Дорога к себе. Глава 9

Омега. Система Дориан. Планета Зеос.
12 декабря.
Зеос показался на радаре неожиданно, заалев маленькой помигивающей точкой на экране. Лонтер потянулся в кресле и, последовав примеру контрабандистов, пристегнул страховочные ремни. Звездолет быстро сблизился с планетой, вышел на стационарную орбиту. Пройдя вдоль экватора Зеоса на 30°, сопровождая планету по ее траектории движения вокруг ярко-голубой звезды, "Шилаист" опустился в атмосферу по косой дуге, резко сбрасывая скорость.
Ремс отключил все базовые двигатели, кроме аэродвигателей низкого маневрирования и репульсионной тяги.
Они стрелой прорывали облака и снижались, корректируя траекторию и притормаживая мощными выбросами раскаленных газов из сопел, расположенных под днищем корабля.
Наконец показалась ВПП затерянного среди полей и степных просторов космодрома. Они садились в дневном полушарии планеты на тайную перевалочную базу, где обычно члены "Сенежа" и других сотрудничавших с ним группировок сбрасывали нелегальный груз. Официально это был стартовый пункт для запуска спутников и зондов, ныне запущенный и недействующий по техническим причинам. База была надежно защищена от чужих глаз и орбитальных сканеров кольцом холмов, разделенных глубокими расщелинами тектонического происхождения и маскировочным комплексом из силовых полей и радиочастотных волнопоглотителей.
Ремс мягко посадил "Шилаист" на бетон и отключил все системы.
- Пошли, - он поднялся с пилотского кресла и двинулся к шлюзовому отсеку.
Рита и Лонтер последовали за ним.
Космодром был абсолютно пуст. Они спустились на примятую к земле, жесткую, во многих местах выжженную двигателями космических кораблей, степную траву.
- Надо же, здесь еще что-то растет, - удивился Лонтер.
- Не растет, а еще не умерло, - поправил его Костя, - Скоро умрет.
Он задраил внешний люк и, оставив трап на месте, вошел в открытый, заброшенный ангар с заколоченными досками окнами, к стенам которого были прислонены целые секции съемных стеклобетонных плит для реконструкции обветшалой и истертой ВПП.
- Почему нет никого? Кто-то же должен принимать груз, - Лонтер обратился к Рите, оглядывая старые постройки времен Галактической Войны.
- Так всегда: мы оставляем "Шилаист" здесь, а сами едем в город, где получаем деньги. Пока мы мотаемся, к месту посадки приезжают люди из соседнего сектора - они снимают товар с корабля и сбывают его. Костя передает им коды доступа на "Шилаист" и радиосигнал о доставке из старой вышки связи. Когда мы приезжаем сюда, наших партнеров уже нет. В итоге, мы получаем деньги и чистый корабль. На случай проверки можно отделаться ссылкой на аварийную посадку, - пояснила ситуацию штурман.
В эту минуту из ангара вышел Ремс, и они направились по сухой, хрустящей желтоватой траве к небольшим возвышенностям метрах в пятиста от космодрома.
Какой-то неяркий, будто строго дозированный, свет пробивался сквозь привычную для любого омеговца серую пленку мглы на небе, что делало день нечетким, сумеречным, тусклым, скрадывая черту горизонта, где сходилось изношенное небо Зеоса с его пустующей и иссыхающей степью, простиравшейся, сколько хватало взгляда, однотонным грязно-охристым полотном, в жестких кустарниках которого спотыкался и шелестел мертвый упрямый ветер, пропитанный запахом топлива и парами протухавших в расщелинах базальтовой породы болот.
Они перешли одну глубокую расщелину - трещину в коре планетарной плоти - по шаткому навесному мостику, веревки и доски которого загнили и скрипели при каждом шаге. А стены разлома были изрублены острыми скалистыми выступами, образованными отложениями гранита и базальта; вдоль них, по ветру поднимались тепловатые струи газа от застывшей на дне обрыва грязновато-зеленой густой жижи. Сразу после моста они обогнули холм, за которым, укрытый маскировочной сеткой под цвет ландшафта, стоял заправленный под завязку планетолет.
На этом быстром и легком планетолете они летели через степь до самого города, сбавив скорость только после въезда на окраину столичного мегаполиса.
Тут Костя остановился и повернулся к Лонтеру:
- Пора прощаться. Нам теперь в одну сторону, а тебе - в другую.
- Да. Рад был знакомству, - Лонтер пожал руки контрабандистам.
- Как дальше поедешь? Тебе ведь в другой город надо? - поинтересовался Костя.
- Я, наверное, угоню чего-нибудь, - ответил наемник и вышел из планетолета.
- Осторожнее на дорогах! - напутствовала его Рита.
- Спасибо. Удачи вам, - он захлопнул дверцу и отошел в сторону, провожая взглядом удаляющийся планетолет, - Живите подольше…