Мальчик

«Какое странное всё-таки время года. Тепло пришло, а снег ещё лежит. И думается, что потом всё кругом снова будет зелёного цвета, и приятно травой запахнет. Пчёлы зажужжат. Мух можно будет зубами цапать. Только беда: противная болячка привязалась – ноги не слушаются. Бегать трудно. Вчера думал, что умираю. Солнышко пригревает, вода под сугробами журчит, а я лежу и концы отдаю».
Но потом пришли эти двое – люди. Они называются мужчина и женщина. Их я люблю. Они остановились около меня. Женщина захотела поиграть со мной, как всегда. А мужчина ей сказал:
– Осторожнее, не трогай его. Мальчик заболел. Похоже, это чумка.
Женщина вздрогнула, присела и стала на меня смотреть. А у меня сил нет, но я стиснул клыки и пополз к ней на брюхе. Потому что так, как она гладит и чешет за ухом, больше никто не делает, разве что тот дед из воспоминаний. И играла со мной всю зиму только она. В догонялки по снегу. И конфеты давала. Карамельки. М-м-м!
Я немного прополз и устал. А у неё как-то глаза странно заблестели. Ни у кого из работяг, что в гаражах бывают, такого не видел. Лежу и смотрю. Она выпрямилась и отвернулась. Мужчина тоже увидел её глаза и расстроился.
– Пошли, – сказал ей.
И они ушли.
«Ну всё, – подумал я. – вот и останусь теперь здесь лежать. Никого кругом нет, будто вымерли. Ладно, напоследок своих любимцев увидел. Хорошие люди. Благодаря им пожил немного и с другими людьми познакомился. И подружка есть, бестолковая маленько. Не голубых, так сказать, кровей. Уважает меня, слушается…»
А потом смотрю – вернулись они. Снова ко мне подошли. У мужчины в руке (это так лапы у них называются, умора!) маленькая бутылочка с водой. Зачем? Я пить не хочу. Снега наелся.
Подошёл работяга из автосервиса. «Помогу», – говорит. Чем же он поможет, интересно? Вильнул я хвостом, чтоб хоть так благодарность за участие в моей судьбе показать. А они все трое схватили меня, стиснули по бокам, пасть открыли и давай туда лить из бутылочки! А там и не вода совсем! Собачий бог всемогущий! Это же та самая дрянь, которую мои автосервисные работяги по пятницам глохчут, запах ни с чем не спутаю. Водкой называется. Вот теперь и на вкус попробовал!
Гадость какая, дыхание перехватило, чуть не захлебнулся! А эти трое, пока не влили весь «шкалик» мне в пасть, не отпустили. Видели ведь, что кашляю, противно мне. Как дикие звери, честное слово.
Пришлось зарычать, тогда отпустили. Откуда силы у меня взялись, про больные ноги забыл, убежал за сараи и спрятался. А там чудеса начались. Жарко стало, птички в голове запели, слабость навалилась. Сарай и гаражи завертелись, как ненормальные. Глаза закрыл от ужаса, а потом провалился куда-то.
Проснулся вечером, темно. Долго спал, вот это да! Голова болит, тяжёлая такая. Странно. А ногам наоборот – полегчало. Чудеса, да и только. Так, может, водка – это лекарство? И по пятницам в гаражах люди от чумки лечатся? О, какой я умный! А есть-то как захотелось от облегчения. Пришлось идти в тайник и вытаскивать заветный мосол.
Пока лежал возле конуры да сладкую косточку грыз, опять воспоминания нахлынули.
Да, это сейчас я настоящий взрослый пёс, мне уже год исполнился, и женщина зовёт меня Мальчиком. Остальные кличут Белым, мне нравится, конечно, потому что моя шерсть белого цвета. Но Мальчиком всё же лучше, особенно когда по всей округе звонкий голос женщины слышен. Помню себя щенком. В садах-огородах каких–то, наверное, забросили меня туда помирать. Страшно было поначалу: мамки нет, через крапиву солнца не видно, по ночам – жуткие шорохи в кустах. И кушать охота так, что горло сводит. Однажды днём почуял запах живого существа. Хоть и боялся, но решил подкрасться поближе: посмотреть, что да как. Смотрю, за сеткой человек работает. Это я потом уж узнал, что все они – человек, дед, мужчины, женщины, работяги – это люди. Они разные бывают: хорошие и плохие. Загорелый человек в шортах в огороде назывался ДЕД, он был хороший. Стал меня кормить и за ушами чесать. И пузо гладить. И карамельками угощать. Такого счастья я ещё не знал! Как только зашуршит, бывало, фантиком в кармане, у меня и хвост сам по себе вертеться начинает и прыгучесть повышается!
 В благодарность переловил деду на его участке всех землероек. Пришлось, правда, их норы раскопать, за что от хозяина влетело по первое число. Но я не со зла, а от души! Дед понял, но калитку в огород стал запирать ещё крепче, чтоб я, значит, без него там не хозяйничал. Вот так всё лето с человеком в огороде и дружил.
– Эх, Белый! Скоро лето пройдёт. А за осенью – зима. Как же тебя сберечь? – каждый день дед приговаривал.
Я не знал тогда, про что это он так грустит.
Потом и вправду холодать стало. Однажды в сентябре – дед так сказал: вот, мол, и сентябрь пришёл, – пришла в знакомый огород целая орда людей. Хозяйку – беловолосую женщину в джинсах – я приметил давно, она тоже всё лето в огороде копошилась. С дедом вечно спорила: ему цветы мешают, дескать, бесполезный этот сор только место занимает. А хозяйка цветы любит – везде кучками торчат. Красиво! Я втихаря, когда дед не видел, подходил и нюхал. Непонятно пахнут, несъедобно, но хорошо. Правда чихаешь после них долго.
Так вот, пришла тогда компания в огород. Стали в земле возиться, белые и красные кругляки вытаскивать, сушить их и в мешки складывать. Я застеснялся поначалу, под калину спрятался и оттуда подглядывал за кутерьмой. Оказалось, что это дедова семья пришла картошку копать. Дочери его и внучка. Когда всё переворошили и мусор собрали – стало на участке пусто, грустно как-то. Принялись девчонки меня раззадоривать, звать, шуршать конфетой, языком цокать.
Сердце у меня слабое, не выдержал фасону, подбежал к ним. Что тут началось! Истискали меня всего, измутозили. В догонялки забег устроили! Вот так наигрался! Упал в траву возле деда и язык высунул. Хорошие люди, они ведь сразу по поведению видны!
Тут дед говорит старшей дочери:
– Пропадёт зимой в огородах пёс. Что делать?
– Да, жалко. Смышлёный щенок. А куда его? – ответила та. У неё глаза всё время смеются и пальцы щекотливые.
– А ты вроде говорила, что в «автосервисных» гаражах старый пёс-охранник по весне пропал. Мужики переживают. Может, этого, Белого, туда отвезти? Пока тепло на улице держится – привыкнет. Буду приходить, кормить.
– А что, это мысль, – кусая травинку, сказала рыжая. И спросила остальных:
– Как думаете?
И ко мне:
– Мальчик, а ты как думаешь?
Все согласились, обрадовались. Опять меня растормошили.
Вот так судьба и решилась. Первый раз услышал тогда, что я – Мальчик.
На следующий день рыжеволосая женщина приехала на машине с незнакомым мужчиной. Выманила меня из кустов, схватила сильно, но не больно, и села в машину. И сообразить ничего не успел. Когда железная коробка загудела и сдвинулась с места – думал, вот и смерть моя пришла. Заскулил, не сдержался. Спрятал нос у женщины подмышкой и глаза закрыл. Опамятовался, когда стихла тряска, потом дверь из железной коробки открылась и женские руки с щекотливыми пальцами меня наружу вытолкнули.
Помню, забился под ненавистную машину и целый час сидел там, носа не высовывая. Мужчина с женщиной делали вид, что не знают про меня, занимались своими делами. Хитрецы. Ну а потом любопытство меня победило, и я пошёл на разведку. Я ведь охотник. А охотники трусами не бывают.
Вокруг был совсем другой мир. Новые люди – работяги, которые чинят разбитые машины. Бетонный забор, который не подкопаешь, как в огороде. Большие кирпичные дома, половина которых называется «гаражи», остальные – «пятиэтажки». Разницу до сих пор не понимаю: в тех и других всегда полно людей. Я понял, что на чужие машины нужно лаять, алкашей гнать прочь с территории. С воронами, которые у меня хлеб воруют, можно иногда поиграть. Они умные.
На зиму работяги мне конуру сколотили. Матрас внутрь положили. Хорошо, тепло. Особенно, если подружка под боком сопит. Умею отличать хороших людей от плохих. Хорошие люди пахнут как-то особенно.
Работяги пахнут бензином, краской и машинами. От них я чихаю, когда забегаю в автосервис поспать на ночь. Мужчина, который привёз меня сюда, пахнет кожей и одеколоном, он приносит мне вкуснятину. А лучше всех пахнет женщина с весёлыми глазами: домом, теплом и сладкими конфетами. И немножко противным чёрным котом, которого с удовольствием разорвал бы.
Жалко, что давно не видел моего деда. Он занят, наверное. Скорей бы выздоровели мои ноги да настоящее тепло наступило. Я уже большой, по всему району бегаю. Дед летом пойдёт в свой огород – я его и встречу на дороге. Если разрешит, то пробегусь с ним. Проверю, всё ли в огороде на месте. Деревья, кусты и трава всё равно лучше, чем каменные коробки.
Землеройки, поди, заждались меня. Вот это будет настоящая охота!
А гаражи охранять зимой буду. Не брошу своих работяг. Да и перед мужчиной и женщиной неудобно. Скажут: «Сбежал, подлец. А мы его лечили! Ну и Мальчик!»