9. Спасти домовенка

Когда настроившаяся на любые возможные неприятности команда покинула избушку, Васятка критически оглядел свое невеликое войско и вздохнул.
- Хоть бы тропа сегодня куда нужно привела, а то придется опять весь день где-то бродить.
- Я, внучок, эт-самое, в лешачьем ремесле, конечно, не самый крупный спец, но кой-чо могу, - откликнулась на слова внука Яга.
- А может лешего самого позвать – чтоб уж наверняка? – Поскакушка нетерпеливо топталась на месте. – Правда, где ж его в такое время сыщешь?..
- Ой, чой-то я погляжу, вышла старуха из доверия у молодежи, - усмехнулась Яга.
- Да нет, бабушка, Огневушка другое имела ввиду. – Попытался защитить девчонку Васятка. – Она хотела… Ой, смотрите, леший!
- Ох и уши у старого пня! – то ли возмущенно, то ли восхищенно молвила Яга. – Правду говорят, что помяни лешака только, - он сразу и явится…
- И зачем же меня здесь поминали?
- Домку, домовенка, из беды идем выручать, - быстро заговорил Васятка, не давая ответить бабушке, - провалился он в дыру подземную.
- Знаю Доментия, знаю, оч-ченно любознательный малыш! А что пропал… так пол-леса уже переполошилось. Слышал, и я чем-то помочь могу, - так вот, значит, я и пришел!
Все еще раз посмотрели друг на друга и двинулись в путь. Чуть в стороне, в отдалении от компании, возглавляемой деловито настроенным пацаненком в шортах, бесшумно промелькнула быстрая легкая тень.
Тропинка в этот раз, должно быть испугавшись присутствия лешего и Яги, вела себя не в пример прилично. Миновав березнячок, Васятка уверенно направился к кустам недалеко от дороги и показал всем на горку оставленных Кузьмой мухоморов. Дойдя до дыры, все по разу заглянули и крикнули в нее – безрезультатно. Тогда, вслед за Поскакушкой, направились к ближайшему входу в подземелье. Возле входа уже сидел кот Баюн.
- Яга мышей боится, - не обращая внимания на возмущение бабки объяснил кот свое появление, - а там, в штольнях…
- Сейчас только Фря заявится, и будет полный комплект, - подумал Васятка.
Фря не появилась.
Пройдя несколько десятков шагов по темной штольне и достигнув первого поворота, Васятка дал команду выпустить светляков. Яга покопалась в прихваченном узелке и, прошептав что-то, взмахнула рукой. Низкий коридор залился неожиданно ярким немигающим светом, льющимся от нескольких скользящих по воздуху жучков.
- Стоп. – Скомандовал Васятка у самого поворота. – Баюн, иди сюда.
- Ты, малец, не шибко-то тут распоряжайся, - с ленцой подошел к пацаненку кот. – Я ведь…
- Да-да, самый умный, самый сообразительный, самый быстрый… - перебил Баюна Васятка. – А вдруг за поворотом – мыши? Или… кто там его еще знает! Так что первое дело – разведка.
- Ладно, - так же лениво согласился кот, - из вас-то и взаправду разведчики никакие.
Баюн шмыгнул за угол. Прошло несколько секунд. Вдруг, опережаемый своим же испуганным воем, с шерстью, торчащей дыбарем, в ноги Васятке врезался обезумевший кот.
- Там… там… тако-ое! – спустя какое-то время выдохнул кот и себя.
- Какое - такое? – попытался уточнить Васятка.
- Там… змея… огромная, и в пасти у нее…
- Понятно. – Васятка осторожно приблизился к стене и выглянул за поворот, тут же отскочил назад и подозвал к себе Поскакушку. – Ну, Огневушка, попробуй теперь ты. Пройдись с огоньком, напугай. Нам бы только дальше пока пробраться.
Поскакушка исчезла. Из-за угла какое-то время не доносилось не звука. Потом тишина наполнилась шорохами, шуршанием, звуками перекатывающихся камушков, в воздухе защелкали похожие на электрические разряды, полетели искры…
- Идите сюда, - послышался разочарованный голос Поскакушки, - он исчез.
- Куда исчез? – первым подошел к девчонке Васятка.
- Не знаю… - пожала плечами Поскакушка.
- Хорошо, идем дальше. Но всем быть наготове! Баюн, нужна разведка – шагов на десять хотя бы.
- Ну, на десять, пожалуй, можно, - согласился кот, - но дальше я не отойду, и не надейтесь.
Какое-то время шагали по пустым коридорам, изредка сверяясь с планом в зеркальце. Светляки начали тускнеть. Опасности впереди как будто не было. Внезапно прямо перед Васяткой, между ним и шедшим впереди котом, появилось что-то длинное, отливающее металлическим блеском и пугающее своими размерами. Появилось, и тут же скрылось прямо в гладкой стенке коридора-штольни. Пацаненок на эти мгновенья как будто бревном врос в пол.
- Она. – Прошептала бабка, нервно теребя узелок. – Забава Хозяйкина, говорю, - пояснила Яга, - помнится, видела ее с такой однажды. Она ее для острастки держала. Пошто ж она здесь-то ее оставила?
Васятка по-деловому подошел к стенке и потрогал то место, где страшилище исчезло. Поморщился.
- Не так тут что-то, - как будто для себя проговорил пацаненок.
После возвращения сбежавшего с поля боя кота пошли дальше тем же порядком. Леший, не роняя попусту слова, тащился замыкающим и только время от времени нервно потирал свой сизый нос.
Очередное явление Хозяйкиного змея посреди коридора разметало спасателей в разные стороны. На этот раз чудище не исчезало, медленно скользило по полу, никого не задевая и только широко разевало страшную пасть.
- Не надо! – остановил Васятку готовую рвануться в бой Поскакушку.
Пацаненок сделал шаг вперед и взмахнул рукой. Рука прошла как будто сквозь металлическую чешую. Несколько мгновений Васятка с недоумение переводил взгляд с руки на змею и обратно.
- Морок, - наконец вздохнул он, - мираж это, не бойтесь.
- А, чтоб тебя! – кряхтя и потирая ушибленный локоть поднялась на ноги Яга. – Вот ведь напасть!
- Идем быстрей, - поторопил всех Васятка, - у светлячков заряд почти закончился.
Но, не успели они сделать и нескольких шагов, как перед ними из полумрака появились двое. Маленького роста, в больших скругленных башмаках, замшевых куртках и колпачках незнакомцы казались… гномами. Гномами и были. Старый седобородый гном передал небольшой фонарь своему безбородому спутнику и обратился с приветствием к Васятке. Васятка автоматически ответил.
- Мы бы уже давно подошли, но уж очень интересно было поглядеть на вашу войну с мороком. Скажи, малыш, а где ты всему этому научился?
- Дома, на компьютере, - растерянно ответил Васятка, только сейчас сообразив, что все происходящее очень напоминает старый добрый "ДУМ".
- Мы, конечно, не сильно хорошо понимаем, о чем ты говоришь, - сказал гном, - но искали мы вас не за этим. Вчера к нам прямо на голову в шахту свалился какой-то…
- Домовенок это, Доменетием его кличут, - выступила вперед Поскакушка.
- Может быть, - согласился гном.
- Ну дак, эт-самое… где он, что с ним? – поторопила Яга.
- Так подняли мы его, умыли, накормили, постель ему дали в отдельной пещере…
- И что? – не удержался Васятка.
- Утром приходим, а его нет. Сбежал.
- Как сбежал?
- А так. Не нашли мы его. А пропасть тут можно запросто.
Васятка задумался, обвел взглядом свою команду.
- Скажите, а сокровища вы здесь далеко храните?
- А тебе зачем? – старый гном сердито посмотрел на пацаненка.
- Так говорим же, домовой он. А домовой сокровища – как чует!
- Хорошо, - покачал головой старый гном, - пойдем. Только…
Ну где, скажите, искать маленького домовенка в подземелье гномов, как не в сокровищнице?! Там его, конечно и отыскали. Вернее, сам Доментий, с самым сердитым видом, на какой был способен, появился перед ними с заявлением:
- И где это некоторые шляются? Я тут, понимаешь, о хозяйстве пекусь, мелочей вот всяких присмотрел. – Карманы и шиворот рубахи у Домки оттопыривались во все стороны.
- Ты, Домка, это, выкладывай давай из закромов-то. – Обратился к домовенку Васятка.
- Не дам! Мое! – Домка готов был сорваться на визг.
- Не отдаст ведь, - вздохнул леший. – Этот даже если кружку с водой у ручья увидит, всех от той кружки прогонит, не даст притронуться. Я его знаю.
- Хорошо, - сказал старый гном, - давай меняться, малыш.
- А что дашь?
- А вот… - гном вытащил из кармана чудесной прозрачности и чистоты камень. – Удачу притягивает, от воровства уберегает.
- Дай-ка, - протянул руку домовенок.
- Хитрый?!.. – рассмеялся гном.
- Удача – это хорошо, - начал рассуждать Доментий, - и от воровства, опять же… Согласен! – он вытряхнул рассованные повсюду сокровища и с вожделение вцепился в новый предмет обожания.
- Спасибо, - сказал гномам Васятка, - пора нам.
Гномы проводили всю компанию короткой дорогой к выходу на поверхность. Потом все долго прощались, что-то говорили, спрашивали друг у друга, приглашали друг друга в гости…
Последним на поверхность вышел Васятка. Потер глаза, привыкая к солнечному свету, осмотрел своих расслабившихся попутчиков и растерянно начал шарить глазами вокруг, не находя одного из них.
- Улетела твоя птичка, у-ле-тела!.. – усмехнулась, заметив огорчение внука, Яга. – Да не волнуйся, никуда она не денется, твоя Огневушка, соколик.