проверка на вшивость

-Что за фигня, - устало вздохнула Ксанти, - не, ну я же точно помню, где-то в этом районе та улица.
-И как я могла положиться на твою память! - усмехнулась идущая рядом с Ксанти Лена. - Ты не помнишь, что вчера было, а тут улица, по которой в последний раз ты ходила три года назад.
-Два, - поправила Ксанти.
-Ну хорошо, два. Это что-то меняет? Все равно ничего вспомнить не можешь.
-Не пикай, – отозвалась Ксанти, резко свернув в сторону и подрезав таким образом дорогу Лене.
Лена, едва успев остановиться, чтобы избежать столкновения, перевела дух и пошла следом за подругой. Ксанти же, достав из заднего кармана брюк карту города, встала в овале света уличного фонаря и принялась ее разворачивать.
-А, карту опять решила посмотреть, - подначивала Лена, - ну вперед. Это тебе покруче спортивного ориентирования. - Лена намекала на то, что Ксанти была спортсменкой и частенько принимала участие в спортивном ориентировании на местности, в то время как сама Лена была связана со спортом разве что такими спортивными друзьями. - Еще бы, каменные джунгли. Вот где попробуй найди контрольный пункт. Мы даже гостиницу найти не можем.
Весь день шел дождь. К вечеру он практически полностью прекратился, однако с наступлением ночи принялся моросить. Такой дождь обычно навевает скуку и уныние, чем причиняет какое-либо серьезное неудобство, потому девушки давно сложили один на двоих зонт, принадлежавший, кстати, Ксанти, и продолжали путь не обращая внимание на мелкие капли дождя, не спеша летевшие с неба.
Некоторые улицы Большого Города превратились в настоящий бушующий водный поток, другие же покрылись лужами, заметить которые было довольно трудно.
-Ну, смотри, - начала рассуждать Ксанти, показывая что-то на карте, - если мы шли…
Лена, поеживаясь от пронизывающего сырого ветра, с участием склонилась над листом, испещренным всеразличными знаками, мелкими, трудноразличимыми названиями улиц, квадратами кварталов, и … пропустила мимо ушей все рассуждения подруги относительно расположения загадочной, вот уже столько времени ускользающей от них гостиницы под названием Русь.
-…согласна? – спросила Ксанти, замолчав. – Значит на следующем перекрестке налево?
-Угу, - важно отозвалась Лена, кивнув для большей убедительности.
-Нет, - оживилась Ксанти под влиянием очередной идеи, - не там! Точно! Смотри!
Лена засунула руки поглубже в карманы ветровки, пошевелила замерзшими в промокших насквозь кедах пальцами и поймала себя на мысли, что все это ей скорее нравится, чем раздражает. Несмотря на холод, промокшие кеды, ночь и голод она была счастлива, потому как была свободна.
Ксанти замолчала.
-Лена, - обратилась она к подруге, - скажи уже что-нибудь. Ты, что, не слушаешь? – спросила Ксанти, заметив отрешенный взгляд Лены.
-Что?
-Офигеть, Лена, я тут битый час распинаюсь, а ты ничего не слышишь!
- Так, сейчас я все скажу, - Лена, взяв себя в руки, сосредоточилась на карте. - Вот он вокзал, правильно? Шли мы сначала по этой улице, блин, плохо видно название, здесь свернули, - Лена провела пальцем по маршруту следования, - пошли вот так, потом опять повернули, а это что? - Лена и Ксанти еще раз внимательно всмотрелись в карту.
- Ну понятно же, вот здесь она и должна быть! - Лена победно ткнула пальцем в нужную улицу, изображенную на листе бумаги. - Мы просто еще не дошли!
Ксанти задумалась, после чего спросила:
- Красавица, а какого года карта?
- Да ладно, ей всего лет пять.
- Проснулись! Хорошо еще ее после перестройки нарисовали, а не до нее.
- Брала бы свою карту, в конце концов, - огрызнулась Лена.
Ксанти смахнула с карты дождевые капли, свернула и убрала в задний карман брюк.
- Ладно, - ответила она, - пойдем уже.
И девушки направились дальше, вниз по грязной улице, к сверкающим вдалеке огням.
- И чего тебе не понравилось в той гостинице, где мы были? - сказала Лена после недолгого молчания. - По – моему, вполне нормальная, можно было и там остановиться.
- Ну хочешь, вернемся? - остановилась Ксанти.
- Да ладно, уж.
- Нет, я серьезно, если хочешь, давай вернемся.
- Назад? Мы прилично ушли от нее. Так всю ночь проходим. Пошли уже куда собирались. Кстати, мы правильно идем, можешь успокоиться.
- Да я спокойна.
- Отлично.
Лена поправила рюкзак за спиной, засунула руки поглубже в карманы ветровки и глубоко вдохнула прохладный ночной воздух. От длительной ходьбы начинали ныть ноги, но это ничего – Лена мало придавала значения таким пустякам – она могла пройти еще вдвое большее расстояние. Выглядели девушки, кстати, на общем фоне местных жителей весьма необычно: одетые по – походному, с рюкзаками за спинами, по сему видно, долго путешествовавшие и приехавшие издалека. Завтракали на ходу, взятыми Ксанти пряниками, вафлями и соком. Лена в подобных ситуациях никогда ничего не брала, могла без проблем ничего не есть целыми днями, однако, если кто – то что – нибудь предлагал, отказывалась редко. Так было и на тот раз. Приехали девушки в большой город на автобусе, потратив на дорогу несколько часов, что, впрочем, для них было только в радость, гуляли весь день по городу и собирались остаться с ночевкой.
- Все хочу тебя спросить, - заговорила Лена.
- Валяй, - отозвалась Ксанти.
- А зачем тебе сумка? - спросила Лена, косясь на довольно большую сумку на плече Ксанти. - Раньше обходилась рюкзаком.
- Ну, знаешь, набрала тут еды, некоторым, на вещи и места не осталось, - отшутилась Ксанти.
- Так у тебя еда есть! Чего ж ты меня пряниками кормишь?! - засмеялась Лена.
- Ха-ха-ха, - протянула Ксанти, - да нет, на самом деле белье там.
- Ого! Зачем тебе столько нижнего белья?
- Ой, ой, ой, нижнего белья, - передразнила Ксанти. - Постельного, понятно?
- А, это по принципу все свое ношу с собой? Я открою тебе страшную тайну, - продолжала издеваться Лена, - в гостинице такого добра хватает.
- Понимаешь, Лена, мне неприятно будет спать на их добре.
- Хорошо, кровать не прихватила!
- Вот сволочь! – усмехнулась Ксанти.
Дальше шли молча. Большой город, тем временем жил своей привычной жизнью. Неслись в безумном потоке машины, пробегали люди, полыхали всеми цветами радуги неоновые рекламы, грохотали по рельсам вагоны трамваев, катались троллейбусы, оставляя при резких поворотах искры на проводах.
- Что – то стало холодать, не пора ли нам поддать, - заметила Ксанти.
- Холодать? Ты же никогда не мерзнешь?
- Так я и не сказала, что мерзну. Просто погода хреновая, или я себя так чувствую. И вообще, мне здесь все не нравится.
- Ты просто устала. Сейчас дойдем до гостиницы, отдохнешь и почувствуешь себя лучше.
Девушки подошли к большой, пересекшей их путь дороге. Движение было односторонним, но зато в несколько рядов, да к тому же светофора поблизости не было, так же как и зебры. Машины неслись сломя голову, слепя фарами друг друга и пешеходов, сигналя, так что все вместе это походило на адскую круговерть. Ксанти и Лена остановились в нерешительности перед несущимися лавиной машинами. Пока они стояли, выжидая удобный для перехода момент, двое восьмиклассников, подбежавших к дороге несколькими метрами правее, мигом перемахнули на противоположную строну, ловко лавируя между машинами. Подруги, не рискнув последовать их примеру, продолжали ждать.
Тем временем к ним подошла молодая женщина с грудным ребенком на руках. Она также как и они хотела перейти через дорогу.
- И как мы перейдем, - говорила Лена, не замечая подошедшей женщины, - ни тебе светофора, ни зебры, ничего, а начни искать то или другое, опять с пути собьешься. Здесь тебе ни то, что у нас. Впрочем, я даже у нас в городе – то с трудом через дорогу перехожу, меня всякий раз задавить пытаются. И ведь какие паразиты! Смотришь, едет медленно, стоит только на дорогу шагнуть, так сразу на газ жмет. Им это, наверное, удовольствие доставляет, - Лена продолжала говорить, с тревогой глядя на дорогу, а Ксанти смотрела на младенца, закутанного в белую простыню. Потом ее взгляд плавно переместился на появившегося за спиной женщины высокого старца в белом одеянии. Он посмотрел в ответ прямо в глаза Ксанти и загадочно улыбнулся. При этом кончик его по – хищному загнутого носа коснулся края верхней губы.
- …и что, сколько еще будем стоять? - спросила Лена, - может рискнем уже? Кто живым переберется, поведает нашу трагическую историю потомкам. О том, как опасны могут быть дороги и скрытны гостиницы.
Но тут случилось неожиданное – женщина кинула на дорогу своего младенца! Несчастный ребенок упал на капот проезжавшей машины, перекатился на ее крышу, слетел на асфальт и откатился на разделительную полосу. Однако, несмотря на шокирующее происшествие, никто из стоящих на тротуаре даже глазом не моргнул, будто то, что сделала женщина, было в порядке вещей. Ребенок беспомощно лежал в маленьком промежутке между мчавшимися без остановки машинами. Ксанти, не задумываясь над странным поведением окружающих, смело кинулась к младенцу. Автомобили, не сбавляя хода неслись мимо, никто даже не сигналил, возмущаясь поведением бросавшейся под колеса девушки. Странное дело, но Ксанти готова была поклясться, что несчастное маленькое существо лежит на первой разделительной полосе, но чем ближе она подбиралась, тем дальше оказывался маленький, шевелящийся белый сверток. В последнем рывке Ксанти поскользнулась, упала, успела откатиться в сторону от ехавшей на нее машины и наконец – таки добраться до ребенка! Ребенок лежал на животе, и, беря его на руки, Ксанти, естественно перевернула младенца. И что же? На нее уставились стеклянные глаза большой пластмассовой куклы, завернутой в простыню вместо ребенка!
- Отдай мою куклу! - истошно закричала, протягивая руки, подбежавшая мамаша.
- Что за хрень! - выругалась Ксанти, отдавая куклу и продолжая при этом сидеть на асфальте.
- Ты что ж творишь, - Лена протянула Ксанти руку, помогая подняться, - я пошутила насчет того, кто живым переберется, а ты уже всерьез!.. А если бы тебя сбили? Ты как,
 сильно ударилась?
- Недостаточно, чтобы спутать ребенка с куклой!
Лена непонимающе смотрела то на подругу, то на удаляющуюся женщину.
- Это ж надо, она на меня еще и накричала, словно я его украла! На меня все косяки, так что ли? А ты сама не видела как эта дура ребенка на дорогу швырнула?!
Лена виновато пожала плечами:
- Извини, я на них и не посмотрела.
- Я чокнутая, что ли? Принять за ребенка ту фиговину в простыне?
- Хорошо, хорошо, успокойся. Посмотри лучше на себя!
Ксанти стояла с ног до головы испачканная грязью. В том же состоянии пребывали и сумки, вместе с которыми она бросилась спасать мнимого ребенка.
- Вот черт, - вздохнула устало Ксанти, - куда я так пойду? Меня даже в маршрутку не пустят.
- Ничего, - успокаивала ее Лена, - придумаем что – нибудь.
- Позвольте вам помочь, - низкий басовитый голос раздался неожиданно, чем напугал обеих девушек, не заметивших подошедшего к ним старца с крючковатым носом, в белом одеянии.
Человек этот был довольно высокого роста, держался с достоинством и говорил медленно, нараспев.
- Я могу предложить вам скромное пристанище, - сказал он, мило улыбаясь, - комнату на ночь, на день, или на несколько дней, как пожелаете. За умеренную плату, совсем недалеко отсюда. Вот разве что, не стеснит вас то обстоятельство, что комната одна на двоих?
- Ксанти, ты как? - спросила Лена, - По мне, так годится. Уже ночь, поздно искать что – то другое.
- Да по мне тоже.
- А что, собственно, за пристанище? - обратилась Лена к Старцу, - Не гостиница ли? Не Русь?
- Скорее коммуналка.
Ксанти, при этом пояснении, красноречиво скривилась.
- Пойдем хотя бы на время. Умоешься и в порядок себя приведешь, - ответила Лена, заметив реакцию подруги.
- Действительно, - поддержал Старец, - я ведь не заставляю вас оставаться. Я предлагаю место, где бы вы смогли отдохнуть и умыться.
Ксанти очень не понравился странный тип, но выбора не оставалось и обстоятельства склоняли принять его предложение.
- Позвольте мне вас проводить, - и Старец в белом одеянии, с длинной бородой повел их в коммуналку.
- Не нравится он мне, - шепнула Ксанти на ухо Лене.
- А нам и не нужно, чтобы он тебе нравился. Мы не в ЗАГС идем.
Усталость начинала брать верх и Лене стали надоедать мокрые кеды. Хотелось поскорее высушить ноги и выпить горячего чая в прикуску с конфетой.
Ксанти же продолжала с недоверием поглядывать на незнакомца, идущего впереди ее и Лены. Он не оборачивался и ничего не говорил. Белое одеяние на нем потемнело, а точнее стало серым. Ксанти этот человек не понравился с первого же взгляда. Его лицо с крючковатым носом, пронзительным взглядом не то чтобы не внушало доверия, а скорее наоборот, отталкивало и настораживало. И вдруг ей совершенно отчетливо вспомнился эпизод из ее жизни, вот только когда и где такое было? Маленькое помещение с низким потолком и без окон, сплошь уставленное всеразличными иконами. Большими, в широких рамках под серебро, маленькими, среднего размера. Одни весели на стене, другие стояли на лавках, третьи стояли на тех, что стояли на лавках и стульях. Между ними крест из гипса, с отломанным основанием, календарь за прошедший год, тоже с изображением какого – то святого, старинная икона выполненная на дереве и почти уже истертая временем. Было еще много чего в подобном духе, но оно терялось на общем фоне большого количества икон. Все внимание привлекали строгие одухотворенные лики, смотрящие с печалью на людей. Под такими взорами чувствуешь себя несколько неуютно, будто ты предстал перед Всевышним на Страшном суде.
- Пришли.
Ксанти, вздрогнув от резкого голоса незнакомца, остановилась. Старец привел их в какое – то захолустье, вдалеке от дороги, так что даже гула машин почти не было слышно. Кругом стояли двух- и трехэтажные, большей частью совершенно запущенные хозяевами дома, валялся мусор, сновали взад – вперед разбуженные собаки, прятались по углам крысы, сверкали зелеными огоньками глаз коты.
- Офигеть, - вздохнула Ксанти, - и как я согласилась на это?
- Ну, могло быть и хуже, - тихо отозвалась, поеживаясь то ли от холода, то ли от страха Лена, - наверно…
- А вот и наша коммуналка, - Старец указал рукой на одноэтажный дом за покосившемся деревянным забором, - пришли.
Ксанти взглянула на мрачный дом, облупившимися стенами, с темными провалами окон, производящий впечатление заброшенной лачуги и ощутила как сжимается в предчувствии чего – то плохого сердце.
- А, - запнулась Лена, обращаясь к Старцу, - в нем действительно живут? Такое впечатление, что он пустой, даже света нет.
- Так ведь помилуйте, ночь на дворе.
- В принципе, да, - согласилась Лена, - а свободная комната точно найдется?
- Не беспокойтесь, сегодня съехал один постоялец, так что комната есть.
- Вы хозяин, насколько я понимаю?
Старец многозначительно улыбнулся (Ксанти при этом в очередной раз подумала «как притворно сладко этот тип лыбится, смотреть противно»):
- Что – то вроде того.
- Теперь оказывается, он еще что – то вроде хозяина, - покачала головой Ксанти, - писец!
- Тише ты, - напомнила Лена.
Они вошли в дом, который, как немного позднее заметят девушки, изнутри оказался намного больше, чем можно было подумать, глядя на него снаружи. Длинный узкий коридор, тусклый свет. С одной стороны голая деревянная стена без окон, с другой открытые двери трех комнат. Самое интересное заключалось в том, что двери эти все, как одна, были открыты настежь. Лена и Старец пошли по коридору, о чем – то разговаривая на ходу, а Ксанти, у которой сердце сжалось от плохого предчувствия, побрела за ними, заглядывая в комнаты. В первой ее взору предстала обычная семейная сцена – двое молодых людей, мужчина и женщина сидели за маленьким круглым столиком, обедая. Они сидели друг против друга, подняв прозрачные фужеры с густой, темно – вишневой жидкостью. Заметив Ксанти они повернули в ее сторону головы, механически улыбнулись и стали пить. Ксанти же почувствовала неприятный металлический запах, увидела на столе блюдо, на котором лежал большой кусок кровяного мяса и с отвращением отвернулась. В следующей комнате, в пол-оборота к двери стоял полуобнаженный мальчик лет шести – семи. Напротив него висело большое зеркало, в которое он смотрел и в котором видела его Ксанти. На ребенке вместо одежды висели лохмотья через которые просматривалась белая как снег гладкая кожа. И тут эта гладкая кожа, бывшая таковою всего минуту назад, вдруг стала морщинистой, затем начала обсыпаться лоскутами и потемнела, обросла густой жесткой шерстью. Да и сам мальчик сгорбился, опустился на четвереньки, изо рта его потекла слюна, челюсть вытянулась, уши заострились. Метаморфозы шли с такой быстротой, что отследить их все было крайне трудно, и даже почти невозможно. Ксанти отшатнулась – в комнате вместо ребенка стоял серо – бурый, дикий волк. Не прошло и двух минут, как этот волк начал линять, причем шерсть выпадала клочьями прямо вместе с кожей. Затем существо скорчилось, поднялось на задние лапы. Под выпавшей вместе с кожей шерстью показалась другая кожа, темная и сморщенная. Она светлела, распрямлялась, а Нечто, только что бывшее волком, уже начинало все больше походить на человека. И вот снова в комнате все тот же ребенок в лохмотьях. Две минуты – и ребенок опять стал превращаться в зверя. Эта картина беспрестанно меняющегося мальчика испугала Ксанти еще больше предыдущей. Она взглянула на идущих уже далеко впереди Лену и Старца. Лена, как ни в чем не бывало, спокойно шла рядом с незнакомцем, о чем – то с ним разговаривая. Либо она ничего не видела, либо все видела, но не подавала виду, либо Бог весть чего еще. Ксанти заглянула в следующую комнату. В ней располагалась… мясницкая. По середине помещения стоял разделочный, большой деревянный пень, покрытый вдоль и поперек следами от топора. На одной из стен висели в ряд топоры, ножи, а над потолком висели освежеванные куски мяса. На металлическом столе лежали какие – то непонятные кровавые комки. Показался и мясник – здоровенный мужчина с красным воспаленным лицом, с перепачканным кровью фартуком. Он кинул на пень что – то длинное и тонкое, с содранной кожей, после чего взял топор и перерубил это что – то пополам, а затем поднес к глазам один из двух кусков и стал внимательно его осматривать. На конце куска болтались какие – то отростки. Что –то подозрительно знакомое в них имелось. И вдруг Ксанти поняла – то были обыкновенные пальцы! Человеческие пальцы, судя по всему принадлежавшие женской руке. Несмотря на то, что на них не было кожи, ногти, хоть и обломанные под самый корень, оставались вполне различимыми. Ксанти перевела взгляд на куски мяса, болтавшиеся на крюках и с ужасом узнала в них части человеческого тела. В основном то были освежеванные ляжки, грудины, предплечья. На металлическом столе, в луже крови, лежали лоскуты срезанной кожи, а рядом со столом, на полу, стояло мусорное ведро, в котором покоились внутренности, являвшие главным образом спутанные кишки. Теперь Ксанти поняла, что за окровавленные куски мяса лежали на столе молодых мужчины и женщины, пировавших в первой комнате. Девушка моментально догнала Лену и Старца, стоявших в конце коридора у единственной закрытой двери и продолжавших мирно разговаривать.
- Что с тобой? - спросила Лена с любопытством разглядывая перепуганное лицо подруги.
- А что такое? - Ксанти, покосившись на Старца поняла, что говорить правду было нельзя.
- Ты бледная как смерть!
- Да я там задержалась, короче, немного, ну, шнурки завязать и все такое, а потом вдруг смотрю, это самое, на меня таракан со стены свалился. Вот. Ты же знаешь, я тараканов боюсь, а он еще черный такой, большой, фу, жуть просто, - соврала Ксанти.
- Таракан? - удивилась Лена, - Со стены свалился? Уснул, что ли?
- Ну, я знаю, чего ему не сиделось? Может с голода умер и упал.
Старец неловко замялся, очевидно тараканы в коммуналке были не такой уж и редкостью, а все разговоры о них причиняли ему крайнее неудобство.
- Понимаете, - сконфужено проговорил он, - жилище, как вы сами видите, не престижное, живут здесь люди бедные, платят мало, мусорят много, вот и развели всякую живность.
Ксанти мало интересовало - действительно ли в коммуналке живут тараканы, поэтому она переменила тему:
- Да все в порядке, живут и фиг с ними, постараюсь больше к стенам не прислоняться. Скажите, а почему все двери настежь открыты?
- Так всегда бывает в ночные часы. Так положено. Но это не суть дела, пройдемте в мою комнату.
И все трое вошли в комнату, перед которой стояли.
- Прошу вас, - раскланивался Старец.
Комната оказалось довольно большой, с несколькими дверями в соседние помещения. Напротив двери, у окна, стоял массивный длинный и широкий стол из красного дерева, с обитой зеленым сукном крышкой.
- Дело в том, - начал Старец, усаживаясь за стол, - что на данный момент свободных комнат нет. Однако совсем скоро, буквально минут через 30 одна освободиться и вы сможете там расположиться.
- Вы же говорили, что комната УЖЕ освободилась? - удивилась Лена.
- Сейчас мы шли с вами по коридору и я убедился в обратном. Я говорил, что люди здесь живут небогатые, встречаются и просто наглецы, которые ничего не могут сделать в срок. Но я с ними борюсь. Можете не волноваться, я все устрою. Пока вы будете приводить себя в порядок, кстати, можете принять душ, я подготовлю вам комнату.
И тут, когда казалось бы, пришло время расслабиться и отдохнуть, Ксанти заявила:
- Нет, мы, все таки не можем у вас остановиться. Понимаете, как бы это сказать, ну, в общем, - иногда у Ксанти просто не хватало слов, - нам надо в Русь. Мы вам не говорили, но у нас там, короче, моя тетка работает. Мы поэтому туда и собирались. А устроилась она недавно и я там еще не была, короче, поэтому и заблудились немного. Лена, скажи ты, лучше.
Лена не знала, что сказать, потому как Ксанти явно говорила неправду.
- Ксанти хочет извиниться, - начала она, - но мы все таки пойдем Русь искать. Скоро уже рассветет, и у вас все равно нет свободной комнаты. Так что простите за доставленное неудобство.
Старец пожал плечами:
- Раз вы так решили, я не смею вас задерживать. Но, воспользуйтесь хотя бы ванной.
- Вот это дело, - согласилась Ксанти, - куда идти?
- Я покажу, пойдем, - ответила вместо Старца Лена и они обе вышли в коридор, закрыв за собой дверь.
- А откуда ты знаешь? – поинтересовалась Ксанти как только они с Леной остались вдвоем.
-Меня озарило, вдруг! Да Ксанти, что с тобой такое? Мне Старец рассказал, пока мы по коридору шли.
-А он чего поинтересней не рассказал?
Лена только укоризненно покачал головой:
-Чем он тебе не угодил? Мужчинка как мужчинка. Вот, кстати, и душевые, - Лена указала на дверь с табличкой «душевая комната/туалет», - я тебя в коридоре подожду.
-Ну уж нет, - Ксанти схватила Лену за руку, - пойдем со мной, мне одной страшно.
-Что, что? – усмехнулась Лена.
-Как знать, какая там фиговина сидит.
Лена совсем рассмеялась:
-Я тебе скажу какая! С двумя ногами, с двумя руками, ходит, матерится. Вроде тебя, короче.
-Очень смешно. Две такие фиговины, как ты говоришь, с двумя ногами и руками, сидят в одной комнате в начале коридора и пьют кровь из фужеров.
-Ты бредишь, что ли?
-А в другой комнате маленький мальчик превращается в волка и обратно.
-И когда только успевает косяки забивать, - пожала плечами Лена.
-Здесь и без косяка такая хренотень творится!
-Ты что, серьезно?
-Копец, Лена! Ты опять ничего не видела?
-Что видеть-то я должна была?! – Лена уже начинала нервничать.
-Тише! Не кричи, - Ксанти зачем-то огляделась, хотя и так было ясно, что в душевой-туалетной комнате они одни, - ну, я не знаю, а мясницкую видела?
- Да, вроде бы, и что?
-Как что? А какое мясо там было, видела?
Лена совсем растерялась:
-Говядина, наверное… Откуда мне знать.
-Человечина то была, понимаешь?
Лена задумалась, а Ксанти стала расхаживать взад-вперед по маленькому помещению.
-Писец, Лена, как можно было ничего не заметить? Надо меньше глазки строить всяким старцам. Кто он вообще такой? Ты его знаешь? И я его не знаю. Может он маньяк?
-Я решила, что мне показалось, - пробормотала Лена в задумчивости.
-Что показалось? – спросила Ксанти, остановившись.
-Человеческие торсы без кожи, подвешенные на крюках под потолком.
-Нет, дорогая, не показалось.
-Ужас.
-Да ты что? Правда, что ли? Ладно, пойдем мыться. Точнее я - мыться, а ты протри, пожалуйста, сумку с рюкзаком от грязи.
Ксанти удалилась в одну единственную душевую кабинку, лаконично высказалась по поводу удобств этой кабинки и вскоре по журчанию воды стало ясно, что девушка принялась мыться. Лена же расположилась у одного из двух умывальников и принялась счищать с сумки прилипшую грязь.
-Я вот теперь думаю, - начала Лена.
-Хорошо, хоть теперь, - отозвалась Ксанти, перекрикивая шум воды.
-Ты помнишь как мы в автобусе ехали?
-Не-а.
-И я нет. Странно.
-Что ты говоришь?
-Странно, говорю!
-Ясень пень, странно.
-Помню только как мы Русь искали, по улицам слонялись. Зашли в одну гостиницу, она тебе не понравилась, пошли дальше искать.
-Точняк. А главный вопрос чего мы вообще в Большой Город приперлись?
Вода перестала журчать.
-Перекинь, пожалуйста, мой рюкзак через верх.
Лена передала протертый рюкзак через пустое пространство над дверью кабинки.
-Да, и этого не помню. Ничего не могу вспомнить, - подытожила она.
-А я тебе что говорю, - продолжила Ксанти через небольшую паузу, в продолжение которой она, очевидно, одевалась, - кругом творится одна хренотень.
Ксанти вышла из кабинки чистая и улыбающаяся. Она вымылась, успокоилась и настроение у нее несколько улучшилось. По крайней мере паника прошла, а вот Лена наоборот начала пугаться все больше и больше, понимая какая чертовщина творится кругом.
-Как же дальше? – спросила она. - Берем вещи и сматываемся?
-Поздняк метаться, Лена. Мне кажется этот псих нас теперь так просто не отпустит.
-Ты поэтому начала мозги делать с выдуманной тетушкой в Руси?
-Ну конечно.
-Он, по-моему, не очень-то возражал, когда понял, что мы не собираемся оставаться.
-Я тоже делала вид, будто ничего в комнатах не заметила.
Девушки задумались.
-Понимаешь, - начала Ксанти, - с психами лучше не спорить.
-Тогда надо сделать вид, будто мы обязательно вернемся, а самим смотаться куда подальше.
-Вот именно, - подхватила Ксанти, - понимаешь, короче, он наверняка начнет сейчас нас уламывать остаться. Если что, кидаем у него сумку с бельем. Фиг с ним, с этим бельем, жизнь дороже.
Так и сделали. Когда девушки вернулись обратно в комнату Старца, то застали его уже сменившим одежду и аккуратно причесанным. Несмотря на поздний час и почтенный возраст этот человек ничуть не выглядел уставшим и сонным, скорее напротив, довольно бодрым и веселым. Как и предполагала Ксанти, он стал уговаривать их остаться у него хотя бы до утра.
-Давайте поступим так, - предложила Лена, - мы с превеликим удовольствием остаемся у вас, вот только нам надо обязательно найти тетю Ксанти. Понимаете, это очень важно. Поскольку уже почти утро и мы успели отдохнуть и привести себя в порядок, то прямо сейчас отправляемся на поиски Руси. Вернемся как только ее найдем, - Лена взглянула на Ксанти, чтобы удостовериться все ли правильно сказала и заручившись поддержкой, успокоилась.
-Значит вы все-таки принимаете мое скромное предложение! – обрадовался Старец.
-С нашей стороны было бы крайне невежливо отказаться, ведь вы к нам очень добры – Лена постаралась применить все свои лингвистические наклонности.
-Тогда оставляйте свой багаж у меня в комнате, здесь он будет под надежной защитой, а когда вернетесь, я провожу вас в вашу комнату. К тому моменту она будет готова, за что я ручаюсь.
-Нам, честно говоря, очень неловко, - добавила Лена, - из-за нас вы, получается, вообще спать не будете.
«По-моему в этом доме вообще никто не спит, хотя бы ночью – точно» подумала Ксанти.
-Не волнуйтесь, у меня так и так бессонница. Положите вещи вот на этот стул, прошу вас.
Ксанти поставила на стул сумку с бельем.
-Рюкзаки не будете оставлять? – осведомился Старец, на что Ксанти, направляясь к двери, ответила:
-Да нет, спасибо. У нас там документы, еда и они вообще не тяжелые. До свидания.
Лена, попрощавшись, вышла следом за Ксанти в коридор, Старец же, пожелав счастливого пути, не пошел их провожать, оставшись в своей комнате. Не заглядывая в комнаты, девушки быстро прошли по коридору и вышли на свежий воздух, во двор. О том, что было уже почти утро, Лена преувеличила – небо даже не начало сереть. Была глубокая безлунная ночь, притом довольно прохладная.
-А мы еще хорошо от него отделались, от этого Старца, - заметила Лена.
-А как же твое выражение мужчинка как мужчинка? – усмехнулась Ксанти.
-А что, маньяки разве не могут быть симпатичными мужчинками? – отшутилась Лена. - Хотя, по правде сказать, не очень-то он и симпатичный. Кстати, заметила, когда мы вернулись из душа, на нем была уже другая одежда и волосы убраны?
-Другая одежда. Да, знаешь, к ужину готовился. К жаркому из двух девушек. Точнее, ты худая, из тебя суповой набор, ну а из меня, сама понимаешь, тушенка с сальцем сверху. Короче говоря, ужин-то неплохой вышел.
-Хватит идиотничать.
-Лена, сама подумай, человек пришел домой, само собой, переоделся.
-Точно! Жалко, конечно, что сумку твою пришлось бросить.
-Жалко ей. Жалко у пчелки, - весело ответила Ксанти, так что и понять нельзя было серьезно ли она говорит, либо нет.
-Возвращаться-то мы не станем. Или все же вернемся?
-За простынями и пододеяльниками? Ага, счас.
Лена, услышав то, что и ожидала услышать, замолчала, продолжая бодро шагать.
-Подожди-ка, - остановилась, вдруг, Ксанти, - там не только белье!
Лена ушам своим не поверила.
-А что же еще? – обреченно спросила она, предчувствуя неприятное для обоих возвращение.
-Подушка.
-Что?!
-Подушка, - повторила Ксанти, взглянув на подругу совершенно серьезно.
-Поверить не могу! – изумилась Лена, - Ты привезла с собой за триста километров от дома свою подушку! И теперь хочешь за ней вернуться к маньяку, у которого в доме сборище уродов?!
Ксанти, ничего не ответив, повернула обратно к дому Старца.
-Ну скажи, пожалуйста, - догнала ее Лена, - зачем тебе эта злосчастная подушка?!
Ксанти не ответила.
-Тебе дома спать, что ли не на чем? Возвращаться ТУДА и зачем? За подушкой! Что в ней особенного?
-Лена, это мое дело, -ответила, наконец, Ксанти, - я же тебя не прошу идти со мной.
-Да, а то не знаешь, что я и сама пойду.
Ксанти остановилась.
-Я серьезно, - сказала она, - это мой косяк, что я забыла там подушку. Ты не обязана со мной идти. Подожди на скамейке. Я заберу и вернусь.
-По-твоему, я сволочь? Брошу друга в беде? Пошли уж, радость моя, обратно к маньяку.
И девушки быстрым шагом вернулись обратно к коммуналке.
-Не передумала? – еще раз спросила Ксанти.
Лена, и без того нервничавшая, чуть ли не вскричала:
-Ты издеваешься, что ли? Мне и так, блин, страшно, ты еще «может не пойдешь», «может не пойдешь, ты не передумала?», пошли уже.
-Ладно, спасибо.
Внутри оказалось совершенно темно. Пахло сыростью и было тихо как в могиле. Оставалось неясным - открыты ли двери, но так или иначе, а не виднелось и маленькой полосочки света, которая обычно вырисовывается под дверями, когда их затворяют.
-Что будем делать? – спросила шепотом Лена. - Так темно, я даже тебя не вижу.
-Что, что, идти, конечно. Я этому гаду свою подушку не оставлю.
И Ксанти, нащупав руками дощатую стену, медленно пошла вдоль нее.
-Подожди, - Лена одной рукой уцепилась за плечо Ксанти, другой нащупала стену.
Они шли в полнейшей тьме, ничего не видя. Старались идти как можно тише, суеверно боясь тьмы и того, что может в ней притаиться, тем более они уже видели обитающую в коммуналке нечисть.
Ксанти вновь вспомнила маленькое помещение, обставленное иконами, простой стол и белую кушетку, стоящую обычно в кабинетах врачей и на которую кладут пациентов для обследования. На этот раз Ксанти вспомнила еще одну клетушку, смежную с первой, но по размерам меньше ее. В этом предбаннике, а надо сказать, что все помещение в целом напоминало баню, переделанную теперь для других нужд. Так вот в этом предбаннике стояли низенькая лавочка, емкость с песком для церковных свечей и была дверь во двор. Стены как и в первой комнатке были завешаны старинными иконами, календарями, и украшено даже гипсовым распятием с отломанным основанием.
За столом сидела пожилая женщина. Ксанти отчетливо вспомнила ее. Она была маленького роста, на вид нерусская, с повязанным на голове темным платком, одетая просто, по-деревенски. Говорила скороговоркой, с сильным кавказским акцентом. Она выводила на клочках бумаги таинственные знаки обычной шариковой ручкой, произнося при этом какие-то заклинания. Сама Ксанти в этот момент сидела на кушетке напротив женщины. Сидела смирно, молча наблюдая за действиями женщины и неловко болтая едва достающими до пола ногами.
-Ты что молчишь? Ты вообще не слышишь о чем я тут говорю?
-А?
-А, Лена, ты что ли, еще и говоришь? – ерничала Лена. – А ты вообще кто? Кто здесь?
-Ну прости, я просто задумалась.
-Хорошо просто не уснула под мое размеренное бормотанье.
-Уснула, - повторила Ксанти, опять задумавшись.
-Ну да, прям на ходу.
Лена продолжала возмущаться, а Ксанти снова ее не слышала. Ей вспомнился недавний сон, как она стояла у кассы автовокзала в очереди за билетами, чтобы ехать в Большой Город, но тщетно. Когда подходила очередь, билеты заканчивались. И такой сон снился ей несколько раз.
-И как там, в Нирване? – не унималась Лена, возмущаясь уже больше ради того, чтоб прогнать страх, - С тобой вообще все в порядке?
-Лена, я, короче говоря, кажется догадалась, что происходит. Это самое, понимаешь…
Но Ксанти не договорила, она нащупала руками дверь. То была дверь комнаты Старца.
-Что такое? – спросила Лена.
Ксанти нащупала дверную ручку и потянула ее на себя. Дверь легко поддалась.
-Вы уже вернулись? Так скоро? – прокомментировал голос Старца, которого Ксанти и Лена, будучи ослепленными ярким электрическим светом, не могли видеть, - Тем лучше. Что же вы, проходите.
-Мы вернулись за сумкой, - пояснила Ксанти едва войдя в комнату.
-Она на стуле. Прошу вас, берите.
Ксанти первым делом открыла сумку, тут же обнаружив пропажу подушки.
-Где подушка? – спросила она Старца.
-Какая еще подушка, простите? – удивленно вскинул брови Старец.
-Та, что была в моей сумке, простите.
-Я понятия не имею о том, что было в вашей сумке, не заглядывал. А вот сумка, в чем вы сами можете убедиться, цела и невредима, забирайте.
-Вы из меня лохушку – то не делайте, - начала злиться Ксанти, - какая подушка, не заглядывал… Я еще раз повторяю, где моя подушка?!
-А я еще раз отвечаю не знаю, не видел.
За время отсутствия девушек в комнате Старца успели произойти перемены – у одной из стен появился высокий, до потолка стеллаж, весь заваленный мягкими игрушками, а на столе, за котором сидел Старец, теперь лежали кухонные разделочные ножи, бритвенные лезвия, молотки, топорик, щипцы. Сам же хозяин коммуналки был в черном одеянии, борода его стала заметно короче, а волосы были аккуратно приглажены и собраны в хвост.
-Отдай мою подушку, гнида! – Ксанти окончательно потеряла и самообладание и терпение.
Однако Старец, как выяснилось, тоже не отличался ни тем, ни другим. Он с проворностью двадцатилетнего юноши вскочил со стула и схватив со стола топорик принялся угрожающе им размахивать.
-Я не видел никакой подушки! Проваливай, пока цела! – кричал он, забыв о всякой деликатности.
-Вот тварь, не на ту напал, - Ксанти подхватила со стола серебряный молоточек с заостренной ручкой, - Я тебе, маньяк хренов, счас голову пробью!
Старец, балансируя топориком, гордо выпрямившись, продолжал стоять, всем своим видом показывая, что дальнейший разговор бесполезен, а напротив него, преграждая выход из комнаты, с решительным видом стояла Ксанти и только Лена, совершенно спокойно, с отсутствующим видом выжидала у двери.
«Он в самом деле псих, - соображала Ксанти, - но ничего, теперь я знаю что к чему. Больно, наверно, не будет».
-Никакой подушки у меня нет. Хочешь, обыщи комнату.
-Без палево обыщу, - согласилась Ксанти и не выпуская из рук серебряный молоток принялась обыскивать комнату, но тщетно – подушки нигде не было.
-А там что такое? – спросила Ксанти, указывая на дверь в смежное помещение.
-Там твоей подушки нет.
-Не ****и, она там! – тут же решила Ксанти.
-Ее там нет, - настаивал Старец с лихорадочным возбуждением, - ищи лучше здесь.
-Открой дверь, - продолжала настаивать Ксанти, - я знаю, она за дверью!
-Давай ты лучше выберешь себе игрушку какую-нибудь. Замена достойная,- и Старец начал доставать с полок игрушки, показывая их Ксанти.
Подвох заключался в том, что каждая показываемая Старцем игрушка была знакома Ксанти. То были ее игрушки. Она с ними играла в детстве, она помнила их всех: какая была у нее дома, какая осталась на даче, какая потерялась или порвалась – и вдруг все они чудом оказались целы и невредимы, и у Старца в комнате.
-Да пошел бы ты, - заявила Ксанти, несмотря на то, что игрушки тронули таки ее сердце, - отдавай подушку, старый хрен.
Тут вмешалась Лена:
-А что? Давай возьмем!
Ксанти так и не поняла к чему она это предложила, а Лена, тем не менее, подошла к стеллажу и стала преспокойно выбирать игрушки.
Так как благодаря перемещениям по комнате Ксанти больше не преграждала Старцу выход из нее, хозяин коммуналки не замедлил этим воспользоваться. Ксанти хотела крикнуть Лене, чтобы она помогла его поймать, но поняла, что толку в этом от подруги, с увлечением перебиравшей игрушки, не будет никакого. Ксанти сама, предприняв отчаянный прыжок чуть ли не через всю комнату, преградила негодяю дорогу. Старец только и успел отшатнуться от серебряного молотка, промелькнувшего у него перед глазами.
-Куда собрался, гад, подушку возвращай!
-Ладно, убедила, - согласился, наконец, Старец, очевидно убежденный блеснувшим перед ним молотком, - пойдемте, я вас к ней отвезу.
Ксанти не без труда оттащила Лену от стеллажа с игрушками и они все трое, воспользовавшись запасным выходом, вышли на улицу. Небо на востоке начинало сереть. Старец провел своих спутниц до машины, напоминавшей армейский Хаммер, цвета хаки. Он усадил их на заднее сиденье, сам сел за руль и машина плавно тронулась с места.
-Вот молодец, - шепотом заметила Ксанти,- киданула меня на игрушках.
Лена виновато пожала плечами, улыбнувшись:
-Извини, сама не знаю, что на меня нашло. Они показались мне такими знакомыми…
Ксанти покачала головой:
- Офигеть. Знакомыми. Короче говоря, Лена, я поняла, к чему вся эта хренотень вокруг.
-Да ты что? Сама догадалась или кто подсказал?
-Короче, если не хочешь, не буду говорить.
-Ну прости, не сдержалась. Так о чем ты говорила?
-Сама подумай. Кукла вместо ребенка, те хреновины в коммуналке, двери открытые, маньяк-психопат, падкий до подушек. Ведь он специально все подстроил, чтоб сумку обшманать и подушку стянуть! А как он топориком-то размахивал, у-ух! – и Ксанти продемонстрировала как именно.
-Ближе к делу.
-Короче говоря, все это нелогично, так? А где у нас бывают такие нелогичные вещи?
-Что ты мне мозги делаешь? Говори уже.
-Во СНЕ! Вот так, короче, ну?
-Где?! – воскликнула Лена, так что Старец подозрительно взглянул на них через стекло заднего вида.
-Тише, - напомнила Ксанти, - ты, это, не забывай, с нами маньяк-психопат едет.
-Как ты могла до такого додуматься?! – шепотом возмущалась Лена, увлеченно жестикулируя.
-А ты помнишь зачем и как мы сюда приехали? И я нет. Это, как думаешь, нормально? А оборотни и вампиры, ты их часто видишь?
-Подумать только, - хмыкнула Лена, - все равно не верится. Но если так, то кто из нас спит и кто кому снится?
-Не поняла.
-Ну как, мы ведь не можем с тобой спать и видеть одновременно один и тот же сон! Значит кто-то кому-то снится и значит, грубо говоря, кто-то из нас не настоящий. А кто?
-А смысл? Я уж, точно Я.
-Да и Я, собственно, тоже. Но такого быть не может!
-Потом разберемся. Главное проснуться.
-Так давай попробуем.
-Думаешь, я не пробовала?
-Как? Без меня? Вот зараза. Впрочем, по-моему, у тебя все равно не получилось.
-Как видишь.
-Интересно почему?
-У нас здесь какая-то миссия.
-Ух ты, даже так? – опять стала подначивать Лена.
-Точно, поняла! По-любому, без подушки уходить отсюда нельзя, в этом вся фишка.
-Ты мне когда-нибудь скажешь, что у тебя за волшебная подушка такая?
-А фиг! Думаешь я сама помню? Я не помню, но ее надо точно вернуть. Понимаешь, в этом-то и весь смысл. У нас ее обманом забрали, и надо ее вернуть.
Тем временем продолжало светать. На город даже спустился легкий туман, окутавший все полупрозрачной пеленой. Лена, поеживаясь от утренней прохлады, заметила про себя «интересно, если я сплю, почему мне тогда так холодно, и еще есть хочется?», а вслух спросила:
-А зачем, скажи на милость, мы сели в эту машину? Он, что, спрятал твою подушку на другом конце города? Это же, как ты говоришь, не логично?
-Не умничай, - отозвалась Ксанти, - сон по сути не логичен, - и рассмеялась своему же выражению.
-Какие слова-то, - тоже заметила Лена, - «по сути», «не логичен». Ух ты какая… У Старца так говорить научилась?
-Сволочь, - ответила, смеясь, Ксанти.
Тем временем машина везла их по широкой дороге, разделенной надвое трамвайными рельсами. Справа от них был парк, а слева, за рельсами и за второй частью дороги виднелись пятиэтажные старые здания. По тротуарам шли прохожие, а впереди, на троллейбусной остановке собралось порядком народу, ехавших, главным образом на работу.
И вдруг Старец, прибавив газ, выпрыгивает на полном ходу из машины. Лена решила, что он разбился, ведь скорость была приличной, но когда она обернулась, то увидела его живым и невредимым, бегущим по дороге. Ксанти хотела крикнуть «прыгаем», потом увидела впереди людей на остановке и поняла, что машина несется прямо на них. Не долго думая она, пока Лена смотрела не размазался ли по асфальту Старец, перебралась на опустевшее водительское сиденье. Люди на троллейбусной остановке заметили несущийся на них Хаммер слишком поздно, так как все глядели в противоположную сторону, откуда должен был приехать троллейбус. К счастью, Ксанти успела вовремя затормозить и никто не пострадал, за исключением Лены, ударившейся рукой о дверцу.
-Блин, - вскрикнула она, потирая ушибленное место, - синяк теперь будет.
Девушки вышли из машины.
-Твою мать, - выругалась Ксанти, - где теперь его искать?
-Вот он! – крикнула Лена, указывая пальцем на человека в длинном балахоне.
Старец тоже заметил, что его заметили и кинулся наутек в парк. Ксанти и Лена бросились следом за ним. Они перепрыгнули через низкую ограду, пробежали еще несколько метров и вынуждены были остановиться. Под сводом высоких деревьев туман был заметно гуще, да и различные аттракционы мешали обзору.
-Копец, - заключила Ксанти, - мы его потеряли.
-Какой он для старика прыткий оказался, - сказала Лена, отдуваясь.
-Какой он, нахрен, старик? Ты не видела, как он преобразился прям на ходу?
В самом деле, Старец оказался не таким уж и старым, а всего навсего лет сорока – сорока пяти. Это девушки заметили, когда он оборачивался во время своего отступления в парк.
Ксанти в отчаянии пнула валявшуюся на земле банку из-под спрайта.
-Спокойно, - попыталась ободрить Лена, - бывает и хуже. Но, правда, реже.
-Тише, тише, - Ксанти схватила Лену за руку, и показала в сторону торговых палаток, располагающихся от них на расстоянии метров десяти, - вон та, вторая справа, видишь, ну, которая, это…
-Вижу.
-Ты заходишь спереди, я сзади. Сзади там есть выход. Ты его спугнешь в мою сторону, а я уж его встречу, гниду эту.
-А ты уверена, что он нас не заметил?
-Нет, конечно, - отмахнулась Ксанти, и прежде чем Лена успела возразить, быстро добавила. – Поняла, что делать? Все, пошли.
И Лена осталась одна. Она, честно говоря, не заметила в указанной Ксанти палатке ровным счетом никого, поэтому шла наугад. Лена не спеша, на почтительном расстоянии шла мимо ряда из пяти полосатых торговых палаток, глядя прямо, но при этом старательно косясь в сторону, где предположительно прятался Старец.
-Ксанти, - крикнула она не слишком громко, - здесь никого нет. Давай уже возвращаться, - и Лена присев на корточки, стала возиться со шнурками на кедах.
Села она таким образом, чтобы лучше видеть находится ли кто в палатке, указанной Ксанти. И она действительно заметила в ней, за железной стойкой темную тень, маячившую сквозь белесый туман внутри. Задняя дверь палатки была расстегнута (она застегивалась на две молнии) и тень, которая, кстати, слегка шевельнулась, когда Лена крикнула, и что не осталось незамеченным для самой Лены, имела все шансы скрыться воспользовавшись ею. Окончательно убедившись, что Старец в самом деле внутри, Лена встала, сделала несколько шагов все по той же траектории, параллельно палаткам, а потом с быстротою молнии метнулась к палатке, где прятался Старец, крича во все горло:
-Ксанти, сюда, скорее, я его нашла! Милиция! Милиция!
Старец затравленно метнулся к двери, где его уже поджидала Ксанти. Он, споткнувшись о подставленную ему под ножку, полетел на землю, а Ксанти для верности еще от души ударила его палкой.
-Ты его не убила? – спросила выбежавшая следом за Старцем Лена.
-А хрен с ним, нечего подушки таскать, - сплюнула Ксанти.
-Ты что? Серьезно?
-Да нет, конечно. Живой он.
Лена нагнулась над телом, лежавшим на животе, и нащупала пульс.
-Точно живой, - с облегчением констатировала она.
-А ты прям прирожденный шифровщик, - усмехнулась Ксанти, - целую комедию разыграла. А крики-то какие? Милиция, милиция, - передразнила она подругу, - ты бы еще закричала «караул, пожар».
-Очень смешно. Зато ты человек действия – хрясь по башке и готово.
Так девушки посмеялись, стоя над поверженным противником, пока не решили его перевернуть на спину, чтоб посмотреть кто это теперь, после всех метаморфоз. Собственно лицо Старца сильно и не изменилось, вот только стало значительно моложе и почему-то без бороды.
-Оставим его здесь? – спросила Лена.
-Покарауль его, я быстро, - и Ксанти ушла.
Отсутствовала она недолго, но Лена, оставшись наедине со Старцем, все таки начала нервничать. Ксанти же вернулась не одна, а вместе с…милиционером.
-Мы незнаем, может ему плохо, а может он наркотиков накачался. Вот, вообщем, решили вас пригласить, - говорила Ксанти служителю порядка.
-Это правильно, - нехотя ответил высокий темноволосый мужчина в парадной белой форме.
-Ваша подруга? – спросил он, взглянув на Лену.
-Да, я вам говорила.
-Понятно, - проговорил мужчина, склоняясь над лежавшим на земле телом, - разберемся.
Пока милиционер обследовал тело, Ксанти утянула Лену в строну, за кабинку кассы.
-Пошли, - сказала она.
-А если, - возразила Лена, - нам надо свидетельские показания давать или еще чего? И, кстати, это ведь мы его…
-А вот это совсем не кстати вспоминать. Пошли уже скорее, пока он не опомнился.
Девушки быстро вышли из парка, снова перепрыгнув через забор, и смешались с толпой.
-Короче говоря, манала я такие сны, - высказалась Ксанти, - возвращаемся в коммуналку, отыскиваем подушку и, на фиг, просыпаемся.
-Ищем в той самой комнате, куда ты ломилась?
-По-любому. Я сразу знала, что она там.
-Тогда зачем, ах да, сон ведь. Ну, пошли.
Девушки довольно быстро нашли район, улицу и саму коммуналку, причем дом, все еще окутанный туманом, несмотря на то, что он по всюду уже почти совсем рассеялся, так вот окутанный туманом дом Старца выглядел еще мрачнее, чем ночью. Самое интересное заключалось в том, что окруженный со всех сторон довольно высокими зданиями, он оставался в создаваемой ими тени почти весь день, за исключением полдня, когда солнце зависало прямо над ним. Вот и в тот момент, когда Ксанти и Лена вернулись снова к коммуналке, они застали сумрачный дом окруженным клочками тумана и поглощенным тенью. Подойдя к входной двери девушки увидели висящую на ней надпись «закрыто по независящим от нас обстоятельствам»
-Закрыто, потому – что мы закрысили вашу подушку, - прокомментировала Ксанти, - Обломись, мы знаем черный вход.
Ксанти и Лена, обойдя дом вокруг, добрались до второй двери, которая была не заперта. Войдя во внутрь они опять – таки окунулись в полнейшую тьму.
-Интересно, они знают о существовании лампочек?
-Когда мы шли вместе с этим старцем, Лена, свет был, я думаю знают.
-Значит забывают где выключатель.
Ксанти и Лена на ощупь прошли по маленькому коридорчику и выйдя в большой коридор со стороны ванной и туалетной комнаты остановились.
-Ты слышала? – спросила Лена.
-Нет.
-Точно?
-Ты же знаешь, со слухом у меня фигово.
-Обрадовала.
-А что такое?
-Куда нам? Налево, кажется?
-С памятью у меня тоже фигово, если честно.
-Блин, - вскрикнула Лена.
-Что?
-Я во что-то рукой влезла, на стене. Что-то липкое. Есть спички или зажигалка?
-Тогда они нас вычислят.
-Без света мы уж точно ошибемся дверью и сами к ним придем!
-Не кричи. Нам налево.
-Точно?
-Да точно. Пошли, наверно.
Ксанти нащупала дверь, открыла и обе девушки замерли на пороге. Перед ними была комната с большим окном, из которого проникал свет, а перед окном стоял шикарный деревянный стол, обитый зеленым сукном.
-Это его комната. Заходим! – Ксанти пропустила Лену вперед, затворив дверь. - Хоть бы та дверца была на месте. Я не удивлюсь, если она исчезла.
-Да вот она, – сказала Лена, открывая на самом деле ту самую дверь.
Ксанти вошла во внутрь, чиркнув зажигалкой, потому как комнатка оказалась простой каморкой - маленькой, естественно без окна и потому в ней ничего нельзя было рассмотреть.
-Ну что за хрень опять! – выругалась она.
Комнатка оказалась заваленной всевозможными подушками чуть ли не до потолка.
-Да уж, - изумилась Лена, заглянув через плечо Ксанти внутрь каморки. - Ты помнишь, надеюсь, как она выглядит?
-В том-то и дело, что не помню!
-Ты издеваешься?! – вскричала Лена. - Тут помню, тут не помню!
-Да, я ошибка природы! Ну не помню я как она выглядит!
-Так, хорошо, спокойно, - Лена глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. - Ищи давай…как-нибудь.
Ксанти перевернула носом кроссовка несколько подушек и вдруг сообразила.
-Ну, конечно! Как я сразу не догадалась.
-О чем?
-Я тут недавно совсем вспомнила как сидела у одной бабки, ну, и она, эта самая бабка, писала на клочках бумаги какие-то заклинания!
-Так, - задумалась Лена, - кажется и я припоминаю, к гадалке ты ходила по какому-то личному вопросу. Кажется и я с тобой была.
-Так вот, эти самые клочки бумаги, в них-то и все дело! Они такие, круглой формы, значит, с одной стороны каракули какие-то, с другой точка по середине.
-Ах да, тебе их нужно было зашить в подушку и затем всегда спать на ней.
-Ну да! Еще точками кверху, подушка чтоб лежала. Вот, короче, зачем я ее с собой-то и притащила! Слушай, в этом весь смысл. Меня как бы проверяют.
Из коридора послышался какой-то шум.
-Так, потом пофилософствуешь, - прервала Лена, - ищи скорее, пока нас здесь не застукали.
Ксанти вытащила из кармана серебряный молоточек и заостренным концом стала вспарывать одну за другой все подряд подушки. Лена же стояла в дверном проеме комнаты Старца и прислушивалась к звукам, доносившемся из коридора. Кто-то определенно шел по нему в направлении девушек.
-Ксанти, - позвала тихо Лена, - нечто идет сюда. Хотелось бы, конечно, верить, что не по нашу ДУШУ, но не получается.
-Так запри дверь.
Лена вернулась обратно к двери и стала искать ключ, однако в замке его не оказалось. Тогда она посмотрела на столе и тоже безрезультатно.
-Ксанти, - чуть ли не взмолилась Лена, - ключа нет!
Ксанти, продолжая без устали вспарывать подушки, перетряхивая их содержимое, была всецело поглощена эти занятием и потому ей было даже все равно, зайдет ли кто в комнату, тем более, что одной рукой ей приходилось держать горячую зажигалку, из-за чего было крайне неудобно.
-Это самое, короче, дорогая, придумай что-нибудь, мне тут некогда.
Лена уже совсем отчетливо слышала чье-то тяжелое сиплое дыхание, позвякивание, и, не на шутку напуганная, влетела в каморку к Ксанти и закрыла дверь. Благо в замке этой двери был оставлен ключ!
-Закрыла, - успокоилась Лена, стирая выступивший на лбу холодный пот.
-Молодец, - отрешенно ответила Ксанти, откидывая в сторону очередную подушку.
-А! – Лена с криком отскочила от двери – нечто или некто с силой дергал за ручку, пытаясь открыть ее.
Ксанти чертыхнулась и выронила зажигалку. Стало темно.
-Ксанти, ты живая?
-Да. Зажигалка совсем раскалилась, не могу держать.
-Живая, значит? Это не на долго! Если ты сейчас же не найдешь свою злосчастную подушку, мы здесь обе сдохнем! – Лена пыталась изо всех сил сдержать прыгающую на петлях дверь. - Быстрее! Кстати, если ты не заметила, путь к отступлению закрыт!
-Спокойно. Сейчас я что-нибудь придумаю.
-Быстрей бы уж, я не смогу долго ее удерживать.
-Так. Ясень пень, это как на экзаменах, надо тянуть билет с самого низа.
Ксанти в полной темноте раскидала подушки, достала самую нижнюю и приготовилась ее разрезать.
-Она, не она, - прошептала Ксанти.
-Быстрее! - крикнула Лена.
Ксанти одним движением вспорола несчастную подушку и в тот же миг увидела как слетает с петель дверь, как в каморку врывается дневной свет и вместе с ним входят мертвенно бледные постояльцы жуткой коммуналки. Ксанти опускает глаза и последнее, что она успевает увидеть – это три бумажки овальной формы с точками посередине.

Ксанти посмотрела непонимающе на свою освещенную лунным светом комнату, на привычные глазу вещи, все еще не осознавая до конца, что на самом деле случилось.
-Проснулась! – радостно вскрикнула она, поняв, и даже подпрыгнула на постели от радости. - Вот это сон был, офигеть! В самый раз фильм снимать! А что, может напишу сценарий и в Голливуд продам?!
Когда первая бурная радость прошла, Ксанти вспомнила о Лене.
-Проснулась, интересно? – Ксанти достала из под кровати телефон и не задумываясь который час, набрала номер Лены.
-Ну, как ты, красавица?! – спросила она весело.
-Тебе, сволочь, чего не спится? – раздался сонный голос в трубке.
-Да вот проснулась и тебя вспомнила!
-Я польщена, что ты меня вспомнила в четыре утра, конечно.
-Значит с тобой все в порядке.
-Было, пока ты меня не разбудила.
-Раз уж ты все равно проснулась…
-Так, - перебила ее Лена, - ты где находишься?
-Дома, в кровати, - немного обескуражено ответила Ксанти.
-Вот и спи. Нечего чушью страдать. Утром перезвонишь.
-Ты мне только скажи, что тебе сейчас снилось?
Молчание.
-Ты опять идиотничаешь, что ли? – спросила Лена после паузы.
-Похоже тебе ничего такого не снилось, - Ксанти даже как-то расстроилась.
-Утром расскажешь, что курила, что видела, спокойной ночи.
-Угу, - Ксанти прервала связь.
«Значит кто-то кому-то снится и значит, грубо говоря, кто-то из нас не настоящий» вспомнила Ксанти слова Лены, которые она сказала ей во сне. Ксанти поправила подушку – ту самую, в которой были зашиты наговоренные бумажки, легла и стала еще раз анализировать все уведенное ею в ЕЁ сне, а на уме назойливо вертелась фраза «проверка на вшивость».