Про евнуха и разбойников

У одного падишаха был гарем — большой, роскошный, знаменитый на все восточное царство. Много было в нем жен и наложниц, и за всеми ими присматривал Евнух. И уважали его женщины — словами не описать как. Да и было за что: Евнух знал о красоте и грации практически всё, разбирался в прическах и аксессуарах, прекрасно ориентировался в правилах поведения в светском обществе и даже в делопроизводстве. Недаром его называли ходячей энциклопедией.
Кроме того, Евнух был отличным стихотворцем и мог часами читать пылкие поэмы, заставляя красавиц мечтательно вздыхать и смотреть куда-то вдаль. Не хуже он рисовал портреты и пейзажи, а уж в вопросах женской красоты и ухода за собой ему, казалось, вообще не было равных. Он помогал женщинам оставаться красивыми, ухоженными и привлекательными, поскольку превосходно разбирался в косметологии и восточной кухне, знал толк в дизайне одежды, руководил занятиями по аэробике и составлял индивидуальные диеты для каждой жены и наложницы падишаха.

Поэтому неудивительно, что сам падишах полностью доверял ему и однажды отдал в его ведение ключи от гарема.
Евнуха часто спрашивали:
— Евнух, мне подойдет это платье?.. А мне этот костюм?.. А мы понравимся нашему повелителю?..
На что он, внимательно осмотрев каждую из вопрошающих с головы до ног, неизменно отвечал с видом человека, которому открыты все тайны мироздания:
— О, милая, нынче в моде яркие расцветки, желательно гофрированные ткани, узкие в талии костюмы и полупрозрачные накидки. Так что платье лучше немного перешить... А тебе, дорогая, я рекомендую одежду от Версачче. Тебе особенно подойдут темные цвета — они выгодно подчеркнут твои глаза и светлые волосы. Девочки, а сегодня мы займемся дизайном летней одежды! Начало занятий в одиннадцать часов, поэтому прошу никого не опаздывать!
И Евнух вел своих подопечных в швейные мастерские, где они моделировали и шили одежду, стараясь угодить падишаху и вызвать в нем пылкие чувства. Потом Евнух стриг своих красавиц и подбирал каждой уникальную прическу. А уж о маникюре и педикюре и говорить не приходилось — здесь ему не было равных. В бане он делал женщинам массаж, следил за продолжительностью процедур и строго регулировал время пребывания в солярии. Фитотерапия, косметология, фэн-шуй — это была лишь небольшая часть обширных познаний Евнуха, которые он неустанно внедрял в повседневную жизнь гарема.

Сам того не замечая, Евнух постепенно стал объектом тайных страстей и нескромных сплетен. За его внимание и благосклонность шла почти незримая, но весьма ожесточенная борьба. Каждая старалась лишний раз обратиться к нему за советом, задержать его возле себя хотя бы на несколько минут или добиться особенно лестной оценки своей внешности. Евнух всё это замечал, и, чего греха таить, ему это льстило. Но границ дозволенного он не переступал, прекрасно понимая: все эти женщины принадлежали падишаху.
Однажды ночью Евнух, как обычно, обходил спальни, проверяя, как укладываются спать его подопечные. Убедившись, что все легли, он выключил свет, запер дверь гарема и уже собирался отправиться к себе, когда вдруг почувствовал у шеи что-то холодное и острое.
Медленно обернувшись, Евнух увидел перед собой несколько вооруженных мужчин. Руководил ими худой разбойник с одним глазом. Он приставил кинжал к шее Евнуха и процедил:
— А ну-ка, отдавай ключи! Мы хотим посетить это славное место — уж изголодались по красавицам!

У Евнуха подкосились ноги. Он никак не мог понять, каким образом эти люди вообще смогли проникнуть сюда. Ведь всё здание охранялось, вокруг стояли стражники, а внутри были предусмотрены ловушки и прочие меры безопасности. Но раз уж разбойники оказались здесь, значит, они каким-то образом обошли посты, миновали охрану и прошли через все препятствия.
— Нет-нет, сюда вам нельзя! — слабо произнес Евнух. — Только падишах вправе входить!
Его сердце бешено колотилось от страха.
Одноглазый захохотал:
— А он прислал нас вместо себя, гы-гы-гы! У него, видите ли, нет времени на собственных женщин, гы-гы-гы!
Вслед за предводителем загоготали и остальные разбойники. Разбуженные шумом женщины столпились у двери и стали наблюдать за происходящим через маленькое окошечко.

— Я не могу вас впустить! — дрожа от страха, произнес Евнух.
И тут его взгляд упал на стоявший возле двери манекен в рыцарских доспехах с мечом в руках. Мысль мелькнула мгновенно: прыгнуть к нему, выхватить меч и хотя бы попытаться защититься...
— Не шали, — мгновенно разгадал его намерение предводитель, дернув кинжалом. — А то можем случайно испортить твое красивое личико...
Но тут его осенило:
— Хотя, если хочешь доказать свою силу, так уж и быть — бери меч.
Разбойник отступил в сторону, освобождая Евнуху дорогу к оружию. Ему стало любопытно, чего стоит в искусстве владения мечом тот, кто столько лет охранял гарем.
А женщины, еще недавно испуганные до смерти при виде вооруженных преступников, вдруг принялись кричать из-за двери:
— Дорогой, защити нас! Бери меч! Сразись с ними! Убей их! Не допусти их к нам! Ты же наш кумир! Наш герой! Ты же мужчина!

Евнух с досадой посмотрел на дверь и тяжело вздохнул:
— Извините, дамы, но я не мужчина. Я всего лишь евнух! — С этими словами он передал ключи одноглазому. — И не требуйте от меня того, на что я неспособен. Например, быть мужчиной.
— Ты поступил правильно, как и подобает евнуху, — ухмыльнулся разбойник, отпирая дверь.
Разбойники с ревом ворвались в гарем. Началась паника. Женщины кричали, пытались сопротивляться, отбивались от нападавших, но силы были слишком неравны. Всю ночь в гареме царили страх, крики и насилие. А под утро разбойники один за другим стали покидать помещение, довольные тем, что без труда получили желаемое.
Евнух всё это время сидел у двери — там, где ему полагалось находиться всегда. Тревогу он так и не поднял, хотя мог это сделать. Проходя мимо, одноглазый бросил ему несколько монет.
— Ты хорошо следишь за женщинами падишаха! Они нам понравились. Вот тебе награда за хорошую службу. А вот еще одна монета — за то, что ты был и будешь евнухом!

Разбойники засмеялись и удалились тем же путем, каким проникли в гарем. Евнух молча собрал с пола монеты, положил их в мешочек и вошел внутрь. Женщины лежали кто на кроватях, кто на полу. Многие были избиты, покрыты синяками и кровью — они сопротивлялись до последнего.
Евнух посмотрел на них и впервые за всю ночь не нашел ни одного подходящего слова.
Наконец он произнес:
— Я могу быть вашим советчиком и учителем. Я могу открыть вам тайны красоты, научить вас ухаживать за собой, помогать вам оставаться молодыми и здоровыми. Но не просите меня быть тем, кем я не могу быть от природы.
Он замолчал, а затем добавил:
— Такова жизнь. От того, кто стал евнухом, не стоит ожидать подвига. Ему просто не дано быть героем.
И, может быть, именно поэтому стоит иногда оглянуться вокруг и задуматься: не потому ли у нас такая жизнь, что среди нас слишком много евнухов и слишком много разбойников?
(17 июня 2007 года, Элгг)