Рождественская сказка

В одном лесу росли две ёлочки. Одна ёлочка росла в центре широкой полянки, в окружении ярких цветов, под ласкающими лучами солнышка. Она была высокая и стройная, и грациозно расправляла свои пушистые зелёные лапки во все стороны, вызывая всеобщее восхищение. Птицы, сидя на её остроконечной вершине, пели свои лучшие песни. Звери спасались под её густыми ветвями от погони. А люди замирали в немом восхищении, едва выйдя на полянку, и долго любовались её безупречными и плавными очертаниями, говоря друг другу:
- Смотрите, смотрите, какая красавица!
А рядом, в густой тени, куда никогда не проникал солнечный свет, выросла другая ёлочка. Невысокая, бледная, с редкими короткими иголками. Чтобы хоть немножко понежиться в ласковых солнечных лучах, ей приходилось вытягивать все свои немногочисленные ветки в одну сторону, и от этого её ствол изогнулся и стал кривым. Единственным её окружением в тёмном сыром углу был мох, бархатным серовато-зелёным ковром покрывавший её спрятанные глубоко под землёй корни. Звери и птицы обходили её стороной, не желая даже здороваться с такой некрасивой особой. Люди не замечали её, ослеплённые красотой её несравненной соседки.
- Извините, пожалуйста, - робко обратилась как-то маленькая ёлочка к своей высокой и стройной сестре, - не будете ли Вы так добры чуть-чуть подвинуть одну свою веточку, чтобы мне тоже досталось хоть немного того живительного солнечного света, который в таком изобилии искрится на Ваших прекрасных иголках.
- Что? Подвинуться? Ах нет, нет, не могу, - капризно протянула зелёная красавица, тщательно расправляя ветки и ещё больше подставляя их ласковому утреннему солнышку. – Ведь я нахожусь на виду, так сказать – на всеобщем обозрении, и мне просто необходимо выглядеть наилучшим образом со всех сторон. Я, можно сказать, являюсь лицом или точнее – визитной карточкой нашего леса, и никак не могу позволить себе ни одной бледной иголочки. Вы понимаете, насколько для меня важно следить за своим внешним видом?
- Да, конечно, понимаю. Но уверяю Вас, Вы прекрасно выглядите. А мне было бы крайне необходимо… Если бы Вы были так любезны… Только одну веточку… Пожалуйста, - закончила несчастная просительница почти шёпотом, вконец растерявшись от жеманных интонаций собеседницы.
- Не могу, ну никак не могу, - терпеливо, но безапелляционно отрезала "визитная карточка". – Несмотря на… м-м-м… некоторые различия в… росте, Вы одного со мной возраста и должны понимать, как важен мой представительский вид для всего нашего лесного сообщества. Прошу Вас, не обращайтесь больше ко мне со своими нелепыми капризами, они так незначительны по сравнению с общественными интересами, которые я представляю.
- Извините за беспокойство, - покорно вздохнула зелёная малышка. Сражённая этой напыщенной тирадой, она искренне чувствовала себя виноватой в том, что осмелилась приставать к такой высокопоставленной и занятой особе со своими мелкими проблемами.
Однажды в лес пришли люди с топорами и пилами. Они стали рубить все ёлочки, попадавшиеся им на пути. Срубили и ёлочку-красавицу, что росла посреди полянки; и некрасивую маленькую и кривую ёлочку, что росла в тени. Все ёлки погрузили в грузовик и отвезли в город с домами выше самых высоких лесных деревьев и быстро снующими туда и сюда машинами.
Грузовик привёз лесных красавиц в просторных вольер. Там их аккуратно сложили, заботливо расправив им ветки и стали продавать. Так ёлочки впервые узнали, что приближается Новый Год – зимний праздник, который все люди очень любят, и который никогда не обходится без ёлки.
Все хотели купить самую красивую ёлочку, гордо возвышавшуюся над остальными. Люди спорили друг с другом и даже устроили аукцион. Каждый готов был заплатить больше других за право отвезти ёлочку в свой дом. Но вот торг закончился, и ёлочка досталась высокому мужчине в длинном – до земли – пальто. Новый хозяин положил красивую ёлочку в свой автомобиль и повёз к себе домой, где его встретили жена и пятилетний сын.
- Гляньте, в натуре, чего я вам привёз, - сказал глава семьи, поднимая ёлочку во весь рост в комнате.
- Ой, колючая! – воскликнул сын, схватив ёлочку за ветку.
- Где же мы её поставим? – оглянулась жена.
- А, где хочешь, я – это самое – в этих делах не понимаю.
- Да вот, хотя бы туда.
И ёлочку поставили в самый красивый угол комнаты.
Муж с женой удалились, их сын убежал к своим электронным игрушкам, а в комнату вошла другая женщина в простеньком плате и аккуратном передничке. Она внесла два ящика с блестящими ёлочными украшениями и стала наряжать зелёную принцессу. Чего только не было в этих ящиках! И большие разноцветные шары, осыпанные блёстками; и белые, как бы припорошенные январским инеем, шишки; и красочные зверюшки, и звонкие хлопушки, и много-много других замечательных украшений. Когда все игрушки были развешаны по своим веткам, женщина в передничке стала доставать из ящиков яркие электрические гирлянды и окутывать ими ёлочку, словно светящейся паутиной. А на верхушку ёлочки она надела большую звезду со множеством лучей, которая сверкала и переливалась всеми цветами радуги, когда её включали.
"Как заботливо она меня украшает, - подумала ёлочка. – Меня здесь любят, точно так же, как и в лесу. И даже, наверное, больше. Как мне повезло, что я попала в этот дом! Впрочем, иначе и быть не могло. Я рождена для того, чтобы меня любили, украшали, восхищались моей красотой. Как смешно и наивно смотрятся все остальные предметы в этой комнате. Этот торшер с таким гордым видом задирает голову, а между тем, его единственная лампочка никогда не будет гореть так весело, как самая маленькая гирлянда на моих ветвях. Нет, им всем далеко до моей красоты."
Весь день женщина в передничке ходила по комнате, тщательно вытирая салфеткой всё, что попадалось ей на глаза: и мраморный столик, и полированную тумбочку, и огромный экран телевизора, и даже плоский чёрный видеомагнитофон, который важно возлежал на телевизоре. Время от времени в дверях появлялась хозяйка, озабоченно оглядывала комнату и вдруг говорила:
- Вон там под зеркалом протри… На кресле накидку поправь… И не забудь про подоконник…
К вечеру весь дом блестел и сверкал чистотой, всё вокруг дышало праздником и казалось, сам воздух был пропитан предвкушением веселья. Все гирлянды и огромная звезда на верхушке ёлочки были включены, огоньки радостно бежали сверху вниз и во все стороны; и ёлочка стояла. такая красивая, что невольно залюбовалась своим отражением в большом зеркале напротив.
И вот открылась дверь, и в комнату с громким смехом ворвалась стайка нарядно разодетых ребятишек. Все они сразу бросились под ёлочку и стали хватать коробки, которые незадолго до этого положили туда взрослые. Дети открывали коробки, радостно вскрикивая при виде подарков. Кому-то досталась скоростная машина с серебряными колёсами, кому-то – плюшевый мишка, а кому-то – кукла "Барби" в свадебном платье. Но вдруг из самого дальнего угла раздался пронзительный плач. Там перед раскрытой коробкой толстощёкий малыш в лиловом костюме яростно размахивал розовой бархатной пантерой и громко кричал:
- Не хочу пантеру! Я просил лоша-адку! Не хочу-у-у!
- Не хочешь – отдай мне, - подскочил к нему хозяйский сын и прежде, чем карапуз успел опомниться, выхватил у него из рук игрушку.
- Отда-ай! – взвизгнул незадачливый обладатель пантеры и, схватив её за длинный хвост с белой кисточкой на конце, стал тянуть к себе. Остальным детям очень понравилась эта игра, они стали рвать друг у друга из рук только что полученные подарки и остановились только тогда, когда в комнате не осталось ни одной целой игрушки. Тогда дети побросали остатки своих подарков и с громким плачем побежали к своим родителям. И в опустевшей комнате стало отчётливо слышно, как папы и мамы беззаботно успокаивают своих чад:
- В натуре, из-за чего плакать? Завтра пойдём купим тебе новый подарок…
"А как же я? – подумала ёлочка. – Меня как будто нет. Никто меня не замечает, ни одного слова о том, какая я красивая…"
- Уважаемая ёлка, - очень вежливо обратился к ней телевизор, - скажите, пожалуйста, чем Вы так обеспокоены?
- Я? – свысока спросила ёлочка. – Меня ничто не беспокоит, Вам показалось.
- Ну, конечно, - развязно вставил видеомагнитофон, - у Вас даже иголки дрожат, так Вы сердитесь.
- Что вы напали на бедное создание, - вступилась высокая двустворчатая дверь. – Ей может быть жить осталось несколько дней, а вы…
- Как это?! – в ужасе вскричала ёлочка. – Что вы такое говорите?
- Увы, моя милая, - вздохнула дверь, - я здесь стою уже не один год, и знаю, что говорю. На каждый новогодний праздник сюда приносят ёлку, наряжают так же, как вот Вас сейчас, а через неделю, когда её иголки желтеют и осыпаются, все украшения снимают, а ёлку выносят, и больше о ней никто ничего не знает. А на следующий год здесь появляется новая ёлка, и всё повторяется.
- Со мной так не поступят. Я всегда была самая красивая.
- Вы и сейчас самая красивая, - льстиво заметило зеркало.
- А много ли толку от этой красоты? – не унимался видеомагнитофон. – Что Вы умеете делать?
- А зачем мне уметь? Я красивая.
- Глупое дерево. Заладила "красивая, красивая…"
- Да. красивая. На меня смотрят и радуются.
- На меня тоже смотрят, только смотреть можно по-разному. Вы всё время одинаковая, а я разные фильмы показывать могу.
- Мне это не нужно, - заявила ёлочка тоном, заранее отметавшим все дальнейшие возражения, - я и без этого прекрасно обойдусь.
- Да бу-удет вам, - примирительно пропел телевизор. – Давайте не будем спорить в такой чудесный праздничный вечер. Лучше я вам включу развлекательную передачу…

А что же было с другими ёлочками? Их раскупили очень быстро, ведь люди хотели успеть украсить их к празднику. И к концу дня в вольере осталась только одна ёлочка. Да-да, это была та самая коротенькая кривая ёлочка с ветвями на одну сторону. Её никто не хотел покупать. И когда она осталась одна, продавец снял с ворот вольера зазывную вывеску о ёлочной распродаже, закрыл вольер на большой замок, а маленькую ёлочку бросил прямо на улице и ушел к себе домой встречать Новый Год.
Стемнело. С неба повалил густыми хлопьями новогодний снег. Он припорошил ёлочку, беспомощно лежавшую на боку посреди тротуара, а затем стал засыпать её доверху. И маленькая кривая ёлочка уже приготовилась замёрзнуть под снежным одеялом, но в это время на дороге показалась женщина, она зябко куталась в тонкое пальтишко. Нужда заставила её пойти на заработки даже в праздничный вечер, и сейчас она торопилась домой, где её ждали четверо детей. Маленькая ёлочка встрепенулась, услышав торопливые шаги рядом с собой, ведь для неё это была последняя надежда попасть на праздник. Она хотела бы вскочить и на своей одной ножке скакать вслед за этой запоздалой вечерней путницей по безлюдной улице, но от мороза её сок, который подобно крови у людей бегает по жилам любого растения, её хвойная кровь двигалась по своим венам совсем медленно, и ёлочка не могла даже двинуться с места. Единственное, что она смогла сделать, это стряхнуть шапку снега с одной из своих немногочисленных веток и выставить эту ветку повыше из сугроба.
Бедная женщина заметила еловую ветку, одиноко торчавшую из снега, и подумала: "Если я не могу принести своим детям на Новый Год настоящую ёлку, то принесу хотя бы ветку."
Какова же была её радость, когда, потянув за ветку, она вытащила из-под снега целую ёлку, сладко пахнущую хвоей, лесом и мхом! Она примчалась домой как на крыльях и осторожно внесла свою драгоценную ношу в маленькую, но опрятную квартирку, где она жила со своими детьми.
- Мамочка, наконец-то! Мы уже начали волноваться, - воскликнула двенадцатилетняя старшая дочь, помогая матери снять пальто.
- А мы тебе сюрприз приготовили, - заявила измазанная домашним яблочным вареньем её девятилетняя сестрёнка и быстро спрятала за спину руки, перепачканные тестом.
- Ух, ты! Ёлка! Настоящая… Ура! У нас будет настоящий Новый Год! – радостно кричали шестилетние братья-близнецы, приплясывая вокруг ёлочки. Их лица светились таким неподдельным счастьем, что мать и старшие сёстры заулыбались в ответ.
- А чем же мы её украсим? – спросил один из близнецов. – У нас ведь нет игрушек.
- А мы их сделаем сами, своими руками, - предложила им мама. - Смотрите…
Она взяла белый лист бумаги, несколько раз сложила его, затем ножницами вырезала несколько отверстий, обрезала острые края и развернула перед изумлёнными детьми красивую салфетку с симметрично вырезанным узором.
- Научи меня тоже, - потребовала младшая дочь.
- А я знаю, как из бумаги сделать цветок, - сказала старшая.
- Давайте не будем терять время. За работу. Мы должны успеть до полуночи.
И вся семья дружно взялась за дело. Единственными в доме ножницами завладела младшая сестрёнка и весь вечер вырезала из бумаги салфетки и снежинки. Старшая сестра учила близнецов, как сложить лист бумаги, чтобы получилась птичка или кораблик. А их мама достала из шкатулки красную шёлковую ленточку и завязала пышный бант на верхушке ёлочки. К празднику всё было готово.
В полночь все собрались под ёлочкой и поздравили друг друга с Новым Годом.
- Мамочка, - сказала старшая дочь, - я немного заработала, продавая украшения из бисера, и купила тебе подарок.
И она протянула маме тёплый шерстяной платок со словами:
- Носи на здоровье и не болей.
- А у меня тоже есть для тебя подарок, - и младшая дочь извлекла откуда-то носовой платочек, на котором было вышито разноцветными буквами слово "поздравляю".
- А вот наш подарок, - завозились близнецы и вытащили каждый свой рисунок. Один нарисовал море с корабликом, на другом рисунке были цветы.
- Спасибо, родные, - сказала мама. – А теперь мои подарки.
И она достала из сумки тёплые рукавички для старшей дочери, вышивальный набор – для младшей, и по коробке цветных карандашей близнецам.
- А что же мы подарим нашей ёлочке? – спросил один из братьев.
- Я нарисую её портрет, - воскликнул второй и взялся за новые карандаши.
- Мы повесим его на стену, и он будет напоминать нам, как весело мы встречали Новый Год, - подхватила старшая сестра.
- Давайте споём нашей ёлочке песню, - предложила мама.
Все взялись за руки, встали в кружок вокруг ёлочки и запели "В лесу родилась ёлочка"
- А я расскажу ей сказку, - сказала младшая сестрёнка. Она уселась под ёлочкой и начала свой рассказ: - В одном лесу росли две ёлочки…