Пески судьбы. Глава 2. Альтернативное название - Эльрика

Глава 2
Солнце садилось и молодая девушка по имени Эльрика, провожая его взглядом, вздохнула. Сейчас сёстры зажгут священный огонь, и она присоединится к ним. Возможно, сегодня её выберут в наследницы. А возможно она станет лишь садовником. Но Эльрика всегда твёрдо стояла на своём и ухаживала за святыней так тщательно, как это только могла делать только она.
Закат вспыхнул кроваво-красным пламенем, отражаясь в звёздах, которые уже были видны далеко в вышине. Сегодня должно произойти судьбоносное событие. Об этом ей говорили звёзды, об этом она давно мечтала и именно этого она давно ждала.
Стать прорицательницей, как и её мать. Стать наследницей её уникального Дара. Стать жрицей.
Эльрика закрыла миндалевидные зелёные глаза и скинула толстый холщевый коричневый плащ, открыв длинные черные волосы, блестящим водопадом струящийся по её изящной невысокой фигуре. По коже загорелого цвета пробежались мурашки. Девушка подняла руки к небу и закрыла глаза, пропуская через себя их силу. Она буквально кожей чувствовала их биение. Она слышала огромное количество неизвестных голосов и звуков. Чувствовала то, чего не могла знать и понимать. Она видела рождение и смерть. Она видела перерождение и успокоение. Она видела себя и ещё кого-то. Она нахмурилась. Странно. Раньше этого человека в её видениях не было. Он был не из этого мира. Об этом свидетельствовали его уши, которые были маленькие и круглые на концах. Не так, как у её народа – заострённые на концах. Его лицо казалось ей знакомым, но она могла поклясться, что никогда ещё не видела его. Глаза его были голубые, а волосы, выжженные солнцем, блестели словно золотые монеты её народа.
Она открыла глаза и с непониманием посмотрела на звёзды.
- Что вы хотите мне сказать? – прошептала она. Странные образы. Непонятный человек. Глупое чувство, захлестнувшее её, когда он посмотрел на неё. Словно они уже были знакомы прежде. Глупость какая-то.
Она отмахнулась от этого видения. Надо думать о главное. О посвящении.
Девушка ещё раз посмотрела на последний день своей юности и, развернувшись, пошла ко входу в пещеру, которая была выбита в скале, на которой она стояла, провожая день.
Пройдя темный туннель, который стенками своими напоминал человеческую фигуру. Её изящная и миниатюрная фигурка помещалась там без проблем. Девушка касалась стен, чтобы не упасть и не пропустить нужный поворот. Вскоре она нащупала нужный выступ, а когда глаза окончательно привыкли к темноте, она различила знаки, выдолбленные в скале. Девушка остановилась, провела по углублениям пальцем так, словно прочертила их, и в глубине тоннеля послышался звук открывающейся задвижки. Дверь открылась и она вошла и шахту. От входа вниз вела длинная лестница, окаймляющая стенки, по которой она не спеша спустилась. Спустившись на нужный уровень и остановившись на мгновение, чтобы перевести дыхание, Эльрика медленно вошла в высокий и широкий зал, длина которого была пропорциональна его ширине. От этого создавалось ощущение, словно она попала в коробочку, стенки которой были тщательно выкрашены в белый цвет. Посреди залы, на каменном полу был выложен узор, напоминающий звезду, только с семью лучами, расходящимися от центра и уходящими на потолок по стенам. Эльрика, одетая в длинное белоснежное платье с открытыми плечами и спиной, подошла к сестрам, которые кругом стояли вокруг чаши, в которой горел священный огонь. Сестёр было двенадцать и именно она стала тринадцатой. Все девушки, которые были примерно её возраста, были одеты так же как и она. Каждая из них с надеждой вглядывалась в огонь, ожидая его решения. Каждой хотелось стать той, кто до конца жизни обретёт священный дар и станет одной из жриц. Все шесть старшие женщины, в числе которых была и мать Эльрики, одетые в черное, вошли в зал и встали полукругом у входа, ожидая прихода своей новой подруги. Каждая из них молилась богам, чтобы это оказалась одна из их дочерей.
Девочки в этом племени принадлежали всем женщинам. Каждая из них воспитывала в девушках какие-либо качества, которые могли им пригодиться в будущем. Но только одна оставалась истинной матерью, к которой девушка могла обратиться за помощью. И только одна могла передать ей свой Дар. И это была мать по крови. Однако, далеко не каждая могла стать жрицей. Каждая девушка обладала своим уникальным даром, каждая могла привнести в их общину что-то уникальное и только Огонь выбирал, кому из них было суждено продолжать их дело.
Наори, мать Эльрики, вздохнула и с гордостью посмотрела на свою дочь. Да, она несомненно стала очень хорошим человеком, даже если и не жрицей. Несомненно, стать одной из них было очень почётно, ведь жрицы собирались для того, чтобы улучшить жизнь их народа. Их планеты. Их было не много, и Дар переходил по наследству. Поэтому они были так уникальны и поэтому их почитали все на этой земле. О них слагали легенды, просили совета. Их боялись и почитали. Но одно всегда оставалось неизменным – это вера в их силу. Люди искренне верили в предзнаменование, которое видели накануне рождения каждой из девочек. Они верили в древнюю легенду о том, что одна из жриц, исполненная вечным светом, встретит рассвет на краю вселенной и в их мире выпадут дожди, которые орошат землю и в их землях наступит Век Счастья и Благоденствия. Вся их жизнь была наполнена борьбой за жизнь, борьбой с пустыней. Все ждали того момента, когда одна из жриц принесёт им рай, в котором они будут жить всю свою оставшуюся жизнь. Хотя каждый из жителей жил не меньше ста лет, но жрицы проживали более долгую и наполненную видениями жизнь. И люди, окружающие их и служащие им, делали всё, чтобы помочь им. Поскольку это было их предназначением. И они свято верили в это.
Наори посмотрела на дочь, отвлекшись от своих мыслей. Её дочь была самой сильной из претенденток. Она это знала и чувствовала. Сама Наори была не так сильна, как дочь, но она могла предвидеть будущее и она видела свою дочь в этом храме. Огонь выбрал её и она стала могущественной жрицей. Она всё это видела давно, когда она только родилась. Вот почему девочку все опекали и давали все возможные знания.

Эльрика слышала как вошли жрицы, чувствовала мысли матери и понимала её. Она знала, что сегодня выпадет на её долю. Она трепетала от восторга, ожидая свою судьбу, ощущая приближение этого момента с каждым вздохом всё больше и больше.
Девушка запела песню на древнем непереводимом языке, который даже жрицы уже не понимали. Но они четко произносили фразы за ней, подпевая девушке и следуя традициям своего племени. Затем их поддержали остальные претендентки и в зале раздалось переливающееся пение, каскадом следующее за их голосами.
Напряжение в их голосах усиливалось с каждым вздохом, жрицы впали в транс и стали раскачиваться. Девушки неотрывно смотрели на Огонь и каждая видела в нём свою судьбу. Языки пламени поднялись к потолку, не обжигая его и не оставляя копоти.
Каждая из девушек протянула руку и опустила ладонь в Огонь. Он ласково облизал каждую руку, не причиняя вреда. Девушки по очереди заулыбались, увидев свою будущее. Они поняли своё предназначение и никто из них не противился ему. Они приняли решение Огня и все, кроме Эльрики, убрали руки, приложив их к груди. Тепло от очага передалось их душам и он радостно смотрели друг на друга, разделяя восторг, который только что пережили.
В отличие от остальных, Эльрика не могла отнять рук от Огня, он долго рассказывал ей о её жизни, он показывал обрывки будущего, переплетённого с прошлым и не отпускал её. Сначала был восторг. Тоже чувство, которое испытали все остальные девушки, потом она вскрикнула и из её глаз полились слёзы. Её сердце сжалось от ужаса и страха. Она пыталась отнять руки от огня, но он вспыхнул ещё ярче и полностью поглотил её фигуру. Девушки в страхе отшатнулись от неё, прикрывая лицо руками и сдерживая готовящиеся вырваться крики.
Жрицы прекратили песню и кинулись было к Эльрике, когда вдруг услышали её изменившийся голос.
- Нет! Не трогайте меня! Всё, что здесь происходит, священно. Я несу на себе печать судьбы и если кто-то из вас дотронется до меня, он умрёт.
Наори не узнала голоса своей любимой дочери и сильно испугалась. Девушка словно предчувствовала это и обратилась к ней.
- Не бойся, мама. Я в порядке. – Она улыбнулась сквозь языки пламени и в её глазах загорелось золотистое свечение. – Моя судьба давно была предрешена, ты же сама это видела.
Наори беспокойно смотрела на дочь.
- Да, но в моём видение не было ничего подобного.
Эрика с восторгом обняла себя а плечи.
- Я никогда ещё не чувствовала такой силы! Она безгранична! Я чувствую, что могу совершить все, о чем просит наш народ! – Огонь в её глазах разгорался всё ярче, перекрывая ранее нежно зелёный цвет.
Когда её зрачки стали золотыми, пламя вдруг сошло на нет и девушка упала, словно подкошенная. Наори и все остальные кинулись к ней. Девушка лежала без сознания. Её волосы святились золотом, когда раньше они были чернее ночи. Открыв глаза, которые сверкали Священным Огнём, она улыбнулась.
- Всё хорошо.
Наори беспокойно обняла дочь и посмотрела в её глаза.
- Ты уверена? Я не видела этого.
- Не волнуйся, мама. – Эльрика поднялась и взяла её руки в свои. – Твои видения были верны. Но Огонь решил несколько иначе. Теперь он внутри меня и я донесу его до конца вселенной, чтобы дождь наконец пролился. Это моя судьба.
Наори и все остальные участники действа смотрели на её золотистые волосы, в её сверкающие счастьем глаза и несмело улыбнулись.
Никогда ещё церемония, считающая уже традицией, которую они тем не менее соблюдали, не была такой. По какой-то неясной причине, Огонь избрал ту, что до сих пор верила в предсказание. Хотя остальные, по чести говоря, уже смирились с тем, что предсказание не сбудется. И сейчас, когда рядом стояла их давняя знакомая, столь изменившаяся и незнакомая, но светящаяся счастьем, они заулыбались. Значит, всё это правда. Значит, предсказание сбывается.
Все радостно заулыбались и осторожно трогали волосы Эльрики. Она не возражала и сама с удивлением разглядывала свои волосы.
- Я уверена, что это ещё не всё. Мне предстоит очень дальнее путешествие. Я должна буду оказаться на другом конце вселенной. Мне предстоит многое изменить и измениться самой.
Наори обняла дочь.
- Но ты всегда знай, что ты моя дочь. Ты наше дитя. Наша надежда. Мы будем ждать тебя.
Наори всё сразу поняла. Дочь прощалась с ней и со своими сестрами и наставницами. Все это поняли после слов женщины.
Последовали возгласы удивления, но девушка прервала их одним мановение руки.
- Я вас покину, чтобы встретить свою судьбу. Не беспокойтесь. Я буду помнить о вас всегда.
Последние слова она произносила уже выходя из пещеры. Они холодным эхом полоснули душу её матери. Но она сдержала слёзы и обняла свои сестёр.
- Молитесь, мои дорогие. Молитесь. Святыня нам поможет.
Они почувствовали дыхание ветра на своих заплаканных щеках. Дыхание того, что они охраняли.