Экс

Вы играете в игру?

Игра играет вами?

Игра кончилась?

Бум!

За столом семь человек.

Восьмой смотрит на них сверху вниз.

Он худощав.

Он кареглаз.

Он черноволос.

Он спокоен.

Он невозмутим.

Совершенно невозмутим.

Руки семерых скованы наручниками к сидениям металлических кресел.

Скрещенные руки восьмого покоятся на груди.

На столе пистолет.

В пистолете шесть патронов.

Но до него семерым точно не дотянуться.

А восьмой может.

Но не хочет.

Он хочет играть.

Он будет играть.

Захотят ли они?

Возможно.

У них нет выбора.

О нет! Выбор всегда есть.

Умереть или продолжать жить?

Что выберет каждый из них для себя?

Вероятно, продолжать жить.

Значит, быть игре?

Быть.

-Я хочу, чтобы каждый из вас представился, - заговорил вдруг восьмой.

Первое условие маньяка.

Они это понимают.

Кто начнёт?

Ах да, лучше по часовой стрелке! Тогда это будет человек в чёрном костюме.

Он любит одеваться у Гуччи.

Интересно.

Он смотрит на восьмого. Но восьмой молчит. Восьмой ждёт.

Первому ничего не остаётся. Он подчиняется, искоса бросая взгляд на пистолет.

-Меня зовут Патрик Демпси. Я главный администратор столичного банка. Холост.

Первый закончил свою пламенную речь.

Теперь второй – жирный тип. Он сомневается. Он не торопится. По его лбу стекает пот.

Восьмой ждёт. Второй торопливо, будто извиняясь, начинает говорить.

-Томас Катчер, адвокат. Жена Лори, дочка семи лет, Элизабет.

Второй стыдливо и испуганно опустил голову. Как же неудобно рукам в наручниках!

Что ж поделать…

Черед третьего. Это, должно быть, высокого роста человек с прищуренным взглядом.

-Джек Смит, картёжник. Холост.

Ага, значит, любитель игры в покер? Занятно…

Четвёртый весь трясётся. На вид он жалкий и хлипкий.

-Майкл Слоун… Журналист… Жена Элис… Детей нет…

Он заикается в разговоре.

Волнуется.

Сильно волнуется.

Переживает.

Пятый так и зыркает глазками по комнате.

Пускай зыркает. Человеку скучно.

Комната как комната. Ничего особенного. Пустая. Стол. Пистолет. Кресла. Наручники. Всё.

Комната без окон. Дверь видна за спиной восьмого.

-Говард Торг, женат, имеется сын. Временно безработный.

Говорит и продолжает зыркать глазищами по комнате. Как неприлично!

Шестой практически незаметен. Всё в нём смахивает на вещь.

-Уильям Улисс, клерк в страховой фирме. Холост.

И голос-то фиговый. Хрен запомнишь такой.

Седьмой смирно так посматривает глазами в лицо восьмому. Точно ищет чего-то в нём.

Вот чудак.

-Ларри О’Делл.

А, ирландец…

Восьмой доволен. Он привёз в эту комнату понимающих людей.

Они хотят играть.

По-настоящему.

Он этому страшно рад.

-Хорошо. Я – Эдвард. Ясно?

Семеро кивают.

-Я предлагаю вам сыграть в одну игру. Ставка – жизнь.

Кто-то вздрогнул.

-Каждый круг определяется проигравший. Я его убиваю выстрелом из пистолета.

Несколько вздрогнули.

-В пистолете находится шесть патронов, вас – семь. Значит, когда останется один игрок…

Вздрогнули все.

-…я отпущу его на свободу. Он не сможет убить меня. Но обещаю, отпущу победителя.

Эдвард Восьмой серьёзен.

Семеро верят ему.

-Суть игры. Я задаю вопрос. Каждый из вас должен ответить на него. Ясно?

Семеро кивают.

-Кто не дал правильного ответа – тот умрёт. Результаты выясняем по кругу.

Семеро притихли.

Они напряжены. Они думают. Они концентрируются. Они ждут.

Ожидание невыносимо. Нестерпимо. Уникально.

-Начнём. Патрик Первый!

Патрик вздрогнул. Он был готов, но он вздрогнул.

-Да? - звучит слабый голос в комнате.

-Если человек умер, почему?

Патрик Первый ошеломлён. Он не знает правильного ответа. Никто не знает.

Правильный ответ. Что это такое?

Вот единственный вопрос, на который нет ответа. Правильного ответа, кстати.

-Он был старый, - вымолвил ответ Патрик Первый.

-Томас Второй! Почему люди не летают?

Томас ойкнул. Он ждал каверзного вопроса. Он получил его. Он потрясён до глубины души.

-Крыльев нет, - нашёлся адвокат.

-Джек Третий! Почему мы живём?

Джек Третий не торопится с ответом. Время есть. Он ведь картёжник. Он наблюдает.

-Потому.

Глупый ответ. Но каков вопрос, таков и ответ, верно?

Неверно.

-Майкл Четвёртый! Почему ты заикаешься?

Майкл напуган до смерти. Он что-то хрипит. Он боится. Он плачет. Совсем ребёнок.

-…страшно…, - мямлит он.

-Говард Пятый! Почему твоя жена изменяет тебе?

Говард не кричит в гневе и не переспрашивает. Он умён, этот доходяга. Он отвечает.

-Не любит меня.

-Уильям Шестой! Почему ты ещё здесь?

-В пистолете по-прежнему шесть патронов.

Хороший ответ.

-Ларри Седьмой! Почему дважды два равняется четырём?

-Не знаю.

Ларри прост, как эти самые дважды два. Или хитёр, как эти самые четыре?

Круг пройден.

Они взволнованы.

Нервы их на пределе.

Всё вспотело.

Мозг точит одна и та же мысль.

Мысль вполне ожидаемая.

Кто?

Кто из них?

Эдвард Восьмой берёт пистолет. Снимает предохранитель.

Все стараются не смотреть на него. Майкл Четвёртый бьётся в истерике.

Выстрел.

Кровь обрызгала белоснежную рубашечку Говарда Пятого.

И попала на лицо Джека Третьего.

Джек поморщился, но руки скованны.

На месте лба Майкла Четвёртого зияла огромная дыра.

Покойся с миром, журналюга.

Второй круг.

-Патрик Первый! Кто открыл Америку?

Патрик облегчённо вздохнул.

Он знает!

Он это учил!

Да здравствует школа!

И этот плешивый учитель истории, который уже давно в гробу спит!

-Колумб.

Это был ответ.

-Томас Второй! Кто изобрёл динамит?

Томас тоже знает. Очки сползли на миллиметр с его толстенного носа.

-Альфред Нобель.

Это тоже был ответ.

-Джек Третий! Кто такой Эдвард Ферлонг?

Джек снова играет в молчанку. Он хмурится. Улыбается. Хмурится. Задолбал.

-Актёр.

Вот ведь чертёнок!

-Говард Четвёртый!

Говард вздрогнул. Теперь он Четвёртый.

-Кто открыл теорию относительности?

Гениальный вопрос, что и сказать.

-Эйнштейн. Альберт.

Ага, всё-таки убоялся, что неполный ответ не зачтётся.

-Уильям Пятый! Кто выиграет эту игру?

-Тот, для которого не останется патронов.

Хороший ответ.

-Ларри Шестой! Кто любит «Читос»?

-Я.

Ларри заинтриговывает.

Второй круг пройден.

Пистолет.

Все ждут.

Покорно ждут.

Никто не бьётся в истерике.

Все храбры, как никогда.

Хотя толстяк истекает потом.

Хотя картёжник хмурится без улыбки.

Выстрел прогремел.

Сердце у всех ухнуло. Второй раз уже.

Голова Патрика Первого откинута. В чёрном идеальном костюмчике проделана дырочка.

Из дырочки течёт кровь. Кровь красная.

Третий круг пошёл.

-Томас Первый! Когда я родился?

Томас на сей раз не спешит с ответом. Вопрос трудный.

Очень.

Но на любой вопрос есть ответ.

Правильный ответ.

-Лет тридцать назад.

Риск.

Но адвокат всегда рискует. Это профессия. Это работа. Это жизнь. Это воздух.

-Джек Второй! Когда вы были на выборах?

Все знают, что будет делать Джек. Корчить прищуренное лицо и изображать игрока в покер.

Чёртов покер.

Кто придумал покер?

-Никогда.

Какой предсказуемый ответ. Но зато правдивый, в этом картёжнику отказать нельзя.

Картёжник правдив, красивое сочетание слов, не так ли?

-Говард Третий! Когда я вас убью?

-Позже.

Говард осторожничает. Он без работы.

-Уильям Четвёртый! Когда на Марсе обнаружится жизнь?

-Когда перестанут существовать патроны.

Хороший ответ. Но невозможно ответить на все вопросы с помощью патронов. Патология.

Налицо.

-Ларри Пятый! Когда была Вторая мировая война?

-После Первой мировой войны и до Третьей мировой войны.

Третий круг окончен.

Все ждут уже с нетерпением. Игра надоедает. Нервы умирают потихоньку, никому не мешая.

Выстрел.

Третий патрон израсходован.

Пуля попала в глаз Джека Картёжника, вонзившись в мозг.

Больше он не хмурится. Не улыбается. Не щурится. Не живёт.

В общем, не отвечает на вопросы.

Четвёртый зловещий круг. Родился.

Нужно кругу развиваться, расти.

-Томас Первый! Зачем солят салат?

-Чтобы вкуснее было.

-Говард Второй! Зачем вы отвечаете на вопрос?

-Чтобы выжить.

-Уильям Третий! Зачем существуют улицы?

-Затем, чтобы на них валялись израсходованные патроны.

Мерзавец!

-Ларри Четвёртый! Зачем Мэрилин Монро нужна была родинка на щеке?

-А что, вы только родинку заметили?

Скучный четвёртый круг родился и умер.

Эдвард Пятый играет пистолетом. Ему не надоело играть. Он готов довести игру до конца.

Выстрел.

О!

На этот раз прицел Эдварда Неизвестного сбился.

Пуля попала в толстое горло Томаса Адвоката, из которого хлынула кровь.

-Хрр… Хрр… Спась… ит… е… Хрр…

Какая ужасная смерть – погибнуть от потери крови.

Пятый круг, господа. Счастье, что дам нет.

-Говард Первый! Что есть правильный ответ?

Говард замер.

Сердце стучит, как бешеный аппарат.

Аппарат бесконечного адреналина.

Хлюпанье адвокатской крови раздражает. Невыносимо.

Говард раскрывает рот. И тут же захлопывает его.

Он в отчаянии украдкой рассматривает своих конкурентов.

Уильям Клерк неподвижен, как Статуя Свободы. Наверняка, у него в ответе будет слово.

«Патрон».

Ларри… А кто по профессии Ларри? Он не сказал! Никто этого не знает… Ну, может быть…

Эдвард Маньяк должен знать.

Он ведь всё это затеял.

Чёрт, чёрт, чёрт!

Все ждут ответа.

-То, что не станет выстрелом в мою голову.

Странный ответ.

А, ладно, здесь всё странно.

Даже то, что Эдвард Ненормальный кажется ему смутно знакомым.

-Уильям Второй! Что есть истина?

-Правильный ответ.

Хитро! Главное, это явный намёк на промах Говарда.

Остался лишь Третий.

Ларри Ирландец.

-Ларри Третий! Что есть правильный вопрос?

Ларри смотрит на Эдварда Четвёртого. Он на него смотрит так все круги. Не отрываясь.

Хлюпанье прекратилось. Адвокат хрипнул и его голова свесилась на груди.

-Причина правильного ответа.

Эдвард впервые засмеялся. И выстрелил.

От выстрела очки окончательно упали с адвокатского носа, гулко плюхнувшись на пол.

Человек стал полноценной вещью.

Осталось двое.

Интрига накаляется.

Безработный и Ирландец. Первый и Второй. Говард и Ларри. Торг и О’Делл.

Эдвард Третий начинает решающий круг. Каковы на сей раз будут его вопросы?

-Говард Первый! Любите ли вы своего сына?

Сын.

Голубой.

Странно.

Он его ненавидел.

Он его отрицал.

Он не был ему настоящим отцом.

Он попросту бросил его.

Сбежал от него.

А теперь?

Теперь он любит его.

Теперь он дорог ему?

Теперь он не знает.

Он запутался…

Что ответить?

Что есть правильный ответ?

Причина правильного вопроса.

-Я его отец.

Что ж, и это ответ.

-Ларри Второй! Любите ли вы сына Говарда?

Говард мотнул головой. Что за чёрт?!

-Люблю.

Ларри Ирландец ответил на последний вопрос.

Эдвард направил пистолет с последним патроном на Говарда Торга.

-Прости, отец.

Выстрел.

Наручники сняты.

Эдвард и Ларри запирают комнату на ключ.

И выходят из кинотеатра.

РОЛИ ИГРАЛИ:

1. Эдвард – James Franco.
2. Ларри – Norman Reedus.
3. Говард – Tommy Lee Jones.
4. Уильям – William H. Macy.
5. Томас – John Goodman.
6. Джек – Clint Eastwood.
7. Патрик –Michael Douglas.
8. Майкл – Steve Buscemi.

THE END.