Не буди! отрывок наши дни
О. Батталов, S.Петров
ГЛАВА 62
Екатеринбург, 30 июля 1992 года
Слава молчал. Его цепкие руки держали Таню, которая вся билась в истерике и кричала. Парень хлестнул ее по щеке. Голова девушки с силой откинулась назад. На секунду она затихла, поперхнувшись, а затем заорала с новой силой. Слава терпеливо продолжал ее держать и по-прежнему молчал. Затем, не выдержав воплей, оттолкнул ее от себя. Таня отлетела, стукнувшись о стул спиной, и наконец затихла.
– Ну, надоело орать-то или нет еще? Что, убедилась, что я – обыкновенный человек, а не... ШАТУН! – Последнее слово Полозков произнес с презрением. – Надо же такое выдумать!
Таня, опустив голову на колени, тихонько всхлипывала.
– Тебе, девочка, в больницу надо! Ты совсем свихнулась, сама-то разве не замечаешь? Послушала бы ты себя со стороны, что за вздор ты несешь... Шатуны! Непогребенные мертвецы!
Таня продолжала плакать. То были слезы разочарования в своем единственном друге, страха от пережитого аффекта и жалости к себе. Слава принес бутылку шампанского, откупорил ее, налил в бокал и залпом выпил.
– В общем так, девочка. Иди-ка ты домой, как следует проспись. Тебе, оказывается, совсем нельзя пить – галлюцинации начинаются. А денька этак через два приходи! Там видно будет что к чему. Отправлять тебя к психиатру или нет. А сегодня ты мне здорово испортила настроение. Давай-ка вставай!
Он решительно взял девушку под мышки и поднял.
– ТЫ не понимаешь, я не могу...
– Всe это дерьмо я уже слышал. И с меня – довольно! Пойдем, я посажу тебя на такси!
В этот момент внезапно раздался громкий звонок в дверь.
В нем Таня прочитала свой смертный приговор! Она сразу же поняла: это пришли за ней! В квартире мгновенно образовалась мертвая тишина. У Тани перехватило дыхание. Она замерла. Слава тоже в нерешительности остановился. Они молча смотрели друг на друга... В их глазах застыл немой вопрос: “КТО ЭТО?”.
Прошло секунд пятнадцать, а они продолжали, не двигаясь, стоять около двери. Таню уже начали одолевать сомнения: не померещилось ли всe это, как звонок повторился. Слава неуверенным шагом стал приближаться к двери.
“Уже 11 часов вечера. Кто бы это мог быть?”
– Не подходи к двери! – коршуном кинулась вперед и преградила путь Полозкову Таня. – Я умоляю тебя: не открывай!
Она бросилась Славе в ноги и заплакала.
– Спокойно, это ко мне! – не обращая внимания на лежащую перед ним девушку, он подошел к двери и посмотрел в “глазок”. Там никого не было видно.
– Кто там?
Ответа не последовало.
– Кто там? – снова спросил Полозков, внутренне напрягаясь. Таня лежала на полу, не смея вздохнуть. Слава внимательно, очень внимательно прислушался. Ни малейшего шороха снаружи! Его рука кинулась к замку.
– Нет, Слава, НЕТ!!! – в отчаянии прошептала девушка. – Не делай этого!
– Разберемся!
– НЕ ОТКРЫВАЙ ДВЕРЬ! – не выдержав, заорала она. Подскочив к Славе, она схватила его за руки. А в следующий момент...
– Таня! Вот ты где! А мы тебя совсем уже потеряли! Ты почему не зашла ко мне вчера в восемь часов? Ведь мы договорились!
Это был голос Игоря! Немного приглушенный из-за помех, которую создавала разделяющая их дверь, но никаких сомнений: это был его голос!
Таня задрожала. Ее глаза начали медленно выползать из положенных им границ. Инстинктивно она продолжала держать Славу за руки, а когда он попробовал освободиться, девушка вцепилась в них с такой силой, словно присосавшийся клещ. Эти руки были теперь для нее последней спасительной соломинкой. От них зависело всe!
– Слава! Это ОНИ! ИМ удалось выследить меня!!!
Шокированная, она попятилась прочь от двери. Впервые за последние полчаса на лице Славы можно было прочесть сомнения в сумасшествии Тани. И полную растерянность.
– Отойди от двери! – запричитала она сквозь зубы. Но Слава не мог так просто сдаться!
– Эй, ребята, вам кого?
– Слушай, брат, нам срочно нужно увидеть Танюшку. Нам необходима ее помощь!
– Не верь им! – зашептала девушка, снова подойдя к Славе. – Помни: это уже не люди! Это и есть шатуны!
– Друг, а ваше дело не может подождать до завтра?
– Нет, нет, нам надо обязательно сейчас увидеться с ней! – запротестовал Игорь. – Cлушай, братан, как-то не очень удобно разговаривать через дверь, ты не находишь?
Таня с силой сжала Славину руку, выразительно посмотрела ему в глаза и покачала головой : “НЕ ПОДДАВАЙСЯ!”.
– Я бы рад вам открыть, – продолжил переговоры Слава, – но тут с Таней случилась истерика, она вбежала ко мне, закрыла дверь на ключ и выбросила его зачем-то с балкона. Теперь даже не знаю, как самому-то выйти! Завтра утром надо на работу... Если у вас есть время и вас это не затруднит, может поискали бы связку ключей там, в траве, с другой стороны двора. Тогда бы и вы смогли бы увидеться с ней, и мне бы доброе дело сделали – не пришлось бы завтра с утра дверь ломать!
Слава посмотрел на девушку. Та поморщилась:”Слабовато!”.
Снаружи наступила тишина. Потом неожиданно другой голос произнес:
– Позови ее!
Это был Дима! Голос его был какой-то тусклый и от этого не обычный, но Таня все же узнала его. Слава посмотрел на девушку и пожал плечами: “Сама решай, что делать!”. Девушка с опаской взглянула на дверь, отделяющую их со Славой от голосов. Вдруг сейчас ее вышибут ногой, или она развалится, или еще что... На всякий случай она выставила перед собой распятие.
“Как себя вести? Выложить им всe, что я узнала от священника, и всe, что я о них думаю? Глупо! Это худший вариант! Лучше сделать вид, что мне про них ничего не известно. Тогда они не будут форсировать события, полагая, что я уже у них на крючке! Да, так и надо поступить! Но может... они все-таки не шатуны? Как-то чудом смогли спастись? Или просто я вместе со священником сошла с ума? НЕТ!”
Девушка громко, нарочито громко зашагала на месте, изображая, что подходит к двери издалека.
– Кто там?
– Таня, дорогая! – жизнерадостным голосом заговорил с ней Игорь. – Какое счастье, что с тобой всe в порядке! Почему ты не пришла ко мне вчера в восемь часов?
– О, Игореша! Ты чего это там стоишь? Давай заходи! Слава, почему ты держишь моего друга за порогом? Открой ему дверь!
Таня с опаской взглянула на Славу. Вдруг тот свихнется и действительно откроет!
– Ты такая умная! А чем я, интересно, открою, если ты выкинула ключи в окно?
ОНИ ВСЕГДА ПОНИМАЛИ ДРУГ ДРУГА С ПОЛУСЛОВА!
– Ах, правда, какая жалость! Что ты, Игорек, меня спрашивал?
– Почему ты ко мне не пришла вчера вечером?
– Я была там... – с дрожью в голосе ответила Таня, не веря себе, что она разговаривает с ШАТУНАМИ! – но... никого не застала...
– А видишь, в чем дело, – продолжал Игорь, – мы немного припоздали... Пока я за Димой заезжал, кстати, и за тобой тоже, но тебя не было дома, пока то, пока сe, менты меня еще оштрафовали по дороге за превышение скорости, короче, мы приехали ко мне, ждали, ждали тебя, да так и не дождались ...
– Что тебе удалось узнать у священника? – тусклый, как у покойника, внезапно заговорившего из заколоченного гроба, голос Димы заставил девушку передернуться.
“Это уже не Дима точно! Слишком уж серьезен! Как никогда! Это на него не похоже!”
– Ничего не удалось! – ответила она. – Он просто настоящий сумасшедший, этот священник! Посадил меня в кресло, хитро подмигнул, ласковым голосом сказал, что сейчас принесет поднос с булочками и кофе, и вышел. (Прости меня, Господи, за эту клевету!”) Хорошо, что я была собранна и предчувствовала недоброе. Он резко вбежал и бросился на меня с огромным ножом! Я орала, а он всe время смеялся и приговаривал: “Сейчас, детка, мы с тобой поиграем!”. Не помню, как я схватила нашу книгу со стола выбежала из его квартиры – босиком! Я бежала и орала! Люди оборачивались и думали наверно, что я сбежала из сумасшедшего дома. О ребята, это был кошмар!...
Во время своего рассказа Таня сообразила, что священнику тоже будет угрожать опасность, и она, как могла, постаралась отвести от него беду. Ведь у него не было больше серебряного распятия и амулета. А книга, за которой гонятся шатуны, была как раз у него. Теперь всe зависeло только от него! И если он погибнет...
–...Я добежала до дома, стерла в кровь ноги, вдобавок еще порезалась, быстро сделала себе перевязку и поехала к тебе, Игорь. А вас – никого нет! Представляете мое положение!
– Таня, хорошая девочка! – сладким голосом заговорил Игорь. – Открой нам дверь!
– Не могу, ребята... – ответила девушка, понимая, что дрожащий голос выдает ее. – Когда я вас не нашла, я отправилась сюда. Здесь со мной случился припадок. Мне все мерещилось, что священник – везде, повсюду преследует меня со своим ножом, а я никак не могу убежать. Я зашла в квартиру, закрыла замок на ключ и выкинула связку с ключами с балкона. Не знаю, что на меня нашло... Честно говоря, когда вы звонили в дверь, я была уверена, что это пришел он – СВЯЩЕННИК!
Таня терялась в догадках: правдоподобно ли звучит ее ложь? Не слишком ли сильно подвел ее голос? Кажется, всe-таки получилось довольно неплохо, по сравнению с объяснениями Славы. Да и, в сущности, она ведь правдиво описала свое состояние, только вместо одних лиц – шатунов она назвала другого человека – священника. И от этих злых шатунов ее отделяла теперь только одна дверь! Всего одна! Которую при желании нетрудно вынести плечом.
– А где наша книга теперь? – невинным голосом осведомился Дима.
– А я положила ее Игорю в ящик. В почтовый ящик! Игорь, разве ты ее не взял?
– Нет, я не брал еще почту сегодня.
– Забери ее скорей оттуда! – испуганным голосом сказала она. (“Не переиграла ли?”) – А то обязательно вытащат! Или какие-нибудь хулиганы, которые любят поджигать газеты в почтовых ящиках сожгут ее! Торопитесь! В ней наверняка и заключен весь ключ к разгадке! А завтра, Игорь, я зайду к тебе, и мы обо всем поговорим подробнее! Скажи только – во сколько?
– Ну давай так же в восемь часов вечера! – предложил Игорь после небольшой паузы.
– Договорились! Слушайте, ребята, как там Алена? Приехала уже?
“Если ответят: ДА!, то значит, она тоже стала одной из них!”
– Мы ее не видели! Мы думали она с тобой! Значит, еще не приехала! Видно, что-то ее задержало!
Наступила пауза.
– Ну, ладно, – промолвил наконец Дима, – мы поехали.
– Давайте, ребята, счастливо, до завтра. Ох, я хоть посплю немного. Слава, постели мне, пожалуйста.
Последнюю фразу она произнесла постепенно затухающим голосом, показывая, что якобы удаляется от двери, а сама вместо этого взяла Славу за руку и сделала ему знак молчать. Затем на цыпочках подкралась к самой двери, чтобы услышать удаляющиеся шаги. И услышала! Они были громкими! Быть может, даже чeресчур громкими, чтобы походить на правду! Потом загудел лифт.
“Зачем они едут на лифте? – удивилась Таня. – Ведь третий этаж!”
Через несколько секунд всe стихло. Но Таня не шевелилась. Вдруг удастся уловить малейший шорох! И тогда станет ясно, что вся затея провалилась, и ОНИ не поверили! И тогда – она в осаде! Окна Славиной квартиры не выходили во двор, поэтому невозможно было проконтролировать, уехали ли Дима с Игорем или нет. Бурное воображение девушки представило, как шатуны, крадучись, под шум лифта, подкрались обратно к двери с другой стороны и так же, как и она, подставили свои уши... При этой мысли она сразу же отпрянула от двери...
Полозков, застыв как памятник с пустым бокалом в руке, следил за маневрами своей подруги.
– Всe! – заключила Таня, отойдя от двери достаточно далеко. – Здесь оставаться больше нельзя! Если они даже и поверили мне, то сейчас приедут к Игорю, увидят, что почтовый ящик пуст, сообразят, что я их наколола, и вернутся обратно сюда! К этому времени нам надо быть уже далеко отсюда. Тебе – тоже! Теперь, к сожалению, ты точно в такой же опасности, что и я!.. Ну, а если они не поверили и остались здесь? Брр-р-р! Тогда – беда!
– Возможен и третий вариант, – дополнил очнувшийся Слава. – Кто-то из них поехал за книгой, а кто-то остался здесь караулить тебя. Я бы на их месте поступил именно так!
– Да, скорее всего, всe так и есть!
Слава уже не знал, что и подумать. Если бы Таня была одна, он бы ни на секунду не усомнился, что она всe придумала. Для каких-то своих целей! И на этой почве свихнулась! Но тут... Ведь вмешались еще как минимум двое! “Не сговорились же они все, на самом деле! Да и для чего? Чтобы подшутить надо мной? Так были бы они хоть моими знакомыми, тогда понять можно, а этих я и в глаза, судя по голосам, не видел, да и они меня тоже. Может, она специально привела сюда незнакомых парней, чтобы показать, что и у нее кто-то есть и что ей до меня пофиг, что я сделал большую ошибку, что с ней расстался, потому что она и без меня пользуется большой популярностью у мужиков? Значит, решила отомстить, чтобы я поревновал и пожалел, что бросил ее! Нет! Не похоже на нее! Что-то тут не так! Не вяжется! И вообще, как только она появилась, всякая дрянь происходит.”
Тем временем Таня выбежала на балкон. Третий этаж. Высоко! Не спрыгнуть! На улице почти стемнело. По крайней мере, если кто-то прятался сейчас в кустах под балконами дома – его не было видно. А чуть дальше чернел лес. А еще дальше – кладбище!
Таня вернулась в гостиную.
– Надо рискнуть, Слава! Надо попытаться прорваться! – заявила она. Полозков внимательно посмотрел на нее.
“Неужели она ничего этого не выдумала? Неужели эти шатуны существуют на самом деле? Если это так, то я очень виноват перед ней! Я перед ней в долгу!”
– Сделаем так! – Полозков выдержал паузу, обдумывая как следует свое решение. – Я сейчас спущусь вниз, посмотрю что там как, нет ли чего. И через 10 минут вернусь! Запомни: – Слава натянул кроссовки, – ровно через 10 минут я должен вернуться! Если за это время я не приду назад – попытайся позвать кого-нибудь на помощь.
– Нет, Слава...
– Сейчас, – парень посмотрел на свои часы, – 23.42. Значит, ровно в 23.52. я должен возвратиться обратно. Всe, закрывайся!
– Слава, миленький, не уходи! – заплакала девушка. – ОНИ убьют тебя! Не оставляй меня одну!
– Если мы будем сидеть сложа руки, мы погибнем вместе!
– Но ведь...
– Всe, закрой за мной.
– Возьми хотя бы нож...
– Не надо! – отмахнулся парень, – у меня с собой пистолет. Правда, газовый, но если я выстрелю, значит, – там засада! Ты услышишь... Всe. Никому не открывай! Ни на какие звонки не откликайся! У меня есть ключ! На всякий случай, перед тем, как зайти, я постучу четыре раза, чтобы ты знала, что это я. Всe, давай...
Прислушавшись, перед тем, как выйти, Слава повернул замок. Дверь щелкнула, и он исчез в темноте...
ГЛАВА 64
Екатеринбург, 30 июля 1992 года
Таню охватила нервная дрожь.
“Слава вернется! Он обязательно вернется! Он должен вернуться!”
Сцепив руки перед грудью, она уселась в кресло и стала ждать. Все решится в эти минуты! Настенные часы показывали 23.44.
“Вот уже Слава вышел из подъезда... Вот он уже осматривает тропинку перед домом... – представляла Таня. – Скоро он обойдет всe вокруг, посмотрит на часы, поймет, что пора возвращаться, зайдет обратно в подъезд и... Все кончится хорошо.”
Но беспокойство в душе пожирало девушку с каждой секундой все больше. Больше всего теперь она боялась услышать пистолетный выстрел. И звонок в дверь! Таня вдруг поймала себя на мысли, что абсолютно уверена, что сейчас прозвучит выстрел. Она ощущала его каждой волосинкой своего тела. Сейчас он прозвучит! Через мгновение! Вот-вот!..
И когда гулко застучало ее сердце, она не могла сказать точно, не заглушили ли эти удары внутри ее груди условленного выстрела, предупреждающего об опасности. Вдруг выстрел уже был?! И Славу подстерегли, забрали ключи и теперь идут за ней!
Таня что было духу подбежала к двери и проверила запор. Все закрыто. Она вернулась в гостиную.
“Но ведь он мог и не успеть выстрелить, если нападение было внезапным!”
23.47.
“Таня! Открой скорее! Я потерял ключи! Они за мной гонятся!” И отчаянные стуки в дверь!
“Что же я буду делать, если это произойдет? Не открывать? Но вдруг ОНИ действительно за ним гонятся, и Славина жизнь будет зависеть только от моих решительных действий? А если открыть? А вдруг – он уже будет ШАТУНОМ! Фу, какой вздор лезет мне в голову! Ну и напридумывала же я!... Сейчас раздадутся четыре условленных стука в дверь, затем скрежет замка и войдет... ОН. (ОН ЛИ?) И скажет, что всe в порядке! Хотя... Поверил ли он мне? Вряд ли! Но ведь пошел все-таки! Хотел доказать сам себе и лишний раз убедиться, что я – чокнутая? Если всe еще Слава полагает, что я душевнобольная или разыгрываю его, то он захочет мне отомстить, испугать и сам разыграет меня! “Таня! Открой! Я выронил ключи! Они за мной гонятся! Таня! Открой скорее!” Я как дура побегу открывать, а он рассмеется и будет хохотать до утра: “Ты действительно, девочка, повредилась в уме, если веришь в эту чепуху!” Или придет сейчас и начнет колотить в дверь: “Открывай! Я уже не Слава! Мы пришли за тобой! Отопри засов!” Чтобы подурачиться! Я ему, конечно, открывать не стану, тогда он рассмеется и скажет, что он нормальный и что он просто пошутил! А я все равно не буду ему открывать. Тогда он начнет злиться и попытается открыть дверь своими ключами. А я заблокирую замок. Он взбеленится! Ну и пусть! Так ему и надо!”
Таня заерзала в кресле.
“А вдруг – он будет уже шатуном, позвонит в дверь и скажет: “Я – непогребенный мертвец и пришел за тобой, чтобы унести с собой под землю!” Потом засмеется и скажет, что я пошутил, а я-то (дура такая!) и поверила! “Поэтому открывай, мне завтра нужно рано вставать, и я хочу спать! А если ты мне не веришь, то как хочешь! Тебе ведь надо бежать отсюда, а не мне! Ведь не за мной, а за тобой приедут скоро сюда тобой обманутые парни! А ты только тянешь резину!” Я в конце концов сдамся, открою, и вот тут-то они меня и настигнут! Бр-р! Что за чертовщина! Кажется, я действительно понемногу начинаю сходить с ума! Священник был прав!.. Кто побывает в той атмосфере, что была в подвале, быстро съезжает с рельс... Что это?.. Шорох?.. Или у меня уже начались галлюцинации?!”
Таня неслышно подошла к двери. Все было тихо! Показалось!
23.51.
“Приди! Пожалуйста, приди поскорее!”
Пошла последняя минута. Таня замерла и не отрывала взгляда от секундной стрелки настенных часов. Тик-так! – безжалостно бежали они вперед, набирая скорость.
Эти настенные часы с кукушкой вдруг преобразились для девушки в песочные часы. Обыкновенные песочные часы, которые столько раз отмеряли ей время в процедурном кабинете, когда она ходила на УВЧ, на электрофорез... В то время она хотела, чтобы эти процедуры поскорее заканчивались, и поэтому бывала рада, когда песочек полностью пересыпался из верхнего отделения в нижнее. Но сейчас из этих воображаемых песочных часов выпадали последние песчинки ее жизни!
И жизни Славы! А вместе с ними – скоро всe будет поглощено в небытие!
23.52. Всe! Время вышло! Почему его до сих пор нет? Быть может, он уже бежит по лестнице, тяжело дыша, стремясь не опоздать?
Девушка застыла у двери, бессильная что-либо понять. Выстрела не было! Но Слава и не вернулся! “Ровно в 23.52. я должен возвратиться обратно!”
Произошло что-то непоправимое! В этом Таня уже почти не сомневалась. Она принялась ходить по комнате из угла в угол. Что же теперь делать?
23.57. Надо бежать! Но ноги отказывались повиноваться сознанию. Все-таки в самом дальнем уголке души еще теплилась надежда: произошла какая-то случайность. Просто глупая, досадная случайность, никоим образом не связанная с шатунами, которая и стала причиной задержки Славы. Какие-нибудь друзья или девчонки попались ему на пути, например. “Конечно, Слава не мог забыть, что он обещал вернуться к положенному времени. Но это лишь в том случае, если он воспринял меня всерьез! А если просто решил проучить меня, помучить, за то, что я так себя, по его мнению, плохо вела?” “А! Ничего с ней не сделается, если опоздаю на полчасика!” Однако особое женское чутье и всe то, что она узнала от священника, как бы Тане ни хотелось всe списать на недоразумение, – били в одну точку: ШАТУНЫ! Конечно, это они! Они не клюнули на уловку! И поэтому теперь все барьеры, отделяющие ее от сил Зла, – растворились!
“А ведь Игорь и Дима могут быть нормальными! – неожиданно осенило Таню. – С чего это я взяла, что они уже – нелюди? Игорь же всe довольно складно объяснил, почему они задержались! Почему же я им не доверяю? А ведь может так случиться, что из-за того, что я их обманула, они поехали домой к Игорю и сейчас там попадут в лапы настоящих шатунов! И во всем буду виновата я!”
Девушка задумалась.
“Не-ет! Они не могут быть нормальными”.
Откуда они узнали, что я нахожусь здесь, у Славы? Откуда? Почему же я не спросила у них об этом? Потому что боялась, как бы они не поняли, что я о них всe знаю! Лишних вопросов задавать было нельзя. Но этот вопрос был бы вполне естественен. Ладно! Поздно уже рассуждать! Надо уходить!”
Таня машинально вытерла рукой вспотевший лоб и уже хотела было выйти из гостиной и направиться к двери, как раздался треск, звон противовесов, и с внезапностью, подобной струе ледяной воды, неожиданно полившейся на голову из давно неработающего, заржавленного и оставшегося незакрытым крана, из настенных часов выпрыгнула кукушка!
КУ–КУ! ВЖИК! БОМ! КУ–КУ! ВЖИК! БОМ! КУК–КУ!..
От внезапного испуга сердце Тани поднялось до самого горла. Девушка вздрогнула и посмотрела на часы таким взглядом, будто увидела на настенной картине оживший образ хищного зверя! Словно наперегонки по телу побежали мурашки. И пока ожившая птица не закончила выкрикивать свое зловещее завывание, объявляя всему миру, что настала полночь, Таня не могла оторвать взгляда от ее светящихся бесстрастных глаз, наполняющих комнату тревогой и ледяным страхом.
Как только кукушка исчезла в своем гнезде – сразу же закончилось и ее гипнотическое воздействие на Таню. Кровь опять быстрее побежала по жилам девушки. Она начала соображать. Схватив на кухне огромный нож, предназначенный для разделки мяса, в другой руке зажав распятие, она устремилась к выходу.
“Если через десять минут я не приду назад – постарайся позвать кого-нибудь на помощь.” Это было бы самым простым и, пожалуй, самым логичным с точки зрения здравого смысла – остаться здесь, позвонить в милицию... Но в данной ситуации это было малоэффективным средством, вернее, неэффективным!
“Кто даст гарантию, что пока милиция едет сюда, (если она вообще поедет! Для этого еще надо найти подходящий повод; если сказать: “Меня преследуют шатуны, это, знаете, такая разновидность живых мертвецов!” – то они просто повесят трубку, предварительно дав язвительный совет меньше пить), шатуны не взломают дверь и не заберут меня? И кто гарантирует, что тот, кто приедет, – окажется действительно тем, за кого себя выдает? Никто! Значит, надо бежать! А куда? И главное – как? Если теперь – они повсюду! Возможно, даже стоят сейчас за дверью!”
Таня взялась за дверную ручку.
ОНИ ДОБЕРУТСЯ ДО ВАС, И ВЫ ВСЕ ДОЛЖНЫ ПОГИБНУТЬ!
В голове девушки произошла химическая реакция и дала ответ: НАДО ИДТИ К СВЯЩЕННИКУ!
“Ну, конечно! Как же я раньше не догадалась! Уже поздно, но он наверняка не спит! Как он может спать! Вот только откроет ли? Во всяком случае, нужно попытаться! Нам необходимо соединить наши силы! Действовать и думать сообща! А поодиночке – нас раздавят!”
Таню разрывали противоположные чувства: как не хотелось идти сейчас куда-то в темноту, почти наверняка – навстречу смерти! Как хорошо было бы сидеть здесь в тепле, включить на полную мощь телевизор, магнитофон, радио, напиться до упаду! Постараться ничего не видеть, не слышать и ничего не бояться! И ЖДАТЬ! ЖДАТЬ! Кто знает, может, всe обойдется?
Но девушка хорошо осознавала, что всe это – лишь малодушная иллюзия! Это – как мираж у умирающего от жажды в пустыне, когда ему после трех дней, проведенных без единой капли воды, вдруг почудилось, что он увидел наконец-то, долгожданную реку! С радостью он подбегает, черпает ее в ладони и пьет... Но это оказывается совсем не вода, а жгучий песок! И горло умирающего, уже и без того обезвоженное до крайности, наполняется смертельной гадостью.
Нет! Оставаться здесь и пассивно ждать – ни за что! Пока есть хоть какой-то шанс, хоть один из ста миллионов, – надо бороться! Но есть ли он? Если Слава не вернулся – выходит, шатуны здесь и уже окружили ее! Получается, шансов нет! Тогда, может, убить себя? Разом покончить со всеми мучениями и страхами!
Таня приставила острие ножа к своей груди. Тихонько надавила и... вскрикнула! Нет-нет! У нее не хватит мужества! К тому же – это ничего не изменит! Как злорадно будут смеяться над ее мертвым телом шатуны, когда обнаружат ее! Вдобавок – это еще и смертельный грех!
“Господи, как же я вообще могла додуматься до такой мысли? У меня едет крыша! Я чувствую это! Но раз я всe это осознаю, значит, я в состоянии контролировать ситуацию. Беда начнется, когда я начну делать безумные поступки, а они будут казаться мне правильными и не вызывать никаких колебаний и сомнений по поводу того, совершать их или нет! Тогда действительно случится катастрофа!
А что если безумие уже овладело мной, только я сама этого еще не понимаю? Может, Слава был прав? Может, нет и никогда не было никаких шатунов, священника, ребят, я никогда не была во дворце? И вообще – я сплю!”
Таня посмотрела на нож.
НЕ ОБМАНЫВАЙ СЕБЯ, ТАНЯ!
“Ладно! Прочь истерика и слабость! Надо спешить! Время идет! Все будет хорошо! Распятие и амулет помогут мне!
И БОГ – тоже!”
А ЕСЛИ – НЕ ПОМОГУТ?!
Тане надоело уговаривать саму себя.
“Ты, дура! Иди вперед! И если что случится, то так тебе и надо! Ты заварила всю эту кашу – тебе и расхлебывать! Ты призвала силы Зла – тебе их и остановить! Пошла вперед, тварь!”
Ободрив себя подобными мыслями – соединив в себе мазохистку и камикадзе в одном лице, девушка сняла запор. Раздался такой громкий щелчок, точно лопнула автомобильная шина. Так, по крайней мере, показалось Тане. Возможно, это ей действительно только показалось, но когда стараешься сделать что-нибудь как можно тише и представляешь себе примерно, какой силы должен произойти шум, а он в действительности во много раз превосходит запланированные параметры, то в иллюзии ужасного шума – нет ничего удивительного.
Света нигде не было! Вообще – нигде! Во всем подъезде стояла страшная темнота! Девушка почувствовала на себе множество невидимых и жестоких глаз, привлеченных шумом и затаившихся где-то здесь в темноте.
Тане захотелось вбежать обратно в квартиру, зажечь в коридоре свет, чтобы было не так темно, но пока она раздумывала, дверь неожиданно заскрипела и захлопнулась! Без ключей ее теперь было не открыть, а их у Тани не было.
“Какая же я дура! Не догадалась взять хотя бы спички!”
Девушка наощупь двинулась к перилам, моля Бога не встретить чью-либо руку, и не натолкнуться на чье-нибудь безмолвное тело. Левая рука с распятием – чуть впереди, правая – с ножом – чуть сзади, чтобы хватило размаху нанести удар посильнее! Девушка стала осторожно спускаться по ступенькам вниз. Всю ее так трясло от дурных ожиданий, точно она находилась на электрическом стуле.
“Свет выключили неспроста! Меня ждут!”
Обострив свой слух до предела, Таня медленно-медленно прошла два лестничных проема и оказалась на втором этаже. В одной из квартир было слышно, как работал телевизор и время от времени раздавался знаменитый носовой голос господина Володарского, переводящего и озвучивающего очередной американский боевик. Очевидно, кто-то смотрел кабельное телевидение. Это немного ободрило девушку.
“Осталось совсем немного! Еще совсем немного, и я выберусь!”
Вместе с тем ее не покидало ощущение, что кто-то СВЫШЕ, как за подопытным кроликом, наблюдают за ней. Таня ступила ногой еще на одну ступеньку вперед и ВНЕЗАПНО... Раздался страшный грохот! ТРЕМС! БРЕМС! БАЦ! Кто-то оставил на лесенке пустую баночку из-под пива, и она, случайно задетая девушкой, теперь скатывалась со ступеньки на ступеньку, издавая громкие удары. Таня вздрогнула, как полуночная грабительница магазина, заслышав сработавшую сигнализацию, трясясь, остановилась на месте, стиснула зубы, мысленно требуя от банки громыхать как можно тише.
ПОПАЛАСЬ! ПОПАЛАСЬ! – застучало ее сердце.
Когда баночка докатилась до последней ступеньки и остановилась, внизу раздался скрип, и в подъезд стал кто-то входить
ГЛАВА 67
Екатеринбург, 31 июля 1992 года
Сначала Таня окаменела: уже не мерещится ли всe это? Уж не сон ли? Но нет, в подъезд действительно кто-то вошел. Банка из-под пива уже затихла, и девушка, стараясь двигаться как можно бесшумнее, поднялась обратно на несколько ступенек вверх и затаилась на втором этаже. Ей стоило огромных усилий, чтобы сейчас не закричать и не помчаться сломя голову наверх, тем самым выдавая себя!
– Ну, не надо, Андрей! – раздался внизу голос молоденькой девушки, вслед за которым последовал ее веселый смех. Тот, кого она назвала Андреем, что-то тихо шептал.
Таня не могла разобрать его слов.
– Ну, Андре-ей! – Смех. – Ну, поздно уже, меня родители прибьют.
Андрей опять что-то прошептал, сначала неразборчиво, но потом Таня различила:
– Все, договорились, завтра в семь часов я за тобой захожу! Только смотри, без проколов!
– Ладно, ладно... – ответила девушка.
– Дай-ка я тебя напоследок...
Внезапно голоса смолкли. Таня напряглась в своем темном углу...
Когда она услышала, что в подъезд кто-то вошел, и побежала снизу сюда, на второй этаж – от страха и неожиданности – очень сильно запыхалась, как после долгого изнутрительного бега. Ей нужно было выдохнуть полной грудью весь отработанный воздух, но она боялась, что ее глубокое дыхание могут услышать. И пока внизу шел разговор, Таня начинала дышать. Сейчас же, когда наступила тишина, вызванная, очевидно, поцелуями, она снова затаилась.
– Ну всe, до завтра, курочка моя! – опять, но теперь уже очень громко прогремел голос некого Андрея. Затем одновременно послышались скрежет ключей и топающие шаги. Хлопнула дверь подъезда. Хлопнула дверь квартиры на первом этаже. Тишина. Таня продолжала стоять на месте, не смея глубоко дышать.
ПОЛНАЯ ТЕМНОТА.
“Вдруг один затаился у входа в подъезд, а другая – у двери квартиры! Судя по звукам – квартира этой девушки расположена как раз напротив выхода из подъезда. И они поджидают, чтобы я вошла в этот замкнутый круг!.. Почему этот Андрей так громко, неестественно громко попрощался? Недаром! Ему нужно было, чтобы я услышала!”
Таня по-прежнему стояла на том же месте. Теперь спешить нельзя!
“Если сейчас в подъезд войдет Слава, как мне себя повести? Окликнуть? Наверное, лучше всего будет затаиться! Мало ли что!”
Девушка переместила тяжесть тела на левую ногу, поскольку правая затекла и онемела от долгого стояния на ней в неподвижной позе. Прошло еще несколько долгих минут.
ТЫ ТЕРЯЕШЬ ВРЕМЯ! В ТВОЕМ РАСПОРЯЖЕНИИ ЕСТЬ ЕЩЕ ПАРА МИНУТ, ЧТОБЫ УБРАТЬСЯ ОТСЮДА! ПОТОМ БУДЕТ ПОЗДНО! НЕМЕДЛЕННО, НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬ ЭТО МЕСТО! ИНАЧЕ – ПОГИБНЕШЬ.
Таня вдруг задышала часто-часто, затем, словно обезумев, она не выдержала и, невзирая более на опасность, отчаянно ринулась вниз, выставив впереди себя серебряное распятие. Ее быстрые шаги гулко отдавались по бетонным ступенькам. Глаза пылали решимостью. Пробегая мимо двери квартиры на первом этаже, девушка ожидала, что кто-то преградит ей путь, и начнется смертельная схватка. Но ее никто не остановил! Вот и последний пролет! Дверь бешено отворяется и...
Только когда Таня выскочила из подъезда, короткое замыкание внутри прекратилось, и до нее дошло, как безумно она рисковала! Часто-часто дыша, девушка огляделась по сторонам. На улице было светлее, чем в подъезде, – в нескольких окошках еще горел свет. Однако никого из людей поблизости видно не было. Таня зашла в темные кусты недалеко от подъезда и некоторое время вела оттуда наблюдение – не появится ли Слава или кто-то еще...
НИ ДУШИ!
Что же, все ясно! Надо идти к священнику! Только сейчас Таня осознала, как невероятно трудно это будет сделать. Там, в Славиной квартире, это не казалось таким сложным, потому что в то время все ее помыслы были сосредоточены на том как обмануть шатунов и незаметно выскочить на улицу.
А теперь стало ясно, что идти пешком, в темноте, через весь город, шарахаясь от каждой тени, – будет не менее опасно!
“Только бы не попасться сейчас на глаза Славе! Только бы он меня сейчас где-нибудь не заметил!” Что Полозков уже не человек – в этом сомнений у нее больше не оставалось. “Где он теперь может быть? Где притаился? И куда делись все остальные?”
Крадясь кустами, девушка свернула за дом и вышла на прямую узкую дорогу, по бокам которой тянулись высокие заборы, отделяющие дорогу от лесного массива. Сначала Таня шла крайне осторожно, неторопливо, просчитывая варианты, откуда неожиданно может последовать опасность. Но потом вспомнила, что с минуты на минуту здесь могут объявиться обманутые ей Игорь и Дима, и прибавила шагу. Она шла по направлению к трамвайной остановке, ежесекундно осматриваясь вокруг.
“Раз они до сих пор не появились, следовательно, действительно поехали за книгой. Но кто-то ведь остался! Кто-то ведь подкараулил Славу! И где же они все?!”
Она не успела над этим поразмыслить. Ей навстречу, вынырнув из-за угла дома, стал приближаться какой-то темный силуэт!
С упавшим сердцем Таня остановилась и обернулась назад: не попала ли она в окружение? По бокам по-прежнему тянулись высокие заборы, отступать можно было только назад. При тусклом свете ночных фонарей нельзя было с уверенностью сказать, что cзади ее никто не подкарауливает. Шевелящуюся точку человека, идущего по дороге, еще можно было бы разглядеть, но что если кто-то притаился в кустах и ждет ее!.. Или выскочит сейчас из-за забора!.. Между тем силуэт приближался. Таня засуетилась и стала отступать. В приближающейся фигуре девушка различила мужчину средних лет. Конечно, это мог оказаться обыкновенный безобидный прохожий, мимо которого можно было бы спокойно пройти и следовать дальше своей дорогой. Возможно даже, что это был кто-нибудь из ее хороших знакомых! Но где это видано, чтобы нормальный человек так странно вел себя: шел вразвалку, не спеша, будто прогуливался перед сном.
Было уже за полночь – время мало подходящее для ночных прогулок по загазованной дороге. Может, он идет дышать свежим ночным воздухом в лес? Но опять-таки разве нормальный человек пойдет туда ночью?! В руках, насколько Таня успела разглядеть, у мужчины ничего не было. Значит, маловероятно, что это какой-нибудь рабочий, возвращающийся домой с ночной смены и, скажем, опоздавший на последний трамвай. Если бы это было действительно так, то в руках у него почти наверняка была бы какaя-нибудь сумка для спецодежды, бутербродов или чего-либо еще. И шаг этого мужчины был бы быстрым – как шаг голодного усталого человека, которому не терпится поскорей прийти домой, к своей семье, поужинать на скорую руку и завалиться спать. А этот преследователь шел неторопливыми, твердыми шагами, словно палач, подходящий к своей жертве, на шее которой затянута веревка и остается только выбить стул... И палач знает: жертве некуда бежать, и каждая лишняя секунда, проведенная в таком безнадежном состоянии, лишает ее человеческого облика и превращает в пойманного зверя, переставшего сопротивляться. Не есть ли Таня – как раз эта будущая жертва, бегущая от свoего палача? Девушка ускорила шаг. Не исключено, конечно, что это просто человек, возвращающийся поздно из гостей или от любимой женщины. Но так поздно из гостей уходят только после какого-нибудь длительного застолья, а этот человек нисколько не напоминал пьяного.
Да и хозяева всегда в таких случаях сажают своих гостей на такси. А возвращаться от любимой женщины – вроде возраст уже не тот, ему, наверное, около сорока пяти, если судить по походке. Так кто же он? Таня на секунду остановилась и оценивающе посмотрела в сторону заборов.
“Может, нырнуть в кусты, притаиться там, подождать, пока он пройдет мимо? А если не пройдет? Если он чует меня? Нет, нельзя так рисковать. Скоро закончится длинная полоса заборов, и разветвление дороги пойдет в трех направлениях. Там будет легче спрятаться!”
И ноги сами понесли ее. Вот уже и конец заборам.
Девушка обернулась. Вероятно, она очень быстро шла последние несколько минут. Во всяком случае, расстояние между ней и ее преследователем стало до того значительным, что он даже исчез из виду. Таня остановилась и стала вглядываться вдаль, в душе надеясь, что она его больше не увидит. Что он развернулся и пошел обратно туда, откуда пришел.
“Наверно, это был сексуальный маньяк, рыскающий по ночам в поисках молоденьких девочек. Очевидно, он понял, что догнать меня около близлежащих домов будет бесполезно, и отвалил!”
Но Таня ошиблась. Прошло с полминуты, и под одним из фонарей снова появились очертания движущихся ей навстречу рук и ног. Проклятье! Теперь было три пути отступления. Но один из них – вел в кромешную тьму леса, где неизвестно что, а главное – КТО тебя поджидает! Второй путь вел в арку двора, который не имел сквозного выхода, заканчивался тупиком.
А находиться в замкнутом пространстве было более чем опасно! Идти туда – и опять прятаться по темным подъездам? Нет, только не это! Поэтому оставался только третий путь: отступать прямо назад. Девушка увеличила скорость. Пройдя метров двести, она остановилась. Вдруг этот НЕКТО зайдет в арку дома – значит, он там живет, значит, направляется к себе домой, значит, он – обыкновенный человек, а не шатун! Прошла еще минута. Никто не появлялся под светом фонаря. Таня уже воспряла духом и пошла обратно навстречу... И опять!! Появилось темное туловище, с насаженными на него подвижными руками и ногами. Этот НЕКТО, точно робот, получивший задание неотступно преследовать цель, то есть ее, Таню, и идти за ней пусть даже на край земли, методично чеканя шаг, шел за девушкой. Таня чуть не взвыла от досады и испуга и бегом бросилась прочь...
ГЛАВА 69
Екатеринбург, 31 июля 1992 года
Теперь Таня бежала по дороге, для нее малознакомой, но это было неважно! Лишь бы подальше от таинственного преследователя! Она уже мчалась параллельно территории кладбища, в темноте которого скрывались старые надгробья. Это была самая окраина города. Скоро закончатся уличные фонари, и единственным освещением для нее останутся луна и звезды. Девушка снизила скорость и обернулась. Темной фигуры не было видно, но Таня знала: за ней идут! Поэтому она пошла дальше, ускорив шаг, но вдруг увидела то, что заставило ее задрожать, застыть на месте и едва не вскрикнуть! Метрах в сорока впереди нее, прямо ей навстречу, двигалась еще одна человеческая фигура! И двигалась быстро, очень быстро! Гораздо быстрее, чем соображала растерянная Таня. Именно то обстоятельство, что она видела быстроту движений приближающегося к ней второго силуэта, как бы затормаживало ее собственные движения, мысли и поступки. Казалось, вступил в силу закон сохранения энергии – недостаток в одной части компенсировался избытком в другой. Но ведь это не были две соединенные между собой части одного организма, старающиеся прийти к балансу сил и к единой цели! Это было что-то совсем другое! Было ясно одно: ее окружали! Назад и вперед – нельзя! Слева – совсем рядом, тянулось кладбище. Справа – чуть вдалеке – раскинулся темный лес. Лес лучше, чем кладбище! Но Таня прикинула: до него бежать еще долго, секунд двадцать пять. И если ее еще не заметили, то за это время заметят обязательно! Что же делать? Остается один путь – на кладбище?! Откуда-то со стороны могил завыл ветер. Было ощущение, что зашевелились в гробах человеческие кости, обрадованные тем, что к ним идет ночная ГОСТЬЯ! Таня заледенела от страха.
“А вдруг сейчас из леса, из кладбища выйдут еще фигуры, и я окажусь в смертельном кольце! О, Господи, сжалься надо мной!”
Таня была на этом кладбище всего один раз в жизни, но знала, что если пройти через все кладбище с одного конца на другой, то можно выйти на другую улицу, около железнодорожной станции. И оттуда уже попытаться добраться до центра города и уже дальше к священнику. Таня все еще стояла на месте, укрывшись за мелкими придорожными кустами, не зная, на что решиться. Силуэт был уже метрах в двадцати от нее! Быстрые шаги неумолимо приближались! Больше медлить было нельзя! С маской ужаса на лице Таня набрала воздуха и нырнула в темные заросли кладбища...
ГЛАВА 71
Екатеринбург, 31 июля 1992 года
В полной темноте, наступая на надгробья, Таня пробиралась сквозь колючие кусты кладбища. Ей хотелось бежать, но тропинки не было видно. А повсюду, сделав неосторожное движение, можно было бы наткнуться на острые углы железных оград памятников... Девушка умерла бы от страха, если бы услышала позади себя какой-нибудь шорох. Это означало бы, что ее умышленно заманили сюда, в царство мертвых, а следовательно, и впереди ее тоже кто-то бы ждал! Из-за темноты перед ее глазами стали всплывать какие-то неясные ускользающие образы... Затем они приобрели форму человеческого лица с несколько размытыми чертами.
Таня ужаснулась! Неужели сейчас перед ней появится та самая бабка, что являлась перед ней в зеркале!!! Постепенно, будто на проявляющейся фотопленке, черты образа приобрели четкие штрихи. Такие знакомые-знакомые...
И Таня вспомнила... Будучи еще в школе, она вместе с другими активистами-комсомольцами, ходила на это кладбище к могилам воинов-“афганцев”, погибших при выполнении так называемого интернационального долга в Афганистане. Здесь произносились пламенные речи, огромные корзины с цветами украшали надгробья, давались клятвы...
И тогда Тане особенно врезалась в память вставленная в траурную рамку фотография очень красивого парня. Живые глаза на фотографии неотступно следовали за ней своим веселым приветливым взглядом, словно говорили: “Привет! Давай познакомимся! Я сейчас выйду к тебе!”. Тогда Таня долго плакала. Быть может, у него была девушка, которая любила и ждала его, планировала связать с ним свою жизнь, мечтала, как обнимет его, когда он вернется! А получила – цинковый гроб... Таня была так потрясена увиденным, что не могла думать ни о какой учебе и целую неделю ходила как убитая. Господи, за что? Почему смерть всегда забирает к себе лучших и в самом расцвете их сил?
“А ведь возможно, что ему суждено было стать моим женихом, моей второй половинкой, которую так трудно бывает отыскать.”
Девушка хотела еще раз съездить на это кладбище, вновь увидeть эти веселые мальчишеские глаза. Но одной ей было страшно идти сюда, а составить компанию ей никто не желал...
Родители не могли понять, что с ней такое творится, а она не могла им рассказать, какой камень лежит у нее на душе...
Постепенно эта острая боль зажила в ее сердце, затянулась корочкой. Но теперь, когда опять оказалась здесь, глаза погибшего паренька с новой яркостью предстали перед ней.
Таня уже не помнила, в какой части кладбища захоронены молодые солдаты, но сейчас – это было уже неважно. Теперь главным было выйти на широкую тропу и бежать! Таня рубила ножом противную паутину. Ноги гудели от усталости, накопленной за этот тяжкий, полный ужасных испытаний день. Внезапно девушка остановилась: не послышатся ли сзади, спереди или сбоку треск деревьев или какая-нибудь возня. Однако стояла мертвая, задушенная тишина! Не было слышно даже щебетания птиц! И Таню опять охватило чувство, как тогда, в подъезде, что за ней молча наблюдают.
ПРИВЕТ! ДАВАЙ ПОЗНАКОМИМСЯ! Я СЕЙЧАС ВЫЙДУ К ТЕБЕ...
Но нельзя стоять на месте! Надо идти вперед! Девушка опять стала пробиваться сквозь кусты, стараясь не производить выстрелов сухими сучками, минами взрывающимися у нее под ногами. Она плутала уже минут 15, а выйти на тропу ей никак не удавалось. Неожиданно она опять застыла на месте. Где-то впереди издалека, довольно-таки отчетливо послышался жалобный стон. И ЗАТИХ!
Таня приросла к земле. Стон одновременно был похож на плач младенца и вой беременной кошки.
(“Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит!”)
ПРИВЕТ! ДАВАЙ ПОЗНАКОМИМСЯ! Я СЕЙЧАС ВЫЙДУ К ТЕБЕ...
Что-то было зловещее в этом плаче! Девушка присела на корточки, стараясь стать невидимкой.
“Кто-то ведь мог притаиться на деревьях и подкарауливать меня. Опасность может последовать не только с земли, но и с воздуха!”
Ее правая рука с ножом нервно задергалась, и если бы сейчас в непосредственной близости от нее что-то треснуло, рука не задумываясь, молниеносно, как язык ядовитой змеи, отреагировала бы на звук. Хотя непонятный стон послышался спереди от нее, Таня затравленно, со страшной подозрительностью, повернула голову назад. Звук мог быть отвлекающим, а истинная опасность последовать как раз с противоположного направления. Просто дикая кошка? Слух Тани обострился до предела. Напряжение внутри нее било ключом через край. После наступившей тишины страшно было опять создавать суматоху своими шагами. Хотелось остаться здесь и затаиться до самого рассвета.
“Хорошо, что хоть я не глухая! – пришла вдруг девушке мысль. – Так бы шла себе и шла и не услышала бы, как кто-то ко мне подкрался!”
В ее памяти мелькнул случай, как однажды зимой, поздно вечером, когда давно стемнело, она закрылась у себя в комнате и, выключив свет, наслаждалась музыкой “Сектора газа”, лившейся из наушников плейера. Как раз звучала страшная песня про мертвецов, и Таня не заметила, как в ее комнату вошла мама и, не зажигая света, опустила руку на ее плечо! “Таня, тебя к телефону, разве ты не слышишь?” Тогда с Таней чуть не случился инфаркт... Ведь она была убеждена, что родители давно уже спят!..
Девушка, попеременно перекладывая то в одну, то в другую руку то распятие, то нож, вытерла вспотевшие руки и покрутила закаменевшими суставами шеи и ног. Размяв немного кости, она двинулась дальше.
Неожиданно новая, еще более противная мысль полным баком залилась в ее голову: “Здесь кто-то есть! Кто-то идет за мной, подстраиваясь под мои шаги! Когда я начинаю идти, то и он, под шум моих шагов, тоже пускается в преследование! И идет гораздо быстрее меня! А как только я остановлюсь – останавливается и он! Или ОНИ! И расстояние между нами всe время сокращается!”
Чу... Опять рожающая кошка? Теперь раздавшийся стон показался ей гораздо ближе, чем в первый раз. Значит, это не галлюцинация! Тогда что? Какой-то условный сигнал? Таня прижалась к сосне, обхватив руками ее могучий ствол. Залезть бы сейчас наверх и пересидеть там! Но нет! ОНИ ЧУЮТ!
“Где же в конце концов тропинка? Почему я никак не могу ее найти? Словно специально! Как будто что-то нарочно, каким-то невидимым магнитом отталкивает меня от нее!”
Таня сделала еще несколько шагов вперед, но тут же откуда-то сбоку раздался стон...
ГЛАВА 73
Екатеринбург, 31 июля 1992 года
Таня застыла на полшаге так внезапно, словно ей сказали, что следующим шагом она наступит на мину.
“Этот плач предупреждает меня: не ходи туда! Там смерть!” – думала Таня.
Темнота была абсолютной, могучие кроны деревьев, растущих на кладбище, закутали небо. И воображение девушки получило новую силу. Лицо погибшего парня с каждой секундой как бы наполнялось жизнью, словно ангелы сошли с небес на землю и вдували в него новую душу. Лицо из бледного становилось розоватым.
ПРИВЕТ! ДАВАЙ ПОЗНАКОМИМСЯ! Я СЕЙЧАС ВЫЙДУ К ТЕБЕ...
В Таню острой стрелой вонзилась уверенность, что она сейчас выйдет прямо к его могиле.
“Неужели он заманивает меня к себе? Но ведь он не может быть шатуном! Ведь он был похоронен!”
Таня в течение всего времени, пока шла по кладбищу, неуклонно держала курс влево. Сейчас она решила круто повернуть направо, стараясь доказать прежде всего себе, что никто ее не заманивает, что именно она решает, куда ей идти, и никто иной ей в этом не сможет помешать и управлять ей как куклой.
А лицо погибшего воина перед Таниными глазами уже стало больше красным, чем розовым! Это испугало девушку.
“А что если действительно его могила находится как раз там, куда я иду, и я как раз на нее сейчас и выйду! Мне специально внушили, чтобы я шла вправо. Вдруг в этой могиле никого нет! Может, его чисто символически доставили из Афганистана сюда, а внутри – он пустой! Ведь цинковые гробы, я слышала, не вскрывают! А останки парня, непохороненного, остались там, на поле боя! И теперь он пришел сюда издалека, чтобы взять меня с собой. ОН – шатун! А его могила предназначена для меня!”
После таких мыслей Таня моментально свернула влево.
В конце концов, если ориентироваться по месту, где она вошла на кладбище, – именно где-то слева отсюда должна находиться тропинка. Ноги девушку почти не держали. Она с трудом сдерживала себя от искушения лечь на землю и не вставать. Хотя бы пять минут! Чтобы дать перегруженным мышцам отдохнуть от чудовищной нагрузки. Нельзя! Можно уснуть! И уже не проснуться... ЧЕЛОВЕКОМ! Таня помнила: ЗА НЕЙ ИДУТ! “Возьми себя в руки! Еще совсем немного, и ты выйдешь на заветную тропу!”
Неожиданно девушка наступила ногой на что-то мягкое, скорее всего на огромный перезрелый, разъеденный червями гриб, поскользнулась и, чуть не разъехавшись в шпагат, упала на траву. Помимо воли у нее вырвался крик! И ТУТ ЖЕ!
– КАРР! КАРР! Оглушительные хрипы ворон раздались у нее над головой. Таня вскрикнула снова! На проекции светлых облаков проявились темные движущиеся тени! В первую секунду девушка просто приросла к земле, не смея пошевелиться. Ледяная волна страха расползлась по всему ее телу. Затем она резко вскочила, хотела уже без оглядки бежать, но вовремя почувствовала, что ей чего-то вдруг стало недоставать. И поняла, что при падении выронила распятие. Она как подрубленная опустилась на колени и судорожно стала ощупывать землю. Без распятия – уходить нельзя! Если бы выпал нож, то плевать на него! Но без распятия! Танины ладошки натыкались на шишки, колючую траву, мелкие ветки, сучки, но распятия – не было!
ДРАГОЦЕННЫЕ СЕКУНДЫ ЛЕТЕЛИ!
Тогда Таня начала вырывать траву с корнем и отбрасывать ее далеко в сторону... А вороны все летали и орали, и теперь стало слышно даже хлопанье их крыльев.
“Замолчите! Замолчите! Вы привлекаете ко мне внимание!”
СКОРЕЕ!
“Распятие не могло улететь дальше, чем на метр. Но вот только в каком направлении его искать?”
Почти лежа, буквально упираясь носом в кладбищенскую землю, она продолжала свои отчаянные поиски, не забывая, тем не менее, оглядываться по сторонам и прислушиваться.
“Надо искать быстрее! Быстрее! Вороны выдали своими криками мое месторасположение, и если за мной идут...”
Руки яростно царапали землю. Если бы какой-нибудь заблудившийся грибник или путник случайно вышел в эту минуту на это место и для него специально на секунду все сделалось светло как днем, а потом все обратно погрузилось в темноту – у него от страха непременно бы произошел разрыв сердца! Еще бы! Посреди ночи, в самом глухом месте кладбище человекообразное существо неистово роет землю...
А затем останавливается, медленно поворачивает голову в сторону наблюдателя, поднимается и...
Вдруг Таня перестала копать землю. Она отняла от нее свои грязные руки, в одной из которых был огромный острый нож и... поднесла их к своей шее! На несколько секунд она застыла, потом сняла с шеи амулет и бросила его впереди себя сантиметров на двадцать.
– Брат, найди брата! – тихонько прошептала она. После этого она подобрала амулет и обследовала вокруг него землю. Распятия не было.
– Брат, найти брата!
Она бросила амулет в другую сторону... Когда-то в детстве, лет в семь, она потеряла в кустах около своего подъезда двухкопеечную монетку, которую подарила ей мама на день рождения. Стала искать, искала-искала – но монетка как сквозь землю провалилась. Таня даже заплакала. Так обидно было потерять мамин подарок! Вот тогда-то к ней и подошла девочка лет десяти, жившая с ней в одном подъезде.
– Девочка, ты почему плачешь?
– Д... две ко... копейки по-по-потеря-я-я-ла-а!
– Не плачь! – стала успокаивать девочка Таню. – Просто надо взять другую монетку и бросить ее на землю. И она обязательно прикатиться к первой. Надо только приговаривать:
“БРАТ, НАЙДИ БРАТА!” И монетка найдется!
Так как у Тани больше не было монет, девочка великодушно достала из кармана своих шорт двухкопеечную монету и продемонстрировала на собственном примере, как надо все это делать. И действительно – через несколько минут Танина монетка была счастливо найдена возле монетки девочки...
– Брат, найди брата!
ПРИВЕТ! ДАВАЙ ПОЗНАКОМИМСЯ! Я СЕЙЧАС ВЫЙДУ К ТЕБЕ...
На этот раз Таня не рассчитала и бросила амулет больше чем на полметра от себя! Наклонившись над тем местом, где, по ее мнению, должно было бы быть место приземления амулета, она, к своему большому удивлению, ничего не обнаружила!
ТОРОПИСЬ! ОНИ УЖЕ БЛИЗКО!
С еще большим отчаянием и спешкой девушка, ослепленная темнотой и страхом, стала вспахивать матушку-землю.
“Не хватало еще и вовсе остаться безо всякой защиты! Самое обидное, если как раз сейчас, когда у меня ничего нет, ни амулета, ни распятия, ОНИ НАПАДУТ!”
Руками она нащупала небольшой холмик земли. Значит, на этом месте где-то в полутора метрах под землей – находится гроб! ГРОБ ТОГО ПАРНЯ??
ПРИВЕТ! ДАВАЙ ПОЗНАКОМИМСЯ! Я СЕЙЧАС ВЫЙДУ К ТЕБЕ!!!
И снова вороны, уже было успокоившиеся, закаркали. Теперь уже где-то неподалеку! Но если в первый раз они были встревожены криком самой Тани, то теперь это было что-то другое! Кто-то другой вспугнул их!
Они уже подбираются ко мне! Они все время были поблизости, но не могли приблизиться раньше, потому что у меня были защитные талисманы! Теперь ОНИ заставили меня потерять их! Я – беззащитна! И ОНИ идут на меня!”
Разуверившись в своих поисках и повинуясь спасительному инстинкту самосохранения, Таня вскочила, чтобы бежать, но запнулась о корягу и растянулась на земле! Ее рука наткнулась на что-то холодное! То было распятие! Девушка сначала не поверила! Стала ощупывать его со всех сторон. Но нет, это действительно было ее распятие! Гром радости прогремел в ее душе. Она переложила распятие в ту же руку, где у нее был нож, а свободной рукой разворошила близлежащую землю. Среди холодного грунта и мягкой листвы ее пальцы нащупали твердое основание амулета!
ЕСТЬ! Теперь скорей! Быстро надев амулет на шею, вытерев свои грязные руки о джинсы, девушка переложила серебряное распятие в левую руку, вскочила и побежала дальше. Ощутив новый прилив сил, Таня с удесятеренной энергией торопливо проносилась мимо надгробий. Вороны с диким карканьем полетели за ней. Дорога в скором времени стала более ровной, утоптанной, исчезли густые заросли, неудобные кочки, где легко можно было подвернуть ногу, кроны деревьев над головой больше не заслоняли от нее звездное небо, и Таня поняла, что наконец-то вышла на столь желаемую тропинку. Она бежала, но еще не в полную силу, все еще опасаясь наткнуться на что-либо острое и твердое. А главное – боясь, чтобы ее яростное дыхание не заглушало каких-нибудь посторонних подозрительных звуков! Осталось совсем немного, чтобы покинуть это мрачное место. Пробежать еще несколько сот метров, а там уже...
СТОП! Новый подозрительный стон заставил ее затаиться на месте. Таня прислушалась. Где-то спереди, совсем близко от нее раздавался плач! Это точно был плач! Судя по всему – он исходил из одного места, не приближался и не удалялся. Девушка сделала несколько шагов вперед. Да, теперь можно было однозначно сказать: это – плач! И никакой не кошки, а ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ! Тихий, но выворачивающий душу наизнанку!
Но разве в такое время здесь может находиться нормальный человек!
Сперва из-за карканья ворон девушка не сразу различила плач, но сейчас вороны, все время летевшие за ней на небольшом расстоянии, вдруг резко смолкли!
Страшное подозрение охватило Таню. Это хитрая западня, устроенная для нее! Вороны не зря каркали у нее за спиной!
Сзади нее кто-то идет! Ее пытаются окружить! Куда теперь деваться? И плач – раздается прямо на тропинке! Обойти это страшное место по кустам, подальше от этого плача? Но не хотелось снова ступать в темноте по могилам. Да и ориентироваться вдали от тропы намного сложнее – опять можно заплутать. К тому же вдруг именно там, в кустах, ее кто-то и ждет! Ждет, зная, что она ни за что не осмелится пойти по тропе, что она обязательно пойдет в обход! Придется идти вперед, напролом! Вся надежда только на талисманы!
Таня медленно пошла вперед, держась у края тропинки, чтобы в любую секунду успеть нырнуть в кусты.
“Может, это все же была только кошка? Иногда совершенно невозможно отличить вопли младенцев от стонов кошек,” – пыталась Таня убедить себя и унять все нарастающее волнение. Отблеск звезд слабо, но все же освещал ей путь. Нет, все же плач – человеческий! Более того – детский! Теперь уже отчетливо были слышны шмыганья носом, звуковые вибрации голоса. Они то исчезали, то появлялись опять. Таня снова прислушалась. Да, все сомнения растаяли. Это – детский голос. Искренний-искренний! Если бы кто-то притворялся, то каким бы гениальным актером он ни был, так сымитировать боль души – он бы не смог! Тем более – маленький ребенок!
“Голос ребенка – глас божий!”, “Голосом ребенка глаголет истина!”, “Невинный как ребенок!”, “С детской невинностью”, “Чистый как слеза ребенка”. Внутри Тани стали всплывать всевозможнейшие изречения, вычитанные ей когда-либо из книг, газет, услышанные по телевидению, радио или в кино, подтверждающие, что все детское – искренне и лишено лукавства. Но ведь это мог быть и плач, подделывающийся под детский голос!! Ведь во всех мультфильмах, да и фильмах тоже, – маленьких детей всегда озвучивают взрослые тетеньки!
Внутренная дрожь стала колотить Таню еще сильнее. Она отдала бы все, чтобы только не идти сейчас вперед, навстречу этому слишком уж естественному в столь неестественном месте голосу!
Плач на мгновение прекратился, послышались тихие всхлипы... Таня приостановилась. Осмотрелась вокруг.
ПРИВЕТ! ДАВАЙ ПОЗНАКОМИМСЯ! Я СЕЙЧАС В-Ы-Ы-ЙДУ К ТЕБЕ!
Вскоре новая волна рыданий достигла ушей девушки. Таня сделала еще несколько шагов в сторону, откуда доносился плач. Уже метров пять до источника безудержных всхлипов! Девушка прижалась вплотную к краю тропинки и на цыпочках продвигалась вперед!
ЧЕТЫРЕ МЕТРА!
Под прикрытием деревьев она продолжала бесшумно приближаться. Еще чуть-чуть! Вдруг ей удалось разглядеть впереди шевелящуюся точку. Не отрывая от нее глаз, Таня склонилась к земле и сделала еще два шага вперед. Дальше идти опасно! Она присмотрелась. Теперь стали видны белокурые волосы маленькой девочки, лет семи, ее плечи вздрагивали всякий раз, когда новые приступы рыданий охватывали ребенка. Девочка сидела на пеньке, спрятав свое личико у себя на коленках.
“Это ловушка! Ловушка! Надо подальше отсюда...”
Девочка продолжала слезно плакать, не видя ничего вокруг. В любой другой раз, в любое другое время суток Таня обязательно постаралась бы успокоить девочку, как-то помочь ей. Но теперь...
Жизнь ее самой висела на волоске. Да и кто знает, может, это и не девочка вовсе!
Плач возобновился с новой силой. Сердце Тани разрывалось на части от жалости к бедному ребенку. Но она не имела права идти на поводу у своих чувств! Пригнувшись, она стала пробираться сквозь кусты, но неожиданно сук-предатель громко треснул у нее под ногами. Таня похолодела и застыла на месте. Девочка же вздрогнула, как испуганное выстрелом животное, и пронзительно закричала:
– Мама!
Таня не дышала.
– Мама? Это ты? Мама! Почему ты молчишь? Где ты была? Почему так долго? Зачем ты оставила меня одну? Мама!
Девочка приближалась.
Тогда Таня стала молча выходить из кустов. Девочка радостно бегом бросилась ей навстречу, а Таня, в испуге, снова попятилась назад. Вдруг девочка, различив контуры незнакомой тетеньки с огромным ножом в руках, дико завизжала и бросилась прочь.
– Ма-а-а-а-ма-а-а-а!
Растерянность Тани длилась всего секунду. Она побежала за девочкой, на ходу переложив в одну руку и распятие, и нож.
– Ма-а-ма-а-а !
Таня догнала девочку и схватила ее за кофточку. Та упала на землю и повалила девушку за собой. Дикий визг разнесся по всему кладбищу.
– Тише, тише, не бойся меня, маленькая! – принялась успокаивать малышку Таня, осматриваясь вокруг. Та не слушала, с расширенными глазами следила за Таниной рукой, в которой блестело лезвие ножа, вырывалась и орала. Таня, удерживая девочку одной рукой, шепча ей ласковые слова, спрятала нож и распятие в карман джинсов. Потом нежно обняла испуганного ребенка.
– Ну, все, все, успокойся! Я – хорошая! Я не причиню тебе никакого вреда! Как тебя зовут? И что ты здесь делаешь одна? Где твои родители?
- Где, где-е-е моя ма-ама-а? – заикаясь сквозь слёзы спросила малышка, - П-почему она не забирает меня отсю-ю-у-да-а?
– Не плачь, солнышко, найдется твоя мама! Скажи мне, как ты сюда попала! Я помогу тебе!
Таня говорила, а сама внимательно смотрела на темные кусты вокруг.
– Мы шли с ма-мамой домой... Еще было светло... – Девочка проглотила слезы. – Мама мне сказала: “ Подожди меня здесь, я сейчас положу конфетки на могилу твоей бабушке и приду! Сиди здесь и никуда не уходи!”. Я просила ее взять меня с собой, но мама сказала ждать ее здесь! И пошла во-он туда! Девочка указала своей ручонкой в темноту. – ...Я ее ждала, ждала... потом начала ее звать, а она так и не вернулась за мной... Потом стемнело, и мне стало страшно... Почему мама не приходит за мной?
– Не надо плакать, маленькая. Как тебя зовут?
– Света...
– А меня Таня. Света, а ты знаешь свой адрес? Ну, где ты живешь?
Девочка отрицательно замотала головой.
– А знаешь, как называется твоя улица?
– Техническая.
– Какая ты молодец! А номер дома твоего помнишь? Квартиру?
Девочка задумалась.
– Не помнишь? – Девочка опять замотала головой. – Ну, ладно. А если увидишь свой дом, то сможешь его узнать?
Девочка кивнула.
– Хорошо, тогда пойдем. Я отведу тебя домой.
Они не спеша пошли по тропинке.
“Какие же все-таки бывают матери! Оставляют своих детей, да еще где! А может, она ее насовсем бросила! Бывает же, отдают своих родных детей в детские дома, в приюты. У таких матерей совсем нет сердца! Зачем тогда они рожают детей?.. Бедняжка! Куда мне теперь с ней? Что с ней будет дальше?”
– Тетя Таня, а зачем бабушке конфеты? Ведь она умерла!
– А потому, что под землей тоже есть жизнь, и там бабушке тоже надо что-то есть, чтобы она не была голодной. Вот твоя мама и угостила ее!
“Господи, что за чушь я несу! Ребенок и так весь дрожит!..
А что если мама ее и не бросала вовсе! Она и в самом деле пошла к могиле бабушки, а ее там забрали шатуны! О, нет! Скорей отсюда!”
– Пойдем быстрее, Светик, твоя мама заждалась нас! Она просила меня забрать тебя отсюда. А сама она не смогла прийти, у нее – дела!.. Только не спрашивай меня ни о чем – здесь очень страшно. Давай, давай бегом!
– Тетя Таня, пожалуйста, не оставляй меня здесь одну!
Я бою-юсь!
– Ну что ты, что ты, Светлана! Как ты могла так подумать! Конечно, не оставлю!
– Ой, как я замерзла-ла-ла-ла! – вся сжалась от холода девочка. Было слышно, как стучат ее зубки.
– Ну, иди ко мне!
Таня склонилась к девочке и, обхватив ее за талию, взяла на руки. Девочка обняла ее за шею. Даже сквозь платье Таня почувствовала, как онемели от холода ручонки бедной
малышки.
“Неужели, это все-таки шатуны забрали ее маму? – спрашивала себя девушка. – Что же теперь делать? Отвести ее к отцу? А что я ему скажу по поводу исчезновения ее матери?”
Девочка медленнно соединила вместе свои озябшие руки.
– Света, солнышко мое, скажи, а у тебя папа есть?
Девочка не ответила. Ее маленькие руки, приблизившись друг к другу, потихоньку стали опускаться вниз и наконец с жадностью сомкнулись на Таниной шее!!!
– ХИ-ХИ-ХИ! – счастливо захихикала Света, блестя кровавыми глазами, пока Таня хрипела, пытаясь оторвать от своего горла холодные цепкие пальцы. – ХИ-ХИ-ХИ! ВОТ ТЫ И ПОПАЛАСЬ!
– Не-е-е-е-у-э-х-р-р...
От неожиданности Таня поздно среагировала, и теперь стальное кольцо тисками сплющивало ее горло. Девушка, уже в полуобморочном состоянии, из последних сил успела-таки вытащить из кармана распятие и с силой ткнула им в разлагающуюся спину маленького демона! Света скорчилась,
с ее лица исчезла демоническая усмешка, и она, словно ветхая кожа, оторвалась от Тани и упала на землю. Таня, ошарашенная, вся в соплях и мыле, задыхаясь и подвывая, без оглядки бросилась прочь. Позади нее раздался жалобный детский плач...
Свидетельство о публикации №207082400071
А-а-а-а-а!!! Зачем я это утром прочла? Надо было подождать полночи!!! Тогда бы точно не уснула!
Здорово!!! Все чувства и действия героини переданы так, что начинает казаться, будто я сама эта Таня!
С огромным уважением!
Жена Гуз Киллера 24.08.2007 10:15 Заявить о нарушении
Прочел очередную Вашу миниатюру, в частности "Ссору" - пришел к выводу, что ассоциативное мышление у нас чем-то сходится.
С огромным уважением! Serge
Серж Петров 24.08.2007 11:15 Заявить о нарушении
Какое бы из заклинаний прочесть? ДА… Надо подумать! А писать такие заклинания не опасно?
Ассоциативное мышление… тоже надо поразмышлять! ))))))))))
С уважением! Nata
Жена Гуз Киллера 24.08.2007 11:56 Заявить о нарушении