клф нло а. воровицкий Замок дядюшки По

 НЛО "З А М О К Д Я Д Ю Ш К И П О." АТ
 ( миниатюра по ещё не законченной повести "Сага о Лесе")

 ... Логвин ожидал, что в конце пути встретит что-нибудь подобное. Из тумана
 вынырнула башня замка дядюшки По и тут же появился болотный дракон во всём
 своём замечательном безобразии. Зашипев, он угрожающе раскрыл пасть, и
 кулаки воина отбили чечётку по его нижней челюсти. ( Если бить гада рукой в
 туловище, то немудрено покалечиться, поэтому бедняге досталось ещё и но-
 гой...)
 То ли Логвин переусердствовал, то ли дракон оказался жутковат, но глаза
 дракона стали радужно умиротворёнными, и он ретировался, повизгивая
 обиженным щенком.
 Потирая кулаки, воин проводил глазами сторожа. - Вот и добрался,- произнёс
 он негромко вслух и широко улыбнулся. Воин не мог помнить пращура, но рас-
 сказы старшин лагеря отца сделали образ прародителя близким и почитаемым.
 Теперь же, по прошествии многих лет, когда Логвин стал правителем пригра-
 ничного района и опытным командиром дружины, он был даже рад отправиться в
 дальний путь...
 По обе стороны моста, перекинутого через высохший, поросший мхом ров,
 затарахтели костями сторожевые скелеты. Они сочли за лучшее отвернуться,
 узрев пустыми, но отнюдь не слепыми, глазницами черепов победоносную и
 уверенную ухмылку гостя.
 - Дядюшка! Ты где?- гаркнул Логвин во весь свой богатырский голос. Эхо раз-
 неслось далеко по пустым коридорам и залам замка, распугивая любопытных
 призраков. На полу ковром лежал слой пыли, пауки лениво раскачивались в
 паутине, зевая от скуки.
 - Встречай гостя! Я пришёл к тебе!
 Горбатый гном появился из ниши в стене и уставился на воина таким взглядом,
 будто тот лишил его давно ожидаемого наследства. Несколько мгновений Логвин
 с интересом рассматривал маленького человечка.
 - Старина Марк!- вскричал он от радости и скомкал карлика в охапку.- Как я
 рад тебя видеть! А ещё говорили, будто ты умер!
 - Пусти!...Палач!...- задыхаясь, задергался гном в жарких объятиях воина.
 - Как я рад! Как я тебе рад! -Логвин продолжал сжимать трепыхающегося,
 возмущённого и одновременно малость испуганного карлика в своих железных
 ручищах.
 - Пусти,хулиган, а то, точно, помру! Убийца!
 Логвин казался сбитым с толку. Он держал гнома перед собой на вытянутых
 руках. Маленький человечек барахтался изо всех сил, но никак не мог высво-
 бодиться.
 - Но, ты же - Марк? И это - замок дядюшки По?
 - Ха! Замок его! И я - Марк! А ты - покойник!! Зомби ходячее!...Нет, лучше
 ещё один скелет в охрану!
 - Ерунда! Ты меня не понял! Я к вам в гости приехал!
 - Отпусти!- завизжал карлик. В тот же момент раздался гром, стены задрожали
 и пол ушёл из-под ног гостя. Позже друзья не раз допытывались, отчего было
 больше шума - от грома или от падения Логвина?
 ...Воитель потрогал шишку на затылке и вскочил на ноги, приготовившись к
 схватке.
 Молния ударила в острие клинка и мгновенно расплавила его.
 - Дядюшка По! Это ты? - неуверенно поинтересовался Логвин. - Конечно, ты! -
 раскрыв объятия,он бросился к вошедшему, однако тут же налетел на невидимую
 стенку и снова оказался на полу.
 - Вот и со мной так: схватил, чуть не задушил...Медведь! И откуда такие
 берутся?...Псих, наверное,- пожаловался гном, незадолго до этого освободив-
 шийся из лапищ воина, и на всякий случай прячась за спиной хозяина.
 Ростом По не уступал Лонгвину, но был ужасно худ. Огромные глаза блестели
 внутренним огнём под нависшими соболиными бровями. Длинные жилистые пальцы
 правой руки сжимали посох, слегка рукояткой наклоненный вперёд, в сторону
 воина. Культя левой пряталась в рукаве.
 - Так, значит, мы - родня? Племянничек? - произнёс он с сарказмом.
 - Ну, да! Хотя, если точнее, то я не племянник, а пра-пра...эх, не ведаю, в
 каком колене...внук. Почему же ты не рад меня видеть, дядюшка?
 - Я? Рад?! ...Живу себе спокойно, один - разве, что Марк рядом... А тут вот
 являются всякие!
 - Великий По не любит, когда нарушают его покой,-ехидно пояснил Марк.-Очень
 не любит...Преврати-ка его в дракона, а то снова обниматься полезет...
 - Млжно в дракона, пусть в болоте крокодилов ловит, а то мне несколько штук
 надобно...Или в мантикора - чтобы дорогу сторожил,- подмигнув Марку, отве-
 тил По.
 - Да, вы что?! С самого детства я мечтал о встрече с вами! Я помню наизусть
 всё, что рассказывают о ваших приключениях! Гордился и хвастался нашим
 родством! Пересказывал ваши подвиги друзьям! А вы... А ты... Эх!
 - Ну, раз твоя мечта сбылась, то значит, больше не к чему стремиться, - не
 унимался По.
 Логвин безучастно махнул рукой.
 - Делай, что хочешь, старый хрыч! Я всю жизнь им гордился, а они...
 - Слышь, Марк, кажется, и правда - потомок. В мою породу пошёл...
 Гном обошёл вокруг растроенного воина, внимательно рассматривая его.
 - Вообще-то похож, а вот чем, не пойму...Может, фигурой?
 - Фигурой. Это по портрету установили,- заметил Логвин.
 - Может, не будем тогда его превращать? Отпустим!...Всё равно его в лесу
 сожрут...Без меча какой он воин?!
 - Не уйду! Что, я к соседу на чай зашёл? По делу приехал...
 - Вот так всегда!- ударил о пол посохом маг. - Всем что-то от меня нужно -
 кому власть, кому богатство! А то и всё разом. Неужели нельзя попросту
 навестить предка?
 - Как же, навестишь тебя, ишь в какие дебри забрался! К тому же сам велел,
 чтобы почём зря не тревожили...А у меня причина веская - надо народ выру-
 чать!
 - Значит, превращать его не будем?- подытожил немного успокоившийся и отто-
 го подобревший гном.- Вот и ладно. Он мне, знаешь,честно говоря, по душе
 пришёлся: ласковый, такой неуклюжий, ну, чисто - медведь...
 - Ладно, не будем. Потомок всё-таки. А я не паук какой-нибудь, чтоб соб-
 ственное потомство уничтожать...Слышишь, Марк, а он ведь любит меня, ста-
 рика одинокого...
 - Конечно, люблю тебя, дедушка! И тебя, старина Марк! Иначе бы не пришёл.
 Что, думаете, так уж хочется драконом становиться?!
 - В мантикора тоже не будем!- решил гном.
 - Конечно, не будем. Человек, тем более, потомок, по делу пожаловал, а я
 его превращу?!
 - Спасибо, дед, за слово ласковое, кабы не нужда... Знали бы, сколько
 препятствий преодолел, сколько нечисти встретил по дороге! Когда я решил
 отправиться к тебе, меня отговаривали:"Не надо, брось ты эту затею! Дойти
 до замка мага По невозможно! Но, если даже и доберёшься, он сгоряча
 уничтожит тебя или превратит в чудище поганое. Все знают, откуда его охрана
 берётся."
 - Прямо так и говорили?- губы дядюшки По расплылись в довольной улыбке.-
 Это Марк придумал! Пусть, мол, боятся и без дела не лезут! Правда, здорово
 придумано?!
 - Истинно так! Но я всё равно пришёл. Я не сомневался, что твоя доброта и
 забота о нас - твоём народе - помогут нам отстоять родную землю.
 - Что случилось с Изславщиной?
 - Нелюдь и нежить изгоняют нас с родной земли.
 - Но мои заклятья!
 - Они больше не действуют, видать - вышел срок.
 - А драконы? Разве они не помогают вам?
 - Мало их, ручных, осталось. А остальные опасными стали - снюхались с лес-
 ными и горными собратьями. Одна надежда на тебя. Если ты не поможешь, не-
 чисть через пару, другую лет займёт пограничье.
 - Ну это ты зря паникуешь...Что?! Изславщина стала пограничьем?! Дела!...
 Как звать-то тебя величать, потомок?
 - Меня зовут Логвин! - запоздало представился воин и, как принято, покло-
 нился старику до полу. - Правитель-воевода пограничья Изславщины...
 
 * * *
 ...Ел Логвин много и с удовольствием. Явства пахли так аппетитно и были
 столь вкусны, что он тихо постанывал от удовольствия.
 - Всегда так и представлял твою трапезу, дедушка,- наконец вымолвил он, от-
 дуваясь.
 - На здоровье, внучек...А мне приснилась давеча моя бедная Хизлота. С тех
 пор, как я проводил её в могилу, она часто приходит ко мне во сне...Бедная
 моя. Мы и пожить-то вдвоём успели мало, каких-то сто пятьдесят три года,че-
 тыре месяца и шесть дней. Человеческая природа взяла своё...А какая была
 свадьба! Сколько гостей!...
 - Знаю, знаю! Король демонов хотел похитить у тебя невесту...и с тех самых
 пор нас начали охранять драконы!
 Марк негромко захихикал:
 - Сказать по правде,двух гостей потом с трудом обнаружили и расколдовали.
 - Какое весёлое время было!...А теперь, когда вспоминаешь, скверно стано-
 вится...Можно подумать, что у меня душа есть...
 - А разве нет?- удивился Логвин.
 Маг пожал плечами.
 - Мы - Перворождённые Маги - храним многие тайны, а вот этого не ведаем...
 Да! Но мне думается, что коль мы умеем любить и тосковать по ушедшим, стало
 быть - есть. Великое это чувство - Любовь! У тебя есть дама сердца,внучек?
 - Конечно!
 - Кто такая? Я её знаю?...Тьфу! Откуда ж мне её знать?! Так, кто она, твоя
 лебёдушка белокрылая?
 - Ну, когда кто...это зависит от обстоятельств.
 Маг расхохотался.
 - Ну, молодец! Вылитый я в молодости!
 - Я счастлив!- польщенно разулыбался Логвин.
 - Что ты понимаешь в счастье, малыш? Ты ещё не изведал настоящей большой
 Любви. На землю твоих предков напала...э-э-э...Тля. Даже я,тот,в ком уснули
 многие чувства, не был бы счастлив.
 - Я рад, что сумел добраться - и теперь всё будет замечательно!
 - У, подхалим! Не вгоняй деда в краску! Ладно, сказывай, чем я могу помочь?
 Ведь ты знаешь, что я пока не могу покинуть замок.
 - Дай мне оружие, которым можно сражаться, как с людьми, так и с нечистью,
 которым можно уничтожить любого хмурого!
 - Ты что ж, в одиночку собрался завоевать весь свет?
 - Зачем мне весь свет? Свои земли охранять надобно!
 - А, ты хочешь показать, какой ты могучий? Я прав? Ведь так хочется стать
 героем: девчонки млеют, мужчины завидуют, барды песни слагают, а то и ле-
 генды... Это, конечно, заманчиво - превзойти других, но для этого нужен не
 меч, а разум.
 - Разум нужен, не спорю. Я нашёл, да и не только я, способы борьбы с нечис-
 тью, но для каждого вида он свой. А надобен один - универсальный.Единствен-
 ный меч - это немного, но им смогу спасти друга и выиграть время. Я не
 стремлюсь к превосходству над людьми - это бесполезно: всегда найдётся
 более ловкий, умный, сильный. Моё дело - правильно направлять тех, над кои-
 ми я воевода. Дай нам слова, чтобы нечисть не сумела причинить вред моей
 земле, родным и друзьям, и не нужно мне оружия... Ты это можешь?
 - Нет.
 - Тогда пособи, как я прошу. А как сможешь - прибудь сам.
 Дядюшка По в задумчивости прошёлся по залу.
 - Что скажешь, Марк?
 - Надо помочь. А через годик тряхнем стариной, прикатим к нему с визитом.
 - Что ж, будь посему. Ступай, потомок, отдыхай, а завтра получишь ты оружие
 и коня...Своего-то по дороге что ли потерял?
 - Двух. Одного гарпии задрали, второго кенотавры слопали...
 - Чую, ждут тебя на обратной дороге приключения, верные друзья и схватка с
 врагами.
 - Какие друзья? Какие приключения?- попытался было допытаться Логвин.
 - Не ведаю. Я - не оракул, малыш, я - не продвидец будущего, так только,
 чуть-чуть... Ладно, иди, да не замучь Марка разговорами...
 
 * * *
 ...Поутру Логвин не без удовольствия и внутренней радости рассматривал
 оружие. Марк гордо и неторопливо доставал из бездонного мешка снаряжение, а
 дядюшка комментировал:
 -...Ну и снаряжение - кольчуга. Не сомневайся, крепкая.К тому же от колдов-
 ства защитит, да и от огня тоже...Со шлемом повозился, убрал "рога", заме-
 нив на остриё - боднешь нечисть, тут ей и конец придёт...Меч, как и просил
 - против любого врага. Щит, лук, секира, метательный топорик, копьё, ножи,
 кинжал, булава...
 Последней из мешка появилась гитара.
 - А это зачем? Я бардовскому искусству не обучен...
 - Бери, это мой подарок,- улыбнулся Марк. - Пригодится, вещь не простая - я
 её у одной принцессы из рода фей в своё время ук...вернее - одолжил. А там,
 глядишь, и играть научишься, будешь девок очаровывать.
 Логвин, отложив в сторону гитару, осторожно поднял гнома и благодарствен-
 но чмокнул его в мелкощетинистую, колючую щёку.
 - Спасибо, старина Марк!... Так не хочется от вас уезжать. Будто из дома
 родного...
 - Вот тебе, малыш, ещё один повод, чтобы вернуться.
 - Приезжай, не забывай стариков, - заскулил растроганно Марк.- Только
 больше не обнимай так, а то и впрямь раздавишь, медведь!
 - Жив буду - непременно вернусь! - кланяясь, торжественно пообещал воин.
 - Тогда в путь, малыш! Счастливой тебе дороги!
 - Удачи тебе, Медведь! - прочувственно пробормотал вслед гном, украдкой
 вытирая глаза...
 
 июнь 2000 г. А.Т.