Тайна Двенадцати - 12...

«Тайна Двенадцати»

 12
1112г. Англия.

Их было двенадцать. Они стояли посреди заснеженного леса, который окружал их непроходимой стеной своего величия. Солнце садилось за горизонт. День неохотно уступал свои владения ночи, словно понимая, что сейчас должно произойти некое важное событие.
Одиннадцать человек образовали круг, в центр которого, опираясь на деревянный посох, вышел седой старец. Монашеское одеяние старца скрывала белая мантия, делавшая его неотделимой частью снега, заполнившего всё вокруг. В свете пламени костра, бросавшего блики на его одеяние, окруженный сиянием белизны снега и мантии, он казался воплощением силы и могущества. Обведя взглядом присутствующих, старец устремил свой взор к ночному небу, раскинувшемуся над страной, давшей миру великую радость и великое проклятие. Три столетия минуло с тех пор, как был создан тайный орден, равных которому не было за всю историю человечества. На протяжении веков, ордену удалось постичь истину мироздания и познать секреты бытия. Неужели в эту ночь всё закончится? Старец пронзал небо взглядом, словно желая увидеть знамение, подтверждающее правильность его действий. Но знаков не было, лишь где-то вдали раздался треск поваленного ветром дерева.
Вздохнув, он опустил взгляд на братьев, неотрывно смотрящих на костёр, который разгорался всё больше и больше. Огненные всполохи, прорываясь сквозь дым, устремлялись в небо и мгновенно таяли, так и не достигнув конца пути.
Из под белоснежной мантии, старец достал книгу в золотом переплёте. С её появлением, братья опустились на колени. Медленно, словно расставаясь с самым дорогим на свете, он провёл рукой по обложке и вновь посмотрел на братьев. Несколько минут тревожной тишины, и окончательное решение было принято…
Подойдя к костру почти вплотную, старец поднял книгу над головой и, закрыв глаза, стал молиться…Через несколько минут, показавшихся вечностью, он размахнулся и с силой бросил книгу в огонь. В этот момент, один из братьев бросился к костру и выхватил книгу из пламени. Прижимая её к груди, он скрылся в лесу.
 - За ним! – вскричал старец, - Латиций! Как ты мог? Быстрее!
Очнувшись от молитвенного экстаза, братья обнажили мечи и побежали за изменником.
Оставшись один, старец опустился на колени, и, воздев руки к небу, снова стал молиться.
В пламенной беседе с создателем, он не заметил, как прошло несколько часов.
Наконец, из леса послышались возбуждённые голоса возвращающихся братьев.
 - Великий, - сказал один из них, - нам не удалось его догнать. Латиций спрятал в лесу лошадь и скрылся на ней в неизвестном направлении.
 - У нас есть шансы его найти? – коротко спросил старик.
 - Нет, великий, - опустил глаза монах, - к завтрашнему утру, он будет уже на полпути к Франции.
 - Свершилось, - промолвил старец и упал в снег.
Поднялась метель…