Завсегдатай

Лето было настолько знойным, что уже к середине июля трава пожухла и листья на деревьях пожелтели и начали опадать. Бродячие собаки искали клочки тени, чтобы хоть как-то спрятаться от жары. Раскаленный летний день уже шел на встречу вечеру и рабочий люд, утомленный зноем и тяжелой работой искал укрытия в забегаловках.

Бар, обросший грязью и отходами, напоминал приземистый гриб. Это было древнее, но еще достаточно крепкое деревянное строение. Внутреннее убранство не отличалось оригинальностью. Бочки вместо столов и грубо сколоченные скамьи на земляном полу.

К семи часам вечера бар, обычно уже был заполнен до отказа, и запоздалые посетители с сожалением уходили в душный вечер, дабы поискать себе другое пристанище.

В тот день все было как обычно. И жара, и желающие повеселиться посетители, и… столик в углу, который к восьми вечера оказался свободным…, и завсегдатай, ровно в восемь появившийся за этим столиком…

Если бы кого-то из присутствующих, включая шуструю официантку и хозяина заведения, начали бы расспрашивать от этом странном человеке, то они бы смогли сказать, что это постоянный посетитель. Что он появляется ровно в восемь вечера, всегда садится за одни и то же столик, выпивает две кружки пива и ровно в девять исчезает. А если бы кто-то из них задумался, то повторил бы, что завсегдатай именно появляется и исчезает, так, как никто и никогда не видел, как он заходит в бар, или выходит из него. Никто не знает как его зовут, откуда он и почему его столик в восемь часов оказывается свободным. Никому никогда не пришло в голову не то, что соваться к этому посетителю с вопросами, а даже просто заговорить с ним. Столик, все то время, пока за ним сидел завсегдатай, вообще все обходили стороной. А в девять часов, после того, как официантка забирала со столика пустую кружку и оставленные деньги, столик тут же занимали.

Жара, и горячительные напитки сделали свое дело и началась драка, что, впрочем, не было особой новостью для этого заведения… Пожар вспыхнул вслед за дракой, молниеносно обхватив высохшее дерево древней постройки. Драка переросла в панику, все пытались протолкнуться к дверям или единственному окну…

Через полчаса заведение сгорело до тла и последние зеваки, привлеченные пожаром, разбрелись. На пепелище забрел нищий, и высматривая чем бы поживиться, стал бродить, разгребая палкой обугленное месиво. Услышав, как звякнули монетки, он поднял голову и увидел среди пепелища: грубо сколоченную скамью, бочку-стол, и на ней пустую кружку и мелкие монеты – плату за две кружки пива. «Уже девять» - подумал нищий и побрел прочь.