Журавли

Они летели не очень высоко, не очень низко. Клин - не клин. И не стая. Шевелилась какая-то, нарисованная неумелой рукой, единица, которая завалилась набок, легла на холодное небо и не то плыла там, в синеве, не то карабкалась, плача...

Всего пять журавлей, а тоску-печаль навели на деревню такую, какой не припомнить и ни с чем не сравнить. Разве что с похоронами доброй девушки в подвенечном наряде...

Люди повысыпали из домов, притихли, онемели. И поэтому, когда вдруг закричала Алёнка, все вздрогнули, как от удара грома.

- А где же шестой? - закричала Алёнка. - Где шестой-то? Значит, какой-то без пары?

- О, Господи! - охнула старуха Дорожкина. - Чего ж орать? Аж сердце чуть не разорвала... Тебе-то что? Летят пять штук, значит, так надо. Молчи, стой, смотри...

Но молчать перестали уж все. Зарассуждали о судьбе шестого журавля: может,ещё яйцом где потеряла журавлиха, а может, уже птенцом, бедный, пропал. Или же здесь старик-вожак без пары. Или перед отлётом придурок какой застрелил...

- Да вон, поди, Шурка Лычёв и шандарахнул! Шурка, зачем журавля подстрелил?

- Эх, ирод!

- Если имеешь ружьё, то по всему и палить уже надо?

- Что молчишь, шалопай ты пропащий?

- Значит, он и есть виноватый! Чтобы этот когда промолчал! А вот, видишь, молчит!

А Шурка, и правда, молчал.Он удивлялся Алёнке...Все видели, что летят пять журавлей, но всем на это было, в общем, наплевать.Стояли, глазели, чуть не рыдали, а спроси, чего? А просто жалко, что лето прошло. Безмозгло так переживали. А эта сразу причину нашла - оказывается, не всё там, в небе, в порядке: один-то журавль-то пропал!

Шурка смотрел на Алёнку. "Веснуха", - говорили в деревне о ней. Круглый год вся в несходящих веснушках. И чтобы рыжая была, так нет. Ну, русопятая. Так ведь и у Вальки вон Гавриловой русые косы, и у Клавки Плешаковой. А веснушек у тех не бывает...Вообще-то Шурка её и за девку не считал, Алёнку.
 Алёнка себе и Алёнка. Щуплое что-то, костлявое. Двадцать лет, а грудей у себя небось ещё и не видала. Пропадёт, наверно,она. Засохнет в вечных невестах... Вот такие почему-то всё чувствуют не так, как остальные.К примеру, взять Вальку... Красивая, красивая, но дура. Шурка, конечно, клеиться будет к ней. И целоваться сегодня после дискотеки будет с ней. И замуж за себя, пожалуй,позовёт - с ней будет тепло и покойно. И дети от неё хорошие пойдут. Но ведь дура она? Дура. И к этому привыкать надо теперь, чтобы потом не удивляться по пустякам, не психовать через меру. А то спросит задумчиво так: "Шур, а почему из полыньи зимой валит пар, разьве у нас имеются где горячие ключи?", а ты от удивления полезешь на свежепобеленную стену. Потому что заканчивать десять классов только для того, чтобы сформулировать данный задумчивый вопрос, это уж... Но она же не понимает, что "это уж"? Не понимает. Нечего зря и кипятиться... Зато она всё умеет по хозяйству. Умеет шить. Печь. Варить. Солить грибы и капусту... Алёнка наверняка ничего такого не умеет. У этой голова забита до краёв чужими бедами, она же думает совсем о другом. Например, как будет жить без подруги журавль? Эта всю жизнь будет сидеть с чужими детьми, когда их родители захотят погулять у кого-то на свадьбе или умотать среди недели в райцентр за неотложными покупками. Эта весь век проживёт для других - они же просят, значит, надо... Нет, это даже хорошо, что Алёнка Веснуха никогда не выйдет замуж. С такой супругой только горя хлебнёшь: сам вари, сам стирай... Вот, если б их спаять воедино, Алёнку и Вальку, чтоб сноровистость и красота были Валькины, а ум и сердчишко Алёнкины, вот тогда б... Но такого в природе не бывает. По этой причине Валька будет счастливая, а Алёнка нет. Не очень справедливо, конечно. Даже совсем несправедливо. Но будет именно так. Вот ведь жалость какая...

Шурку от мыслей оторвали всеобщие взгляды, устремлённые на него в упор. Он даже решил, что успел чего-то натворить, пока тут стоял. Может, вслух матерился?

- Чего? - по очереди осмотрел он всех.

- Разве ж мясо журавлей едят? - спросила старуха Дорожкина.

- Не пробовал. Не знаю.

- Зачем же было бить?

И тут завыступали все.

- А ему не всё равно - зачем? Пальнул, и ладно!

- Там же кому-то хочется жить, вот дело в чём. А раз кому-то хочется жить, он же обязательно прикончит!

- Но польза ж какая-то должна же быть по крайней мере! Что ж он - зарубежный маньяк?Только эти без пользы стреляют.

И Шурка вдруг увидел во всей красе свою Валентину.Она, оказывается, его всем сердцем защищала.

- А кто вам сказал, что без пользы! - выпятилась она вперёд. - Ещё какая польза! А перья на хвосте? Вы видали когда-нибудь, какие у журавля на хвосте бывают перья?! Это ж просто
прелесть! Красота! Он подстрелил журавля мне для шляпки.Я хочу такую шляпку сделать!

Шурка ничего не понимал.

- Какая шляпка? Что за бред?

Валька заговорщически ему подмигнула:

- Да завидуют все! Пошли отсюда! Подняли шум из-за какой-то ерунды! Защитники природы нашлись! Пошли, Шур, пошли!

Шурка, как пришибленный, озирался по сторонам.

- В чём дело? - повысил он мощный голос. - Вы можете мне объяснить,что в этом благородном
кодле происходит? Чего орёте все? Ну, что уставились? В чём дело?

Тогда к нему протолкалась Алёнка.

- Шура, скажи, только, пожалуйста, честно, - наставила она на него голубые глаза. - Это ты подстрелил журавля?

- Какого журавля, Веснуха?

Алёнка кивнула на небо.

- Нет! - замотал головой, наконец понявший всё Шурка.

- А где же он?

- Кто?

- Ну, шестой журавль?

И столько было в её взгляде страдания и какой-то мольбы, что Шурка почувствовал даже озноб во всём теле... Эта ж святая страдалица теперь долго не будет спать. Все сейчас разойдутся по своим углам, займутся каким-нибудь делом, потом спокойно улягутся спать, как всегда. А эта будет хлопать в темноте своими огромными глазами и представлять всякие ужасные картины гибели шестого журавля.

- Он у меня на заимке, - соврал зачем-то Шурка. - Его кто-то слегка подранил. Я его лечу.

Алёнка хрустнула длинными пальцами.

- Ты завтра его принеси,хорошо?

Шурка сдуру кивнул. И на глазах у всей деревни двинулся в сторону леса...Он твёрдо решил
без журавля не возвращаться.

(Из книги "По обе стороны окна", издательство IGRULITA PRESS.USA, 2009)