Состязание облаков

 
 Легкие перышки-легкие перистые облака-, едва родившись, стали осматриваться кругом. Синее небо любовалось перышками. Радовались люди- перистые облака предвещали хорошую погоду.
 Одному облаку-перышку надоело безмятежное парение , захотелось активного движения. Отделившись от остальных облаков ,оно поплыло , подгоняемое легким ветром. Незаметно облако миновало ареал перистых сородичей и увидело...... пышные белые кучевые облака. Это была фантастическая картина- и над морем , и над лесом плыли белые паруса...
 Перистое облачко робко приблизилось к кучевым облакам.
-Что здесь происходит? - спросило облачко.
- Cостязание. Состязание облаков, -ответило ему ближайшее, пухлое облако, похожее на торт из взбитых сливок.
Одно облако догоняло и перегоняло других. Затем это происходило с третьим облаком. И парусная регата начала захватывать неискушенное сердце перистого облачка.
-Я тоже хочу состязаться, -прошептало облачко и пустилось вдогонку за кучевыми облаками.
 Облако, за которым пристроилось плыть наше перышко-облако, обернулось и почему-то стало похоже на седого старика с пышной гривой волос и усами.
-Новичок? - спросило облако-старик.
-Да, -робко ответило перышко. -Оно вздохнуло. -Я слишком легкое. У меня нет красивых пышных парусов. Не могу угнаться за Вами.
-Не горюй! - сказало старик - облако. -В жизни никогда не знаешь, кто - победитель, а кто - побежденный.
 
Ветер вдруг стих. Участок неба, где плыли передние кучевые облака, потемнел. Облако-старик сказало:
-Видишь, победители ругаются. Кто из них вырвался вперед не могут решить.
 Действительно красивая легкость кучевых облаков исчезла. Часть из них замедлила свой бег, посерела. Многие облака стали некрасивыми тучами.
-Неужели так некрасиво кончается такое красивое состязание, -подумало облако-перышко. Ему захотелось отсюда прочь, но ветра не было.
 Что-то загрохотало, блеснуло ,застонало. Из одной темной тучи посыпались белые шарики, застучали по крышам, по стеклам. Десять минут - и снова выглянуло солнце, под лучами которого таяли лежащие на земле градины. Просвет продолжался недолго. Надвинулась вторая грозовая туча. Ее бурное клокотание закончилось ливнем. Он тоже был недолгим. Только кончился, как множество взвешенных брызг образовали радугу.
-Как чудесно? - перышко-облако было потрясено. - Насколько лучше быть капелькой, чем облаком. Солнце в нем играет и частичка воды кажется бриллиантом.
 Облако-старичок забавлялось, глядя на восторженного новичка.:
- Видишь, жизненные состязания слишком пышных облаков кончаются просто водой, текущей и исчезающей, - умудренное опытом облако показало на место, где только что играла радуга. Она исчезла. Лишь пузырилась и пенилась вода в лужах.
- Мне не хочется так исчезнуть, - задумалось перышко-облако.
-Пусть твое жизненное состязание будет успешным, - сказало старое облако-мудрец. - Прощай! И стало исчезать, попав в восходящий ток воздуха с земли. Перышко-облако устремилось за ним. Оно уменьшилось и плыло вверх, пока не коснулось холодного бока самолета.
-Передохну, - подумало облако-перышко и прилепилось к металлическому крылу машины. Его перышки превратились в изящные кристаллы-снежинки. Самолет набирал высоту. Снизу с земли стало видно, как за самолетом остается перистый белый след. Бывшее облако пошевелилось, слетело с края летающей машины и попало в перистый воздушный хвост.
-Значит мое жизненное состязание закончилось возвращением к перышкам, - подумала новоявленная снежинка.
- Что ж. Это лучше, чем закончить каплей в земной луже. По крайней мере, наверху жизни. Не стоило вообще завидовать, тем более, кучевым облакам. Обновленное перышко (облако-снежинка) снова превращалось в перистое облако, раскидывалось по небосклону. Солнце подсвечивало его розовым светом. Перышко-облако покрасовалось и, увидев бегущие с запада пышные кучевые облака, гордо поплыло впереди них. Оно начало новое состязание.

        Опубликовано также в альманахе "Край городов"(2006),Т.42,С.130-131, и в книге "Сказки о созвездиях" (2009)