Ускорители солнц

УСКОРИТЕЛИ СОЛНЦ

Когда-то давно, лет триста пятьдесят назад отец рассказывал Саймону о том, какая она, планета-прародительница. Истории эти казались сущим вымыслом, особенно после описания первой суперцивилизации, погубившей Землю. То, что некогда называлось небоскрёбами, автомобилями, Интернетом, пластиковыми кнопками для плинтуса, нано-технологиями, жевательными резинками, проститутками... - всё это кануло в вечность и рассеялось где-то на подкорках вселенского сознания. Саймону стало интересно узнать, какая же теперь Земля, кто на ней обитает, какой тип воспроизводства населения превалирует на её территории и вообще, так сказать, познакомиться с её почтенными достопримечательностями. Поэтому он купил билет на планету, на которой некогда появился человек, и, листая брошюру о современной Земле, погрузился в нетерпеливое ожидание. По ходу проверки регистрационной карты на ногу ему наступил какой-то увесистый болван. Саймон выругался, за что получил штраф. Что ж, решил он, нужно быть повнимательнее. Звездолёт двадцать четвертого поколения мог вместить порядка пяти тысяч существ, вес которых не превышает ста килограмм. Саймон порадовался, что хорошенько похудел совсем недавно. И в тот момент, когда он уже забыл про то, что дал себе слово быть сдержанным, на дисплее показалось сообщение.
- Какого чёрта! - встрепенулся Саймон. - Что за беспорядок! Кто отвечает за задержку звездолёта?
"Транспортный корабль задерживается на три минуты. Просим прощения за неудобства" - значилось на дисплее.
- Может быть, у меня свидание с девушкой!.. - недовольно продолжал Саймон. - Кто заплатит мне за неудобства?!
К его месту подъехал робот-стюард.
- Что-то не так, сэр? - спросила машина.
Недовольный только показал язык роботу. Тот не воспринял ответ, потому как не был запрограммирован на распознавание эмоциональной жизни людей и прочих разумных существ.
Через десять минут Саймон уже вышел на первую территорию Земли.
- Какое свинство!.. - бормотал он, оглядываясь по сторонам. - Так поступать с пассажирами!.. Чтобы я ещё раз так намучился!.. Нет уж, увольте!..
Оказавшись в огромном городе, турист почти умирал от жары. Любому приезжему из-за слишком теплого климата трудно было сразу сориентироваться и найти то, что ему действительно нужно. Глаза разбегались перед странными сооружениями из различных каменных смесей и не известных до селе каучуковых креплений. Саймон почесал затылок, соображая, что ему нужно сделать, и неожиданно для себя вспомнил. Как раз на противоположной стороне улицы стоял специальный аппарат с надписью «Любая справка». Набрав в поисковую систему "ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ", он удивился. На мониторе появилось только три секции:
АТОМНАЯ БОМБА
МУЗЕЙ ВЕЛИКИХ
УСКОРИТЕЛИ СОЛНЦ
Про атомную бомбу он слышал от отца, поэтому решил повременить с этим. Про великих услышать тоже хотелось, но позже. А вот словосочетание "ускорители солнц" его порадовало. Что бы это могло быть? Саймон не знал. Поэтому он нажал на кнопку «Подробности», переписал адрес и незамедлительно направился туда. Как первооткрыватель ни пытался вспомнить все рассказы отца, но память наотрез отказывалась что-либо давать по поводу третьей графы. И это его нисколько не огорчило, скорее наоборот.
В здании его встретили два человека с чёрных одеждах.
- Рады вас видеть на нашей выставке, - поприветствовал гостя первый. - Здесь вы имеете эксклюзивную возможность увидеть единственный в галактике уже не существующий механизм, ускоряющий движение звёзд.
Билл потупил взгляд.
- Прошу вас, - сказал второй работник и указал на небольшую кабинку.
Там, в ярком освещении каких-то непонятных ламп, образовалось крупное облачко переливающихся, еле заметных волн разного цвета.
- А это?..
- Абсолютно безопасно, - утвердительно закончил за Саймона фразу первый работник. – Можете не волноваться.
В первую секунду по телу пробежало тепло, стало приятно, но дискомфорт всё равно ощущался: когда захлопнулась входная панель кабины, чувство безысходности посетило Саймона, - а что если это не Земля вовсе, а колония биомассы, которую эксплуатируют какие-то межгалактические уроды!.. Но вскоре он откинул эту мысль, посчитав её нелогичной и возмутительной до невозможности. Тем временем в голове возникали самые невероятные образы, и как только их сила выросла до предела, сознание погрузилось в странное состояние, сравнимое разве что с кайфом наркомана. Саймон увидел тысячи людей, шныряющих туда-сюда по удивительным, ранее не виданным улицам. Улицы горели светом самых разных ламп, и рекламные надписи не отпускали от себя, они манили к себе и раздражали зрение одновременно. Казалось, наступила ночь – небо было усеяно множеством звёзд. Не успел Саймон толком рассмотреть место, в котором он очутился, как прямо перед ним появился мужчина в тёмном костюме с неестественно загорелым лицом. Глаза его походили на глаза крупного кота, только белки несколько более выделялись.
- Доброй ночи! – сказал мужчина и, схватив руку Саймона, пожал её. – Добро пожаловать на экскурсию «Ускорители солнц». Нам предстоит посмотреть много чего интересного. Вы готовы?
Саймон несколько опешил. Голова его, неизвестно где существующая, будто наполнилась жидкостью…
- Да, - ответил он без особого энтузиазма и добавил чуть поживее: - А что это такое, эти ускорители солнц?
- О! Это самый большой бич человечества. Давайте перенесёмся сначала на производство.
На мгновение тело почувствовало нечто сдавливающее его, и Саймон оказался возле гигантской установки, уходящей далеко вверх.
- Идея создать этот механизм принадлежала не одному учёному, можно сказать, что целая плеяда самых выдающихся учёных Земли занималась данным проектом. Их исследования показали, что через несколько столетий энергия нашего солнца и ещё четырёх звезд, граничащих с нашей галактикой, по всей видимости, закончится. Абсолютно новая технология позволяла создать огромную установку, излучающую особую энергию. Эта энергия была способна пройти через космические пространства со скоростью, превышающей скорость света. Было решено дать новую жизнью звёздам, потому что они фактически находились на грани гибели, а значит – гибель грозила и человечеству. Именно поэтому учёные решили задать светилам новую энергию. Для этого потребовались годы упорной работы, и вот – установка, которую вы сейчас имеете честь видеть, была создана. Её конструкция настолько сложна, что трудно себе представить в какой части воздушной оболочки Земли она заканчивается. Впрочем, для нас это не важно.
Саймон смотрел на установку, гигантскую, уходящую ввысь, в бесконечность невидимых частиц. Ему на мгновение стало страшно.
- Вавилонская башня… - произнёс он тихо.
- Вы что-то сказали? – спросил мужчина.
- Отец рассказывал мне о какой-то Вавилонской башне. Это похоже на легенду бывших цивилизаций… Люди решили стать ближе к Богу, и Бог их…
- Никогда не слышал, - прервал его гид и продолжил: - Ускорители солнц, расположенные на самой вершине громадины, действительно заставили звёзды жить, но совсем другой жизнью. Во-первых, изменился ритм смены состояний, день и ночь стали занимать буквально по три часа каждый, люди стали другими, их темп жизни чудовищно вырос. Посмотрите.
Саймон увидел, как рядом с ним появились люди, спешащие куда-то и не успевшие выспаться, измождённые и поникшие. Они то возводили очередное здание, то разрушали его, то бежали на работу, то спешили домой отдохнуть…
- Ритм жизни увеличился необыкновенно. Во-вторых, наши предки стали значительно меньше жить, и население резко уменьшилось. Начались невероятные болезни, одна из них выкосила практически половину людей на Земле. Многие отправлялись в космос на звездолётах в поисках новой жизни, но до сих пор нет ни единого свидетельства того, что хоть один из этих пилигримов смог выжить. Словом, мир изменялся с каждым годом до полной неузнаваемости. Так длилось тысячелетия. И, наконец, нашёлся один человек, который положил конец этому сумасшествию. Некоторые называли его мессией, некоторые просто спасителем, но о его легендарной личности в истории Земли почти ничего не осталось, хотя в Музее Великих вы, должно быть, найдёте о нём информацию. Как звали этого человека, не знает никто. Это был мужчина, решившийся на шаг, - шаг, с одной стороны, безумный, но, с другой, могущий стать спасением для всех, кто ещё не умер. Никто не мог сказать, что произойдёт, если ускорители солнц будут повреждены, никто не мог спрогнозировать, что станется со звёздами... Этот человек устроился на работу в технический сектор установки и совершил диверсию.
Перед глазами возникли длинные коридоры, по которым бегут люди. Их крики о спасении заглушали друг друга. Невозможно было разобрать, что они пытались сообщить. Где-то далеко начинались глухие, но сотрясающие сложное строение взрывы. Взрывы приближались. И вот очередной превратил металлы построек, материалы приборов, жидкости в резервуарах и бегущих людей, в том числе, в единую массу, не имеющую определённого цвета. Эта жижа взорвалась пламенем огня и крови, всё погрузилось вниз, и установка начала разваливаться, падая, как раненное чудовище, и раздавливая под собой тысячей букашек.
Саймон тяжело сглотнул.
- Что произошло потом? – спросил он.
- Те годы, что установка сообщала звёздам энергию, сделали систему ближайших солнц жизнеспособными. Этого времени хватило, чтобы человек нашёл тысячи других мест во вселенной для продолжения своего рода. Теперь, как вы знаете, человечество само создаёт звёзды. Эта технология сделала абсолютно не нужными установки, которыми пользовались наши далёкие предки…
Саймон услышал ещё немного подробностей о тех временах, но большая часть слов пролетела мимо его ушей. Он уставился в открытое поле, на котором некогда располагался город, и смотрел на поднимающийся гриб… Взрывы местами скрывали его силуэт, но это нисколько не успокаивало…
Выйдя из «Ускорителя солнц», Саймон больше не хотел посещать никакие музеи. В пункте омоложения ему сообщили, что он постарел на сто пять лет. И Саймон решил, что это было первое и последнее паломничество на планету-прародительницу. Луч пронзил его тело, и турист вновь ощутил себя на все двадцать лет.
После процедуры омоложения он забежал поесть в тихий ресторанчик и, отобедав, стремительно отправился на космодром. В голове по-прежнему стояли бесконечные взрывы и огромный гриб, пожирающий Землю. От этого он чувствовал себя неважно. Сосед по местам в транспортном звездолёте был недоволен задержкой корабля.
- Какого чёрта! - кричал он. - Что за беспорядок! Кто отвечает за задержку звездолёта?
"Транспортный корабль задерживается на три минуты. Просим прощения за неудобства" - прочитал на дисплее Саймон.
- Может быть, у меня свидание с девушкой!.. - недовольно продолжал сосед. - Кто заплатит мне за неудобства?!
К нему подъехал было робот-стюард, но Саймон сказал машине, что всё в порядке. Затем повернулся к недовольному и протянул ему руку.
- Меня зовут Саймон.
- Билл, - ответил сосед и пожал руку.
- Вы первый раз на Земле?
- Да. – Агрессия понемногу стала исчезать.
- А что успели посмотреть? – поинтересовался Саймон.
- «Музей великих» и «Атомную бомбу».
- А как насчёт «Ускорителей солнц»?
- Нет, - пробубнил Билл. – Не успел.
Саймон улыбнулся.
- Знаете, если будете ещё раз на Земле, обязательно сходите, потому что три минуты и долгие тысячелетия могут быть сравнимы только в поэзии.
- Что? – непонимающе ответил сосед.
- Послушайте, Билл. – Саймон выпрямился, чтобы лучше видеть лицо своего собеседника. - Вы мне нравитесь. Чем-то напоминаете меня самого. Давайте поговорим.
- Давайте…
- Я хочу организовать транспортную компанию, и мне нужен компаньон…
Саймон смотрел на Билла и понимал по мимике соседа, что впереди их ждёт что-то определённо невероятное…

18.04.2007