Звероподобные

Они были высокого роста, мускулистые и очень сильные. Одеты в шкуры зверей и сами покрыты густой шерстью. И было непонятно – где начинается шерсть и кончается одежда. Казалось, это и не люди вовсе, а какое-то порождение греховной связи человека и реликтового существа. Близко посаженные глаза, почти полное отсутствие носа, массивная нижняя челюсть делали их непохожими на другие народы, ранее приходившие с востока. Оружием их были дубины, редко – топоры или копья. Ездили на небольших, но крепких лошадках. Говорили на языке, похожим на язык хунну, но больше общались между собой с помощью жестов и эмоциональных воплей.
Звероподобные входили в стойбища и селения разных племён и пожирали домашний скот. Заволновались вожди. Такого врага у них ещё не было! Как не было лидера способного дать отпор пожирателям коз. И только правитель Северной провинции страны Рум направил войска для наказания грабителей. В свою очередь хан звероподобных набрал стойкую пехоту из лесных жителей, которым обещал прекратить у них грабежи.
Но случилось всё не так, как хотел хан.
Увидев стройные фланги, усиленные по краям конницей из лихих степняков, он растерялся. И увёл звероподобных далеко в степь, на восток. Притаился там... До поры, до времени...
И уходили внуки Хорса и Перуна, Велеса и Сварога к пращурам, проклиная хана и наивных своих вождей.

... Опустела земля внуков Сварога. Теперь женщины сами на себе пахали землю и сеяли жито. Дети собирали грибы и ягоды в лесу и ловили рыбу в могучей реке. А звероподобные приходили снова и снова, пожирая всё, что можно съесть. Если они видели женщин, тянущих тяжёлое орало, то хлестали их плётками и дико хохотали. Но дочери хлеборобов все равно делали своё дело, а закончив сев, позвали лесного кудесника, который вознёс молитву небожителям и произнёс заклинание, сулящее нечистой силе огненные стрелы, а потом посетовал на свою старость. Не слышит уже его Сварог. Вот, если бы дети...
И пришли дети в лес к каменному изваянию Сварога. Они принесли в дар божеству свои любимые игрушки, сладкие ягоды и лесные орешки. Дети не умели молиться, как взрослые, но делали это искренне, немного наивно, зато честно. Просили прощения за столь малую жертву. Просили своего скорейшего возмужания и кары на головы звероподобных.

И небеса их услышали! Налетели низкие тучи, засверкали огненные стрелы Сварога. Потоки небесной влаги напитали ниву. Гроза закончилась быстро, но дождь всё шёл и шёл. А дети, мокрые и смешные, водили хоровод и пели песни, в которых славили небожителей, землю-кормилицу и пращуров своих.
 А в начале осени состоялось торжище. Греки, прибывшие на больших ладьях, меняли украшения и топоры на мёд и воск и проповедовали новую веру. Кочевники пригнали большой гурт говяды, чтобы обменять животных на зерно. Они говорили, что трава этим летом в степи была густая и сочная, скот не болел, а дети степняков подрастали резвыми и весёлыми. Тут-то и поведал пожилой скотовод о жуткой гибели звероподобных. Все они в очень короткое время умерли от страшной болезни, которой раньше страдала только скотина.
 И торжище превратилось в торжество! Люди разных племён пели и плясали, веселились и делали друг другу подарки.
И только жрец Велеса, испив греческого вина, сидел одиноко на пенёчке и лукаво улыбался. Он-то точно знал, когда мор поражает скот, а когда–людей. Или звероподобных...