Там чудеса... Мой Тайный город I. Шаг в чудо. Глава 1

 28 июля, бар «Кружка для неудачников», Николоямская
 набережная Москвы-реки, 21.15.

 Дружный вопль трёх лужёных глоток перекрыл все звуки плотно набитого и весьма не тихого бара, всколыхнув облако табачного дыма, клубящееся над занятым обладателями этих глоток столиком. Уже успевшие остограмиться и отполировать водочку пивком, приятели приветствовали четвёртого члена своей, почти неразлучной в последнее время компании. Несмотря на гром-кость изданных звуков, разобрать в этом крике хоть что-нибудь членораз-дельное было сложно. Каждый орал своё. Cо стороны можно (но никому не нужно) было расслышать неизменное «Аааа!» и «Штрафную!». Сильно опо-здавший Дмитро, смуглый брюнет в сером и синем тряпье китайского произ-водства и не спорил. В Тайный город попал он недавно, прямо из лавки «Дивные древности», где с помощью надёрганной у челов энергии пытался за резаную бумагу купить золотой сервиз. Хозяин лавки, представитель древней расы шасов, все сплошь колдуны, монополизировавшей в Тайном городе все торговые и финансовые операции, Басул Турчи на такой обмен не согласился, а неудачливого воришку легко пленил. В ходе допроса выясни-лось, что крепкий сельский парубок с полтавщины о Тайном городе и не слышал, а, обнаружив у себя магические способности, по меркам Тайного города совершенно незначительные, он приехал покорять столицу ещё не-давно общей страны. На родине возможность магического воздействия на окружающих, пусть самого простого, давала ему немалые преимущества. Но бедный сельский район из хоть немного амбициозных людей, мог вдохно-вить разве что любителя пахать в самом прямом смысле этого слова. На щед-рых украинских чернозёмах. Молодой, энергичный парубок, возомнил себя исключительной личностью из-за вдруг проявившихся магических способно-стей. Ему захотелось большего, чем встраивание в один из местных, всё по-деливших чиновно-преступных кланов. Осторожный, но, негде правду деть, жадноватый Дмитро подумал-подумал и поехал туда, где больше всего де-нег, в Москву. Удачно обжулив нескольких ларёчников и южан на рынке, полтавчанин, на свою беду обратил внимание на лавку шаса. Басул реквизи-ровал у Дмитра все его накопления, в счёт возмещения морального урона, но убивать за покушение на своё имущество не стал. Зачем лишаться возможно-го клиента? Шас направил глупого чела в единственное на планете место, где её хозяева могли обучиться магии. В московский филиал школы магии «Сол-нечное озеро» Великого дома Людь. Дмитро доброты не оценил, деньги он любил трепетно и беззаветно, их потерю переживал очень остро, и затаил на Басула, со всеми нелюдями скопом злобную обиду. В школе его магический потенциал оценили как очень невысокий, в 0, 33 феи. По меркам Тайного го-рода – почти ничто. Вопреки сомнительной перспективности учился Дмитро чрезвычайно старательно, истово, хотя и звёзд при этом с неба не хватал. Преподаватели отмечали его рвение и ставили другим ученикам, таким же неперспективным челам и красным шапкам в пример. Не давая себе труда хотя бы попытаться скрыть презрение к ним всем.
 Сегодня, в выходной, ходить в школу было совсем не обязательно, а упёр-тый хохол проторчал там до поздноты. На ежедневную встречу в любимом баре опоздал. Его приятели, все как один мнившие себя птицами более высо-кого полёта, чем собутыльники (вот дайте срок, и все увидят, все убедятся…) встретили такое противоестественное усердие как любые нормальные шко-ляры.
- ХОхОл услужливый! СОвсем, блин, с ума сОшёл. Всех заклинаний всё равнО не выучишь!
 - Да кто нам, челам настоящие заклинания покажет?! Дадут немного раз-ной чепухи в башку и вали куда хочешь. Только налоги не забывай платить, и за магическую энергию им, нелюдям, отстёгивай. Чего там, в выходной де-лать?
 - Вэй, совсэм мало учат. Зачэм тогда там так долго сидэт? Пэй штрафную и слушай, что говорит буду.
 Дмитро штрафную рюмку водки под национально-сознательные, но ре-денькие усы, свисающие мышиными хвостиками с верхней губы, по-казацки лихо вылил, мимо рта не промахнулся. Настороженно оглянулся и, посчитав, что в баре, их компания никого не интересует, понизив голос до еле слышно-го приятелям в несмолкаемом гуле бара, захлёбываясь, фактически перейдя на ридну мову, им малопонятную, заговорил:
 - Хлопцы, шо я в школи узнал, шо узнал! Оту стару видьму с канцелярии, у коридори перестрила якась друга видьма, тэж стара, посторонняя, я её до того ще не бачив, то есть не видел. Воны там говорили и я почув, що до той, другой видьмы, приезжает сьогодни её подруга, тэж видьма, з Харькова.
 - Ой, слушай, достал своими вэдмами – не выдержал Ахат Исмаилов, бы-стрый в движениях, атлетичный парень (вот мыться и бриться надо бы чаще), гордый джигит в неизменном контрафактном «Адидасе» из глухого горного аула в Дагестане. На родине, где очень многое в быту определяется возрас-том, старшинством, означающими безусловное подчинение младших, на него стали косо поглядывать соседи. Младший сын в большой семье, он слишком часто зримо для окружающих стал добиваться своего, часто к явному убытку другим и неосторожно демонстрировать ощущение собственного превосход-ства. Опасаясь, что станут, известны его любовные приключения с двумя красивыми молодыми замужними односельчанками, склонёнными к греху с помощью надёрганной у односельчан энергией, он уехал туда, где много кра-сивых, доступных девушек, желательно блондинок, много лёгких денег и нет опасности, быть зарезанным за малейший проступок. В Москву, естественно.
 Перед приходом Дмитра он опять рассказывал об очередной своей победе над «совсем обалденной» блондинкой и был очень недоволен вынужденным прерыванием своего повествования. Приятелей бесконечные повторы в рас-сказах о якобы разных случаях, давно навели на определённые выводы, но в компании действовало негласное правило: не любо – не слушай, а врать не мешай. К тому же, экспансивный и физически сильный кавказец мог полезть в драку, а кому охота получить по морде? В Тайный город он попал почти одновременно с Дмитром, но в отличие от украинца, учёбе уделял минимум сил и времени. Попал как раз из-за блондинки. Впечатлённый красотой длинноногой белявки, Ахат попытался зачаровать на улице патрулировав-шую свой сектор фею зелёного дома. На его счастье она была в хорошем на-строении и, после выяснения обстоятельств происшествия, его магическая атака ей даже немного польстила. Поэтому она не стала его убивать, а, отхле-став за наглость по морде, направила в московский филиал школы магии «Солнечное озеро». Ахат её милосердия не оценил, затаив злобную нена-висть ко всем людкам сразу. Его, гордого мужчину, джигита, правоверного мусульманина, спортсмена и силача, наконец, при посторонних побила и унизила распутная голоногая девка! Зарезать её немедленно, и всех кто видел это безобразие, заодно. Однако, не смотря на всю праведность гнева, Ахат понимал, к чему может привести попытка наведения здесь своего, правиль-ного, горского порядка (от которого сбежал в Москву) и о мести только меч-тал, осмеливаясь на бунт (сугубо словесный) исключительно в любимом ба-ре, куда нелюди, из-за насыщенной табачным дымом атмосферы, носа не со-вали. Кроме, конечно, бармена, вечно кислого лысого конца, часто воспри-нимаемого как мебель, деталь обстановки. Здесь же горец пристрастился к крепким спиртным напиткам, запрещённым пророком, но очень помогаю-щим существовать среди сумасшедших неверных. Откровенное пренебреже-ние со стороны преподавательниц-люд, сплошь зеленоглазых блондинок, его просто бесило. Ведь многие из них не отличались строгостью поведения, но категорически не желали видеть мужчину в нём, малограмотном, не очень чистоплотном, плохо говорящем по-русски челе, с жалким магическим по-тенциалом в четверть феи. Меняться, становиться таким как презренные гяу-ры, он не желал, учиться ленился, наличие у себя недостатков не признавал, воспринимая свои неудачи как результат всеобщего заговора против него. В участии в этом заговоре он подозревал и своих приятелей, тоже ведь невер-ные, но редкий человек может нести груз своих проблем в одиночку. Сло-жившаяся у них компания с крысино-шакальими повадками, наиболее соот-ветствовала его интересам.
 - Зачэм твои вэдмы ишо и здес? В школе, слушай, совсэм надоели. Доста-ли глупые бабы – сил нэт. Лучше…
 - Ни! – Решительно пресёк Дмитро попытку Ахата продолжить свой рас-сказ. – Слухайте уважно! Та видьма з Харькива приедет за магическою энер-гиею. Сама магически будет совсем пуста. Зато у неё будэ цила купа грошей, дуже багато. Я узнал, дэ живэ её подружка, ота, що прыходыла в школу до видьмы з канцелярии. А харкивська прииздыть зовсим поздно, аж у дви го-дыны ночи. На вулыцях в это время никого нет. Поедет вона з вокзалу на такси, зустричаты её здесь, в Москви никто не будэ.
 Дмитро замолчал и внимательно оглядел приятелей. Все они, даже не все-гда хорошо понимавший по-русски Ахат, несмотря на внезапно возникший языковый барьер, въехали в тему. Ещё бы! Учат ведьмы плохо (ох, прав Ахат, тысячу раз прав), рассуждают о каких-то потоках энергии и Силах, вместо того, чтобы показать несколько самых нужных заклинаний. Да уни-жают непрерывно, будто перед ними обезьяны сидят. Но самой острой была денежная проблема. Люды ввели категорический запрет на нарушение уче-никами законов. Человских! Конечно, их меньше всего волновала законопос-лушность учащихся. Но успевший выучить два-три заклинания, не знающий элементарных вещей недоумок, коими люды считали всех челов и красных шапок, действительно мог подставить весь Тайный город. Оплачивать опера-цию по сохранению секретности пришлось бы именно Великому дому Людь. С нарушителями белобрысые не церемонились. Вот и испытывали все члены компании постоянную, не проходящую нужду в средствах. Трудиться в поте лица никто из них не собирался, а погулять хотелось всем. Если бы не знаме-нитая щедрость русской души, регулярно проявляемая Иваном и Никитой (и толстые кошельки их родителей), компании не было бы вообще. Общее на-строение охватило всех четверых приятелей.
 Действительно, стоило рискнуть один раз, для того чтобы потом погулять в своё удовольствие не один день. В конце концов, сходила же им с рук регу-лярная очистка кошельков у пьянчуг выходящих из непритязательных кафе-шек и забегаловок в спальных районах. Шакалить возле престижных заведе-ний они опасались из-за высокой вероятности нарваться на кого-то из Тайно-го города. А много ли возьмёшь с бедняков, да ещё вываливающихся из ка-бака? Хотелось большего. Очень хотелось. Бодяга про Нерушимый Договор и священную неприкосновенность частной собственности, регулярно повто-ряемая на уроках, никого не убедила. А запугивание инквизицией только смешило. Времена Чудес давно прошли. С таким же успехом нелюди могли вспомнить Илью-пророка, мечущего молнии с небес. Кого интересует древ-няя история (о точном времени и причинах возникновения инквизиции со-бравшиеся имели самое смутное представление), когда можно срубить не хи-лые бабки? Никаких сомнений морального плана у добрых молодцев не воз-никло. Действительно, никому не нужная старая калоша, не сумевшая при-житься в Тайном городе, где и должны жить все настоящие люди, купается в деньгах, хотя ей помирать давно пора, а четверо талантливых молодых вол-шебников вынуждены считать каждую монетку в своём кармане. Сегодня, вон, лишнюю кружку пива не закажешь, на воблу денег нет. Какие могут быть сомнения?
 - Твари мы дрОжащие, или правО имеем? – Привычно немилосердно окая, к месту блеснул цитатой из какого-то теле-шоу, творчески ее, изменив, Иван Четвериков, рослый красивый, сероглазый блондин в излишне ярковатом для него, с плохо зачищенными и вряд ли выводимыми пятнами от прежних воз-лияний, костюме от Гуччи. Безусловный лидер компании. Не смотря на имевшиеся у всех четверых дипломы о среднем образовании, Фёдора Ми-хайловича никто из них не читал. Так получилось. Небось, сейчас не импер-ские времена, людей зря мучить. – Будем брать! – резюмировал он общую мысль, хоть и не знал такого слова.
 Сын председателя колхоза с ярославщины, Иван лет до 25 жил не тужил в родном селе, как сыр в масле катался. Его скромные, по московским меркам, потребности легко обеспечивал любящий папаша, хорошо вписавшийся в новые, постимперские времена и успевший присвоить большую часть общего ранее хозяйства. В империи, впрочем, их семья тоже не бедствовала. Все кра-савицы, какую ни попроси, девушки и женщины, не отказывали Ивану в любви. Против председателева сына никто открыто выступить не решился, а к злобному шёпотку на завалинках и танцульках он был совершенно равно-душен. Собака лает, ветер носит. Да и своя, от природы и родителей силуш-ка, в сочетании с рано проявившимся талантом манипулирования людьми, убеждали его в собственной исключительности. Самогона было – море, заку-си – хоть обожрись, от армии отец помог закосить. К четвертаку Иван уже порядочно поистаскался и заметно спился, но привык считать себя пупом вселенной. Первым парнем на деревне. Он и был им, да вырвали его из пас-торальной идиллии красивые телекартинки. Захотелось ему попасть в их сияющий и манящий мир. Не долго думая, конь пускай думает, у него голова большая, взял Иван у отца побольше денег, оделся в лучшие вещи и поехал. В Москву, конечно же.
 В Москве он, гулять так, гулять, прямо с вокзала отправился в Кремль, где попытался ограбить одну из знаменитых выставок с помощью надёрганной у челов магической энергии. Был немедленно изловлен антикадафским патру-лём. Причём обращались с ним без оглядок на всякие гуманистические бред-ни, немилосердно. После жестокого допроса его сочли недостаточно винов-ным для казни и отпустили, изъяв как штраф, привезённые с родины деньги. Попутно ему вкратце объяснили, за что он был задержан, и направили на учёбу в московский филиал школы обучения магии «Солнечное озеро». Про-изошло это в конце марта, к описываемым событиям Иван успел проучиться несколько месяцев и, в отличие от приятелей, его уже можно было назвать магом, правда, слабеньким (потенциал в 0,4феи он не «выбрал» и на полови-ну), плохо обученным. Нелюдей, за низвержение из сверхчеловеков в челы и жестокость на допросе, он ненавидел до глубины души, люто. И, всячески пытаясь это скрыть, боялся до дрожи в коленках.
 - А вдруг…эээ… - Подал голос нерешительный Никита Цветков (потенци-ал 0,33феи), рыжеватый акселерат с невыразительным, не запоминающимся лицом. Он, кстати, единственный из всей компании одетый прилично, даже стильно, по молодёжной моде нынешнего года, без цветовых диссонансов, опять затруднился сформулировать свои опасения. Как раз из-за нереши-тельности. В Тайный город он попал путём несколько схожим с ахатовским и почти одновременно с горцем, хотя ехать ему никуда не пришлось. Никита был представителем редчайшей группы населения, коренным москвичом. С детства слыл тихим, домашним мальчиком, любимцем своих дедушек и ба-бушек. Во время учёбы в школе, из-за физической вялости и слабости харак-тера, уважением среди ребят не пользовался. Популярностью среди девушек, тем более. Магические способности проснулись в нём поздно, уже после школы. Вдруг Никита обнаружил, что может вскружить голову любой краса-вице (на люд, к своему счастью он не нарывался, предпочитая шатенок). Жизнь превратилась в сплошной секс-праздник. Где только силы брались? Родители оплатили обучение в престижном ВУЗе, где он исправно платил за сдачу контрольных и зачётов. Большую часть своего времени уделял любви. Живи и радуйся. Он так и делал, к своему великому сожалению, недолго.
 Очередная миниатюрная, пухленькая шатенка чуть было не стала для него роковой, в самом трагическом смысле этого слова. Озабоченная и разозлён-ная исчезновением своей визажистки, Линда Балота, супруга одного из руко-водителей Великого дома Чудь, нажала на мужа и пропажа быстро нашлась. Сгорающей от наведённой страсти в объятиях Никиты. Линда бы его убила, но чуды, сами ведь мужчины, из-за какой-то челки зверствовать не стали. Надавали (легонько) по морде, объяснили вкратце ситуацию, направили в московский филиал школы магии «Солнечное озеро» и отбыли с освобож-дённой от любовного плена девушкой к жаждущей её услуг клиентке. А Ни-кита там быстро прибился к складывавшейся группе челов с общими интере-сами (водка, пиво и пустопорожняя болтовня с завиральной похвальбой). Стал рыбой-прилипалой при вожаке, Иване.
 - КтО не рискует, тОт не пьёт шампанского. – Блеснул ещё одной цитатой из телевизора Иван. – Будем разрабатывать план пО реквизиции денег у ста-рухи.
 Шампанского, а также водки, коньяка, виски, пива и классной закуси жаж-далось всем присутствующим. Это-то понятно, как и то, что для получения всего этого они категорически не желали работать. Но почему отказало вдруг чувство опасности сразу и у трусоватого Дмитра, и у осмотрительных, не смотря на внешнюю браваду Ивана и Ахата, один Бог ведает. Или, учитывая место действия, Спящий. Возможно, у Дмитра пересилила страх жадность, а Иван и Ахат побоялись показаться трусами? До этого все свои «операции» они проводили подальше от центра. Затевать дело (в смысле – грабёж) непо-далёку от зоны Кадаф, против старой, следовательно, опытной колдуньи бы-ло смертоносно опасной авантюрой. Недавнее торжественное повешенье де-сятки красных шапок, ограбивших склад бытовой электроники под мороком невидимости, не озаботившись о телекамере банка напротив, должно было бы послужить серьёзным предостережением для любителей лёгкой наживы. Не послужило. Всех, кроме Никиты, привычно поплывшего вслед за лиде-ром, охватил неестественный энтузиазм. Ох, и удивился бармен, лысая не-людь, когда Иван потребовал у него, кроме четырёх кружек пива, бумагу и карандаш.
 - Аж буркалы свои вытаращил. Сволочь, однозначно! Эх, не добили их предки, когда землю отвоёвывали. Засели они теперь на всех тёплых местах в Тайном городе, хозяев планеты никуда не пускают. Гады! Отольются ещё кошке мышиные слёзы. Будет ещё и на нашей улице праздник! – Накручивал себя Иван, гоня прочь, сразу возникшие сомнения в разумности затеваемого предприятия. – Мужики мы, или так, пОгулять вышли? НеужтО вчетверОм Одну старуху не ОдОлеем? Да замОчим, пикнуть не успеет!
 Засаду решили устраивать по всем правилам военного искусства. По край-ней мере, так хотелось думать её организаторам. Правда, ни Сун Цзы с Мольтке-старшим, ни де Ла Гунна с комментаторами никто из засадников не читал. Не случилось, как-то. Вообще-то намного легче перечислить, что бра-вые храбрецы читали. Короткий получится список. Так уж сложилось, все они имели другие интересы. Не связанные с таким нудным занятием, как чтение.
 Однако кто сказал, что для засады в подворотне обязательно необходимо изучать в академии генштаба тактику со стратегией и тыловое обеспечение в придачу? А, заодно, особенности магических поединков в условиях город-ского пейзажа. Каждый из планировщиков понимал, что дело затеяли опас-ное, хотя степень опасности они не осознавали. Да и надеялись по старой, дурной русской привычке, давно ставшей общеимперской, на авось, что про-несёт нелёгкая беду стороной. Все помнили (попробуй, забудь!), как стервы из дружины «Дочерей Журавля», моторошно долго, измываясь, казнили двух ребят из их группы, попавшихся на промысле кошельков у зачарованных ими богато одетых прохожих. Если повешенье красных шапок все члены компа-нии восприняли скорее как зрелище, чем как предупреждение, то мучитель-ная смерть знакомых, почти приятелей, с которыми пару раз вместе выпивать довелось, произвела на них очень тяжёлое впечатление. Это вам не уничто-жение одних нелюдей другими. Слушая визги и хрипы провинившихся, ощущая запах их опаливаемых тел, приятели невольно представляли на их месте себя. Чего, собственно, люды и добивались. До беззаботности красных шапок, для которых любая казнь, кроме своей собственной, была зрелищем, ученики-челы деградировать не успели.
 Однако, страх страхом, а у каждого дня свои заботы. Со временем, доста-точно быстро, испытанный тогда ужас поблек, отошёл на второй план, а не-истребимые финансовые проблемы привычно заняли главенствующее место. Можно, конечно, отъехать в глушь, в провинцию, где никаких нелюдских патрулей нет. Но, во-первых, лень туда тащиться, а во-вторых, главное, там можно нарваться на диких вампиров, масанов не признающих Договора По-корности. - Говорят, эти вампиры особенно любят высасывать кровь именно у магов. – Думал каждый из компании и, ссылаясь на лень, за городскую чер-ту ехать отказывался. – Вон, даже чуды и люды из города редко когда выби-раются. Небось, тоже боятся.
 На всякий пожарный, придумали, что, в крайнем случае, выдут убийство старухи за магическую дуэль, кому она нужна, чтоб расследовать всерьёз её убийство. О почти неизбежной в таком случае проверке «Поцелуем русалки» планировщики дружно забыли. Главное, хорошо всё распланировать, и успех обеспечен. И ребята старались вовсю, истово веря, что всё у них получится, никто их не засечёт. Ни блудливые люды, ни пыхатые чуды, ни жуткие навы. С тщанием и прилежанием работали не привыкшими к таким нагрузкам из-вилинами.
 - КтО, если не мы? – опять вовремя вспомнил Иван слышанную где-то ци-тату. Подельникам показалось, в самый раз. – Действительно, кто? – В смы-словые подробности вдаваться никто не стал. Да и не мог, наверное. Сокра-тов в компании не наблюдалось, хотя, говорят, он тоже любил поболтать под выпивку в хорошей компании. – Упускать сам собой плывущий в руки жир-ный кус – дураком надо быть. - Считали собравшиеся. Естественно, все мнили себя великими умниками. Дело вызревало.

 29 июля, Арбат, 2.57.

 Два дня увиливал от зарядки под самыми разными предлогами. Честно го-воря, не всегда уважительными. Твёрдо решил, сегодня сделать её, не смотря ни на что. Пусть рухнет мир, но зарядка будет сделана – как сказал бы один знакомый по клубу боевых искусств. По закону всемирной подлости, к четы-рём часам утра надо было уже стоять на остановке в ожидании развозной машины. Очередная внеплановая перетасовка дежурств. Но раз решил – де-лай. Пришлось вставать в пол-второго ночи и, попив кофе, выметаться из снимаемой комнатушки. Кладовушки с узеньким окошком, если быть точ-ным. Супер-малогабаритно и очень дорого, зато в центре, недалеко от офиса работодателя. За гарденскую зарплату вблизи ничего лучше не снимешь.
 Сергей перешёл с бега на шаг и расстегнул свой пятнистый комбинезон на груди. Обычно он перемещался по-кошачьи, лёгко и неслышно, на зависть другим. Сегодня, во влажной ночной тиши его приближение наверняка слышалось издалека. Ему самому казалось, что он топочет как стадо лоша-дей.
 - Однако, погода погодой, а навыки скрадывания без тренировок теряются. Хотя зачем они скромному гарденсу рядовой охранной фирмы? - Усмехнул-ся сам себе Сергей. Пожалуй, горьковато. – Нынешнему руководителю нуж-но другое. Чмо малограмотное, в носу на людях ковыряется, слово «корова» правильно написать не может, но тяжёлой думой мается: как лучше называть своих сторожей, гарденс или секьюрити? Пока остановился на первом вари-анте. Наверное, потому, что ему слово «гарденс» выговорить легче, чем «секьюрити». Лучше бы платил больше, жмот корявый.
 Сергею вдруг, как в старые, хоть и совсем не добрые времена захотелось странного. На Балканах он за эти выбрыки получил кличку «Сумасшедший русский пограничник», уже потом, после громких дел, был переименован в Иблиса. Главное, его идиотские, прямо скажем поступки, по его же ощуще-ниям, помогли его разведывательно-диверсионной группе стать легендарной, одной из лучших. После, чего уж там, жизненного краха в середине 90х, его эти странности не беспокоили, но вот, вернулись. Сергей остановился, под-прыгнул, оттолкнувшись двумя ногами, обкрутился вокруг себя, очерчивая правой ногой круг, с собой любимым в центре и закрутил головой в поисках женского носика. В это время, на этой улице его найти было мудрено. Но не для человека штудировавшего суворовскую «Науку побеждать». Сергей пе-ребежал улицу и, аж гул пошёл, щёлкнул по носу Примадонны на рекламном плакате. Совершив ещё пару таких же бессмысленностей, он в завершение от души буцнул банку из-под пива. И сморщился от грохота, который она под-няла.
 - Нет, точно квалификацию потерял. Стукнуть можно было и по чему-нибудь менее звонкому. Впрочем, действительно, зачем навыки диверсанта и убийцы гарденсу? И для души полезнее служить у толстощёкого хозяина, грехов меньше набегает. Бог терпел и нам велел. Пусть он корявый, но бога-тый. Хозяин жизни. Причём не только своей. Всех нанятых в агентство баб пользует, как захочет. С мужиками обращается как с собственными лакеями, нагружает любой работой. Однозначно, сволочь. Но не самая последняя. Ни-кого не насилует, если не хочешь, можешь убираться прочь, обещанную зар-плату выплачивает вовремя. Тьма примеров, когда такие же новые русские пытаются превратить работяг в рабов или отказываются платить за выпол-ненную для них работу. В лучшем случае, кидают как милостыню какой-нибудь мизер. Человеку с паспортом незалэжной Украины, пусть даже заре-гистрированном в мэрии, особо привередничать не приходится. Таких зюй-дарбайтеров здесь полным полно. В Харькове зарплата за ту же работу в три-пять раз меньше, а новобогачи ни на гран не совестливее, ни на йоту не чест-нее.
 Остановился для контрольного замера самочувствия. Совсем не думая о маскировке, выбрал густую тень между двух световых пятен от рекламных вывесок, без всяких волшебных шапок исчезнув из поля зрения подавляюще-го большинства возможных наблюдателей. Вплоть до комаров с их инфра-красным зрением, проверено. Постарался выбросить из головы все мысли. Подышал диафрагным дыханием, одновременно считая пульс. Признал ре-зультат вполне удовлетворительным. Хорошим, даже. Хоть в космонавты иди. Правда, без пластической операции такой шаг был бы неразумным. Ду-мается, в Боснии помнят ещё некоего Иблиса и будут рады поспособствовать его переправке в Гаагу. Верховная прокурорша так просто мечтает увидеть его там. Но, в связи с тем, что она была совершенно не в его вкусе, да и ста-ровата, Сергей её желания не разделял.
 Из-за предстоящего утром сопровождения груза в Луховицы, а потом, ве-роятно, чего-нибудь обратно Сергей сегодня не стал перегружать мускулату-ру, а делал упражнения на растяжку и улучшение координации. Это, навер-ное, спасло ему жизнь. Решив сократить путь, завернул в проходной двор и услышал заливистый лай. Подумал: - Весь двор разбудят, уроды.
 На хорошей скорости выскочил во двор и, пробежав несколько метров, увидел, как какой-то мужик бросается на женщину, но перецепившись о бро-сившуюся ему в ноги собачку, врезается головой в стену. Чистый самонокда-ун. Впрочем, женщину он на землю всё-таки сбил. Подумать, стоит ли не очень званному иностранцу, имеющему слишком богатую биографию, вме-шиваться в уголовщину чреватую катастрофическими для него последствия-ми Сергей не успел. Почти наверняка, влез бы, с детства терпеть не мог раз-ную шушеру и шваль.
 Второй мужик (подельник первого?), стоявший до этого к набегавшему Сергею спиной, вдруг резко развернулся, вытягивая в его сторону руку. На такие вещи Сергей реагировал инстинктивно. Бросок-падение влево. – Ас-фальт твёрдый, зернистый и совсем не такой чистый, каким казался сверху. – Вылетевшая из руки бандита бесшумная, тусклая, тоненькая молния порази-ла вместо груди Сергея стену дома за ним. Без последствий. Упав, он на до-лю секунды застыл на месте лёжа на животе, фиксируясь как мишень, и сразу откатился вправо. – Чёрт! Комбинезон придется отмачивать, двор явно лю-бим котами. – С настораживающим упорством, но радующей неточностью неизвестный, по-прежнему бесшумно, выпустил ещё две молнии. В место, где Сергей лежал с полсекунды назад и левее. – И собачки этот двор сторо-ной не обходят. Предварительно хорошо покушав. Гад кто угодно, но не про-стой хулиган. На шокер его оружие совершенно не похоже. И миниатюрное какое! В кисти руки совсем незаметно.
 Отчётливо встал вопрос о выживании. Совершенно незнакомое оружие. С неопределённой величиной боезапаса и неизвестной поражающей силой этих молний. На своей шкуре проверять убойную силу молний не хотелось.
 - Странно, что не пахнет озоном. При мощных разрядах давно бы учуял. Утешает отсутствие даже мини-фонтанчиков в местах поражения.
 Видимо разволновавшись, неизвестный метнул две молнии в кусты роз, в добром метре от Сергея. – Но туда-то я не смог бы закатиться, даже если бы очень захотел. Тот ещё стрелок. Из чего же этот гад стреляет? Никогда не слышал о таком оружии. Может эти молнии не такие уж опасные?
 Положение у Сергея было аховое, не смотря на явное отсутствие меткости у противника. Стрелять в ответ нечем, он ещё не сошёл с ума таскать ствол в чужой уже стране, да ещё при таком богатом балканском прошлом. Если бое-запас у придурка большой, рано или поздно, попадёт. Для обезоруживания надо вставать и подойти ближе, то есть подставиться. Попадёт даже такой мазила. Для убегания тоже надо вставать, подставляться. Шанс уйти, конеч-но, есть, но и шанс получить молнию в спину очень велик. Цуцванг, чёрт бы его побрал!
 Помощь пришла с неожиданной стороны. Отброшенная в начале схватки другим бандитом собачка очухалась после столкновения и атаковала неудач-ливого стрелка со спины. Подбежала и цапнула за щиколотку.
 - Ой-ёй-ёй! – По дурному взревел тот и выпустил молнию в отбегавшую после укуса животину. Собачка безмолвно расплылась лохматой тушкой.
 - Какой я умница, что хорошо уворачивался от этих молний. – Подумал Сергей. Подтверждением вывода стала молния, несколько более яркая и зри-мая, выпущенная в придурка увлёкшегося Зевесовым (Перуновым?) делом приподнявшейся с асфальта женщиной. Тот беззвучно, мгновенно рассла-бившись, упал на асфальт тряпичной куклой. Безусловно, мёртвый. Сергею неоднократно приходилось видеть подобные падения. Он смог, наконец, вздохнуть спокойно, непосредственная опасность ему не грозила. Но рассла-биться не получалось.
 - В какие же это я разборки попал? ФСБ с ЦРУ? Или, вообще, влип в выяс-нение отношений между инопланетными резедентурами? Центаврийцев с сириусианцами? Или альдебаранцев с таукитянами? Дьявол знает, откуда их принесло. - Что делают в таких случаях с нежелательными (а они всегда – нежелательные) свидетелями, он догадывался. Самому приходилось убивать людей, чья вина состояла только в том, что они слишком рано проснулись и вышли из дому, или не вовремя решили погулять по лесу.
 Его мрачные размышления на асфальте прервал сообщник убитого. Видимо придя в себя после столкновения со стенкой, он тонко, не мужским голосом взвизгнул и как пришпоренный рванул от выпустившей молнию женщины, выхватив из-за пазухи нож. Скорее всего, не на конкретно, Сергея, а куда угодно, лишь бы подальше от смертельной опасности. С перепугу идиот не заметил, что, убив его подельника, она опрокинулась на землю, наверное, по-теряв сознание. Неудачливый налётчик совершенно спокойно мог выскочить на улицу и убежать. Гнаться за ним Сергей бы не стал. Но опять кататься по асфальту или прятаться в кусты он не собирался. Нож – не какой-то фанта-стический бластер, кстати, странно, что не было слышно звука его падения на асфальт, Сергею не раз приходилось вступать в схватку с так вооружён-ным противником. Да и, честно говоря, его взбесила такая немотивированная агрессия, направленная на него.
 - Почему я должен всё это терпеть? Как свинья в грязи и дерьме вывалялся, поцарапался обо что-то. Кто-то должен за это ответить. И этот кто-то сам на это напросился.
 Вскочив с асфальта, Сергей встал на пути бандюка, на инопланетянина яв-но не тянущего. Стал в свободную стойку, внешне расслабленную. Против-ник бежал на прямо него, как бык, выставив вместо рогов нож. В последний момент, привычно ушёл с линии атаки полушагом вправо, одновременно вы-дав, от всей души левый крюк в челюсть. Не Туа, (знаменитый боксёр со страшным по силе ударом) конечно, и половины его тонны в ударе Сергея не было, но мало ножевладельцу, по всем признакам, кавказских кровей, не по-казалось. В этот же момент тот ударил ножом (в воздух) и приподнял голову. Поэтому удар Сергея пришёлся не в намеченный подбородок, а в кадык. На-лётчик выронил нож, и схватился обеими руками за собственную шею, от боли сипя и пуча глаза. Незамедлительно Сергей прямым правой в подстав-ленный подбородок отправил его в глубокий нокаут. Наверняка надолго.
 Около секунды Сергей посомневался, драпать ли пока никто не увидел, или попытаться оказать помощь лежавшей на земле женщине? Не слыша воя по-лицейских сирен, поспешил на помощь. Пострадавшая, Бог только их баб разберёт, какого возраста, не девочка и не старуха, лежала без сознания. По-пытался нащупать пульс, когда почувствовал за спиной постороннего. Поду-мал про себя: - Совсем нюх потерял, придурок безмозглый! - одновременно пытаясь убрать голову от возможного удара и развернуться на корточках. Очень обрадовался, что это оказалась малюсенькая пожилая женщина, а не восставший из небытия или бессознанки бандит. Она стояла вплотную, при-подняв зачем-то, пустую, без оружия, правую руку. - Удивительно, как про-зевал её приход? Видно пора из гарденсов в дворники переходить.
 - О, как вы вовремя! Надо срочно звонить в скорую, женщина пострадала от бандитов, без сознания лежит. А я спешу очень, на работу опаздываю. – И вспомнив о нападавших, добавил. – И полицию, тоже. Вот тот обормот минут через десять может очухаться.
 - Не беспокойтесь, молодой человек, скоро он не очнётся. А что тут случи-лось?
 Сергей начал рассказывать: - Я пробегал мимо и наткнулся на нападение двух бандитов на вот эту женщину… - Удивляло олимпийское спокойствие подошедшей. Естественно, ни о какой бластерной перестрелке он не упоми-нал, считая свой долг выполненным и стремясь побыстрее покинуть место происшествия. Ещё радовался, дурень, что, кажись, пронесло. Заикнулся, бы-ло, опять о скорой и услышал властное приказание, пусть данное тонким, почти детским голоском.
 - А вот мы с вами, молодой человек, и будем скорой помощью. И полиция нам не понадобится, без неё обойдёмся. Берите-ка Сонечку на руки, а я возь-му Максика, бедная Сонечка так его любила.
 И Сергей, вместо того, чтоб сделать ручкой и рвать когти, послушно взял лежавшую по-прежнему без сознания Сонечку (Софию?), прихватив, заодно её сумочку, а то потом ищи ветра в поле. Как и все мёртвые или бесчувст-венные тела, не крупная, худощавая Сонечка показалась очень тяжёлой. Сер-гею пришлось приложить усилие, что бы не крякнуть вставая.
 Отупело, уставился на возникшее впереди явление. Вихревое облако? Или воздушный омут? Или какие-то видимые энергетические поля? В общем, что-то удивительное, невиданное, непонятное, продолжение инопланетных чудес, чтоб их… Растерявшись, если не сказать, очумев, обернулся. Малень-кая женщина, подобрав лохматое тельце со..., то есть, пёсика и не обращая внимания на мужские тела(!), стояла рядом.
 - Ну же, молодой человек, шагайте, там нас ждёт и скорая помощь, и, воз-можно, славная судьба для вас. Быстро, быстро.
 Сергей послушно шагнул, стараясь не потревожить лежащую на руках женщину. Шагнул действительно в новую для себя жизнь.

 30 июля, Москва, Набережная Москвы-реки.

 Лёгкое недоумение от наглости хлипкого на вид недомерка, быстро, очень быстро, почти сразу же сменилось испугом, который охватил Виктора, когда он обнаружил, что ноги у него действительно отнялись, то есть одеревенели, перестали повиноваться хозяину, сразу же. Горло мгновенно пересохло, че-люсти сами, без спроса, сжались как у киношного партизана на допросе в гестапо. Даже спросить: - Что, чёрт побери, происходит? – он не мог при всём огромном желании. Показалось, что и в дыхании появилась задержка. Когда же правая рука послушно обхватила древко секиры, послушно гото-вясь выполнить третий приказ, хотя не только мозг, весь организм требовали сопротивления, а ещё лучше, бегства, испуг сменился полноценным, паниче-ским ужасом. Виктор покрылся холодным потом. Ничего подобного он в жизни не испытывал. Мысли в голове разлетелись как стайка испуганных во-робьёв.
 Снимая секиру с плеча, Виктор посмотрел поверх головы белоголового монстра направившегося к Брячеславу и, увидев страшную маску отчаянья, обречённости на его лице, взъярился на неожиданно свалившуюся неведомо откуда жутковатую напасть и её конкретного носителя. Он перехватил секи-ру за самый конец ручки и, широко размахнувшись, бросил её. Изо всех сил правой руки, парализованные ноги не позволили вложить в бросок вес тела.
- Приказываете бросить? Получите и распишитесь.

 * * *

 Вечер получился фееричным. И, воистину, дух может превозмогать телес-ную немочь. После таких интенсивных нагрузок, какие вынес сегодня Вик-тор, даже хорошо тренированный человек должен валяться без сил и дрых-нуть без задних ног, а он шёл себе по улице с нелёгкой секирой на плече, вёл приятную беседу и, удивительно, но факт, получал от этой беседы огромное удовольствие. Усталость, конечно, чувствовалась, но желания поспать не было и в помине. Наоборот, хотелось гульнуть. Хорошенько, на всю ночь. Благо завтра на работу не идти и денег на один загул, если не заказывать «Периньон», брестских устриц и прочие излишества, должно хватить. И ком-панию для такого дела искать не надо. Вот он, Брячеслав, финалист турнира по историческому фехтованию, выигранного им, Виктором Недрыгайло се-годня вечером. Странно, что они не пересекались раньше. Мир любителей помахать секирой, даже в огромном мегаполисе подобном Москве, очень ог-раничен, все знают всех. А такого высокого, всего на пару дюймов ниже са-мого Виктора, на редкость могучего зеленоглазого блондина, не заметить просто не возможно. Особенно на соревнованиях по историческому фехтова-нию, учитывая его мастерство владения секирой. Виктор, увидев как легко, играючи, расправляется со своими соперниками Брячеслав, сразу понял, что сможет победить его в поединке только хитростью. Повезло. До финала, где они встретились, Виктору удалось придумать эти самые хитрости. Целых три.
 Наблюдая за поединками Брячеслава, Виктор заметил, что он бьётся как бы всерьёз, даже не пытаясь ударить своих противников «для галочки», в не смертельные, при реальном их поражении, места. Между тем, организаторы турнира, страхуясь от несчастных случаев, не только круто обрезинили всё что можно, но и объявили о «смертельности» любого касания. К тому же, не трудно было увидеть, что, зная об огромном своём преимуществе в силе, скорости и умелости, Брячеслав относится к своим соперникам свысока. До финала, с ним, Виктором, это сходило Брячеславу с рук, уж очень он дейст-вительно превосходил всех. Но к приёмам из фехтования на шпагах, блондин в поединке на секирах готов не был. Тычок в бедро или лёгкое касание ноги обухом не могли повредить здоровью поражаемого противника, но дали Вик-тору желанные победные балы. В завершение, чудом увернувшись от силь-нейшего секущего наискось удара, Виктор «уколол» соперника в живот. Бря-чеслав обратным движением секиры сшиб его наземь, но поезд ушёл. Бес-смысленно обижаться на «глупые» правила, если не удосужился прочитать их перед турниром.
 Виктор с удовольствием вспомнил, как сменялись на лице Брячеслава пре-небрежительная первоначальная уверенность – досадой, досада – удивлени-ем, удивление – растерянностью, после осознания реальности трёх быстрых поражений подряд. Брячеслав явно был гранитно убеждён в собственной по-беде. Виктору даже показалось, что промелькнуло там что-то злобно-ненавистное, но дальнейшее поведение Брячеслава убедило его в ошибочно-сти этого наблюдения. Тот тепло поздравил победителя с победой и предло-жил встретиться после награждения и отметить нынешнее событие, он, Бря-чеслав, и кабачок, подходящий для этого знает. Виктор согласился, они встретились после торжественной церемонии в скверике и направились в ресторанчик пешком, обсуждая по пути достоинства и недостатки различных видов холодного оружия, и специфические приёмы его использования. Но-вый приятель, не будучи знатоком истории (не помнил, когда была битва при Гастингсе и, даже забыл, кто с кем сражался при Калке), проявил потрясаю-ще полные знания по владению длинномерным холодным оружием. Причём, такое у Виктора сложилось впечатление, знания эти были не только теорети-ческими. Удивительно, но факт, однако и обещание Брячеслава, что полиция к открыто несомой секире, главном призе соревнований, цепляться не будет, оправдывалось в полной мере. Полицейские автомобили проезжали мимо них несколько раз, но ни разу не остановились. Может, действительно по-могло «счастливое» пластмассовое колечко, подаренное им? Когда Виктор, принимая дар, спросил - Почему же оно не принесло победы своему прежне-му хозяину? – Тот, с прорвавшейся в голосе досадой ответил: - Я желал не быть зарубленным. Откуда мне было знать, что меня посчитают заколотым тупым обухом?
 Через некоторое время «Богатырское пиво», дар одного из спонсоров тур-нира, выпитое после турнира для возмещения потери организмом жидкости, стало проситься наружу. С каждой минутой всё настоятельнее и настоятель-нее. Виктор не выдержал и, приметив плохо освещённый уголок, извинился и отлучился на пару минут. Костеря про себя муниципальные власти за отсут-ствие широкой сети общественных туалетов.
 С чувством большого облегчения и ощущением некоторого неудобства, что не смог дотерпеть до ресторана, Виктор обернулся и обнаружил, что Бряче-слав стоит не один. С ним разговаривал, стоя вплотную, невысокий, седой, но, судя по резкости движений, не старый мужчина. Видимо закончив разго-вор, седовласый повернулся лицом к Виктору и с невероятной скоростью, вдруг рванул к нему. Будто на мотоцикле подъехал.
 - Люди с такой скоростью бегать не могут. – Подумалось с запозданием, уже при рассматривании подлетевшего, иначе не скажешь, типа. Таки моло-дого, не смотря на полностью седые волосы и очень странно выряженного. С блестящими красными линзами на радужках глаз и тонкими белыми клыка-ми, торчащими изо рта. – И какого чёрта он всё это нацепил? Девушек пу-гать? Так мы с Брячеславом на пугливых, тем более девушек, вроде не похо-жи.
 Парень, худощавый и узкоплечий, тем временем внимательно рассмотрев Виктора, вынужденно, из-за большой разницы в росте, задрал голову и, глядя ему в глаза, произнёс хриплым, сочувственным баском: - Не повезло тебе, чел. Оказался не вовремя и не в том месте. А главное, не с тем людом. Уте-шайся, что погибнешь, в отличие от него, быстро и без мучений. – И уже другим, непререкаемо повелительным тоном добавил: - Стой на месте, не шуми. И брось железку.

 * * *

 Не смотря, на некоторое внешнее сходство и общие корни, секира, в отли-чие от томагавка, не метательное оружие. Впрочем, опытный воин умело бросает всё. От бревна до вязальной спицы дамы сердца. Вот только Виктора назвать опытным воином вряд ли было можно. Секира, брошенная с расчё-том на поражение наглого гипнотизёра обухом, за несколько ярдов полёта умудрилась, вопреки замыслу метнувшего, развернулась лезвием (остро на-точенным, из инструментальной стали) вперёд. И попала она не в спину, как выцеливал Виктор, а в шею.
 Во внезапно замедлившемся времени Виктор зачарованно наблюдал, как разворачивается в полёте секира, как, будто картонную, легко перерубает шею, одновременно придав ускорение срубленной голове. Как отделённая от тела голова, вращаясь, летит куда-то вперёд и вбок, а безголовое тело, взмах-нув руками, будто ловя улетающую голову, валится вперёд. Подумалось, что есть в этой картине что-то неправильное, неестественное. Много позже, уже наёмник Добрыня, сообразил, что его тогда смутило отсутствие кровавых брызг. В человеке несколько литров крови, при отрубании головы значитель-ная её часть обязательно вытекает из тела, поначалу фонтанируя. Медленно, будто в телевизионном повторе, тело, голова и секира приземлились в не-скольких ярдах друг от друга, причём голова, как в мультике, ещё и прокати-лась вперёд, подпрыгивая, а тело, такое у Виктора сложилось впечатление, попыталось поползти к утерянной части организма.
 В этот момент время для Виктора потекло с нормальной скоростью, поэто-му выхватывание Брячеславом откуда-то кинжала и пришпиливание им обез-главленного тела к земле ловким броском слились для него в одно, трудно уловимое движение, после чего, вроде бы, блондин бросил на тело ещё что-то маленькое. Здесь Виктор сообразил, что наделал, его освободившиеся от гипновнушения ноги подкосились, он пошатнулся и обрушился на четве-реньки. Желудок, реагируя на случившееся, начал бурно избавляться от со-держимого, исторгая из себя не только ещё не переваренное пиво, но и жёлчь. – Хорошо успел облегчить мочевой пузырь, а то совсем бы опозорил-ся.
 Следующие несколько минут наш герой провёл на четвереньках, периоди-чески сотрясаемый приступами рвоты, хотя рвать то ему было нечем, в сла-бой связи с реальностью. Первое в жизни убийство не может не вызвать у че-ловека тяжёлого стресса и шока. Естественно, нажимание кнопки на пульте или спускового крючка у дальнобойного оружия – не в счёт. Временами Вик-тор слышал звуки окружающего мира, временами выпадал из него совсем. Чтобы не видеть результатов своего отчаянного броска, он развернулся к тру-пу задом.
 В отличие от Виктора, Брячеслав не потерял присутствия духа, а занялся телефонными переговорами. Когда Виктора не выворачивало наизнанку, он в ночной тиши их слышал и, даже пребывая в сумеречном состоянии, стоя на карачках, удивился выбору новым приятелем собеседников. Тот и не думал звонить, как полагалось бы благонамеренному обывателю, в полицию, не го-воря уже о скорой помощи, заведомо бесполезной для обезглавленного. Пер-вым делом Брячеслав затеял переговоры с какой-то службой утилизации. Ещё больше, чем адресаты, настораживало содержание разговоров. Впрочем, не смотря на прекрасную слышимость, большая часть услышанного им тогда стала понятна Виктору много позже.
 - Принимайте заказ на утилизацию масана, тушка и голова по отдельности. Оплачиваю я, Брячеслав из славного Великого дома Людь… Берите пеленг по моей трубке… Это ты, Мурад?.. Да я с одним посторонним челом и опри-ходовали… Не-е, не вру, вон лежит и больше никого трогать не будет… Да, конечно, под мороком невидимости… И по договорам всё в порядке. Потом его родичи, Малквианы, мне не только расходы возместят, но и за моральный ущерб заплатят. Урод решил отомстить мне за отказ моей подружки танце-вать с ним на балу… Да, меньше чем в миле от Замка, совсем сбрендивший. Захватите, заодно и что-нибудь успокаивающе и укрепляющее для чела. До сегодняшнего вечера он о вампирах только в сказках слышал, а тут сам ему голову срубил… Да, да, я же говорил, тело и голова – по отдельности. Это он расстарался, одним ударом…
 Потом, будто бы, Брячеслав звонил своим дяде и матери. Причём дяде, то-же с каким-то древнеславянским именем, раньше. Уже поднявшись с колен и, по мере возможности вытираясь и очищая одежду, Виктор подумал: - Это потому, что дядя, видимо большая шишка и может помочь спустить на тор-мозах даже дело об убийстве. В конце концов, он на нас первым напал. Не выдержал и бросил взгляд на труп. Увидел там чистый, ничем не заляпанный асфальт, но не успокоился ни на гран.
 Постоянно звучавшие в переговорах Брячеслава слова: вампир, кровосос, зачаровать, в сочетании с воспоминанием о светящихся красных глазах и торчащих изо рта клыках убитого не позволяли вернуться в такую желанную, привычную обыденность. Невольное попадание в сказку, о чём столько раз мечталось, особенно при чтении любимой фантастики, оказалось несравни-мо, просто вопиюще более неприятным событием, чем воображалось.
 Ещё толком не отошедший от шока триумфатор (Господи, как давно это было) обернулся к дороге. Из подъехавшего микроавтобуса, надпись на ко-тором Виктор прочитать так и не смог, то ли из-за продолжавших слезиться глаз, то ли из-за не полностью вернувшейся на место «крыши», вышли двое энергичных, черноволосых мужчин. Они были одеты в привычного вида си-ние комбинезоны и, почему-то, не смотря на ночное время, тёмные очки. Сноровисто убрав внезапно возникшие при их приближении тряпки (ха!) и что-то круглое (очередной рвотный позыв) в знакомый всем, по голливуд-ским боевикам пластиковый мешок, быстро забросили его в машину. После чего один начал опрыскивать чем-то все места, куда могла попасть вампирья кровь из пульверизатора. Второй, направился к Виктору. При ближайшем рассмотрении он оказался немолодым, горбоносым и черноглазым, смахи-вающим на гостя с Кавказа. Подойдя к Виктору он не спрашивая разрешения, вколол ему в плечо, сквозь рубашку, какое-то лекарство из шприц тюбика. Кстати, он был не в очках, а в экзотическом монокле (или правильнее гово-рить: с моноклем?). Лекарство оказалось очень эффективным, подействовало сразу, развеяв туман, окутывавший мозги Виктора.
 - Хорошо хоть морду успел вытереть и одежду отряхнуть. – Подумал он, глядя и на новое действующее лицо сверху вниз, что при росте в шесть фу-тов, шесть дюймов – совсем не трудно. Монокль при ближайшем рассмотре-нии выглядел стильно.
 - И как же ты, пусть такой сильный и красивый, смог преодолеть чарующий приказ?
 - Не знаю. – Пожал плечами Виктор, с трудом преодолев очередной позыв к рвоте. – Он приказал стоять, не шуметь и бросить секиру. Она у меня на пле-че была. Но не сказал куда бросить. Я испугался и разозлился, ну и бросил ему в спину. Убивать не хотел, случайно так вышло, честное слово.
 - А-а-а… Так щенок сам себе смерть выпросил. По дурости или лени не-правильно сформулировал приказ. Туда ему и дорога. Не переживай, никто тебя за его убийство наказывать не будет. Молодец, что и себя спас, и Бряче-славу помог.
 - Эй, Ларбек, у меня всё готово. – Обозвался к собеседнику Виктора второй из приехавших на микроавтобусе.
 - Иду! – Откликнулся тот. И, обращаясь уже к Виктору, сказал: - Не уны-вай, может, ты сегодня счастливый билет вытянул.
 - Ларбек, интересно какой он национальности? – Пришло вдруг в голову ещё не пришедшего в себя Виктора. Облегчивший его муки Ларбек пошёл к своему микроавтобусу, а наш герой поднял голову и огляделся. Рядом с мик-роавтобусом стоял белый «Вольво»-седан, явно из дорогих, а у его капота стояли Брячеслав и очень на него похожий, могучий блондин. – Наверняка, родственник. Интересно то, что никто из проезжавших по шоссе автомоби-лей, не заметил валявшегося на виду обезглавленного тела. Будто им всем глаза кто отвёл. Или, совсем не будто, а самым натуральным образом? При-ходилось Виктору слышать о таких случаях.
 Брячеслав призывно махнул рукой. – Виктор, иди сюда, я же обещал тебе хорошие посиделки в классном кабаке.
 И Виктор, преодолев некоторую оторопь, сделал первый шаг. Сильно по-дозревая, что это шаг не только, да и не столько к машине для поездки в рес-торан, сколько в новую жизнь.
 Много позже, когда дружеские отношения между сотником сокольниче-ской дружины и челом-наёмником выросли почти до скифского уровня дружбы (жизнь друга дороже жизни собственных детей), Виктор как-то ре-шил прикинуть, в какой такой любимый свой кабак мог тогда вести его Бря-чеслав? И быстро понял, что в окрестностях Замка, штаб-квартиры Великого дома Чудь, такого ресторана не могло быть априори. Ох, совсем не на пьян-ку-гулянку вёл тогда Виктора, обидевшийся на наглого чела гордый люд. Но кто старое помянет…