Кофе с гвоздикой

 КОФЕ С ГВОЗДИКОЙ
 Ирине Алексеевне


 Субботний день я решила посвятить консервации. Муж уйдёт на работу, Мишеньку возьмёт к себе сестра, а я, наконец, смогу приготовить пару баночек любимого Сашиного кетчупа. Всё, баста. Конец памперсам, кастрюлям с детским питанием и поднадоевшему «Макдоналдсу». Доставлю несколько приятных минут и мужу. А то даже моя мама заметила, что после рождения Мишеньки, Саша отошёл на второй план, да так там все три года и сидит. Огромная занятость на работе не позволяет ему признаться, как недостаёт внимания жены, моего то есть. Ведь все первые места занимает наш сынок. Нет, берусь за дом, надо чем-то и мужа побаловать. Дома прибраться, это само собой. Рубашки, что замочены, постирать. Все это правда, не в счёт. Саша, как и многие мужчины, полагает, что все чистые вещи появляются из недр ванной сами собой. Я глянула в зеркало. Внешний вид тоже ничего. Правда, после рождения сына я прибавила пару килограммов, но неделя на чудо-супчике и всё в порядке. Итак, что же ему приготовить на ужин? Опять приплетётся поздно ночью. Весь в работе, в зарабатывании денег, считая это наиболее тяжким трудом. А попробовал бы он побывать в роли домохозяйки, через два дня волком взвыл, а мы, жёны, ничего – тянем. Так что же приготовить?! Борщ есть, на второе голубцы и его любимая шарлотка с яблоками. А в воскресенье с утра, пока будет спать, приготовлю ему любимые пирожки с творогом, по маминому рецепту. Он давно мне на них намекает, и кофе его любимый сварю. Ух, когда-то эти самые пирожки сыграли не последнюю роль в первый месяц нашего знакомства. И хотя их авторство принадлежало моей маме, но я тоже честно высидела все положенное время на кухне, вдохновляя её своим присутствием, с тем же упорством, с каким она пыталась обуздать мою разрушительную энергию. Пирожки получились отменными. Эффект усилил мой внешний вид: в волосах мука, на шее и руках капуста пополам с творогом. Увидев меня, мой будущий муж оторопел и, по его же собственным словам, тут же решил на мне жениться, опасаясь видно, что весь этот энергетический тайфун кулинарии достанется кому-нибудь другому. А, готовить я, потом и сама научилась. Так приятно, оказалось, делать что-то для любимого мужа. Ну, хватит воспоминаний, пора начинать, а то ничего не успею. Голубцы и шарлотку было сделать легко. Я даже успела сбегать на базар за творогом. Но как только я приступила к заготовкам, раздался звонок в дверь. Пришла сестра Рита забрать Мишеньку в зоопарк. За сборами, Миша успел дёрнуть Таню, старшую дочь Риты за косицу, а младшему Матвею порвать карман новой курточки.
 Надо знать мою сестру. У Риты всё подчинено железному распорядку и если бы я не помнила её с детства, то наверняка была бы уверена, что меня в их семейство подбросили. У сестры всё выверено, точно и аккуратно. У меня вечно какие-то неполадки, недочеты и несовпадения. Рита держит дом в железном кулаке, её даже собственный муж называет «железная леди». В честь Маргарет Тэтчер. А я как была Лялей, так и осталась. Хотя по-настоящему меня зовут Еленой. Но в тот день, когда меня принесли из роддома, Рита молча подошла, заглянула в пелёнки и серьёзно вымолвила: Хорошая ляля! Так я Лялей и осталась. Спорить с ней бесполезно и родители скоро позабыли, что назвали меня в честь маминой бабушки Лены. Рита характером в маму – деловая, пунктуальная, собранная, я же в отца. Вообще удивляюсь, как они с мамой могли пожениться! Такие они разные. Папина рассеянность и романтизм перешли ко мне, а старшей дочери передались от него разве что соколиные брови и фамилия.
 Я присела к Матвею, пытаясь приладить кармашек, но Рита ледяным голосом заявила, что в зоопарк идти лучше до обеда, чтобы успеть на детский праздник, а пока я буду копаться, они вообще не выйдут до вечера воскресенья. Я молча повиновалась, достала Матвею другую курточку и, наконец, выпроводила их. Ух, неужели я одна? Так, теперь бегом. Что там первое? Быстро пыль вытерла, пол промыла, цветы под тёплым душиком освежила, как в книге написано «для лучшего внешнего вида». Теперь в ванную. Поставила стиральную машину на деликатную стирку, кинув туда мужнины рубашки и на кухню. Господи, мне ведь ещё сливу делать! Это рецепт такой. Ягода очень вкусная получается, правда возиться с ней почти неделю, каждый день по 15 минут приваривать. Хорошо, что вспомнила. Быстро миску на огонь. Пока закипит можно ещё раз рецепт просмотреть. Кетчуп: 2кг. красных помидоров, лук, яблоки, через мясорубку и прокипятить. Хорошо, мою помидоры, яблоки. Нахожу лук и только ставлю мясорубку, звонок в дверь. Странно, кто это может быть? Бегу открывать. Что случилось? Рита держит зареванного Мишу, позади хмурые Матвей и Танечка.
 - Мы только вошли в зоопарк,- дрожащим от возмущения голосом, выговорила сестра,- твой сын нашел лужу и специально в ней стоял и прыгал, ещё и Матвея подбил. Не следишь за ребенком, не занимаешься воспитанием, мамаша… Словом, лекция о том, как надо воспитывать детей затянулась на полчаса. Когда Рита, наконец, ушла, пришлось переодевать Мишеньку, парить ноги, под его радостное гудение. ( Это мы соревновались, кто лучше изображает пароход.) Я сунула ему любимую машинку и бегом кинулась на кухню. Ну, конечно кипит и уже давно. Что же делать выключать или нет? Ладно, пусть остывает. Включаю электро - мясорубку и вдруг – бац, не работает. Конечно, я и забыла, сказать Саше, что она ещё в прошлый раз остановилась навеки, издав напоследок протяжный трубный хрип умирающего слона. Ладно, воспользуюсь обычной. Пока кетчуп закипал, я успела повесить выстиранные рубашки и заложить в машину новую порцию. Всё, полчаса прошло, снимаю с плиты. Тут на кухне появилось любимое чадо, держа в руках неизменный джип.
 - Мишенька, не мешай. Мама делает вкусную вещь для папы. Сядь вот тут, посиди. Хорошо?
 Малыш радостно кивает и садится на стульчик, всем своим видом показывая, какой он замечательный и послушный сын. Не успев восхититься его гениальности, слышу опять звонок. Да что же это такое? Опять соседка за яйцом. Будто у нас свои куры и несутся день и ночь. Еле-еле спровадила её. Анна Яковлевна была настроена поговорить и, остановить её тысячу слов в минуту было нелегко, но я, помня о кетчупе, стояла насмерть. Уже закрывая за ней дверь, услышала на кухне счастливые визги сына. Что это там могло его так развеселить? Влетаю на кухню и оттаскиваю Мишу от миски со сливами, в которой он пытался утопить попавшую туда осу. Насекомое спасли, и я принялась судорожно протирать кетчуп через сито, по пути вспоминая, что не успела замесить тесто.
 Мельком взглянув на часы, чуть не выронила банку с солью. Батюшки, уже пять! Куда же время-то девается? Бегом сахар, дрожжи, молоко на водяную баню. Миша опять кушать хочет. А я его вообще кормила сегодня? Да, обедал. Что за ребёнок - какой-то трагладит! Кидаю голубцы на сковородку, от борща отказался, только с папой будет. Ишь ты, мужская солидарность! Слышу - стиральная машина остановилась, надо бельё вынимать. Бегу развешивать на балкон и вижу, как величаво заезжает во двор синий Опель мужа. Надо борщ ставить, обоих и покормлю сразу. Ну почему было не поставить голубцы в микроволновку? Снимаю с плиты сковородку с пригоревшим Мишиным ужином и в ведро. Вот жаль, собаки у нас нет, чуть корочкой покрылось уже никто и есть не будет, а песика бы порадовала. Звонок, и почему не открыть своим ключом? Нет, нравится, когда именно я открываю. А, вот и папа! Чмок в щечку сына. Побудь хоть пять минут с ним! Не хочешь, с папой? Тогда идите руки мыть. Только бы мне успеть. Что там Саша бормочет? Театр? Сегодня? Премьера века? Будут все с его фирмы и какие-то зарубежные гости? Этого только нехватало. А как же Миша? Соседка? Анна Яковлевна? Уже договорился? Когда же успел? Господи, а мой кетчуп? Надо быстрее. Выложив в тарелки голубцы и налив мужчинам борща, перечитываю рецепт, вполуха слушая мужнин рассказ. Так что там? В протёртую массу добавить 9 штук гвоздики, корицы… Стоп, а где у меня гвоздика? Да, да Сашенька, я внимательно слушаю. Конечно, ваш главный бухгалтер абсолютно неправ и его придирки к тебе просто смешны и необоснованны. Так, помолоть гвоздику в кофемолке. Он тебе просто завидует. Быстрее. Нажимаю на кнопку и, противный визг заставил нас обоих поморщиться. Ой, прости дорогой, но мне надо успеть. Поели? Хорошо! А посуду сами…Ну да, конечно, дождешься. В раковину поставили и ушли. Хорошо, хоть донесли. Стоп, кажется, хватит молоть. Добавить корицу, перец, лавровый лист, соль и кипятить 1,5 часа.
 Звонок в дверь. Анна Яковлевна, какая неожиданность! Посидите с Мишенькой у нас? У вас телевизор сломался? Ну, конечно проходите. Я посмотрела на часы. А если прокипячу только час? Хватит? В дверях любимая соседка с Мишенькой на руках. А что это у меня так вкусно пахнет? Кетчуп? Отлично! Она как знает рецепт - пальчики оближешь. Мишенька, не надо в эту миску пальчики совать! Обожжешься. А куда вы собираетесь? В театр? Да, да я не буду мешать! Мишенька пойди к папе. Анна Яковлевна побрела следом, и пока я лихорадочно соображала, что надеть, вывалила весь свой кулинарный запас знаний. Я узнала и про кетчуп, и про лечо, и цукаты, которые любил её покойный муж. По счастью, как раз на последних, в комнату вошел мой, и Анна Яковлевна вынуждена была удалиться в детскую. О, я прекрасно выгляжу? А в чём лучше? Дорогая, решай сама, мне ты мила во всём. Одевайся, я жду внизу. Легко сказать, одевайся. Да ещё так спонтанно. Может красное платье? Нет, слишком вызывающе. Тогда синий костюм. Я приложила его к себе и сразу стала похожа на героиню Мелани Гриффитс в «Деловой женщине». Белое…может быть холодно. А к фиолетовой блузке у меня нет украшений и туфель. Что же делать? Наконец я выбрала пастельную блузку с расшитым кружевным воротничком, а сверху набросила накидку из макраме, которую связала пока лежала на сохранении. Получилось как-то необычно, свежо и по-летнему. Я забежала на кухню, дав последние указания Анне Яковлевне выключить кетчуп ровно в 20:10. Она клятвенно побожилась всё сделать и отпустила нас.
 Три часа в театре пролетели незаметно. На премьеру и впрямь собрался весь бомонд Сашиной фирмы во главе с самим шефом. Были и два гостя из-за рубежа. Итальянцы Марджо и Михаэль. Оба прекрасно говорили по-русски и в антракте, после обсуждения первых впечатлений, я почувствовала, как меня тискают за локоть. Саша выразительно глядел на меня, показывая глазами на итальянцев. Я всё поняла. Он хочет пригласить их к нам домой на завтра. Что ж, есть борщ, голубцы, потом пирожки будут. Хорошо, что я тесто поставила. Надеюсь, Анна Яковлевна не забудет и за ним посмотреть? Улыбнувшись мужу, я пригласила зарубежных гостей к нам на завтрак.
 После представления нас отвезли домой. Войдя в комнату, я увидела весёлого Мишу рядом с беззаботно спящей Анной Яковлевной. Слава Богу, всё было выключено и, разбудив соседку, я поблагодарила её за помощь. Она попыталась, было что-то расспросить, но на кухню вошёл Саша и, соседка сочла нужным поспешно ретироваться. Как хорошо, что есть на свете мужья, которых побаиваются любимые соседки! Уложив Мишеньку, я мельком скользнула по столу и наткнулась на кетчуп. Батюшки, а я о нём и забыла! Быстро я бросилась закрывать ёго по банкам. Короче говоря, легла я спать в начале второго, а вставать пришлось в семь. Тесто на доску, пирожков налепила. Пока муж возился с Мишенькой, всё было готово. Поглядывая на кипящий соус для голубцов, я намолола кофе. И домывая последнюю сковородку, услыхала звонок в дверь. Уже пришли. Так, кофе в кофейник, соусом полить голубцы. Всё успела. Что там за плач? Кинулась в прихожую: Мишенька испугался бородатого Михаэля, но его подарок – пучеглазого ослика взял. Мы посмеялись над двумя тёмноглазыми тезками, и я пригласила гостей к столу. Пока мыли руки, вынула пирожки в красивую плоскодонную вазочку. За столом болтали о всякой чепухе, не было и намёка на ту чопорную неловкость, которая напала на всех вчера в театре. Марджо сыпал комплиментами, Михаэль заигрывал с Мишкой. Муж довольно улыбался. Всё было хорошо, пока не начали пить кофе. Михаэль отпил первый, поморщился и виновато улыбнулся мне. Заметив это, Саша попробовал свой, скривился и удивительно посмотрел на меня. Ничего не понимая, я наклонилась над чашкой и, на меня пахнуло тёрпким запахом гвоздики. Ну, конечно же, я молола её вчера для кетчупа. И видимо так устала, что забыла помыть кофемолку.
 Я сидела за столом, как оплёванная. Саша нашёлся первым. Пристав из-за стола, он поцеловал меня, что я не забыла его просьбу, сделать мой фирменный кофе. Итальянцы недоуменно переглянулись. Саша подтолкнул меня в бок и мне пришлось на ходу выдумывать, что будто бы этот особый рецепт кофе, поведал мне один истинный ценитель в Бухаре(Какая Бухара! Я на море никогда не была!).
 Удивительна история этого напитка! Так если кофе, значит восток, султан и наложница, – подумала я про себя, а вслух начала рассказ. Жил когда-то давно один очень богатый и могущественный султан. И было у него множество жён. И случилось так, что самая любимая из них, прекраснейшая Малика чем-то прогневила султана. Он приказал ей снять царские украшения и прислуживать другим наложницам его гарема, как простой служанке. А в это время во дворец султана попала юная…я замялась, подбирая восточное имя поизысканнее. Айрамджани! И была она прекрасна как персик, а волосы её были подобны горному водопаду. Но таким же обжигающе холодным было и сердце красавицы. Не зная этого, султан влюбился в неё без памяти. Пользуясь своей новой властью, она стала изводить других жен султана, дразнить и унижать их. Особенно доставалось Малике. Долго терпела она оскорбления выскочки и однажды решила напомнить о себе султану. Когда он пил кофе, возлежав на диване и беседуя с Айрамджани, Малика подала им две чашки. В одну она положила огромную головку сахара, а в другую насыпала немного зерен толченой гвоздики. Айрамджани сделала глоток и, почувствовав, что кофе слишком сладок, заметила на дне чашки кусок сахара. Вскипела юная гордячка и обратилась к султану с просьбой наказать дерзкую рабыню. Позвали Малику, и султан спросил её, почему она так поступила. Та ответила, глядя в глаза султану, что положила в кофе его новой жены сахарную головку, чтобы напомнить, что всё ненастоящее, наносное проходит, растворившись как кусок сахара в горячем потоке времени. Слишком приторным становится вкус, и быстро надоедает. В отличие от гвоздики. Внешне прекрасна она, даже потеряв былую молодость и став лишь приправой к основному блюду султана, но так силен и постоянен её запах, что тот, кто хоть раз вкусил его, забыть и отказаться от него уже не сможет. Задумался султан. Понравился ему рассказ Малики и вернул он её в гарем, вновь назвав своей любимой женой. Айрамджани заставил прислуживать ей.
 Ух, ну и наворотила! Я замолчала, переводя дух. За столом воцарилась тишина. Итальянцы сидели, пораженные историей, Михаэль осторожно отпил из своей чашки и закивал головой, довольно причмокивая. Я покосилась на мужа. Тот благодарно смотрел на меня и улыбался. Пронесло! После завтрака итальянцы шумно благодарили за еду и мой фирменный кофе. Сказали, что обязательно ещё приедут в гости. Саша увел их к себе в комнату. Уже от дверей вернулся, прижал меня к себе и прошептал: «Какая же ты у меня умница!». Я подняла на него глаза и беззаботно улыбнулась. Не хотелось выглядеть нескромной, но так и подмывало сказать: «Я знаю!». Из гостиной послышался счастливый смех Мишеньки. Марджо опять веселил его. Саша подмигнул мне, чмокнув в висок, и исчез за дверью. Я принялась убирать со стола, складывая про себя оду женской ловкости и непредсказуемости. Да, кстати, отныне среди друзей мужа я считаюсь тонким знатоком кофе и, многие приходят к нам послушать легенду происхождения моего фирменного напитка - кофе с гвоздикой.


29.09.04