Пожизненно невиновный

“Смерть убийце! Никакой пощады! Такое нельзя простить! Отдайте его нам!”
Экраны мониторов в комнате охраны бесстрастно показывали толпу у входа. Парень не понимал, зачем его сюда привели. И так все ясно. Всенародное возмущение, единогласное решение присяжных. Президент долго сопротивлялся, в конце концов сдался, отменил мораторий на смертную казнь. Для одного человека.
Сегодня парня должны расстрелять. Вся страна замерла в ожидании. Возле здания тюрьмы, у экранов телевизоров. Никто не хотел пропустить момент, когда сгинет изверг, убивший двадцать человек. Да еще в этом и не сознавшийся.
А парень не собирался сознаваться. Он был невиновен. О чем все время говорил. Следователям, прокурору, судье, присяжным, журналистам. Только никто не верил. Даже адвокат. Тот пытался настоять на сумасшествии клиента. Не прошло, медицинская комиссия признала парня абсолютно нормальным. Неудивительно. Он не хотел играть психа. Хотел только справедливости. Теперь осталась лишь слабая надежда. На человека, который поверил. Частично. За деньги.
Частный детектив вошел в сопровождении двух охранников. Явно не из тюремного персонала, уж слишком солидны. Парень спросил:
-- Мы можем остаться вдвоем?
-- Только вчетвером, -- ответил тот.
Тюремщики сообразили моментально. Поднялись и вышли.
-- Я знал, что вы захотите меня увидеть, -- продолжил детектив. – Как здоровье?
-- Врачи сказали, что в порядке. А вы как?
-- Ухожу на пенсию. Буду сидеть на веранде, качаться в кресле и потягивать коньяк.
-- Понятно, -- помрачнел парень. – Вас убедили оставить последнее дело незаконченным?
-- Я не оставляю незаконченных дел. В данном случае все ясно, доказательства собраны, преступник арестован, осужден и понес заслуженное наказание.
-- Скоро понесет.
-- Уже понес. Вчера расстреляли.
-- Как это расстреляли?
-- Тихо и незаметно, не привлекая внимания.
-- Так я, получается, невиновен?
-- Да.
-- Тогда почему мне ничего не сказали!? Почему я здесь!?
Детектив кивнул на мониторы:
-- Знаете, почему вас сюда привели? Эта толпа – лишь малая часть людей, признавших вас виновным. Многие даже не знали ничего о погибших. Но сейчас все жаждут мести и справедливости. Они чувствуют себя чуть ли не героями, заставившими власть отступить, добившимися правильного наказания. И вдруг страна узнает, что вы невиновны. Как будут себя чувствовать эти люди? Как посмотрят в глаза вам? Друг другу? Кем мы окажемся? Стадом кровожадных идиотов с безвольным человеком во главе? Знаешь, сколько хороших людей высказались за твое убийство? И все они окажутся неправы. Вся страна окажется неправа.
-- И что?
-- А то, что проще тебя расстрелять.
-- Но ведь нельзя расстрелять невиновного.
-- На ваше счастье, президент тоже так считает. Поэтому вам предоставляется роскошное содержание за счет государства. Можете ни в чем себе не отказывать. Плюс прекрасный дом в живописном безлюдном месте. Правда, никаких контактов с внешним миром. И далеко от дома отходить нельзя. Ах да, еще у вас будет превосходная охрана.
-- А если я не соглашусь?
-- Вас никто и не спрашивает. Считайте это подвигом во имя страны. И не дурите, охрана, в случае чего, будет стрелять на поражение.
-- Но ведь есть, наверное, другие выходы. Пластическая операция, например. Я обещаю, что буду молчать.
-- Увы, ставки слишком велики.
-- Но ведь вы как-то убедили их в своей надежности. И будете теперь жить нормальной жизнью. Пенсия, коньяк, кресло, веранда.
-- Моя веранда будет напротив вашей.