева.
Сделали пару осторожных шагов в сторону поляны. Еще десяток. Еще…
- Белли, ты чувствуешь хоть какое-то присутствие магии? – спросила я, озираясь по сторонам.
Ведьма покачала головой:
- Пусто…
Мы прошли к центру поляны, там виднелось темное пятно, напоминавшее провал в небытие. Засунуть руку туда я не решилась, голова моя просто туда не помещалась. Я долго пыталась отыскать с помощью заклинаний путь воздействия, но все тщетно.
- Что это? – спросила Белли, подходя ближе.
- Судя по всему, это она нас заставляла нестись за версту, на оглушающую мощь магии, - пояснила я.
- Но что это? – повторилась она, приседая рядом со мной на корточки.
- Портальная воронка, - сказала я.
- Как она действует?
- Если судить по тому, что эта воронка не открылась перед нами, значит – она чья-то. Какой-то маг выбрал для себя такое вот подходящее местечко, где кстати чувствуется магический источник, и каждую ночь совершает темный обряд… поскольку делает он это в астральном измерении, мы чувствуем силу, но не видим самого мага.
Белли посмотрела на меня:
- Тракты изменили тебя…
- А я-то думала, что осталась прежней…
Мы потоптались на поляне еще, после чего Белли предложила:
- Двинем к дому? В лагере через два часа все встанут, и не найдя меня жутко разволнуются.
- Иди, я буду ждать…
- Чего? – не поняла ведьма.
- Не «чего», а «кого». Мага, который вот-вот выплеснет еще две волны и выйдет из портала.
Белли отошла к лошадям, и сев на поваленное дерево обречено уставилась на центр поляны. Я села рядышком с ней.
Прошел час, и по поляне прокатилась новая волна магии, как ни странно, а она была намного слабее чем за версту от эпицентра. Подойдя к воронке, я вовсе не ощутила присутствие магии, но зато она ощутила меня…
Белли не успела даже подбежать, как я растворилась в воздухе, моментально очутившись в просторном подвале.

Комнатка типа «подвал» была довольно мастерски переоборудована под помещение для вызова духов. Посреди зала стоял постамент, на котором устроилась точная копия Осеннего Камня, точнее – оригинал. У камня, вытянув руки и скрючив пальцы, собирая в них магические заряды, стоял юноша лет двадцати двух. Одет он был как маг, хотя ордена какого-либо клана на его шее я не увидела. На его красивом лице, обрамленное светлыми волосами, застыло выражение напряжение, которое указывало не только на сложность проводимого обряда, но и на его серьезность.
- Молодой человек, - позвала я, подходя ближе.
Мне не ответили. Так, значит, мало того, что я неизвестно где, так еще и этот тип в астрале…
Облокотившись на стену, я стала ждать. И тут:
- Я могу бродить по астралу часами, а вы, как я понимаю, существо живое…
Голос принадлежал точной копии юноши, уютно устроившегося у письменного стола.
- Кто вы? – спросила я.
- Эвен, - он протянул руку, - я – эльф, а точнее его дух.
- Не поняла, - честно призналась я.
- Весной меня казнил маг, считавший, что все эльфы – порождение зла. Мою любимую Альтавир он отправил бродить по астралу, а меня же заставил скитаться по мирам, в поисках своей любви. Я долго искал ее, пока колдун не заключил меня в этот дом, чтобы усложнить мне задачу. Он стоит точно на месте воронки, и войти туда никто не может. У меня осталось всего четыре дня, чтобы найти свою Альтавир…. Маг, к счастью, убит моими братьями, мстившими за меня.
- Вы ведь бессмертны… - вспомнила я.
- Когда по вам прокатится огненный шар, бессмертность не помогает от ожогов, - признался эльф.
Я сглотнула.
- Я могу выходить из дому, принимая разные обличия, и вот я украл у пикси их реликвию – Осенний Камень.
- Зачем?
- С помощью силы, заключенной в нем, я смогу найти свою возлюбленную…
- Так это были вы! – поняла я, - вы похитили Камень, прикинувшись странником с севера. Вы оставили подделку… с адресом… кстати, а зачем адрес? – осеклась я.
- Хотел вас запутать. Я пришел ночью в лавочку ювелира, и смастерил там подделку. Вложив в нее немного своих сил, я заставил ее светится и выплескивать хоть какую-то энергию. Но когда времени осталось мало, я понял, что пора звать на помощь. И стал выкладывать магию поиска, менее скрытно, чем раньше. Каждый второй всплеск из трех, при непосредственной близости с воронкой переносит мага сюда.
- Вот и весь секрет… - поняла я.
- Прошу вас, помогите мне. Как только я найду Альтавир, я сразу же верну камень… - взмолился эльф.
Я посмотрела в его голубые глаза, перевела взгляд на остроконечные уши, и спросила:
- Почему я вижу двоих: и астрал и реальность?
- Как?! – удивился эльф, - разве вы не знаете?!
- Смотря что… - проворчала я.
- Вы мертвы…
Только это и удержало меня от обморока.

- МЕРТВА?! – орала я, кидаясь из угла в угол, - Я ТАК МОЛОДА, А УЖЕ УСПЕЛА УМЕРЕТЬ!!!
- Что бы переживаете, если вы успеете до заката, то вы оживете, - успокаивал эльф.
- Выживу?! – остановилась я, - точно?
Эльф кивнул.
- Та-ак, - я круто развернулась на каблуках, - у вас есть предложения по поводу поиска.
- Есть, нам надо приложить усилия трех, и тогда мы перенесемся прямо в царство мертвого астрала.
- Вы сможете управлять своим телом и своей душой одновременно? – беспокойно спросила я.
- Смогу. Я поступал так сотни раз, но мне не хватало буквально чуть-чуть, и я возвращался.
- Что делать? – я вытянула руки над кристаллом.
- Просто слушайте удары своего сердца…
Едкое замечание, по поводу моего остановившегося сердце осталось в подвале, а мы оказались… на мраморном, скользком мосту.

Эльф шагал, словно уже давно знал дорогу.
- Вы были здесь? – спросила я.
- Был. Я прошел только этот мост, а на дальнейший путь у меня не хватило сил, - признался Эвен.
- Как выглядит Альтавир?
- Это очень красивая эльфийка. Она светловолоса и голубоглаза, а голос ее подобен морским течениям…
- Понятно, - ворчливо произнесла я.
Сразу же после ступенек, мы с эльфом наткнулись на обелиск, где красовалась: «Осторожно!», «Внимание!», «Вася любит Марью» и еще ругательство в честь короля Урвала I, правившего Луговией примерно восемьсот лет назад.
- Может почитаем? – спросила я, ненадолго задерживаясь у обелиска.
- Нет времени, каждая минута – это наша жизнь, - ответил эльф.
За мостом оказался поворот, который привел нас в огромный зал, каким-то чудом освещавшимся дюжиной окошек бойниц, так же, как и мост, где тут же раздался возмущенный рев, отталкивающийся эхом от мраморных стен темного дворца.
На полу, поджав под себя когтистые лапы, сидела огромная зверюга, лишь отдаленно напоминавшая дракона.… У него были и кожистые крылья, и хвост и чешуя, но у него было три головы…
- Горыныч? – осторожно спросила я.
- Горыныч… - горестно вздохнул дракон.
Он уставил на меня все свои желтые глаза, и правая голова спросила:
- Ты кто?
- Давайте съедим ее! – предложила средняя голова.
- Она мне не нравятся – у нее глаза бегают… - прошипела третья.
«Глаза бегают»?! Верно подмечено! Передо мной шесть глаз, каждый из которых с быка… я просто семечка для такого ящера как этот!
Эльф стоял рядом, твердо уставившись в потолок.
- Ты кто?! – повторили все головы одновременно, отчего свод зала начал трястись.
- Алевтина Лукриянова, столичный журналист, отстаивающий права животных, - выпалила я.
- А-а-а-а… - протянула каждая из голов, - ты чего, освобождать нас прошла?
- А надо? – невольно вырвалось у меня.
Меня окатил горячий воздух и Горыныч взвыл от негодования:
- НАДО?! Мы тут уже томимся восьмой век, раньше хоть кормили, а теперь даже не приходит никто…
- Леший! - выругалась я, - Горыныч, ты меня сейчас спалишь!
Дракон перестал выдыхать горячим воздухом и отвернув морды в стороны, произнес:
- Не отдам ее.
- Почему?! – крикнул эльф.
- А это кто? – заинтересовалась левая голова.
- Никак эльф… - хихикнула правая.
- Бум собирать коллекцию, - хмыкнула средняя башка.
- Отдай Горыныч… - заканючила я.
- Освободи.
Две головы отвернулись, и теперь я разговаривала со средней:
- Горыныч, у меня при себе молота нету…
- Тогда чего пришла?! – не понимал змей.
- Спасать… - тяжело вздохнула я, - про тебя в учебниках писали, что ты самый, что ни есть настоящий луговийский дракон, каковых осталось сейчас мало…
Я присела напротив морды Горыныча. И заглянув ему в глаза, сказала:
- Чего тебе стоит отпустить эльфийку? Леший она тебе нужна?!
- Нужна…
- Зачем?
- Тебя шантажировать…
- Отдай ее мне, - произнес эльф, - я тебе дам золото.
- Куда мне твое золото?! – рассмеялся дракон, - мне сначала свобода нужна.
- Из астрала должно уходить только плюс одно существо, не больше, - заученно пробубнила я.
- Кто-то должен остаться… - сделал вывод Горыныч.
Я походила по залу, и поразмяв кисти подошла к цепи, надежно сдерживающий все три шеи змея и тихо произнесла заклинанием:

По моим жилам течет твоя кровь, о земная твердь,
По моим мыслям плывут годы твои, о земная твердь,
Подай мне в руки силу свою!

Цепи расплавлялись под моими ладонями, и вскоре дракон крутил головами как его душе угодно.
Горыныч отошел стены с цепями, открывая нашему взору, нишу, где на алтаре лежала эльфийка.
Эвен кинулся к ней, и стал шептать что-то на незнакомом языке, а я же, устало облокотилась на стену.
Вот и все… и никаких тебе Аля, тебе свадеб. Ты сделала свой выбор очень давно, или его сделали за тебя…. Я закрыла глаза.
Теперь я смогу вдоволь спать, а когда уж совсем будет нечего делать, схожу к обелиску – почитаю…
Дракон все это время разглядывал меня:
- Не сожалеешь о своем выборе? – наконец спросил он.
- Нет, - солгала я, - теперь я смогу осуществить свою давнюю мечту…
- Какую?
- Проспать сутки…
С этими словами я заняла место эльфийки и, уткнувшись носом в ворот куртки, закрыла глаза:
- Я так не могу, - произнес эльф, подходя ко мне, - вы должны вернутся, оставьте меня.
- Зато я могу, - честно призналась я, щелкая пальцами.
Это была последняя капля моей жизни – эльф вернулся с эльфийкой назад, в подвал. Что случилось с драконом, я не знаю, потому, как просто провалилась в бездну сна.

Неужели даже после смерти от пересыпа будет болеть голова? Я встала с алтаря, поежилась от холода и взглянув на бойницу сказала:
- Ну вот, полдень… значит осталось не более восьми часов.
- До чего? – спросило эхо.
- О, до моей смерти… - улыбнулась я.
- И ты этому рада? – удивленно спросило эхо.
- Жутко, - хмыкнула я.
Направившись к обелиску, я окинула напоследок взглядом свою новую обитель. Оставшись крайне недовольной отсутствием ванны и камина, я вышла из зала.
Обелиск стоял около моста, и я долго приглядывалась к надписям, а после стала зачитывать их вслух:
- «И он сказал: «яд не берет только храбрых и умных». На его похоронах мы гуляли сутки». Что ж, если учитывать количество ошибок и туповатое чувство юмора, то можно предположить, что это писал тролль. «Внимание! Злой дракон!». А-а-а, спасибо, эти объявления надо писать крупнее.
- Не надоело? – спросило эхо.
- Отвяжись, - отмахнулась я.
- Я прихожу редко, но еще никто не игнорировал меня.
Я обернулась: там, прислонившись к дальней стене, стоял знакомый мне бог, некогда бывший вурдалаком.
- Что ты здесь делаешь? – спросила я.
- Слушаю крылатые фразы всех времен и народов… - улыбнулся вурдалак.
- Интересно? – ехидно поинтересовалась я.
- Очень, я бы послушал еще, если бы ты осталась жива.
- Увы, но это невозможно… - я виновато развела руками.
- Читай дальше, - попросил вурдалак.
- Э-э-э…что? – не поняла я.
- Дальше читай, - повторил он.
- «Каждый-кто-читает-это-полный»…
- Не, не это, - быстро перебил меня вурдалак.
- «Марья не любит Васю»…
- Леший! Аля, ты что читаешь?! – не стерпел он, и подойдя к обелиску, стал всматриваться в надписи.
- Что ты ищешь? – спросила я.
- Вот это… - он указал в самую невзрачную надпись, которую словно написали иголкой на глине и дали этому застыть.
- Не удивительно, что я не нашла ее… - проворчала я.
- Читай…
- «Здесь должны покоится души, не знающих, куда им попадать. Они не видят пристанища в Рае, но и не заслуживают Ада. Здесь правит…» - я осеклась, - «…Горыныч, и каждый, кто освободит его могут уйти вместе с ним вне»…
- Вне зависимости от того, жив освободитель, или же мертв… - закончил Горыныч, бесшумно расправляя крылья.
- Вы знали! – выдохнула я.
- Я узнал это от Горыныча, который радостный прилетел ко мне, подняв с кровати, - признался вурдалак.
Горыныч засопел:
- За три тысячи лет – ты первая, кто освободил меня прежде, чем прочитал надпись. Садись, я довезу тебя до подвала эльфа, они желают отблагодарить тебя.
- Они тоже знают, что вы спасли меня? – удивилась я.
- Знают, ведь это они всю дорогу умоляли меня не опоздать.
Я запрыгнула на спину дракона, и взглянула на вурдалака:
- Спасибо…
Вурдалак улыбнулся.
- Я увижу тебя снова?
- Не знаю… - как-то виновато произнес он.
Горыныч расправил крылья, и взревев ринулся вверх. Потолок приближался, а фигурка бога становилась все меньше и меньше. И вот глухой удар…

- Как вы? – спросил Эвен, помогая мне встать.
- Бывало и лучше, - хрипло произнесла я, поднимаясь на ноги.
Эльфийка стояла рядом с эльфом и когда я посмотрела на нее, он лишь сказала:
- Спасибо, я вам так благодарна…
Я шумно вздохнула:
- До заката часов семь… вам еще нужен камень?
- Нет, - эльф снял его с постамента и вручил мне. Он приятно грел руки – магическая энергия, как правило, теплая.
- Спасибо, - произнесла пара и растворилась в воздухе.
Я стояла одна посреди подвала, где в полу начала образовываться воронка.
- Как меня это достало! – заявила я, ныряя в черную бездну.

Редко я слышу в свой адрес столько прекрасных слов. Я очутилась на поляне, рядом со своим телом, которое Белли закидывала на свое седло. Она довезла его до лагеря, всего за час. До заката оставалось еще часов шесть, поэтому я наслаждалась невидимостью.
 Пыталась, как можно тщательнее разглядеть свое лицо, но его скрывала копна ярких рыже-русых волос. В конце концов, я разглядела, что на вороте спине у меня порвалась куртка и осталась даже этим результатом вполне довольной.
Меня ввезли в лагерь, и несколько человек сразу подхватили на руки мое тело. Засунув в сумку камень, тем самым, избавившись от балласта, я проследовала за процессией. Уложив меня в теплую постель, они послали посыльного за Кавваром и Рыжим в соседнюю деревню.
Белли сидела рядом со мной бледная и несчастная:
- Алька, Аленька… - повторяла она.
Примерно через пол часа в палатку вошел Каввар, позади которого шел Рыжий. При виде такой душераздирающей картины, как мое тело, бледное и бездыханное, кот тут же вышел, не сказав ни слова.
Но Каввар, обняв Белли за плечи, он сказал:
- Все будет нормально, она еще и не из таких ситуаций выпутывалась.
Я вышла на улицу. Стояла ясная погода. До заката оставалось примерно три часа.
- Не надоело еще комедию ломать? – спросил вурдалак, выходя из-за моей спины.
- Нет, - коротко ответила я.
- Ты ведь вернешься в тело? – обеспокоено спросил он.
- Наверное…
- Не понял… - вурдалак моргнул.
- Теперь ваш черед удивляться мне, не так ли? – улыбнулась я.
Мы оба молчали, любуясь закатом. А потом он сказал:
- Я впервые помогаю человеку…
- Я не человек, я – ведьма.
- Но и тем не менее, вы относитесь к человеческой расе.
- И что?
- Я рад, что вы тогда не потеряли рассудок, а помогли мне.
Я увидела кота, шагающего к палатке. Ему на встречу вышел Каввар:
- Рыжий, ее сердце остановилось примерно минуту назад.
Зеленые глаза кота померкли.
- Хватит, - строго сказала я, - пора возвращаться. Передавай привет Горынычу.
- Передам… - кивнул вурдалак, - а вон, кстати, и он.
Я подняла глаза к небу.
Там парило трехглавое чудище, спасшее мне жизнь. Я помахала ему, в ответ послышался рев: «Надеюсь, свидимся!» - поймав себя на мысли, что брякнул он невпопад, змей тут же поправился: «В смысле на неастарльном уровне!»
Я засмеялась.
- Удачи тебе, неопытный журналист… - произнес вурдалак.
Я улыбнулась, но, закрыв глаза, я хотела сказать фразу, которая потерялась где-то между жизнью и смертью. Слышал ли он ее? Надеюсь, что нет…

Глаза не могли привыкнуть к такой смене цветов за несколько секунд. Я шевельнулась. Все тело ломило от боли.
Приподнявшись на локте, я огляделась.
Белли сидела в углу, уткнувшись в ладони, и тихо рыдала. Снаружи, стоя около палатки разговаривали Рыжий и Каввар.
- Белли, пирожка не найдется? – почему-то спросила я.
Девушка ойкнула и в самый последний миг громко засмеялась:
- АЛЬКА ЖИВА! – что есть силы, кричала она.
В палатку вбежали Рыжий, который только сбил с ног Каввара. Падая, Каввар ухватился за Белли, и в итоге они валялись на земле втроем, безумно хохоча.
Рыжий, выбравшись из-под завала, обошел меня вокруг а затем сказал:
- Что-то ты больно на упыря похожа!
- Ах ты, морда!!! – заорала я, догоняя кота.
- Как? – не верил Каввар.
- Я ведьма – мне можно… - засмеялась я.
В конце концов, я отпустила кота и улыбнувшись всем сказала:
- Камень найден, статья готова. Что может быть лучше?
- Только одно… - донеслось до меня, - что мы все живы…
Все продолжали улыбаться, и казалось, не заметили этого голоса. А я лишь опустила глаза, вспоминая, что я сказала напоследок вурдалаку.

- Реликвия вернулась на место. За это мы должны благодарить Каввара Благородного, Рыжего Могучего Тигра, Алевтину Всесильную и Беллетри Великолепную!
Все пикси, присутствующие на поляне, захлопали нам – четырем карликам, посвященным еще и в тайный орден игольчатого народа. У нас у всех на шеях висели амулеты, которые нам преподнес Вегру.
- Спасибо вам, - подмигнул он, и, поставив Осенний камень на середину поляны, произнес: - Наши раны затянутся, и время сотрет боль. Но урок, полученный в процессе, не забудут поколениями.
Камень исчез. Но я точно знала, что сейчас он прочно стоит в зале пикси и сохраняет их бессмертную жизнь своим теплом.
Выйдя на улицу ночью, я увидела темное пятно в небе, но как оказалось, это было всего лишь облако, чем-то отдаленно похожее на дракона…
«Еще одно приключение вам на усмотрение»

Все же правы сказки – нужно помочь, если просят и отказывать в очень редких случаях. Легендарные существа предстали моим глазам, когда меня встретило новое приключение. Даже такой кошмар как астрал, еще полностью не изученный, не может помешать нам с котом продолжать путешествия. Хорошо, что даже спустя множество лет нам приходится сталкиваться с удивительными существами. Но не спешите хвататься за лук. Подумайте, нужно ли вам это?
Разрубите оковы на ящере, помогая ему развернуть крылья, и он отблагодарит вас. А еще, никогда не забывайте свою любовь, даже если вас разлучает огнедышащий дракон…
С вами, по астральным измерениям партизанили Рыжий и Алевтина Лукриянова – корреспонденты «Магического взора». До новых встреч!