Душа и Светлячок

..Обычный вечер, а быть может, уже и ночь...Но какая разница, если на душе и днём и ночью так темно, так темно...

Когда-то давно, много столетий назад, люди ещё умели по-настоящему любить и прощать...Когда-то они умели радоваться друг другу, а не тугому кошельку...

Тогда-то и случилась эта история.

В начале бытия боги дали людям огонь, не огонь непростой, - он факелом горел в душе каждого человека, согревая его, и тех, кто был рядом, отражаясь солнечными бликами в глазах, освещая Путь, по которому человек шёл всю свою жизнь.

Непростой была жизнь в те суровые годы, но на лицах людей всегда были улыбки. Они умели радоваться всему, даже крохотному светлячку, что пролетев, мелькнул своим крошечным огоньком...Люди смотрели на светлячков, и улыбались; они знали, что сами являются такими же "светлячками", но огонь в их душах был настолько силён, что мог затмить Солнце...И от того огня, словно цветы, расцветали улыбки...

Но никогда жизнь не бывает идеальной, словно искусно нарисованная неизвестным худоником чудесная картина...

Жил средь людей человек по имени Илидар. Ничем он не отличался от остальных людей, но у него был скверный характер. С самого своего детства Илидар отличался жестокостью и не раз давил ногами крох-светлячков на глазах у изумлённых родителей, которые никак не могли взять в толк, за что их любимый сын давит этих чудесных созданий. Но несмотря ни на что они любили Илидара, его отец и мать, потому что он был их единственным сыном.

Время шло, и Илидар рос. Среди мальчишек был он самым злым и никогда не упускал случая затеять драку. Но другие дети были добрыми, и драться не любили, оттого Илидар чувствовал, что он сильнее всех, и никто ему не указ...

И вот прошли годы, и Илидар вырос в высокого, стройного юношу, сильного и столь же жестокого. Его чёрные глаза всегда презрительно смотрели из-под густых, чёрных бровей. Лицо его было обрамлено длинными, вьющимися чёрными волосами...

Да, он был очень красив. Но лишь с жестокостью его могла сравниться его красота...

А на другом конце селения жил другой юноша, по имени Соэль. Он был полной противоположностью Илидару - столь же красивый, но очень, очень добрый и нежный. А его небесно-голубые огромные глаза ярко сияли на белокожем лице, и светлые его кудри украшали голову подобно яркому свечению ангельского нимба...В селении Cоэля очень любили, особенно дети, которые всегда подбегали к нему, и просили покружить их на руках. Соэль улыбался им, и его улыбка была подобна Солнцу. Он целовал счастливых детишек, а те водили вокруг него хороводы...

И вот ведь как странно устроен мир! Илидар и Соэль, будучи столь разными, были друзьями. Илидар, насмехавшийся надо всеми, Илидар, задира и гордец, признавал только одного Соэля. А Соэль видел, каков Илидар на самом деле, но никогда не отвоорачивался от него, зато всегда пытался убедить его, что жизнь на самом деле прекрасна, и люди добры, надо лишь самому быть добрым к ним. Но у него ничего не получалось: Илидар слушал своего друга, но всегда смеялся, правда, не зло, а, скорее, непонимающе. Он не мог понять, как такой человек, как Соэль может жить, не испытывая бед, смеясь в лицо горю, и всегда, всегда улыбаясь...

Но время шло...И вот, когда наши друзья достигли совершеннолетия, старейшины их селения поведали им о даре богов, и о чуде внутреннего света, что сиял в каждом из них, освещая жизнь, наполняя её радостными красками...Илидар и Соэль отнеслись к рассказанной им истине по разному: Cоэль был бесконечно рад, хотя он даже не зная о внутреннем огне умел и любил дарить свет другим людям, нести им добро и радость.

А вот Илидар задумался. Внутренний огонь был ему не нужен, он был ему даже противен, но он чувствовал, что может использовать его в своих целях, правда, он пока ещё не знал, как...

После инициации, в чудесную летнюю ночь, когда Луна освещает своим величественным светом всё вокруг, и огромные ночные мотыльки пьют сладкие яды из дивных цветов, что распускаются лишь по ночам, Илидар и Соэль сидели в дивном саду, который жители селения разбили здесь ещё много десятков лет назад, и разговоривали.

- Скажи мне, Соэль, а что ты собираешься делать со своим внутренним огнём? - спросил друга Илидар.

Соэль счастливо рассмеялся, и ответил:

- Ну как же! Я хочу нести его людям! Я хочу, чтобы они всегда улыбались, я хочу, чтобы они были всегда счастливы! - он внимательно посмотрел на Илидара, и спросил его:

- А ты, Илидар, что хочешь делать с эти великим даром? На какое благое дело во имя жизни и мира ты употребишь его?

Илидар зло рассмеялся:

- А с чего ты взял, что я собираюсь употребить его на благое дело?? Нет, Соэль! Пойми: нам дана великая сила, да. Но неужели мы будем вот так безрассудно расбрасываться ею, словно у других людей нет этого огня! Вот ещё что! Ну уж нет, я использую эту силу по-иному...И стану самым могущественным человеком на всей земле! Я подчиню себе все народы, и каждый человек станет моим рабом! А в качестве дани каждый будет отдавать мне cвой внутренний огонь! - и Илидар снова зло расхохотался.

А Соэль плакал. Слёзы, горькие слёзы текли по его щекам...Он не мог понять, зачем Илидару власть над миром, и за что он хочет лишить людей единственного, что у них есть - внутреннего огня...И тогда он спросил сквозь слёзы; голос его дрожал:

- Илидар...Зачем тебе это нужно? Ведь если ты отнимешь у людей внутренний огонь, они ослепнут, а улыбки навсегда исчезнут с их уст! Прошу тебя, не делай этого...Ты же не такой, я знаю..!

- А какой? - Илидар ухмыльнулся, - нет, Соэль, я именно такой. И меня никто не остановит, я всё равно добьюсь своего, чего бы мне это не стоило! И начну я с нашего селения, начну завтра же!..Соэль! Cоэль, постой, куда же ты? Оставайся со мной! Вместе мы будем непобедимы! И ты получишь всё, чего только захочешь!..Соэль!..

Но белокурый юноша уже бежал дальше и дальше от своего друга, весь в слезах...Он не мог себе представить, что Илидар сможет так поступить...

Так он бежал, бежал, пока в изнеможении не упал возле Старого, как сам мир, Дуба. Он обхватил его руками, словно заключив в обьятья, и прошептал:

- Прошу тебя...Не дай ему осуществить задуманное!..Ведь если он это сделает, то внутренний огонь в душах людей навсегда погаснет, и жизнь их станет лишь скучливой мукой, и горе придёт в каждый дом!..

Так он рыдал, обхватив Старый Дуб руками, когда вдруг услышал скрипучий голос:

- Нет никого...Кто мог бы помешать ему...И только один человек способен сделать это...И этот человек - ты...

Соэль изумлённо огляделся, но вокруг никого не было. А потом он понял, что это сам Старый Дуб говорил с ним, предупреждал его...

И тогда он преисполнился решимости, и поклялся во что бы то ни стало помешать Илидару осуществить свой ужасный план...

...

А сам Илидар тем временем сидел в том странном саду...Он с торжеством думал о том, как завтра мир падёт к его ногам, как вдруг...

- Не позволит ли мне молодой Властелин Мира присесть с ним рядом? - голос был вкрадчив и почтителен.

- Кто ты таков? - вскинулся Илидар, - покажись!

И тут же из мрака появилась фигура странного человека в сюртуке необычного покроя. Луна освещала его лицо, светившееся каким-то странным светом; у него была острая бородка и чёрные, как смоль волосы, а глаза отсвечивали жёлтоватым светом. Он поклонился Илидару:

- Приветствую тебя, Илидар...

- Кто ты? - юноша подозрительно посмотрел на странного человека.

- Кто я? О, разве это имеет значение? Я лишь хочу помочь тебе.

- Назовись!

Человек усмехнулся; его глаза сверкнули красным во тьме старого сада.

- У меня много имён...Но ты можешь называть меня Локи. Я когда-то был богом...Но мы с тобой очень похожи...Я возжелал господства, и тогда они свергли меня с небес в самую пучину Ада...Просто потому, что я был не таким, как они, потому что я думал не так, как они, а так, как ты. И с тех пор я жажду мщения...Но один я бессилен, зато с тобой мы сможем подчинить себе не только землю, но и небо! Доверься мне, и пред тобой откроются все дороги, и ты станешь всемогущ!..

- С чего я должен тебе верить? - Илидар смотрел на Локи подозрительно.

- Нет, ты не должен... - улыбнулся он, - я лишь предлагаю тебе свою помощь, от которой ты вправе отказаться. Но ты похож на меня, и я подумал, что мог бы тебе помочь...

Илидар сощурился.

- Допустим, я соглашусь. Но где гарантии того, что ты мне действительно поможешь?

- Гарантии? - Локи поднял левую бровь, - хмм...Все люди, когда-либо стремившиеся к власти, хотели того же - гарантий. Ну что ж...Я могу показать тебе... - с этими словами он вытянул ладонь перед собой. На ладонь сел большой мотылёк, и Илидар вдруг увидел, что он рассыпался, стал кучкой праха в руке Локи. А он улыбнулся, и продолжил, - Ну вот...А пока...Я могу подсказать тебе, как ты можешь использовать свой внутренний огонь. Ведь ты не знаешь, как действовать, а я помогу тебе. И завтра ты действительно станешь Властелином Мира! Ну же, соглашайся! - и свергнутый бог проятнул Илидару свою руку, увенчанную серебрянным перстнем с кроваво-красным камнем.

Илидар подумал, что он, в принципе, ничего не теряет, а помощь ему пригодится. Тем более что у Локи явно был опыт.

И они ударили по рукам.

...

А назавтра...

Илидар пришёл к старейшинам. Те ничего не подозревали, и думали, что у молодого человека возникли какие-то вопросы...

Но они не увидели Локи, стоявшего за спиной Илидара, и что-то нашёптывающего ему. А Илидар сказал лишь одно:

- Отдайте мне свой внутренний огонь!

И старейшины, не в силах отвести и взгляда от чёрных омутов глаз Илидара, по очереди подходили к нему, и брали его за руки. И тут же их глаза тускнели, и их внутренний огонь переходил к новому Властелину Мира...А потом они возвращались на свои места.

И когда последний из старейшин отдал Илидару свой внутренний огонь, юноша провозгласил:

- Признаёте ли вы меня, Илидара Первого, единовластным правителем этой местности? Если вы признаете меня, я дам вам богатства, я дам вам власть! Но вы должны будете подчиниться мне!

А со старейшинами что-то приключилось. В их глазах горели алчные огоньки, и они склонялись пред ним, присягая ему на верность, желая лишь одного - власти и богатства, которые он им обещал.

- Да, господин, мы признаём тебя единовластным правителем этой местности! И да будет воля твоя!

Илидар довльно улыбался - надо же, как это, оказывается, просто! Но за его спиной тихонько хихикал донельзя довольный Локи...

- Тогда, - голос Илидара был твёрд, - соберите всех жителей на главной площади! Я выйду к ним, чтобы и они признали своего Правителя!

- Да, господин, - старейшины склонились в глубоком поклоне...

И спустя всего лишь час удивлённые и недоумевающие селяне собрались на площади. Ими никогда никто не правил, а старейшины лишь помогали им советами, когда что-то случалось, но это было так редко...

А тут...

И вот Илидар вышел на площадь. На нём был пурпурный плащ, развевашийся на ветру. Он строго оглядел собравшихся: тут были все: и мужчины, и женщины, и старики, и дети.

- Слушайте меня, своего Господина! - голос Илидара был громоподобен, - я собрал вас всех, чтобы принести вам благие вести! Отныне я - ваш Господин, ваш единовластный правитель! У вас будет всё, о чём вы только пожелаете, но вы должны отдать мне свой внутренний огонь! - повторял он те слова, что нашёптывал ему незримый остальным Локи, - повинуйтесь мне, и я пощажу ваши жизни, и сделаю их ещё богаче и вы будете жить в довольстве и сытости!

Но тут собравшиеся услышали звонкий голос:

- Не слушайте Илидара! Он хочет поработить вас, отняв у вас единственное, чем вы по-настоящему владеете - ваш внутренний огонь!

И Соэль вышёл вперёд, смотря прямо в глаза Илидару:

- Я не позволю тебе, Илидар, забрать у людей то, что не принадлежит тебе и не будет принадлежать!

Взгляд Соэля был полон решимости. Он встал, заслонив собою селян.

Илидар немного растерялся. Ведь Соэль был его другом! Но хитрый Локи уже нашёптывал ему на ухо:

- Он может помешать тебе, не дай ему это сделать! Подумай, что тебе дороже - власть и могущество, или дружба с этим юношей, с этим слепцом, который так увлечён идеями спасения мира от тебя, - от тебя, ты понимаешь?!

Но Илидар колебался.

- Соэль! - крикнул он, - не вставай на моём пути! Ты мой друг, и я не хочу тебя убивать! Идём со мною, и я дарую тебе всё это, - он обвёл руками сады и леса вдали, - всё это будет твоим! Только идём со мной!

Но Соэль покачал головой.

- Нет, Илидар, я не пойду с тобой. Жажда власти ослепила тебя. Ты видишь не эти чудесные сады, ты видишь лишь территории, что хочешь подчинить себе. Илидар, - по щеке юноши скользнула слезинка, - прошу тебя...Раз мы друзья, откажись от своего ужасного замысла! Ведь жизнь прекрасна и удивительна; зачем ты хочешь сделать её мукой для каждого человека? Одумайся, Илидар! Не делай этого!

- Он хочет смутить твой рассудок, и ты больше никогда не сможешь овладеть всем этим, если послушаешь его! - прошипел Локи в ухо Илидару, - ты должен выбрать: или власть и могущество, или этот так называемый "друг", умеющий лишь любоваться цветочками! Выбирай сейчас или никогда!

Илидар колебался, но потом он распрямился, и проговорил:

- Нет, Соэль! Я не откажусь от того, что задумал! И ты мне не помешаешь! Я добьюсь своего!

Слёзы, горькие слёзы текли по щекам Соэля. Он понимал, что навсегда потерял друга, но обрёл врага...И тогда он сказал:

- Я не позволю тебе...

И с этими словами он вынул меч из ножен. Меч был странен - он будто светился белый светом.

Локи хохотнул, и протянул Илидару другой меч. Юноша извлёк его из ножен, - меч светился красным, будто напитанный кровью...

И началась битва, и скрестились мечи, скрестились яростно. Илидар бил изо всех сил, вкладывая всё в эти удары, а Соэль лишь отражал его удары. Но душа его болела, болела как никогда, - он не мог поверить, что его друг поднял на него оружие, он ведь не видел Локи, спокойно сидящего поодаль, наблюдающего за поединком...

Звенела сталь, летели искры от страшных ударов меча Илидара...И спустя некоторое время Соэль почувствовал, что слабеет, что не в силах больше сдерживать этот чудовищный натиск...

И он замешкался...Лишь на миг...Но этого хватило...

Меч Илидара вонзился ему в бок, практически перерубив его. И Соэль упал, обливаясь кровью...Меч выпал из его ослабевшей руки, и глаза его закрылись...

Только тогда Илидар вдруг осознал, что же он наделал! А в сторонке аплодировал Локи:

- Браво, мой юный друг! Теперь тебе ничто и никто не помешает стать Влателином Мира!

А Илидар смотрел на убитого друга, и душа его, ещё не до конца огрубевшая, сжималась от стыда и ужаса...Как же так, думал он, почему же именно Соэль??

...

С тех пор прошло пять лет.

Илидар был провозглашён Королём, и скоро подчинил себе все пограничные местности. Империя его росла с каждым годом.

Локи был его Тайным Советником, о котором не знал никто...Именно он подсказывал Королю, как ему завоевать одно соседнее королевство за другим, и мощь Илидара росла.

А жители его селения, а затем и других городов и сёл лишались своего внутреннего огня. Их глаза становились тусклыми, мёртвыми...Они занялись торговлей, и каждый теперь думал лишь о наживе. Но вот что странно - все эти люди отдали Королю Илидару свой внутренний огонь, но у самого Короля его не стало больше, - наоборот, он с каждым годом становился всё более жестоким и бессердечным, злым и безжалостным...

...

А старый сад был заброшен, и вскоре превратился в непроходимый лес...И лишь Старый Дуб всё так же стоял на своём месте, - его никто не смел трогать...Разве что пооблетели листья с него...

А вечное лето покинуло эти края, и жители на своих шкурах испытали и слёзные печали осени, и хладное дыхание зимы...

И, казалось бы, надежда навсегда покинула те места, и внутренний огонь потух в душах людей, и так продолжается и по сей день, но...

Но в Мире не может безраздельно царствовать злоба и жажда наживы. И юный Соэль, убитый некогда на страшном поединке, стал Ангелом, и с тех пор он незримо появляется в домах простых смертных, и зажигает в душах детей, юных отроков и дев огоньки, похожие на пламя свечи...У кого-то сильнее, у кого-то слабее, но...

Пока в душе хотя бы одного человечка горит маленький огонёк, словно у того светлячка, что когда-то во множестве водились в старом саду, надежда остаётся...И Ангел Соэль знает об этом. Пока он ещё может зажигать огоньки в душах людей, не всё потеряно для них...

Остаётся надежда на то, что когда-нибудь эти огоньки вновь станут ярким пламенем внутреннего огня, что будет согревать души, освещая путь и делая людей добрее друг к другу...

Подари, светлячок, частичку своего огонька каждой заблудшей душе. И добрый Ангел будет хранить её...