Не просто так

- Ой, Мил, глупости это все!
- А я тебе говорю, нет.
- Наша жизнь – это фарш, в который мелко нарублено и перемешано все, что под руку попалось. И нет в этом никакой системы.
- А я тебе говорю есть. Ничего не бывает просто так. Все события – звено в какой-то череде закономерностей. И иногда, чтобы понять, что это событие значило, надо проделать еще несколько шагов, и сразу все становится понятно.
- Ну не знаю. По-моему это все ерунда. В жизни много случайных событий и если искать всем им какое-то объяснение, можно заработать вывих мозгов. И никакой другой пользы.
Две подруги – Мила и Наташа – сидели в кафе, пили чай, ели пирожные и болтали про жизнь. Мила всегда была настроена по жизни более поэтично, но никак не могла распространить это на подругу. В частности, уверенность, что все события в жизни не случайны, и ничего не бывает просто так, была излюбленной темой для их споров.
- Тебя не убедишь, пока ты не увидишь это на примере собственной жизни. – Заключила Мила.
- Возможно. Только сколько живу, ничего подобного со мной не происходило. – Ответила Наташа.
- Происходило. Просто ты не придавала этому значения.
- Ха! Так любому человеку можно сказать. Нет, я хочу, чтобы все было очевиднее некуда. Тогда я подумаю.

Мила улыбнулась. Разговор перешел на другие темы. А потом настало время расходиться по домам.
- Ух, это твое новое пальто? – Спросила Мила у подруги, когда они начали собираться.
- Ну да! – Ответила Наташа. - Я не могла пройти мимо, купила как под гипнозом. А старое в тот же вечер отнесла на помойку. Сегодня утром уже видела какого-то бомжа в нем. Как тебе?
- Супер просто! Безумно тебе идет. Только очень светлое, не боишься? Все же наше метро далеко не самое гуманное метро в мире.
- Да боюсь, конечно. Но что делать – красоты же хочется?
 
Болтая, подруги дошли вместе до метро, спустились на платформу и только там разошлись на разные стороны.
«Ничего не бывает просто так. Ерунда все же какая-то. Вот пошла в магазин и купила пальто – такое, какое мне понравилось. На что это может повлиять? Да ни на что. Только на мой внешний вид и мое настроение по утрам, когда я смотрю на себя в зеркало перед тем, как пойти на работу. Придумывают люди себе какую-то глупую теорию и верят в нее самозабвенно, ища тайный смысл в совершенно плоских и однозначных событиях».
С этими мыслями Наташа села в поезд и поехала домой.
 
Следующим утром она торопилась в офис, это был важный день, очень важный, и она хотела приехать пораньше, чтобы успеть подготовиться к важным переговорам. Надев новое пальто и еще раз с удовольствием бросив взгляд на свое отражение в зеркале, она выбежала из квартиры и помчалась вниз. Выйдя из подъезда, он вдруг вспомнила о том, что не взяла мобильный телефон. Остановившись и сделав шаг от тротуара, чтобы не мешать прохожим, она открыла сумку, чтобы это проверить. В этот момент Наташе на голову упало что-то мокрое и холодное. В ужасе подняв голову, она увидела, как на нее продолжает литься вода. На балконе, под которым остановилась Наташа для проведения глубинных изысканий в своей сумке, стояла девочка и поливала цветы в горшках, вывешенных снаружи балкона. На Наташу продолжала литься вода, содержащая вполне очевидные элементы земли и грязи. Почему-то сделать шаг в сторону Наташа была не в состоянии. Через секунду девочка переместилась на дальнюю часть балкона. Водные процедуры прекратились.
Наташа стояла на том же месте, совершенно убитая. Оглядывая себя, она медленно приходила в ужас от вида грязных разводов на божественно-кремовом пальто. К счастью, она еще не видела свои совершенно мокрые, сосулькообразные волосы, с элементами земли и удобрений для фикусов.
Она готова была заплакать. Опустив глаза, наконец, вниз, она обнаружила, что вода попала на ее мобильный телефон, который она все же нашла в сумке и как раз держала в руках. Телефон как раз прощально моргнул и выключился. Теперь Наташа была готова зарыдать.
Но самое страшное было даже не это – она катастрофически опаздывала на важнейшие переговоры. Может быть, самые важные в ее карьере. Она мысленно представила, как красочный домик, символизировавший ее профессиональное будущее, медленно начинает крениться на один бок и, наконец, рассыпается в прах. На его месте остается стоять вешалка с ее новым пальто в грязно-серых разводах.
Наташа вернулась домой. Надо было звонить шефу, и она была убеждена, что он ее убьет. Прямо по телефону, найдет способ.
Она набрала номер. Ее соединили.
Шеф разозлился очень сильно. Да чего уж там – он был в бешенстве! Переносить переговоры он не мог, это было невежливо, для этой встречи в Москву приехали важнейшие люди из компании-клиента. С другой стороны, у Наташи не было не малейшего шанса успеть в офис ко времени – она опаздывала минимум на полчаса, если за последние сутки в столице не появилась служба реактивного такси.
После непродолжительных, но крайне интенсивных криков в трубку, шеф придумал филигранную месть. Осипшим голосом он попросил Наташу сделать сегодня, непременно сегодня, презентацию для французской компании. И будьте добры, - сдавленно добавил он, - на французском языке.
Наташа положила трубку, задыхаясь от ярости. Вот гадина! Он же знает, что французский у нее хромает на обе ноги, презентации для любых иностранцев делались всегда на английском. Что и говорить – месть он выбрал великолепную. За опоздание на полчаса Наташе предстояло заплатить работой в офисе до глубокой ночи.
Вымыв и высушив голову, Наташа посмотрела на пальто и была вынуждена признать, что спасти его в домашних условиях невозможно. Старое пальто было бы очень кстати, но не идти же во двор и не искать того бомжа, который его уже обогрел и полюбил всей душой? Слезы снова подошли к самому горлу.
Но тут подтвердился еще один ужасный кошмар – мобильный телефон не включался. Наташа разобрала и собрала его несколько раз, как на учениях, но ничего не помогло. Современное чудо техники не отозвалось. Делать было нечего – Наташа достала из шкафа, из самого дальнего его угла старый-престарый мобильный телефон, которым она пользовалась еще лет пять назад. Смотреть на него сейчас было смешно до безобразия – он был маленьким уродливым устройством с темным, нецветным экраном, без полифонии и Интернета и даже еще без русской раскладки на клавиатуре. Боже мой, просто каменный век! Но сейчас самым ценным в этом электронном обмылке было то, что он был способен звонить и принимать звонки от других абонентов. И это было счастье.
Включив его, Наташа с изумлением обнаружила, что все меню в телефоне на немецком языке. «Вот тебе раз», - пронеслось у нее в голове. Она вспомнила, что несколько месяцев назад у нее в гостях была подруга с племянником, которого не знали, чем занять и дали ему в зубы-руки этот старый и вроде бы уже никому не нужный телефон. Вертлявый пятилетний карапуз затих на целых полчаса, и это было счастье. Но именно в тот момент он сумел найти кнопку включения и понажимать еще кучу других в произвольном порядке. В общем, эти произвольные манипуляции привели к тому, что телефон выбрал немецкий язык интерфейса и остался доволен.
Наташа не понимала ни слова. Потратив пять минут на попытки изменения настроек, она плюнула на это и смирилась. «В конце концов, главное, что он звонит, - подумала она». На всякий случай, для проверки этой возможности, она набрала на свой домашний и, услышав звонок, окончательно успокоилась.
Одевшись, Наташа выскользнула на улицу, стараясь не глядеть на себя в зеркало. До метро она бежала, глядя себе под ноги. Ее невероятное кашемировое чудо, за которое она отдала ползарплаты, выглядело как тряпка. Люди косились на нее с интересом и недоумением, а ей хотелось провалиться сквозь землю.
«Господи, что за день такой сегодня? Вот бывают такие дни – с утра и до поздней ночи все идет шиворот-навыворот. Хоть из дома не выходи. Да я бы и рада уже, наверное, была. Только чтобы не делать эту дурацкую презентацию на французском. Да и вообще появляться в офисе нет уже никакого настроения».
Но выбора у нее не было, и с сорокаминутным опозданием она все же прибыла на работу. Пальто она сняла в лифте, чтобы не позориться перед сотрудниками и, особенно – перед сотрудницами, многие из которых могли бы просто захлебнуться чаем от счастья увидеть ее в грязном пальто. Доставлять им такие неприятности Наташа не могла – она девушка чуткая и незлопамятная.
- Как там все проходит? - спросила она у секретаря, кивая головой на закрытые двери переговорной.
Та неторопливо подняла на Наташу роскошно накрашенные глаза, лениво приоткрыла блестящие губки и немного протяжно произнесла:
- У них там все хорошо.
Намек был более, чем понятным. Ну и пусть! Она сидела над этой презентацией целую неделю по ночам, она знает ее как свои пять пальцев, в отличие от ее дражайшего шефа. Он ее видит сегодня второй, а, может, и первый раз в жизни. Он не сможет ее прочитать так, как смогла бы она. Он еще пожалеет, что не вошел в ее положение, что не смог на минуту стать человеком, а не бизнес-процессором. Ему там сейчас тяжело, он путается в терминах, теряется при ответах на вопросы. Пусть! Даже если она, Наташа, за это так жестоко наказана, он наказан сильней!
От этой мысли настроение несколько улучшилось, и Наташа уселась за свое рабочее место. Как только она включила компьютер, сразу изо всех сил замигала аська, тревожно требуя ответа:
Milochka: Ты где? У тебя все хорошо? Тебя нет на работе, и я не могу тебе дозвониться!».
Это была Мила. Наташа ответила:
Nata: Привет. Я на месте. Опоздала на презентацию с монстрами (так Наташа про себя прозвала эту гигантскую компанию, для которой готовила презентацию всю прошлую неделю). И вообще утро у меня было что надо. Это тебе как раз к слову про твою дурацкую теорию. Вот уж воистину – ничего не бывает просто так. Теперь меня нагрузили на весь вечер непосильной работой и хорошо, если вообще не выгонят взашей.
Milochka: Не переживай. Это сейчас все так видится, вот пройдет немного времени, тогда поговорим.
Nata: Мила, меня твоя наивность восхищает! Как еще это может видится? Это коллапс, задница полная, кошмар кошмарыч! Куда тут еще смотреть?
Milochka: Наташ, у меня совещание начинается, я рада, что ты в порядке. Пока! Я напишу, когда все кончится.
«Рада, что со мной все в порядке? Из каких моих слов она, интересно, это заключила? По-моему я ей говорила о чем-то совершенно противоположном! - Наташа просто ужасно злилась на подругу. – Иногда она просто курица глупая. Как можно так настойчиво стремиться в мир, окрашенный в розовые тона, в котором все счастливы и благополучны, и совсем не замечать, что жизнь вокруг – настоящая мясорубка, которая перед тем, как раскрошить тебя в очередной раз на мелкие куски, даже не спрашивает твою фамилию!»
Повесив на аську значок N/А, Наташа погрузилась в работу. Почта, текучка, план на день, не включавший французов, немцев или других представителей сверхразвитой части человечества. Нагруженная шефом презентация не отменяла остальных запланированных на день дел. Наташа была одним из лучших менеджеров в компании. Да чего уж лукавить – лучшим. Что и сказывалось, к счастью, на ее доходах и отношении к ней руководства. Но если доходы реагировали в основном положительно, то руководство – как-то очень странно. Вместо того, чтобы всячески Наташу беречь, холить ее и лелеять, оно относилось к ней в сто тыщ миллионов раз требовательнее, чем ко всем остальным. Вряд ли вон ту мымру, которая сидит рядом с окном и гармонично сливается с зелеными жалюзи, отругали бы за опоздание на презентацию перед ключевым клиентом. По одной причине – ее бы на эту презентацию не пустили бы даже под страхом смерти.
Эх, где бы найти такую работу, чтобы до тебя никому не было дела, чтобы можно было заниматься всякой ерундой на работе, гонять чаи, трепаться по аське… Наташа подняла голову от монитора и увидела неслабое такое множество людей, которые уже имеют такую работу. Включая мымру в зеленом.
И ей что-то сразу расхотелось.
День полетел очень быстро, работы было много, на Наташу, как всегда, переводили самые важные звонки, а новички без конца приставали с вопросами. Где-то около обеда послышался шум в коридоре, хлопнули двери. Наташа поняла, что презентация закончилось, и ждала, что шеф зайдет к ней и хотя бы в двух словах расскажет, как все прошло. Но он не зашел.
«Нет, ну за что, скажите на милость? – Почти в отчаянии думала Наташа. - Я что – враг национального масштаба? Робот самой последней разработки, который, согласно инструкции, не имеет права на ошибку? Ну за что такая бесчеловечная требовательность?», - мысли Наташи становились все менее конструктивными, на глаза наворачивались слезы. Она сползла поглубже под стол, чтобы никто не смог заметить ее настроения. «Почему мне нельзя простить даже самых мелких огрехов?». Ответ пришел сам: «Потому что ты, девочка, лучшая. А за это с тебя и спрос другой». «Ну и фиг с вами со всеми. Дуйтесь на меня, сердитесь, нагружайте меня работой, лишайте меня премии, гнобите, в общем, всячески. Когда я, не выдержав такого свинского к себе отношения, уйду – а долго ждать достойных предложений мне не придется, думаю, тут вы со мной согласитесь, - вот тогда вы меня оцените!».
От таких мыслей приступ острой жалости к себе немного сбавил обороты, и Наташа, жалобно шмыгнув носом, смогла вернуться к работе.
Как только время из состояния «день» перешло в состояние «вечер», и у Наташи не осталось ни одного повода для того, чтобы откладывать дальше работу над французской презентацией. Она возила ее из стороны в сторону, начинала сначала накидывать черновик на листочке, потом решительно бралась делать ее сразу на чистовик, потом вставала к доске и пыталась маркером нарисовать схему, потом снова садилась за компьютер…
Мила уже ушла домой, не с кем было даже обсудить свое чудовищное положение. Наконец, Наташа составила схему презентации и основные тезисы. Дальше, если писать презентацию на английском, для того, чтобы довести все это до состояния законченного продукта, нужно было бы чуть больше часа. Но французский… У Наташи это был второстепенный язык в универе, знала она его таксебешно, а при отсутствии практики он и вовсе превратился в склад мертвых фонем и грамматических обломков.
Но завалить задачу она не могла. Не из любви и преданности шефу, конечно. А из уважения к себе. Даже если она решит демонстративно уйти из компании в ответ на сегодняшнюю несправедливость к ней, она перед этим непременно должна решить эту нетривиальную задачку и небрежно швырнуть результат на стол босса. Чтобы он окончательно погиб под тяжестью запоздалого осознания, кого он потерял.
Тем более, что она еще не до конца решила, что отсюда надо уходить. Шефов она уже перевидала всяких, и здешний был по сравнению с предыдущими одним из самых вменяемых. Но он был псих ненормальный. В остальном он был умным, в меру справедливым, преуспевающим в работе с ключевыми клиентами, что, несомненно, создавало ему железобетонный авторитет в компании.
Но он был псих ненормальный. И в силу специфики своей работы, не мог срываться на клиентах. Поэтому он срывался на подчиненных. Барышни, нагруженные болтовней и чаепитиями, реагировали на это томно и неспешно. А Наташа и еще пара ответственных сотрудников всегда переживали это всеми глубинами своей тонкой душевной организации.
В тот момент, когда Наташа последний-припоследний раз обреченно вздыхала перед тем как, наконец, начать писать презентацию, шеф зашел в кабинет. Наташа косо посмотрела на него и особенно рьяно принялась за изображение активного трудового процесса. Шеф подошел к ее столу.
- Презентация для французов? – спросил он.
- Да, - просто ответила Наташа.
- На французском пишешь?
- Пишу – это сильно сказано. Так, набрасываю только.
- Пиши на английском. И она не нужна мне сегодня, нужна завтра к 12.
Наташа недоверчиво подняла глаза на шефа. «Это, наверное, дикое продолжение мести, - подумала она. – Сейчас он улыбнется и громко крикнет: «Шутка!!!». Слишком это хорошие новости для такого дня, как этот». Но шеф молчал. Неужели ей действительно не придется мучиться сегодня до глубокой ночи, ломая язык и мозги в борьбе с французскими грамматическими конструкциями?
Судя по тому, что шеф, помедлив еще мгновение, повернулся и пошел к двери, так оно и было. У самого выхода он остановился.
- Я сегодня утром психанул. Извини. Со всеми может случиться.
На первых его словах Наташа округлила глаза от изумления, а на последних – от возмущения. Он еще себя и оправдывает тут же, прямо через запятую.
Но шеф тут же спешно добавил:
- Я имел в виду, то, что с тобой сегодня произошло – с каждым может случиться.
Аааа. В этом смысле. Это да. Наташе – надо же! – стало приятно. Хоть и запоздалое, но признание ее права на ошибку, возвращало ее из мира роботов в мир живых людей, со слабостями и странностями.
- И еще. Тебе наверное интересно – сегодня все прошло очень хорошо. И… они сказали такую вещь… В общем, у них не принято вести переговоры с женщинами. То есть они, конечно, часто бывают вынуждены – в Европе с этим приходится мириться, но когда в компании с ними работают только мужчины, они это высоко ценят.
В общем, если бы ты была там, у нас было бы меньше шансов. Думаю, мы бы их потеряли. У них есть более привлекательное предложение, но от компании, где их ведет женщина. Им очень приятно, что мы приняли во внимание их восточный менталитет.
И презентация была отличная. Ты превосходно определила их ключевые проблемы. Я думаю, что мы получим этот контракт. У нас неделя на обсуждение деталей, до их отъезда. Я готов завтра это с тобой обсудить.
- Вы оставите их за мной? – спросила Наташа, не веря собственным ушам.
- Да. Это твой клиент, ничего не изменилось. Но на будущее…
- Да, да, я понимаю. Я… Это.. Спасибо большое.
- Ага. – Сказал шеф и поспешно вышел из комнаты. Он и так уже проявил очень много сентиментальности.
Когда за ним закрылась дверь, Наташа вскочила из-за стола и начала волнительно ходить по комнате. На работе оставался еще один ее коллега, который на секунду поднял на нее глаза из-под очков.
- Хороший контракт? – спросил он.
- Не то слова, Сашечка. Просто замечательный.
- Поздравляю. – Сказал он, снова уткнувшись в монитор. В его голосе было столько же эмоций, сколько у Наташи было чистых пальто – ноль!
Но ей было уже не до этого. Она решила, что раз так все сегодня сложилось, и ей не нужно торчать в офисе до утра, она успеет заехать в срочную химчистку и почистить пальто. Выключая технику и собираясь, она вдруг на секунду замерла. «Ничего не бывает просто так. Если бы я не опоздала сегодня и успела на эти переговоры, мы могли бы потерять этот контракт». Но мысль эта была слишком революционной для Наташи и она резко тряхнула головой, подхватила пальто и выскочила из комнаты.

Несмотря на то, что на улице было уже довольно темно, ночные фонари отлично освещали Наташу и ее пострадавшую одежку. До ближайшего торгового центра она бежала почти огородами. Зайдя в ярко освещенный холл, она сразу пошла на поиски химчистки.
«Где-то тут была отличная итальянская химчистка. – Подумала Наташа. - Там наверняка есть услуги по экстренному спасению кашемировых изделий. Итальянцы должны понимать толк в красоте и осознавать всю важность такой срочности».
Химчистка нашлась быстро – в цокольном этаже здания было несколько бытовых служб – химчистка, ремонт одежды и обуви, изготовление ключей и ремонт зонтов. У нужной Наташе стойки стоял молодой человек, у которого служащая химчистки принимала брюки. Наташа встала рядом и украдкой стала разглядывать молодого человека. Он был высокий, спортивного сложения, хорошо одет, от него приятно пахло модным парфюмом. Наташа даже прикрыла глаза от удовольствия.
- Сел на жвачку. – Вдруг сказал он.
Наташа вздрогнула от неожиданности.
- Что, простите?
- Я сел на жвачку в этих брюках. – Повторил он и кивнул головой на штаны, лежавшие перед ним на стойке. – Думал такое только в приколах со скрытой камерой бывает, даже поискал ее, честное слово. Но оказалось, что все серьезнее некуда. И на скамейку присел ведь на полминуты – шнурок развязался, и руки были заняты, по телефону разговаривал и нес портфель. Обидно было.
- Будет готово послезавтра, можно забирать после трех. – Сказала женщина и протянула молодому человеку квитанцию. – Мы работаем до десяти.
- Ага, большое спасибо, - ответил он и положил квитанцию в бумажник.
- Что у вас, девушка? – вежливо спросила приемщица.
Молодой человек понял, что он все еще занимает место у стойки и отошел. Наташа мысленно пожалела об этом, но потом одернула себя и вся обратилась к женщине за стойкой.
- Вот, посмотрите, - проговорила Наташа, показывая на грязно-серые пятна на плечах пальто.
- Как это вас так? – удивилась женщина. - Машина обрызгала? Да, нет, высоковато для машины. Похоже, как будто сверху кто полил. Или пальто на грязное положили?
- Это меня сегодня утром из лейки полили, с балкона. Что бы росла, наверное, лучше.
- Бывает же такое! – женщина мельком взглянула на Наташу и, увидев, что у той на лице не отражается вековая печаль по поводу безвременно загубленного пальто, не стала скрывать улыбку. – И ведь похоже, что новое совсем.
- Ага. Третий день сегодня ношу. Скажите, отчистить получится?
- Да, проблем не будет, это же просто грязь. Земля, проще говоря, а если цветочная, то значит, без мазута и прочей дряни. И пятно свежее. Так что, все будет хорошо, не волнуйтесь.
- Только у меня знаете, что еще… - Наташа немного замялась. Стыдно оказалось говорить, что ей кроме этого пальто носить нечего. Но потом она вспомнила, сколько оно стоит и даже немного разозлилась – да одно, но зато какое! Произведение искусства. – Мне нужна срочная чистка. Мне домой ехать не в чем. Иначе я у вас тут ночевать останусь.
Женщина задумалась, еще посмотрела на пальто, на пятна, прочитала состав на ярлычке, потом взяла его и ушла куда-то вглубь.
Наташа воровато оглянулась. Ей хотелось бы, чтобы предыдущий клиент химчистки был еще здесь, хотелось снова почувствовать его запах. Но вокруг было пусто. Наташа грустно вздохнула и села на стульчик.
«Нет, все-таки сегодня дурацкий день. Для равновесия он мог бы закончиться чем-нибудь невероятно приятным. Но нет. Я сижу здесь, одна и даже без пальто».
Тем временем женщина вернулась и сказала, обращаясь к Наташе:
- Оставляйте девушка, сегодня успеем сделать. Оставьте свой телефон, пожалуйста, как будет готово, я вам позвоню.
- Как хорошо! Спасибо вам огромное!
И Наташа продиктовала свой телефон. Получив квитанцию, она развернулась и направилась к выходу. У нее есть два-три часа свободного времени и целый торговый центр в распоряжении!
На активный шоппинг Наташа не была настроена, поэтому она стала просто бродить по магазинам и разгадывать тайны жизни стеклянных витрин. Это же целый мир – там между стеклами! Если внимательно приглядеться, почти всегда можно увидеть, какая паутина интриг окутывает все эти бутики, магазины и магазинчики. Манекены флиртуют друг с другом. Вот эти девушки в небрежных позах из женской секции заигрывают с юношами из джинсового магазина напротив. Конечно, у барышень из магазина нижнего белья больше шансов – посмотрите, как волнующе они выглядят, какая у них чудесная кожа, как игриво отражается свет в их витрине. Но и девочки из салона вечернего платья тоже что надо – такие изысканные и утонченные, они могут свести с ума кого угодно.
И они переглядываются, посылают друг другу знаки, волнуются, с нетерпением ждут новых коллекций.
Наташе нравилось представлять себе этот мир – в котором нет суеты, спешки, мелочных забот, есть только одна задача – нравиться, вызывать восхищение, чтобы никто не смог равнодушно пройти мимо.
Она долго ходила по торговому центру – была в магазине музыки, разглядывала мобильные телефоны, замирала от восторга в магазинах нижнего белья, придирчиво рассматривала косметику, тестировала новые духи, в общем – развлекалась так, как умеет развлекаться только женщина, оказавшаяся в магазине без денег.
Зайдя в книжный магазин, Наташа увидела новую книгу модной писательницы, и тут же купила ее. Еще немного побродив по разным лавочкам, она поднялась на балкон второго этажа и устроилась в небольшой кофейне, за самым близким к балюстраде столиком, предвкушая приятное время за чашечкой кофе и отличным чтением.
Внизу шумел торговый центр, люди что-то покупали, кому-то звонили, сидели у фонтана, беседовали друг с другом. Дети катались на стеклянном прозрачном лифте, практически лишая возможности остальных использовать его по прямому назначению. С высоты второго этажа всё это было похоже на муравейник, в котором каждый муравей был занят чем-то очень важным, куда-то спешил, что-то нес, что-то добывал.
У фонтана сидела парочка подростков. Точнее, сидел только юноша, а девушка стояла перед ним, он обнимал ее за талию, заглядывал ей в глаза снизу вверх, что-то говорил, она хихикала, теребила его вихры.
Наташа засмотрелась на эту парочку и вдруг ощутила, как сильно ей тоже хочется нежности. Что мир и правда сложная штука и жить в нем в одиночку очень непросто. Захотелось даже немного поплакать. И чтобы кто-нибудь пожалел, чтобы сказал ей, какая она удивительная балда, что расстраивается из-за таких пустяков.
Она положила руки на перила балкона, пристроила на них подбородок и задумалась. Надо же – столько в мире людей, даже вот в этом торговом центре их огромное количество, а ей некому пожаловаться и немножко поканючить. А так хочется! Одиночество вдруг заворочалось внутри, затолкалось, подкатило комок к горлу, сдавило сердце жалостью к себе.
Официант принес двойной эспрессо.
Наташа решила сразу расплатиться с ним, чтобы, когда позвонят из химчистки, можно было сразу встать и уйти.
И тут появился Он!
Это было фантастично.
Наташу словно что-то толкнуло изнутри, и она подняла голову. Напротив нее, через несколько столиков сидел молодой человек и смотрел на нее. Мягко так, пристально. Наташа сначала смутилась и отвела глаза, но потом снова вернулась к нему взглядом. Он улыбнулся ей и жестом попросил разрешения присесть за ее столик. Наташа кивнула.
«Вот это да! – думала она. – Неужели это Оно? Неужели вот так это и бывает?».
И вдруг так легко и сразу поверилось, что да, так оно все и бывает. И почему бы нет? Она давно заслужила такую встречу и если с кем-то и должны происходить такие истории, то непременно с ней.
Молодой человек, который шел к ее столику, был очень хорош собой. Загорелый брюнет, в хорошем костюме, в дорогом (и чистом) пальто. Небрежен, роскошен, неотразим.
Он присел напротив и улыбнулся.
- Я наблюдаю за вами с тех пор, как вы пришли. – Сказал он. – Вы чем-то расстроены?
- Вовсе нет, - немного кокетливо ответила Наташа. – Но у меня и правда сегодня выдался тяжелый день.
- Как я вас понимаю. Иногда так бывает – словно все несчастья разом решили обрушиться на твою голову.
- Да, - Наташа подняла глаза от чашки и неожиданно для себя встретилась взглядом с собеседником. Он смотрел на нее бархатными глазами, от которых по спине разбегались мелкие мурашки. – Да, у меня сегодня именно такой день.
- Но вы не расстраивайтесь. После черной полосы всегда наступает белая. Я проверял.
«У меня, кажется, - подумала Наташа, - уже наступила».
- Как вас зовут, - спросил незнакомец?
- Наташа. А вас?
- А меня Сергей. Мне очень приятно.
- Мне тоже, - сказала Наташа с улыбкой.
- Почему вы сидите здесь одна? – Спросил Сергей?
И Наташа вдруг, с невыразимой легкостью начала рассказывать ему про весь свой сумасшедший день. Ей так хотелось рассказать ему все - про все свои обиды и разочарования, даже про острый приступ жалости к себе, в котором он ее застал. Она чувствовала себя в абсолютной безопасности рядом с этим человеком. Его глаза закрывали от нее весь мир – с его ловушками и неприятностями.
Но ее рассказ прервал звонок его мобильного телефона.
- Алло, - сказал он в трубку. – Да. Хорошо, я иду. – Дальше уже Наташе: - Наташа, мне нужно идти, но мне бы очень хотелось увидеть вас еще. Вы оставите мне свой телефон?
О да! Она оставит ему свой телефон и будет с нетерпением ждать его звонка.
Он записал ее номер, еще раз ослепительно улыбнулся и поспешно убежал по своему важному делу. Наташа еще долго сидела с робкой улыбкой на лице и думала о чем-то невероятно хорошем – нежном, теплом, настоящем... «Вот так все и меняется, - подумала она. – В один самый обычный и даже, на первый взгляд, не самый лучший день в твоей жизни».
К ней подошел официант.
- Простите, мы уже закрываемся, - сказал он какие-то странные слова. Их смысл не сразу дошел до Наташи.
Но уже через секунду она поняла, что говорит официант, и просто-таки подскочила на месте?
- Как закрываетесь? – почти в ужасе выговорила она. – А который час?
- Почти одиннадцать. Весь торговый центр закрывается.
- О господи, не может быть! Почему же они мне не позвонили? – говорила Наташа, все еще пытаясь понять, как такое могло получиться и пытаясь найти в сумке свой мобильный телефон. Когда она достала его, на экране была какая-то надпись по-немецки и цифра 13.
И тогда она все поняла. Телефон находился в режиме работы без звука. А 13 – это число пропущенных вызовов. Часть из которых, разумеется, была из химчистки. Очевидно, разносторонне развитый племянник подруги и это тоже успел устроить. А Наташе, конечно, и в голову не пришло это проверить.
Она начала судорожно собирать свои разложенные на столе вещи.
И тут… Она обнаружила, что у нее пропал кошелек.
- Нет... – Простонала Наташа, сползая на стул. – Не может быть.
Она была хоть и наивная девушка, но совсем не глупая.
Она сразу все поняла. Вспомнилась его ослепительная улыбка, такие теплые глаза, обволакивающие безрассудным доверием, его поспешное исчезновение.
Это было типовое мошенничество! Воровство... И никакая не любовь с первого взгляда! Он проделывал это сотни раз. Он оценил ее сумку, одежду, украшения с нефальшивыми камнями. Это папа подарил ей на двадцатипятилетие.
Наташа была абсолютно раздавлена. В кошельке были все ее наличные и, что намного страшнее – карточка, на которой хранились все ее накопления. Скорее всего, именно она была основной целью мошенника.
Как же было обидно! На глаза навернулись слезы. И в глубине души Наташа понимала, что больше всего было обидно не за то, что ее так мастерски обокрали. А за то, что она как последняя дура повелась на эту «любовь», растаяла под взглядом опытного соблазнителя. Ведь она поверила, что он и правда заинтересовался ею. Он так смотрел на нее. Даже сейчас, отчетливо понимая, что он вор, ей хотелось думать, что она стала исключительным случаем в его профессиональной практике, и у него хоть немного дрогнуло сердце при виде нее.
Кафе совсем опустело, из торгового центра выходили последние посетители. Наташа спустилась в химчистку, надеясь, что маленькое чудо все же случится, и она окажется еще открытой. Но в голове звучали слова женщины «Мы работаем до десяти». Она сказала это тому парню, что был перед ней, и Наташа это хорошо помнила. Чуда не произошло. Химчистка была закрыта, и Наташа медленно поплелась к выходу.
«Что же мне делать? Я даже такси не могу поймать, у меня совсем нет денег. Можно взять такси до Милы и одолжить у нее хоть немного».
Наташа набрала ее номер. Мила была вне зоны действия сети.
Это был просто конец. Это была последняя надежда. В голове у Наташи не осталось ни одной здравой мысли. Хотелось громко зареветь.
Она стояла возле стеклянной стены, за которой шел дождь. Садовое кольцо двигало огни автомобилей в две противоположные стороны. Внутри каждой машины было тепло и сухо. Это было все, чего Наташе сейчас хотелось. Она стояла возле большого стекла и водила по нему пальцем. Рисовала ромашку и почему-то сердечко. Ей хотелось поймать пальцем капли, которые текли по той стороне. Она выбирала какую-нибудь одну и повторяла за ней ее путь.
«Это все это чертово пальто и эта дурацкая лейка! – думала Наташа, глотая слезы. – Если бы меня не облили сегодня утром, я бы сейчас не оказалась здесь и не попала в эту дикую историю».
Домой надо было попасть по возможности быстрее, необходимо было позвонить в банк и заблокировать карту. Но что-то подсказывало Наташе, что в этом уже нет смысла, что на карточке уже давно ничего нет.
- Господи, вот вы где! – раздалось вдруг у нее за спиной.
И прежде, чем обернуться, Наташа явственно почувствовала тот аромат. В нескольких шагах от нее стоял ее «знакомый» из химчистки. В кавычках, потому что знакомы они как раз и не были.
- Ч-что значит, вот я где? – спросила Наташа.
- Я везде вас искал. Я так пожалел, что не взял ваш телефон там в химчистке, мне очень нужно было уехать. На вокзал, передать документы курьеру. И я потом подумал, что раз вы на срочную чистку отдали свое пальто, то вы за ним сегодня придете, и вернулся. Я ждал вас там два часа. Сначала закрыли химчистку, а потом и торговый центр уже опустел. Ну, думаю, не ушли же вы домой без пальто. Я прошел еще тут везде зачем-то и вдруг смотрю – вы стоите здесь. Я даже глазам своим не поверил сначала. Но это и правда вы.
Наташа смотрела на этого человека и не могла поверить, что это все происходит на самом деле. Вокруг сновали полотеры, магазин давно закрылся, но их почему-то никто не выгонял. За стеклом, очень близко, шел дождь. А где-то внутри было очень тепло.
«У меня больше нечего брать, - подумала она. – Осталось только дать мне сильно по голове и бросить в канаве».
И она вспомнила своего недавнего знакомого из кафе и то, как ловко он завел разговор и какими выверенными были его фразы и интонации. Сейчас была такой очевидной его наигранность и неискренность. А этот человек был немного нелепым и таким растерянным. Он боялся сейчас больше, чем она сама. И Наташа не выдержала. Она разревелась.
- М-меня обокра-а-али, - протянула она.
- Кто? Господи! Когда? Здесь?
Молодой человек подскочил к ней, взял ее за плечи.
- И я не успела забрать п-пальто, - продолжала Наташа, не слыша его вопросов.
Он понял, что диалога не получится, и просто прижал ее голову к своему плечу.
- Я не могу попасть д-домой, - глухо провыла она ему в свитер. – И Милка куда-то потерялась. Дуууууураааааа-а-а-а-а-а!!!!!!!!!.....
К кому больше относилось последнее слово, в которое Наташа вложила столько чувства – к ней самой или к Миле, было непонятно.
- Все ясно, - сказал он и сделал шаг назад. – Стой здесь, я сейчас.
- Неееет! – испугано проговорила Наташа. Опять оставаться одной?
- Закрой глаза и посчитай до 10. Когда закончишь, я уже снова буду здесь. Я тебя не брошу.

Через минуту Наташа сидела в салоне просторного джипа.
- Ну что, поехали домой? – спросил ее супермен. Меня, кстати, Денисом зовут.
Денис смотрел на нее и улыбался. Она уже не плакала и тоже смотрела на него.
- А я Наташа, - тихо проговорила она. Ей становилось стыдно за ее поведение.

Но с ним неловкость быстро прошла. По дороге он развлекал ее, рассказывал всякие истории, время пролетело незаметно. Когда они подъехали к ее дому, он сказал:
- Представляешь, если бы я сразу взял твой телефон, ты бы сейчас стояла там одна и плакала. Я даже думать об этом спокойно не могу. И у меня бы не было причин возвращаться. А сама позвонить ты бы не могла. Так что все что ни делается, все к лучшему!
На этих словах Денис легко выскочил из машины, а Наташа погрузилась в легкое оцепенение. «Надо же… Ведь действительно – если бы ее не облили утром, она бы не опоздала на работу и у нее могла сорваться сделка. И еще она бы не пошла вечером в химчистку и не встретила Дениса. А если бы у нее не сломался телефон, она бы забрала вовремя пальто, а если бы у нее не украли деньги – уехала бы домой на такси. И не встретила его во второй раз, и они могли бы так навсегда и разойтись по разным жизням». Денис открыл дверцу и помог Наташе выйти из машины.

У него с собой оказалась бутылка хорошего красного вина. Пока они ее пили, они подумали, что раз уж завтра Наташе все равно не в чем ехать в химчистку за пальто и в банк за деньгами, будет правильнее, если он останется у нее и назавтра отвезет ее по делам. А то это получится только половина доброго дела.
А на следующий день они подумали, что чтобы ее светлому пальто больше ничего не угрожало, будет правильнее, если он и дальше будет возить ее на своем джипе.
А еще через полгода они подумали, что раз уж столько неслучайных событий выстроились в стройную цепочку, чтобы они встретили друг друга, то будет правильнее, если они поженятся.

***
Спустя год.
- Денис, представляешь, я обзвонила все магазины, ни в одном нет платья моего размера. Ну так не бывает!- сетовала Наташа, колдуя над воскресным обедом.
- Зайка, ну давай купим тебе другое. – Ответил Денис. – Впереди еще четыре месяца!
- Это конечно разумно, - грустно сказала Наташа. – Но я это уже полюбила всем сердцем, понимаешь? У меня под него все есть – туфли подходящие, палантин на случай, если будет холодно, бусы красивые. Для другого платья все это надо будет покупать заново. Поэтому я подумала, что это хороший знак, что мне встретилось такое платье, что это неслучайно. Но нет. Все размеры есть, кроме моего. А к Милке на свадьбу я не могу пойти непонятно в чем.
- Солнце мое, даже если тебя в мешок нарядить и веревкой подвязать, ты все равно будешь там самая красивая, - говорил Денис, таская помидоры из салата.
Наташа подошла к мужу и поцеловала его в макушку.
- Ой, спасибо тебе, радость моя. Но ты прав, конечно. Не сошелся на нем свет клином. Найду себе другое платье. Просто мне казалось, что ничего не бывает просто так и платье, так подходящее ко всем моим аксессуарам, мне попалось неслучайно. Но видимо даже у этой суперсистемы бывает сбой.
- Ну… - задумчиво протянул Денис, стащив еще один кусок помидора. – Кто знает?

На следующий день, накрывая стол для ужина, Наташа услышала, как в квартиру вошел Денис.
Она вышла в коридор. На ее лице была улыбка, по загадочности дающая фору Джоконде.
- Что такое? – наигранно подозрительно спросил у Наташи муж. – Что у тебя за тайна? Колись!
- Знаешь… Мне кажется, я смогу купить то платье, которое мне так понравилось, - сказала Наташа.
- Да? Ты нашла свой размер? – Денис подошел к жене и приобнял ее.
- Не совсем… - Наташа ковыряла пальцем петлю на рубашке Дениса. – Думаю, что через четыре месяца мне понадобится платье как минимум на размер больше.

Соседская девочка, которая вышла поливать цветы на балкон, удивленно подняла голову наверх, когда услышала очень громкий, но радостный крик из квартиры соседей.
- Йооооохххххоооо! Наташка! Я тебя люблю-ю-ю-ю-ю!
Девушка пожала плечами и продолжила свое занятие. У нее была очень важная миссия. Ей нельзя было отвлекаться.