Спички

- Извините, у вас не найдется спичек? – спросил он, поправляя воротник куртки и втягивая голову в плечи, чтобы вода не попала за шиворот.
Женщина, которая открыла ему дверь, куталась в толстую серую шаль. Вопросительное выражение на ее красивом лице сменилось колебанием - пускать или не пускать?
- У моей машины что-то с мотором. Если вас не затруднит... коробку спичек, - торопливо объяснил он. – Уже стемнело и мне нечем посветить.
- Я поищу, - сказала она.
- Спасибо, я подожду здесь, - ответил он.
- Под дождем? – она усмехнулась. - Проходите.
Он поблагодарил и вошел в дом. Передняя комната была маленькая и представляла собой одновременно прихожую и кухню, как это часто бывает в дачных домиках. Несколько лавок, стол, холодильник, посудный шкаф. В углу – двухкомфорочная электроплитка.
- Спичками я давно не пользуюсь, - скзала она, поочередно заглядывая в стол и шкаф. – Так что обещать не могу. Побудьте здесь, пожалуйста. Садитесь.
Она вышла в другую комнату и оттуда сказала:
- Странно, что у мужчины нет спичек. Вы не курите?
- Нет, - ответил он.
- Все равно для автолюбителя вы не очень запасливы.
- Я не думал, что будет такой ливень, - сказал он. – И двигатель у меня впервые забарахлил. Может быть, он захлебнулся. Послушайте, вы не разбираетесь в моторах?
- Нет, - ответила она с улыбкой, показываясь на пороге. – Что вам лучше фонарь или спички? – она держала и то и другое в руках.
- Фонарь надежнее. Его не загасит ветер, - сказал он. – И меньше шансов, что придется ночевать на дороге.
- А впрочем, давайте и спички. Машины тут редко ходят, - продолжал он. – Я, например, ни одной не встретил.
- Да, -ответила она в тон ему. – В основном здесь ходит дачный автобус.
- Значит, я не ошибся.
- Хотите горячего чая? - спросила она.
- Я не слишком обременителен? – спросил он с сомнением.
- Разумеется, нет.
-Тогда с удовольствием, - он обрел прежнюю уверенность.
- Если вы хотете чего-нибудь покрепче, - она поставила чайник на плитку. – Вынуждена вас огорчить... А вам ведь и нельзя. За рулем.
- Да, - он кивнул. – Покрепче нельзя. Я водитель.
- А почему пришли именно ко мне? – спросила она.- Здесь вокруг много дач.
- Ваш мезонинчик, - он указал на потолок. – в котором горел свет, был виден с самой дороги.
- Значит, отсюда я смогу увидеть и ваш автомобиль. Когда починетесь, посигнальте мне фарами, пожалуйста.
Она налила чай и поставила на стол миску со свежей малиной.
- Вам не бывает грустно в дождливые вечера? – спросил он.
- Я сама ищу порой одиночества, - скзала она. – Скрываюсь от друзей, знакомых, чтобы подумать о прошлом, помечтать.
- У вас есть причины для затворничества? – поинтересовался он.
- В прямом смысле нет, - ответила она. – эти места близки мне как память. Здесь я отдыхаю. Впрочем, - она замолчала.
-Что?
- Я немножко сентиментальна.
- Вы, наверное, журналистка? – спросил он.
- Почему вы решили?
- Большинство наших журналистов сентиментальны.
Она рассмеялась, но, поколебавшись, не поддержала тему. Вместо этого спросила.
 – Вы, я думаю, спешите?
Он поставил чашку.
- Я тоже одинок, - он встал. – Но вы правы, надо идти. Как только налажу свою технику, принесу вам фонарь. Спасибо за чай с малиной, - он слегка наклонился, прощаясь, и толкнул застекленную входную дверь.

*
Выйдя из дома, направился к шоссе. Но, сделав шагов тридцать, повернул на тропинку, которая вела к одной из соседних дач. Тут он вспомнил, что не взял спички. «Семен будет ворчать», - подумал он, поднимаясь на освещенную веранду дачи.
Семён, плотный, небольшого роста мужчина в клечаттой рубашке с засученными рукавами копался в ворохе сковородок и кастрюль.
- Наконец-то, - сказал он, заметив вошедшего. – Разжигай огонь, Андрей. Ставь греться воду. Я уже выпотрошил курицу.
- У нее нет спичек, - сказал Андрей. – Она пользуется электроплитой.
- Кто? – озадаченно спросил Семён.
- Соседка, к которой ты меня посылал, - ответил Андрей.
- Разве там женщина живет?
- И причем одна.
- Красивая?
- Ничего.
- А что есть будем? – вздохнул Семён.- Угораздило же меня забыть дома спички.
Она стояла у окна в мезонине. Ей было видно, как он взбежал на веранду ближней дачи. «Хороший парень, - подумала она. – Обидно, что лгун. Естественно, максимум через полчаса он придёт и расскажет, что машину починить не удалось. Будет проситься переночевать... Однако, как симпатично спросил, разбираюсь ли я в моторах. Уличить и выгнать его сразу или посмотреть, как он будет выкручиваться?» Она приехала на дачу сегодня, потому что на кафедре был нерабочий день. Утром должны были приехать её муж-офицер и взрослый сын. По-настоящему свободных дней у нее было мало, потому что она готовилась к защите диссертации.
... Он, не раздеваясь, сел к столу.
- Придется лопать рыбные консервы, - сказал Семён. – С зеленым горошком.
Андрей нащупал в кармане куртки фонарик.
- Знаешь, я пойду прогуляюсь, - сказал он.
- А я буду ужинать, - сказал Семён. – Если не хочешь остаться голодным, возвращайся скорее.
«Очень нужны мне холодные консервы», - подумал Андрей, спускаясь в темноту сада.