Смысл жизни. Магическая аномалия

 Камин в небольшом домике на окраине южно-российского маленького городка фыркал и плевался разноцветными искрами. Обычный камин из обычного на юге светлого камня, в обычном среднестатистическом домике. Обычный...Все это было бы так, если бы в глубине его не плясала игривая сказочная саламандра. Да и сам камин не был любимым творением ворчливого берендейского мастера-гнома.
 Правда была еще одна деталь - белый дом из добротного старого туфа нежно оплетала раскидистая плеть виноградной лозы. Необыкновенно большая плеть была постоянным предметом завистливых пересудов соседей. Виноградную лозу, томно зреющую под щедрыми лучами южного солнца и заботливым надзором светлых эльфов, это не смущало. И огромные янтарные грозди из года в год по осени радовали хозяйку дома. А ее друзьей из паутины Многомирья - добрым искрящимся вином. И стоял в погребе старый дубовый бочонок с коньяком, терпеливо дожидающийся своего часа.
 Маленький белый домик прилепился на склоне знаменитой горы Машук знаменитого южного курорта, города Пятигорска, в непосредственной близости от Внешних Врат.
 Вот в этом доме и плясала сандиреллу огненная саламандра, старательно избегая расплескивать искорки пламени из уютного, добротно сложенного камина.
 Сферы влияния были поделены строго-настрого: ей, саламандре - камин, огненные пляски и восторг публики, а так же тепло и уют в доме; домовому Амфибрахию - все остальное. Изредка бывающим гномам - альпийские горки и крепость каменного дома, выросшего, казалось из глубины знаменитой горы. Бушующий зеленью сад - изящным эльфочкам, любимые ромашки хозяйки и розарий - несносным, всегда и всем недовольным цветочным феям.Этим и отличался дом на склоне Машука. Поскольку был домом ведьмы Марии, Стража Врат Южной Границы мира Терра, постоянно действующего портала одного из множества миров паутины Многомирья, наследия Великого Насмешника. Дом, в который она всегда так любила возвращаться.
 
 Однако, вряд ли кто узнал бы сейчас грозного и непокобели...э-э-э, непоколебимого Стража в аморфно растекшемся существе, закутанном с ног до головы в пушистый плед. В данный момент их всемогущество изволило впасть в очередную депрессию и со вкусом предавалось меланхолии в кресле-качалке у камина. По всей видимости наступил кризис среднего возраста.
 Невысокий мужичок в полотняных штанах и теплой кацавейке материализовался в каминной зале, свирепо подергал себя за окладистую бороду и уныло предложил:
 - Машунь, может кофейку?
 И кофейник на решетке камина с готовность задрожал, исходя парами, обволакивая себя и присутствующих умопомрачительными ароматами Средиземноморья...
 Из-под пледа раздался горестный всхлип.
 Домовой скорбно почесал в затылке, пожал плечами и переглянулся с замершей в огне саламандрой.
 - Может ее ущипнуть?- раздался хрустальный голосок цветочной феечки, вальяжно расположившейся на нежных лепестках алой, как пламя, китайской розы.
 - Боюсь, что это не поможет,- огорченно фыркнул Рыжий. Янтарного цвета кот, размером с хорошего волкодава,развалившийся по-хозяйски на пушистой шкуре у огня, с видимым удовольствием потянулся и перекатился на спину.- Что может спасти нашу Маню от депрессухи? Только какая-нибудь заварушка. Желательно с парой- тройкой нежитей. Покрошит в капусту и все пройдет.
 -Не хочу! - решительно пробулькало из-под пледа. И горько вздохнуло. Как-то совершенно по-детски.
 - А что случилось-то? - полюбопытствовала феечка, кокетливо глядя в малюсенькое зеркальце и припудриваясь пыльцой.
 Амфибрахий оглянулся по сторонам, прижал палец к губам и стал пыжиться, рисуя пухлыми руками перед собой что-то вовсе несуразное.
 Феечка оторопело переспросила:
 -Это кто забеременел? Наша Маня? От святого духа, что ли?
 Домовой остервенело плюнул и едва успел отскочить в сторону, как кокон на кресле стремительно развернулся, и глазам присутствующих предстало нечто со всклокоченными волосами, торчавшими во все стороны и красными, почти вампирьими глазами, горевшими такой же жаждой крови.
 -Ты! - при ближайшем рассмотрении вынырнувшее из пледа растрепанное безобразие оказалось изящно сложенной молодой женщиной небольшого роста, длинные белокурые волосы которой угрожающе торчали в разные стороны, подвиваясь на концах, а слегка покрасневшие от слез глаза цвета свежей травы бешено сверкали в поисках обидчика. Взгляд остановился на забившейся в самый донец цветка феечке, которая, пождав хорошенькие ножки, меленько тряслась.
 - Дура. Просто дура.- Констатировала ведьма, хмыкнула и снова укуталась в плед, правда на это раз лицо осталось не завернутым.
 Амфибрахий подмигнул замершей в огне саламандре и посмотрел на задумчиво невозмутимого кота. Тот вальяжно потянулся, вытягивая когти размером с небольшие кинжалы, полюбовался на свой безупречный маникюр и муркнул:
 - Безделие - корень проблемы.
 Ведьма с интересом скосила один глаз в сторону мохнатого философа. Выпростала из-под пледа руку и строго указала пальцем на кофейник. Тот суетливо подпрыгнул, покрутил аристократическим носом и гневно фыркнул на задержавшуюся на полке чашку. Через мгновенье она уже парила в воздухе перед Марией.
 - Спасибо, кофе сейчас весьма кстати,- царственно кивнула ведьма расплывшемуся в умильной улыбке домовому и с видимым удовольствием шумно отхлебнула. Амфибрахий и кот незаметно выдохнули. Обошлось! Повеселевшая саламандра незаметно перешла на фламенко, выращивая из огня лепесток за лепестком, и вскоре в камине запылала алая пульсирующая роза...
 -Амфи, в чем смысл жизни?- ведьма отхлебнула еще раз и решительным щелчком отправила чашку в мойку.
 - Да уж, Маха- озадаченно посмотрел не нее домовой.- Ты уж задашь вопросик...
 -Не увиливай, дружище. В чем смысл моей жизни? Твоей? Только ли в служении? - Мария щелкнула пальцами, и на столике у кресла обнаружился запотевший хрустальный бокал с чем-то светлым и пузырчатым.
 Амфибрахий неодобрительно покосился на возникшее из небытия шампанское.
 - Маха, алкоголизм до добра не доведет. Ты же знаешь, что магам нельзя.
 -Да ладно, Амфи,- легкомысленно отмахнулась ведьмочка, мрачно салютуя бокалом трепещущему пламени. - Скушно мне. Горько. И...Неправильно.
 -Ох, накликаешь, подруга,- Янтарные глаза рыжего кота опасно светились в отблесках пламени.
 - Это уж как Богиня распорядится, - Мария сбросила плед, потянулась к огню, лениво следя за играми саламандры.
 Амфибрахий слегка поежился. Не нравилось ему настроение хозяйки. Не нравилось ему это её состояние. Лучше бы Мария спорила. С ним, с судьбой, со всеми! А это... Это не Маха. О чем же она молчит, паразитка? И он почти молился богине, чтобы что-нибудь произошло...
 - Маша! Мария! Прорыв!- тревожный хрустальный колокольчик звенел, не переставая...
 -Дождались...- Рыжий смачно сплюнул.- Ну-у?
 -Что ну?- от аморфного существа в кресле не осталось и следа. Мария, бешено сверкая глазами, лихорадочно раздавала указания:
 - Рыжий, ты со мной, к Вратам, Амфи - твое дело обезопасить дом. А там, действуй по обстоятельствам...
 Мария глянула на матово блеснувшие катаги на стене. Небольшие, дымчатой стали клинки опасно сверкали, серебряный дракон на гарде переглянулся с изумрудной подругой. Никто, кроме хозяина не мог снять их со стены. Никто, кроме Хозяина и..друга...Что бывало очень редко. Настолько редко, что было занесено в Скрижали Миров. Маай"ри, Страж врат южного рубежа, друг Диверии, Загорья и Светлого леса, там присутствовала.
 -Еще раз говорю, Амфи - твое дело дом, и если я не вернусь, - воспитание нового Стража. Рыжий, ты со мной?
 Янтарного цвета кот оскорбленно хлестнул себя хвостом по бокам:
 - А как же, Маай"ри!
 Мария кивнула напарнику. Скинула надоевший плед на кресло. Яростно расчесала белокурые волосы и затянула в воинский хвост, как это положено в нелюбимо-любимой Диверии. Ласково улыбнулась катагам, налаживая наспинные ножны.
 -Что, ребятки, застоялись? Сейчас разомнемся!
 Амфи не узнавал Марию. Нет, подраться и навалять кому-нибудь, это завсегда. Добрым нравом Маха никогда не отличалась. Но чтобы так, с лихорадочным блеском в глазах...
 Мария тем временем проверила кожаный доспех, подтянула то, что мешало, убрала то, что звенело, и кивнула Рыжему:
 - Готов, друже?
 Тот, сверкнув когтями-кинжалами, лихо втянул их в лапы:
 -Иес, мэм!
 Мария удовлетворенно кивнула, прижала рыжего кота к себе, что-то буркнула, и... Вскоре на их месте заплясал легкий смерчик, истончаясь и уходя в Сущее....
 Амфибрахий посмотрел на замершую в огне саламандру:
 - Наше с тобой дело - ждать домой Стража. Ждать. Всегда.
 
 *****
 - Ну-у!- приглашающе улыбнулась ведьма, - И кому это здесь не жилось спокойно?
 Вечер на горе Машук всегда располагал к романтике. Особенно облюбованное парочками место у Врат Любви. Тихий шелест сверчков, робкие пробы соловьиных трелей, легкий шум листвы... Тишина...Звезды укоризненно помаргивали с высоты:
 "Что, мол, подруга? Обознатушки?"
 Мария внимательно осмотрела Врата. Они легонько скрипнули в ответ: "Мы здесь не при чем, разбирайся сама..."
 Все как обычно. Мария слегка поморщилась, обнаружив свежую надпись на Вратах, сделанную очередным умником Васей. Приложила руку, убрала. И все же не зря звенел тревожный колокольчик? Что-то было не так. Может быть, запах, может быть еще что?
 Рыжий принюхался:
 -Маш, некросами воняет.
 И привычно прикрыл спину Стража. Мария, достав из наспинных ножен катаги,также привычно поправила:
 - Не некросами, а темной магией.
 Но... было тихо. Слишком тихо. Перестал перешептываться даже орешник, а такого сплетника еще поискать надо!
 -Это что, Рыжий, ложная тревога?
 -Нет, Маай"ри, просто так тревогу не объявляют.
 -Верно... И полотно Сущего нестабильно. Однако эта тишина начинает действовать мне на нервы...
 
 И вдруг, разорвав полотно Сущего, сверху на них спикировало нечто. Нечто, сотканное из лохмотьев черного тумана, наполненное искренней болью и яростной злостью...
 - Ах! Как же больно!- неловко выдохнула ведьма, и закашлялась.
 -Держись, подруга!- заорал котяра, пытаясь располосовать когтями это самое нечто.
 И вдруг... Мария, непроизвольно впитав туман, словно споткнулась, неловко пробормотала:
 - В сторону... Не трогай ребенка...
 -Кого? - недоуменно спросил Рыжий.- Маха, это же Темный!
 Мария изо всех сил отбросила напарника. Четырехпудовый оборотень отлетел, словно пушинка. Откуда силы взялись?
 -В сторону!- уже свирепо выкрикнула ведьма, и, отбросив катаги, шагнула навстречу клубящемуся чернотой нечту. Нет, не Нечту.Просто очень маленькому, одинокому и испуганному ребенку.
 Темный шар ударил прямо в грудь ведьмы. Она непроизвольно выгнулась ему навстречу.
 Больно! Как же больно! Злость, искренняя щемящая боль... И тишина...
 Какая хрустально-звенящая тишина... Только мы с тобой, малыш...
 И робкий всхлип:
 -Мама? Мамочка?
 -Тшш...Спокойно, маленький...Я с тобой...
 -Мамочка, я искал тебя, я так долго искал тебя... А меня не пускали! И я разозлился...
 - Тихо-тихо, маленький...Теперь я с тобой, мое солнышко, все будет хорошо...
 - Мамочка... Я же нашел тебя...
 - Да мой маленький, ты нашел меня....
 
 
 Рыжий кот недоуменно смотрел на ведьму, нежно обнимавшую сгусток тьмы. Врата скрипели, и что-то нашептывали в тишине. А ведьма... Ведьма ласково укачивала черный сверток, в котором постепенно прояснялись человеческие черты...
 Светлеющие на глазах волосенки выпутывались из туманных клочьев. Карие глаза с интересом таращились на этот новый мир, а нить ярости и злости уходила из полотна Сущего. Темный больше не был один, он нашел ее. Теплое и ласковое существо, которое впервые назвал мамой. А Мария что-то напевала и благодарила Богиню за случайный дар. Да только случайный ли?Неисповедимы пути Богини... Так в чем смысл жизни, а, Амфи?