Арчер. Глава 20

Найти второй вход в здание не составило труда. Егор с Полиной сразу обратили внимание на раскиданные вдоль стены доски. Дверь была сорвана с петель, косяки ободраны, трава, застелившая окружность вокруг школы, вытоптана и помята. Они подошли к входу. Егор прислушался. Черный прямоугольник молчал, в школе было тихо. Тихо и пусто.
Егор сделал шаг. Под ногами затрещали щепки от выломанной двери. Он задрал голову и где-то в вышине увидел свет. Скорее всего, худенький солнечный лучик прорывался сквозь доски, закрывавшие окна. Егор попросил, чтобы Полина отошла от двери, не заслоняла свет. Но только она отошла, как на небе сомкнулись облака и стало темно. В сумеречных тенях Полина стала похожа на плачущего кладбищенского ангела.
-У тебя слишком серьезное лицо, - улыбнулся из темноты Егор.
- Я предчувствую что-то нехорошее.
Егор вытянул перед собой руки и сделал еще один шаг вперед. Вокруг ничего не было, только ожидание прикосновений. Походив по кругу, Егор сделал широкий шаг в сторону. Нога уперлась в возвышение. Ступенька, потом еще одна. Он удостоверился, что между лестницей и дверью нет никаких ям и препятствий.
- Тут лестница. А там наверху свет.
Полина перекрестилась и пошла за Егором.
Это была узкая каменная лестница. Прежде чем сделать следующий шаг, Егор ощупывал ногой ступеньки и осторожно поднимался, растопырив руки в стороны. Слева была кирпичная стена, справа старые перила. Со стены посыпалась трухлявая шелуха, пыль и кирпичные осколки. Свет приближался. Егор решил, что это все-таки не просто луч, пробившийся сквозь ставни. Источник света находился где-то справа, в стороне от заколоченных окон.
Они медленно переступали со ступеньки на ступеньку. Полина затаила дыхание и держалась за пояс Егора. Ни он, ни она не могли видеть ничего, даже собственных рук.
Наконец они добрались до ровной поверхности. Егор провел рукой по стене.
- Здесь окно. Может, отломаем доски?
- Зачем? - дрожащим голосом спросила Полина.
- Чтобы светлее было. Чтобы хоть что-нибудь увидеть.
- Что ты хочешь увидеть?
Егор усмехнулся. Он уже не думал ни о секте, ни об Эльфанде, ни о том, что привело их сюда. Он ощущал, как его несет течение событий, как в глубине клокочет раствор из соблазнительного, манящего страха и лихорадочного, пьяного влечения к неизвестности. В прошлом он пару раз навещал подобные места. С Крюком они забирались в водокачку, еще раньше в школе ездили в Кронштадт, чтобы затеряться в подземелье фортов и катакомб. Сейчас он решительно не хотел останавливаться - слишком черной была темнота вокруг и слишком острой была тяга к чему-то новому. Пусть даже это будет банальным бомжатником с брошенными пакетами и черным чайником с обуглившимися боками. Пусть.
Полина чуть слышно вздохнула.
- У меня какое-то нехорошее предчувствие, Егор.
- Я все-таки оторву досочку.
Егор схватился за доску обеими руками и попытался отодрать ее от стены. Доска была прибита намертво.
Внизу раздался еле слышный тонкий свист.
- Егор! Ты здесь? - стоявшая в полушаге от Егора Полина прижалась к нему и подтолкнула его к стене. Доска не отдиралась.
- Что там? - шепотом спросил Егор. Внизу был виден синий вечерний свет, проникавший на лестницу сквозь дверной проем. Свист усилился и пропал. Звук напоминал шипение проколотой велосипедной шины.
- Егор... - Полина не стала договаривать. Они оба стояли, вжавшись друг в друга, и смотрели вниз. Из непроницаемой темноты вокруг на них опускалась стоглазая тишина.
Внезапно дверной проем загородила продолговатая тень. Полина вскрикнула, но Егор тут же закрыл рукой ей рот. Тень через миг исчезла, а свист усилился. Стало слышно, как за стеной школы подул сильный ветер. Полина поежилась и отвела руку Егора от своего лица.
- Ты видел?
- Видел.
- Что будем делать?
Свист прекратился.
Но как только он прекратился, в двух-трех метрах от Егора с Полиной низкий голос отчетливо произнес фразу: "Пусти меня сесть на белого коня". Егор что есть силы прижал к себе Полину и срывающимся голосом спросил пустоту:
- Кто здесь? Вы кто?
Полина вырвалась из рук Егора и бросилась в сторону лестницы. Не видя ступенек, она сразу же поскользнулась и упала. Со стены полился камнепад из штукатурки, песочных катышков и остро пахнущей плесени.
- Стой! - крикнул Егор. В потемках он нашел руки Полины и помог ей подняться.
- Егор, Егор, я хочу уйти! - Полина дергалась и тащила Егора вниз по лестнице. Внизу опять раздался свист. Вскоре к нему прибавился гулкий звук похожий на колокольное эхо.
- Подожди, - прошипел Полине в ухо Егор, а в темноту громко выкрикнул, - Кто здесь? Отвечайте!
Свет, на который ориентировался Егор, стал ярче. Очевидно, что это был электрический свет, а не солнечные проблески. Егор напряг зрение и увидел, что чуть дальше того места, где они стояли, была дверь. Чтобы подойти к ней, нужно было продвинуться вперед от заколоченного окна.
Внутри Егора неистовствовал страх. Но рядом со страхом в безумной пляске страсти дрожали язычки иного пламени. Злой огонь разгорался - ему хотелось идти прямо, только прямо, ворваться в самую сердцевину ужаса, распороть воображаемым клинком лицо тьмы. Он заорал:
- Эй! Эге-гей!
Свист прекратился. Опять вокруг Егора и Полины сомкнулась жадная тишина.
Егор потянул Полину за собой. Они пробирались на свет, ближе к той двери, которую смог разглядеть Егор. Полина дрожала и прерывисто дышала у плеча Егора. Он сосредоточенно высматривал в тяжелом мраке очертания двери.
Подобравшись вплотную к входу в какое-то помещение, они остановились. От лестницы до этого места было всего лишь три шага, но они преодолели это расстояние не быстрее, чем за пять минут.
- Ау! Есть кто? - еще раз крикнул Егор. Как будто в ответ на его восклицание освещение стало ярче. Егор смог установить источник света - прямо над дверью, висела маленькая замызганная лампочка. Егор протянул руку и провернул лампочку в патроне. Соприкоснувшись с контактом лампочка разгорелась в полную силу. Теперь можно было осмотреть все вокруг.
Сзади ничего не было. Лестница была очень грязной. Со стен текли ручейки песка. Там, откуда раздался голос, было пусто.
Они постояли немного под дверью. Полина отдышалась.
- Что делать-то будем?
Егор не знал, что ответить. У него тряслись руки. Дверь, перед которой они остановились, была не заперта.
- Пойдем дальше.
- Зачем?
- Будем искать.
- Что мы в такой темени найдем?
Дверь открылась бесшумно. Егор совсем не удивился, когда увидел вдали белый проем окна. Он был уверен, что хоть несколько окон в здании будут обязательно открыты. Егор быстро вошел вовнутрь.
Это было большое помещение, вероятно, актовый зал школы. Лестница, по которой они забрались сюда, была, очевидно, черной лестницей, а дверь - пожарным выходом.
Под ногами затрещал мусор. Как только они вошли в актовый зал, лампочка за их спинами потухла. Егор вышел и покрутил её туда-сюда.
- Перегорела.
- Блин.
Оставив дверь открытой, они прошли ближе к окну. Окна выходили на широкую поляну, когда-то бывшую футбольным полем. Рамы были выломаны с мясом, в стенах, обрамлявших оконный проем, зияли дырки и прорехи. Под ногами Егора зашумела жесть - это были те жестяные листы, которыми некогда замуровали оконные квадраты. Листы были отодраны и сложены в стопку. Егор высунулся наружу и с удовольствием вдохнул свежий воздух. Пламя внутри немного остыло.
Не отходя друг от друга ни на сантиметр, Егор с Полиной обошли помещение по периметру. В дальнем конце они заметили нечто странное.
По сравнению с остальной площадью актового зала в дальнем углу было удивительно чисто. Ни одной соринки, ни пятнышка, даже пыли не было видно. Со стен как будто смыли все лишнее. Очищенное пространство было довольно обширным, там могло уместиться человек пятнадцать. Света из оконных проемов хватало, чтобы осветить весь этот квадрат. Егор с Полиной переглянулись.
- Ага, - Егор попытался изобразить шутливый тон.
- Пошли отсюда. Нет здесь никого, - Полина жалобно смотрела на Егора.
- Кто с нами там разговаривал?
От напоминания о только что случившемся у Полины изменилось лицо. Она испуганно сжалась и подошла как можно ближе к окну. Солнце село.
- Поздно уже, Егор. Домой хочется, - Полина присела на кирпичный подоконник. Шумела листва.
Егор еще раз прошелся по актовому залу. Еще раз покричал:
- Отзовитесь! Кто здесь?
Потом вернулся к Полине. Азарт ослабевал. Идти обследовать другие помещения не хотелось. Он встал сзади Полины и обнял её.
Они смотрели на высокие деревья и им становилось спокойно. Ветер качал верхушки берез, подгонял запоздавшие тучки, холодил раскаленные камни, разбросанные на густо поросшем дикими травами поле. Вдали застонал дворовый пес. Ему в тон ответил скорый поезд, мчавшийся мимо станции. В свете темнеющего неба Полина была не по-земному прекрасна. Егор наклонился, чтобы поцеловать её.
Чья-то рука легла Егору на плечо.
За его спиной кто-то стоял.
Прямо над головой Егора из неслышного сипения вырвался тот самый мерзкий, потусторонний свист.
Егор почувствовал, как затрясшаяся Полина сжала его руку холодной и колючей хваткой паникующего человека. Впервые в жизни, после четверти века, прожитых в счастливом неведении, Егор осознал, что значит выражение "от страха глаза на лоб полезли".
Тот, кто стоял за спиной, сжимал его плечо все сильнее и сильнее. Егор вынырнул из оцепенения и резко обернулся. Перед ним стоял человек, которого трудно было не узнать. В участке мозга, отвечающем за мистическое предчувствие, Егор давно припрятал этот образ. И в микромгновение между тем как он увидел того, кто стоял сзади, и моментом, когда он истошно, как истинный сумасшедший завопил от ужаса - в эту долю милисекунды он успел зафиксировать "Этого и следовало ожидать."
Прямо перед Егором стоял человек, уже успевший два раза напугать его. Неизвестный сектант в белых одеждах с лицом монстра. Зверь из преисподней в облике человека.
Егор отскочил в сторону. Полина кричала что-то вроде "Не трогайте нас! Мы обычные студенты!" Потом свист перешел в чудовищно громкий, пронзительный вопль. Бледный человек с выкатившимися глазами ушел в центр зала, сел на пол и, не прекращая кричать, заплакал.
Егор прижимал руку к сердцу, желая удостовериться, что оно еще не выпрыгнуло наружу. Он посмотрел на Полину. Полина сползла с подоконника и громко, прерывисто дыша, смотрела на уродца, сидевшего перед ними.
- Это же Володя! - Полина затрясла Егора, - это всего лишь Володя, слышишь меня, Егор?
- Какой Володя? – у Егора заплелся язык.
- Я его знаю! Это ученик Нила Олеговича!
Полина подбежала к сидевшему на полу. Он перестал кричать.
- Володя! Ты слышишь меня? Что ты здесь делаешь?
Ноги дрожали так сильно, что Егор некоторое время не мог сдвинуться с места. Заболел живот.
- Володя! Что здесь происходит? - Полина трясла Володю за плечо. Вместо ответа он оскалился и засвистел. Егор понял, кто производил свист, напугавший их на лестнице. Звук был крайне неприятным.
- Зачем он свистит? - с трудом проговорил Егор.
- Когда он волнуется, у него случаются припадки, - объяснила Полина.
Егор оторвался от стены и подошел к сидящему на полу Володе. Только сейчас он заметил, что широкая белая рубаха на Володе выпачкана чем-то красно-черным.
- Володя! Здесь кто-нибудь есть кроме тебя? - Полина отчетливо артикулировала слова, держала Володю за руку и пыталась привлечь его внимание. Все было напрасно. Володя плакал и свистел.
Егор отвел Полину в сторону.
- По-моему, он сошел с ума, - предположил Егор.
- Нет. Он всегда был таким. Меня с ним познакомили в первый же день. Он безобидный. Просто дурачок. Нил говорил, что он привез Володю из Сибири.
- Да? - Егор еще раз посмотрел на Володю, - Так он, наверное, один из тех, кого держат в том приюте.
- Не знаю. Может быть.
- Значит, он тоже свидетель, - задумчиво сказал Егор.
- Какой свидетель? - не поняла Полина.
- Свидетель аварии.
Полина хотела что-то спросить, но в этот момент Володя попытался приподняться, зашатался и упал. Полина с Егором подбежали к нему.
- Он же весь в крови!
- Плохо дело, - Егор осмотрелся. Ему послышались шаги.
В актовом зале была еще одна дверь. Она была заколочена крест на крест двумя длинными досками. Володя вошел сюда вслед за ними, по черной лестнице. Приглядевшись Егор увидел черным капли. Володя был ранен.
- Надо его вытащить отсюда, - пролепетала Полина.
- Подожди! Слышишь?
Егор прислушался к шумам снаружи дома. Только шелест листьев. Звук шагов доносился с другой стороны. Егор подошел к заколоченной двери.
- Скажи, что здесь произошло? - Полина сидела над затихшим Володей и трогала кровавые пятна на его рубахе.
- Тихо! - зашикал Егор. Он поднял руку вверх и прислонился к двери. Кто-то неторопливо ходил с той стороны. Шаги приближались.
Спрятаться было некуда. Егор приложил палец к губам, приказывая Полине молчать. Она пыталась понять, в какое место ранен Володя. Под ним образовалась крупная лужа. Задрав рубаху и повернув тело, она увидела в спине Володи три глубокие раны.
Увидев кровь, лившуюся в три ручья из спины Володи, Егор судорожно закрыл рот рукой. Он чувствовал, что еще чуть-чуть и он начнет кричать от страха.
Полина встала и на цыпочках подошла к Егору.
Ее руки были в крови.
Егор сразу почувствовал новый запах, запах теплой крови, вытекающей из мертвого человека.
Полина умоляюще смотрела на Егора.
- Что делать? - шепотом спросила она.
- Не знаю. Там кто-то есть, - Егор указал на скрещенные доски.
- Кто это мог сделать? - Полина показала ладошки, испачканные кровью. Стало совсем темно. Синие сумерки погасли, началась ночь. Егор еле-еле различал силуэт Полины. Тело Володи с расстояния пяти шагов было похоже на гору тряпок.
Опять вернулось особенное восприятие отсутствия света. Когда зрение не может снабжать мозг информацией, его функции пытаются взять на себя другие органы чувств. Например, кожа. Кожа в темноте становится более чувствительной. Особенно, когда ты стоишь в заброшенном, заколоченном доме, а рядом лежит труп с тремя дырками в спине. Кожа в таких случаях сама превращается в большой глаз. Воздушные волны трогают кожу, и кажется, что каждое следующее прикосновение будет еще более материальным и проникновенным, а чуть позже наступит момент, когда вместо сквозняка или ветра к руке наконец-то прикоснется твердая, дышащая порохом сталь.
- Надо уходить. Позовем людей. Спасем труп, - зачем-то сказал Егор.
Полина кивнула, но Егор этого уже не видел, он мог только догадываться о том, что сейчас делает Полина. Темнота ослепила его. Оставалось надеяться на луну.
Внезапно заколоченный вход в актовый зал затрясся. С той стороны по дверям наносили мощные и частые удары. Доски захрустели, на пол посыпались куски стены. Казалось, что дверь ломается сама под воздействием неслышных подземных толчков. Не говоря ни слова, Егор затряс протянутой рукой. Он думал, что Полина стоит рядом. Полины не было.
- Полина! - закричал Егор.
- Я здесь! Егор, уходим! - раздался голос Полины. Егор выставил руки перед собой и, как лунатик, начал пробираться по направлению к Полине. Здание содрогалось от грохота. Егор пригибался, чтобы вываливающиеся из стены кирпичи не угодили ему в затылок.
Ущипнув Полину за руку, Егор бросился в сторону.
Ориентируясь по лунному свету, они побежали в сторону черной лестницы. Судя по шуму, одна из досок, которыми был заколочен вход, сломалась и рухнула на пол. Егор набежал на тело Володи и упал.
- Егор! Быстрее! - закричала Полина.
Из Володи вытекла практически вся кровь. Когда Егор опустился рядом с трупом, ему почудилось, что он оказался на дне глубокой лужи. Кровь растеклась в радиусе нескольких метров. Руки Егора погрузились в теплое болотце венозных и артериальных потоков. Он еще раз поскользнулся, вымазался в крови, вскочил и ухватился за руку Полины.
С оглушительным громыханием на пол упала вторая доска. Строители, заколачивавшие двери, не остановились на деревянных засовах, они вбили в двери для большей прочности что-то железное и звонкое. Ломающаяся дверь рассыпалась под сопровождение невыносимого шума. Падали кирпичи, дребезжали жестянки, раскалывались засохшие деревяшки.
Егор и Полина кинулись в сторону выхода. Они добежали до стенки и в кромешной темноте начали тыкаться в заплесневевшие кирпичи влажными от крови и пота руками. Егор никак не мог сосредоточиться и вспомнить план помещения, не мог понять, где же они вошли в актовый зал. Дверь должна была находиться почти в самом углу. Егор пробежался вдоль стены, но двери не было. Только бескрайняя паутина.
И тут раздался хлопок.
В другом конце зала обрушилась часть стены. Упали створки сломанной двери. Взлетела туча пыли и, как дымовая завеса, закрыла лунный свет.
- Ну же! Что ты стоишь! - Полина дергала Егора к себе. Он рванулся в угол, но и там ничего не было.
Егор и Полина потерялись в полной темноте.
Но в следующую секунду в зале вспыхнул огонь. На обломках двери стоял высокий человек, загородивший собой половину помещения. В его руке было что-то вроде факела. Лицо, высвеченное огнем, было похоже на африканскую маску бога смерти. Огромный нос, вытекшие из глазниц глаза, разорванная саблезубая пасть.
Огонь осветил угол, в который забились Егор с Полиной. Выход на черную лестницу был совсем близко, метрах в пяти от них. Егор толкнул Полину, и они побежали.
Краем глаза Егор заметил, как громадный человек с факелом ринулся за ними.
- Стойте! - услышал Егор.
На лестнице Полина и Егор перекувырнулись друг через друга и кубарем скатились вниз. За спиной Егора разгоралось факельное зарево.
- Полина! Подожди! - закричал им вслед человек с факелом.
Ободрав кожу на руках, Егор слетел с лестницы и обеими руками выпихнул задержавшуюся Полину наружу. На улице было еще темнее, чем в школе.
- Кто это?
- Откуда я знаю! Бежим!
Они забежали за угол. Одинокий уличный фонарь осветил их лица. И Полина, и Егор с ног до головы перепачкались в крови, грязи, пыли, птичьем помете, плесени и мокрицах.
- Подожди. Он тебя зовет.
Осторожно заглянув за угол, Егор разглядел отсветы огня, мерцавшие у стены. Свет становился все ярче. Сначала Егор увидел руку с доской, обмотанной горящей тряпкой, потом человека. Это был гигантский мужчина, почти квадратного телосложения.
- Полина! Помоги! - крикнул квадратный человек.
- Ты кто? - прячась за спину Егора, спросила Полина.
- Полина, это я!
- Кеша?
- Да!
Полина бросилась навстречу гиганту. Егор, все еще не понимая, кто перед ними стоит, побежал за ней.
С расстояния двух шагов Егор смог разглядеть лицо гиганта. Узнать его было довольно сложно. Лицо было изуродовано крупными кровоподтеками, глаза расплылись в глубине кровоточащих синяков. Изо рта текла кровь. Это был Кеша. Добродушный великан, с которым Егор познакомился на собрании скопцов.
- Полина! - Кеша отбросил факел в сторону и упал на колени.
- Что здесь происходит? - Егор ужаснулся от увиденного. На лице и теле Кеши не было живого места. Левая рука вывихнута, сломанные пальцы неестественно загнулись. Лицо было похоже на кровавый блин. Кеша заплакал.
- Полина! Они всех убили. Всех.
- Кто они?
- Я не знаю.
Кеша выставил вперед исцарапанную ладонь. Тряпка, брошенная в траву, почти догорела. Ветер, казалось, загасит огонь, но он наоборот упорно раздувал пожар. Вокруг стоявших на коленях Кеши и Полины вырастало полукольцо низкого пламени. Огонь быстро подобрался к зданию школы. Егор отметил тот момент, когда первый язычок лизнул стену. Потом второй, потом огонь целиком переметнулся на здание.
- Пусти меня сесть на белого коня! - завопил Кеша.
Полина прижала его к себе.
- Успокойся, Кеша! Расскажи, что здесь такое происходит, - поразительно умиротворенным и спокойным голосом сказала Полина.
- Что здесь происходит? Полина! Они всех убили! Всех!
- Кто?
Кеша вытер с подбородка вывалившиеся изо рта сгустки крови. У него кровоточили десны, в тех местах, откуда выпали выбитые зубы, пузырились кровавые струйки. Кеша размазал кровь по груди. Даже стоя на коленях он выглядел как великан.
- Пусти меня! Отец! Пусти меня сесть на белого коня!
- Кеша! Успокойся, скажи, что здесь было?
- Они всех убили!
Огонь за его спиной суетливо протискивался в щелки, ведшие в подвал. Трава и тряпки истлели, пожар полностью перекинулся на здание школы.
- Что вы здесь делали?
Кеша сплюнул и перевел дыхание.
- Мы здесь давно уже собираемся. Про это место никто не знает. Сегодня здесь было собрание. Последнее собрание перед уходом. Наш корабль должен был отплыть. Очень скоро все посвященные должны были отплыть.
- Куда? - Егор подошел поближе.
- В скит. Я плохо вижу, у меня перед глазами белые пятна. Это ты, Васенька?
- Да, это я.
- В скит, Васенька, в скит. Нил Олегович давно говорил, что спасаться надо вдалеке от всей этой суеты. И вот они пришли сегодня и всех убили.
- Кеша, кто здесь был? - Полина затрясла огромного Кешу из стороны в сторону, - Отвечай!
- Я не знаю. Мы собрались. Ждали тебя. Думали, ты сегодня придешь. Мы здесь уже давно собираемся. Здесь тихо. Никто нас не знает. Никто нас не видит. И вдруг ворвались какие-то в черном и стали всех бить. Всех били, и мужчин, и женщин. Женю куда-то увели, и отца нашего, Нила Олеговича. А остальных затащили в подвал и стали убивать. Я вырвался. Со мной им было не справиться. Бить человека это грех. Я терпел. Потом уполз куда-то. Вытерпел. А они всех убили! Я очнулся, Полина, а они всех убили!
- Как убили?
- Убили!
Огонь стремительно поднимался вверх. Место, где недавно жались друг к другу до смерти перепуганные Егор и Полина, ждало, когда к нему подберется пламя. Еще минут десять и вся лестница должна была загореться.
Пока Полина звонила по сотовому, Егор не отрываясь смотрел как серый дым с соленым запахом выстраивает туманную стену перед горящим домом.
Полина терпеливо уговаривала Кешу встать и пойти вместе с ними. Он не слушал их. Потом приехали люди и начали шуметь.
Под всхлипы сирен и журчание милицейских раций Егор и Полина молча наблюдали, как из горящего дома пожарные выносили тела. Последним вытащили обескровленного Володю.
Перебравшись через затерявшийся среди деревьев зеленый заборчик, Егор остановился и еще раз посмотрел на пожар. Кешу пришлось долго упрашивать сесть в машину скорой помощи. Он мотал головой и беспрерывно повторял: "Отец! На белого коня! Пусти меня!"
Полина тихонько позвала:
- Егорушка, пойдем!
Они немного поплутали по деревне. В сторону школы одна за другой ехали машины с мигалками. В домах загорался свет, лаяли собаки.
- Ты вся в крови.
- Ты тоже весь в крови.
- У тебя царапина.
- И у тебя. Вся рука в ссадинах.
- Почему начался пожар?
- Он случайно отбросил горящую тряпку. Она зажгла сухие доски.
- Неужели они всех убили?
- За что?