Блуждающие по измерениям 3 глава

3 ГЛАВА

2. 10. 12 год.
Утро. Около 7-и часов утра.
На этот раз путешественники по измерениям, одетые в серебристо-серые, цельнокроеные комбинезоны и обутые в высокие, серебристо-серые, цельнокроеные полусапожки, отправились в измерение № 587, недавно открытое и ещё неисследованное.
Вот, они уже на месте – измерение № 587.
Когда рассеялся туман после перемещения, исследователи огляделись. Они заметили, что очутились посреди относительно небольшой песчаной пустыни. Не так далеко виднелись горы, скорее, даже скалы: красные, высоченные – казалось, что они упираются в самое небо.
Пока ещё не было слишком жарко, но совсем скоро яркий, пылающий Маарклик поднимется выше, и тогда нестерпимый зной опустится на эту не очень-то благодатную землю.
- Куда пойдём? – посмотрела на Дерена Лонора Ким Илмис.
- Позади – пустыня, справа, слева – то же самое, впереди – горы. Пойдём в горы. Там, по крайней мере, мы сможем укрыться от палящих лучей Маарклика. – выдал такую тираду Лонор.
- В путь! – подытожил Тинд О’Невил.


Наконец, на пути исследователей измерений «выросли» горы, и людям (исследователям) пришлось остановиться.
- Что дальше? – поинтересовалась у Дерена Эра Бауэр.
- Поищем пещеры, – уверенно ответил тот. У него словно на каждый вопрос был заранее приготовлен ответ.
- Хорошо бы. А то уже начало припекать, – молвил Элайс Зис.

В одной из пещер.
Путешественники по измерениям сидели на небольших надувных пуфиках (вещи из рюкзачков).
- Вечно мы не сможем здесь отсиживаться. Нам нужно найти воду, – молвила Ким Илмис.
- Не думаю, что нам удастся найти здесь воду, – хмыкнул Тинд О’Невил.
- Кое-какие запасы воды у нас имеются, – заметил ему и другим коллегам Элайс Зис.
- Не так уж и много... Ладно. Не обращайте на меня внимания. – О’Невил улыбнулся как-то по-идиотски. – Похоже, я сегодня не с той ноги встал.
- Или же просто не выспался, – улыбнулась парню Илмис.
- Скорее, и то и другое.
Эра Бауэр же в это время встала, подошла к одной из каменных стен и стала её внимательно рассматривать.
- Что-то не так, Эра? – поинтересовался у неё Зис.
- Нет. Всё в порядке. Просто... меня заинтересовал этот рисунок, – отозвалась девушка.
- Рисунок?! – удивился Дерен Лонор. Он поднялся со своего пуфика, подошёл к коллеге и уставился туда же, куда и Бауэр – на маленькое изображение странного человекоподобного существа, красного, как будто одетого в скафандр.
- Творчество первобытного человека? – осведомился у Бауэр и Лонора О’Невил.
- Не думаю, – отрицательно покачала головой Эра.
- Не тот стиль? – усмехнулся Тинд.
- Д-да...
- Что же это? – О’Невил тоже поднялся и подошёл к стене с «картинкой». – Ух ты! Здорово!.. Прорисована каждая деталь!.. Человек в скафандре. Космонавт какой-то... Может, где-то здесь, недалеко космодром? (Бауэр, Лонор и Зис криво улыбнулись.) Вы правы. Обычно о наличии космодрома не извещают таким образом. Если только... Инопланетяне! Точно! Инопланетяне!
- Думаешь, где-то рядом их база? – спросила Тинда Ким.
- Кто знает. Быть может и так... А этот рисунок... Его оставили местные жители. Не думаю, что они – дикари. Наверное, они... примитивны... Какие-нибудь земледельцы, скотоводы.
- Что-то я поблизости не видела никаких пастбищ, садов и огородов, – усмехнулась Эра. Она поймала испепеляющий взгляд Тинда.
- По крайней мере поблизости ничего подобного нет, – сразу поспешила прибавить.
- Вот именно. Поблизости, – уцепился за это её слово О’Невил. – Возможно, эта пустыня – некое священное место для местных жителей. Они порой посещают её. А сами живут в более благодатной местности не так далеко. Ну у, не очень далеко.
- Очень даже может быть, – поддержал парня Элайс.
- В этой пустыне когда-то кто-то из местных встретил чужака – инопланетянина. Вот, этот человек и решил запечатлеть на этой стене встреченное им странное существо.
- Прячась от напугавшего его существа в этой самой пещере, – прибавила Бауэр, весело улыбнувшись.
Илмис хихикнула.
- И ничего смешного, Ким. А ты, Эра, будучи на его месте, испугалась бы не меньше, – сказал врачу и антропологу и совершенно серьёзно заметил лингвисту и астроному специалист по аппаратуре для перемещения по измерениям и для возвращения (обратно – в своё измерение).
- Ты прав, – согласилась с ним астроном и лингвист.
Помолчав пару минуток.
- И после этой легендарной встречи местные жители считают эту пустыню священным местом, – вымолвила антрополог и врач.
- Всё это, конечно, очень интересно, коллеги. Но нам нужно подумать о воде, – напомнил исследователям их глава.
- Ради этого придётся высунуться наружу под палящие лучи Маарклика. – заметил геологу, метеорологу и океанологу (в одном лице) специалист по измерениям и биолог.
- Можно и не выходить. Обследуем пещеры, – в голове Дерена, похоже, уже созрели кое-какие интересные мысли, даже больше – некий план.


Чуть позднее.
Исследователи измерений вернулись в «свою» пещеру.
«Вода теперь у нас есть... Дождёмся вечера и только тогда двинемся в путь», – принял окончательное решение Дерен Лонор.

По прошествии получаса (около того).
Всё в той же пещере.
Эра поднялась со своего пуфика.
- Схожу-ка я прогуляюсь, – сообщила она коллегам по работе. – По пещерам, – прибавила.
- Не заблудись, – предупредила её Ким.
- Чтобы Эра не заблудилась, пожалуй, я с ней кого-нибудь пошлю, – успокоил Илмис Дерен. Затем он посмотрел на О’Невила и сказал ему:
- Тинд, ты не хочешь прогуляться?
- Я не против. – Тинд, поднявшись, потянулся. – Нужно поразмять кости.
- По-ошли. – хмыкнула Бауэр.
Когда они ушли, (Рюкзачки их остались в пещере.) Элайс произнёс: «Уж слишком всё хорошо, спокойно. Что-то тут не так. У меня плохое предчувствие», – он посмотрел на Ким и Дерена.
Илмис и Лонор, в свою очередь, посмотрели на него.


Через несколько минут.
Эра и Тинд спускались всё ниже и ниже (под землю) по сети из пещер и коридоров.
- Ты запоминаешь дорогу? – спросила парня девушка.
- Я – нет, а моя камера – да, – он указал на синюю брошь на своём комбинезоне.
Помолчав немного.
- Тебе не кажется, Тинд, что некоторые пещеры и коридоры, в особенности коридоры, искусственного происхождения? – Бауэр вопросительно посмотрела на О’Невила.
- Ты читаешь мои мысли, Эра. Я только что подумал о том же самом, – криво улыбнулся специалист по аппаратуре для перемещения по измерениям и для возвращения.
- В самом деле? – несколько наигранно удивилась лингвист и астроном.
Парень не стал отвечать, потому что не счёл нужным.
- Ладно. Забудем об этом, – девушка, похоже, решила сменить тему.
- Забудем... Не пора ли нам возвращаться? – полюбопытствовал у неё коллега по работе.
- Если устал, то возвращайся. А я прогуляюсь ещё чуть-чуть, – отрицательно покачала головой Эра.
- Нисколько я не устал! – обиделся Тинд.
- Ну, тем лучше, – улыбнулась ему Бауэр, и О’Невил автоматически ответил ей улыбкой.
Прошло минут 10.
- Тупик, – объявил Тинд О’Невил. Он первым «упёрся лбом» в глухую стену.
- Вижу, – кривая, насмешливая ухмылка мелькнула на лице Эры Бауэр.
- Поворачиваем обратно? – О’Невил обернулся к Бауэр.
- Да. Ничего другого делать больше не остаётся. Эта стена... – Эра легонько похлопала ладонью по стене, вставшей на их пути; и вдруг стена подалась назад: она слегка повернулась, образуя небольшой проход.
- Это что-то новое! – воскликнул О’Невил.
- Кто первый? – вопросительно посмотрела на парня Бауэр.


В то же время.
В пещере 3-х исследователей измерений.
- Что-то Эра и Тинд запропастились, – молвила Ким. – Не заблудились ли?
- Заблудятся – пойдём искать, – «порадовал» её Дерен. Он говорил полушутя-полусерьёзно.
- Но, думаю, нам не придётся их искать, – прибавил уже серьёзно.
- Потому что, скорее всего, им самим придётся нас искать, – хмыкнул Элайс, кивнув головой в сторону появившихся в проёме входа в пещеру незнакомцев: 7-ых парней и 3-х девушек, закутанных в белые балахоны, с белыми тюрбанами на головах, в белых полусапожках из лёгкого, но прочного материала.
- Милые, – улыбнулась незнакомцам Илмис. – Как, по-вашему, у них добрые намерения? – бросила взгляд на коллег по работе.
Те (коллеги) только покачали головами.


А в эту минуту.
Эра и Тинд спускались вниз по винтовой каменной лестнице, обвивающей широкую, массивную, каменную колонну. Эта лестница спускалась в огромный зал со стенами и потолком-куполом, сияющими ровным желтовато-белым светом, белым полом в форме круга. Этот зал был таким необычным, как будто волшебным. Так странно было видеть его здесь – в горах, возвышающихся посреди безлюдной знойной пустыни.
- Да! Чудеса! – не переставал восхищаться О’Невил. – Оазис посреди пустыни! Красота какая!.. Примитивные людишки не смогли бы сделать такое.
- Это уж точно, – согласилась с парнем Бауэр.
- Мне здесь нравится всё больше и больше.
- А меня что-то пугает, – тяжело вздохнула девушка.
- Что именно? – он мельком взглянул на коллегу по работе, продолжая спускаться, вниз, впереди Бауэр.
- Сама не знаю. У меня дурное предчувствие, Тинд.
- Хм м. Странно. Лично у меня нет никаких предчувствий: ни хороших, ни плохих.
- Думаю, и раньше не было. Никогда, – ухмыльнулась астроном и лингвист. – Мужчины редко обладают шестым чувством. Как говорится, не дано.
- Ну, конечно! – фыркнул специалист по аппаратуре для перемещения по измерениям и для возвращения. – Ты же у нас – телепат или что-то в этом роде!
- Не что-то, а кто-то. И вообще... Никогда больше не называй меня телепатом. – нахмурила брови Эра Бауэр.
- Это ещё почему? – бросил на неё удивлённый, даже, скорее, изумлённый взгляд Тинд О’Невил.
- Эта моя просьба, если тебе так больше нравится, – криво улыбнулась девушка.
- Да. Так лучше. Не люблю, когда мне приказывают, – улыбнулся ей в ответ парень.
Дальше они спускались молча.
Спустившись. Внизу.
- Шикарный зал! – воскликнул Тинд.
- Интересно, для чего он? – прибавил потом.
- Кто знает, – пожала плечами Эра. – Быть может, для собраний инопланетян. А, может, и местных жителей, если они не такие примитивные, как ты говорил: не земледельцы и скотоводы.
- Думаю, этот зал – дело рук инопланетян, – эта версия больше понравилась О’Невилу.
- Допустим. – Бауэр подошла к одной из стен. – Пока доказать это невозможно.
- Как и опровергнуть, – прибавил парень-исследователь.
Девушка-исследовательница дотронулась рукой до стены и тут же отдёрнула руку, словно чего-то испугавшись.
- Что такое? – забеспокоился специалист по аппаратуре для перемещения по измерениям и для возвращения.
- Она тёплая. От неё исходит некая энергия, тепло, – выдохнула лингвист и астроном, изумлённая.
- Неужели?! – исследователь измерений приблизился к стене, около которой стояла девушка, приложил свои руки ладонями к этой стене.
- Действительно! – воскликнул, удивлённо приподняв брови. Он убрал руки от стены.
- Что же это за место, такое загадочное, необычное? – вымолвила исследовательница. – Каким оно служит целям? Кто его хозяин? Или хозяева?
О’Невил только пожал плечами.
- Ладно. Пошли отсюда, – решила Бауэр. – Мы и так задержались.
- Пошли, – кивнул головой Тинд, и они (2-ое исследователей) направились в сторону винтовой лестницы.
Наверху.
- Дверь закрылась!!! – вскрикнули исследователи измерений, «встретив» наверху только глухую, холодную, каменную стену.
- Как же нам её открыть? – выдохнула Эра.
- Надо подумать, – ухмыльнулся Тинд.


Ранее.
Ким Илмис, Дерен Лонор и Элайс Зис встали, когда 10 местных жителей вошли в «их» пещеру.
«Ахара шит!» – выступил вперёд один из парней.
- Что он говорит? – прошептала Илмис, посмотрев на Лонора и Зиса.
- Может, приветствует нас, – выдохнул Зис.
- Ахара шит! Шиммай! – парень повысил голос. – Шиммай!
- Что он имеет в виду? – проговорила Ким.
- Шиммай! – повторил парень. Он указал им (исследователям) рукой на выход из пещеры.
- Кирасы, – сказал более ласковым голосом, даже просящим.
- Похоже, он хочет, чтобы мы с ним пошли, – догадалась врач и антрополог.
- Что ж... Пошли, – решил Дерен Лонор. – Идёмте, коллеги, – обратился он к исследователям.
- Только, – вдруг он вспомнил о чём-то. – Нам нужно подождать Эру и Тинда. Без них мы не можем идти.
- Что-то они задерживаются, – тяжело вздохнул Элайс Зис.
- Кирасы, ахара. – парень-чужеземец был взволнован и как будто испуган.
На лицах его людей тоже было «написано» беспокойство.
- Чего они боятся? – кивнула головой на 10 местных жителей Ким Илмис.
- Они считают, что здесь небезопасно, – произнёс специалист по измерениям и биолог (самый старший член группы Дерена Лонора).
- Но почему?!
Элайс пожал плечами.
- Без Эры Бауэр и Тинда О’Невила мы не можем уйти, – отрицательно покачал головой, глядя на «главаря» людей в белом, глава группы исследователей измерений, геолог, океанолог и метеоролог.
- Ахара шит ари! – «главарь» людей в белом не согласился с его мнением.
- Отторана! Пиас!.. Ахара! – он махнул рукой своим людям. (Те приблизились к путешественникам – блуждающим по измерениям.) – Шиммай ахара!
- С ним не поспоришь, – ухмыльнулся Элайс.
Он и Ким устремили взоры на своего шефа (Лонора).
- Придётся подчиниться, – медленно проговорил тот.
- А как же Эра... и Тинд? – воскликнула Ким.
- О’Невил позаботится о Бауэр, – успокоил её Дерен.
- А если попробовать связаться с ними? – предложил Зис.
- В горах, в пещерах? Бесполезно, – хмыкнул Лонор.


Позднее.
Эра Бауэр и Тинд О’Невил, которым всё-таки удалось выбраться из того злополучного зала (Они нашли некую скрытую панель, нажали на неё, и дверь открылась.), вошли в пещеру – лагерь исследователей измерений. В ней было пусто: ни исследователей, ни их вещей – ничего. Даже рюкзачков и пуфиков Эры и Тинда не было на месте.
- Быть может, мы ошиблись пещерой? – предположила девушка.
- Нет. Это та самая пещера, – ответ парня был твёрд и категоричен. – У меня же весь наш путь записан на камеру. Человек может ошибиться. Камера – никогда.
- Логично, – хмыкнула Бауэр.


В то же время.
Ким Илмис, Элайс Зис, Дерен Лонор и 10 местных жителей (7 парней и 3 девушки) отошли от гор на некоторое (небольшое) расстояние. Тут их ждали ещё 4 человека в белом (2 девушки и 2 парня) и 14 животных, очень похожих на земных одногорбых верблюдов.
«Видимо, нам придётся прокатиться», – молвил Элайс Зис.


- Они не могли просто так бросить нас здесь, не имели права... Наверняка, что-то без нас здесь произошло. Но что? – Бауэр мерила шагами пещеру. – Почему они не связались с нами?
- Не забывай об экранировании. Мы же в горах, – напомнил ей О’Невил.
- Н да, – хмыкнула Эра.
Помолчав некоторое время.
- Что же нам делать? – девушка, наконец, остановилась. Она встала прямо напротив Тинда, который стоял, навалившись на одну из стен пещеры.
- Ждать. Ждать, пока наши вернутся, – высказал своё мнение тот.
- А если они не вернутся?
- С чего бы это? – фыркнул исследователь.
- Просто так они не ушли бы. Они не оставили бы нас. Что-то вынудило их уйти, – рассуждала исследовательница.
- Или кто-то вынудил... Да! – воскликнул специалист по аппаратуре для перемещения по измерениям и для возвращения. – Кто-то пришёл сюда, пока нас здесь не было, и увёл с собой Ким, Элайса и Дерена.
- Возможно, возможно... Интересно только, когда это произошло. Если недавно, то мы, быть может, успеем догнать их, – лингвист и астроном, волнуясь, прикусила нижнюю губу.
- Попытаться стоит. Идём! – Тинд О’Невил устремился к выходу из пещеры.
Эра Бауэр последовала за ним.


3-ое исследователей измерений – Ким Илмис, Элайс Зис и Дерен Лонор – и 14 местных жителей (9 парней и 5 девушек) ехали на «верблюдах», сидя на специальных сидениях. (Элайс, Дерен и Ким сидели позади 3-х девушек, потому что на их сидениях ещё оставалось место.)
Наконец, «верблюды» по приказу их наездников остановились посреди пустыни. Было непонятно: зачем? Что за странный пункт назначения!
Только тогда, когда с неба спустился огромный воздушный корабль, чем-то напоминающий дирижабль, исследователи измерений всё поняли: этот дирижабль должен был взять их к себе на борт.


2-ое исследователей измерений – Эра Бауэр и Тинд О’Невил – выбежали из пещеры наружу – в знойную пустыню, под палящие лучи недружелюбного (в данной местности) Маарклика.
- Никого, – выдохнули девушка и парень, разочарованные, расстроенные донельзя.
- И что мы будем делать? – всплеснула руками Бауэр.
- Вернёмся в пещеру. Там, по крайней мере, не так жарко, как здесь – снаружи, – невесело улыбнулся О’Невил.


А в это время, в ту же минуту, Зис, Илмис и Лонор вместе со своими провожатыми поднялись по небольшому трапу в салон дирижабля. (Ранее один из парней-провожатых препроводил животных в специальное отделение, располагающееся в хвосте воздушного транспорта.)
Вскоре корабль взмыл в небеса.


Бауэр и О’Невил уже собирались спрятаться в горах от невыносимой жары и зноя, как вдруг они заметили белую «сигару» – дирижабль, некий воздушный корабль в небе.
- Кора-абль. – прошептала Эра.
- Эй! Эге-гей! Люди! – она запрыгала на месте, замахала руками над головой, стараясь привлечь к себе внимание пилотов загадочного корабля.
- Он слишком далеко. Нас навряд ли заметят, – охладил её пыл Тинд.
Бауэр опустила руки, перестала прыгать. А корабль скрылся в вышине.
- Что я и говорил: не заметили, – констатировал факт О’Невил.
- Что же... Пошли в пещеру... Только время зря потратили, – фыркнула астроном и лингвист.
- Пошли, – специалист по аппаратуре для перемещения по измерениям и для возвращения направился к входу в пещеры, тем самым, подавая пример своей спутнице.
- А на этом корабле могли быть наши, – тяжело вздохнула та, следуя за коллегой по работе.


Минут через 20, прежде пролетев над пустыней, саванной, и только после этого достигнув поросших зеленью (лесом, травой, кустарниками) невысоких гор, у подножия которых располагался городок, дирижабль опустился посреди центральной площади этого небольшого городка (с одноэтажными и двухэтажными домиками, располагающимися вдоль 4-х широких улиц, выходящих к центральной площади). Опустился трап, и из воздушного корабля вышли – спустились вниз, на красновато-коричневые прямоугольные плитки площади, несколько человек: большинство – во всём белом (балахоны, тюрбаны, полусапожки), 3-ое – в серебристо-серых цельнокроеных комбинезонах и высоких ботинках, с рюкзачками за спиной, 2-мя рюкзачками О’Невила и Бауэр в руках у Лонора и Зиса. Их встречали, стоя у края площади, около высокой стелы с рельефным изображением человека (мужчины), закутанного в одеяние вроде хитона, со скрещенными над головой руками, 8 человек, в сиреневых балахонах и полусапожках, с тюрбанами сиреневого цвета на голове у каждого: 3-ое бородатых мужчин, 2 женщины, 2 парня и 1 девушка.


Примерно в то же время – чуть раньше.
В горах. В пещере.
О’Невил стоял, прислонившись к каменной стене. Бауэр разглядывала наскальную живопись – рисунок, изображающий космонавта.
- Тебе не надоело? – поинтересовался у девушки парень.
- «Не надоело» что? – обернулась к Тинду Эра.
- Любоваться этим произведением искусства.
- Тебе тоже следовало бы чем-нибудь заняться, – заметила специалисту по аппаратуре для перемещения по измерениям и для возвращения астроном и лингвист.
- Чем? – тот тяжело вздохнул.
- Хотя бы подумать над тем, где нам раздобыть пищу.
- Ты уже проголодалась?! – удивился исследователь измерений.
- Ещё нет, но уже скоро... – она не договорила, так как в пещеру вошёл незнакомый человек (мужчина), в тёмно сине-зелёных балахоне, полусапожках и с тюрбаном (того же цвета) на голове.


Городок у подножия невысоких, поросших лесом гор.
Люди, встречающие 3-х пришельцев – иноземцев (исследователей измерений), поприветствовали гостей скрещенными над головой руками; затем проводили их в самое большое (в ширину) 2-ух этажное здание города.
Внутри этого сооружения помещался огромный зал с множеством фресок на стенах, окнами под самым потолком.
Люди, одетые и обутые в сиреневое, и путешественники по измерениям остановились в центре зала.
- Красиво, – произнесла Ким Илмис.
- Замечательно! – выдохнул Элайс Зис. – Но... Зачем мы здесь? Что всё это значит?
- Вы только посмотрите на эти фрески! – Дерен Лонор указал на стену слева от входа.
Его коллеги послушались.
- Тинд был прав, – слегка улыбнулся Зис. – Почти...
- Да... Вот, эти фрески – доказательство посещения нашей планеты иного (587-го) измерения инопланетянами... Они бывали здесь не раз, – проговорила Илмис. – Они посещали эту планету этого измерения из года в год, из века в век. И их база – та пустыня, те горы.


А в пустыне.
Эра Бауэр сидела в седле на горбу одногорбого «верблюда». «Верблюда» за специальную уздечку вёл мужчина – местный житель, одетый во всё тёмно сине-зелёное (балахон, тюрбан, полусапожки). По другую сторону «верблюда» шёл Тинд О’Невил.
Они уже удалились на значительное расстояние от скалистых, высоченных красных гор, когда откуда-то сверху, с неба опустился гигантский, неопознанный, летающий объект неопределённой формы (вроде амёбы). Он, переливаясь в лучах яркого светила, завис над скалами, начал пульсировать. Из дна объекта вырвался малиновый луч, «поглотив» горы и часть пустыни. А из самой «амёбы» в разные стороны «посыпались» фиолетовые искры.